REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITCNICA DE LA FUERZA ARMADA NACIONAL NUCLEO MARACAY

Departamento de Estudios Bsicas

Maracay, 06 de Mayo de 2005

Redaccin de informes cientficos experimentales

LA BUENA REDACCION ES IMPORTANTE

Es casi imposible exagerar la importancia de una buena redaccin cientfica. La mejor experimentacin del mundo puede tener poco o ningn valor si no se comunica a otras personas, y se les comunica bien, con una redaccin clara y atractiva. Aunque la comunicacin puede a veces ser oral, en la abrumadora mayora de los casos la gente se entera de nuestro trabajo a travs de pginas impresas. Nuestra obligacin de optimizar la habilidad redaccional no es, por tanto, trivial, y debera considerarse como una parte esencial e integral de nuestras actividades experimentales. Nuestra redaccin debe ser lo suficientemente buena para atraer y retener la atencin y el inters de nuestros lectores. Este captulo presenta algunas sugerencias para lograrlo. Es casi imposible decirle a una persona cmo escribir bien. Sera muy til que pudisemos ofrecer una breve lista de instrucciones y garantizar con ello una prosa culta, brillante y fluida, pero tallista no existe. Cada uno de nosotros tiene una forma diferente de expresar sus pensamientos, y cada uno debe permitir que su estilo se desarrolle a su modo particular. Esto requiere una prctica amplia, y debemos considerar la redaccin de informes en un primer curso de laboratorio de fsica como una excelente oportunidad para ganar experiencia en ello. Quizs terminemos por adquirir diferentes estilos de escribir, pero, siempre que el mensaje sea claro, la diversidad puede ser enriquecedora ms que perjudicial. Veamos ahora algunas consideraciones prcticas sobre el proceso real de redaccin de informes. Aunque ya hemos sealado que no podemos ofrecer una lista de instrucciones explcitas para escribir bien, s existe un principio que, si lo seguimos a nuestro modo, har mucho ms probable que produzcamos una prosa buena y legible. Ya sea que estemos preparando un informe para circulacin interna en una organizacin privada, o un artculo para publicarse en la literatura especializada, hay una persona cuyos intereses deben captar nuestra atencin en primer lugar: la persona que se ocupa de leer nuestro informe. Esta persona es, por lo 1

que respecta a nuestro informe, la ms importante del mundo, y haramos muy bien en concentrar nuestra atencin en ella. Es muy probable que nuestros lectores sean personas que no conocemos, tal vez en algn sitio lejano del mundo, y es muy posible que no sepan nada ms de nosotros o de nuestro trabajo, excepto por el informe que tienen en sus manos. Es probable que slo tengamos una oportunidad de influir en ellos conforme leen nuestro informe-, y el informe debe hacerlo por s solo. No podemos colocamos detrs del hombro de nuestro lector, y aadir explicaciones o aclaraciones cuando encuentre dificultad para entender lo que hemos escrito. No slo debe el informe sostenerse por s mismo, sino que el resultado de su lectura debe ser sumamente significativo. El reconocimiento pblico a nuestro trabajo, la oportunidad de que otros se beneficien de l, nuestra propia reputacin, tal vez hasta nuestras oportunidades de empleo o de promocin, pueden depender de esos pocos minutos en que el lector avanza a lo largo de nuestro informe. Necesitamos mayor convencimiento de que debemos tomar la redaccin en serio? Por lo que respecta al lenguaje, otrora ha sido prctica comn recomendar un estilo de expresin distante y despersonalizado, caracterizado por el uso de la voz pasiva y las construcciones impersonales. Parece haber pocas razones para perpetuar ese lenguaje ampuloso, y podemos informarle sencillamente a nuestro lector de lo que hicimos en el experimento; p.ej.: "medimos el tiempo de cada usando un temporizador electrnico cuya precisin era de 1 milisegundo". Dado que no hay una sola forma "correcta" de redactar un informe experimental, debemos sentimos en total libertad de usar el lenguaje y formas de expresin como stas en tanto nos permitan expresar nuestros pensamientos en la forma ms clara, atractiva y convincente posible. Para una valiosa orientacin relativa al estilo redaccional, consulte la obrita de Strunk, W., White, E. The Elements of Stile. Macmillan, 1979. Consideraremos ahora las diferentes secciones del informe por orden, vistas todas desde la perspectiva de nuestro importantsimo lector.
EL TITULO

El ttulo es probablemente la primera parte del informe que llama la atencin de nuestros lectores. Como ellos casi siempre son personas ocupadas en muchos menesteres que compiten por su atencin, nuestro informe captar sta slo si el ttulo es informativo, apropiado y atractivo. Sin ser muy largo, deber especificar con toda claridad el tema del informe. Por ejemplo, si el propsito de nuestro experimento es medir el calor especfico de un fluido empleando calorimetra de flujo continuo, podramos usar esto directamente como ttulo: "Medicin del calor especfico del agua empleando calorimetra de flujo continuo". Es til sealar que en este ttulo se responde a tres preguntas: a) El trabajo es experimental o terico? Esto es, estamos informando de una medicin o un clculo? b) Cul es el tema del trabajo? c) Qu mtodo general usamos? La consideracin de estas tres cuestiones casi siempre resultar en una buena eleccin de ttulo. Una sugerencia prctica es evitar el uso de "el" o "la" como la primera palabra del ttulo. Los ttulos a veces se incluyen en listas en orden alfabtico, y los lectores pueden tener ms dificultades para identificar nuestro trabajo si hay muchas referencias que empiecen con "El" o "La" .

EL FORMATO

Las secciones que siguen presentan un anlisis detallado de las distintas partes de un informe. Las diversas subsecciones que se describirn no deben usarse como encabezados en un informe real. Aunque la prctica variar desde luego segn las circunstancias, los informes sobre la mayor parte del trabajo normal de un primer curso de laboratorio de fsica requerirn slo de un mnimo de divisiones. Las secciones esenciales de un informe son:
INTRODUCClON PROCEDIMIENTO RESULTADOS ANALlSIS

y stas debern emplearse como punto de partida. Los encabezados de seccin deben ser claros, sencillos, y estar escritos en maysculas de imprenta. Las subsecciones en cada una de estas secciones principales se incluirn slo si la extensin o complejidad del informe las hace indispensables para la comprensin del tema. Por supuesto, podrn establecerse otras secciones principales de acuerdo con las exigencias de experimentos particulares. Algunas posibilidades que se sugieren son: TEORIA PREPARACION DE MUESTRAS CALCULOS DE INCERTIDUMBRE etc. Para conseguir que el informe sea tan incitante a la lectura y tan fcil de entender como sea posible, ste deber contener un hilo de argumentacin lgico y claro, y no debemos permitir que nada interrumpa la continuidad del discurso. Si nos parece que tenemos que incluir alguna descripcin particular de suyo extensa y detallada que pudiese romper la libre continuidad de la argumentacin principal, conviene considerar incluirla como apndice al informe. En esta forma, todos los detalles estarn disponibles para cualquier lector interesado, y la continuidad de nuestro discurso no se ver afectada. Veamos ahora en detalle cada seccin del informe.
LA INTRODUCCIN
a) Indicacin del tema

Si nuestro titulo es eficaz, podemos suponer que ya hemos atrado la atencin del lector y que l ha tomado nuestro informe para leerlo. Sin embargo, casi con certeza l comenzar de cero, o casi, en lo que se refiere a nuestro experimento, y conforme se dispone a leer, nuestra primera tarea es orientar su reflexin hacia nuestra particular rea de estudio. No vamos a lograrlo si de inmediato nos metemos en detalles fuera de concierto respecto del experimento. En vez de ello, pensemos en la afirmacin ms general que podemos hacer sobre el experimento, y expresmosla directamente; por ejemplo: "Es posible medir la aceleracin de la gravedad empleando la oscilacin de un pndulo simple". De esta manera, llevaremos a nuestro lector de su estado inicial de ignorancia a un conocimiento directo del tema especifico de nuestro trabajo.

b) Revisin de la informacin existente En este punto, la reaccin natural de nuestro lector ser esperar algn tipo de recordatorio sobre la informacin bsica relativa a esta rea en particular. Podemos atender esta necesidad dndole un breve resumen del estado del conocimiento actual relativo a nuestro experimento. Esto podra incluir, segn se re quiera, algunos aspectos de la historia sobre el tema o un resumen del trabajo experimental anterior. Con todo, hay adems dos temas que no son discrecionales y que deben incluirse en cada informe de un experimento: uno es un enunciado claro del sistema y las circunstancias experimentales con las que tratamos; el otro, una descripcin del modelo o modelos que estamos usando. En general, lo mejor es presentar este resumen con toda concisin, so pena de confundir la lnea principal de argumentacin, aunque lo suficientemente detallado para que incluya todos los aspectos de la situacin que sean imprescindibles para la comprensin del resto del informe. En atencin a la concisin y la claridad, sin embargo, no debe incluirse la derivacin de resultados tericos estndar asociados con el modelo. (No obstante, la forma en que estos resultados estndar se manejen para referirse a nuestro sistema en particular es otra cuestin, pues esto es algo especifico de nuestro experimento, y ser tratado ms adelante en nuestro informe.) Habr que sealar tambin el comportamiento del modelo, simbolizado por las ecuaciones fundamentales que hayamos empleado, y en esta etapa es importante mencionar cualesquiera suposiciones consideradas en el modelo que pudiesen limitar la validez de las ecuaciones, por ejemplo: "Se puede demostrar que, en el lmite de amplitudes cada vez ms pequeas de oscilacin, el periodo de oscilacin de un pndulo simple, considerado ste como un punto con masa en el extremo de un hilo sin masa e inextensible, est dado por. . .". Para compensar la omisin de las derivaciones usuales, quiz nos parezca deseable incluir en nuestra referencia una fuente en la que pueda consultarse la derivacin completa. c) Aplicacin de la informacin al experimento especfico Basado en el contenido de la seccin precedente, nuestro lector estar preparado para entender todo lo que sigue del informe, y su reaccin natural en este punto ser preguntarse: En qu forma se refiere todo esto a este experimento en particular? Deberamos, por tanto, presentar un prrafo o dos que expliquen cmo la informacin bsica, como la ecuacin que representa el comportamiento del modelo, puede transformarse para fundamentar nuestro experimento en particular. Por lo comn esto incluir algn procedimiento como expresar la ecuacin bsica en forma de lnea recta (o algn equivalente adecuado), e identificar las formas en las que el modelo puede confrontarse con el sistema. Tambin podemos sealar en este punto la informacin que se obtendr de los parmetros de la grfica (como la pendiente y la coordenada al origen en el caso de una grfica de lnea recta). Nuestro lector, entonces, estar perfectamente consciente de la forma en que se obtendr nuestro resultado final. d) Resumen de la intencin del experimento Es muy satisfactorio para el lector si concluimos nuestra introduccin con un resumen de nuestra intencin especfica en el experimento. Por ejemplo: "As, midiendo la variacin del ndice de refraccin con la longitud de onda, debemos ser 4

capaces de comprobar el modelo de Cauchy usando una grfica de n vs. 1/ 2 . Los valores de los coeficientes de Cauchy, A y B, que son adecuados para nuestra muestra de vidrio, se obtendrn entonces de la ordenada al origen y pendiente de la recta, respectivamente". Una afirmacin como sta satisface al lector porque, particularmente en un experimento largo y complicado que requiera una introduccin extensa, le ofrece una revisin, en forma de resumen, del desarrollo total del experimento, preparndolo con ello para proseguir con la descripcin de su desarrollo pormenorizado. e) Enunciado del propsito del experimento Quizs ya not que todava no hemos mencionado el tradicional enunciado del propsito del experimento. Se ha omitido hasta ahora porque, aunque indudablemente debe aparecer en alguna parte de la introduccin, no tiene ste una ubicacin de validez exclusiva. Si el tema del experimento es conocido, el enunciado en cuestin podra constituir una adecuada indicacin del tema, justo al principio de la introduccin; por ejemplo: "El propsito de este experimento es medir la aceleracin de la gravedad registrando el tiempo de cada de un objeto que cae libremente". En circunstancias apropiadas, este enunciado de propsito puede ser una excelente indicacin del tema. Por otra parte, el propsito bsico de un experimento puede entraar materias tan complicadas y poco conocidas, que su enunciado sera completamente incomprensible, a menos que se presentase despus de una sustancial cantidad de conceptos preliminares. Es fcil imaginar una compleja descripcin terica que concluyese provechosamente con la frase: ". . . y el propsito de este experimento es evaluar el coeficiente k de la ecuacin 10". As pues, no importa mucho dnde aparezca el enunciado de nuestro propsito, siempre que se incluya y lo haga en un punto de la introduccin donde venga bien y tenga un sentido adecuada para el lector. La introduccin sirve una variedad de propsitos para nuestro lector. Justo al principio, la indicacin del tema orienta su atencin a nuestra rea particular de trabajo. Luego se le recuerda al interesado el estado del conocimiento vigente referido al campo considerado. A continuacin, se le muestra cmo se aplica todo ello a nuestro experimento en particular. Por ltimo, se le da un resumen sucinto de nuestra intencin experimental especfica. Ahora s est preparado para enterarse de cmo llevamos a cabo, en efecto, el experimento paso a paso.
EL PROCEDIMIENTO

Es posible que haya advertido que la seccin introductoria del informe presenta la forma de una secuencia descriptiva que va de lo general a lo especfico. Empezamos con una indicacin del tema, que es la afirmacin ms general que pudimos hacer sobre el experimento, y terminamos con un enunciado de intencin completamente especfico. Una secuencia como sta est diseada para adaptarse a los requerimientos de nuestro lector en la seccin introductoria, y otra estructura similar ser igualmente adecuada para la seccin del procedimiento. Si nos disemos de inmediato a la tarea de describir nuestro procedimiento dando un cmulo de detalles desorganizado, lo nico que lograramos seria irritar al lector. Cmo podra apreciar ste el sumo cuidado que tuvimos en algn detalle del experimento si no est consciente siquiera de las variables que medimos? Al redactar la seccin de 5

procedimiento, debemos tener tanta consideracin por los esfuerzos mentales de nuestro lector como la tuvimos en la introduccin, y no hay duda que hace falta una segunda secuencia de lo general a lo especfico. a) Bosquejo del procedimiento Para disponer el terreno adecuado a nuestra exposicin ulterior de los detalles del procedimiento y las mediciones, en primer lugar debemos ofrecerle al lector una mirada retrospectiva del proceso integral del experimento. Si ste realmente consisti en medir la variacin de la resistencia elctrica de un alambre de cobre con la temperatura en el intervalo de 20C a 100C, debemos decir justamente eso; as le proporcionaremos al lector un marco dentro del cual puede acomodar toda la descripcin subsiguiente de los detalles. Si, en cambio, empezamos nuestra descripcin del procedimiento informando que conectamos la terminal A a la terminal B, encendimos la fuente de poder C, lemos al voltmetro D, . . . etc., habremos perdido su atencin en un par de renglones.
b) Detalles de medicin especficos

Una vez que nuestro lector conoce el curso general del experimento, est listo para que le informemos de los mtodos especficos empleados para medir cada una de las magnitudes requeridas, de cmo llevamos a cabo la preparacin de muestras, etc. Esto se puede hacer con mucha facilidad explicando un solo mtodo a la vez, hasta agotar la lista. Debemos cercioramos de no omitir ningn mtodo de medicin significativo; en algo como una medicin de tiempo, por ejemplo, es, casi sin duda, muy importante el que usemos un temporizador electrnico con exactitud de milisegundos, en vez de un cronmetro que slo puede registrar hasta 1/5 de segundo, y nuestro lector querr asegurarse de que as lo hicimos. Si una magnitud del experimento se pudo medir empleando alguna tcnica normal y conocida, bastar con mencionarla por su nombre; por ejemplo: "Las resistencias se midieron usando un puente de Wheatstone con una exactitud de 0.01 %". Si en nuestra opinin esta exactitud es poco usual, podemos abundar en esta etapa acerca de la precisin de cualquier proceso de medicin en particular, al tiempo que observamos que la precisin final del experimento es un tema distinto que ser tratado en una seccin posterior del informe. c) Precauciones Ya que nuestro lector se ha enterado de los mtodos mediante los cuales hicimos cada una de nuestras mediciones, es posible que vengan a su mente las dificultades o riesgos de error inherentes a los procesos particulares. Por consiguiente, l apreciar tener constancia de que nosotros tambin pensamos en esas posibilidades y de que fuimos lo bastante cuidadosos para tomar las precauciones necesarias. No obstante, en este cometido tampoco debemos irnos a los extremos: es obvio que hay que ser meticulosos en todas las mediciones, y no tiene sentido molestar al lector con pretensiones superfluas de virtud al describir precauciones obvias y de rutina. Hay veces, sin embargo, en que un especial cuidado para evitar alguna fuente particular de error es una parte genuinamente importante del experimento, y es del todo razonable llamar la atencin al respecto antes de concluir nuestra seccin de procedimiento.

d) Diagramas de los aparatos Los buenos diagramas de aparatos experimentales son una parte prcticamente esencial de cualquier buen informe. En tanto que un artculo publicado formalmente requiere de ilustraciones de calidad profesional, y tales recursos no estn disponibles para el trabajo preliminar, debemos adquirir desde temprano el hbito de ser esmerados en los diagramas de los aparatos. Aun cuando no se disponga de auxiliares de dibujo complejos, no es mucho pedir que se utilice una regla. La limpieza y la claridad sern muy apreciadas por el lector, y unos rtulos bien hechos y legibles lo ayudarn enormemente a entender nuestro experimento. Los buenos diagramas tambin pueden ayudamos, cuando escribimos el informe. Referimos a un buen diagrama, claro y bien rotulado, nos puede ahorrar prrafos enteros de descripcin por escrito, y clarificar pormenores que seran insoportablemente tediosos de leer si estuvieran incluidos en el texto. La referencia a los diagramas puede, por supuesto, hacerse en cualquier punto adecuado del texto, pero la referencia a un diagrama general de nuestro dispositivo experimental completo puede constituir un inicio claro y conveniente para la seccin de procedimiento; por ejemplo: "Utilizando el aparato que se muestra en la figura 1, medimos la variacin del tiempo de cada de un baln con la altura, en el intervalo de 20 a 150 cm". En la figura 1 puede verse un ejemplo de un diagrama de dispositivo experimental aceptable.

Figura 1.RESULTADOS

a) ) Valores medidos A estas alturas se le ha dado ya al lector toda la informacin que necesita para entender el experimento, y est listo para recibir directamente los resultados. Como todo buen experimento casi inevitablemente tendr que ver con la variacin de alguna magnitud con otra, los resultados sin duda podrn apreciarse mejor en una tabla. Aqu, como siempre, la claridad y la precisin son de mxima importancia. Las lneas 7

de la tabla deben trazarse con una regla, y hay que destinar un espacio amplio para los encabezados y para las columnas de cantidades. Los encabezados deben ser explcitos, e incluir, de ser posible, el nombre de la variable, su smbolo y las unidades de medida. Junto a cada entrada numrica, debe estar su incertidumbre respectiva, a menos que un anlisis de las incertidumbres por separado clarifique del todo la precisin de las medidas. La tabla o tablas debern identificarse claramente con un nmero de tabla y un encabezado o pie claros. En este punto puede ser conveniente referirse a las grficas de las variables originales que hayamos dibujado. Ser suficiente un enunciado sencillo como "Se encontrar una grfica del tiempo de cada vs. la altura en la figura 2". Aquellas tablas de valores que por su extensin y prolijidad no convenga incluirlas en el cuerpo principal del informe pues interrumpiran la continuidad normal del discurso, debern presentarse en un apndice. Despus de la tabla o tablas principales, debemos enlistar los valores medidos de las dems magnitudes del experimento. Como siempre, cada una de stas deber acompaarse de su incertidumbre, y es preciso indicar con claridad las unidades de medida empleadas. b) Descripcin de las incertidumbres de la medicin Debemos especificar claramente la clase de incertidumbres que estamos considerando. Es muy probable que se trate, ya sea de lmites extremos estimados, o de parmetros estadsticos como la desviacin estndar o la desviacin estndar de la media. En el caso de parmetros estadsticos no debemos dejar de sealar la cantidad de observaciones en la muestra de la que se derivaron los resultados. Si cualesquiera cantidades en nuestra lista de valores medidos se obtuvieron por el clculo a partir de alguna o algunas mediciones bsicas, debemos indicar llanamente el tipo de clculo que se us para obtener la incertidumbre final en la cantidad respectiva. En tales casos no hace falta abundar en detalles aritmticos, si es que los hay, toda vez que nuestro lector pueda ver con perfecta claridad el tipo de clculo aplicado. c) Clculo del resultado final Si nuestro experimento ha sido bien diseado, deberemos haber obtenido nuestro resultado final casi seguramente mediante algn procedimiento grfico. Este es el momento de decirle al lector exactamente de qu procedimiento se trata. En casos sencillos podemos obtener nuestro resultado de la grfica bsica de una variable contra la otra, pero aun as, debemos explicar cumplidamente lo que hemos hecho; por ejemplo: "el valor de la resistencia se obtuvo de la pendiente de la grfica (que se muestra en la figura 3) de V vs. I, entre 0.5 A y 1.5 A". Si nuestro resultado no fue la pendiente misma, pero se obtuvo a partir de clculos con otras cantidades medidas, debemos, una vez ms, especificar explcitamente lo realizado; por ejemplo: "Nuestro valor del coeficiente de viscosidad se obtuvo de la pendiente de la grfica de Q vs. P en combinacin con los valores medidos de a y l usando la ecuacin (3)", En esta etapa nuestro lector se preguntar qu tipo de clculo realizamos para obtener la incertidumbre del resultado final. Debemos, simplemente, decir lo que hemos hecho. Si evaluamos visualmente el intervalo de pendientes posible, debemos sealar precisamente eso. Podemos agregar, si es necesario, que la incertidumbre bsica de la pendiente se combin con otras incertidumbres, y especificar con 8

precisin el mtodo de clculo empleado. Si obtuvimos la pendiente por un clculo de mnimos cuadrados e incorporamos otras desviaciones estndar para obtener un valor final de la incertidumbre del resultado, de nueva cuenta habr que especificar con sencillez lo que hemos hecho. En toda nuestra seccin de resultados, no debemos importunar a nuestro ocupado lector con clculos innecesariamente detallados. l confiar en nuestro dominio de la aritmtica elemental, pero querr saber qu tipo de clculo hicimos. No obstante, si por alguna razn nos sentimos obligados a presentar una cantidad desusada de detalles respecto a esos clculos, siempre podemos incluirlas en un apndice, donde estarn disponibles para cualquier interesado, pero no oscurecern la claridad de nuestro informe principal.
LAS GRAFICAS

La grfica, o grficas, del informe difieren de las grficas que utilizamos al hacer el experimento. Esas grficas eran documentos de trabajo diseados como auxiliares de clculo. Para un experimento preciso, las grficas posiblemente sean muy grandes, y deben dibujarse a conciencia para permitir una extraccin precisa de la informacin. Por otro lado, es extremadamente poco probable que nuestro lector quiera hacer cualquier clculo por su cuenta basndose en las grficas de nuestro informe. Estas sirven en su mayor parte como ilustraciones. Deben permitirle al lector ver el comportamiento de nuestro sistema, y con ello facilitarle su propia apreciacin de la validez de nuestras afirmaciones sobre los resultados. Las grficas de nuestro informe deben ser, por supuesto, limpias, claras y no estar atestadas, de modo que el lector no tenga que esforzarse mucho para interpretar su mensaje. Los puntos de las grficas deben tener sus incertidumbres bien marcadas sobre ellos (con un rectngulo o una cruz), y los ejes estn debidamente identificados. Tanto el tipo de incertidumbre como cualquier smbolo empleado para rotular los ejes debern de identificarse explcitamente, en forma clara, sobre o junto a la grfica; no querramos irritar a nuestro lector obligndolo a buscar por todo el texto para encontrar la forma de interpretar la grfica. Por otra parte, no es conveniente aprovechar espacios vacos en la grfica con clculos aritmticos de pendientes, etc. Cada grfica debe tener, desde luego, un ttulo claro o, como es ms comn en las publicaciones impresas, un pie ms extenso. Adems de proporcionar la identificacin, un pie extenso tiene la ventaja adicional de constituir un buen lugar para los detalles importantes mencionados arriba. En la figura 2 se da una muestra de distribucin aceptable para una grfica ilustrativa de ese tipo.

Figura 2.EL ANLlSIS

a) Comparacin entre el modelo y el sistema El anlisis es una parte integral del informe, y no una reflexin posterior. Es as porque an no hemos descrito el aspecto del experimento que hemos considerado, desde un principio, como el tema central de la experimentacin: la relacin entre el sistema y el modelo. El resultado de esta comparacin es decisivo para el experimento, y nuestro lector estar ansioso por saber lo que tengamos que decir al respecto. Recordando que, en la evaluacin de nuestros resultados, tuvimos que desligarnos de nuestras esperanzas y aspiraciones sobre el experimento y aceptar objetivamente el resultado real, as ahora, en la etapa del informe, debemos hacer una afirmacin franca y desprejuiciada de ese resultado. Lo deseable es un enunciado simple y directo de la situacin real; por ejemplo: "El comportamiento del modelo lo representa la ecuacin (1), en la cual la variacin de Q con P es una lnea recta que pasa por el origen. En nuestro experimento, los resultados s mostraron una variacin lineal sobre parte del rango, pero, en vez de pasar por el origen, la lnea que mejor se ajusta a las observaciones tiene un intercepto finito en el eje de las Qs. Adems de esto, en la parte superior de la escala de P, las observaciones muestran una desviacin 10

sistemtica de la linealidad en una cantidad que evidentemente excede la incertidumbre de la medicin". En esta etapa es suficiente hacer esa afirmacin llana de los hechos. Como tal comparacin era el objetivo fundamental de nuestro experimento, es necesario que su resultado se especifique en forma clara, notoria y objetiva. En nuestro informe muy pronto trataremos cuestiones de interpretacin y de opinin, y es importante comenzar nuestra seccin de anlisis con un enunciado simple y directo del resultado real e indisputable del experimento. Este enunciado provocar algunas interrogantes en la mente de nuestro lector, y debemos ahora ocupamos de stas. b) Consecuencias de las discrepancias entre el modelo y el sistema Una de estas interrogantes tiene que ver con la posibilidad de error en nuestro resultado final que estara causada por una falta de correspondencia entre nuestro sistema y el modelo que usamos. Por ejemplo, debemos sealar que una coordenada al origen inesperada no contribuir a error en una cantidad que se ha obtenido solamente de la pendiente, o que una falla sistemtica de linealidad en parte de la grfica no invalidar un resultado que se obtuvo slo del segmento lineal. Mucha de la habilidad en la experimentacin consiste en la preservacin de nuestros resultados finales de esas fuentes de error, y podemos ser muy explcitos con nuestras afirmaciones de haberlo hecho as: nuestro lector apreciar esa garanta.
c) Especulacin concerniente a la discrepancia entre el sistema y el modelo

Al describir las secciones anteriores del informe hemos hecho hincapi en la informacin objetiva y apegada a los hechos de la situacin real. Las cuestiones de opinin o de conjetura no deban tener un papel importante en esas partes del informe, y probablemente nos hayamos limitado a aquellas afirmaciones que habran hecho los observadores ms imparciales. Sin embargo, ahora llega una etapa en la cual no slo podemos, sino debemos introducir nuestras propias ideas. Nuestro lector ha sido informado a su tiempo del grado real de correspondencia entre nuestro sistema y el modelo, y le hemos asegurado que nuestro resultado final no est contaminado (hasta donde podemos saberlo) por alguna falla de correspondencia entre el sistema y el modelo. Podramos, adems, con sobrada justificacin ya que hemos cumplido nuestras obligaciones bsicas como experimentadores, dar por concluido aqu el informe. Sin embargo, sin duda habremos despertado el inters de nuestro lector con nuestra descripcin de las discrepancias entre el modelo y el sistema. Supuestamente empezamos con un modelo que se escogi para ajustarse al sistema tan exactamente como fue posible. Si se hubiera anticipado cualquier falta de correspondencia entre el modelo y el sistema, se habra incorporado esta ruptura en nuestro diseo del experimento. Si, por ejemplo, queremos medir un coeficiente de viscosidad empleando teoras que se basan en el flujo laminar, no diseamos el experimento para que se lleve a cabo en condiciones de flujo turbulento (excepto si, por algn propsito independiente, queremos detectar cundo se establece la turbulencia). Por tanto, lo ms probable es que una falta de correspondencia observada atraiga la atencin, y nuestro lector querr saber lo que pensamos de ella. Estamos ms familiarizados que nadie con nuestro experimento, y debemos estar en mejor posicin que otros para inferir el origen de las discrepancias. 11

A veces una discrepancia tendr (al menos superficialmente)' un origen que es fcil de identificar. Si, por ejemplo, hemos estado midiendo la rapidez de flujo de un fluido por un tubo, el que las medidas de rapidez de flujo se aparten por debajo del comportamiento lineal a valores elevados de la diferencia de presin, se puede atribuir con bastante confianza al establecimiento de la turbulencia. Si nuestros objetivos experimentales incluyeron la deteccin del establecimiento de la turbulencia, con esa afirmacin daramos por terminado el asunto. En otras ocasiones, sin embargo, es necesaria una mayor explicacin. Si, en el ejemplo anterior, nuestra intencin hubiera sido simplemente medir el coeficiente de viscosidad en la parte lineal de la variacin de Q y P, nuestro lector podra preguntarse por qu no habamos tenido xito en evitar una regin en la cual la teora de lneas de flujo era claramente invlida. Tal vez nos haya sorprendido un establecimiento temprano e inesperado de la turbulencia, y si as fue, debemos ser lo bastante sinceros para admitirlo, y tal vez especular sobre el origen de esa discrepancia. Si, finalmente, estamos tratando con una situacin que es verdaderamente desconcertante, puede ser que no tengamos mucho que ofrecer en lo que respecta a la especulacin, pero siempre vale la pena intentarlo. Como dijimos antes, tenemos una mayor probabilidad de especular con provecho que los dems, y nuestras ideas casi con seguridad resultarn de inters y de posible utilidad para otros investigadores. A veces, empero, pese a nuestros mejores esfuerzos, fallaremos, y no seremos capaces de aportar ninguna idea constructiva. En este punto debemos actuar con total honradez. Si estamos tratando con un sistema bien comprobado y un modelo confiable y bien conocido, y hemos procurado honradamente re sol ver una falta de correspondencia entre ellos y hemos fallado, nuestra situacin no puede dejar de interesar a otros investigadores. Debemos comentrsela, y tal vez todos aprendamos algo de la discusin resultante. Cuando intentemos ser creativos con respecto a nuestras discrepancias experimentales, debemos recordar que estamos haciendo algo importante. Todos los modelos y las teoras pasan por procesos de refinamiento, yesos procesos se basan en los diversos casos de fallas observadas en los modelos. Por tanto, debemos procurar responsabilizarnos al especular en nuestro trabajo. En vez de lanzamos con cualquier idea absurda que imaginemos, debemos tratar de conseguir que nuestras sugerencias tengan alguna conexin lgica con la evidencia de las discrepancias. Por ejemplo, si hemos hecho un experimento con la oscilacin de un peso colgado de un resorte, podemos consignar: "Como la ordenada al origen inesperada en la grfica de T 2 vs m da un valor finito de T para m = 0, tenemos una clara indicacin de la presencia de una masa adicional que no estaba incluida en los valores medidos de peso". Si podemos inferir o no la identidad de esa masa adicional, es menos importante; lo esencial es que, al menos, habremos aportado una inferencia lgicamente aceptable a partir de la naturaleza de la discrepancia observada, facilitando con ello la investigacin y experimentacin ulteriores en ese campo.

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