Desarrollo cognitivo del nio Captulo 7: Desarrollo perceptivo

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A. Caractersticas generales Conocemos el medio exterior e interior interpretando los mensajes que proporcionan los receptores sensoriales repartidos por todo el cuerpo. stos transmiten la informacin al cerebro, que es donde tiene lugar la sensacin y, a partir de ella, la percepcin. Por las percepciones tomamos conciencia de los sucesos exteriores y damos un significado a los estmulos que nos llegan. El mundo perceptivo del beb no es como el del adulto; sin embargo, su cerebro desarrolla desde el nacimiento determinadas capacidades perceptivas importantes y, aunque tenga limitaciones en el procesamiento de la informacin, las ir superando con la ejercitacin y la estimulacin sensorial. Segn Bower3 el nio, al nacer, tiene una capacidad perceptiva general o abstracta, que ir hacindose ms especfica a medida que crezca y tenga experiencias significativas. As, un recin nacido slo est capacitado para reaccionar al sonido y, a medida que va evolucionando y familiarizndose con sonidos especficos, podr discriminar hasta los ms complejos, como son los del lenguaje humano. En la evolucin del lenguaje, el pequeo va discriminando sonidos paulatinamente ms finos y diferenciados hasta no cometer errores, ni siquiera en los fonemas que tienen el mismo punto y el mismo modo de articulacin. Nace con capacidad para todos los lenguajes posibles, pero termina dominando, por la ejercitacin, nicamente los de su propio idioma, y con los aos perder aptitudes para responder a otros lenguajes. La percepcin se va haciendo menos importante a medida que nos desarrollamos; adems, van cambiando nuestras interpretaciones de la realidad. As, cuando el nio es pequeo comete errores, dejndose engaar por sus percepciones; esto no le pasa al adulto, pues sus conocimientos no dependen tanto de sus sentidos.

El psiclogo norteamericano R. Frantz4 descubri las preferencias visuales de los recin nacidos en torno a la exploracin de una cara, demostrando que una cara esquematizada y con los elementos organizados, retena la atencin visual de los bebs por ms tiempo que otra con los elementos desorganizados o ausentes. (Vase Figura 2.4.)
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Figura 2.4. Inters que despierta una cara en los bebs segn los meses. (Tomada de J. Delval.) El hecho de que el pequeo prefiera determinados estmulos visuales no significa que reconozca los objetos, pero s es un primer paso para llegar a conocerlos. Esta predisposicin para mirar ciertas cosas, le permite construir y, mucho ms tarde, identificar la realidad. El mundo perceptivo, lo mismo que el desarrollo fsico y otros desarrollos, requiere ejercitacin y aportacin de estmulos, y a eso debe estar atento el adulto y el educador. Bower indica que el sistema perceptivo del recin nacido se vuelve cada da ms capacitado, pero, en este periodo de desarrollo rpido, su sistema se vuelve vulnerable y la falta de estmulos procedentes del medio o una seleccin anmala pueden destruir las estructuras presentes al nacer.

En cuanto a los estmulos ms significativos para el beb, segn Palacios, lo ms importante y atractivo es la figura de la madre: de ella depende para su alimentacin y comodidad; ella lo coge, lo mira, le habla, le arrulla. Por tanto, el rostro de la madre o de la persona que le cuida contiene los estmulos que ms atraen su atencin. Los ms significativos son la voz humana y la mirada. As pues, los lactantes estn genticamente predispuestos para la interaccin social y, en particular, para la interaccin con los otros. De esto se deduce qu estmulos deben proporcionar al nio los adultos y educadores. _____ 3BOWER: El mundo perceptivo delnio, Morata, 1984. 4RIGAL, R. y otros: Motricidad: Aproximacinpsicolgica. Ed. Les pressesde luniversit du Quebec. Madrid,1979.