Los recursos naturales son aquellos bienes y servicios que proporciona la naturaleza de forma directa, sin la intervencin del

ser humano. Estos recursos resultan vitales para el desarrollo humano, ya que permiten obtener alimentos, producir energa y subsistir a nivel general.

Para la economa, los recursos siempre son escasos ante las necesidades infinitas del hombre. Por eso la economa es la ciencia y el arte dedicado a la adecuada gestin de dichos recursos. En el caso de los recursos naturales, se habla de dos tipos: los recursos agotables, que inevitablemente se acabarn en algn momento ya que no pueden volver a producirse (como el petrleo o las explotaciones mineras), y los recursos renovables (que pueden regenerarse, siempre que la explotacin no sea excesiva, como los bosques). Estos conceptos nos permiten comprender por qu los recursos naturales deben ser utilizados con controles. La pesca, por ejemplo, puede extinguir un recurso natural. Si se pescan todos los peces de una determinada especie, ser imposible que vuelvan a nacer nuevos ejemplares (al menos con los recursos tecnolgicos vigentes, ya que, en el futuro, podra considerarse la posibilidad de la clonacin). En el caso de los recursos no renovables, se habla de reservas. Una vez que las reservas se hayan consumido, no habr forma de obtener nuevamente dichos recursos ya que no pueden ser producidos, cultivados o regenerados. Hay dos tipos de recursos naturales los cuales son:

Recursos renovables

Los recursos renovables son aquellos recursos que no se agotan con su utilizacin, debido a que vuelven a su estado original o se regeneran a una tasa mayor a la tasa con que los recursos disminuyen mediante su utilizacin. Esto significa que ciertos recursos renovables pueden dejar de serlo si su tasa de utilizacin es tan alta que evite su renovacin, en tal sentido debe realizarse el uso racional e inteligente que permita la sostenibilidad de los mismos recursos. Dentro de esta categora de recursos renovables encontramos el agua y la biomasa (todo ser viviente). Algunos de los recursos renovables son: el bosque, el agua, el viento, los peces, radiacin solar, energa hidrulica, madera, energa elica y productos de agricultura

Recursos no renovables Los recursos no renovables son recursos naturales que no pueden ser producidos, cultivados, regenerados o reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la naturaleza no puede recrearlos en periodos geolgicos cortos. Se denomina reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extrados con provecho. El valor econmico (monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema que preocupa a la economa. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero tambin del costo econmico y del costo energtico de su localizacin y explotacin. Algunos de los recursos no renovables son: el carbn, los minerales, los metales, el gas natural y los depsitos de agua subterrnea, siempre que sean acuferos confinados sin recarga.

La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones ms optimistas por parte de las empresas, y las ms pesimistas por parte de los grupos ecologistas y los cientficos acadmicos. Donde la confrontacin es ms visible es en el campo de las reservas de hidrocarburos. Aqu los primeros tienden a presentar como reservas todos los yacimientos conocidos ms los que prevn encontrar. Los segundos ponen el acento en el costo monetario creciente de la exploracin y de la extraccin, con slo un nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos, y en el costo termodinmico (energtico) creciente, que disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos.

Clasificacin de los recursos naturales Sabemos que los Recursos Naturales son aquellos bienes materiales y servicios que nos proporciona la naturaleza sin sufrir alteraciones por el hombre; stos son valiosos para nuestra sociedad, como ya lo enunciamos, de hecho, por que contribuyen al bienestar y desarrollo, de manera directa o indirecta. Es decir, la primera constituye las materias primas, minerales, alimentos; la segunda se refiere a servicios ecolgicos, los cuales son muy importantes para la continuidad de la vida. Segn su disponibilidad en el tiempo, la generacin o regeneracin y el ritmo de uso o consumo de estos recursos, podemos clasificar en Renovables y No renovables. Al hablar de recursos naturales Renovables, hacemos referencia a los recursos biticos, stos poseen ciclos de regeneracin por encima de su extraccin, el uso excesivo de los mismos, los puede convertir en recursos extintos, es decir, por ejemplo: la existencia de bosques, las pesqueras, podra cesar; ya en los no limitados, estaramos hablando de la luz solar, las mareas, los vientos, etc. Mientras que los recursos naturales No Renovables son generalmente depsitos limitados, stos estn sometidos a ciclos de regeneracin por debajo de los ritmos de extraccin o explotacin, por ejemplo: la minera, los hidrocarboros, etc. El uso abusivo y sin control de stos es lo que los convierte en agotados.