T RMINOS DE DAVID

A priori: es todo conocimiento anterior o independiente de la experiencia, como el de la Lgica y las Matemticas, que se obtiene nicamente relacionando ideas de acuerdo con el principio de no-contradiccin. Mientras que el saber de la Fsica y el de las otras ciencias de la naturaleza es un saber sobre cuestiones de hecho, es decir, a posteriori, obtenido a partir de la experiencia. Asociaci n de ideas: Es una actividad de combinacin de ideas que la mente realiza automticamente, sin necesidad de que entre las ideas haya nada que las una necesariamente. La mente tiende a combinar ideas con arreglo a unos mecanismos psquicos propios o leyes descubiertas por Hume: la semejanza, la contigidad y la causalidad. Dichos principios han ejercido gran influencia sobre doctrinas rivales de la psicologa contempornea, como son el asociacionismo y la escuela de la Gestalt. Cartesiano: seguidor de Descartes, o lo que es lo mismo, filsofo racionalista. En el texto, Hume cita por su nombre, adems de al autor del Discurso del Mtodo, a Malebranche y a Leibniz. Causa/efecto: relacin necesaria entre dos hechos, teorizada por Aristteles y empleada por Toms de Aquino para demostrar la existencia de Dios. Hume reconoce que pensamos en trminos causales sobre los hechos (decimos que unos son causa de otros), pero niega que ese pensamiento tenga valor demostrativo o racional, reducindolo a una creencia surgida en nuestro entendimiento por costumbre, creencia que es sentida por la mente con tanta intensidad que llega a parecerle una impresin. Causalidad: uno de los principios o mecanismos de asociacin de ideas. Hume le presta mayor atencin que al resto, pues lo considera el fundamento en el que se apoyan todos nuestros razonamientos sobre cuestiones de hecho (es decir, todos nuestros conocimientos empricos que tratan de establecer alguna conexin necesaria entre los hechos), y tras examinarlo crticamente concluye que la causalidad es una ley de nuestro psiquismo (ley que existe nicamente en nuestra mente debido a la costumbre de observar ciertos hechos siempre unidos y en el mismo orden de sucesin) y no un hecho del que tengamos alguna impresin. Ciencia del hombre: Ms que una antropologa fsica o filosfica, Hume se refiere con esta expresin al estudio psicolgico de la mente humana, que trata de averiguar y establecer tanto sus capacidades gnoseolgicas como sus principios morales. Ciencias: Se refiere principalmente a las que investigan la naturaleza (Fsica, Astronoma, etc.) y a la Matemtica y la Lgica. Hume concluye que stas ltimas alcanzan a establecer verdades absolutas pero que no se refieren a los hechos, mientras que aqullas establecen verdades empricas pero que nicamente pueden ser probables. Por otro lado, la Metafsica y la Teologa, que haban sido

HUME

consideradas durante la antigedad y la edad media como las ciencias primeras y fundamentales, son declaradas por Hume como no ciencias, falsos saberes, especulaciones sin objeto real. Concebir: es el acto mental de representarse o imaginar algo; de dicho trmino procede el sustantivo concepto; concebir es sinnimo de pensar o idear, que en la filosofa moderna, desde Descartes, no es sino formarse mentalmente como imgenes de cosas. Hume llama la atencin sobre el hecho de que siendo muy poderosa la facultad de concebir que tiene nuestra mente, le resulta imposible representarse lo contrario de una verdad racional (por ejemplo, no podemos hacernos la imagen de un todo que sea menor que cualquiera de sus partes), o dicho de otro modo, que una contradiccin no nos cabe en la cabeza, es inimaginable o inconcebible, mientras que s nos cabe concebir o imaginarnos, aunque sea con cierta resistencia mental derivada de la costumbre, lo contrario a la ms simple cuestin de hecho (por ejemplo, que maana no saldr el Sol). Conexi n necesaria: enlace que no puede no darse entre los hechos. Es lo que implcitamente afirma la idea de la causalidad: que al hecho llamado causa ha de seguir de manera inevitable otro que llamamos efecto. El anlisis de Hume concluye que tal idea es una simple suposicin o creencia basada en la costumbre. Conjunci n constante: unin permanente de dos cosas/hechos. Resulta ser una de las circunstancias en las que han de presentarse los hechos a nuestra experiencia para que la mente los asocie causalmente. Contradicci n: proposicin en la que se afirma al mismo tiempo algo y su contrario. Es tan inconcebible para la razn humana que Hume lo considera un principio fundamental del pensamiento, slo que nicamente aplicable al mbito de las relaciones entre ideas, y no al resto de las cuestiones que preocupan al espritu humano, es decir, a las cuestiones de hecho. Costumbre: es la repeticin de una conducta o de una experiencia. La costumbre inclina a la mente a realizar continuamente inferencias (razonamientos), siendo el fundamento implcito (no racional, claro est) de nuestros juicios sobre cuestiones de hecho, e incluso de los juicios morales. Hace que la mente asocie la idea de un objeto o hecho con la de su acompaante habitual. Por tanto, sobre la costumbre se apoya el conocimiento emprico y la vida cotidiana de los seres humanos, siendo, dice Hume, como una segunda naturaleza nuestra. De ella procede todo nuestro saber acerca del futuro, es decir, toda nuestra capacidad de previsin (cientfica y ordinaria). Cualidades sensibles: las propiedades de los objetos en cuanto pueden ser captadas por nuestros sentidos. Pueden ser llamadas tambin fenmenos. En todo caso, lo nico que conocemos de la realidad son dichas cualidades, nunca la sustancia o la esencia de los objetos, las cuales nos son enteramente desconocidas.

Creencia: puede definirse como una idea acompaada de un sentimiento tal que nos hace considerarla como una impresin, es decir, nos hace considerarla (=sentirla vivamente) como verdadera. Cuestiones de hecho: El entendimiento humano alcanza a elaborar dos tipos de conocimiento: uno, relacionando ideas, y otro, sobre cuestiones de hecho. El primero es a priori, atenindonos al principio de no-contradiccin llegamos a verdades absolutamente necesarias nicamente relacionando ideas. El segundo, por el contrario, es a posteriori, est basado en la experiencia. Hume analiza este ltimo detenidamente pues en l se funda todo el conocimiento ordinario que tenemos del mundo, as como el conocimiento cientfico del mismo. Y concluye que el conocimiento sobre cuestiones de hecho, en el que siempre hacemos razonamientos causa-efecto, slo llega a verdades probables, pues est basado en la idea de causalidad que no es sino una creencia arraigada en nuestra mente por la costumbre. Experiencia: trmino central en toda corriente de filosofa empirista. Podemos decir que en el texto a comentar el trmino tiene dos acepciones estrechamente relacionadas entre s. Por un lado, es el contacto con los hechos y objetos externos a travs de la sensacin, en el caso de la experiencia externa, o el contacto con la realidad interior que llamamos subjetividad a travs de la reflexin, en el caso de la experiencia interna. Pero, por otro lado, experiencia es tambin la reiteracin frecuente de ese contacto emprico con la realidad, lo que nos permite decir de alguien que ha vivido muchos aos que tiene mucha experiencia. En todo caso, para el empirismo ingls la experiencia es la nica fuente de las ideas verdaderas, principio y fundamento de nuestro conocimiento del mundo. Ideas: percepciones de la mente que son copias debilitadas de impresiones previas. Sern verdaderas slo en el caso de que podamos indicar a qu impresin se refieren o de qu impresin proceden. Las ideas constituyen el contenido mental con el cual elaboramos nuestro conocimiento del mundo; son organizadas/asociadas segn tres mecanismos psquicos: semejanza, contigidad y causalidad. Pueden ser simples y complejas. Impresiones: percepciones intensas de la mente que tienen lugar cuando el objeto percibido se halla presente ante los sentidos. Hay impresiones de la sensacin e impresiones de la reflexin; y ambas pueden ser simples o complejas. Las impresiones poseen la claridad y distincin que Descartes exiga a las ideas innatas, y son el fundamento de verdad de nuestras ideas. Ms all de las impresiones slo hay sofistera e ilusin, no conocimiento Inferencia: paso de una idea a otra, o de una serie de proposiciones (premisas) a otra (conclusin). Los razonamientos y demostraciones son inferencias, pero no todas las inferencias son demostrativas, es decir, no en todas las inferencia la conclusin se sigue necesariamente de las premisas, pues en muchas asociaciones de ideas unas ideas nos llevan a otras, es decir, realizamos una inferencia, sin que tal asociacin sea lgicamente necesaria.

Pensamiento: es la capacidad de operar con ideas. La mente puede unir y separar las ideas de diversos modos, justamente porque el objeto que produjo la impresin correspondiente ya no se halla presente a los sentidos. Pero Hume rechaza lo que Descartes consideraba primersima evidencia: la existencia del cogito o sustancia pensante. Para Hume es muy diferente decir que tenemos pensamientos como productos de la accin de pensar y otra cosa distinta es afirmar que el pensamiento existe por s mismo, siendo una sustancia es decir, una realidad invariable y distinta de los pensamientos que existira por debajo de stos. Algo que Hume niega rotundamente. Percepcin: todo aquello que capta la mente, sea fuera de ella mediante la sensacin o dentro de ella gracias a la reflexin, es decir, percepcin es todo contenido de conciencia. Las percepciones pueden ser de dos tipos: impresiones o ideas. Ellas son todo el material del conocimiento. Pirrnicos: seguidores de Pirrn de Elis, filsofo del siglo III a.C. fundador del escepticismo. En el texto aparece con el significado de escepticismo radical, en el que Hume dice que no caemos porque no nos lo permite nuestra fe animal o creencia en el curso uniforme de la naturaleza, creencia basada en la costumbre. Matemticas: son relaciones entre ideas. Verdades a priori, necesarias, pero que no se refieren a los hechos. Metafsica: para Hume no es ciencia en absoluto, sino un conjunto de palabras sin significado, es decir, sin referencia real. Sentimiento: en la filosofa de Hume el sentimiento o feeling ocupa un lugar muy importante. En la teora del conocimiento es el sentimiento quien introduce en la mente la creencia en la causalidad, haciendo que llegue a considerarla (=sentirla) como una impresin. En el terreno moral el sentimiento es la fuente de los juicios morales: es el sentimiento de placer y agrado que nos producen ciertas acciones lo que nos lleva a considerarlas como buenas y ligarlas a la virtud. Razn: el concepto de razn que Hume emplea es similar al utilizado por Descartes: capacidad de pensar y distinguir lo verdadero de lo falso. Sin embargo, lo que distingue a ambos es la diferente valoracin de tal capacidad: mientras Descartes cree que la razn tiene en s misma principios cognoscitivos (ideas innatas) que, manejados metdicamente, le permiten llegar a conocer la realidad tal y como es; Hume, muy al contrario, sostiene que es una capacidad limitada por las impresiones, influida por la costumbre y subordinada al sentimiento.

David Hume (1711-1776)