2 EarlytoDeath, EarlytoRise

MADISON AVERY KIM HARRISON
DARK PATIENCE & ALISHEAS DREAMS
Temprano para Morir, Temprano para Subir
Early to Death, Early to Rise

KIM HARRISON
Prlogo
Traducido por Glad
iecisiete aosmuerta, y al mando de los ngeles oscuros del cielotodos ansiosos por ir a matar a alguien. Sip, esa soy yo, Madison, la nueva y sin experiencia cronometradora oscura. Exactamente, as no es cmo visualic mi educacin superior, huyendo por la noche, de mi baile de graduacin y muriendo al pie de un barranco. Haba logrado sobrevivir a mi propia muerte robando el amuleto de mi asesino. Ahora, es mi responsabilidad, enviar a un Caronte Oscuro a terminar la existencia terrenal de una persona. La idea es salvar el alma a costa de su vida. Predestinada, diran los serafines. Pero no creo en el destino; creo en la eleccin, lo cual significa que estoy a cargo de la gente contra la que una vez pele. Los serafines estn confusos por los cambios que estoy tratando de hacer en un sistema en el que no creo, pero estn dispuestos a darme una oportunidad. Al menos, en teora. La realidad es un poco m{scomplicada.
Captulo 1
Traducido por Glad
l coche estaba caliente bajo el sol, y deslic las puntas de mis dedos sobre l mientras le traspasaba. La excitacin se acoplo sobre mi piel como una segunda aura. Encorvada y furtiva, segu a Josh en su primer-da-de-escuela con sus jeans y enfundado en una camisa, mientras zigzagueaba a travs del estacionamiento hacia su camin. S, este era el primer da de escuela, y s, zigzaguebamos, no era algo que, se hiciera a menudo en tu primer da de escuela. Adems, saba que los serafines me perdonaran; era un alma marcada a la que yo iba a salvar. Josh se giro hacia m, mientras se detena, estaba agachado justo detrs de un Mustang rojo mientras alejaba su pelo rubio de sus ojos y me daba una sonrisa. Era tan obvio que este no era nuestro primer escape. No era la primera vez que zigzaguebamos fuera de la escuela, o lo que sea, pero nunca lo habamos hecho junto a un grupo de rescate. Le devolv la sonrisa, pero mientras la fija mirada de Josh fue detrs de m, su sonrisa se desvaneci. "Ella har que nos pillen," l susurr. Mis tenis amarillos con calaveras-y-tibias cruzadas tenan los cordones sobre el pavimento, mientras me gire a mirar. Barnabs andaba correctamente escondido entre los autos, con sus serios oscuros ojos y su sombra expresin. Nakita, sin embargo, caminaba casualmente, balanceando sus brazos con perfeccin absoluta. Ella llevaba puestos mis jeans de diseador y uno de mis cortos tops, luciendo mejor de lo que alguna vez pudiera ser, con su oscuro pelo brillando y sus negras uas del pie destellando bajo el glorioso sol. Ella no les haba pintado de ese color, eran naturales. Normalmente detestaba a Nakita por su sola apariencia, pero la Caronte Oscura no tenia la menor pista de lo hermosa que era. Detenindose, y aun encorvado junto a m, Barnabs frunci el ceo, el perfume de plumas y girasoles emanaban de l. El ngel estaba disfrazado como un estudiante mayor de la escuela secundaria en sus descoloridos jeans negros y una descolorida camiseta de alguna banda; l haba cado dos veces:
La primera vez, cuando haba sido expulsado del cielo hace incontables milenos, y ahora por haber cambiado de mando en medio de la guerra de cielo. "Nakita no tiene la ms remota idea de cmo hacer esto," el Caronte se quej, alejando sus rizos cafs de sus ojos y los entrecerraba. Los dos haban estado en bandos diferentes en medio de la guerra del cielo, y no se requera demasiado para que pelearan uno contra el otro. Me encog de miedo, agitando mis manos para que Nakita se ponga de cuclillas, pero ella se mantuvo caminando. Nakita era mi guardiana oficial, asignada a m, por los serafines. Tcnicamente, como la Cronometradora Oscura, yo era su jefa. Aunque yo era muy lista en asuntos terrenales, ella conoca mi trabajo y lo qu estaba supuesta a ser hacer. El problema era, que yo no quera hacerlo a la manera del cielo. Yo tena otras ideas. Agchate, tu tonta! Barnab{s gru, y la pequea, hermosa, y mortal chica miro tras de ella, confundida. Sobre su hombro, estaba el bolso de moda que le haba dado esta maana para completar su apariencia. Hacia juego con sus rojas sandalias y estaba absolutamente vaco, pero ella haba insistido en llevarlo porque pensaba que la ayudaba a mezclarse. Por qu? dijo mientras se acercaba. "Si alguien nos detiene, simplemente le golpear fuerte. Golpear? Pens, haciendo una mueca. Ella no haba estado mucho en la tierra. Barnabs encajaba mejor, habiendo sido echado de cielo antes de que las pirmides estuvieran construidas porque l crea en la eleccin, y no en el destino, pero Nakita una vez me dijo que haba un rumor de que lo haban expulsado por haber amado a una chica humana. "Nakita," dije, tirando de ella cuando se acerco, ella obedientemente se agach, con su largo pelo mecindose. "Ya nadie usa esa palabra". "Es una palabra perfectamente fina," ella dijo, ofendida. Tal vez podras probar con abofetear personas? Josh sugiri.
Barnabs frunci el ceo. "No la alientes" l susurr. Nakita se levanto. "Deberamos seguir," dijo, mirando alrededor. "Si no llegas hacia la marcada y ella escoje un mejor camino antes de que Ron envi a un Caronte Blanco a mantenerle viva, voy a tomar su alma para salvarla. Con eso, Nakita comenz a andar hacia el camin de Josh. Tomar su alma era una forma agradable de decir "le matar". La enormidad de lo que estaba tratando de hacer cay sobre m, y mis hombros se hundieron. Yo era la nueva Cronometradora Oscura, pero a diferencia de los guardianes oscuros que me antecedieron, yo no crea en el destino. Yo crea en la eleccin. La situacin entera era un gran chiste csmico _ aparte del hecho de que yo estaba muerta. El antiguo Cronometrador Oscuro pens que matarme, a mi, a su reemplazo predestinado, le dara inmortalidad. Nadie saba quin era yo, hasta que fue muy tarde para cambiar las cosas, y ahora, yo estaba ineludiblemente comprometida con el trabajo hasta poder encontrar mi cuerpo real y as poder perder la unin con el amuleto que me conserva viva. Josh se levant, mirando fijamente la entrada del estacionamiento a travs de las ventanas del Mustang. "Venga. Adelante. Tenemos que llegar a mi camin antes de que ella tome el asiento delantero. No conducir con ella y su escopeta de equitacin". Las rodillas dobladas y agachada, partimos en busca de ella. Barnabs se manejaba mucho mejor en estas cosa de rescatar almas, de lo que yo lo hacia, el sabia cmo usar su amuleto y tenia experiencia encontrando a las personas marcadas con una muerte temprana y salvarlas de los Carontes como Nakita. Aunque l haba cambiado de bando para quedarse conmigo, y eso era tan extrao como yo, siendo escogida como la nueva Cronometradora Oscura que tenia que empezar. Tal vez, era culpa ma por haberle mantenido junto a m, desde que haba fracasado con mantenerme viva cuando haba sido marcada para morir. Quiz era por su odio hacia su antiguo jefe, Ron, el Cronometrador Blanco, quien nos haba mentido debido a su bsqueda de la supremaca. O posiblemente poda ser que Barnabs pens que yo tena las respuestas para las preguntas, que la traicin de Ron haba incrementado. Cualquiera que fuera la razn, yo estaba contenta de que Barnabs estuviera aqu. Ninguno de nosotros estaba de acuerdo con la filosofa del cielo de matar alguien antes de que estos se vuelvan malos, pero ya que yo estaba destinada a convertirme en la nueva
Cronometradora Oscura, yo poda hacer cosas mucho peores, que haberme ganado la lealtad de Barnabs. Nakita no confiaba en l y pensaba que l era un espa. "Uh, chicos? dijo Josh, y me congel cuando segu su fija mirada hacia el coche patrulla que estaba estacionado frente a la escuela. Al lado de este estaba una mujer con uniforme, con sus manos en las caderas y mirando nuestro recorrido. "Mierda!" Grit, agachndome. Josh estaba junto a m, y Barnabs no elevo su cabeza por encima del borde del coche. Abajo!Casi grito hacia Nakita, pero, sin embargo la jale bruscamente hacia el pavimento. Mi pulso enloqueci. Ok, ya lo s. Estaba muerta, intenta explicarle eso a mi mente. Quien pensaba que estaba viva, y con la ilusin tctil de un cuerpo, quin era yo para decirle algo diferente? Era embarazoso. Cuando sola estar sentada, no hay nada _ pero en los momentos que estaba emocionada, la memoria de mi pulso se pona en marcha. Era tan injusto tener que lidiar con toda la basura fsica de tener miedo cuando yo ya estaba muerta, pero por lo menos ya no sudaba ms. Mi espalda se presiono contra el coche que nos esconda. Al m lado, Josh lucia preocupado. "Es la Oficial Levy. Crees que nos vio? Susurr. Era simplemente estupendo, yo ya estaba en el radar de la mujer. Ella me haba seguido de cerca hacia el hospital cuando Nakita casi haba matado a Josh-hace dos semanas. Sip, ella estuvo a punto de hacerlo, slo a medias. No dira que ahora son amigos, pero al menos Nakita ya no esta tratando de matar a Josh. Agachada frente a m, Nakita comenz a levantarse. Voy a darle una bofetada. "No!" Ambos, Barnabs y yo gritamos, tirando de ella para que se agache. Josh mantena su mirada a travs de las ventanas. "Ella esta yndose. Demonios. Cmo se supone que debo de salvar la vida de algn chico si aun no puedo salir a hurtadillas del estacionamiento de la escuela secundaria? Le haba dicho a los serafines que si yo poda hablar con l _ l marcado _ y el tomara una mejor eleccin, entonces, no tendra que morir para salvar el alma. ste probablemente era mi mejor oportunidad para probar que mis ideas podan surtir efecto. No quera perder mi oportunidad llegando a la fiesta
demasiado tarde. Y no iba a echar todo a perder, porque estaba sentada en detencin _ y despus encerrada en mi cuarto cuando mi padre se enterar. Mis dedos rodearon mi amuleto, y mi preocupacin se robusteci. Debera ser capaz de detener el tiempo usando la piedra negra, debera volverme invisible, y as hacer toda clase de cosas, pero la ltima vez que haba probado algo, casi me haba destruido. Pero si no hacia algo Barnabs puso su mano alrededor de la ma, ambos sujetamos la negra y brillante piedra que pareca con vida, me gire hacia l, pestaeando debido a la sorpresa. "Yo me encargar de esto," l dijo, la compasin en sus ojos profundamente cafs. Mis labios se separaron, y asent. No tenia que hacer esto a solas. l y Nakita estaban aqu para ayudarme, hasta que yo lograra hacerlo por mi misma. Viendo mi gratitud, l sonri, y su mano se deslizo de la ma, mientras se pona de pie. T? Nakita ladr, mientras ella tambin se levantaba. "Si alguien tiene que hacer algo, ser yo!" Josh suspir. "Ah van otra vez". La expresin de Barnabs se convirti en irritacin, pero sus ojos se agrandaron cuando l miro detrs de ella. El aclaramiento de una garganta seca, me conmociono, y me detuve y levante, cuando vi a la Oficial Levy con sus manos todava en sus caderas y la decepcin en su expresin. No es un poco temprano para un viaje al campo? Ella pregunt. Lucia demasiado joven como para ser un polica, pero no la severidad en sus ojos exiga un respeto que iba ms all de su seco corte de pelo y su estatura delgada. Oficial Levy! Dije, sintindome tonta mientras limpiaba mi falda. Era negra, con calaveras y tibias cruzadas en el borde. Hacan juego con mis pasadores. Y con las mallas negras, el traje estaba all, pero yo no. "Wow, es bueno verle otra vez. No sabia que usted fue asignada aqu, " le dije. Mi voz se apago, y nadie ms dijo cualquier cosa mientras ella nos miraba a cada uno de nosotros a su vez.
"Ah, sacbamos algo del camin de Josh," ment, mirndola dos pasos de distancia _ dos pasos de distancia y seis horas de diferencia. Mierda. Sus cejas se elevaron, y ella alejo sus manos de su cintura. "Josh, Madison y ustedes dos? Ella pregunt. "Barney" dijo Barnabs, sin levantar la vista y mostrar sus ojos plateados. Ese era el nombre que yo utilizaba cuando estaba disgustada con l, el cual, segn l, le haba marcado. "Y usted, seorita?" "Nakita", la Caronte Oscura dijo atrevidamente mientras acariciaba su amuleto como si estuviera disponindose a usarlo. "Ella es mi hermana," Barnabs dijo, atrayndola hacia el, en lo que la Oficial Levy pensara era una abrazo lateral, aunque yo sabia que era una severa advertencia para que se comportara. El problema era, que ambos pensaban que eran los que estaban al mando, y eso slo empeor las cosas cuando ella le apart de un empujn. Somos estudiantes transferidos de Dinamarca," l agreg, y le mir sorprendida. Pens que era Noruega. "Se estn quedando conmigo en mi casa", aad. La Oficial Levy pareci relajarse, aparentemente satisfecha con nuestras expresiones abatidas. "Estars en libertad condicional si intentas escapar de nuevo," ella dijo, quedndose a nuestras espaldas, mientras nos hacia seas hacia la escuela. Entren. Todos. No les dar un jaln de orejas en su primer da de escuela. Entren", ella dijo mientras nos guiaba frente a ella, y uno a uno, empezamos a movernos. "Lo siento," Josh mascull cuando me puse a la par de l, pero si l estaba hablndome a mi, o a la Oficial Levy, no lo sabia. La decepcin me envolvi, con desesperacin. El pelo en la parte trasera de mi cuello se erizo, cuando o a la Oficial Levy detrs de m. No vamos a ir en silencio, verdad? Pens, pero el guio y la astuta sonrisa que Barnabs me dio, cuando le mir me detuvo con anticipacin. "Sigue caminando", l pronunci, y despus jal el brazo de Nakita para ponerla junto a Josh y a m misma. No pude evitar sonrer ante su queja
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amortiguada mientras Barnabs puso su cabeza a la par de la de ella y la convenci de no golpear a la mujer. "Vi lo que ibas a hacer," l dijo, su mano en su amuleto mientras este comenzaba a resplandecer en un verde apenas perceptible. Sola ser de un color rojo rub, pero desde que l haba abandonado su estatus de Caronte Blanco este se haba cambiado hacia la oscuridad, este haba cambiado a un espectro _ para la vergenza de Barnabs. "Impactarla con eso, tiene la delicadeza de un rinoceronte, Nakita," l agreg. "Necesitas aprender el arte de la minimizacin. Simplemente mira". Entonces, ms suave, para m, Barnabs susurr, "Madison, comienza a bajar la velocidad de tus pasos, hasta estar a la derecha de la Oficial Levy. Josh, lo siento; no puedo protegerte. La mujer tiene que coger a alguien. Lo mejor que puedo hacer es que no te metas en los". Josh suspir, estudindome con la mirada mientras tomaba mi mano. "Te ver ms tarde," l dijo suavemente, su expresin era triste y resignada. "Sabia que era demasiado bueno para ser cierto. Mis dedos se deslizaron de los suyos, y me estremec. Llevaras las tareas para m? "S. Pasare por tu casa despus de clases. Tienes mi nmero? Toqu mi bolsillo, tratando de llegar a mi celular. "Siempre," dije, y Nakita hizo un sonido de rabieta, no entendiendo el asunto del todo. Ms todo lo que era lgico para ella. Era lo que le diferenciaba con Barnabs. A pesar de su amargura, l segua a su corazn. Me sent sucia por deshacernos de Josh, pero qu ms poda hacer? Lentamente comenc a ralentizar mi paso, Nakita y Barnabs se quedaron conmigo hasta que Josh continu delante de nosotros, con su cabeza gacha y sus manos en sus bolsillos. Contuve mi aliento cuando me desvi hacia el lado derecho de la Oficial Levy. Barnabs toc mi codo, y me detuve. Su otra mano estaba alrededor de su amuleto, y sus ojos eran plateados como si estuviera tocando algo divino, cambiando los recuerdos de la Oficial Levy, eliminndonos de ellos. Era una tarea menor, pero pienso que ambos eran renuentes a ensearme a hacer eso. Si, yo era su jefe, pero haba conseguido el trabajo sin la disciplina y el aprendizaje que usualmente lo precedan.
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Estaba en medio de los coches y observ, incrdula como la Oficial Levy pareca olvidarse completamente de nosotros, escoltando a Josh de regreso a la escuela como si l fuera el nico que ella haba visto. Magia de Carontes _ t la amaras. "La mujer va a recordar", dijo Nakita con una pataleta, moviendo sus caderas y mirando, tambin. "Utilizaste tan poco poder divino, que el recuerdo falso no pegar". "Se adherir lo suficiente como para que nosotros salgamos de aqu, y eso es todo lo que necesitamos". Josh claramente olvidado, Barnabs tom mi codo y me guio al campo, hacia el borde del estacionamiento, pero mis ojos estaban en la escuela, detrs de nosotros y las ventanas abiertas. "Y cuando ella regrese a mirar y no encuentre nada, entonces dudar de si misma. De aqu a una semana, ella no lo recordar porque costar menos esfuerzo que ella olvide". Una semana, pens, esperando que l no se equivocara. Haba pensado que sera ms seguro que eso. Nakita, tambin, pareci no-convencida. Hombro con hombro, dimos vuelta y dejamos los autos detrs de nosotros para salir caminando sobre un largo campo de barbecho grueso con abejas y flores diminutas. No pude evitar sentirme extraa mientras caminaba por entre los dos ngeles, un Caronte Blanco, y un Oscuro, como si estuviera en cierta forma vinculada con todo el pasado que me haba antecedido y el futuro que aun no conoca. Si no habra sabido que la escuela estaba a nuestras espaldas, ni olido el pavimento y el metal caliente, podra haber estado caminando sobre el Edn. Nakita mir hacia el cielo y sacudi su pelo hacia atrs. Una sonrisa tan bella que me dola se apodero de ella. A medida que extenda sus brazos hacia cielo, sus alas _ sus gloriosas alas, de plumas negras, alas imposiblemente grandes _ se mostraron, reluciendo bajo el sol. Caronte Oscuro, alas oscuras. Preocupada, mir detrs de nosotros hacia la escuela. Cuando me gire, Barnabs haba mostrado sus alas, tambin. Las de l eran blancas, y me pregunt si ellas eventualmente cambiaran de color como su amuleto lo haba hecho. Tena menos de veinticuatro horas para intentar ayudar un alma annima que estaba a punto de encontrarse en el centro de una pelea por su propia vida. Y nosotros, pens mientras Barnabs envolva un brazo alrededor de mi cintura
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y yo daba un paso atrs hacia sus pies para que l pudiera llevarme hacia el aire, podramos ser los nicos que podran salvarle. ramos ambos, su salvacin y su muerteporque si yo no poda convencerle de hacer una eleccin diferente, Nakita iba a matarle.
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Captulo 2
Traducido por Isabella
en ese momento una reunin detrs de las puertas dobles de cristal. Grace, mi ngel de la guarda en su momento, ahora haba sido convertida en mensajera, quien tarareaba en algn lado por encima de m. La bola de luz del tamao de una pelota de softball se haba unido a nosotras tan pronto como habamos entrado y fue con su ayuda que habamos encontrado el pequeo pueblo en medio de los maizales. Yo solo haba visto realmente a Grace las pocas veces que me haba separado de mi amuleto y casi muero por cierto. Aun siendo pequea, era hermosa, con una cara demasiado brillante para mirarla. La mayora de las veces, ella apareca como una nube de luz brillante, algo as como las motas de luz que aparecen en las fotografas. As era exactamente como sala ella en la pelcula y era la nica manera de que un humano normal supiera que estaba all. Yo la oa. Mis Carontes podan tambin, pero los humanos no. Afortunados de ellos. Haba una vez una Chica Cronometradora, cantaba alegremente Grace mientras se paseaba encima mo, aburrida jugando con los ecos del techo, que no estaba de acuerdo con su Caronte. Entonces ella peleo una buena batalla, pensando simplemente en elegir, y atrapar al chico malo. Gracias Grace, le dijo con irona. Ella se ilumino, su risa sonando como una cascada. A Grace le gustaba su nuevo trabajo de mensajera, el cual haba adquirido cuando le di su nombre por primera vez. Le conced la promocin accidentalmente, sin saber que los nombres tenan mucho poder en el reino de los ngeles. Creo que los serafines la asignaron a m como castigo, pero me gustara haberlo hecho de otra forma.
ort Banks Mall fue una ola de frescor de aire acondicionado. De hecho, poda sentir el calor del sol dejndome mientras esperaba en el Stand de informacin a Barnabs y Nakita, que estaban teniendo
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Que pasa con los Carontes? pregunto ella, volvindose invisible cuando se poso en la parte superior de la papelera a mi lado. Cuando las alas se detuvieron, ella dejo de brillar intensamente. Haz trabajar juntos a un Caronte Oscuro y un Caronte Blanco y veras si ellos no tienen problemas. Dije, suspirando mientras me apoyaba en el directorio y esperaba. Mi mano recorri mi amuleto y con mi mente me puse en contacto con la parte divina que estaba alrededor de la piedra negra. Al igual que la magia que era algo as la oscura piedra desapareci a pesar de que su peso aun se notaba en la palma de mi mano. Hacer desaparecer mi amuleto fue una de las primeras cosas que Nakita me haba enseado. Algn da, me gustara ser capaz de de hacer que se viera como otra cosa, pero por ahora, esto era todo lo que poda manejar. Las alas de Grace aparecieron borrosas ante mi vista debido a mi habilidad, luego se desvanecieron. Por lo menos est{n hablando. No est{n hablando, est{n discutiendo, le dije. Esto iba a ser ms difcil de lo que pensaba si ellos iban a discutir todo a muerte. Estbamos aqu, era momento de empezar a buscar la marca. Tu no creeras que cambiar el cielo y la tierra iba a ser f{cil, verdad? pregunto Grace, y yo arrugue la frente. Seria mas f{cil si pudiera dar un salto adelante y ver el futuro, me queje. Dale una oportunidad, dijo Grace con sequedad. Has daado seriamente el amuleto al disociarte de el. Hice una mueca ante el tono de acusacin en su voz. Ella me haba dicho que no lo hiciera, la ignore. Una vez hecho entonces me haba salvado, pero hasta que mi amuleto volviera a la normalidad, serian los serafines los nicos capaces de leer las lneas del tiempo y enviar a mis Carontes Oscuros a matar gente. Que los serafines leyeran las lneas del tiempo era una propuesta imperfecta ya de por si. Podan hacerlo, pero tenan complicaciones para separar el pasado del futuro, motivo por el cual los Cronometradores eran humanos. Humanos cronometradores - que en este caso seria yo cogen cierta flexibilidad a lo largo
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de los milenios en el espacio cielo, dando una forma de adaptarse perfectamente como seres humanos imperfectos cambiando sus relaciones con la vida, el universo y todo. Estaban teniendo lugar cosas que yo no sabia nada de ellas, y eso me molestaba. Los serafines saban que yo quera cambiar las cosas, y no poda evitar sentirme como si me hubieran dado esto a modo de prueba. Como si yo no pudiera hacer que este chico viera una nueva eleccin y tomar una decisin diferente, como podan esperar que yo comandar a los Carontes Oscuros? Al verme deprimida, Grace rondo cerca. No te preocupes, me tranquilizo. No pasara mucho tiempo antes de que seas tu quien lea las lneas temporales. Creo que ya lo estas haciendo inconscientemente. Tu instinto de parar en el centro comercial fue bueno. Yo no sabia que el estaba aqu. Lo esta? pregunte, y ella se ilumino, mientras el amuleto de Barnabs y Nakita finalmente llegaban a un acuerdo y cabeceaban hacia nosotros. Tal vez tena razn. Se haba producido un leve cosquilleo en mi mente cuando habamos volado sobre el centro comercial, algo as como la sensacin de que alguien me observaba. Cuando se lo mencione a Barnabs, el tenia un ngulo inmediato del parkin. Esto me haba dado un impulso de confianza, pero ahora, al mirar hacia el lugar, me pregunte si haba sido un verdadero sentimiento o simplemente mis ganas de volver a poner los pies en el suelo. El centro comercial no pareca muy prometedor. Era lunes, as que haba mucha gente, sobre todo madres arrastrando a sus hijos a la tienda de la ropa del colegio, o los nios arrastrando a sus madres por el mismo motivo. En un carro, un par de nias me estaban mirando. Yo mova mis zapatillas amarillas en las baldosas, sintiendo como encajaban perfectamente con mi pelo punky con las puntas de color morado. Crees que Josh esta bien? le pregunte a Grace mientras arremangaba para hacer corta mi camisa negra y roja. Si hubiera sabido que iba a ocurrir lo de esta maana, habra usado algo ms llamativo. Estar bien, dijo Grace mientras Barnab{s se detena frente a nosotros. Los pasos de Nakita eran precisos y seguros, pero al verme perdi parte de su postura erguida, aun intentando adaptarse mientras miraba a las nias del quiosco.
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Entonces, Grace, dijo Barnab{s sin rodeos, estas segura de que los serafines no pueden decirnos nada mas acerca de esta marcado? Suspire. Marcado. As era como llamaban los Carontes a sus posibles victimas. Como si el o ella no fuera a ser otra cosa que una marca en una lapida. Nakita sonri, sacudindose el pelo hacia atrs, y sonriendo hacia la neblina rodante que era Grace. El mensaje original era que tenamos que salir del colegio y salir en busca de ella, pero eso, Barnabs ya lo haba escuchado. Cual es el problema, Barnabs? No hay suficiente informacin para ti? Pens que eras bueno en esto. Era deliciosamente maliciosa y mientras Barnabs y Nakita empezaban a pelear de nuevo, mantuve mi mirada errante. Un grupo de chicos que estaban en la tienda de revistas nos haba visto, o a Nakita ms bien, mostrando su vientre a ratos mientras le imparta clases a Barnabs sobre la supremaca de los serafines. Dando media vuelta, me aleje para sentarme en una de las mesas vacas. La zona de comidas estaba bien, pero no me bastaba con sentir, necesitaba saber. Inmediatamente sus argumentos me sonaron lejanos, y o que empezaban a seguirme. Grace les ofreci una de sus rimas acerca de Los Carontes pelean, con todas sus fuerzas hasta que su cuidador los deja atrs Honestamente, tenia suficiente. Ellos no estaban ayudando en absoluto. Encontr una mesa que estaba ms o menos limpia, saque una silla para sentarme de espaldas a las puertas. Silencio por fin, los dos Carontes ocuparon sus puestos a ambos lados de m. Nakita puso su bolso vacio en su regazo, moviendo nerviosamente su amuleto mientras miraba a las nias del quiosco de pendientes. Su expresin era preocupada, no por mi estado de animo, si no porque las nias llevaban encaje negro y una camisa roja. Barnabs estaba hurao mientras cabizbajo miraba su camiseta descolorida, en buen estado de todos modos con el pelo rizado tapndole. Grace, dije, preguntndome como iba a convertirme en la cabeza fra de este crculo. Que fue exactamente lo que dijeron los serafines?
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Esta vez los Carontes se mantuvieron tranquilos, y el ngel mensajero bajo a la mesa, la bruma desapareci mientras se acercaba. No mucho, dijo Grace, su voz etrea pareca insertarse en mi mente. Los serafines no son muy buenos dando descripciones fsicas. Aparte de la localizacin de la ciudad, se que el es bueno con los ordenadores. Echndome hacia atrs en la silla de plstico, tache mentalmente leer en el quiosco la revista de pistolas y municiones. Los serafines nunca dijeron que el fuera un friqui de los ordenadores, dijo Barnabs secamente. Nakita soplo. Su mano descendi a su amuleto y levante las cejas cuando vi que la piedra gris se haba vuelto una cruz gtica. Los serafines predijeron que un virus informtico se liberara en el colegio como una broma, me dijo mientras lo miraba. Yo dira que se le dan bien los ordenadores. Es cuando se entra en los sitios locales que la gente empieza a morir. Los serafines dicen que el encontrara tanto placer en la notoriedad annima que va a hacer que la gente este jodida el resto de su vida. As que tu puedes ver cuales son los mejores intereses, Barney, para conseguir tu alma pronto, antes de que este tan manchada y no pueda pedir la redencin. Apretando los dientes, Barnabs se mantuvo tranquilo, y yo me mov nerviosamente en la silla. Es curioso como ella poda hacer que la muerte sonara una cosa buena. Mi sentido arcnido haba dejado de zumbar y puse los codos sobre la mesa, pensando que esto era tan productivo como la sala de estudios que frecuentaba. Estara dispuesta a apostar que el tipo de la camiseta de de Harley con la chica que le iba detrs hablando por telfono estaban saliendo. Tenia que encontrar a alguien con un protector de bolsillo. Friqui de los ordenadores, murmure, entrecerrando los ojos mientras miraba hacia las ventanas brillantes del techo. Supuse que agradecera cualquier informacin que los serafines pudieran darme, pero frustrada, deje caer la cabeza sobre la mesa. Son como un golpe frio y seco contra mi frente. Barnabs me puso una mano sobre el hombro. Madison, esta bien, dijo el, hacindome sentir aun peor. Estamos intentando encontrar a este tipo lo mas
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rpido que podamos. Las lneas de tiempo son ms difciles de leer cuanto mas lejos son del presente. Incluso Ron es incapaz de dar una descripcin ante esto y eso es por lo general, pocas horas antes de la eleccin de la marca falta, un da entero. Estamos confiando en las interpretaciones angelicales, as que rel{jate. Levante la cabeza, sin dejar de mirar la mesa. El Cronometrador Blanco no era mi persona favorita en estos das, pero me sent mejor sabiendo que Ron tambin andaba de cabeza intentando salvar a este chico. Una vez lo supiera, las cosas serian mas difciles. Madison lo estas haciendo bien! Tu nos has trado aqu, no? Dijo Barnabs, con la mano aun ah. Yo puedo sentir la marca tambin. Tus instintos son buenos. Lo encontraremos. Alce la mirada para leer primero su esperanza, y luego la duda de Nakita. Sobre la mesa, Grace se quedo en silencio, escuchando. A tiempo? pregunte. Antes de que Ron se de cuenta y envi a alguien a que nos detenga? No creo que un Caronte blanco se crea que intento salvar a ese chico con Nakita de pie a mi lado, estas dispuesto a matarlo si no puedo hacerle cambiar de opinin, lo haras? Barnabs lanzo una mirada a Nakita, y el apretn de su amuleto se tenso. Claro que lo hara. Dijo, pero el estaba mintiendo. Madison no te preocupes, lo encontraremos. Es solo nerviosismo por tu primera prevencin. Es una Caronte, dijo Nakita , mirando sus largas uas y luego adelante. No es un Caronte de prevencin. Eso es lo que hace Madison, disparo Barnabs, con la cara roja. Bueno, me tengo que ir! dijo Grace, el suave resplandor se alzo en sus alas y envi aroma de fresas hacia mi. Me dijeron que te trajera aqu y luego me fuera. Te vas? le pregunte, preocupada, pero entonces algo en las palabras de Grace me llamo la atencin. Volver? repet, y su brillo por encima de la mesa se volvi casi un verde enfermizo. No dejarnos? Maldita sea Grace!, estas espi{ndonos?
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Barnabs se enderezo preocupado y un gemido agudo vino desde Grace. No seas tonta! exclamo ella. Los serafines est{n confundidos y quieren asegurarse de que llegar a la marca es posible. Es por eso que tu has conseguido este Caronte, Madison. Siempre hay un cambio de poltica cuando un nuevo Cronometrador se hace cargo, pero nunca ha habido uno tan grande como el que quieres. No creo que un Caronte pueda abrir la mente de un ser humano para elegir un camino diferente sin dejar de ser annimo, sobre todo si tiene tanto a Carontes Blancos como Oscuros trabajando juntos para hacerlo. Si Barnabs y Nakita no pueden hacer esto con tu ayuda, como se espera que lo hagan juntos y sin ti? Estoy ayudando a Barnabs y Nakita? Pens confundida. Todo lo que haba estado haciendo era pensar como iba a salvar a ese chico, no sentar un precedente para que otros me siguieran. Pero tenia que admitir que Ron no haba venido el mismo, pero envi a sus Carontes Blancos y se fue como alma que lleva el diablo. Juntos? le pregunte, mirando a Barnabs y Nakita, ambos con aspecto enfermo. Porque hara falta que fueran los dos? Porque si la el Caronte blanco no puede efectuar el cambio, los serafines quieren un Caronte Oscuro all para segar el alma. Dijo el ngel de la guarda alegremente. Y no estoy espiando! Estoy evaluando! Es la misma diferencia! Exclame, entonces me encorve en mi asiento cuando el tipo que lea la revista levanto la cabeza. Bueno no es como si tu realmente desearas el trabajo, espero Grace. Cuanto apoyo incondicional se supone que los serafines tienen que poner a tus ideas si tu dejaras tu posicin tan pronto como encuentres tu cuerpo real y vuelvas a vivir de nuevo? La expresin de Nakita se helo, una sombra de miedo apareci en la parte superior de su mirada. Oh mierda. El zumbido de las alas de Grace pareca aumentar. Nakita no aparto la vista de m. Era como si yo ya la hubiera abandonado- yo, la persona que haba daado su sabidura perfecta de la muerte humana. Ella no encajaba ya como uno de sus hermanos oscuros y yo
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era posiblemente la nica que poda ser capaz de ayudarla a entender porque, ya que era mis recuerdos y temores lo que ella haba cambiado. Bueno, tal vez si pudiera mantener mis ideas un poco mas, podra mantener el trabajo despus de encontrar mi cuerpo, dije en un susurro. No era la primera vez que haba considerado mantenerlo una vez encontrara mi cuerpo. Los cronometradores no tenan que estar muertos de hecho, creo que era la primera que lo estaba. Pero no me quedara en un sistema que no crea en el. O bien me dejaban hacer las cosas a mi manera o estaba fuera de esto. Yo no creo en el destino final y no voy a enviar Carontes Oscuros a sacrificar almas, porque la gente ignore la eleccin, dije sabiendo que a travs de ella mis palabras serian escuchadas. Si los serafines no me ayudan, yo no voy a hacer esto viva o muerta. Estaba discutiendo con el cielo, pero no me importaba. Grace se quedo en silencio, despus de que la bruma se iluminara. No se porque quieres estar con vida de todos modos, murmuro, al parecer dispuesta a concederme el punto. Es complicado. Quiero decir, arrojas liquido por todos los orificios y no puedes permanecer despierto. Si y comemos tambin, dije con amargura. Sabes cuanto tiempo ha pasado desde que la comida sabia bien? Era una buena cosa que no lo hubiera necesitado, porque me habra muerto de hambre. Ella hizo un pequeo mohn y una nueva capa de urgencia cay sobre m como una segunda piel. Oleaje. No solo tenia que salvar la vida de un chico, tenia que hacer que Barnabs y Nakita trabajaran juntos en el proceso? Genial. Simplemente genial. No creas que iba a ser tan fcil, verdad? Dijo Grace desde el centro de la mesa, con su brillo cambiando violentamente a travs del espectro antes de que se alzara como una estrella y deslizndose hacia las claraboyas altas. Pareca que estbamos solos, pero apuesto a que ella estaba mirando. Nadie dijo nada, mire a Barnabs y Nakita, que estaban hacindome caso omiso, con expresin sombra. Voy a por un batido, dije de pronto, no hambrienta por supuesto, pero necesitaba una excusa para alejarme de ellos un momento. Queris algo?
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No espere respuesta, de pie casi tropiezo con una silla que alguien haba dejado fuera. La cog mientras caa, me detuve en seco y con cuidado la coloque debajo de una mesa, intentando hacer que pareciera que era mi intencin hacerlo. Di unas zancadas hacia el restaurante, y juro que me pareci or rer a Grace. Me escapaba de la escuela con grandes expectativas, pero ahora me senta totalmente inadecuada. No era una emocin desconocida, pero esta era la primera vez que la vida de alguien estaba en la balanza. Escog un restaurante cualquiera, puse las manos sobre el mostrador y me quede mirando el men, en realidad sin verlo. Tenia el dinero que mi padre me haba dado para el almuerzo, y no es que ya comiera almuerzo. Mierda! tena que enviarle un mensaje dicindole que llegara tarde hoy despus de clase. Vas a seguir leyendo o vas a pedir? dijo una voz a la derecha delante mo, me sacud de mi aturdimiento y mire hacia abajo para encontrarme con un tipo de mi edad con un delantal rojo con un pollo en el que afirmaba audazmente, EL MEJOR POLLO. Un sombrero de papel intentaba contener su pelo color rubio arenoso, pero fracasaba. Tena un rostro agradable, y sonri al ver mi vergenza. Su etiqueta con el nombre deca Ace. Mis pensamientos se movieron hacia Josh y sent un momento de culpa por haberle dejado en el colegio. Uh, puedes ponerme un batido de vainilla? Pequeo, le dije, porque no era como si fuera a bebrmelo. Algo para tus amigos? Me volv para ver a Nakita con una mano el bolso que me miraba con mirada perdida. Barnabs tena la cabeza echada atrs, mirando al techo, como si estuviera aburrido. Por lo menos no estaban peleando. Has estado mirndome? Le pregunte, inclinando la cabeza para mirarlo tmidamente. Estpida pero tmida. Cogi una taza de tamao ms grande al que haba ordenado y sonri. Bonita forma de moverse con la silla. Casi pareca que tu intencin era hacer eso.
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Rod los ojos, maldiciendo a Grace por haberla dejado all para m. Si, dije, pasando de un pie a otro terriblemente consciente de m pelo. No haba visto nadie aqu con el pelo morado excepto alguna chica trabajando en un sitio caliente. Ace estaba en silencio, de espaldas a m mientras llenaba la copa. Solo haba un chico trabajando en la trastienda, limpiando los hornos. Era demasiado temprano para el almuerzo. As que, cuando empieza el colegio para ti? Pregunte, necesitando decir algo. Ace se dio la vuelta, mirndome con malicia como si hubiera sacudido la parte superior, Maana. No se supona que tenia que estar aqu esta maana, entonces me llamaron. Hombre, podra haber matado a mi madre. Deslizo la bebida hacia m. Ya tenia mi da planeado. Navegar por la web y comer queso. Esta es la ultima vez que dejo que mi madre coja el telfono y responda por mi. Trabajo a tiempo parcial en una tienda de flores y odio cuando mi padre lo hace. Ace se ajusto el sombrero haciendo una mueca. Si estoy en el trabajo, ella sabe donde esto. Dijo con amargura. Ella siempre me vigila como si fuera un nio. Trabaja en el hospital, por lo que ve entrar de todo por la sala de urgencias y piensa que voy a tener un accidente. Mi mente revoloteaba al despertar en la morgue del hospital, muerta en un accidente de coche. Mi corazn empez a dar golpes. Pens que no era el recuerdo de mi muerte. Un hormigueo subi a travs de mi aura mientras un pensamiento evolucionaba en mi mente. Su mam trabaja en el hospital? Puede ser tan fcil? Tal vez es eso lo que Barnabs quera decir con lo de mis buenos instintos. Te escucho, le dije, mirando a Barnabs y Nakita , pero ellos estaban mirndome a mi obviamente. As que ahora todo lo que quiero hacer hoy, lo hare maana. Dijo Ace, encogindose de hombros. Di un respingo, Has dicho que tienes clase maana. Dije que maana empieza el colegio, no que yo fuera a estar all.
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Oh, un poco rebelde verdad? Cog una pajita, la abr y la met en el vaso. Vas a perderte el primer da de clase? le pregunte, fingiendo tomar un sorbo de mi vaso. Algo as, dijo devolvindome una sonrisa. Tengo cosas mas importantes que hacer. Como que? le dije, sonriendo como las chicas guays de mi escuela me haban enseado antes de que la dejara. Ace se rio, halagado de alguna forma. Msica. Shoe y yo tenemos la msica. Estas en un grupo? pregunte. Mierda!, no tenia nada despus de todo. No, no lo tengo. La conseguimos. Antes de que sea puesto a la venta. La tensin que haba puesto en sus palabras me llamo de nuevo. La robis? le pregunte, con los ojos muy abiertos. Si poda hackear la msica, un equipo del hospital no seria nada. Emocionada, me incline hacia delante. Ace no perdi el tiempo y se inclino sobre el mostrador golpeando el botn de venta y cerrando la caja antes de que se abriera. La semana pasada, susurro, con los ojos brill{ndole, Shoe se meti en la web de un importante sello discogrfico y hackeo una pista de msica de Cold Play que no sale hasta la prxima primavera. Me estremec. Mi aura pareca sonar. Poda entrar en sitios seguros. En serio? Puedo escucharlo? Ace se echo hacia atrs con astucia, de pie detrs del mostrador como si fuera el rey del mundo. Shoe y yo no dejamos escuchad a nadie. No hasta que no hayamos terminado. Tengo que ponerle la portada al disco. Entonces se puede comprar. Solt mi respiracin. Fingiendo incredulidad, ladee la cabeza. De acuerdo, lo entiendo, dije con tono aburrido. Lo que tu digas. Pero Ace se echo a rer. No me crees? Se giro hacia la parte de atr{s y grito. Shoe! Dile el nombre del nuevo {lbum de Coldplay.
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El chico de la parte de atrs sali del horno que estaba limpiando. Haba manchas de grasa en su hombro y pareca estar loco. Que diablos te pasa Ace? exclamo. Vas a conseguir que nos cojan! Amigo! dijo Ace, sosteniendo una mano arriba en rendicin. Me fio. Ella no va a decir nada." Shoe lanzo el trapo que haba estado usando a Ace, pero se quedo corto. Ni siquiera se quien es! grito y una puerta lateral de la cocina se abri de golpe y un hombre de baja estatura con una camisa que le venia demasiado pequea entro por ella. Jefe. Me di cuenta antes de ver sus zapatos marrones con cordones. Mitch, hay algn problema? pregunto, y Shoe se volvi hacia el. No! grito. Cogiendo el limpiador del horno, y lo roci salvajemente en la pared frontal. Chill, amigo! dijo Ace. No es gran cosa! Estaba casi riendo y solo hizo que Shoe se enojara ms, lo que convirti sus movimientos en rpidos y errticos. El director lo vio tambin y se acerco. Reljate, dijo el hombre intentando parecer que estaba a cargo. He soportado tu mal genio todo el verano. Shoe se dio la vuelta. Si? Bien. Renuncio! Grito, golpeando el horno. No necesito esta mierda! No, Estas despedido! dijo el hombre y Ace se puso a rer, mirando hacia la zona de las mesas para ver quien estaba mirando. Vete fuera y no vuelvas mas. Te voy a enviar un cheque por ltima vez! Y no te molestes en pedir referencias. Te puedes guardar tu dinero, murmuro Shoe, y vi como se quitaba el delantal y lo arrojaba con asco. En cuanto a Ace, a quien claramente crea que todo era una gran broma, Shoe le dijo: Eres un maldito perdedor, Ace, lo sabes? Eres tan estpido que ni siquiera puedes mantener la boca cerrada. Ya hemos terminado, entendido? Estas por tu cuenta.
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La cara de Ace se encendi, la ira grabada en su rostro en un instante. Si? dijo en voz alta. Bien, puedes irte por ah pendejo! el repentino cambio a la ira de Ace me hizo sentirme mal y agarre mi batido con mas fuerza, intentando averiguar. Mi boca se abri y di un paso atrs. Todas las mesas nos estaban mirando ahora. Fuera! grito el jefe, con su redonda cara roja. Los dos! Yo ni siquiera quera venir hoy, cubo relleno de manteca de cerdo, dijo Ace en voz baja, pero sabia que el jefe lo haba escuchado, porque empez a soplar como si estuviera sin aliento. Temblando de ira, el jefe sealo las puertas del centro comercial. Fuera! Fui dando pasos hacia atrs cuando Ace puso una mano sobre el mostrador y lo salto. Desde la parte trasera de la cocina llego un portazo pesado mientras Shoe sala. Cogi el sombrero que llevaba sobre la cabeza y Ace lo dejo caer al suelo. Este trabajo apesta, dijo y se alejo, quitndose el delantal mientras se iba y tirndolo al suelo. El Jefe estaba que echaba humo y le dije tmidamente. Cuando le debo? Miro hacia arriba como si reparara por primera vez en m, sus pensamientos claramente puestos en Ace y Shoe. Nada. Es gratis. Dijo el. Siento que hayas tenido que ver esto. Han sido un dolor en la boca durante todo el verano. Deb haberlos sacado al tercer da de estar aqu. Lo siento, dije, sin saber porque me disculpaba. Sintindome extraa me di la vuelta y volvi con Nakita y Barnabs. Con la mirada agachada me deslice en mi asiento y tome un sorbo. Barnabs se aclaro la garganta. Que era todo eso? La fealdad se fue de mi, levante la vista, sonriendo a Nakita y luego a Barnabs. Encontr a nuestra marca. Es Ace. Nakita movi los dedos por su amuleto como si quisiera seguirle y segar su alma en el estacionamiento. Estaba empezando a entender porque los serafines crean que los Carontes Blancos y Oscuros no podan trabajar juntos. Como
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contener a Nakita hasta haberle dado la oportunidad a Ace de cambiar sus maneras no iba a ser fcil. Estas segura? me pregunto con los ojos encendidos y llenos de ganas. Asent, compartiendo su entusiasmo, pero no la razn de el. Poda hacer esto. Me relaje igual que Barnabs haba dicho y deje que me intuicin me dijera. Bastante segura, dije. Ace es bueno con los ordenadores y no le importa romper la ley. Dice que empieza maana el colegio, pero que no ira. Su madre trabaja en un hospital y lo tiene muy controlado porque cree que es probable que vaya a hacer alguna cosa que la haga enfadar. Vi a Ace caminar hacia el parquin, y todo lo que pude pensar fue en mi padre y lo cerca que el haba estado de verme. Ya no llevaba su delantal. Ace era como un diamante en bruto con sus pantalones desgastados y una camiseta de color negro. Vamos, les dije cuando Ace lleno de rabia golpeo un coche al azar. Tengo que hablar con el. Nos pusimos de pie como uno solo, pero Barnabs vacilo. No se, dijo, mientras le seguamos. Son como si Shoe fuera el tipo del ordenador. Me volv hacia el, con un sentimiento de frio en las manos. Oste eso? Todo el mundo lo escucho, dijo Nakita, sacudindose el pelo. Su bolso colgado del hombro, se dirigi hacia las puertas como si fuera una modelo de pasarela. La duda me golpeo y ralentice mi ritmo. Shoe es el que perdi los estribos primero, dijo Barnabs. Y el es el que corto el sistema, entonces es el que puede crear el virus, no el tipo que hace las caratulas. Frunc el ceo mientras llegbamos a las puertas y salamos al sol de la tarde. Mas all de la lnea amarilla de la zona de aparcamiento de empleados, Ace estaba de pie junto a un coche deportivo y discutiendo con Shoe. Mordindome el labio pens en la experiencia de ms de mil aos de Barnabs en comparacin con mi intuicin. Probablemente era Shoe, pero no quera perder de vista a Ace. El recuerdo de lo rpido que su estado de nimo haba cambiado, no me dejaba. Algo estaba mal.
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De acuerdo, dije vacilante, mientras empez{bamos a andar de nuevo. Barnabs, si tu crees que es Shoe debes seguirlo. Nakita y yo seguiremos a Ace y aprenderemos lo que podamos. Y os mantendr a Nakita y a ti separados, tambin. Nakita emiti un sonido contento, contenta de estas medidas adoptadas. Debera ser yo la que siguiera a Shoe, no Barnabas, dijo ella firmemente. De esta forma si intenta poner un virus en el ordenador, estar all para matarlo. Me detuve en seco, y ella sigui dos pasos antes de detenerse. Mi mirada fue hacia Barnabs y me miro con una expresin indefensa. Um, Nakita, creo que deberas venir conmigo. La Caronte no tenia ni idea de muchas cosas, pero no era estpida. Un suave rubor empao su rostro y se puso rgida, las uas de sus pies brillando al sol. Estas intentando mantenerme lejos de Shoe. Estaba intentando mantenerla alejada de Barnabas tambin. Tome aire para protestar, pero lo deje escapar. Si, pero ven conmigo de todos modos. Ace le gustan las chicas bonitas. El te dir cualquier cosa. Nakita me miro y aad. Vamos, aydame con esto. Ron no puede saber que estamos fuera de los Tree Rivers, sin embargo, tenemos tonelada de tiempo. Es tu jefa, murmuro Barnabs, y Nakita frunci el ceo. Esta bien, dijo ella recapitulando, pero si Shoe hace algo, promteme que me llamaras, Barnabs. Quieres que te llame? dijo Barnabas, con los pulgares en los bolsillos de sus pantalones vaqueros. Como?, eres un Caronte Oscuro y yo Blanco. Nuestras resonancias estn demasiado separadas para que nuestros amuletos puedan llamarse. Nakita sonri, cambiando su amuleto de cruz gtica de nuevo a su piedra normal plana acomodada en una canasta de plata. Ya no eres tan blanco como crees, Caronte. Has mirado tu aura ltimamente? Te estas volviendo neutral. Apostara a que podemos hablar a travs de nuestros amuletos. Te estas volviendo oscuro. Amigo.
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La expresin de Barnabs se horrorizo, y miro su propio amuleto. Cogiendo a Nakita por el brazo nos puse en movimiento antes de que Ace se alejara. Saba que Barnabs no estaba contento por haber perdido su condicin de Caronte Blanco, pero ella no tenia que atormentarle al respecto. Desde que dejo a Ron y los Carontes Blancos, se le consideraba un Caronte Sombro, un grupo de ngeles vigilantes despreciados por los Carontes Blancos y Oscuros por igual, por su costumbre de matar sin razn. Si haba una plaga, los Carontes Oscuros estaban all. La guerra era su corralito. No seria hasta que el color del amuleto de Barnabs se moviera hacia el mo para que el fuera considerado respetable de nuevo, pero desde que era un Caronte Oscuro que no crea en el destino, no iba a encajar en el cielo , y probablemente no le dejaran volver, tampoco. Os coger unos telfonos la prxima vez en el centro comercial, les dije con acritud. Pero si yo supiera como usar mi puto amuleto para hablar en silencio con ellos, entonces no seria necesario.
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Captulo 3
Traducido por Nuria
Ace!" Grit, el duro pavimento envi sacudidas a mi cuerpo conforme mis pies impactaban contra el suelo al correr hacia el camin. "Esprate!"
Nakita, aparentemente, no entendi que haba que darse prisa, y ella tranquilamente iba detrs de m con su bolso y sandalias a juego. Barnabs iba en direccin opuesta, probablemente buscando un lugar tranquilo para esperar y echar a volar tras Shoe. La espalda de Shoe estaba encorvada mientras se detena junto a un solitario coche deportivo que estaba estacionado en un lugar sombreado. Oyendo mi voz, Ace se apoy contra su camin y puso sus pulgares en sus bolsillos. Desaceler, aun sin respirar pesadamente. Vale, quizs tuviese algunos beneficios esto de estar muerto. Nakita me alcanz, y desaceler an ms. "Est enfadado", dijo ella simplemente a medida que acompasbamos los pasos. "Ests segura de que nos contar algo?" "S, bueno, los amigos a veces se enfadan" dije, recordando cmo haba estado furiosa con Wendy, mi mejor amiga en Florida, donde haba vivido antes de mudarme a Three Rivers. La mayor parte de nuestras discusiones haban provenido de mi penosa cabezonera de formar parte de la gente guay, pero Wendy era demasiado independiente. Aun cuando peleamos, sin embargo, permanecimos siendo amigas. "Cmo puedes estar enfadado y te puede caer bien alguien al mismo tiempo?" pregunt Nakita. Observ a Shoe entrar en su coche y ponerlo en marcha, acelerando al mximo el motor. "Simplemente lo haces. A ti te cae bien Barnabs, verdad? Aun cuando discutis?" "No," ella dijo inmediatamente, entonces vacil. "l es ms listo de lo que pensaba. Podra ser que tuviese razn y yo estuviese equivocada".
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"Esto es lo mismo" dije, sealando a Ace, quien se haba subido encima del camin y se alisaba la camiseta con una mano. Ella manose su amuleto y pregunt, "Quin tiene razn aqu?" Le sonre a Ace y dije, "No tiene importancia". Ella suspir. "No lo entiendo". Es un asunto de amistad. Desviando mi sonrisa ms brillante, arrastr los pies para parar, y me coloqu en modo chica-popular. Usualmente me ayudaba a conectar con los desconocidos, de esta forma el tiempo que haba empleado intentando ser popular no haba sido una prdida de tiempo. Supongo. Pero mi sonrisa se desvaneci cuando Ace casi ladr, "Qu quieres?" Nakita trat de alcanzar su amuleto, y accidentalmente ca encima de su pie. "Uh, nada," dije mientras ella me apartaba de un empujn, pero yo ya me meca de regreso. "Quera decirte que lamento haber hecho que te despidiesen. Fue un poco mi culpa". Ah, el poder de una cara bonita. Le di una mirada amarga, de grandes ojos, y de seguro, l cambi su cara de P.O1. Pero l no me miraba a m, sino a Nakita. Pero ella era un ngel. Por qu iba a competir con eso? "No fue vuestra culpa", dijo l, su voz mitigndose. "Shoe es un burro." Un destello de clera enrojeci su cara, y l grit tras el coche de Shoe, "Idiota!" "Le puedo segar2, tambin? Simplemente por amor al arte?" Nakita pregunt, y Ace se gir, conmocionado. "Basta", mascull, pero l haba escuchado. "Qu has dicho?" Me lam los labios, luchando por encontrar las palabras. "As que te gusta la msica?" Barbot, y l regres a m.
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P.O: Iniciales de Piss Off: Vete a la mierda. Segar: Matar.
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Mientras el miraba de mi a Nakita, casi poda ver a sus pensamientos reorganizarse, preguntndose si tena una oportunidad con ella. Seguro, eso era muy probable. No. "Sip", dijo l, a pesar de eso mirndola, y ella de pronto sonri y solt una risita como Amy, mi nmesis terrenal de la escuela con sandalias de diseo. Escuchar ese ruido salir de ella hizo que exprimiese su cerebro, y no estaba sorprendida cuando Ace agreg, "No tengo nada para hacer ahora mismo. Quieres escuchar algo?" Por supuesto! Dije apasionadamente, y l sali de la puerta, golpendose el hombro en el espejo lateral y tratando de no perder los nervios. "Entra," l dijo, abriendo la puerta. "Vivo a veinte minutos de aqu. Puedes escuchar las nuevas melodas". Por un momento, me asom al largo asiento, recordando la ltima vez que me met en el coche de un desconocido. Haba terminado en el fondo de un barranco, muerta. Bien, no puedes matar a alguien dos veces, pens. Adems, Nakita iba conmigo. Con paso cuidadoso para evitar a los CDs esparcidos por todas partes, entr, deslizndose a la puerta del otro lado. El camin era viejo, los asientos estaban rasgados y polvorientos y eran de un vinilo pasado de moda. Las cajas de CDs reflejaban destellos brillantes cuando la luz los iluminaba, y arranqu con fuerza uno de debajo de Nakita antes de que ella se sentase sobre l. Era claramente una maqueta casera, con una calcomana a un lado. Josh tena un viejo camin, tambin, pero l por lo menos lo mantena limpio. Se me pas por la cabeza el mandarle un mensaje para ver cmo le iba, excepto por el hecho de que hacer eso delante de Ace probablemente no era la mejor forma para convencerlo de mostrarme sus descargas ilegales. "Esto es obra tuya?" Pregunt a medida que entr Ace, cerrando de golpe su puerta dos veces para conseguir que se cerrase correctamente. Simplemente de mirar sus coches, podra decir que haba una gran diferencia entre Ace y Shoe, y me pregunt si eso contribua a la rabia que se tenan. Celos, Posiblemente. "Es de Shoe" dijo l con sequedad.
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"No, quiero decir las ilustraciones," agregu, y su mandbula apretada se relaj a medida que giraba la llave y el motor arranc. "Me gusta". La msica sonaba muy fuerte, la percusin era fuerte, y el cantante gritaba tanto que no podas comprender lo que deca. "Gracias," dijo l mientras bajaba el volumen de la msica para que pudisemos escucharle. "Mi madre piensa que podra recibir una beca, pero para qu? No creo que pudiese ganarme la vida haciendo garabatos". Pens acerca de mi propio sueo de ganarme la vida con mi fotografa, y suspir al comprender lo que deca. "Tal vez," dije vacilante. "Pero es ms fcil de encontrar la forma de ganar dinero con algo que te gusta que aprender a amar un trabajo con el que puedes ganar dinero." l no dijo nada, y sintiendo los ojos de Nakita sobre m, baj la ventanilla. Jess!, era de manivela, y estaba dura, como si hiciese un ao que nadie la usaba. Lentamente el aire estancado fue reemplazado por aire nuevo a medida que nos dirigimos hacia la salida, saliendo de la misma forma en que Shoe lo haba hecho antes. Haba visto un pequeo pueblo al este de aqu cuando habamos entrado volando, justamente en la mitad de los campos de maz. Ace inclin su cabeza al comps de la msica, observando a Nakita para ver si le gustaba. Mi atencin descendi hacia el CD que sujetaba, mientras lo pona en el tablero de mando del automvil, manoseando otra caja decorada de forma similar. Era todo remolinos y colores extremos, brillantes, recordndome a un nudo celta. "Esto es bueno", dije conforme miraba el puado de discos que tena a la vista. "Las ilustraciones, digo. Deberas hablar con tu profesora de arte. Apuesto a que ella sabe de una beca". "Las personas como ellos no ayudan a la gente como yo," dijo Ace, su estado de {nimo estaba por los suelos. "Adem{s, la universidad no es para m". Mis cejas se levantaron. A las personas les caa bien l? "Eso es mo, tambin," dijo l, y segu la direccin de su dedo hacia el viaducto por el que circulbamos. Est cubierto de un grafiti con los mismos
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remolinos y ngulos. Los smbolos del original estaban por todas partes, hacindolo parecerse a una mezcla entre un tatuaje y un vitral3. "Vaya," dije, movindome en mi asiento para ver que el otro lado de la carretera estaba decorado tambin. "Es precioso. Ace me dio una sonrisa de chico malo y golpe ligeramente sus dedos al comps de los tambores. "Casi me pillan la noche que lo pint. Me estaban esperando. Vigilndome desde el tanque de agua". Nakita hizo un sonido estrangulado, y segu su mirada hacia el objeto bulboso creciendo a gran altura sobre los campos de maz. Me qued boquiabierta y con la mirada pasmada. "Te gusta?" pregunt Ace, y asent con la cabeza, demasiado horrorizada para hacer nada ms. "Se parece a un ala negra! Nakita susurr, y asent con la cabeza otra vez. Envuelto alrededor del tanque de agua haba un cuervo blanco y negro, pareca como si se estuviese disolviendo en un charco de babas. Era exactamente lo que un ala negra deba parecer a los vivos, solo que en una mezcla de grafiti y petroglifos Nativo Americanos. Los alas negras eran animales carroeros poco inteligentes del mundo de alma, al parecer segaban las esperanzas robndolas de las almas desatendidas. Los odiaba, y me ponan la carne de gallina. Ambos Caronte, tanto los Blancos como los Oscuros los utilizaban para localizar a algn objetivo, por muy odiosos que fuesen. "De hecho esa es mi marca registrada" deca Ace, y arrastr mi atencin de vuelta hacia l. "Los cuervos?" Dije, reprimiendo un temblor. "De dnde te vino la idea de ponerlos as derritindose?" Su mandbula se apret con fuerza. "Shoe". De vuelta a Shoe. Daba la impresin de que Barnabs estaba en lo correcto: Shoe era nuestro blanco, no Ace. Ace quit una mano del volante y mir a Nakita. "T no hablas mucho".
Vitral: Ventana con vidrios de colores.
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"No le veo la gracia cuando las acciones son ms convincentes," dijo ella rgidamente, comportndose completamente al revs de como lo haba hecho anteriormente con aquella sonrisa. Asintiendo con la cabeza como si hubiese dicho algo importante, Ace dijo, "Yo tambin". Tuve que regresar a Shoe. Barnabs haba estado en lo cierto. "Oye, lo siento por tu amigo," dije con vacilacin, intentando hacer creer que la conversacin iba sobre l. Ace refunfu. "Es tonto. Le he conocido desde el tercer grado, y siempre ha sido un borrico. Nada es lo bastante bueno para l. Siempre persigue ir a la gran ciudad y disfrutar de 'la gran vida'. Qu hay de malo en simplemente quedarse aqu y ser normal?" "El es hacker?" pregunt."T haces el trabajo artstico, y l consigue las cosas?" Ace se qued con la mirada fija, sin aminorar la velocidad. "Yup," dijo sarcsticamente. "Soy simplemente el to que lo pone guay. l se marcha a la universidad a finales de este ao. Entre llenar aplicaciones y prepararme para la prueba de aptitud, slo le veo en el trabajo". Ohhh, est celoso. Se siente utilizado. No quera pasar el da con Ace cuando era Shoe el que estaba en peligro. Podra no ser el momento oportuno, pero los campos de maz se estaban terminando. "Uh, crees que nos podras llevar a la casa de Shoe? Pregunt, y Ace se inclin hacia adelante ms all de Nakita para verme. "Te estas quedando conmigo" dijo Ace con repugnancia. "Todo esto fue para llegar hasta l verdad? Las chicas sois todas iguales. Veis un coche elegante y pensis que soy una mierda". "No!" Exclam, mi pulso salt a la vida. Sintiendo eso, Nakita me mir. "Ace, Shoe est en peligro", dije, y viendo su clera, barbull, "lo s todo acerca del virus que l quiere subir a Internet en la escuela. Va a matar personas".
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El camin desvi del rumbo y Ace me miro, conmocionado. Mira la carretera! Grit a medida que record entrar en la caada profunda. Mi mano se cerr de golpe alrededor del tablero. Pero l no me estaba escuchando. "Los virus informticos no mata personas," dijo, enojado. Cmo te enteraste de eso? Te lo dijo l? Te lo dijo Shoe, y entonces te mosqueaste conmigo por hablarte sobre nuestra estpida msica? Su voz hiri mis odos, y recorr la mirada de l haca la carretera, contenta de que nadie estuviese viendo esto. "l no me lo dijo," musit "es mi trabajo saber cosas". Ace se ri, pero respir aliviada cuando l volvi la mirada hacia la carretera. Nakita permaneci inmvil entre nosotros, palpando su amuleto y se mantuvo al margen, pero su ceo fruncido me dijo que pensaba que estaba cometiendo un error. "Es vuestro trabajo, eh? Y quin eres t, la nia silenciosa? Su msculo 4?" Nakita dej caer su mano para estabilizar su cartera pequea en sus rodillas. "S". l se ri fieramente otra vez, negando con la cabeza mientras mascullaba, "Soy un imn para las pollitas chifladas. Imn de las pollitas locas". Un arranque de ira se encendi en mi interior. "No me importa si me crees o no", dije abruptamente, "pero ese virus va a librarse de la escuela y meterse en el hospital. Las personas van a morir". Baje el tono y dije. "Me tienes que ayudar a convencer a Shoe para que no lo haga. l no me escuchar, pero t eres su amigo". Ace me mir a m, sus ojos manteniendo una clera intoxicarte. "Vete al diablo," dijo repentinamente. Y el puetero Shoe. Por qu debera ayudarte con tu locura sobre l?"
Musculo: Hace referencia a guardaespaldas
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Frustrada, solt el tablero. Shoe ira a la universidad, y Ace no. l tema no ser lo suficientemente bueno para seguir adelante, y era ms fcil culpar a Shoe que intentarlo y fallar. "No vamos a ver Shoe? pregunt Nakita. "Antes me ira al infierno," dijo Ace, y Nakita se movi. "Oye!" grit Ace repentinamente devolviendo a Nakita a su asiento y agarrndola por la camisa. "No vas a ir al infierno. Vas a llevarnos a la casa de Shoe" ella requiri, y el camin dio un viraje. "Nakita! Grit cuando cruzamos la lnea amarilla, entonces dimos un viraje de vuelta, nuestras llantas girando hacia la derecha sin rumbo. "Sultame, pollita chiflada!" Ace grit, aun sujetando el volante sin tomar rumbo a ms de 60 millas por hora. Lentamente l nos trajo de vuelta hacia el pavimento, y slo despus de que todas las cuatro ruedas estaban en la va pis el freno y dimos bandazos para parar. "Largaos!" Ace estaba gritando. "Salid de mi camin, bichos raros! No me lo pens, abr de un empujn la puerta y me deslic hacia el caliente pavimento. Estaba sacudindome, casi enferma, recordando el accidente automovilstico que me haba matado. "Te dije que nos llevases con Shoe" dijo Nakita desde el interior del camin. "Y yo te dije que te largues!" Su cartera vol, aterrizando por mis pies. "Nunca le he pegado a una chica, pero ests empujando a ello, nena. Por qu es que las sexualmente atractivas estn todas majaras?" Nena? De verdad la haba llamado nena? Nakita se haba dado por vencida y yo tiraba de su brazo. "Vamos, vamos." Tir del derecho mientras Ace apretaba el acelerador, los neumticos chirriaron sobre el pavimento. La puerta no estaba cerrada todava.
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"Pollitas chifladas!" grit, dejando una nube de humo de aceite y el sonido desvaneciente de su motor. Nakita estaba a mi lado, temblando de ira. "No estoy loca", dijo mientras recoga su bolso rojo, y yo permaneca en silencio de acuerdo con ella. El sonido del camin de Ace se desvaneci rpidamente, y mir de arriba a abajo la desierta carretera, preguntndome dnde estaba Barnabs. "Esto no funcion como yo quera", me dijo, empezando a caminar en la direccin en la que Ace se haba ido. La ciudad no puede estar demasiado lejos. Nakita se ajust las sandalias, y empez a hacer clic, clic, clic sobre el pavimento caliente. "Le dijiste demasiado. No se lo iba a creer. Para eso son las guadaas." Hubo una acusacin silenciosa en su tono de que estaba siendo estpida, por tratar de cambiar varios miles de aos de tradicin. Pensativa, observ las filas rectas de maz que iban cambiando de altura poco a poco a medida que caminbamos. Por lo menos Barnabs estaba viendo a la persona adecuada. "No deberamos buscar a Barnabs? pregunt Nakita, viendo mi silencio continu. "Trat de llamarlo cuando estaba en la camioneta de Ace y no pude llegar a l. No est lo suficientemente oscuro todava. Pero tu podras alcanzarlo, sin embargo." Yo? chill, avergonzada al pensar en las veces que lo haba intentado junto a Barnabs. "Mi amuleto est demasiado lejos del suyo, tambin. Caronte Blanco, Cronometrador de Oscuro... Ya sabes," dije, contenta de haber tenido mi telfono. En el peor de los casos, me gustara llamar a mi padre y decirle que estaba haciendo algo con Josh. Podra cubrirme. No debera haber dicho todo aquello a Ace. No es de extraar que l pensase que estaba loca. Yo tambin lo pensara. Los pasos de Nakita se silenciaron mientras caminaba por en medio de la carretera siguiendo la lnea amarilla. El amuleto de Barnab{s era rojo, cuando era un Caronte de blanco dijo, y me mir, pensando que me haca una idea. Cambi a verde neutral desde entonces. No puedo llegar hasta su amuleto fluyendo desde el mo, t eres la que ha estado practicando con l. Puedo sentir
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su amuleto en el ter. Podra llevarte, pero sera ms fcil encontrar a Barnabs si supisemos exactamente donde est{ Yo suspir, tocando con mi mano mi amuleto. Cada vez que trataba de usarle, o no pasaba nada o cometa un error. "Qu vas a perder por intentarlo?" rog Nakita. "Barnabs debe saber lo que pas. Tendr una insufrible actitud sabe-lo-todo, pero es parte de nuestro equipo...." Ella haba dicho la ltima palabra, muy a su estilo, y una ligera sonrisa ilumin mi estado de {nimo. Lo estaba intentando. Muy bien dije alegremente, pero si no puedo llegar hasta l, lo encontraremos por va area". Ella asinti con la cabeza, y me estremec de anticipacin. Sera genial si pudiera hacer esto. Mi amuleto era el mismo profundo y brillante negro que haba sido desde que lo tenia, pero Barnabs se haba desplazado hacia abajo del espectro. Nakita tena razn: podra ser posible. Emocionada, me dirig a los altos campos de maz, pasando la desierta carretera y escuchando el sonido del viento. O no pasara nada, o me hara el trabajo. No era como si yo no supiese la teora despus de tantas noches intentndolo. Parada, me sent derecha en el borde de la carretera. Nakita comprensiblemente se me qued mirando. "No soy buena en esto," le expliqu, avergonzada. "Necesito sentarme". Cerrando los ojos, tom tres respiraciones lentas, era mi manera de inducirme una sensacin de calma. Mis hombros se aliviaron mientras exhalaba. En mi mente, trat de imaginar mi aura. En realidad no era mi aura, ya que estaba muerta, pero la resonancia del amuleto actuaba de la misma forma. Porque tena el amuleto de Cronometradora Oscura, mi aura o resonancia era de un violeta tan oscuro como para estar fuera del espectro visible, bsicamente, negra. Con los ojos cerrados, extend la mano para sostener el negro brillante de la piedra acunada en un alambre de plata y colocada alrededor del cuello con una simple cuerda. Mientras segua a veinte metros de m, tena la ilusin de un cuerpo. Si me alejaba demasiado, las Alas Negras me sentiran y se comeran mi miserable
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alma llevndome a la muerte total. Se pareca mucho a un amuleto de Caronte, pero era ms poderoso y, sin embargo, como haba dicho Nakita ms flexible. Reclamar eso desde mi predecesor no haba hecho estallar mi alma y convertirla en polvo como hubiese pasado al reclamar el amuleto de un Caronte. La mayora de la gente no los distinguira si no se los sealabas con tu dedo... Podra quitrmelo, pero no tena muchas ganas de hacerlo. Los hilos de plata que sostenan la piedra se estaban calentando, ahora la piedra era ms clida, como si se estuviera reteniendo el calor del sol. Todo lo que tena que hacer, en teora, era imaginar mis pensamientos en el mismo color o longitud de onda que mi aura para poder deslizarme. Entonces yo tena que sostener mis pensamientos mientras cambiaba de color para que coincidiese con el aura de Barnabs para que mi pensamiento pudiese deslizarse a travs de su aura y as me escuchase. Su resonancia era verde ahora. No debera ser tan difcil como tratar de cambiar todo el camino hasta el espectro. Tal vez podra hacerlo. Tal vez. Evoqu a Barnabs, su sonrisa, su humor oscuro, su forma extraa de mirar el mundo, la edad detrs de sus ojos caf, y cmo emitieron plata cuando l toc la divinidad. Barnabs, pens, desviando mis pensamientos tan violeta como podra conseguirlos pasando por mi aura. Nakita y yo nos hemos quedado tiradas en la carretera. Una emocin se encendi dentro de m a medida que sent que mis pensamientos se deslizan con alas fuera de m para producir un efecto indeseado en contra de la esfera de aire que rodeaba la tierra. Pero entonces, mi pensamiento entero pareci estallar en una luz brillante. Horrorizada, abr mis ojos y pestae. "Los sent dejarte," dijo Nakita, sonriente. "Pero se dispersaron cuando difractaron contra el sol. Necesitas modificar tus pensamientos hacia su aura antes de que ellos reboten fuera de la atmsfera, no despus". Ella lo sinti, pens, reprimiendo un estremecimiento de anticipacin. Barnabs nunca lo haba dicho cuando practicbamos. Cambi de posicin torpemente en el pavimento para disfrazar mi temblor, pensando que esto se vera estpido para alguien que condujese por aqu. No es que hubiese pasado nadie por eso. Esto era lo ms cercano que alguna vez haba conseguido de
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conseguirlo. Nakita estaba capacitada para ensearme cmo doblar la luz alrededor de mi amuleto para esconderlo, tambin. Tal vez Nakita, por todas sus incapacidades embarazosas entre personas, era la mejor maestra. Y estara Barnabs contento con eso?
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Captulo 4
Traducido por Glad
akita estaba junto a mi con sus pantalones vaqueros y sus sandalias de diseador, las uas negras de sus pies brillando bajo la luz de sol. Sus ojos bajaron rpidamente desde el cielo hacia los crujientes campos en ambos lados de nosotras. Su amuleto arda en un violeta prpura que enviaba destellos de luz en contra de las sombras ms oscuras en el maz. Meciendo su pelo, ella dio vueltas en crculos, escudriando el cielo. "Barnabas, dnde ests? Ella dijo, y yo tembl. Ya no haba vacilacin ni torpeza. Ella era un ngel vengador, y nada ms. "Quiz deberamos de evitar esto. Yo capturo la firma de tu amuleto, pero si Barnabs puede seguir el eco de tus pensamiento hasta aqu, entonces Chronos tambin lo har". No me mov, escuchando al viento sacudir ruidosamente las delgadas hojas como el papel y escudriando los cielos y mi aura ante cualquier picazn de energa. Maldita sea, si Ron saba que estbamos aqu, hara todo ms difcil. "Barnabas," Nakita suspir mientras ella fijaba su mirada en algo que yo no poda ver, y tuve un pensamiento de que probablemente esta era la primera vez que ella estaba muy a gusto por verle. Mis propios hombros se entumecieron, y me sent intranquila cuando record que Ron tambin poda sentirme. Era l, poda verle en mi cabeza. As como yo poda alcanzar sus pensamientos, l tambin poda alcanzar los mos. Y quin era el chico que le acompaaba? Su reemplazo? Mi futuro adversario? Ron o Chronos, como usualmente era llamadoera sucio. S, l crea en la eleccin por sobre el destino, como yo. S, el enviaba a los Carontes Blancos para impedirle a los Carontes Oscuros matar almas antes de tiempo, el antes me haba cado bien. Si las cosas fueran diferentes, ambos trabajaramos en lo mismo. Pero l me haba mentido, acerca de quin yo era cuando haba muerto. l me haba ocultado que yo era una pequea cronometradora, hasta que el tiempo sealado paso, y Kairos escondi mi cuerpo, obligndome a aceptar mi estatus del Cronometradora Oscura para permanecer viva. l me haba
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traicionado a m y Barnabs, a ambos, y le haba mentido al cielo en su intento de desviar el balance de poder divino a su favor. Y se supona que el era el bueno. Las sandalias de Nakita se rasparon contra el pavimento, la preocupacin estaba grabada profundamente en su frente. "Tan pronto como Barnabs llegue, nos iremos. Ningn de nosotros podr enfrentarse a Chronos," ella dijo, visiblemente molesta. "l puede detener el tiempo". Avanc lentamente hacia ella, deseando que Barnabs ya hubiera aterrizado. l simplemente era un manchn blanco en contra del cielo azul. "Est bien," dije, como si tratara de convencerme a mi misma. "Incluso si Ron congela el tiempo, l no me puede matar. Ella se giro hacia m, sus ojos cambiando del plateado a un divino color. "Pero qu si l te lleva donde no puedo seguirte? Tragando saliva, me encog de hombros. "Por qu lo hara? Solo estamos parados en medio de un camino. Tal vez l simplemente envi a un Caronte a hacer una comprobacin". Pero era ms que eso, y ambas lo sabamos. Una vez que Ron supiera lo que estbamos tramando, l simplemente movera una mano, y enviara un ngel de la guarda con Shoe y yo perdera. Mire hacia arriba, cuando la luz fue eclipsada por un instante, slo para cegarme cuando un par de alas blancas parpadearon frente al sol. En una rfaga de aire, Barnabs aterriz frente a nosotras, sus ojos caf brillando con deleite. "Madison, lo hiciste!" l dijo, sus alas arquendose hacia arriba, las puntas unindose por un instante antes de desaparecer. Caminando a grandes, l exclam, "Sabia que podras hacerlo. Cuando tu pensamiento se meti entre los mosestoy tan orgulloso de ti!" Pero entonces l se detuvo bruscamente al darse cuenta de Nakita y mi preocupacin. "Qu hay de malo? Nakita volvi a tomar una posicin firme, sus ojos en el cielo. "Su mensaje tambin hizo eco en la mente de Chronos as como en la tuya". "Probablemente el tambin esta viniendo" dije miserablemente. Cmo? Barnabs dijo, luciendo confundido. "Su resonancia no es la misma que la ma".
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Los ojos de Nakita escaneaban el cielo por todas partes. "Ambos son Cronometradores," ella dijo. "No crees que los serafines les crearon de la misma manera por si quisieran hablar? "Vi a travs de sus ojos," aad. "Dulces querubines voladores!" Barnabs maldijo. "Estas escudndola? Por supuesto que la estoy escudando!, Tu ngel cado!" Nakita espet. "Pero estoy segura de que l recibi un vislumbre de donde estamos, antes de que yo pudiera escudarla completamente. Tu as lo viste, verdad? Barnabs hizo una mueca. Tomando mi codo, nos saco de la carretera, hacia los tallos de maz. "Muy bien. Vmonos", l le dijo a Nakita. Salgamos de aqu antes de que l se presente. Nakita asinti y su amuleto resplandeci mientras ella se encoga de hombros y sus alas aparecieron. En un instante, estaba de nuevo en medio de dos ngeles, uno con alas blancas, el otro con oscuras, ambos estaban preocupados. Por qu no puedo hacer nada bien? Pregunt, sin esperar una respuesta, pero me asuste cuando el hablo. Barnabs estir sus alas de nuevo _ echaron a andar de un lado de la va hacia el otro. "No es correcto o equivocado," l dijo, abrazndome mucho ms cerca a el, mientras me arrastraba hacia el aire. "Lo hiciste, y ahora necesitas aprender a enfocarte. Por qu esperas ser perfecta la primera vez? Te hara intentarlo de nuevo ahora mismo, pero tenemos que permanecer escudados de aqu en adelante, y una mente escudada es una que esta cerrada". Silenciosa, me reclin hacia l, respirando el olor del sol y de sus plumas. Aunque el me haba dicho de que estaba bien, yo aun seria culpable si Ron sacara en claro lo que estbamos tramando. "Lo hiciste bien," l dijo mientras uno de sus brazos se presionaba a mi alrededor. "Haz trabajado duro para esta habilidad, y deberas estar feliz "Gracias," dije, sintindose ligeramente mejor mientras daba un paso hacia sus pies.
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Pero l no se mova. En realidadnada se movani Barnabs, ni el viento, o el mazMe estremec cuando sent algo nebuloso tocar mi amuleto y reclamar una parte de l. El instinto me golpeo, y basndome en mis horas de practica, tome una visin interior de mi amuleto, colocndole entre la tela del tiempo. El "ahora" era una lnea trmula extendindose hacia el infinito. Mi alma empez a enviar pensamientos hacia el futuro, arrastrndome hacia el futuro en el mismo instante, antes de que se convirtiera en el presente. Detrs de m en mi visin interna poda ver mi pasado, entretejindose pesadamente en Barnabs, Nakita, e incluso en los brillantes pensamientos de Ace. Pero no slo mis pensamientos estaban atados a mi amuleto y al presente, como era lo normal. Haba alguien ms. Ron, pens en pnico, mientras pasaba una mano sobre el tejido del tiempo para destruir los lazos de su amuleto, con el mo. Abr mis ojos. Todo el proceso haba tenido una duracin menos de la que una burbuja estallara. "Barnabs? Yo temblaba, viendo su brazo todava a mi alrededor. Me deslic de su agarre inmvil. El pnico se deslizo entre mi pensamiento y mi accin. Ron haba detenido tiempo. El hijo de perra. Con mi corazn latiendo, di vuelta en la quietud absoluta del tiempo suspendido. All, justo en la medio de la va, estaba Ron. Ron no era un hombre alto, poco ms que mi altura, lo cual no era sorprendente, ya que l naci hace miles de aos. Creo que su altura le molestaba. Tena un pelo gris rizado que una vez haba sido negro, y su tez era obscura. Sus ojos cambiaban de color segn su estado de nimo, y me pregunt si los mos hacan lo mismo, tambin. Llevaba puesto el mismo traje de color claro que le haba visto usar, hace unos momentos atrs en mi cabeza, algo griego. Verle de pie, a solo tres metros de distancia con una expresin conmocionada me dio un destello de satisfaccin. Tal vez l no haba esperado que yo haya roto su alcance tan fcilmente.
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"Detn esto," dije mientras el sujeto mi amuleto. Si el trataba de quitarme mi amuleto, lo que no era probable, ya que el no podra usarle, pero aun as me fue difcil dejarle de presionar fuertemente mi piedra caliente. Ron miro la va detrs de m. "Felicitaciones," dijo, "Tanto por quebrantar mi agarre en tu amuleto y aprender a conversar silenciosamente con l. S que Barnabs no te lo ense. l tiene la imaginacin de una lombriz. Lo hicieron los serafines? Tal vez, la prxima vez puedas usar tu voz interior. Ya que estabas gritando". l estaba siendo sarcstico, y levante una mano de precaucin, cuando l dio un paso al frente. Parando repentinamente, l puso una mano en su cadera para mirarme como si estuviera viendo a un perro dando ladridos agudos detrs de una cerca. "Qu estas haciendo aqu afuera? No es este un da de clases? "Nada por lo que necesites preocuparte," le dije, retrocediendo para estar a la par con Barnabs y Nakita. Djales ir. l sonri. Y record los das cundo yo crea en el. "No necesitas tener miedo de m, Madison. No te lastimar. Los serafines me mataran. Tu significas una gran esperanza para ellos". l neg con la cabeza, casi rindose de m. "Hay peores cosas que ser herido. Y apuesto que sabes todo eso, pens, deseando tener a Barnabs y Nakita para respaldarme. Diablos!, era extrao tenerlos cerca y en silencio justo detrs de m. Con un pensamiento repentino, mire dentro de mi mente, buscando la tela de tiempo con el resplandor violeta de Nakita y el verde brillante de Barnabs. Encontrndolos, pase mi mano sobre todos los hilos que los conectaba con el amuleto de Ron. Sintiendo eso, Ron maldijo, retrocediendo mientras Barnabs y Nakita cobraban vida. Una oleada de emocin me inundo, y tambalee debido al esfuerzo de intentar dividir mi atencin entre el ahora y el futuro. En el momento que dejaba de limpiar los hilos del amuleto de Ron, ellos estaran congelados nuevamente. Djale en paz, Ron!" Barnabs grit mientras l me atrapaba, y sent una sensacin extraa de cosquilleo a travs de mi aura.
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Nakita estaba en medio de nosotros, y quise llorar. Los haba liberado! No estaba tan indefensa despus de todo, Barnabs estaba evitando mi cada. "No soy yo," Ron dijo misteriosamente. "Ella no es justamente buena en lo que est tratando de hacer". El brazo de Barnabs se cerr hermticamente a m alrededor, y lentamente fui encontrando mi equilibrio. Bueno," dije suavemente cuando dividir mis pensamientos se hizo ms fcil. Antes, haba practicado limpiar los hilos, pero no lo haba hecho en mucho tiempo. Aun as, aquella vez se trataba de destruir los hilos de mi amuleto, no el de otro. Esto eraduro, y no poda concentrarme en todo. Nakita lentamente se agazapo instintivamente, sabiendo que Ron no iba a lastimarnos. l solo quera saber lo que estbamos haciendo. No bamos a decrselo, y l lucia infeliz mientras poco a poco lo mantuve bajo mi propio poder. Todo lo que tenamos que hacer era alejarnos de este lugar, y l no conseguira nada. "Qu quieres? le pregunte, aunque era obvio. Y quin estaba contigo en el desierto? Tienes suficiente tiempo para ensearle, verdad? Ron extendi sus manos mientras intentaba verse razonable. "Saber lo que estn haciendo," l dijo. "No estn guadaando, o yo ya lo sabra". Nakita se desplazo para poner su pequeo cuerpo entre m y Ron. "As que creo que debes de irte, verdad? Ella le dijo, pero l la ignor, mirando hacia Barnabs en su lugar. "Matas a aquellos que una vez me juraste proteger," dijo Ron sarcsticamente, y me di cuenta de que ellos dos no haban hablado desde que me haba convertido en Cronometrador Oscuro y Barnabs le haba dejado. "Te di tu amuleto. Eras el mejor, Barnabs, pero no te tomara de regreso as te humillaras junto a una roca durante mil aos. Te has asociado con el mismo Caronte Oscuro contra el que alguna vez peleaste? Mrala, con sus uas negras y su bolso brillante. Ella no es guerrera. Te haces ver a ti mismo como un inepto y un tonto. Ahora, verdaderamente has cado, {ngel. "Tu no me diste mi amuleto," Barnabs dijo fuertemente. "El predecesor de tu predecesor lo hizo," l dijo, soltando su amuleto y dejando que la pureza del verde neutral brillara. Nakita y yo intercambiamos una mirada de curiosidad.
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Justamente cunto tiempo haba estado Barnabs en esto? "Todava creo en la eleccin," l sigui estoicamente. "Las tiempos cambian. T no lo hiciste. No te debo nada. Tu me mentiste", Barnabs termin amargamente. "Me haz fallado," dijo Ron, como si no le importara. "te dije que mantuvieras la boca cerrada. Si lo hubieras hecho, todo habra ido bien y los Carontes Blancos tendran el mando a esta hora". "Confi en ti para hacer lo correcto," Barnabs dijo suavemente. "Ahora confo en Madison". Ron lanz resoplidos. "Tan fcilmente haz sido convencido, para matar inocentes," el Cronometrador Blanco se burl, intentado no mirarnos, mientras avanzaba lentamente. "No lo soy," dijo Barnabs dijo, y Nakita le empuj. "Y la marca no es un inocente," ella dijo con vehemencia, el rubor subiendo por sus mejillas. "l deliberadamente dejara que las personas mueran por sus acciones, y despus, lo har de nuevo! Alarmada, le dispar a una mirada de advertencia. C{llate! Exclam. Ella estaba dicindolo todo! Pero el dao ya estaba hecho, y los ojos de Ron se iluminaron. "Es una cosecha," dijo. "Pero yo an no le he visto brillar". Nakita hizo una pose dramtica. "Los serafines ven ms lejos que tu". Quieres callarte la boca? Barnabs grit. "Y no te preocupes, Chronos," Nakita se jacto, imperturbable. "Le matar antes de que puedas poner un ngel de la guarda a protegerle en sus ltimos das. Tu no empaaras la vista perfecta de los serafines esta vez! Estupendo. Simplemente grandioso. Esto no estaba bien, y mir directamente hacia los congelados campos de maz mientras nosotros estbamos de pie en la mitad de una carretera vaca, el cielo sujetaba un sol que no se mova. "Ron, seras capaz de desistir? Dije, sabiendo que l no lo hara. "Ya sea que lo creas o no, estoy tratando de salvar a alguien".
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Barnabs hizo un ruido constreido, y me gire hacia l. "Qu?, Cmo si el no hubiera descubierto que esta es una cosecha? Dije agriamente. "Nakita amablemente hundi este bote". Nakita se estremeci con una ola de pesar, apenas dndose cuenta de lo que haba hecho. "T," dijo Ron, sealndome con el dedo, "Eres una asesina por permitir que un ngel guadae al chico. Intent salvarte de eso, pero echaste a perder tu propia oportunidad de hacer una diferencia en la tierra! Mis ojos se estrecharon, y di un paso adelante hasta que el toque de Barnabs me detuvo. "Bueno!, tal vez si no me hubieras mentido, yo podra ver las cosas diferentemente! Exclam, quitndose de encima a Barnabs. S, yo trabajaba para los Carontes Oscuros, pero estaba tratando de cambiar las cosas, hacer lo que los serafines esperaban y crean de m. Ron, sin embargo, nunca iba a entenderlo. "No me importa si me crees o no," dije. "Estoy tratando de salvar la vida de alguien. Por qu no te vas? Sonriendo, l desliz su mirada fija hacia Nakita. Ella estaba all para matar a Shoe si fallbamos, y un brillo calculador entr en sus ojos. No importa qu, l siempre me vera con malos ojosencadenada por lo que l crea de m, y tambin por todo lo que l saba. "Estas tratando de salvar a alguien," l repiti, burlndose de m. "Con un traidor Caronte Blanco que se ha convertido en sombro y un Caronte Oscuro al lado por si fallas". "No soy un traidor por hacer lo que creo!, dijo barbilla. "Le encontraremos primero," manifest. Ron se ri ahogadamente, comenz a retroceder con su taln lentamente. "Vamos a ver," l dijo a sabiendas. "No sabes a quin estas buscando. Porque, aun no has visto el brillo intermitentemente. Quiero decir. Eres mucho ms confiada. Los serafines estn dndote la informacin? Buena suerte con eso. Son tan previsores que no pueden ver lo que est debajo de sus engredas narices. No tienes idea de lo que estas haciendo". Barnabs, y alc mi
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"S? Devolv la mirada, fijamente. "De quin es la falla? Una enorme sonrisa apareci sobre su cara. "Ma," dijo, mirndome, y de repente l desapareci. El mundo precipitadamente salto al movimiento con un zumbido de sonido, y yo salte, conmocionada por el torrente de ruido y luz nueva. Mi enfoque se nublo mientras me encontraba intentando limpiar los hilos de un amuleto que ya no estaba all. Le haba visto irse esta vez, sucumbiendo en s mismo para dejar de existir en un brillo fresco, sin sonido. Yo nunca podra hacer eso. "Dios te ayude, Nakita," dijo Barnabs mientras el caminaba a grandes pasos lejos del medio de la va. "Por qu no le dibujaste una foto del que estamos intentando salvar? Nakita giro sobre sus talones. "Tu, aun sigues creyendo que yo estoy tratando de salvar a Shoe", ella dijo, apuntando su bolso hacia l como si fuera un arma. "Aun siendo un ala negra, un Caronte Blanco, o ngel de la guarda le voy a matar. No esperare hasta que un loco Cronometrador Blanco ponga un ngel de la guarda que cuide a Shoe! "Ron no es loco!" Barnabs grit, aun sintiendo un poco de lealtad, aparentemente hacia l. "S, lo es! Suspir, sentndome en medio de la caliente va dndoles la espalda, esperando que ambos terminen de gritarse. Al menos Ron crea que no sabamos quien era el marcado. Tu no mataras a Shoe!" dijo Barnabs. "No te dejar! "Cuidado, Barnabs," ella se burl. "Las sombras est{n alcanz{ndote. Eso era un golpe bajo, y me gire para mirarla con una mano en una cadera, parada a centmetros de l. l frunca el ceo, pensativo, sintiendo vergenza. Barnabs no era sombro. Claro, l haba dejado a Ron, pero l aun no era un vigilante que exista slo para matar el alma de alguien.
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"No dejare que un ngel de la guarda cuide de Shoe," ella dijo, sealando vagamente hacia lano vista cuidad. "Desde el momento que l elige matar, y causarle dolor al mundo. No hay manera de que el viva de esa manera! Curioso, no es lo que tu haces? Matar personas? l le devolvi el golpe, y ella dio un grito amortiguado de frustracin. "Cierra tu ruidosa boca," le dijo entre dientes a Barnabs. "Toda esta conversacin meter a Madison en problemas. Los serafines la observan". "Entonces debes ser tu quien se calle," l lanz resoplidos, pero sent una mezcla de nueva preocupacin. Haba olvidado eso. Los serafines me observaban, y si no poda lograr que un Caronte Blanco y un Oscuro trabajaran juntos, entonces esto nunca iba a funcionar. "Barnabs," interrump, sin levantar la vista del campo de maz. Ron sabe lo que estamos haciendo es eso imposible, o simplemente difcil? Finalmente dejaron de discutir. Los pasos de Barnabs fueron silenciosos en sus descoloridas zapatillas mientras el se pona frente a m. Sus alas haban desaparecido, y l lucia embrujado. Claramente Ron le haba remecido. "Hasta que Ron pueda identificar quin es la marca, creo que nada ha cambiado," Barnabs dijo, y Nakita buf. "Necesitaremos ser ms prudentes para evitar que nos siga. Uno de nosotros necesita quedarse contigo y as esconder la resonancia de tu amuleto". Su mirada fue hacia m detrs, posndose en Nakita. "Seria mucho ms fcil su no estuvieras empeada en matar a Shoe". Aun no le he matado!" Ella protest, asechando hacia adelante. "Pero no dejare que Chronos o uno de sus Carontes le ponga un ngel de la guarda para protegerle. Un ngel es para siempre, y con la proteccin autmata del cielo, l podra hacer un dao incalculable. Me pregunt cuntos de los recientes dictadores de la historia haban sido el resultado de que Ron pusiera a un Caronte Blanco a defender su derecho a la eleccin. Ponindome de pie, suspir. "Esto es en realidad extrao," dije mientras limpiaba mis mallas negras. "Les quiero a ambos, y no s por qu. Nakita pestae, su atencin se desvi de Barnabs hacia m. "Porque eres la Cronometradora Oscura," ella dijo, como si fuera obvio.
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Suspirando, mir de arriba a abajo la va, queriendo estar en cualquier otra parte. Cualquier otro lugar. Qu piensas que l har? Le pregunt a Barnabs. "Ron, quiero decir. Tu le conoces mejor". Barnabs mir hacia el lugar del pavimento donde Ron haba estado parado. "Probablemente l busque en las lneas del tiempo locales hasta que averige donde hemos estado, entonces intentara identificar a la gente con la que hemos tenido contacto. Pero en realidad, l no podr actuar hasta que la marca brille y el pueda ver el futuro. All es cuando el enviara a un Caronte. A veces el Cronometrador Oscuro ve el brillo primero. La ultima persona que vea el brillo, tiene la imagen de la marca ms clara, as eso iguala las cosas, supongo". Asent, pensando que eso tenia sentido. Mientras ms cercano era el destello del tiempo al momento decisivo, ms claras eran las percepciones del cronometrador. Haciendo una mueca, recorr con la mirada mi reloj de pulsera. Se haca tarde, e iba a requerirme un rato llegar a casa, incluso volando. "Tengo que regresar a la escuela," dije, preocupada. "Ver a mi pap. Y recoger mis deberes de Josh". Me quedar aqu," predeciblemente se eriz. dijo Barnabs inmediatamente, y Nakita
Por qu? Ella pregunt beligerante, de puntillas sobre sus pies. Busque los ojos de Barnabs, dicindole sin decir palabra alguna que yo iba a ocuparme de eso. Ella estaba lo suficientemente disgustada. "Porque Barnabs no matar a Shoe, si Ron enva alguien a observarnos. Nakita comenz a protestar, y yo me enoj. "Mira," le dije, mostrando un poco de mi frustracin. "No hay alas negras a la vista. No he visto el brillo an, y tampoco Ron. Barnabs, puedes alcanzar mis pensamientos en una distancia tan grande? "No cuando estas escudada," l dijo con tristeza. "No hay problema", le dije, pasando una mano por mi cabeza para alisar mi pelo. "No necesito estar escudada cuando este en casa. Ron sabe dnde vivo, y si l me ve all, entonces l podra perder las esperanzas de espiarme. Nakita me puede llevar volando a casa, y traerme de regreso cuando pap se haya ido a dormir. Mientras tanto, tu nos iras avisando por si algo cambia por aqu".
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Ese era un buen plan, hasta donde se poda decir, pero Barnabs lucia tan poco entusiasmado como lo estaba Nakita. "Te llamar si algo cambia," l estuvo de acuerdo, luciendo abatido, y me percat que lo que le molestaba era que su resonancia oficialmente haba cambiado de posicin hacia lo sombro. l ya no poda considerarse entre los Carontes Blancos, no importaba lo que el crea. Su contacto conmigo le haba cambiado tanto como lo haba hecho con Nakita. "De acuerdo," dije dcilmente, no me gustaba verle deprimido. l haba sido un Caronte Blanco por un largo tiempo. No estaba entre sus planes ser parte de los Carontes Oscuros, aun si su amuleto cambiaba en un color tan negro como el mo. l iba a estar solo y alejado por el resto de su vida. Me aproxim a Nakita, nunca antes haba volado con ella, pero ya que Barnabs poda hacerlo, ella tambin poda hacerlo. Por un momento, ella lucia como alguien que iba a protestar, pero al ver la tristeza de Barnabs, ella simplemente arque sus alas a gran altura para que estas se tocaran por encima de su cabeza. Me qued mirando fijamente, pensando en lo hermosos, y brillantes que eran, aun mientras ella usaba esas sandalias y ropas coloridas. Mire por ltimo a Barnabs, y me sent mal por dejarle de esa manera. Puedes volar con otra persona? Le pregunt, y Nakita me dirigi una mirada para despus volver a mirar a Barnabs. "Te lo dir en un momento," ella dijo, mientras yo me alegraba en mi interior por esta muerta Viendo que ya nos disponamos a marchar, Barnabs nos regalo una leve sonrisa. "Vyanse" dijo. "Me mantendr en un lugar distante desde donde pueda observar a Shoe sin que pueda descubrirme. Creo que tenemos al menos hasta la medianoche para que Ron encuentre la resonancia de Shoe entre los hilos del tiempo". Por su incomoda postura, no sabia si deba de creerle. Suspirando, camine para estar junto a Nakita. Su brazo envuelto alrededor de mi cintura con vacilacin, para luego abrir sus alas tambaleantes, las que nos elevaron tan solo una pulgada para luego caer. Mi corazn lata con fuerza, y ella cambio de postura.
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"Siento mucho que seas diferente, ahora," ella le dijo a Barnabs. Sus palabras eran suaves, pero yo sabia que el las haba escuchado mientras el matorral de sus cabellos revoloteaba. "Ella cambia a las personas," ella dijo, como si yo no estuviera de pie all mismo. "Tal vez ese es su propsito". "Tal vez," dijo Barnabs; y despus se agacho cuando Nakita abri sus alas y paso por encima de l. Me qued sin aliento mientras el maz a nuestro alrededor se aplanaba y de repente ya estbamos en el aire. El repentino desplazamiento de presin del aire me hizo respingar _ sin mencionar el ascenso inestable de Nakita _ y mir hacia abajo mientras Barnabs miraba hacia arriba. l estaba de pie en la mitad de la desierta va, las impresiones de las alas de Nakita haban formado algo que lucia casi como un crculo que solan aparecer a veces en los campos de cosecha. Mi estmago se sacudi, y me sujete del brazo de Nakita hacindome fuertemente a ella. Ella no era tan buena como Barnabs para llevarme, pero saba que poda hacerlo, y me relaj, oyendo como se le escapaba un suspiro de alivio. Mientras ella me llevaba de regreso a Three Rivers, mi mente segua formando remolinos sobre el hecho de que Nakita haba sentido pesar por Barnabs cuando ella una vez haba sentido slo desdn y desprecio hacia l. Yo la haba cambiado, tambin. Dedicarle tu vida a la persona que accidentalmente haba metido a los alas negras dentro de ti para que se coman sus memorias y ensearle el significado de la muerte, no poda ser una cosa muy fcil de hacer.
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Captulo 5
Traducido por Mekare
a salsa del espagueti ola a picante, como a m me gustaba. O como me haba gustado. Gire mi tenedor, envolviendo un fajo de espaguetis que le iba a pasar a Josh tan pronto como mi padre mirara hacia otro lado. La existencia muerta era como aspirar agua sucia. Yo nunca me haba dado cuenta de lo mucho que haba disfrutado de los alimentos hasta que ya no pude hacerlo. Sentada frente a m en la cocina de mi pap, Nakita empuj su comida tan bien como pudo. Josh no estaba ayudndola a comer su espagueti, y mi pap estaba empezando a mirar preocupado hacia el plato lleno de ella. Demasiado organo?, l pregunt, empujando sus lentes hacia el puente de la nariz. Esta muy bueno, Sr. A, dijo Josh alegremente con su boca llena. Los ojos de mi padre estaban en m, sin embargo, sonre, obligndome a poner un bocado en mi boca y masticar. Simplemente no era lo mismo. La ilusin de mi cuerpo slido tomaba todo lo que necesitaba de mi amuleto. No necesitaba energa extra para existir, y el deseo de comer simplemente no estaba all. Podra hacerlo, pero era como masticar pasteles de arroz. De primer nivel, pap{ le dije, pero era evidente por su sospechoso mmmm... que l no me crey. Tome una merienda cuando llegu a casa de la escuela , dije, aadiendo mentalmente, El ao pasado, cuando estaba en penltimo ao, para tratar de mantener mi mentira. Bueno, no lo hagas maana, ok? Dijo, limpi{ndose los dedos en una servilleta antes de tomar un sorbo de agua. Estoy cansado de preparar comida para que permanezca en el plato. Mi pap se levant y fue a abrir la ventana sobre el fregadero. El inicio del canto de un grillo y el silencio de un coche que pasaba en nuestra calle residencial tranquila, se deslizaba con la bruma de oro de un sol que se esconda. Rpidamente intercambie los platos con Josh, y Nakita frunci el
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ceo. Iba a tener que deshacerse de la comida de otra manera. Josh estaba lo suficientemente vido, pero el no era tan grande como un chico. Nakita y yo habamos regresado cerca de las tres y media para encontrar a Josh en los escalones de la entrada, en buenas condiciones mientras se sentaba con una pila de libros de texto nuevos. Yo le deba a l mucho. Algo mucho ms grande que la cena en mi casa. Yo llame a mi pap desde el telfono de casa y luego nos sentamos en el patio, mirando a Josh comer patatas fritas mientras, yo le contaba la historia. Josh haba escuchado todo, claramente decepcionado de no haber estado all. Eran como las siete, y yo estaba ansiosa por Shoe. Ron deba de haber encontrando algo por ahora, pero Barnabs no haba dicho una palabra, es decir, el status quo no haba cambiado. Suspirando, fui por otro fajo de espaguetis y se lo pas a Josh, quien lo tom alegremente, balanceando la cabeza, mientras su boca segua masticando el ltimo bocado. El roce de los zapatos de mi padre en el linleo se desvaneci cuando retrocedi alrededor, y yo respir el aroma de aceite y tinta que se aferraba a l desde el trabajo, cuando se acerc a la mesa. Sus pensamientos no estaban claramente en la cena. Ellos probablemente estaban en m. Mi pap era la clsica rata de laboratorio, un friki, delgadotal vez cuando era joven, ms cmodo en una bata de laboratorio que en una camisa con corbata o a la moda. Adems el gris que estaba empezando a aparecer en su cabello y la leve sonrisa que provocaba arrugas alrededor de sus ojos, pareca el mismo que haba sido cuando l y mi mam se haban separado haca casi diez aos. Mam se haba mudado a la Florida conmigo a cuestas. Ella era una experta en fondos de obtencin variable, que bsicamente significaba que era una asesina a sueldo para obras de caridad de buena reputacin. Su especialidad era seducir el dinero de las mujeres mayoresa veces ella era muy buenapero eso era una fuente constante de conflictos entre nosotras cuando yo no tena estmago para ponerme los guantes blancos y actuar como un puntal en su perorata. Mi padre se haba quedado aqu. El estruendo de los truenos era dbil, pero estaba creciendo fuertemente, y la bruma de sol que entraba por la ventana se atenu cuando las nubes lo
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alcanzaron. Un atardecer temprano comenzaba a afianzarse. Patin otra bola de espagueti alrededor de mi plato, servilmente cuando me encontr con los ojos de Nakita. Ella tena todo un plato lleno. Hice un gesto hacia Josh para que ella le diera por lo menos un bocado, y sus labios se apretaron cuando ella lo pens. Mi pap se sent y se ech hacia atrs, evalundome mientras masticaba. Ustedes dos seoritas no se ven demasiado flacas, dijo, sus ojos castaos todava manteniendo una capa de dolor. Qu? balbucee, mir{ndome a m misma. Debe ser una cosa de chicas de secundaria, agreg, sonrindole a Nakita. Te dir algo. Qu tal si me ayudas a hacer la cena de maana por la noche, eh Madison? Lo que t quieras. Josh solt un bufido, inclinado sobre su plato, y se estremeci, recordando cuando hice la cena con mi pap cuando yo haba tenido cinco. Tener a una nia en edad preescolar cocinando guisantes no le haca tener ms ganas de comer, pero cuando mis padres se asfixiaron con las verduras mezcladas con salsa de barbacoahaba sido para morirse de la risa a mis cinco aos de edad. La noche haba terminado en risas y risas. Tal vez debimos de haber tenido guisantes a la barbacoa con ms frecuencia. De acuerdo dije con los ojos bajos mientras yo recordaba. Otra vez mi padre hizo ese sonido mmm..., como si buscara en el futuro. O a lo mejor el pasado. Una tristeza melanclica me embarg, y me obligue a comer un bocado de pasta, tratando de disfrutar el sabor de los tomates y la dulzura del almizcle del organo. Me haban enviado hasta aqu hace casi seis meses, justo al final de mi penltimo ao. Me haba perdido mi baile de graduacin y todo eso. Lo que haba sido la gota que colm la espalda de camello de mi mam, todava era un misterio. Podra haber sido cuando los policas me llevaron a casa por romper el toque de queda cuando ella pensaba que yo estaba en internet. O cuando fui a aquella fiesta en la playa cuando le dije que no ira, o aquel crepsculo en el que cruzamos con los chicos y nadamos cerca de las boyas, lo cual no fue totalmente mi culpa. Yo la llam para decir dnde estaba. Mi mam estuvo cerca de hacer estallar sus perlas esa vez.
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Pero por alguna razn mam haba decidido enviarme de nuevo al norte, yo estaba alegre por ello, y sonre mientras miraba el feo papel tapiz con rosas amarillas en l, que yo recordaba vagamente de mi infancia. Haba pensado que iba a ser un traslado de un carcelero irrazonable a otro, pero conociendo a mi padre otra vez haba estado gratamente sorprendida, especialmente cuando l en realidad me escuch cuando le dije por qu yo tena que tener un par de sandalias. Mi mam no me haba dado el sentido de la moda en absoluto. Mi pap no lo haba hecho tampoco, pero al menos lo intentaba. En serio, yo estaba tratando de ser buena. No me haba escapado de casa en casi una semana, adems de la vez en la que tuve que mantener a los las alas negras lejos de Josh. Llamaba cuando iba a llegar tarde, y siempre estaba aqu para la cena menos cuando finga que iba comer en la casa de Josh. Esto se iba a poner ms difcil, sin embargo, ahora que yo iba a combatir a los dems guardianes del tiempo e iba a tratar de salvar almas. Todos est{n muy tranquilos, l dijo de la nada, y yo sacud la cabeza en alto. Estuvo bien la escuela hoy? Mierda, qu?, quiere hablar acerca de la escuela? Estoy tomando economa domstica, ofreci Nakita vacilante, vindome casi a punto de entrar en pnico. Una ligera mueca cruz el rostro de mi padre, pero l se relaj, poniendo un codo sobre la mesa. Yo odiaba esa clase. Ellos todava te hacen fabricar bolsas para libros, este ao? Nakita acu un fajo de pasta fuera del tenedor y comenz a enrollar otro carrete. Por qu un libro necesita una bolsa? Uh, Nakita y yo estamos tomando fotografa juntas, interrump, tratando de distraerlo de la expresin de perplejidad de ella. Todo lo que mi papa saba, es que Nakita era de Nueva Escocia y hablaba francs como su lengua materna. En la escuela pensaban que si ella estaba viviendo en mi casa era una pequea intervencin de un ngel. Nadie se haba molestado en comprobar de donde era. En realidad, yo no saba dnde ella iba cuando se fue. Josh se comi un bocado de pan. Tenemos fsica juntos, dijo en torno a su comida. Yay.
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Sonre ante su exclamacin mediocre. Fue genial ver de nuevo a todos, dije mientras aniquilaba con el tenedor la pasta. Mi padre sonri con complicidad. Este ao ser{ mejor. Ya lo ver{s , predijo mientras sacaba un pedazo de pan de la hogaza y lo sumerga en el aceite de oliva y vinagre. Y luego la universidad. Podr conseguirlo pasando primero fsica? Le pregunt con un gemido. Por lo menos tengo fotografa este ao. Ese ser{ divertido. La cabeza de mi padre se sacudi. Eso me recuerda dijo, mirando por encima del mi hombro en el panel de corcho hacia el telfono en la pared. Recib una llamada de tu profesor de fotografa con una lista de los suministros de clase. Por qu demonios ella no te lo dio cuando t estabas en la escuela? La Sra. Cartwright?. Le pregunt, sintiendo una oleada de preocupacin, y l asinti. Um, tal vez ella no lo saba en ese momento, Suger, intentando no mentir. Genial, pens mientras miraba a Josh, quin se encogi de hombros. Necesitas ir al centro comercial esta noche? Mi padre pregunt, su mirada conmovedora en las uas negras de Nakita. Yo puedo llevarte, dijo Josh voluntariamente, viendo claramente una forma de volver a la guadaa de prevencin, pero mi primer impulso a decir que s, muri. Sera una buena manera de salirse del radar de mi padre durante un par de horas, pero no poda salir hasta que l pensara que yo estaba en la cama. Uh, no balbuce, y Josh ahog su decepcin. Probablemente tengo la mayor parte de esto arriba. Yo no haba visto la lista, pero yo tena todas mis cosas del ao pasado. Necesito una c{mara, dijo Nakita de repente, su voz son preocupada. Tengo una que puedes tomar prestada, le dije r{pidamente. No te preocupes por eso, Nakita. Se limpi los labios con una servilleta. Nunca he usado una antes. No quiero romperla. Nakita pareca genuinamente preocupada, y mi padre se ri. Si es lo que estoy pensando, tu no puedes.
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Puso un codo en la mesa y se inclin Madison sola ser muy ruda con sus cmaras, pero no puedo culparla. Ella ha estado tomando fotos desde que tena cuatro. Cunto tiempo has estado t detrs de la lente? Nakita parpade, sorprendida como siempre, cuando mi pap trataba de incluirla en la conversacin. A Mi pap le gustaba ella, pens que la estudiosidad tranquila que ella le mostraba a l podra asentarse en m. Pero yo probablemente podra traer a casa una chica motociclista y l le pedira que se quedara a cenar, como prueba de que yo no estaba deprimida escaleras arriba y sola, o evitando a las personas, como haba hecho en mi primer ao aqu. Ahora que tena dos amigos para cenar probablemente haba realizado su semana. No mucho, dijo ella, en vez de decir nunca, y luego aadi: Yo no soy creativa. Estoy all porque Madison piensa que me ayudar a encajar En una nueva escuela, espet yo. Nunca voy a ser capaz de tomar fotos como Madison, dijo Nakita. S exclam Josh mientras limpiaba lo ltimo de su salsa con un pedazo de pan. Madison toma fotos geniales. Ah! Exclam mi padre, hacindome saltar. Todo el mundo tiene creatividad. Slo tienes que estirar los msculos. Madison ha estado en ello un tiempo, dijo, su visin alej{ndose en la memoria. Ella probablemente no se acuerda, pero yo la sola llevarla conmigo cuando me iba a sitios remotos para las muestras. Su madre le dio una cmara para mantenerla ocupada. Me acuerdo dije, pregunt{ndome si mi padre se dara cuenta de que intercambi los platos con Josh. Yo haba tratado echar a la basura mis lbumes con fotos de nubes y otras cosas, hace casi tres aos, pero mi mam los haba rescatado de la basura y escondido en alguna parte. Yo tengo mi vieja c{mara arriba. Y al ver la manera de salir de all, me levante, tomando mi plato casi lleno en la mano. Has acabado? Mi pap{ exclam, mir{ndome con una expresin perdida cuando Nakita sigui mi ejemplo. Josh parpade hacia nosotros, luego le arrebat un ltimo trozo de pan de su comida mientras permaneca de pie, tambin.
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Una vez ms, la culpa me golpe, incluso cuando estaba arrojando la comida y me volv para enjuagar el plato. Mi padre haba sido realmente genial desde que me haba mudado, hacindome sentir querida y sin embargo dndome el espacio que yo necesitaba. Morir y no ser capaz de decirle a nadie pareca poner un muro ms grande entre nosotros que cuando habamos estado separados por mil millas. Pero yo no poda deshacerme de la sensacin que l me recordaba de la noche en que yo haba muerto. No era que l dijera algo, pero haba una duda ahora donde no haba estado antes. Barnabas haba arreglado esto para que mi pap no recordara, pero creo l lo hacia-en algn punto. Y yo no quera estar sola con l, temerosa de que l pudiera traerlo de vuelta. Nakita estuvo en silencio mientras ella tiraba su comida. A su lado, Josh enjuag su plato. Ser{ mejor que llegue a casa, dijo Josh sonando decepcionado. Me hubiera encantado que l hubiera podido venir conmigo de regreso a Fort de Banks, pero Nakita poda llevar slo a uno. Tengo tiempo para ayudar con los platos, sin embargo, agreg. Nakita y yo lo llevamos bien, le ofrec r{pidamente. De algn modo te lo debo, pens, pero no lo dije. Es probable que quieras llegar a casa antes de que llueva. Puedo conducir en la lluvia, dijo Josh con una sonrisa. Mi pap{ se adelant y se uni a nosotros en el fregadero. Gracias por venir, Josh, dijo alegremente. Me gusta tener una casa ruidosa y cocinar para ms de uno. Pap{... Me quej. Simplemente no estoy hambrienta. l no dijo nada, sus cejas altas. Josh se limpi las manos en los vaqueros, mecindose en el lavamanos cuando l me mir, claramente queriendo decir algo. Tengo que sacar mis cosas, dijo al fin, a continuacin, se alejo de la cocina para dejar un silencio incmodo. Nakita llev el plato de pan a la pileta, vacilando slo un momento antes de llegar a la bolsa para ponerlo en ella. Podemos lavar los platos m{s tarde? Le pregunt a mi pap{. Yo quiero... quiero qu? Pens en pnico. Yo no poda admitir que quera hablar
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con Josh! Mi padre podra creer que era mi novio o algo as. Quiero decir, era una especie de novio, pero no era como si nos hubisemos besado ni nada. An. Ve, ve, ve, dijo, haciendo adem{n de disparar. Voy a limpiar. Tu anda a hablar con Josh . Nakita estaba frunciendo el ceo. No le gustaba mucho Josh. Yo, sin embargo, estaba encantada, y me di la vuelta, limpindome las manos en la toalla de secado. Gracias, pap{! Tengo que llamar al Oficial Levy de todos modos, dijo l, mirando el reloj en la estufa. Oficial de Levy? Oh, mierda. Me sacud y me detuve. Nakita y yo nos miramos, yo preocupada, ella molesta, probablemente con Barnabs por detenerla de segar a la mujer. Mi padre, sin embargo, no pareca preocupado, cuando se detuvo a su altura mxima. Pap{, puedo explicarlo, comenc. Cmo voy a explicarlo? Pens, maldiciendo mentalmente a Barnabs. Esta era la segunda vez que el haba cambiado la memoria de la gente, slo para devolvrselas lo suficiente como para complicar mi vida. Esto probablemente provena de su viejo hbito de salvar al humano-luego-partir. l nunca tuvo que tratar con las personas que recordaban las mentiras que les haba hecho creer. Pero mi padre no pareca estar molesto mientras enjuagaba su vaso. Ella me llam al trabajo. Algo sobre asegurarse de que tenas un permiso para estacionarte en la parte de la escuela, dijo en tono divertido mientras trabajaba los grifos. Le dije que t no tenas coche, y ella se confundi. Pero en cualquier caso, quera hablar conmigo acerca de un evento para recaudar fondos. Oh, dije, relaj{ndome. Detr{s de l, los ojos de Nakita eran de un sereno azul. Si se hubieran vuelto plata, ella estara haciendo el control de daos. Lo que sea que Barnabs haba hecho era aparentemente sostenible. Bueno, supongo que no tenemos de que preocuparnos por un coche, eh? dije con amargura, y l suspir. Yo haba estado gimiendo sobre mi coche en Florida desde que llegu aqu, y su respuesta era siempre la misma: Todava no. Pero esta vez, en lugar de dar su precisa respuesta, se volvi hacia m con ojos preocupados y pregunt: Madison, est{ todo bien?
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Poda or los golpes de Josh bajando las escaleras, y yo asent, empujando la toalla de secado sobre la parrilla cuando me di cuenta de que estaba apret{ndola entre mis dedos. Confa en m, pap{ le dije, con lo que yo esperaba que fuera la cantidad correcta de molestia y sinceridad, mientras caminaba de vuelta hasta el pasillo, enganchando a Nakita en el camino. Me gusta estar aqu. No voy a arruinarlo. Ahora tengo amigos y todo. Incluso si no tengo un coche. Su atencin recay en Nakita, y, sonriendo, dijo: Slo promteme que me dirs si necesitas hablar. No puedo ayudar si no s lo que est mal. Esto estaba muy cerca de lo que realmente quera confesar y pedirle su consejo. Pero lo que hice fue tirar la lista de suministros de clase de la nevera y murmuraba: Son slo cosas normales de adolescentes. Normal y adolescente no van juntos, dijo, y yo rode la arcada de la sala. Llama a tu mam esta noche, de acuerdo?, agreg cuando Nakita sali antes que yo. Ha llamado esta tarde, con ganas de hablar contigo. Justo durante el horario escolar. Le dije que no se puede tener un telfono en la escuela y que se calmara, pero sabes como es tu mam{. Su voz tena una vieja frustracin, y me detuve en el arco, vindolo revivir el pasado. Yo, sin embargo, estaba un poco ms preocupada con el presente. Mi madre estaba a mil millas de distancia, y su radar de problemas estaba todava trabajando. Voy a llamarla. Y gracias por dejar que Nakita pase la noche aqu Yo no s cmo dejo que me pidas cosas como esta, rezong l y se volvi hacia el fregadero y se arremang sus mangas. A mi nunca se me permiti llevar a alguien para dormir y mucho menos en una noche de escuela. Sonriendo, regres de nuevo, ponindome de puntillas para darle un beso en la mejilla. Estaba sin afeitar, y l ola como... pap{. Porque soy tu favorita dije, trayendo de vuelta una vieja broma familiar que no haba sido dicha en diez aos.
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Mi padre sonri, borrando todos mis sentimientos incmodos. La nica, dijo, dndome un abrazo torpe mientras l trataba de no echarme espuma de jabn. !Las luces se apagan a las diez. Lo digo en serio! Nosotros estbamos bien, y, caminando con paso ligero, me fui al pasillo para encontrar a Josh de pie con Nakita, su bolsa para libros sobre su hombro. Al verme, lo dej deslizar hasta el piso. Desde la cocina, el torrente de agua que llenaba el fregadero se detuvo momentneamente. Josh mir a la cocina mientras me acercaba. Nos vemos maana?, Dijo, y yo asent. Probablemente sera de una u otra manera por la salida del sol. Gracias por todo, le dije, mirando hacia su bolsa de libros, y luego hice una mueca. Josh, lo siento. S que queras venir con nosotras. Sus ojos estaban en el techo. La prxima vez, tal vez dijo, hacindome sentir peor. Nakita cruz los brazos sobre el pecho, desplazando su peso a un pie. La mirada de Josh regres a ella, y l frunci el ceo. te importa si hablo con Madison a solas?, Pregunt. Ella exhal poniendo los ojos en blanco. En un arrebato, ella gir sobre un tacn y pisote las escaleras. Te lo juro, algunas de estas cosas oportunas ella las entenda muy rpido. Yo segua sonriendo cuando llev mi atencin de vuelta a Josh. Pero al ver sus ojos iluminarse mientras lo miraba, Sent una chispa de nerviosismo llenarme. l quiere estar a solas conmigo? Tienes todas tus tareas?, Pregunt, mirando a la nota en mis manos. S, gracias a ti, le dije, empujando la nota en un bolsillo. Yo realmente quera que vinieras. Nakita no puede llevar a ms de una persona. Sus ojos se dirigieron a la arcada abierta en la cocina. Est{ bien, dijo, alej{ndose un paso atr{s hacia la puerta. Slo no me conviertas en el chico de la librera que busca las cosas para ti y siempre pierde. -Sonri-. La cena estuvo buena. Te tomare la palabra sobre eso.
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Josh sac las llaves del carro de su bolsillo y alcanz la puerta detrs de l. Bueno, te ver maana , dijo, arrojando su mochila en su hombro. La decepcin se filtr en m, pero que esperaba? No era como que habamos estado en una citaexcepto por el baile del ao pasado, y que fue un desastre. Alcanzndolo, toqu su mano. Josh se detuvo, la puerta se abri. Gracias le susurr. Josh, lo digo en serio. l mir abajo hacia nuestras manos, luego a la cocina, donde mi padre estaba ruidosamente poniendo los platos en el lavavajillas. Tu padre enloquecer{ si te beso de despedida?, l pregunt. Parpade, mi corazn dio un golpe antes de que pudiera detenerlo. Probablemente, le dije, sintiendo mi aliento. Yo haba besado a chicos antes, mi mam no se preocupaba por m porque yo era una santa, pero yo haba estado a un lado ltimamente por estar muerta y haba permanecido aparte. El hecho de que l quisiera darme un beso me emocion hasta los dedos de los pies. Josh tom mi mano con ms firmeza. Desde la cocina llegaba un ruido de cacerolas en el fregadero. Yo contuve el aliento, sintiendo el recuerdo de mi corazn latiendo con toda su potencia. No te olvides de m? Susurr, con la cabeza junto a la ma, no besndome, pero realmente cerca. El aroma de espagueti, pan, y el champ me llen de una sensacin de seguridad. Nunca, le dije, puntualiz{ndolo. Inclin la cabeza, y cerr los ojos. Nuestros labios se tocaron, como yo esperaba que lo hicieran. Calientes contra la mos, los suyos estaban apenas all antes de que el se alejara. Un temblor suba y bajaba a travs de m, y mis ojos se abrieron encontrando los suyos. l sonrea suavemente. Esto haba ocurrido muy rpido, y l baj la cabeza cuando la vajilla de plata tintine. Me senta vaca, caliente. Emocionada y calmada todo al mismo tiempo. Debera irme, dijo l, levantando su mochila al hombro de nuevo. S dije, pregunt{ndome cmo algo tan simple hacia que el mundo luciera tan diferente.
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Hasta maana, Madison, agreg, mirando a la cocina. Adis. Yo realmente no quera que l se fuera. Josh se acerc, me cogi la mano y luego permiti que esta se deslizara de la ma mientras caminaba hacia la puerta y la cerraba detrs de l. Deje escapar un respiro que haba estado conteniendo quien sabe desde hace cunto tiempo, mi atencin agitndose hacia la cocina cuando mi padre grit por la ventana abierta, Adis, Josh. Tmalo con calma de regreso a casa. Cuente con ello, Sr. A, dijo de vuelta ligeramente, y me volv hacia la escalera, sacudindome cuando vi a Nakita esperndome en la parte superior. Josh no haba dado ninguna indicacin de que ella hubiese estado all, pero yo saba que por su expresin de molestia que haba visto toda la cosa. l te bes, dijo antes de que yo estuviera siquiera en la mitad del camino. Quieres decirlo un poco m{s alto? dije con acritud. Mi pap{ podra no haberte escuchado. Se hizo a un lado cuando llegu junto a ella, su postura incmoda. Eso hizo que tu pulso saltar, dijo ella, dando un paso detr{s de m. S dije, sonriendo. A travs de la casa, o acelerar el camin de Josh. Mis pensamientos estaban todava en l cuando me dej caer en mi cama. Realmente era un buen tipo. Nakita cerr la puerta detr{s de ella. Crees que debera pintarme las uas? El cambio de tema sac mi atencin hacia el techo, y me apoy en un codo. Viste a mi padre verlas? Le pregunt, y ella asinti con la cabeza, su hermosa cara manteniendo una cantidad casi cmica de preocupacin. Si tu quieres Yo quiero, dijo, luciendo aliviada ahora. Y los dedos de mis pies Me gusta la forma en que son, dije, rodando sobre mi estmago para llegar a la mesa de noche. Mantenindola abierto, rebusqu hasta que encontr un rojo brillante que vino con su bolso, ahora sentada en mi cmoda al lado de nuestros libros de texto. Josh los haba trado, tambin. Hombre, yo realmente se lo deba.
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Que tal? Le pregunt mientras la levantaba para ella. Nakita la tom, su expresin vaca. Tienes un color m{s p{lido? Pronto me di cuenta que estaba tratando de lucir normal- de encajar- y me volv para mirar de nuevo. Tengo rosa, dije, y Nakita se relaj visiblemente. Gracias. Ella era toda sonrisas de nuevo. Pensando que nadie mas podra ser etiquetado con el trastorno bipolar, empuje el cajn cerrndolo y cav en la lista de suplementos de la clase de fotografa en mi bolsillo, recorriendo el papel arrugado y mentalmente comparando eso con lo que tena en mi armario. La mayor parte de esto lo tengo, dije, dando vueltas y cayendo sobre mis pies. Quieres mi c{mara de color rojo o la negra? Negra. No, roja, ella dijo inmediatamente, y luego sigui con: Cul elegiras? Abr mi armario. Con las manos en mis caderas, busqu la caja en donde las haba escondido. Josh dijo que yo tomaba fotos geniales. Mi padre haba dicho lo mismo, pero al or que provenan de Josh tan casualmente me dej una sensacin de calor, y el calor era algo que yo no haba sentido en meses. Ah est{, dije en voz baja, inclin{ndome sobre mis viejas faldas, tops, y pantalones vaqueros para llegar a la caja en la parte posterior. Esta era de la tienda de comestibles de mi madre, y sent una punzada de nostalgia cuando la coloque en mi escritorio. Llama a mam. No lo olvides. El aroma inconfundible de partes electrnicas sali cuando la abr, cosquilleando recuerdos. La roja es m{s reciente, pero la negra tiene m{s versatilidad , dije, y cuando ella parpade inexpresivamente hacia m, le di la negra. Esta toma mejores fotos. No se enfoca autom{ticamente, y t puedes elegir que enfocar. A veces disparar a algo difuso hace ms fcil ver lo que ests tratando de mostrar. Est bien, no tena mucho sentido, pero ella tom la cmara vieja, cuidadosamente descomprimiendo su bolso y metindola en su
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interior. Juro que vi su sonrisa cuando la bolsa hasta ahora intil de pronto tena un propsito. Era la nica cosa all. Puedes mantener el esmalte de uas, tambin, dije, pensando que una bolsa realmente debera tener ms de una cosa en ella. Gracias dijo ella seriamente cuando puso la bolsa al lado de sus libros y se quit las sandalias como una persona normal. Normal, s, pero las cuas puestas perfectamente debajo de mi ventana, como si todo el tiempo haban estado depositadas all. Nunca voy a ser tan buena como tu , dijo con nostalgia. Ech un vistazo a sus pies perfectos, entonces mir hacia otro lado. Por Dios, no es de extraar a los chicos cayeran sobre s mismos al hablar con ella. Hasta sus pies eran hermosos. Ser bueno como otra persona no es la meta, le dije, dej{ndome caer sobre la cama para mirar hacia mi techo. Llamar a mi mam{ despus. Encontrar una manera de mostrar cmo algo te hace sentir lo es. No hay ningn mtodo equivocado de hacer una foto. Si te hace sentir algo, entonces lo has hecho bien. La cama se movi cuando ella se sent en el extremo, y yo cambi mi peso. Crees que a tu pap{ le van a gustar? me pregunt. Mis fotos, quiero decir. Nakita era tan segura de s misma cuando estaba en una guadaa, que era extrao verla tan insegura. S que lo har{. Una sonrisa curv los rincones de mi boca cuando me la imaginaba mostrndoselas a l. Mi padre amaba mi fotografa. Haba una pared entera en el comedor formal dedicado a mis cosas, con luces brillando en sus favoritas y todo. l fue el nico que me habl de cmo capturar algo que te hace sentir, y yo creo que l trat de averiguar lo que estaba pasando en mi cabeza por lo que estaba saliendo de mi impresora. El olor del esmalte era fuerte. Esta espera era exasperante, pero no podamos salir hasta que mi pap estuviera en la cama. Mi mirada se desvi, encontrando la imagen de Wendy y mi ex-novio, Ted, en mi espejo. Se vean felices juntos en la playa al atardecer. Me di la vuelta para poder ver a mis viejos amigos en posicin vertical. Haba dejado ir la idea de Ted en
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mi vida casi tan pronto como me haba mudado aqu. Los Chicos eran como cachorros - a veces leales pero se distraan con facilidad- y yo haba sabido tan pronto como me fui, que l haba encontrado a alguien a quien seguir a todas partes. Esa haba sido mi mejor amiga, Wendy, lo cual no fue una sorpresa. Entrecerrando los ojos, me pregunt si yo poda ver una nube de color azul en torno a Wendy, mezclndose con una sombra de color amarillo sobre Ted. Sus auras? Mis pensamientos volaron de regreso a Josh y ese primer beso. Y sonre. Crees que Barnabs est{ hacindolo bien? Le pregunt a Nakita. No lo s. No lo puedo alcanzar , dijo ella, sonando casi maliciosa. Vaya, qu est mal con ella esta noche? Me volv mirndola doblarse en un ngulo agudo para poner su cara cerca de sus pies. Su pelo cubierto a un lado, enmarcando sus pmulos fuertes y acentuando su tez perfecta. Su amuleto se balanceaba con suavidad mientras ella se cubra las uas de negro de color rosa, ocultando lo que era. Francamente, pareca una modelo. Yo, que estaba muy plana de pechos, y como estaba muerta ahora, estaba atrapada esperando al hada de los senos por el resto de mi existencia. No es agradable...? Nakita saba que no podra ponerse en contacto con Barnabas, pero eso no significa que tena que desperdiciar el prximo par de horas. Mi cuerpo estaba en algn lugar entre el ahora y el despus, de acuerdo con el serafn que haba presenciado mi toma al papel de cronometrador oscuro. Si pudiera encontrarlo, entonces podra volver a la realidad de la vida y dejar de ser el jefe de un sistema con el que no estaba de acuerdo. Podra olvidarme de cronometradores, amuletos, segadores, y las alas negras. Podra ser yo misma otra vez. Incluso si eso significaba olvidar todo esto. Echando un vistazo a Nakita, me pregunt si eso era algo que yo todava quera hacer. Por supuesto que lo es, me dije, y luego mir hacia el techo, preguntndome cmo se encontraba el espacio entre el ahora y el despus. El silencio llen mi alma, y yo cerr los ojos. Yo no saba dnde mirar siquiera. Pero dondequiera que fuese, probablemente tena que encontrarlo con
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mi cabeza, no con los ojos. Tomando tres respiraciones lentas y reteniendo el ltimo, dejando escapar el aire lentamente hasta que mis pulmones estuvieran vacos. Era el primer paso en el ejercicio de Barnabs del centro de ti mismo Qu est{s haciendo?, Pregunt Nakita, asust{ndome a pesar de que su voz haba sido suave. Tom aire. Adem{s de esperar que mi pap{ se vaya a dormir? A ver si puedo encontrar el ahora y el despus. Era eso, o llamar a mi mam{. La o cambiar de posicin y comenzar con el otro pie. Buena suerte con eso. Enarqu las cejas. La frase moderna haba sonado rara viniendo de ella. Ella estaba loca. Ests fingiendo muy bien, Nakita, dije mientras abra los ojos y me sentaba con las piernas cruzadas sobre mi cama. Sonaste casi como un verdadero adolescente en eso. No quieres ser un controlador de tiempo, acus ella, sus ojos azules intermitentes, a continuacin, luego cambiaron, diciendo malhumorada: T no quieres ser el cronometrador oscuro. Creo que si tuvieras la oportunidad, tu pondras un {ngel de la guarda en tu lugar. Es eso lo que la est molestando? Yo no voy a poner un {ngel de la guarda en mi lugar, le dije. Un {ngel de la guarda no lograra nada Cog el esmalte de color rojo y frot la botella entre las palmas de mis manos para mezclarlo sin poner aire en l. Nakita me mir mezclar el esmalte, y casi poda ver su archivo de informacin de lejos. Sus ojos prximos, ya que apret los labios y mir. tu no crees en el destino. Tan pronto como no necesites ese amuleto para mantenerte viva, vas a dar la espalda. Y luego te olvidars de todo. Yo estaba all. Te escuch decirle al serafn Nakita... yo engatus. Est{ bien dijo ella con fuerza, y mojando el pincel en la botella en precario equilibrio sobre sus rodillas dobladas. Yo soy un Caronte oscuro. Es mi trabajo matar a la gente. No espero gustarte.
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Esto estaba cada vez peor. Suspirando, puse la botella sobre mi armario y cuidadosamente lo abr Tu me gustas, le dije, incapaz de mirarla mientras me pona una raya roja en las uas negras. Creo que eres genial. Dios, Nakita, puedes volar! Mir hacia arriba. Pero echo de menos dormir. Me gusta tener hambre, y luego sentirme bien despus de comer. Me siento mal acerca de la mentira a mi pap y el cambio de sus recuerdos. Y no puedo ser el jefe de un sistema en el que no creo. Si no puedo cambiar las cosas, entonces yo voy a renunciar tan pronto como tenga a mi cuerpo de regreso Ella tom un aliento para hablar. Sus ojos fijos en los mos, y yo no poda apartar la mirada. Pero tu eres buena en esto , dijo en voz baja. Soy buena en esto? Asombrada, la mir fijamente, y una gota roja golpe mi edredn. Cmo es eso? dije, dejando caer la brocha en la botella y luchando por obtener un pauelo de papel. Tu has dejado claro que piensas que estoy haciendo las cosas mal. Cmo puedo convencer a los serafines, si ni siquiera puedo convencerte? Genial. Pap va a estar loco por el edredn, pens, nerviosa mientras secaba para llegar a lo peor de todo, pero la confusin estaba pellizcando sus ojos cuando levant la vista hacia ella. No lo s, dijo ella, pero tu crees en lo que ests haciendo. Los Cronometradores cambian por una razn. T eres... apasionada sobre ayudar a la gente, aunque no entiendo lo que ests tratando de hacer. Los errores no importan. Es lo que ocurre cuando te equivocas en lo que haces. Reconoc su expresin perdida con la ma propia. Comprend lo que estaba diciendo, al menos, pero yo no poda tener ambas cosas. Adem{s dijo en voz baja Nakita cuando ella volvi su atencin a sus uas, te extraara si te vas. Me sent en mi cama, dos uas pintadas, el resto segua siendo completamente negro. Yo no saba qu decir. Mis cortinas movindose en una rfaga de viento, y un trueno le dio ms peso a sus ltimas palabras. El sol estaba todava, probablemente, pero yo no poda ver detrs de las nubes oscuras.
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El suspiro de Nakita se mezcl con las primeras gotas de lluvia golpeando el techo. Tena que decir algo, pero nada pas a travs de mi felizmente mente vaca mientras grandes golpes de lluvia golpeaban de forma espordica y el olor hmedo de las tejas a la deriva en la brisa. An segua en la bsqueda de algo que decir que le diera consuelo y a la vez dejar mis intenciones claras, y me mov cerca de mi ventana. Nakita empec, mirando en la oscuridad temprana y las nubes grises planas. Sin embargo, un sonido suave, oh-tan-familiar rasp mi conciencia como un cuchillo. Era el sonido de zapatillas encontrando un agarre en el techo. Y entonces el suave tintineo de Grace cantando, Haba una vez un nio en un techo, quien se mantuvo a si mismo demasiado distante. Al igual que un caracol que se arrastraba, hasta que tuvo una gran cada. Porque en realidad l era un gran estpido. Barnabs regreso? Barnabs?. Grit en voz alta, asom{ndose por la ventana. Nakita levant la vista terminando las uas de los pies. Una escarbada repentina desde arriba en el techo conmocion a travs m. Buscando la proteccin, la levante libre y la dej a un lado. Un grito de alarma desde el techo puso a Nakita de pie, y con el sonido aterrador de deslizamiento de arena, una sombra blanca cay delante de mi ventana. Agitando los brazos y las piernas, alguien se dej caer desde el tejado. Un fuerte golpe seguido de un gemido se alz con el retumbar suave de los truenos. Me volv hacia Nakita. No creo que sea Barnabas, dije. Su rostro estaba tranquilo, pero sus ojos eran de plata. No puedo decirlo. Sea quien sea, est{ escondiendo su aura. Ansiosa por encontrarlo, ella me entreg su esmalte. Yo ya vuelvo. Mis ojos se abrieron. Nakita! Susurr, pero ella ya haba enviado la mano a su amuleto. Un brillo de luz color violeta pas por encima de ella, y luego apareci su espada en su mano libre. Nakita, espera! Exig mientras mantena el abrillantador abajo, pero ella estaba a medio camino entre mi ventana y el techo. Maldita sea, quiero verte aqu sobre la alfombra, le susurr mientras ella permaneca de pie en el borde del techo y miraba al suelo con una mano en su cadera. El viento soplaba y la lluvia repiqueteaba con mas fuerza, las ramas por encima de mi cuarto bloqueando la mayor parte.
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Quin eres? Ella dijo en voz alta mientras miraba hacia abajo y despus se perdi de vista. Grace!-Grit-. Est bien, no haba escuchado a Barnabs, pero era alguien, y Grace podra haberlo hecho caer. El ngel mensajero vol, trayendo consigo el olor a ozono y la lluvia, lanzndose con disgusto, si es que una bola de luz poda lucir molesta. Caray, Madison! Yo no quera que supieras que estaba aqu, dijo ella en tono decepcionado. No estaba espi{ndote. Lo prometo! Fue ese nio de un cronometrador en acenso. Paul no estaba siendo amable, as que lo hice caer. No se supone que tu sepas que estuve aqu! Ve a buscar a Barnabas, dije, con mi mano en el alfizar. Estas loca? El resplandor era todo lo que poda ver de ella mientras sus alas dejaban de moverse. No, pero lo voy a estar si no buscas a Barnabas. Est protegido, y no puedo llegar a l. En realidad, yo estaba furiosa, pero estaba ms preocupada por Nakita y el que se haba cado de la azotea. Enseguida vuelvo, replico de regreso, y ella se lanz por la ventana. Tomando un respiro, alcance de nuevo la ventana. Un sorprendente arranque de furia se produjo desde el patio bajo mi ventana, seguido por un sonido metlico. Era ms un sentimiento que un sonido y un lavado de color violeta en la parte inferior de las hojas del rbol de roble sobre mi cuarto. Eso no se vea bien. Empujando las cortinas a un lado, salt al tejado caliente, hmedo y me adentr en la pesada noche.
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Captulo 6
que pareca y cuidadosamente me acerque al borde, mirando hacia abajo para encontrar a Nakita de pie al lado de alguien ms. Tena dos espadas, una en cada mano. Mis labios se separaron cuando reconoc al chico, ahora completamente de pie en mi patio. Yo lo haba visto en el desierto a travs de los ojos de Ron. Tena un amuleto de un brillante verde oscuro tierra. El profundo color se reflejo en una de las espadas que levantaba Nakitala suya, obviamente. Grace lo haba llamado Paul. Dime quien eres! Exigi Nakita. Suspirando, eche mis pies hacia adelante y me deje caer por el alero, empujndome hacia fuera para no engancharme las medias en nada. Ca al suelo, en un fuerte golpe y empuje mi falda rpidamente hacia abajo. Nakita! Tmatelo con calma! Dije en un susurro mientras el shock del impacto me hacia estremecerme. Se volvi hacia mi y yo aad, Creo que es el reemplazo de Ron, Paul. Cronom, empez, para despus gritar y saltar hacia atrs mientras el chico le golpeaba. Sandy, el Golden Retriver5 de nuestro vecino, se puso a ladrar y a dar saltos cerca de la verja. El chico se revolvi y se levanto, arreglndose la ropa, mientras se pona delante de Nakita. Tonto mortal.
is zapatillas de deporte se deslizaron sobre la arena hmeda de la cubierta y me sent rpidamente antes de caerme. Las ramas colgando encima de la casa hacan la noche ms oscura de lo
Raza de perro.
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Dame mi guadaa6, exigi, pero Nakita no le escuchaba. Tampoco Sandy aun cuando yo le peda que se callara. Estaba lloviendo con ms fuerza y aun estando debajo del rbol nos estbamos mojando. Tu eres el nuevo Cronometrador Blanco? le pregunte, con el rostro sombro pero con un claro tono de voz. Apenas tienes la edad suficiente. Hice una mueca simptica mientras el apretaba los dientes y tenda la mano. Solo dame mi espada, de acuerdo? Su acento era claramente del medio-oeste norte americano, a pesar de su ropala misma horrible camiseta y los pantalones que haba visto a travs de los ojos de Ron, hoyluciendo como alguien de aspecto a lo artes marciales. Estaba segura que Ron le daba consejos divertidos sobre su ropa. La barbilla de Nakita se levanto y tomo una postura mas firme. Porque? Tu nos estabas espiando! Porque darle su espada es lo mas decente que puedes hacer, dije, pensando en que parte de mi conversacin con Nakita, l habra escuchado. Genial. No necesitaba que Ron supiera que Nakita estaba preocupada por mi futura traicin. Sandy finalmente se call y me acerque con sigilo junto a Nakita. Fue agradable sentirme bajo control por una vez, y le mire fijamente mientras el me hacia un repaso de arriba abajo. Vete al infierno, me dijo simplemente. Ohh, genial. Nuevo plan. No le des su espada, le dije, y el se retiro hacia la sombra del garaje, mucho mas cerca de Sandy. El amistoso perro empez a cavar en la valla. Ves? Es un maleducado, dijo Nakita mientras me entregaba su espada y Paul se pona rgido. La espada de Paul pesaba en mis manos, con algn tipo de cosquilleo, pero saba que no deba moverme y demostrarle que no saba como usarla. Nunca haba visto una piedra tan bonita, sin embargo el brillo verde de su empuadura iba perfectamente a juego con su amuleto, con unas motas doradas atravesndolo como los ojos de un gato.
Guadaa: espada usada por los Carontes para matar.
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El chico se calmo, claramente no le gustaba que yo la sostuviera. No soy el nico que mata por elecciones y hechos que aun no han realizado. Quin?, yo o ella? pregunto Nakita. Eche una mirada a la ventana abierta de mi habitacin. Podis tranquilizaros? Mi padre esta dentro, dije, pero nadie estaba escuch{ndome. Los ojos de Paul estaban fijos en su espada. Oh, genial. El la quera desesperadamente. Donde esta Ron? le pregunte, con una idea repentina y su rostro perdi expresin. Estaba oscuro, pero todava poda ver su rostro en la tenue luz del porche delantero. El sonido de la lluvia se hizo mas pesada y una ligera bruma empez a silbar entre las hojas, llegndonos. A mi lado, Nakita hizo un pequeo ruido de placer, El tiene miedo, dijo, levantando la punta de su espada, y el dio otro paso hacia atrs, hacia la valla. Conozco el miedo. Se que es mejor que cualquier Caronte que nunca haya cogido las alas. Los Cronometradores no saben que tu estas aqu y tienes miedo. Ella me miro, curvando sus labios. El me recuerda a ti. Impulsiva. Wow, gracias, pens, mientras el aprendiz de Ron se puso rgido. Yo no soy como tu! afirmo, entonces, levanto su mirada hacia el cielo, al sonido de las alas. Era Barnabstambin Gracey mis hombros se aliviaron. El aroma de los girasoles pronto lleno el aire pesado. Un destello de luz ilumino la noche y un trueno reson sobre nosotros. Rayo. Si, esto terminara muy bien. Estamos bien! Todo estamos bien! dije tan fuerte como me atrev, mirando a la ventana brillante de mi segundo piso. Lo ltimo que necesitaba era otro bajo mi guadaa. Grace dio tres vueltas a mi alrededor y el de Nakita y luego se lanzo hacia el rbol. Paul no la miro. Curioso
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Nakita mantuvo su apretn a la espada mientras llegaba Barnabs. Sus alas se desvanecieron y se vio como siempre, con sus pantalones vaqueros y una camiseta gris que a veces llevaba, deambulando por la hierba de forma casual. Las quejas de Sandy aumentaron, su cola se mova como loca y hacia que Paul estuviera mas inquieto. Se quien eres, le dijo Paul a Barnabs, se movi hasta la verja hasta que se dio cuenta de que el perro hacia otro movimiento. Te has vuelto sombro. Traidor asqueroso! Eres peor que ellos. El es grosero! dijo Grace. Es por eso que le hice caerse de la azotea, para que se de un gran golpe! Sabia que la acusacin de Paul a Barnabs le haba dolido, pero no pareca afectado, su paso no vacilo mientras venia hacia nosotros y luego sigui adelante. Paul palideci. Vindose asustado, retrocedi a lo largo de la cerca, pero Barnabs fue hacia el perro, quien le dio un lengetazo cuando murmuro un saludo suave y le paso los dedos alrededor de la cadena. Bien bien bien, dijo ligeramente mientras coga la espada de mi inexperta mano. Un cosquilleo me recorri mientras el la cogi y me estremec. Mira quien se ha deshecho de la correa, agrego, estudiando la joya verde. Tu eres el reemplazo de Ron, no? El nuevo cronometrador? Paul tercamente no dijo nada, pero era obvio que as era. Ya te dije que lo era, Grace solt alegremente. Los serafines lo vieron salir y me mandaron a vigilarlo. Yo no estaba espiando a Madison. Yo sabia que Madison estara bien con Nakita. El ngel vol en crculos a m alrededor. De verdad Madison. Yo no lo hacia. Te creo, le dije y jurara que sus alas se hicieron tan brillante que Paul tuvo que fijarse en ella. Pero no, su mirada me deca que pensaba que estaba hablando con Barnabs. Se cayo del techo, dijo Nakita. El es tan imprudente como Madison. Van a ser unos prximos cien aos bien difciles hasta que averigen que estn haciendo. Paul frunci el ceo, yo tampoco estaba muy contenta por eso.
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Grace se ilumino. Oh! exclamo ella, finalmente comprendiendo que Paul no tenia ni idea de que ella estaba all. El no puede verme? Porque no? Ella se precipito hacia abajo para revolotear delante de su amuleto. Haba una vez un portero llamado Ron que tenia la inteligencia de una gamba7. Hizo un amuleto, que luego le dio a su alumno, pero sus poderes eran considerados un bostezo8. Ron le haba dado a Paul un amuleto de nivel inferior? Porque no me sorprenda? Nakita se rea y hasta Barnabs tambin rio. Como es que estabas en mi techo? le pregunte, con los ojos fijos en la joya mientras Barnabs giraba la hoja de manera que esta brillaba bajo la luz del porche delantero. Eso es lo que me gustara saber, dijo Barnabs, empezando a manejar la espada, probando el balance de la hoja con unas series rpidas, cambios intrincados casi demasiado rpidos para seguir, girndose una y otra vez, mientras se mova. Yo estaba acostumbrada al dominio del ngel, pero Paul, miraba con la boca abierta de asombro. La espada haba sido creada por el amuleto de Paul y hasta que su energa volviera a la piedra, su amuleto se vera disminuido. Haba tomado el control del amuleto de Nakita una vez para apoderarme de su espada. Paul tena derecho a estar preocupado. Devulveme mi espada! dijo Paul y Barnabs lo miro de arriba abajo cuando detuvo sus movimientos. La ira en los ojos de Barnabs era algo nuevo y no me gustaba verla ah. Porque estabas en el tejado de la Cronometradora Oscura? Barnabs exigi, y me di cuenta cuanto le haba molestado esto. Yo estaba molesta tambin, y ah de pie hombro con hombro junto Nakita, acorralamos a Paul contra la valla. Detrs de el, Sandy se quejo. Estaba empezando a llover enserio y juro que poda oler las plumas mojadas.
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Gamba: fruta. De a cuerdo al contexto, Grace dice que Ron no es muy inteligente. Sinnimo de aburrido, tomando en cuenta el contexto de la oracin.
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Paul se quedo en silencio, sus ojos brillaron bajo la luz tenue. Puse una mano en mi cadera, a punto de dejar que Nakita siguiera su camino, cuando una voz desde el interior grito, Madison? Mierda, era mi padre. Haciendo una mueca, mire por la ventana brillante. Haba sonado como si me hubiera llamado desde abajo, pero eso poda cambiar muy rpido. Yo me encargo de eso, dijo Barnabs mientras me entregaba la espada de Paul. Estaba caliente en mis manos, resbaladizas por la lluvia y otra vez me llamo la atencin lo mal que se senta en mis manos. Despus de echarle una mirada de advertencia a Nakita para que se comportara, Barnabs corri hacia la puerta principal y llamo al timbre. Vuelve a las sombras, siseo Nakita, y pasamos a estar de pie al lado del garaje. Aqu era donde usualmente se suba al techo cuando se esconda y yo buscaba a tientas las galletas de perro que tenia en el alfeicer de la ventana del garaje, lanzndolas por encima de la valla para mantener ocupada a Sandy mientras mi padre abra la puerta. Paul se agacho mientras el perro sala con las puntas de su pelo chorreando. Tu no puedes tocarme, le dijo a Nakita, aunque el tambin pareca ansioso por no quedarse atrapado. Ella puede simplemente matarte, le dije sin rodeos y Grace suspiro profundamente. Fue la espada de un Caronte el que me mato. Los ojos de Paul se ensancharon y Nakita sonri. No sabias eso verdad? susurro mientras mi padre abra la puerta de entrada y Barnabs deca hola. Haba una vez un hombre con un gran ego, cantaba Grace suavemente, popo a poco perdiendo altura hasta que aterrizo en el alfeicer de la ventana, que pensaba que era una gran hroe. Como un Caronte Oscuro, el mat a un Cronometrador. Pero eso solo hizo de el un gran cero. Ella estaba hablando de Kairos, el cronometrador cuyo amuleto ahora tena. No solo haba tratado de matarme para retener la posicin, el haba matado a su predecesor para ganar el titulo inicial.
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Paul se acobardo, por lo que se movi para dar un vistazo alrededor de la esquina. Un rayo de luz en la noche iluminaba a Barnabs bordendolo. Se que estaba en mi imaginacin, pero mi padre se vea plido en comparacin con l. Hola, Sr. A, dijo Barnabs, sonando completamente normal. Se que es tarde, pero tengo que llevar a Nakita a casa. Una punzada de culpa me golpeo e hice una mueca cuando la silueta de mi padre eclipso la luz y su voz retumbo dijo: pens que iba a pasar la noche. Vamos entra. Tenia, dijo Barnabs mientras se limpiaba los pies y entraba. Pero ella no. La puerta se cerr y no pude escuchar la mentira que iba a decirle. Por las plumas rotas de Gabriel, juro Nakita, mirando hacia la ventana. Ahora tengo que ir a hacer acto de presencia. Madison, estars bien? Claro, dije, sopesando la espada de Paul. Simplemente no tardes mucho. Iba a darle a Paul su espada tan pronto como ella saliera de mi vista. Si intentaba algo despus de eso, Grace lo retendra y le hara tropezar sobre sus propios pies. Sin darse cuenta de mis planes, Nakita le dirigi una mirada vehemente para comportarse. Deslizndose ms all del techo del garaje, salto hacia arriba, agarrando y balancendose sobre si misma como una estrella del deporte. Yo lo hacia as, pero necesitaba un cubo de basura para hacerlo. Yo era mucho menos elegante tambin. Cuando estuvo de pie, se sacudi el polvo de sus pantalones vaqueros e hizo un recorrido corto hacia mi ventana. O ms que vi, como se deslizaba en su interior. Al fin solos Si intenta algo, dijo Grace a mi lado, Voy a soltar a Sandy encima suyo. No quera saber como estaba pensando conseguir que Sandy pasara la valla. Podra implicar un rayo. Exhalando un suspiro de aire que haba tomado probablemente dos minutos antes, mire a Paul. Aqu esta, dije, entreg{ndole su espada, con la punta hacia abajo. Lo siento. Nakita es un poco intensa.
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Madison! exclamo Grace, convirtindose en tres tonos ms claros, y la ignore. Efectivamente, Paul no tomo la decisin inteligente. No dejare que mates de nuevo! grito y tuve que saltar atr{s cuando el me ataco, golpeando la espada a un lado del garaje. Algo que se senta como unas fras plumas oscuras se deslizaron a mi lado y me quede sin aliento. Hey! grite cuando me di cuenta de que haba esquivado algo. Cual es tu problema amigo? Exclame, marcada mientras Sandy ladraba furiosamente. Grace se estaba riendo, levantando la voz fuera de mi rango de audicin mientras su resplandor se desplazaba violentamente a travs del espectro. Yo sin embargo no le vea la gracia. Paul me miraba fijamente, con la espada apretada en su puo, mientras la lluvia hacia regueros por la cara. Te he golpeado! Se que te he golpeado! dijo el, sonando traicionado. Pase a travs de ti y tu estas bien! De verdad estas muerta! Tu crees? dije bruscamente mientras tiraba de la camiseta para ver si la haba cortado. Grace rodaba por la hierba con un color rojo de la risa. Quieres estar muerto tambin? Solo tienes que seguir este camino, chiflado. Qu diablos te pasa? Se quedo mirando, mientras daba pasos atrs hasta que golpeo la cerca. Sandy salto hacia el y dio un paso adelante distrado, con patas mojadas de perro en la espalda seguramente. Ron dijo que lo estabas, balbuceo. El ocasionalmente dice la verdad. Afortunadamente la espada de Paul estaba diseada para romper almas no tela. Mi camiseta estaba bien. Tienes idea de cuanto me cuesta una como esta? Le pregunte, aliviada de no tener que explicarle a mi padre. El hecho de que vayas por ah como Luke Skywalker9 no significa que el resto queramos ir vestidos con harapos! Paul era un Cronometrador en practicas que quera ser como un Caronte. Giro su gran espada como un seor medieval desgraciado.
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y eso lo hizo parecer un
Luke Skywalker: Personaje de Star Wars.
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Eso casi tiene sentido, Grace, dije, y ella se alzo de nuevo. Ella brillaba suavemente, y una criba de polvo cayo de ella mientras se deshaca de la lluvia en sus alas. Los ojos de Paul miraron alrededor cuando se dio cuenta de que no estaba tan sola como me vea. Inseguro, se quedo en silencio hasta que nuestros ojos se miraron. Tu no eres lo que yo pensaba que serias. Me encog de hombros, la espalda apoyada en el garaje para permanecer fuera de la lluvia y cruzando los brazos sobre mi pecho hasta que me di cuenta que me hacia parecer vulnerable y puse los pulgares en los bolsillos. Ron te dijo que era la muerte con patines de ruedas? dije, todava enfadada por lo de la espada. Te dijo que el me minti sobre quien era yo? Despus de que yo estuviera muerta y todo eso? Te dijo como le escondi mi existencia a los serafines para que no pudieran darme mi cuerpo y yo no pudiera volver a vivir? Estoy muerta Paul, y es una mierda. Paul bajo los ojos. Grace, tambin se quedo en silencio, probablemente recordando su papel en todo ello. Ron la haba utilizado muy bien. Un trueno distante son y la luz del farol de la calle alumbro el pelo mojado de Paul. Ahora se vea negro, pero cuando lo haba visto en el desierto se vea marrn. Yo no quera ser la Cronometradora Oscura, dije y sus labios se apretaron como si no me creyera. Todava no lo quiero. Yo podra haber recuperado mi cuerpo en ese momento y dejar todo esto. Le mostr mi amuleto, queriendo que viera cuanto ms viejo era que el suyo. Podra saber como usarlo, pero era mucho mas potente que el que Ron le haba hecho. Pero Ron no se lo dijo a nadie y cuando se supo la verdad, Kairos haba muerto y era demasiado tarde. Ron te hablo de el, verdad? El antiguo cronometrador, dijo Paul. Tu lo mataste? Que parte de no soy una asesina no has entendido? Grace murmuro y sent una oleada de calor que me llenaba mientras se posaba en mi hombro. No, dije. Nakita lo seg cuando se entero de que le haba mentido y que yo era su reemplazo. A ella no le gusto que el estuviera yendo en contra de los serafines matndome. Sabes lo que es tener a alguien intentando matarte?
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Di un paso adelante dejando la pared del garaje y el dio un medio paso hacia atr{s. No, Es que a mi me pasa todo el tiempo. Paul miro su espada y Grace se quito de mi hombro. Por un instante, la espada brillaba en toda su longitud. Luego ceso y su mano estaba vaca. Un brillo de oro nadaba en las profundidades de su amuleto y luego, este tambin se quedo oscuro y en reposo. Era una piedra plana negra. Porque has venido aqu? le pregunte, sintindome casi deprimida. Este tipo me odiaba y ni siquiera me conoca. Paul miro a la calle y luego a m. Ron dijo que tu declaraste que intentabas salvar a alguien. Pero es tu trabajo enviar Carontes para terminar con la vida antes de tiempo. Quera verlo por mi mismo. No le haba credo a Ron. Ms curioso. Las alas de Grace se hicieron mas existentes y ella susurro, Te dije que no te estaba espiando. Los serafines saban que vendra a tu encuentro esta noche y he sido enviada para asegurarme de que ambos sobrevivs. Oh, enserio? Eso era inquietante. Dejando esto de lado, me enderece. Y? pregunte. Detrs de el, Sandy estaba tranquilamente sentada en la lluvia, con la cola movindose como saludando la tierra. Bueno, tu eres la Cronometradora Oscura, dijo malhumorado. Ser oscuro no significa ser malo, dije con vehemencia. La luz para la eleccin humana es fcil de ver. Oscuridad es para el destino oculto, otra opcin para matar. Tome una respiracin lenta. El podra irse ahora si quisierael hecho de que no haba dicho mucho. O tal vez quera decir que quera algo. Mi nombre es Madison, le dije en el caso de que Ron no se lo hubiera dicho. El dudo y luego dijo con cautela. Yo soy Paul. Y yo soy Grace. Pon una sonrisa en tu cara. Por toda la raza humana. Hazle caso a Madison, Grace murmuro, elevndose un poco y atrs.
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Me senta sola. Paul se vea tonto de pie bajo la lluvia, con el pelo pegado a la frente y gotas de agua en su dobladillo. Hazme un favor, Paul, le dije. Dile a Ron que quiero que de marcha atrs. Estoy intentando salvar a este chico. La intromisin de Ron es lo que anima a Nakita de... ah, hacer lo suyo, conclu sin querer decir matar al chico. Sea lo que sea lo que creas, yo creo en la posibilidad de elegir tanto como tu. Paul se echo a rer con amargura. Elegir? Los Cronometradores Oscuros no creen en la eleccin. Si, lo se, gem. Pero ah esta, ok? Estoy intentando encontrar una manera de hacer mi trabajo de una forma que no vaya en contra de todo lo que creo. Dame un respiro, quieres? Estaba frustrada y ms agitada de lo que quera, y ms confiadaaunque estuviera empapada bajo la lluvia. Con el agua resbalando por su cuello, dijo. Porque no me dices simplemente quien es la marca para poder ponerle un ngel de la guarda? Volv a las palabras de Nakita una hora antes y me sent mal. Si le haba prometido a ella que no, porque iba a decir ahora si? Es esa tu respuesta? dije, deseando que Barnabs se diera prisa. Poner un ngel de la guarda? Puedes pensar un poco ms a corto plazo? Adems el tipo es escurridizo, Paul. El va a causar mucho dolor y angustia a menos que ocurra algo que cambie su camino. Entonces sigue adelante, dijo en voz baja. No, dije, sin querer admitir que no era capaz de hacer realmente de Cronometrador. Los serafines me lo dijeron. Y tu los creste. Su expresin era horrible, como si los serafines fueran malos. Ellos no tienen ninguna razn para mentir. Paul, crea, haba dejado de escuchar. El sonido de mi puerta delantera abrindose me llego y le tire a Sandy el ltimo hueso para perros. Estoy intentando hablar con el, dije mientras Barnabs y Nakita salan discutiendo. Si puedo ayudar a este hombre a cambiar su vida, entonces el destino no podra dictar que se prohibiera. Eso es todo. Eso es todo lo que estoy haciendo.
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Ahora, puedes decirle a Ron que se retire y me deje hacer un intento real? Tan pronto como un Caronte Blanco o unas Alas Negras se muestren voy a tener problemas para mantener a Nakita lejos de Matarlo, finalizo Paul por mi, con dureza en la mirada. Toda persona tiene derecho a tomar una decisin, equivocada o no. No estoy discutiendo contigo, le dije mientras Barnabs y Nakita se acercaban. Pero, porque permitir que alguien haga una mala eleccin cuando un poco de informacin puede generar una mejor? Es difcil despertar y ver el sol si las nubes te ciegan. Soy una tiradora ciega, Paul. Deja de intentar que me tire por la ventana. Lo pens, mirando como se aproximaban los Carontes. Dime a quien vas a segar, exigi antes de que llegaran lo suficientemente cerca para or, A lo mejor entonces te creo. No voy a traicionar a Nakita. Dije en voz baja bajo la lluvia que silbaba. Ella es mi amiga. Seria mas f{cil si tu lo hicieras. El sonido de pasos de Barnabs estaban muy cerca y me mov para hacerle espacio. Nakita llevaba su bolso movindolo como si fuera a usarlo como martillo. Yo sabia que me vea nerviosa y cuando Barnabs vio mis manos vacas, se dio cuenta de que Paul tena su espadasuspiro. Madison, se quejo. Es evidente que no bamos a llegar a ninguna parte y yo solo quera que Paul se fuera, as que le dije: Paul se estaba yendo, entonces me gire hacia el, Verdad? Barnabas murmuro. Sera mejor que llame a Ron entonces. No lo voy a llevar volando a casa. No necesito volar hasta casa, dijo Paul, y arqueando las cejas astutamente, se deslizo hacia un lado y desapareci en una lnea brillante de color negro. Mierda santa! exclame, cayendo de nuevo en estado de shock. Yo no puedo hacer eso! me gire hacia Barnabs y Nakita. Como es que yo no
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puedo hacer eso? Por Dios el podra haberse ido despus de que le hubiera devuelto la espada. Porque no lo haba hecho? Tu puedes, dijo Nakita, recuper{ndose r{pidamente. Simplemente no sabes como, dijo Barnabs. Grace emiti un sonido agudo de sorpresa. Lo tengo, lo tengo! grito ella. Mi nombre es Grace, desde el espacio celestial. Estoy viendo a Paul, cuyo culo ha transportado. Tengo prisa. Y en ese mismo tipo de deslizamiento de luz ella desapareci. Molesta, met mi amuleto detrs de mi camisa hmeda con disgusto. No vienen estas cosas con un manual? Refunfue. Una cosa buena haba salido de esto sin embargo: si Grace estaba vigilando a Paul, no estaba vigilndome a m. Barnabs se estremeci, con las alas que brillaban bajo la farola. nos vamos? supuse y Barnabs asinti arqueando las alas para cubrirme. Que pasa con mi padre? Nadie dijo nada y me volv hacia Nakita con los labios fruncidos. Mis pensamientos volvieron a la discusin al salir de la casa. Que pasa con mi padre? pregunte de nuevo, mas fuerte. Barnabs cogi mi brazo y me acerco. Esta en el sof{, viendo la televisin. El ola a plumas mojadas y me quite su mano de encima. Que le habis hecho a mi padre? le acuse y el se enrojeci. Nada! exclamo. Vamos. Puedo secarte en el camino. No me mov, y le dispare una mirada encerrada a Nakita cuando ella dio un suspiro. Vale, Vale. Aadi Barnabs. Yo simplemente le di un recuerdo de que estas en la cama ya. No me voy dejndoos a Nakita y a ti aqu, y no puedo dejar a Shoe durante mucho tiempo ms. Tu padre va a estar bien. Podemos pasar a travs de las nubes, por encima de la lluvia por favor? Desde las sombras, una Nakita con oscuras alas se quejaba de que ella poda haber hecho un mejor trabajo manipulando a mi padre.
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De pie, con la lluvia cayendo por mi rostro, me pregunte si Paul estaba en lo cierto. Podra haberle dado el nombre de Shoe y esto habra terminado. Excepto que Shoe pasara el resto de su encantadora vida causando un caos. Y mas importante, habra traicionado la confianza de Nakita. Vacilante, mire a Barnabs. La lluvia goteaba de las puntas de su pelo aplastado mientras esperaba silenciosamente, con un interrogante en su frente. Con un repentino destello de claridad, me di cuenta de que haba dejado de forma intencionada a Nakita en casa para que yo pudiera hacer esto. El me haba dado la oportunidad de contarle a Paul lo que buscbamos. Y cuando yo le sonre y sacud la cabeza, pareci relajarse. No quera, pero me haba dado la oportunidad. De alguna manera, eso me hizo sentir bien. Al igual que por fin haba hecho algo bien. Nakita miro de el hacia mi y viceversa, a sabiendas que algo no dicho haba cruzado entre nosotros, pero sin saber que. Vamos? pregunto lentamente. Por supuesto, dije y Nakita sonri. Crea en la eleccin, pero ponerle un ngel de la guarda a Shoe no era una opcin. Era una manera de escabullirse.
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Captulo 7
e alegraba de que mi cuerpo no fuera real cuando me agache frente a la ventana de Shoe, porque mis rodillas me dolerian ahora mismo. Me enderece y me puse a un lado de la ventana y eche un vistazo a su cama ordenada. A mi lado, Barnabas miraba a Shoe, con sus ojos color cafe sin pestaear. Nakita estaba en el patio delantero, hacindo fotos a las hojas, los arboles y una grieta en la acera, lo que me ponia nerviosa a pesar de tener el flash apagado. Por lo menos aqui no llovia. Pequeo favor. Si bien el aire me habia secado, pero me habia dejado con una especie de humedad pegajosa, envidiaba la capacidad de Barnabas de secarse por completo de alguna manera. Nakita tambien estaba genial en sus vaqueros y sandalias, con las uas de los pies ahora de un color rosa nacarado. Habia terminado de pintarlas momentos antes, aburrida de todo. "No podemos ir a hablar con el?" susurre cuando Nakita oscilo cerca otra vez, haciendo una imagen de lo que parecia nada. Estaba cansada de estar merodeando alrededor. Quiero decir, este era el tipo al que se suponia debia salvar, y yo no habia hablado con el todavia. Tena dos Carontes ayudandome, pero uno estaba distraido con su nuevo juguete y el otro estaba demasiado arraigado con el protocolo antiguo para probar nada nuevo. "Solo un minuto mas," dijo Barnabas alrededor de la sexta hora. "Quiero ver lo que esta haciendo." Desde las sombras, Nakita miro la parte de atras de la camar, con el brillo de luz sobre su rostro se quejo. "Es un humano, causando la muerte. Tiempo de matar humanos." Barnabas fruncio el ceo debajo de sus rizos y suspire. No me gustaba espiar y yo estaba entre los arbustos y el revestimiento, pensando acerca de los errores mientras me ponia el pelo humedo detras de la oreja y miraba hacia el patio oscuro. El barrio era un lugar bonitomas agradable que el mioy me pregunte porque un tipo que lo tenia todo tenia la
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necesidad de tomar todo de otra persona. Las estrellas mostraban agudos contornos ms alla de los tejados y me preocupaba que Ron pudiera aparecer. Barnabas o Nakita habian estado escondiendo la resonancia de mi amuleto desde que habiamos salido de mi patio trasero. Probablemente deberia aprender a hacerlo por mi misma. No me gustaba depender de Barnabas o Nakita. Una explosion de ruido sobre el teclado me llamo la atencion y me asome al borde de la ventana para ver a Shoe todavia encorvado sobre su ordenador. La habitacion del chico era aburrida, con paredes de color blanco palido y una alfombra gris que parecia pertenecer a un consultorio medico. Su escritorio estaba terriblemente limpio. Todo estaba en un estante o en un cajon. No habia ropa ni desorden por ahi. Incluso su cama estaba hecha. Aparte de la bandera de Harvard, el unico color era el Ace Artwork. Habia varios CD's encima del ordenador escritorio y un cuadro grande de aguilas con las garras estiradas al lado de la puerta del armario. Tal vez su madre tena algo contra las chinchetas en la pared. Su musica era aburrida era como alguien tocando la lira y a mi, con mi pelo morado me hacia sentir somnolienta. Yo, dormir... y no habia tomado una buena suesta desde que habia muerto. "Esto es lo que hace un Caronte?" dije, mirando hacia Barnabas. "Espiar a la gente?" "Algo asi," dijo Nakita, haciendo crujir los matorrales mientras se acercaba. Sus ojos nunca dejaban a Shoe, Barnabas se deslizo para hacerle sitio. "Es una actitud de Caronte preventivo, no de Caronte," dijo el en voz baja. "No estoy seguro de que hacer y no hay nada de malo en mirar hasta que tengamos una idea." Un sonido suave, casi un gruido, salio de Nakita mientras se ponia de espaldas a la casa. "Hay unos cien posibles accidentes en esa habitacion," dijo. "Puedo hacer que parezca que su cable de alimentacion se deshilacho y se electrocuto." "No!" Barnabas y yo exclamamos en voz baja.
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Shoe levanto la vista del teclado, tal vez habiendo escuchado. Me eche hacia atras y arrastre a Barnabas y Nakita hacia un lado. La musica se hizo ms fuerte, pero no fue hasta que el repiqueteo de las teclas se reanudara que no nos relajamos y mire por la ventana de nuevo. "No vas a matarlo!" dijo Barnabas, ella puso su camara en el bolso frunciendo el ceo mientras se levantaba. "No tienes ni idea de lo buena que estoy siendo," susurro Nakita, viendo a Shoe apretar el boton de la impresiora, luego inclinandose paa coger un papel a medida que salia disparado. "El Cronometrador nos podria haber seguido hasta aqui. Si me da una bocanada de el, lo juro, lo voy a matar," Quin?, Ron o Shoe? Pense, mirando a Shoe. El tipo era un total geek, pero eso no le hacia digno de segarlo. Lo que los serafines alegaban simplemente no encajaba con lo que yo habia visto esta noche. Lo habia visto ayudando a su hermano pequeo con un juego de ordenador de mano y el no se la habia quitado para ensearle que hacer a pesar de sus diez aos de edad. "Me gustaria verte intentarlo," dijo Barnabas, sin alterar su mirada de la habitacion de Shoe. Nakita resoplo, y puso los ojos en blanco. No de nuevo... "No puedes detenerme," dijo con altivez, un poco demasiado alto para mi gusto. "Esto es lo que hacemos. Acostumbrate o dejalo. Eres el angel nuevo aqui. No yo." Barnabas se volvio con expresion molesta. "Esa es una buena idea," dijo con amargura. "Mata a Shoe y convierte en polvo de estrellas la oportunidad de Madison de hacer las cosas a su manera." Sus ojos se estrecharon. "Ron puede estar viendonos en este momento. No voy a permitir que le ponga un angel de la guarda a Shoe!" Oh, Seor!. Iban a hacer suficiente ruido como para hacer que Shoe viniera a la ventana. No era la presentacion que me gustaria. "En realidad," dije antes de que Barnabas pudiera contestar con nada, "Nakita tiene una preocupacion valida." Las hojas se movieron y Barnbas se giro hacia m. "Que?" Siin mirarle a los ojos, mire a Nakita. "Porque no haces unas rondas para
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ver si Ron o Paul nos estan viendo?" Barnabas oculto su sonrisa un poco demasiado tarde. Nakita lo vio y se puso rigida. "Estas deshaciendote de mi," "Bueno, si," dije, sin querer mentirle. La habia engaado suficiente."Pero tienes razon. Alguien deberia vigilar. Te elijo a ti." Fruncio el ceo, y mientras sus ojos se ponian plateados por un momento, entonces dijo, "Bien y se fue. Exhale, frotando la parte de detras del cuello en seal de socorro mientras ella abria sus alas y con un empuje bajo tocando la hierba, se lanzo al aire. Barnabas se levanto y se estiro. "El termino 'bien' significa lo mismo cuando lo dice Nakita que cuando lo dices tu?" "Si," mirando hacia atra a Shoe, senti un momento de inutilidad. "Simplemente esta llenando solicitudes para la universidad. Barnabas, Shoe es tan emocionante como la harina de avena. Estas seguro de que estamos vigilando a la persona adecuada? Incluso si es un genio de los ordenadores, no parece el tipo de persona que de forma anonima mata gente." Barnabas se acerco ms, y el aroma de las nubes llego a m. "Tu crees?" dijo el en voz baja. "El esta abriendo una carpeta oculta." De pronto, mucho mas interesada, mire para ver a Shoe todavia sentado delante de su ordenador. Desviando los ojos, lei, Operacion Vacaciones, en la parte superior de la nueva ventana. "Suena bastante inocuo," dije en voz baja. Barnabas se estiro hinchando el pecho, cambiando su peso de un pie a otro. "Recuerdas lo que Grace dijo? Los ordenadores del colegio son los primeros infectados. Vacaciones? Al igual que el cierre del colegio y la obtencion de un dia o dos libre?" Ohhh, nada bueno. Sin embargo, yo no estaba convencida, incluso cuando Shoe cogio un CD decorado con los filigranas de Ace y lo puso en el portatil. "Tengo que hablar con el. Ahora."
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Barnabas se volvio hacia mi con los ojos muy abiertos. "Viste eso?" Pregunto. "El disco tenia un ala negra en el!" El parecia sorprendido, y yo hice un gesto con la mano quitandole la importancia. "Lo siento. Quiero decir que te lo dije. Es Ace," dije. Volviendo mi mirada de nuevo al dormitorio gris y blanco. "El es un artista. No es escalofriante? El le dio la idea a Shoe." "Escalofriante no es la palabra que yo usaria," gruo Barnabas, resentido. Vi como Shoe se recostaba en una silla, mientras el disco se grababa. Porque lo ponia asi?. Tal vez iba a colarlo en el colegio disfrazandole de musica? Porque sigo aqui sentada? Me pregunte de repente. Estaba guardando el virus. Tengo que ver como lo hace? Sere tonta? "Voy a hablar con el," dije, cogiendo fuerzas y abriendome paso entre los arbustos para llegar al patio delantero. Las ramas rozaron mis brazos y me detuve cuando un par de faros se encendieron en la calle. Se veian... azules. No los faros si no la luz. "Espera," Barnabas susurro mientras se levantaba para ponerse a mi lado, pero me senti mareada y me detuve, entrecerrando los ojos cuando los faros mostraron el coche de Ace estacionado en la calle. Su musica fuerte se paro unos segundos despues de parar el motor y la puerta dio un ruido sordo y seco. Caminaba suave, su forma oscura rodeo la parte de delante del coche y se dirigio al camino. "Ace," dije, apretandome el estomago. Me sentia mareada. No podia ver la puerta principal desde donde estaba, pero era bastante facil sseguir su ritmo rapido por el sendero y luego escuchar el sonido del timbre de la puerta. De la habitacion de Shoe llego una maldicion entre dientes. Barnabas me llevo detras de un arbol y juntos observamos inquietos a Shoe, de pie ante su ordenador y casi cayendose cuando intentaba ponerse sus zapatos. "Rapido!" murmuro a la unidad que aun zumbaba. Mis ojos no estaban funcionando bien, y yo parpadee, intentando que la bruma de la luz azul se fuera. Al mirar hacia abajo a mi amuleto, me pregunte si tambien parecia azul o era mi imaginacion.
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Barnabas me apreto el brazo. "Tenemos que irnos," dijo, con los ojos en la ventana. "Porque?" le pregunte, intentando sacudirme un zumbido de mis oidos. Se volvio hacia mi, sus ojos castaos impacientes y molestos. "Porque creo que Shoe va a salir por la ventana tan pronto como termine lo del ordenador." Efectivamente, llevaba una sudadera con capucha, y unos zapatos negros, parado frente y viendo la pantalla. Desde fuera, podia escuchar asu madre en la puerta, invitando a Ace a entrar. Haciendo una mueca, me agacche detras del arbol, fuera de su vision. El sonido del viento entre las plumas atrajo nuestra atencion y no me sorprendio ver a Nakita tomar tierra ligeramente en el techo. "Quedate ahi!" le susurro Barnabas, y el Caronte Oscuro me hizo temblar al ver su expresion feroz. Mis ojos se abrieron cuando ella capto el mensaje, y entonces dio un salto atras en el aire para poder seguir a Shoe, que claramente iba a salir sin permiso. Desde el interior, oi llamar a la madre de Shoe. Esto se iba a poner feo muy rapido. "Sabe siquiera Nakita lo que esto significa?" le pregunte poniendo una mano en el pecho. Porque no estaba mi corazon latiendo? siempre latia cuando me ponia nerviosa. Barnabas me llevo de nuevo detras del arbol. "No lo creo," dijo y parpadee mirandole. Sus ojos estaban plateados. "Tenemos que irnos." Todo estabab poniendose azul, pense. Me senti aturdida, confusa. Shoe finalmente apago la pantalla y se subio a la ventana mientras pasaba hacia fuera. Sus cortinas ondearon cuando las cerr para ocultar la ventana abierta. "Tenemos que salir de aqui," dijo Barnabas y se lanzo a correr por la hierba. Tome aire y me anime a mi misma a moverme. Si no fuera por el viento en contra sobre la cara, no habria sido capaz de decir que estaba en movimiento. Era como un sueo en el que corria y corria y nunca llegaba a ningun lugar.
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"Madison!" Barnabas me llamo desde la acera y me detuve. Parpadeando mire hacia abajo. Todavia estaba al lado del arbol. Espere un momento. Sabia que habia corrido... a algun lado. "Madison! Vamos!" repitio Barnabas y yo vacile. "El va a salir!" "No me siento muy bien," le dije, entrecerrando los ojos. Y entonces la luz de la calle fue de repente totalmente azul. Al igual que un vaso de agua cai al suelo y rebote contra las paredes de luz blanca y azul hasta que fue todo de un solo color. Oh esto no puede ser bueno!. "Ummm," respire mientras Barnabas corria atras y me cogia del brazo. "Creo que tengo problemas," le dije. Entonces mis rodillas cedieron y me desplome. "Madison!" Golpeandome la cabeza, senti que Barnabas me cogia. "Por los dedos de Gabriel!," murmuro y yo abri los ojos. Su rostro brillaba como cuando los vemos en las peliculas, con un aura blanca. Podia ver sus alas. Tendi la mano, trate de tocarlas, encontre que solo estaban en mi visin, no eran reales. Parecia un angel que habia caido en desgracia. El era la unica cosa real al final. Todo lo demas era de color azul, convirtiendose en el color de la monotnia. "Barnabas," dije en voz baja, necesitando un gran aliento de aire para hacerlo. "Algo esta mal." "Tu crees?" el dijo, sonando con panico cuando me levanto en sus brazos. "Que te pasa? Estas herida?" Mi mirada se poso en su amuleto, y lo mire con asombro. Estaba absolutamente negro. No era un violeta profundo sino negro. Con una compresion repentina, me di cuenta que era ultravioleta el color para caerse el espectro visible. Mi cabeza colgo y me quede sin aliento cuando vi las estrellas. Eran un arcoiris de nanocolores. Yo podia ver las longitudes de ondas a todo volumen y
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empece a llorar. Era demasiado. Yo era solo humana. No se supone que pueda ver todo esto, para saber que existian estos colores. "Madison!" Barnabas giro mi rostro desde el cielo y sollozando como si el fuera lo unico real. "Algo esta...mal," balbucee. Queria volver a mirar, pero no podia soportarlo. "Voy a encontrar a Ron," dijo Barnabas. Su voz era sombria y aunque una ola de mareo me golpeo, me centre en el. "No," sople y luego mas fuerte. "No! Simplemente no me dejes mirar las estrellas." Estaba llorando, y veia las olas azules saliendo de mi, rebotando en el como las olas rebotando en una playa. "No me dejes ver las estrellas..." susurre. Y mientras Barnabas demostraba su panico, senti mi mente expandirese. Al igual que soplar una llama, el se disolvio en una nube de humo azul y desaparecio. Que rapido, estaba sola, y todo lo que me sostenia fue el resplandor de su aura a mi lado mientras me sumergia en el tejido del tiempo.
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Captulo 8
Traducido por Mekare Corregido por Ryan Archer
Dnde diablos estoy? Pens, viendo mis dedos moverse a travs de una niebla azul mientras agarraba la parte posterior de una silla con ruedas y la haca girar para colocarla frente a la computadora que
haba frente de m. Santo Dios!, estoy en una habitacin de Shoe! Y esos no lucen en realidad como mis dedos... "Veo cmo te gusta," sent que mis labios decan, y luego lo o un instante despus, era masculino y marcado. Mierda! Estoy aqu? Pens, pero me tuve que sentar, l lo hizo, ms bien, y volv la cabeza sin querer con el fin de asegurarme de que la puerta estaba cerrada. Echndome hacia atrs en la silla, mir hacia las cortinas cerradas. Una ligera intrusin meditaba en mis pensamientos, que yo haba visto a alguien por ah afuera, salir corriendo. Barnabs y yo, pens mientras miraba las manos que no eran mas, pero era evidente que Shoe no me senta como yo lo senta a l. Esto era una locura, y no me gustaba el tinte azul que tena todo. Poda or los latidos de su corazn y sentir su aliento en l, sintindolo irse un instante antes de l exhalar. Su pie picaba en su zapato, y estaba conducindome a la histeria si l no se rascaba. Estaba caliente e irritable, y por primera vez en meses, me acord de lo que era tener hambre. Estoy yendo muy rpido, pens, el recuerdo de la adrenalina lavando a travs de m para mezclarse con la ira de Shoe. Un instante antes de que suceda. "Esto va a estar bueno", o murmurar a Shoe mientras l se inclinaba hacia delante y golpeaba sus dedos sobre el escritorio con un rpido ritmo. "Nadie podr ser capaz de probar que fui yo. Soy ms listo de lo que todos los lamebotas piensan"
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Mis dedos estaban rgidos mientras el golpeteo se converta en un golpe sobre la mesa. "Dios, este equipo es lento," me o murmurar, sintiendo una emocin de irritacin que no era ma. Shoe, no! Vas a matar personas! Pens, tratando de lograr que l me oyera, pero sin ninguna indicacin de que me haba sentido, l se levant y puso su oreja en la puerta, escuchando a Ace. Maldita sea, saba que no sera tan fcil, pero yo poda sentir la creciente desesperacin de los dos, mientras yo vea todo lo que suceda, incapaz de detenerlo, incapaz de hacerme or en su cabeza. Agitadamente, Shoe se mordi una ua mientras el drive zumbaba. Limpio, limpio, todo tiene que estar tan malditamente limpio, le o pensar mientras l se raspaba la tinta de debajo de la ua, luego golpe esta hacia el centro de la habitacin. Tengo que salir de aqu, sali resonando en nuestra mente compartida. Shoe, alto! Pens, gritando en su cerebro, pero se par frente a la computadora y empuj la silla hacia atrs bastante inquieto, esperando. Dios! Podra ser este pedazo de mierda ms lento? Finalmente, el disco termin y el cajn deslizante se abri. Fui por l, y aunque yo no poda verlo, saba que l estaba sonriendo ante la imagen del pjaro negro que goteaba. l lo embuti dentro de un bolsillo trasero, y un torrente de emociones se desliz dentro de m. l estaba tan fuera de si. Lo haba conocido durante toda su vida, y as era como l era tratado? Ellos tenan que saberlo todo maana en la escuela. l se asegurara de que todo el mundo supiera quin era el responsable de todo. Y su supuesto amigo podra acurrucarse y morir, para lo que a l le importaba. Shoe! - Exclam yo, pero un oscuro bao de tinta azul oscureci mi visin. El mundo pareca haberse vuelto al revs, yo luche dbilmente. Otra vez estaba perdida en la negra fbrica del tiempo, encendida en la lnea resplandeciente de un milln de pensamientos conscientes. Un relmpago de color azul se introdujo, y con un ping-pong de explosin, estaba de regreso. Ms o menos.
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Yo no me siento muy bien, pens, y luego una oleada de satisfaccin de la que no conoca la fuente ingiri todo lo dems. No poda ver nada. Un azul tan profundo que era casi negro nubl mi visin hasta que fue todo lo que haba, pero yo saba que estaba en la mente de alguien. Ellos estaban a gusto, y yo poda sentir el latido de un corazn...oler la comida. Mis dedos estaban grasosos, y sent una punzada de hambre cuando me di cuenta que estaba comiendo algo salado. Como si viniera a travs de una manta, pude or una serie de televisin, lo nico claro era la risa de fondo. Detrs de sta estaba la voz de una mujer, el sonido de las pausas y vacilaciones me haca pensar que ella estaba hablando por telfono. No dijo ella. "Ellos no me dejan a nadie, especialmente a los voluntarios. Ellos son los principales sospechosos, pero todo el hospital est bajo investigacin. Sent mi pecho moverse mientras me rea entre dientes, un rubor de satisfaccin me hizo feliz y enojada. Shoe estaba complacido, pero yo estaba molesta. No es que l pudiera decirlo. Pero esto no ha sucedido an, pens yo, pensando que yo podra estar ms lejos en el futuro, porque lo nico que estaba claro eran voces. Eso y mi hambre. Hombre, extraaba eso, y mi boca se hacia agua, mientras Shoe se embuta unas papas fritas. "No!", Dijo la mujer, sonando horrorizada. "Tres personas murieron. Les tom unas irreales cuatro horas conocer incluso que tenan un problema. Ellos podran haber perdido dos veces esa cantidad. Ellos piensan que tal vez es un empleado descontento. El firewall no lo detecto, ya que alguien lo puso all. No fue a travs de Internet." Shoe, eres un tonto, pens mientras l se rea entre dientes, empujando papas fritas en su boca y bajndole al televisor para as poder or mejor. No poda ver el mando a distancia, pero yo poda sentirlo. y por que estaba ese sonido de viaje a travs del tiempo en vez de la visin? S, un trabajo interno" la mujer estaba diciendo. "Y ellos van a atrapar al pequeo bastardo."
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En lugar de miedo, yo senta placer. Era todo gracias a Shoe, por supuesto, trat de darle un dolor de cabeza. Pensaba que l era un buen tipo, pero estar en su cabeza me haba curado de eso. "Ellos tienen el disco", dijo. "Rastralo hasta la Terminal de la que vino. Todo lo que necesitamos hacer ahora es hacerlo coincidir con el equipo que se quem. No es eso algo?" Dijo en voz alta. "S, ellos pueden hacer eso. Al igual que pongan en venta las balstica de una bala. Ellos slo van a entrevistar a la gente ahora mismo, pero las rdenes de registro vendrn. Sabes que ellos lo harn. El idiota puso una etiqueta encima. Podra ser un nio, ya que lo mismo ocurri en la escuela ayer. Mis labios se movan, y o un susurro, "Ooooh, voy a conseguir tu culo roto". Shoe! Exclam en mi mente, pero era slo un sueo, una posibilidad que no haba sucedido an todava y sent una oleada de frustracin cuando cada sonido nico iba hasta un puntito de color negro azulado hasta que no hubo nada, ni voces, ni sentido... nada. Por un instante me qued all, sin saber lo que iba a ocurrir a continuacin. Y entonces me qued sin aliento cuando el mundo brill de color rojo. Me sacud. Mi brazo se estrell contra algo, y o gruir a Barnabs. Asustada, abr los ojos. Tena ojos, y se abran cuando yo quera que lo hicieran. Gracias a Dios. Todo haba terminado. Barnabs estaba mirndome. Estaba cerca, muy cerca. Por encima de l estaba el liso, e inconfundible techo de un coche. El silencio sordo de estar encerrada se apret contra mis odos. "Uh tartamude, pensando que pareca aterrorizada. "Por qu me abrazas?" Abri la boca y sus ojos brillaron plateados por un segundo. "Estrellas al polvo, qu pas?", Dijo mientras su abrazo sobre m se aflojaba. "Ests bien?" l me dej caer en el asiento junto a l, me sent, temblando mientras quitaba las puntas moradas de mi pelo fuera de mis ojos. Estbamos en el
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asiento trasero de una camioneta, y pareca que todava estbamos en el barrio de Shoe. Manteniendo una mano en mi estmago, mire a Barnabs y record sus alas. No estaban all ahora, pero tal vez estaban slo un instante antes o detrs de nosotros en el tiempo. Antes del ahora y el prximo quizs, pens que podra verlas si entrecerraba los ojos. "Todo era azul", le dije. "Dnde estamos?" Barnabs exhal en voz baja y se pas la mano por la frente. "En la Van de alguien", dijo, moviendo sus hombros como tratando de relajarse. "Estaba abierta. Estabas llorando sobre las estrellas. Una vez que no pudiste verlas, te calmaste un poco. Madison, qu pas? acabas de venir toda tensa. Me toqu la cara, dndome cuenta de que estaba mojada. Incapaz de mirarlo, yo me sequ. "Nunca has visto a alguien hacer eso antes? Le pregunt, viendo el movimiento de mi mano. Las dos barras rojas en mis uas lucan graciosas. "Ron, tal vez? Desde la esquina de mi vista, lo vi mover la cabeza. "Tienes miedo al siempre adorable polvo de plumas fuera de mi. Nunca he... nunca he odo hablar de... Qu pas? " No saba si tena hambre o si iba a vomitar. Senta que no haba comido en las ltimas semanas. Y no lo haba hecho. "Creo que esto fue un flash forward dije, pensando, Este es mi trabajo? Voy a hacer esto con frecuencia? Tengo que encontrar mi cuerpo, como, ayer. "Todo era azul, y pude ver tus alas", termin, sintindome enferma. Barnabas se aclar la garganta. "Por qu ver las estrellas hiere?" Girndome hacia l, me encog de hombros. Sinceramente, no poda recordar. Era como si mi mente estuviese bloqueada. Tal vez la mente humana no puede tomar mucha belleza. "No s", dije en voz baja. "Pero, Barnabs, vi a Shoe cargar el virus en un disco de computadora. Yo era l, pero l no me escuchaba, ni siquiera cuando le
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dije que parara. Entonces las cosas cambiaron, y sent su satisfaccin cuando se enter de las personas que moran en el hospital. El tipo es extrao! Yo no lo entiendo. l parece tan normal. "No es de extraar que Ron nunca dijera nada sobre sus flash forwards", dijo Barnabs, sus ojos castaos explotando de pesada preocupacin. "Madison, fue horrible. Era como si ellos no estuviesen all. Pensaba que si te dejaba ir, t podras... desvanecerte. Como tu muerte te quit el ancla para volver. Tu amuleto no estaba mantenindote conectada en las lneas del tiempo. Yo estaba El miedo se desliz a travs de m. "Haban alas negras?" neg con su cabeza, pero la mirada en sus ojos me asust. "No. Pero pens que si te dejaba ir, tu te iras ", l dijo. "Se supone que debo ser quien te mantiene a salvo. Nunca haba estado tan aterrorizado. Sus labios entreabiertos mientras buscaba las palabras, y te juro, si yo tuviera un corazn, habra soltado un golpe por la preocupacin en sus ojos. "Y t vas a hacerlo de nuevo. " Asustada, yo tragu y mir a la comida rpida de juguetes para nios en el suelo, sin saber si le crea sobre las alas negras. Qu pasaba si esto ocurra mientras yo estaba en la escuela? Ellos me pondran medicamentos o algo as. "Todo estar bien", le dije, temblando. "Yo s lo que se siente un flash forward justo ahora. Antes de que esto pasara, toda la luz fue azul. La prxima vez buscar un cuarto tranquilo o algo. Azul. Como si te estuvieras moviendo ms rpido en el tiempo, dijo Barnabs, que pareca encontrar consuelo en que eso podra ser alguna advertencia. Un pensamiento repentino me puso alerta, mi propio temor desvanecindose mientras yo quitaba el cabello de mis ojos. "Y si yo tuve flash forward, entonces tal vez Ron tambin." Mierda, si l vio lo que yo haba visto, l sabra quien era la marca. Me puse de pie, casi golpeando mi cabeza contra el techo. "Tenemos que irnos le dije sintindome ligeramente mareada y dbil. No haba estado hambrienta o enferma durante meses, y estar as ahora era un shock. Tal vez el flash forward haba sacado un poco de mi amuleto.
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Dnde est Nakita? "Le pregunt cuando l no se movi, segua sentado en el asiento del banco de la furgoneta y me miraba como si yo fuera a romperme. "Si he visto el futuro, entonces Shoe ha tomado su decisin, y su destino est establecido a menos que pueda cambiar de opinin. Tengo que hablar con l antes de que haga algo estpido o Ron lo identifique. Barnabas me tom del brazo, sortendome hacia atrs. "Madison, disminuye la velocidad. Tu no estas bien. "Voy a estar bien", dije, sintindome dbil cuando tir de la puerta y no se movi. "Pero Ron puede saber quin es la marca ahora. l ve lo que yo veo, no? Si no encontramos a Shoe antes de que Ron envi a cualquier Caronte Blanco, Nakita lo matara. Barnabs, he estado corriendo fuera de tiempo!" Era irnico decirlo de esa manera, pero no era tiempo de analizar eso, necesita salir de aqu, as que forc la puerta, pero esta pareca imposible de abrir. Resoplando de impaciencia, me recost en el asiento y dije: "Un poco de ayuda aqu, por favor?" En Silencio y con su cara lgubre, l lleg a travs de m y abri la puerta. Haba estado hacindolo bien, slo estaba demasiado dbil. Tropec cuando salt a la acera, y no pude dejar de mirar el charco de la farola para tranquilizarme, ya que este era de un alegre color amarillo en vez de un tinta azul-negro. "Dnde est la escuela aqu?" Le pregunt. Si ella lo mat, voy a estar tan molesta. No he pasado por esto en vano. "No vas a llegar a tiempo a pie", dijo Barnabs, y me qued sin aliento cuando me cogi, me acun entre sus brazos mientras empujo sus alas hacia abajo, para luego elevarnos en el aire.
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Captulo 9
Traducido por Linetas
os brazos de Barnabs estaban apretados a m alrededor, mientras l volaba sobre lo que tena que ser la escuela secundaria. Mientras Nakita y yo habamos estado tratando de pasar los spaghettis de padre hacia Josh, Barnabs haba estado recorriendo la ciudad de Fort Banks, una previsin de la que ahora estbamos cosechando los beneficios. El plano techo de grava con sus grandes unidades de aire acondicionado estaba sin rasgos en la oscuridad. Ola como a alquitrn, y el aire se volvi ms clido, cuando l flot suavemente sobre este y encontr la parte de atrs de la escuela con su grande extensin del estacionamiento. "Ves a Nakita?" Le pregunt, escaneando por cualquier rastro de ella, Shoe, o incluso Grace. No dijo en voz baja, y yo esperaba que no fuera demasiado tarde. "Crees que debera tratar de llamarla?", Pregunt, y l cambi la inclinacin de sus alas para hacernos volar en paralelo a las hileras de ventanas negras en el lado. "Tendra que dejar de esconder tu resonancia y esperar que ella est haciendo lo mismo. Ron podra escuchar", dijo, terminando en voz baja: "Es mejor solo mirar". Supongo dije, frustrada. "No hay alas negras", dijo Barnabs, hacindome pensar que all haban estado cuando fui hacia el futuro, y l no me lo haba dicho. "Sin embargo dije con acritud. Un movimiento r{pido capt mi atencin, y seal. "All le dije, pero Barnabs lo haba visto, tambin. Era Shoe, a medio camino a travs de una ventana baja con un pie en el interior, uno en el alfizar. Nakita estaba hablndole a l desde el exterior, lo que probablemente lo sorprendi. El dbil resplandor, del tamao de una pelota de softbol por encima de ella era probablemente Grace.
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La Caronte Oscura no tena su espada afuera, pero me di cuenta por la bruma de Grace que las cosas no iban bien. Barnabs se alej, y, sorprendida, le grit: "A dnde vas?" "No quiero que l me vea con mis alas", dijo, y Grace, quien claramente me haba odo, se lanz hacia arriba directo hacia nosotros. "Barnabs, estoy tratando de convencerlo de que necesita cambiar su vida o arriesgarse a ser matado por un ngel. Aterriza donde l pueda enloquecerse vindote! siempre puedes cambiar su memoria. Haciendo un gruido de entendimiento, cambi su curso, aleteando, tres veces para amortiguar nuestro aterrizaje sobre la acera. "l est aqu! Necesitas darte prisa!", Dijo Grace, su neblina pareciendo atenuarse contra las estrellas mientras volaba en crculos alrededor de nosotros. Mi cabello vol hacia arriba por el golpeteo de las alas de Barnabs. "Ella lo persigui dentro!" Tropec lejos de Barnabs cuando mis pies tocaron tierra, tirando de mi falda hacia abajo, donde debera estar. Nakita haba saltado en el interior, pero estaba demorndose en la ventana para ver a Shoe y a nosotros dos. Su espada estaba afuera, y yo no tena necesidad de ver el futuro para saber que todo estaba a punto de desplomarse. "Grace, dile que espere!" Le dije. "Ron no est aqu! Estamos bien!" "Lo tengo!", ella dio un grito, y en un destello de plata se alej velozmente. Ron no est aqu, verdad? Me pregunt. Grace lo estaba. Ella haba estado vigilando a Paul. Lo estaba an, o haba venido para espiarme otra vez? Los serafines estaban viendo. No hay nada como un poco de presin para destacar lo mejor de ti, pens, haciendo una mueca. Barnabs se acerc a mi lado, y cuando echamos a andar hacia adelante, Nakita y Shoe desaparecieron ms profundo dentro del edificio. "Maldita sea!" Grit, sin importarme si el mismo Dios me escuchaba. Yo estaba enojada. Mi visita al futuro, no me haba hecho nada bien. Y ahora Nakita iba a segar a Shoe y a convertir todos nuestros esfuerzos en obsequios de mierda.
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Corr hacia las largas hileras de ventanas, jadeando cuando me tropec. Barnabs captur mi codo hasta que encontr mi equilibrio. La ventana abierta no estaba tan lejos por encima del suelo, pero Barnabs inesperadamente me impuls hacia arriba y, en un sonido deslizante de sillas estrelladas, aterric en el interior de la escuela, brazos y piernas enredados. Esto es demasiado no genial, pens, tratando de levantarme y finalmente tener que aceptar la mano de Barnabs. Pero mi entrada sin gracia los haba detenido a todos, y ambos Nakita y Shoe me miraban a m y no entre s. Grace se ri mientras yo ajustaba mi ropa y con un gesto le ordene a Barnabs a cubrir la segunda puerta en el pasillo. De alguna manera Nakita se haba puesto delante de Shoe y estaba bloqueando la primera puerta. Grace, sin ser vista por Shoe, se cernia sobre l. Este era un laboratorio de qumica, oscuro, excepto por la luz que venia de las luces de seguridad exteriores. Haba seis largos bancos con lavaderos y pequeos grifos para los mecheros de Bunsen. Un esqueleto me sonrea desde la esquina, y reprim un escalofro. "Nakita dije, todava avergonzada por mi entrada. Djame hablar con l. Puedo salvarlo". "Yo tambin puedo", dijo Nakita mientras ella cambiaba sus pies para encontrar el equilibrio. "Ser mucho ms rpido tambin." "Yo le dije!" Grace intervino. "ella me llam lucirnaga." Shoe pareca enojado y desconcertado, y desde la segunda puerta, Barnabs dijo en voz alta: "Los serafines le han otorgado una oportunidad, Nakita. Djala intentar". Pies separados, Nakita se ech hacia atrs el cabello desafiante, pero cuando Grace se aclar la garganta para hacer un sonido como de campanillas de viento, Nakita agreg de mala gana, "Habla con l, pero si las alas negras aparecen, lo segar." "Segarme?" Shoe estaba empezando a parecer nervioso mientras miraba su espada. "Qu demonios ests haciendo? Quin eres t? " "Madison es cmo ella fue bautizada," Grace cant alegremente. "Cuando est enfadada sus ojos tienden a brillar. Vidas ella salva, sin gracias se le antoja. Sera ms fcil si a tu indeseable Caronte quisieses escuchar". Por Dios, ella se sienta despierta en la noche pensando en estas cosas?
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"Uh," comenc, pero Shoe me estaba mirando, el dedo apuntando. Estabas en el centro comercial", acus. Eres esa chica que estaba hablando con Ace. Te gusta l?" Shoe se relaj en una actitud arrogante. "No te lo pienses. l es un asno". No, es a ti a quien quera hablarle dije, pero l se haba apartado. "Eso es nuevo", dijo con amargura mientras echaba a andar hacia Nakita y la puerta, slo para detenerse brevemente cuando ella comenz a balancear su espada. "Habla con Madison, o te segare en este momento", amenaz ella. "Nakita..." Me quej. Pero Shoe estaba retrocediendo. "Qu te pasa?" Nada, dijo Grace alegremente. "Ella est{ aqu para ayudar. De verdad! " "Un paso ms", le rog Nakita, su bello rostro volvindose salvaje. "Slo uno ms, y esta farsa de tratar de cambiar el destino habr terminado. Habla con Madison. Est tratando de salvar tu vida sin valor. Yo simplemente estoy tratando de salvar tu alma, concluy amargamente. Claramente nervioso, Shoe mir por primera vez a Barnabs cerca de la puerta trasera, luego a m cerca de la ventana abierta. "Shoe", dije, capturando su atencin. "S sobre el virus." S dijo con amargura. "Ace habla demasiado". "Este va a salir y clausurar el hospital", le dije, tratando de mantenerlo enfocado. "Gente va a morir". Shoe neg con la cabeza, mirando a Nakita mientras ella practicaba unos pocos balanceos. Es eso lo que Ace te dijo? El virus es una broma. Una forma de que gane algo de notoriedad en mi ltimo ao como el tipo que cierra la escuela por un da. Eso es todo. Este no puede salir, y no se replica. Eres ms tonta de lo que tus zapatos parecen si crees cualquier cosa que Ace te dice." "No hay nada malo en mis zapatos!" dije con vehemencia, el puo en la cadera mientras Grace se echaba a rer.
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"Y el virus mata a la gente. Yo lo vi! " Shoe se cruz de brazos sobre el pecho y puso su peso en un pie. "Tu lo viste? Qu eres? Una especie de mega ejecutor de intervencin adolescente? Estoy en una cmara? Es esto una broma o un extrao programa de televisin de la realidad? " Eso era insultante, y yo resopl. "l no est escuchando, Madison," La Caronte oscura dijo, visiblemente ansiosa por seguir adelante con ello mientras su agarre cambiaba. "Es por eso que nadie trata de razonar con un marcado. Ellos no escuchan. Nunca creen. Frustrada, me volv contra ella.Ellos no creen porque ustedes no les muestran algo en que creer!" Barnabs fue acercando poco a poco hasta Nakita, y sent como las cosas estaban salindose de control cuando l agarr su amuleto e hizo aparecer su segadera. "Lo siento, Madison," dijo, su rostro tomando una expresin sombra. "Quera que esto funcionase, pero l no va a escuchar, y yo no voy a permitir que ella mate a Shoe. La boca de Shoe se qued boquiabierta, y abri los ojos, pero Barnabs tena su espada apuntando hacia Nakita, y no hacia l. "l no merece morir", le dijo Barnabs a ella. "Te venc antes, y lo volver a hacer." "Ustedes fanticos van a tratar de matarme?" Shoe, dijo, su voz cada vez ms alta. "Qu diablos les pasa?" Las alas de Grace parecan atenuarse. Yo no estaba muy contenta, tampoco. Esto estaba tan fuera de control. Los serafines nunca creeran que era posible si yo no poda hacerlo al menos una vez. "Barnabs, aparta tu segadora!" Grit. "Nakita, retrocede! Ustedes me estn volviendo loca! Ninguno de los dos est dndole a esto una oportunidad! " Ambos bajaron sus espadas, y tom un respiro. Shoe maldijo en voz baja, y yo camin hacia delante, al marcado. l iba a escuchar, maldita sea. Yo no tengo tiempo para esto! Sabiendo que todo lo que pasase iba a aterrizar en el odo de un serafn a travs de Grace, trat de calmarme, pero no funcion. "Mira, t!", Dije justo en la cara de Shoe, para hacerlo retroceder, sobresaltado. "No me gusta Ace. Y
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particularmente no me gustas t. Digamos que tengo acceso a los titulares de maana, de acuerdo? Los extraterrestres emiten hacia m, s? Si Barnabs se sale con la suya, los titulares se leern: "Tres muertos en el hospital de un virus inform{tico. Si Nakita se sale con la suya, va a estar tu nombre en los obituarios para salvar tu alma a costa de tu vida. Yoyo estoy tratando de hacer lo imposible para que los titulares se lean, Un da ordinario en la ordinaria Amricatodos estn felices. Pero si no lo intentas, no creo que pueda detener a Nakita de poner tu cabeza en un plato! " Grace pareci atenuarse un poco ms. Barnabs hizo un ruido que son doloroso, pero no poda reservarle una mirada. Me sent enferma. Esto no era lo que yo quera hacer. Yo haba pensado que sera tan fcil. Encontrar al marcado, hablar con el marcado, nos vamos todos a casa para estar muerta un da ms. Su rostro palideci en la penumbra, Shoe mir a los Carontes, y luego se estremeci cuando mir a sus espadas. "Quin eres t?" Su voz careca de la burla de antes, y, animada, le dije: "La nica persona aparte de ti que puede arreglar esto. No subas el virus. Por favor. Trag saliva, su mirada regresando a Nakita antes de retroceder hasta m. Es evidente que haba visto algo en ella que no poda explicar, un brillo en sus ojos, un gesto tan grcil que un ser humano no podra hacerlo. Un sentido de lo divino, tal vez. Finalmente, l estaba escuchando. "Madison. Ellos te llamaron Madison ", dijo, su atencin de vuelta a m. Suspirando, extend mi mano, y Grace emiti un sonido feliz. "Soy Madison. Encantada de conocerte, Shoe. Su mano se senta fra en la ma, y l se solt casi de inmediato. Escchame le dije, notando que Nakita me miraba como si hubiese hecho lo imposible por conseguir que l me prestase atencin. "De alguna manera el virus que hiciste sale. Este estropea el sistema hospitalario. Tres personas mueren antes de saber lo que est pasando. Simplemente no lo hagas. Afuera, una oscura sombra pas sobre la ventana. Mi instinto se tens. Nakita la haba visto, y su expresin se volvi vaca mientras se deslizaba hacia la ventana para mirar afuera. Alas negras? Shoe mir hacia la puerta abierta. "No es ese tipo de virus", repiti. "No va a salir, y no se copia. Es por eso que tuve que entrar en la escuela para subirlo. No soy un monstruo. Quiero la notoriedad para conseguirnos a todos un da de
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descanso de la escuela, no para matar gente. Qu clase de monstruo crees que soy? "Del tipo que Nakita intenta matar", dijo Barnabs, pero algo en las palabras de Shoe me haba golpeado. "Tienes que entrar ilegalmente para subirlo? Susurr, escuchando el tiempo pasado en el que l haba puesto todo. Mis ojos se apretaron, lo mir. "Ya lo cargaste," dije, y Nakita se retir de la ventana mientras Grace suspiraba lo suficientemente fuerte como para que la escuchara. "T estabas saliendo de la escuela cuando Nakita te encontr, no entrando." Bueno, s, "dijo, encogindose de hombros. "Est{ hecho. Ya est{ adentro. Cuando el reloj haga tictac sobre las seis de la maana, el sistema se apagar. El fuego, la seguridad, todo. Pero eso es lo que va a pasar. No puede salir! Nakita se adelant, su cara desagradable. Mis ojos se abrieron. Shoe se lanz hacia la puerta, y yo lo agarr del brazo, balancendolo detrs de m. Si corra, esto habra terminado. "Cuidado!" Grace chill, y me agach rpidamente. La espada de Nakita golpe la de Barnabs, a pulgadas delante de m. Maldita sea, tena que trabajar ms en averiguar cmo hacer una espada de mi amuleto. Esto basndome en que Barnabs se estaba poniendo viejo. "Ya basta!" Grit mientras me levantaba de prisa, agradecida de que Barnabs pudiese moverse tan rpido. "Ests loca!" Shoe gritaba detrs de m. "Locos! Todos ustedes! " Desde el techo, Grace intervino alegremente, "Nakita, una Caronte Oscura, al chico malo quera herir. Pero Barney haba planeado, evitarlo, trazando las lneas entre lo malo y lo correcto. " La cara de Nakita estaba lvida. "Ya basta! Todos ustedes! ", Exclam. "Este es mi segado, no el suyo!" Los dos Carontes se miraron el uno al otro, el aire oliendo a ozono. Casi poda ver sus alas. Como en cmara lenta, ellos bajaron sus espadas y se alejaron el uno del otro. Temblando, me volv hacia Shoe. Eso salto hacia
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adelante realmente lo haba sacado de m. Lo siento dije y me pregunt si l an tena la capacidad de escuchar despus de eso. "Nakita es impetuosa." "Ella esta malditamente loca!", Grit, y luego se estremeci cuando Grace se pos en su hombro, bandolo con un resplandor que l no poda ver. "l dijo que es demasiado tarde", dijo Nakita, tratando de defender sus acciones. Eleccinnunca era demasiado tarde para hacer una nueva. "No es demasiado tarde", le dije, dando un vistazo a Barnabs agradecida. "Podemos sacar el virus. Shoe, tienes un parche, verdad? S, admiti, mirando oscuramente a Nakita. "Pero te digo, el virus no se propaga. No puede." buscando en su bolsillo trasero del pantaln, sac el disco. "Esto no va a hacer otra cosa que cerrar la escuela!" Respir para estar en desacuerdo, pero cuando vi el disco decorado con las ilustraciones de Ace, una sensacin de fro me recorri. El disco en la mano de Shoe no era el disco que haba visto en mi salto hacia adelante. Mierda sobre una tostada, cun estpida puedo ser? Haciendo caso omiso de por qu estaba mirando el disco, Barnabs se acerc. "Madison, lo siento", dijo, pero yo no lo escuchaba. "Tal vez si hubiramos sido ms rpidos." Con un golpe, mi pulso se tambale a rienda suelta. Cmo voy a arreglar esto? "Ese no es el mismo disco que vi en mi vista al futuro dije, el p{nico haciendo que mi voz sonara baja. La cabeza de Nakita se alz, y su control sobre su espada se apret. Grace hizo un sonido como de campanas, y su resplandor se fue por completo. "Ella fue al futuro?" Nakita le pregunt a Barnabs, luego me mir. "Tu fuiste al futuro? Entonces es el marcado! " Negu con la cabeza, maldicindome a m misma por suponer que haba estado en la mente de Shoe, cuando yo me encontraba en su habitacin. No dije en voz baja, una mano a mi estmago. Palpando, tom el disco de Shoe y lo agit bajo la nariz de Barnabs. "Este no es el disco que vi en el salto
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hacia adelante. Tiene ilustraciones de Ace sobre l, pero no es el mismo disco. Shoe no es el marcado. " Nakita estaba lvida. "Yo casi lo seg. Yo... estaba por hacerlo. "La culpa es ma", le dije. Todo era azul cuando vi el virus siendo cargado en el disco. Era Ace. Haba estado en Ace mientras l haca un duplicado del virus en el ordenador de Shoe. Tal vez el futuro no estaba aqu todava. Por qu no haba intentado de que l se mirase en un espejo? Con si fuera a lo lejos, o a Barnabs decir: "Estamos siguiendo a la persona equivocada". "Es Ace", ldije, como si no fuera ya muy claro, y Shoe se ech hacia atrs cuando agarr su mano, mirando las yemas de sus dedos. "No hay tinta en sus manos." "Cul es tu problema?" pregunt, soltndose de mi agarre. "Mi problema es que soy estpida!", Exclam, dando un paso adelante y sintindome desfallecer. "Soy una idiota! Shoe, Vi a Ace en tu habitacin en tu ordenador. Pens que eras t. Descarg el virus en un disco. Tenemos que encontrar a Ace antes de que Ron lo haga. Estabas espi{ndome? ", Dijo Shoe acaloradamente, y yo hice una mueca. l estaba preocupado por un poco de espionaje? "Ace est tratando de vengarse de ti. Pens que te estaba viendo a ti estando enojado con l. Nunca consider que podra ser l estando enojado contigo. Tena que encontrar a Ace. l estaba en algn lugar con ese virus. "Ha estado enojado conmigo por mucho tiempo", dijo Shoe en voz baja. "l saba lo que yo estaba haciendo esta noche, y ahora apuesto a que va a hacer que parezca que me tom el hospital, tambin. Tendra que matarlo. Nakita disolvi su espada en un espectculo llamativo de remolinos. "No es necesario. Yo lo har. " La cara de Shoe palideci. "Yo estaba bromeando". "Yo no lo estoy."
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"La vida termin, un alma que salvar", dijo Grace con tristeza. "Las viejas decisiones estn hechas. Es eleccin? Es el destino? El perdn o el odio? Cuando el amor es lo que todos nosotros anhelamos. Asombrada, mir al tenue resplandor. Eso fue... bueno. Barnabs toc mi brazo, y yo me sacud con fuerza. "La madre de Ace trabaja en el hospital", me record y me volv hacia las ventanas negras. Nakita se inclin para mirar al cielo, su cuello largo mostrndose a la luz. "l tiene una manera de entrar" A mi lado, Shoe estaba apretando los dientes. "Y sabe cmo subirlo. Le mostr cmo. Soy un idiota. Yo voy a ser culpado por esto, no l. Con un nudo en el estmago, mir a Barnabs. "Tenemos que llegar al hospital." En la ventana, Nakita hizo lanzo una maldicin, entonces grit, "Cae!" Me qued mirando hacia la ventana, viendo la forma negra llegar a ella. Barnabs extendi la mano y tir de m hacia abajo detrs de una de las estaciones de laboratorio. Golpe a Shoe en el camino, y cay debajo de m. "Hey!" Grit, luego, puse mis manos sobre mis odos mientras algo se estrellaba contra la ventana. Vidrio vol, tintineando, y una campana dbil empez a sonar. Chic. Slo majestuoso. "Es Ron!" Grace intervino, su sombra nebulosa lanzndose sobre nosotros. Saque un trozo de vidrio de mi cabello y me sent derecha, segura detrs de la alta mesa de laboratorio. No me digas ". Desde el interior de la sala llego el carraspeo decepcionado de Ron, y casi pude verle parado con los pies muy abiertos y sus ojos volvindose azules como lo hacan cuando estaba enojado. Por lo menos l no estaba tratando de detener el tiempo. "Madison", dijo en voz alta, y me encontr con los ojos de Shoe, vocalizando hacia l para que permaneciera abajo. "Se acab. Voy a ponerle un ngel de la guarda. " Me asom por encima de la mesa de laboratorio para encontrar a Ron en la parte delantera de la sala ante la pizarra. Un resplandor brumoso por encima de
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l tena que ser el ngel de la guarda, hasta ahora sin asignar. Ron estaba vestido con su tnica habitual blancuzca y pantalones, y pareca satisfecho. Era lo nico que poda hacer para mantener mi boca cerrada y dejarlo creer que Shoe era el marcado. Tal vez pueda llevar a cabo esto despus de todo. "Vete", dijo Barnabs, inclinado a mi lado. "Grace y yo lo mantendremos ocupado. Si quiere ponerle un ngel a Shoe, entonces, Ace no tiene uno todava". "Madison?" Ron llam. "Mustrate." Pero no puedes enfrentar a Ron! "Casi silb. "l slo detendr el tiempo o algo as." Grace flot suavemente y se pos sobre el hombro de Barnabs, rindose. "Soy un ngel de la guarda en primer lugar, cario," ella dijo, sus palabras alegres. "Puedo impedir que Ron se entrometa con l tiempo." "Vamos a estar bien", dijo Barnabs, haciendo un gesto con los ojos para que me fuera. "Vete". "Y el ngel de la guarda de otros?" Le pregunt. "Ella no tiene libre albedro", dijo Grace. "Ningn nombre, ves." Me humedec los labios, preguntndome si podra ser capaz de salvar algo. La vida de Shoe, tal vez. "Madison! Sal y admite que has perdido! "Grit Ron. "No hay vergenza aqu. No puedes esperar ganar cuando ests tratando de vencer a un millar de aos de experiencia. " Este tipo tiene un ego ms grande que mi antiguo profesor de qumica. "Vete!", Dijo Barnabs urgentemente mientras Shoe nos miraba, asustado. "Nakita, ve con ellos. En caso de que tengas que... " Sus palabras se apagaron, y yo encontr sus ojos, sorprendida. Estaba l de acuerdo con la posicin de Nakita, para matar a Ace si l no iba a cambiar?
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Nakita, tambin se sorprendi. "Crees que tengo razn para poner fin a su vida?" Pregunt, y Shoe se puso nervioso, pareciendo ms preocupado por no quedar atrapado en un laboratorio demolido que con nuestra conversacin sobre el asesinato de su amigo. "No. Quiero decir, yo no s qu creer nunca ms", dijo Barnabs, sus ojos marrones solemnes. "Sostuve a Madison mientras ella viva en las sombras del futuro, la o llorar por el dolor de la belleza en las estrellas. Tal vez sera mejor si su vida terminase antes de que l se hiera demasiado y le roba a su alma la oportunidad de encontrar esa belleza. Yo no... s ya ms. Tengo...duda. "Sus ojos se posaron sobre los mos. "Por favor, hazlo entrar en razn. No me obligues a tener que hacer esa eleccin. Tragu saliva, asustada. Iban las cosas tan mal que un ngel dudaba de su propia intencin? "Madison!", grit Ron. Nakita toc el brazo de Barnabs. "Entiendo, dijo ella en voz baja. Desde arriba de nosotros, Grace dijo: "Eh, muchachos? El viene para ac. " Barnabs nos mir a todos nosotros a la vez. "A la cuenta de tres", dijo, y tom aliento. "Uno. Dos "Tres", grit Nakita, saltando hacia arriba para aterrizar encima de la mesa, gritando mientras sacaba su espada. En su pecho, su amuleto brillaba una amatista afilada, hiriendo mis ojos. "Nakita exclam Ron, y Grace se ilumin, baando a Nakita en una belleza cristalina. Mi amuleto se calent, y yo saba que el ngel de la guarda estaba bloqueando lo que sea que Ron estaba tratando de hacer mientras Nakita le gritaba, su espada haciendo grandes crculos a medida que avanzaba. Barnabs suspir y se encorv ms de cerca. "Tres", dijo. "Saca a Shoe de aqu. Habla con Ace. Por favor, hazle comprender. Te alcanzaremos. " Fue todo el estmulo que necesitaba. Cog la mano de Shoe, corr, tratando de mantenerme por debajo del nivel de los bancos. Vidrio brillaba en el suelo, y el aire de la noche entraba por las ventanas rotas. Coches se haban detenido, y luces intermitentes haban empezado a jugar sobre los techos.
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Coches de polica y campanas de alarma. Ohhh, yo conozco esta cancin. Tenamos que salir y salir ahora. La ruptura de la ventana de Ron haba sido ms que vista. "Qu pasa con ella?", Dijo Shoe mientras nos deslizbamos fuera de la habitacin y al pasillo. Estaba ms fresco aqu, y ms oscuro. Ech un vistazo detrs de nosotros y suspir. "Nakita no quiero matarte ahora. Ella est detrs de Ace. Vas a estar bien. " Entrando en una sacudida, nos dirigimos por el pasillo. "Entend esa parte. Ella viene? " Nunca dejaba de sorprenderme cmo la gente poda pasar del miedo a la aceptacin. Reunindome con l paso por paso, le dije: "Va a alcanzarnos. Cmo has llegado hasta aqu? Tu bicicleta nos aguantar a los dos? " Shoe me llev a una habitacin. Era otro laboratorio, y, en un movimiento rpido, l me llev a la parte trasera y al invernadero adjunto. "Tengo un coche. Pero con la polica "Un coche?Lo interrump. "Cmo te escapaste por la ventana de tu dormitorio, y luego condujiste un coche hasta la escuela?" Para todos mis quejidos y gemidos por haber dejado mi coche en Florida, haba encontrado una nueva libertad con mi bicicleta. Escaparse era ms fcil cuando no estabas haciendo ruido. "Lo aparqu en la calle", dijo, mostrndome una sonrisa. "No es como si mis padres lo quieren en la entrada de la casa. No pueden sacar sus coches conmigo en el camino." Asent mientras Shoe sealaba a una ventana abierta en el invernadero de la escuela. Otra explosin sacudi la escuela, seguida por el sonido de la frentica charla por radio. El ulular de la alarma de incendio comenz. Un instante ms tarde, los aspersores se dispararon. "Maldita sea!", Dijo Shoe, mirando el agua derramarse del techo. No haba grifos en el invernadero, y, contenta por los pequeos favores, me inclin para
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deslizarme por la estrecha ventana. Poda or a los policas en los pasillos quejndose por el agua. Yo estara dispuesta a apostar que entre Ron y Barnabs, todos en la escuela con un pulso recordara esta noche como la de cuando la alarma de incendios se dispar. Mis pies se deslizaron sobre la hierba hmeda de roco, cuando finalmente sal. La noche era fresca, y esper, inquieta y escaneando el estacionamiento vaco, mientras Shoe se restregaba por la ventana. Hubo un resplandor en el horizonte, donde la luna estaba a punto de alzarse. Los pies de Shoe golpearon silenciosamente sobre la hierba, y despus de un rpido vistazo a las lejanas luces de la polica, corrimos a travs del estacionamiento vaco. "As que dnde est tu coche?" Le pregunt, con la esperanza de que Barnabs y Nakita estuviesen siendo suficiente distraccin, pero no tan grande como para que fuese una noticia internacional. "Yo no quera que fuese visto en la escuela, as que lo estacion por la calle", dijo, sin aliento mientras corramos. Pero cuando dimos la vuelta, fue yo quien se detuvo en seco. Shoe conduca un convertible de color gris. Y el techo estaba abajo. "De ninguna manera", dije yo, la memoria de mi corazn latiendo en un miedo pasado. Se pareca al coche en el que yo haba muerto. Directamente hacia los asientos de cuero y la llave en el encendido. Shoe salt por encima de la puerta cerrada y gir la llave. "Entra!", Exclam, sorprendido de encontrarme a dos metros de espalda. Detrs de m, los camiones de bomberos comenzaban a llegar. Puedo hacer esto, pens, abriendo cuidadosamente la puerta y subindome. No es el mismo coche. No es el mismo conductor. Pero el golpeteo de mi corazn pareca lo suficientemente real para sacudir incluso la ilusin de mi cuerpo. "Colcate el cinturn de seguridad", dije mientras me instalaba en el rico asiento de cuero como si fuera de vidrio y pudiese romperse. "Slo vamos un par de kilmetros," se quej, mirando por encima del hombro mientras retroceda, las luces de los coches de polica una amenaza lejana.
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"Colcate el cinturn de seguridad!" Grit, y sus ojos se agrandaron, negros en la penumbra. Vale, vale!", Dijo, y lo fulmin con la mirada hasta que lo hizo. "Chica rara." "Mor en un coche como este", le dije para tratar de explicarme, luego, me ech a rer nerviosamente. "Es una broma." l probablemente habra dejado de creer en m si l pensaba que yo crea que estaba muerta. l agarr el volante ms apretado, sin decir nada mientras l nos meta en la carretera y nos alejaba de la conmocin en la escuela. No fue hasta que habamos andado un cuarto de milla que encendi las luces, y yo respir aliviados. "Tenemos que parar en tu casa y conseguir el parche", le dije, apartando mi pelo de mi cara. Ace an podra estar all. No s hasta qu punto en el futuro, vi eso por primera vez. " Oooooh, pens, mordindome la lengua cuando me di cuenta de lo que acababa de decir. Eso iba a ser difcil de tomar como broma. Shoe me mir mientras conduca. "El futuro?", Dijo en voz baja, como si esto fuese justo a hundirme, y yo hice una mueca. "Puedes, eh, pasar por alto esa ltima parte?" Le pregunt, y l pareca asustado. Ansiosa y nerviosa, cerr mi boca antes de que le dijera algo que pudiera hacer que quisiera echarme del coche. Todava tena una oportunidad. No era demasiado tarde. Tena que hacer este trabajo. No slo estaba en peligro el futuro de Ace. Lo estaba el mo propio.
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Captulo 10
Traducido por Carlos
hoe se estacion dos casas abajo de la suya al otro lado de la calle, frunciendo el ceo al camin de Ace todava en el bordillo. Sal sin abrir las puertas del coche, subimos rpidamente a la vereda, desacelerando mientras nos acercbamos. Shoe no estaba en muy buena forma, incluso tan flacuchento como l era. La luna casi llena finalmente se haba elevado, ayudando a iluminar los negros patios. El camin de Ace segua funcionando mientras pasamos cerca de l, el gran motor todava enfrindose. Quizs estbamos a tiempo. Quizs nada de lo que haba visto en mi destello del futuro haba ocurrido an. An no est{s respirando con dificultad, dijo Shoe, jadeando. S, bueno, corro bastante. Movindome al paso m{s lento, tirit, pensando lo extrao que sintiera fro del todo. Cu{nto tiempo tomar{ obtener la correccin10? Pregunt. Shoe me dio un vistazo. Tomar{ m{s tiempo presentarte a mi mam{. Los dedos de mis tenis se pusieron hmedos con el roco, y eche un vistazo a la habitacin de Shoe. La luz estaba cambiando a medida que alguien adentro se mova alrededor. Ace? Tu mam{ piensa que an est{s en tu habitacin, le record, pensando que l no deba ir ASP11 a menudo. Shoe inmediatamente cambi de direccin. La ventana es, despus. No pude evitar mi sonrisa a su leve ceo fruncido. l no era muy bueno en sta cosa de moverse-sigilosamente-alrededor, incluso si l tuviera la tradicin del coche abajo. Pero su ceo fruncido se convirti en clera cundo nos acercamos ms y vimos a Ace desordenando la primer gaveta del escritorio de Shoe. Qu est{ haciendo? Shoe susurr colricamente, pero yo estaba eufrica. Estbamos a tiempo.
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En el original patch, se refiere a una especie de correccin o cura para el virus que cre Shoe. En el original AWOL=Absent Without Leave, traducido ASP=Ausentndose sin permiso
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No lo s. Tal vez no ha descargado an el virus para el hospital, dije. La frente de Shoe se surc, y con un movimiento torpe agarr el alfizar y se meci a s mismo arriba y adentro. Sal del infierno de mi escritorio, dijo mientras tiraba de su capucha negra inmediatamente. Ace se giro, su claro shock. Su alarmada mirada cambio ms all de Shoe hacia m mientras entraba, y sus ojos se estrecharon. Hey, Shoe, resopl con furia, empuj la gaveta cerr{ndola y retrocedi. Me debes un cinco. Simplemente lo andaba buscando. Claro, Shoe se burl, empujndolo de su escritorio con una sola mano abierta. Bajando la cabeza, Shoe jal la gaveta abierta mientras Ace encontraba su punto de equilibrio. Shoe examin cuidadosamente el desorden. Sus ojos se ampliaron, me miraba como si no lo creyera, luego lanz una tarjeta laminada al escritorio. Esta es de tu mam{, dijo, y mis labios se separaron en la Identificacin del hospital. No haba visto eso en mi destello del futuro. Qu est{s haciendo, Ace? En vez de estar enojado, Ace se meci hacia atrs con una expresin satisfecha. S, es de mi mam{, y ahora haz puesto tus huellas digitales por todas partes. Pendejo. Shoe empuo sus manos, dando un paso adelante. Quieres meterlo en el hospital? Ests loco? Alguien podra lastimarse. Dame el disco. Sonriendo burlonamente, Ace se sent sobre su cama, casual e irritante en su camiseta negra, la cul era demasiado fina para esconder qu tan flaco era l. Demasiado tarde. Est{ ya adentro. Demasiado tarde? Ya haba estado Ace en el hospital? Eres un jodido idiota! Shoe estall, y dese que bajara su tono. Todo lo que quisimos fue un da de descanso. Algo notorio. Es un hospital, Ace! Vas a matar a alguien! Qu est{ mal contigo? Ace se levant, y di un paso alejndome de su fea expresin. Qu est{ mal conmigo? Qu est mal contigo? Esto es t culpa. Estas desasindote de m, y vas a tomar tu golpe como un hombre. Es tu computadora. No s nada sobre eso.
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Shoe sacudi su cabeza, horrorizado. Esto es porque voy a la universidad? Qu quieres que haga? Casarme contigo? Las personas crecen! Qutate! Voy a la universidad, no a la luna! Podras ir, tambin, si quisieras! O un suave chasquido de talones fuera de la puerta, y me sent asustada. Pero la madre de Shoe se estaba marchando, dejndolos que se encarguen de sus propios asuntos. Ella claramente no ignoraba que su amistad estaba dando patinazos. La expresin de Ace era desagradable. T no vas a ninguna parte excepto la c{rcel, Ricky Ricon. Retroced hacia la ventana. Nunca haba visto tanto odio y bilis en la expresin de alguien, y no pude evitarlo pero pensar en la idea de Nakita tomando la vida de este to antes de que l manchara su alma hasta que incluso no podra pedir por perdn no era una idea tan mala. Estaba pensando como un Cosechador Oscuro, y no me gustaba. Shoe estaba p{lido con clera. Estabas conmigo cuando lo escrib. Les dir Les dir{s qu? Ace interrumpi. T destruiste los archivos de la escuela. El disco que dej en el hospital es el mismo programa. Este adquiri tu nombre en l, to. Levant{ndose antes que Ace, Shoe comenz a agitarse. Eres un imbcil, dijo, y jade cuando le dio un puetazo a Ace. Directo en la cara. Shoe! Grit, pero Ace estaba derribado, habiendo golpeado la cama y resbalando hacia el piso. De pie sobre l, Shoe sacudi su mano, maldiciendo. Me golpeaste! Ace exclam, apoyando encima un codo mientras tocaba su boca. Estoy sangrando monstruosamente! S, y te golpear otra vez a menos que vengas conmigo a la polica y les digas lo que hiciste. Quise destrozar el sistema de cmputo de la escuela, no lastimar a las personas! Ya saba que un viaje hacia la polica no iba a ocurrir, y jal a Shoe hacia atrs cuando Ace se colocaba sobre sus pies, escupiendo sangre en la alfombra
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de Shoe. Vas a pudrirte. Quin en la polica te va a creer? Est{ todo en tu computadora. Temblando, dije en frustracin, no pienso que pueda detener a Nakita de matarte, y sabes qu, Ace? Ni siquiera estoy un poco apenada. Lo estaba, sin embargo. Sufr porque l hiciera una mejor eleccin. Saba que no la hara. Tal vez Nakita tena razn. Los serafines apuntan slo a las personas que rehsan ver la luz, incluso si les mantenas los ojos abiertos y los colocabas en el sol. El casi-sonido de derramar cristales rotos se desliz a travs de mi conciencia, y una neblina de luz tamao-bola-blanda se precipit en la habitacin desde la ventana abierta. Grace! Exclam, y Shoe me mir como si estuviera loca. O algo haba realmente salido bien con Barnabs y Nakita, o haba realmente salido mal. La bola rode a Ace como si llevara una esencia, luego fue a posarse sobre el monitor de Shoe. Grace? Pregunt, repentinamente insegura. ngel de la guarda dos-tres-cuatro-cinco tomando un nuevo cargo, t tarado, Caronte Oscuro de alas-oscuras, la luz dijo sarc{sticamente. Perdiste. Mi boca cay abierta, y me volv hacia la ventana cuando me percat de lo que haba sucedido. No! Chill, y mi clera se maximizo cuando vi a Paul, presumido y satisfecho, de pie en los arbustos, su cabeza a la altura de la ventana. T idiota! Exclam, y ambos Shoe y Ace se volvieron hacia la ventana para verlo. Maldita sea, sta era mi propia culpa. l ha debido haber estado en la escuela, luego nos sigui, esperando hasta que revel a quin la marca estaba antes asignando un ngel para Ace. Hecho y hecho, dijo Pal sarc{sticamente. T pierdes, Madison. Salv ste. Lo salvaste por qu? Pregunt. M{s enojada de lo que nunca haba estado, me abalanc hacia la ventana, agarrando su tnica y metindolo a la fuerza. Ay! Hey! Paul exclam, golpeando el piso en un ovillo sin gracia. Desde el techo, el ngel de la guarda estaba gritando, pero nadie excepto yo
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probablemente lo podra escuchar. Shoe y Ace haban retrocedido, y me levante sobre Paul, queriendo darle una buena patada. T estpido idiota! Dije, irritada. Te dije que me estaba encargando de esto! Y t entras y lo echas a perder! Por qu no averiguas la historia completa antes de que empieces a hacer elecciones de personas! Un infierno de muchsimas gracias, Paul! Desde afuera en el pasillo, escuch a la mam{ de Shoe llamar, Cario? Est{ todo bien? Oh, mierda! Nos congelamos. Paul se levanto del piso, sus ojos se ensancharon. Ace estaba de pie con su cabeza estirada hacia atrs mientras su nariz sangraba. Estamos bien, mam{, l respondi con justo la cantidad correcta de irritacin, flexionando su mano, la cual estaba ahora hinchada de haber golpeado a Ace. Fenomenal, fenomenal, todos estamos bien aqu, el {ngel repic desde afuera. Chicos quieren un bocadillo o algo? Su madre pregunt, claramente preocupada. Mi aprecio hacia la mam de Shoe se volvi mayor. Ella no haba interrumpido incluso cuando las cosas claramente no estaban bien. Ella era una seora cool12 para dejarnos resolver esto por nosotros mismos. No, mam{! Estamos bien! Bien, Bien. Todos estamos solo riendo fantsticamente. Nadie habla mientras sus talones chasqueaban afuera. Finalmente el ngel de la guarda suspir, y Shoe coloc su espalda hacia su puerta, claramente frustrado. Okay, dijo, mirando a Paul. sta es mi habitacin, y quiero saber quin eres y qu est{s haciendo.
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Ya saben, gauy, chvere, vacan, depende del pas.
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No podra decirle todo, pero me levant frente a la ventana y cruc mis brazos sobre mi cintura. Este idiota simplemente le dio a Ace un {ngel de la guarda! Dije, furiosa. Salve su flaco trasero, el {ngel de la guarda dijo, y le di una oscura mirada. Sonaba diferente de Grace, pero dudaba que pudiera nombrarlo y romper el agarre que Ron haba puesto en l. No una segunda vez. Ace baj su cabeza y sorbi hacia atr{s su ensangrentada nariz. Tengo un {ngel de la guarda? l? Shoe grit. l simplemente me enmarc para colapsar las computadoras del hospital maana. S, lo s. Irnico, no? Dije, descruzando mis brazos y girando hacia Ace. No la puedes ver, pero simplemente obtuviste una bendicin del cielo, idiota. Nada te tocar{ ahora hasta tu muerte programada. Volviendo hacia Paul, no pude evitar a mi misma y grit, Muchsimas gracias! ste simplemente no era mi da. Aqu estaba supuestamente para impresionar a los serafines de que los Carontes Blancoss y Oscuros podran trabajar juntos para salvar lo perdido, y haba fallado espectacularmente. Al menos Barnabs podra hacer olvidar a todos las ltimas veinticuatro horas. Si l estaba bien, entonces lo hara. El ngel de la guarda me zumbaba, y no estaba sorprendida mientras sus alas se detuvieron con el suave sonido de cristales deslizndose. No eres un Caronte Oscuro, dijo. Eres un Cronometrador Oscuro! Eres Madison? He escuchado de ti! Le diste a Grace un nombre! Asent, no queriendo decir algo en voz alta y hacer a Shoe o Ace ms conscientes de lo que estaba pasando que ya eran. Barnabs era un cosechador, no un obrero de milagros. Menos mal, la parlanchina bola de luz dijo. Ella no era muy buena en eso. Un suave sonido de insulto se deslizo de m, y la mir.
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Paul se haba colocado en sus pies, y se levant al lado de Ace como si no supiera realmente que hacer. Lo queras muerto, dijo, pero sonaba inseguro. Ron tena razn. Comenc a pasear entre el escritorio y la ventana abierta. Ron es un idiota miope, mascull. Girando, apunt hacia Ace, ahora sonriente mientras limpiaba su nariz con el dobladillo de su camisa. Sabe qu obra tan buena haces ahora que le has dado una tarjeta libre de salir-de-la-muerte? l va a seguir adelante y hacerlo nuevamente, engaando y pensando que es una molestia. l piensa que es su nica manera de hacer una marca en el mundo. Est{ muerto, Paul, dije. Es posible que hayas salvado su vida, pero su vida no tiene valor. Tuve una oportunidad de conseguir que cambiara, pero ahora nunca lo har{. Retir{ndose lejos de Ace, Paul dijo, T no sabes eso. Arque mis cejas hacia l. Lo s. Lo vi. Felicitaciones. Hiciste realmente bien previniendo su muerte. Le haz salvado todo. Cu{l era la diferencia entre esta cosecha y mi ltima, donde haba salvado a Susan en el bote, la primera vez que pude conocer a Nakita? Haba cambiado su futuro con nada ms que mostrarle una casi-muerte, e incluso no haba sido la de ella. Ella haba sido marcada porque iba a vivir su vida distorsionando la verdad para arruinar las vidas de las personas simplemente por el sensacionalismo. Viendo la realidad de cun preciosa era la vida y la tragedia de ser cortada le haba mostrado que realmente importaba, y ella haba cambiado. Pero Ace l supo que sus acciones iban a acabar vidasy a l no le importaba. Excepto por que l podra ganar de ello. Ace estaba rindose, arrancando ms klnex13 de la caja de la cama. Haciendo un suspiro feliz, cay de espaldas sobre las almohadas. Tengo un ngel de la guarda? Cool! dijo hacia el techo. Su ngel de la guarda no luca muy feliz, si la mancha gris en el espejo era alguna indicacin. Estaba paseando otra vez; no lo poda ayudar. No iba a dejar que las cosas terminaran as. Paul estaba avanzando hacia la ventana, y Shoe estaba tratando de limpiar sus huellas digitales fuera de la tarjeta de ingreso al hospital. Iba a poner fin a su vida, Paul dijo lentamente, y di un vistazo a Ace.
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Pauelos de papel
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Estaba tratando de salvarlo. Pero por qu, no tengo ni idea. Shoe haba vuelto su espalda hacia nosotros, y sus dedos teclearon sobre las teclas. Rebuscando un disco en blanco, lo desliz en el quemador y clicke sobre un botn. No estoy tomando la culpa por el hospital, dijo enfticamente. Ace se ri desde la cama. No puedes detenerme. Recientemente me consegu un {ngel de la guarda. Desde el espejo, la bola de luz suspir. Mi temperamento se estaba enfriando. Shoe probablemente estaba quemando una correccin. Claramente l estaba teniendo los mismos pensamientos que yo, desde que la tarjeta de ingreso al hospital estaba ahora metida en su bolsillo trasero. Podramos irrumpir y subir14 la correccin. Haba simplemente el problema persistente de Ace. En el momento que saliramos, Ace llamara a alguien. Me volv hacia Paul, con los comienzos de un plan en m. Ustedes chicos nunca se quedan para descubrir qu las personas que salvan hacen despus que a ustedes los bendigan, verdad? Dije amargamente. Lo que estaba hecho estaba hecho. Destino, pens, preguntndome si estaba equivocada sobre la eleccin siendo ms fuerte que la visin serafn. Paul an me estaba mirando, y chasque, Simplemente djalo, ok? Hiciste lo tuyo. Tengo trabajo que hacer. La expresin de Paul se volvi preocupada, y mir hacia Ace. Qu vas a hacer? pregunt. l tiene un {ngel de la guarda. La gente en el hospital no, dije. Y me llamaste asesina? Abre tus ojos! Me volv hacia Shoe, contenta de ver una inclinacin determinada en su expresin mientras sacaba el disco fuera de su computadora y mirando furiosamente a Ace. Esa es la correccin? Pregunt, y l asinti. Desde la cama, Ace se incorpor. Qu est{s haciendo?
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Aqu estamos hablando de manera informtica, en donde subir se ha traducido de la palabra upload. Al decir subir se refiere a meter la correccin al virus para poder eliminarlo.
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Shoe me lo dio, diciendo, Ella va colocar la correccin por m mientras t y yo nos sentamos aqu y jugamos algo de WoW15. Si quieres llamar a los policas, entonces adelante, pero romper tus dedos si tratas de hacerlo antes de que esa correccin est en su lugar. No voy a cargar con vidas en mi conciencia. No lo haras, dijo Ace, sonando su nariz. La sangre manchaba su cara y sus dedos, pedacitos de klnex pegndose a ellos. Sonriendo desagradablemente, me apart de Paul mientras me mova hacia la ventana. Eres una buena persona, Shoe. Har lo que pueda. Cmo iba a hacer esto? No saba nada de computadoras. Ace tir sus klnex. Piensas que Shoe me puede mantener aqu? dijo, movindose para sentarse en la silla de Shoe como si fuera un trono y movindose hacia atr{s y adelante. Tengo un {ngel de la guarda. Una vez que el fenmeno de una chica salga, tendr a su mam aqu dentro. Entonces llamar a mi mam. Le dir que me golpeaste y robaste su tarjeta de ingreso. Mi mandbula se apret, y Shoe, esperando al lado de la puerta, frunci el ceo. Ech un vistazo al ngel de la guarda sentada sobre el borde del espejo, e hizo un pequeo sonido de suspiro. Maldita sea, mascull. Tal vez si supiera cmo funcionaba mi amuleto, podra quedarme y Shoe podra ir, pero no lo saba. Movindose nerviosamente, Shoe dijo, no saba que los {ngeles pudieran maldecir. Paul hizo una mueca, mirando como si estuviera comiendo algo amargo. Ella no es un {ngel. Simplemente estoy muerta, dije. Frustrada, mir a Paul. l encontr mi mirada, su expresin sosteniendo un indicioel susurro ms descubiertode culpabilidad. Barnabs y Nakita no estaban ninguna parte para ser vistos. As que necesitaba algo de ayuda. Simplemente necesitaba saber cmo usar mi amuleto. Usar mi amuleto
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As se conoce comnmente a World of Warcraft (Mundo de Guerras Marinas), que es un videojuego de rol multijugador masivo en lnea desarrollado por Blizzard Entertainment. Es el cuarto juego lanzado establecido en el universo fantstico de Warcraft, el cual fue por primera vez introducido por Warcraft: Orcs & Humans en 1994.
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Podras, ah, podras hacerme un favor? repentinamente pregunt a Paul, y fue duro decidir quin estaba ms sorprendido, el ngel de la guarda, ahora de una brillante plata, o Paul, mirndome. Disculpa? Di un vistazo a Ace, luego regres a l. Simplemente lo observaras por un rato? Pregunt. As Shoe y yo podemos arreglar lo qu podamos? Una curiosa mirada apareci en los ojos de Paul. No te entiendo, Madison. La esperanza silb a travs de m. Ese no haba sido un no. El ngel de la guarda claramente pens que era una gran idea, precipitndose sobre el techo como si fuera una gran duende sobre un expreso doble. Mi pap{ no me entiende, tampoco, dije, sonriendo. Lo har{s? Tratar de compensar esto que has echado a perder? No lo he echado a perder. Salve su vida! l dijo airadamente, luego mir a Ace mir{ndolo con una mirada asesina. S. Lo har, agreg. Pero me la debes. Piensas que eres m{s fuerte que yo? Ace dijo mientras se colocaba de pie, y me tens. Paul alcanz a su amuleto, y tirit mientras algo me traspasaba cuando l toc lo sagrado. El ngel de la guarda dej escapar un aullido cuando Ace colaps. Maldicin, eso haba sido rpido. Wow, susurr, totalmente impresionada. Shoe golpe Ace en las costillas con su pie. Me alegra estar de tu lado, dijo, luego jal las llaves del camin de Ace desde el cinturn de su antiguo amigo. Tienen una c{mara en la entrada del hospital, dijo en explicacin mientras avanzaba m{s all{ de Paul y hacia la ventana. No quiero que mi coche sea visto all. Se desliz fuera de la ventana, apoyndose adentro mientras dijo, Cbreme si mi mam golpea la puerta, ok? Paul asinti, viendo a ambos asustado y emocionado.
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An puedes cambiar los recuerdos? Le pregunt, consciente de que Shoe estaba fuera de la ventana, pero realmente quera saber. No, Paul admiti, luciendo casi avergonzado, como si lo hubiese intentado y fallado. Yo tampoco, dije, sintiendo una oleada de parentesco. Sonriendo, me sent en el alfizar y gir mis tenis afuera. Estaba ms fro, y tirit. Tal vez haba fallado en salvar el alma de Ace, pero podra salvar las vidas de algunos inocentes. Gracias, Paul. No eres tan malo. Ca en la tierra, y Shoe comenz a cruzar el oscuro csped, con la cabeza abajo mientras tocaba nerviosamente las llaves de Ace. Madison! Era Paul, y me di vuelta. Estaba en la ventana, el ngel de la guarda sobre su hombro. Tienes destellos del futuro? pregunt, mirando indeciso. Viste lo que vena de esto? Asent, respingando cuando la msica de Ace resonaba mientras Shoe encendi su camin. Vi qu podra ser, admit, tiritando al recuerdo. l no estaba un poco arrepentido sobre eso. Pienso que lo que estamos haciendo cambia las cosas, sin embargo. Paul no dijo nada, y, meneando mis pies, barbull, Me tengo que ir. Buena suerte! susurr en voz alta. Sonriendo, me gire para correr al camin de Ace. No dejes que Ron escuch que dijiste eso, mascull. Estaba con un corazn mucho ms claro que entr deprisa en el lado del copiloto del camin de Ace y me abroch a m misma adentro. Haba unas mil cosas que podran salir mal, y alguien iba a meterse en problemas incluso si todo sala bien, pero Paul crea en m. Y estaba sorprendida de percatarme que eso significaba mucho.
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Captulo 11
Traducido por ngel Corregido por Laumoon
hoe estaciono el camin de Ace en el parque, pero no hizo ningn movimiento para salir de l. Juntos miramos a travs del parabrisas sucio a la brillantemente entrada de emergencia. Se vea tranquilo, pero las personas circulaban adentro. Asustado? Pregunt, sintiendo la memoria de mi corazn hacer eco en mis pensamientos. Odiaba cuando hacia eso, y lo forc a detenerse. Su mano cay del volante, y l mir a travs a m. Nunca he irrumpido en nada excepto la escuela, y tu viste que tan bien eso fue. Cielos, Madison, nunca ni siquiera he robado de una tienda. Pero te sientas en tu cuarto y creaste a un virus que puede matar a las personas al apagar el sistema de computadoras del hospital? Dije resoplando. No cre un programa para matar a las personas, Dijo calurosamente. Hice un virus para cerrar la escuela por un da. Eso es todo. Ace es un trasero de sapo. No era como si pudiera discutir con l. Con mi cabeza girando, me enfoque en las puertas gemelas de cristales que derramaban luz en el estacionamiento dbilmente iluminado. Repentinamente se me ocurri que estaba corriendo de un lado a otro con mi amuleto resonando desde que haba dejado la proteccin de Nakita y Barnabs. Era inexperta, y esto podra no tener un final feliz. Tan pronto como Ron se desocupara, l se pondra curiosear con respecto a mi paradero. Shoe se frot la barbilla, claramente nervioso. Conoca el sentimiento. Estaba realmente preocupada por Barnabs, Nakita, y Grace. Qu ocurre si estaban lastimados? Eran ms poderosos que yo, pero era responsable de ellos. Cmo ocurri eso? No van solo dejarnos entrar y sentarnos en una terminal. Dijo Shoe con un suspiro.
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Si Barnabs o Nakita estaban heridos, Ron podra rastrearme? Tena el tiempo prestado, y aqu estaba sentada en un camin que no nos perteneca. Cmo vamos siquiera nosotros entrar ah? Shoe dijo, m{s alto esta vez, ya que no le haba respondido. Nerviosa, atraje una de mis rodillas hasta mi pecho para reatar mis zapatos de tenis. Es muy tarde para hacerles creer que estamos visitando a alguien. Dije. Qu tan buen actor eres? Los ojos de Shoe se ampliaron en la sutil luz de seguridad. Tu quieres entrar a hurtadillas como un enfermero? No, pero si tu entraras en el estacionamiento de emergencia r{pido conmigo inconsciente La frente se elev, l resping. T piensas que eso funcionara? Recordando como habamos entrando corriendo en la sala de emergencias con Josh fro y muriendo despus de ser segado por Nakita, asent con la cabeza. S que lo har{. Con toda la distraccin, tu f{cilmente podras meterte por la parte trasera, con nadie mirando. Mientras que pueda mantener mis falsos latidos continuando. Eventualmente me estabilizar{n y se ir{n. Podra tomar horas. A menos que Shoe me contempl, esperando. A menos que qu? Uh, a menos que me haga la muerta. Me meter{n en la morgue bastante r{pido. Si, como si eso funcionara. Dijo alrededor de un bufido. Agarr su mano y la sujet contra mi mueca. Te lo dije, estoy muerta. Ves? No tengo pulso. A menos que trate de crear uno, es decir. Mi corazn dio un golpe a la sensacin de sus dedos alrededor de mi mueca, y luego fue silencio.
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La expresin de Shoe cambi de molestia, a intriga, y despus a miedo. Alejando su mano de m, l puso una mirada enferma en su cara. Es un truco o algo por el estilo, l dijo. Aqu estoy otra vez, sentada en un camin, intentando convencer a otro chico que estoy muerta, pens. Son como a una cancin ranchera yendo mal. Mi muerte era todo un desorden. Suspirando, dije, Bien. No lo creas. Simplemente sigue con esto por algunas horas ms. Tienes el parche? l toc su bolsillo y asinti. Van a querer saber quin soy, Dije, sacando mi cartera de mi bolsillo y metindola en la guantera, teniendo que acuarla a un lado de otro puado de discos de msica. Mi telfono tambin estaba ah, y vacil. Era mi nico enlace con mi pap. Ponindole a un lado se sinti mal. No quiero que mi pap reciba una llamada de que estoy en una morgue a medio estado de distancia. Dije. Les puede decir que mi nombre es Wendy? A Wendy no le importara. Ella pensara que era comiqusimo. Les dir{s que t me encontraste en el centro comercial y que bamos a ver una pelcula o algo por el estilo, y yo solo me ca? Shoe no luca bien. En verdad, l estaba casi verde bajo la sutil luz de seguridad. No se l empez. Oh, por el amor de Dios! Exclam, sintiendo el pasar de tiempo. T vas a ser culpado de tres muertes, y te preocupas por mentirle al recepcionista de dnde nos encontramos? Llvame, y cuando te digan que he muerto, molstate y pregunta si puedes ir al bao para vomitar. Encuntreme en los elevadores en el piso inferior. Tu tienes una llave de acceso. l toc su bolsillo donde la identificacin de la madre de Ace estaba, y, vindose dolorido, l asinti con la cabeza. Por qu no tomas el parche y lo subes? l pregunt mientras sala del coche. La visin de un ala negra me hizo tiritar Yo? Dije. No s nada acerca de computadoras. Tu tienes que hacerlo. A regaadientes l lo desliz fuera. Qu pasar despus? l pregunt. Tu muerta? Yo ingres{ndote? Los policas? Entonces l hizo una pausa. Tu dijiste que Barnabs poda cambiar memorias.
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Asent con la cabeza, y, vindose aun ms incmodo, Shoe se lami los labios. No cambies la ma, de acuerdo? l pregunt. Quiero recordar esto. De acuerdo. Dije r{pidamente, simplemente para seguir con eso. No supe cunto tiempo me dejaran ah acostada antes de moverme escaleras abajo. Cuando esto se termine, yo simplemente volver de la morgue y me bajar de la mesa, Dije. Pensar{n que sus instrumentos estaban mal y que no estaba realmente muerta. Es un maldito milagro. Lo digo en serio. Shoe dijo, su voz chillona, y lo mir. No me haga olvidar. Si tu toma eso de m cual es el punto? Mi corazn dio un golpe y se aquiet. De acuerdo Dije, querindolo decir esta vez. l me mir por un largo momento, entonces puso el camin devuelta en marcha. Es mejor que esto funcione. l murmur. Funcionar{. Dije, pero era algo espelznate. Tendra que asegurarme de que mi corazn no se iniciara, y usualmente lo haca cuando estaba estresada. Y tena que asegurarme de no sonrer y arruinar todo. Si me metieran en una gaveta, iba a quedarme atorada hasta que Shoe me encontrara. Pero no haba muchas opciones aqu. Si el parche no estaba en el lugar para las seis, las personas iban a morir. Sera mi falla. Nerviosa, ca en el asiento en contra de la puerta y me concentre en escuchar el latido de mi corazn. Lentamente se fue deteniendo. Identidad desconocidahecho. El pulso detenidohecho. Mi amuleto, pens, preocupada por si alguien me lo quitaba. Espera! Dije fuerte, y el camin se sacudi con fuerza, detenindose. Tengo que esconder mi amuleto. Dije tmidamente. Las cejas de Shoe subieron en duda, y me ubiqu para concentrarme, contenta de haber aprendido eso. Tomando mi amuleto en mi mano, pens en l, en como se senta en mi agarre, suave, clido, y en cmo era; un violeta tan profundo que en realidad era negro. Lo mir con mi ojo de la mente, viendo como lo divino le rodeaba, filtrndolo para que no me destruyera cuando el tiempo tocar mis pensamientos. Reson con el sonido de mi alma, del universo. Se sinti vivo. Y el peso era simplemente tan ligero .
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Una sensacin clida me llen. Sabiendo que haba funcionado, abr mis ojos y solt mi amuleto. Mire hacia mi pecho, pero ya no estaba. Diablos, amaba cuando poda hacer algo as. Oh, Dios mo, se hizo invisible. Dijo Shoe, sonando asustado. Mierda. Tu en realidad est{s muerta. l dijo, con la cara blanca. Sonre, intentando reconfortarle. Ahora luces como si tuvieras a una chica muerta en tu camin. Vamos. Aspirando profundamente, l gir hacia la entrada del hospital. Voy a meterme en tantos problema para esto. l susurr, sus manos temblando mientras pona el camin en marcha y aceleraba al mximo el motor. Cerr mis ojos otra vez, obligndome a relajarme. Haba hecho mi amuleto invisible antes, pero nunca cuando un momento era importante, como ahora. Tena tres cosas que sostener, y no saba si podra hacerlo. Tena que mantener los latidos de mi corazn, abstenerme de erguirme cuando intentasen traerme a la vida, y tena que mantener mi amuleto escondido. No saba si podra hacer todo esto. Pero tena que hacerlo.
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Captulo 12
Traducido por Josel23 Corregido por Glad
as puertas dobles se cerraron con un sonido de silencio cuando el camillero que me trasladaba hacia la morgue fue a buscar una soda. En una explosin de movimiento, me sent, empujando la sabana como si fuera una serpiente. Molesta, mire mi camisa, tratando de hacer que los bordes irregulares me cubrieran. Era mi camisa favorita, la que haba comprado para mi primer da de escuela, y ellos la arrancaron como si fuera de un descuento especial. Mis medias tambin haban sufrido, pero mi camiseta era lo peor donde ellos haban empujado, pinchado, y aplicado electricidad a travs de m. Hijo de perra, murmure mientras balanceaba mis pies sobre el borde y los dejaba colgando. Haba nuevos agujeros en mis brazos, tambin, y me quite las agujas que ellos me haban dejado y las arroje sobre la camilla. No menos de cuatro tcnicos de laboratorio trataron de sacarme sangre, fallando pues no haba nada que sacar. Nunca jugare a la muerta de nuevo. Nunca! Manteniendo mi desgarrada camiseta cerrada, me deslice de la mesa. Mi pie descalzo golpeo la baldosa fra, mirando hacia abajo, dije una palabrota de nuevo. Por el amor de Diostena una etiqueta en el dedo. Cuando la haban puesto? Donde est{n mis zapatos? murmure, mirando debajo de la camilla donde no encontr nada. Afortunadamente, mi amuleto estaba todava alrededor de mi cuello. Si ellos hubiesen tratado de tomarlo, lo habra perdido. Estaba visible ahora. Yo haba dejado de ocultarlo en el momento en que la sabana haba sido puesta sobre m. Cuando ellos se haban dado por vencidos conmigoNo haba sido una sensacin agradable despus de todo. Con un estado de nimo acido, atraves la habitacin con poca luz, arrebatando una bata de laboratorio de un perchero detrs del escritorio. Met mis brazos y la abroche hasta cubrir mi camisa rota y mis medias rasgadas. Mi corazn haba dado un pitidito mientras estuve sobre la mesa, y ellos haban hecho todo lo posible para ponerlo en marcha de nuevo. Nunca me haba sentido tan ultrajada, pero al menos no haban cortado mi sujetador.
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Hey, esos son mos! dije cuando encontr mis aretes sobre el escritorio del camillero. Furiosa, me puse uno, luego el otro. Todava descalza me dirig hacia las puertas dobles. Tena que encontrar a Shoe. Enojada con el mundo, empuje las puertas abiertas y me asome. El pasillo estaba vaco. Una de las luces fluorescentes estaba apagada, y ms abajo por el corredor del techo bajo, otra parpadeaba. Ola a cloro. La otra direccin pareca ser lo mismo, pero al final de esta haba un conjunto de puertas plateadas de ascensores. Estaba fuera de all. La etiqueta del dedo provoco un sonido sobre la baldosa, y, sin frenar, me incline hacia abajo, arrancndola, y luego la deje caer al suelo. Haba estado muerta mucho tiempo, y apostaba a que Shoe estaba todava en el piso de arriba. Detr{s de m una voz masculina llamo Seorita? Se le cay algo? Apret los dientes, y me di la vuelta, entornado los ojos cuando me di cuenta que era el camillero que me haba trado aqu con las melodas mutiladas de Satisfaccin El mismo que haba agarrado mis aretes, podra apostar. Qu! espete, muy consciente de mis pies descalzos y mi cabello purpura. Sin mencionar mi camisa desgarrada y mis medias andrajosas, hacindome pasar por un medico que haba salido, pero quizs poda parecer un tcnico de laboratorio teniendo un mal da. La cara regordeta del chico pareca sorprendida Uh, lo siento, dijo l mientras se adelanto, lentamente ahora. Pens que eras un doctor. Detenindose, miro la etiqueta de la morgue, luego a m, luego a las puertas a su derecha. La botella de gaseosa en sus manos comenz a deslizarse. Ah Molesta, camine hacia atr{s, con mis pies descalzos. Gracias, dije, arrebatndole la etiqueta del dedo, metindola dentro del bolsillo de la bata de laboratorio. Dndole una ltima mirada, me gire y empec a caminar hacia el final del pasillo hacia el ascensor. Detrs de m, hubo un desplazamiento de zapatos nerviosos. Hey, uh, no es ciertodijo el chico, luego vacilo, pensando. Di tres pasos m{s adelante en el pasillo, y el grito Hey! No me di la vuelta, pero cada musculo en mi se tenso mientras golpeaba el botn hacia arriba. Casi al instante las puertas se deslizaron separndose, pero me detuve bruscamente cuando Shoe me miro. Sus ojos iban detrs de m, y no me sorprend cuando escuche el grito del camillero, Hey, tu! Espera!
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Los ojos de Shoe estaban enormes y tena una expresin enojada cuando tomo mi bata de laboratorio y se balanceo hacia atrs, diciendo, Uh, estas bien? Nos vemos en el armario de las escobas, quieres? murmure, y sali como una flecha fuera del ascensor. Me puse rgida cuando el camillero vino detrs de m, resoplando. Ya haba tenido suficiente. Las cosas que ellos les hacan a las personas muertas apestaban. La ltima cosa que quera hacer era responder a las preguntas de ese chico de porque yo estaba de pie y caminando. Tienes algn problema? exclame mientras me giraba hacia l. Tuvo el efecto deseado y se detuvo en seco. Tras l, Shoe haba encontrado una pequea habitacin con un cubo de ruedas y un trapeador. Con un gesto fuerte de mi mano, obligue al chico a dar un paso hacia atrs, Estas viva tartamudeo el camillero, sus ojos fueron hacia mis aretes, de vuelta hacia donde ellos pertenecanmis odos. En realidad no, pero t eres un ladrn, dije con firmeza. Toma tu tiempo de espera, agregue, empujndolo de vuelta al armario. Sus brazos giraron, el chico cay hacia atrs. Proyectado sobre la cubeta, se fue hacia abajo, mirndome cuando met la mano y agarre la llave de su cinturn. Me mec fuera del camino, y Shoe tiro la puerta cerrada, casi capturando las zapatillas blancas del chico. Supongo que es esta, dijo Shoe mientras sealo una llave con MANTENIMENTO en ella, la introduje en la cerradura y le di un giro. Hey! Llego dbilmente desde el armario, y exhale, sintindome mucho mejor. Shoe miro el armario, riendo. Hiciste un nuevo amigo? pregunto l, y yo salte cuando el camillero sacudi el mango y golpeo la puerta. Avergonzada, sent mi ira consumirse. El robo mis aretes, dije, feliz de no haberlos encontrado en sus lbulos. Las calaveras eran ms difciles de encontrar de lo que uno se podra esperar. Djenme salir! venia del armario. Gracias, le dije a Shoe mientras gir{bamos hacia el ascensor y golpeaba el botn de subir.
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Por qu? repentinamente tmida, mire a Shoe, sus manos en sus bolsillos y su camisa casualmente por fuera. Por venir a buscarme, dije. El ascensor no haba regresado todava, y l me miro de reojo. Quera estar seguro de que estabas bien. Quiero decir, t estabas muerta. Todava lo estoy. El se puso aun m{s nervioso, pasando de un pie al otro mientras miraba la luz de arriba brillando. Cierto, el admiti, pero estas bien, tambin. Sonre, burlndome le golpee el hombro. Solo es mi cuerpo lo que est{ muerto. Shoe respiro hondo, exhalando con fuerza. Ah, necesitamos una computadora silenciosa. Desde el armario llego un suave, Maldita sea, no hay rejas. Hay una computadora en la morgue, suger, y Shoe miro el pasillo vacio, sus cejas altas en especulacin. Saba exactamente lo que l estaba pensando: Porque ir hacia otro lugar cuando la nica persona aqu estaba encerrada con llave en el armario? Suena bien para mi, dijo Shoe, empezamos por las puertas dobles, sus zapatos crujieron sobre las baldosas y mis pies descalzos en silencio. Si el virus est en la computadora, entonces puedo conectarla con el servidor aqu y cargar los parches. Mi sonrisa se fue ampliando. Esto iba a funcionar. Finalmente, algo era a mi manera. Chicos? llamo el camillero, comenzando a sonar frentico. Alguien? Hola? Shoe me miro cuando entramos en la morgue. Porque ellos te quitaron tus zapatos? pregunto l, y yo repentinamente tome conciencia de mi camisa rota, escondida debajo de la bata de laboratorio. Ellos tenan que poner la etiqueta en algn dedo del pie, dije, desacelerando hasta detenerme preguntndome si mis zapatos podran estar en uno de los armarios contra la pared.
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Yo no era conocedora de morgues, pero esta era mejor que en la que haba despertado muerta la primera vez. Solo estaba la camilla en la que haba llegado, y supuse que este era un rea de espera donde ellos mantenan los cuerpos antes de dejarlos permanentes en las estanteras. Esa era 16 probablemente la sala tras las puertas con BIOHAZARD estampado sobre ellas. Yo no iba a buscar. Estaba feliz de que ellos no me dejaran y se fueran antes de ponerme en un cajn fri. No haba estado esperando tener que tocar para que me dejaran salir. Este tipo es un vago, dijo Shoe mientras se diriga a la mesa de rayado. Con un solo dedo, meti los restos de la cena de pollo del chico al otro lado del descolorido escritorio de madera falsa y se sent en la silla rodante. Mira, tiene grasa sobre todo el teclado, dijo Shoe, disgustado. Tome mi archivo. JANE DOE. Si, esa era yo. CAUSA DE LA MUERTE, INDETERMINADA. Qu asco!, haba estado abajo por una autopsia. Empec a alimentar una trituradora de papel con el contenido, hoja por hoja, sintindome mejor mientras mi expediente desapareca. Puedes imaginarte comiendo aqu? dije entre hojas. Eso es asqueroso. Es como despertar descalzo en la morgue. Con un gesto, Shoe tomo el control de la computadora, tirando la silla cercana y escribiendo una direccin en la ventana para que apareciera una pantalla negra de apariencia seria. Observando sus habilidades, mentalmente me patee a mi misma por no saber que no haba sido l en mi primera premonicin. Shoe era realmente bueno en esto. Excepcionalmente bueno, tena la esperanza de que terminara destruyendo mi archivo y fui a respaldarlo para poder verlo trabajar. Djame ver que tenemos dijo l en voz baja, ajeno al lugar donde estaba cuando encontr lo conocido en un nuevo escenario. El toco unas cuantas teclas m{s y comenz la bsqueda. Si, dijo de inmediato cuando algo apareci: Un icono pequeo de un pjaro negro al lado de una cadena de letras y nmeros que no significaban nada para m. Pjaro negro. Al igual que una obra de arte
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BIOHAZARD: Contraccin de biological hazard en ingles que indica potenciales peligros biolgicos
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que gotea, Ace haba dejado su marca. Yo no haba visto un ala real negra en dos das, pero ellas parecan estar en todas partes. Ah est{, dijo l, mir{ndome con la victoria en los ojos. Podemos hacer esto desde aqu. Solo necesito hacer algn bactracking 17 para estar seguro de que se trata de una comunicacin en ambos sentidos, y luego bajar el parche. El estaba emocionado. Mi corazn dio un golpe, y sonre. Cuanto tiempo tomara eso? pregunte mientras empuje el pollo grasiento dentro de la basura y me sent en el escritorio. El camillero estaba realmente cerca del ascensor. Si l no dejaba de gritar, alguien finalmente lo escuchara. Shoe se encogi de hombros, totalmente imperturbable y fro. Pocos minutos. El alivio corri dentro de m y exhale un suspiro que probablemente haba tomado hace cinco minutos. Eso es genial, dije radiante. Shoe eres fant{stico. Yo no sabra que hacer primero. S, bueno, es lo que hago, dijo el torpemente, pero luego me miro parpadeando. Qu le paso a tu camiseta? Mis manos volaron hacia la bata de laboratorio para asegurarme que estaba cubierta. Lo estaba, pero me deslice desde el escritorio, sosteniendo la bata de laboratorio ms apretada en el medio. Uh, estaba muerta, dije, nerviosa. Ellos la rompieron mientras intentaban obtener el latido de mi corazn. Lo siento, dijo l, pareca serio. Volviendo al teclado comenz a escribir. Era mi camiseta favorita, tambin, dije, preguntndome como iba a esconder esto y mis medias de pap. Oh, estupendo, mi pap. Mierda, promet llamar a mam tambin. El sonido del ascensor en la distancia nos llevo a Shoe y a m a levantar la cabeza. Esto no era bueno. Quizs ellos haban encontrado a alguien ms para tratar de perforarme por sangre. Solo has lo tuyo, dije mientras me diriga a la puerta. Sin importar lo que pase, no te detengas. Yo detendr a cualquiera que este afuera. Pero a medida que mi mano estaba llegando para empujar el lado izquierdo de la puerta abierta, Nakita se colaba por la derecha. Sorprendida me tambalee hacia atrs.
Backtracking: (o bsqueda atrs) es una tcnica de programacin para hacer bsqueda sistemtica a travs de todas las configuraciones posibles dentro de un espacio de bsqueda.
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Ella estaba de blanco otra vez, los vaqueros de diseador y un top rojo que le haba dado los reemplazo por unos pantalones blancos y una camisa blanca ceida que le hizo una suave lnea. Su amuleto resplandeca un profundo violeta contra su piel, y su espada estaba en su mano. Botas muy pequeas, blancas con bordes de oro estaban ampliamente difusas sobre las descoloridas baldosas. Era lo que tena puesto la tarde durante la que ella haba intentado matarme. Obviamente algo estaba mal. Nakita, exclame, entonces algo se deslizo sobre mi aura para ocultarla. En la computadora, Shoe exhalo y empez a escribir de nuevo. Confi en ti! Nakita exclamo, sus ojos oscuros temblaban mientras estuvo de pie delante de m. Desconcertada me quede hasta que record. Ace. El haba conseguido un {ngel guardi{n. Mierda. Paul nos sigui desde la escuela, espete, cayendo de nuevo mientras ella venia paso por paso. No saba que l estaba all! En el momento que supe lo que l estaba haciendo, era muy tarde. Nakita, no le dije que era Ace. El me sigui! Casi gritando, gruendo cuando mi trasero golpeo la camilla detrs de m. Recordndola matando a mi predecesor ante mis propios ojos, deje que mi mirada cayera sobre su amuleto. Era como si tratara de lanzar fragmentos negros de luz en las sombras de la habitacin. Nakita, se haba detenido, a escuchar, pero todava apretaba con desconfianza la empuadura de su espada. Pienso que ella quera creerme pero estaba asustada. Los serafines estaban en lo cierto, exprese. Hablar con Ace no habra hecho ninguna diferencia. Pero Shoe todava poda salvar a las personas que Ace iba a matar. Nakita bajo la espada una pulgada. Sus mejillas estaban manchadas con rojo, y agarre la mesa rodante detrs de m con ambas manos. No me importa la gente que va a morir, dijo ella, deteniendo a Shoe en su escritura. Salvarlos a ellos no es mi trabajo! Sus almas son hermosas y los serafines se regocijaran. Sus almas no me preocupan, Madison, me importan los heridos, no el bien. Mi boca se abri en un silencioso oh de entendimiento. Ella era una segadora oscura. Ella mataba gente para salvar sus almas. Ella pensaba que lo que yo trataba de hacer era imprudente. Y todava estaba all, protegiendo mi alma de la de deteccin de Ron mientras ella trataba de entender. Tomar el
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alma de Ace antes de que el la mancillara mas all de la redencin era mi tarea, dijo ella, y no podra decir que estaba sintiendo ella. Su alma dependa de mi, y falle completamente porque confi en ti. T hiciste un trato con el guardin cronometrador de luz. Tu le permitiste darle a Ace un ngel guardin entonces yo no sera capaz de matar su cuerpo. Admtelo! Shoe estaba mirando. Sus dedos estaban quietos, y el silencio me impregnaba. Sigue trabajando, Shoe, dije, sin mirar lejos de Nakita. Yo no se lo di a Ace, le dije a ella, y se torn m{s agitada, un {ngel confundido con una espada. Paul le dio a Ace su {ngel guardi{n incluso antes de que yo supiera que l estaba all. T no le fallaste a l. Yo lo hice. Lo siento, pero yo no te traicione! No a propsito. Nakita toco su amuleto, la confusin tomaba sus ojos. Por mi culpa, alas negras haba consumido sus recuerdos. No todos ellos, pero los suficientes como para sentir el toque de la muerte. El sonido de sus gritos al darse cuenta de que haba una cosa como tal fin haba sido horrible. Ella era la nica entre los ngeles que saba lo que era el miedo a la muerte. Solo ella conoca la amargura de la perdida. Y yo todava no poda hacerle entender a ella l porque quera poner fin a la temprana guadaa. Fui a la habitacin de Shoe. Hable con Ace, dijo ella. El me dijo que t hiciste un trato con el cronometrador de luz naciente. El se rio de mi. T mentiste! Al igual que Kairos! Yo no ment, dije r{pidamente, llegando a tocarla, solo dejando caer mi mano. Me olvide de Paul, y por eso, Ace obtuvo un {ngel. Lo siento mucho, Nakita. Yo hice un trato con Paul, pero era para impedir que Ace interfiera mientras Shoe parchea el virus. Estaba tan molesta con Paul, que podra haberlo matado yo misma. Pero mi meta nunca fue impedir que Ace obtuviera un ngel. Yo estaba tratando de mostrarle a el que lo que sus decisiones iban a provocar, esperando obtener un cambio de su parte as su vida tendra sentido. Todava puedo hacerlo. Yo s que eso va contra tu naturaleza, pero pens que entendas. O al menos estabas tratando de entender. Pens que me estabas ayudando.
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Su ira vacilo, y, observando confundida, bajo la mirada. Ace no va a cambiar, dijo ella. Tu lo has dicho. Y ahora su alma est{ verdaderamente perdida. Dando un paso hacia atrs, toque su hombro, echando atrs la cabeza cuando se acerco. Haba lgrimas en sus ojos, y ella se las seco, sorprendida de estar llorando. Esto no ha terminado todava. Como voy a cambiar un milenio de creencias si ni siquiera puedo convencer a un Caronte que quiere entender pero no puede? Puedo arreglar esto, dije, y ella me miro como si se preguntara porque me estaba molestando. Si nosotros no hacemos algo, Shoe tendr{ la culpa de las elecciones de Ace. Pero si Ace tiene que hacer frente a las consecuencias, podra cambiar su propio destino. El destino, pens, degust{ndolo en mi mente mientras se disolva sobre mi lengua. Odiaba esa palabra, pero haba despertado el inters en Nakita. Ella conoca el destino. T crees? pregunto ella, sus hombros se relajaron mientras se suavizaban las lneas de ira en su rostro. Espero, dije, queriendo ser perfectamente clara. Nakita le frunci el seo a Shoe, como si lo viera por primera vez, su mecanografa comenzaba y se detena cuando l le murmuraba a la computadora. Cambiar fue duro para ella, pero ella tratara por m, su cronometradora, la que haba estropeado sus perfectas creencias. Su espada desapareci. Entonces probablemente no deb de haber golpeado a Paul, dijo ella, mordiendo su labio inferior inocentemente. Sus ojos se posaron sobre mis pies descalzos, y ella parpadeo. Donde est{n tus zapatos? Lo peor pareca haber terminado, y me relaje fuera de la camilla. No lo se. Estn bien Barnabs y Grace? pregunte. Nakita estaba explorando la morgue, claramente no afectada. Ellos vienen, dijo mientras se diriga hacia el banco de los armarios, recorrindolos con sus dedos como si buscara algo. Despus de que te fuiste, Ron hablo con Paul a travs de su amuleto. Tan pronto como se entero de que Ace obtuvo su
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ngel guardin, Ron se ro, dijo cosas poco amables y se fue. Grace y Barnabs lo siguieron para asegurarse de que no fuera a encontrarte, viendo como tu aura estaba tintineando por todo el cielo y la tierra. Fui a la casa de Shoe para ver por m misma. Luego vine aqu. Nakita se giro y tiro de la manija del armario, y se abri, las bisagras se doblaron. Lo siento, dijo ella mientras meti la mano y saco mis zapatos y calcetines. Deb confiar en ti. Yo no entiendo que estas tratando de hacer. Tal vez si entendiera porque. Con pasos silenciosos, cruzo la habitacin para darme mis zapatillas amarillas. Est{ bien, dije mientras las aceptaba. Yo no s lo que hago la mitad del tiempo, tampoco. Solo hago lo que siento correcto. Nakita sonri dbilmente. Probablemente deb eliminar a Paul incluso si eso se senta bien, tambin. Su amuleto es poderoso, pero no es un cronometrador. Ella no solo lo golpeo, tambin lo noqueo? Apoyada en la camilla, levante la vista de la puesta de mis calcetines, saltando en un pie cuando la camilla comenz a rodar. Nakitapor favor dime que estas bromeando. El estaba all para evitar que Ace se fuera. Haciendo una mueca, Nakita tomo aire para responder, pero se detuvo, girando hacia el pasillo cuando las puertas dobles se estrellaron abiertas. Era Ace, y l no estaba feliz. Jeez, puede esto ponerse peor? Ace! grite, casi en p{nico, con un calcetn puesto y el otro colgando en mis dedos. Aljate de la computadora, Shoe, el exigi, la camisa negra ocultaba la sangre que le goteaba de la nariz, pero poda olerla como una advertencia, casi viendo un resplandor rojo quemando en el. Esta es su aura? Finalmente estoy comenzando a ver auras?
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Como dije, probablemente no deb golpear a Paul, Nakita admiti. Shoe no levanto la mirada, sus dedos escriban furiosamente. Vete al infierno, el murmuro, confiando en nosotras para mantener a Ace alejado de el. Yo no tengo la culpa de esto. Ace fue por Shoe, y Nakita se abalanzo hacia delante. Atr{s ella lo amenazo, pero su movimiento para sacar su espada fallo cuando unas bolas incandescentes de luz zumbaron detrs de el. Era un ngel guardin, y yo saba por experiencia que ellos trabajaban para hacer las cosas peor. Por ms que Nakita tratara de herirlo, lo peor estaba por venir. El ngel no podra entender el porqu deba proteger a Ace, pero lo hara. Sigue trabajando, Shoe!, grite, maniobrando para mantenerme entre ellos y levantando mis manos en aplacamiento cuando su ngel guardin tatareo una advertencia. Todos vieron hacia Ace mirndome como si estuviera pidindole a el que fuera un buen chico. Si tan solo pudiera razonar con este ngel como lo hice con Grace. Molesta, mire a Nakita mientras me colocaba en una posicin de artes marciales, con un calcetn puesto. No solo dejas que salga, dejas que te siga? le dije a Nakita. No exactamente, dijo ella, a continuacin pisoteo el pie de Ace para hacerlo dar un paso atr{s. Bueno, quiz{s, ella agrego. Ace se levanto cuando golpee a Paul. Yo saba que l me estaba siguiendo, pero no pens que eso importara. Madison, lo siento. Pens que habamos fallado! Ace comenz a moverse, y los tres nos desplazamos quedndonos con l: Nakita, el ngel guardin y yo. Shoe, eres pattico, dijo Ace, y yo me preguntaba porque l estaba cojeando. Chicas protegindote? aljate de la computadora o voy a golpearte. S, eso es lo que va a pasar. No te detengas, Shoe! Yo lo alent. Ace dio otro paso hacia adelante con sus manos formando puos, y Nakita saco su espada. Me senta mareada. Todo estaba fuera de control.
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Tu chica loca! grito Ace, sabiendo que el tenia un {ngel guardi{n, pero que no estaba dispuesto a confiar. No te tengo miedo! Acrcate, grito ella, su cabello caa sobre su rostro haciendo su apariencia peligrosa. Shoe fue haciendo clic y chasqueando. Luego se detuvo, y mientras susurraba en voz baja, Si! escuche el silbido de la bandeja de CD deslizndose abierta. Vamos a lograrlo! realmente vamos a lograrlo! pens, la euforia me llenaba. Pero Ace escucho a Shoe, tambin, y apret sus dientes, tena una mirada salvaje en sus ojos. Y de repente, mientras estaba entre Ace y Shoe, sent la fuerza drenando en m. Se trazo una fina hilada azul de las luces del techo en la piscina sobre el piso de la morgue. Ahora no! Asustada, me deje caer, sosteniendo mi estomago como si pudiera contenerme. Nakita se giro hacia m, y entre en pnico cuando las luces llenaron la habitacin entera con una neblina azul, vertindose al exterior desde el mobiliario en una inundacin. Iba a tener una premonicin. Ace haba tomado la decisin, y su futuro estaba cambiando. Esto no es lo que necesito ahora! Madison? llamo Nakita, pero su voz sonaba met{lica, como desde muy lejos. Mareada, la mire. Pude ver sus alas en su espalda, existentes un instante en el futuro y por lo tanto invisibles para todos excepto quizs para el ngel guardin que estaba sobre nosotros. Sus ojos eran plateados. Nakita era quizs demasiado hermosa para mirarla, y me tomo varios intentos susurrar, voy a tener una premonicin, Nakita. No le dejes ir! Su espada se inclino en una confusin, y al ver una abertura, Ace se movi. No! grite, pero colapse mientras el mundo se torno al revs. Nakita se abalanzo sobre m, sus manos me atraparon justo antes de que golpeara el suelo. Shoe estaba gritando, pero mi cabeza se torci hacia el techo. Y mientras el desplazamiento de diferentes lneas se intensifico, el techo, las paredes, todo se desvaneciy la belleza de las estrellas me golpeo. Yo jadeaba, el dolor de tanta belleza pasando a travs de m era como el fuego. El timbre de los sonidos nunca antes odos exploto dentro de mi alma. Lagrimas llenaban mis ojos, y yo temblaba en los brazos de Nakita.
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Duele gem. Y ella giro mi cara hacia ella. La terrible belleza de los cielos fue remplazada por la trgica belleza de un ngel que haba daado Nakita, a quien le haba enseado el significado del miedo. Le haba hecho eso a ella. Yo. Pero los serafines tenan razn: El miedo era un regalo, y la hizo ms de lo que haba sido antes, incluso aun cuando eso la desgarro. Cierra tus ojos, susurro Nakita en un silencio aterrorizado, y hund mi cara contra ella, sollozando. Eso fue demasiado. Yo era mortal, y ver lo divino me estaba matando. Como poda Ron hacer esto? El sonido de la lucha tiro de m, y sent mi conciencia a la deriva en la habitacin mientras la ilusin de un cuerpo comenz a ser borrosa. Y luego Yo era Ace, sintiendo su rabia, su miedo. Su todo. Te odio, pens con l, incapaz de separarme de l, y con un grito fuerte, el alzo su puo sobre Shoe, quien estaba levantndose de su silla. Yo grua mientras su puo conectaba y el dolor se disparo sobre su brazo. Sacudiendo la pulsacin de nuestras manos, Mire la satisfaccin de Ace cuando Shoe se balanceo hacia atrs en la silla y se cay, sus manos estaban en su mandbula. No! Grite dentro de la mente de Ace mientras el presionaba el botn de borrar y tiro de la conexin con la pared. No tena idea de si hubo tiempo suficiente para cargar completamente, y mientras trataba de tomar el control de un futuro que no haba ocurrido todava, Ace recogi el teclado y lo estrello contra la cabeza de Shoe cuando el trato de ponerse de pie. Lev{ntate! escuche decir a Ace, tanto en nuestros odos como en nuestras mentes compartidas, furiosos. Voy a matarte! Quera vomitar, pero estaba atrapada, tratando de cambiar cosas pero incluso incapaz de hacerme escuchar. Esto era una maldita pesadilla. Y por encima de ella se cerna el ngel guardin de Ace, llorando por muna resplandeciente nube de plata caa de ella a su vez hasta tocar el aura de Ace y fue rechazada. Shoe miro desde el suelo. Contrlate, Ace, el exhalo, tambaleante mientras se levantaba para pararse frente a eso. Estamos hablando de gente real. Qu demonios pasa contigo? Qu me pasa? grito Ace. Ace, detente! Grite, inaudita, pero como en respuesta, una pesada estela azul lleno mi conciencia. El vrtigo me hizo agarrarme de todo, recuerdos y visiones pasaban desapercibidos como un torbellino. Iba ms profundo en el
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futuro, y mi mente se revel. Con una sensacin nauseabunda, y sonando como una moneda girando hasta detenerse, el azul a mi alrededor se movi y giro hasta que se instalo un color azul constante. Todava estaba en la morgue, todava en Ace. La polica estaba aqu, y el chico que haba encerrado en el armario estaba de pie junto a los casilleros, pareca desconcertado. Shoe estaba sentado en el suelo con su cabeza abajo, y los puos en sus muecas. Y yo me senta bastante bien, incluso cuando estuve adolorida en desesperacin. Tena que salir. Estaba atrapada en la cabeza de Ace sentir su satisfaccin mezclada con mi dolor me estaba volviendo loca. As que cuando me entere de lo que l estaba haciendo, me o decir, pensando que yo era tan inteligente como para idear este plan, Lo segu de la escuela al hospital. El entro, encerr al chico en el armario, y puso el virus en la computadora de la morgue, No es enfermo? Tratando de matar gente desde la computadora de una morgue? Los policas estaban asintiendo, y el que sostena el hombro de Shoe le dio una mirada asqueada. Eso es mentira! Pens, sin sentir una punzada en la conciencia de Ace. Le dije que no, Ace minti, y Shoe apretaba la mandbula mientras se rehusaba a decir algo. Solo fue suerte tener el parche, lo puse en su lugar, y entonces l me golpeo! Rompi el teclado sobre mi cabeza. El est loco, te lo dije. Loco! El hizo lo mismo en la escuela. Pudo haber matado a alguien! Los policas se voltearon hacia el camillero. Eso fue lo que paso? le preguntaron a el, y el hombre se sacudi y miro sin comprender. No lo recuerdo, dijo l, y reconoc su expresin confundida como una que haba visto en la cara de mi padre a menudo. El me record algo, pero la lgica me deca que era imposible. Mis Carontes haban venido y se haban ido, dejando vidas rotas a su paso. El est mintiendo! Grite en la mente de Ace, y el ngel guardin en la esquina levanto la vista de su llanto. Luego susurre en los pensamientos de Ace, Eres un mentiroso. Un mentiroso repugnante. Deb dejar que Nakita te cortara. Esto es muy injusto. Pareca que el parche haba entrado, pero de alguna manera, tratando de hacer
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las cosas bien, haba puesto a Ace dentro de un lugar perfecto para hacerle ms dao a la credibilidad de Shoe. Especialmente cuando nadie recordaba haberme visto aqu. Excepto quizs el ngel guardin. Me concentre tratando de cambiar un futuro que no haba ocurrido todava, pero el matiz azul se superpona a todo pareciendo dudar. Por un instante, todo fue normal, colores, sonidos, todo. En ese segundo de claridad, Shoe miro a Ace, pero pienso que l me miraba a m, su expresin era desconcertada y reveladora. Y luegoel mundo destellaba rojo. Con una llave de fuerza suficiente como para hacerme gemir, sent una rotura de la estructura del tiempo. Jadeando tome un respiro que era totalmente mo. No haba un golpeteo en mi pecho. Sangre en mis venas y el agarre de Nakita en mi era tan fuerte que dola. Estoy de regreso, susurre, y sus manos sobre mi se sacudieron. Madison! exclamo. Y la mire, viendo mi miedo reflejado en sus ojos plateados. Pero era el recuerdo de la mirada encantada de Shoe lo que no dejaba mi mente. Un choque saco mi atencin de ella, y me di cuenta de que todo haba tomado un instante. Shoe se estaba levantando del suelo, aturdido pero decidido, sosteniendo su mandbula. Yo haba visto esto antes. Haba vivido esto. Lev{ntate! le estaba gritando Ace. Voy a matarte! Madison? dijo Nakita, ayud{ndome a sentarme. Estas bien? Nunca haba visto a nadie teniendo una premonicin. Voy a estar bien. Tambale{ndome sobre mis pies, me agarre de cualquier cosa para estabilizarme, sujetndome sobre la camilla rodante. Mala eleccin, y me tropec hasta que Nakita me atrapo. Realmente tiene mucho de m. Mierda, apenas poda mantenerme de pie. Contrlate, Shoe exhalo, tambale{ndose mientras permaneca de pie. Estamos hablando sobre gente real. Qu demonios pasa contigo? Qu pasa conmigo? Ace grito, y mis ojos se dirigieron hacia el ngel sobre nosotros, justo donde recordaba haberla visto. Ella estaba llorando mientras todo ocurra otra vez. Yo saba que ella haba visto todo lo que yo vi durante la premonicin. Ella se haba baado en lo divino y poda vivir el pasado y el futuro todo a la vez. Ella estaba encantada pero no a su voluntad sino a la de Ron.
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Tragando fuerte, me apoye en Nakita. Tu sabes lo que paso, le dije al {ngel, y el {ngel se volteo hacia m, sorprendido. Nunca quise acabar con su vida, y no voy a hacerlo ahora. Destino o eleccin. Podan ser lo mismo. Como el cronometrador oscuro, te pido que hagas lo que puedassin romper las limitaciones de tu cargo anterior. Ace haba tirado el cordn de la pared, y mientras Shoe trataba de detenerlo de romper el CD a la mitad, Ace lo empujo contra la pared detrs del escritorio, siguiendo con un puetazo en el intestino de Shoe. Exhalando con un soplo de aire adolorido, Shoe se deslizo fuera de la vista detrs del escritorio. Y aunque no pude ver ms all de la luz brillante que rodeaba al ngel guardin, yo saba que l me estaba sonriendo, bandome en el primer sentimiento de paz que haba tenido desde que estuve en una isla griega en el otro lado del mundo acordando tratar de cambiar el mundo. Esto es el presente? pregunto ella, aadiendo desconcierto, Algunas veces no puedo decirte. Yo asent, y empez a volar ms cerca. El brillo de su exterior calentaba mi cara. Me gustas, ella intervino. Las palabras hormiguearon a travs de m en ondas. Tu usas tu amor para ver el mundo. Eso hace todo mas difcil para ti, pero si fuera fcil, todo el mundo podra hacerlo. Yo no tena idea de lo que ella estaba hablando, pero la vi volar hacia la pelea, moviendo el cable del telfono una pulgada. Como la coreografa de la msica, Ace dio un paso atrs, tropezando con l. Gritando de sorpresa, el cay al suelo. Era el descanso que Shoe necesitaba. Surgiendo detrs del escritorio, el arrojo su cabello fuera de sus ojos, sangre de su mejilla embarro sus manos y cara. Con un grito furioso, se puso en marcha hacia Ace, y ambos se deslizaron por las baldosas del suelo, la cabeza de Ace se golpeo contra l. Sent el mundo quejarse mientras el destino cambiaba, y tome una bocanada de aire, sintiendo que la necesitaba. Esto no es un juego, Ace! grito Shoe, ajeno a Nakita y a m. Estas son personas reales, con familias y nios!
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Porque debera importarme? Ace gruo, y Shoe se armo de valor y lo golpeo dos veces, primero en el intestino para hacer que Ace perdiera el aliento de una sola vez, luego tras la mandbula con la izquierda. Ace emiti un pequeo sonido de dolor, entonces se quedo inmvil. Porque estas hiriendo personas para sentirte mejor, dijo Shoe, tambale{ndose y caminando hacia la computadora. Detrs de ellos, el ngel vitoreo, sus lagrimas baaron a Ace y a Shoe. Algo haba cambiado. Yo solo esperaba que fuera para mejor. Apoyado en gran medida sobre el escritorio, Shoe conecto el teclado de nuevo, presionado algunos botones antes de girarse hacia m con una sonrisa cansada. Es ah, dijo l, luego m{s fuerte, hacia Ace, Es ah, tu costal de mierda de sapo. Yo no estoy teniendo la culpa de esto! No por mucho! Aturdida mire a Shoe, preguntndome si era verdaderamente un futuro diferente el que estbamos viviendo, o si Ace iba a torcer de alguna manera esto otra vez. Dios aydame. As es como ser mi vida? Los brazos de Ace se movieron, aferrndose debajo de el como si fuera a levantarse. Nakita se acerco a l y lo piso en la espalda para hacerlo retroceder con un gemido. Yo mire a su ngel guardin, ahora incandescente con un brillo borroso. Nadie est{ tratando de matarlo, ella intervino alegremente, a continuacin se precipito hacia el techo cuando las puertas de la morgue fueron empujadas para abrir y Barnabs entro. Grace estaba con l, y yo vi con la boca abierta de asombro cuando los dos ngeles guardianes cruzaban y se abalanzaban en un extrao saludo de presentacin. Es eso un parche? Que ha pasado! pregunto Barnabs, mirando a Nakita, quien estaba ahora sentada sobre Ace, chequeando su esmalte de uas. Shoe estaba respirando fuerte, sentado en la camilla y secndose la mejilla con un pauelo de papel. Nakita se encogi de hombros, mirando casi decepcionada porque no lo habamos simplemente matado. Madison tiene que hacer las cosas de la manera difcil. Mi calcetn estaba del otro lado de la habitacin, y, soplando mi aliento, me fui a conseguirlo, sentndome justo all sobre las baldosas del suelo fro para ponrmelo. Ni el susurro de un latido de corazn hizo eco en mis pensamientos, y despus de sentir a Ace, me lo perd. Lo que es peor, estaba
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cansada. Me senta irreal y delgada, como si parte de mi estuviera todava perdida el algn lugar entre el ahora y el despus. Tuviste una premonicin de nuevo, dijo Barnabs, acercndose, solo para provocar una confusa parada ante mis pies. Me haba puesto mis calcetines, e hice un gesto para agarrar mis zapatillas, todava en la camilla. Fue horrible, admiti Nakita mientras Barnabs buscaba mis zapatos. Fue como si ella no estuviese all. No me siento bien, dije, mis manos temblaban cuando me puse el primero, luego el otro calcetn. Mirando las calaveras sobre los cordones, me preguntaba si yo podra hacer eso. Mil aos de estar dentro de la gente, vindolos arruinar sus vidas. No era de extraar que Kairos hubiera simplemente enviado a sus segadores a matar a los acusados. Una lagrima se formo y cayo, y, triste, ate mis cordones con cuidado, en un lazo perfecto. Pens que habamos cambiado el destino, pero era difcil. Realmente difcil. Fallaste? Barnabs suspiro mientras limpie mi ojo, y negu con la cabeza. Creo que lo hemos logrado, dije confundindolo m{s. Estas bien, Madison? pregunto Nakita. Barnabs llego a levantarme el nimo, y no pude hacer otra cosa que tratar de no llorar. No estaba haciendo muy bien eso, tampoco. Estoy bien, finalmente lo logre, tambale{ndome sobre mis pies y tratando de imaginar una vida de mierda como esta. Solo voy a volverme loca. Eso es todo lo que hay que hacer. En un movimiento elegante, Nakita se levanto de Ace. El idiota se concentro para levantarse, pero una caja de herramientas de la morgue de alguna manera logro deslizarse de las cercanas del armario, golpendolo en la cabeza. Gimiendo, se desplomo de nuevo mientras Grace y el otro ngel guardi{n se dieron el equivalente {ngel de chocar las manos. Todava est{ vivo. El ngel guardin de Ace solt una risita, y yo me pregunte si yo tena que hacer algo sobre esto antes de que Ace muriera accidentalmente, pero al recordar que su odio haba hecho eco en m, decid no preocuparme por l.
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Es as como se supone debera ser una premonicin? Nakita pregunto mientras tomaba mi otro codo. En mi otro lado, sent ms de lo que vi, Barnabs se encogi de hombros. No lo s. Ron nunca me dijo. Qu hay sobre Kairos? El alguna vez lucio tan cansado para ti? Nakita neg con la cabeza, su expresin era preocupada. Suspirando, me apoye sobre ellos. Se haba terminado, pero all todava haba mucho que hacer, me haba librado de mi archivo, pero all probablemente arriba haba algo. Y el chico en el armario. Y Shoe Estoy realmente hambrienta, dije, el recuerdo de estar dentro de Ace me hizo sentir enferma. Podemos ir por una hamburguesa? Nakita se giro hacia m. La sorpresa se reflejaba en Barnabs. Suspirando envi una mirada a Shoe y Ace. Todos nosotros? Agregue. Estoy hambrienta, dije, sorprendida de darme cuenta que era yo. Adem{s, dije en voz baja por lo que Shoe no podra escuchar, nosotros nos encargaremos de sus recuerdos y dejarlos all quizs como amigos o algo. En lugar de contestarme, Barnabs miro alrededor de la morgue. Esta el parche en su lugar? l le pregunto a Shoe. Shoe rodo su silla hacia la computadora. Su expresin fue aliviada, y se embolso el disco. Si. Barnabs se enderezo, hacindole un gesto a Nakita para que vaya por Ace. Hamburguesas suena bien para mi, dijo l con una cantidad sorprendente de entusiasmo. Probablemente no tendramos ningn problema en salir del hospital incluso dejando salir al chico del armario. No con dos Carontes y dos ngeles guardianes. Pensamientos de papas saladas y gaseosa fra hacan agua mi boca mientras segua a Barnabs. Ace, y Shoe salieron al pasillo vacio. Yo estaba cansada, deprimida y hambrienta. Este no era el final que yo esperaba. Haba ganado? Realmente no lo saba. El tiempo lo dira, supuse.
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Captulo 13
Traducido por Glad
ulce y picante, la salsa de tomate goteo de mis papas fritas a la francesa hasta que las empuje en mi boca y lam la sal de mis dedos. "Oh, por los cachorros de Hades!, esto es bueno," habl entre dientes mientras probaba el bocado, tratando de alcanzar la gaseosa y tomando un largo tirn desde la pajita. Las burbujas estallaron a lo largo de mi garganta, e hice un mmmm de felicidad, mientras trataba de alcanzar otra fritura. Haban sido cortados longitudinalmente y fritos a la perfeccin. Met otro en mi boca. No haba comido por mucho tiempo, y era como si estuviera murindome de hambre. Repentinamente me di cuenta de que nadie deca nada, y levante mi mirada. Shoe estaba sentado frente a m en la cabina. Nakita estaba a su derecha, junto a ella, estaba puesto cuidadosamente su bolso rojo. Barnabs estaba a mi izquierda, y al lado de l, Ace estaba sentado en un hosco silencio contra la pared, con algo de hielo envuelto en una servilleta, y en su cabeza. Qu? Pregunt, en vista de que todo el mundo clavaba los ojos en m. Nakita dirigi su mirada hacia Barnabs, y luego dijo suavemente, "nunca te he visto comer cosas de esa manera". Mi estiramiento en busca de otra fritura se detuvo, y me la com en dos mordiscos en lugar de uno. Era tarde, y el restaurant estaba vaco, excepto por nosotros, la mesera contaba el dinero de la caja, y el cocinero nos miraba furiosamente a travs del hueco en la pared, claramente queriendo ir a casa. "Tengo mucha hambre," dije, tomando un diminuto sorbo de gaseosa cuando lo que quera hacer era tomar en grandes sorbos. "y cansada". Sin latidos de corazn. Ninguno en absoluto. A mi lado, Barnabs se reclin en el asiento, tan casual como si estuviera revolviendo el hielo de su ilesa bebida. "Estas siendo un poco vulgar, Madison". Le mir, notando una suave envidia en su actitud cuidadosamente relajada. Celoso? Pregunt agriamente.
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"Algo," l murmur, mirando hacia arriba donde Grace y su amigo nuevo estaban charlando sobre la lmpara, sus alas ardiendo como dos globos de softball-o al menos, eso era lo que yo y mis Carontes podamos ver. Comiendo otra fritura, hice una mueca cuando una mancha de salsa de tomate golpe mi bata de laboratorio. "Pienso que es por mi visin del futuro," dije mientras me limpiaba con una servilleta. "Volv a la vida, o al menos tuve la impresin de haber regresado cuando estaba en Ace". Le mir, sintiendo como mi cara se retorca en un gesto de disgusto. "Eres alguien que me dio mucho trabajo, lo sabias? El chico me sonri sarcsticamente, y, escondindome detrs de mi servilleta, reprim un bostezo. "Mi mente debe de haber recordado lo que es estar hambrienta. Y cansada. Qu hora es? Sin mirar, Barnabs dijo, "medianoche". "Mmmm". Estruj la servilleta y la dej caer sobre las papas fritas. Aun tena hambre, pero no quera parecerme a un cerdo. Tenemos que ir a casa. No era muy tarde an, como para llamar a mi mam como lo haba prometido, ella estaba en la escuela nocturna o tal vez no. Ella tena horario nocturno como un vampiro. Mi mirada fija volvi hacia Ace, quien estaba encogido y silencioso en una esquina de la cabina. l no haba dicho nada desde que haba despertado en su camin. Ahora que habamos arreglado las cosas, sabamos que ya no habra problemas en el hospital la maana siguiente. Nadie lo sabra nunca. Que iba a pasar con Ace ahora?, era una incgnita. Shoe, por otro lado, me sonri mientras cuidadosamente toco su mandbula, la cual ahora mismo lucia de un feo prpura. Estar{s bien? Le pregunt, y l hizo una mueca. "Voy a recibir una buena reprimenda por destrozar las computadoras de la escuela," dijo, mirando hacia Ace. "Pero yo sabia que eso iba a suceder. Estar fuera de casa, cuando ya es medianoche es algo que no planificaba. Pero en este punto, ya no me importa"
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Todos nosotros miramos hacia Ace, quien nos ignor completamente. La mesera levanto la mirada y nos examino, aclarndose la voz mientras iba hacia la cocina a hablar con el cocinero. Mir el plato de papas fritas, y despus me com una, sintindome culpable sin razn alguna. "Barnabs, tal vez podamos detenernos en la Casa de Shoe de camino a casa y podamos hacer que su mam y pap piensen que l a estado acurrucado en su cama," suger. Barnabs asinti, luciendo un poco demasiado casual para mi comodidad. Engaoso, casi. "Eso sera genial," Shoe dijo nerviosamente, alejndose poco a poco de Nakita mientras ella comenzaba a mascullar sobre matarles. Pero la incomodidad de Shoe pareca ser generado por la astuta conducta de Barnabs, y no de Nakita, y me pregunt si l estaba preocupado por si yo no iba a cumplir mi palabra y le borrara sus recuerdos, tambin. Lanzando su fajo de servilletas hmedas, Ace se sent ms recto. "Todos ustedes apestan," dijo fuertemente. Arreglaras todo, incluso el hecho de que el estuvo fuera hasta medianoche? Silencio! Nakita susurro, apoyndose en la mesa. "Tu deberas de estar muerto. Cllate! l exclam, su ceo fruncido. Loca Pollita! No me llames asi!" Ella dijo, comenzando a levantarse, pero cuando el ngel de la guarda hiz sus alas zumbar, Nakita se sent con un resoplido. "Eres afortunado, humano," ella murmur. "Afortunado". Afortunado no era la palabra que me gustara aplicarle a Ace, pero lo era. l haba intentado hacerse un nombre a costa de matar personas y culpar a Shoe por eso, y la nica manera en la que l se metera en los ahora mismo sera si tambin Shoe estara en grandes problemas. Estaba totalmente a favor de ser honesto y ser responsables de nuestras culpas, pero a veces, la mayor parte del tiempo no era asi. Suspirando, me deslic hasta el borde el asiento y me levante. Era hora de ir a casa, y dej caer mi cabeza mientras miraba la bata de laboratorio. Me daba muy bien, aun con la salsa de tomate. Tal vez poda iniciar una tendencia nueva
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en la escuela. Aun no haba hecho nada realmente llamativo que me ayuadara a sobresalir. Aparte de estar muerta, es decir, y nadie ms que Josh saba eso. Habra sido agradable si el me hubiera ayudado esta noche, y le echaba de menos. "Tenemos que irnos," dije suavemente, dndoles a mis papas fritas una ltima mirada nostalgica. Barnabs recobr la compostura, y se puso de pie cuando Nakita lo hizo. Ambos intercambiaron una miraba de complicidad, mientras saliamos de la cabina. El color plateado de sus ojos se haba ido, y yo me puse al frente de Shoe. "No a Shoe," dije, extendiendo mi mano para prevenirles de borrar su memoria. Barnabs puso sus ojos en blanco. "Madison y el empezo, pero una picazn sutil en mi mente me conmociono. Barnabs tambin lo sinti, as como tambin Nakita. "Habia una vez un guardin llamado Ron," Grace dijo desde los faroles, "cuyo karma era tan aburrido. l lleg demasiado tarde; algunos dicen que fue su destino. Pero solo creo que el es estupido, por s mismo". Era cierto que eso no rimaba, pero aun asi me gusto. Ron viene? Dije, molesta. Qu quiere? Esto ya acab! Pero estamos escudados! Nakita dijo, claramente desconcertada. "Aparentemente no lo estamos lo suficiente," dijo Barnabs sarcsticamente, y me sent aun ms cansada. Demasiado. Ellos empezaron a discutir de nuevo. "No dejar que se entrometa con ustedes", dijo Grace, y sonre hacia ella, una bola de luz sali desde la farola y se poso junto a mi. Yo sabia que mi cara todava mantuvo mi expresin agradecida cundo Shoe silb y segu su fija mirada hacia la puerta principal, donde Ron estaba de pie en el interior como si l hubiera estado all todo el tiempo. Paul estaba de pie junto a l, y las campanas no haban repiqueado cuando ellos entraron. Ron lucia furioso, con una mano entre los pliegues de su tnica afluente, mientras el la pona en su cadera y me hacia un gest como si yo fuera un nio travieso. Aleje mi mirada de l, posndola sobre Shoe, quien aun estaba sentado. Barnabs se movi hacia mi derecha, Nakita hacia mi izquierda. La
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mirada fija de Ron permaneci mucho tiempo sobre sus propias ropas blancas tradicionales de un Caronte Negro, y Nakita alz su barbilla. "No lo habra credo si no lo hubiese visto," Ron dijo, sus ojos ingiriendo mi bata de laboratorio y mis amarillas zapatillas con calaveras. "La guadaa ha terminado. La marca esta segura. Bueno, l recibio una paliza, pero est vivo," agrego, mirando hacia arriba, hacia los dos ngeles de la guarda. "He ganado. Todo ya acab. Perdiste. Ve a casa, Madison". Tom una lenta respiracin para encontrar mis palabras. Marca, pens, decidiendo que aquella etiqueta que se le daba a las personas era degradante. "Ace tiene un nombre," dije suavemente, preguntndome lo horrible que me veia cuando not que Paul clavaba los ojos en m. "Hola, Ron," finalmente dije en voz fuerte. "Acercate un poco ms, y voy a patearte en tu trasero. Qu quieres? Como ya has dicho, ganaste". El hombre pequeo buf, entornando los ojos con recelo por primera vez, hacia los dos ngeles de la guarda, despus hacia mis Carontes quienes me flaqueaban, y finalmente hacia Ace quien estaba detrs de nosotros. "Los serafines me enviaron a ajustar tu amuleto," l dijo, sorprendiendome. "Yo. Ja!. Imaginate. Aparentemente estas casi tocando la divinidad". Yo estaba casi tocando lo divino? Eso fue exactamente lo que haba sentido. Tal vez el infierno por el que haba pasado para poder ver el futuro, era lo normal. Al ver que yo lucia como alguien que se haba tomado el valor de una semana de pldoras estpidas, Ron camin a grandes pasos entre las mesas vacas con su habitual rapidez, haciendo un alto con una brusquedad cmica cuando Barnabs elevo una mano de alerta y Nakita repentinamente saco su espada. La mesera solto un grito agudo amortiguado, mientras se zambullia en la parte trasera y balbuceaba hacia el telfono. Esto estaba cada vez mejor. Ron se detuvo, su expresin lucia frustada mientras evaluaba la situacin. Barnabs serenamente cruz sus tobillos y se apoy contra la mesa, luciendo muy bien en su camiseta casual y sus jeans negros. "Tu no vas a tocarla Chronos," el Caronte dijo serena y suavemente, su voz cargada con amenaza.
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Las arrugas de Ron crecieron ms profundas. "Desiste. Su predecesor est muerto. Quin ms va ha ajustar su amuleto? T? Estoy aqu como el Cronometrador Superior, bajo las rdenes de los serafnes. Crees que violare las normas? Cmo crees que he podido encontrarles si no?, Ustedes estn escud{ndose En mi lado contrario, Nakita echaba humo de clera, su agarre en la empuadura de su espada se cerr hermticamente. "Podras hacerlo, y despues evadir toda responsabilidad," ella dijo, y Paul, casi olvidado, avanz un poco ms. "No eres Superior, Ron. Solo eres ms antiguo," dije, para luego mirar hacia Paul, dudando. l me haba ayudado hasta que Nakita le haba golpeado. Mi suposicin era que l iba a tener un ojo morado por la maana. Y nunca me creera otra vez. Sopes las posibilidades de que Ron solo haba encontrado la oportunidad de hacer algo en contra mia, asi como tambin la posibilidad de que realmente mi amuleto no estaba afinado correctamente. No queria pasar a travs de ese infierno otra vez, y no queria que un serafn bajar para arreglarlo. Ron no lucia ni cansado o afligido, y l tambin haba brillando intermitentemente y haba saltado hacia el futuro. Claramente algo estaba mal conmigootra vez. "Tienes razn; es m{s" dije, quit{ndome el amuleto y lanzndolo hacia Ron. La piedra choc violentamente contra la mano de Ron. Barnabs se rigidiz, y Nakita casi tuvo un ataque, cayendo a mi lado y encontrando una posicin agresiva. Era una maniobra atrevida de m en parte, pero estaba tratando de probarle a Ron que no estaba asustada de l. Aunque si lo estaba. Nunca lo habra hecho si no tuviera a dos carontes y dos ngeles de la guarda por ah. Sabia que no podra soportar otra mirada a las estrellas, en bruto y sin filtrar, viendo directamente lo divino. "Simplemente arrglelo," dije con un suspiro, sintindome desnuda sin mi amuleto. "No puedo soportar ms de dos vistazos al futuro". Dos? Ron dijo, el amuleto quedo olvidado entre sus manos. Hubo m{s de uno? Le sonre, labios cerrados. Desde atrs, poda or una conversacin frentica, pero al menos el cocinero no haba salido con una escopeta cargada. Sin embargo. Barnabs y Nakita intercambiaron una mirada, y, suspirando
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dramticamente, la Caronte Oscura se escabull hacia la puerta de la cocina. Ella vacil, para despus disolver su espada. Lanzo su pelo hacia atras, y empujo la puerta y entr. Los gritos rpidamente se dieron, y todos esperamos por que los golpes llegaran antes de que nos miraramos el uno al otro. Mirando a Barnabs, Ron avanzo poco a poco, entregandome mi amuleto. "Tiene que llevarlo puesto para que pueda ajustarlo," l dijo. Esper a que Nakita saliera antes de que diera un paso hacia Barnabs. Le di una rpida mirada a Shoe quien me fruncia el ceo. l lucia asustado. Conteniendo mi respiracin, arroll el cordn alrededor de mi cuello, despus me puse rigida cuando Ron puso la piedra entre sus dedos. Haba confiado en l una vez. Ya nunca ms. Mi mandbula se mantuvo relajada mientras una luz rojiza se filtr de mi amuleto. El leve dolor de cabeza del que aun no me haba dado cuenta que tenia desaparecio, y exhal, teniendo la impresin de que ya no necesitaba mantenerme completa. La mano de Ron se alej de mi amuleto. Barnabs se aclar la voz, claramente queriendo alejarme de l, pero no lo hice, y fue Ron que se movi primero, con una nueva cautela en su postura. "Gracias," dije secamente. "Aprecio esto". Vindose incmodo, Ron mir a Paul, y despus a Shoe. "Ajust tu roce con lo divino," l dijo bruscamente. "Mi predecesor estaba vivo. El tuyo no. Tendras ciertos problemas". Limpindose las manos, l retrocedio. "No s lo que buscabas haciendo esto. Haz causado un desorden sangriento. Cuntas personas necesitan que sus memorias sean ajustadas? Shoe arrastr sus pies, y yo cambi de posicin para esconderle. "Algunos," dije. "Y unos cuantos ms ahora que te has entrometido de nuevo. Podemos encargarnos de ello. Y Qu es eso de un desorden sangriento? Me parece que lo arregl. Nadie muri". Paul avanz pausadamente para estar parado al lado de Ron mientras el hombre mayor me sealaba groseramente. "Tu trabajo te hace una asesina, Madison," l dijo, y Barnabs se rigidiz. "Quiz no con tus propias manos, pero s por tus acciones. Solo trastas de calmar tu conciencia, intentando salvar a las personas cuyas almas aun no estn en peligro, asi slo enredas las cosas y es un ejercicio en futilidad".
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Un ejercicio en futilidad? Pens, levantando mi barbilla mientras daba un paso al frente. "He muerto una vez, y creeme, la gente que acabamos de salvar no habra querido eso". Yo estaba muy cerca de su cara, y salt cuando Barnabs tiro de mi, hacia atras. "Salvamos las vidas de tres personas," dije desde la seguridad de su agarre. "Cuatro si no cuentas a Shoe, debido a las acciones de Ace. Todos ellos van a sentir el sol en sus caras, maana". Mierda, estaba a punto de llorar de nuevo. "Eso es bueno para m! Termin acaloradamente, enjugndose las lgrimas y no me importaba si Ron las vio. Y yo me senta bien. Claro, estaba el problema de la vista al futuro, pero no me parecan una pesadilla insoportable, como la noche de mi muerte. Mi amuleto solo necesitaba ajuste. Gracias, Dios mo, por enviar a Ron. "Tal vez era tu hora y tu lo echaste a perder todo," Ron dijo mientras posaba su mirada en las ventanas teidas por la oscura noche, claramente pensando en salir. Le sonre, pensando en todos sus aos, que parecan no haberle servido para nada. Tal vez por eso, yo estaba predestinada a convertirme en la Cronometradora Oscura. "Eso es destino, Ron, y tu no crees en el destino. O si?. Su atencin regres desde el estacionamiento al darse cuenta de que bsicamente haba dicho lo que un serafn le haba dicho, no menos de dos meses atrs. "Estupendo, Ganaste," dije. "Felicitaciones. Estoy segura que todo esto, es algo intil para ti, que se acumula en algn rincn. Tienes un ngel y todo. Nada puede impedirte de que te vayas. Tenemos una buena cantidad de limpieza que hacer". Mis pensamientos fueron hacia las dos personas en la cocina. "Quitar recuerdos a algunas personas," agregu, y Shoe se aclar la garganta detrs de m. "El destino es una excusa," Ron barbull. "Tu no sabes que personas sern marcadas. Ace podra haber cambiado algn da sin todo esto". Equivocado! Ladr, y la expresin de Paul se quedo pensativo. "Pero no voy a discutir contigo. Aceptalo o no, yo creo en eleccin tanto como tu. Pero ese montn de estircol," dije, sealando hacia Ace, quien oa todo, pero hacia caso omiso de nosotros, porque solo cuidaba sus heridas, "no iba a cambiar sin alguna fuerte intervencin. Ahora podr hacerlo, pero no de la manera de la tu le dejaste, con un ngel de la guarda y con una tarjeta libre para matar".
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Los odos de Paul se pusieron rojos. Ron se gir hacia l con uno sonido bajo deslizamiento de tela. Te iras ya? Dije, retrocediendo hacia Barnabs. "llevate contigo a tu aprendiz espia" agregue. La boca de Paul se abri involuntariamente ante mis palabras custicas, pero le gui el ojo cuando Ron apart la mirada, y Grace solt una risita. "Deberias de demostrarle ms respeto. l sabe ms que tu", Ron dijo mientras se acercaba a Paul, y Barnabs buf. "Yo creo que l sabe ms que t, Ron," le dije. "Vete ya. Y no dejes que la guadaa te pegue en tu camino". Nakita se mova nerviosamente a m lado, pero no me importo demasiado, mientras Ron se daba la vuelta. "Vamos, Paul", dijo en una voz baja, peligrosa. Repentinamente, Nakita barbull, "Siento haberte golpeado Aprendiz Cronmetrador," y ambos Barnabs y yo nos sacudimos. Ella estaba roja, y ante nuestra apariencia tajante, ella sum, Qu? Lo siento. No puedo disculparme? Ron estoico y silencioso, simplemente desaparecio. Paul, sin embargo, estaba aun ahi. Sus sandalias rayando la baldosa, Paul mir el espacio vaco a su lado donde Ron haba estado. "Um," habl entre dientes mientras su atencin regresaba a nosotros. "Gracias, Nakita. Est bien". "Sabes que solo lo dije para librarte de una reprimenda, verdad? Dije, y Paul toc su nariz, para despus sonreir y desaparecer en una lnea brillante de luz. Con exhalacin de alivio, Shoe se sento de nuevo pesadamente, murmurando. Barnabs tom su lugar tambin, pensativo. Notaste que el amuleto del Cronometrador Naciente es el mismo que el mo? pregunt. En serio?" Dije, pero entonces me golpeo la rara pregunta de Barnabs y me gir hacia l. es tan importante?
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Alarmado por sus pensamientos, Barnabs me busco con la mirada. "No debera de tener ese espectro rojo, como el mo". Los ojos del Caronte aterrizaron en los mos. "Apuesto a que Ron no est muy contento con eso". Mis labios permanecan entreabiertos mientras me preguntaba lo que eso poda significar, pero Barnabs se aclar la voz y mir hacia la cocina. "Necesitamos irnos. Nakita, terminaste con el cocinero y la mesera? Nakita tom una foto de la polvorienta lampara, sujetando la cmara en un ngulo muy extrao. "Ellos estn bien", dijo mientras ella miraba la pantalla. Dnde est{ su cartera, Madison? Ella pregunt. an en el camin? Oh, s! Dije, volviendo mi atencin a mi plato de comida. "Mi telfono est all, tambin". Pero cuando mir hacia las doradas papas, crujientes, mi alcance a por ellas vacil. Lentamente mi sonrisa se evapor, reemplazada por un sentimiento de desesperacin. Ya no tengo hambre! Gem, y Nakita parpadeo ante m. No lo entiendes? grit, mirando hacia mi amuleto. "Coma porque mi amuleto no estaba bien. Ron lo arregl, y ahora ya no tengo hambre! Gracias a Dios por los pequeos favores", Barnabs murmur mientras se levantaba. "Realmente te portaste muy vulgar, Madison". Deprimida, me hund en mi asiento. "Pero me gusta comer," dije tristemente. Mierda, no era justo! Infeliz, manose una fritura. Grac se dej caer, calentando mi mano mientras me ofrecia condolencias de la nica manera que poda _ hasta que pens en un poema. "Habia una vez, una chica que le gustaban las frituras," Grace empez, y Barnabs hizo un sonido exasperado. "Tu cartera, Madison? Nakita ofreci. "S, correcto". Mascull, y me puse de pie. "Lo siento, Madison," Shoe dijo, claramente sin comprender por qu las frituras eran tan importante para m, pero comprenda lo molesta que estaba.
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Est bien. Avance cabisbaja, dirigindome hacia la puerta, detenidome cuando mi amuleto pareci volverse pesado, casi caliente, una idea repetina, me detuvo. Cmo sabia Nakita de que mi cartera estaba en el camin? Sospechosa, gire de regreso a la mesa, mi suposicin estaba confirmada cuando vi los ojos plateados de Barnabs. "Qu?espera! Exclam, tropezando con la mesa. "Shoe! No le mires! La cabeza de Barnabs se gir hacia m. Una gota de miedo se deslizo a travs de m mientras le miraba, plata resplandeciendo como una luz sagrada. A travs de la mesa, Shoe qued boquiabierto, quebrantando el agarre que Barnabs tenia en l y dejando caer su cabeza. Ace ya estaba con la mirada perdida, sus labios se abrieron, claramente aun debajo de la influencia de Barnabs. Madison! Barnabs ladr, sus ojos todava resplandecian mientras Shoe se frotaba su cara y pestaeaba. Jal a Shoe y le saque fuera de la cabina. "No a Shoe," dije. "le promet que l podra recordar". La mandbula de Barnabs se presiono y frunci el ceo. "Madison murmur, sus ojos regresando a su color marrn. "S, ese es mi nombre," dije acalorasamente. "Madison. Y digo que Shoe puede recordar, soy tu jefa". Grace emiti un largo oooooh, mientras el segundo ngel de la guarda en la lampar se mantuvo quieto y en silencio, sus alas aquietndose hasta hacerla desaparecer. Los ojos de Barnabs se estrecharon mientras volvia a sentarse y me miro de arriba a abajo. "No, no lo eres", l dijo, y Nakita arrastr sus pies detrs de m. "Soy sombro. En cualquier momento que yo quiera, estare fuera de aqu". l no lo hara, pens, entrando en pnico. "Oh, s? Dije, casi desafindole. "S," Barnabs dijo, claramente infeliz. Al lado de m, Shoe parecia asustado. Tom una lenta respiracin, tratando de encontrar alguna forma de enajenar a Barnabs. l haba estado all cuando
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yo habia muerto, habia intentado salvarme, crea en m. Yo confiaba en l, y l era probablemente la nica persona que realmente poda comprenderme. "S," dije, suavemente. "Ok. Lo siento. Tienes razon. No soy tu jefa". Recurr a Nakita, viendo sus ojos anchos y asustados. "Nakita, tampoco lo soy de t, pero sta es mi guadaa, y quiero que Shoe recuerde". "S, lo eres," Nakita dijo inmediatamente, lo confianza de su voz hizo que Shoe frunciera el ceo. "Estoy bajo juramento ante te voluntad y licitacin". Yo estaba taaaaaan contenta de que Ace estuviera fuera de s. Era bastante embarazoso que Shoe estuviera escuchando esto. "Yo siendo tu jefa, no es un mundo en el que quiero vivir," dije, intentando hacerla entender. Implorando, me volv a mirar hacia la mesa. "Barnabas, te ped que dejars que Shoe recuerdar esta noche. Por favor". "No te lo promet," l dijo apretadamente, pero la clera dirigida hacia mi, se haba ido. "Por favor," hice otro intento. Barnabs pareci volverse ms pequeo mientras exhal, sus manos gesticulando vagamente. No puedo dejarle ir sabiendo lo que sucedi! Eso no se hace! Por qu no? Pregunt a secas. Cmo se supone que las personas hagan un cambio en sus vidas si no lo recuerdan? Sueos? Esas son tonterias". Tonterias? Nakita repitio, claramente confundida. "Quiero que Ace y Shoe, que ambos, recuerden" me decid repentinamente. "No quiero recuerdos falsos para ninguno de ellos". Barnabs mir a Ace, quien todava todava parpadeaba estpidamente. "No!" l exclam, sealndome con el dedo, lo cual hizo que los ngeles de la guarda susurren entre ellos, apostando con cmo sto iba a terminar. "No va a pasar," l aadi en voz alta, mirando encolerizadamente hacia ellos, cuando soltaron unas risitas. "Son las reglas, Madison". Clav los ojos en l, los dedos de una mano haciendo un lento sonido en contra de la mesa.
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"Mirame todo lo que quieras," dijo Barnabs, sin mirarme. Borrare sus recuerdos". Tomando del codo a Shoe, lo mov hacia mi espalda. "Uh, Barnabs? Nakita finalmente dijo. "No creo que decirle no al Cronometrador Oscuro sea una buena idea, aun si ella est equivocada. Ella eventualmente podr detener el tiempo". Detrs de m, Shoe dijo suavemente, "Quiero recordar". "La memoria es todo lo que tenemos," dije, intentando hacer entender a Barnabs. "Por eso es que hacemos las elecciones que hacemos. Cmo esperas que alguien cambie si sofocas el pasado en una mentira? Lentamente la mandbula de Barnabs se aflojo, y sent una agitacin de victoria. "Esto va a causar problemas," advirti, y me enderec, sonriente. As quequ? Dije impertinentemente. "Shoe no dir nada". Me gire hacia l. lo hars? Shoe sacuda su cabeza, todava preocupado. "Nadie me creera. Muerte? Los ngeles de la guarda? Cronometradores? Me encerraran. Desde mi otro lado, Nakita persuadi con ruegos, "Los Cronometradores cambian por una razn, Barnabs. Eso es todo lo que Madison parece hacer. Cambio, cambio, cambio". Barnabs frunci el ceo otra vez. S{calo de aqu," l mascull, y, euforica, agarr el brazo de Shoe, preguntndose si Barnabs slo estaba tranquilizandome, y planificaba regresar ms tarde, cundo yo no lo supiera. Qu pasar con Ace? Pregunt, sintiendome diez pies ms alta. "Fuera!," Barnabs dijo apretadamente. "Tienes a Shoe. Ace no es una opcin". Tom aire para discutir, entonces vacil cuando el ngel de la guarda de Ace rode a Grace dos veces y vol hacia m, susurrando, "Grace dice, que habia una vez un nio en un restaurant quien pens que nadie ms podra ser
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bueno. l no era bueno tampoco, casi perdi su mente, hasta que un ngel en sus recuerdos se metio'". Oh, En serio? Barnabs levant sus cejas suspicazmente, y, rehusndose a contestar su pregunta tcita, comenc a retroceder, tropezando cuando nuestras miradas rompieron contacto. "Vamos," le susurr a Shoe. "Tengo que ir por mi bolso". Agarrando su mano, le jal para la puerta. Qu pasar{ con Ace? l pregunt, mirando hacia detrs de l hasta que giro su cabeza. "No mires. Pienso que Ace estar bien, " dije mientras la puerta tintineaba y Nakita suspir fuertemente. "Su ngel de la guarda va a bloquear a Barnabs". Shoe se giro para mirar a travs de las ventanas de vidrios. Ests segura? Estaba ms fro aqu afuera, y me alegr por tener la bata de laboratorio y esper. No tena friopero si hubira estado viva, seguro que lo hubiera tenido. "Me han dicho que los querubines se sientan junto a Dios," dije, contemplando las estrellas y sonriendo. "Creo que un ngel de la guarda puede vencer las habilidades de Barnabs con una vara". La tos de Shoe atrajo mi atencin, y en el zumbido de la luz de seguridad, sorprendida, mire a sus ojos. En serio? l tartamude, mirando hacia el comedor y luego mirndome de nuevo a m. "Querubines, eh? Me encog de hombros. "Grace lo es. Simplemente promteme que no diras nada alrededor esta noche". Cabisbajo, l sonri rayando con su pie la acera quebrada. Quieres que yo mienta? No pude evitar sonreir. "Bueno, soy la Cronometradora Oscura". Una punzada de dolor tir a travs de mi mente, y mi amuleto se torno caliente, para despus estar frio. Era Barnabs usando su amuleto, y mir hacia dentro mientras el se inclinaba sobre Ace. No me soprendi cuando Ace
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despert, y su mirada hueca se convirti en odiosa, y dijo, "Puedes irte al Infierno, Caronte! Barnabs mir por la ventana hacia m, enojado. "Madison!" se quej. Nakita se ri, el sonido traspaso el vidrio. "Te lo dije! No te entrometas con ella". Sonriendo, me dio la espalda. Shoe estaba en frente a m, sus manos en sus bolsillos. "No quiero olvidar esto," Shoe dijo tristemente. "No quiero olvidar nada de esto". "No lo hars," le dije muy segura, y con una idea repentina, me apoy contra la pared de ladrillos del restaurante para desatar los cordones de mi zapatilla. Shoe me observo muy confundido hasta que arranque uno de mi zapatilla amarilla con un sonido spero. "Aqu," dije, dndoselo a l. "Para que lo recuerdes todo". Estaba jadeante, y eso que no necesitaba respirar. Y si pensaba que yo era extraa? Pero Shoe sonri, y exhal en el alivio. "Gracias," dijo, tomndolo. "Yo, um, no tengoun momento," dijo, buscando en su bolsillo. "Aqu," l dijo, dndome un cupn del Chicken Coop. "No espero que lo uses," l dijo, con su rostro muy enrojecido. "Pero la nica otra cosa que tengo ahora mismo, es mi licencia de conducir". Sonre, mirndolo bajo la luz tenue. "Adis, Shoe," dije mientras regresaba. "Ten una gran vida. Se bueno. Haz buenas elecciones". Cog el cupn. "Gracias". l cerr su boca, luciendo avergonzado y agradecido al mismo tiempo. "Lo intentar," finalmente dijo, entonces frunci el ceo mientras miraba a Ace a travs de las ventanas. "No va a ser fcil". Me re mientras comenzaba a caminar hacia el camin de Ace, con cada paso me senta mucho ms grande de lo que realmente era. "Si ser bueno fuera fcil, todo el mundo lo hara. Shoe asintio. Haciendo gestos con las manos torpemente, l dio vuelta y comenz a caminar por la acera oscura, con un ritmo lento, pero ganando confianza con cada paso que daba hasta levantar su cabeza. Lentamente la oscuridad le tom hasta que solo el sonido de sus zapatos hicieron eco se desvaneci y no hubo nada.
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Lo vi de nuevo, bajo un faro de luz, y a continuacin se haba ido de nuevo. Estaba muy satisfecha, mientras jalaba bruscamente la puerta del camin de Ace y coga mi telfono y mi cartera. El suave cuero aun estaba caliente debido al viaje hasta aqu, e hizo un golpe incmodo cuando le apart de un empujn en un bolsillo de atrs. La puerta chill cuando la cerr de golpe. A lo lejos, o un debil, "Adis, Madison!" Feliz, me apoy contra el camin y me quede mirando las estrellas normales y blancas mientras esperaba a Nakita y Barnabs quienes terminaban de amenazar a Ace. Si, Barnabs podra estar disgustado conmigo, pero l me llevara a casa, refunfuando totalmente. Y si el no lo hacia, Nakita lo hara. Mejor an, l estara en mi techo maana para decirme lo que pude haber hecho mejor. Nadie haba muerto esta noche. Nadie morira maanaal menos, no antes de que su tiempo terminara. Shoe iba a recibir una buena reprimenda en su escuela, pero l ya sabia eso, incluso antes de que destrozara las computadoras de la escuela. Nakita estaba comenzando a entendercreo yoaun cuando habia fracasado en su intento por salvar el alma de Ace, tomndolo antes de tiempo. Ace aun era un dolor en el culo, pero tal vez haba aprendido algo. Paul pensaba. Y yo estaba agradablemente cansada. Tal vez esta era una buena noche despus de todo.
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Eplogo
Traducido por Carlos
Madison! Fue un grito aterrorizado, y mis ojos se abrieron repentinamente a la sacudida fuerte de mi hombro. Qu! Grit de regreso, viendo a mi pap{ de pie sobre m, el miedo en su cara. Estaba en mi cama; el sol estaba brillando adentro. Haba estado durmiendo? No haba dormido en casi tres meses. El alivio cay en cascada sobre la cara de mi pap hasta hacer que sus pocas arrugas aparecieran m{s intensas. Pens que estabas comenz, luego visiblemente cambi de opinin mientras soltaba mi hombro y se enderezaba. Es tarde, dijo en lugar de eso, sonaba avergonzado. Para la escuela, agreg, y yo sonre. No haba pensado que l quera decir es tarde para la muerte, pero no obstante, probablemente me haba visto muerta, tumbada all. No respirando. No es extrao que l me haya sacudido. Qu tan tarde? Pregunt mientras me incorporaba, parpadeando. No poda creer que realmente haba dormido. Tal vez el destello del futuro lo haba provocado. Haba tomado bastante de m. Exhalando, mi pap inspeccion mi habitacin. El desayuno est{ listo, dijo en lugar de contestarme. Muy mal no tena hambre. Comenc a levantarme, entonces me congel cuando l recogi la bata de laboratorio que haba envuelto sobre mi silla de escritorio. La etiqueta del dedo del pie de Jane Doe se estaba asomando desde el bolsillo, y me aterroric. Cmo iba a explicar que una bata de laboratorio claramente profesional con el nombre Marty en ella estaba ms all de m? Dime que esto es ktchup, dijo suavemente, toqueteando la tela manchada, y yo sonre.
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Es ktchup. Tena algunas pap{s fritas despus de escuela, expliqu, y l suspir. Lo siento! Me dio hambre! l puso mala cara, cubriendo eso sobre mi silla de escritorio, justo al lado de mis mallas rotas. Madison dijo, agarr{ndolas r{pidamente. Qu le hiciste a tus naylons? Las cort. Todas las est{n usando as! Oh, hombre. No estaba libr{ndome de esto. Estas estaban completamente-nuevas mi pap{ se quej en voz alta, sacudindolas. Cielos, pap{ me quej, orgullosa de m misma de no estar aterrorizada. Mucho. Jam{s vestiste jeans cortados? Los hombros descendieron, l mir hacia las uas de mis dedos, viendo las uas negras que haba estado llevando para ayudar a Nakita a mezclarse, su mirada se prolong en las dos uas rojas que tena medio-pintadas. Mallas rotas y una bata de laboratorio? Llevando zapatos sin cordones? Nunca entender tu sentido de la moda. Me inclin para mirar mis tenis amarillos. No es sentido de la moda; es la lluvia, pens secamente. Pero por lo menos s que est{s comiendo, agreg, su atencin volvi a la bata de laboratorio salpicada-de-ktchup. Qu te parece saltarse los bocadillos despus de la escuela por un rato y comes en casa? Okay. Me estir, esperando que l no examinara mi cuarto de bao, dnde mi rota camisa estaba tendida en el piso. Eso sera muy difcil de explicar. Me senta bastante bien, pero la comida era la ltima cosa en mi mente. Especialmente cuando mi pap se sent en el filo de la cama junto a m e intencionalmente situ mi telfono en la mesita de noche. Mierda. Haba olvidado llamar a mam. Algo que quieras decirme? l pregunt, mir{ndolo.
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Lo siento. Olvid llamar a mam{, dije inmediatamente, pero su ceo fruncido se hizo ms hondo, dicindome que no era eso. Despistada, juguete con mi colcha, contenta de que me haya cambiado dentro de mi camisn anoche despus de que Barnabs me haba dejado caer, incluso si haba puesto mis rotas mallas y la bata de laboratorio en el radar de mi pap{. Est{ algo mal? pregunt con vacilacin. Est algo mal? Realmente pregunt, Est algo mal? Puedo sonar ms culpable? Mi pap{ esper hasta que lo mire. Recib una llamada extraa esta maana. Algn tipo nombr a Sneaker. Shoe! Solt antes de que recordara cerrar mi boca. Por Dios. Y le haba dicho a Shoe ser bueno cuando no poda pasar cinco minutos sin mentirle a mi pap? Shoe? Mi pap{ repiti, tocando el telfono para hacerlo cuadrar exactamente con la esquina de la mesita de noche. Lo conoces? Uh, s. Me encog de hombros, tratando de parecer que no me importaba. Pero nunca le di el nmero de la casa. Barnabas? Pens. Haba ido l a visitar a Shoe anoche e intent cambiar sus recuerdos? Hijo de perro muerto. Amigo por correspondencia? trat, trabajando para conservar la pregunta de mi voz, pero eso se escabull all en cierta forma. Mi pap{ hizo un sonido poco convincente. l quera que te dijera que est{ suspendido y que est, abriendo comillas, 'siendo bueno'. Sus cejas estaban elevadas, esperaba por una explicacin. En serio? Qu m{s poda decir? No poda mirarlo, y me mov nerviosamente en el silencio. Madison l comenz, y yo tir los cobertores hacia atr{s para salir del otro lado de la cama. Pap{, me tengo que ir, solt, alcanzando mi bata justo adentro de mi cuarto de bao. La vista de mi camisa rota me encontr, y jal la puerta, cerr{ndola. Estoy retrasada para la escuela y tengo que tomar una ducha. No s por qu Shoe dijo esas cosas extraas. l simplemente es un chico que conoc hace poco.
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Como anoche, hace rato, pero era hace rato. Exhalando lentamente y bastante, mi pap{ se levant. Te ver escaleras abajo, dijo, sonando decepcionado. Qu quieres para cenar esta noche? Vacil, pensando lo ms f{cil qu podra esconder en mis bolsillos. Sopa y papas fritas, dije, imaginando que podra tragarme la sopa con bastante facilidad. Y realmente haba disfrutado las papas fritas anoche. Si poda salvar la vida de Ace, entonces podra comer un par. La expresin de mi pap{ se arrug. Sopa y papas fritas? repiti, luego suspir. Si eso es lo que quieres. El desayuno est{ listo. No tardes mucho. No lo har, dije, pensando que si esperaba hasta el ltimo momento para bajar, podra salir por la puerta con una tostada para darle a Sandy. Sonriendo, agite las manos hacia mi pap cuando se coloc en el pasillo, y cerr la puerta. Mentalmente me reproch mientras escuchaba su montn de pasos bajando las escaleras. Haba agitado las manos hacia l? Era tan estpida! No haba estado mintiendo sobre querer tomar una ducha, y,an preocupada, entr en mi cuarto de bao para hacer que el agua empezara a caer mientras me meneaba fuera de mi PJ18. Un suave golpe en la puerta de mi cuarto de bao me hizo coger una toalla, y llam a travs de la puerta, Estar abajo en seguida, Pap{! Pero no fue mi pap{ quien dijo, Uh, Madison? Me congel. Preocupada, entreabr la puerta. T! Chill, tirando de la ancha puerta cuando vi a Paul de pie en la mitad de mi habitacin, mi ventana empujada todo el camino abierto y la pantalla apoyada contra la pared. Qu est{s haciendo aqu? Casi sise mientras sala violentamente, reduciendo el paso cuando record que estaba en una toalla. Simplemente no puedes aparecer de pronto adentro como esto! Mi pap est escaleras abajo. Si l te viese aqu arriba, le dara un ataque! Paul se puso rojo, y juguete con su camisa abotonada metida en un par de pantalones negros. Sus ropas an eran de tipo santurrn, pero al menos ya no estaba vestido como un actor de una pera espacial. Lo siento, dijo l, no
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Pijama
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mir{ndome, aparentemente fascinado con mi alfombra. Quera preguntarte algo, y Ron no me deja fuera de la correa por mucho. Qu? Chasque, sintindome muy desnuda bajo mi gran toalla esponjosa. Paul mir hacia m, luego arriba hacia el techo. Crees en la eleccin? Dud, mi ira se pulveriz. S, dije suavemente. l me haba ayudado. Le deba unas cuantas respuestas. Pero eres una Cronometrador Oscuro, Paul declar, sonando confundido. Aparentemente, dije secamente, luego agregu, No tiene sentido, pero as es como es. Tan pronto como encuentre mi cuerpo, me voy de aqu. A menos que pueda cambiar las cosas. Los zapatos brillantes de Paul cambiaron de posicin en mi alfombra. No quiere ser un Cronometrador? Mis pensamientos regresaron al horrible sentimiento de impotencia cuando haba tenido un destello del futuro, y luego mi euforia cuando Shoe haba alejado, su completa vida delante de l. Ya no lo s. Tal vez simplemente consigas mi trabajo, Paul dijo, sorprendindome. Asombrada, me apoy contra el marco de puerta, luego me volv a subir. Por m{s que lo intentara, nunca lucira confiada vestida en una toalla. Crees en el destino? Pregunt. Paul hizo una mueca, retrocediendo para sentarse sobre el alfizar de la ventana abierta. No s en lo que creo. Pero Ron desapareci cuando Ace consigui su ngel de la guarda, y t te quedaste para tratar de salvar las vidas de las personas. Apret mi agarre en mi toalla, no sabiendo qu decir. Me tengo que ir, Paul dijo mientras se levantaba. Se supone que estoy practicando mis saltos, pero si no estoy de regreso cuando l piensa que debera estar, me sigue la pista.
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Debe ser lindo tener un maestro, dije, m{s que un poco de celosa y no queriendo dejarlo an. No viniste todo el camino hasta aqu para preguntarme si cre en la eleccin. Paul levant un hombro y lo dej caer en un medio-encogimiento-dehombros. No. Pens que a te podra gustar saber que Ron hizo una bsqueda prudente en los dos y encontr que ni Ace ni Shoe estn predestinados para dejar caer ms virus. De hecho, Shoe eventualmente va a trabajar para la CIA y seguir la pista a otros hackers. l debe de ser el que impide un ataque ciberterrorista a comienzos de la dcada. Ahora mismo Ace est en un cuarto acolchado porque habla de Carontes y Cronometradores, pero eventualmente aprende a mantener su boca cerrada, sale de rehabilitacin, inicia una banda llamada Melting Crows19, y muere de una sobredosis de droga en sus treinta. Oh, hombre. Eso es horrible, susurr, pregunt{ndome si haba valido la pena. Paul estaba inmutable. Todo el mundo muere eventualmente. Su msica tocar{ a las personas, dijo. Los hace reflexionar. Si me preguntas a m, su ngel de la guarda probablemente est gritando en su oreja ahora mismo, tratando de conseguir que la escuche. Ace nunca se convierte en un santo, pero su vida tendr{ significado. Al menos, eso creo. Supongo, dije, an no conforme con ello. Tal vez debera haber dejado que Nakita lo matara. Acabndolo limpiamente. Recibiran las almas incompletas una segunda oportunidad? Otra vuelta? Era ese el por qu los Carontes Blancos los tomaban con anticipacin? Fuiste t el que le dio a Shoe el nmero de telfono de mi casa? Pregunt repentinamente. Paul puso una mano en el marco de mi ventana como si fuera a irse. l quera decirte que estaba bien. No pens que te importara, y ya que no tengo tu nmero de telfono celular, busqu el nmero de tu casa. No me met con l, si eso es lo que te preocupa. Ron est{ cabreado. Paul sonri burlonamente, su mirada dejando la ma mientras l recordaba. El {ngel de la guarda que le di a Ace no dejar que alguien manipule sus recuerdos o los de Shoe. Es por eso que l los alejo de la investigacin. Otra preocupacin estaba resuelta, y cundo Paul iba a dar un paso fuera, barbull, Gracias por detener a Ace.
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Cuervos Emotivos
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Su cabeza se irgui, sonri mostrando los dientes. De nada. Desde debajo de las escaleras, mi pap me grit, y cambi de un pie a otro. Me tengo que ir, dije, moviendo la cabeza hacia la ducha humeando detr{s de m. Yo tambin, dijo, dando un paso sobre mi alfeizar y en el tejado. Te gusta Ron? Pregunt repentinamente, y l dud, registrando las esquinas de mi cuarto con su mirada. No lo s, dijo suavemente. l me ensea cosas, pero es como si estuviera fan{tico acerca de ti. Sus ojos encontraron los mos, y asent. l me minti. Bastante. Lo hice quedar mal delante de un serafn. Vas a seguir creyendo en todo lo que l dice? Paul no contest, agachando su cabeza y sonriendo. Te veo luego, dijo, y luego las sombras de las ramas del rbol cambiaron en l pareciendo borrarlo poco a poco hasta que se fue. Estuve de pie por un momento para asegurarme de que l se haba ido. Tengo que aprender a hacer eso, susurr, luego fui a tomar mi ducha. Ace se convierte en un msico, eh? Pens, sonriendo mientras imaginaba cmo debe irritar a Ron que yo una Cronometrador Oscuro le haba mostrado al perdido una nueva eleccin, y que esa eleccin haba sido hecha por nuestros esfuerzos, salvando no slo su alma, sino su vida. Haba sido todo el destino? O la dulce justicia del Caronte?
FIN
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Agradecimientos
BLOG DARK PATIENCE http://darkpatience.blogspot.com/ FORO ALISHEAS DREAMS http://alisheadreams.foroactivo.com/ TRADUCTORES Angel Carlos Glad Isabella Josel23 Linetas Mekare Nuria CORRECTORES Glad Laumoon Ryan Archer Xxeduchisxx FORMATO Y DISEO DEL DOCUMENTO Glad RECOPILACIN GENERAL Glad
LOS LIBROS Y LAS TRADUCCIONES DE TUS SAGAS FAVORITAS, SOLO ENCUENTRALAS EN
DARK PATIENCE
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MADISON AVERY KIM HARRISON

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Temprano para Morir, Temprano para Subir

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Early to Death, Early to Rise

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P.O: Iniciales de Piss Off: Vete a la mierda. Segar: Matar.