Funcionamiento del motor Stirling

El principio en el que se basa el funcionamiento del motor Stirling se trata de tan solo el calentar y enfriar un medio de trabajo, ya sea aire, helio, hidrgeno o incluso un lquido. Al calentarse ese medio provoca una expansin del mismo dentro del motor; este medio de desplaza a otra parte del motor dnde es enfriado y al enfriarse el volumen se reduce de nuevo. La diferencia de volmenes al calentarse y enfriarse el medio, activa un pistn de trabajo ejerciendo as el trabajo del motor. Este motor es hermtico y no hay escape del medio utilizando el mismo dentro del llamado ciclo cerrado.

Se dice que todos los motores de ciclo Stirling son motores de "ciclo cerrado"; ya que en estos motores existe una cantidad fija de aire en el interior, que no vara ni para aumentar ni para disminuir, debido a que si se produjera variacin el circuito no funcionara por prdida de compresin teniendo as perdida de energa. Estos motores son mquinas de combustin externa y pueden trabajar con cualquier tipo de energa, tanto por combustin convencional o por alternativas (biomasa, gas, energa solar, entre otras) y sin que esto afecte el funcionamiento interno del mismo. La combustin de este tipo de motores es externa por lo que la contaminacin qumica se reduce al mximo. Otra de sus ventajas es que resultan muy silenciosos, porque no cuentan con vlvulas ni con fases de explosin dentro de su ciclo evitando ruidos y vibraciones. Al calentar el medio este se expande y hay un aumento en la presin interior ya que el volumen donde est cerrado no varia; seguido del calentamiento del medio viene un enfriamiento. Ambos procesos (calentamiento y enfriamiento) se realizan en el motor por cada revolucin de la volante. Calentamiento del medio: aumenta la presin. Enfriamiento del medio: disminuye la presin.

En la figura siguiente podemos visualizar las reas donde se realizan los procesos de calentamiento y enfriamiento de un tipo de configuracin de motor Stirling

1. 2. 3. 4. 5. 6.

Zona de calentamiento. Cilindro desplazador. Volante de inercia. Cigeal (Tipo Yugo de Ross). Pistn. Quemador.

La variacin en la presin acta sobre el cilindro del desplazador (zona fra) por lo que la energa trmica (calor) se convierte en energa mecnica mediante el giro de la volante de inercia y el cigeal.

Para la mayora de las configuraciones de motores Stirling, el desplazador y el pistn de trabajo estn regidos por el acoplamiento mecnico dentro del cigeal con un desfase de 90, siendo necesaria y obligatoria esta condicin para el funcionamiento optimo del motor porque de otra manera se perdera eficiencia o el mismo no funcionara.