0TOMIS

El otom es un pueblo indgena que habita un territorio discontinuo en el centro de Mxico. Est emparentado lingsticamente con el resto de los pueblos de habla otomangueana, cuyos antepasados han ocupado la Altiplanicie Mexicana desde varios milenios antes de la era cristiana. Actualmente, los otomes habitan un territorio fragmentado que va del norte de Guanajuato al sureste de Tlaxcala. Sin embargo, la mayor parte de ellos se concentra en los estados de Hidalgo, Mxico y Quertaro. De acuerdo con las estadsticas de la Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas de Mxico, la poblacin tnica2 otom sumaba 646.875 personas en la Repblica Mexicana en el ao 2000, lo que les convierte en el quinto pueblo indgena ms numeroso del pas. De ellos, slo un poco ms de la mitad hablaban el otom. Al respecto, cabe decir que la lengua otom presenta un alto grado de diversificacin interna, de modo que los hablantes de una variedad suelen tener dificultades para comprender a quienes hablan otra lengua. De ah que los nombres con los que los otomes se llaman a s mismos son numerosos: tho (valle de Toluca), hhu (valle del Mezquital), ho (Santiago Mezquititln en el Sur de Quertaro) y 'yh (Sierra Norte de Puebla, Pahuatln) son algunos de los gentilicios que los otomes emplean para llamarse a s mismos en sus propias lenguas, aunque es frecuente que, cuando hablan en espaol, empleen el etnnimo otom, de origen nhuatl.

Origen gentilicio
Como ocurre con la mayor parte de los etnnimos empleados para referirse a los pueblos indgenas de Mxico, el trmino otom no es nativo del pueblo al que hace referencia. Otom es un trmino de origen nhuatl que deriva de otmitl, palabra que en la lengua de los antiguos mexicas quiere decir quien camina con flechas, aunque autores como Wigberto Jimnez Moreno lo hayan traducido como flechador de pjaros.

La vestimenta
La vestimenta tradicional, de las mujeres del grupo otom en el estado de Mxico, consiste en un chincuete o enredo de lana o de manta muy amplio y largo, a manera de falda, de color blanco, azul, amarillo, negro, con lneas verdes, anaranjadas y amarillas; y una blusa de manta o de popelina de color blanco, de manga corta, con bordados de flores. Es caracterstico de la indumentaria otom el uso del quexqumetl, de algodn o lana en varios colores y toda la ropa es adornada con adornos florales.

Actividad econmica
En las temporadas "libres" del ciclo agrcola, los hombres y mujeres otomes emigran hacia las zonas metropolitanas de las ciudades de Toluca y Mxico, con objeto de emplearse en el sector secundario o terciario de la economa, a fin de complementar sus ingresos. Las mujeres generalmente se emplean como trabajadoras domsticas. La actividad agrcola,

particularmente el cultivo de maz, constituye la principal actividad econmica de los otomes; quienes, adems, cran ovejas, cerdos, vacas, caballos y especies menores como pollos y conejos, entre otros, ya sea para autoconsumo o para la venta, sin que ello les genere ingresos econmicos suficientes. En diversos municipios, los otomes se dedican tambin a la produccin y comercializacin de artesanas y otros productos tiles para el trabajo domstico.