Comprensinypoltica (Lasdificultadesdelacomprensin)*

HannahArendt

Mucha gente opina que no se puede luchar contra el totalitarismo sin comprenderlo1. Afortunadamente, esto no es cierto; si lo fuese, nuestro caso no tendraesperanza.Lacomprensin(understanding),diferenciadadelainformacin correctaydelconocimientocientfico,esunprocesocomplicadoquenuncaproduce resultadosinequvocos.Esunaactividadsinfinal,enconstantecambioyvariacin, por mediodelacualaceptamoslarealidadynosreconciliamosconella,estoes, intentamossentirnosagustoenelmundo. Elhechodequelareconciliacinseainherentealacomprensinhaprovocado elequvocohabitualtoutcomprendrecesttoutpardonner.Sinembargo,elperdntiene pocoqueverconlacomprensin,yaquenoesnisucondicinnisuconsecuencia.El perdn (sin duda una de las ms grandes capacidades humanas y quiz la ms valientedelasacciones,enlamedidaenqueintentaloaparentementeimposible deshacerloquehasidohechoyconsiguellevaracabounnuevocomienzodonde todo parecahaberconcluido)esunaaccin nicay culminaenunsolo acto. La comprensin,porelcontrario,notienefiny,porlotanto,noproduceresultados
Ttulooriginal:UnderstandingandPolitics(TheDifficultiesofUnderstanding).Esteartculofuepublicado enPartisanReview,XX,4,julioagosto,1953,pp.377392.ExistetraduccinalcastellanodeFinaBiruls enHannahARENDT, Delahistoriaalaaccin,introduccindeManuelCruz,Paids,I.C.E./U.A.B, Barcelona,1995.LaversindelmismoqueaqusetraduceeslaqueofreceJeromeKohnensuedicin dedistintosartculosymanuscritosinditosdeArendt:EssaysinUnderstanding,19301945,Harcourt Brace&Company,NuevaYork,1994.EntrelospapelesdeArendtdepositadosenlaBibliotecadel CongresodelosEstadosUnidos,dosmanuscritossehallabancosidosjuntos:unosetitulaOnthe NatureofTotalitarianism:AnEssayinUnderstanding(publicadoenlaedicindeKohn),yelotrono tenattulo.Untercermanuscrito,queeseloriginaldelaversinpublicadaenPartisanReview,llevaba por ttulo The Difficulties of Understanding. ste ltimo inclua dos secciones que no fueron publicadas,debido,segnKohn,aqueeranpococlarasycontrovertidas.Laversinaqutraducida incluye,adems,lasseccionesdelsegundomanuscritosinttulo,quesepresentancomonotasapiede pgina(N.delaT.).
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Materialadicionaldelmanuscritooriginal:Deestoconcluyenque,alaluzdelacomplejaestructuradel fenmeno, slo la investigacin organizada puede crear comprensin, esto es, por medio de los esfuerzoscombinadosdelascienciashistricas,econmicas,socialesypsicolgicas.Esto,quesuena tanplausible,ammepareceerrneo.Lainformacinquecontienecadaperidicoenelmundolibrey laexperienciasufridacadadaenelmundototalitariosonsuficientesparaemprenderlaluchacontra eltotalitarismo.Peroningunadestas,juntasoporseparado,promuevelaverdaderacomprensinde sunaturaleza.Lacomprensinnuncaserelproductodecuestionarios,entrevistas,estadsticas,nide laevaluacincientficadeestosdatos.
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ciertos;eselmodoespecficamentehumanodevivir,porquecadaindividuosingular necesitareconciliarseconunmundoenelquehanacidocomounextraoyenelque, enlamedidadesuespecficaunicidad,siemprepermanecercomounextrao.La comprensincomienzaconelnacimientoyacabaconlamuerte.Enlamedidaenque la aparicin de los gobiernos totalitarios es el acontecimiento central de nuestro mundo,comprendereltotalitarismonosuponeperdonarnada,sinoreconciliarnos conunmundoenelquetalescosassonposibles. Muchagentebienintencionadaquiereabreviaresteprocesodecomprensina findeeducaralosdemsyelevareltonodelaopininpblica.Piensanquelos librospuedenserarmasyquesepuedecombatirconlapalabra.Perolasarmasyel combatepertenecenalaesferadelaviolencia,ysta,queesdistintadelpoder,es muda;laviolenciaempiezaalldondeeldiscursoacaba.Laspalabrasusadasconel propsitodecombatirpierdensucualidaddediscurso:setransformanenclichs.La difusin con la que los clichs se han introducido subrepticiamente en nuestro lenguajeydiscusionescotidianasnospuedeindicarbastantebiennoslohastaqu puntonoshemosprivadodelafacultaddeldiscurso,sinoademshastaqupunto estamosdispuestosausarmediosviolentosmsefectivosquelosmaloslibrosconlos queresolvernuestrasdisputas(yslolosmaloslibrospuedenserbuenasarmas). Elresultadodeestaspretensioneseseladoctrinamiento.ste,comounintento decomprensin,trasciendeelmbitocomparativamenteslidodeloshechosylas cifras,decuyainfinitudtratadeescapar;comosifueseunatajoenelmismoproceso detrascender,arbitrariamentelointerrumpepronunciandoafirmacionesapodcticas que pretenden tener la misma exactitud de los hechos y cifras, destruyendo la actividaddelacomprensinmisma.Eladoctrinamientoespeligrosoporquesurge principalmentedeunaperversinnodelconocimiento,sinodelacomprensin.El resultadodelacomprensineselsentido,quehacemosbrotarenelmismoproceso de vivir, en la medida en que intentamos reconciliarnos con lo que hacemos y padecemos. El adoctrinamiento slo puede favorecer la lucha totalitaria contra la comprensiny,encualquiercaso,introduceelelementodelaviolenciaentodala esferadelapoltica.Unpaslibreharunusomuypobredestaencomparacincon la educacin y la propaganda totalitarias; al emplear y entrenar a sus propios expertos, que comprenden la informacin de los hechos aadiendo una evaluacinnocientficaalos resultadosdelas investigaciones, lo quehacen es anticiparesoselementosdelpensamientototalitarioqueexistenenlaactualidaden todaslassociedadeslibres2.
Loshechosdebensersuficientes;slopierdensupesoeintensidadpormediodelaevaluacinodel sermn moral. Ya no contamos con una moralidad aceptada sobre la que puedan sustentarse los sermones,ytodavanotenemosningunareglaquepuedapromoverlaevaluacinnoarbitraria.La actualluchacontraeltotalitarismonecesitanadamsqueunflujoconstantedeinformacinfiable.Y
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ste es, sin embargo, slo una parte del problema. No podemos aplazar nuestraluchacontraeltotalitarismohastaquelohayamosentendido,porquenolo haremos,ynopodemosesperarcomprenderlodefinitivamente,hastaquenohaya sidodefinitivamentevencido.Lacomprensindelosasuntospolticosehistricos,en cuanto que stos son tan profunda y fundamentalmente humanos, tiene algo en comnconlacomprensindelaspersonas:sloconocemosquin es esencialmente alguientrassumuerte.Ystaeslaverdaddeldichoclsiconemoantemortembeatus essedicipotest.(Paralosmortales,elfinalyloeternocomienzanslodespusdela muerte). Lamaneramsobviadehuirdeesterazonamientoesequipararelgobierno totalitarioconalgunodelosbienconocidosmalesdelpasado,talescomolaagresin, latiranaolaconspiracin.Parecequeaquestamospisandoterrenofirme,yaque junto con esos males creemos que hemos heredado la sabidura del pasado para guiarnosatravsdeellos.Peroelproblemaconesasabiduraesquedesaparecede nuestrasmanos,porasdecirlo,tanprontocomointentamosaplicarlahonestamente alasexperienciaspolticasclavesdenuestrotiempo3.Todoloqueconocemosdel totalitarismodemuestraunahorribleoriginalidad,queningntipodeparalelismo histricorebuscadopuedemitigar.Podemosescapardesuimpactoslosidecidimos no centrarnos en su verdadera naturaleza, y nos permitimos vagar en las interminablesconexionesysimilitudesqueciertosaspectosdeladoctrinatotalitaria muestrannecesariamenteconteorasmuycercanasdelpensamientooccidental.Tales similitudessoninnegables.Enelterrenodelateorapuraydelosconceptosaislados no puede haber nada nuevo bajo el sol, pero esas semejanzas desaparecen completamentetanprontocomodejamosaunladolasformulacionestericasynos concentramosensuaplicacinprctica.Laoriginalidaddeltotalitarismoeshorrible, noporqueunanuevaideahairrumpidoenelmundo,sinoporquesusacciones constituyenunarupturacontodasnuestrastradiciones;hahechoestallarnuestras categorasdepensamientopolticoynuestroscriteriosparalosjuiciosmorales. En otras palabras, el fenmeno del totalitarismo, el suceso mismo que intentamos y debemos intentar comprender, nos ha desprovisto de nuestras tradicionales herramientas para la comprensin. En ninguna otra parte se ha mostradotanclaramenteestapropiedad,quenosdejaperplejos,comoenelabismal
sideesoshechosbrotaunllamamientoalalibertadyalajusticiaquemovilicealagentealalucha, entoncesesellamamientonoserunapiezaderetricaabstracta. Comprender la naturaleza del totalitarismo que slo puede comprenderse despus de haber analizadoydescritosusorgenesysusestructurases,portanto,casiidnticoconlacomprensindel verdaderocorazndenuestrosiglo.Yestatareaesprobablementeslounpocomsarduaderealizar queelintentodesaltarmsalldenuestrapropiasombra.Suvalorpolticoprcticoesinclusoms dudosoquelosesfuerzosdeloshistoriadores,cuyosresultados,alfinyalcabo,puedenutilizarsecon propsitospolticosnoinmediatos,sinodelargoalcance.
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fracasodelosjuiciosdeNuremberg.Elintentodereducirlapolticademogrfica nazialosconceptoscriminalesdeasesinatoypersecucin,hadadocomoresultado, porunlado,quelaverdaderaenormidaddeloscrmeneshayadejadoreducidoal ridculo cualquier castigo que imaginemos, y, por otro lado, que ningn castigo puedaseraceptadocomolegal,yaqueestopresupone,juntoconlaobedienciaal mandatonomatars,laexistenciadeunaescalademotivos,deatributosporlos quelaspersonasseconviertenenasesinosyhacendeellasunosasesinos,motivos queobviamenteestabanausentesenlosacusados. Sibiennopodemosesperarquelacomprensinnosproporcioneresultados queseanespecialmentetilesoiluminadoresenlaluchacontraeltotalitarismo,sta debeacompaarnosenlabatallasiqueremosqueseaalgomsqueunameralucha porlasupervivencia.Enlamedidaenquelosmovimientostotalitarioshanbrotado en el mundo no totalitario (cristalizando elementos ya presentes en ese mundo, puesto que los gobiernos totalitarios no han cado del cielo), el proceso de comprensin es, claramente, y quizsantetodo, unproceso de autocomprensin, pues aunque conocemos meramente lo que estamos combatiendo, pero sin comprenderlotodava,conocemos y comprendemosanmenos paraquestamos luchando.Ylaresignacin,tancaractersticadeEuropadurantelaltimaguerray tanacertadamentedescritaporunpoetainglsquedeca:Wewholivedbynobled dreams/ defend the bad against the worse*, no nos bastar. En este sentido, la actividaddelacomprensinesnecesaria;sibienporsmismanopuedeinspirarla luchaosuministrarobjetivosquedeotromodoseperderan,sloellapuededarun sentidoypropiciarnuevosrecursosalesprituyalcoraznhumano,quequizslo logrendesempearunpapelunavezqueseganelabatalla4. Aunque el conocimiento y la comprensin no son lo mismo, estn relacionados.Lacomprensinsebasaenelconocimiento,ystenopuedeproceder sin una comprensin preliminar y todava no articulada. Esta comprensin preliminar denuncia el totalitarismo como una forma de tirana y determina que
C.DayLewis,WherearetheWarPoets?.Lewisescribihonestdreamseneloriginal(Notadeleditor JeromeKohn).
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Slo despusdeganar labatalla contraeltotalitarismo,sehace necesario por motivospolticos prcticos trascender las limitaciones de los hechos y de la informacin y desarrollar alguna comprensindesuselementos,lacristalizacinquecausaeltotalitarismo.Yaqueestoselementosno dejan de existir con la derrota de uno o de todos los gobiernos totalitarios. As, por ejemplo, la presenciadeloselementosdelnazismoquenoslo hizo posiblelavictorianazienEuropa,sino adems deunamaneratan vergonzosamente fcil. Silas potenciasextraeuropeasdelmundo que necesitaron seis aos para derrotar a la Alemania de Hitler hubieran llegado a entender estos elementos, no hubieran apoyado la restauracin del statu quo en Europa con su antiguo sistema polticodeclasesypartidosque,comosinadahubiesepasado,siguierondesintegrando,preparando aselterrenoparalosmovimientostotalitariosyhubieranprestadotodasuatencinalaspoblaciones derefugiadosyalaexpansindelacarenciadeEstado.
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nuestraluchacontralesunaluchaporlalibertad.Esciertoquequiennosemovilice sobreestabasenoloharsobreningunaotra.Sinembargo,muchasotrasformasde gobiernohannegadolalibertad,aunquenuncatanradicalmentecomolosregmenes totalitarios, as que esta negacin no es la clave principal para entender el totalitarismo. Pero la comprensin preliminar, no importa cuan rudimentaria o incluso irrelevante sea, ser ms eficaz que la informacin ms fiable, el anlisis polticomsagudooelmsamplioconocimientoacumulado,alahoradeimpedira lagenteunirseaunmovimientototalitario5. La comprensin precede y continua el conocimiento. La comprensin preliminar,queestenlabasedetodoconocimiento,ylaverdaderacomprensin, quelotrasciende,tienenencomnelhacerdelconocimientoalgoconsentido.La descripcinhistricayelanlisispoltico6nopuedenprobarqueexistaalgocomola naturaleza o la esencia del gobierno totalitario simplemente porque haya una naturaleza del gobierno monrquico, republicano, tirnico o desptico. Esta naturalezaespecficaesdadaporsupuestaporlacomprensinpreliminarenlacual se basanlas mismas ciencias,yestetipodecomprensin permeacomo una cosa normal,perosinanlisiscrtico,todosuvocabularioyterminologa.Laverdadera comprensin siempre vuelve a los juicios y prejuicios que preceden y guan la investigacincientficaestricta.Lascienciasslopuedenaclarar,peronuncaprobaro negar,lacomprensinpreliminaracrticadelaqueparten.Sielcientfico,malguiado porsupropiapesquisa,comienzaacreerseunexpertoenpolticayamenospreciarla comprensinpopulardelaquehapartido,entoncesperderinmediatamenteelhilo deAriadnadelsentidocomn,queeselnicocapazdeguiarleconseguridada
Poreso,parecebastantedudosoqueesetipodeconocimientocomprehensivo,quetodavanoes comprensinynoseocupadelaesenciadeltotalitarismo,puedaproducirsemediantelainvestigacin organizada. Hay grandes oportunidades para que los datos relevantes sean sepultados en una avalanchadeobservacionesoestadsticasporunladoyevaluacinporotra,ningunadelascualesnos dicenadaacercadelascondicioneshistricasylasaspiracionespolticas.Slomanifiestanalgolas fuentesmismasdocumentos,discursos,informesycosasdeestetipo,yestematerialesaccesible fcilmente yno necesita ser organizadoe institucionalizado.Estasfuentes tienen sentido paralos historiadores y los cientficos polticos; se vuelven ininteligibles slo cuando se les pide que proporcioneninformacinacercadelaimagendelpadre,elsuperego,lasmanerasequivocadasde ponerlospaales,osiseabordanconestereotiposfijosenlacabeza,talescomolasclasesmedias bajas,laburocracia,losintelectualesydems.Obviamente,lascategorasdelascienciassociales,a pesardehaberseestereotipado,sonmsadecuadasparaproduciralgunasideasenestamateriaque lascategorasdelospsiclogos,aunquesloseaporquesonabstradasdelmundorealynodeun mundodesueos.Desafortunadamente,dehecho,nohaymuchadiferencia.Desdequelaimagendel padreinvadilascienciassocialesylasclasesmediasbajaslascienciaspsicolgicas,lasdiferencias entrelasdossehanvueltoinsignificantes.
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Al estar fundamentadas solamente en la comprensin preliminar, deben producir bastantes resultadosyocuparsedebastantescosascomoparadaraldilogodelacomprensinsucontenido concretoyespecfico.
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travsdellaberintodesuspropiasconclusiones.Si,porotrolado,elestudiosoquiere trascendersupropioconocimientoynohayotramaneradeproporcionarlesentido que trascenderlo, deber ser humilde de nuevo y escuchar muy atentamente el lenguajepopular,enelquepalabrascomototalitarismosonusadascotidianamente como clichs polticos y utilizadas incorrectamente como eslganes, a fin de restablecerlaconexinentreconocimientoycomprensin. Elusopopulardelapalabratotalitarismoparadenunciaralgunosdelos mayoresmalespolticosvienedeunoscincoaosatrs.HastaelfinaldelaSegunda GuerraMundial,einclusodurantelosprimerosaosdelapostguerra,eltrmino paradesignarelmalenpolticaeraimperialismo,ycomotalseusabaparadenotar la agresin en poltica exterior. Esta identificacin era tan perfecta que los dos trminos podan intercambiarse el uno por el otro. De una manera parecida, totalitarismo se usa hoy en da para designar el ansia de poder, el deseo de dominar,elterror,yloquesedenominaunaestructuramonolticadelEstado.El cambioensmismoesdignodedestacar.Imperialismosiguisiendountrmino popularbastantetiempodespusdelsurgimientodelbolchevismo,delfascismoy delnazismo;obviamente,olagentetodavanosehabapuestoaldaconloshechos obiennocreyqueestosnuevosmovimientospudiesenfinalmentedominartodoel perodohistrico.Nisiquieraunaguerracontraunpodertotalitario,sinoslo la cadarealdelimperialismo(loqueseaceptdespusdelaliquidacindelimperio britnicoylaentradadelaIndiaenlaCommonwealth)marcelmomentoenelque seadmitiqueelnuevofenmenodeltotalitarismohabatomadorealmenteellugar delimperialismocomoelhechopolticocentraldelapoca. Aunqueellenguajepopularreconoce,pues,unnuevohechoalaceptaruna nuevapalabra,invariablementeutilizatalesconceptoscomosinnimosdeotrosque significanviejosyconocidosmalesagresinydeseodeconquistaenelcasodel imperialismo,terroryansiadepoderenelcasodeltotalitarismo.Lapreferenciapor una nuevapalabraindicaquetodoelmundosabequealgonuevoydecisivo ha ocurrido,mientrasqueunusocontinuado,estoes,laidentificacindelfenmeno nuevo y especfico con algo familiar y a menudo general, nos indica la falta de voluntadparaadmitirquealgofueradeloordinariohasucedidoenrealidad.Es comosiconelprimerpasoencontrarunnuevonombreparalanuevafuerzaque determinar nuestros destinos polticos nos orientramos a travs de nuevas y especficascondiciones,mientrasqueconelsegundopasocomosilorepensramos nosarrepintisemosdenuestraaudaciaynosconsolramospensandoquenopodr ocurrirnadapeoromenosconocidoquelacomnmaldadhumana. Comoexpresindelacomprensinpreliminar,ellenguajepopulariniciael proceso de la verdadera comprensin7. Su descubrimiento debe seguir siendo el
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Ellenguajepopularqueexpresalacomprensinpopularexponeanuestroesfuerzodecomprensin

contenido de la verdadera comprensin, si no quiere correr el peligro siempre presentedeperderseenlasnubesdelameraespeculacin.Lacomprensincomn acrticaporpartedelagentehasido,msqueningunaotracosa,laquehainducidoa todaunageneracindehistoriadores,economistasycientficospolticosadedicar susmejoresesfuerzosainvestigarlascausasyconsecuenciasdelimperialismoy,al mismotiempo,amalinterpretarlocomounaconstruccindeimperiosalamanera asiria,egipciaoromana,yaentendererrneamentesusmotivosprofundoscomoun deseodeconquista,describiendoaCecilRhodescomounsegundoNapolenya stecomounsegundoJulioCsar.Deigualmodo,eltotalitarismosehaconvertido en un tema admitido de estudio slo cuando la comprensin preliminar lo ha reconocidocomoeltemacentralyelpeligromssignificativodenuestrotiempo. Una vez ms, las interpretaciones usuales, incluso en los niveles ms altos de la investigacin, se dejan guiar por la comprensin preliminar, equiparando la dominacintotalitariaconlatiranaoladictaduradeunsolopartido,cuandono explicanelfenmenoreducindoloacausaspsicolgicas,histricasosociales,que son relevantes para un solo pas, Alemania o Rusia. Resulta evidente que tales mtodosnohacenavanzarlosesfuerzosparacomprender,yaqueescondentodolo quenoresultafamiliarynecesitasercomprendidoenunrevoltijodefamiliaridadesy verosimilitudes8.Como unavezseal Nietzsche,elterrenodeldesarrollo dela ciencia disuelve lo conocido en lo desconocido: pero la ciencia quiere hacer lo opuesto yestinspiradaporelinstintodereducirlodesconocidoaalgoconocido (Voluntaddepoder,608). Si escierto queestamos antealgo queha destruidonuestras categoras de pensamiento y nuestros criterios para juzgar, no se habr vuelto la tarea de comprensin algo sin esperanza? Cmo podemos medir la longitud si no disponemosdeunavarademedir?Cmopodemoscontarsinotenemoslanocin delosnmeros?Quizseaunabsurdopensarsiquieraquepuedaocurriralgoque nuestras categoras no estn preparadas para comprender. Quiz deberamos resignarnosconlacomprensinpreliminar,queinmediatamentealinealonuevocon
asudescubrimientoprincipaly,almismotiempo,asumayorpeligro. Lamismanecesidaddeorientacinenunmundocambiadopormediodeunnuevoacontecimiento queincitaalacomprensinpopular,tambindebeserlaguadelaverdaderacompresin,paraque nonosperdamosenellaberintodeloshechosycifrasconstruidoporlainsaciablecuriosidaddelos estudiosos.Laverdaderacomprensinsedistinguedelaopininpblica,tantoensuformapopular como cientfica, slo por su rechazo a renunciar a la intuicin original. Dicho de una manera esquemtica y por lo tanto necesariamente inadecuada:es como si pesea que, cada vez quenos enfrentamosaalgoaterradoramentenuevo,nuestroprimerimpulsofuerareconocerloenunareaccin ciegaeincontroladalobastantefuertecomoparaacuarunnuevotrmino,nuestrosegundoimpulso pareceserrecobrarelcontrolnegandoquehemosvistoalgorealmentenuevo,yhaciendocomoque conocemosyaalgosimilar.Slountercerimpulsopuedevolverallevarnosaloquehemosvistoy conocidoalcomienzo.Esaqudondecomienzaelesfuerzoporlaverdaderacomprensin.
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loviejo,yconelmodocientficodeaproximarsealosproblemas,quelasecunday deducemetdicamenteloquenotieneprecedentesdelosprecedentes,auncuando taldescripcindelnuevofenmenopuedaestarendiscrepanciaconlarealidad.No est la comprensin tan ntimamente ligada e interrelacionada con el juicio que deberamos describir a ambos como la subsuncin (de lo particular bajo una ley universal), que, de acuerdo con Kant, es la definicin misma del juicio, y cuya ausencia defini magistralmente como estupidez, como una enfermedad sin remedio(CriticadelaRaznPura,B17273). Todasestaspreguntassontantomsoportunascuantonoselimitananuestras perplejidadesalahoradecomprendereltotalitarismo.Laparadojadelasituacin moderna parece ser que nuestra necesidad de trascender tanto la comprensin preliminarcomolaaproximacinestrictamentecientficasurgedelhechodehaber perdidonuestrasherramientasdecomprensin.Nuestrabsquedadelsentidoestal mismo tiempoestimuladayfrustradapor nuestraincapacidadparadarorigenal sentido.Ladefinicinkantianadelaestupideznoestdeningnmodofuerade lugar. Desde comienzos de este siglo, el aumento del sinsentido ha estado acompaadoporunaprdidadesentidocomn.Enmuchosaspectos,estohapodido entenderse simplemente como un incremento de la estupidez. No conocemos ningunacivilizacinanterioralanuestraenlaquelagentefueselobastantecrdula comoparaformarsushbitosdecompradeacuerdoconlamximalaautoalabanza eselmejorconsejo,queconstituyeelmeollodetodapublicidad.Noesposibleque enningnsigloanterioralnuestrosehubierapodidotomarenseriounaterapiaque sesuponequeayudaslosilospacientespaganunabuenacantidaddedineroa aquellosquelasuministran,salvo,claroest,queexistaunasociedadprimitivaenla quelamismaentregadedinerotengaunpodermgico. Loquehaocurridoconlassabiasypequeasreglasdelinterspersonal,ha sucedidotambin,amayor escala,entodas las esferasdelavidacotidiana,pues stas, precisamente porque son cotidianas, necesitan ser reguladas por las costumbres.Losfenmenostotalitariosqueyanopuedenseguirsiendoentendidos entrminosdelsentidocomnyquedesafantodaslasreglasdeljuicionormal, estoes,deljuicioutilitario,sonsloelejemplomsespectaculardelhundimientode nuestrasabiduracomnheredada.Desdeelpuntodevistadelsentidocomn,no necesitbamoslaaparicindeltotalitarismoparaverquevivimosenunmundoal revs,enelqueyanopodemosencontrarelcaminoatenindonossimplementealas normasdeloqueunavezfueelsentidocomn.Enestasituacin,laestupidezenel sentido kantiano se ha convertido en la enfermedad de todo el mundo, y por consiguienteyanopuedeconsiderarseirremediable.Laestupidezsehavueltotan comncomoelsentidocomnloeraantes,peroestonosignificaqueseaunsntoma delasociedaddemasasoquelaspersonasinteligentesestneximidasdeella.La
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nicadiferenciaesqueentrelosnointelectualespermanecefelizmentesinpalabrasy se torna insoportablemente ofensiva entre las personas inteligentes. Incluso podemosdecirque,dentrodelaintelligentsia,cuantomsinteligenteesunindividuo, msirritanteresultalaestupidezquetieneencomncontodoslosdems. ParececasiunacuestindejusticiahistricaquePaulValry,lamslcida menteentrelosfranceses,elpuebloclsicodelbonsens,fueseelprimeroendetectar la bancarrota del sentido comn en el mundo moderno, en el que las ideas ms comnmente aceptadas han sido atacadas, rechazadas, cogidas por sorpresa y disueltas por los hechos, y donde somos testigos por lo tanto de una suerte de insolvenciadelaimaginacin y debancarrotadelacomprensin (Regards sur le mondeactuel).Muchomssorprendenteesque,yaenelsigloXVIII,Montesquieu creyese que slo las costumbres que, al ser mores, constituyen literalmente la moralidad de cada civilizacin evitaban un espectacular derrumbe moral y espiritual de la cultura occidental. Ciertamente, no podemos incluirlo entre los profetasdelapocalipsis,perosucorajefroysobriodifcilmentehasidoigualadopor ningunodelosfamosospesimistashistricosdelsigloXIX. DeacuerdoconMontesquieu,lavidadelospueblosestgobernadaporleyes ycostumbres.Unasyotrassediferencianenquelasleyesgobiernanlasaccionesde losciudadanosylascostumbresregulanlasaccionesdeloshombres(LEspritdes Lois, LibroXIX,16).Lasleyessonelfundamentodelaesferadelavidapblicao poltica,mientrasquelascostumbresestablecenelmbitodelasociedad.Eldeclive delasnacionescomienzaconelsocavamientodelalegalidad,cuandoelgobierno abusadelasleyesocuandolaautoridaddesusorgenescomienzaaserdudosay cuestionable. En esos casos, las leyes ya no se tienen por leyes vlidas. La consecuenciaesquelanacin,juntoconlacreenciaensuspropiasleyes,pierdesu capacidadparalaaccinpolticaresponsable,yelpueblodejadeserunaciudadana enelplenosentidodelapalabra.Loquequedansonlascostumbresytradicionesde lasociedad(y,dichoseadepaso,estoexplicalafrecuentelongevidaddeloscuerpos polticoscuyasangrevitalhamenguado).Mientrasquestaspermanezcanintactas, los hombres, en tanto que individuos particulares, continan comportndose de acuerdo con ciertos patrones de moralidad. Pero esa moralidad ha perdido su fundamento. Nopodemos confiarilimitadamenteen la tradicin paraprevenir el peor de los males. Cualquier incidente puede destruir una moralidad y unas costumbresqueyanotienensubaseenlalegalidad,cualquiereventualidadpuede amenazaraunasociedadqueyanocuentaconelsustentodesuciudadana. Montesquieumanifestlosiguientesobresupropiotiempoysusexpectativas inmediatas:LamayoradelasnacionesdeEuropaestntodavagobernadaspor costumbres.Perosi,acausadeunlargoabusodepoderodeunagranconquista,el despotismoseestablecieseenunmomentodado,nohabracostumbresniclimaque
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resistiera,yenestabellapartedelmundolanaturalezahumanasufrira,almenos porunciertotiempo,losinsultosquehansufridolasotrastres(LEspritdesLois, libroVIII,8).Enestepasaje,Montesquieudibujalospeligrosdeuncuerpopoltico queessostenidosloporlascostumbresylastradiciones,estoes,porlamerafuerza cohesivadelamoralidad.Lospeligrospuedensurgirdesdedentro,comoenelcaso deunmalusodelpoder,ovenirdelexterior,medianteunaagresin.Montesquieu nopudopreverelfactorqueterminporcausarelderrumbedelascostumbresa principiosdelsigloXIX.stesurgidelcambioradicaldelmundoprovocadoporla RevolucinIndustrial,ciertamentelamayorrevolucinquelahumanidadhabavisto nuncaenelmenorlapsodetiempo;enunaspocasdcadas,larevolucincambiel globoterrestredeunamaneramsradicalquelostresmilaosdehistoriaanteriores. Reconsiderando los miedos de Montesquieu,que fueron expuestos casicien aos antesdequeestarevolucindesarrollaratodasufuerza,resultatentadorreflexionar sobreculhubiesesidoelprobablecursodelacivilizacineuropeasinelimpactode este factor tan determinante. Una conclusin parece ineludible, y es que el gran cambiotuvolugarenunmarcopolticocuyosfundamentosnoeranyasegurosy,por lotanto,sorprendiaunasociedadque,aunquetodavaeracapazdecomprendery juzgar,yanopodadarcuentadesuscategorasdecomprensinydesuscriterios para juzgar cuando eran seriamente desafiados. En otras palabras, los miedos de Montesquieu, que sonaban tan extraos en el siglo XVIII y que por el contrario habran resultadotan comunesenel XIX,puedenproporcionarnos al menos una pista en la explicacin, no tanto del totalitarismo o de cualquier otro suceso especficamentemoderno,sinodelhechopreocupantedequenuestragrantradicin, necesitadadeunamaneratanobviaderespuestasproductivas,hayapermanecidoen unsilenciotanpeculiaralserdesafiadaporlosproblemaspolticosymoralesde nuestrotiempo.Lasfuentesdelasquepodanhaberbrotadolasrespuestassehan secadoyelmarcoenelquelacomprensinyeljuiciopodansurgirhadesaparecido. Decualquiermanera,losmiedosdeMontesquieuvaninclusomsall,ypor tantopuedenestarmscercanosanuestraactualperplejidadqueloqueelprrafo citadoanteriormentepareceindicarnos9.Sumiedoprincipal,queencabezatodasu obra,concierneaalgomsquealbienestardelasnacioneseuropeasyalaexistencia continuada de la libertad poltica. Concierne a la propia naturaleza humana: El hombre,eseserflexiblequeensociedadsesometealasimpresionesypensamientos de los dems,escapazigualmentedeconocersupropianaturalezacuandose le muestraydeperderinclusoelsentimientodesta(denperdrejusquausentiment) cuando se la ocultan (LEsprit des Lois, Prefacio). Para nosotros, que nos enfrentamosalmuyrealintentototalitarioderobaralhombresunaturalezabajoel
Montesquieu ha dedicado demasiados pensamientos al mal de la tirana, por un lado, y a las condiciones de la libertad humana, por el otro, como para no alcanzar algunas conclusiones definitivas.
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pretextodecambiarla,elcorajedeestaspalabrasescomolaaudaciadelajuventud, quepuedearriesgartodoenlaimaginacinporquenadahaocurridotodavaque puedadaralosmalesimaginadossuhorribleconcrecin.Loqueseconjeturaaques msquelaprdidadelacapacidadparalaaccinpoltica,queeslacondicincentral delatirana,ymsqueelaumentodelafaltadesignificadoylaprdidadelsentido comn(ysteessloaquellapartedenuestroesprituyaquellaporcindenuestra sabidura heredada que todas las personas tienen en comn en cualquier civilizacin); es la prdida de la bsqueda del sentido y la necesidad de la comprensin.Sabemoshastaqupuntolagente,bajoladominacintotalitaria,ha sidollevadaallmitedeestacondicindefaltadesentido,aunqueyanolaperciba comotal,medianteinstrumentosdeterrorcombinadosconeladiestramientoenun pensamientoideolgico10. En nuestro contexto, es especialmente destacable el peculiar e ingenioso reemplazodelsentidocomnporunalgicaestricta,caractersticadelpensamiento totalitario.Estalgicanoeslomismoqueelrazonamientoideolgico,peroindicalas transformacionestotalitariasdelasrespectivasideologas.Silacaractersticadelas ideologas es tratar las hiptesis cientficas como la supervivencia de los ms aptosenbiologa,olasupervivenciadelaclasemsprogresistaenhistoriacomo sifuesenunaideaquepudieseseraplicadaatodoelcursodelosacontecimientos, entoncesescaractersticodesutransformacintotalitarialaperversindelaidea enunapremisaenelsentidolgicodeltrmino,estoes,enuntipodeafirmacin autoevidentedelaquetodopuedededucirseconunacoherencialgicaestricta.(Y aqulaverdadseconvierterealmenteenloquealgunoslgicospretendenquesea, esto es, coherencia, slo que esta ecuacin implica de hecho la negacin de la existenciadelaverdad,enlamedidaenquesesuponequestarevelaalgo,mientras quelacoherenciaesslounmododeencajarafirmaciones,ycomotalcarecedel poder de revelacin. La nueva corriente lgica en filosofa, que surgi del pragmatismo,tieneunaterrorficaafinidadconlastransformacionestotalitariasde loselementospragmticosinherentesatodaslasideologasenunalgicaquecorta suslazosconlarealidadyconlaexperiencia*.Porsupuesto,eltotalitarismooperade
Sitenemoslaoportunidaddesalvaralgoenlacontiendaenlaqueestamosatrapados,slopueden seraquellascosasesencialesquesoninclusomsbsicasquelosfundamentosdelaleyylatramade latradicinydelamoralidadquesetejealrededordeellas.Esascosasesencialesnopuedendecirms quelaLibertadeslaquintaesenciadelacondicinhumanayquelaJusticiaeslaquintaesenciadela condicin social del Hombre, o, en otras palabras, que la Libertad es la esencia de la persona individualylaJusticiaeslaesenciadeloshombresviviendojuntos.Ambaspuedendesaparecerdela fazdelaTierrasloconladesaparicinfsicadelarazahumana.
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Enuncongresoquetuvolugarelmismoaoenquesepublicesteensayo,Arendtdistinguams extensamenteeltotalitarismodelpragmatismo:Eltotalitarismosedistinguedelpragmatismoenque yanocreequelarealidadcomotalpuedaensearnaday,consecuentemente,haperdidoelanterior respetomarxistaporloshechos.Elpragmatismo,inclusoensuversinleninista,todavaasumeconla

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unmodomsrudoy,desafortunadamente,msefectivo). Laprincipaldistincinpolticaentreelsentidocomnylalgicaesqueel primeropresuponeunmundocomnenelquetodosencajamosypodemosvivir juntos,porqueposeemosunsentidoelsentidocomnquecontrolayajustatodos losdatosdenuestrossentidosestrictamenteparticularesconlosdelosdems.Porel contrario,lalgicaytodaautoevidenciadelaquederivaelrazonamientolgico puedepretenderunafiabilidadqueesindependientetantodelmundocomodela existencia de los dems. A menudo se ha observado que la afirmacin 2+2=4 es independiente de la condicin humana, igualmente vlida para Dios y para los hombres.Enotraspalabras,dondequieraqueelsentidopolticoporexcelencia,el sentido comn, fracasa respecto a nuestra necesidad de comprensin, nos encontramosdemasiadodispuestosaaceptarlalgicacomosusustituto,yaquela capacidad para el razonamiento lgico es comn a todas las personas. Pero esta capacidad humana comn, que opera incluso en condiciones de completo alejamiento del mundo y de la experiencia, y que estestrictamente dentro de nosotros,sinningunaconexinconlodado,esincapazdecomprendernaday, abandonadaasmisma,eslastimosamenteestril.Slosielespaciocomnentrelas personasesdestruidoylanicafiabilidadquequedasonlastautologassinsentido deloautoevidente,puedeserproductivaestacapacidadlgicaydesarrollarsus propiaslneasdepensamiento,cuyaprincipalcaractersticapolticaesqueconllevan siempreunpoderdepersuasinobligatorio.Equipararpensamientoycomprensin conestasoperacioneslgicassignificaigualarlacapacidaddelpensar,quepormiles deaoshasidoconsideradalamsaltacapacidadhumana,consumsbajocomn denominador,dondenocuentanlasdiferenciasdelaexistenciareal,nisiquierala diferenciacualitativaentrelaesenciadeDiosyladeloshombres. Paraaquellosempeadosenlabsquedadelsignificadoydelacomprensin, loaterradorenelascensodeltotalitarismonoesquesteseaalgonuevo,sinoqueha sacado a la luz el desmoronamiento de nuestras categoras de pensamiento y nuestroscriteriosparajuzgar.Lonovedosoeselterrenodelhistoriador,quiena diferenciadelcientfico,queseocupaconhechosquesonsiemprerecurrentestiene quevrselasconsucesosqueocurrenslounavez.Estanovedadsepuedemanipular si el historiador insiste en la causalidad y pretende ser capaz de explicar los
tradicindelpensamientooccidentalquelarealidadrevelalaverdadalhombre,apesardequeste afirmaquelaactitudadecuadaparalarevelacindelaverdadseconsiguemediantelaaccinynola contemplacin...Elpragmatismosiempreasumelavalidezdelaexperiencia,yactadeacuerdoa ello; el totalitarismo asume slo la validez de la ley de una Historia o Naturaleza cambiantes. Cualquieraqueactede acuerdoconestaleyyanonecesitalasexperienciasparticulares. Vase Totalitarianism:ProccedingofaConferenceHeldattheAmericanAcademyofArtsandSciences,marzo1953, editadoporC.J.Friedrich,Cambridge,HarvardUniversityPress,1954,p.228(NotadeleditorJerome Kohn).

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acontecimientosmedianteunacadenadecausasque,finalmente,leconducenaellos. Enrealidad,secolocaenlaposicindeunprofetadelpasado(F.VonSchlegel, Athenaeum,Frag.80),ytodoloqueleseparadeldondelaverdaderaprofecaparecen serlasdeplorableslimitacionesfsicasdelcerebrohumano,quedesafortunadamente nopuedeabarcarycombinarcorrectamentetodaslascausasqueoperanalmismo tiempo. Sin embargo, en las ciencias histricas, la causalidad es una categora completamente extraa y falsificadora. No slo el significado verdadero de cada hechotrasciendesiemprecualquierseriedecausaspasadasquepodamosasignarle (slotenemosquepensarenlagrotescadisparidadentrecausayefectoenun hechocomolaPrimeraGuerraMundial11),sinoqueesepasadovieneaexistirslo conelsucesomismo.Tanslocuandoalgoirrevocablehaocurridopodemosintentar seguir sus huellas mirando al pasado. El suceso ilumina su propio pasado, pero nuncapuedeserdeducidodel12. Lahistoria(history)tomacuerpodondequieraqueocurraunacontecimientolo suficientementeimportantecomoparailuminarsupasado.Sloentonceselcatico amasijodeacontecimientospasadosemergecomounrelato(story)quepuede ser contado,porquetieneuncomienzoyunfinal.Herodotonoestansloelprimer historiador: en palabras de Karl Reinhardt, la Historia existe desde Herodoto (Herodotus Persergeschichten, Von Werken und Formen, 1948), esto es, el pasado griegollegaserHistoriaatravsdelaluzarrojadasobrelporlasguerraspersas. Loqueelacontecimientoiluminadorrevelaesuncomienzoenelpasadoquehaba permanecidoocultohastaesemomento.Antelosojosdelhistoriador,estetipode acontecimientonopuedeaparecersinocomoelfinaldeesecomienzorecientemente descubierto. Slo cuando en la historia futura tenga lugar un nuevo suceso, este finalserevelarcomouncomienzoantelosojosdelosfuturoshistoriadores.Yla mirada del historiador no es ms que la mirada cientficamente entrenada de la comprensin humana. Podemos comprender un suceso slo como el final y
Unodelosproblemasprincipalesquepresentaelacontecimiento,porsupropianaturaleza,esque susignificadoparecesiemprenoslodiferentesinomsimportantequeeldeloselementosquelo componen y las intenciones que causan su cristalizacin. Quin podra dudar que el significado histrico de la Primera Guerra Mundial trascendi cualquier elemento latente de conflicto que surgiera en ella, as como cualquier bien o dao que los polticos implicados pudiesen haber intentado?Enestecasoparticular,inclusoelfactordelalibertad,quefinalmentecauslacristalizacin deesoselementosylaguerra,quedareducidoalridculo.
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Sipororgenesnoentendemoscausas,entoncesloselementosdeltotalitarismoincluyensus orgenes.Loselementosporsmismosnuncacausannada;sevuelvenorgenesdelosacontecimientos siycuando,derepente,cristalizanenformasfijasydefinitivas.Eslaluzdelacontecimientomismola que nos permite distinguir sus elementos concretos entre un nmero infinito de posibilidades abstractas,yestambinlamismaluzlaquedebeguiarnoshaciaatrsenelsiempreoscuroyequvoco pasadodeesosmismoselementos.Enestesentido,eslegtimohablardelosorgenesdeltotalitarismo, odecualquierotrosucesoenlaHistoria.
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culminacindetodoloquelehaprecedido,comolaconsumacindelostiempos; slo con la accin procedemos, de una forma natural, desde el conjunto de circunstanciasrenovadasqueelacontecimientohacreado,esdecir,tratndolacomo uncomienzo. Cualquieraqueenlascienciashistricascreahonestamenteenlacausalidad, enrealidadniegaelobjetomismodesuciencia13.Estacreenciapuedeserencubierta conlaaplicacindecategorasgeneralesatodoelcursodelosacontecimientos,tales comoelcambioylarespuestaal,obienconlabsquedadetendenciasgenerales quesupuestamenteconstituyenlossubstratosmsprofundosdelosquesurgenlos acontecimientosydelosquesonsussntomasaccesorios.Talesgeneralizacionesy categorizacionesextinguenlaluznaturalquelapropiahistoria(history)ofrecey, porlamismarazn,destruyenelverdaderorelato(story)quecadaperodohistrico tienequecontarnos,consusingularidadysusignificadoeterno.Dentrodelmarcode las categoras preconcebidas, la ms ruda de las cuales es la causalidad, los acontecimientos, en el sentido de algo irrevocablemente nuevo, nunca pueden ocurrir;laHistoriasinacontecimientosseconvierteenlamuertamonotonadelo idntico,desplegadoeneltiempo:eademsuntomniasemper,enpalabrasdeLucrecio14. Ascomo,ennuestrasvidasparticulares,nuestrospeoresmiedosynuestras mejores esperanzas no nos prepararn nunca adecuadamente para lo que pueda ocurrirporqueinclusositienelugarunacontecimientoprevisto,todocambia,yno podemosestarpreparadosparalainagotableliteralidaddeestetodo,astambin, en la Historia humana, cada acontecimiento revela un escenario inesperado de acciones,sufrimientosynuevasposibilidades,cuyoconjuntotrasciendelasumatotal
El historiador niega, por la misma razn, la existencia misma de los acontecimientos cuando siempre inesperada e impredeciblemente cambian toda la fisonoma de una era dada. En otras palabras,creerenlacausalidadessumaneradenegarlalibertadhumana,que,entrminosdelas cienciashistricas,eslacapacidadhumanapararealizarunnuevocomienzo.
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Ladiscrepanciaentrecausayefecto,quehaalcanzadotalesproporcionescomoparaconvertirse finalmenteenalgocmico,constituyeunadelasmarcasdelahistoriaydelapolticamodernas,e incidentalmenteesunadelasrazonesprincipalesporlasqueloshistoriadorescontemporneosylos idelogos han estado tan tentados por alguna nocin de causalidad objetiva o alguna creencia supersticiosaenlanecesidad,fuesestaunanecesidaddesalvacinodeperdicin.Sinembargo, siempreestpresente,permeandotodalarealidadhumana,algunadiscrepanciaentreloselementos objetivosylaaccinlibrehumanaporunlado,yelacontecimientoporelotro,consuirrevocabilidad majestuosa, su originalidad y abundancia de significado. sta es tambin la razn por la que no sabemosdeningnsucesohistricoquenodependadeungrannmerodecoincidenciasodelqueno podamosimaginarunaomsalternativas.Lanecesidadquetodahistoriografacausal,conscienteo inconscientementepresupone,noexisteenlaHistoria.Loqueexisterealmenteeslairrevocabilidadde losacontecimientosmismos,cuyaintensaefectividadenelterrenodelaaccinpolticanosignifica que ciertos elementos del pasado hayan alcanzado su forma definitiva y final, sino que algo ineludiblemente nuevo ha nacido. Slo podemos escapar de esta irrevocabilidad por medio de la sumisinalassecuenciasmecnicasdelmerotiempo,sinhechosysinsignificado.
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detodaslasvoluntadesyelsignificadodetodoslosorgenes.Estareadelhistoriador detectar esta novedad inesperada en todo perodo histrico, con todas sus implicaciones,yresaltartodoelpoderdesusignificado.Debesaberque,aunquesu narracin(story)tieneuncomienzoyunfinal,tienelugardentrodeunmarcoms general,queeslaHistoria(history)misma15.YlaHistoria(history)esunanarracin (story)quetienemuchoscomienzosperoningnfinal.Elfinal,encualquiersentido estrictoyltimodelapalabra,slopuedesignificarladesaparicindelhombredela fazdelatierra.Sealoqueseaaquelloqueloshistoriadoresconsiderencomounfinal, el fin de un perodo, de una tradicin o de toda una civilizacin, es un nuevo comienzoparaquienessobreviven16.Lafalaciadetodaslasprofecasdeljuiciofinal consisteennotenerencuentaestesimpleperofundamentalhecho. Paraelhistoriador,serconscientedeestehechoequivaleatenerencuentalo que los franceses llaman dformation professionelle. Puesto que se interesa por el pasado,estoes,porciertosmovimientosquenopodrannisiquieraserasidosporla mente si no alcanzaran cierto tipo de final, tan slo tiene que generalizar para observarunfinal(unfinalcatastrfico)encualquierparte.Paralesnaturalverenla Historia un relato con muchos finales y ningn comienzo; y esta inclinacin comienzaaserrealmentepeligrosaslocuandoporunmotivooporotrolagente comienzaaextraerdelahistoria,talycomostasepresentaalosojosprofesionales delhistoriador,unafilosofa.Casitodaslasexplicacionesmodernasdelallamada historicidaddelhombrehansidodistorsionadasporcategorasque,enelmejorde loscasos,sonhiptesisdetrabajoparaponerenordenelmaterialdelpasado17.
Elhistoriadordebetenersentidodelarealidad,nonecesariamenteenelsentidodeserprcticoy realista,sinoeneldehaberexperimentadoelpoderdetodaslascosasreales,queeselpoderde superaryvencertodasnuestrasexpectativasyclculos.Yyaqueestacualidadabrumadoradela realidadestconectadadeunamanerabastanteobviaconelhechodequeloshombres,noimporta cuanbienomalestnintegradosenlacomunidaddesusiguales,siguensiendosiempreindividuosa losqueelazarolaprovidenciaarrojaalaaventuradelavidasobrelaTierra,elhistoriadorharabien enrecordarqueessiempreunhombresoloqueintentaactuar,acomodarseyenfrentarseconloque loshombresconjuntamentehanhechoysoportado.
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Unsucesopertenecealpasado,marcaunfinal,enlamedidaenqueloselementosconsuorigenen el pasado se juntan en su repentina cristalizacin; pero un suceso pertenece al futuro, marca un comienzo,enlamedidaenqueesacristalizacinmismanuncapuedeserdeducidadesuspropios elementos,sinoqueescausadainvariablementeporalgunosfactoresqueestnsituadosenlaesferade lalibertadhumana
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Latareadelhistoriadoresanalizarydescribirlanuevaestructuraqueemergedespusdequeel acontecimientohatenidolugar,ascomosuselementosyorgenes.Llevaacabodichatareaconla ayuda de la luz que el acontecimiento mismo arroja, pero esto no significa que deba o pueda comprenderlanaturalezadeesaluz.Labsquedadelanaturalezadeltotalitarismoyanoesunatarea histrica(y,ciertamente, tampocosociolgica opsicolgica);estrictamente hablando,esunasunto paralacienciapoltica,quesisehacomprendidoasmismaeslaverdaderaguardianadelasllaves queabrenlaspuertasalosproblemaseincertidumbresdelafilosofadelahistoria.
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Afortunadamente,esmuydiferentelasituacindelascienciaspolticas,que ensusentidomselevadoestnllamadasaperseguirlabsquedadesignificadoya responderalanecesidaddeunaverdadera comprensindelosdatospolticos.La gran consecuencia que tiene el concepto de comienzo y origen para todas las cuestionesestrictamentepolticasderivadelsimplehechodequelaaccinpoltica, comotodaaccin,essiempreesencialmenteelprincipiodealgonuevo;comotal,y entrminosdelacienciapoltica,staeslaverdaderaesenciadelalibertadhumana. La posicin central que el concepto de comienzo y origen deben tener en todo pensamientopolticosehaperdidoslo desdequesehapermitidoalasciencias histricassuplantarelterrenodelapolticaconsusmtodosycategoras.Parael pensamiento griego, la importancia del comienzo vena ya indicada, como algo natural,porelhechodequelapalabragriegaarchsignificatantocomienzocomo gobierno, y este significado est an plenamente presente aunque esto, generalmente,suelenpasarloporaltolosintrpretesmodernosenlateoradelpoder poltico de Maquiavelo, segn la cual el acto mismo de fundacin, esto es, el conscienteprincipiodealgonuevo,requiereyjustificaelusodelaviolencia. Sin embargo,laimportanciadelcomienzofuedescubiertaensuplenosignificadoporel nico gran pensador que vivi en un perodo que, enalgunos aspectos, fue ms similaralnuestroquecualquierotroenlahistoria,yqueademsescribibajoel impactoabsolutodeunfinalcatastrficoquequizpuedarecordarnosalqueahora hemosllegado.SanAgustn,ensu CivitasDei (libroXII,cap.20),dicelosiguiente: Initiumergoutesset,creatusesthomo,antequemnullusfuit(Paraquehubieseuninicio fuecreadoelhombre,antesdelcualnohubonadie).DeacuerdoconSanAgustn, quejustamentedeberaserconsideradoelpadredetodalafilosofadelahistoria occidental, el hombre no slo tiene la capacidad de iniciar algo nuevo, sino que ademsesuninicioensmismo18.Silacreacindelhombrecoincideconlacreacin deuncomienzoeneluniverso(yquotracosasignificaestosinolacreacindela libertad?),entonceselnacimientodecadaserhumano,alserunnuevocomienzo, reafirmaelcarcteroriginaldelserhumano,detalmodoqueelorigennuncapuede transformarse por completo en algo del pasado; el slo hecho de la continuidad memorable de estos comienzos en la sucesin de las generaciones garantiza una historiaquenuncapuedefinalizar,porqueeslahistoriadeunosserescuyaesenciaes comenzaralgonuevo. A la luz de estas reflexiones, nuestro empeo en comprender algo que ha destruidonuestrascategorasdepensamientoynuestroscriteriosparajuzgarparece menos terrible. Aun cuando hemos perdido los instrumentos de medicin y las normasbajolascualessubsumirloparticular,unsercuyaesenciaescomenzarpuede
Ladenominadacadenadeacontecimientosunacadenadesucesoses,estrictamentehablando, unacontradiccinenlostrminosseinterrumpecadaminutoporelnacimientodeunnuevoser humano,introduciendounnuevocomienzoenelmundo.
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tener en s mismo suficiente originalidad como para comprender sin categoras preconcebidasyjuzgarsinelconjuntodereglasconsuetudinariasqueconformanla moralidad.Silaesenciadetodaaccin,yenparticulardelaaccinpoltica,esllevar acabounnuevocomienzo,entonceslacomprensinseconvierteenlaotracaradela accin,estoes,enesaformadecognicin,distintademuchasotras,conlaquelos hombresqueactan(ynoaquellosqueestnempeadosencontemplaralgncurso progresivo o fatalista de la historia) pueden finalmente aceptar lo que irrevocablementehaocurridoyreconciliarseconloqueinevitablementeexiste. Lacomprensincomotalesunaextraatarea.Alfinyalcabo,nohacems que articular y confirmar lo que la comprensin preliminar, que siempre est comprometidaconscienteoinconscientementeconlaaccin,presentayadesdeun principio19. La comprensin no huir de este crculo, sino que, al contrario, ser conscientedequecualquierotroresultadoestaratanalejadodelaaccin,delaque esslolaotracara,quenopodraserverdadero.Enesteproceso,tampocoevitarlo queloslgicosllamancrculoviciosoyquepuederecordar,enesteaspecto,ala filosofa,enlaquelosgrandespensamientossiempregiranencrculo,embarcandoa la mente en un dilogo interminable entre ella misma y la esencia de todo lo existente20. Enestesentido,todavapuedetenersentidoparanosotroslaviejaplegariacon laqueelreySalomn,quesindudaalgosabadelaaccinpoltica,sedirigaaDios pidindole el don de un corazn comprensivo, como el mayor regalo que el hombre puede pedir y desear. Lejos de cualquier sentimentalismo, el corazn humanoeslanicacosaenelmundoquepuedecargarconelpesoqueeldondivino de la accin ser un comienzo y, por lo tanto, ser capaz iniciar ha puesto sobre nosotros. Salomn peda este don particular porque era rey y saba que slo un corazncomprensivoynolamerareflexinolosmerossentimientos,hacequenos resultesoportablevivirenelmismomundoconotros,quesonsiempreextraospara nosotros,yquetambinaelloslesseaposiblesoportarnos21. Siquisiramostraducirellenguajebblicoatrminosmsprximosanuestro lenguajeperodifcilmentemsprecisos,deberamosdenominaralafacultaddela imaginacineldondeuncorazncomprensivo.Adiferenciadelafantasa,que estrelacionadaconlossueos,laimaginacinseocupadelaparticularoscuridad delcoraznhumanoydelapeculiardensidadquerodeatodalarealidad.Siempre que hablamos de la naturaleza o de la esencia de una cosa, nos referimos realmente aeste ncleo ntimo, de cuyaexistencia no podemos estar tan seguros
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Porejemplo,quelosgobiernostotalitariosnieganradicalmentelalibertadhumana. Decosasysucesos.

Slo al soportar pacientemente el crculo no vicioso de la comprensin, se disuelven todas las complacenciasytodaslasnocionesdelsabermejor.

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comoloestamosdesuoscuridadydensidad.Laverdaderacomprensinnosecansa del dilogo interminable y de los crculos viciosos, porque confa en que, finalmente,laimaginacinpodrasiralmenosundestellodelasiempreinquietante luz de la verdad. Distinguir la imaginacin de la fantasa y poner en marcha su fuerzanosignificaquelacomprensindelosasuntoshumanossetorneirracional.La imaginacin,alcontrario,comodiceWordsworth,noessinootronombrepara(...) lamsclaradelasvisiones,laamplituddeespritu/ylaraznensuformams exaltada(ThePrelude,libroXIV,190192). Slolaimaginacinnospermiteverlascosasensuadecuadaperspectiva,nos permite ser lo bastante fuertes para poner a cierta distancia lo que nos resulta demasiado prximo, de tal manera que podamos verlo y comprenderlo sin predisposicinyprejuicio,yserlobastantegenerososparasalvarlosabismosque nosseparandetodoloquenosresultademasiadoajeno,hastaquelocomprendemos comosifuesennuestrospropiosasuntos.Estealejamientodealgunascosasyeste acercamiento a otras, forma parte del dilogo de la comprensin, para cuyos propsitoslaexperienciadirectaestableceuncontactodemasiadoprximoyelmero conocimientolevantabarrerasartificiales. Sinestetipodeimaginacin,queenrealidadeslacomprensin22,noseramos capaces de soportar nuestra carga en el mundo. Es la nica brjula interna que tenemos.Somoscontemporneostanslohastadondenuestracomprensinalcanza. Siqueremossentirnosagustoenestemundo,inclusoalpreciodesentirnosagusto enestesiglo,debemosintentartomarparteenelinterminabledilogoconlaesencia deltotalitarismo. Traduccin:CristinaSnchezMuoz

Sinestetipodeimaginacin,ylacomprensinquebrotadeella,nuncaseremoscapacesdemarcar nuestrorumboenelmundo.
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