Inicio 80grados, Columnas, Portada Hacia una Universidad ms pequea y gil?

? POR RIMA BRUSI | 14 DE SEPTIEMBRE DE 2012 | 1:33 AM 12 COMMENTS

La Universidad de Puerto Rico est rota, comentaba un conocido analista radial ayer mircoles en la tarde. Rompen el proyecto social ms importante y exitoso del pas, aada, tal vez irreparablemente. Se refera a eventos recientes y conocidos: La editorial de la UPR, ignorando la fila de manuscritos acadmicos sometidos y aprobados, decide publicar la propuesta poltica de Ricardo Rossell; el Recinto de Ciencias Mdicas decide ofrecerle una plaza especial, con perks y sin competencia, a este mismo joven, cuyo expediente es satisfactorio pero no extraordinario, como si se tratara de un candidato excepcional con propuestas millonarias y laboratorios establecidos; la legislatura le quita, en una mal llamada permuta, terrenos agrcolas a la UPR; la

administracin central y el Recinto de Mayagez perdieron acceso a fondos presentes, aprobados y futuros de la National Science Foundation, por negligencia repetida (y tal vez corrupcin) en el papeleo relativo alas compensaciones de los investigadores y a la relacin entre esas compensaciones y el tiempo invertido; la prdida de inversiones del plan de retiro, a causa de inversiones realizadas por los sndicos de la UPR a pesar de la oposicin de la junta de retiro y del asesor financiero del plan. Podra seguir. Claro que a esas afrentas frescas (frescas por lo recientes y por el desparpajo de sus perpetradores) habra que sumarles otras en el pasado no muy lejano: Los abundantes macanazos, golpes, gases y agresionesvarias dirigidas al estudiantado que protestaba (y en ocasiones al que no protestaba tambin, y al que estaba all parado noms tambin, y a los paps y mams que se metan en el medio, pues tambin); la designacin de espacios limitados (y a veces distantes, cambiantes o invisibles) como las nuevas zonas de expresin pblica, en detrimento del derecho democrtico a la expresin; la ignorada mayscula que los poderes administrativos le dieron a las propuestas alternativas de estudiantes y profesores para bregar con el problema fiscal de la universidad y reducir o evitar el alza en la matrcula. Podra seguir. Cuando el atropello es mucho y seguidito, se nos reduce el ancho de banda. El atropello de hoy hace que un poco se nos olvide el de ayer, el atropello visible y descarado hace que se nos pase el estudio del menos obvio. De modo que quiero traer a la mesa otro asunto, otra ruptura, otro sntoma de la desintegracin del proyecto social y cultural que es la UPR. Se trata de la cantidad y el perfil de los estudiantes. En el 2009-2010, haba en los once recintos de la UPR un total de 65,669 estudiantes. En el 2011-2012, el total se haba reducido a unos 57,000.

Quin se queda fuera? No se habla mucho de eso. Pero hay razones para pensar que los que se quedan fuera tienden a ser los estudiantes ms pobres. Permtanme tomar a mi propio recinto (UPR-Mayaguez o RUM) como ejemplo. En el ao 2008 entraron al RUM 2560 estudiantes. De estos, el 44% provena de escuela privada, y el 56% de escuela pblica. En el 2012, entraron 1,858 estudiantes, el 50% de ellos de escuela pblica. Pongamos esto en perspectiva: aproximadamente el 80% de los estudiantes de cuarto ao de escuela superior en el pas asiste a escuela pblica. Ocho de cada diez. Pero en nuestro recinto los que vienen de la pblica son cinco de cada diez, con una merma adicional de 6%. Voy a graficar un poco la cosa para que est ms clara: Cambios en clase entrante UPRM

Qu quiere decir esto? Un par de cosas: 1) que el perfil de los admitidos no se parece socioeconmicamente al del pas, 2) que

el nmero absoluto de admitidos se ha reducido considerablemente (27%) y 3) que junto con esa reduccin, se ha agravado la diferencia entre los estudiantes de cuarto ao y la clase entrante en el RUM. Otro pedacito de evidencia, ms micro, ms anecdtico, tal vez ms emocional: Hace algunos aos, mi colega David Gonzlez y yo comenzamos un trabajo de alcance en los residenciales pblicos mayagezanos, con la meta de aumentar el nmero de jvenes en esos espacios que llegan al RUM. El primer ao, fueron admitidos e ingresaron a la universidad seis. Al ao siguiente, ocho. Al ao siguiente, diez. El ao pasado? Uno. Uno. Tome en cuenta que cerca del 12% de los jovencitos en edad universitaria en Mayagez viven en residenciales pblicos. Pero solamente 1 de 1,858 (0.0005%) entr al Recinto de la Universidad pblica que le queda, en la mayor parte de dos casos, a una o dos millas de sus casas. Ahora bien, no es la primera vez que presentamos (el nosotros se refiere al conjunto de profesores y estudiantes investigadores que creamos o laboramos en el Centro Universitario para el Acceso del RUM, que hoy lidera la colega Lissette Roln) datos cualitativos y cuantitativos que demuestran y denuncian la exclusin estructural y simblica de los sectores ms pobres de la oportunidad educativa. Y a travs de los aos, hemos ido acumulando una lista de preguntas y reacciones frecuentes, que estar atendiendo aqu y en la entrada que escribir el mes que viene. Por ejemplo: Pregunta frecuente #1: Esos datos son de Mayagez, y Mayagez es uno de los recintos ms selectivos del sistema UPR. Cmo sabemos que ese patrn de admisin desigual es un problema a nivel de sistema? Respuesta: Hay evidencia que sugiere que ese es el caso, aunque ciertamente el sesgo es ms pronunciado en el RUM y la

Yupi. Pero sabemos que a nivel de pas y a partir de los datos del PUMS 2008 (analizados por el Dr. Walter Daz y disponibles aqu), la mediana de ingreso familiar de aquellos jvenes matriculados en algn recinto de la UPR es de $32,379.00; en contraste, la mediana de ingreso de aquellos que estn matriculados en una universidad privada es de $25,979.00, y la de los que no estn matriculados en la universidad es de $15,600.00. Es decir, que con el aumento en ingreso familiar tiende a aumentar la posibilidad de acceso a la educacin universitaria pblica. Hay asimismo varias razones para creer que la reduccin en tamao de la universidad afecta desproporcionadamente a los estudiantes menos acomodados. Sabemos, por ejemplo, que el ndice de admisin (IGS) est fuertemente relacionado al ingreso familiar y a la extraccin de clase de los estudiantes.1 Es decir, que a mayor ingreso familiar, mayor la probabilidad de que un estudiante sea admitido. Sabemos tambin que a mayor ingreso familiar es mayor la probabilidad de que un estudiante solicite a la UPR. Y finalmente, sabemos que la reduccin de cupos tiene un impacto directo sobre el IGS de un programa: si aumenta el nmero de solicitantes relativo al cupo del programa, el IGS tiende tambin a subir. El achicamiento de la universidad afecta a los ms pobres an siendo admitidos, por razones estructurales: A diferencia de sus contrapartes ms acomodados, los estudiantes de escasos recursos dependen de la Beca Pell para pagar sus cursos. Para retener la beca necesitan matricular al menos doce crditos. Sin embargo, la reduccin de cursos, lejos de aliviarse con la reduccin del nmero total de estudiantes, parece estar peor que nunca. Si tengo chavos y me tengo que quedar con diez crditos, pues ni modo, los pago y me los quedo. Si no tengo chavos y logro matricular solamente diez crditos, los pierdo todos. Si logro los doce pero el cheque se atrasa y no me dan la prrroga, los pierdo tambin.

En fin: Que se rompe la universidad de muchos modos, ltimamente. Y que uno de esos modos es lastimando, en nombre de la universidad ms pequea y gil de la que hablaba Ygr Rivera, la capacidad de la institucin para atender la desigualdad social e impulsar la educacin de los sectores ms desaventajados. Reducir los cupos tiene ese efecto. Permitir que los polticos dispongan de las tierras y proyectos comunitarios de la universidad, tambin. Al final del da, el ataque a la universidad tiene como teln de fondo otros ataques, otros choques. El ms obvio de ellos es el poltico-partidista y el uso de la universidad como botn eleccionario. Pero hay otros choques ideolgicos importantes que atender aqu. Uno de ellos es el de dos visiones de mundo que son no slo distintas, sino enemigas: aquella donde predomina el falso moralismo, la solucin superficial y la creencia en la superioridad moral del ms que tiene; y aquella que privilegia la profundidad y que reconoce a la desigualdad como un problema grave y generador de otros problemas. Para la primera, la UPR es un obstculo y necesita empequeecerse, orientarse ms hacia las carreras y menos hacia la educacin liberal/humanista, servir mayormente a la clase media alta y reclutar talento docente slo en las filas del partido. Para la segunda, la UPR es un proyecto cultural, su funcin incluye pero va ms all del diploma y tiene el deber de conectarse con la realidad social del pas. Hay tela para cortar con este asunto. Muchas cosas sin decir, muchas cosas sin estudiar, mucho debate latente. Pero por algn lado hay que empezar. Me he propuesto mantener estas columnas cerca de las mil doscientas palabras, de modo que dejo el resto para la prxima. En ella espero atender algunas preguntas frecuentes

adicionales. Tiene una pregunta? Djemela aqu en los comentarios. Gracias por leer y hasta pronto. 1. Esta discusin supera el espacio y naturaleza de esta entrada, pero he escrito en detalle sobre el tema en un artculo prximo a publicarse en la revista de Ciencias Sociales, y en este Cuaderno de Trabajo. [ ]