Bibliografa

Cohen, Dorothy. (1997). Como aprenden los nios. "V. El jardin de nios y los padres", pgs. 115124 y 130-132.

EL JARDN DE NIOS Y LOS PADRES Cuando los pequeos entran al jardn de nios, una cuestin de primordial importancia para los padres es la maestra. La maestra debe acertar y respetar a los nios, tener informacin acerca de las etapas de desarrollo y ser sensible a las diferencias individuales que haya entre ellos. Deber tolerar su torpeza, pero otras personas. Deber ser capaz de aceptar sin perjuicios su inmadurez y hasta una conducta socialmente inaceptable, y que al mismo tiempo deje abiertas las posibilidades de una conducta ms madura. La maestra observara el estilo de actuar de cada nio, sus dificultades para relacionarse, su acercamiento a los materiales, su competencia por una especie de liderazgo, y la relacin con ella misma. Una buena maestra logra que los nios pronto dejen de depender de ella, de manera que un visitante a un buen jardn de nios a mitad del ao escolar encontrara que la maestra penas se distingue entre el barullo dirigido por los propios nios. La maestra que distribuye cada pieza de material, que controla cada actividad dara de los nios y que da instrucciones para hacer unos productos como de lnea de ensamble, para que los muestren orgullosamente en casa, no hacen ningn bien a los nios, aun si verdaderamente los quiere y es laboriosa. Los nios tampoco necesitan que los entretengan en su escuela, que los mantengan ocupados porque la ociosidad es la madre de todos los vicios, o que los preparen para el primer grado. La vida misma es aprendizaje para los nios, y la interaccin con su maestra, con otros nios y con materiales debe ser autentica, no forzada y conducir con constancia al desarrollo en varias esferas importantes, al mismo tiempo. La maestra deber ser sensible a los intereses que traten a los nios, hablar con claridad acerca de los modos en que ellos aprenden y estar dispuesta a ayudarlos en el aprendizaje sin imponrseles. Esto podr hacerlo mediante su seleccin de los materiales para exploracin, experimentacin y uso, y por la disposicin y organizacin de los materiales para la actividad individual y de grupo. Reflejara su conocimiento por sus elecciones en materia de literatura y msica, que requieran buen gusto y calidad, as como la sencillez apropiada para esa edad. Revelara una continua preocupacin por los cambios que haga en la abundancia y variedad de los estmulos que causen placer sensorial e intelectual. Reconocer el derecho que tienen los nios de aplicar su fantasa en los juegos, pero insistir en el manejo y cuidado de los materiales, as como en su devolucin. La buena maestra

escucha a los nios y oye lo que en realidad dicen. Apreciara toda pregunta, todo comentario, y tratara de extender su significado para el nio, mediante informacin de apoyo, preguntas o conceptos. La maestra tiene la responsabilidad de hacer que los padres conozcan su filosofa y sus metas, de compartir con ellos el programa en desarrollo y las experiencias de los nios. Es de esperar que la maestra tenga la capacidad de aclarar los efectos negativos de la precocidad, pero aunque es probable que una buena maestra de las escuelas de hoy sea tambin buena en la prctica, le resultara difcil expresar en palabras las razones de su prctica. El mayor peligro para los nios de cinco a siete aos es pasar a un aprendizaje acadmico ya unas relaciones con sus compaeros sin tener un sentido de competencia y de su propio valor. Pero ser expresiva y elocuente no tiene que ser fuerte y los padres deben aprender a evaluar a la maestra ms por su desempeo que por su poder de conviccin verbal. LAS RELACIONES SOCIALES SON VITALES PARA LOS PUPILOS DEL JARDIN DE NIOS Para el nio, en estos primeros aos de escuela, lo ms importante no es su maestra o el aprender sus letras, sino su posicin ante los dems nios. Cierto es que hay nios que dependen totalmente de la evaluacin que hacen los adultos de su conducta y por tanto necesitan ms tiempo que otros para relacionarse con su maestra antes de orientarse, lentamente, hacia los dems nios y los materiales. En una investigacin acerca del efecto de la maestra sobre la cohesin del grupo infantil se examinaron determinadas aulas de un jardn de nios, en donde las maestras eran obviamente autoritarias o claramente democrticas, para ver qu tipo de maestra propiciaba un mayor sentimiento de grupo entre los nios. Para sorpresa del investigador, los sentimientos de amistad ntima de los nios entre s fueron tan poderosos con una maestra autoritaria y rgida como con una ms democrtica y tolerante. La razn fue clara. A esa edad la amistad es una necesidad tan imperiosa que unos nios saludables se olvidaran del adulto y hasta mostraran sigilo, de ser necesario, en sus relaciones con sus compaeros, en lugar de negar el impulso de acercarse ms a otro de su misma edad. En el mismo estudio se vio que aunque la raza no era factor importante en las elecciones de los nios, el sexo si lo era. Los varones escogan como amigos a otros varones, y las nias escogan a otras nias. Los padres quisieran eliminar de las vidas de sus hijos todo sufrimiento, pero este tipo particular de malestar es necesario para madurar los nios lo toleran porque el xito final es mucho ms importante que la molestia temporal relacionada con dicho aprendizaje. No se deben desechar los sentimientos de los nios diciendo desdeosamente: No es grave cuando son tan pequeos; para el nio, los

altibajos si son serios. Son la materia de su vida, y l lo sabe. La amistad se desarrolla por etapas, lo que a veces la maestra sabe mejor que los padres, quienes tambin lo deben comprender. Primero vienen los contactos iniciales, que los nios resuelven de distintas maneras: unos con cautela, otros con temor, algunos con abierta confianza y los dems a la defensiva. Viene luego el desarrollo en profundidad, en que una vez ms, hay diferencias individuales y diversos mtodos. Algunos nios persisten con tacto y buen humor, otros con fanfarronera o halago; algunos se retiran silenciosamente, otros dan seales de ira y disconformidad. Dentro de cada nio, el ser egosta y el ser social est en autentico conflicto. Mientras cada nio en el aula busca su lugar dentro del grupo, la afirmacin de muchos egos decididos a sobresalir hace que se experimente y exprese todo tipo de sensaciones. Adems, existen factores idiosincrsicos que complican ms la dinmica del intercambio. Para algunos nios, su posicin dentro de una familia puede ser tal que la bsqueda de un lugar importante entre sus compaeros adquiera la intensidad de una autntica batalla por la supervivencia. Para otros, la experiencia de que los adultos nunca les nieguen nada, hace que la resistencia de sus compaeros sea un inesperado disuasivo, al que tienen que aprender a enfrentarse antes de seguir adelante. Las personas en un aula se combinan poco a poco en cierto nmero de subgrupos mientras el egocentrismo se adapta al afn de encontrar unos acuerdos mutuamente satisfactorios. La eleccin de amigos no solo es cuestin de proximidad, intereses comunes o el mismo sexo. En una gran medida, se trata de que los nios satisfagan mutuamente sus necesidades ms profundas. La influencia de la vida interior, de la vida de la fantasa, es poderosa en este punto de eleccin de compaeros de juego y tema de juego. Pero las continuas experiencias vitales de los nios entre si tienden a alterar las expectativas de adaptacin. El nio tmido de principios de ao puede mostrar una mayor autoafirmacin conforme va sintindose ms seguro en el mbito escolar. La admiracin puede convertirse en envidia t luego en afn de emulacin, en cuyo caso ya no estar dispuesto a seguir siendo un pasajero: deseara un autobs o un avin propio! Y as empieza una nueva ronda de interacciones. Este es el proceso que se desarrolla durante gran parte del ao de jardn de nios, cuando los nios amplan o limitan sus inquietos egos sociales para satisfacer las insistentes necesidades de otros en una vida de juego que todos ellos necesitan y desean. La lucha por el liderato puede volverse muy intensa, sobre todo entre cierto tipo de nios, todos los cuales tienen algo que ofrecer. Una de las consecuencias de esto, en el hogar, es que los nios y nias de este ao pueden liberar esta tensin orinndose en la cama durante el periodo en que empiezan a competir por un puesto de predominio entre sus compaeros.

Hay nios que prefieren jugar solos durante gran parte del tiempo, o solo con otro nio, y que evitan las batallas centrales por el poder. Esto no necesariamente es una conducta enfermiza. Igualmente podra deberse a su personalidad. No todo el mundo es extrovertido y abierto, ni todos necesitan serlo. El aspecto importante no es el nmero de amigos o el drama del conflicto, sino la capacidad de un nio en una serenidad no buscar amistad, as sea con un solo nio en una serenidad no perturbada por los dems. Pero el nio de cinco aos que no tiene ningn amigo debe ser vigilado cuidadosamente, cobre todo si, al mismo tiempo, se lleva muy bien con los adultos. Probablemente, un dialogo con su maestra sea el mejor modo de arrojar luz sobre las causas de esta peculiaridad. LOS NIOS NECESITAN APOYO MIENTRAS SE ESFUERZAN POR CRECER Tratar de ver al hijo propio como un ser social que se enfrenta a realidades sociales demanda un cambio de la perspectiva parental, no siempre fcil. Pero probablemente sea un requisito bsico para dar al nio el mejor apoyo y gua necesarios para resolver las cosas por s mismo. Para muchos, el ao del jardn de nios es el principio de lo que continuara siento respuesta personal a sus propias experiencias, un estilo de funcionamiento en que los padres desempean un papel cada vez menor pero, a pesar de ello, importante. Conviene recordar que los nios reciben en sus experiencias tanto profundas satisdaciones como conflictos y, de hecho, no hay mayor satisfaccin para un nio que resolver por s mismo un conflicto. Los nios pueden regresar a casa despus de jugar en la escuela contentos y con una fuerza personal que les son favorables. Pero en los das malos buscan en sus padres comprensin y seguridad, o bien recurrirn a sus padres como alternativa para enfrentarse y resolver el problema verdadero. El padre que aconseja a su hijo que no juegue con los otros nios si lo fastidian deber asegurarse de que este consejo es en verdad til. El padre que siempre est seguro de que su hijo es quien tiene la culpa de todas las rias probablemente no sea realista, as como el que supone que otro nio es quien siempre tiene la culpa (o que no est bien educado). Para la mayora de las personas, en algn tiempo y lugar, existe la posibilidad de afirmarse lo suficiente para ser lder en una situacin determinada. La oportunidad depende, en parte, de uno mismo y en parte del grupo particular con el que uno se relaciona. En un grupo escolar de tamao adecuado, siempre hay nios que satisfacen las necesidades de otro, salvo a que ellos nios que simplemente no saben cmo adaptarse entre personas de su edad y necesitan ms ayuda que la mayora. Es aqu donde una maestra tiene mucho que ofrecer a los nios que estn en perpetua lucha. LA MANTE SE AMPLA EN UN BUEN JARDN DE MOOS

La vida en el jardn de nios no solo es un asunto de relacin emocional y social. Como ya se indic antes, puede y debe ser, asimismo, intelectualmente estimulante. Los nios tienen clara conciencia de este aspecto de su preparacin escolar y tambin del conocimiento de la maestra. Un nio volvi del jardn de nios al hogar y describi un paseo por el parque durante el cual recogi bellotas y las llevo a la escuela. Sus padres le preguntaron si saba de donde procedan las bellotas, y el respondi: Si, de la hierba. Su padre le explico la relacin de las bellotas con el roble y la razn de por qu entonces se las pudiera encontrar. El nio escucho con inters y luego comento, prudentemente: Si la seora Wilson [la maestra del curso anterior] fuera mi maestra, nos habra dicho todo eso, pero creo que la seorita Harrison no lo sabe. El contenido intelectual se desarrolla en el jardn de nios por medio de muchas actividades dirigidas por la maestra, especficamente tendientes a los procesos mentales y a la recabacin de datos, as como mediante el apoyo de los juegos infantiles. Por ejemplo, las discusiones que estimulan el pensamiento suceden regularmente en un buen jardn de nios. A menudo son simples intercambios de informacin. No menos seguido, son tanteos de un nuevo terreno, que siguen a una expresin de curiosidad de un o unos nios. En muchos jardines de nios se alienta a los prvulos a dar sus versiones acerca de las experiencias del grupo o las que han tenido fuera de la escuela. La oportunidad de hacer esto fortalece no nicamente el ego sino tambin el sentido de secuencia narrativa, indispensable para seguir los detalles de un cuento a travs del laberinto de la letra impresa que despus se leer. Los siguientes cuentos dictados por los nios a su maestra y luego pegados a una pared del aula procedan de un viaje de toda la clase al Parque Battery de la ciudad de Nueva York. El primero presenta a dos nios, Sam y Hank, batallando con los conceptos de tamao y perspectiva, as como con la variedad de los detalles: Hemos visto la Estatua de la Libertad, dijo Sam. Era muye pequea, porque estaba muy lejos, dijo Hank. Sam estuvo en la Estatua de la Libertad antes de ir a la escuela, y dijo: Es grande cuando se est cerca de ella. Hank dijo: Vimos un antiguo fuerte que estn convirtiendo en algo distinto. Caminamos alrededor del fuerte y cuando vimos una ventanita, entramos en l, dijo Sam. vimos hombres trabajando dentro de la ventana. Camino al parque vimos la estatua de un guila, dijo Hank. Ra enorme, ms grande que un guila viva. Haba muchos muros grandes de cemento o con nombres en ellos. Mientras bamos caminando vimos remolcadores, barcos y no s qu ms, dijo Hank. Y luego fuimos al parque y trepamos a los rboles y tomamos jugo.

En fecha posterior, la maestra aprovecho estas observaciones para dar mayor informacin, por medio de libros e imgenes a todos los nios acerca del trfico del rio, que considero ms apropiado para mayor estudio, en esta etapa de los nios, que la informacin acerca de los fuertes y sus propsitos, o la construccin de un monumento. Al mismo tiempo, reconoci que el robustecimiento de una secuencia narrativa tambin se desarrollaba para los nios cuyo contenido no estaba cargado de informacin. Como el de Sam y Hank, aun cuando todos se hubieran inspirado en el mismo viaje: Katherine y Ellen: Lo que hicimos en el Parque Battery. Para el viaje, fuimos en autobs. Fuimos a la estacin de bombero y vimos la estatua de la Libertad. Ellen y yo dijimos: No suban hasta la antorcha o el brazo va a empezar a moverse, por el peso de la persona, pues ya se est moviendo. Luego, el brazo estar bien detrs de su cuerpo y si miras atrs no puedes ver el brazo por que se cay al mar. Y nadie sabe si se qued en el mar. En esta versin intervinieron sentimientos adems del pensamiento, pero el ltimo fue de puro pensamiento: Martin y Paul Fuimos al Parque Bettery e hicimos una trampa para nios y nias en la jaula de los monos. Tendimos unas cuerdas en las distintas reas de la jaula de los monos. Cuando alguien entre a la jaula de los monos, nosotros lo amarramos. Tratamos de matarlos, pero se escaparon. Fuimos y capturamos ms prisioneros en nuestra trampa. Y, desde luego, estn las revelaciones del juego de los nios, y los comentarios, que dan a la maestra ciertas claves de las necesidades de apoyo y ayuda por medio de experimentos, viajes, imgenes, libros, pelculas o cualquier otra cosa. Por ello, una maestra de jardn de nios que oy a unos nios hablar sobre quien llevaba tenis y quien otros zapatos preparo tranquilamente una grfica, con dos columnas puestas en cuadros de dos pulgadas: sobre una columna haba un cuadro, dibujado por ella misma, de un tenis; sobre la otra, haba el dibujo de un zapato normal. Saco de su armario unos crculos de papel, de colores brillantes, engomados. A la hora del almuerzo, sent a los nios a su alrededor y sugiri que cada nio que llevaba tenis pegara un pequeo crculo rojo en uno de los cuadros, en la columna correspondiente, y que cada nio con zapatos normales pegara un circulo en el cuadro de la columna indicada. Con el tiempo, los crculos pegados se volvieron lneas, y empez a notarse cierta emocin cuando se vio que los tenis iban ganando. Pero hubo que comprobar esto, por lo que la cuenta de los crculos de tenis se compar con el monto de crculos de los zapatos. Ese da, en realidad, haba ms tenis que zapatos normales en el jardn de nios. Luego los nios contaron todos los crculos rojos que haban en la grfica y compararon su nmero con una cuenta de ellos mismos, y vieron que las sumas coincidan. Por lo

tanto, como eran cinco, los nios con zapatos normales tomaron la ruidosa resolucin de llegar con tenis al da siguiente. LA VIDA EN EL GRUPO La vida en el grupo tiene muchos desafos para el nio, aparte de los que tienen que ver con las relaciones de nio a nia. Principalmente, estas son demandas necesarias por las exigencias de la existencia del grupo, que provocan cierta desazn en el nio pequeo mientras an se desarrolla su capacidad de compartir. Si el nio ha estado en una guardera, esta fase del jardn de nios puede facilitarse. Pero acaso ni siquiera la guardera haya resuelto el deseo del nio de ser quien acapare el corazn de la maestra ni le haya ayudado a contener sus impulsos hasta el punto en que las necesidades del grupo reduzcan las suyas. Esto no es por fuerza una falla de la guardera. Algunos nios socializan con ms dificultas que otros, y a los cinco aos todava muchos necesitan ayuda para volverse miembros razonablemente cooperativos de un grupo. Existen rutinas y ritos que son necesarios si se quiere que muchos nios compartan un aula limitada en quipo y abastos, circunstancia aplicable hasta en la escuela mejor equipada. El compartir exige, inevitablemente, cierta reduccin de los deseos y las libertades personales, y no todos los nios reaccionan con igual alegra a este hecho de la vida. Los padres deben darse cuenta de que la alegra o la tristeza de un nio en la escuela puede estar en funcin de su capacidad de abandonar algunos de sus deseos individuales para beneficio del grupo. Muchas actividades que son perfectamente razonables al ser actuadas por un nio en el hogar se vuelven intolerables en un medio centrado en la vida del grupo. Por ejemplo, cantar constituye una experiencia deliciosa y alegre, pero el canto de un nio puede estropear un cuento que se estaba contando para quienes deseaban escucharlo. En una escuela donde el espacio exterior debe repartirse, los nios, en lo individual, quizs se vean interrumpiendo las cosas interesantsima que hacan antes de prepararse, para que toda la clase pueda salir en el momento asignado. O veamos el hecho de que los nios varones tienden a monopolizar los bloques de construccin en cualquier aula. Una maestra consciente de esto podr contener deliberadamente las ambiciones de los nios varones, para que las nias salgan del rincn donde jugaban a la casita, y participar en un tipo de juego que pude una diferente simbolizacin. Puesto que esto aumenta inmediatamente la cantidad de quienes deben participar en el juego con bloques, puede causar cierto resentimiento entre algunos nios. O, pese al hecho de que durante periodos la maestra pida a los nios correr en la misma direccin, para que no choquen entre s, un nio, sin pensarlo, puede correr en cualquier sentido, como si estuviese a

solas en una habitacin de su hogar. Y cuando lo derriban su resentimiento puede ser contra el nio que tropez con l y le causo un dao. Nada de esto es extraordinario en nios tan pequeos. Pero se debe comprender ser lo que es, puesto y la lucha por el liderazgo con frecuencia se disimulan ante los padres, en quejas de muy distinto carcter. Por ejemplo, hay nios que, en su afn por empezar a construir, apilan sus bloques de construccin en el suelo, frente a la pared, haciendo as que sin querer otros no puedan tomarlos. Luego, la maestra podr decir: A menos que recuerden recoger los bloques ms alejados de los estantes, tendrn que dejar de jugar con ellos hasta que se acuerden mejor. Pero el drama que se dir en casa es el siguiente: Jackie t Harry jugaron con los bloques, pero la maestra no me lo permiti a m.

Donado por:
Luisa Margarita Cmara de la Cruz