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Fibras y Salud Digestiva

Las fibras cumplen un rol fundamental en el cuidado de la salud digestiva. Si bien su consumo an no es masivo, una encuesta realizada por Mintel a consumidores de Estados Unidos, revel que el 76% de los consultados considera muy importante cuidar su salud digestiva. En este sentido, se ofrecen amplias posibilidades para el desarrollo de nuevos productos con frmulas elaboradas con granos integrales y otros ingredientes naturalmente ricos en fibras. u Mintel.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos advierte que en ese pas tan solo el 8% de las mujeres y menos del 3% de los hombres consumen la cantidad diaria recomendada de fibras. El hecho de que una vasta mayora de estadounidenses no est consumiendo suficientes fibras para optimizar su salud digestiva explica el creciente inters y la mayor demanda de suplementos de fibras y de alimentos preparados con agregados de fibras. Como resultado de una encuesta sobre Actitudes con respecto a las Fibras y a la Salud Digestiva realizada por Mintel, el 65% de los encuestados manifestaron que la ingesta de fibras es importante mientras trabajan, para mantener una buena salud digestiva. De esta manera, mientras el deseo de lograr una ptima salud digestiva impulsa la utilizacin de suplementos y alimentos con alto contenido de fibras, la percepcin de que las fibras aportan diversos beneficios para la salud es lo que las convierte en un macronutriente cuya importancia es tan grande que se lo debe tener en cuenta a la hora del desarrollo de nuevos productos. Cerca del 76% de los encuestados consideraron a la salud digestiva como muy importante, mientras que el 22% la catalog como algo importante, lo que indica que demostrar una conexin directa entre la ingesta de fibras y la salud digestiva puede ser determinante para que prueben ciertos productos y los adopten. El hecho de que la mayora de los consumidores consideren no padecer problemas relacionados con su salud digestiva ayuda a comprender la razn por la cual suele ser importante para las marcas divulgar que sus productos aportan diversos beneficios para la salud, ms all de contribuir a la salud digestiva. La mayora de los encuestados manifest que, para cuidar su salud digestiva, confan en los alimentos y bebidas naturalmente ricos en fibras ms que en los suplementos o en los alimentos enriquecidos con ellas. Para suscitar mayor inters por las fibras y por el consumo de alimentos enriquecidos con ellas, las marcas pueden presentar frmulas elaboradas con granos integrales y con otros ingredientes naturalmente ricos en fibras. La investigacin indica que la mayora de los estadounidenses poseen un

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mayor inters en los cereales y snacks ricos en fibras posicionados como naturales, por oposicin a los que poseen un alto contenido de fibras pero que se elaboran con ingredientes altamente procesados. Son muchas ms mujeres que hombres quienes consumen suplementos de fibras y alimentos enriquecidos con ellas. Los encuestados de ms de 65 aos de edad se manifestaron ms proclives que los ms jvenes a consumir suplementos. La mayora de los encuestados, adems, inform que simplemente beben ms agua cuando sienten la necesidad de mejorar su salud digestiva. Ello sugiere que las marcas deberan evaluar la posibilidad de ofrecer en el mercado ms productos que puedan agregarse al agua con facilidad. Los polvos solubles en agua o los suplementos lquidos podran ganar popularidad entre los profesionales y otros consumidores que buscan formas sencillas de agregar fibras a sus dietas mientras se encuentran fuera de sus hogares. Las tabletas gelatinosas y los chocolates enriquecidos con fibras tambin se han popularizado porque representan una forma conveniente de agregar fibras a la dieta dentro y fuera del hogar. La encuesta, a su vez, arroj entre sus resultados que quienes informaron gozar de una salud digestiva realmente buena fueron tambin los que ms se inclinaron por afirmar que la salud digestiva les es muy importante. Tales manifestaciones indican que los consumidores ms dispuestos a esforzarse en forma proactiva por tener una salud digestiva ideal son los que padecen menos problemas, probablemente debido a la atencin que le prestan. Los comercializadores de alimentos y suplementos ricos en fibras y de probiticos haran bien en continuar dirigiendo sus esfuerzos de ventas a los sectores conscientes de su salud, tales como el de las mujeres y el de los consumidores mayores de 55 aos. El ofrecimiento de frmulas ricas en fibras y con bajo contenido de azcar, caloras, grasas y sodio tambin puede ayudar a los comercializadores a acentuar la atraccin de los consumidores que consideran que la salud digestiva es muy importante o algo importante. Si bien la mayora de los encuestados calific a la salud digestiva como muy importante, solamente el 48% de ellos sostuvo que su propia salud digestiva era realmente buena. Esto indica que los consumidores podran requerir educacin adicional especficamente referida a la relacin dieta/estilo de vida y salud digestiva. Kashi, Quaker Oats y la marca FiberPlus de Kelloggs brindan informacin en sus sitios de Internet para ayudar a los que los visitan a comprender la importancia que la ingesta de fibras reviste con respecto al mantenimiento de una buena salud digestiva y cardiovascular y al bienestar general. Asimismo, se observa que la demanda de los productos que contribuyen a mantener una buena salud digestiva de manera proactiva es alta en todos los segmentos etreos. z
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