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Editorial Presencia Ltda.
Santaf de Bogot, D.e.
MONTCULO FUNERARIO DEL
ALTO DE BETANIA (15n05)
TERRITORIALIDADy ESPACIO DELOSMUERTOS
EN LACULTURA DESAN AGUSTN
HCTOR LLANOS VARGAS
Profesor Titular Universidad Nacional deColombia
Fundacin de Investi gaciones Arqueolgicas Nacionales
Banco de la Repblica
Inst itut o Colombiano de Antropologa
Sant af de Bogot, 1995
Cartula: Sarcfago del
Alto de Betania.
FICHA BIBLIOGRFICA
I. San Agustn, Huila
1. Ttulo
Clasificacin Dewey: 571.9861
LLANOS HCTOR
Il. Arqueologa Colombiana
2. Serie
Montculo funerario del Alto de Betania (Isnos):
Territorialidad y espacio de los muertos en la Cultura de San Agustn
Bibliografa: P 127
p. 132 Ilustr.63 Cms 376 (Publicacin de la Fundacin de Investigaciones
Arqueolgicas Nacionales). No. 61
INDICE
Pgs.
PRESENTACION 7
RESCATE ARQUEOLOGICO 11
La regin 11
Prospeccin y excavacin 14
Corte 1 17
Corte 2 23
Corte 3 :.............. 23
Cortes 4 y 5..... ........... 29
Corte 6 32
Cortes 7 y 8 33
Reconstruccin de la ocupacin del Alto de Betania 39
Relaciones de los sepulcros de Betania con otros de la cultura de
San Agustn ..... 41
LA MUERTE EN LA CULTURA DE SAN AGUSTIN 45
Los centros funerarios y el territorio en el Clsico Regional (200A.C. , -
800 D.C.) 51
Los cementerios como espacios sociales y culturales 59
Las tumbas y la organi zacin social........ ............ ..................... .............. 79
Apndice 1 97
Sarcfagos de la cultura de San Agustn
Apndice 2 103
La cermica del Alto de Betania 103
Indice de lminas : 113
Indice de grficas 121
BIBLIOGRAFIA 127
5
PRESENTACION
En el Programa de Investigaci ones Arqueolgicas del Alto Magdalena
(PIAAM), despus de haber terminado en 1991 la investigacin de los sitios
de vivienda de la depresin clida del ro Magdalena (municipio de Garzn),
pertenecientes al perodo Clsico Regional de la cultura de San Agustn
(Llanos, 1993) , consideramos necesario iniciar una segunda etapa dedicada
al estudio de los centros funerarios monumentales de esta cultura, con el 'fin
de aproximarnos a su pensamiento cosmolgico, plasmado en su territoria-
lidad y en su arte escultrico (LIanas, 1995). Por eso, adems de analizar el
mundo mitopotico expresado en las estatuas, decidimos estudiar los yaci-
mientos funerarios excavados por otros investigadores y explorar la cima
del Alto de Betania (municipio de Isnos) , ubicado a un lado (Suroeste) del
cerro de La Horqueta y en proximidades (hacia el Oriente) de los centros
funerarios El Parador, Alto de Los Idolos y Las Guacas (mapa 1, lminas 1,
2). All encontramos receptibilidad por parte de los campesinos y eviden-
cias de valiosos asentamientos prehispnicos (sitios de vivienda y tumbas),
asociadas a la cultura de San Agustn, lo que motiv la realizacin de este
proyecto.
Como ha sucedido con los sitios funerarios localizados fuera de los
parques arqueolgicos nacionales, el yacimiento de Betania lo encontramos
alterado por la accin de buscadores de tesoros o guaqueros, iniciada desde
hace varias dcadas. A pesar de esto, decidimos excavarlo para recuperar y
preservar sus valiosas tumbas y sarcfagos monumentales.
Esta investigacin la hicimos para el Instituto Colombiano de Antropo-
loga (ICAN), que acept el proyecto bajo la Direccin, en ese entonces, del
antroplogo Roberto Pineda Camacho, con el apoyo financiero de la Funda-
cin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales (FlAN), del Banco de la
Repblica y del doctor Luis Duque Gmez, su Director Ejecutivo. El traba-
jo se realiz entre 1994 y 1995, con la participacin constante del antroplogo
Jorge Alarcn Guevara, como investigador auxiliar, quien tambin realiz
los dibujos.
7
En San Agustn tuvimos la acogida del antroplogo Eduardo Forero
L1oreda, Director Cientfico del Parque Arqueolgico, su familia y emplea-
dos del mismo. En Isnos, mientras realizamos nuestro trabajo de campo,
recibimos acogida y cooperacin permanente del seor Neftal Meneses,
Administrador del parque Alto de los Idolos, su familia y empleados, entre
ellos de Azael Muoz, su familia y Segundo Argote, que nos colabor
en la etapa de prospeccin. Tambin recibimos el apoyo de los campesinos de
la vereda de Betania, de don Sal Benavides y su familia, dueos de la finca
donde hicimos las excavaciones, y de los trabajadores Luis Ordez, Henry
Benavides y Alveiro Benavides, con el fin de promover una accin social
conjunta para la conservacin del yacimiento arqueolgico.
El Departamento de Antropologa y la Facultad de Ciencias Humanas,
de la Universidad Nacional de Colombia, nos permitieron la realizacin de
esta investigacin. Tambin recibimos apoyo del colega Carlos Snchez. A
todos ellos muchas gracias. .
8
Mapa 1. Locali zac in del Alt o de Bet ani a y su relacin con otros centros funerari os monumentales de la c ult ura de
San Agustn.
RESCATE ARQUEOLOGICO
La regin
Betania es un alto de forma irregular de 1. 820 msnm, de la vereda del
mismo nombre, localizado hacia el suroccidente de la cabecera mun icipal
de Isnos, desd e donde se llega por una carretera des tapada, que es la mis ma
que conduce al parque arqueolgico del Alto de Los Idol os ( a 2 km de
distanc ia del Alt o de Bet an ia) ( ma pa 1). Isnos limita con los siguientes
muni cipi os del sur del Departamento del Huila: por el Nort e y el Oriente
con Sa ladob lanco, por el Sur con San Agustn y Pitalito, por el Oeste con
San Agustn y una parte, hacia el Noroeste, con el departamento de l Cauc a,
en las altas cimas de la cordillera Central.
El Alto de Betania, como las tierras de los alrededores, se encuentran
cultivadas, en su gran mayora, por caa de azcar, cultgeno del que se
obtiene la panel a, principal rengl n de la economa regional. La ferti lidad
de los suelos , derivados de cenizas volcnicas, le permite a los campesinos de
Isnos obtener una produccin permanente de panela que abastece el merca-
do local y el de otros departament os. El cli ma es hmedo y la movilidad de
la zona de confluencia intertropical, a lo largo del valle del Magdalena (vientos
alisios del sureste y el noreste), determinan lluvias persistentes a lo largo
del ao, que se intesifican entre junio y agosto y se disminuyen de septiem-
bre a diciembre, cuando entr a un per odo de verano (diciembre a marzo).
!
El Alto de Betania como el de Los Idolos y dems lomas de los alrede-
dores (lminas 1, 2), segn la investigacin de Hernn Tello, pertenece a
una unidad geolgica conformada "por una cubierta volcnica que consiste
en una capa de tobas vtreo-cristalinas y tobas soldadas o ignimbritas y en
un manto de derrame andesti co". (1981:37). La geomorfologa de ondula-
ciones suaves de los municipios de San Agustn e Isnos es del Cuaternario
y est conformada por derrames lvicos y cenizas volcnicas y cortada por
los caones profundos de ros como el Magdalena, Sombrerillos, Mazamorras
y Naranjos : "El sistema de drenaje var a entre subparalelo y subangul ar y en
2
Lmina 1
12
1
2
Lmina 2
13
algunos sectores es radial , manifestando claramente la presencia de vari os
con os volcnicos, como el del Alt o de La Hor queta, cerca no al Parque
Arqueol gico del Alto de Los Idol os, muy bien identi ficado, y otros menos
claros, como el del Alto de Las Guacas, el del Cerro La Pel ota y el del Alto
de Purutal ". (Idem.: 21) (lminas 1: 1; 2: 1)
El origen volcnico de la regin explica la existencia de rocas andesticas,
tobas y basaltos que fueron utilizados por los indgenas de la cultura de San
Agustn como materia prima para tallar sus esculturas, sarcfagos y hacer
construcciones dolmnicas monumentales de carcter funerario. Hernn Tello
pudo identificar "que las estatuas fueron labradas en dos tipos de roca prin-
cipalmente, andesitas y tobas cristalinas vtreas y vtreo-cristalinas..."
(op. cit. : 44). Por eso, este gelogo pudo concluir que: "En San Agustn como
aporte importante de este trabajo geolgico para la arqueologa, fue deter-
minar con exactitud que todo el material rocoso utilizado para esculpir las
estatuas fue hallado in situ, a pocos metros de profundidad y no necesit ser
transportado desde grandes distancias". (Idem.: 103). Como lo veremos ms
adelante, este es el caso de los sarcfagos y tumbas monumentales excavados
en el Alto de Betania, localizado a un lado del cono volcnico de La Horqueta.
Prospeccin y excavacin
De acuerdo con la metod olog a que hemos trabajado desde el comienzo
del Programa de Investigaci ones Arqueolgicas del Alto Magdalena
(PIAAM), en el ao 1981, el yacimiento de Betania lo inscribimos en las
pautas de asentamiento hasta ahora identificadas, en el amplio territorio de
la cultura de San Agustn. Por tratar se de un yacimiento funerario lo consi-
deramos en relacin con los otros centros funerarios excavados por otros
investigadores, lo que nos llev a realizar un balance de ellos, con el fin de
proponer una pauta funerari a inscrita, claro est, en el pensamiento
cosmolgico de esta cultura (Llanos, 1995) . En este proyecto hacemos nfa-
sis en las concepciones de la muerte en una dimensin etnohistrica.
Las tierras de Isnos junto a las de los municipios de San Agustn,
Saladoblanco y La Argentina conforman un solo territorio, en el que se en-
cuentran los principales asentamientos y centros funerarios monumentales
de la cultura de San Agustn. Desde el ao de 1914, cuando Preussexcav
los Altos de Las Piedras y de Los Idolos (1931), los yacimientos arqueol-
gicos de Isnos adquirieron importancia. Posteriormente, en el ao 1966,
Reichel Dolmatoff excav basureros de vivienda en la cima del Alto de Los
Idolos y en la vertiente del cerro La Horqueta (1975), y luego, los arquelogos
Duque y Cubillos excavaron en 1975-1976 montculos funerarios e hicieron
reconstrucciones en varios de ellos, en los Altos de Las Piedras (1993) y en
14
FIN CA
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GRAFICA I . MONTICULO BETANI A
I s iIfOs - HUI L A
Grfica 1
Grfica 2
16
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"ONTlCUlO
l OCAll ZACION BETANIA- ISNOS
CORTES
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RCOFAOOS
GRAFICA 2
I I CAL"
1970-197 1 en Los Idolos ( 1979) . Los trabaj os ms recient es son el rescate
arqueo lg ico realizado en el mont cul o 2 del Al to de Las Piedras
(Bermdez, 1992) y el reconocimient o sis temtico regi onal que hace el pro-
yec to de las universidades de Pittsburg, Los Andes y el Inst itut o Colombia-
no de Ant ropolog a. En el municipio de Isnos existen gran cant idad de siti os
de vivienda y varios cementerios con tumbas y esculturas monumentales,
que desafortunadamente han sido guaqueados, al no estar prot egidos como
los parques nacionales de los Alt os de Las Piedras y Los Idolos.
Un reco nocimiento prel iminar de la cima del alto de Betania mostr la
presencia de abundante mat er ial arqueo lgico (frag mentos cermi cos ),
y de varias tumbas guaqueadas. En su extremo Occidental, a un lado de la
escuel a vere dal, se encuentra un mont culo artificial de 30 met ros de dime-
tro en la cima (grfica 1, lmina 2: 2), sobre la que se vea n las perturbaci o-
nes de los guaq ueros y tres sarcfagos monolti cos (dos par cialmente
exca vados y uno sobre la superfi cie que tiene una car a antropomo rfa en
relieve, en uno de sus extremos).
Para identificar la estructura del montcul o y locali zar las tumbas hici-
mos una pr ospecci n de tallada, por intermedi o de pequeos pozos de
so ndeo con la media caa y la varill a de acero, inst rumentos de los guaqueros
muy eficientes para es tos casos. Tambin tuvimos en cuenta la metodologa
experimentada por los investigadores Luis Duque Gmez y Julio Ces ar
Cubillos Chaparro, en las excavaci ones realiz adas en los montc ulos funera-
rios del Alt o de los Idolos ( 1979) Yde las Mesitas A y B del parque arqueo-
lgic o de San Agustn (1983). Ellos identifi caron una paut a cultural en los
mont cul os funerarios, conformada por una estructura ltica o templete, al
frente, en el que se encuentra una o varias esculturas (figura pr incipal acom-
paada en algunos casos de dos guardi anes), y una construccin funeraria
en la par te posterior (l minas 11 - 15).
Corte 1
Uno de los obj etivos de la prospeccin realizada fue averiguar si se trata-
ba de l modelo cultural funerario antes sealado . Por tal razn hicimos el
Co rte l (7 x 3.60 m), que tuvo como eje la locali zacin del sarcfago 2
(de Ori ente a Occidente), que estaba parcialmente desenterrado (grfica 2).
Este cor te y los dems se delimi taron inicialmen te en las reas donde los
sondeos detectaron piedras cercanas (posibles tumbas), aunque en algunos de
ell os, debido a la profundidad que alcanza el relleno artificial en algunos
sectores (hasta 2.20 m) y a las alteraciones de los guaqueros, los sondeos se
continuaron en la medida en que se baj aban , con el fin de precisar la locali-
zaci n de las tumbas; de ah que sectores de algunos cortes se descartaron,
17
Lmina 3
2
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G
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GRAFICA :3
Grfica 3
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PERfiL NORT E
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Grfica 4
SARCOfAGO Z
CORTE AIi. Y PERFILES CORTE 1
GRAFICA 4
20
COKVENOONE$
A ' . TI( ARA "'EGRA D( GUAQUERIA
8 . n ERRA NEGRA
C TIERRA COUl R _AAlU.O CON. "' AN,"AS
GRIS ES. AEL.lENO ARTI FI CI AL.
D TIE RRA COl.OR CAFE R( VUEUA CON
TIERRA AMARLl.A REl.l.EJrIOARTlF IClAi..
ESCAL. A
"'--=->0<.
por estar destruidos por la guaquera o por no pertenecer a una estructura
funerari a (piedras aisladas), convirti ndose en testigos estratigrficos ;
en otras oportunidades se hicieron ampliaciones (nuevos cortes) . Aunque
sabamos que se trataba de un relleno artificial, las excavaciones las contro-
lamos con cuadrcul as y con nive les artificiales de 20 y 30 cm, para rescatar
evi dencias culturales materiales, hasta identificar el estrato natural estril
(arcilloso de color amarillo), sobre el que se dio la ocupacin aborigen;
s to, al principio, no fue fcil, pero luego nos permiti diferenci ar un piso
de vivie nda premont icular.
Una vez terminado el Corte 1 se determin que el sarcfago 2 fue depo-
si tado sobre el estrato arcilloso amarillo, a una profundidad de 2.20 m. En la
tierra de rell eno artifi cial encontramos abundantes fragment os cermicos,
varios artefactos lticos, pedazos de obsidiana y de carbn vegetal revueltos,
que, como se analizar en el captul o de la cermica, proceden de basureros
de viviendas que existieron sobre la cima del Alto de Betania, antes de que
se construyera el montculo artificial. Adems, hallamos gran cantidad de
fragmentos de tobas, que son el test imonio de que los sarcfagos fueron
tallados in situ. Las medi das de este sarcfago son : largo 2.05 m, ancho lado
Oriental 0.62 m y lado Occi dental 0.48 m, altura externa 0.50 m y profun-
didad de 0.30 m (grfica 3; lminas 3: 1, 2; 4: 1).
Con el Cort e 1 conocimos la estructura del montcul o que, como se rati-
fic posteriormente con los dems cortes, consiste en una superposicin
artificial de capas de sue los que cambia n de un sector a otro (grfica 4;
lmina 3: 1 ). Estas capas de tierra que en algunos sectores se superponen y
en otros estn mezcladas, proceden de la est ratigrafa natural del cerro
de Betania que fuero n removidas por los indgenas cuando aterrazaron la
loma, para luego hacer el montculo funerario: tierra negra (capa vegetal),
est ratos caf oscuro y amarillo (suelos arci llosos derivados de cenizas vol-
cnicas). Tambin co nstata mos que el sarcfago monoltico haba sido
co locado dentro de una est ructura dolmnica, de la cual se conservaron dos
piedras de lava verticales (1.30 m de altura), que present an huellas de pintu-
ra roj a sobre la cara interna (lmi na 4: 1); las dems piedras, segn parece ,
fueron sacadas por los campesinos y algunas de ellas des truidas o despl aza-
das a otros luga res (una se encuent ra medio enterrada sobre la pendiente
Occ idental del montculo). Estas pesadas lajas fueron clavadas en el el suelo
arc illoso ama rillo y taqueadas con lascas de lava y toba. Ni en el frente
Orie nta l ni en e l Occi dental de este sar cfag o hall amos un tem pl et e
co n esculturas. Los campesinos hablan de que cuando un buldozer aplan la
cima para la const ruccin de la esc uela y su cancha de baloncesto, sepult
una escultura grande que se encontraba cada hacia la vertiente Oriental de l
montculo.
21
22
2
Lmina 4
Haci a el ngulo Nore ste del sarcfago 2, a 1 m de distancia y a 1.40 m
de profundidad (cuadrcula F), encontr amos dos pequeas vas ijas, de col or
caf grisoso: cuenco de paredes rectas, ligeramente inclinadas hacia afuera
y aquillamiento inferior que separa la base convexa (8 cm de altura y 13 cm
de dimetro), y vasija de cuerpo subglobular con aquillamiento so bre una
base campaniforme (7 cm de altura y dimetro mximo de 9 cm) , sin ningu-
na decoracin y superficies pulidas , que son una ofrenda que la accin de
los guaqueros no des truy ( grfica 3; lmin a 34: 2, 3) ; hacia el extremo
opuesto (lado Oeste del sarcfago, cuadrcula D), localizamos una concen-
trac in de carbn con lascas de lava pequeas, quemadas, lo cual nos lleva
a pensar en un fuego asociado al rito de la muerte, como lo han identificado
Duque y Cubillos en el interior de la tumba del Montcul o 5, del Alto de Los
Idolos (1979).
Corte 2
Co mo el sarcfago 3 (local izado hacia el Sur del Corte 1), haba sido
guaq ueado rec ientemente, se encontr aba a la vist a y como los sondeos rea-
lizados en su alrededor no indicaron la presen cia de alguna estr uctura lt ica,
solamente amplia mos su excavacin con el Cor te 2 ( de 2 x 3.30 m) (grfi-
cas 2, 5). Este corte tambin muestr a que el relleno artificial se profundiza
hasta 2. 20 m, en donde aparece el horizont e arcilloso amarillo y sobre el que
se encuentra el sarcfago 3. Este se diferencia del sarcfago 2 por encontrar -
se rodeado de una cer ca de lajas de lava pequeas (semicancel), y por ser de
menor tamao: largo 2.05 m, ancho lado Oriental 0.45 m y lado Occidental
0.65 m, altur a externa 0.25 m y profundidad de 0.07 m ( lmina 5: 1) .
Se aprecia, en las medidas de estos dos sarcfagos, que sus plantas no so n
completamente rectangulares y que estn orientados de Est e a Oeste.
Corte 3
Hacia el lado Oriental del Corte 1 (cuadrcula H) apareci parte de una
tumba, por eso realizamos el Corte 3, como una ampliacin de aqul , de 3 x
2.40 m (cuadrculas 1, J, K), que dej al descubierto la tumba 1 (grfica 2),
que estaba guaqueda pero no destruida; se trata de una fosa rectangular
exca vada en el estra to arcilloso amarillo a una profundidad de 1.20 m,
cuyas paredes estn recubiertas de lajas (lava andestica) que sostienen ot ras
de mayor tamao como cubierta; haci a los lados hay ot ras .piedras ms pe-
queas que sirven como cubie rta y tambin desempean la funcin de con-
trafuertes de las lajas que cubre n las paredes ; el piso de tierra est cubierto
por una laja plana y pulida y la entrada sellada por otra que encont ramos
partida por accin de l guaquero cuando vaci la tumba; sus medidas son:
largo 2 m, ancho 1.30 m y altura de 0.75 m (grfica 6; lminas 3: 2; 4:2).
23
24
Lmina 5
SARCQFAGO 3
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A - TlERRA o,lEZCLAOA PO R GUAQUER1A
8 . TI ERRA (i'iUMUS)
C TIE RRA COLOR AMARILLO CON ~ A N C H A S
GRISES , RELL ENO AIH IF ICIAL
CORTE AA' Y PLANTA CORTE 2
GRAFICA 5
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Grfica 5
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Lmina 6
26
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FRENTE Y CORTE AA' TUMBA 1
GRAFICA 6
27
CONVENCIONES
8 TI ERRA NEGRA \HU MUS)
e _TIERRA COLOR IUolARIL.LO y
MANCKAS illllISES. REL LENO
ARTI FICIAL.
Grfica 6
L
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TUMSA 2 SS'
Grfica 7
T UMSA 3 AA'
PLANTA Y CORTES TUMBAS 2 Y 3
CORTE 3
GRAFlCA 7
ESCALA
O !ocm
28
Posteriormente, sondeos real izados hac ia el lado Oriental del Corte 3
indicaron la presencia de ot ras piedras, por eso lo ampliamos en un rea de
2.50 x 2.60 m (c uadrculas L, LL), en la que encontramos las tumbas 2 y 3
(grficas 2,7; lmina 5: 2;). La 2 es un pequeo cancel const ruido a 1. 10 m
de profundidad con piedras (lava andestica) (largo 1. 25 m, ancho 0.50 m. y
altura de 0.20), que no estaba guaqueado (lmina 6: 2), y con una pequea
vasija de cer mica crema con bao rojo en la superficie externa, colocada de
pie en el extremo oriental, a la entrada de la tumba, como ofrenda (lmina
34: 6); en el inter ior de esta tumba no se encontraron rest os seos y estaba
parcialment e re lleno de tierra con algunos fragmentos de cermica y
obsi diana, una lasca de piedra de color verde claro, sin pulir por e l
plano de fractura y dos cuentas de collar de forma irregular (roca de grano
fino). Este cancel por su tamao es el nico de los excavados que correspon-
de a un menor de eda d. La tumba 3, que estaba guaqueada (largo 2.45 m,
ancho 0.75 m y altura de 0.55 m), es un cancel ms grande que el anterior,
construido en una fosa rectangular excavada a 1.20 m de profundidad en el
estrato amarillo arcilloso, con piedras planas (lava andestica), varias de las
cuales haban sido part idas por el gua quero; debajo de la laja de cubierta del
extremo Oriental se locali zaron dos pequeos platos de cermica , quebrados
intencionalmente por los indgenas y co locados all co mo ofrenda (grfica
7; lminas 6: 2; 34: 4).
Es pacialmente las tumbas 1, 2 Y3 se encuentran relacionadas y con di -
ferente orientacin formando un tr ing ulo, hech o que se ratifica con una
piedra triangular col ocada entre las tres, a manera de mojn, ele mento que
ha sido encontrado en otros ce me nterios de la cultura de San Agustn.
La estructura y so lidez de las piedras de la tumba 1 son mayores que las de
las tumbas 2 y 3, cuyas lajas so n ms delgadas y frgi les.
Cortes 4 YS
Los sondeos de la parte cent ral del montculo indicaron la presencia de
otra tumba, por eso en este sector se realiz el Cort e 4 de 3.50 x 1.50 m
(grf ica 2). A una profundidad de 1.20 m apareci la cubie rta de la tumba 4
conformada por piedras de gran tamao y otras ms pequeas (andes itas y
tobas), que parcia lme nte haban sido alteradas por los guaque ros ; esta
tumba penetraba en la pared Occident al de est e corte por lo que se ampli
con una cuadrcula de 2.30 x 1.40, quedando al descub ierto en su totali dad.
Es un ca ncel de gr an magnit ud: largo 3 m, anc ho 2 m y alt ur a 1.20 m
co nstruido en una fosa rectangu lar excavada en el est rato arci lloso amari llo
(grfica 8; lmi na 7); los ngulos Orientales estn cubiertos por dos piedras
grandes, una de las cuales, la de l ngulo Sureste, tiene en la cara superior
una retcula gra bada; a continuacin de estas dos piedras hay ot ra como
cubierta, cada en uno de sus extremos y con alg unos grabados en su cara
29
2
Lmina 7
30
31
PLANTA Y CORTES TUMBA 4 CORTE 4
GRAFiCA 8
Grfica 8
interior. Dos de las piedras laterales tambi n tienen grabados: la que corres-
ponde a la pared Oeste, en el lado Norte tiene una secuencia de franjas
hor izont ales que van desde el piso hasta la parte superior, a manera de esca-
lera (grfica 8; lmina 7: 2); y la piedra segunda del lado Nort e, un conjunto
de figur as geomtricas y una mscara con boca con grandes dientes (grfica
8; lmina 10: 2); estas dos piedras tambin presentan huellas de pintura roja ;
el piso est cubi ert o por una piedra plana a excepcin de la parte Oriental
donde lo cubren dos lajas de menor tamao. El interior de esta tumba estaba
lleno de tierra deb ido a que algunas lajas de la cubierta haban cedido y a la
accin del guaquero que haba removido otras; en este relleno sol ame nte se
encontr un conjunto de fragmentos de cermica con bao rojo sobre la cara
ext erna, que pertenecen a una vasija de borde evertido y cuerpo globular,
sin decoraciones, que puede ser parte de la ofrenda. Esta tumba monumental
muestra la buena calidad de los constructores de la cultura de San Agustn.
Entre el Corte 4 y el 3 excavamos el Corte 5, de 3.30 x 2 m; a una
profundidad de 1.20encontramos la tumba 5, un cancel similar a la tumba 3,
pero lamentablemente muy destruido por los guaqueros (grfico 2).
Corte 6
Por informacin de los campesinos mayores , que fueron testigos de una
antigua guaquer a, en el lado Oeste del montculo y por una gran depresin
existente en la superficie de dicho sector, se supo que el sarcfago 1, tallado
en un bloque de toba, que tiene una cara ant ropomorfa en uno de sus extre-
mos , haba sido sacado de all , hace var ios aos (2.50 m de largo, 0.66 m de
ancho y 0.46 m de alto) (lmina 9: 1). Con el fin de rescatar su contexto
cultural hicimos varios pozos de sondeo, con los que localizamos varias
piedras, por lo cual hicimos el corte 6 de 7 x 5 m (grfica 2).
A una profundidad de 1.20 m, en el extremo Oriental de este corte, en-
contramos un conjunto de pequeas lajas de lava andestica cubriendo
parcialmente una columna basltica hexagonal de 1.20 m de largo por 0.22
m de dimetro, colocada sobre el suel o (de Oriente a Occidente) (grfico 9).
A cont inuacin de ella ubicamos varias lajas de lava andestica perte necien-
tes a una tumba de cancel (similar a la 5) que haba sido destruida por los
guaqueros. Nuevos cateas indicaron que en este corte, a partir de esta pro-
fundi dad, no existan piedras de una estructura funeraria, por eso lo reduj i-
mos a 3.50 x 2.20 m, rea que corresponda con la depresi n superficial.
Entre 1.20 y 2.20 el relleno artif icial contena desechos de talla (toba
volcnica), fragmentos de obsidiana, cuatro cuentas de collar y gran canti-
dad de fragment os de cermica, que se concentraron hacia el lado Occiden-
tal (entre 1.90 y 2.20 m), en donde, adems, apareci abundante carbn
32
vegetal y unos cantos rodados (fogn). Este estaba sobre la capa de tierr a
amarilla arcillosa (estril), lo que plantea la existenci a de un piso de vivien-
da, que corresponde a un perodo anterior a la construccin del montculo
artificial. De aqu obtuvimos una muestra de carbn vegetal, que segn
el anlisis de C.14 corresponde al siglo IV antes de Cristo (Beta-80751,
2310 +/- 50 BP.).
Cortes 7 Y 8
Con nuevos sondeos detallados, efectuados en el centro del mont culo,
localizamos la tumba 6, a continuacin del Corte 4 (lado Occident al), que se
excav con el Corte 7, de 3 x 2 m (grfica 2). Es un cancel de gran tamao
hecho con laj as de lava andes tica ( largo 2. 50 m, ancho 1 m y alt ura de
0.60 m), que a pesar de haber sido guaq ueado se conserv su estructura, a
excepcin de la laja de la pared del extremo Oriental que parti el buscador
de tesoros. Las laj as verticales y las de la cubierta tenan un pae te de ceniza
volcnica (ci nerita) (grfico lO; Lmina 10: 1). En el lado Nororiental esta-
ban var ios fragmentos de una vasija con bao rojo y un pequeo alambre de
oro retorcido, que parece pertenecer a un adorno similar a los hallados en la
tumba 19 del Montculo Sur de la Mesita B del parque arqueol gico de San
Agustn (Duque, 1966), y en la tumba 3 del Montculo 4, del Alt o de Las
Piedras (Duque y Cubillos, 1993:46).
De acuerdo con los objetivos de este proyecto, la etapa final consisti en
la ubicacin original del sarcfago 1 en la base del Corte 6. Esta labor se
hizo con una tecnologa sencilla que impl ic, adems de la fuerza de varios
hombres, el uso de troncos sobre los cuales se desplaz el sarcfago con el
impulso de palancas y lazos (lminas 8: 1, 2; 9: 2). Por la expe riencia del
administrador del parque del alto de Los ldolos (Neftal Meneses) y de tra-
baj adores del mismo, alcanzamos este objetivo sin necesidad de recurrir a
una tecnologa moderna, lo que mostr una vez ms (como lo hicieron los
arquelogos Duque y Cubillos en las reconstrucciones hechas en el Alto de
Los Idolos y las Mesitas A y B del Parque Arqueolgico de San Ag ustn),
que los indgenas pudi eron utilizar este procedimiento, con el que es posible
mover grandes piedras, sarcfagos o esculturas de varias toneladas de peso.
En la prospeccin hecha en la etapa inicial del proyect o, tuvimos la
ocasin de ubicar un sitio con alta concentracin de fragmentos cermicos,
en muy buen estado de conservacin, en un cafetal localizado al frente de la
escuela veredal , sobre el borde de la ci ma del alto de Betania, y a unos cien
metros antes de llegar al montcul o funerario. La excavacin de este
yac imiento se transform en un rescate arqueolgico (Corte 8), porque unos
campesinos empezaron a dest ruirlo al iniciar un aterrazamiento para cons-
33
Lmina 8
34
2
PLANTA CORTE 6 VISTAS SARCOFAGO 1
GRA FICA 9
35
Grfica 9
n C"l"
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36
2
Lmina 9
37
2
Lmina 10

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TUMSA 4
imI' CI NE;;ITA
Grfica 10
PLANTA Y CORTE TUMBA 6
CORTE 7
GRAFICA 10
38
truir una casa. All encontramos un amontonamiento de fragmentos
cermicos, una pequea vasija entera con forma cilndrica (9 cm de altura y
8 cm de dimetro), de paredes pulidas, con bao rojo, bordes hacia adentro con
dos pares de perforaciones circulares de 3 mm pulidas y opuestas, que pu-
dieron servir para amarrar un cordel ycolgarla, y un barretn ltico fractura-
do y reutilizado como chopper(1minas 33; 34: 5). La alta concentracin de
fragmentos cermicos, su gran tamao (vasijas casi completas), y por no
tener olln o desgaste por uso y la presencia de la vasija completa, nos lleva
a pensar que en este sitio se botaron las vasijas defectuosas de un taller de
alfarera que debi estar cercano, sobre la cima. Esta muestra de cermica
tiene el mismo estilo de la excavada en los cortes del montculo funerario y
es importante su buen estado de conservacin porque nos permiti hacer
una clasificacin ms precisa del sistema alfarero. .
El trabajo final fue arreglar los cortes y las tumbas para dejarlos como
exhibicin ante la comunidad de campesinos y los visitantes, para lo cual
hicimos una cerca provisional con guaduas, que adems de ser una barrera
de seguridad, genera el respeto por las obras arqueolgicas. Las excavaciones
en el montculo funerario de Betania las hicimos tambin pensando en
constituir un pequeo parque arqueolgico, que ser cuidado por la comuni-
dad, de comn acuerdo y con la participacin del Instituto Colombiano de
Antropologa (ICAN), las autoridades del municipio de Isnos y con la cola-
boracin de la Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales
(Fl AN), del Banco de la Repblica, que como lo ha hecho en otras oportu-
nidades, para la presente ocasin tambin ha ofrecido los recursos econmi-
cos de su fondo para la preservacin (construccin de cubiertas, cercas y
proteccin de muros), de los monumentos arqueolgicos del Alto de Betania.
La acogida dada por los campesinos de Betania a los trabajos realizados
es muy valiosa, porque significa que comprendieron que la guaquera des-
truye el patrimonio, mientras que la investigacin arqueolgica ayuda a
recuperarlo. De ah que hayan aceptado proteger el yacimiento de Betania
con la colaboracin de las autoridades municipales y nacionales.
Reconstruccin de la ocupacin del Alto de Betania
La prospeccin y los co rtes realizados en el montculo nos permiten
hacer una reconstruccin de la ocupacin del Alto de Betania. Como lo
indican el piso de vivie nda encontrado sobre el estrato de tierra amarilla
arcillosa en el Co rte 6, a 2.20 m de profundidad (fechado en el -siglo IV
A.C.), Yla prese ncia de abundantes fragmentos cermicos en el basurero
del taller de alfarera (Corte 8), y en otros sitios, los aborgenes construye-
ron viviendas sobre la cima del Alto de Betania, despus de haber removido
39
la capa superficial (tierra negra) y el segundo estrato de tierra de color caf
oscuro. Este est rato amarillo por ser arci lloso es impermeable y se compac-
ta, por lo que ha sido utilizado como piso de vivienda des de tiempos
prehispni cos hasta el presente.
Posteriormente, en una fecha que desconocemos, se construy el mont-
culo art ificial de la siguiente manera: Los indgenas remov ieron los dos
primeros estratos (humus y tierra caf osc ura), de la ci ma (con las bas uras
de los sitios de vivienda) y los amontonaron en el ext remo Oeste (cubriendo
el piso de habit ac in del Cor te 6), conformando el montculo artificial, de
forma redo ndeada y cima aplanada. De esta mane ra el montculo artificial
qued con una profundidad de 1.20 m en la parte central y 2.20 hacia el lado
oeste (grafica 1).
En los Altos de Las Piedras, Los Idolos y las Mesitas A y B del Parque
Arq ueolgico de San Agustn se hicieron montculos ar tificiales funerarios
de manera si milar, que cubren una, dos o tres tumbas monume ntales de
personas principales con un templete con o sin corredor dolmnico. En
Betania el montculo cubre un cementerio: tres sarcfagos y siete tumbas
de cancel, sin contar las destruidas por guaqueros y el buldoze r cuando se
construy la esc uela. O sea, este montculo se construy para enterrar en l
un conjunto de personas de rango pri ncipal, muertas en diferentes momen-
tos. Esta afirmacin la podemos hacer a partir de un argumento estratigrfico
observado en la excavacin del montculo.
De hecho este mont culo artificial no tiene una estratigrafa regul ar por
haberse construido con tierras removidas. Pero llama la atencin que en algu-
nos sectores existen capas de tierra negra, amarilla y caf oscuro superpues tas,
mientras que en otros est n mezcladas (grfico 4; lmina 3: 1, 2), lo que
lleva a plantear que los entierros se hicieron en diferentes momentos. Esta
pauta de tener cuidado de colocar estas capas sin mezclar, tambin se identi fi-
c en los Montculos 9 y 10 del Alto de Los Idolos (Duque y Cubillos, 1979).
Las fosas para las tumbas de cancel se excavaro n en el estrato de tierra
arci llosa amarilla, seguramente por ser ms compacto que las tierras con
co nte nidos org nicos, a excepcin del cance l del ni o qu e no est met ido
en una fosa sino sobre dicho estr ato (lajas verticales clavadas en su parte
inferior), posiblemente por tratarse de una estructura pequea y de piedras
de menor peso. Los sarcfagos 1, 2 y 3 tambin fuer on colocados sobre
dicho piso y no dentro de una fosa. Las pequeas capas de tierra arcillosa
amarilla, que existen en algunos sectores del relleno artificial , se sacaron del
estrato natural profundo y luego se colocaron teniendo el cuidado de no
mezclarlas, cuando se excavaron algunas de las sepulturas.
40
Los sarcfagos 2 y 3, Yposiblemente el 1, se enterraron a una profundi-
dad de 2.20 m, a diferencia de las otras tumbas que estn a 1.20 m. Esto
puede significar un mayor rango de las personas en ellos enterradas.
Lo mismo, por su colocacin hacia el borde del montculo (al frente) y su
orientacin de Este a Oeste.
Las dems tumbas, colocadas detrs de los sarcfagos, tienen estructuras
de diferente tamao. La 4 sobresale por su monumentalidad y por estar
grabadas y pintadas de rojo varias de sus lajas, como las dos lajas del dolmen
del sarcfago 2.
La cercana en que se encuentran los sarcfagos y las dems tumbas,
cubiertas por un solo montculo artificial, puede significar que las personas
en ellos enterradas tuvieron un vnculo familiar. Puede tratarse del cemente-
rio de una familia con un estatus principal , de las tumbas de seores con
poderes chamnicos y de los miembros de su familia (esposas, hijos, herma-
nos). En otros sitios del Alto de Betania los campesinos han guaqueado
tumbas de cancel no monumentales, que pueden pertenecer a los difuntos de
familias de menor estatus.
Ninguna de las tumbas del Alto Betania se fech, no por ausencia de
carbn vegetal, sino porque los fragmentos excavados se encontraron en
el relleno artificial del montculo, asociados a materiales culturales proce-
dentes de basuras de viviendas de un perodo anterior, como lo indica la
fecha del siglo IV AiC. (Corte 6). El carbn obtenido en la tierra de
relleno de las cmaras de las tumbas, al estar guaqueadas, tambin pro-
cede del montculo. Es importante plantear esta situacin porque, como
se analizar ms adelante, los fragmentos cermicos, artefactos lticos y de
carbn vegetal de un montculo artificial pueden pertenecer a un perodo
anterior, cuando se depositaron en el lugar y que luego fueron removidos
por los constructores del montculo y las tumbas monumentales. Esta apre-
ciacin la generaliza Duque Gmez: "En la mayora de las sepulturas, la
tierra de relleno estaba revuelta con carbn, ceniza, fragmentos de cermi-
ca , artefactos lticos, etc. , elementos que no correspondan al ajuar funera-
rio sino a basuras procedentes de sitios de habitacin, utilizadas para tal efecto".
(1966: 218). .
Relaciones de los sepulcros de Betania con otros de la cultura de
San Agustn
Por comparacin no hay duda de que tcnica y estilsticamente los
sarcfagos y las tumbas del Alto de Betania se relacionan directamente con
los excavados en otros centros funerarios monumentales de la cultura de
41
San Agustn; aunque existen algunas pecul iaridades, son mayores las simi-
litudes.
Los tres sarcfagos del Alto de Betania se relacionan con los encontra-
dos en otros yacim ientos (lminas 20, 21); se destaca el sarcfago 3 por
encontrarse rodeado de un cercado de lajas pequeas (semicancel) y el pri-
mero por tener una cabeza en alto relieve en uno de sus extremos, parecida
a las dos cabezas que tiene el sarcfago de El Tabor (municipio de San
Agustn) (Sotomayor y-Uribe, 1987: 141)(N. 24 del catlogo, ver Apndice 1).
Al respecto estas prot uberancias se las ha considerado como agarraderas,
aunque es evidente que una o dos no sirven para carga r el sarcfago, y
aunque tuviera las cuatro talladas, como es el cas o del sarcfago del
Montculo 2 del Alto de Los Idolos (lmina 19) (N. 5 del catlogo), por su
gran peso, no es posible que cuatro hombres lo puedan cargar (Duque y
Cubillos, 1979); por eso es mejor pensar que aunque se hace referencia a las
agarraderas que tienen los sarcfagos de made ra, en este caso, que son cabe-
zas "humanas o de monos", tienen un significado simblico que puede esta r
asociado al espritu de la persona que all se enterr, ms an, cua ndo los
sarcfagos corresponden a personas con un alto rango chamnico, como se
analizar en captulo posterior.
De los 29 sarcfagos monolticos de la cultura de San Agustn los nicos
con fechas de C.14 son el del Montculo 1 del Alto de Los Idolos (lmina
20) ( N. 4 del catl ogo, ver Apndice 1), fechado en el siglo I AC. (Duque
y Cubillos, 1979) y el de Morelia, en el siglo VI D.C. (N. 29 del cat logo).
Estas dos fechas indica n que los sarcfagos monolticos pertenecen al pero-
do Clsico Regional (200 AC.- 800 D.C.), cuando se dio el esplendor mo -
numental de esta cultura. Esta ubicacin cronolgica indica que el
montculo funerario del Alto de Betania se construy en dicho perodo, y
por lo tanto, posteriormente al piso de vivienda encontrado en la base del
montculo (fechado en el siglo IV A C).
Para la cultura de San Agustn, adems de los 29 sarcfagos monolticos,
tambin se han registrado sarcfagos de madera; uno de ellos proceden-
te de Matanzas, fue fechado en el siglo IV AC. (Szykulski, 1991: 129), y
otro lo registr Prez de Barradas en la tumba 6 del alto de Lavapatas,
del que se tom aos ms tarde una muestra con la que se obtuvo la fecha de
C.14 del siglo VI AC. (Duque, 1966). Las referencias sobre estos hallazgos,
por sus fechas , corres ponden al perodo Formativo (1100 - 200 AC.), lo cual
significa que en ese entonces los sarcfagos se tallaron en madera, y fueron
los antecesores de los que posteriormente se tallaron en piedra, du rante
el perodo Clsico Regional (200AC.- 800 D. C. ). Por eso Duque Gmez
ha propuesto que dura nte el Formativo se pudieron tallar esculturas en ma-
dera (1966).
42
Las pautas funerarias del Alto de Betania se han encontrado en otros
cementerios de San Agustn. La tumba de cancel, de tamao normal o gran-
de, es frecuente y se puede considerar como un elemento diagnstico de
la pauta funeraria del perodo Clsico Regional (200 A.c.- 800 D.C.).
En Quinchana (Duque, 1966), las tumbas son canceles (lmina 24), simila-
res a los de las tumbas 2, 3 Y6 del Alto de Betania y el cancel de gran
tamao (tumba 4), de este ltimo yacimiento, es semejante a otros localiza-
dos en montculos funerarios del Alto de Las Piedras (lmina 30: 1, 2),
Alto de Los Idolos y Mesitas del Parque Arqueolgico de San Agustn
(lmina 29) , pero llama la atencin por tener las lajas de la cubierta de los
extremos colocadas en diagonal, sobre los ngulos y no paralelas, por-
que, segn parece, los indgenas no encontraron piedras de mayor tama-
o y las que colocaron tienen un largo menor que el ancho de la cmara.
Es posible que las lajas faltantes de la cubierta hayan sido retiradas por los
guaqueros. La tumba 1 de Betania es un cancel que sobresale por tener una
estructura muy firme .
La tumba 4 tiene varias piedras con grabados geomtricos con huellas de
haber tenido una pintura roja, prctica identificada en otras tumbas: tumba
2 del Montculo 6, tumba 2 del Montculo 9 y tumba principal del Montcu-
lo 10, del Alto de los Idolos (Duque y Cubillos, 1979); tumba 2, detrs del
templete 3, del Montculo 4 del Alto de Las Piedras (Duque y Cubillos,
1993) y tumbas 17 y 17 A del Montculo Sur de la Mesita B del parque de
San Agustn (Duque,1966).
El paete de cinerita, que sellaba las piedras de la cubierta y sostena las
lajas verticales de la tumba 6 del Alto de Betania, tambin se ha encontrado
en el Alto de Los Idolos: en la tumba 2 del Montculo 7, en la tumba.
principal del Montculo 5 (siglo VI D.C.), en la cmara dolmnica del
sarcfago y en la tumba 2 del Montculo 6, en la tumba 2 del Montculo 7 y
en la tumba principal del Montculo 10. La cinerita adems de desempear
una funcin como paete, debi tener un significado ritual, como lo muestra
la capa de ella que cubra las dos tumbas de la Meseta B del Alto de los
Idolos (Duque y Cubillos, 1979) .
Las ofrendas de cermica colocadas fuera de las tumbas, en el Alto de
Betania, tambin se han localizado en otros entierros: la tumba 1 del Mon-
tculo 3, del Alto de Las Piedras, tena una ollita (Duque y Cubillos, 1993), .
la tumba 1 del Montculo 7, del Alto de Los Idolos, un plato, hacia los pies, la
tumba 1 del Montculo 6, del Alto de Los Idolos, platos y una copa de
soporte bajo, hacia el lado Oriental (Duque y Cubillos, 1979), semejante a
la ofrenda del sarcfago 2 del Alto de Betania. Las cuentas de collar espar-
cidas tambin las encontr Duque (1966), en la tumba 23 del Montculo
Norte de la Mesita B. .
43
De lo expuesto anteriormente sobresale la relaci n directa que existe
entre los sarcfagos y las tumbas de cancel del Alto de Betania con los
existentes en el Alto de Los Idolos, lo que indica que los dos cementerios
pud ieron ser contemporneos. Este ltimo, por tener mayor cantidad de
montculos y tumbas que corresponden a vari os seores principales y sus
fam itiares, tuvo una mayor per manencia, como 10 indican las fechas del
siglo I AC (Montcu lo 1) y V I D.C (Montculo 5) , a diferencia del Alt o
de Betania do nde el ce menterio parece corresponder a una sola famili a
principal.
44
LA MUERTE EN LA CULTURA DE SAN AGUSTIN
Hay reg iones arqueo lgicas donde el tema de lo funerar io es ms eviden-
te, este es el caso del sur del Alt o Magdalena asociado a la cultura de San
Agustn, por la presencia de centr os funerarios en los que se hicieron obras
mo nume nta les, ate rraza mientos, mont cul os art if iciales y co ns tr uccio-
nes dolmnicas, tumbas con grandes piedr as y se tall aron sarcfagos y es-
culturas monolticos. La monument alidad no significa que la muert e sea
ms impor tante y complej a para unas culturas que para ot ras, si no que cada
una le da un tratamiento es pecfico a este arquetipo, de ac uerdo con su pen-
sa mie nto, su organizacin social y el contexto natural en que habitan.
Cuando las culturas del pasado construyeron obras megal ticas para en-
terrar sus muertos , se ha generado la imagen de que su devenir histrico
gir alrededor de la muerte . Esta imagen se debe, en part e, a la investigacin
arqueo lgica que en un comi enzo excav solamente yac imientos monumen-
tales funerarios, y tambin a la antig ua prct ica de los guaqueros, que saben
que en las tumbas se encuentran valiosos obj etos para un mercado sust ent a-
do por el coleccioni smo. Adems, podemos decir que tambin exi ste una
ac titud ambivalente con las tumbas, porq ue la muert e es una rea lidad de la
que todos los seres humanos tomamos conciencia, al ser un fenmeno bio-
lg ico inevitable, al mismo tiempo que produce miedo o respeto, al acept ar-
se que perduran los espritus como parte fundamental para la subsist enci a de
las comunidades, de ah qu e tod as las culturas producen una explica cin
de la muerte: "En las culturas amerindias, la muerte es ms un proceso que
un eve nto sb ito. La muerte fs ica no implica que el mue rto deje de influenciar
a los vi vi entes. Al recin fallecido se le atribuye la continui dad de sus
afectos y necesi dades, lo cual a menudo lo convierte en un ser imprevisible
y peligroso, especialmente para los parientes cercanos, a quienes -se afirma
a menudo- trata de llevar consigo" . (Cipoll etti y Langdon, 1992:4).
Las tumbas las consideramos en una cosmovisi n y por lo tanto no las
aislamos forma lmente, si no que las ubicamos en el contexto espacial y tern-
' poral en que fueron const ruidas , tanto a nivel terr itorial como loca l, en los
45
centros funerarios que llamamos cementerios. Tanto stos, como aquellas,
no son un conjunto de objetos, sino partes articuladas de una arquitectura , que
responde a una concepcin simblica de la muerte (Llanos, 1990 a, 1995).
Los centros monumentales de San Agustn son el resultado de trabajos de
ingeniera y arquitectura, como aterrazamientos de cimas, rellenos,
montculos artificiales, templetes dolmnicos, esculturas y tumbas, disea-
das como un conjunto fsico articulado e inscrito en una cultura: "Los resul-
tados de nuestras exploraciones indican que los cementerios se hicieron con
acuerdo a un plan, terraplenando primero el lugar, construyendo luego las
tumbas y en algunos sitios levantando encima los tmulos o montculos
artificiales". (Duque, 1966: 217)
El tema de lo funerario en la cultura de San Agustn ha sido una constan-
te en los exploradores del siglo XIX yen los arquelogos del siglo XX, que
han investigado el sur del Alto Magdalena, sobre todo, porque a las tumbas
se encuentra asociado el arte escultrico, que contiene un pensamiento
mitopotico. En la cultura de San Agustn, como en las culturas indgenas
actuales, no es posible separar la vida de la muerte . Cada uno de los princi-
pales investigadores como Preuss, Prez de Barradas, Hernndez de Alba,
Duque Gmez y Cubillos, han aportado un conocimiento sobre las tumbas
y las esculturas, con base en sus excavaciones. De ellos sobresale el trabajo
del arquelogo Luis Duque Gmez (1966), porque tiene un estudio tipolgico
de las tumbas de San Agustn, que muestra la complejidad del tema .
En estos momentos sabemos que se han excavado cientficamente varios
centenares de tumbas, cuyas descripciones se encuentran dispersas en varias
publicaciones, que es necesario integrar en un solo estudio. Esta labor con-
lleva la realizacin de un balance de todas las tumbas, a partir de una ficha
sistematizada. Hoy en da existe una periodizacin para el proceso histrico
prehispnico del sur del Alto Magdalena y sabemos que las tumbas excavadas
corresponden a dicho proceso, que comprende dos y medio milenios, pero
hace falta ubicarlas en los diferentes perodos histricos. La mayora de las
tumbas no estn fechadas (Duque y Cubillos, 1988). Otra dificultad radica
en la superposicin de ocupaciones (sitios de vivienda, cementerios), en
varios de los yacimientos investigados, como en el caso delAlto de Lavapatas
donde hay evidencias de los tres perodos (Duque y Cubillos, 1988).
En Betania encontramos un sitio de vivienda del Formativo (siglo IV A.c.)
y encima el montculo artificial con tumbas del Clsico Regional, situacin
parecida a la del Alto de Los Idolos (Duque y Cubillos, 1979; Reichel
Dolmatoff, 1975). Sitios de vivienda antiguos fueron transformados poste-
riormente en centros funerarios.
Una de las motivaciones para la realizacin del proyecto del Alto de
Btaniafue precisamente introducirnos en el tema de la muerte, en el sur del
46
Alt o Magdalena, como parte del Programa de Investigaciones Arqueolgi-
cas ( PIAAM), que real izamos desde el ao 1981. Como lo hemos hecho en
proyectos ante rio res, las excavaciones y los an lisis de labor at or io los
vinculamos al contexto acad mico de la Carrera deAnt ropol oga de la Univer-
si dad Naci onal de Colombi a. Por eso, programamos un curso cuyo objetivo
ha sido logr ar una aproximacin al significado de la muert e en la regi n
arqueolgica de San Agust n, a partir de una propuesta co nceptual y los
pensamientos de culturas indgenas actuales (Ll anos, 1991, 1995), e inicia-
mos un balance sobre la informacin emprica de las tumbas. Con base en
este trab ajo preliminar, a continuaci n hacemos una primera aproximacin
sobre el tema , a partir de la excavacin del mont culo funerario de l Alt o de
Bet ania .
Un recurso met odolgico, para superar la dificultad de la ubicacin de
las tumbas en la periodizacin histrica, ha sido identificar la cermica que
tienen como ofrendas y correl acionarla con la fechada en siti os de vivienda.
Esto permiti una ubicacin histrica preliminar de las tumbas, no en su
totalidad, porque varias no tienen ofrendas de cermica. Otro recurso ha
sido recurrir al contexto en que se encuentran las tumbas, o sea , identificar
las diferentes pautas funerarias para cada uno de los tres per odos, definidos
por Duque ( 1994).
Las tumbas de pozo con cmara lateral, no muy profundas, se encuentran
asociadas a plantas de vivienda del perodo tardo, que ha sido llamado
Reciente (800 - 1550 D.e.) (Duque, 1966; Duque y Cubill os, 1981; Llanos
y Dur n, 1983; Llanos, 1988; Moreno, 1991) .
Las tumbas de cancel, semicancel , fosas semicirculares, ovales y rectan-
gulares con o sin nichos o semibvedas laterales, con presencia de lajas o
cantos rodados, los sarcfagos, se encuentran en cementerios con montcu-
los art ificiales, templetes y estatuaria, que de acuerdo con fechas y su asocia-
cin cermica, corresponden al perodo Clsico Regional (200 A iC, - 800
o.c.j (lminas 16, 17,22, 24,25 (N.51), 29, 30).
Las tumbas de pozo con una cmara lateral (separada del pozo por un
peldao), ms profundas y grandes que las tardas, que en varias oportuni-
dades tienen urnas funerarias, otras vasijas, instrumentos lticos, cantos
rodados y lajas en el relleno del pozo o estos dos ltimos tapando la entrada
a la cmara y sobre su piso, delimitando el cadver (una a cada lado del
crneo y de los pies), se encuentran asociadas a la cermica del perodo
Format ivo ( 1100 - 200 A.e. ). Ejemplos de estas tumbas son la 69 de la
Mesita O (Duque, 1966: 157), (lmina 28), la N. 3 de la Meseta B, del Alto
de Los Idolos (Cubillos, 1992: 31) y la mayora de las excavadas por Jorge
47
Ruiz en un cementerio de Obando ( 1994) (Ns. 2, 4, 7, 8, 9,17,19,20,26,
29, 30) (l mina 25).
La separaci n entre las pautas funerarias de los perodos Clsico Regi o-
nal y Formativo no es tajante, porque hubo un cambio histrico que no fue
radical , sino gradual, o sea, se dio una transicin que se ha podi do ubicar
entre el 200 A.c. y el 200 D.C. En esta transicin histrica se produj eron
cambios en la cermica, como el surgimiento y la desaparicin de formas y
decoraciones, pero al mis mo tiempo se mantuvieron algunos eleme ntos for-
males y tcnicos (Llanos 1990, 1990 a, 1993, 1995). Cmo explicar este
cambi o cultural ?
Los cam bios hist ricos los podemos constatar empricamente con la
inves tigacin arqueolgica, ms que todo por intermedio de los cambios
estilsticos en la cermica, en la orfebrera y los tipos de tumbas, pero expli-
carlos es ms difcil. La investigacin arqueolgica ha desarrollado teoras
para explicar dichos ca mbios, como el evolucionismo social o cu ltural, el
difusionismo cu ltural, el determinismo geogrfico, que presuponen
causalidades del cambio (leyes universales), que se cuantifican para susten-
tar expl icaciones, que al final no son consistentes, sino hipotticas; o se
recurre al particul arismo hist rico que as la los procesos culturales regi ona-
les, en los que se identifican emprica mente los ca mbios, en una dimensi n
cronol gica.
Aunque est e tema es complej o, consideramos que culturas como la de
San Agustn produjeron cambios histricos de acuerdo con su pensa mie nto
cosmolgico, de ah que sea necesario apr oximarnos a l, por inter med io de
analogas con las cos movisiones de com unidades indgenas act ua les, que al
ser las herederas de aquellas , comparten est ructuras cu lturales.
En el perodo de transicin surgieron los tipos de tumbas se alados para
el Clsico Regional, asociados a cermicas del Formativo y la tumba de este
perodo, de pozo con cmara lateral profundos , no desapareci abruptamente,
sino, segn parece, se tra nsform, adquiriendo ele mentos nuevos como la
presencia de un semicancel y piedras sobre el piso de la cmara, como se
aprecia en la tumba 49 de la Mesita D, del parque de Sa n Agustn (Duque,
1966:126) (lmi na 27) .
Con base en lo antes expuesto, en este proyec to por haberse excavado
tumbas del per odo Clsico Regional, en el montcu lo ar tifi cial de Betania,
analizamos las excavadas por los arquelogos Pr euss (1931), Pre z de
Barradas (1943) y so bre todo, por Duque (1966), Cubillos (1980,1986, 1992)
Ypor los dos ltimos investigadores (1979,1981,1983,1988,1993).
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MONTICULO ORI ENTAL
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~ - - ' . " " ~
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Los centros funerarios y el territor io en el Clsico Regional
(200 A.e. 800 n.c:
En reciente publ icacin (Llanos, 1995), propusimos una aproximacin
al manejo territorial y al pensamiento simblico de la estatuaria del Clsico
Regional , que retomamos y complementamos con el estudio de las tumbas
de este per odo.
Si analizamos un mapa del territorio de los municipios de San Agustn e
Isnos con la loca lizacin de los principales centros monumentales, observa-
mos que stos no fueron seleccionados arbi trariamente, sino de acuerdo con
una topografa, una ubicacin solar y otros fenmenos naturales como el ro
Magdalena, que es un eje terri torial, inscritos en una visin cosmolgica;
probablemente la di visin territor ial coi nci di con los valles de afl uentes de
este ro: Quinchana, Jabn, Mazamorras, Bordones, Granates, Sombrerillos,
Naranjos, Gua rapas entre otros . Para los Uwa: "Los territorios de los distin-
tos clanes coincidan con las cuencas de los grandes ros de la zona . Se
extendan aproximadamente desde las reas de captacin de recursos en el
pramo o ms arriba de ste, bajando por las montaas, donde estn separa-
dos por altos riscos, hasta las tierras bajas donde los ros y los territorios de
los cuales convergan". (Osborn, 1995: 58) .
Desde la cima del mont culo art ificial de Betania se observan la mayora
de los principales centros monumentales, que se encuentran alineados a par-
tir del volcn de La Horqueta (ver mapa 1): El Parador - Al to de Los ldolos
- Las Guacas (lmina 1: 1); Betani a - Parque Arqueolgico de San Agustn;
Betania - La Chaquira - El Tabl n; Betania - La Pelota - El Purut al,
Aunque sabemos que en los municipios de Isnos y San Agustn existen
otros montculos funerarios aisla dos, que no han sido investigados, ni ubi-
cados en una cartografa, llama la atencin est e alineamiento radia l de los
ms grandes yacimientos funerarios, que tienen como centro el cerro de
La Horqueta (lmina 2: 1); pensamos que esto no es circunstancial, si tene-
mos en cuenta que este cerro es un cono volcnico loca lizado hac ia el centro
del territorio (municipios de San Agustn e Isnos), y aunque la inves tigacin
arqueolgica realizada en l es poca (corte en un basur ero, por Reichel
Dolmatoff, 1975), puede tener enti err os importantes, como lo insi-
na la alcarraza antropomorfa diminuta, obtenida por guaqueros (Duque,
1966; 330) .
En la cultura de San Agustn existe una serie de elementos asociados al
volcanismo: la ci ne ri ta cubriendo lajas de canceles (paete), o toda la
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tumba, la utilizacin de piedras (tobas y lava andestica), para tallar escultu-
ras y sarcfagos y para hacer canceles y templetes, la presencia de piedras
volcnicas como ofrendas y la utilizacin de la obsidiana para fabricar arte-
factos y como ofrenda funeraria.
La investigacin geolgica realizada por Hernn Tello muestra que la
geomorfologa de la regin de San Agustn es de origen volcnico. Este
investigador concluye: "En San Agustn para la geologa se detectaron cinco
conos volcnicos por mtodos fotogeolgicos y geomorfolgicos; en
uno de ellos se comprob su condicin de volcn, ste es el denominado
Cerro de La Horqueta". (1981: 103). Aunque no se ha establecido la anti-
gedad de las ltimas erupciones de este volcn, se puede proponer que
la cultura de SanAgustn tuvo que ver con el volcanismo (Duque y Cubillos,
1979), y posiblemente los indgenas presenciaron erupciones, al menos de
cenizas de volcanes como el Purac y el Huila, que an estn activos y
causan tragedias como la reciente del can del ro Pez (1994). La regin
del sur del Alto Magda lena y el Macizo Colombiano, adems de volcnica,
se caracteriza por fuer tes temb lores de tierra que los aborgenes vivenciaron
y explicaron como fuerza poderosa de la naturaleza que ame naza, destruye
vivien das, cultivos y puede causar la muerte. .
El alineamiento de los centros funerarios se relaciona con la orientacin
de los sarcfagos y las tumbas principales, que se colocaron de Este a Oeste
y de Norte a Sur, y de las esculturas de los templetes de los mont culos
artificiales (l mi nas 11 al 16, 19 al 23), o aquellas de gran tamao, como
la que est en la rampa central del Alto de Los Idolos (lmi na 18: 1), Yla
cabeza trapezoidal del montculo Occidental de la Mes ita B, del Parque de
San Agustn (laminas 13: 2; 14)" que miran hacia el Norte, el Sur, el Este y
no hacia el Oeste, como sucede tambi n con los tres relieves antropomorfos
de La Chaquira. Esto, como ya se dijo ( Llanos, 1995), puede corresponder
con los cambios climticos que seala la posici n del sol naciente, a lo largo
del ao (solsticios y equinoccios). La Chaquira y los centros funerarios
ubicados en la cima de cerros pudieron ser lugares de observaciones solares ,
lunares y probablemente de otros astros y constelaciones .
Las cult uras de la Amrica antigua compartieron estos modelos astrol -
gicos, como lo dice Richard F. Townsend, en su anlisis del paisaje y el
smbolo: "El movimiento del sol del oriente hacia el occidente marcaba otra
divisin espacial importante, y la nocin del centro se confirmaba gracias a
un eje imaginario que atravesaba verticalmente desde el cenit hasta el nadir.
Los movimientos regulares de los cuerpos celestes y la alternancia de tem-
pora das de lluvias y de secas pautaban la diferencia entre los ciclos del
55
tiempo. El orden percibido en el mundo natural se reflejaba enel emplaza-
miento de los monumentos, la orientacin de los edificios y el diseo de
templos y ciudades, as como en la progresin anual de festividades y de las
correspondientes actividades socioeconmicas. Cada sector de la estructura
csmica tena atributos especiales propios y significados mticos , los cuales
deban reflejarse en el diseo del arte, la arquitectura y los rituales... Las
fuerzas ms poderosas y amenazantes residan en los sitios o fenmenos
perifricos o lejanos: el trueno, el rayo, las oscuras tormentas de las monta-
as; las sacudidas de terremotos que surgan del centro de la tierra y el
movimiento de las mareas. Formas especficas como montaas, cuevas,
manantiales, lagos y ros, as como bosques y zonas agrcolas, eran objeto
de veneracin, y sus manifestaciones de vida se convertan en una mirada
de sistemas simblicos". (1993:43)
Por eso, la cultura de San Agustn escogi la cima de los cerros para
construir sus centros funerarios sagrados, y el acantilado a orillas del ro
Magdalena para tallar las tres figuras antropomoformas, q ~ e miran y levan-
tan sus brazos, como gesto de adoracin, hacia el sol naciente a lo largo del
ao, reconociendo su importancia, porque de l depende la vida. Lo mismo
puede decirse de las esculturas de los templetes de los montculos funerarios
que miran hacia el Este, el Norte y el Sur, lugares por donde aparece el sol y
no hacia el Occidente, por donde se oculta ; es la manera de simbolizar la
regeneracin csmica de-os espritus de los seores principales, despus de
su muerte fsica. En San Agustn la muerte fue sacralizada con el sol y la
orientaci n de los centros funerarios son ejes simbl icos que unen el mundo
de los seres humanos con el cielo y el mundo subterrneo, donde construye-
ron las tumbas para sus muertos. La curvatura de los montculos artificiales
puede significar la trayectoria del sol de Este a Oeste, en la bveda celeste,
en los solsticios de junio, cuando las lluvias son abundantes y diciembre,
cuando es el verano, y los equinoccios de marzo y septiembre, cuando
llueve moderadamente; de esta manera el espritu de los chamanes qued
inscrito en el ciclo solar; del cual se origin su cosmovisin.
Los centros funerarios similares a Betania, adems de haber tenido una
dimensin cosmolgica, tambin pudieron ser los centros oncleos de
la divisin territorial, en tanto que alrededor de ellos se ubicaron las vivien-
das de las familias, al mando de jefes principales con poderes chamnicos,
que fueron enterrados con sus familiares en la cima de dichos cerros, con-
formando de esta manera un modelo social de la ocupacin territorial , que
corresponde al ciclo de vida y muerte. Para las comunidades amerindias:
"...afirmar algo de los muertos, de su existencia en otro mbito, es , al
mismo tiempo, afirmar algo de los vivos y de su sociedad". (Cipolletti y
Langdon, 1992: 4)
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Los cementer ios como espacios socia les y culturales
El territorio ocupado por la cultura de San Agustn fue ext enso en el
periodo Clsico Regional, como lo indica la localizacin de los asent ami entos
en los municipios de San Agust n, isnos , Saladoblanco, Pitalito, Tarqui ,
Timan, Garzn, La Argentina, La Plata, en el departamento del Huil a y
probablemente Inz y Belalczar, en el departamento del Cauca. Los cent ros
monumentales principales se encuentran en los municipios de San Agustn
e Isnos. Esta inmensa regin estuvo dividida en unidades territoriales, ins-
critas en una jerarqua, de acuerdo con su magnitud y complejidad.
Cada uno de estos centros funerari os monumentales, que llamamos prin-
cipales, se diferencia de otros cemeterios por tener varios de los siguientes
eleme ntos:
1. Se encuentran en partes prominentes o en la cima de cerros.
2. Tienen aterrazamientos y rellenos artificiales.
3. Hay uno o varios montcul os artificiales.
4. En algunos montculos hay templ etes con esculturas.
5. Hay otras esculturas adems de las anteriores.
6. La mayor a de los montculos artificiales tienen una tumba de gran
tamao en la par te posterior ( Duque y Cu billos, 1979), que es
un cancel o un sarcfago que se encuentra dentro una estructura
dolmnica (lminas 12,14,19,20,22,23,30: 1,2); . Adems de est a
tumba poste rior, en algunos casos, existen otras a un lado. Betania es
diferente porque los tres sarcfagos se enc uentran en el frente del
montculo, cercanos a otras tumbas de cancel.
7. Estas tumbas o sus estructuras dolmnicas se encuentran pint adas
con signos geomtri cos con cuatro colores o varios de ellos: blanco,
negro, amarillo y rojo (lmina 21) .
8. Al frente y al lado de los montculos se encuentra un conjunto de
tumbas, o como en el caso de Betania, tanto las tum bas grandes
como las de menor tamao se encuentran dent ro del montculo artifi-
cial. En los cementerios que no hay montculos como el de la Mesita
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e del parq ue de San Ag ust n, las tumbas estn una al lado de la ot ra,
diferenciandose por su tamao y estructura ltica , o como el cemente-
ri o de Quincha na do nde la mayora de las tumbas son ca nceles
(lmina 24) .
De todos estos eleme ntos, la prese ncia de un montculo artificial con uno
o varios templetes es el indicador de la diferenciacin entre los cement erios
principales. El mo ntc ulo ar tificial, ade ms de su implic aci n csmica ,
antes sealada, enfatiza la mayor jerarqua de los jefes pri nci pales en ellos
enterrados, con res pecto a las dems personas enterradas alrededo r del
montculo o en otros cementerios. En el montculo artificial la presencia de
otra tumba de gra n tamao a un lado de la principal (montculo Occidental ,
Mesita B del Parque Arqueolgico de San Agustn) (lmi na 14) , o de
varias tumbas, como en el montculo 4 de l Alto de Las Piedras (lmina 22),
el montculo 7 de l Alto de Los Idol os y el Alto de Betania, puede significar
que las personas all enterradas tuvieron un vnculo fami liar di recto con el
seor principal, como el de cnyuge, hijo (a) o hermano (a) .
En la Meseta A de l Alto de los Idolos hay nueve mont culos artificiales,
uno a continuacin del otro (l mi na 19), lo que permite suponer que entre
los seores pri nci pa les, en ellos enterrados, existi un vnculo fa miliar
ancestral (varias generaciones de chamanes) .Algo si miliar sucede en elAlto
de Las Piedras y las Mesit as A y B del parque de San Agustn (l mi nas 11,
13, 15,22). Por eso, se puede proponer que estos ce ntros funerarios princi-
pales pertenecieron a fami lias de al to rango.
Los centros funerari os princi pales tuvieron una jerarqua diferente, de
acuerdo con la cantidad de mon tculos artificiales. Varios tienen solamente
un mont cul o (El Purutal , Moreli a, Quebr adill as, El Tabl n) (lmina 23),
otros, dos (Las Guacas, Mesit a A del parque de San Agustn, fi lo de
Lavaderos) (lmi na 11), tres (la Mesita B del parque arqueolgico de San
Agustn) (lmina 13, 15) Yotros, mayor cantidad, como el Alto de Las Piedras
que tiene cuatro (lmina 22) y el Alto de Los ldolos, diez (lmina 19).
La existencia de un modelo funerario constituido por una o varias tumba s
principales, rodeadas de otras de menor tamao, est indicando que la fami-
lia de un jefe pri nci pal fue el funda me nto de la orga ni zacin social de la
cultura de San Agustn . A su vez, las unidades territori ales estuvieron ocu-
padas por familias con diferentes rangos, o sea, unos chamanes tuvieron
mayor j erarqua que otros.
Los centros funerarios no tuvieron una misma duracin, como lo indican
las fechas de C.14, pero fueron contemporneos en un determinado mo-
mento: elAlto de Los Idolos, cuyos montculos estn fechados entre el siglo
62
I A.c. y el VI D.C., las Mesit as A (siglos II y III D.C.), B (siglos II y V
D. C.) y e (s iglos III y VII D.C. ), el Alt o de Lavapatas (sigl o I D.C. ) del
parqu e de San Agustn , Mor el ia (s ig lo VI D. C. ) , El Purut al (s ig lo VI
D. C. ) . Esta contempor aneidad muest ra qu e las diferentes unidades te-
rr itori alesestuvi eron ocupadas simult neamente, en det erminad os mo-
ment os, sobre tod o haci a el siglo VI D.C. , cuando tambi n se habitaron
otras regiones distantes como el valle de Laboyos , que no tiene un cent ro
funerario monumental.
La organizacin social de la cultura de San Agustn, durant e el perodo
Clsico Regi onal, no responde a un poder nic o centralizado, sino que
es tuvo segmentado en varios chamanes con sus familias, localizadas en res-
pec tivas unidades territ ori ales, claro est que unas con mayor rango que
otras. Aqu surge el interrogant e de si estos chamanes se insc riben en res-
pect ivos clanes y si establec ieron rel aci on es de par entesco entre e llos.
Duque Gmez, refirindose a los montcul os artificiales con sarcfagos
monolticos, escribe que se afi anza "cada vez ms nuestra afirmacin de que
tales construcci ones estaban consagradas por compl eto al cult o de los ante-
pasados y que no constituan lugares abi ert os al cult o cotidiano, sino que
estaban completamente cubi ert os con la tierr a que formaban las col inas arti-
ficiales" . (1966: 223). Para aproximarnos a est a realid ad mgica dispone-
mos de la simbol ol oga de la es tatua ria encontrada en los difer entes
ceme nterios y los motivos geomtricos pintados en las tumbas principales,
con cuatro colores (blanco, negro, amarillo y rojo) .
Hay element os simbli cos de la estatuaria compartidos por todas las
unid ades territori ales (Llanos, 1995), lo que significa que todas las familias
tuvier on un mismo pensamiento mitopotico, una misma cosmovisin y
co nce pcin de la muerte. El elemento felino est presente como rasgo de
la boca en la mayora de los chamanes de piedra, como ser principal que
fundamenta su saber, que en varias culturas amerindias se vincula al poder
del sol como fuerza superior, que as como genera la vida , tambi n puede
causar la muerte , como se aprecia en las esculturas que cogen nios, en
actitud de sacrificio (lmina 16,23). En los chamanes jaguares de piedra de
San Agustn tambin existen algunas particularidades, como los elementos
que cogen con sus manos y la asociacin directa de algunos a seres
zoo morfos.
Los chamanes jaguares de piedra cogen con sus manos objetos como un
caraco l y un palillo (asociado a la accin de mambear coca) (lmina 12),
he rra mientas para tallar la piedra, cuchillos ceremoni al es (t umis), bas-
tone s, bolsa, flecha o lanza (lmina 20), cuenco (l m ina 19), o llevan
co llares, entre los que sobresale el cordn del cual pende un crneo (lmina
13), adems de otros element os como pulseras, diademas, gorrros, cintas
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MONT ICULO N2 I
RESULTADO DE LA EXPLORACI ON HECHA EN 1.9 70
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CORTE A- I
' ZONA ARQUEOLOGICA DE SAN AGUSTlN- HUILA
ALTO DE LOS !DOLOS - MESETA : A - MONTICULO: 3
COMISION ARDUEOLOG,CA -'970
LEVANTO: J. C. CUBILLOS
- TEMPLETE FUNERARIO _
Lmina 21
6S
sobre la frente, coronas de pl umas, adornos en las oreja s y pintura corporal,
que ratifi ca n su estatus de chama nes.
Se puede pe nsa r qu e los ser es zoomorfos, asociados a los chamanes
jagua res de pi edra, sea n ind icador es de la filiacin clanil de los jefes en-
terrados en los ce me nte rios, de cada una de las unidades territor ial es. Los
ani males tall ad os en piedra no responden a un est ilo naturalista, por eso
es difici l identi ficarlos, pero se puede decir que existen los siguientes (adems
del jaguar): g uila, se rpiente, lagart o (iguana?), ca im n, rana, mono, pez,
oso (?) , roedor (?). Estos ani ma les pueden ser ancestros originales de clanes
y se encue ntran en los ce me nterios distr ibuidos de diferente manera.
La se rpie nte, ser asociado al ag ua en la fuente de Lavapatas y a la sexua-
lidad al enrollar un fa lo (El Purutal ) ( lmi nas 3 1: 1; 32: 4), se encue ntra en
diferentes ac titudes. Sola, en una piedra de la Mesit a C y apareada en la roca
que est a la entrada de l parque de Sa n Agust n (lmina 31: 4) . De igual
maner a, en cima de los gua rdias del montcul o Oriental de la Mes it a A,
que se ha llamado "e l doble yo" (lmi na 31: 6), que corresponde al relieve que
lleva sobre la es pa lda el cha mn jaguar que coge dos baston es , de la Mesita
C, de dicho parqu e, y co n un s lo cuerpo y dos ca bezas, sobre la espalda del
guardia del Alt o de las Pied ras. De la pendie nte a la fuente del lavapat as
procede una piedra con varios relieves: una serpie nte, un lagart o, una cara
antropomorfa y un animal desconocido, lo mismo qu e otra piedra con
una perforacin central, con un rel ieve de serpiente antro pomo rfizada y otro
de un lagarto. Tambin ha y dos chama nes jaguares, uno de Pradera y otro de
la Mesita B (Montculo Sur), que cogen una serpiente y la apoyan sobre su
vient re (lmina 31: 3, 5) , Yotros que la devor an o sacan de su boca, en la
Mesita B (montculo Sur) y la Mesit a C de l parque de San Agustn, y en
Uy umbe (lmina 31: 2) . La serpiente es sostenida por el pico y las garras de
un guila en dos escul tur as localizadas en la Mesita B (mo ntculo Occiden-
tal ) (l mina 14), y el ce rro de La Pelota.
De lo ant eri or se desprende que la serpiente se encuentra en los siguien-
tes si tios: fuen te del Lavapatas, en la pendiente al Lavapatas , las Mesitas A,
B y C de l parque de San Agustn, en Pradera, Uyumbe, ~ l cerro de La Pelota
yen el Alto de Las Piedr as. Todos est os sitios , a excepcin de est e lti mo, se
encue ntran ce rca nos, a poca distancia uno del otro.
Co n respecto a las aves existe una rapaz (guila, bho, lech uza o buitre ?),
qu e agarra la se rpiente (Mesita B y cerro de La Pelota) ( lmina- 14) , y sola,
en La Estre lla, El Bat n y en la tumba 1 de la Meseta B del Alto de Los
Idol os . Ha y un mot ivo si mb lico ornitomorfo que llevan vari os cha ma nes
de piedra sobre la fre nte ; este moti vo aparece tres veces en una escultura de
66
la Mesita B (Montculo Occidental); cinco veces en una escultura de
Quebradillas, otra de El Tabln, en la Mesita B en una escultura antropomorfa
con piel de felino sobre la espalda (Montculo Sur) y en un guardia del
Montculo Occidental (lmina 32: 2); y nueve veces en una escultura de El
Purutal y en otra del Alto de Las Piedras (Montculo 2).
El tema ornitomorfo se encuentra en los siguientes yacimientos: Mesita
B del parque de San Agustn, El Batn , La Estrella, Cerro de La.Pelota, El
Purutal , Quebradillas, El Tabln, sitios cercanos entre s , y en los Altos de
Los Idolos y de Las Piedras.
El mono est asociado a la sexualidad porque se encuentra con su cola en
forma de falo , agarrado por un chamn jaguar del montculo 1 del Alto de
Los Idolos (lmina 20), y en posicin de acoplamiento en Matanzas y la
Mesit a A del parque de San Agustn . Tambin en los dos extremos de un
tocad o de un chamn jaguar de la Mesita C, del parque de San Agustn
(lmina 32: 5), y como relieve en La Chaquira.
Los peces son menos frecuentes y se encuentran dos sobre la espalda
del chamn jaguar del montculo 1 (lmina 20), y dos en las manos del
chamn jaguar del montculo 8, del Alto de Los Idolos. Un pez es cogido
con las manos por otro chamn jaguar de la Mesita B (montculo Sur), del
parque de San Agustn (lmina 32: 3).
Existe una figura de animal que ha sido identificada como "cocodrilo
raniforme" (Duque y Cubillos, 1979) o como "caimn" (Velandia, 1994),
que fue tallada de forma similar, en las tumbas 1 y2 de la Meseta B del Alto
de Los ldolos y en el Alto de Lavapatas (lmina 32: 1).
La rana llama la atencin porque no se encuentra asociada directamente
a tumbas, sino en rocas aisladas e in situ: una, en la pendiente a la Fuente de
Lavapatas y otra, en la llanura de Matanzas. Hay otros animales que no son
fciles de identificar, como el de una piedra de la pendiente al Lavapatas,
en la fuente de Lavapatas y en La Chaquira y la escultura (roedor?), del
montculo 2 del Alto de Los Idolos (lmina 19).
La presencia del murcilago se ha identificado en un chamn jaguar
de El Batn, que tiene encima de la nariz dos membranas de forma triangu-
lar, y con las orejas del que se encuentra en el templete del montculo Occi-
dental de la Mesita B, del Parque Arqueolgico de San Agustn (Duque,
1966).
67
De la distribucin anterior de la fauna ltica se desprenden algunas apre-
ciaci ones:
1. La mayora de los cementerios monumentales tienen un solo ser
zoomorfo que puede interpretarse como el ancest ro mt ico del grupo de
descende ncia enterrado en cada uno de ellos. Pero algunos tienen var ios, lo
que pos ib lemente s ignif ica que all exi sten cementerios de fam ilias
emparentadas, con sus respecti vos ancestros mticos ; ese es el cas o de la
Mesi ta B del parque de San Agust n, donde hay tres montculos funer ari os
con sus respectivos cement eri os y esc ulturas de la serpi ente , el guil a, el pez
y el murc ilago.
2. Alg unos animal es se encuentran asociados , es el cas o de la serpient e y
el guila, la serpiente y el lagarto, el guila y el "caimn", el mono y los
peces; los dems se encuentran independientes. Esto puede sign ificar la unin
de dos gr upos de descendencia.
3. Varios de los cementeri os comparten un ser zoo morfo, como es el caso
de la ser piente, los monos, el agu ila y los peces, lo que puede significar que
corresponden a un mismo clan. Esto sucede en centros funer arios cercanos
entre s, aunque tambi n existen algunos yacimientos dist ante s, lo que indi-
ca que algunas de las famil ias principales no estuvieron adscritas a una sola
de las unid ades territorial es, si no que estuvieron prese ntes en varias de ellas,
probableme nte por intermedi o de vncul os o alianzas matrimon ial es.
Otro argumento que contribuye a sustentar lo antes dicho es la existencia
de esculturas si milares y esti los parecidos, encontradas en cementerios
monumentales distantes. Es el caso del guila que aga rra la serpiente de la
Mesita B del parque de San agust n y el Cerro La Pelota, el llamado "doble yo"
del alto de Lavapatas y el del montculo 1 del Alto de Las Piedr as y las
esc ult uras antropomor fas con ci nturn anud ado, del montculo Ori ental de
la Mesi ta A del parque de San Agustn y el del mont cul o 5 del Alt o de Los
Ido los .
Sobre la concepci n de los animales en culturas indgenas encontr amos
que existe la de las comunidades Tukano Oriental del Vaups colombiano,
que nos aproxima a lo anteriormente dicho, como conjunto de ele mentos
culturales de la fauna ltica de San Agust n. Para ellos los peces tienen gran
importancia, porque de la unin de una trucha y un hombre nacieron los
Desana (Reichel, 1986) . Segn el trabajo realizado por el etnl ogo Kaj Arhern
(1990), los Makuna, a nivel general , establecen una relacin cosmolg ica
tridica, conformada por "comedor" (yai) - comida / comedor (masa) - "co-
mida" (wai), con respecto a un "ego-categora" : " El trmino para la primera
68
clase, yai, en el lenguaj e comn se aplica al jaguar (y "chamn-curador");
en el contexto de la clasificacin si mblica significa "aquellos que se ali-
mentan de nos otr os", en donde "nosotros" puede referi rse a cualquier forma
de vida. La segunda cl ase, masa, en el lenguaj e comn se aplica a la gen te,
los seres huma nos ... pero puede utilizarse para cualquier categora de seres
vivientes. La tercera clase, wai, en lenguaje comn significa "pez", pero
puede ser aplicada a cualquier clase de al imento". (1990: 107)
Es interesa nte esta rel acin entre el jaguar ("chamn cura dor"), como
"comedor" y el " pez" co mo "comida", porque en San Agustn hay escultu-
ras de chamanes ja guares que cogen peces y otros animales (serpiente, mono),
o devoran un ser con cuerpo de se rpiente, y existe un ave rapaz que tambin
agarra una serpiente. Duque y Cubillos (1979), observaron que los chamanes
jaguares que cogen peces, tienen ojos de pez (circulares). La relacin entre
cazador y presa es importante para la comprensin del pe nsamiento
mitopotico de San Agustn, porque el saber de los chamanes jaguares estu-
vo vinculado a un poder, a un contro l de las fuerzas vitales y a las que
causan la muerte, que permiti la subsistencia de la comunidad, de ah su
importancia y jerarqua.
De los Flidos tenemos poca informaci n etolgica por ser animales
difcil es de observar, aunque sabemos que son hbiles depredadores. Como
ser es chamnicos estn presentes en culturas indgenas no solamente de
llanuras y selvas tropicales, sino tambi n del mundo andino, lo que destaca
su importancia mtica (Reichel Dolmatoff, 1978). Su et ologa ayuda a com-
prender su trascendencia para muchas comunidades indgenas. En laAmr i-
ca tropical se encuentran las especies el j aguar (Panthera onca), el jaguarundi
(Fe lis yagouarundi), el ocelote (Felis perdaris], el tigrillo (Felis tigrina}, el
Margay (Felis wiendii) y el puma (Felis concol or). Entre ellos se dan com-
portamientos similares, como la territorilidad para cada macho que compar-
te va rias hembras, su destreza en diferentes ecosistemas (tierra, agua y
rbo les), su vida solitaria, su capacidad de cazador tant o de da como de
noche, que mat a su victima mordi ndola en la cabeza, el cuello o la gargant a
(Sunquist, 1992: 28).
De est as especies sobresale el jaguar (Panthera onca}, que en la actuali-
dad habit a en un rea que comprende "la parte centro meridi onal de Mxico
y Amrica Central y del Sur hasta el norte de Argentina". Adems: " Los
jagua res suelen hallarse en zonas bien pr ovistas de agua... aprovechan
los bosques que crecen a orillas de ros , arr oyos y lagos". En cuanto a la
supervivencia: "El jaguar se alimenta de todo aquell o que est a su alcance:
lagart os, serpi entes, capibaras, caimanes, pequ eos mamferos, ciervos , pe-
ces, tortugas... " (op. cit., 1992: 34); y " Los jaguares son los nicos de todos
los grandes felinos que matan habitualmente a sus pres as atravesndoles el
69
crneo". (Emmons, 1992: 120). Los jaguares tienen las patas cortas y robus -
tas, los pies grandes , el dorso corto y la cabeza grande, con unos caninos
macizos. (op. cit. :116). Esta proporcin anatmica puede estar relacionada
con la proporcin armnica de las esculturas de chamanes jaguares de San
Agust n, que sobresalen por tener la cabeza de gran tamao y el tronco y las
piernas cortas y robustos.
Para los Makuna: "En el lenguaje chamnico todos los seres vivos (in-
cluyendo las plantas), pueden ser referidos contextualmente como masa, es
decir , "gente"; los peces, los animales de caza, los insectos y rboles son
"gente...", y " ...todas las formas de vida tienen una forma material y otra
inmaterial, esta ltima esencia invisible percibida por los chamanes y por
los hombr es durante las visiones alucingenas" (Arhem, 1990: 108). Segn
un relat o, la "gente pez" vive en un mundo acutico donde se comportan de
manera anloga a la de los hombres, y "Aunque los peces viven en el mundo
del ro fcilmente se convierten en pjaros , micos, roedores, cerdos de monte,
y otros animales de caza que comen frutas. Cuando la comida est escasa
los peces se convierten en pjaros y animal es terrestres para buscar comida
en la selva ... En el ro la gente pez se viste como pez, pero en, la tierra se
visten como animales de cacera . Los peces y los.animales de caza son wai
masa, "gente (comida) pez"; ellos son la misma gente, solamente cambian
de vestido" (op. cit.: 111).
Los Makuna clas ifican la selva en tres niveles , de acuerdo con la altura
de los rboles y en cada uno de ellos habitan determinados animales de
caza: "Por encima de las copas de los rbol es moran los rapaces (ga masa)
y buitres (yuka masa) que se alimentan de otros animales y sus cadveres...
Buitres y rapaces no son animales de caza (wai bucura); ellos no son "comi-
da para gente" (masa bari masa) ...Los cazadores del mundo del cielo son
los rapaces, los cazadores de la selva son los jaguares y los del ro son las
anacondas. Los buitres se alimentan de cadveres. Para ellos un cadver es
un ro lleno de peces". (op. cit. 111).
En San Agustn existen esculturas como la ave rapaz que coge una ser-
piente, chamanes jaguares que agarran ("cazan") peces, mono y serpiente, y
este ltimo animal slo o en pareja. Los animales tienen sus respectivas
casas y "solamente el chamn puede entrar a estas casas a ofrecer alimento
espiritual a sus dueos, a llenar la cuya de coca, rap y chicha. Pero antes de
entrar a una casa de animal , el chamn debe anunciar su visita a su dueo, y
preparar la gente de su propia comunidad. Si l entra sin anunciarse, la gente
de cacera escapa, ellos dejan su casa e invaden el mundo de los seres huma -
nos. y la gente caer enferma y morir en este mundo. Es el espritu del
animal (wai masa) el que cogera las almas ' de gente y las llevara a sus
malocas de animales en la selva"; adems, "Si la gente no baila, y el chamn
70
Alto de L8S Piedr8s.
_CDmision arqueotogic8de 1974- 1975.
Lmina 22
71
T IFIC IAL N!I
MO N T I C u L o A R$AIll AGUSUI -c:oo-.- u ..
PURUTAL- VERE04 lA AGUADA,
Lmi na 23
72
no llena la cuya de coca y rap en la maloca de baile de los animales, los
animales no se reproduciran y multiplicaran; no habra animales de cacera
en la selva, no habra peces en el ro". (op. cit .: 113).
En San Agustn existen chamanes de piedra que cogen con sus manos
un caracol y un palillo, y una bolsa que se han asoci ado a la actividad de
mambear coca, lo que lleva a pensar que su acti vidad con respecto a la
existencia de los animales de caza fue muy importante para la subsistencia
de la comunidad, porque " Los hombres dependen de la comida an imal
- la muerte de anima les - para su sustento, y los an imales dependen de
los hombres par a su reproducci n , para la reg en er ac in de la vida".
(op. cit. : 119)
Con respecto a los animales como ancestros de generaciones (clanes),
para los makuna: "los dueos espirituales .de las malocas de los animales
son tratados como hombres afines, mientras que animales de caza (la presa
del cazador) son metafricamente tratados como mujeres matrimoniables;
algunas especies de peces son consideradas "masculinas" (como la zabaleta),
y otras "femeninas" (como la palometa)". (op. cit.: 119). Como lo dijimos
anteriormente, en San Agustn existen chamanes jaguares de piedra que
estn vinculados a animales de caza y pesca, lo que tambin puede signifi-
car metafricamente su alianza matrimonial.
Para la cultura de SanAgustn puede decirse lo que concluyeArhem para
los Makuna: "La caza y la pesca ms all de las necesidades de la unidad
domstica requieren de la mediacin del chamn quien, entonces, controla
la utilizacin del medio ambiente. La racionalidad de este control chamnico
descansa en la concepcin de la caza y la pesca como un intercambio rec-
proco entre hombres y animales, moldeado a semejanza de la relacin que
regula el intercambio entre grupos sociales". (op. cit.: 121)
Las aves tienen funciones especiales en culturas indgenas actuales, como
los wiwa de la Sierra Nevada de Santa Marta , para quienes existe una rela-
cin directa de las aves rapaces con la muerte: "Fueron estas aves, lideradas
por mama Imun, la lechuza, quienes recibieron de mamas mticos la tradi-
cin de la mortuoria. Estaave tiene tiene una relacin particularmente significa-
tivacon mama Nujuna, quien viaj "a donde los muertos viven a taer
la muerte y ense a los hombres la mortuoria". (Echavarra, 1995: 74) .
Tambin est n directamente "asociadas con la prevencin de enfermedades,
con la muerte y el ms all, con los ritos funerarios y con el final del tiempo
mtico de "antes del amanecer". Estn presentes en importantes momentos
de transicin individual: muerte-renacer (en el mundo de los muertos), y
colectiva: noche primigenia-amanecer mtico". (op. cit.: 74)
73
Por otro lado, asocian las aves carroeras con la autoridad, la organiza-
cin social, la territorialidad y el poder espirit ual: "Las aves carroeras
tienen una organizacin jerrquica que los wiwa asimilan a la suya. Ella se
expresa, de una parte, en el modo de ejercer la autoridad para mantener el
orden social en cada regin ; y de otra , en la forma de buscar , encontrar y
repartir el alimento entre las especies ca rroeras, de acuerdo con las jerar-
quas establecidas. Con un detallado conocimiento de la etologa de estas
aves , y haciendo un paralelo entre "la sociedad de las aves" y la de las
personas, los mamas refieren la forma como funciona la autoridad y el terri-
torio en su propia comunidad. De aqu surgen los princi pales consejos que
reciben ma mas y autoridades durante su proceso de formacin y
consagracin...Tambin en la for ma como se repa rte la comida comunal se
parece la sociedad de las aves a la de los humanos: el comisario llama pri-
mero al mama para que cure la comida, despus l come un poco, y llama a
los vasallos, la comunidad, para que vengan a comer, .. Por eso, las aves
carroeras estn asociadas entonces con los aspectos civi les de la organiza-
cin social wiwa, con las jerarquas y los cargos existentes y con el territorio
material , es decir, con el mantenimiento de los lmites entre distintas regio-
nes". (op. cit.: 74-76)
Las aves rapaces ensean a los mamas wiwa conocimientos espirituales,
son consejeras y cuidan de los lugares sagrados: "Podramos decir que vigi-
lan la dimensin espiritual del territorio... La acentuada territorialidad de
aves rapaces, su fuerza, su precisin en la caza y la manera exigente de criar
a los pichones, las relacionan con las formas de desarrollar poder espiritual ,
ejercer autoridad y defender su territorio". (op. cit.: 76-77) .
Estas funciones de autoridad espirit ual pueden asociarse a las esculturas
de San Agustn de una ave rapaz que coge una serpiente con sus garras y
pico, encontradas en el cerro de La Pelota y en la Mesita B del Parque
Arqueolgico de San Agustn (L mi na 14). Aunque la serpiente es un sm-
bolo de vida, asociada a la madre origi nal (Lla nos, 1995), tambin ha sido
vincula da a la muerte (por su ve neno mortal ), por eso, la relacin de
sometimiento de la serpiente por parte de seres poderosos como los chamanes
jaguares y aves rapaces, par ece simbolizar su control, con su poder es piri-
tual. Existen ot ras esculturas de aves con pico rapaz, como la hallada como
ofrenda en la tumba N. 1 de un seor principal, en la meset a B, del Alto de
Los Ido los y el motivo ornitomorfo que llevan sobre la frente varias escultu-
ras, en ca ntidades diferentes, que ha sido interpretado como un smbolo de
jararqua (Lmina 32: 2) .
El ot ro eleme nto arq ueolgico que permite hacer posibles identidades
ancest rales y su asociacin a terr itorios, en una vis in cos molgica, es la
pi ntura corporal de los chamanes jaguares de piedra y de las tumbas prin-
74
cipales con motivos geomtricos, con cuatro colores (rojo, amarillo, blanco
y negro). Lamentablemente la mayora de las esculturas perdieron la pintu -
ra, pero por las evidencias que se conservaron sabemos que no estaban pin-
tadas de igual manera, y varias de ellas tuvieron mscaras (Velandia, 1994)
y signos pintados sobre la cara, como lo insina el nico hast a ahora regi s-
trado, sobre la cara de la figura principal del templete 2 del montculo 3, del
Alt o de Las Piedras (Preuss. 1931, lmina 7R).
En comunidades indgenas actuales de Colombia la pintura corporal se
mantiene como algo fundamental, en tanto que se usa por hombres y muj e-
res, nios y mayores, en la vida cot idiana, en las fiestas y en los rituales
chamnicos, para comunicarse con los espiritus, como un lenguaje sagrado,
ya sea para curacin de enfermedades o para defenderse de espritus malig-
nos; tambin, como para los Embe ra de la costa Pacfica de Colombia,
"...Ia pintura informa sobre situaciones, estados de nimo, momentos del
ciclo vital y necesidades individuales. Dal h (1985: 178) describe .cmo la
pint ura del Caci que Domic denota su clan, si es casado o no, su nombre, su
territorio de caza y otras situaciones". La pintura corporal, con sus signos y
colores, es un lenguaje simbli co que complementa la palabra oral (Ulloa,
1992: 3(0).
En las tumbas de San Agust n se conservaron huellas mayores de sus
pinturas, regist radas por los arquelogos y reconst ruidas varias de ellas
(Velandia, 1994) . Los motivos geomtricos, su cantidad y la combinacin
de los colores con que se pintaron, cambian en las tumbas principales, de
los diferentes montculos. Las lajas del Mont culo Sur de la Mesita B, del
parque de San Agustn, tuvieron pinturas diferentes: tres rombos concntricos
de color blanco, rojo y amarillo sobre fondo rojo; dos crculos concntricos de
color negro y roj o sobre fond o amarillo y dos crcul os amarillos dentro
de los cuales hay otro negro y un disco rojo (Prez de Barradas, 1943: 53).
Algunas lajas del Montculo Occidental de dicha Mes ita estuvieron pinta-
das con rombos concntricos (negro, ama rillo, negro, roj o), delimitados por
un mot ivo escalonado de color negro y sobre fondo rojo; y uno de los guar-
dias, sobre la espalda, llev un conjunto de rombos de colores negro, ama-
rillo y roj o, alternados (Prez de Barradas, 1943: 44). Las lajas de la tumba
8 del Mont culo 3, del Alto de Las Piedras todava conservan 'un complej o
diseo geomtr ico de cuatro extremos en espir ales , de color negro con un
crculo blanco inscrito en un cuadrado rojo (Duque y Cubillos, 1993). La
tumba 4 del Montculo 1, del Alto de Las Piedras tiene un motivo geomtrico
escalonado de color negro, con un crculo negro en el centro, sobre fond o
roj o (Duque y Cubillos, 1993); La tumba 1 del Mont culo 9 del Alto de Los
Idolos tiene dos figuras concntricas, en forma de cruz, de color rojo y ama-
rillo, con un cr culo central de color negro, todo sobre un fond o negro. Las
lajas de la estructura dolmni ca del sarcfago (tumba 1), del montculo 9,
7S
del Alt o de Los Idolos fueron pintadas con cruces amarillas con reborde
negro, sofre fondo rojo. En una de las lajas del cancel monumental (tumba
2), de la Meset a B del Alt o de los Idol os, se pintaron un cuadrado y un
tringulo lineales, de color rojo, con un crcul o amarillo en su interi or. Hay
varias tumbas pintadas con el motivo de dos crculos, uno negro rodeando
de otro amarillo, sobre un fond o rojo , Montculos 2 ,3 (tumba 1) Y4 (tumba
9) del Alt o de Las Piedras, y Montculos 5 y 10 del Alto de Los Idol os.
En la tumba principal del montculo 3 del Alto de Los Idolos existen es tos
crcul os pero con colores invertidos (crculo exterior amarillo e interi or
negro), adems de que tiene otros signos geomtricos (cuadrado y ngulos),
de col or amarill o, pintados sobre las columnas del corredor dolmn ico
(Duque y Cubillos , 1979, 1993).
Los motivos geomtri cos pint ados en las tumbas principales de San
Agustn pueden ser identidades simblicas de los chamanes en ellas enterra-
dos , asociados a una concepcin cosmolgica del territorio. Si algunas de
las tumbas comparten el smbolo geomtrico y el color puede significar que
tienen una misma identidad ancestral , como es el caso del Alto de Las
Piedras, donde tres tumbas principales, de los Montculos 2, 3 Y4 tienen
var ias veces dos crculos concntricos de color negr o y amarillo. La locali -
zaci n de estas tumbas en un mismo centro funerari o monumental , puede
significar que entr e los jefes pricipales enterrados en dichos montcul os pudo
existir un parentesco.
En muchas de las culturas indge nas act uales de Colombia el color tiene
un significa do cosmol gico territorial (de ac uerdo con su localizacin),
que se asocia a la ubicaci n de los clanes originales o actuales. Est e es el
caso de los Kogui de la Sierra Nevada de Sant a Marta, para quienes, segn
el trabajo de Reichel Dolmatoff (1985): "...el mundo tambin es dual (tuxe
y da ke) . Tuxe corresponde a los grupos mas culin os, depredadores que con-
forma n cla nes con un animal totmico (jaguar, zorro, puma, tigrill o, bho,
pelcano, lechuza), y los dake son los grupos femeninos consumidos , que
hacen par te de clanes con un animal totmi co (pecar, venado, armadi llo y
culebra). El Orient e est asociado al jaguar, al so l, al oro, al amarillo, al
pecar, a la lluvia, a la mal anga; el Oeste, al bho, a la culebra, a la
noche, a l color negro, al maguey y a los tejidos. El color blanco est vincu-
lado al lugar donde nace el sol y el negro a la oscuridad, a la noche en que
actan los animales depredadores y en la que vive la luna. Al Norte cor res-
ponden el zorro, el armadillo, el murcilago, el mar, la sal , el col or azul y
est a la derecha; al Sur se vinculan el puma, el venado, el agua, el mun do,
el col or rojo y est a la izquierda: "Tanto las direcciones como los colores se
asocian luego con conceptos del bien y del mal : todo lo blanco se considera
como bueno y as el Este es la direccin "buena", mientras que el Oeste y
todo lo negro se consideran como "malo" y rojo es " malo o bueno" de modo
76
que del Su r se opina de una maner a indefinida. Los Kog i dic en qu e el Este
es "bue no" porque "all nace el so l" mi entras que el Oeste es " malo" porque
"a ll nace la noche" o " muere el so l". Al Nort e lo consider an como " ma lo"
po rque "de all viene la enfermedad". El co lor azul del mar que nace en el
No rte, es e l " co lor de la enfermed ad " y se agrega que "de l Norte viene el
fr o". El Su r, con el cual se conecta el col or roj o, puede ser " bueno o mal o"
po rque " de all vie ne el calor" al cual los Kogi asocian con la sexualida d y
que as tie ne sus bu enos y mal os aspectos . En lo general los Kogi as ocian
los colores en "colores claros" que son blanco y rojo y qu e se consideran
co mo "buenos" y en "colores oscuros" es decir, negro, ve rde y azul que se
co ns ide ran co mo " malos"... Con las mismas di recciones se asoc ian luego
los vientos y co n s tos otra vez col ore s y atributos det erminados, que tam-
bin se asocian co n los aguaceros. El vie nto de l Este es' blanco y bueno; e l
vie nto del Oeste es negro y malo; el vient o de l Norte es az ul y mal o y e l
vie nto de l Sur es rojo y puede ser bueno o mal o" (e n Llanos, 1995: 146)
Ot ro ej emplo que puede servir co mo anal oga es el de los Uwa loc aliza-
dos en la cordi llera Oriental de Co lombi a, que segn el vali os o trabaj o de la
antrop loga Anne Osborn , recientemente publicado, tienen un complej o
pensamiento cosmolgico en el que la divisin territorial c1anil tambin
es t asociada a los color es: "El universo sigui est ando conformado, princi-
palmente, por un mundo de arr iba y uno de abaj o. Rojo y azul constituyen e l
mundo de abaj o, Bl anco y Amarillo el de arriba. La oposicin arr iba/abajo
es uno de los muchos pares de oposi cin utilizados par a describir condi c io-
nes un iver sales que pe rmea n la visi n Kubaruwa del uni ver so, de su mundo
y de sus pro pias acciones. Cada uno de est os extremos del uni ver so es t
asociado a propiedades particulares...constituyen los ingredie ntes bsi cos
de todo el unive rso.. .. EI co ntraste extremo lo representan Rojo y Blanco, de
su mezcl a surgi el mundo del medi o, Ura, compuesto por tikai ya (Azul) y
tawaiya (Amarillo).. ." ( 1995 : 73).
En la est atuaria de San Agustn se encuentra presente lo masculino y lo
femen ino; muy pocas estatuas antropomorfas tienen tallados sus rganos
sexua les, por eso, desde Preuss ( 193 1), su ident ificaci n sexual se hace a
partir de su vestido: taparrabo par a las masculinas y falda corta par a las
fe meni nas . Segn s to, la may or a de los charna nes jaguares de piedra so n
masculinas, lo que permite habl ar de seores principales, pero es impo rtante
de stacar que algunas de estas esculturas que se encuen tran en los templ etes
de montculos artificiales, so n fe me ninas, co mo la llamada "dama de la
tacita" del Montculo lO, la figura que se coge los pezones del Mont cul o 3,
del Alt o de Los Idol os y las de los dos templetes del Mont icul o 3, de l Alto
de Las Piedras. Podra pens ar se que el cargo de jefat ura pri ncipal tambin lo
tuvieron mujeres, aunque no s iempre parece haber una corresponde ncia di-
recta entre el se xo de la escultura del templete con el de la persona en terrada
en la tumba principal , como lo indica el Mo ntcul o 3 del Alto de Los Idol os,
77
Lmina 24
El Cementerio de Quinchana.
Mueta A.
Comision I '
rquf olcsica de 1948.
78
en el que la escultura del templete es femenina y el sarcfago de la sepultura
principal tiene una tapa con un relieve antropomorfo con sexo masculino.
Lo importante es destacar que en el pensamiento mitopotico de la cultura
de San Agustn se enfatiz el dualismo masculino-femenino y la reproduc-
cin sexual, y que no se puede descartar la existencia de entierros femeninos
en tumbas principales con montculos artificiales, como podra ser el caso
del Montculo 10 del Alto de los Idolos y del Montculo 3 del Alto de Las
Piedras, donde las esculturas son mujeres naturalistas (sin rasgos mticos), y
del cementerio de Quinchana, donde Duque Gmez (1966) , encontr una
escultura femenina sentada, rodeada de tumbas de cancel con entierros
femeninos y de nios .
Las tumbas y la organizacin social
El esplendor cultural de la cultura de San Agustn en el perodo Clsico
Regional se aprecia en la variedad de sepulturas construidas en los centros
funerarios :
1. Sarcfagos monolticos: Los sarcfagos se tallaron en bloques de
tobas que se encuentran dispersos en la regin, debido a su formacin volc-
nica; en el Alto de Betania encontramos gran cantidad de desechos de talla,
lo que indica que los sarcfagos fueron tallados en el mismo sitio del
cementerio. Duque Gmez en las exploraciones que hizo en 1959, en el
Montculo Oriental de la Mesita A, hall "detrs de la deidad principal,
debajo del tmulo, inhumados intencionalmente y formando un
amontonamiento (Lmina XXXIV), ms de cuatrocientos de estos ncleos,
algunos con los filos muy vivos y otros con ellos muertos. Despus de
golpear un poco con una de estas busardas la superficie de un bloque de la
misma calidad de los que fueron utilizados para labrar las estatuas, se de-
mostr que s se puede esculpir con tales instrumentos y que la parte
abusardada presenta una superficie idntica en su aspecto a la que se ve en
las esculturas de la zona" (1966: 395). En la excavacin del Alto de Betania
tambin encontramos artefactos similares.
Las esculturas y los sarcfagos, a pesar de su peso, pudieron desplazarse
distancias cortas, sobre un terreno plano, con fuerza humana, palancas y la
ayuda de troncos de rboles sobre los que los deslizaron hasta el lugar del
templete o la sepultura, donde se erigieron con la ayuda de taludes. As lo
demostraron los investigadores Duque y Cubillos en sus trabajos de recons-
truccin de templetes y sepulturas, en el Alto de los Idolos y las Mesitas A y
B del parque de San Agustn (1979, 1983), Ynosotros en el Alto de Betania,
cuando desplazamos el sarcfago 1 al sitio donde estuvo originalmente,
antes de haber sido guaqueado y desplazado a la superficie (lmina 8: 1, 2) .
79
.--- 10 3 ---'
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Lmina 25
80
Lmina 26
GR,\I 'ICO XXVI
81
TUMBA N! 17
1oI 0 NTICUl.O OCCIO[ NTAL
PLANTA
CORTE: A-S
La mayora de los sarcfagos se encuentran en montculos artificiales y
se coloca ron slos sobre el piso, o rodeados de un semicancel o dentro de
una estructura dolmnica, que en algunas oportunidades se comunica con
un templete que tiene una escultura de un cham n, ubicado al frente del
mont culo. (l minas 20, 21). Est a clase de entierro Duque Gmez la cl asi-
fic como tipo A: " Est formado por cmaras revestidas de piedra, general-
mente de plant a rect angul ar, con divertculos laterales, algunas de las cuales
alca nza n hasta ms de 3 mts de anchura (Montculo Oriental de la Mesita A
y Montculos Noroeste y Sur de la Mesita B). Se ubican en el centro y part es
ms eminentes de los tmul os o montculos artificiales y tienen en el inte-
rior sa rcfagos monolticos, algunos cubiertos con tapas en las cuales se
ven, labradas en baj o rel ieve, figuras antropomorfas yacentes. Las losas ms
grandes de estas tumbas, que varios inves tiga dores denominan templetes,
debieron estar apoyadas sobre la cabeza de algunas de las grandes estatuas que
all se encuentran y en muros later ales de laj as planas y alargadas". (1966:
219) . Los sarcfagos est n aco mpaados de una ofrenda cermica colocada
afuera y con objetos de oro, en algunos casos. Varios se han encontrado con
tapa consiste nte en una o varias lajas ; existe el caso del sarcfago 6 (ver
apndice 1), del Montcul o 3 del Alt o de los (dolos, en cuya tapa se tall una
figura antropomorfa masculina acostada, con brazos sobre el pecho y ojos
cerrados (posicin de l cadver) (lmina 21).
La mayor a de los sarcfagos, vistos en planta, tienen una cavidad de
forma trapezoidal , siendo ms anchos hacia la cabecera que hacia los
pi es y vari os no tienen una altura regular, sino que vara de un extremo a
otro. Sus medidas oscilan entre 1.89 m y 2.50 m de largo, 0.56 m y 1.10 m
de ancho y 0.25 m y 0.79 m de alto. El ms grande de todos es el 5, del
Montcul o 2, del Alto de los (dolos : 2.22 m de largo, 1.10 mde ancho y 0.74
m de alto (lmina 19); todos corresponden al tamao de personas adult as a
exce pcin del sar cfago 23, del Montculo Norte de la Mesita B, del parque
de San Agustn (1.30m de largo, 0.25 m de ancho y 0.20 de alt o), que
co rres ponde a uJ:wperson a menor de edad y el sarcfago 29 , de Moreli a,
que tiene una forma especial ( 1.50 m de largo, 1.50 m de ancho mx imo y
0.50 m de alt ura mxima), que pudo servir par!! un entierro cinerari o
(Llanos, 1988). . .
2. Thmbas de cancel: Esta clase de sepultura (tipo B deDuque Gmez,
1966: 219), abunda ms que los sarcfagos y se encuentra como tumba
principal (de gran tamao), en los montcul os artificiales, en el cementeri o
que los rodea y en cementerios sin montcul os (lminas 12, 16,24,29,30).
Los canceles se constru yer on en una fosa rect angular u oval , labrada en el
es trato de tierr a amarilla. A los principales se les coloc sobr e el piso una o
va rias laja s (lavasandesticas y tobas), los dems tienen un piso de tierr a.
82
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Lmina 28
84
La cubierta est conformada por una gran laja o varias hileras de piedras,
que en el caso de tumbas principales, se cubrieron parcialmente con ci nerita,
como sellando la tumba. La posicin del cadver regularmente fue acosta-
do, aunque Duque Gmez (1966), encontr en Quinchana un cancel en el
que haba tres enterramientos de adultos, en posicin flej ada y sentados, y
en otros casos el cadver se coloc flejado y decbito lateral. En los cemen-
teri os de Quinchana (lmina 24), y el del montculo Sur de la Mesita B
(par que de San Agustn) (lmina 16), predominan las tumbas de ca nce l
(Duque, 1966) .
3. Tumbas de fosa: Esta clase de tumba presenta la mayor variedad y es
la ms abundante de todas. La planta de la fosa tiene diferent es formas:
rectangular, elptica, circular o irregul ar. Duque Gmez (1966: 219), las
clasifica de la siguiente manera:
"Tipo C. Fosas de planta rectangular, con piedras nicament e en la cu-
bierta, apoyadas sobre la tierra y dispuestas transversalmente".
"Tipo D. Fosas de planta semi-ovoidal , a veces con divertculo o depsi-
to ritual, en las cuales el cadver fue colocado en posici n supina, en el
centro, cuado con algunas piedras redondeadas en la cabeza y en los pies,
y con las ofre ndas en derredor". (lmina 28, tumba N.51).
"Tipo F. Pozos de planta circular, sin bveda lateral ". En estos casos los
entierros fueron "flej ados, de decbito lateral derecho e izquierdo, algunos
con slo una ligera flexin de las piernas, otros sentados. Se encontr este
tipo de enterramientos en pozos con cmaras laterales y sin ellas..." ( 1966:
218) (lmina 17).
4. Tumbas con urnas: Se han encontrado tumbas de pozo con cmara
lateral y fosas sencillas, en las que se enterraron urnas funerarias, que por su
estilo pertenecen a los perodos Formativo y Clsico Regional (lmina 26):
"Transcurrido algn tiempo despus de la inhumacin, los restos seos eral)
exhumados y colocados en grandes urnas funerarias o en pequeos cntaros
cinerarios, los primeros de forma ovoidal y tapados con asientos de vasij as del
mismo tipo; los segundos globulares o cil ndrico s. En el inter ior de stos
cntaros se encuentran a veces fragmentos de cermica, restos de carbn, asti-
llas de piedra dura, lascas de obsidiana y otros ele mentos que debieron per-
tenecer a parte del ajuar funerario del primer entierro". (Duque, 1966: 220)
No hay duda de que las tumbas antes descritas, las posiciones de los
cadveres, los ajuares funerarios y el contexto en que se encuentran expre-
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PERSPECTIVA
DE LA TUMBA
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DEL C.lOAVER
1
2
Lmina 30
87
san una diferenciacin social en el per odo de esplendor de la cultura de San
Agustn: " Enterraban a sus muertos en tumbas cuya construcci n vari aba
segn la categora social o jerarqua poltico-religiosa de los difunt os, desde
el sepulcro revestido de grandes losas de piedra, el sarcfago monol tico,
debaj o de un montculo artificial , hasta la simple fosa, de poca profundidad
y de construccin simple". (Duque, 1966: 217).
La distribucin territorial de los cementerios, la clase de entierros y su
local izacin en cada uno de ellos, estn indicando que la organizaci n soci al
de la cu ltura de San agustn se fundament en comunidades famili ar es
(gr upos de descendencia con un ancestro mtico), que tuvi er on difer en-
tes rangos . El pensamiento mitopotico fue uno sl o para todas ellas, pero
co mo s uce de en sociedades indgenas actuales, los j efe s con pod er es
chamnicos no tienen un mismo rango, s ino que entre ellos hay di ferencias,
lo que constituye uno de los principales elementos de la dinmica social y
cultural.
Con el fin de recrear el planteamiento anterior hicimos una revisi n de
los cementerios del periodo Clasico Regional , y encontramos que en todos
hay tumbas principales y secundarias. Aunque entre ellas se compart en as-
pectos las podemos diferenciar de la siguiente manera:
Tumbas principales: Se caracterizan por :
l . Mayor tamao.
2. Arquitectura ltica: es frecuente el cancel y el sarcfago monoltico
inscrito en una estructura dol mnica, ya sea dentr o un montculo artificial o
sin l. Apli cacin de un paete de cinerita en las lajas del cancelo de la
estructura dolmnica, o cubriendo toda la sepultura (lminas 20, 21, 30).
3. Pintur a con signos geomtr icos en la cara interior de las lajas del can-
cel o de la estructura dolmmica.
4. La forma de la tumba es rect angul ar u ova l.
5. La mayora de las veces el cadver fue colocado acostado.
6. Exist e un ajuar funer ari o (aunque no es exclusivo), conformado por
piezas cermicas y objetos de oro: diademas, dijes, narigueras, collares y
aretes acompaados de cuentas de piedr a.
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Lmina 31
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Lmina 32
90
7. Esculturas de piedra, ya sea en templetes o asociadas directamente a
las tumbas.
Tumbas secundarias: Se caract erizan por:
1. Tamao menor, que corresponde con el tamao del cuerpo.
2. La arquitectura se reduce a la existencia de algunas piedras encima del
cadver, a un lado o sobre el piso (lmina 28, tumba N. 5 1).
3. La forma ms frecuente es la fosa sencilla en la que el cuer po se colo-
c de manera f1ejada ya sea decbito lateral izquierdo o derecho, sentado.
4. Sin ajuar funerario.o reducido.
5. Sin esculturas asociadas directamente.
La posicin de los cadveres llama la atencin porque parece ser un ele-
ment o que distingue el rango.En las tumbas principal es el cadver se colo-
c acostado y en las secundarias flejad o, La posicin horizontal , mirando
hac ia arriba, puede significar perdurabilidad en tant o qu e puede estar
as oci ada a una orientacin sola r. Como ya se dij o ant eriormente, las tumbas
principales (canceles y sarcfagos), de los montculos artificiales, estn orien-
tadas de Este a Oeste y de Norte a Sur. Cuando existe un templete su escul-
tura mira hacia el Este ; el Norte o el Sur y no hacia el Oeste, por donde se
oculta el sol.
La posicin flejada, para comunidades indgenas actuales, como los Uitoto
del Caquet los Kogi de la Sierra Nevada de Santa Marta, se asocia a la
posicin fetal , que volver a nacer en el vientre de la Madre tierra.
Los Kogi envuelven elcadaver en su hamaca (placenta de la madre), y lo
col ocan con las piernas f1 ejadas contra el pecho, en fetal , mir and o
al Este , y le amarran una cuerda de cabuya que sal e de l-tumba y queda
amarrada a una vara que han clavado en la superficie de la tumba (cordn
umbilical). Si se trata del entierro de un Mma la tumba es profunda y su
cuerpo no es envuelto en su hamaca, ni colocado en posicin f1ejada, sino
sentado en su banquito; antiguamente los cuerpos de los Mmas se enterra-
ban en grandes urnas funerarias o se depositaban en cavernas (Reichel
Dolmatoff, 1985, tomo 2). En el Alto de Los Idolos, en el Montculo 1, al
frente y debajo del templete se encontr una tumba con una escultura de un
chamn sentado en un banquito (Duque y Cubillos, 1979) (lmina 20) .
91
En la cultura de San Agust n domin un pensamiento mitopotico, las
personas que tuvieron el cargo de jefes comunita rios, fueron chamanes.
Varias preguntas que nos hacemos sobre la muerte en San Agustn se las
hicieron las etnlogas Mar a Susana Cipolett i y E. l ean Langdon, como
coordi nadoras del simposio " La muerte y el ms all" en comunidades ind-
genas ameri canas, del 47 Congreso de Americanistas (New Orleans, 1991).
Una de ellas es: mueren en realidad los chamanes?
Para responder a esta pregunta, Langdon (1992) se fundamenta en las
experiencias vividas con los Siona (Tucanos occidentales), del ro Putumayo
de Colombia. En ellos, los chamanes como en otras culturas indgenas,
pueden transformarse en jaguares, anacondas , sainas u otros animales,
sobre todo en jaguares (Reichel Dolmatoff, 1978, 1988; Llanos, 1995).
La real idad tiene dos lados: uno es donde se encuentran las plantas, anima-
les, personas y los wati , o espritus (invisibles), que potencialmente pueden
hacer dao y que se encuentran en todas partes y existe un reino especfico
en donde habitan, al que uno ent ra cuando se pierde en la selva y que se
encuentra en el fin del mundo, ro abajo, donde viajan las personas enfermas
y las que mueren.
..
El chamn es un mediador entre estos lados de la realidad para benefi -
ciar su comunidad, o causar dao a otros . Debido al poder de un chamn su
enfermedad o muerte genera preocupacin en muchos grupos amaznicos:
"En el pasado, cuando un shamn fallec a, la comunidad se marchaba a otro
lugar para evitar las enfermedades e infortunios causados por el wati del
difunto". (Langdon, 1992: 136). De ah que en San Agustn se hayan cons-
truido los centros funerarios para enterrar los chamanes y sus parientes:
. "LOs shamanes no siempre mueren en forma natural , ellos pueden optar por
" no morir" y transformarse permanentemente en un animal ". (op. cit.: 139).
En SanAgustn las esculturas pueden ser los wati de los chamanes "muer-
tos", en tanto que como para los siona: "no existe un "reino de 19s muertos"
donde stos permanecen... Morir es un proceso simbolizado por un viaje
corriente abajo hacia el fin del mundo. Sin embargo, la muerte es al mismo
tiempo una transformacin en un wati, pero en cada uno con-diferentes
connotaciones. El wati de una persona comn permanece un tiempo y luego
se pierde para siempre. Hay evidencias sobre la idea de que viaja a la casa
de los sainas para transformarse en animales de caza, como creen los Desana
(Reichel Dolmatoff, 1971) y muchos grupos amaznicos... Pero el shamn,
que era liminar en vida, contina despus de su muerte influenciando a las
comunidades siona, ya que se une al bain hoyo wati , quienes visitan est e
mundo eternamente trayendo enfermedades en su viaje anual, en el mes de
agosto". (op. cit.:151).
92
El cuerpo de las personas comunes desaparece con la muerte, pero esto
no ocurre siempre con los chamanes, porque su cuerpo se puede transformar
en un animal (vedado para la caza). En San Agustn, los charnanes pueden
haberse transformado en seres de piedra (esculturas), de ah que su wati
perdura en ellas; esta transformacin puede corresponder al llamado "doble
yo", con cuerpo de animal, que llevan sobre sus espaldas algunas figuras
antropomorfas de San Agustn.
Para los Secoya del Ecuador (roAguarico), segn Mara Susana Cipolletti
(1992), cuando un miembro de la comunidad muere es enterrado en una
tumba que se cava en el piso de su casa, que es abandonada y destruida,
porque el muerto durante cierto tiempo es potencialmente peligroso, "pues
posee un estado liminal: se halla en proceso de formar parte de otra realidad,
otro orden de la existencia (el mundo de los muertos), pero an no se ha
despegado totalmente de su vida anterior. Por este motivo se colocan dentro
de la tumba los objetos que pertenecan al muerto: por un lado se trata de
facilitarle la existencia en el ms all, ya que l los necesitar para su nueva
existencia; por otro, al entregarle aquello que le perteneca se intenta apaci-
guarlo y evitar que regrese a buscarlos" (op. cit.: 158).
La muerte no es casual, siempre existe un culpable para cada falleci-
miento, y en la mayora de los casos "ha sido provocada por la voluntad de
un shamn de intenciones malvolas o por un shamn aliado, que se venga
de un asesino... En principio, un shamn proteger a sus parientes y aliados;
en la prctica, su voluntad malfica puede aplicarse contra todos aquellos
con quienes no est emparentado en forma sangunea directa (padre, madre
e hijos). Es decir, que l no slo es peligroso para todos los individuos no
aliados, sino que tambin lo es potencialmente para sus parientes afines,
incluida su esposa". (op. cit.: 161). Los montculos funerarios de San Agustn
por eso tienen como centro la tumba de un chamn (jefe de familia), con una
escultura principal (wati) que protege a todos los parientes enterrados en las
tumbas que lo rodean, de la malevolencia de otros wati .
Para los Kogi, la muerte, Hesei, tambin est asociada a las enfermeda-
des: "las enfermedades son los muertos" (Reichel, 1985: 92). Hesei es
masculino y tiene cara de tigre que es el dueo de las enfermedades. El
color de la muerte es el azul del cielo donde viven los muertos, lo mis-
mo que en los sitios arqueolgicos, en los que los objetos estn contagiados de
muerte. Hesei tiene que ver con la sexualidad de los hombres, con el
instinto (influencia maligna) que genera enfermedades y la muerte. Hesei
se encuentra en todas partes y como todos debemos morir, siempre triunfa-
r. Hay muertos que causan enfermedades (los que han vivido en contra de
la ley de la Madre).
93
La muerte de un Mma Kogi es "siempre un presagio funesto. Lenta-
mente el mundo se acerca a un fin. Cuando mueran los Mmas, vendr
Kashindkua, vendrn Nona-se y Nmaku, dos tigres y acabarn con todo
el mundo". (op. cit.:125). Kashindkua es uno de los hijos originarios de la
Madre Universal, un gran chamn, cuyo poder para curar las enfermedades
estaba en una "bola azul" y una mscara de jaguar (se transforma en
jaguar), que le dio la Madre Universal. Pero estos elementos de poder tambin
sirven' para causar la muerte, si no se utilizan en abstinencia sexual , trans-
form ndose en un jaguar canbal (devorador de mujeres). Por eso, Bnkuase
le puso una trampa en la que cay, donde lo matan y le cortan la cabeza
(de tigre). Pero Kashindkua sigue vivo en una caverna y cuando se acerque
el fi n del mundo, saldr de ella como jaguar y matar a los hombres y muje-
res (op. cit.: 63-67). Los chamanes jaguares de piedra de San Agustn pudie-
ron tener el poder de Kashidkua, que es ambivalente en tanto que tiene que
ver con la vida y la muerte.
Segn Eudocio Becerra Vijidirna (1994), los Uitoto tambin consideran
que la muerte es producida por una causa que puede ser una enfermedad,
una persona o un animal. Cuando un gran sabedor (chamn) muere, su cuerpo
se envuelve en su hamaca de cumare (placenta de la madre) y se entierra en
el sitio donde la colgaba en la maloca y sta se abandona. Para los Uitoto,
como para otras culturas amaznicas, la maloca est orientada de Este a
Oeste, porque es el cosmos a nivel macro y la Madre Ancestral, a nivel micro
(de Corredor, 1989). En San Agustn el montculo artificial puede simboli-
zar el cosmos, la casa del seor principal y sus parientes all enterrados.
Los obj etos de un difunto Uitoto se entierran con l para evitar que
hagan da o a los dems; otros se dispersan en lagunas o se queman. Se hace
una hoguera encima de la tumba para darle calor al muerto y la incineracin
de los huesos tiene como fin destruir malos poderes del muerto (Becerra,
1994) . En San Agustn existi una prctica funeraria con el fuego, como lo
ha encontrado Duque Gmez en varias tumbas (Duque y Cubillos, 1988:130)
y al lado de algunos sarcfagos, como el 2 del Alto de Betania y el de
Mor el ia, encontramos carbones vegetales y evidencia de que all se prendi
fuego.
En San Agustn debi existir un pensamiento en el que, como para los
Uitoto, vida-muerte hacen parte de un mismo proceso, de un movimiento en
espiral del tiempo: "La muerte no es un fin, es un retorno al principio crea-
dor, es regresar al seno de la Madre Tierra a la que al t rmino de los das se
le entrega el cuerpo del hombre... El espritu, regresa al mundo de los esp-
ritus, al mundo del Padre y de la Madre Creadores, ese mundo en el cual
ellos permanecen desde muchos siglos antes de la creacin". (de Corredor,
1986, tomo 2: 361) . Por eso entre los Kogi "se dice que cada persona muere,
94
en el mismo momento en que naci y se insiste que tanto los nacimientos
como las defunciones ocurren slo en la madrugada". (Reichel Dolmatoff,
1985, tomo 2: 222).
Esta manera de pensar simblica no solamente est viva en comunidades
indgenas, sino que hace parte de la que podemos llamar nuestra cultura
mestiza, como lo ha plasmado Juan Rulfo, en sus obr as de dimensin
amerindia, en las que los muertos conviven con las personas: "Nos dijeron:
"su padre ha muerto", en esa hora del despertar, cuando no duelen las cosas;
cuando nacen los nios, cuando matan a los condenados a muerte. En esa
hora del sueo, cuando uno est a mitad del sueo dentro de los sueos
intiles, pero llevaderos, fatales, pero necesarios... Nadie puede morir mien-
tras uno duerme..." (1994: 50)
95
Apndice 1
Sarcfagos de la cultura de San Agustn
Teniendo en cuenta la importancia de los sarcfagos monolticos de San
Agustn. porque son monumentos nicos, que no han sido catalogados, a
continuacin hacemos un inventario de ellos de acuerdo con el registro
arqueolgico que hemos podido identificar.
Del municipio de Isnos hay referencia de 19sarcfagos monolticos loca-
lizados en los siguientes sitios:
Alto de Betania
Sarcfago 1: en montculo (2.20 m de altura, 30 m de dimetro en la
parte superior), orientado de Este a Oeste, sin tapa, sin ranuras sobre los
bordes y sin cmara dolmnica; hacia el extremo oriental se encontr una
columna basltica colocada sobre el piso y con la misma orientacin; medi-
das: 2.50 m de largo, 0.66 m de ancho y 0.46 m de alto; en uno de sus
extremos tiene una cabeza antropomorfa tallada.
Sarcfago 2: en montculo (2.20 m de altura, 30 m de dimetro en la
parte superior), orientado de Este a Oeste, sin tapa, sin ranuras en los bordes
y colocado en una cmara dolmnica con pintura roja; hacia el extremo
Noreste se encontr una ofrenda de dos piezas cermicas; medidas:
2.05 m de largo, 0.62 m ancho de la cabeza y 0.50 m de los pies y 0.30 m de
altura.
Sarcfago 3: en montculo (2.20 m de altura, 30 m de dimetro en la
parte superior), orientado de Este a Oeste, sin tapa, sin ranuras en los bordes
y colocado en una cerca de lajas (semicancel); medidas: 2.05 m de largo,
0.65 m de ancho en la cabeza y 0.45 m en los pies y 0.25 m de altura.
97
Alto d e Los Idol os
Sarc fago 4: en el Montcul o I (3 m de alt ura, 16 m de di metro) ,
orientado de Norte a Sur; tuvo una losa como tapa de 0.20 m de gr ues o
(segn Preuss, 1931), Yse col oc en una cmara dolmnica; es taba rodeado
de un repell o de cineri ta en el que se enc ontraron lminas de oro con pe rfora-
ci ones circulares (para colgar), simil ares a las halladas en la tumba 3 del
Montcul o 4 del Alt o de Las Piedras ( Duque y Cubillos , 1993); fechado en el
sigl o 1 A.e. ( 1990+ / - 50 , 36-GrN-76(2); con una ranura en e l borde
del lado Norte; medidas: 2.50 m de largo, 0.63 m de ancho de la cabecera,
0.53 m de altura en la misma, de 0.16 hasta 0.40 m, grueso de las paredes en
los extremos y 0.17 m. de prom edi o en los costados (Duque y Cubillos.
1979).
Sarcfago 5: Mo ntculo 2 (sin medidas), orientado de No rte a Sur y
colocado en una cmara recubierta de columnas y cantos rodados; con cuatro
agar raderas talladas y una ranura en el borde del lado Nor te; medidas (es el
ms grande de los hast a ahora encontrados): 2.22 m sin agarraderas (s tas
tiene n de largo 0.33 y 0.36 m), 1.10 m. de ancho en la cabecera y 0.74 m en
los pies, 0.74 m de altura y 0.20 m grueso de las paredes laterales (Pre uss,
1931 ; Duque y Cubi llos, 1979).
Sarcfago 6: Montcul o 3 (2.50 m. de altura, 14 m. de dimetro), orien-
tado de Norte a Sur y colocado en una cmara dolmnica co n pin tura de
ngul os y cuadrado de col or amarill o; con tapa con relieve antropomo rfo
masculino en posicin de muerto, a la que le falta un pedazo; no tiene ranu-
ras sobre los bordes; medidas: 2.]5 m de largo, 0.74 m ancho de la cabecera
y 0.60 m ancho de los pies, 0.40 m altura (Duque y Cubillos, ] 979).
Sarcfago 7: Sin montculo, para Preuss es el sepulcro E que se e n-
contraba a 13 m al Sur del sepulcro de l Montcul o 1, orientado de Norte a
Sur, con una tapa y colocado en una cmara dolmnica; con una ranura
en el ce ntro del borde Oriental; medidas : 2.45 m de largo, 0.79 m de ncho
y 0.15 m de grueso en los bordes ( J931 : 1]8).
Sarcfago 8: Montcul o 4, similar al anter ior pero sin tapa y colocado en
una c ma ra dolmnica; orientado de Norte a Sur; sin ranuras en los bordes;
med idas (no se han tomado).
Sarcfago 9: Montculo 6, orientado de Este a Oeste, co locado en una
cmar a dolm ni ca; sin ranuras en los bordes; med idas: 2.40 m de-largo por
0.60 m en s u pa rt e m s anc ha y 0.40 m de profu nd idad en su int erior :
98
"En su extre mo Oriental, fuera de l se pulcro, se hall una ofrenda funeraria,
cons istente en varias cer micas, as : tres platos y una copa de so porte bajo..."
( Duque y Cubi llos, 1979: 142). Una ofrenda simi lar se encontr en e l
sarcfago 2 del Alto de Betania.
Sa rcfago 10: Mon tculo 7, orientado de Este a Oeste, con una tapa de
2.40 m de lar go por O.X5 m de anch o y col ocado en una cmara dolmnica;
medidas ( no se han tomado); si n ranuras en los bordes (Duque y Cubi llos,
1979).
Sa rcfago 11: Mon tculo X, orientado de Este a Oeste, en c mara
dolmnica con pintura de crcul os amarillos y rojos; sin ranuras en los bordes;
medidas: 2.34 m de largo, 0.94 m de ancho en la cabecera y 0.55 m en
los pies, la altura vara entre O.6X y O.3X m ( Duque y Cubi llos, 1979).
Sarcfa go 12: Mont cul o 9, orie ntado de Nort e a Sur , en una c mara
do lmnica con pintura de cruces ama ri llas y roj as ; si n ranur as en los
bordes; medidas: 2. 10 m de largo, O.XX m ancho de la cabeza y 0.75 m en
los pies, 0.30 m de alto (Duque y Cubillos, 1979).
Cinaga Gr ande
Sarcfago 13: Informacin personal de Neft al Meneses, admi nistrador
del parque del Alt o de los Idolos (sin ms dat os).
El Morti o
Sa rc fago 14: Informacin personal de Neftal Meneses, administ rador
de l parque del Alt o de Los Idolos (sin ms da tos) .
La Laguna
Sarcfag o 15: si n datos
Cinaga Chiq uita
Sarcfagos 16 Y17: Preuss habl a de dos sarcfagos, uno orientado de
Este a Oeste, con tapa, col ocado en una cmara dolmnica; medid as: 2. 18
m de largo, O.X2 m de ancho y 0.69 m de alto. El otro es taba partido (sin
ms datos).
99
Alto de Las Guacas
Sar cfago 18: MontculoA, en cmara dol mnica, orientado de Norte a
Sur, sin tapa y sin ranuras en los bordes; medidas: 2.00 m de largo, 0.78 m
de ancho y 0.43 de alto (Preuss, 1931: 109).
. Sar cfago 19: MontculoA, en cmara dol mnica, orientado de Norte a
Sur, sin tapa ni ranuras en los bordes; medi das: 2.10 m de largo, 0.74 m de
ancho, 0.35 m de alto y 0.15-0.20 m de espesor de los bordes. (Preuss,
1931: 1l0).
Del municipio de San Agustn hay referenciados 9 sarcfagos monolticos
localizados en los siguientes sitios:
Parque arqueolgico de San Agustn
Mesita A
Sarcfago 20: Parece un sarcfago sin terminar encontrado en el lado
Sureste del Montculo Oriental. No hay otros datos (Duque y Cubillos, 1983).
Mesita B
Sarcfago 21: Localizado aliado Sur del templete del Montculo Occi-
dental , orientado de Este a Oeste. No hay otros datos (Duque y Cubillos,
1983).
Sarcfagos 22 Y23: Localizados en el Montculo Norte. (Duque, 1966;
Duque y Cubillos, 1983), Preuss encontr estos sarcfagos en la pendiente
Oeste de la Mesit a B, hacia la quebrada de Lavapatas, cuyas medidas son :
2.33 m de largo, 0.77 m de ancho y 0.50 m de alto; el otro sarcfago "...roto
estaba en el sur del montculo meridional... mide 1,30 por 0,25 por 0,20
met ros..." ( 193 1: 71) .
El Tabor (La Florida)
Sarcfago 24: en montculo, tiene una ranura alrededor del borde y dos
cabezas de "mono" en uno de sus extre mos; medi das: 2 m de largo, 0.73 m
ancho en la cabeza y 0.68 m en los pies , 0.60 m de alt ura en la cabeza y
0.40 m en los pies (Prez de Barradas, 1943; Sotomayor y Uribe lo registran
100
en el catlogo como N. 23X, y las caras talladas tienen las siguientes medi-
das: 0.19 m de alto, 0.16 m de ancho y 0. 13 m de espesor, 1987).
Filo de Lavaderos (El Rosario)
Sarcfagos 25 Y26: Segn Duque Gmez (1966), en este sitio hay dos
montculos artificia les con estat ua cada uno y alrededor tumbas se nci llas;
de estos montcul os proceden dos sarcfagos monol ticos, uno de los cuales
se encontr entre los dos rnontcul os, or ientado de Este a Oest e, recubi erto
de piedras (cma ra dolmnicar) (no hay medidas); de l otro no hay ms
datos.
Obando
Sarcfagos 27 Y28: Preuss ( 193 1) hace refe rencia a vari os sepulcros
guaqueados en un siti o que localiza al Oeste del ro Jabn (Inspeccin de
Polica de Obando), entre los cuales hay dos sarcfa gos. El primero (sepul-
cro C) estaba en una cmara dolmnica orientada de Nort e a Sur con las
siguie ntes medidas : 2.09 m de lar go, (l.X4 m de ancho, 0.30 m de a lto y
0. 14 m de es pesor de los bordes. El otro sarcfago colocado en c ma ra
dolmnica or ientada de Norte a Sur; medidas: 1.89 m de largo, 0.56 m de
ancho, 0. 25 m de alto y de 5.5 a 2.5 cm de espesor de los bor des.
Saladoblanco
Del Municipi o de Sal adobl anco sol amente conocemos un sarcfago
monolt ico que encontramos en la Inspecci n de Polica de Morelia, en un
montcul o funerari o guaqueado, el que llama la atencin por ser de forma
diferent e a los anteriores:
Sarcfago 29: "Sobre la parte posterior de la tumba N. I se encontraba a
80 cm de profundidad un sarcfago monoltico de forma tra pezoida l, con
una cavidad superior poco profund a (20 cm). La base es convexa y en el
extremo prximo a dicha tumba estaba levantado con un amontonamie nto
de piedras; sus alrededores presentaban un relleno de tierr a con abundant es
fragme ntos de cermica, instrumentos de obsidiana y carbn vegetal del que
se tom una muestra que se mand al laboratorio de C.14, obtenindose la
fecha de 1440 + / - 50 B.P. (Beta 1(232) o sea 510 D.C. " (Llanos, 1988:51);
este sarcfago estaba orientado de Nort e a Sur y tiene tres ranuras sobre el
bord e del lado oeste y dos sobre el borde del lado Este; sus medidas son :
1.50 m de largo mximo, 1.50 m ancho mx imo y 1 m ancho mn imo,
0.50 m de altura mxima y 0.20-0.25 m de es pesor de los bordes.
lOI
Apndice 2
La cermica del Alto de Betania
El material cer mico obtenido en los ocho cortes realizados en el Alt o de
Betania, en su gran mayora, result homogneo; corresponde al sis tema
alfare ro del Formativo, que fechamos en el sigl o IV A. e. (Beta-80751; 231 0
+ / - 50 BP.; 360+ / - 50 A. e. ), con una muestra de carbn veget al obtenida
en un fogn de un piso de vivienda premonticular, en la base de l Corte 6
( L mina 33 ). Esto indica que los fragmentos cermi cos encont rados en
el mont cul o artificial funerario pert enecen a basureros de vi vi endas de
dicho s iglo, que fuer on removidos posteriormente, cu ando se construy
esta obra.
El estilo de las piezas cermicas completas, colocadas como ofrendas del
sarcfago 2 y las tumbas 2 y 3, es diferente"y corresponde con el sistema
alfarero del perod o Cl sico Regi onal (200 A. e. - 800 D.e. ) (L mina 34 :
2, 3, 4, 6), lo que ratifica que el montcul o artificial funerar io fue una obra
posterior. Lo mismo puede decirse de algunos fragment os que fueron en-
contrados dentro de algunas tumbas, que pert enecen a vas ijas (ofrendas),
que fueron que bradas por los guaqueros. Esta cer mica sobresale por ser
pulida y por no tener decorac ione s esgrafi ada , incisa o acanal ada, que son
caractersticas del perodo Formativo; entre ell os sobresal en varios de co lor
crema ( 10 YR, very pale brown 8/3, 8/4), uno de los cuales tiene hiler as de
puntos pint ados, de color negro sobre la car a interna del borde (grupo 4; sin
bao, Llanos, 1990: 76) (Grfica 13: 93; Lmina 34: 1)
Los grupos cermicos de l Alto de Betania se relacionan con tipos defini-
dos por otros invest igadores en la regin de Sa n Agustn, que integra -
mos en la clasificacin del valle de Laboyos (Pital ito), como pertenecientes
al perodo Format ivo (siglo III A.e.) (Lla nos, 1990: 56). Por eso, el' este
proyecto retomamos esta clasifi caci n, anotando las respectivas no-
vedades.
103
Lmina 33
104
Los grupos y unidades cermicos identificados para el Alt o de Bet ania
son los siguientes:
l.Bao rojo pulido ( 10 R, red 4/6, 4/S; weak red 4/4): en ambas caras
(l.l .A', 1.I .A") , en la cara externa (1.2.A', 1.2.A") Yen la cara interna (1.3.A' ,
1.3.A"). La subdi visin en las unidadesA' y A" se hizo en el valle de Laboyos
de acuerdo con el desgr asant e: A' para part cul as blancas y A" para arena
con abundante mica .Ahora, cuando la muestra cermica del Alt o de Betani a
es ms abundante y repr esent ativa que la del valle de Laboyos, pensamos
que es mejor no hacer est a subdivisi n para el Formativo, por que las dos
clases de desgrasante las encontramos en una misma piez a cer mica.
De tod os los gr upos es el ms ab unda nte y con mayor variedad de
fo rmas y decoraciones, por lo que se puede consi derar co mo diagnstico
de l per odo Formativo (siglo IV AiC,). Hay cazuelas, cuencos y platos de
borde evertido ( Grfica 11: 1 al 14, 16, 17, 1S; Grf ica 12: 22, 24, 25, 3 1,
32, 34, 35 al 3S, 41 ,47), vasijas globulares y subglobulares (Grfica 13: 4R
al 69, 71 al 74, 77, 79 al HS, 90) y algun as de for ma es pec ial, co mo un vaso
cil ndrico, con dos pares de perforaci ones sobre el borde, que permiten col-
garl o co n un cordel , obtenido en el cort e H( Lmina 34: 5).
Las cazuelas, cuencos y platos tienen dec oracin incisa (l ineal o puntea-
da), acanalada, esgrafiada, muescas y presionada. Las acanaladuras en algu-
nos casos se encuentran rell enas de pasta blanca. Estas decoraciones se
hici eron sobr e la ca ra externa, en la mitad super ior del cuerpo de la vasija y
sus diseos se parecen a los de los teji dos de ces tera.
So bre la part e superior de caz uelas, cuencos y platos se del imit una
franja con dos lneas incisas, esg rafiadas o aca naladas o hileras de punt os,
paralelas, subdi vididas por franjas de lgadas, conformadas por 2, 3 o 4 lneas
paralelas y oblicuas, formando tri ngulos, en cuyas reas se colocaron otras
lneas paralelas ms pequeas; en algunas ocasiones las franjas delgadas de
lneas paral elas se cruzan formando los motivos + o X (Grfica 11: I al 14,
16 a l 18 ; Gr f ica 12: 32, 35, 37, 3S, 4 1, 47 ). Tam bi n existen lneas
de punt os o muescas pequeas alrededor del hombro y el labi o (Grfica 12:
34 y 36).
Las vasijas globul ares y subglobulares de borde evertido se decoraron
con una hiler a de muescas grandes, punt os o c rculos presionados alr ededor
del labi o (Lmina 13: 63, 64, 66 al (9). Vasij as de est a forma, pero con un
borde con un ngulo basal , se dec ora ron con hileras de puntos y pequeas
muescas alrededor de dicho ng ulo y del labio (Grfica 13: HO al S7). Algu-
nas vas ijas se mig lobulares tienen lneas paralelas incisas y de puntos , sobre
la mi tad superior de la cara externa (Grfica 13: 88,90).
lOS
r
106
GRAFICA rt
SISTEMA ALFARERO DE BETANIA (ISNOS)
PERIODO FORMATIVO ( SIGLD IV ,A.C.)
CAZUEL AS - CUENCOS- PL ATOS
Grfica 11
GRAFICA 12
Grfica 12
107
10 - Ti
es
Grfica 13
92
.'
90
" SISTEMA ALFARERO BETANIA (ISNOS)
PERIODO FORMATIVO (S. IV. A.e.J
VASIJAS GLOBULARES Y SUBGLOBULARES
GRAFICA 13
~
o 5cl'll
108
2. Bao caf claro pulido (10 YR, light ye llowish brown 6/4; very pale
brown , 7/4): Este gr upo en el vall e de Laboyos tambi n lo subdividimos en
dos unidades, de ac uerdo con el desgr asan te: arena con abunda nte cuarzo
bl an co (2) y arena con abundante mic a (2') , que por las razones a ntes
expuestas para el grupo bao rojo, tambi n preferimos integrar en un so lo
grupo (2). Es bueno record ar que aqu llamamos ba o a una delgada capa
(aguada) de la misma arci lla de la pasta , que se hizo como un aca bado de la
superficie (pulime nto), y que se erosio na fcilment e.
Los fragmentos con bao caf claro so n los menos abunda ntes de los tres
grupos . Su dec oraci n tambi n es escasa; sol ament e encontra mos unos
pocos fragmentos: uno con una hilera de pequeas muesc as alrededor del
cuello y tres con una decoracin de lneas incisas, paralelas y circulares.
3. Bao caf oscuro pulido (5 YR, dark reddis h brown 3/2; very dark
gray 3/1 ; dark reddi sh gray 4/2): El bao se logr de la misma manera que el
grupo an teri or y se aplic en ambas caras (3.2') o, en la superfic ie externa
(3.2"). Varios fragmentos de este grupo, aunque presentan un color negro o
gri s oscuro, son diferentes a los del grupo Negro (4) , de l per odo Cl sico
Regional, identificado en Garzn para el siglo I O.e. (Llanos, 1993). El
co lor caf oscuro o negro se produj o por efect o de la cocci n en atms fera
oxidante mal controlada o-por ahumado.
Las formas y decoraci ones de este grupo son simil are s a las del grupo
co n bao rojo . Existen vasijas sencillas no decoradas (Grf ico 12: 19, 20,
23, 26 al 30, 39, 40, 42 al 44, 46), Yen menor proporcin cazuelas, cuencos
y platos decor ados: con una o dos franjas delimitadas por lneas incisas , parale-
las, en cuyo interior se repit e un motiv o conformado por 3 o 4 lneas peque-
as , paralelas y verticales (Grfico 11 : 15); con una franja de lneas inci sas
par alel as, sobre la cara interna de l borde (Grfico 12: 33); co n una franj a
sobre el labio delimitada por dos lneas incisas, parlelas y con una lnea de
puntos en el medio (Grfico 12: 45).
Las vasijas globulares y subgl obul ar es t ienen una hilera de muescas
gr andes sobre el labio, similares a las del grupo con bao rojo; lo mismo
las que tienen un borde especi al con un ngulo basal, que llevan una hilera
de puntos o pequeas muescas alrededor de ste y del labio. Algunos frag-
ment os tienen pqueas protuberancias aplicadas (circulares y ova les) , o
una figura de reptil esquematizada.
En trminos generales la cermica del Alto de Bet ani a (siglo IV A.e. ) se
caracteriza por un estilo homogneo. La may ora de las vasijas tienen un
borde 1igeramente evertido (cazuelas, cuencos y platos), y ms evertido, las
109
oll as globulares y subglobul ares. La superficie ex terna y la interna de la
mayora estn pulidas, y en algunos casos tienen un brillo suave. En vari os
recipientes se combinaron el bao rojo (ca ra interna). con el bao caf oscu-
ro (cara externa).
De todo el material excavado se encontr que hay ms ca ntidad de frag-
mentos co n bao caf oscuro con huel las de olln sobre la cara externa, que
del grupo con bao rojo , lo que indica su uso en la coccin de alimentos.
La ce rmica del Alto de Betania se relaci ona con la obtenida en el valle
de Laboyos (Pitalito), fechada en el sigl o III A.c. ( Llanos, 1990) y con la de
El Mondey (Saladoblanco), fechada entre el siglo 1II A.c.: y ell D.C. (Mo-
reno, 1991). Aunque pertenecen a un mismo estil o, existen diferencias en
cuant o a las decoraciones: algunas se compart en, pero para la ms tard a hay
nuevos motivos decorativos , como las presiones triangulares . y.Ias zon as
con retculas incisas finas. Estas diferenci as parecen se r el result ado de
un cambio histrico gradual. Un fenmeno anlogo lo apreciamos, si com-
paramos la cermica de l Alto de Betania con la del Alto de Lavapatas del
siglo VII A.c. , que tie ne motivos decorativos difere ntes, corno las lneas de
puntos, onduladas o ci rculares (Duque y Cubill os, 19HH).
Lo antes se alado nos permite deci r que la alfa rera del perodo Formativo
(1100 - 200 A.c.), tiene s lo un estilo, que tuvo ca mbios graduales al pasar
de los siglos, en cua nto a las formas y sobre todo en los motivos decorati-
vos. La cermica de l Alt o de Betania, por su ubicacin cronolgica (siglo
IV AC.), es tablece un puente entre la cermica ms antigua y la ms tarda
del For ma tivo. ' ..
Finalm ente, si comparamos la cer mi ca del Alt o de Bet ania y el Mondey,
local izadas entre el siglo IVA.c. y el l D.C., co n la excava da en Garzn, del
siglo I D. C. ( Llanos, 1993), que corres ponde a la fase temprana del es tilo
alfarero del perodo Clsico Regional (200 A.c. - 800 D.C.), ide ntificamos
mayores ca mb ios.
En primer lugar, las decoraciones incisas, aca naladas, esgrafiadas, pre-
sio nadas, muescas, cara cterst icas del Formativo, se encuentran en muy pocos
fragme ntos ( pos teriormente desaparecen), y aparece la dec or aci n pintada
. (negativa), de color negro o rojo. Segundo, aparece una cermica con engobe
blanco que ant es no exista y se encuentra abundante una cermica negra
(bruida), que parece tener su antecedente en la cer mica caf oscuro o
negro del Formativo tardo. Tercero, la cermica co n bao rojo es ab undante
y adquie re un mayor pul imento, un mayor brillo (bruido) . Las copas de
pedest al alto (con bao rojo), con borde saliente (horizontal o incl inado) y
las ollas tr podes (con bao caf oscuro), se enc uentran con mayor frec uen-
110
.,
li!
3
4
5
111
B
Lmina 34
cia. Las cazuelas y platos de borde levemente evertido, abundantes en el
Formativo, disminu yen s u frecue ncia y se aumentan los cue ncos
semiglobu lares, con bordes rectos o hacia adentro (refo rzados) y platos poco
profundos, con bo rdes refor zados. Se man tienen formas con un hom bro
saliente o aquilladas y con un borde especial, con un ngulo en la base, y se
incrementan las vasijas con bordes bie n evertidos. Surgen las alcarrazas con
bao rojo, caf oscuro o de pasta crema, de forma globula r sencilla o
con una abombamiento superior y especiales como la que tiene for ma de
cabeza humana.
Por lo anterior, se puede deci r que hacia la fase final del Formativo se
produjeron cambios en la alfarera, que pode mos ubicar entre el si lo II AC
y el siglo l OC , que corresponden con los cambios en la pauta funera ria, o
sea, en el sur del Alt o Magdalena se dio un periodo de cambio o de transi-
cin histr ica hacia el esplendor de la cultura de San Agustn. Como lo
expusi mos en pub licaci n reciente (Lla nos, 1995), explicar este cambio his-
trico es difcil por su complej idad y porque an falt a mayor investigacin
al respecto, pero proponemos que ste se produjo cuando mej or el clima
haci a el siglo l A.C (disminuyero n las lluvias y el fro) , probablemente por
el intercambio con culturas veci nas, como las de la regi n Calima, en la que
de manera conte mpor nea, se produjo un cambio anlogo, entre el per odo
llama y el Yotoco. Entre estas dos regio nes arqueolgicas, segn parece,
hubo un intercambio cultural, como se aprecia en la cermica y ia orfebre-
ra. No se trata de una invasin, sino de la apropiacin mutua (intercambio
de elementos), que cada cultura adapt a su tradicin ancestral del Formativo,
produciendo un per odo histr ico de esplendor en el suroccidente colombia-
no, que por eso en San Agust n, el investigador Duque Gmez llam Clsi-
co regional. Esta es una problemtica que neces ita inves tigarse ms.
112
Indice d e lmi nas
Lmina 1:
1. Alineamiento de los centros funer ari os de El Parador - Alt o de Los
Idolos - Alto de las Guacas, visto desde el cerro de La Horqueta.
2. Panormica del paisaje de lamera con evidencias de asentamientos
prehispnicos, tomada desde el cerro de La Horqueta, en direccin Sureste;
al fondo, al pie de la cordillera se encuentra el can del ro Magdalena.
Lmina 2:
l .Cono volcnico o cerro de La Horqueta visto desde el Alto de Betania.
I
2. Montculo artificial funerario del Alto de Betania, lado Oeste.
L mina 3:
1. Corte I en el que se ve en primer plano la tumba I y al fondo parte del
sarcfago 2 y el perfil del relleno artificial del montculo funerario; sobre la
superficie se aprecia parte del sarcfago 1.
2. Corte I (en primer plano) con sarcfago 2 y al fondo las tumbas I y
3 (Corte 3).
Lmina 4:
1. Sarcfago 2 con dos lajas verticales de la estructura dolmnica.
2. En primer plano tumba 1 y al fondo tumbas 3(izquierda) y 2 (derecha).
113
Lmina S:
1. Sarcfago 3 con semicancel (Corte 2).
2. Corte 3, a la derecha parte del cancel de la tumba 3 y a la izquierda
cancel pequeo (tumba 2); al fondo se encuentra la cubierta de la tumba 1.
Lmina 6:
1. Lajas de la cubierta de la tumba 1.
2. Cancel pequeo (tumba 2) y parte de la cubierta de la tumba 3.
Lmina 7:
1. Cancel monumental de la tumba 4 (Corte 4), lado Norte .
2. Interior de la tumba 4; al fondo laja del lado Oeste con grabados.
Lmina 8:
1. Desplazamiento del sarcfago 1 con la ayuda de tcnicas sencillas,
probablemente como las que usaron los aborgenes.
2. Descenso del sarcfago 1 al sitio original (Corte 6), con la ayuda de un
talud y troncos como rodillos y palancas.
Lmina 9:
1. Posicin en que se encontraba el sarcfago 1, despus de haber sido
desplazado por los guaqueros; se aprecia su cabeza antropomorfa en alto
relieve.
2. Colocacin final del sarcfago 1 en el piso del Corte 1, donde estuvo
originalmente; al fondo (lado derecho) se ve la columna basltica excavada
en este corte, y a los lados lajas que fueron excavadas por los guaqueros.
Lmina 10:
1. Cubierta de la tumba 6 (Corte 7), despus de haber sido restaurada.
114
2. Laja vertical de la pared Nort e de la tumba 4, que present a grabados y
huell as de pintura roja .
Lmina 11:
1. Panormica de la Mesita A del Parque Arqueolgico de San Agustn.
A la izquierda el Montculo Oriental y a la derecha el Montcul o Occidental.
2.Vista frontal del templ ete del Montcul o Oriental de la Mes ita A, del
Parque Arqueolgico de San Agust n.
Lmina 12:
Plano del Montculo Oriental despus de su reconstruccin (Duque y
Cubill os, 1983); abajo fot o del chamn jaguar y guardianes del templete de
este montculo.
Lmina 13:
1. Vista panormica de la Mesit a B del Parque Arqueolgico de San
Agustn. A la izquierda el Montcul o Sur y a la derecha el Mont cul o Occi-
de ntal.
2. Vista frontal de cabeza trapezoidal y del templete con chamnjaguar y
guardianes, del Montculo Occidental del Parque Arqueolgico de San
Agustn.
Lmina 14:
Plano del Montcul o Occident al reconstru ido, de la Mesita B del Parque
Arqueolgico de San Agustn (Duque y Cubillos, 1983). Abajo fot o del
frente de este montcul o.
Lmina 15:
1. Montcul o Norte con esculturas columnares, de la Mesita B del
Parque Arqueolgico de San Agustn.
2. Montculo Sur y algunas de las tumbas (al frente), de la Mesita B del
Parque Arqueol gico de San Agustn.
115
Lmina 16
Plano del Montculo Sur y cementerio al frente, de la Mesita B del
Parque Arqueolgico de San Agustn (Duque, 1966). Abajo frente de escul-
turas columnares y chamn jaguar que coge un nio, del templete de este
montculo.
Lmina 17:
Plano de un conjunto de tumbas de pozo con entierros en posicin flejada,
cementerio de la Mesita B del Parque Arqueolgico de San Agustn (Duque,
1966).
Lmina 18:
1. Vista panormica de la cima del Alto de Los Idolos (hacia el Oriente):
en primer plano, parte de la rampa central y al fondo, Meseta B.
2. Vista panormica del Alto de los Idolos (hacia el Oeste): aliado dere-
cho rampa central y al fondo, Meseta A.
Lmina 19:
Plano de la cima del Alto de Los Idolos (Duque y Cubillos, 1979). En la
parte superior derecha, templete con figura femenina, del Montculo 10, y
en la parte inferior izquierda, sarcfago monoltico y escultura de animal
(roedor?), del Montculo 2.
Lmina 20:
Plano y corte longitudinal del Montculo I de la Meseta A, del Alto de
Los Idolos (Duque y Cubillos, 1979). Abajo, foto del templete de este mon-
tculo, con chamn jaguar que agarra un mono con cola flica y lleva dos
pescados sobre su espalda; a la izquierda escultura antropomorfa sentada en
un banquito que coge una lanza .
Lmina 21:
Plano y.corte longitudinal del Montculo 3 del Alto de los Idolos (Duque
y Cubillos. 1979). Abajo, fotos del templete y corredor dolmnicos, con
116
chamn jaguar femenino. y de la tapa con relieve antropomorfo, masculino,
de dicho montculo.
Lmina 22:
Plano de la cima del Alt o de Las Piedras con sus cuatro montcul os fune-
rar ios ( Duque y Cubill os, 1993).
Lmina 23:
Plano y corte longitudinal del Montculo del Alt o El Purutal (Cubillos,
1986). Abajo, fotografa del chamn jaguar polcromo, que agarra un nio
en actitud de sacrificio ritual (templete 1).
Lmina 24:
Plano del cementerio de Quinchana ( Duque, 1966) y foto de escultura
fem enina sentada encontrada debajo de un montculo de piedras , en dicho
cementeri o.
Lmina 25:
Corte de la tumba 29 del cementerio de la Inspeccin de Polica de
abando, con ofrenda cermica del perodo Formativo (Ruiz, 1994) .
Lmina 26:
Urn as funerarias de San Agustn y planta y co rte de una tumba con ent ie-
rro de urna funeraria (perodo Formativo), de la MesitaA, Montcul o Occi-
dental, del Parque Arqueolgico de San Agustn (Duque, 1966).
Lmina 27:
Planta y corte de la tumba 49 de la Mesita D, del Parque Arqueolgico de
San Agustn (Duque, 1966).
Lmina 28:
Tumbas 51 Y69 de la Mesita D, del Parque Arqueolgico de San Agustn
(Duque, 1966).
117
Lmina 29:
Perspectiva de la tumba 19 de la Mesita B, parque arqueolgico de San
Agustn (Duque, 1966).
Lmina 30:
1. Tumba principal del templete 1, del Montcul o 3, del Alto de Las
Piedras.
2. Tumba principal del Montculo 1, del Alto de Las Piedras.
Lmina 31:
1. Esc ultura flica con relieve de se rpiente enro llada, procedente de El
Pur utal.
2. Charnn jaguar que devora una serpiente, procedente de Uyurnbe .
3. Cham n j aguar que agarra una se rpiente, procede nte del Montcu lo
Sur, de la Mesit a B, del Parque Arqueo lgico de Sa n Agust n.
4. Rel ieve de un par de serpientes, local izado a la entra da del ca mino a la
Mesita A, de l Parque Arqueolgico de Sa n Ag ustn.
5. Chamn jaguar que aga rra se rpien te, proceden te de Pradera.
6. Serpientes que conforman el "doble yo" de los guardias del Mon tcu lo
Oriental, de la Mesi ta A, del Parque Arqueo lgico de Sa n Ag ustn.
Lmina 32: Al fondo fotografa de El Estrecho del ro Magdalena.
l. Esc ultura de "cocodrilo ran iforme o ca imn" del Alto de Lava patas,
Parque Arq ueo lgico de San Agustn. ' ;"
2. Guardin del templete del Montcul o Occi de nta l, de la Mes ita B, del
Parque Arqueolgico de San Agust n.
118
3. Chamn j aguar que coge un pescado, procedente de l Mont culo Sur de
la Mesita B, del Parque Arqueolgico de San Agustn.
4. Relieves de serpientes y piletas ceremoniales de la fuente de Lavapatas,
del Parq ue Arqueolgico de San Agustn.
5. Una de las dos cabezas de monos que rematan el tocado de la cabeza
de un chamn jaguar, procedente de la Mesita C, del Parque Arqueolgico
de San Agustn .
L mina 33:
Conjunto de fragmentos con decoracin incisa y muescas sobre el labi o
excavados en el Alto de Betania (perodo Formativo).
Lmina 34:
l . Copa con pedestal al to y cuatro prot uberancias tria ngulares sobre
el labio, de pasta de colo r crema , excavada por un campesi no en una tumba
del Alto de Betania.
2. Cuenco del grupo cermico caf osc uro (ofrenda del sarcfago 2).
3. Ollita con base campanifor me, del grupo caf osc uro (ofrenda del
sarcfago 2).
4. Plato del grupo bao rojo (ofrenda de la tumba 3).
5. Vaso cilndrico con cuatro perforaci ones en el borde y con bao roj o,
obte nido en el corte R
6. Oll ita con aqui llamiento de past a de color crema y bao rojo (ofrenda
de la tumba 2).
119
Indice de Grficas
Grfica 1: Plano topogrfico y corte del montculo funerario del Alto de
Betania y localizacin de los cortes arqueolgicos.
Grfica 2: Plano de localizacin de los cortes arqueolgicos contumbas
y sarcfagos.
Grfica 3: Planta del Corte 1.
Grfica 4: Corte AA' y perfiles estratigrficos del lado Norte y el Sur del
Corte 1.
Grfica 5: Corte AA' y planta del Corte 2.
Grfica 6: Planta, corte AA' y frente de la tumba 1, del Corte 3.
Grfica 7: Planta y cortes de las tumbas 2 y 3, del Corte 3.
Grfica 8: Planta y cortes AA' y BB' del Corte 4 (tumba 4).
Grfica 9: Planta del Corte 6 y vistas laterales del sarcfago 1.
Grfica 10: Planta y corte AA' de la tumba 6, del Corte 7.
Grficas 11 Y12: Cazuelas, cuencos y platos del Sistema alfarero del
Alto de Betania (Isnos), del perodo Formativo (siglo IV AiC").
1. Bao rojo pulido, cara externa (1.2.A' -A"); decoracin esgrafiada.
2. Bao rojo pulido, cara externa (1.2.A' -A"); decoracin esgrafiada.
121
3. Bao rojo pulido, cara externa (1.2.A' -A"); decoracin esgrafiada.
4. Bao rojo pulido, ambas caras ( 1.1.A' -A"); decoracin acanalada re-
llena de pasta blanca.
5. Bao rojo pulido, ambas caras (1. LA' -A"); decoracin incisa.
6. Bao rojo pulido, ambas caras (1. 1.A' -A"); decoracin acanalada re-
llena de pasta blanca.
7. Bao rojo pulido, ambas caras (1. 1.A' -A"); decoracin incisa.
8. Bao rojo pulido, ambas caras (1.l.A' -A"); decoracin incisa.
9. Bao rojo pulido, ambas caras (1. 1.A' -A"); decoracin incisa y acana-
lada.
10. Bao rojo pulido, ambas caras (1. 1.A' -A"); decoracin incisa y aca-
nalada .
11. Bao rojo pulido, cara externa (1.2.A' -A"); decoracin esgrafiada.
12. Bao rojo pulido, ambas caras (l.l.A' -A"); decoracin esgrafiada.
13. Bao rojo pulido, ambas caras (1. 1.A' -A"); decoracin esgrafiada.
14. Bao rojopulido, cara externa (1.2.A' -A"); decoracin incisa.
15. Bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2'); decoracin acanalada.
16. Bao rojo pulido, ambas caras (l.1.A' -A"); decoracin esgrafiada.
17. Bao rojo pulido, ambas caras (1.1.A' -A"); decoracin acanalada
rellena de pasta blanca.
18. Bao rojo pulido, cara externa (l.2.A' -A").
19. Bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2').
20. Bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2').
122
21. Bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2'); con lneas acanaladas
sobre la cara interna del borde.
22. Bao rojo pulido, ambas caras (1. I.A' -A" ).
23. Bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2').
24. Bao rojo pulido, ambas caras (l.l.A' -A" ).
25. Bao rojo pulido, ambas caras (1. 1.A' -A").
26. Bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2').
27. Bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2').
28. Bao caf oscuro pulido, cara externa (3.2").
29. Bao caf oscuro pulido, cara externa (3.2").
30. Bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2').
31. Bao rojo pulido, ambas caras (1. 1.A' -A").
32. Bao rojo pulido, cara externa (1.2.A' -A"); decoracin acanalada
rell ena de pasta blanca.
33. Bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2'); con hilera de lneas
incisas sobre la cara interna del borde.
34. Bao rojo pulido, ambas caras (1.I .A' -A"); con hilera de puntos incisos
sobre el hombro.
35. Bao rojo pulido, cara externa (.2.A' -A"); con decoracin esgrafiada.
36. Bao rojo pulido, cara externa (1.2.A' -A"); con hilera de puntos incisos
sobre el hombro.
37. Bao rojo pul ido, ambas caras (1. 1.A' -A" ); con decoraci n aca-
na lada.
123
38. Bao rojo pulido, ambas caras (l .I .A' -A") ; con lneas incisas e hilera
de puntos incisos sob re el hombro.
39. Bao caf oscuro pulido, cara externa (3.2").
40. Bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2') .
41. Bao rojo pulido, cara externa (1.2.A' -A"); con decoracin acanalada.
42. Bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2'):
43. Bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2').
44. Bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2').
45. Bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2'); con decoracin de lneas
e hilera de puntos incisos sobre el labio .
46. Bao caf oscuro pulido, cara externa (3.2").
47. Bao rojo pulido, ambas caras ( l. l. A' -A") ; con decoracin incisa.
Grfica 13: Vasijas globul ares y subgl obul ares del sistema alfarero del
Alto de Betania (Isnos), perodo Formativo (siglo IV AC.).
48 - 59. Bordes con bao rojo pulido, ambas caras (l.l.A' -A").
60 - 64. Bordes con ranuras sobre el labio, bao rojo pulido, ambas caras
(1. 1.A' -A") .
65 - 69. Bordes con presiones circulares sobre el labio, bao rojo pulido,
ambas caras (1. 1.A' -A") .
70. Borde con bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2').
71 - 74. Bordes con bao rojo pulido, ambas caras (1. 1.A' -A").
75. Borde con bao caf claro pulido (2).
124
76. Borde con bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2' ).
77. Borde con bao rojo pulido, ambas caras (1. 1.A'-A").
78. Borde con bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2').
79. Borde con bao rojo pulido, ambas caras ( 1.l. A' -A").
80 - 87. Bordes con bao rojo pulido, ambas caras ( 1. 1. A' -A") ; con hile-
ras de puntos incisos o de muescas pequeas sobre el labio o el ngul o basal
del borde.
88. Vasija semiglobular con bao rojo pulido, cara externa (1.2.A' -A");
con lneas e hilera de puntos incisos.
89. Vasija semiglobular con bao caf oscuro pulido, ambas caras (3.2').
90. Vasija semi globular con bao rojo pulido, ambas caras (1. LA' -A") ;
con hilera de puntos incisos. .
91. Fragmento de pata de vasija trpode con bao caf claro pulido (2).
92. Fragmento de base anular de vasija con bao caf oscuro pulido,
ambas caras (3.2').
93. Borde de vasija crema sin bao pulida (4); con hileras de puntos
pintados de color negro (negativos), sobre la cara interna.
125
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