Bibliografa Alfageme R. Cantos y Martnez M. De la participacin al protegonismo infantil. Propuestas para la accin. Plataforma de Organizaciones de Infancia. Madrid 2003.

2.1 Convencin y participacin La Convencin tiene un alcance de grandes dimensiones: es un hecho tico y cultural pero sobre todo es un hecho poltico que le da a su carcter jurdico, un alcance que lo trasciende histricamente. El derecho en el caso de la Convencin recoge y expresa una nueva cultura de infancia que como referente axiolgico, epistemolgico y antropolgico nos abre a repensar la sociedad en su conjunto, las relaciones sociales que la fundan y la nutren, los proyectos que le dan sentido y esperanza. Sorprende constatar que en ningn momento la Convencin recoge una definicin de participacin, sin embargo los artculos que expresan este espritu nos permiten saber cundo la participacin es un derecho. Libertad de opinin. Derecho de nios y nias a ser odos Artculo 12 1. Los Estados partes en la presente Convencin garantizarn al nio y la nia, que est en condiciones de formarse un juicio propio, el derecho de expresar su opinin libremente en todos los asuntos que afectan al nio y la nia, tenindose debidamente en cuenta las opiniones del menor, en funcin de la edad y madurez del mismo. 2. Con tal fin, se dar en particular al nio y la nia oportunidad de ser escuchado en todo procedimientos judicial o administrativo que afecte al menor, ya sea directamente o por medio de un representante o de un rgano apropiado, o de conformidad con las normas de procedimiento de la ley nacional. Libertad de expresin Artculo 13 1. El nio y la nia tendr derecho a la libertad de expresin, ese desarrollo incluir la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de todo tipo, sin consideracin de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o impresas, en forma artstica o por cualquier otro medio elegido por el menor. 2. El ejercicio de tal derecho podr estar sujeto a ciertas restricciones, que sern nicamente las que la ley prevea y sean necesarias: a. Para el respeto de los derechos o la reputacin de los dems;

b. Para la proteccin de la seguridad nacional o el orden pblico o para proteger la salud o la moral pblicas. Libertad de Pensamiento Artculo 14 1. Los Estados partes respetarn el derecho del nio y la nia a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religin. 2. Los Estados partes respetarn los derechos y deberes de los padres y, en su caso, de los tutores, de impartir direccin al nio y la nia en el ejercicio de su derecho de modo conforme a la evolucin de sus facultades. 3. La libertad de manifestar su religin o sus creencias slo podr ser objeto de las limitaciones prescritas por la ley que sean necesarias para proteger la seguridad, el orden, la salud o la moral pblicos o los derechos y libertades fundamentales de terceros. Libertad de Asociacin Artculo 15 1. Los Estados partes reconocen los derechos de la infancia a la libertad de asociacin y a la libertad de celebran reuniones pacficas. 2. No se impondrn restricciones al ejercicio de estos derechos distintas de las establecidas en conformidad con la ley y que sean necesarias en una sociedad democrtica en inters de la seguridad nacional o pblica, el orden pblico, la proteccin de la salud y la moral pblicas o la proteccin de los derechos y libertades de terceros. 2.1.1 Libertad de opinin El derecho a la opinin recogido en el art. 12, rompe con el silencio social secularmente impuesto a los nios. Como seala Trisciuzzi (1998), recuperar opinin, voz, es recuperar visibilidad, identidad y dignidad. Reconocer el derecho a la opinin y que sta sea tenida en cuenta, conlleva no slo el derecho a formarse opinin sino el derecho a escuchar y ser escuchado. Y es que la escucha no es reducible al or, mera funcin biolgica que se reduce a registrar. La escucha es un acto propio del ser humano pues sugiere reconocer al otro como otro, igual y diferente a mi y, por ser igual, portador de los mismos derechos que yo y, por diferente fuente de novedad, enriquecedora de m y viceversa. La escucha supone un espacio de encuentro, de comunicacin, de improvisacin, de dilogo y de negociacin. Se da cuando se reconoce y se valora al otro. La escucha es compromiso y compromete. La opinin es un legitimo ejercicio del poder. La palabra, el discurso, en tanto accin hace pblicos nuestros pensamientos, nuestro deseos, nuestras expectativas, los arranca de la intimidad, de la privacidad. Es cierto que si la opinin es un derecho esto no conlleva obligatoriamente la aceptacin de su contenido. Asimismo, opinar no es decidir. El gran reto, en consecuencia, es lograr que la sociedad y el Estado

aprendan a escuchar la opinin de los nios y nias y a reconocer el peso social que estos tienen. No escuchar a los nios es una forma de negarles existencia, de mutilar su derecho a la participacin, de negarles su presencia pblica. Por ello, lo que compromete, con la misma fuerza, es el desafo de contribuir al desarrollo de la capacidad de tener opinin sensata, divergente, propia y flexible, pues de otro modo la opinin se desnaturalizara en su esencia. Este es, no slo para los nios, un permanente aprendizaje. Estamos, entonces, ante el reto de la educacin, de la formacin de la personalidad, del desarrollo y alimentacin de informacin necesarios para que, por su calidad, la opinin tenga peso tico, social y poltico. Es necesario evidenciar que la Convencin hace uso central del criterio de la madurez del nio, un ser con capacidades en desarrollo. Este es un criterio que debe operar como garanta de proteccin a la opinin del nio y las implicaciones que sobre l podran tener su opinin en su bien o en su contra. En este sentido la opinin es un referente que favorece al nio. Sin embargo, establecer la madurez como criterio de ponderacin de la calidad de la opinin, no deja de ser un desafo tcnico y profesional de amplia resonancia tica y jurdica al tener que sopesar la opinin del nio. Debera asegurarse una mayor vigilancia para evitar fciles estereotipos de mediciones e indicadores de madurez que no escapan a sesgos culturales o a un proceso an insuficientemente validado cientficamente. Esta salvedad, lejos de debilitar el criterio lo hace ms exigente en su aplicacin prctica pero, en particular, exige una real distanciamiento de prejuicios y representaciones sociales que mutilan toda posibilidad de que el nio, individuo o colectivo emita una opinin no prescindible. 2.1.2 Libertad de expresin, pensamiento y conciencia Conviene relacionar el derecho a la opinin con el de la libertad de expresin con los criterios de correcto ejercicio que el mismo artculo 13 estipula; igualmente el artculo 14 referido a la libertad de pensamiento, de conciencia. Estos tres artculos son claramente una invitacin a la formacin del nio como sujeto de derecho con responsabilidad social. Si bien es cierto que la Convencin tiene otros artculos relacionados con la participacin como el art. 17 de acceso a la informacin, el art. 29 que considera la preparacin del nio para una vida responsable en una sociedad libre, etc. pero el art. 15 que reconoce el derecho a la libertad de asociacin deba ser subrayado como el derecho de contar con herramientas que les permita a los nios una presencia social organizada, una opinin representativa y una interlocucin en el Estado y la Sociedad, en particular con las organizaciones de otros actores sociales. DILOGO CON OTROS AUTORES Es necesario recordar que as como no todo valor determina un deber ser para el derecho, as no todo derecho arrastra al mismo tiempo un deber. Si bien la participacin es un derecho as como el de opinin, no siempre ser un deber. Pero cuando se ejerza o se deje de hacerlo, ser un acto que s implica responsabilidad. Alejandro Cussinovich (1999)

As, pues, desde una preocupacin centrada en la participacin infantil, podemos decir que la Convencin, como instrumento de jurisdiccin supranacional, ha sentado principios, puntos de referencia prcticos y sobretodo un espritu de valorizacin del nio que son base slida e inspiradora de una nueva cultura de infancia que se enriquezca al hacerse y que, en su particularidad, asegure que el derecho a la participacin activa de los nios es una exigencia para el cumplimiento del resto de sus derechos y para hacer de los mismos nios los primeros actores en el respeto a los derechos de todos. La participacin es tambin una exigencia estratgica y metodolgica, aspecto ste reconocido, incluso por organismos como el Banco Mundial al referirse al desarrollo humano12. 2.2. Participacin gradual Quizs una de las teoras ms conocidas y extendidas sobre participacin infantil sean las aportaciones de Roger Hart y su conocida tipologa de la escalera de la participacin. Hart aborda el tema de la participacin infantil desde hace ya aos y su propuesta se ha convertido en un clsico de la participacin infantil. Hart (1997) nos recuerda que la participacin debe ser un proceso dinmico y constructivo y exhorta ms crticamente a los procesos del trabajo con nios y nias de tal modo que podamos comprometerlos en caminos ms genuinamente participatorio. La participacin es el medio a travs del cual se construye una democracia y es un estndar con el cual tambin debe ser medida. Hart (1992 pp.5) Este autor establece tres abordajes al tema que van a marcar el alcance de la participacin infantil. El que se mantiene dentro del mbito de la Convencin, y entonces se,enfatiza el derecho a la opinin; el que va ms all de la proteccin infantil y habla del nio como protagonista de sus propios derechos; el que infravalora o tiene un bajo reconocimiento de las potencialidades de los nios y nias. Hart habla de participacin cvica y no de su defensa de participacin en procedimientos legales. Adems considera que las cuestiones relativas al medio ambiente son las ms idneas para iniciar y desarrollar la participacin infantil, para involucrarlos autnticamente, siendo el objetivo principal de los proyectos la participacin de nios nias as como su concienciacin. En la escalera de la participacin Hart tipifica la participacin infantil en 8 niveles; en la prctica, sta ha servido ms como indicador de autoevaluacin para valorar la actitud de los adultos o como modelo para evaluar el nivel de participacin infantil.

Escalera de Hart
adapta este modelo de ARNSTEIN (1969).

No participacin
Nivel 1. Manipulacin o engao. Los nios y nias no comprenden la situacin, no comprenden las acciones, ni se les hace ningn tipo de consulta, an cuando se tengan las mejores intenciones. El proceso no se comparte con los nios, ellos no conocen cmo se us la idea, es decir se utilizan las voces infantiles para transmitir mensajes de los adultos. Por ejemplo, se promueve un acto en contra de las drogas sin proceso de sensibilizacin sobre el tema. Frecuentes a la hora de vender productos donde se utiliza a los nios. Nivel 2. Decoracin o escaparate. La decoracin se produce cuando se utiliza a la infancia para fortalecer intereses de manera relativamente indirecta. Se utiliza a los nios como escaparate para fortalecer una causa, para decorar sin que tengan mucha nocin de los que hacen. Por ejemplo, se da en aquellas ocasiones en las que se reparten camisetas a nios y nias sobre alguna causa y ellos las usan para cantar o bailar en algn evento pero no participan en la organizacin del acontecimiento ni conocen el contenido del mismo. Tambin es el caso de aquellas acciones de escaparate participativo como actos benficos, desfiles con causas solidarias o en actos donde los nios son un gancho, un reclamo para defender determinadas causas.

Nivel 3. Participacin simblica o apariencia. En este nivel se da a los nios y nias la posibilidad de expresarse pero en realidad su opinin tiene poca o ninguna incidencia sobre el tema, sobre el estilo de comunicarlo o sobre sus propias opiniones. A veces ocurre con motivo de la participacin de los nios en conferencias. Por ejemplo, si los adultos seleccionan a nios o nias que saben expresarse bien pero con muy poca o ninguna preparacin sobre el tema.

Grados de participacin
Nivel 4. Asignados, pero informados. Relacionado con la movilizacin social. En este nivel los nios y nias comprenden las intenciones del proyecto/actividad, saben quin tom las decisiones sobre su participacin y por qu, tienen un papel significativo, no decorativo. Para Hart este nivel puede ser un buen paso para involucrarles en procesos participativos ms genuinos. Nivel 5. Consultados e informados. A veces los nios, nias y jvenes trabajan como consultores de los adultos de forma integral. Si el proyecto/actividad est diseado y dirigido por los adultos pero los nios comprenden el proceso y sus opiniones se toman en serio, para Hart estamos en un buen nivel de participacin. Es un ejemplo de consulta aunque no involucra suficientemente a la infancia en el proceso. Sera mejor adems compartir los resultados con los adolescentes participantes, para que los nios pudieran analizar e informarse sobre ellos. Ejemplo se realiza una evaluacin sobre un determinado tema que les afecta y estos conocen los resultados. Nivel 6. Iniciados por los adultos, compartidas con los nios. Peldao realmente participativo los proyectos a este nivel son iniciados por los adultos y la toma de decisiones se comparte entre adultos, nios, nias y jvenes. Se produce un cambio importante pes los nios y nias se sinvolucran en el proceso completo. Nivel 7. Iniciados y dirigidos por los nios. Son los ms difciles de encontrar, son an muy escasos. Los nios se organizan solos proponiendo, dirigiendo y organizando ellos mismos una actividad sin intervencin de los adultos. Cuando las condiciones son favorables todos podemos pensar en proyectos donde incluso los ms pequeos participan cooperativamente en grandes grupos. Sin embargo, generalmente los adultos no son capaces de responder a las iniciativas de los nios, nias y jvenes. Nivel 8. Iniciados y dirigidos por los nios, decisiones compartidas con los adultos. Se produce cuando los nios y nias tienen una iniciativa y los adultos les apoyan para llevarla a cabo sugiriendo formas de mejorarla. La actividad puede ser un valioso medio para que los nios aprendan sobre s mismos observando su propio comportamiento, resolviendo sus conflictos y sugiriendo estrategias para la organizacin y administracin del proyecto. Es un mecanismo que persigue el empoderamiento de las personas. An los ejemplos son muy escasos. Para ello, son necesarios animadores y educadores que sepan cmo dar vida al potencial de los ms jvenes.

Respecto a los riesgos de una participacin mal entendida Hart seala dos grandes etapas. La primera es la de no participacin y a esta etapa corresponderan los niveles de la manipulacin, la decoracin y el tokenism. El autor lo describe as: el tokenism es un tema particularmente difcil de tratar, porque es manejado comnmente por adultos quienes estn fuertemente preocupados en darle voz a los nios pero que an no han empezado a pensar cuidadosamente y con autocrtica en hacerlo (...) el tokenism es una forma extremadamente comn de envolver a los nios (...) al envolverlos como tokens llamar la atencin de la prensa y de los polticos y podr entretener a muchas audiencias, pero los nios slo aprenden de dichas experiencias que la participacin democrtica es un engao (Hart, 1997). Entre los riesgos, alude adems a la movilizacin social que se da cuando se reconocen las energas de los nios y es que para el autor, la movilizacin social incluye activar a la gente para que saque adelante una agenda predeterminada. El gran valor de la participacin sobre la movilizacin social para todas las edades, por supuesto, es que aqulla apunta al desarrollo a largo plazo de la ciudadana y, ms especficamente, a un sentido de responsabilidad local ms que al simple dar solucin de corto plazo a problemas de la comunidad a travs del uso de trabajo libre (Hart, 1997).

Negacin como discriminacin positiva. Esto es lo que Giangi Schibotto16 llama una
visin salvacionista de la infancia, se les niega mecanismos de proteccin. En este tipo de discursos, la participacin encuentra un bloqueo que tiene incluso su supuesta fundamentacin en el sentido comn y en la sensibilidad social frente a los nios. DILOGO CON OTROS AUTORES

Hacia una teora del preciudadano La preocupacin por ayudar a consolidar las democracias latinoamericanas, a partir de los nios, ha motivado el presente trabajo. Y esto supone asumir ciertas concepciones de las democracias, y rechazar otras. En efecto, la conceptualizacin de la democracia que inspira este trabajo no la limita a sus dimensiones puramente representativas, institucionales, empricas y polticas. Por el contrario, se supone nfasis en la participacin, en la fundamentacin valrica y en la dimensin social del rgimen democrtico, que hace de la ciudadana algo mas que el ser sujeto de derechos polticos y cvicos. El ideario democrtico afirma como valor y fin a alcanzar el autogobierno, la libre determinacin de los ciudadanos...Tal pretensin slo puede sustentarse en la creencia de que los ciudadanos comunes gozan de la autonoma moral, libertad, inteligencia y voluntad suficientes para gobernarse a s mismos. Sino fuese as, la democracia sera una pretensin absurda. De ah que la teora y la normatividad democrtica hayan excluido a los nios, los menores de edad, de la ciudadana. Los nios no pueden juzgar adecuadamente su propio bien e inters. Los nios requieren se tutores: los adultos. Los nios no son ni pueden ser ciudadanos plenos. ...La justificada exclusin que hacen los regmenes democrticos de los nios, al negarles el derecho a ejercer los derechos polticos, no puede ser pretexto para olvidarlos desde el punto de la teora democrtica y de las polticas pblicas. Se sostendr que, para consolidar democracias estables, particularmente en Latinoamrica, se requiere de un esfuerzo sistemtico en orden a

incorporar progresivamente a los nios, a nivel efectivo y valrico, en la lgica y en las prcticas de la democracia. ...Luego se sentarn las bases, desde una perspectiva poltica, politolgica, social, psicolgicosocial, tica filosfica, moral y jurdica, de cierta teora de la preciudadana que apunte a destacar a la niez como objeto y sujeto de la preocupacin democrtica en nuestro continente. Gonzalo Garca y Sergio Micco (1997)

.3. Los espacios para la participacin Reconocido el derecho a participar y supuestas las competencias necesarias, para que haya realmente participacin se precisan tambin los canales, los medios o los espacios idneos para vehicularla. Sin duda, la familia, la escuela y las otras instituciones educativas constituyen los mbitos ms inmediatos o cercanos para la participacin infantil. Respecto a algunas de tales instituciones, sobre todo en pases que disponen de legislaciones educativas de carcter progresista, la participacin de los nios est incluso promulgada, aunque no siempre cuenta con la operativizacin necesaria para hacerla eficaz. Existen tambin concepciones pedaggicas, mtodos de enseanza-aprendizaje y formas de organizacin escolar que pretenden fomentar y hacer realidad la participacin de los alumnos. Pero ste no es el lugar para tratar de todo ello, puesto que este trabajo ha querido referirse desde el principio a otros mbitos de la participacin infantil. En concreto, a la participacin social o comunitaria. Los consejos infantiles, a los que antes nos hemos referido, seran un ejemplo de los espacios especficos existentes para posibilitar la participacin de los nios en su comunidad. Pero hay muchos ms y tampoco es posible hacer ahora el inventario de tales espacios o medios 15. Simplemente, para ir concluyendo, vamos a comentar algunas de las condiciones que, a nuestro parecer, deberan cumplir tales espacios para que, a la vez que se constituyen en escenarios de participacin social infantil, se resuelvan en experiencias formativas para la participacin.
Han de permitir actuar sobre el entorno prximo y la vida cotidiana porque son conocidos y se pueden transformar perceptiblemente

La participacin social infantil no puede tener como objeto abstracciones o realidades que estn fuera de su alcance. Es necesario promover experiencias que permitan a los nios aprender a intervenir participando de su entorno ms cercano, que es sobre el que tienen la informacin suficiente, lo que les facilitar poder opinar y actuar. El bagaje que poseen los nios, el hecho de estar cada da en contacto directo con la calle, y con esa mirada tan sana y a la vez tan ntida, hacen que su conocimiento pueda tener la misma validez que la de cualquier adulto. Si las experiencias en las que se implican los nios y las nias giran en torno a asuntos que son conocidos, ello garantiza un clima de seguridad para participar porque los temas sobre los que trabajan son abordables y tienen una dimensin y complejidad a su medida. Se evitan los miedos a ser interrogados y/o evaluados por un adulto. Hay que garantizar la posibilidad de hacer cosas con el conocimiento prctico adquirido por la experiencia directa de las diferentes situaciones de la vida cotidiana.
Han de explicitar las intenciones y el proceso de la participacin

Para que sea posible aprender a participar participando, es necesario que los nios y las nias se signifiquen en el proceso desde su origen, o, como mnimo, que se impliquen en la redefinicin del mismo. Como acabamos de sealar, es muy importante que los nios conozcan la realidad sobre la que van a actuar, pero no menos importante es que se apropien del objetivo que persigue su intervencin en una actividad o proyecto, y que definan los motivos que les llevan a involucrarse en esa accin. En la medida en que los nios puedan tomar parte en ese proceso, conocern las condiciones y los lmites de su participacin, as como los comportamientos o acciones que deben poner en marcha. Cuando se establecen las condiciones de la participacin es necesario definir el plan de accin, o, lo que sera lo mismo, los diferentes momentos o fases en que se desarrollar el proceso. Aqu es muy importante de nuevo la implicacin de los nios, sobre todo si van a ser ellos quienes vayan a desarrollar la propuesta, porque establecern aquellos procesos que son factibles y que se pueden comprometer a llevar a cabo. En el momento que se produzca la experiencia de participacin es conveniente ir definiendo y redefiniendo las

etapas, as como generar todo un proceso de reflexin conjunta para poder establecer con claridad los pasos y pautas seguidas, los aspectos que han facilitado o dificultado la accin y valorar los resultados obtenidos. Este requisito es fundamental en situaciones de participacin proyectiva y de metaparticipacin. Crea un proceso de reflexin guiada sobre la propia participacin, preparando a los nios para otras iniciativas en las que podrn tener un mayor grado de autonoma y dominio sobre el proceso, de manera que cada experiencia participativa aporte un conjunto de referencias valiosas para posteriores situaciones.
Han de ser espacios genuinos y reales de participacin infantil

Con eso nos queremos referir a que deben ser espacios adaptados a las condiciones sociales y psicolgicas de la infancia. Diversas experiencias han mostrado que la simple translacin de formatos adultos resulta generalmente inapropiada. No se trata de mimetizar, sin ms, determinadas estructuras polticas existentes (parlamentos de nios, alcaldes infantiles, etc.), cuanto de buscar aquellas formas institucionales en las que los nios puedan sentirse cmodos sin necesidad de adoptar determinados papeles que no corresponden a su idiosincrasia. En ocasiones, estas formas mimetizadas de la organizacin poltica vigente lo que consiguen es, por un lado, infantilizar tales formas, y, por otro, adultizar superficialmente a los nios. Con todo ello, la participacin se convierte en una suerte de simulacro o de representacin, quiz muy atractiva de cara a la galera y como forma ornamental, pero con muy escasa proyeccin participativa. No se trata de que los nios jueguen a ser adultos o de que jueguen a participar como si lo fueran, sino de que se impliquen como lo que son. Los nios, por su cuenta, ya juegan a imitar a los adultos, lo que constituye una experiencia formativa importante; pero de lo que aqu hablamos no es de eso sino de experiencias genuinas y reales de participacin. Cuando se propone o genera un espacio participativo ha de ser asumiendo todas sus implicaciones y estando en disposicin de acoger las sugerencias y observaciones que hagan los nios. Hay que garantizar que se trata de participacin real, en la que

aquello de lo que se hable o se decida pueda tener efectos constatables, que el trabajo y el esfuerzo realizado por los nios sea tenido en cuenta y considerado para mejorar la realidad. Los nios y las nias han de poder ver los resultados de su trabajo y que se hagan pblicos para que el resto de la ciudadana pueda apreciarlos. Tambin es una motivacin para seguir participando y reforzando su compromiso con la comunidad. Pero es obvio que no todo, ni quiz la mayor parte de lo que los nios propongan, podr o deber llevarse a cabo. Pretender eso sera irreal o demaggico, incluso antidemocrtico. Participar supone reconocer la pluralidad de opiniones y la existencia de intereses contrapuestos. Y eso tambin lo tienen que aprender los nios mediante sus experiencias de participacin. Han de aprender que no siempre uno va a salirse con la suya, que las decisiones hay que negociarlas, que los consensos no son fciles de obtener, que en lo que afecta a todos habr que acatar la opinin de la mayora, pero que sta deber respetar a las minoras. Cuando la participacin es real no escamotea los conflictos. Y la experiencia de los mismos tambin forma parte del aprendizaje de la participacin.
http://www.rieoei.org/rie26a07.htm