LaCienciaenMxico

RESUMEN Hoy en da el desarrollo tecnolgico en el mundo est supeditado al conocimiento y su aplicacinparaunbiendeconsumo.Lospasesdesarrollados mantienencontrolsobrela produccinbienesyaseguranmantenerelliderazgoparaeldesarrollodesuspases.Enla actualidad,lospasesendesarrollotienenlanecesidaddeimportartecnologaybienesde consumolocualgeneracostoselevadosynulacompetitividad,elretoconsisteencompetiren produccineimportacindebienesdeconsumoyloqueesmasimportantelatransferencia tecnolgicaalmundo teniendocontrolconlaspatentesdelos desarrollos generados. Es importantequelospasescomoMxicoinviertanmasrecursoseconmicosenelrubrode cienciaytecnologaparadejardedependerycomenzaramostrarlealmundolacapacidad capital cientfico intelectual y tecnolgico con el que contamos. Nuestro gobierno debe considerar prioritario mayor inversin en este rubro que de no ser as, seguiremos dependiendo de la tecnologa extranjera yseguiremos teniendo fugade capital cientfico intelectual.

LaimportanciadelacienciaenNuestroPas Lospasdesarrolladosestnalavanguardiaencienciaylatecnologa,ellossonlosquedeciden y venden su desarrollo cientfico y tecnolgico a pases que se encuentran en vas de desarrollo hacindonosdependientesdeelloyesto,acualquierpasquetengaquecomprartecnologalecuesta dinero. ExistenmuchosproductosquesepuedenverenelmercadoMexicanoyquepuedenconsumirse adiarioquetienepatentesextranjerascomoeselcasodeuncafsolublemuyconocidoaqu,elcualsu patente se encuentra en Suiza, el famoso auto que se conoci en sus inicios como escarabajo vendindose engrancantidadenMxicoyenelMundoelcuallapatenteestaenAlemania, los medicamentossonotroejemploclarodeproductosyaspodemoscitarungrannmerodeproductos queresultandeundesarrollotecnolgicoporelcualhayquepagarregalasdebidoalapatenteque presentan. Porelloesimportantequeelgobiernodenuestropassepreocupeeinviertaenhacerciencia generandounbiendesaludoconsumoypodercompetir. LacapacidaddecrearTecnologaypresentarlaalMundo.

 Mxico tiene la capacidad intelectual cientfica y los recursos naturales necesarios para despuntarenelreacientficatecnolgica. Mxicotienelacapacidaddeinnovar,tienelacapacidadcrearymostraralmundodesarrollo tecnolgicomexicano.PruebadeellotenemosalIng.GuillermoGonzlezCamarenaquienalos17 aosconstruyesuprimeracmaradetelevisinyalos23aospatentaelsistemadecolorincluidoen lastelevisiones.OtroejemploeselcasodelIngenieroJosdelaHerranquedesdeadolescente,juntoa supadredisearonyconstruyeronmsde100radiodifusorasentodoelpascomoporejemplolaXEW ylaXEQ. Actualmenteelpastienetalento,quehayfugadecerebros,escierto,quenohayelsuficiente apoyoeconmicocomoserequierepararealizarinvestigacin,escierto.Peroloquenopodemosnegar es que el talento existe. Existen muchos cientficos Mexicanos que con todas las limitaciones econmicasseencuentranaportandosusconocimientosenlogrosdedesarrollocientficotecnolgico parabiendelahumanidad. EstoscientficoscontemporneosestnponiendoelnombredeMxicoenaltoanivelinternacional. Cuandoescuchamosenlatelevisinhablardelasnanotecnologasyelavancerevolucionario questatraerconbienesalahumanidad,detrsdeellahaycientficosmexicanostrabajandocomo sonelDr.HumbertoTerronesMaldonadoIPICYTdeSanLusPotos, El Dr.VctorCastao MenesesCFATAQuertaro.ConrelacinalostrabajosdeClulasmadretenemoslasaportaciones delDr.EduardoGmezConde,jefedelLaboratoriodeInvestigacinenBiologaCelularyPatologa ExperimentaldelaFacultaddeMedicinadelaBUAPdondeobtienenlasprimerasclulasmadresdela medula sea para ser aplicados a pacientes con problemas de leucemia. En lo que respecta a la clonacin,enelInstitutodeFisiologaCelulardelaUNAM,eldoctorLusAlfonsoVacaysuequipo deinvestigacin,realizanexitosamenteclonacindegenesenmicroorganismosparafinesmdicos. Atodoestosileaunamosquenuestropasgozadeunagraninfinidadderecursosnaturales pocoexplotadosomalexplotadosyqueaplicndolesdesarrollotecnolgicopodemosconferirleaeste recursonaturalunvaloragregadoparabiendeconsumo. Portodoesto,Mxicotienepotencialdeintelectocientficoyademstienelosrecursosnaturalesala mano. ImportanciasobrelaInversinencapitalintelectocientficoennuestroPas. ComobienlodiceelDr.RenDruckercoordinadordeinvestigacincientficadelaUNAM. Lamentablemente,laciencianuncahasidoprioridadparaningngobiernoennuestropas,laciencia hasidounaactividadtoleradaalacualselehaasignadounpresupuestoinsuficientepeseaelloseha mantenidoaciertonivelperoconciertasinsuficiencias. Mientras que el gobierno de Mxico contine con esta poltica seguiremos teniendo la

necesidaddeimportardesarrollotecnolgicoyseguirlafugadecerebros,fugadetalentomexicano y estaremos viendo pasos cortos en el avance de esta materia. Mientras que en los pases desarrolladoscomoEstadosUnidos,Alemania,Japn,Inglaterrainviertenunpocomasdel2%del productointernobrutoencienciaydesarrollotecnolgico.Hastael2003,Mxicohalogradoinvertir solohastael0.44%poresteconcepto(VerTablaA). Unasolucinaesteproblemaesqueelgobiernotomeencuentaalacienciaytecnologadentro de su poltica con mayor inters de apoyo, priorizndolo como un elemento fundamental para el desarrollodelpas.Estoquieredecirquesedebeincluirdentrodelplandedesarrollonacionalala cienciaytecnologacomopilarfundamentaldecrecimiento.DenoserasMxicoestaradestinadoa seguirdependiendodelacompradetecnologaextranjeraylomaslamentable hastadetenerque importar alimentos bsicos como se est haciendo ya actualmente. A la llegada de la nueva administracindelLic.FelipeCaldern ennuestropasseespeculquelainversinencienciay desarrolloserapordebajodel0.40%.ConelnuevogobiernoenMxicoylanuevaestructuraenla cmaradeSenadoresydiputados,sepodralograrmayorapoyoeconmicoalainvestigacinEstaes unapartecomplicadayaquesedebeconvenceralospartidospolticosparalograrincrementarel presupuestoencienciaytecnologaal1%delPIBlocualsignifican10milmillonesdepesosparaeste sectorlocualnorepresentaraunacargafiscalparaelpas.Elconvencimientoalestadoestarsujetoa generaruncompromisodeentregaderesultadosyenlamedidaqueestosedtambinsetendrqueir expandiendoelsistemacientficonacional(incrementarelnumerodecientficosanivelnacional).

padecimiento.ElINCanatiendecadaaohasta150 nuevoscasosdecncerdeovario.Foto:Archivo

EspecialistasdelInstitutoNacionalde Cancerologa(INCan),InstitutoNacionalde NutricinSalvadorZubirn,laUNAM,el CentroMdicoNacionalSigloXXIydel hospital20deNoviembreiniciaronlaprimera investigacinparaconocerlaincidenciade cncerdeovarioenelpas,enfermedadporla cualmuerencadaaohastamil500pacientes. LamaestraenCienciasMdicas,Flavia MoralesVsquez,unadelasinvestigadoras, sealaqueelestudiocomenzhaceunmesy endosaosestarnlosresultados.

Sabemosqueanivelmundial,estecncerse presentaconmayorfrecuenciaenlasptima dcadadevidadelasmujeres,perolosdatosdelinstitutosealanquelaedadpromediodelas pacientesesde54aos.Estollamalaatencinypuedequeenlasmexicanassepresenteenetapas mstempranasoresponderaqueelINCanesunlugardeconcentracindelpas.

Losobjetivosdeltrabajo,dicelainvestigadora,sonconocersilapoblacinmexicanatienefactoresde riesgocomparablesalasotrascomunidadesenelmundo,comoalimentacin,hbitosysihuboono embarazos. ElestudiosetitulaCaractersticasepidemiolgicasdelcncerdeepitelialdeovarioenMxico,y tienecomobaselosdatosquesehanrecopiladoenelINCanlosltimoscincoaos. LAENFERMEDAD.MoralesVsquezsealaquecadaaoseregistranentredosmil140ydosmil 300nuevoscasos,peronoseverificaaumentodesdeel2002.Noobstante,subraya,lainvestigacin podraarrojarotrosresultados,porqueenelinstitutotenemosentre100y150casosnuevosalao, agrega Explicaqueentreloscnceres,eldemamaocupaelprimerlugarenincidencia,luegosigueelcrvico uterino,eldetubodigestivoquesoncolonyestmago,yencuartoeldeovario. Sealaquede100casosdecncerdemama,el80%delaspacientestienenunasobrevidadecinco aos;encambio,de100casosdecncerdeovario,slovivenel50%eneselapsodetiempo.Alao muerenhastamil500mujeresporestaenfermedad. Porfaltadeunmtododediagnsticotempranoyeficaz,entreel65y70porcientodeloscasosse detectanenetapasavanzadas,ysiexistieseladeteccintempranasesalvarael60%delasmujeres. PREVENCIN.Laespecialistarecomiendaalasmujeresquesiensufamiliahubocasosdecncerde ovario,demama,porquehayunaasociacinmuyfuerteentreambostumores,puedenserfactoresde riesgo. Encambio,sinoexistenestosantecedentesclnicos,peroshaysntomaspersistentescomomalestar intestinal,inflamacindelabdomen,dificultadparadigestinyevacuar,sangradovaginalanormalo inclusobolitaenlapelvis,esrecomendablerealizarunestudiodeimagendetraxparadetectarel posibletumor. Estosestudiosserecomiendanqueserealicencadadosaosdespusdelos40aos,sisetuvo antecedentesfamiliaresconlaenfermedadosisetienenestosmalestaresenelabdomen. Aunquenohayunadeteccinoportunadeestecncer,dice,sepuederecomendaralasmujeresaque tenganunaculturadeprevencinyserealicenunchequeogeneralparaladiabetes,sndrome metablico,cncerdemama,Papanicolauyestudiosdeimagen.

Cmo se Descubre o Inventa un Medicamento?

ALEJANDRO C. PALADINI Instituto de Qumica y Fisicoqumica Biolgicas, (IQUIFIB), UBA-CONICET La mayora de la poblacin mundial -el 64%- no utiliza productos de la industria farmacutica para tratar sus enfermedades: recurre a derivados de plantas que el saber popular tradicional considera dotadas de propiedades curativas. Los cientficos aprovechan tal saber para buscar productos con potencial teraputico, tarea que nuevas tecnologas y avances en el conocimiento del modo de actuar de las medicinas estn haciendo cada vez ms eficiente. En la Argentina, el estudio de substancias presentes en la pasionaria y la manzanilIa ha permitido encontrar compuestos cuyas propiedades farmacolgicas podran superar a las de los productos sintticos con que se trata la ansiedad. ................................................................................................................................................. Un medicamento o droga es una substancia usada con objetivos teraputicas. Medicamento es, tambin, sinnimo de medicina, preparacin farmacutica empleada con igual propsito, y droga puede designar un producto adictivo tomado con fines intoxicantes. En la que sigue nos ocuparemos de substancias con propiedades tiles para tratar enfermedades y slo utilizaremos las denominacianes droga y medicamento en ese sentido. La industria farmacutica atiende la salud del 36% de la poblacin mundial (1900 millones de personas) con drogas sintticas o descubiertas en productos naturales, mayoritariamente plantas. En esa empresa, moviliza ms de cien mil millones de dlares por ao. El resto de los habitantes del planeta (3800 millones) no tiene acceso a tales medicinas y utiliza regularmente, para tratar sus enfermedades, plantas con supuestas propiedades medicinales. Es as como existe un muy importante acervo tradicional de sabidura popular, aprovechado por los sectores acadmico e industrial para descubrir y establecer el potencial teraputico de productos naturales. Un estudio realizado en 1985, que recibi apoyo de la Organizacin Mundial de la Salud, identific 119 substancias, aisladas de plantas superiores, que los pases desarrollados usaban en sus medicinas. Ese nmero de drogas todava se extrae comercialmente de alrededor de 90 especies de tales plantas, pero, dado que existen ms de 250.000 especies de ellas en el planeta, y que se ignora el potencial mdico de, por lo menos, el 95%, el sentido comn indica que numerosas substancias utilizables como medicamentos an esperan ser descubiertas. La bsqueda sistemtica de esta clase de compuestos en las plantas ha sido lenta, costosa y de bajo rendimiento. Por ejemplo, el National cancer Institute de los EE.UU. inici, en 1950, un programa de prospeccin de productos naturales con propiedades anticancerosas. Treinta y dos aos despus, en 1982, luego de haber examinado ms

de 35.000 compuestos provenientes de plantas, slo haba hallado el taxol, substancia compleja, aislada de la corteza del rbol Taxus brevifolia, con propiedades antitumorales y antileucmicas que la convirtiron en medicamento apto para uso humano.

Flor de la pasionaria (Passiflora Coerulea) Manzanilla (Matricaria Recutita)

En la actualidad, la bsqueda de productos naturales con atributos teraputicos se ha acelerado mucho, aprovechando indicios proporcionados por ciertos grupos tnicos, que tradicionalmente asignan cualidades curativas a plantas y otros compuestos naturales (lo cual dio origen a la etnobotnica y la etnofarmacologa). A ello se suman los avances en la automatizacin de las pruebas farmacolgicas, que permiten realizar hasta cincuenta mil ensayos in vitro por mes, y el empleo, para identificar substancias activas, de receptores especificas y de cultivos de clulas. En todos los casos, lo que se busca es informacin sobre substancias activas llamadas lderes, las que luego se intenta transformar en drogas tiles sometindolas a modificaciones qumicas. La bsqueda de substancias con actividad biolgica no slo se hace en productos naturales sino, adems, en familias de compuestos obtenidos por sntesis qumica. El procedimiento tiene, igualmente, bajo rendimiento: en la experiencia de la compaa farmacutica Merck, de los EE.UU., para lograr un medicamento apto para uso humano, es necesario examinar ms de 10.000 compuestos sintticos. En promedio, ello demanda doce aos de trabajo y tiene un costo de 300 millones de dlares (vase "Frmacos Naturales: Cmo buscarlos y proteger la biodiversidad?", CIENCIA HOY. 33:33-38). Hasta 1950, los procedimientos accesibles a los qumicos para buscar drogas estaban limitados por el escaso conocimiento de los mecanismos moleculares de accin de los frmacos. En ese entonces, uno de uso frecuente consista en utilizar reacciones qumicas para producir compuestos heterocclicos poco explorados. con la esperanza de que algunos tuvieran propiedades interesantes. A pesar de que ese enfoque logr algunos xitos espectaculares, como la sntesis de las benzodiazepinas (ver "Invencin de las Benzodiazepinas"), se lo utiliza poco ahora, pues la qumica medicinal actual se caracteriza por planificar cuidadosamente las estructuras a sintetizar, para obtener una familia de substancias anlogas. Entre los procedimientos modernos, cabe mencionar el disea especfica y la qumica cambinatana, los dos ms novedosos para la bsqueda de nuevas drogas. Por su racionalidad, el diseo especfico es intelectualmente el ms atractivo. Se basa en el hecho de que las drogas ejercen su efecto unindose a determinadas molculas biolgicas; por ejemplo, a enzimas o a receptores celulares. Dicha unin es posible porque, en sentido amplio, la composicin qumica y la conformacin (esto es, el arreglo en el espacio de los tomos) de la droga son complementarias de las de las molculas biolgicas. De ah que, en teora, conociendo la estructura de la molcula biolgica a la que se debe vincular una droga para actuar, sea posible inferir cmo debe ser esta qumicamente. Como las enzimas y los receptores son protenas, el uso del diseo especifico debi esperar que, en la segunda mitad del siglo, se realizaran progresos en la purificacin y determinacin de las estructuras de las protenas. Un temprano ejemplo de diseo especfico, ya clsico, fue el desarrollo del inhibidor de la enzima conversora de la angiotensina, que culmin con la obtencin de un medicamento de gran aplicacin actual en el tratamiento de la hipertensin arterial (vase "Diseo Racional de un Medicamento: La Historia del Captopril"). En nuestros das, numerosas compaas farmacuticas estn usando este mtodo para el diseo de drogas.

Quesbioinformtica?

Bioinformticaesunadisciplinacientficaemergentequeutilizatecnologadelainformacinpara organizar,analizarydistribuirinformacinbiolgicaconlafinalidadderesponderpreguntascomplejas enbiologa.Bioinformticaesunreadeinvestigacinmultidisciplinaria,lacualpuedeser ampliamentedefinidacomolainterfaseentredosciencias:BiologayComputacinyestaimpulsada porlaincgnitadelgenomahumanoylapromesadeunanuevaeraenlacuallainvestigacin genmicapuedeayudardramticamenteamejorarlacondicinycalidaddevidahumana. Avancesenladeteccinytratamientodeenfermedadesylaproduccindealimentosgenticamente modificadossonentreotrosejemplosdelosbeneficiosmencionadosmsfrecuentemente.Involucrala

solucindeproblemascomplejosusandoherramientasdesistemasycomputacin.Tambinincluyela coleccin,organizacin,almacenamientoyrecuperacindelainformacinbiolgicaqueseencuentra enbasededatos. SegnladefinicindelCentroNacionalparalaInformacinBiotecnolgica"NationalCenterfor BiotechnologyInformation"(NCBIporsussiglasenIngls,2001): "Bioinformticaesuncampodelacienciaenelcualconfluyenvariasdisciplinastalescomo:biologa, computacinytecnologadelainformacin.Elfinltimodeestecampoesfacilitareldescubrimiento denuevasideasbiolgicasascomocrearperspectivasglobalesapartirdelascualessepuedan discernirprincipiosunificadoresenbiologa.Alcomienzodela"revolucingenmica",elconceptode bioinformticasereferasloalacreacinymantenimientodebasededatosdondesealmacena informacinbiolgica,talescomosecuenciasdenucletidosyaminocidos.Eldesarrollodeestetipo debasededatosnosolamentesignificabaeldiseodelamismasinotambineldesarrollode interfacescomplejasdondelosinvestigadorespudieranaccederlosdatosexistentesysuministraro revisardatos Luegotodaesainformacindebasercombinadaparaformarunaidealgicadelasactividades celularesnormales,detalmaneraquelosinvestigadorespudieranestudiarcmoestasactividadesse veanalteradasenestadosdeunaenfermedad.Deallvieneelsurgimientodelcampodela bioinformticayahoraelcampomspopulareselanlisiseinterpretacindevariostiposdedatos, incluyendosecuenciasdenucletidosyaminocidos,dominiosdeprotenasyestructuradeprotenas. Elprocesodeanalizareinterpretarlosdatosesconocidocomobiocomputacin.Dentrodela bioinformticaylabiocomputacinexistenotrassubdisciplinasimportantes: Eldesarrolloeimplementacindeherramientasquepermitanelacceso,usoymanejodevariostipos deinformacin Eldesarrollodenuevosalgoritmos(frmulasmatemticas)yestadsticosconloscualessepueda relacionarpartesdeunconjuntoenormededatos,comoporejemplomtodosparalocalizarungen dentrodeunasecuencia,predecirestructuraofuncindeprotenasypoderagruparsecuenciasde protenasenfamiliasrelacionadas." LaMedicinamolecularylaBiotecnologaconstituyendosreasprioritariascientficotecnolgicas comodesarrolloeInnovacinTecnolgica.Eldesarrolloenambasreasestnestrechamente relacionadas.Enambasreassepretendepotenciarlainvestigacingenmicaypostgenmicaascomo delabioinformtica,herramientaimprescindibleparaeldesarrollodeestasDebidoalextraordinario avancedelagenticamolecularylagenmica,laMedicinaMolecularseconstituyecomoarma estratgicadelbienestarsocialdelfuturoinmediato.Sepretendepotenciarlaaplicacindelasnuevas tecnologasydelosavancesgenticosparaelbeneficiodelasalud.Dentrodelasactividades financiables,existenaccionesestratgicas,deinfraestructura,centrosdecompetenciaygrandes instalacionescientficas.Enestarea,ladotacindeinfraestructuraseplasmarenlacreaciny dotacindeunidadesdereferenciatecnolgicaycentrosdesuministrocomn,comoCentrosde Bioinformtica,quecubranlasnecesidadesdelainvestigacinenMedicinaMolecular.Encuantoa

centrosdecompetencia,secrearncentrosdeinvestigacindeexcelenciaenhospitalesenlosquese acercarlainvestigacinbsicaalaclnica,ascomocentrosdistribuidosenredparaelapoyoala secuenciacin,DNAmicroarraysyDNAchips,bioinformtica,encoordinacinconlareddecentros deinvestigacingenmicayprotemicaqueseproponenenelreadeBiotecnologa.Enestareala genmicayprotemicasefundamentacomoaccinestratgicaoinstrumentobsicodefocalizacinde lasactuacionesfuturas. Lastecnologasdelainformacinjugarnunpapelfundamentalenlaaplicacindelosdesarrollos tecnolgicosenelcampodelagenticaalaprcticamdicacomoreflejalapresenciadela BioinformticamdicaylaTelemedicinadentrodelasprincipaleslneasenpatologamolecular.La aplicacindelosconocimientosengenticamolecularylasnuevastecnologassonnecesariosparael mantenimientodelacompetitividaddelsistemasanitarionoslopaliativosinopreventivo.La identificacindelascausasmolecularesdelasenfermedadesjuntoconeldesarrollodelaindustria biotecnolgicaengeneralydelafarmacuticaenparticularpermitirneldesarrollodemejores mtodosdediagnstico,laidentificacindedianasteraputicasydesarrollodefrmacos personalizadosyunamejormedicinapreventiva CIENCIAYTECNOLOGIAPREHISPANICAS Enlastcnicasdeconstruccinempleadas,paralevantar,porejemplo,lafortalezadeSacsahuamn, siguensiendounabsolutomisterio,puestoquenoconocanlarueda.Foto:elHeraldodeTabasco ElHeraldodeTabasco 30demarzode2008 M. ngelCrdovaL.*

Cienciaenelmexicoprehispanico Tabasco,Mxico.Nosera,perotodavahaymuchosquecreenaciegasquelallegadadelos espaolesaAmricafueunabendicinparalos"pobresindios";queloshombresblancosy brbadostrajeronconellosnoslolacruzylaespada,sinotambinlaluzdelconocimiento cientficodelaEuropadelSigloXVI. Elsiguienteesunrecuentomnimodelosavancesquelospueblosamericanoslograronen diferentesreas,muchoantesquelosconquistadorespusieranunpieenestatierra.

AGRICULTURA Aunqueelorigendelmaz,talycomoseconocehoy,siguesiendounmisterioparalos

investigadores,todopareceindicarqueoriginalmentefueunaplantasilvestrequelos agricultoresamericanoscruzaronyseleccionaron,hastaconseguirunavariedadquesirviera comobasedealimentacin.Eso,aquyenChinaseconoceahoracomobiotecnologa.As,las mazorcasmexicanas,queenelao3000a.C.medanapenas12milmetros,crecieronconla ayudadelhombrehastaalcanzarlos15centmetroshaciaelao1500a.C. Otro"invento"quelasculturasprecolombinasaportaronalahumanidadfuelapapaopatata, originariadelosAndes,cuyosprimitivosejemplares,comolosdeotrostubrculos,apenasse parecanalosactuales.Desdelasespeciessilvestresvenenosasyconmalsaborhastalas variedadesquehoyconocemos,hubounlargotrabajodecruceyseleccin. Sindisponerdeaparatosmecnicoscomplejos,losprimerosamericanosdrenaronpantanos, roturaroncamposyconstruyeroncanales.Losaztecas,porejemplo,pasaronprontodelaquema deunapequeareadetierraomilpaparalasiembrajustoantesdelaslluvias,alacreacinde chinampas,esosingeniososhuertospermanentessobreislotesflotantes,cuyodesarrollo requirideunconocimientocientficonotable. Yqudecirdeloscanalesconstruidosenelao1400a.C.porlosincasdelacostaandina,ode lafantsticaagriculturadesarrolladaenlaregindelLagoTiticaca,situadoenelaltiplano,a3 mil800metrossobreelniveldelmar,con300nochesdeheladasalaoyoscilacionestrmicas diariasdemsde30grados.Nosloadaptaronloscultivosatandurascondiciones,sinoque aprovecharonelescalonamientodelamontaaenpisosecolgicosdiferentes,paracrear huertosenterrazascondistintasvariedades.

TEXTILES Losprimerosantecedentestecnolgicosdecreacintextil,consistentesenredes,bolsasysogas hechasconfibrasvegetalesqueeranretorcidas,enrolladas,trenzadas,anudadasyelaboradasa mano,sedieronhaciaelao8000a.C.Luego,haciael5800a.C.,conladomesticacindel algodn,seempezaronaelaborarlasprimerastelas,propiamentedichas.Despusvendranel linoyelempleodelanasdealpacayvicuaenlosAndes. Paratenerunamejorideadelgradodeadelantotecnolgicoenmateriatextil,bastedecirque,a lallegadadelosespaoles,losaztecascontabancon13diferentestiposdetejidosy53clasesde capasoesclavinas(capascortas).Yascomoahorasefabricanchalecosantibalas,ellos elaborabanpetosacolchadosdealgodn,quelesservancomochalecosantiflechas.

MEDICINA Otrodeloscamposdelsaberquehabanalcanzadounnotabledesarrolloentrelascivilizaciones americanas,aunnivelsimilaraldelospuebloseuroasiticos,eralaMedicina.Mientraslos europeossereganporlateoradeloshumores,deGaleno,laculturamdicaprehispnicase basabaenunamezclaindisolubledebotnica,psicologaymitologa,quebuscabaelequilibrio delaspersonascontodocuantolasrodeaba.Losantiguosamericanosconocanlasfiebresylos trastornosrespiratoriosydigestivos,ascomoalgunosremedios,entrelosquedestacan laxantes,astringentes,vomitivosyantiinflamatorios.Empleabanelsaucecomoanalgsico,yel "cacaloxchitl"flordecuervocomocicatrizante. Algunasculturasalcanzaronunaltogradodeespecializacin.Losincas,porejemplo,tenan dostiposdemdicos:los"ichuri",quetratabanlasemociones(psiclogos),ylos"callahuayas", curanderositinerantesqueadministrabanhierbas(homepatas).Losmayastratabanlas enfermedadesmentalesyconocanlaexistenciadeunaseriedeenfermedadesrelacionadascon elcoito(hoyllamadasdetransmisinsexual)yqueraramenteerangraves.

INGENIERiAYARQUITECTURA LospueblosprehispnicostambinbrillaronenlaArquitecturaeIngeniera.Destacanlasobras hidrulicasandinasyeldesarrollourbanodeTenochtitlan,fundadasobreunislotedelLagode Texcoco,conobrasdedrenaje,ampliascalzadasyunlargoacueductode5kilmetrosdepiedra, quellevabaaguadesdeelValledeChapultepec. Encuantoalastcnicasdeconstruccinempleadas,paralevantar,porejemplo,lafortalezade Sacsahuamn,juntoaCuzco,consuspiedrascbicasde5metrosdelado,unidassinargamasa, peroentrelasquenocabeniunalfiler,stassiguensiendounabsolutomisterio,puestoqueno conocanlarueda(aunquealgunosjuguetesmayaspresentanruedas)nimquinasasociadas, comograsypoleas.

ASTRONOMiA Entrminosgenerales,lacienciaylatecnologaestabaninmersasenelentramadoreligiosoque lesservadesoporteexistencial.Debidoaesodesarrollaronunacienciaastronmica sorprendente.Durantelapocaprehispnica,culturascomolasdelosToltecas,losMayasylos Aztecas,alcanzaronporlaobservacinunconocimientoavanzadodelosmovimientosquelos astrostienenenlabvedaceleste.

Aprovechandoesesaber,desarrollaronloscalendariosmsprecisosqueelhombreconfeccion hastaelSigloXVI,quefue,finalmente,cuandoloseuropeosalcanzaronelmismogradode exactitud.Esospueblostambinfueroncapacesdepredecireclipsesysupierondeterminarlas fechasenquediferentesestrellasbrillantesseranvisiblesdesdesuslugaresderesidencia,lo quelespermitiplanearcorrectamentesusactividadesagrcolasyreligiosas. Losolmecasy,luego,losmayas,distinguieronlasconstelacionesdeestrellas,elaborando calendariosbastanteprecisosapartirdesumovimientoyeldelosplanetas.Conocanel movimientodelSol,laLunayVenus,ascomoelmomentoenqueibanaproducirselos eclipses. Haciael1200a.C.,losolmecasusabanyauncalendariosagradode260das,deutilidad agrcola,quepasluegoaloszapotecas,alosmayasyalosaztecas,sucesivamente,hastaque estosltimoslocomplementaronconotrocalendariodeciclolargoosolar,de360dasy5 jornadas"huecas",consideradasnefastas. LaPiedradelSol,labradaenelSigloXV,esuncalendarioaztecaquecontienetrescmputos: elaode365daso"xihuitl";elciclosagradode260das;yelaovenusiano,de584das. Encuantoalosincas,pareceserquenolesimportabatantoelmovimientodelasconstelaciones comolaevolucindelasmanchasoscurasquesedistinguenenelfirmamento,lams importantedeellasunasituadaenlaVaLcteayconocidahoycomoSacodeCarbn.

MATEMATICAS EncuantoalasMatemticas,basterecordarelconocimientoquelosmayastenandelconcepto del"cero",desconocidoparaloseuropeos,paracerrarestebreverecorridoporalgunosdelas msimportantesaportacionesprehispnicasalacienciaylatecnologa.

MI.

*CoordinadordeInformacinyDivulgacinCientfica,delConsejodeCienciayTecnologa delEstadodeTabasco(CCYTET).

Cienciaenlacontaminacindelatecnologa SegnuninformedelaEPA(UnitedStatesEnvironmentalProtectionAgency),enlosEE.UU.el1% delosresiduosslidosesbasuraelectrnicaEstetrminodesignaatodoslosdesechosquela . sociedadproducealconsumirtecnologa:equiposelectrnicos,generalmenteobsoletosqueson reemplazadosporotrosmsmodernos,yqueterminanenelcubodelabasura. Aunquepuedasonarextrao,lamayoradelosconsumidoresdeestosequiposdesconoce(onole preocupa)elhechodequecontienenelementosaltamentetxicos,quealentrarencontactoconel medioambientecausandaosirreversiblesensusalud.Sepuedemencionarelfosforoquerecubreel interiordelostubosderayoscatdicosempleadosenlosmonitoresoTVs;elplomo,mercurioy cadmioquecontienenlasplacaselectrnicasinternasdeunordenador,olassustanciasquese encuentranencualquierbatera.Todaslassustanciasmencionadassonaltamentenocivasparaelser humano,yaldesecharseestosequipospasandirectamentealagua,contaminndolaconsustancias mortalesparalapoblacin. Losfabricantesdegadgetsdeberanevitarquesustanciastoxicasformenpartedesusproductos,peroa menudoestoresultamscaro.Porejemplo,GreenpeaceacusestasemanaaAppledeutilizar componentespotencialmentetxicoseneliPhone.Segnseleeenladenuncia,algunasdelaspartes deliPhonecontienenproductos(comoelbromo)queotrascompaashaneliminadohacetiempoenla fabricacindesuscelulares. EnlosEE.UU.el1%delosresiduosslidosesbasuraelectrnica.Lassustanciastxicaspasanal medioambiente. Enalgunoscasos,lasnacionesdesarrolladassedesentiendendesubasuratecnolgicaenvindolaal tercermundo.Del1%mencionadoenelcasodeEE.UU.,ungranporcentajeseenvapormara Asia,dondehombres,mujeresyniossededicanasepararloscomponentesparaobtenerunos gramosdecobreyplomopor3eurosalda. Tesuenaacuento?Sinembargo,esreal:unatoneladaderestosdeordenadorescontienemsoro que17toneladasdelmineralextradodeunamina,ylasplacasdecircuitoimpresoson40vecesms ricasencobrequelamenadecobre.Claroqueextraerlossuponeexponeralaspersonasquelohacen avaporesdemetalesdainoscomoplomo,mercurioycadmio.Poresosebuscanpasescon legislacionesblandasquelopermitan.LaUninEuropeahaprohibidoestetipodeprcticamediante laDirectivasobreResiduosdeEquipamientoElctricoyElectrnico,queestipulaquecada fabricantecargarconelcostodelreciclaje. Sinembargo,estasmedidasraraveztienenalgnefectosobrelarealidad.Seimponebuscaruna

formaefectivaderealizarelreciclajetecnolgico.Ynoestancomplicado.Enelcasodelos ordenadores,porejemplo,sepuedendonarainstitucioneseducativasdepasesmenosdesarrollados, quienespuedendarusoacomputadorasbasadasentecnologasalgoantiguas.Encasodequesuuso comoordenadornoseaposible,aunpuedeserempleadocomomateriaprimaparalacreacinde esculturasohastaladrillosparaconstruircasas. EnlaFundacinBipBip(Espaa),porejemplo,sededicanarecogerordenadores(con procesadoresPentiumIIosuperiores),alosquelesinstalanversionesdesistemasoperativos donadosporMicrosoft.Luego,estosequiposquedeotramanerahubiesenterminadoenlabasura sonutilizadosparalacreacindeaulasinformticasenhogares,asociacionesycentrosdeacogida quesolicitanparticiparensuproyectodealfabetizaryensearanuevosusuarioselusodeInternety lasnuevastecnologas.Enlosltimostresaos,haninstalado1930aulasquehanayudadoa569.964 personasenriesgodeexclusinsocialatenermsoportunidadesenlasociedadactual.Algunas nacionesenvansubasuraaltercermundo.Existemasoroenestoscomponentesqueenunamina. Enelcasodelaspilasobaterasdesechadas,elriesgodecontaminacindelasnapasfreticascon residuosaltamentetxicosesmuygrande.Unadelasalternativasparasuaprovechamientopuedeser lallevadaacaboenelmunicipiodeTrenqueLauquen,enlaprovinciaArgentinadeBuenosAires, dondesehaconstruidounanfiteatroalairelibrecuyasgradasestnfabricadasconhormign armadosiendosuncleolaspilasybaterasquelosvecinosfueronalcanzandoaloscentrosde recicladodurantevariosmeses.Deesamanera,elmercurioydemsmetalespesadosseencuentran confinadosenelhormignynorepresentanunpeligroparaelaguapotabledelaciudad. Tambinhaymuchoquepodemoshacerencasaparaevitargenerarcantidadesinnecesariasde chatarratecnolgica.Aladquiriralgngadgetnuevo,deberamosintentarelegirlosqueincorporan unabaterarecargableenlugardepilas,ysinoesposible,usarloconpilasrecargables.Esesencial prestaratencinalacalidaddelmismo,eligiendosiempreequiposrobustosquepuedandurarnos mayorcantidaddetiempo.Esimportanteevitarlatentacindecambiarnuestrosgadgetscadavez quesaleunaversinmsnueva.Muchasveceslohacemossolamentecomorespuestaaunacampaa publicitaria,yaquenonecesitamoslascaractersticasincluidasenlanuevaversin.Ysobretodo, nuncatiremosalabasuralosequiposelectrnicosqueyanousaremos.Siestnencondicionesde funcionamiento,deberamosdonarlosaalgunainstitucinqueloshagallegaraquienespueden sacarleprovecho.Ysinofuncionan,debemosconsultaralasautoridadesdenuestraciudadpara saberdondedepositaresetipodebasura. Sinembargo,notodassonventajasalreciclarordenadoresviejos.Apesardequesucostoinicial puedeconsiderarsenulo,yaquealguienibaatirarloalabasura,serequieredeunalogstica complejaycostosaparallevarloshastasusnuevosdueos.Adems,esnecesariodisponerde personaltcnicocalificadoparaarmar,desarmar,probaryconfigurarlosordenadores,yunstock depiezasderepuesto.Estaspiezasavecessondifcilesdeconseguir,dadoqueseencuentran

discontinuadasporsusfabricantes.Apesardetodoesto,enmuchoscasosestosequipospuedenser lanicaalternativaposibleparaqueinstitucionesycolegiosdeltercermundopuedanconseguirun ordenador.Estosmaterialespuedenemplearsepararealizaresculturas.Notiremosalabasuralos equiposelectrnicosqueyanousamos.

Lacienciaenlacocina OctavioMiramontesVidal InstitutodeFsica UniversidadNacionalAutnomadeMxico CddeMxico Difcilmentepodemosimaginarunaactividadhumana, ennuestrasociedadmoderna,queescapeala influenciadelacienciaylatecnologa,lapreparacin dealimentosesunadeellas.Desdedcadasatrs,el impactodelacienciasobreloquepodrallamarse cocinaindustrialesobvio.Lasgrandesempresasque producenyfabricanalimentostienendepartamentos especializadosenmtodoscientficosquedesarrollan

tcnicasparaconservarlosalimentos,paraamplificaro modificarolores,saborescoloresytexturas.Peroque puededecirsedenuestrascocinas,esdecir,delas cocinasennuestrascasas?Ademsdetodotipode utensilioselectrnicos,hornosdemicroondas,etctera, nuestrascocinascomienzanarecibirlainfluenciadelallamadacocinamolecular,tambin llamadagastronomafsicaoculinologayquenoesotracosaquelaaplicacindel conocimientocientficoalartedeprepararmejoresalimentos,msdeliciososyplacenteros.La cocinamolecularnacienlosaos80simpulsada,entreotros,porHervThisyNicholas Kurti.Elprimero,unprofesorfrancsdefsicaqumicayelsegundo,unfsicodela UniversidaddeOxfordenInglaterra.Lacienciaenlacocinatieneporlomenostresimpactos: elconocimientoempricoquehasidoacumuladoporcientosdeaosenformaderecetasde cocinaessusceptibledemejorarsecuandolosprocesosfsicosyqumicosinvolucradosse comprendenmejor,elresultadosonlosplatillostradicionalesperoconsussaboresyaromas intensificadosparaseducirlospaladaresmsexigentes.Unsegundoaspectoesladebrindar explicacionesaporquelascosassoncomoson,esdecirexplicarhechostanconocidoscomo porqueunvasodeaguacalientesecongelamsrpidoqueunodeaguafra.Finalmenteyno menosimportante,esproporcionarexplicacionesracionalesparadesmentirlosmilesdemitos quehabitanescondidosentreollasysartenes.SiendoesteltimoVeamosalgunosejemplosde estoacontinuacin.

EnlospueblosamaznicosenSudamrica,existelaleyendadequelasmujeresvrgenesque sebaanenlosros,lleganaresultarembarazadasporunacriaturaparientedelosdelfines llamadobotocolorrosa;enconsecuencia,lasmujeresnodebenacercarsealosros.En Europaexistiunaversinpropiaqueadvertaquelasmujeresenmenstruacinnodebanira loscamposdecultivopuespodrantraermalasuertealascosechasyparanoquedarnosatrs, enMxicosesuelepensarquelostamalesnodebenserpreparadospormujeresembarazadas porquenosaldrnbien.Todosestosmitospertenecenalfolclorynadatienendeverdad. Elprincipiomolecularactivodelchileesunasustanciallamadacapsaicinayquedala inconfundiblesensacindepicorcuandoseingiere.El contenidodecapsaicinaesdiferenteencadavariedadde chiles,poresounospicanmsqueotros.Elcontenidode estasustanciaestancaractersticoquellegarona desarrollarseprogramasdecomputadoraqueconvertan unidadesdepicordeunchileaotrocomosiseestuvieran convirtiendodivisas,as,podamossaberqueunchile habaneroestantasvecesmspicantequeunoderboly queesteasuvezloseradeunjalapeo.Curiosamenteotrasplantasmuyusadasenlacocina comosaborizantescontienenestamismasustancia,taleselcasodelorganoydelcilantro.El contenidodecapsaicinasemideenunidadesllamadasScovilledebidoaqueelfarmaclogo WilburScovilleestudisusposiblesusosanalgsicos.Loschilescontienentpicamentede

5,000a500,000unidadesScoville,siendoelcampenelHabaneroensuvariedadconocida comosabinarojacon577,000unidadesScoville.Asqueahorayasabequelacochinita pibilesnicaconsuinseparablechilehabanero! Ah!Elaromatanfamiliardelastortillasrecinhechas,infladitas...pero...Porqualgunas seinflanyotrasno?Latortillaantesdesometersealfuego,esunapastademasaconalto contenidodeagua.Porlogeneral,latortillaseexponealcalorprimeroenunasolacara, aquellaqueestaencontactoconelcomal.Esasuperficiepierdehumedadyformaunadelgada capademasacocida,mientrasqueelrestodelatortillacomienzaacalentarselentamente.Una vezquelatortillasevoltea,lacapayacocidaquedaahoraenlapartesuperioryelvaporde aguaquesevadesprendiendodelatortillaquedaatrapadoentrelamasanococidayla superficiecocidaqueesimpermeable,elresultadoesquelatortillaseinflacomounglobo. Bastaquelasuperficiecocida,quedeberaimpediralvaporescaparse,tengaimperfecciones uorificiosparaquelatortillanoseinfle.Tambinelcontenidodeaguaenlamasaesunfactor importante,masasecaodemasiadohmedanoproducirtortillasqueseinflen. Ascomoenlamasadelatortillaesfundamentalelcontenidodeagua,tambinloesenvarios otrosejemplosquenosresultantanobvios.Uncasotpicoeseldelarrozdondeelexcesoo escasezdeaguatendrefectosindeseados,enunextremoacabaremosconeltpicomazacote dearrozyenelotrotendremosunarrozquemadoantesdelacoccin.Conlascarnesala parrillasucedealgoparecido.Estamospensandoenlacarneasadaparaelprximodomingo deverano.Imaginamosunacarnesabrosa;perosobretodojugosa,tendremosxitoconel

asador?Elsecretodeunacarneasadayjugosaestarenporlomenosdosfactoresasaber:el grosordelcorteenrelacinconlatemperaturadelasador.Engeneralentremsgruesoseael corte,mayorsuertederesultarjugoso;perohayunsegundoaspectocrucial:cuidarquela carnenohayasidocongeladaconanterioridad.Sieseeselcaso,lacarnecongeladatendrsu estructurafinaalterada,debidoaqueloscristalesdehieloalformarse,rompenlasparedes celularespueselaguacongeladaocupamayorvolumenqueelagualquida.Elresultado inevitableserunacarnedescongeladaconsustejidosalteradosyconmenoscapacidadpara reteneragua.Poresolascarnesasadaspreparadasconlosanimalesrecinsacrificadosson insustituibles. carnenohayasidocongeladaconanterioridad.Sieseeselcaso,lacarnecongeladatendrsu estructurafinaalterada,debidoaqueloscristalesdehieloalformarse,rompenlasparedes celularespueselaguacongeladaocupamayorvolumenqueelagualquida.Elresultado inevitableserunacarnedescongeladaconsustejidosalteradosyconmenoscapacidadpara reteneragua.Poresolascarnesasadaspreparadasconlosanimalesrecinsacrificadosson insustituibles. Lacienciaenlacocinaexplicaconmuchorigorydetallelosprincipiosdeinteraccin molecularentresustanciasquesecombinanotransformanparagenerarolores,sabores, coloresytexturasycualescombinadasgeneranlasrespuestasmsplacenterasenla apreciacindelosalimentos.Tambinestudialosprocesosfisiolgicosasociadosalos procesossensorialesdepercepcinmolecularenelolfatoygustoycomolosalimentos

puedeninteractuarconnuestrafisiologaparadispararlassensacionesmssublimes.Enello trabajancientficosenlaboratoriosdemuchoprestigio;peroestaactividadnoestalimitadaa ellos,cualquieradenosotrostenemosunacocinaparaexperimentar,guiadosporalgunodelos varioslibrosquesobeeltemasepuedenencontrarenlaslibreras,ladiversinesta garantizada.