LOS TRAFICANTES DEL MAR ROJO

Qu quiere?!... Le he dicho que no estoy para nadie! Buck Danny , ingeniero. No me suena... En fin, hgalo pasar!

Una visita par Ud., Seor Insiste en verle! Esta es su tarjeta

Adelante!

Hum! Veterano de guerra, me equivoco? Y querr trabajo, no?!

Correcto! Antes de la guerra trabajaba para Ud., y

Trabajo! Infeliz! Estamos en plena crisis Sin los pedidos de guerra, nuestro volumen de negocio se ha venido abajo. No paramos de despedir gente!

Yo esperaba Llevo tres meses en paro

Siento no poder hacer nada por un hroe del Pacfico, hijo nimo, ya encontrar algo! Lo dudo! Todo el mundo me dice lo mismo. Gracias de todas formas!

Bah! No nos desanimemos! Veamos los anuncios por palabras Ah, aqu estn! Hum! La General Cars. Por qu no? Es aqu al lado, por probar

Para el puesto de ingeniero?... Pngase a la cola con los dems!

Trabajo?! Para Ud.?! Ni hablar, amigo! No est al tanto de las mejoras tcnicas implementadas durante la guerra. Necesito gente al da!

29

En vez de hacerse el hroe y coleccionar medallas, ms le hubiera valido aprender a

Pero si he aprendido He aprendido a tratar a los desgraciados que insul tan a los veteranos!

Hala! Imagino que no querr mis datos, no?

Uf! Qu bien sienta! Pero sigo sin trabajo Ah! Dnde qued mi poca de piloto?

Piloto! Pues claro! Las compaas areas seguro que buscan pilotos Y yo empeado en encontrar un puesto de ingeniero!

Worlds Airlines! Justo lo que andaba buscando! Con mi hoja de servicio me contratarn ipso facto.

Voy a Oh! Ese tipo de ah me suena!

Tumbler! Pero bueno!

Gosh! Danny! Comandante!

Viejo pirata! Cunto me alegro de verte! Qu ests haciendo aqu?

Lo mismo que t, me temo. No te esfuerces! Haba cien pilotos de combate delante de m ofreciendo sus servicios!

Pues entonces no tengo ninguna posibilidad

No queda un puesto libre. Es igual en todas partes. Bah! Paciencia! Te invito a cenar, hay que celebrar que nos hayamos encontrado!

Me han hablado de un restaurante italiano buensimo. No es el Palace, claro, pero

Bah! Mientras podamos hablar de los viejos tiempos

Hey! Qu buena pinta tiene tu tasca! Y qu bien huele!

Shh! Escucha!

Y mientras estoy ametrallando al zero, surgen otros tres japos de las nubes que se me tiran encima!

30

Una buona mesa para los signori? Por aqu, per favore

Me hago a la izquierda, me lanzo en un picado del demonio y Dios mo!... Esa voz!

De repente tiro de la palanca, encabrito el aparato y paso a todo gas panza arriba Pero...! Pero si es...!

Eh, Tucksonne! Non ti pago para que...!

Sonny!

Hago un medio tirabuzn Disparo las ametralladoras y Paf!

Manazas! Estpido! Defenestratore di vajilla!... Fuera, licenziato!

Venga, jefe! No sea as No puede despedirme, soy un hroe del Pacfico!

Sea!... Te doy una l tima opportunit!

Esto yo

Pero pagars los platos rotos con tu stipendio! Voy a apuntarlo con los dems destrozos que has causado!

DEDUCIR DEL SUELDO DE TUCKSON

12 PLATILLOS 1.20 82 TAZAS 16. 40 VASOS 4. 73 VASOS 7. 119 PLATOS SOPEROS 148 PLATOS 61 PLATOS 14 FUENTES 42 PLATOS 3 JARRAS

Cocinero de tres al cuarto! Todo lo que gano va para pagar su vajilla!

Hey! Teniente Tuckson!

Qu pasa, teniente Tuckson? Ya no saluda a sus superiores?

Co Comandante! Capitn! Qu hacen aqu?

Siempre a broncas con los piratas, eh?

Ya nos dirs como has acabo en la restauracin!

Me alist demasiado joven. Cuando me licenci no tena ninguna formacin laboral. Tuve que aceptar lo primero que se me present!

31

Nosotros, si te parece bien, nos ponemos a buscar trabajo juntos. A lo mejor as tenemos ms suerte.

Muy bien, viejo!... Y vamos a empezar ahora mismo!

Buena suerte, kids!

Te mantendremos al tanto.

Eh, pilota! Ya ests otra vez en las nubes?

Pero pasan los das

Y bien? Nada!... Es desesperante. Voy de despacho en despacho sin que me ofrezcan nada. Y t?

Lo mismo! Estoy reventado! Y por si fuera poco, estoy sin un centavo

Igual que yo. Bah, pero todava tengo bastante para pagarte el subway(1) de vuel ta!

Tenemos que encontrar trabajo como sea! De lo que sea! Como si es de barrendero

Dios mo! Haberse jugado el pellejo volando durante cuatro aos y que ahora no seamos capaces de encontrar un miserable puesto de piloto Qu desastre!

Anda!...

Un poco ms tarde

Ya hemos llegado!... Vamos a ver a Sonny!

Con las manos igual de vacas

Hey! Boys!

Y este qu querr?... Me da mala espina!

Sois pilotos, verdad?... Y buscis trabajo? Tenis la licencia en regla?

Claro! Y buenas hojas de servicio!

Eh!... Nos est proponiendo algo?

Podra ser Para vosotros sera un problema, hum salir al extranjero? Bastante lejos? Bah!... Lo que sea antes que morirnos de hambre Y mientras que sea para pilotar

En qu consiste ese curro?

Eh Me han encargado contratar buenos pilotos para una compaa area privada de Oriente Medio. Un trabajo duro, sin duda, pero bien remunerado. Os interesa?

Que si nos interesa, dice! Cundo partimos?

Acudid maana a esta direccin para firmar vuestros contratos Y si conocis a otros pilotos sin trabajo Okay! All estaremos!

32

Recordad: nos vemos maana por la maana

Descuide! Lo ms seguro es que vayamos con alguien ms!

Eh! Tienes razn!... Vamos a contrselo a Sonny .

Menuda potra! Es increble!... Justo cuando bamos a tirar la toalla

No nos embalemos! A m este tipo no me gusta nada Y todo lo que ha dicho es muy vago.

Bah! Ya no somos unos cros. Estaremos atentos... Imagnate! Arabia, los espejismos, los minaretes! Es un viaje de ensueo!

Tienes razn, qu diablos!

Hey Sonny! Deja , ya esos platos y haz las maletas! Nos vamos al pas de las mil y una noches!

!?

Qu? Qu me dices! Increble, verdad?

Eh S, desde luego, pero Es que est tan lejos! Irnos as, a la aventura, me parece tan arriesgado

Es que Ya estoy harto de aventuras. Este trabajo no es una maravilla, pero es muy estable Y no demasiado cansado Algn da puede que llegue a encargado, y Ya O sea, que te rajas.

Te ests rajando?

Os os enfadis?

Qu dices, hombre! Tienes razn Las aventuras son para los calaveras como nosotros! Necesitamos espacios abiertos!

Ah! Ya nos estoy viendo en el desierto, bajo la bveda estrellada Los dromedarios Los oasis con sus palmeras mecindose al viento El Mar Rojo! Djate de poesa! Nos vamos

Adis, hermano!... Puede que ya no volvamos a vernos antes de nuestra partida.

Te mandaremos postales desde Desde todas partes!

Esto Adis, muchachos

Vendremos a comer espaguetis a tu salud cuando nos hayamos hecho ricos!

Buena suerte!

El Mar Rojo!... Suena muy bien, pero no puede compararse con un entrecot bien jugoso en el plato

He hecho bien en no dejarme seducir Pero claro, est el desierto La aventura Los aviones! Ah! Volver a volar

Pero Hum! Mejor malo conocido que bueno por conocer Es una lstima Ay si pudiera! ,

Tucksonne! Me oyes? Est en la luna, come di solito...

33

Ten, pol trone! Para la mesa 6! Staficato! Sabotatore!

Y yo he decidido quedarme con esto?

Tenga! Sus espaguetis y mi delantal! Buenas tardes!

Dulce libertad! Prefiero los camellos y las mil y una noches!

Socorro! Assasino! Al ladro! Detnganlo, polica!

Pobre Sonny!... Toda la vida de camareta... Creo que tendramos que haber insistido.

Je, je! Algo me dice que volveremos a verle muy pronto.

Esperadme! Acabo de decidir que mi futuro no est en los macarrones. Me voy con vosotros! Ja, ja, ja! Ya lo saba yo, pirata!

Al da siguiente

Eh! Muchachos!

Tened, jvenes, vuestros contratos

Muy bien! Perfecto. Ya solo os fal llegar a Puerto Sad lo ta antes posible. Os estarn esperando!

Puerto Sad?! Cmo?

Se cree que somos los Rockefeller? Quin paga el viaje?

Lo siento!... No hay fondos previstos para el trayecto! Tendris que aparoslas. Y si no os gusta, tengo otros pilotos en paro esperando. Pero bueno...!

Un poco ms tarde
Apuesto a que ese canalla se ha quedado con el dinero del viaje. Todo esto me da muy mala espina. Desgraciadamente, no tenemos eleccin. Compaa de la que seguimos sin saber demasiado!

Pero cmo?... Estamos sin blanca!

S! Y Puerto Sad est lejos

En cuanto lleguemos a Puerto Sad, me quejar ante el director de la compaa!

Arabian Airways! No me suena de nada

Lo primero es llegar hasta ah

Tengo una idea luminosa! Esperad aqu, ahora vuelvo!

34

Eh, adnde vas?!

No os movis! Creo que ya lo tengo!

Dnde se habr metido Sonny? Ya hace ms de tres horas que se fue!

No cambiar! Hey , kids!

Ya est! Maana por la noche salimos para Egipto! Infeliz! Ha perdido la chaveta!

No me he vuel to loco. Escuchad! Me he acordado de que uno de mis compaeros de academia es piloto en una aerolnea del Estado, y casualmente suele volar a destinos de frica del norte! Y qu?

Pues he pensado que tal vez pudiera hacerme un favor. Y se ha portado. Tiene vuelo maana por la noche. Nos har subir a bordo de tapadillo y nos llevar hasta El Cairo! Puerto Sad est al lado!

Pero eso es fantstico! Rpido, vamos a hacer las maletas!

Es muy arriesgado, y si nos pillan? Bah! Sin riesgo no hay gloria!

Al da siguiente
Este es el aerdromo. Mi colega nos espera al pie de la torre de control. Tienes los pasaportes? Aqu estn!

Hello, Al!

Gracias por todo, viejo! Nos salvas la vida!

Hey kids! , Rpido, por aqu!

Bah! Si no nos ayudamos entre nosotros El despegue tendr lugar dentro de media hora.

Tienes un plan?

Prestad atencin! Dejar la zona de despegue y me dirigir hasta el principio de la pista 25, desde donde tengo que despegar. Sal tad la verja sin que os vean y apaaos para llegar hasta ah. Os har subir a bordo.

Qu pensar el resto del pasaje? Y el equipaje?

No os preocupis! Solo llevo mercanca, y el equipaje est formado por veteranos. Los he puesto al tanto!

Okay! La noche nos dar cobijo! Hasta luego, socio!

El principio de la pista est a dos kilmetros de todo edificio. Pero no os confiis! Hay guardas por todas partes!

35

Pista 25!... Por aqu!...

Es un buen trecho! Vamos ligeritos

Un poco ms tarde.
Ah est la verja! Estamos ms o menos al principio de la pista

De noche no corremos riesgo de que nos descubran. Todo parece en calma.

Intentemos sal tar sin hacer demasiado ruido.

Por encima? Estis locos!

Ir dando tumbos a oscuras por el campo... menuda historia!

Qu pasa, Sonny? Esperas al ascensor?

Yo no sal to ni loco. Me he puesto mi mejor tres piezas y no quiero hacerme un siete. Yo soy un fiel seguidor del sistema D!

Djate de sistemas y date prisa! Dios mo, nos vas a hacer perder el avin!

Un momento!

As de fcil, veis? Sin rasgones! Ms vale maa que fuerza

Alehop!... Elegancia Agilidad Destreza

Dios mo!

Au!

Ayayayayay!

Gosh! Oigo pasos!... Cllate, viene alguien!

Jooo! Mi tres piezas!

Muy bueno, tu sistema D! Nos has delatado con tus gritos!

Un guarda! Estamos perdidos!

Al to! Arriba las manos!

Escuche, podemos explicrselo Shut up! Cuntaselo al puesto de guardia! As que entrando en zona restringida, eh? Se os va a caer el pelo!

36

Es la hora del despegue, Al. Tenemos que irnos.

O.K., Charlie! Los compaeros ya nos estarn esperando en la pista

No sea Ud. as, hombre! Somos veteranos de guerra y

Me da igual! Aqu manda el reglamento! Quedan detenidos!

Ah est! No tenemos un segundo que perder!

Ya basta! Acompenme! Sigue decidido a hacerse el duro, no?

Dios mo! Escuchad! El avin!

Adelante, muchachos!

Gosh! El cuco est sobre la pista!

Venga, kids, al avin!

Est enfilando la pista Va a despegar! Espero que Al nos haya visto!

Rpido, Sonny! Crtale el cinturn!

Gamberros! Asesinos!... Socorro!... Ayuda!...

Venga, muchachos! A bordo! Rpido, subamos! Dios mo! Qu viaje!

Gracias, viejo!

Eh! Que yo tambin voy! Arriba! Agrrate, nos vamos!

37

Uf! Por los pelos!

Me temo que nuestros problemas no han hecho ms que empezar.

Hello, Al! Aqu estamos. Gracias por todo.

Ha ido todo bien? Quin era ese que estaba en la pista?

AY! Un guarda, no?... Mal asunto. Y os habr visto subir, claro. La polica alertar por radio a todas nuestras escalas. Va a haber jaleo.

Un corazn solitario. Estaba empeado en que nos quedramos con l!

Un mensaje urgente, Al!

Habra que avisar a Al. El guarda habr dado la alerta.

Qu os deca? Control est al tanto. Me piden explicaciones! Diablos! Qu les digo?

Diles que el guarda lo ha soado. Que aqu no pasa nada raro. Os hemos metido en un buen lo! Estis arriesgando vuestros puestos. Entregadnos a la polica al llegar!

Decidles que hemos subido a bordo a la fuerza!

Basta de tonteras! Os promet llevaros a El Cairo y os llevar. Haremos lo mismo, desembarcaris fuera del aerdromo.

Y en las escalas del trayecto?

Simular averas para poder aterrizar en aerdromos imprevistos y que nadie habr pensado en alertar. Nos detendremos el tiempo justo para repostar

Pasan las horas Al ha puesto en marcha su plan y al poco tiempo, el D.C.4 sobrevuela el Atlntico

No es mala idea

Estoy preocupado Hay una escala que no puedo cambiar, la de las Azores, por culpa del combustible.

Bah! Os esconderis en la bodega trasera y con un poco de suerte Ya se me ocurrir algo que contarle a la polica, si se presenta!

Eh, Al! Llegamos a las Azores!

Id con John, os ensear cmo se entra en la bodega

Las Azores pertenecen a Portugal Espero que las crceles portuguesas sean cmodas!

Momentos ms tarde, el avin aterriza

Ah est! Adelante!

38

Ah estn! Les habrn avisado por radio! Voy a repostar a toda pastilla! Diles que tenemos mucha prisa y que se vayan al diablo!

Al to! Eh! El piloto!

Ay!

Oiga!... Van Uds. con direccin a El Cairo?

Eh... s! Por qu?

Bueno Hum! Podra hacerme un favor?... Entregar este paquete a la polica de El Cairo.

Nada ms que eso?

Claro! Lo har, entonces?... Mil gracias! No he tenido tiempo de enviarlo por correo y lo necesitan con urgencia

Veinte minutos ms tarde, el D.C.4. despega con rumbo a frica.

Cuntanos, Al! Qu ha pasado? Casi me asfixio en la bodega!

Uf!... Qu miedo he pasado!... Muchas gracias!... Me salva la vida! Hay tan pocos aviones para El Cairo!

Todo ha salido bien, control an no haba avisado a la polica portuguesa.

El vuelo prosigue, montono

Cul es la prxima escala prevista? Argel Pero ah seguro que la polica ya ha sido alertada! As que voy a simular una avera para aterrizar en otra parte

Eh! Steve! A ver si me encuentras un aerdromo desierto en un radio de 600 Km alrededor de Argel Y t, Johnny , avisa a tierra de que tenemos problemas con la radio y desconecta hasta nueva orden

Entiendo! Pensarn que tenis la radio averiada y as podris aterrizar sin avisar antes.

39

Ya est, Al

He dado con nuestro objetivo Un antiguo aerdromo militar Ms tranquilo, imposible. Buena pista y combustible para repostar. Perfecto! Vamos all.

Dos horas ms tarde

Eh! Ah!...
Mira!

Un avin?! Estoy soando? De dnde sale? Y por qu no ha solicitado autorizacin para aterrizar? Es increble!!

Aqu nunca se posan aviones de ese tamao! Esto es inaudito!... Llegar sin avisar!

Rpido! El piloto va a cortar motores!

Eh! Qui quines son?

Por qu no han avisado de su llegada?

Por qu no han avisado por radio de que iban a aterrizar? Esto es al tamente irregular!

Deba aterrizar en Argel, pero han fallado los motores y no funciona la radio. As que hemos aterrizado en el primer aeropuerto: este.

Qu tal, jvenes? A qu esperis para poner la escalerilla?

S, bueno, en ese caso

Bien! Me encargo del camin cisterna!

Tengo que avisar a Argel. Venga conmigo, es un mero trmite Vale, pero como le digo, tengo poco tiempo.

Ja, ja, ja! Esos pobres funcionarios no saben cmo reaccionar! Apuesto a que nunca han visto un D.C.4 en este rincn perdido! Hey kids! , Mirad, hay un bar!

Rpido!... Combustible!... Mientras, mi radio operador reparar la emisora y el mecnico le echar un ojo a los motores. Tengo que estar en El Cairo en siete horas.

Me muero de sed y de hambre y me estoy volviendo loco aqu encerrado Y si furamos a tomar algo?

Ests loco? Nos delataramos! Ya le hemos causado bastantes problemas a Al.

De qu tenis miedo? Nadie sabr que somos pasajeros clandestinos!

En el fondo, tiene razn

Veis? Los controladores se han ido con Al, y a nadie le extraa vernos salir del avin.

La verdad es que me sentar bien comer algo.

40

Este bar tiene una pinta terrible. Y est tan desierto como el resto del aerdromo. Temo que ese sea el problema!

Cmo?! Clientes?! Estoy soando, esto es increble!

No parece que sea hora punta! Mejor, nadie nos molestar.

Con esta demanda, no creo que el gnero sea muy fresco.

Bah! Mientras que tenga de beber y de comer

Eh!... Mirad! Un mono!

Iiik!

Ja, ja, ja!... Ha reconocido a uno de los suyos!

Deja ya de decir tonteras, payaso! Qu desean tomar?

El mono te ha adoptado. No se despega de ti.

Ha reconocido en m a un gran amante de los animales, eso es todo. Me encantan los bichos!

Pequeo!.. Eh, oye! Mi vaso! Esto Bueno, entiendo que tengas sed y hambre. Mira, te voy a invitar a algo en recuerdo de mi paso por aqu! A un pastel!

Aqu est! Es el l timo, pero el mejor!

Seguro que es lo ms indicado para un mono?

Claro que s, ya lo vers! Yo s lo que le conviene a los animales.

No parece que le guste

Yo que t no insistira!

Hum!... Qu mala pinta tiene!

Iiik!

Dejadme en paz! S tratar a los animales! Toma, pequeo, ensales a estos dos payasos cmo te comes este delicioso pastel

IIIK!

Desagradecido! Cmo te atreves?! Rpido, un arma!

Ja, ja, ja!... Qu bien tratas a los animales!

Veamos. Un dlar por el pastel. Un dlar por limpiar el suelo. Las consumiciones Hey kids! Todo , listo. Nos vamos!

41

Nos vamos a El Cairo

Eh! Mi dinero! Me deben tres dlares!

Aqu tiene! Estafador! Sinvergenza!... Le juro que esta misma tarde mando mi dimisin a la sociedad protectora de animales!

Mientras, en la torre de control

Por cierto, has avisado a Argel del aterrizaje del avin americano? He enviado un telegrama Anda, el telfono! Ser para decir que han recibido mi mensaje!

Tres dlares! Por este pastel asqueroso? Menudo robo! Me quejar!

Dgame? Argel? S, sigue aqu Cmo?!!... No puede ser!

Qu pasa? Menuda cara has puesto! Ha ocurrido algo?

El aparato americano! Hay que impedir que despegue! rdenes de la polica internacional!

Por Al! Espero que...!

Demasiado tarde! Despega!

Tan solo podemos hacer una cosa! Avisar inmediatamente a El Cairo! Hemos dejado escapar la oportunidad de quedar como dios!

El Cairo, dgame. Qu?! Los han dejado escapar?! No se preocupe, ya estamos sobre aviso. Los esperamos con los brazos abiertos!

El D.C.-4 prosigue su marcha hacia Egipto

Nos acercamos! Esta vez tendremos que estar atentos!

He recibido el parte para el aterrizaje. Aqu tienes Jo, jo!... Tenemos chamsin! Qu potra tienes, Danny .

Chamsin? Qu es eso?

El viento de arena! Es muy frecuente en esta zona. No se ve a un palmo, ocul tar vuestra huida al salir del avin!

En El Cairo...
Se acerca el avin! Escuchad! Ya se le oye! Que se d prisa, o el chamsin le impedir aterrizar!

42

El Cairo! Hemos llegado, muchachos! He contactado con el aerdromo, Al. Tenemos permiso para aterrizar! Tomaremos tierra bastante lejos de la terminal donde seguramente nos estar esperando la polica. En cuanto el cuco est en tierra, sals disparados, entendido? Good luck!

Eh! Qu es esa nube que tapa todo el horizonte? El chamsin, la tormenta de arena de la que os hablaba antes. En breve cubrir toda la regin. Tenemos el tiempo justo de aterrizar!

Momentos ms tarde

Rpido, muchachos! Sal tad, y buena suerte!

Gracias, hermano! Adis!

El avin ha tomado tierra! Adelante, que no se escapen los polizontes!

Mirad, ah estn nuestros hombres! Salen del avin! Cuidado! El chamsin se nos echa encima! Al to o disparo!

Pero es demasiado tarde! Con la velocidad de un caballo desbocado, el chamsin anega el aerdromo!

Para!... No se ve nada! Ay!... Nos han visto! Rpido, corred! Cunto polvo!

Uf!... Por los pelos! Esta tormenta de arena ha sido una bendicin!

Espero que vayamos en la direccin correcta! Seguidme! Y protegeos los ojos!

Mirad! La verja del recinto! Lo logramos!

Somos libres!

Pobre Al! Espero que no tenga demasiados problemas por nuestra culpa.

Bah!... Al es un tipo listo! Les contar que subimos a bordo por la fuerza de las armas.

Una carretera! Seguro que lleva hasta El Cairo.

Aprovechemos el chamsin para alejarnos de aqu discretamente.

43

A la maana siguiente
Esto es El Cairo? Dnde estn las mil y una noches? Pero hombre! Egipto se ha modernizado desde la poca de los faraones!

Ahora lo importante es llegar a Puerto Sad Y nos estamos quedando sin blanca!

Esto es todo lo que queda del fondo comn! Hum! Cinco dlares. No es demasiado Lo usaremos para acercarnos lo mximo posible a nuestro destino. Luego seguiremos a pie.

Una hora ms tarde

Me han informado de que lo ms lejos que llegaremos con cinco dlares es a un villorrio llamado Sid-Benaim. Pues a Sid-Benaim. A lo mejor ah tenemos suerte

Por fin, la l tima etapa de nuestro viaje!

Menuda fiesta, el pas de las mil y una noches!

Ms tarde

Sid-Benaim!... Hemos llegado!

Menudo agujero! No hay una sola casa, tan solo la estacin! No est muy animado, no

Eh, amigo! Por dnde se va a Puerto Sad? Por ah, sidi. Todo recto.

Pff!... No parece que haya muchos bares de camino! Y qu calor!

Vers qu buen ejercicio para la barriga!

Menudo pas! Llevamos tres horas caminando y no nos hemos cruzado con nadie.

Estoy muerto Descansamos un momento?

Buena idea! Entre estos arbustos podremos dormir a salvo del sol y de miradas indiscretas.

Si al menos tuviramos algo de beber

Los americanos se duermen, y de repente

Ruido!... Viene alguien! Qu pasa?!

Ah!... Mira!

44

Sonny , despierta! Rpido!

Eh?... Qu? Nos vamos? Djame tranquilo! Quiero dormir! Shh!... Calla, ven a ver!

Oh!... Y esos tipos, de dnde salen?

Pero fijaos! Estn armados y se estn escondiendo! Qu significa todo esto?

Hum! Me parece que estamos asistiendo a los preparativos de una emboscada!

Qu hacemos?

Seguramente son bandidos. Tenemos que intervenir!

Aqu viene! Estad preparados!

Gosh! Va una mujer en ese coche. Tenemos que avisarla!

Eh!... Escuchad! Un coche!

Espera

Arriba las manos! Salga del coche!

Al ms mnimo gesto disparamos!

Es el momento de intervenir, muchachos! Adelante!

Venga, muchachos! Apuntad bien!

Aguante seora, ya llegamos!

45

Venga, caballeros, tiren las armas! Rpido!

Salvada! Qu miedo he pasado!

Parece que hemos llegado justo a tiempo, miss.

Cmo puedo agradecrselo? Sin ustedes, estara perdida Bah!... No ha sido nada. Seguro que estos bandidos tienen un montn de cosas que contarnos.

He intentado sacarles informacin, pero en vano.

Para empezar, van a despejar la carretera!

Venga, muchachos, con bro. De lo contrario, probaris mi 42.

Son americanos, verdad? Qu hacen en este rincn perdido?

Vamos a Puerto Sad a pie porque no tenemos ms medios.

Y usted...? Me llamo Myriam Ben Maahdi Soy la hija del jeque de los Oulais, en Arabia, pero he estudiado en los Estados Unidos.

Estoy volviendo a mi pas. Debo tomar un barco en Puerto Sad. Me informaron de que me tenderan una emboscada de camino. He tomado esta carretera con la esperanza de evitarlo, pero lo haban previsto.

Una emboscada?

De quin se trata? Tiene enemigos?

Lgicamente Las tierras de mi padre son muy ricas en yacimientos petrolferos.

Vaya!... O sea, que as son las princesas rabes!

Siempre se ha negado a vender a las compaas petrolferas, incluso bajo amenaza. Con mi secuestro, pretendan chantajear a mi padre y obligarle a ceder!

Diablos! Ahora lo entiendo!

Interesado por el relato, Sonny desatiende a sus prisioneros y

Ou!

Los prisioneros se escapan!

Alerta!

46

Gosh!... Han tumbado a Sonny!

Rpido!... Ah! Bandidos!

No malgasten municin! De qu les servira acabar con ellos?

Creo que tiene razn!

Ayayayayay!... Voy a tener que volver al dentista!

Aceptaran escol tarme hasta Puerto Sad? Nunca se sabe

Es Ud. quien nos hace el favor evitando que vayamos andando hasta ah.

Ms tarde
Suban! Entonces, son pilotos

S, y vamos a trabajar en su pas. Para la Arabian Airways Le suena?

Vagamente. Debe de ser una aerolnea nueva.

Hemos llegado, seora. Puerto Sad.

Una hora ms tarde

Hasta pronto, miss. Buen viaje.

Gracias otra vez. Y recuerden, si necesitan ayuda en Arabia no duden en contactar conmigo, mi padre es muy poderoso ah.

Eh, Sonny!... Qu ests mascullando?

Estoy muy decepcionado. Esto son las mil y una noches? Una princesa que viste ropa de diseador Ciudades apestosas Qu chasco!

Ahora tendramos que encontrar las oficinas de la compaa.

Aqu es. Aqu tengo la direccin.

Diablos! Qu local tan miserable. A la compaa no le debe de ir muy bien.

Bah!... Ya es tarde para dejarse desanimar por eso. Entremos!

47

T crees que es aqu?

Ahora lo veremos.

Hola, caballeros. Es Ud. el representante de la Arabian Airways? Somos los nuevos pilotos contratados en Nueva York.

Por fin!... Dnde se haban metido? Menudos payasos!

Adelante!

No me gustan nada vuestras caras, pero en fin Sabris lo que es un avin, imagino.

Y Ud. un manual de buenas maneras?

Ja, ja!... Tenemos un gracioso! Deja que me presente: Jake el Duro, piloto jefe de la compaa. Me gustan los tipos calladitos y obedientes, entendido?

Sul telo!

Tranquilos, muchachos! Jake es un tipo estupendo. Un poco impulsivo

Ay!

Est borracho!

Ya! Me gustara saber ms sobre nuestro trabajo.

Se lo explicarn con ms detalle en la base de la compaa. Puedo decirles que transportarn mercancas y peregrinos musulmanes.

Peregrinos?

Todo buen musulmn debe visitar la Meca, ciudad santa del Islam, al menos una vez en su vida. Los ms pudientes viajan con nosotros.

Ahora irn con Jake. Han tenido suerte, muchachos, vuelve a la base dentro de una hora. Les llevar con l.

Venga, al coche!

Un poco ms tarde

El avin lleva pasajeros pero da igual, nos apretaremos!

Hum!... Me parece que nos hemos metido en un buen embolado. Tienes razn. Todo esto me parece cada vez ms sospechoso. Pero ya es tarde, hemos firmado el contrato. Aqu est el aerdromo. El aparato nos espera. Espero que este borracho no pretenda pilotar l mismo.

Si pilota como conduce, la compaa tendr que cerrar por fal de ta pasajeros.

48

Hemos llegado! Todo el mundo abajo!

Por fin, jefe! Llega Ud. tarde, estbamos preocupados. Los pasajeros ya han subido al avin!

Eh!

Calla! Aqu mando yo. Eh, vosotros! Haced hueco en cabina, que los pasajeros se aprieten un poco. Nos vamos!

Es imposible! No puede pilotar en este estado. Es Ud. responsable de la vida de sus pasajeros. Djeme los mandos a m!

Una palabra ms, Danny y te quedas , en tierra. Te vas a enterar! Aqu para ti soy Dios, entendido? No me montes una escenita o

Qu?

Pero

Dios mo! Dnde nos hemos metido? Este tipo est loco!

Peor, es un criminal! Me dan ganas de dejarlo todo. No! Tenemos que subir. Todos a bordo.

Por qu?

No podemos dejar a los pasajeros en manos de ese borracho. Ha arrancado motores. Ese payaso nos va a matar a todos!

Se ha puesto en marcha!

Buck!... Mira esto!

Es un avin militar recuperado, ni siquiera est acondicionado. Va hasta los topes!

Y ms grave an, somos demasiados. Este aparato est sobrecargado. Es una locura!

De repente, un tirn brutal

Gosh! Qu pasa?

Cuidado, muchachos! Agarraos, vamos a despegar!

49

Estamos volando! Rayos! Menudo despegue! El aparato va a entrar en prdida!

En efecto! Arrancado del suelo antes de haber podido alcanzar la suficiente velocidad, el D.C.-3, demasiado cargado, vuelve a caer, rebota y asciende pesadamente, rozando la catstrofe!

El aparato salva por los pelos un tendido telefnico

Dios mo!... Ese loco va a hacer que nos estrellemos!

Rpido, Buck!

Est completamente loco?!... Criminal!... Jugar as con vidas humanas!... Deme inmediatamente los mandos!

Qu?! Sul tame!... Soy el comandante de a bordo y!...

Eso lo vamos a ver! Fuera de ah! Y este de dnde sale?

Socorro!

Esto es horrible!

Nos vamos a estampar!

50

Uf!... Se han acabado los sobresal tos y no estamos muertos.

Vamos a la cabina. Tal vez Buck necesite ayuda.

Vaya! Has dejado esto muy bien!

Tumbler, sustituye a ese borracho! Sonny ocpate de , la radio!

Esto os costar caro. Jake es un tipo terrible y A callar! Fuera de aqu!

Qu, Tumb? Te apaas?

Ya est, lo tengo. Esta es nuestra ruta Y el crculo rojo seguramente sea nuestro destino.

Mirad, muchachos! El Canal de Suez!

Tengo ganas de ver la pinta de nuestros nuevos jefes! Venga, borrachn, llvate a tu jefe de aqu!

Si se parecen a los especimenes que hemos visto hasta ahora, la cosa promete

Pasa el tiempo
Hey Sonny! Echa , un vistazo, no vaya a ser que Jake se despierte

De repente
Ah, mirad! El aerdromo! Tienes razn. Rayos, est en medio de la nada!

Mientras, en tierra
Ah est. Avisa al jefe por telfono. Jake parece ms sobrio que de costumbre. El avin vuela recto.

Aqu tampoco viviremos las mil y una noches!

No estamos lejos de nuestro destino!

Eh, Stern! Esto es inaudito! Jake no est pilotando, hay otro tipo a los mandos.

Gosh! Al jefe no le va a hacer ninguna gracia!

Diga? Es usted, Stern? Qu?! Pero qu Bueno Llego enseguida!

51

Segundos ms tarde

Esto tiene que ser cosa de Jake. Voy a averiguar qu est pasando. Si me doy prisa, llegar antes de que aterricen!

Mantngame al corriente. Y recuerde, Bronstein, ningn extranjero ha de husmear en nuestros asuntos.

Mientras

Venga, Tumb, baja el tren de aterrizaje y saca tres cuartos los flaps(1).

Okay , Buck.

(1)Alerones de frenado.

Buck! El tren no baja! No hay presin!

Despus de largos minutos.

No hay nada que hacer! Esta bomba est estropeada. Todo el sistema hidrulico est averiado. Vamos a tener que aterrizar con la panza. Rayos! Sonny , avisa a control!

Control est al tanto, estn preparados. Okay! Que los pasajeros se junten lo ms posible. Se vea venir. Este avin es una maldita tartana!

Gosh! Intntalo con la bomba manual! Voy a retomar al tura.

En ese mismo momento

Describiendo un crculo, Buck se coloca sobre el eje de la pista Reduciendo la velocidad al mnimo, empieza a perder altura poco a poco
El aerdromo. Voy a cortar por la pista, llegar antes!

O.k., tienes permiso para aterrizar.

Oh!... Cuidado!
Dios mo! Un coche! Nos corta el paso! Ese tipo est loco!

Madre de dios! Es el fin!

Aaaah!...

Soco!...

52

Maldicin! Es el coche del jefe!

Lo van a embestir!

Tumb! Gas a tope! Ya!

Ya est!

En ese mismo momento, el coche choca con una baliza de la pista y vuelca

Uf! Salvados!

Milagrosamente, los motores del avin, forzados a tope, responden en el ltimo momento! Rozando el coche panza arriba, el pesado aparato salva el obstculo, evitando por los pelos la terrible catstrofe!...
Ya est! Cuidado con el golpe!

An no! Olvidas el tren Tumb, corta todo!

Aaah!

Me lo pagar!

En ese mismo momento, el D.C.-3, con un estruendo de metal retorcido, se estrella y surca la pista

Uf! Ya era hora! Se nos acababa la pista. Me encargo de los pasajeros! No hay rastro de humo. Todo correcto. Podemos salir.

53

Hum!... Qu manera de presentarse ante nuestros nuevos jefes. A ver cmo nos reciben.

No vas a tener que ir muy lejos. Aqu viene! Eh, Comandante! Los pasajeros estn sanos y salvos!

Rayos! No tiene vergenza. Y encima viene cabreado!

Bandidos! Miserables! Bah!... Antes de nada, tengo una cuenta pendiente con el criminal que nos ha cortado el paso en la pista.

Venid aqu! Me las vais a pagar!

Calla, maldito animal! Ya te ensear yo a provocar catstrofes! Te vas a enterar!

Sul teme inmediatamente! Soy Samuel Bronstein, presidente de Arabian Airways! Quines sois, perros?

? Pero Es nuestro jefe!

Qu qu pasa! Dnde estamos?...

Cmo? Le hemos salvado la vida y todava nos insul ta?

O sea que Ud. dirige las Arabian Airways? Felicidades! Menuda coleccin de intiles y sinvergenzas tiene aqu. Yo dimito!

Cmo? No sern

S, somos los pringados que su gancho ha embaucado en Nueva York! Pero ahora que hemos visto cmo va esto, nos vamos. Buenas tardes! Un segundo!...

No os libraris de esta tan fcilmente! Me habis destrozado un avin! Trabajaris hasta que hayis pagado los daos. Adems, habis firmado un contrato en toda regla!

Eso lo veremos!... Cuidado! Aqu mando yo. Os aconsejo que os portis bien o no doy dos duros por vosotros.

Canalla! Tratarnos as cuando hemos salvado la vida de treinta pasajeros!

Calma, Tumb! Por ahora, es el ms fuerte. Paciencia!

Ja, ja!... Ya estn ms tranquilitos! Jake! Ensales los barracones y presntales a los dems pilotos.

54

Por aqu, pandilla de chacales.

Uy! No s si me voy a poder contener! Calma! Ya daremos cuenta de ellos en otro momento!

Os alojaris aqu. Hay un criado rabe.

Menudo palacio!... Voy a echar de menos el restaurante

Vamos a la cantina que os presente a vuestros colegas. Ja, ja, ja! Ya veris qu piezas! Te creo. Me muero por verlos.

Ya ves!... Vamos a pasar mil y una noches en vela.

Ho, kids! Os presento a los nuevos! Unos tipos duros, pero los haremos entrar en razn, verdad?

Dios mo! Estn borrachos! Gosh! Vamos a tener que trabajar con estos tipos?

Eh, Tumb!Fjate! Ese de ah es Baker. Fue expulsado del ejrcito.

Qu pasa, novatos? Qu os contis?

Yo me las piro. Ya he visto suficiente!

Vamos a echar un vistazo a los cucos. Hey! Ya os marchis?

Un poco ms tarde...
Hum! Este material no est a la l tima, no. A estos aviones les fal manta tenimiento. Es criminal.

Habr que encontrar la manera de dejar este curro cuanto antes. Pues en medio del desierto, sin dinero ni ayuda, no va a resul tar fcil.

Cajas de zumo de pia! Esto me recuerda al Pacfico!

No saba que a los rabes les gustara la pia en lata.

Quin anda ah?!

Eh!... Mirad esto!

Atrs! Est prohibido rondar los aviones! Qu hacis aqu?... Fuera!!

Me da igual!... Nadie puede acercarse. Fuera!

Aqu est pasando algo raro!

Pero Somos pilotos de la compaa.

Nunca he visto a nadie guardar tan celosamente cajas de pia.

Me gustara ver qu hay realmente en esas cajas.

55

Ms tarde
He visto muchas ms cajas de pia en un hangar. Jake sala de l. Al verme, ha cerrado la puerta con llave profiriendo amenazas.

Me pregunto qu habr en esas cajas.

Es imposible entrar. La puerta es metlica y est cerrada con un candado de seguridad. Y es la nica entrada. Lstima! Pero Jake tiene una llave, no?

Podramos ir a dar una vuel esta noche ta por los hangares.

Crees que te la va a dejar? No! Pero eh podemos tomrsela prestada durante un rato, no? Eh! No creo que consigamos convencerle!

Nuestra investigacin ha de ser discreta. Nadie debe sospechar nada.

Fiaos de m. Tengo un plan increble.

Mientras
Entonces, quin manejaba el avin? Tres pilotos nuevos que Costello contrat en Nueva York. Tienen la mala costumbre de meterse donde no les llaman.

Hum!... Eso es lo que me preocupa.

Odio a los curiosos. Lo mejor ser liquidarlos cuanto antes. Los muertos no chismorrean.

Bah!... No hay prisa y necesitamos pilotos. Si se vuelven muy molestos, ya veremos.

Bien! Volvamos a nuestros asuntos. Este es el lugar donde deberemos entregar las prximas cajas. Es un trabajo para hombres de confianza.

S! Pronto, todo estar listo para la gran operacin.

Ja, ja, ja!... Esto marcha!... Al gran jefe le va a gustar!

Procedimiento habitual?

Razn de ms para doblar la vigilancia. Segn mis informadores, el servicio de inteligencia sospecha algo. Nos vigilan de cerca.

Mientras
Rayos! Vamos a tener que andarnos con ojo. Gosh! Qu ests haciendo? Qu mezcla espantosa es esa? Una combinacin de alcoholes variados y somnferos en pastillas. Esto tumbara a un caballo!

Al caer la noche
Sabis lo que tenis que hacer? No te preocupes. Esto va a ir rodado!

56

Eh! Jake!...
Abre, Jake!

Sois vosotros Qu hacis aqu? Qu queris? Venimos a hacer las paces.

Ya hemos llegado! Est en su habitacin. Tiene la luz encendida!

Eh, espera! Hic!... Qu quieres decir con eso? Ya que, de todos modos, tenemos que trabajar juntos, ser mejor que nos llevemos bien, no crees?

El trabajo ya est medio hecho Menuda trompa lleva!

Dejadme tranquilo! Os odio! Largo de aqu!... Hic! Ya os enseare

Venga, Jake, no seas as. Mira, vamos a brindar!

Hum! Eso lo cambia todo, claro Hic! Qu matarratas es ese?

Una mezcla de mi creacin.

Vamos a ver A mi salud!

A tu salud!

OU!

Humpfff!... Esto Hic! Esto es dinamita pura!... A Hic! A vosotros no os hace nada? Qu? Abandonas?

Abandonar?! Hic Yo?!... Pandilla de lilas Ahora veris!

Un poco ms tarde
Ya est! Liquidado!

RRRR

Menudo veneno has preparado!

57

No hay peligro de que se despierte?

No antes de maana, eso seguro. Hay que darse prisa!

Ya tengo las llaves!

Solo hay que Apago para que averiguar cul parezca que Jake es la ha salido. buena. Venga!... Al hangar!

Es ah. Luego habr que devolverle las llaves a Jake, para que no sospeche nada.

Date prisa. Puede venir una ronda en cualquier momento. Gosh! Ya he probado con seis y ...! Ah! Esta es!

Venga. No hay nadie por aqu.

A trabajar!

Vaya!

Aqu hay suministro de pia para todos los felahs de Arabia.

Ya. Vamos a ver lo que hay de verdad en las cajas. Ya est, la tapa cede. No hagas ruido!

Son Son rifles!

Y aqu...! Granadas!... Vaya pias!

Esto va a ms!... Una ametralladora!

Y cartuchos En la prxima igual hay un tanque. Interesante, verdad?

Oh!

58

Rayos!

Arriba las manos! Qu costumbre tan fea la de meteros donde no os llaman! Es un hbito peligroso! El El jefe!!

Pillados!

Aqu estn pasando cosas muy raras. Queramos saber

Y ahora sabemos. Para quin son estas armas?

Va va a matarnos!

Lstima que os necesite. De lo contrario, os habra quitado las ganas de jugar a los detectives.

Y como ahora estis al corriente de ciertas cosas, os encargaris del prximo envo de eh pias.

No cuente con nosotros!

Desde luego, la curiosidad es vuestro punto dbil.

Nos negamos a volar y ayudarle a traficar con armas.

Nos da igual lo que hayamos firmado. Queremos irnos de aqu. Al diablo las consecuencias. Lo siento, pero no tenis eleccin.

Obedeced o no saldris de aqu con vida! Entendido? Tumbler, Danny maana , haris una salida. Tuckson se quedar aqu de rehn.

Volved a vuestras habitaciones. Despegue maana a medioda. No necesito deciros que estaremos vigilando todos vuestros movimientos. Miserable!

No nos sigue. Estamos solos, aprovechemos para huir.

Imposible. Sabe que el desierto que rodea la base es el mejor centinela.

No hay forma de cruzarlo.

Podramos coger un camin O camellos

As que estos sinvergenzas trafican con armas.

S! Pero por cuenta de quin? Y a quin se las entregan?

Bah!... Con los aviones no tardaran en dar con nosotros.

Eso es lo que tenemos que descubrir!

59

Tal vez lo descubramos maana al transportar las armas. Yo creo que hemos topado con una banda internacional cuyas actividades esconden un trfico an peor

Ahora que lo pienso, tenemos el medio perfecto para huir. Un avin!

Rayos! Es cierto! Estn muy bien vigilados.

Mejor me lo pones. Maana volis. Yo subo a bordo durante el despegue y ponemos rumbo a Egipto.

No est mal! Y si alguien se opone, le convenceremos a punta de pistola.

Fantstico! Como en los viejos tiempos. Voy a revisar mi pipa ahora mismo.

Mejor acustate, tu pijama me quema las retinas.

Tienes envidia de mi elegancia! A ver dnde he metido la pistola?...

Maldita sea! Me me han registrado la maleta. Estoy seguro!... Me han robado la pistola!!

Rayos! La ma tambin ha desaparecido!

Y la ma! Estamos totalmente desarmados!

Trabajamos para gente precavida. No dejan nada a la improvisacin. Han llamado!

Silencio! Viene alguien!

Buenas noches! Os traigo un eh Un criado. Es un chaval muy atento. Os har compaa.

Gosh!

No me deis las gracias. Buenas noches. Por cierto, Tumbler, Danny , recordad: maana a medioda

Qu bien nos tratan, desde luego!

Es como si Bronstein nos leyera el pensamiento.

Con este payaso tan cerca voy a tener pesadillas.

Os presento a Achmet. Tiene rdenes de no separarse de vosotros. No intentis razonar con l, no habla nuestro idioma. A ver si se os quitan las ganas de hacer el tonto.

60