Oferta y Demanda

El postulado, principio o incluso ley de la oferta y demanda es el modelo econmico bsico de la formacin de precios de mercado de los bienes,[1] usndose para explicar una gran variedad de fenmenos y procesos tanto macro como microeconmicos. Adems, sirve como base para otras teoras y modelos econmicos.[2] [3]

Diagrama de la oferta y la demanda El modelo se basa en la relacin entre el precio de un bien y las ventas del mismo y asume que en un mercado de competencia perfecta, el precio de mercado se establecer en un punto llamado punto de equilibrio en el cual el se produce un vaciamiento del mercado, es decir, todo lo producido se vende y no queda demanda insatisfecha. El postulado de la oferta y la demanda implica tres leyes:[4] I.- Cuando, al precio corriente, la demanda excede la oferta, el precio tiende a aumentar. Inversamente, cuando la oferta excede la demanda, el precio tiende a disminuir. II.- Un aumento en el precio tiende, ms tarde o ms temprano, a disminuir la demanda y a aumentar la oferta. Inversamente, una disminucin en el precio tiende, ms tarde o ms temprano, a aumentar la demanda y disminuir la oferta. III: El precio tiende al nivel en el cual la demanda iguala la oferta. En economa el modelo generalmente se usa en conjunto con el tanteo walrasiano A pesar que el modelo es generalmente atribuido a Alfred Marshall[8] (debido a que ese autor formaliz, analiz y extendi su aplicacin), el origen del concepto es anterior. La expresin oferta y demanda fue acuada por James Denham-Steuart en su obra Estudio de los principios de la economa poltica, publicada en 1767. Adam Smith us esta frase en su libro de 1776 La riqueza de las naciones, y David Ricardo, en su libro

Principios de poltica econmica e impositiva de 1817, titul un captulo "Influencia de la demanda y la oferta en el precio". En su La riqueza de las naciones Smith asume, en general, que la demanda es relativamente fija en el plazo corto y mediano (dependiendo ltimamente de la cantidad de personas), y que, consecuentemente, es nicamente la oferta la que hace que el precio suba o baje. Conviene recordar que en aquellos tiempos las empresas eran pequeas, y solo podan contribuir, cada una, fraccionalmente a satisfacer la demanda. Esto, junto a la existencia de libre competencia, hacia que los precios de mercados disminuyeran al mximo posible, tendiendo al costo de produccin, el que, a su vez, depende de consideraciones tcnicas, no de la demanda. David Ricardo va an ms lejos afirmando: "Por abundante que sea la demanda, nunca puede elevar permanentemente el precio de una mercanca sobre los gastos de su produccin, incluyendo en ese gasto la ganancia de los productores. Parece natural por lo tanto buscar la causa de la variacin del precio permanente en los gastos de produccin. Diminuyase esos y (el precio de) la mercadera debe finalmente decaer, aumntense y seguramente subirn. Qu tiene todo eso que ver con la demanda?"[9] Durante los ltimos aos del siglo XIX surgi la escuela de pensamiento marginal. Este campo fue iniciado por Stanley Jevons, Carl Menger y Lon Walras. La idea principal es que el precio se estableca a partir de la demanda: los consumidores solo pagan lo que consideran adecuado por la utilidad que perciben recibirn de los bienes, cualquiera sea el costo de produccin. Esto fue un cambio sustancial respecto a las ideas de Adam Smith sobre la determinacin del precio de venta.

"Tijeras de Marshall". P = precio. Q = cantidad producida. D (lnea azul) = demanda. S (lnea roja) = oferta. Este modelo fue criticado ms tarde por Alfred Marshall en su Principios de economa.[10] Marshall re-introduce a la visin marginalista, a travs de la metfora conocida como las tijeras de Marshall, la consideracin del efecto de la oferta, formalizando el modelo de la oferta y la demanda.

"Podramos con la misma sensatez discutir acerca de si es la hoja superior o la inferior de una tijera la que corta un pedazo de papel que si el valor esta controlado por la utilidad o por el costo de produccin".[11] Desde finales del siglo XIX, esta teora de la oferta y la demanda se ha mantenido prcticamente inamovible. La mayora de los estudios posteriores se han centrado en buscar adecuar el modelo a situaciones ms reales, incorporando aspectos tales como los costes de transaccin, la racionalidad limitada o incluso el principio de no racionalidad, etc. basados en la percepcin que es el caso que la situacin real del mercado corresponde a una de competencia imperfecta. Por ejemplo -desde las primeras dcadas del siglo XX- una variedad de autores -tales como Joan Robinson;[12] Edward Hastings Chamberlin;[13] Heinrich Freiherr von Stackelberg; Jan Tinbergen; Wassily Leontief, etc, introdujeron una serie de adecuaciones o modificaciones parciales a la formalizacin de Marshall. (ver oligopolio y oligopsonio, Teora de la Competencia monopolstica, Competencia de Stackelberg; Teorema de la telaraa, etc.)

La curva de oferta
La segunda ley enunciada (ver II arriba) establece que, ante un aumento en el precio de un bien, y asumiendo un mercado competitivo, la cantidad ofrecida de ese bien va a ser mayor; es decir, los productores de bienes y servicios aumentarn la produccin. Esto es generalmente referido como Ley de la oferta[14]

Curva de oferta tpica.

Lo anterior es conceptualizado en la curva de oferta, que es la representacin grfica de la relacin -o elasticidad- existente entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida del mismo.[15]

La pendiente de esta curva determina cmo aumenta o disminuye la cantidad ofrecida de un bien ante una disminucin o un aumento del precio del mismo. Se denomina elasticidad precio de la oferta al grado de variacin de la cantidad ofrecida a una modificacin en el precio. Esta va desde una respuesta totalmente inelstica (lnea vertical) significando que la produccin no responde a cambios en precios a una totalmente elstica (lnea horizontal), significando que cambios en la produccin son mayores que cambios en los precios. Las determinantes de esa elasticidad incluyen: facilidad o no de adquirir Insumos. Existencia o no de capacidad excesiva de produccin y/o inventarios acumulados. Complejidad del proceso de produccin, o relativa dificultad de implementar extensiones o modificaciones a ese proceso, incluyendo el tiempo y costo necesario para implementar esas modificaciones. Consideraciones ms generales acerca de la posicin de la empresa en relacin al mercado, incluyendo posible conveniencia de simplemente tomar ventaja del aumento de precios, etc. Debido a que la oferta es proporcional al precio, las curvas de oferta son, generalmente pero no siempre, crecientes.[16] Adems, y debido a la ley de los rendimientos decrecientes, la pendiente de una curva de oferta suele ser tambin creciente (es decir, suele ser una funcin convexa). Sin embargo, las curvas de oferta no tienen necesariamente una pendiente creciente. Un ejemplo es la curva de oferta del mercado laboral. Generalmente, cuando el salario de un trabajador aumenta, ste est dispuesto a ofrecer un mayor nmero de horas de trabajo, debido a que un sueldo ms elevado incrementa la utilidad marginal del trabajo (e incrementa el coste de oportunidad de no trabajar). Pero cuando dicha remuneracin alcanza ciertos niveles, el trabajador puede experimentar la ley de los rendimientos decrecientes en relacin con su paga. La cantidad de dinero que est ganando har que otro aumento de sueldo tenga poco valor para l. Por tanto, a partir de ese punto podra dedicar menos horas al trabajo a medida que aumente el salario, decidiendo invertir su tiempo en ocio. Encontramos un ejemplo de esto en los sueldos de los miembros de los Consejo de administracin. Mientras es relativamente fcil motivar a trabajadores manuales o profesionales a trabajar horas extras, es difcil motivar a los miembros de esos consejos, cuyas horas de trabajo generalmente van desde una reunin (matinal o de tarde) una vez al mes a cinco o seis, o incluso una o dos veces al ao[17] [18] con salarios que van desde, para empresas pequeas, un salario de retencin de entre 5.000 a 10.000 dlares anuales y bonos de asistencia entre 500 y 2000 por cada reunin que se asista, ms reembolsamiento por "gastos de viaje", etc,[19] a salarios tales los 250.000 libras esterlinas anuales (el menor entre los directores del grupo bancario Barclays), el cual, sin embargo, es aumentado por pago de buen manejo (performance related pay) a 10,7 millones de libras esterlinas anuales,[20] eso, sin contar una variedad de bonuses por "lograr objetivos", ganancias en "opciones" de acciones, etc. Es fcil ver como remuneraciones a ese nivel no producen la motivacin necesaria para desempear funciones con la debida atencin, lo que termin con la Crisis econmica de 2008-2011.

Este tipo de curvas de oferta ha sido observado tambin en otros mercados, como el del petrleo: despus del rcord del precio provocado por la crisis de 1973, los EEUU disminuyeron su produccin de petrleo[21]

La curva de la demanda
La curva de demanda representa la relacin entre la cantidad de un bien o conjunto de bienes y servicios que los consumidores desean y estn dispuestos a comprar en relacin al precio del mismo, suponiendo que el resto de los factores se mantienen constantes. La curva de demanda es por lo general decreciente, es decir, a mayor precio, los consumidores comprarn menos. Esto es generalmente conocido como la ley de la demanda.[22]

Curva tpica de demanda.

Los determinantes de la demanda de un individuo son el precio del bien, el nivel de renta, los gustos personales, el precio de los bienes sustitutivos, y el precio de los bienes complementarios. La pendiente y forma de la curva de la demanda representa la Elasticidad precio de la demanda, con extremos en una lnea vertical (demanda totalmente inelstica, representando el caso en el cual el cambio en la demanda es mayor que el cambio en los precios) y una lnea horizontal, o demanda totalmente elstica, con cambios en demanda superiores a los cambios en los precios (por ejemplo, en un mercado perfectamente competitivo, el aumento de precios por una empresa puede llevar a que esa empresa pierda todo sus ventas) Como se ha dicho antes, la curva de demanda es casi siempre decreciente. Pero hay algunos ejemplos de bienes que tienen curvas de demanda crecientes. Un bien cuya curva de demanda es creciente se conoce ya sea como un bien de Veblen o bien de lujo; o como un bien de Giffen o un bien inferior. El ejemplo clsico de estos ltimos, provedo por Alfred Marshall[23] son los alimentos bsicos, cuya demanda viene

definida por la pobreza, que no permite a sus consumidores consumir comida de mejor calidad. Segn aumenta los precios ya sea de alimentos o generales, los consumidores no se pueden permitir adquirir otros tipos de alimentos, por lo que tienen que aumentar su consumo de alimentos bsicos. Concepto de Oferta v Demanda: idea del Mercado El precio desempea un papel fundamental en la economa de mercado, por lo que resulta interesante profundizar en el proceso de su determinacin. Se puede decir que, bsicamente, el precio viene determinado por la interaccin de dos grandes fuerzas: la oferta y la demanda. Concepto De Oferta Y Demanda Para definir de una manera clara la Oferta, podemos partir de forma conjunta de las consideraciones que para este concepto hacan dos economistas como Mill y Cairnes; as podemos considerar la Oferta como la cantidad que se puede tener en un cierto tiempo y en un lugar determinado por aquellos que desean comprarla, as como la cantidad destinada a la venta, donde quiera que est, que los comerciantes en el mercado particular saben o creen que est disponible. Con lo cual, tambin queda encuadrado dentro del concepto de oferta todo lo que se encuentre, por ejemplo en trastiendas, almacenes, centros de fabricacin, etc. aunque no est a la vista y a disposicin inmediata del consumidor. Por otra parte, se define como Demanda, o ms exactamente, Cantidad Demandada a la cantidad de un bien o de un servicio que est dispuesto a comprar el sujeto econmico. Hay que fijarse que en la definicin hablamos de lo que el sujeto econmico est dispuesto a comprar, por lo que ha de tratarse de Demanda Efectiva y no de lo que conocemos como Demanda Potencial, esto es, el deseo ms o menos indeterminado de poseer un bien, sino que este deseo debe ir unido a la decisin de pagar el precio relativo a ese bien. Desde los economistas ms antiguos se han considerado siempre Oferta y Demanda como elementos determinantes del valor, sin poder estimar con exactitud cul es el papel que cada una de las dos juega en dicha valoracin o si contribuyen ambas por igual en la formacin del precio. De cualquier modo, si es cierto que la interaccin de las dos fuerzas es determinante en la configuracin de los mercados. Idea Del Mercado Debemos entender por Mercado, el conjunto de actos de compra y venta de unos bienes econmicos. Un mercado, por tanto, estar constituido por una pluralidad de sujetos que, con el deseo de comprar y vender ciertos bienes, se ponen en contacto. As, el mercado no puede ser definido como un lugar concreto donde tienen lugar las compras y las ventas, sino como un territorio en el que las partes estn unidas por

relaciones de libre comercio, de tal forma que los precios se nivelan con facilidad y prontitud. El ejemplo real que mejor puede clarificar este concepto econmico de mercado es una Bolsa de Valores, pues, aunque en principio pueda parecer que se desarrolla en un lugar fsico muy concreto, tal cual es el parquet en el que se concentran los agentes de cambio y bolsa, realmente a ella acuden multitud de compradores y vendedores de ttulos o valores mobiliarios y en sus corros se forman, en el breve lapso de tiempo de una sesin, los precios que rigen las transacciones. Cuando se estudia el mercado, conviene analizar los distintos elementos que se pueden considerar en el mismo, as tendremos:

10.- Las RELACIONES EXTERNAS del mercado, esto es, las condiciones que le fijan los poderes polticos del entorno social al que pertenece. Con respecto a esto, puede ocurrir que el mercado sea TOTALMENTE AUTNOMO y que los sujetos econmicos sean libres en todo momento para efectuar las transacciones en las condiciones que fijen entre s; en este caso se dice que el mercado goza de la propiedad de la AUTONOMA, por la cual, a su vez, va a regir el principio de la LIBERTAD DE CAMBIO y denominndose MERCADO LIBRE. En caso contrario, es decir, cuando existe una fuerza extraa al propio mercado, con autoridad sobre compradores y vendedores que impone en las transacciones las cantidades y/o los precios, no va a existir Autonoma ni va a regir el principio de la Libertad de Cambio, a este mercado se le denomina MERCADO REGULADO O INTERVENIDO. 2.- La CONTEXTURA INTERNA del mercado, de la que dependen las relaciones entre sus miembros. En este sentido, puede ser que la estructura del mercado permita que exista una estrecha relacin entre todos los sujetos, de tal forma que en todo momento tanto compradores como vendedores conozcan todas las propuestas que se realizan y puedan elegir as la ms favorable. De esta forma se favorece la formacin de un precio nico para todas las transacciones sobre esa mercanca en concreto. Esta propiedad del mercado se denomina TRANSPARENCIA y el mercado que la posee se dice que se rige por el principio de la UNICIDAD DEL PRECIO, calificndosele como un MERCADO FLUIDO O TRANSPARENTE. En el caso de que no se den estas condiciones se habla de MERCADO NO TRANSPARENTE y se dice que presenta FRICCIONES 0 ROZAMIENTOS. 3.- Los ELEMENTOS REALES con los que funciona el mercado, es decir, las caractersticas de la mercanca que es objeto de transacciones. En este sentido, la mercanca puede estar perfectamente definida y caracterizada, no pudindose establecer diferencias por grados o calidades. En este caso se dice que el mercado posee la propiedad de la UNIFORMIDAD DE LA MERCANCA (tambin llamada

HOMOGENEIDAD), rigindose por el principio de la INDIFERENCIA de la misma y se le denomina MERCADO PERFECTO. Cuando no existe esta uniformidad u homogeneidad, habiendo diferenciacin entre la mercanca, no rige el principio de indiferencia y al mercado se le denomina MERCADO IMPERFECTO. 40.- Los ELEMENTOS PERSONALES referentes a los sujetos integrantes del mercado, si cada sujeto considera el precio como algo totalmente independiente de su actuacin particular, sin que ninguno pueda modificarlo, se dice que rige el principio de INDEPENDENCIA DEL PRECIO y el mercado se denomina MERCADO NORMAL. Por el contrario, cuando algunos sujetos pueden actuar sobre el precio y/o sobre el volumen de las transacciones, de tal manera que pueden influir en sus cuantas, el mercado recibe el nombre de MERCADO FORZADO. Atendiendo ahora a la concurrencia de un mercado, esto es, al nmero de sujetos que lo componen por el lado de la oferta y por el lado de la demanda, los mercado pueden ser clasificados de diferentes maneras y las denominaciones que reciben se recogen en el cuadro adjunto (Cuadro 1): OFERENTES DEMANDANTES MUCHOS MUCHOS Libre Concurrencia Oligopolio de POCOS demanda Monopolio de UNO demanda POCOS Oligopolio de oferta Oligopolio bilateral Monopolio limitado de demanda UNO Monopolio de oferta Monopolio limitado de oferta Monopolio bilateral

Fcilmente se comprueba como slo el primero de los tipos del cuadro, es decir, el de Libre Concurrencia, corresponde a la clase de mercados normales, pues en todos los dems la concurrencia es limitada siendo, por tanto, mercados forzados.

Formacin del precio en el mercado El precio real de una mercanca es el que se denomina Precio de Mercado, es decir el precio efectivo que rige en ste en un momento dado y resulta del encuentro de la oferta y la demanda en un instante determinado, entendiendo que ambas (oferta y demanda) son globales.

La expresin matemtica de la oferta y la demanda pueden ser representada por medio de curvas que van a ser funcin del precio (o rectas, si consideramos las tangentes a las mismas), de sentido inverso entre s, teniendo cada producto su curva especfica de oferta y de demanda que, en general, pueden ser representadas por una hiprbole. En cualquier mercado, ambas fuerzas, oferta y demanda, normalmente han de encontrarse, aunque en ocasiones puede ser que esto no suceda: Esta situacin podemos representarla tal y como se manifiesta en la grfica 1:

Gr. 1.- FORMACION DEL PRECIO

El punto de encuentro (E en el grfico) es el denominado Punto de Equilibrio, su ordenada (po en nuestro caso) se la denomina Precio de Equilibrio y su abscisa qo ser la Cantidad de Equilibrio. El Precio de Equilibrio posee tres propiedades importantes: 1a.- En el precio de equilibrio la oferta y la demanda totales se igualan. Si el precio fuese menor al de equilibrio, la demanda sera superior a la oferta, ocurriendo justamente lo contrario si el precio fuera superior al de equilibrio. 2a.- De la propiedad anterior se desprende que cuando rige el precio de equilibrio, la cantidad intercambiada de un bien es mxima. 3a.- El precio de equilibrio es el nico que permite a demandantes y oferentes comprar o vender las cantidades deseadas con el mximo de satisfaccin. Con cualquier otro precio, queda insatisfecha parte de la oferta o parte de la demanda.

Por otro lado, parece lgico pensar que el precio de equilibrio va a ir referido a un momento concreto, ya que a lo largo del tiempo, tanto la oferta como la demanda se desplazan, establecindose nuevos puntos de equilibrio. Si, por ejemplo, consideramos un desplazamiento de la demanda que pasa de la curva DD (cuyo punto de equilibrio tiene las coordenadas q1, p1) a la curva D'D', el aumento de la cantidad demandada determina un nuevo punto de equilibrio, de coordenadas q2, p2, con un precio y una cantidad de equilibrio ms elevados (grfica 2). Gr. 2.- DESPLAZAMIENTO DEL PUNTO DE EQUILIBRIO Precio

Cantidad Asimismo, si consideramos un aumento de la cantidad ofertada, pasando de la curva 00 a la curva O'O', tambin va a variar el punto de equilibrio, disminuyendo, en este caso, el precio de equilibrio (grfica 3). Gr. 3.- DESPLAZAMIENTO DEL PUNTO DE EQUILIBRIO As pues, puede comprobarse que a corto plazo, un aumento de la demanda origina un aumento del precio, mientras que un aumento de la oferta origina un descenso del precio.

Naturalmente, tambin pueden darse desplazamientos conjuntos de la oferta y la demanda, en el mismo sentido o siguiendo sentidos contrarios, lo que determina la aparicin de nuevas situaciones de equilibrio. En estos casos, el nuevo punto de equilibrio se establece segn la cuanta de cada desplazamiento y los efectos pueden ser tanto de disminucin como de incremento del precio y, por supuesto, de las cantidades. Si se modifican a la vez tanto la oferta como la demanda, los efectos de ambas modificaciones pueden neutralizarse o bien reforzarse. Lo que no ocurrir nunca, es que se neutralicen a la vez los efectos sobre precios y sobre cantidades, mantenindose as la situacin inicial. As, un aumento de la demanda y de la oferta pueden dar como resultado el mismo precio que en la situacin inicial, pero las cantidades objeto de las transacciones habrn aumentado como consecuencia lgica de los incrementos de oferta y demanda; asimismo, si aumenta la demanda y a la vez disminuye la oferta, la cantidad intercambiada puede seguir siendo la misma pero el precio, como consecuencia del aumento y disminucin, se elevar; es decir, en ningn caso, como consecuencia del desplazamiento conjunto de la oferta y la demanda, la situacin se mantendr igual a la inicial. El precio, por tanto, queda as determinado por las variaciones que se produzcan en la oferta y la demanda, lo que viene denominndose como ley de ambas, es decir: LA LEY DE LA OFERTA Y LA DEMANDA. Este mecanismo de formacin del precio se lleva a cabo en los mercados de Libre Concurrencia, en los cuales se cumplen las siguientes condiciones:

MERCADO NORMAL. MERCADO LIBRE. MERCADO FLUIDO 0 TRANSPARENTE. MERCADO PERFECTO. En los pases con sistemas econmicos que no permiten el libre juego del mercado, esto es, los pases de Economa Planificada (los cuales son casi ya un recuerdo histrico), la fijacin del precio no se realiza por ajuste entre la oferta y la demanda, tal y como hemos visto hasta ahora, sino que es el Estado el que asume el papel de rbitro en la determinacin de los precios y de l directamente depende la cuanta de los mismos. Monopolio tipos y Oligopolio: concepto y formacin del precio en estos

Etimolgicamente, la expresin monopolio proviene de los vocablos griegos mono, que significa uno y polion, que significa vender, lo cual nos indica que es la situacin en la que un solo vendedor se enfrenta a muchos demandantes, ello ser el Monopolio de Oferta, si bien esta denominacin es reiterativa de acuerdo con la etimologa. Normalmente, tambin se admite la denominacin de Monopolio de Demanda, situacin en la que un nico demandante se enfrenta a mltiples oferentes, aunque quiz no sea totalmente correcta, por lo que algunos autores proponen los trminos Monoonio, o mejor an Monopsonio. Como ejemplos claros de monopolios de oferta existentes en nuestro pas, aunque hay que hablar de ellos desde un punto de vista histrico por su desaparicin tras nuestra incorporacin a la UE, se pueden citar a Tabacalera y a CAMPSA. Asimismo, se puede citar como ejemplo de monopolio de demanda al antiguo Servicio Nacional de Productos Agrarios (SENPA), aunque est extinto, incluso antes de nuestra incorporacin a la UE.

Hay que ser conscientes que el monopolio puro es un modelo econmico que, al igual que la estricta competencia perfecta, probablemente nunca ha existido como tal, sobre segn se define en la teora. Concretando, podemos decir que el monopolio de oferta es un tipo de mercado con pluralidad de demandantes y un solo oferente o vendedor, que operan sobre una mercanca definida y homognea, en condiciones que se relacionan fcilmente todos los sujetos, los cuales poseen entera libertad para que las transacciones se efecten atendiendo solamente a los gustos y conveniencias de todos ellos. Se trata, por tanto, de un mercado libre (en el que va a regir el principio de 1, I libertad de cambio), transparente (se cumple la unicidad de precio), perfecto (porque responde a la uniformidad de la mercanca), pero FORZADO (por no regir el principio de la independencia del precio, ya que el nico oferente puede influir sobre l). En el caso del monopolio, la fijacin del precio viene dada por el hecho lgico de pretender obtener el mximo beneficio que, como ya sabemos por la teora de la produccin, se logra cuando la cantidad de mercanca producida y vendida es tal que el coste marginal se iguala con el ingreso marginal. Representando grficamente (grfica 4) la posicin del beneficio mximo, corresponde al punto E que es el punto de equilibrio del monopolio, tambin llamado Punto de Cournot. As, OqE es la cantidad que iguala el coste marginal y el ingreso marginal, con lo que el precio ser OpE que resulta ser la ordenada del punto A, el cual a su vez va a ser la proyeccin del punto E sobre la curva de demanda. De esta manera, el beneficio total mximo, se corresponde con el rectngulo pEABD.

Gr. 4.- FORMACION DEL PRECIO EN EL MONOPOLIO Precio Cantidad Lgicamente, esta situacin se produce a corto plazo; a largo plazo, el monopolista puede cambiar la dimensin de su empresa y su problema consistir en encontrar la posicin de mximo beneficio y acomodar su situacin a las nuevas dimensiones. En cuanto al concepto de Oligopolio, etimolgicamente deriva de los vocablos griegos oligos, que significa pocos y polion, que, como ya hemos visto, significa vender. As pues, se caracteriza por la existencia de unos cuantos (pocos) oferentes que ofrecen el producto a muchos demandantes. El caso ms simple de oligopolio es el Duopolio, en el que los que ofrecen el producto son dos oferentes, aproximadamente de la misma dimensin. Al igual que en el caso del monopolio, se trata de un mercado libre, transparente, perfecto y forzado, ya que la actuacin de los diferentes oferentes influye de manera determinante en los precios, no pudindolos considerar tampoco independientes de la conducta de aquellos.

La fijacin del precio en el mercado oligopolstico se realiza de manera similar al caso del monopolio, pero con la salvedad de que son varias (pocas) las empresas que tienden a maximizar sus beneficios, por lo que se verifica una acomodacin entre sus ingresos marginales y sus costes marginales, lo que permite llegar a la determinacin del precio. La curva de costes marginales totales CmT o del producto sometido a oligopolio, se obtiene por la adicin horizontal de las curvas de costes marginales individuales de las diferentes empresas oligopolsticas, en nuestro caso Cm1, Cm2 y Cm3 (grfica 5). Esto realmente implica un reparto ptimo entre las diferentes empresas de la produccin global del grupo para cada nivel de produccin considerado.