1.

Ensayo

Es bien conocido por todos nosotros el gran suceso ocurrido en el siglo XIX de la Revolucin Industrial. Fue uno de los fenmenos que ms ha marcado la historia de la Humanidad desde diversos campos y puntos de vista. El enorme desarrollo industrial y tecnolgico de la poca, unido a otro gran desarrollo cientfico; el aumento del poder del burgus y el aumento de la masa trabajadora, que desde aquella poca pas a ser llamada proletariado; el enorme desarrollo del capital y el inicio de su impresionante masificacin, el desarrollo de nuevas formas de transporte que aumentaron increblemente la eficiencia del comercio y permitieron luego, aos ms tarde, su expansin por toda la Tierra; en fin. Sin embargo, hay un fenmeno producto de esta revolucin cuya importancia ha sido menospreciada y que ha tenido un importantsimo impacto en la configuracin del mundo actual: el fenmeno de la urbanizacin.

Veamos, primero que todo, en qu consiste la urbanizacin. El fenmeno de la urbanizacin consiste en la aparicin y crecimiento desmesurado de las grandes ciudades. Como ya hemos dicho, empieza desde la propia Revolucin Industrial, y tiene 2 causas principales: el crecimiento descontrolado de la poblacin dentro de la ciudad (explosin demogrfica urbana), debido a bajas tasas de mortalidad y altas de natalidad; y la migracin de la gente del campo a la ciudad, sobre todo atradas por las oportunidades econmicas que les brinda la industrializacin. Como una anotacin que de otra forma quedara implcita, la ciudad es el lugar donde se lleva a cabo prcticamente todo el proceso capitalista. Podramos decir que en cierta forma una ciudad se genera donde se produce capital.

Pero, de cualquier forma, la urbanizacin, como muchos fenmenos histricos, ha tenido un desarrollo histrico. Detalle de gran importancia si tenemos en cuenta que ste ensayo busca trabajar en las tendencias a partir de la dcada de los 70 en la que, por causas que veremos ms adelante, hay una nueva explosin demogrfica y se hacen latentes los grandes problemas como consecuencia de la urbanizacin, problemas que sern tratados ms adelante.

Luego de hacer esta distincin paso a demostrar la importancia del urbanismo como fenmeno moderno. El urbanismo siempre, desde sus inicios, trajo consigo una serie de problemas. Claro est, en la poca y por muchos aos no se detectaron como tales. Y en la actualidad apenas se est considerando el que la ciudad sea la causa de todos ellos. El grado de radicalidad de la superpoblacin y de las migraciones campo ciudad, que luego de los 70 llegaron a su mxima expresin. Ya ahora se ha procedido a una tecnologizacin del campo y han bajado las tasas de natalidad en lo que al Primer Mundo respecta. Al no ocurrir lo mismo en el Segundo y Tercer Mundo, su urbanizacin es ms rpida y descontrolada, y es all donde podemos ver en su punto

ms radical todos los problemas que trae consigo el solo hecho de la existencia de una ciudad. Aprovecho mi estancia en la metrpoli de Bogot para poner un poco de mi visin personal, que ha sido la que ms me ha contribuido a la creacin de ste ensayo.

2. El problema del crecimiento demogrfico urbano y la evolucin de la urbanizacin

Me parece prudente y pertinente profundizar un poco ms en este aspecto, ya que as entenderemos la forma en la cual se relacionan estas 2 variables y se genera el crecimiento de la ciudad. Adems, entenderemos lo que ha pasado al respecto desde la dcada de los 70, que es lo que nos interesa.

En lo que se refiere al fenmeno de la urbanizacin, no podemos decir que las 2 causas presentadas sean slo causas; son su causa y consecuencia. Empecemos con el origen como tal de las primeras ciudades, pero no me refiero a las del Renacimiento, cuyas causas son totalmente distintas, sino a las de la Revolucin Industrial. El burgus crea su empresa, pero necesita quin le trabaje. Tienta a las gentes con el poder del dinero para que trabajen para l. Pero la gente, podramos decirlo, est dispersa, o situada en pequeos ncleos de poblacin, como pueblos. Entonces esa gente, al verse atrada hacia un punto especfico, se conglomera en l. Resultado: aumento de la poblacin en aquel punto por migracin, digamos que del campo a la ciudad. Ya con sus primeros obreros, el burgus puede agrandar su empresa y mejorarla, para lo que necesita ms mano de obra. Hipnotizada por esperanzas de poder econmico, la gente contina confluyendo hacia aquel punto, convirtindose en ms obreros. Pero, oh problema!: la gente dej sus casas lejos de all. Dnde van a vivir? Pues habiten las viviendas del sector (recordemos que ya haban pequeos ncleos de poblacin, donde estaba nuestro burgus con su empresa), o hagan muchas nuevas. Su empresa crece ms y ms y el fenmeno se repite cuantas veces sea necesario, a la par con un crecimiento demogrfico por migracin, y un crecimiento espacial del terreno de esas industrias y casas. Resultado: una ciudad.

Pero llevamos slo la mitad de la respuesta. A un lugar donde confluye la poblacin han de ir tambin todas aquellas personas que, por sus trabajos, se ven beneficiadas por una conglomeracin poblacional. En stos momentos no se me ocurre (yo s que hay muchos) otro ejemplo que el del doctor. El doctor acude tambin a la ciudad porque hacia all se va su clientela, y all puede adquirir ms. Este hecho, a largo plazo, se traduce en mejores condiciones de salud que en el campo, puesto que hay doctores. Esto va acompaado con otra circunstancia: el nacimiento de la biologa y primeros desarrollos en la medicina. La consecuencia lgica: baja en las tasas de mortalidad urbana. Esto va de la mano con otro hecho muy conocido de la poca. Por la alta tendencia a la mortalidad, las parejas procuraban tener muchos hijos. Haban muchas familias

que fcilmente tenan desde 6 7 hasta 13 14 hijos. Pero naturalmente, alrededor del 70% de todos ellos moran, as que quedaban con 2 3. Sin embargo, ahora, con unos doctores partcipes de las races de la medicina moderna, la posibilidad de muerte disminuye drsticamente. Y con tantos hijos por familia, la consecuencia es una explosin demogrfica; para ser ms especficos, una explosin demogrfica urbana.

Las grandes poblaciones favorecen la creacin de ms industrias, lo que hace que haya ms gente. Implican la creacin de ms viviendas, con lo que la ciudad contina su expansin. Por otra parte, la ciudad tiene la facultad de empobrecer el campo (es una idea que desarrollar posteriormente), por lo que la gente ve con mayor esperanza a la ciudad y aumentan las migraciones. Los problemas a los que voy a hacer mencin ya empezaron desde aqu, pero se mantenan en un grado moderado.

Acomodemos ahora estas variables a los aos 70. Durante estos aos lo que ocurre es un gran desarrollo de la medicina no slo porque se hacen muchos descubrimientos y hay un desarrollo cientfico como tal, sino que, gracias a las polticas proteccionistas de la Edad de Oro, la gente empez a tener un mayor acceso a todos esos descubrimientos. Ahora bien, aqu nos metimos con un segundo punto, y es que hay un gobierno que asegura una calidad de vida digna para sus gobernados. La consecuencia: otro drstico descenso de las tasas de mortalidad, ante unas de natalidad que iban en aumento. Y es precisamente durante estos aos que el crecimiento an ms desmesurado de la poblacin urbana empieza a manifestar sus graves consecuencias en muchos de los mbitos de la vida del hombre: se supera una "poblacin crtica", ante los cuales los problemas de la urbanizacin se mantenan en un grado "aceptable", y explotan a la par con la explosin demogrfica.

Es as como el fenmeno de la urbanizacin, en especial desde los 70, se vuelve, como lo demostrar a continuacin, la gran causa de la gran mayora de los problemas del mundo actual.

3. Los problemas socioeconmicos

No podemos clasificar los problemas socioeconmicos producto de la urbanizacin bajo una nica categora; nos sorprendera la gran variedad de dificultades que hay en este aspecto. Trat, por ende, los que fui encontrando y los que se me iban ocurriendo (he de decir que parte importante de este ensayo se ha producido ponindole sentido comn e inteligencia a las situaciones), pero creo que se me escap alguno por ah. Veamos, entonces, esa variedad.

Empecemos con un punto que ya haba mencionado antes muy superficialmente: La ciudad empobrece al campo. Si analizamos un poco la situacin histricamente, recordaremos que la agricultura es relegada a un segundo plano por la Revolucin Industrial. Pero puede que ello no sea lo peor. Como todo, la agricultura fue absorbida por el capitalismo. Pero la agricultura produce slo alimentos y materia prima. Y en la ciudad no se producen alimentos (o se producen unos artificiales a partir de naturales), pero la gente los sigue necesitando. Su utilidad, as, en el mundo, va pasando a ser un abastecedor de la ciudad: de su industria y de las bocas de sus asalariados, y el campo se vuelve completamente dependiente de la ciudad. Ahora recordemos que el producto final procesado, obtenido por la manipulacin de esas materias primas, es varias veces ms caro que las materias primas iniciales. Lo que har el burgus ser comprar esa materia prima barata y: o venderla ms cara en la ciudad, o procesarla y venderla todava ms cara. Creo que ya se hace evidente que lo que hace el campo es enriquecer al capitalista a costa de s mismo.

Otro punto importante a tocar es el desempleo. Creo que no hay que explicar mucho al respecto. Por su misma naturaleza, la ciudad favorece su propio desempleo masivo. Es la propia explosin demogrfica la que genera desempleo. La ciudad no tiene empleo para tanta gente. Adems, recordemos que la ciudad resulta muy atractiva para el habitante rural. As va llegando mucha gente, que copa los empleos disponibles, dejando a las que siguen llegando desempleadas.

Pero hay otro tpico que tocar en ste respecto, y que no parece ser tan evidente. El propio rumbo del capitalismo va disminuyendo las oportunidades de empleo. La adopcin de la tecnologa para mejorar la produccin y disminuir la mano de obra conlleva a la disminucin de los empleos. Para eso nos sirve la anotacin de que la ciudad es el lugar donde se lleva a cabo todo el proceso capitalista. Y como tal, es donde se desarrollan todos sus problemas.

ste punto del desempleo trae 2 consecuencias, que a su vez son otros 2 problemas: el empobrecimiento de las mayoras, y la inseguridad y violencia. Al no tener un desempleado con qu mantenerse, y aumentar ste, el empobrecimiento aumenta. Es una conclusin lgica. Y otra vez el propio capitalismo pondr su granito (o su carretillada) de arena al problema, puesto que es inherente al capitalismo el empobrecimiento del proletariado. Recordemos que lo que produce un trabajador para el capitalista es ms de lo que gana, puesto que si no el burgus no tendra ganancia.

En cuanto a la inseguridad y la violencia, creo que es muy claro para todos nosotros el porqu. En un estado de desempleo masivo, la gente se desespera por plata. Y con tal de obtenerla, recurre al

robo, al atraco, a la estafa y a las dems expresiones del despojo al ser ajeno de sus pertenencias. Como lo dije antes, el Tercer mundo representa un punto radical al respecto, y ya se han desarrollado tcnicas ms avanzadas como el secuestro, la extorsin, el clientelismo, etc. Pero eso no nos atae en ste momento. Considero, eso s, que estos problemas no requeran de una explicacin muy profunda para su entendimiento, puesto que no tienen un grado de complejidad muy alto. Ahora veremos unos que s requieren de una explicacin ms detallada.

4. Una ciudad catica: La distribucin del espacio

ste es uno de los temas que ms profundamente abordan los estudios acerca de la urbanizacin. El espacio, como consecuencia de un crecimiento desorganizado, est mal distribuido. Si retomamos nuestro concepto del origen de las ciudades de la Revolucin Industrial, el crecimiento de una ciudad se produce por la extensin de los terrenos para vivienda e industria, ello causado porque hay mucha gente. En una explosin demogrfica como la que nos atae, el crecimiento de estos espacios ha de ser muy acelerado y, como tal, poco planificado y muy desordenado. Nadie sabe a ciencia cierta porqu, o bajo que reglas o cnones, siquiera mnimos, crece una ciudad. Slo crece y crece y crece y crece y crece y crece y.... Indudablemente que si la ciudad crece as, va a ser desordenada y catica. Y trae otra consecuencia: como ese crecimiento, a pesar de su velocidad, no alcanza el ritmo del crecimiento poblacional, obliga a la gente a irse "hacinando", en un proceso gradual y lento, quitndole poco a poco el espacio que realmente se merece. Consideremos el ejemplo de la vivienda. Empezamos con enormes casas, llenas de mltiples habitaciones, tpicas de un estilo victoriano anterior a la Revolucin Industrial. Luego de sta, las casas se fueron reduciendo y organizando en urbanizaciones, hasta llegar a la casa de hace unos aos (dcada de los 70). Luego, como sigue apareciendo ms gente, se crea el apartamento que, ocupando el espacio de unas pocas casas, proporciona diez o ms viviendas. Empezamos as tambin con un apartamento grande en edificios de pocos pisos. Se aumentan pisos al edificio, y se achica el apartamento, proceso que contina en la actualidad.

El proceso tambin lo podemos ver en las oficinas de un edificio: son oficinas cada vez ms pequeas. Hasta la del gerente se va achicando. Algo similar sucedera en la industria por aparicin de muchas de ellas. Pero, de todos modos, es una tendencia natural de la industria a achicarse, puesto que la reduccin de la mano de obra y la invencin de mquinas que cada vez ocupan menos espacio hace que una industria pueda reducirse espacialmente.

Otro aspecto importante a considerar es el aumento del parque automotor. En una ciudad que crece, van aumentando considerablemente las distancias. Los carros, el metro, los taxis, etc. se vuelven indispensables. Pero un aumento de los medios motorizados de transporte va generando

congestin y trancones. Se sacrifican entonces zonas verdes y sectores de vivienda. La vivienda crece entonces para afuera y extiende sin piedad los lmites de la ciudad, acabando con ms zonas verdes. La industria hace algo similar. Es as como los habitantes de una ciudad van hallando entretenimientos distintos al deporte como el cine, la televisin, la rumba, etc. Se reducen tambin los sitios de esparcimiento, y la gente se ve obligada a distraerse de esa manera porque no hay espacio para ms.

Ahora tratemos lo catico de la ciudad. Pero, bajo qu criterios la definimos, o definimos algo de sus caractersticas, como catico? Personalmente doy una definicin. Llamo a una poblacin como catica cuando toda la gente trabaja como hormiguitas en su nido: toda la gente va y viene de un lugar a otro, sin importarle su mundo; slo vivir su propia vida, en un extrao absurdo (la gente pierde la conciencia de porqu vive, pero eso lo trato ms adelante). As como las hormigas, que cada una trabaja por s sola y no entiende el todo; ha perdido la conciencia de que es parte de una colonia y se vuelve una hormiguita sola, aunque siga trabajando para su colonia. Es as como el todo se transforma en un caos: como un nido de hormigas. El propio transporte es catico, y no slo hablo del transporte urbano del Tercer Mundo (que es el colmo del caos); miles de carros transitando por las super - autopistas de U.S.A. en un ro de desorden. Esto es producto del individualismo, pero hablar de ello despus.

Sin embargo, la ciudad tambin es culpable de otro de los grandes problemas de nuestros tiempos y sobre el cual se empez a alertar precisamente durante los 70. Un tema ya muy conocido.

5. La catstrofe ecolgica de fin de siglo

Ya mucho se ha dicho acerca del problema entre la industria y el medio ambiente. Sin embargo, no se haba planteado que era la propia urbanizacin la causante de ste, uno de los ms grandes males que aquejan al planeta en toda su historia.

Slo enunciar superficialmente los problemas de la industria en el medio ambiente, porque ya han sido ampliamente estudiados y difundidos. La industria causa dao ecolgico a transformar material biodegradable en no biodegradable. Recordemos que un producto biodegradable es aquel que se desintegra naturalmente, por procesos qumicos y biolgicos, en lapsos relativamente cortos de tiempo (das o meses). Los que no lo son pueden demorarse aos y hasta siglos. Esto se ve claramente ejemplificado con el problema mundial de la basura. Son productos no biodegradables que contaminan los suelos e impiden el desarrollo de sus respectivos

ecosistemas, al alterar el crecimiento de plantas y por ende de los animales que se alimentan de ellas.

La industria usa combustibles fsiles que generan toda clase de gases contaminantes, con las consecuencias conocidas (polucin, contaminacin atmosfrica, alteracin de la composicin gaseosa natural de la atmsfera, etc.), envenando as los suelos y las aguas e intoxicando los pulmones de los animales y de los propios seres humanos, y daando el sistema de obtencin de gases de las plantas.

Hay muchos recursos naturales no renovables, y el avance en el campo industrial ha generado su peligroso agotamiento. Los propios combustibles y dems mtodos de obtencin de energa industriales se agotan, con lo que se va agotando la capacidad del planeta de soportar la produccin capitalista. Otro ejemplo: La ciudad puede generar, en un futuro (ya est dando sus primeras muestras) una crisis del agua. Debido al enorme consumo de electricidad y agua potable de las ciudades, y de continuar la explosin demogrfica, los recursos naturales no soportarn ms las ciudades. Y as podemos encontrar muchos.

La ciudad es la causante del fenmeno de la superpoblacin. Al tener la ciudad altas tasas de natalidad y bajas de mortalidad (como ya lo hemos mencionado), se genera una superpoblacin incontrolada, con las consecuencias conocidas: expansin de las poblaciones en detrimento de los ecosistemas, y crisis mundial de agua, alimentos y vivienda.

La industria, por s sola, genera diversos desechos, que arroja a ros y suelos, matando especies animales y vegetales.

Hay un problema ecolgico en el que s deseo entrar en detalles y que no ha sido estudiado desde este punto de vista, y es el que la ciudad promueva, indirectamente, la tala de bosques y selvas. Volvamos a la relacin entre el campo y la ciudad. El campo abastece a la ciudad de alimentos y materia prima. Qu pasa cuando hay explosin demogrfica? Que se necesita ms alimento. Y qu tiene que hacer el campo? Aumentar su produccin. Y para hacerlo, se expande, sacrificando bosques y selvas.

Como punto final, veremos que los problemas generados por la urbanizacin trascienden los lmites de un simple fenmeno para ser entendidos como una verdadera crisis de la actualidad, al alterar la propia mente de sus habitantes.

6. La naturaleza psicolgica del hombre urbano

Finalmente vengo a tratar cmo la ciudad modifica los patrones psicolgicos del individuo. Y no me refiero nicamente a estrs. Me refiero a verdaderos problemas psicolgicos profundos, que marcan al individuo urbano o moderno. Y es realmente sorprendente la cantidad de problemas psicolgicos de una persona cuya causa la hayamos en el urbanismo. Yo mismo hice un trabajo de eso (mi requisito), y por ello puedo anotar los ms importantes.

El individuo urbano est en una constante depresin y pesimismo. El mundo urbano ha creado en el individuo una visin negativa del mundo. Se pierde esa esperanza de poder ascender en la vida. Es una persona que no tiene empleo o ha tenido que conformarse con el que tiene. Alguien as no puede desarrollar una visin optimista de la vida. Ya no hay mucha espectativa de futuro; se genera una decepcin de la vida y una resignacin a las malas circunstancias. El desempleo masivo hace que la gente no sepa hacia donde va y pierda sus espectativas y sueos. Casi todas las personas con empleo no pueden gozar de un salario acorde con su esfuerzo ni aspirar a algo lo suficientemente mejor. Las personas sin empleo buscan cualquiera que se les aparezca, aceptan cualquier salario y cualquier opcin; y en esa incertidumbre, no pueden esperar llegar lejos.

Esto es un factor contribuyente al que la gente ya no piense ni le encuentre gracia a la vida; le parece absurda. Antes el trabajar implicaba esfuerzo, implicaba pensar, poner algo de su parte. Ahora una persona tiene el mundo a sus pies con un clic en una pgina, o su trabajo consiste en apretar botones o controlar las mquinas, que hacen todo. Una persona as pierde el sentido de la vida.

Considero que el punto de mayor relevancia es que el urbanismo promueve una sociedad netamente individualista. Por la enorme cantidad de gente, el individuo ve a todo el mundo como un extrao y l mismo se siente extrao. Entonces la sociabilidad se reduce a lugares de obligatoria interaccin como la casa, el centro educativo, la oficina, el trabajo, etc. Adems, el hombre de ciudad es absolutamente absorbido por su estilo de vida, quitndole espacio a su esparcimiento e interaccin social. As, el hombre es atrapado por un ansia de ascenso socioeconmico, porque es lo que busca en la ciudad, o no? Y ve a los dems como sus

competidores. Debe competir contra ellos. De esa forma, el hombre pierde una conciencia de grupo, y aparece el individualismo. Y qu consecuencias trae? El individualismo lleva al sujeto a una tendencia a la soledad no slo econmica, sino tambin sentimental y emocional . Y es evidente que la soledad conlleva al sujeto a una mayor fragilidad psquica y emocional, una mayor indefensin y vulnerabilidad. Adems, stos "tipos" de soledad van conllevando a otros, como soledad intelectual, soledad en el credo, etc. La soledad conlleva a una independencia" sin ms sentido que la sola sensacin" del mundo. Pero la persona no sabe entonces en qu pensar, a dnde ir ni en qu creer. En ese estado su mente se abre demasiado y cree en todo, y trata de ir para todas partes. Por ejemplo, el fenmeno de las sectas y el esoterismo se produce cuando la gente se "independiza" del catolicismo y cae en una confusin religiosa. Entonces empieza a creer en todo: sectas, horscopos, cbalas, Hare Krishna, tarot, adivinos, etc.

Adems, hay situaciones que el individuo solo no puede solucionar, pero que s lo podra hacer colectivamente. Al no producirse stas ltimas, la capacidad y el poder del individuo en todos los aspectos se ven notoriamente reducidos, contribuyendo una vez ms a su sensacin de incertidumbre y su falta de esperanza hacia el futuro. La actual desintegracin de la familia es un claro ejemplo de sta situacin. Se ha vuelto un simple grupo de interdependencias econmicas individuales. Las parejas ya no desean tener hijos o no ms de 1 por las principales razones de la carga econmica y la falta de tiempo para s mismos.

Y a pesar de todo, en el mundo la gente est en un estado de conformismo inexplicable, a pesar de su visin negativa del mundo. La gente acepta pasivamente el orden establecido porque creen que cualquier otro es an ms errado o es utpico. Esa es la mejor muestra de una idea de propuse anteriormente, y es que el individuo ya no piensa. Con tal de que sobreviva en elmundo urbano, nada ms le importa.

7. Conclusin

Durante todo el ensayo he mostrado los diferentes problemas cuya causa ha sido el urbanismo. Desde lo socioeconmico hasta lo psicolgico, pasando por lo ecolgico y lo espacial. Logro demostrar, as, que la urbanizacin ha sido capaz de alterar todos los niveles de la vida humana. Y que aparece como una amenaza al entorno del individuo y a s mismo, que debe ser refrenada de alguna forma.

Si tenemos en cuenta que la superpoblacin es la gran causa de la urbanizacin, lo mejor es detenerla hasta unos niveles aceptables, por debajo de aquella poblacin crtica que habamos enunciado antes. Deben bajarse las tasas de natalidad con mtodos de control poblacional muy conocidos. A largo plazo, as, la poblacin disminuir de forma importante, con lo que se podr mejorar la calidad de vida de los habitantes de la urbe.

Pero, para que ello ocurra, debe tomarse una conciencia del problema de la urbanizacin. Muchos lo consideran como una tendencia de la actualidad, pero no se dan cuenta de la dimensin del problema. Es ms: no son muchos los que lo consideran un verdadero problema. Porque s hay muchos urbanistas que lo consideran un problema, pero un problema de la prdida de los valores arquitectnicos y del recuerdo histrico, y no pasa de ah. Busquen un da en Internet sobre el fenmeno de la urbanizacin, y encontrarn que de unas 150 pginas, 120 son de materias de universidad relacionadas con el tema, 29 analizan el aspecto artstico, arquitectnico y de preservacin de objetos o sitios histricos, y 1 les hablar sobre lo social y lo espacial y todo eso. As que considero de mxima importancia la adquisicin de una consciencia sobre los problemas de la urbanizacin.