ACSTICA DE RECINTOS

El comportamiento del sonido en un recinto es completamente diferente de su comportamiento en campo libre, es decir, en ausencia de restricciones u obstculos para la propagacin de las ondas. Ya hemos visto algunas fuentes elementales, como la fuente esfrica y la fuente plana, y se ha obtenido expresiones para la amplitud de la presin en funcin de la distancia. Vimos, por ejemplo, que en el caso de una fuente esfrica la presin vara en forma inversamente proporcional a la distancia es decir a mayor distancia menor presin. Al encerrar la fuente en un recinto, aparece el fenmeno de reflexin, equivalente a la existencia de un creciente nmero de fuentes secundarias, lo cual trae consigo varias consecuencias de gran importancia para el control de ruido, como la acumulacin de energa acstica, el aumento del nivel sonoro, la reverberacin, las resonancias, etc. Entonces cual es el comportamiento dentro de una sala?

ABSORCIN DE LA ENERGA SONORA

Idealmente, la energa sonora radiada se conserva. En una onda plana, esto significa que la densidad de energa (energa sonora por unidad de volumen) es constante con la distancia a la fuente. En una onda esfrica, significa que la densidad de energa disminuye con el cuadrado de la distancia (pues la misma energa debe distribuirse sobre una superficie que aumenta). En el caso real, en cambio, parte de la energa sonora se transforma en calor u otras formas de energa debido a la absorcin que tiene lugar en el propio aire y en las superficies sobre las cuales incide la onda sonora. ABSORCIN DE LA ENERGA SONORA EN EL AIRE En el aire suceden dos tipos de fenmenos que conducen a la absorcin de energa: La atenuacin clsica, que incluye el rozamiento viscoso y la conduccin del calor en el aire. La atenuacin molecular, que involucra el intercambio de energa vibracional, rotacional y traslacional de las molculas.

Que es Atenuacin del sonido? Las ondas van "debilitndose en amplitud" conforme van alejndose de su punto de origen: es lo que se conoce como atenuacin de la onda. Aunque la amplitud de las ondas decrece, su longitud de onda y su frecuencia permanecen invariables, ya que stas dependen slo del foco emisor. La disminucin de amplitud de una onda sonora se debe a dos razones:

La ampliacin del frente de onda, que da lugar a una disminucin de la amplitud viene cuantificada por la Ley cuadrtica inversa. La absorcin de la vibracin, que es un proceso disipativo por el cual parte de la potencia sonora es absorbida por algn material que sea un aislante acstico.

A frecuencias inferiores a 30 kHz predomina la atenuacin molecular, que es fuertemente dependiente de la frecuencia, la temperatura, y la humedad relativa ambiente. Para una temperatura dada, la humedad relativa ambiente es la concentracin de agua en el aire expresada como porcentaje respecto a la mxima concentracin admisible a esa temperatura sin que se produzca condensacin. Estos fenmenos causan una reduccin de la densidad de energa sonora con respecto al valor terico que resulta ser exponencial con la distancia recorrida por la onda. Debido a esta relacin exponencial, es fcil ver que la densidad de energa se reduce una determinada cantidad de decibeles por unidad de distancia. Por lo anterior los valores usuales de los coeficientes de atenuacin de energa expresados por m son pequeos, es ms prctico expresarlos en dB/100 x m . En la tabla 1. se incluyen los valores de atenuacin en el aire (m) para diversos valores de frecuencia, temperatura y humedad relativa ambiente. Cuando no conozcamos el coeficiente de atenuacin pero s la atenuacin en el aire m podemos encontrarlo con la siguiente frmula m = m /434

EJEMPLO
Una fuente aproximadamente esfrica al aire libre produce un tono de 2 kHz de 95 dB de nivel de presin sonora a 1 m de distancia. Suponiendo que la temperatura es de 25 C y que la humedad relativa ambiente es de un 80 %, determinar el nivel de presin sonora a 60 m de la fuente y comparar con el valor que se obtendra si no existiera la atenuacin en el aire. Solucin: Dado que la fuente es esfrica, el nivel de presin sonora sin atenuacin en el aire sera

Veamos ahora el efecto de la atenuacin atmosfrica. Para ello, de la tabla obtenemos primero m = 1,07 dB/100 m. Entonces la reduccin del nivel de presin sonora ser

y entonces

La reduccin no ha sido demasiado significativa. A frecuencias ms altas, o a mayor distancia, el efecto hubiera sido ms notorio. Tabla 1. Atenuacin en el aire m en dB/100 m, en funcin de la frecuencia, la temperatura centgrada (T) y la humedad relativa ambiente (HRA). Los casilleros en blanco corresponden a datos no disponibles.

ABSORCIN SUPERFICIAL DEL SONIDO Cuando una onda sonora incide sobre una superficie idealmente rgida, se refleja sin prdida alguna de energa. Si la superficie, en cambio, posee elasticidad, parte de la energa es utilizada para desplazar la superficie comunicndole energa cintica. Se genera as una onda reflejada con menor energa y otra onda que se propaga hacia el interior de la superficie, denominada onda refractada u onda transmitida. En la figura 2 se ilustra este fenmeno. Si la onda incidente es plana y llega con un ngulo de incidencia (ngulo entre la direccin de propagacin de la onda y la normal a la superficie), la onda reflejada tambin formar un ngulo en sentido opuesto, propiedad denominada ley de la reflexin, mientras que la onda transmitida formar respecto a la normal un ngulo que satisface la ley de Snell:

Figura 5.1. Cuando una onda sonora incide sobre la superficie de separacin entre dos medios, se generan dos nuevas ondas: la onda reflejada, y la onda transmitida Esta ley es bien conocida en ptica, y en realidad tiene vigencia para cualquier fenmeno ondulatorio que se produce en la interfase entre dos medios. A partir de esto se han hecho clculos de cmo se comporta la potencia sonora y como pueden encontrarse los coeficientes de absorcin sonora bajo el supuesto de que ambos medios son homogneos e isotrpicos, lo cual slo es estrictamente cierto en el caso en que el cambio de fase es entre dos medios fluidos (aire y agua, por ejemplo). Por lo que los clculos realizados no son prcticos dado que en la mayora de los materiales acsticos esta hiptesis no se cumple por tener una gran complejidad estructural. Por otra parte, tambin se supuso que los dos medios se extendan infinitamente, lo cual en la prctica no sucede, en lugar de ello es habitual que uno de los medios sea el aire, y el otro, cierto espesor de material acstico, que puede estar apoyado directamente sobre un tercer material (una pared) o separado del mismo mediante un espacio de aire. En cualquier caso existen ordinariamente dos ms superficies lmite entre dos medios, y en cada una de ella se producen los efectos

mencionados. El resultado es que el coeficiente de absorcin puede depender fuertemente del montaje,

RECINTOS REVERBERANTES
La reverberacin es la suma total de las reflexiones del sonido que llegan al lugar del oyente en diferentes momentos del tiempo. Auditivamente se caracteriza por una prolongacin, a modo de "cola sonora", que se aade al sonido original. Por otra parte, el sonido reflejado es el que percibimos despus de que haya rebotado en las superficies que delimitan el recinto acstico, o en los objetos que se encuentren en su trayectoria. Evidentemente, la trayectoria del sonido reflejado siempre ser ms larga que la del sonido directo, de manera que -temporalmente- escuchamos primero el sonido seco, y unos instantes ms tarde escucharemos las primeras reflexiones (early reflections); a medida que transcurre el tiempo las reflexiones que nos llegan son cada vez de menor intensidad, hasta que desparecen. Nuestra sensacin, no obstante, no es la de escuchar sonidos separados, ya que el cerebro los integra en un nico precepto, siempre que las reflexiones lleguen con una separacin menor de unos 50 milisegundos. Esto es lo que se denomina efecto Haas o efecto de precedencia

En salas grandes las primeras reflexiones tardan en llegar ms tiempo que en salas pequeas, pudiendo sonar incluso como una especie de eco. Las salas grandes tienen tiempos largos de 1 segundo o ms mientras que las salas pequeas como ambientes de casa tiempos muy cortos. La densidad de las reflexiones aumenta en funcin de la cantidad de trayectorias reflejadas que lleguen al oyente, debido a que hay muchas superficies reflectantes (paredes con ngulos cambiantes, objetos interpuestos en la trayectoria del sonido, paredes de materiales poco absorbentes...). En lo que sigue aplicaremos el concepto de absorcin sonora a recintos de forma irregular y estudiaremos la relacin entre la absorcin y la acumulacin y la disipacin de energa acstica. CAMINO LIBRE MEDIO Dado un recinto, una misma onda sonora se refleja una y otra vez en las diversas superficies del mismo (figura 3), perdindose en cada reflexin algo de energa como resultado de la absorcin superficial y, si el recinto es grande, de la atenuacin en el aire.

Figura 3. Un recinto irregular con una fuente sonora. El sonido radiado se refleja sucesivamente en las diversas superficies del recinto. An cuando inicialmente el sonido es radiado en todas direcciones, por simplicidad se muestra una sola direccin.

Si elegimos una direccin inicial de propagacin de la onda, es fcil obtener las direcciones sucesivas despus de reflejarse en cada superficie, tomando ngulos iguales pero opuestos respecto a la normal (ley de la reflexin). El resultado ser un conjunto de trayectorias rectilneas cuyas direcciones y longitudes sern pseudoaleatorias. Cuando el recinto es de forma algo irregular, despus de un gran nmero de reflexiones es posible obtener un promedio de las longitudes recorridas entre dos reflexiones consecutivas. Tal promedio se denomina camino libre medio, y se determina mediante una frmula muy sencilla:

donde V es el volumen del recinto, y S la superficie total que encierra a dicho volumen. Ejemplo Determine el camino libre medio de una sala que mide 10 metros de ancho por 25 m de largo y 4 m de alto. Volumen = 10x25x4 = 1000 m3 Superficie total = 2(10x4)+2(10x25)+2(4x25)= 780 metros2

d = 4 (1000 m3/ 780 m2 ) = 5.128 metros