Pablo R.

Arango

Introduccin a la Filosofa Moral

Introduccin a la filosofa moral (terica y aplicada)

Por: Pablo R. Arango

UNIVERSIDAD DE CALDAS 2005

Pablo R. Arango

Introduccin a la Filosofa Moral

GLOSARIO
Cteris paribus: una expresin latina que puede traducirse por "Si todas las dems cosas relevantes permanecen iguales". Descriptivo: en este contexto, se entiende que un enunciado es descriptivo cuando solamente dice cmo son las cosas, sin incluir evaluaciones. Ejemplos de enunciados descriptivos son: "X mat a Y", "La silla es roja". e.g.: abreviatura para la expresin latina exampli gratia, que equivale en castellano a "por ejemplo". i.e.: abreviatura de la expresin latina id est, equivalente en castellano a "es decir..." o "esto es..." Monismo moral: una teora moral es monista si sostiene que slo existe un nico valor intrnseco. Tpicamente, la teora utilitarista de John Stuart Mill sostiene que el nico valor intrnseco es la felicidad o el bienestar general; todas las dems cosas incluidos otros valores como la igualdad slo son instrumentalmente valiosas: tienen valor en la medida en que promuevan o faciliten aumentos en el bienestar general o disminuciones en el perjuicio general. Normativo: una afirmacin es normativa cuando no se limita meramente a describir un hecho, sino que incluye una evaluacin o prescripcin. Enunciados tpicamente normativos son: "Matar es malo", "La libertad absoluta de expresin es buena" o "No se debe robar". Pluralismo moral: lo contrario del monismo moral. El pluralismo sostiene que hay ms de un valor intrnseco. Para el pluralista, valores intrnsecos distintos pueden "convivir" entre s, sin que ninguno sea ms importante que el otro. Por ejemplo, la justicia es tan importante como el bienestar general, y no puede supeditarse a ste (el pluralista argumentara que sera moralmente incorrecto castigar injustamente a un inocente slo porque eso aumentara o promovera el bienestar general). Prima facie (deberes, razones): se utiliza la expresin latina para distinguir, por ejemplo, las razones que son concluyentes para realizar una accin de las razones que no son concluyentes. As, por ejemplo, uno tiene el deber prima facie de no mentir, pero dicho deber no es concluyente porque, probablemente, habr situaciones en las que hay razones mejores para mentir. Literalmente, significa "a primera vista". Tautologa: se dice que una frase o proposicin es tautolgica cuando es verdadera y, adems, es imposible que sea falsa. Un ejemplo: la frase "los tos tienen parientes" es verdadera, independientemente de cmo es el mundo, puesto que, por definicin, un to es un hermano de progenitor. As, es verdadera, incluso aunque no existan tos. Las tautologas son, en cierto sentido, redundantes y, por eso, aunque sean necesariamente verdaderas, no nos proporcionan informacin nueva sobre el mundo, sino slo sobre las relaciones entre nuestros conceptos. Valor instrumental: se dice que algo es instrumentalmente valioso cuando es valioso slo como un medio para conseguir o facilitar otra cosa. Un ejemplo tpico de algo que slo tiene valor instrumental es el dinero: el dinero no es valioso por lo que es en s mismo un trozo de papel impreso sino porque es un medio eficiente para conseguir otras cosas. En pocas palabras, la importancia de algo que slo tiene valor instrumental siempre es relativa a lo
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que se puede conseguir o lograr utilizando ese algo. Valor intrnseco: sinnimo de "Valor no-instrumental". Algo es intrnsecamente valioso cuando vale por lo que es, por s mismo. Es justamente lo contrario de valor instrumental. Un caso tpico de algo que se supone tiene valor intrnseco es una persona: vale por lo que ella es precisamente porque es una persona y no por lo que se pueda obtener a travs de ella.

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LA NATURALEZA DE LA MORALIDAD

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1 La religin de nuestros das: el relativismo moral

Moral, adj: Conforme a una norma de derecho local y mudable. Cmodo. Dcese que existe en el Este una cadena de montaas y que a un lado de ellas ciertas conductas son inmorales, pero que del otro lado son tenidas en alta estima; esto resulta muy ventajoso para el montas, porque puede bajar ora de un lado, ora del otro, y hacer lo que le plazca, sin ofensa. Ambrose Bierce.

Una buena parte de la cultura de nuestra poca est dominada por ciertas formas de escepticismo y relativismo, que se caracterizan por supuestas sospechas fundamentales sobre la objetividad del conocimiento humano incluida la ciencia, y en particular sobre la posibilidad de que los juicios morales sean objetivos. Segn esta perspectiva, que ha llegado a convertirse en una moda, qu sea lo bueno o lo malo, lo justo o lo injusto, son cuestiones que, o bien dependen de las decisiones de cada individuo o de cada cultura, o bien no tienen ninguna solucin racional. En este captulo se examinan crticamente los argumentos ms populares a favor de este tipo de relativismo, y al final se proponen algunas sugerencias de cmo puede concebirse la moralidad objetivamente.

La tesis del relativismo

Distintas culturas tienen cdigos morales diversos. Herdoto cuenta, por ejemplo, el siguiente encuentro entre los griegos y algunos miembros de la tribu de los calatias, incitado por el rey Daro I:
Daro convoc a los griegos que vivan en su tierra y les pregunt por qu precio consentiran comer a sus padres cuando stos murieran. Los griegos respondieron que nada en la tierra los inducira a hacer tal cosa. Luego Daro convoc a unos indios llamados calatias, entre los cuales era uso comer el cadver de sus propios padres; estaban all presentes los griegos, a quienes un intrprete declaraba lo que se deca. Venidos los indios, les pregunt por qu precio consentiran enterrar los cadveres de sus padres cuando murieran. Los calatias le suplicaron a gritos que no dijera por los dioses tal blasfemia. (Herdoto citado por Popper (1997:47-48)).

Supongamos que ste y otro tipo de divergencias culturales son suficientes para pensar que hay diferencias fundamentales en las normas de conducta, los ideales de vida y, en suma, las concepciones de lo bueno, lo justo, etc., entre

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distintas culturas. En otras palabras, supongamos que tenemos una explicacin clara lo cual est lejos de ser cierto de qu es una cultura y de cmo puede distinguirse de otras; y que sabemos con certeza que esas culturas tienen, cada una, una concepcin moral en el ms amplio sentido de la palabra muy distinta de la de las otras. Con estas aclaraciones podemos formular la tesis del relativismo moral: lo que es bueno o malo, justo o injusto, depende de los valores o reglas morales de cada cultura. En pocas palabras, cada cultura es la que define lo que es moralmente correcto o incorrecto.

Primer argumento: diferencias culturales

El primer argumento a favor de esta posicin se basa en las consideraciones anteriores. La idea es que, como no hay un acuerdo intercultural sobre lo bueno o lo malo, como la misma accin e.g., comer los cadveres de los padres es considerada por unas culturas como correcta y por otras como incorrecta, entonces es cada cultura la que debe definir qu es lo bueno o lo malo, etc. Puesto as, este argumento requiere una premisa adicional para poder apoyar la conclusin relativista. Esto se hace ms claro si se considera que una persona que niegue la tesis relativista podra aceptar, sin embargo, el argumento de las diferencias culturales. Por ejemplo, un sacerdote cristiano podra decir, sin caer en contradiccin, que si bien es cierto que varias sociedades tienen concepciones morales distintas, eso no implica que lo bueno o lo injusto dependan de los valores de cada cultura. Por eso, para poder derivar la tesis relativista a partir de las diferencias en las concepciones morales entre culturas, se requiere una premisa adicional. La premisa que presuponen quienes argumentan desde las diferencias culturales hasta el relativismo moral es cierta afirmacin acerca de lo que se requiere para que la moralidad no dependa de los valores culturales. En pocas palabras, la idea implcita es que slo si no hubiera diferencias entre las culturas se podra pensar que lo bueno no depende de los valores culturales. Para poder analizar ms detalladamente el argumento, resummoslo de la siguiente manera: Primera premisa: Distintas culturas tienen concepciones morales diferentes. Segunda premisa (implcita): Para que las cuestiones sobre lo bueno o lo malo, lo justo o lo injusto no dependan de las concepciones morales de cada cultura, se requiere que todas las culturas tengan las mismas concepciones morales. Conclusin: Por tanto, las cuestiones sobre lo que es bueno o malo, justo o injusto, dependen de las concepciones morales de cada cultura. Aunque formulado de esta manera el argumento relativista ya es vlido (i.e., la conclusin se sigue de las premisas), hay razones para pensar que la premisa implcita (la segunda) es falsa. La premisa supone que debe haber un consenso intercultural para que la moralidad no dependa de lo que cada cultura define como bueno o malo. Pero quizs eso es un error. Para ver por qu,

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consideremos la siguiente analoga. Supongamos que queremos establecer si hay planetas con vida en el sistema solar de Alfa Centauro. Supongamos, adems, que diferentes culturas piensan cosas distintas acerca del asunto: unas creen que s la hay y otras que no. Implica eso que no hay una respuesta objetiva a la cuestin? Es decir, la respuesta depende de lo que cada cultura piense al respecto? Si es as, entonces hay un problema. Porque el ejemplo estipula que, para algunas culturas, hay vida all, y para otras no. Y, como la respuesta a la cuestin de si hay vida slo puede ser objetiva si todas las culturas estn de acuerdo; entonces, como hay desacuerdo, literalmente se sigue que hay vida y no la hay. Esta comparacin sirve para mostrar que, por lo menos en los asuntos que no involucran evaluaciones morales, parece errneo sostener la idea implcita en la segunda premisa del argumento relativista. Simplemente, la cuestin de si hay o no vida en el sistema solar X no parece depender de que nos pongamos de acuerdo. Podramos ponernos de acuerdo todos en una respuesta, y despus podra resultar que estbamos en un error1. Por qu, entonces, deberamos pensar que en el caso de las cuestiones morales el consenso es un requisito para que haya objetividad? Aqu el concepto clave es el de objetividad. La pregunta "Hay planetas con vida en el sistema solar de Alfa Centauro?" es objetiva porque hay una respuesta correcta independientemente de lo que cualquier persona o sociedad piense acerca del asunto. As, la objetividad de los juicios morales consiste si es que la hay en que un juicio moral puede ser verdadero o falso independientemente de lo que cualquier persona o cultura piense con respecto a ese juicio. Esto es precisamente lo que rechaza el relativismo que estamos considerando. Y la segunda premisa del argumento relativista implica una concepcin de la objetividad segn la cual sta slo es posible, en el caso de la tica, si hay un consenso universal, si todas las culturas estn de acuerdo. Pero, en trminos generales, esto es un error, porque la objetividad no depende del consenso (lo cual no significa que el consenso no sea importante en otros respectos). Si la objetividad dependiera del consenso, entonces casi ninguna cuestin importante acerca de la moral o de cualquiera otra rea sera objetiva, porque es un hecho patente que hay desacuerdos en casi todas las reas del pensamiento humano, hasta en las matemticas. Pero el hecho de que haya desacuerdo no implica que tales asuntos no sean objetivos. An ms, la objetividad es un requisito para cualquier desacuerdo racional, pues si no hay ninguna respuesta independiente de nuestras propias creencias,
1Naturalmente, alguien podra argumentar que la comparacin que el ejemplo introduce no es viable, debido a que la pregunta sobre la existencia de vida extraterrestre es puramente emprica, mientras que las cuestiones morales no son empricas sino evaluativas o normativas. Parte de la respuesta a esta objecin est al final del captulo, y consiste en mostrar que, de cualquier manera, es un error explicar los juicios morales en trminos de las decisiones de una autoridad, as como es un error pensar lo mismo acerca de la solucin a una pregunta emprica.

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que est aguardando ah para ser encontrada a travs de la discusin y la investigacin, entonces sobre qu estamos discutiendo? Cmo vamos a determinar si una respuesta es mejor que otra? La nica manera de llegar a algo sera ponindonos de acuerdo. Pero aun as podramos equivocarnos. Puede haber consenso sobre creencias falsas y, por tanto, el consenso no define la objetividad, ni tampoco es un requisito de sta. En resumen, hay buenas razones para pensar que la segunda premisa del argumento relativista es falsa, y quizs este argumento no logra apoyar realmente la tesis relativista. Por tanto, es necesario buscar otras razones a favor, o empezar a sospechar que la tesis misma es un error tambin.

Segundo argumento: tolerancia y autoritarismo

De hecho, se han propuesto algunos argumentos distintos para apoyar el relativismo moral. Uno de los ms difundidos tiene que ver con las crticas a la actitud autoritaria y dogmtica de ciertas sociedades hacia culturas extraas. La idea es que, al parecer, si hubiera valores morales objetivos, independientes de las decisiones de las culturas, entonces se justificara la intervencin autoritaria de una nacin en otra para castigar a los malos y salvar a los inocentes. En pocas palabras, el argumento consiste en la idea de que, si los juicios morales fueran objetivos, entonces tendramos que ser intolerantes con otras culturas. En este sentido, Nowell-Smith se expres de la siguiente manera acerca de quien acepte la objetividad de los juicios morales:
l atribuye, necesariamente, la negacin de la verdad por parte de su oponente, a una perversidad voluntaria. Y, sosteniendo como lo hace que, a pesar de su negativa, su oponente debe reconocer la verdad todo el tiempo, se da cuenta de que lo que ste necesita no es un argumento sino un castigo... No es accidental que las persecuciones religiosas sean el monopolio de los tericos objetivistas. (Citado por Roger Trigg, 1973: 135).

Pero esto es una confusin. En primer lugar, debe sealarse que, por s sola, la idea de que los juicios morales son objetivos i.e., que su verdad o falsedad no depende de lo que alguien piense acerca de ellos no implica una actitud autoritaria o intolerante. Uno puede decir, sin contradecirse, que el asunto de si una accin es justa o no es independiente de lo que cualquier cultura o individuo piense sobre el carcter moral de dicha accin y, al mismo tiempo, sostener que sera un error intervenir autoritariamente para hacer lo que consideramos correcto. Aceptar la objetividad de los valores no implica que uno tenga que pensar que debe haber imposicin y control interculturales o interpersonales. En segundo lugar, si la idea de este segundo argumento a favor del relativismo es que slo si somos relativistas podemos ser tolerantes, y que debemos ser tolerantes, entonces el razonamiento es autodestructivo. Porque se basa en la presuposicin de que, objetivamente, la intolerancia y el autoritarismo son malos, injustos, moralmente incorrectos. En otras palabras, si lo que es bueno o malo depende de lo que cada cultura considere como bueno o malo, el relativista no tiene razones para criticar a las sociedades que son intolerantes,
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pues ellas estn actuando de acuerdo con sus propios valores y, por tanto, desde la perspectiva del relativista, lo estn haciendo bien. Slo si se adopta la tesis de que, despus de todo, los juicios valorativos son objetivos, se puede criticar racionalmente la intervencin autoritaria en la vida de otras culturas o personas. Louis P. Pojman ilustra este problema de la siguiente forma:
Los relativistas fallan al tratar de ofrecer las bases para criticar a quienes son intolerantes [...] Las acciones genocidas de Hitler, en la medida en que sean culturalmente aceptadas, son as tan legtimas desde el punto de vista moral como las obras de caridad de la Madre Teresa. Si se acepta el relativismo, entonces el racismo, el genocidio de minoras impopulares, la opresin de los pobres, la esclavitud, e incluso la defensa de la guerra por la guerra misma, son acciones tan correctas como sus opuestos. (Pojman, 2000: 47).

Probablemente la tolerancia es necesaria, es la actitud mnimamente justa hacia las prcticas y formas de vida distintas de las nuestras. En este sentido, la intolerancia y el autoritarismo pueden ser el resultado de la ignorancia, de la ceguera para aceptar que no hay una nica forma adecuada de conducir la vida. Quizs esto es una razn para pensar que la intolerancia es mala y la tolerancia deseable. Pero si esto es as, entonces por lo menos estos juicios de valor acerca de la tolerancia son independientes de los valores de cada cultura y, nuevamente, el relativista moral no puede apelar a estas consideraciones para apoyar su punto de vista. Tenemos, entonces, que el segundo argumento a favor del relativismo tampoco funciona. Una vez ms, debemos elegir entre la bsqueda de un argumento adicional o, ms bien, abandonar el intento de apoyar la concepcin relativista y asumir que es falsa, para as tratar de encontrar cul es el error fundamental de dicha tesis.

Tercer argumento: "Si Dios no existe, todo est permitido"

Consideremos un ltimo argumento muy popular a favor del relativismo moral. A menudo se interpreta la famosa sentencia de Nietzsche, "Dios ha muerto!", para expresar la idea central del argumento. En este mismo sentido se interpreta la famosa afirmacin de uno de los personajes de Los Hermanos Karamazov: "Si Dios no existe, entonces todo est permitido". La idea es que la creencia de que los juicios ticos son objetivos implica que hay valores absolutos, reglas morales que se aplican de la misma manera por encima de cualquier circunstancia. Pero, contina el argumento, como no hay tales valores absolutos matar es malo en ocasiones, pero en otras est justificado, por ejemplo entonces los juicios morales no pueden ser objetivos. De nuevo, la argumentacin se basa en una confusin. Para sacarla a la luz, consideremos el siguiente anlisis (adaptado del que desarrolla Garrett Thomson (2002: 165-166)). Tenemos la siguiente tabla de opuestos:

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Absoluto Objetivo

Relativo Subjetivo

Asumiendo que los conceptos opuestos no pueden utilizarse simultneamente para caracterizar la misma cosa sin caer en contradiccin, precisamente lo que nos muestra el cuadro es que es una contradiccin sostener que la moralidad es absoluta pero relativa, o que es objetiva pero subjetiva. Pero, por la misma razn, tambin nos muestra que no es una contradiccin afirmar que la moralidad es objetiva y, aun as, negar que sea absoluta. En otras palabras, aceptar que los juicios morales son objetivos no implica que sean absolutos, que sean verdaderos por encima de cualquier circunstancia. En este sentido, pude decirse que los juicios morales son objetivos, pero relativos. La pregunta importante aqu es: Relativos a qu? El relativismo moral que estamos considerando sostiene que la verdad de los juicios de valor es relativa a lo que cada cultura piense acerca de ellos. Pero hemos visto que dos de los argumentos ms comunes a favor de esta posicin son inadecuados. El argumento que estamos examinando en esta seccin tambin falla, pues desconoce la siguiente posibilidad. Si la objetividad de los juicios morales no implica que sean absolutos, entonces se puede sostener que la moralidad es objetiva, sin necesidad de afirmar que tambin es absoluta. Se puede argumentar que los juicios morales son objetivos (i.e., que su verdad no depende de lo que ninguna cultura o individuo piense sobre ellos), y sostener tambin que son relativos... a las circunstancias en las que se aplican. Para decirlo de otra manera, los juicios de valor son objetivos porque el que sean o no verdaderos no es una cuestin que dependa de lo que una cultura diga. Pero no son absolutos, porque su verdad es relativa a los hechos. Podemos sostener que la verdad de un juicio de valor como "no se debe matar" depende de factores circunstanciales como, por ejemplo, en los casos de defensa personal, el hecho de que la propia vida puede perderse si no se mata a otro, y en este sentido los juicios morales son relativos. Pero no son relativos a o no dependen de lo que una cultura o un individuo decida con respecto a su valor de verdad. Si este anlisis es correcto, entonces la tesis de que los juicios morales no son absolutos tampoco sirve para apoyar el relativismo moral que estamos examinando. En resumen, un objetivista tambin puede ser relativista, pero con la diferencia esencial de que no relativiza la moralidad a lo que una autoridad en este caso cada cultura defina como moralmente correcto o incorrecto. Esto muestra que el relativismo moral con el que comenzamos es, en el fondo, una tesis autoritaria. Sobre esta base se pueden tambin percibir las razones que hay para rechazarlo

Argumento en contra: la moral no depende de ninguna autoridad

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En efecto, el relativismo moral es una concepcin autoritaria de la tica, porque sostiene que es una autoridad la que define lo que es bueno o malo, justo o injusto. En este sentido, es un punto de vista tan autoritario como su opuesto tradicional, la teora religiosa judeocristiana, segn la cual quien define lo correcto y lo incorrecto es Dios. La nica diferencia que introduce el relativista moral es que postula una autoridad distinta: cada cultura. Garrett Thomson plantea un argumento que, de ser correcto, sirve para mostrar que cualquier concepcin autoritaria de la moralidad conduce a conclusiones absurdas (Thomson, 2002: 168-172). Lo que el argumento muestra es que cualquier concepcin autoritaria de la moralidad tiene la consecuencia absurda de que es imposible lgicamente imposible decir que la autoridad en cuestin acepta o aprueba lo que es malo. Si la autoridad es la que define lo bueno y lo malo, entonces es imposible que apruebe algo malo. Para ver ms claramente esta objecin, consideremos el argumento tomando cada cultura como la autoridad. Si el relativismo moral fuera correcto, entonces la palabra 'bueno' significara algo como 'lo que es aprobado por una cultura', y la palabra 'malo' significara 'lo que es desaprobado por una cultura'. Dadas estas definiciones relativistas, evaluemos positiva y negativamente lo que una cultura aprueba: 1 Lo que una cultura aprueba es bueno. 2 Lo que una cultura aprueba es malo. Ahora sustituyamos las palabras morales por su definicin relativista: 1* Lo que una cultura aprueba es lo que es aprobado por una cultura. 2* Lo que una cultura aprueba es lo que es desaprobado por una cultura. Esta sustitucin nos muestra claramente que la definicin relativista de los conceptos morales es inadecuada, porque, si fuera correcta, las oraciones 1 y 1* seran equivalentes, pero no lo son. No lo son porque 1 puede ser negada sin caer en contradiccin (i.e., la oracin "lo que una cultura aprueba no es bueno" no es una contradiccin), mientras que 1* no puede ser negada es una tautologa (ver el glosario). Pero la segunda oracin ilustra an mejor el punto. La cuestin es que, claramente, la oracin 2 no es contradictoria. Es posible. Pero si la definicin relativista de 'malo' fuera correcta, entonces la oracin 2 sera equivalente a 2*. Sera una contradiccin. Por tanto, la definicin relativista es incorrecta. Esta es una forma un tanto tcnica de explicar la objecin directa y simple de que el relativismo moral tiene que ser falso, puesto que implica la idea absurda de que es lgicamente imposible decir que lo que una cultura aprueba es malo. Esta misma objecin puede aplicarse al caso del relativismo individual (que consiste en la tesis de que es cada uno el que define lo que es bueno o malo). Porque si lo que es bueno o malo se define en trminos de lo que cada individuo aprueba, entonces sera lgicamente imposible decir que un individuo

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aprueba lo que es malo. Pero siempre es posible decir esto. Por tanto, el relativismo individual tambin es una manera equivocada de concebir la moralidad. Otra forma de percibir el mismo problema consiste en considerar la pregunta que el relativismo est tratando de contestar. La posicin pretende responder la pregunta "Quin decide lo que es bueno o malo?" Comparemos esta pregunta con "Quin decide que Marte gira en una rbita cercana a la de la Tierra sin estrellarse con sta?" Esta ltima parece absurda, porque el asunto que pregunta no es una cuestin de decisin por parte de nadie; simplemente, as es el mundo, y lo nico que alguien puede hacer al respecto es tratar de comprender las causas del fenmeno. Entonces, la pregunta est basada en la suposicin falsa de que el asunto con relacin a Marte depende de lo que alguien decida. De la misma manera, quizs la primera pregunta est mal planteada. Si es as, entonces tratar de responderla es un error. Precisamente, el relativismo es un intento por responder esta pregunta dudosa, la cual, en lugar de ser resuelta, debe ser rechazada. Quizs podramos cambiar la pregunta por algo como: "Cules son los factores que hacen que una accin sea buena o mala?", pregunta que no introduce ninguna autoridad, ningn alguien o grupo que decida (he adaptado este anlisis de Thomson, bid).

Conclusiones
Hemos considerado tres argumentos a favor del relativismo moral, y hemos visto que, en cada caso, el argumento se basaba en una confusin. En el primer argumento, el error radica en asumir que, para que los juicios morales sean objetivos, se requiere que haya consenso intercultural. Pero como el consenso no es un requisito de la objetividad, entonces el argumento se basa en una suposicin falsa. En el segundo argumento, el de la tolerancia, vimos que el relativista comete dos errores. El primero consiste en pensar que la nica forma de promover la tolerancia es aceptar que la moralidad es relativa a los valores de cada cultura. De hecho, esto no slo es falso, sino que el relativista no puede criticar a las culturas o sociedades intolerantes puesto que ellas son quienes definen lo que est bien o mal, segn el propio relativista. El segundo error es que, al asumir que debemos ser tolerantes, que es mejor la tolerancia que la intolerancia, el relativista se contradice, pues est diciendo que, objetivamente, la tolerancia es la actitud correcta, cuando su propio punto de vista sobre la moral implica que no hay juicios morales, o valores, objetivos. En el tercer argumento, el error reside en que supone, equivocadamente, que la nica alternativa ante una perspectiva absolutista de la moralidad consiste en sostener que los juicios morales son relativos a las decisiones de una cultura o individuo. Es decir, el argumento omite la posibilidad real de explicar los juicios morales de tal manera que sean objetivos su verdad no depende de lo que nadie piense acerca de ellos y aun as relativos a factores circunstanciales. Para resumir, la respuesta al tercer argumento es que no es cierto que la ausencia de valores absolutos implique que no hay juicios morales objetivos.

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Finalmente, hemos diagnosticado el error del relativismo mostrando que consiste, fundamentalmente, en una concepcin autoritaria de la moralidad, puesto que define lo bueno o lo justo en trminos de las decisiones de una autoridad cada cultura. Pero cualquier concepcin autoritaria tiene el problema de que implica la idea absurda de que es imposible que la autoridad se equivoque. Podemos concluir, entonces, que no es necesario aceptar el relativismo moral para dar sentido a la idea, probablemente correcta, de que no hay valores o deberes absolutos. Podemos sostener que, en un sentido importante, la moralidad es relativa a las circunstancias, que quizs no hay patrones de evaluacin moral que se apliquen por encima de la amplia gama de diferencias sociales e individuales. Pero pensar que, por esta razn, alguna autoridad como la cultura o el individuo debe venir a suplantar los valores absolutos, es un error que puede tener consecuencias prcticas desastrosas (como la justificacin de la intolerancia, por ejemplo). Incluso la idea de que hay muchas formas distintas de llevar la vida que deben ser aceptadas por una sociedad justa, presupone que los juicios morales son objetivos, que la cuestin de lo que es justo o injusto no puede dejarse a merced de lo que decida o piense ninguna autoridad.

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