Estados de la materia La materia se presenta en tres estados o formas de agregacin: slido, lquido y gaseo so.

Dadas las condiciones existentes en la superficie terrestre, slo algunas sustanci as pueden hallarse de modo natural en los tres estados, tal es el caso del agua. La mayora de sustancias se presentan en un estado concreto. As, los metales o las sustancias que constituyen los minerales se encuentran en estado slido y el oxgeno o el CO2 en estado gaseoso: Los slidos: Tienen forma y volumen constantes. Se caracterizan por la rigidez y r egularidad de sus estructuras. Los lquidos: No tienen forma fija pero s volumen. La variabilidad de forma y el pr esentar unas propiedades muy especficas son caractersticas de los lquidos. Los gases: No tienen forma ni volumen fijos. En ellos es muy caracterstica la gra n variacin de volumen que experimentan al cambiar las condiciones de temperatura y presin En qumica, se llama molcula a un conjunto de al menos dos tomos enlazados covalente mente que forman un sistema estable y elctricamente neutro.[1] [2] Casi toda la qumica orgnica y buena parte de la qumica inorgnica se ocupan de la snte sis y reactividad de molculas y compuestos moleculares. La qumica fsica y, especial mente, la qumica cuntica tambin estudian, cuantitativamente, en su caso, las propie dades y reactividad de las molculas. La bioqumica est ntimamente relacionada con la biologa molecular, ya que ambas estudian a los seres vivos a nivel molecular. El estudio de las interacciones especficas entre molculas, incluyendo el reconocimien to molecular es el campo de estudio de la qumica supramolecular. Estas fuerzas ex plican las propiedades fsicas como la solubilidad o el punto de ebullicin de un co mpuesto molecular. Las molculas rara vez se encuentran sin interaccin entre ellas, salvo en gases enr arecidos. As, pueden encontrarse en redes cristalinas, como el caso de las molcula s de H2O en el hielo o con interacciones intensas pero que cambian rpidamente de direccionalidad, como en el agua lquida. En orden creciente de intensidad, las fu erzas intermoleculares ms relevantes son: las fuerzas de Van der Waals y los puen tes de hidrgeno. La dinmica molecular es un mtodo de simulacin por computadora que u tiliza estas fuerzas para tratar de explicar las propiedades de las molculas. El tomo es la unidad de materia ms pequea de un elemento qumico que mantiene su iden tidad o sus propiedades, y que no es posible dividir mediante procesos qumicos. E st compuesto por un ncleo atmico, en el que se concentra casi toda su masa, rodeado de una nube de electrones. El ncleo est formado por protones, con carga positiva, y neutrones, elctricamente neutros.[nota 1] Los electrones, cargados negativamen te, permanecen ligados a este mediante la fuerza electromagntica. Los tomos se clasifican de acuerdo al nmero de protones y neutrones que contenga s u ncleo. El nmero de protones o nmero atmico determina su elemento qumico, y el nmero de neutrones determina su istopo. Un tomo con el mismo nmero de protones que de ele ctrones es elctricamente neutro. Si por el contrario posee un exceso de protones o de electrones, su carga neta es positiva o negativa, y se denomina ion. El nombre tomo proviene del latn atomum, y ste del griego , sin partes; tambin, se de a (no) y tomo (divisible); no divisible.[1] El concepto de tomo como bloque bsico e indivisible que compone la materia del universo fue postulado por la escuela at omista en la Antigua Grecia. Sin embargo, su existencia no qued demostrada hasta el siglo XIX. Con el desarrollo de la fsica nuclear en el siglo XX se comprob que el tomo puede subdividirse en partculas ms pequeas.[2] [3] Los tomos son objetos muy pequeos con masas igualmente minsculas: su dimetro y masa son del orden de la billonsima parte de un metro y cuadrillonsima parte de un gram o. Solo pueden ser observados mediante instrumentos especiales tales como un mic roscopio de efecto tnel. Ms de un 99,94% de la masa del tomo est concentrada en su nc leo, en general repartida de manera aproximadamente equitativa entre protones y neutrones. El ncleo de un tomo puede ser inestable y sufrir una transmutacin median te desintegracin radioactiva. Los electrones en la nube del tomo estn repartidos en distintos niveles de energa u orbitales, y determinan las propiedades qumicas del

mismo. Las transiciones entre los distintos niveles dan lugar a la emisin o abso rcin de radiacin electromagntica en forma de fotones, y son la base de la espectros copa.