Universidad de Concepcin Departamento de Ciencias Histricas y Sociales Facultad de Humanidades y Arte Magister en Historia

Comentarios y reflexiones en torno al libro Las voces de la Historia y otros estudios subalternos de Ranahit Guha.

Fernando Riquelme Barrera Profesor: Luis Rojas Donat.

Concepcin, 15 de Diciembre de 2010.

Comentarios y reflexiones en torno a el texto Las voces de la Historia y otros estudios subalternos de Ranahit Guha.

Para contextualizar el pensamiento de Ranahit Guha, es necesario dar una sucinta revisin a sus influencias intelectuales y acadmicas. Al nacer en la India Colonial, de cierto modo su experiencia de vida va a determinar un inters por los movimientos de resistencia e insurgencia a la dominacin inglesa, inters que madurar al ingresar al partido comunista y adoptar las herramientas marxistas de interpretacin de la realidad social (periodo que concluyo en 1956). Luego su periplo, como el de tantos autores pertenecientes a las colonias (o ex colonias) inglesas, desembocara en Inglaterra, en donde desde 1959 desempeo funciones en las universidades de Sussex y Machester, universidades perifricas a los centros tradicionales, como Oxford, pero que en esa poca estaban embarcadas en un gran proyecto de interpretacin cultural y social que se institucionalizara con el nombre de Cultural Studies Se hace necesaria una pequea revisin del panorama intelectual de los Cultural Studies. Este enfoque nace en la Universidad de Birmingham (otra universidad perifrica, esta alejamiento de los centros tradicionales en los que nacen estas perspectivas se debe a que al constituir una nueva perspectiva para estas temticas, pugna con el tradicionalismo de los grandes centros de estudios, ergo sus fundadores deben refugiarse en universidades ms nuevas, donde exista mayor apertura y recepcin a estas nuevas formas) fundado por: Hoggart, Stuart Hall, Thompson y Williams. Son especialmente importantes Thompson y Williams, quienes desde los postulados marxistas intentan superar lo que denominan como los silencios de Marx, especialmente los anlisis que han convertido a la cultura en una variable sometida a la economa que retrasan la reflexin sobre las formas culturales. Se aboga por una historia centrada en la vida y en las prcticas de resistencia de las clases populares; una historia de las luchas sociales en donde la interaccin cultura/economa no es un correlato simple de la actividad econmica. Existe por tanto la crtica al reduccionismo econmico de los vulgarizadores de las teoras de Marx, a la aparente antinomia cultura/economa. Aunque Thompson en 1964 migra a Warwick, las coordenadas rectoras birminghamianas irradian toda la actividad acadmica inglesa, estas pueden ser resumidas en1: 1) Abordar lo social por abajo 2) Observar la cotidianeidad de los sectores populares 3) Rechazo del legalismo, de las jerarquas acadmicas, de los objetos nobles e innobles, de los sesgos institucionales. 4) Se fijan en lo aparentemente trivial (emisiones de entretenimiento meditico, modas, etc.) 5) No estudian al movimiento popular a travs de figuras heroicas, rechazo de la historia poltica centrada en los grandes hombres 6) Estudios preferentes: sociabilidad, detalles de prcticas y costumbres. 7) Existe una dimensin de compromiso poltico. La cultura debe ser conectada con las practicas del poder y transformarse en factor de comprensin y cambio de las situaciones sociales injustas de los sectores populares

Interpretado de Matterlart, Armand; Neveu, Erick. Introduccin a los Estudios Culturales, Barcelona, Paidos, 2004

Cuando se conecta la cultura con la dimensin del poder, surgen cuatro conceptualizaciones tericas que son caractersticas de este periodo de los estudios culturales2:

1) Ideologa: Consiste pensar en qu medida los sistemas de valores intervienen para estimular resistencias o aceptacin del status quo. En la aceptacin los smbolos alienan, en la resistencia otorgan identidad y conciencia. 2) Hegemona: Son las mediaciones a travs de las que funciona la autoridad. Son las ideas y creencias compartidas que soportan las alianzas entre grupos sociales, por tanto es la construccin de poder a travs de la conformidad de los dominados con los valores del orden social, es la produccin de una voluntad general consensual en que los medios de comunicacin cumplen un rol importante. 3) Resistencia: La resistencia es un concepto poco claro, pero se conoce empricamente que las clases populares no son meros objetos de dominacin, cuerpos dciles que reciben las constricciones del poder de forma pasiva, sino que por el contrario ponen obstculos a la dominacin (como lo comprueban los estudios histricos de Thompson) Al decir de Geertz: no son idiotas culturales. Ahora la intensidad de la resistencia plantea dudas: es dbil esta resistencia? Ya que por un lado constituye la declaracin de libertad, de alteridad pero por otro lado es impotencia, es saber que los dados estn cargados caen siempre en el mismo lado. Esta resistencia se puede expresar en diversas formas, explicitas: conflicto directo, o implcitas: burla, mala conciencia, o indiferencia ante el discurso hegemnico. 4) Identidad: surge como una variable ms amplia que la clase, que la supera, que involucra identidades plurales: generacin, genero, etnicidad, sexualidad, que derivan de la misma expansin temtica de los estudios; formando el modo de constitucin de colectivos a travs de la estructuracin subjetiva de la identidad. Estos procesos son puestos en el foco investigativo por estas tendencias. Es notorio que estos debates intelectuales ingleses influenciaran la construccin terico histrica de Guha, pues hereda conceptos claves (Ideologa, Hegemona, Identidad, Resistencia) que le permitirn definir las lneas generales de su interpretacin histrica de la realidad india, naciendo la nocin de Subalternidad al combinar las resistencias insurgentes hacia el orden britnico, con las hegemonas que quieren lograr el Estado y las Elites, contradiccin que involucra la variable de identidad, pues las clases subalternas deben ser entendidas dentro de su forma de observar el mundo y en su condicin disminuida dentro de la estructura social, ya sea por razones de etnia, genero, sexualidad o una variable ms clsica: explotacin. En la dcada de los ochenta, los estudios culturales y las ciencias sociales en general (no olvidar que estamos comentando exclusivamente el contexto britnico) sufren una expansin temtica y terica- por ejemplo surgen los denominados estudios post coloniales y se institucionalizan los estudios subalternos de los que el propio Guha es fundador y divulgador.. Esta hiperteorizacin se refleja en el giro etnogrfico de los cultural studies, giro que presume otro
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Idem.

giro aun ms importante: el giro lingstico. Se adoptan las teoras francesas semiticas, estructuralistas y posestructuralistas (Ejemplos: Barthes, Levi Strauss, Derrida); lo que hace que las metodologas de las ciencias sociales cambien y las teoras se vuelven epistemolgicamente confusas beneficiando la entrada de los filsofos posmodernos (Ejemplo: Lyotard, Deleuze) y literarios como Paul Ricoeur (la French Theory es denominada por Matterlart como un monstruo epistemolgico). En este contexto, Guha adoptara la matriz de anlisis semntica, con la que construir su herramienta hermenutica y heurstica de anlisis de fuentes o mejor dicho de anlisis de discursos. Volvamos ahora a recuperar el leit motiv de nuestro trabajo: el texto: Las voces de la historia y otros estudios subalternos. Este libro es una compilacin de cuatro ensayos que abarcan un periodo que se extiende de 1983 a 1996, en donde se condensan los enfoques tericos del autor, quien revisando su bibliografa parece ser mas dedicado a la investigacin histrica emprica que a construir extensas reflexiones filosficas histricas, reflexiones motivadas por los enfoques que se han estado utilizando para estudiar los procesos de colonizacin y descolonizacin en la India. Para adentrarnos en estos cuatro ensayos, quiero aclarar la perspectiva de acercamiento utilizada para que el lector este advertido. No adscribir a un orden temtico clsico, ensayo por ensayo, sino que mi acento estar puesto en las problemticas terico metodolgicas de inters que se encuentren. Me es necesario realizar unas cuantas aclaraciones conceptuales. El concepto de elite para el autor hace referencia a los grupos dominantes, que pueden ser extranjeros: funcionarios estatales, burcratas de rango alto, etc., o nativos: magnates feudales, burguesa industrial, nativos de alta burocracia que a nivel regional integran tambin a los sectores medios bajos que, debido a su falsa conciencia, colaboran o se sienten parte de la elite. La clase subalterna es utilizada como sinnimo de pueblo que es la diferencia entre la poblacin india total y los que se describen como elite Adentrndonos en las problemticas del trabajo, la primera es la crtica a la historiografa india colonial. Esta es heredera de la concepcin occidental de la historia, que la asocia a la evolucin del Estado cuyo apogeo se encuentra reflejado en los historiadores europeos del siglo XIX. Por tanto los estudios indios intentan hacer a la India (valga la redundancia) parte de un sistema estatal que ha sido impuesto por Inglaterra, anhelan sentirse parte de esta herencia mundial comn. Pero el problema, al analizar ms a fondo esta cuestin, es que los discursos histricos estatistas no observan que en realidad el Estado de la India es un estado construido sin ciudadanos, no existe pacto social en el sentido clsico del trmino, pues la relacin entre lo que podra denominarse sociedad civil con el aparato estatal es de dominacin, derecho o violencia primigenia derivada de la conquista. As el discurso estatista clsico ya sea de orden colonialista, nacionalista liberal o radical socialista, se pierde en analizar la estructura institucional del Estado y el aspecto formal del poder poltico. Esta historia por tanto no permite a los actores elegir su relacin con el pasado, el estatismo homogeniza a los sujetos, los enajena hacindolos participes de esquemas histricos ajenos. Las explicaciones se pierden en intentar aprehender los factores de hegemona estatal, pues segn Guha, esta nunca es lograda totalmente en el caso indio, porque las explicaciones culturales tradicionales se imponen y resisten los intentos de hegemona, ya sea a travs de la poltica o de los discursos cientficos que pone como ejemplo.

En suma, el discurso histrico estatista acalla las voces subalternas, estas voces bajas e imperceptibles, instrumentalizndolas en esquemas de anlisis clsicos no entendiendo las reales motivaciones de las clases populares en su participacin en los movimientos campesinos o insurgentes, que van ms all de clculos econmicos o de tomar el poder estatal, sino que revelan una voluntad de autodeterminacin y emancipacin, tienen su propio accionar y lgica poltica. Ahora re escribir la historia y descolonizarla es un esfuerzo de vida de Ranahit Guha, quien propone de manera general algunas perspectivas: 1) Desafiar univocidad del discurso estatal: Destruir la jerarquizacin temtica de los historiadores, que privilegian algunas condiciones por sobre otras. La dinmica poltica tradicional clsica por sobre las tensiones de las clases populares. 2) Las clases subalternas tienen un protagonismo activo y no instrumental. Se deben redefinir los conceptos. 3) Reactivar las voces perdidas de la historia, las voces subalternas marginadas por su condicin pauperizada. 4) Destruir la narrativa histrica tradicional: Enmaraar la coherencia narrativa lgica de la historia dominante a travs de la cual logra el efecto de verdad. Se debe complejizar la narrativa integrando las voces subalternas, confundir la linealidad progresiva y cronolgica de los argumentos histricos que llevan a una historia teleolgica con destino final ideal. O en sus propias palabras: Derrocar el rgimen de la narrativa burguesa.

Debemos por tanto determinar que es ese accionar poltico propio de las clases subalternas, mencionado anteriormente. La historiografa tradicional india en sus coordenadas neo nacionalistas o neocolonialistas que intentan comprender el movimiento emancipatorio ( ya sea basando la liberacin en la elite nativa o en el funcionamiento ejemplizador de la institucionalidad britnica) no pueden explicar totalmente el nacionalismo o la formacin de la idea de nacin india pues no logran ver la contribucin del pueblo por s mismo, no valoran la articulacin de las masas con el movimiento, sino que las entienden observndolas desde una atalaya, desde arriba. Por esos, ciertos fenmenos, como las rebeliones nacionalistas urbanas o campesinas que se efectan sin la elite, resultan incomprensibles y censuradas del discurso historiogrfico o reducido a su contribucin, como en el caso socialista a la lucha por el control del aparato del estado. Pero el pueblo posee accionar poltico, la poltica del pueblo se mueve paralela a la de las elites en mbitos autnomos que tiene experiencia e historicidad propia que nace de las condiciones pre coloniales y se proyecta, adaptndose a las condiciones coloniales. Esta poltica profunda de las clases subalternas que se expresa en las movilizaciones e insurgencias posee caractersticas propias: es horizontal (no jerrquica), es tradicional en el sentido de que se apoya en las organizaciones de parentesco o territoriales, y tiene rasgos de espontaneidad. La poltica de la elite se define en forma antnima: vertical, legalista y constitucionalista, controlada. Estas dos polticas estn relacionadas entre s, se solapan, se acercan, la dicotoma por tanto no es determinante, sino que esta contradiccin o interaccin va dando forma al movimiento y a sus resultados. La historiografa derivada de la subalternidad no puede ser por tanto monista, debe reconocer la coexistencia e

interrelacin de los mbitos de poltica de elite y de la poltica subalterna, por tanto esta historia nueva tiene una pretensin o tendencia hacia el holismo. Se debe dar ahora un paso metodolgico que nos permita desenmascarar la comprensin que tiene el discurso histrico hegemnico de las clases populares. Una hiptesis de Guha es que la insurgencia o rebelin de las clases populares hacia el orden establecido, es tratada por esta historiografa tradicional como movilizaciones espontaneas, sin conciencia y que rayan en el barbarismo o bien dependen automticamente de condiciones econmicas o polticas es decir florecen cada cierto tiempo, estacional y cclicamente: la revolucin es como la primavera diran algunos para marcar este carcter periodico. Por tanto, estas construcciones niegan al sujeto subalterno una conciencia, la conciencia de estar haciendo poltica, de estar luchando por su autonoma, por tanto la insurgencia no es un fenmeno ajeno a los campesinos por ejemplo, sino que es algo meditado, que se demuestra en las sucesivas negociaciones y peticiones que intentan transar con la autoridad. Para reconstruir este discurso Guha usa una herramienta metodologa heredada de la ampliacin terico metodolgica comentada anteriormente, el anlisis de discursos en versin de Barthes y Benveniste o sea la analtica semiolgica francesa. Por tanto Guha desea formalizar ciertas categoras de anlisis derivadas de la estructura narrativa de diferentes textos, para que en sus relaciones sintagmticas -paradigmticas o metafricas metonmicas revelen un sistema de significancia oculto, que impregna la trama del discurso. El autor en su texto propone una tipologizacin en tres mbitos de discursos hacia la insurgencia campesina efectuados por el conocimiento histrico: 1. Discurso primario: Sus caractersticas ms destacadas son: su oficialidad, es redactado desde el poder estatal y oficial por los funcionarios burocrticos o oficialidad militar, sirve para comunicar la situacin entre distintas instituciones gubernamentales; es inmediato en el sentido de que esta escrito con una latencia corta en cuanto a su distancia temporal con el acontecimiento y generalmente el emisor del discurso est implicado en los acontecimientos que relata. Es lo que se denomina fuente primaria en la prctica historiogrfica tradicional. La referencia hacia los insurgentes revela una fuerte carga ideolgica que los denost como bestias, alteradores del orden, barbaros. Su discurso es por tanto el de la contrainsurgencia, destinado a reinstaurar el orden en nombre la idea de gobierno estatal hegemnico. 2. Discurso secundario: Este es el discurso que se construye a hilando el discurso primario, es una interpretacin historiogrfica en s. Existe un distanciamiento temporal con el hecho, que les da un criterio de objetividad que se deriva de la escritura del relato de un hecho que est ms all de su experiencia mediata. Estos textos clsicos de la historiografa colonial son emitidos por autores comprometidos con la causa britnica, pero escritos pensando en un lector, por lo que no comparten la espontaneidad del discurso primario, estn ms censurados por as decirlo. Guha ataca la pretensin de objetividad y neutralidad de estos discursos, pues para el tambin sirven a la causa de la contrainsurgencia, con leccin moralizante para los administradores del Raj, para que sepan cmo administrar y conservar el orden, estilo que recuerda los consejos basados en la historia transmitidos por

Maquiavelo a su prncipe italiano. Refuerza este discurso un cierto paternalismo en las relaciones con las clases populares, pues el buen gobierno segn este discurso debe ser firme pero benigno, autoritario pero comprensivo. Por tanto este discurso est lejos de rescatar las voces subalternas y lejos de la pretendida objetividad, es un discurso que asimila sus actores a la poltica tradicional y defiende estos intereses. Es un discurso tramado en forma de contexto, acontecimiento y desenlace, cuyo eje de continuidad o figura predominante es la idea de Imperio Britnico. Como seala Guha: El rebelde no tiene lugar en esta historia como sujeto de rebelin 3. Discurso terciario: En este discurso, los emisores del mensaje no estn comprometidos con la administracin estatal, abogan por la emancipacin de la India, oscilando entre posturas liberales y de izquierda. Ranahit Guha se interesa por la posicin de izquierda, la que tiene como diferencia con las anteriores una intencin de apartarse del cdigo de la contrainsurgencia y una clara simpata por el movimiento de campesinos. Pero a pesar de esto tiene bastantes semejanzas con el discurso secundario, a saber: se asemejan como narrativa usando las mismas fuentes primarias, adems que la trama es igual: contexto, argumento, desenlace. Aunque la forma de usar la causalidad los distancia, pues si en el relato secundario el efecto es un ajuste del Imperio britnico en su poltica pero justificando la contrainsurgencia, con leccin moralizante expresada en su destino trascendental; en el discurso terciario el destino moralizante es la sociedad socialista que tambin es civilizador, tal como el Imperio Britnico. Este discurso excluye al rebelde como sujeto consciente de su propia historia, lo enajena y convierte en elemento de otra historia (teora histrica especular marxista) y lo abstrae en categoras homogeneizantes como campesino y obrero.

Estos discursos no puede tratar con la conciencia e intencionalidad de los sujetos rebeldes, pues en el mundo cultural no hegemonizado de estos, existen otros cdigos que determinan su accionar o son considerados para su accionar, como el caso del elemento religioso, que es fuerte en los casos de las tribus indias que estudia Guha. As el discurso terciario trata a la religion como fundamentalismo y fanatismo, el discurso de izquierda los trata como discurso de falsa conciencia, destinado a instrumentalizar a la masa por parte de lderes carismticos. Ninguna le da validez al mbito experencial vital que realmente abarca para los sujetos. Estos son los puntos principales del libro compilatorio de Guha. Aun falta un alcance, pues la estructura de este comentario puede inducir a creer que existe un trasplante unidireccional de conocimiento desde un matriz inglesa terica hacia lo emprico de India. Las reflexiones de Guha tambin son criticas, en especial con Edward Palmer Thompson, del que si bien hereda algunas conceptualizaciones, critica fuertemente otras, como la nocin de pre poltica de las clases populares, en la que estos sujetos o actores no tienen conciencia de la organizacin poltica, no tienen herramientas de agitacin poltica o social que vayan ms all del motn. Guha contraargumenta sealando que esa posicin solo puede servir en el caso europeo, pues en casos particulares, como el de la India, se demuestra que los sujetos subalternos poseen una conciencia que va ms all de la pura espontaneidad o el motn, demostrada en formas experienciales de

organizacin que estn ancla dadas en tradiciones muy antiguas, o sea tienen tradiciones polticas de resistencia que tienen su raz, o mejor dicho su propio devenir que se inicia hace centurias. Es momento de plantear una serie de interrogantes que nacen luego de leer este sugerente texto. En el anlisis discursivo, que el autor plantea como alternativa para escuchar las voces subalternas, desechando la historia oral o otras fuentes, su metodologa es antonimica, aclarando el significado de un discurso y derivando el contrario de lo que oculta o no menciona, esta postura dicotmica no deja especio a una interpretacin distinta de los actores quienes estn abarcados en una postura o por el contario en otra, no deja espacio para comprender, paradjicamente, a las intencionalidades de los actores que no siempre estn tan claras, pues existen ciertos niveles de hegemonizacin y deshegemonizacion dentro de las clases populares. Hay otra paradoja que me parece crucial. Guha trata los fenmenos de la colonizacin y descolonizacin india en un esfuerzo por descolonizar tambin el aparato terico conceptual de la historia occidentalizante, pero lo hace a travs de la adopcin de marcos conceptuales o de sentido britnicos y de la tradicin de izquierda; por tanto no est reflexionando desde los sujetos o de forma tomando un concepto antropolgico emica sino desde fuera, pues los argumentos de peso del libro estn en clave terica occidental de las dos vertientes ya sealadas. Quizs sea un intento de validacin de sus posturas hacia el gremio que conlleva el compromiso poltico de cooperar con las clases subalternas para mejorar sus condiciones de vida, pero esto no quita la ambigedad de este hecho, pues nos abre la puerta a reflexiones ms profundas que tienen que ver con el lugar de donde reflexionamos la subalternidad. Estaremos atados a una carga implcita de occidentalismo en nuestras metodologas? Existen maneras de superar esta distorsin? Desde otros intelectuales en condicin de subalternidad han surgido propuestas, como el caso de Linda Tuhiwai Smith (Neozelandesa de la etnia Maori), quien desde la antropologa llama a des colonizar las metodologas de las ciencias sociales, aceptando que estn imbricadas de colonialismo e imperialismo occidental , con el fin de hacerlas ms objetivas, para que realmente aporten al bienestar de sus objetos de estudio; para esto hay que tener siempre presente la visin de la historia por ejemplo que tienen los propios actores, para un mejor acercamiento se deben derribar ciertos mitos de la historia occidental, critica que se plantea a la historia por ser un proyecto modernista que se ha desarrollado a la par validando las creencias de los Imperios acerca del otro. Estos mitos son: La idea de que la historia es un discurso totalizante, la idea de que la historia es historia universal, la idea de que la historia es una larga cronologa, la idea de que la historia es acerca del desarrollo, la idea de que la historia es acerca de la reactualizacin del sujeto humano, la idea de que la historia puede ser contada en solo una narrativa coherente, la idea de que la historia es una disciplina inocente y objetiva, la idea de que la historia est construida en categoras binarias, la idea de que la historia es patriarcal, la idea de que la nica historia valida es la escrita o la de sociedades con escritura3. A grandes rasgos estas ideas de Guha dejan fuera una serie de conceptos de elaboracin propia de las culturas o grupos subalternos. Por ejemplo, la nocin de desarrollo subalterna no tiene porque ser la misma que la del discurso moderno occidental, puede estar asociado a otros factores que van ms all de la riqueza monetaria o de servicios; otro ejemplo lo puede constituir la
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Tuhiwai, Linda. Decolonizing Methodologies. Research and Indigenous Peoples 30,31. La traduccin es ma.

cronologa o la relacin con el tiempo que poseen los grupos subalternos no tiene por qu ser lineal, puede ser circular, etc. Las relaciones con el espacioy el territorio tambin puede resultar distinta, etc. Estas aclaraciones pueden ser tiles para complementar el camino abierto en la dcada de los ochenta por Guha, para descolonizar aun ms su construccin histrica y las construcciones histricas en general.

Referencias Bibliogrficas.

Guha, Ranahit. Las voces de la historia y otros estudios subalternos Barcelona, Critica, 2002 Matterlart, A; Neveu, Erick. Introduccin a los estudios culturales Barcelona, Paidos, 2004 Tuhiwai, Linda. Decolonizing Methodologies. Research and Indigenous Peoples Londres, Zed Books, 2006