El ciclo cardaco El ciclo cardaco es la secuencia de eventos elctricos, mecnicos, sonoros y de presin, relacionados con el flujo de su contraccin y relajacin

de las cuatro cavidades cardiacas (atrios y ventrculos), el cierre y apertura de las vlvulas y la produccin de ruidos a ellas asociados. Este proceso transcurre en menos de un segundo. El msculo cardaco es miognico. Esto quiere decir que a diferencia del msculo esqueltico que necesita de un estmulo consciente o reflejo, el msculo cardaco se excita a s mismo. Las contracciones rtmicas se producen espontneamente, as como su frecuencia puede ser afectada por las influencias nerviosas u hormonales, como el ejercicio fsico o la percepcin de un peligro. La estimulacin del corazn est coordinada por el sistema nervioso autnomo, tanto por parte del sistema nervioso simptico (aumentando el ritmo y fuerza de contraccin) como del parasimptico (reduce el ritmo y fuerza cardacos). La secuencia de las contracciones es producida por la despolarizacin (inversin de la polaridad elctrica de la membrana debido al paso de iones activos a travs de ella) del nodo sinusal o nodo de Keith-Flack (nodus sinuatrialis), situado en la pared superior de la aurcula derecha. La corriente elctrica producida, del orden del microampere, se transmite a lo largo de las aurculas y pasa a los ventrculos por el nodo auriculoventricular (nodo AV o de Aschoff-Tawara) situado en la unin entre los dos ventrculos, formado por fibras especializadas. El nodo AV sirve para filtrar la actividad demasiado rpida de las aurculas. Del nodo AV se transmite la corriente al fascculo de His, que la distribuye a los dos ventrculos, terminando como red de Purkinje. Este sistema de conduccin elctrico explica la regularidad del ritmo cardaco y asegura la coordinacin de las contracciones auriculoventriculares. Esta actividad elctrica puede ser analizada con electrodos situados en la superficie de la piel, llamndose a esta prueba electrocardiograma. En cada latido se distinguen cinco fases: sstole auricular; contraccin ventricular isovolumtrica; eyeccin; relajacin ventricular isovolumtrica y llenado ventricular pasivo. Las tres primeras corresponden a la sstole (contraccin miocrdica, durante la cual el corazn expulsa la sangre que hay en su interior) y las dos ltimas a la distole (relajacin cardiaca, durante el cual el corazn se llena de sangre). La distole es ms larga que la sstole: aproximadamente dos tercios de la duracin total del ciclo corresponden a la distole y un tercio a la sstole. SSTOLE AURICULAR El ciclo se inicia con un potencial de accin en el ndulo sinusal que en un principio se propagar por las aurculas provocando su contraccin. Al contraerse stas, se expulsa toda la sangre que contienen hacia los ventrculos. Ello es posible gracias a que en esta fase, las vlvulas auriculoventriculares (Mitral y Tricspide) estn abiertas, mientras que las sigmoideas (Artica y Pulmonar) se encuentran cerradas. Al final de esta fase; toda la sangre contenida en el corazn se encontrar en los ventrculos, dando paso a la siguiente fase. CONTRACCIN VENTRICULAR ISOVOLUMTRICA La onda de despolarizacin llega a los ventrculos, que en consecuencia comienzan a contraerse. Esto hace que la presin aumente en el interior de los mismos, de tal forma que la presin ventricular exceder a la auricular y el flujo tender a retroceder hacia estas ultimas. Sin embargo, esto no ocurre, pues el aumento de la presin ventricular determina el cierre de las vlvulas auriculoventriculares, que impedirn el flujo retrgrado de sangre. Por lo tanto, en esta fase todas las vlvulas cardiacas se encontrarn cerradas. EYECCIN La presin ventricular tambin ser mayor que la presin arterial en los grandes vasos que salen del corazn (tronco pulmonar y aorta) de modo que las vlvulas sigmoideas se abrirn y el flujo pasar de los ventrculos a la luz de estos vasos. A medida que la sangre sale de los ventrculos hacia stos, la presin ventricular ir disminuyendo al mismo tiempo que aumenta en los grandes

vasos. Esto termina igualando ambas presiones, de modo que parte del flujo no pasara, por gradiente de presin, hacia la aorta y tronco pulmonar. El volumen de sangre que queda retenido en el corazn al acabar la eyeccin se denomina volumen residual, telesistlico o volumen sistlico final; mientras que el volumen de sangre eyectado ser el volumen sistlico o volumen latido RELAJACIN VENTRICULAR ISOVOLUMTRICA Corresponde al comienzo de la distole o, lo que es lo mismo, al periodo de relajacin miocrdica. En esta fase, el ventrculo se relaja, de tal forma que este hecho, junto con la salida parcial de flujo de este mismo (ocurrido en la fase anterior), hacen que la presin en su interior descienda enormemente, pasando a ser inferior a la de los grandes vasos. Por este motivo, el flujo de sangre se vuelve retrgrado y pasa a ocupar los senos aortico y pulmonar de las valvas sigmoideas, empujndolas y provocando que stas se cierren (al ocupar la sangre los senos articos, parte del flujo pasar a las arterias coronarias, con origen en estos mismos). Esta etapa se define por tanto como el intervalo que transcurre desde el cierre de las vlvulas sigmoideas y la apertura de las auriculoventriculares. ELECTROCARDIAGRAMA Es la representacin grfica de la actividad elctrica del corazn, que se obtiene con un electrocardigrafo en forma de cinta continua. Es el instrumento principal de la electrofisiologa cardaca y tiene una funcin relevante en el cribado y diagnstico de las enfermedades cardiovasculares, alteraciones metablicas y la predisposicin a una muerte sbita cardiaca. Tambin es til para saber la duracin del ciclo cardaco. Ruidos cardacos Por cada latido, el corazn emite dos ruidos cardacos (Lub-dub) separados uno del otro por un silencio. El cierre de las vlvulas mitral Y tricspide (llamadas vlvulas auriculoventriculares) en el comienzo de la sstole, causa la primera parte (lub) del ruido auscultatorio (lub-dub) que se oye cuando se contrae el corazn. Formalmente, a ese primer sonido se le conoce como primer ruido cardaco, o S1. Ese primer ruido cardaco es creado cuando se cierran las vlvulas mitral y tricspide y de hecho tiene dos componentes, uno mitral (M1) y otro tricspide (T1). La segunda porcin del lub-dub -el segundo ruido cardaco o S2, es causado por el cierre de las vlvulas artica y pulmonar al final de la sstole ventricular. A medida que se vaca el ventrculo izquierdo, su presin disminuye por debajo de la presin en la aorta, as que la vlvula artica se cierra. Igualmente, cuando la presin del ventrculo derecho cae por debajo de la presin en la arteria pulmonar, la vlvula pulmonar se cierra. El segundo ruido cardaco tambin tiene dos componentes, uno artico (A2) y uno pulmonar (P2). La vlvula artica se cierra primero que la vlvula pulmonar y por ello son audibles separadamente uno del otro en el segundo ruido cardaco Posibles trastornos del corazn y el aparato circulatorio Los trastornos del aparato cardiovascular son comunes; ms de 64 millones de estadounidenses tienen algn tipo de problema cardaco. Pero los problemas cardiovasculares no slo afectan a los ancianos; muchos problemas cardacos y del aparato circulatorio tambin afectan a adolescentes. Los trastornos del corazn y circulatorios se agrupan en dos categoras: congnitos, lo que significa que los problemas estaban ya presentes al nacer y adquiridos, que significa que los problemas se desarrollaron en algn momento durante la infancia o la adolescencia. Anomalas congnitas del corazn. Las anomalas congnitas del corazn son problemas de corazn que los bebs tienen al nacer. Las anomalas congnitas se producen mientras el beb se est desarrollando en el tero. Los mdicos no siempre saben el motivo por el cual ocurren las anomalas congnitas del corazn; aunque algunas anomalas congnitas del corazn se deben a enfermedades genticas, la mayora, no. Un signo comn de una anomala congnita del corazn

es el soplo cardaco. Un soplo cardaco es un sonido anormal (como un soplido o un ruido de viento fuerte) que se oye al auscultar el corazn. Muchos nios y adolescentes tienen soplos cardacos, que pueden deberse a anomalas congnitas del corazn u otros trastornos cardacos. Arritmia. Las arritmias cardacas, tambin denominadas disritmias, o alteraciones del ritmo, son problemas en el ritmo del corazn. Las arritmias pueden deberse a una anomala congnita del corazn o una persona puede desarrollar este trastorno ms tarde. Una arritmia puede hacer que el ritmo cardaco sea irregular, anormalmente rpido o anormalmente lento. Las arritmias pueden suceder a cualquier edad y es posible descubrirlas cuando un adolescente se realiza un examen mdico. Miocardiopata. La miocardiopata es una enfermedad que puede durar mucho tiempo y hace que el msculo del corazn (el miocardio) se debilite. Por lo general, la enfermedad afecta primero a las cmaras inferiores del corazn, los ventrculos, y luego progresa y daa las clulas musculares e incluso los tejidos que rodean el corazn. Algunos nios y adolescentes con miocardiopata pueden recibir transplantes cardacos para tratar la afeccin. Enfermedad de la arteria coronaria. La enfermedad de la arteria coronaria (tambin llamada arteriopata coronaria) es la enfermedad cardaca ms comn en los adultos y es causada por la aterosclerosis. Se forman depsitos de grasa, calcio y clulas muertas en las paredes interiores que obstruyen las arterias del cuerpo (los vasos sanguneos que aprovisionan al corazn) e interfieren con el flujo uniforme de sangre. Incluso se puede formar un cogulo sanguneo que puede provocar un ataque cardaco. Los ataques cardacos son muy infrecuentes en nios y adolescentes. Hipercolesterolemia (colesterol alto). El colesterol es una sustancia cerosa que se encuentra en las clulas, en la sangre y en algunos de los alimentos que ingerimos. El exceso de colesterol en la sangre, conocido tambin como hipercolesterolemia, es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardiaca y puede resultar en un ataque cardaco. Hipertensin (Presin sangunea alta). La hipertensin ocurre cuando una persona tiene presin sangunea mucho ms alta que lo normal. A lo largo del tiempo, puede causar dao al corazn y las arterias y otros rganos. Los adolescentes pueden tener hipertensin, causada por factores genticos, exceso de peso, dieta, falta de ejercicio y enfermedades como cardiopata o nefropata. Cardiopata reumtica. Los adolescentes que tuvieron una faringitis estreptoccica pueden tener fiebre reumtica. Este tipo de infeccin puede provocar problemas permanentes de corazn, especialmente en nios y adolescentes entre 5 y 15 aos de edad. Las personas que han tenido faringitis estreptoccica y recibieron antibiticos de inmediato tienen menos probabilidades de sufrir este problema. Por lo tanto, qu puedes hacer para impedir que aparezcan los trastornos circulatorios y del corazn? Mucho ejercicio, una dieta nutritiva, mantener un peso sano y controles mdicos regulares son las mejores maneras de ayudar a mantener el corazn sano y evitar problemas a largo plazo, como hipertensin, colesterol alto y cardiopata.