CALIDAD Y ESCUELAS DE CALIDAD

Miguel ngel Garca Lpez

La maana era muy agradable: el clima fresco, los brillantes rayos del sol filtrndose entre las ramas de los enormes y aosos eucaliptos; el canto de los pjaros completaban la vida del ambiente. Era una maana como las de febrero de todos los aos, como las de hace veinticinco aos en la normal rural de Ayotzinapa, pero con estructuras nuevas, alumnos nuevos y maestros que en esos tiempos eran jvenes e inquietos alumnos. Entre los que nos encontrbamos ya reunidos reinaba un clima un tanto ansioso. La actividad de esa ocasin concluira el ciclo de conferencias denominado: INTEGRACION EDUCATIVA: RETO DE LA EDUCACION BASICA; una manifestacin de las intenciones de reencauzamiento acadmico que impulsaba a la comunidad de la Normal a encontrar nuevos elementos para mejorar la calidad en la formacin de los futuros docentes que en esa institucin estudian. Para la disertacin de esa maana se presentara una de las figuras representativas de la investigacin educativa en Mxico y Latinoamrica, la Mtra. Silvia Schmelkes, con el tema: PROYECTO ESCOLAR, DIVERSIDAD Y TOLERANCIA. Silvia Schmelkes es una mujer mexicana, que realiz estudios de posgrado en la Universidad Iberoamericana en donde obtuvo la Maestra en Investigacin Educativa. A lo largo de 25 aos ha realizado trabajos de investigacin educativa en los mbitos de:

educacin de adultos, calidad de la educacin y, actualmente, educacin valoral. En la actualidad, se desempea como profesora e investigadora en el Departamento de Investigacin Educativa del Centro de Investigaciones de Estudio Avanzados, perteneciente al Instituto Politcnico Nacional (DIE-CINVESTAV-IPN); adems, es asesora del Secretario de Educacin Pblica Miguel Limn Rojas. Al inicio de su ponencia, la maestra Schmelkes asent la tesis de que los proyectos escolares pueden ser un instrumento para la equidad en escuelas que se conduzcan con criterios de calidad. Al hacer ese planteamiento seal la necesidad de realizar algunas puntualizaciones con respecto a lo que ella consideraba como calidad y escuelas de calidad, para, posteriormente, describir el papel y las caractersticas del Proyecto Escolar como un recurso para la gestin colegiada y el mejoramiento del servicio educativo con responsabilidades compartidas. En primer lugar, apunt la maestra Schmelkes, la calidad es un fenmeno que no se puede definir conceptualmente sin el riesgo de entrar en tautologa al intentarlo; mas bien, la calidad es una evidencia multideterminada por causas que no solamente inciden en el hecho sino que se

Pensamiento Nuevo Universitario. rgano Informativo de la Universidad Pedaggica Nacional. Unidad Acapulco. Mayo/99, No. 9 Candidato a Doctor en Ciencias de la Educacin. Actualmente investigador educativo. Coordinador General del Centro de Investigacin y Desarrollo Educativo Acapulco CIDEA.

interrelacionan sinrgicamente; es decir, al relacionarse, las causas, toman mayor fuerza que si estuvieran aisladas. Adems, la calidad es relativa y dinmica. Algunos elementos que confluyen en el logro de la calidad, educativa en este caso, se constituyen por las caractersticas socioculturales y econmicas de los beneficiarios educativos: los alumnos, maestros, escuela y comunidad, por un lado; por el otro, las caractersticas de la oferta y la demanda. La oferta se integra por las condiciones que el propio sistema, por ende la institucin, esta responsabilizado a cumplir: cobertura, equidad, eficacia, relevancia y eficiencia. La demanda est compuesta por las expectativas y las acciones reivindicatorias de los beneficiarios en relacin con los mismos elementos de la oferta. Aqu valdra la pena realizar algunas precisiones en relacin con los elementos de la oferta y la demanda educativa: a. Cobertura. Establecer una infraestructura que permita hacer ciertas las premisas de educacin para todos los nios. b. Equidad. Se entiende como la accin de atencin a la diversidad de los beneficiarios, dar ms apoyo a aquellos alumnos que ms lo necesiten para que de acuerdo a sus necesidades educativas alcancen los mismos objetivos que todos los dems nios y en los mismos tiempos. c. Eficacia. Este componente se refiere no slo al logro de los objetivos de la escuela o del sistema, sino tambin los de los nios, los padres y la comunidad. d. Relevancia. Al dar una respuesta a las necesidades educativas de sus alumnos, stas deben ser vigentes para el presente pero no podrn perder de vista que lo tendrn que

ser tambin para el futuro, cuando sean adultos. e. Eficiencia. Esta se da en funcin de los costos y los beneficios que se implican en las prcticas educativas; incluye la racionalizacin de recursos y la optimizacin de resultados. Con esta argumentacin, la maestra Schmelkes sostiene que cuando la demanda es pobre, la respuesta de la escuela o del sistema tambin es raqutico mientras que si las exigencias de los alumnos, los padres o la comunidad en general son amplias y pertinentes la respuesta tiende a ser en el mismo sentido. Esto depende de lo que la comunidad espere de la escuela, de lo que conozca de sus derechos en relacin con la educacin, en las comunidades donde los padres de familia exigen mas, reciben mas. La disertante adujo que la calidad es relativa. Solamente cuando se puede comparar es cuando cobra sentido. Hay muchos parmetros que pueden servir para comparar a la escuela con otras o consigo misma: el rendimiento escolar de sus alumnos, la eficiencia terminal, la retencin, la cobertura, la organizacin, la proyeccin a la comunidad, etc.; en la medida en que se pueda cotejar estos criterios con los resultados de otros momentos u otras instituciones se puede hablar de calidad. Un tercer argumento es que la calidad es un proceso dinmico, no tiene un punto esttico de llegada. La escuela que es capaz de mejorar consistentemente respecto de ella misma es una escuela con calidad. Una escuela que puede haber iniciado en condiciones muy difciles y haber alcanzado niveles considerables de respuesta, es una escuela de mayor calidad que aquella que ha sido considerada de calidad pero que esta estancada. Tambin se hizo la aclaracin de que calidad no se considera a la calidad como sinnimo de excelencia pues este concepto remite a

ideas como la formacin de lites o a salir de la norma; aqu se entiende calidad como un fenmeno multideterminado, relativo y dinmico. LAS ESCUELAS DE CALIDAD En las lneas anteriores se ha estado haciendo referencia de la calidad de las escuelas en relacin con la respuesta que ofrecen a sus beneficiarios y por ello se hace necesario analizar cules son las caractersticas que identifican a estos planteles, segn la visin de Silvia Schmelkes. Durante mucho tiempo se pens que las condiciones del contexto y los nios, segn su origen definan los resultados educativos y las escuelas muy poco podan hacer. Sin embargo, los maestros no estaban de acuerdo con estos resultados y al final de la dcada de los 70 o principios de los 80, en Inglaterra se inici movimiento denominado de escuelas efectivas. Los participantes buscaron escuelas modestas que tuvieran buenos resultados, escuelas que a pesar de las condiciones de su poblacin escolar y los recursos de operacin, fueran consideradas exitosas. Como eran trabajos desarrollados por docentes, no por investigadores educativos profesionales, los primeros resultados no fueron bien vistos por la comunidad investigadora pues los maestros no tenan la sistematicidad exigida; posteriormente los maestros fueron mejorando sus habilidades y su rigurosidad indagatoria hasta que los investigadores profesionales los tomaron en cuenta y comenzaron a hacer metaestudios para explicarse lo que haba sucedido en estas escuelas y con estos estudios. Las investigaciones se extendieron a otros pases, entre ellos los latinoamericanos y se ha encontrado que existen muchas escuelas que guardan altos ndices de calidad, tanto en mbitos urbanos y culturalmente ricos como en reas rurales o marginales. Se ha encontrado que estas escuelas guardan

algunas caractersticas comunes que se pueden explicar. a. Liderazgo profesional. Estas escuelas con un buen director; es un lder acadmico, participativo, que tiene claridad de hacia dnde va. Comparte las metas con el equipo docente y los pasos que hay que ir dando para llegar a las metas. la principal funcin del director es lograr que su equipo funcione como equipo. b. Ambiente de aprendizaje. La escuela tiene un ambiente limpio, ordenado, agradable, con reglas claras de funcionamiento; es un espacio donde los nios llegan y salen contentos. c. Enseanza con propsitos claros. La escuela es una totalidad, en ella hay cultura de la planeacin general, participativa, de aula. d. Altas expectativas. Son escuelas en donde los maestros creen en sus alumnos, creen que sus alumnos pueden llegar a ser los mejores de su mbito y de su regin o pas y esa creencia la transmiten a los alumnos, en sus palabras y actitudes, los alumnos entonces sienten que tienen que crecer para cumplir con esas expectativas del maestro. En el mismo sentido, un sistema que promueve la autodefinicin de sus escuelas es un sistema que cree en sus escuelas, cree en la capacidad profesional e. Valoracin de logros. Estos planteles valoran colegiadamente el rendimiento escolar as como el desempeo profesional de los docentes y el directivo, pero tambin los logros del sistema. f. Monitoreo de avances. En estas instituciones siempre se est al

pendiente de que todo aquello que se comprometieron a hacer para mejorar, efectivamente lo hagan a fin de realizar una evaluacin del mejoramiento continuo. g. Participacin de los alumnos. Las metas compartidas se hacen llegar a los alumnos y ellos colaboran ayudando a otros en sus proceso de aprendizaje o en el mejoramiento ambiental de la institucin. h. Relacin con la familia y la comunidad. Las escuelas efectivas tienen una buena relacion con los padres y la comunidad; en estos planteles, la participacin rebasa las prcticas tradicionales de apoyo escolar, son escuelas que pierden el miedo de que la comunidad conozca lo que hacen o no hacen, que pueda exigir y entonces exija mas y no pueda responder. i. Organizacin del aprendizaje. En estas escuelas todos aprenden, no solo los alumnos; el propio ejercicio docente del maestro es una fuente de aprendizaje y as el maestro puede aprender enseando. La escuela resuelve sus necesidades con los recursos que tiene y si no puede entonces busca recursos externos pero mientras

tanto procura resolverlos pero al final de cuentas es la escuela la que dice lo que quiere, en funcin de sus necesidades y de sus intereses. j. Habilidad para relacionar la escuela con su contexto. La escuelas eficaces son capaces de vincularse con la comunidad y darles los productos educativos que espera para su desarrollo, son pertinentes con su tiempo. Estos son los factores comunes encontrados, segn la maestra Schmelkes. Las escuelas que no son eficaces tienen factores diferentes, muchos otros. Ahora bien, qu se puede hacer para lograr que nuestros planteles sean escuelas de calidad? Propone Schmelkes que quiz el proyecto escolar sea un instrumento que permita alcanzar los propsitos y por ello lo sugiere como un recurso para la gestin colegiada y el mejoramiento del servicio educativo. Pero eso lo revisaremos en otra ocasin. La maana, en Ayotzinapa, continuaba y en el ambiente gravitaba la reflexin y la confianza de que en un futuro cercano las escuelas de Guerrero, con la participacin de las actuales y nuevas generaciones, lleguen a ser escuelas eficaces, escuela de calidad