TRANSPORTE Y MANEjO DE GAS NATURAL LICUADO (GNL) CUALES SON LOS RIESGOS A LA SALUD, SEGURIDAD Y EL MEDIO AMBIENTE?

Lieutenant Commander David Pertuz (USCG, Retired) Senior Consultant Det Norske Veritas (USA), Inc. 16340 Park Ten Place, Suite 100 Houston, TX 77084 (USA)

RESUMEN En estos ltimos aos el inters mundial por GNL se ha incrementado significativamente del lado de abastecimiento igualmente que por el lado de su demanda. La gran cantidad de proyectos de construccin de plantas de licuefaccin, re-gasificacin y transporte de GNL en todos los continentes, aunado al misterio y limitada experiencia asociada a esta fuente de energa ha creado muchas dudas y preocupaciones, particularmente sobre el potencial impacto a la salud, seguridad y el medio ambiente en esas reas donde estos proyectos se estn llevando a cabo. GNL no es una fuente de energa nueva, GNL es la forma liquida del gas natural. Licuefaccin de gas natural se remonta al siglo 19. La primera planta de licuefaccin de gas natural fue construida en los EE.UU. en el ao 1912. El transporte martimo del GNL no es algo nuevo, su primer envo por barco se efectu a finales de los aos 50. El historial de seguridad de la industria de GNL, incluyendo los procesos de licuefaccin, transporte y re-gasificacin es excepcional, y uno de los mejores, sino el mejor de todas las industrias energticas. Sin embargo, el aumento de proyectos de construccin, la introduccin de esta tecnologa en lugares que nunca haban manejado GNL y la velocidad en que estos proyectos estn ocurriendo, eleva la preocupacin de las dependencias gubernamentales involucradas y el pblico en general. Sumado a estas preocupaciones debe considerarse el creble potencial de acciones intencionales por parte de terroristas que se pudieran llevar a cabo en contra de dichos proyectos. Lo anterior presenta grandes retos de aceptacin gubernamental y social para las compaas que buscan invertir en dichos proyectos, igualmente para las dependencias gubernamentales de aceptarlos. Este articulo presenta las caractersticas del GNL, identifica los riesgos reales y percibidos a la salud, seguridad y el medio ambiente asociados con el manejo y transporte martimo de GNL y presenta acciones que se han tomado y se pueden tomar para disminuir estos riesgos, lo cual contribuir a mejorar el proceso de toma de decisiones.

estado liquido. Aplicando este proceso el volumen del gas se reduce aproximadamente 600 veces, lo que facilita su almacenaje y su transporte desde lugares distantes adonde el gas natural abunda, hasta regiones del mundo adonde se lo necesita. Una vez arribado a su destino, el GNL se almacena en plantas de re-gasificacin donde, cuando se necesite, se lo vuelve a gasificar para su distribucin a los consumidores. El GNL consiste primordialmente de Metano (aproximadamente 90%) con pequeas cantidades de etano, propano, butano y otras substancias. El GNL es un liquido, sin color, inodoro, no corrosivo, no txico y su densidad es menos de la mitad de la del agua, sin embargo, la exposicin al GNL en estado gaseoso puede desplazar el oxigeno y causar asfixia y en su estado liquido puede causar quemaduras de tercer grado. El rango de inflamabilidad del GNL esta limitado al 5-15 por ciento de su estado gaseoso en el aire. Durante el proceso de licuefaccin, los contaminantes que generalmente se encuentran presente en el gas natural, como por ejemplo sulfuros y dixido de carbono, son extrados para evitar potencial daos al equipo de procesamiento. Como resultado, cuando el GNL se re-gasifica a su estado de gas natural, el gas es ms puro y con menos impurezas. El gas natural tiene mltiples usos residenciales y comerciales, algunos de los cuales incluyen, la generacin de vapor y electricidad, la produccin de petroqumicos, la operacin de sistemas de calefaccin y aire acondicionado, la calefaccin de agua residencial y comercial y como combustible para vehculos de transporte. LA CADENA DE VALOR DEL GNL La cadena del valor (o de suministro) deL GNL se refiere a las diferentes fases por la que el producto debe de pasar desde su extraccin como gas natural hasta su distribucin al consumidor. Las principales fases de la cadena de valor del GNL son: la exploracin y produccin del gas natural, y licuefaccin, el transporte, y la re-gasificacin y envo al consumidor. En este contexto el trmino valor se usa para reconocer que en cada fase de la cadena se necesita una gran inversin de capital sin la cual el producto no podra ser procesado y distribuido al consumidor. La inversin total de esta cadena depende del tamao del proyecto, su ubicacin, requerimientos de abastecimiento (numero de envos), normas locales y tratamiento impositivo. En general se estima que este tipo de proyectos pueden costar entre 4 y 8 mil millones de dlares para su establecimiento desde la extraccin del gas natural hasta su re-gasificacin y envo a los consumidores.

QU ES EL GNL? El Gas Natural Licuado (GNL) es gas natural que ha sido enfriado a un nivel criognico, o de muy baja temperatura, de aproximadamente 161C (-256F ); a esa temperatura, el gas natural pasa a

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EL RCORD DE SEGURIDAD DE LA INDUSTRIA DE GNL Los esfuerzos de facilitar el transporte martimo de GNL empezaron en los aos 1950s debido a la necesidad de comercializar el gas natural de grandes reservas descubiertas en esa poca, y de minimizar el desperdicio por la quema de gas natural que pudiera ser utilizado. Para el 1959, varios cargos transatlnticos de GNL se efectuaron a bordo del buque tanque de GNL Methane Pioneer, desde el Reino Unido y Los Estados Unidos de Amrica. Desde ese entonces la demanda y necesidad de abastecimiento de GNL ha crecido a un paso constante hasta el gran incremento de su popularidad y demanda en los ltimos aos. Aun con tanta popularidad e incremento de actividades alrededor del mundo, la industria de GNL ha mantenido un rcord de seguridad excelente con mas de 35,000 travesas de buques tanques en los ltimos 40 aos cubriendo mas de 160 millones de kilmetros (100 millones de millas nuticas) sin ningn accidente de navegacin que haya resultado en una fuga de GNL. Este rcord es impresionante al compararse al rcord del transporte de crudo en buque tanques el cual a vio la perdida de mas de 5.600.000 toneladas de hidrocarburos entre 1970 y el 2006 (de acuerdo a estadsticas de la ITOPF) Los dos eventos mas serios que han involucrado buques tanques de GNL, han sido los encallamientos de los buques tanques El Paso Paul Kayser y el LNG Taurus los dos ocurridos en 1979. El Paso Paul Kayser es un buque tanque de diseo de membrana, y el LNG Taurus de diseo esfrico (Moss). En ambos casos, los buques sufrieron daos significativos en sus cascos pero los tanques de carga no fueron penetrados y no hubo fugas de GNL. El rcord de seguridad en el transporte martimo de GNL, tambin se ha logrado en el lado de las plantas de licuefaccin y re-gasificacin. En los ltimos 60 aos solo se han registrado cuatro incidentes en plantas de GNL que han dejado un saldo de fatalidades, estos eventos han sido: 1944, Planta de Almacenamiento (Peakshaving Facility) de GNL, Cleveland, Ohio EE.UU. Un tanque de almacenamiento sostuvo una falla catastrfica que resulto en el derrame de su contenido de GNL el cual, en turno, se infiltro en el sistema de alcantarillado de la vecindad. La nube de gas natural que se formo al re-gasificarse el GNL encontr una lumbre resultando en una explosin e incendio que caus la muerte de 128 personas. La investigacin del incidente revel que, por la falta de acero debido a la segunda guerra mundial, materiales no adecuados fueron usados en la construccin del tanque el cual fallo al haber sido expuesto a las temperaturas criognicas del GNL. 1973, Planta de Almacenamiento (Peakshaving Facility) de GNL, Staten Island, Nueva York, EE.UU. - Mientras se efectuaban reparaciones a un tanque de almacenamiento que estaba fuera de servicio, un incendio resulto por la combustin de un material inflamable durante las reparaciones y el cual causo la elevacin en la presin dentro del tanque el cual disloco el techo colapsndose y causando la muerte de 40 personas que se encontraban dentro del tanque. 1979, Planta de re-gasificacin de GNL, Cove Point, Maryland, EE.UU. Una conexin inadecuada resulto en la falla de un sello de una bomba elctrica la cual produjo una fuga de GNL que, al vaporizarse y expandirse, resulto en una explosin e incendio de una subestacin, causando la muerte a su operador e hiriendo seriamente a un segundo trabajado y causando daos estimados en los 3 millones de dlares. 2004, Planta de Licuefaccin, Skikda, Algeria La causa de este incidente sigue bajo investigacin pero se sabe que existi una fuga de un gas inflamable (no se ha confirmado si fue gas natural) que result en una explosin y subsiguiente incendio en una unidad de procesamiento la cual

Exploracin y Produccin del Gas Natural El gas natural proviene de yacimientos de gas a diferentes profundidades debajo de la superficie terrestre, as mismo, el gas natural es un producto derivado de la explotacin de petrleo crudo. En todo caso, el gas natural extrado se transporta a travs de gasoductos a lugares de almacenamiento en transicin a la fase de licuefaccin como GNL. Licuefaccin La siguiente fase consiste en la licuefaccin del gas natural. El proceso comienza con el tratamiento del gas natural para remover impurezas las cuales, si no se extraen, puedan causar daos al equipo de procesamiento ya sea por el congelamiento de estas impurezas o efectos de corrosin al equipo. Una vez libre de impurezas, el gas natural se somete a un enfriamiento a presin atmosfrica hasta que se condensa a un estado lquido lo cual ocurre a una temperatura aproximada de 161C (-256F ). En este estado lquido, el ya GNL es bombeado a tanques de almacenamiento a esperar su transporte a regiones alrededor del mundo Transporte El mtodo de transporte ms comn del GNL es por medio de buques tanques. Estos buques tanques son especialmente construidos y dedicados nicamente para el transporte de GNL. Los buques tanques son diseados con cascos dobles y con tanques de almacenamiento de construccin especial y con material aislante adecuado para su uso a la baja temperatura criognica para as mantener el GNL en su estado lquido durante la travesa la cual puede durar entre 4 y 30 das dependiendo del lugar de origen y el destino final. Actualmente existen dos tipos de buques tanques de GNL, los de diseos esfricos tambin conocidos como tipo Moss, y los de diseo de membrana. La mayora de la flota actual de buques tanques de GNL, tienen una capacidad de carga de mas de 100,00 metros cbicos de GNL. La siguiente generacin de buques tanques que estn en el proceso de construccin ser de una capacidad de carga de ms de 200,000 metros cbicos. Re-gasificacin y envo al consumidor Una vez arribado a su destino, generalmente una terminal martima diseada y dedicada al recibo nico de GNL, el producto es bombeado de los buques tanques a tanques de almacenamiento de construccin especial en espera a su envo a los consumidores. Las plantas de re-gasificacin procesan el producto en su estado lquido, elevando su temperatura de una forma controlada hasta que el producto regresa a su estado gaseoso para su distribucin a travs de gasoductos a su destino final para consumo residencial o comercial. El gran crecimiento de la industria de GNL en los ltimos aos es evidente por las altas inversiones hechas a travs de su la cadena de valor, entre ellas nuevas plantas de licuefaccin, re-gasificacin y nuevos buques tanques dedicados a su transporte. Como ilustracin, a finales del ao 2002 la industria de GNL alrededor del mundo operaba 17 plantas de exportacin (Licuefaccin), 40 plantas de re-gasificacin y 136 buques tanques de GNL. Se estima que a finales del 2007, se estarn operando mundialmente aproximadamente 27 plantas exportadoras de GNL con 90 trenes de licuefaccin y 70 plantas de re-gasificacin de GNL. Tambin se estima que para el final del 2008 estarn operando mundialmente aproximadamente 300 buques tanques dedicados al transporte de GNL. (Conferencia Mundial de Gas IGU, 2006).

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afecto otras instalaciones a su alrededor. El incidente caus la muerte de 27 trabajadores de la planta y dejo aproximadamente 80 heridos. Cabe mencionar que dos de estos incidentes (en Cleveland y Staten Island) no fueron resultados de operaciones de manejo de GNL, sino fueron resultados del uso de materiales inapropiados para la construccin del tanque de almacenamiento (Cleveland) y reparaciones en un tanque de almacenamiento fuera de servicio, (Staten Island). PELIGROS REALES Y PERCIBIDOS EN LA INDUSTRIA DE GNL El gran crecimiento mundial en los ltimos aos por la demanda de GNL aunado al aumento de precio de esta fuente energtica, ha creado muchas oportunidades de negocios para inversionistas al igual que para compaas energticas. La gran demanda y potenciales oportunidades han resultado en el desarrollo de un gran nmero de propuestas para proyectos de infraestructura para satisfacer esta gran demanda. El inters mundial por el GNL, las potenciales oportunidades de inversiones y la velocidad en que ellas se han desarrollado han tocado virtualmente todas las esquinas del mundo. Esto ha resultado en propuestas de proyectos de GNL en lugares donde esta fuente energtica es desconocida lo cual a presentado grandes retos a los inversionistas y las autoridades gubernamentales para la emisin de permisos, lo cual se ha complicado por el rechazo por parte del publico de aceptar la introduccin de estos proyectos en sus comunidades. Una fuga de GNL podra dejar eventos indeseados. El siguiente anlisis identifica algunos fenmenos que podran resultar de dicha fuga. Derrame de GNL sin Presin: GNL es almacenado (en plantas de licuefaccin, re-gasificacin y transporte) en tanques especiales a su punto de ebullicin atmosfrico (aproximadamente -162C). Pequeas porciones del GNL almacenado que se re-gasifican naturalmente durante el almacenamiento, son procesadas y re-licuadas, o se usa para la propulsin de los buques tanques o son quemadas. Vlvulas de seguridad se usan para mantener una presin neta positiva. La mayora de derrames procedentes de un tanque de almacenamiento ocurrirn a la presin atmosfrica ms la presin hidrosttica del GNL (la columna esttica de GNL sobre el punto de la fuga). Esto significa que la transicin del GNL a gas natural no seria algo instantneo sino algo gradual debido a que la velocidad del derrame sera proporcional al tamao de la fuga. En derrames pequeos, el GNL se evaporara rpidamente sin crear una piscina de lquido, en derrames grandes, dependiendo del tamao de la fuga, el aire no podra transferir calor suficiente para vaporizar el GNL formando as una piscina de lquido que se extendera hasta los lmites del rea de contencin y durara mientras el GNL se vaporiza. Dispersin y Fogonazo El gas natural que se vaporiza, formara un gas denso como resultado de su baja temperatura. La nube de vapor se dispersara de acuerdo a las condiciones atmosfricas, primordialmente el viento en el sitio. La nube se extendera libremente hasta dispersarse totalmente o encontrar un fuente de ignicin, de ser as, y si esta en un estado inflamable (concentracin entre el Limite Alto de Inflamabilidad, 16.51%, y el Limite Bajo de Inflamabilidad 4.4%), la nube de vapor se encendera y el fogonazo de la nube de vapor no seria inmediato sino gradual quemndose a travs de su masa inflamable hacia su punto de origen con una combustin continua hasta que todo el producto sea consumido. La velocidad

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y comportamiento de este fuego dependera en la concentracin de metano en la nube, las condiciones atmosfricas y la topologa y configuracin de equipos del sitio impactado (geografa, tanques, edificios, etc.) El impacto a seres humanos que se encuentren dentro de este fogonazo sera fatal, nuevamente dependiendo de las condiciones que existan en el sitio. Cabe mencionar que mientras en un estado libre (no confinado), la ignicin de la nube de vapor no resultara en una explosin. Explosin de GNL Las propiedades del GNL y su forma de almacenamiento no son conducibles a una explosin sin la vaporizacin previa del producto, presencia en un rea confinada, encontrarse en su rango de inflamabilidad y en la presencia de una fuente de ignicin. Un impacto directo a un tanque de almacenamiento lo mas posible no resultara en una explosin del tanque sino en una fuga que pudiera ser seguido por combustin en sitio causada por el impacto o la exposicin del gas a una fuente de ignicin en la vecindad del tanque. Sin embargo, la acumulacin de GNL evaporado (gas natural) en un espacio confinado y que sea expuesto a una fuente de ignicin podra resultar en una explosin del gas natural en el rea confinada. Mitos de Peligros del GNL La falta de conocimiento y el crecimiento rpido de la industria ha resultado en percepciones errneas por parte del pblico, particularmente al tratar de comparar el GNL con otros productos ms familiares como por ejemplo el Gas Licuado de Petrleo (Gas LP). Algunos de los mitos son los siguientes: Un Tanque de GNL es ms peligroso que una Bomba atmica. Este mito no corresponde con las propiedades del GNL. Las percepciones errneas existen al comparar qumicamente la cantidad de energa que pudiera ser liberada en la explosin de una bomba atmica, con la potencial energa que un tanque de GNL pudiera abastecer para uso comercial y residencial. Exponer un tanque de almacenamiento de GNL a altas temperaturas causara que el tanque estallara. Este mito proviene al compararse el GNL con productos que son almacenados bajo presin como por ejemplo el Gas LP. Como se ha mencionado anteriormente, el GNL no es almacenado bajo presin sino a presin atmosfrica. Combustibles almacenados bajo presin pueden ser expuestos a una explosin de vapor expandido por lquido bullente (fenmeno conocido por sus siglas en Ingles BLEVE) al ser expuestos a temperaturas elevadas, pudiendo resultar en un incremento rpido de presin y, eventualmente, la ruptura del tanque. Los tanques de almacenamiento de GNL, son aislados para minimizar la re-gasificacin del producto y este aislamiento protegera el producto si condiciones de alta temperatura existieran en el exterior del tanque. Adicionalmente, los tanques de almacenamiento de GNL estn protegidos con vlvulas de seguridad, los cuales, al subir la presin en el tanque por una evaporacin no esperada del GNL, dejaran escapar el producto re-gasificado y mantendran una presin aceptable en el tanque, de acuerdo a su construccin y normas aplicadas. El fenmeno BLEVE ocurre por igual a todo hidrocarburo almacenado en un recipiente cerrado y esto es lo que genera el aumento de presin al aumentar la temperatura.

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entidades presenten de manera franca, los riesgos reales y beneficios a la comunidad del proyecto que se ha propuesto introducir. La forma ms adecuada de lograr lo anterior es de tomar decisiones basadas en una gestin basada en la evaluacin de riesgos que tome en consideracin la probabilidad de ocurrencia y dimensiones las consecuencias de los potenciales incidentes, en contra de una gestin basada solamente en las consecuencias de dichos incidentes. La metodologa para conducir una gestin basada en la evaluacin de riesgos para una planta de GNL seria la siguiente: La identificacin de los peligros La caracterizacin de las potenciales fuentes de fugas La modelacin de la dispersin del producto El anlisis de las consecuencias El anlisis de la frecuencia de ocurrencias El anlisis de los riesgos La evaluacin de los riesgos y anlisis para la reduccin de estos riesgos

PERCEPCIN DE LOS RIESGOS POR EL PBLICO Por lo general, el pblico teme que ocurran grandes accidentes o desastres sin considerar que tan improbable sean y se preocupan menos por riesgos reales que ocurren diariamente. Por ejemplo el trafico comercial areo continua incrementando pero no es as el nmero de accidentes areos, aun as un segmento del publico mantiene un temor a volar sin tomar en consideracin que ha las estadsticas demuestran que el transporte areo es por lo menos diez veces mas seguro que el transporte terrestre cuando se transita la misma distancia. Lo anterior significa que la percepcin y entendimiento del pblico de los riesgos que las propuestas de proyectos de infraestructura de GNL presentan a la comunidad es un tema muy importante el cual no se puede ignorar. Solamente el hecho de presentar una propuesta para la construccin de una planta para el manejo de materiales peligrosos es suficiente para elevar una gran obstculo, rechazo y protesta por parte de la comunidad los cuales pueden afectar el desarrollo del proyecto, esta oposicin es ms compleja si el material propuesto es un material nuevo el cual el publico desconoce o no entienda bien. Algunas autoridades alrededor del mundo por ejemplo, la Unin Europea, Canad, los Estados Unidos, Japn, Mxico y Australia, han puesto en practicas regulaciones especificas para la construccin y operacin de plantas de GNL, el intento de estas regulaciones son de reducir los riesgos a la vida humana, los activos y el medio ambiente, sin embargo, el hecho de la existencia de regulaciones especificas al GNL, incrementa la agona por parte del pblico por la percepcin que es un material extremadamente peligroso el cual obviamente (por la existencia de regulaciones nicas) necesita manejo especial. Esta percepcin se hace ms compleja actualmente cuando se introduce el potencial sabotaje o incidentes intencionales que pudieran ser supuestamente llevados a cabo por grupos subversivos. Lo adicional no puede se ignorado y presenta retos adicionales al requerirse por parte de las agencias gubernamentales, medidas de seguridad adicionales, lo cual se traduce al aumento de la inquietud por parte del pblico. Lo anterior presenta lo que algunos consideran, el reto mas grande para los inversionistas y para las autoridades gubernamentales para la aceptacin y expedicin de los permisos necesarios para as proceder con dichos proyectos ya que, sin el apoyo de la comunidad, las autoridades gubernamentales se ven en una situacin precaria si otorgaran los permisos requeridos para proseguir con estos proyectos. La percepcin del pblico es frecuentemente basada en las percepciones errneas y la consideracin de las peores consecuencias que pudieran suceder en caso de un accidente sin tomar en consideracin (o desconociendo) las medidas de seguridad incorporadas en los proyectos. La percepcin negativa por parte del pblico puede reducirse si las autoridades gubernamentales requirieran que los proyectos propuestos condujeran evaluaciones cualitativas y cuantitativas de riesgos (en muchos casos lo requieren) para, de esa manera, entender mejor los riesgos reales del proyecto, y as validar las medidas de seguridad implementadas e identificar reas que necesiten medidas adicionales. As mismo, los resultados se pueden usar para darle mejores explicaciones al pblico de los riesgos previstos del proyecto y las medidas adoptadas para disminuirlos GESTIN DE RIESGOS EN LA INDUSTRIA DE GNL La discusin anterior da nfasis a la importancia de entender bien y poder comunicar riesgos reales a la comunidad. En el asunto de la identificacin y evaluacin de riesgos, los inversionistas y autoridades gubernamentales deben de ser lo ms transparentes posible, sino, el pblico percibir que algo (peligros no comunicados) se podra estar ocultando. La solucin entonces es que estas

Identificacin de Peligros La identificacin de peligros debe de ser desarrollada por un equipo de personal con experiencia en operaciones de GNL similares a la propuesta, personal familiar con el sitio y otro personal que sea necesario (autoridades, personal de respuesta) para identificar posibles incidentes que pudieran suceder y que causaran una fuga de GNL en el sitio. La discusin debe de ser facilitada por especialistas en la gestin de riesgos seleccionados para conducir el estudio. Normalmente esta fase incluye entrevistas conducidas por los especialistas en la gestin de riesgos con personal clave que seran parte de las operaciones o de las acciones de reaccin ante un incidente. Caracterizacin de las potenciales fuentes de derrame Esta actividad determina la potencial tasa de derrame total y las caractersticas fsicas del GNL que resultara de un derrame. Esta fase toma en consideracin la gravedad del derrame con respecto al tamao de la fuga, pudiendo ser una fuga pequea, mediana o un derrame catastrfico (peor caso) Por lo general, programas de computacin especializados se usarn para determinar el comportamiento y el caudal de los lquidos que seran derramados en el acontecimiento de un evento accidental. Un ejemplo de estos programas es el programa de herramientas de seguridad de anlisis de procesos de peligro denominado Process Hazard Analysis Safety Tool (siglas en Ingles PHAST). Modelacin de la dispersin del producto Un modelo de la dispersin del GNL tambin debe de ser calculado por un programa de computacin como por ejemplo el Programa de Computacin para la Evaluacin de Impacto Explosivo, Inflamable y Toxico denominado Software for the Assessment of Flammable, Explosive and Toxic Impact (siglas en ingles SAFETI), el cual utiliza la caracterizacin de la fuente, junto con datos histricos meteorolgicos del sitio para determinar los perfiles de la concentracin del vapor en el caso de un acontecimiento del derrame accidental. El paquete de modelo de dispersin SAFETI contiene un modelo unificado de dispersin denominado Unified Dispersion Model (UDM) el cual, con una transicin fluida, analiza el derrame en varios regmenes modelando el desarrollo inicial de la fuga, singular o polifsico, la acumulacin del derrame y su comportamiento como liquido y evaporado. El modelo tambin considera los efectos de la densidad, turbulencia y viento, y el efecto del derrame con o sin ignicin, a estructuras o personal expuesto.

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Anlisis de la consecuencia En caso de plantas de GNL, el peligro ms grande es la formacin de una nube de vapor con su subsiguiente combustin. Tomando en consideracin los diferentes escenarios que se han identificado y los diferentes caudales de las fugas (pequea, mediana o catastrfica), programas de computacin se usan para calcular en cada caso, el rea que pudiera ser impactado en la planta. El anlisis de la consecuencia debe de tomar en cuenta todas las posibilidades incluyendo, fogonazo, fuego en una piscina del producto, dispersin de la nube de vapor sin incinerarse, y la potencial incineracin de la nube de vapor. Los resultados deben de tomar en consideracin el impacto a la vida humana, los activos y el medio ambiente para as poder cuantificar su severidad. Anlisis de la frecuencia de ocurrencias Los especialistas en la gestin de riesgos deben entonces estimar la frecuencia en que los incidentes identificados pudieran ocurrir, usando datos de frecuencia encontrados en base de datos si estn disponibles, o calcular la frecuencia en que estos eventos pudieran ocurrir usando un herramientas reconocidas para este tipo de clculos. Las frecuencias identificadas deben de ser ajustadas, si es necesario, tomando en consideracin las operaciones propuestas y las condiciones del sitio. Anlisis de los riesgos Una ves determinadas la posibles consecuencias y frecuencias, cada escenario debe de ser analizado para determinar su impacto en trminos de fatalidades. Informacin del rea del impacto es combinada con datos meteorolgicos, de ignicin y de la poblacin (personal en la planta y personal en la comunidad). Nuevamente programas de computacin se deben de usar para calcular el riesgo individual en puntos especficos a travs del sitio y el riesgo colectivo social para cada uno de los resultados del incidente. stos resultados se suman para as determinar los niveles de riesgo asociados con las instalaciones propuestas. Evaluacin de los riesgos y anlisis para la reduccin de estos riesgos Cabe mencionar que los clculos para evaluar las consecuencias y la frecuencia, deben de tomar en consideracin las medidas de seguridad, si alguna, identificadas en el diseo de la planta. En ese caso, el paso final en el proceso es la evaluacin de lo que la cuantificacin de los riesgos identificados significan al inversionista y/o las autoridades gubernamentales y como estos riesgos se miden en contra del nivel de riesgo deseado (y que pudiera ser aceptado por el publico). El criterio de este nivel puede ser un criterio definido por las regulaciones gubernamentales aplicables al sitio, un criterio definido por la compaa, un criterio sugerido por regulaciones internacionales para el establecimiento de plantas de GNL, por ejemplo el criterio en las normas del Health and Safety Executive (HSE) del Reino Unido, o un criterio sugerido por los especialistas en la evaluacin de riesgos. La evaluacin de los riesgos tambin debe de tomar en consideracin medidas adicionales que se pudieran tomar, y como estas medidas adicionales pudieran disminuir los riesgos identificados a un nivel ms tolerable. Aplicando la metodologa anterior se pueden alcanzar resultados que revelan lo siguiente: Todos los potenciales escenarios que pudieran ocurrir. Las consecuencias que cada uno de estos escenarios pudieran causar. La probabilidad de que cada uno de estos escenarios pudieran ocurrir. Las medidas de seguridad que se han considerado, como estas medidas reducen los riesgos.

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La ubicacin ms apropiada (ms segura) para los procesos crticos de la planta y los tanques de almacenamiento para minimizar potenciales consecuencias. El criterio usado para determinar si el riesgo es tolerable o no. Medidas de seguridad adicionales que se pudieran tomar en consideracin. Utilizando estos resultados, los inversionistas y/o autoridades gubernamentales podran explicar claramente y de forma transparente al pblico el impacto que el proyecto propuesto tendra en la de seguridad de la comunidad. CONCLUSIONES Los inversionistas, autoridades gubernamentales y el pblico en general se estn enfrentando a un crecimiento mundial extraordinario de la industria de GNL que, aunque no es una industria nueva, es prcticamente desconocida en muchos lugares del mundo. El desconocimiento de esta industria y regulaciones especiales que se le aplican, ha creado temores y percepciones errneas de los peligros reales que presenta. El GNL es un hidrocarburo que por su naturaleza de ser una fuente de energa es considerado un material peligroso, sin embargo, la industria de GNL es una industria gobernada por regulaciones y estndares especficos y la que ha mantenido un rcord impresionante de seguridad. Un asunto importante par los inversionistas y las autoridades gubernamentales, es el de reconocer la percepcin del pblico sobre estos proyectos y poder presentar claramente los riesgos que los proyectos de infraestructura de GNL presentan al sitio y la comunidad, no solamente los riesgos a la salud, sino tambin los riesgos a los activos y el medio ambiente. Esto es esencial para poder recibir y expedir los permisos necesarios y as mismo para buscar y recibir el apoyo de la comunidad. Lo anterior se puede lograr conduciendo evaluaciones cualitativas y cuantitativas de riesgos los cuales toman en consideracin no solamente las consecuencias de los potenciales incidentes pero igualmente la frecuencia en que estos pudieran ocurrir. Con los resultados de estos estudios, los inversionistas y las autoridades gubernamentales pueden entender con ms certeza los riesgos enfrentados por la comunidad y as mismo pueden validar o determinar las ubicaciones ms adecuadas para los procesos crticos de la planta o de los tanques de almacenamiento. BIOGRAfIA El Capitn de Corbeta David Pertuz, USCG (Retirado) es un Asesor con Det Norske Veritas (DNV). Como Oficial de Seguridad Martima de la USCG, el Cap. Corb. Pertuz gano experiencia en las disciplinas de Seguridad, Vigilancia y Proteccin del Medio Ambiente Martimo. Desde su incorporacin a DNV, el Cap. Corb. Pertuz ha sido parte del equipo de GNL efectuando varios estudios que incluyen: Evaluaciones Cuantitativas de Riesgos, Evaluaciones de Riesgos de Colisin de Embarcaciones, Evaluaciones de Conveniencia de las Aguas Navegables, Evaluaciones de Conveniencia para la Ubicacin de Tanques de Almacenamiento de acuerdo a NFPA59 y otros estudios. REfERENCIAS Activity Responsible Function (ARF) Procedures, Guideline Quantitative Risk Assessment (QRA) Principles, Det Norske Veritas (DNV) March 1998 Guidance on Assessing the Suitability of a Waterway for Liquefied Natural Gas (LNG) Marine Traffic, U.S. Coast Guard Navigation and Vessel Inspection Circular NVIC (05-05) June 2005

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Guidance on Risk Analysis and Safety Implications of a Large Liquefied Natural Gas (LNG) Spill Over Water, Sandia National Laboratories, SAND2004-6258, December 2004 Introduccin al GNL, Center for Energy Economics (2003) Liquefied Natural Gas, U.S. Coast Guard Proceedings (2005) Sistemas de Seguridad y Proteccin de GNL, Center for Energy Economics (2003) Standard for the Production, Storage, and Handling of Liquefied Natural Gas (LNG), NFPA 59A - 2006 edition Technical Report, LNG Marine Release Consequence Assessment, Det Norske Veritas (U.S.A.), Inc. (2004)