Cronica Social Del Cine en Almeria 1896-1936

Crnica social del cine en Almera: 1896-1936 1
PRESENTACIN Antes de que llegaran los invernaderos lleg el cine como esperanza econmica para Almera. Eran aquellos aos sesenta de frentico cambio en la sociedad espaola. Los tiempos del hoy olvidado spaguetti-western, que tuvo escenarios espaoles, actores espaoles, directores espaoles y muy bien pudo llamarse tortilladepatatas-western. Cuando en el pequeo Campo de Tabernas caba todo el inmenso oeste norteamericano. Hacia finales de esa dcada yo haca el servicio militar en el campamento Alvarez de Sotomayor de Viator y sufra, como cinfilo incipiente, al saber que no lejos Brigitte Bardot, Lea Massari y Claudia Cardinale estaban rodando y no poda acercarme a verlas. Almera y cine eran entonces para m, como para muchos espaoles, una pareja bien avenida. Para los que aprendamos a marcar el paso en el campamento, los cines de Almera eran el gran refugio dominical, y recuerdo haber visto en ellos en sesiones de tarde el primer film de Coppola, Ya eres un gran chico, y la Bonnie and Clyde de Arthur Penn. Pero antes, mucho antes, el cine, como nuevo entretenimiento, masivo y barato, haba llegado a la lejana Almera, por los mismos aos en que llegaba el ferrocarril, ste con medio siglo de retraso y tras hacerse mucho esperar. Ms puntual, el cine. Slo con una reconstruccin minuciosa de la poca, a travs de las hemerotecas y los archivos, depsitos de ignorados tesoros, de memorias y todo tipo de testimonios, incluida la publicidad y aquellos programas de mano que se repartan en todas las ciudades andaluzas cada maana a la puerta, por ejemplo, del mercado, podemos hacernos cabal idea de la influencia que el nuevo invento, el pronto sptimo arte, tuvo en la vida cotidiana de los habitantes de una ciudad pequea y tranquila como Almera, del impacto que la popularizacin del cine supuso. Esa reconstruccin paciente es la que hace Ignacio Ortega Campos en esta obra. Conoca del autor su precedente El cinematgrafo en Jan, atinada y evocadora obra evocadora al menos para personas como yo, jiennense en el exilio laboral e historiador de la comunicacin-, pero me sorprendi gratamente este anlisis, que sin perder de vista algunos esquemas del anterior y abarcando el mismo periodo, cuatro dcadas, va ms all y da a mi modo de ver una redonda visin social y ciudadana de la implantacin del cine en Almera, si aquella se dispersaba en cierto modo al abarcar el conjunto de la extensa provincia, aqu se concentra en la capital y proyecta un poderoso foco sobre ella. El cine y su instauracin, pero tambin todo su complejo y humano entorno. No hay que discutir si es el cine, la televisin, el ftbol u otra la gran novedad ldica del siglo XX. En los aos que Ignacio Campos nos describe no ha aparecido la pequea pantalla y el ftbol, al menos en Almera, tiene una limitada incidencia. El cine va a reinar pronto como principal entretenimiento para mayores y pequeos en esta ciudad dorada de caciques y sueos dormidos. Muestra el autor, adems, la doble virtud, que como periodista tanto aprecio, de la amenidad y de la concisin. De ah que sea sta una obra que se
lee con inters y ante la que uno tiene la sensacin de que nada sobra, nada hay que sea superfluo para componer ese marco caleidoscpico de la ciudad de Almera en el paso del siglo XIX al XX y en el primer tercio del siglo pasado, hasta los trgicos das de la guerra civil. Puede, como bien dice el autor, quedar algn vaco, puede producirse algn olvido, es inevitable, pero ser muy secundario, porque el panorama que traza es suficientemente rico para que no slo percibamos el impacto del nuevo medio, sino que a travs de su historia tengamos verdadera cuenta de lo que era esa ciudad, sus limitaciones, sus afanes, desmenuzados en mltiples detalles que quiz muchos historiadores antao despreciaran, pero que hoy valoramos porque perfilan verdaderamente la vida cotidiana de la ciudad, incluso mejor que algunos grandes acontecimientos. Tiene tambin Ignacio Ortega el acierto de ubicar el cine en el marco de tantos espectculos que se configuran en el XIX, linternas mgicas y otras invenciones asombrosas a los ojos del pblico del momento que preparan el camino para el cinematgrafo, sin olvidar el ms decisivo de todos, el de la fotografa. O las que le acompaan, como todo el proceso de desarrollo de la radio y del disco, y como todo ello va generando una cultura visual, luego audiovisual. Cada nuevo invento nos maravilla, nos parece superar a todo lo precedente. Es lo que se reitera en nuestros das con Internet. Ms lentamente, pero no menos profundamente, el cine entra en la vida de los almerienses en esos aos difciles del siglo XX hasta hacerse para una mayora imprescindible, les da sueos y alegras, sorpresa, evasin y risa, se hace espectculo que congrega a toda la familia, pero es al mismo tiempo profundamente individual porque cada miembro de esa familia ve en la misma pelcula algo distinto a sus acompaantes. Es lo que nos describe y nos descubre esta obra y hay que agradecerle a su autor la paciencia recopiladora, la ecuanimidad y la habilidad en reconstruir ese peculiar pasado que es la historia cinematogrfica de una ciudad. Ignacio Ortega, con modestia, no titula su obra Historia del Cine, sino Crnica social del Cine. El valor y el resultado es el mismo, pero ese ttulo responde muy bien a lo que busca el autor, que nos describe salones y cafs, barrios y paseos de una ciudad ms pequea, sin duda tambin ms entraable que la de hoy. Pero todo ello en funcin siempre de que enmarquemos la irrupcin del cine, del medio y de su pblico. De los locales que van surgiendo a veces con nombres extraos qu lleva a poner a un cine como nombre el de Katiuska, sino una disfrazada admiracin por la revolucin rusa?- y sobre todo esa paulatina consolidacin del nuevo arte, primero los ambulantes, luego la mezcla de cine y teatro, de inmediato los primeros cines estables y finalmente esos grandes locales a los que se aplica el calificativo de lujosos. Como toda historia que se precie, el ser humano est aqu siempre presente. La galera de personajes que pululan en torno al cine en Almera en esos 40 aos es larga y a veces sorprendente. Ah estn personas tan interesantes como ese Victoriano Lucas, fotgrafo, pintor y temprano realizador
de los primeros films locales, minipelculas ms bien, casi un Lumire local. Personajes cuya pista se pierde, y todo historiador local sabe ese drama de que desaparezcan las huellas de una persona que ha llegado a interesarnos o incluso a apasionarnos. Negociantes oportunistas, romnticos del celuloide, ms de un arruinado por el cine y algunos, pocos, que prosperan gracias a l, todos desfilan como en una nueva Amarcord felliniana por las pginas de esta obra. Los ltimos captulos del estudio de Ignacio Ortega son, a mi juicio, especialmente significativos, porque retratan las dificultades en la implantacin del sonoro, la debilidad por lo general del empresariado cinematogrfico, el retraso en disponer de pelculas habladas en espaol, Hoy, cuando tanto ha cambiado la recepcin del cine, el negocio del sptimo arte, Almera y el cine siguen fascinndonos. Si en 800 balas Alex de la Iglesia reivindica, a su modo, aquellos aos en que el desierto almeriense, pero no slo l, ambientaba cada ao doce o quince pelculas, en Poniente la granadina Chus Gutirrez, se acerca a la Almera de la inmigracin y los cultivos intensivos. Nos sigue atrayendo el drama con fondo almeriense, como en Contra el viento, de Francisco Perin, y comprendemos que el cine tienda a ver el Cabo de Gata almeriense como un ltimo paraso europeo, sea por el Alan Tanner de El hombre que perdi su sombra, sea la Pilar Mir de El pjaro de la felicidad. El pueblo, los almerienses, curados de sorpresas y de asombros en estos tiempos de realidades virtuales, asiste con mucha menor emocin, sin duda que esos otros que nos describe Ignacio Ortega, los que ven nacer y transformarse el cine, pasar del silente al parlante, como suele decirse en Amrica, los que se arroban ante las primeras estrellas, rien abiertamente con Charlot o Pamplinas, lloran con La Huerfanita, y aplauden y jalean al hroe a punto del final feliz. La historia local tiene un inevitable componente nostlgico al que, como en esta obra, tambin contribuyen las fotos y los carteles de antao- que aflora y que embarga incluso a los que no vivimos aquellos aos, pero hemos odo contar a padres y abuelos los primeros besos que vean en el cine o, a hurtadillas, conseguan dar en la oscuridad de la sala. Antonio Checa Godoy Periodista. Profesor titular de Historia de la Comunicacin de la Universidad de Sevilla.
I.INTRODUCCION
Durante aos se ha venido contando en Espaa una historia del cine llena de incorrecciones y olvidos con respecto a quienes se
encargaron de darlo a conocer, y Almera no est excluida de este desamparo. Las investigaciones ms recientes han ido demostrando que las informaciones tienen muchas similitudes en todo el pas y, lo que es ms importante, las personas que se ocuparon del negocio del cine en sus primeros tiempos han ido dejando rastro de mltiples lugares que, casi siempre, pueden ir conectndose entre s para contar una historia completa y nueva. Este libro pretende narrar los comienzos del cine en la Almera finisecular, sus precedentes y evolucin hasta la Guerra Civil y cmo se desarroll en un lienzo la ciencia convertida en arte. Hemos podido identificar a algunos de los responsables de aquellas proyecciones iniciales que restituyen algunos eslabones a esa antigua cadena de olvidos y extravos. Pero siempre quedarn vacos, lagunas y documentos por descubrir y desvelar hasta completar esta narracin. El cine es un fenmeno complejo que puede ser analizado desde diversos puntos de vista. Por un lado, el punto de vista del cinfilo que lo considera el sptimo arte y, por otro lado, el del empresario que, lamentablemente en ocasiones, prostituye el arte con el fin de conseguir la mayor rentabilidad econmica de forma industrializada gracias a este medio artstico. El cine permtasenos este breve recorrido por sus inicios para situar y comprender nuestra historia local- naci como un medio de comunicacin de masas en la sociedad basndose en la fotografa, ya que sta era el reflejo ms icnico de la realidad desde el comienzo del siglo XIX. El inconveniente de esta representacin era que, plasmada en un papel, careca de movimiento real. As Peter Mark Roget lleg en 1824 a la conclusin de que todo movimiento se poda descomponer en una sucesin de imgenes fijas. Gracias a l, los fotgrafos de la segunda mitad del siglo XIX se dedicarn a investigar en la creacin de distintos aparatos que irn perfeccionando hasta conseguir esa sensacin o ilusin de movimiento. El primer aparato que incorpor una pelcula de fotogramas continuados fue el kinetoscopio, creado por Thomas Alva Edison. La nica diferencia de este invento con el cine es que la pelcula no se proyectaba; la pelcula se vea a travs de un visor para una sola persona tras introducir una moneda. Esto no hizo posible que se convirtiera en un fenmeno de comunicacin de masas, slo se qued en un aparato de entretenimiento. Aun as, fue el primer paso hacia el cine, slo faltaba proyectarlo. Es lo que consiguen los hermanos Lumire al crear el cinematgrafo en su fbrica de placas fotogrficas de Lyon, en 1894. Ante semejante descubrimiento los Lumire slo lo mostraron a sus conocidos puesto que pensaban que no le interesara a nadie. Exactamente un ao despus del descubrimiento, en marzo de 1895, realizaron una proyeccin privada de una filmacin en la que aparecan los obreros de su fbrica. Finalmente, en junio de ese mismo ao, acudieron a un
congreso de fotgrafos en el que filmaron a los dems fotgrafos a su llegada. Al da siguiente les mostraron las imgenes tomadas en una proyeccin y, animados por sus colegas, empiezan a preparar sesiones que hagan pblico su invento. En diciembre, ante el pblico del Gran Caf Boulevard de Pars, se proyecta La llegada del tren a la ciudad de Ciotat, la primera pelcula expuesta y realizada por los hermanos Lumire. Esta proyeccin supone un gran xito, decorando algunos peridicos de Pars con titulares como: Con el invento de los hermanos Lumire la muerte deja de ser absoluta. Finalmente, los inventores franceses se dan cuenta de la importancia de su invento. Aun as, es preciso mencionar que hay diversas teoras por las que se cree que los Lumire no fueron los reales creadores, sino los primeros en hacerlo pblico, incluyendo a Edison, propietario de la patente del kinetoscopio, discusin que se redujo a un mbito muy concreto. Durante los aos siguientes, lo que atrae es el invento en s en vez de su contenido. Esta novedad atrae a un gran nmero de personas que dotan al cinematgrafo de una verosimilitud que la fotografa no tiene. Los Lumire comienzan a filmar episodios de la realidad del momento, que denominarn Temas actuales. El primer gnero que aparece es el informativo, en el que hay ms informacin que entretenimiento, y se le llam Cine de vistas y temas de actualidad, gnero al que se acogieron algunos fotgrafos almerienses y exhibidores ambulantes pioneros del cine en nuestra ciudad. Era un cine que permita conocer mundos que estaban lejos del alcance del pblico. Por todo esto, el cine va a sustituir a la prensa de masas, aunque estos intentaran ganar la batalla introduciendo reportajes fotogrficos a imitacin del cine. Pero no van a poder impedir que se convierta en un fenmeno social al que se le pide que informe de todo. Dentro del gnero informativo, nacer un subgnero como consecuencia de la imposibilidad de afrontar tan fuerte demanda: la reconstruccin de los acontecimientos. Es considerado informativo, pero no ofrece veracidad. Aun as los espectadores piensan que lo que ven es real y, por tanto, no se les comunica que es una reconstruccin; el invento de moda no miente! En el cine Variedades, por ejemplo, se exhibieron cintas informativas sobre los sucesos de Cuba y la guerra de Maruecos. Aparecen dos tipos de reconstrucciones: - Reconstrucciones fieles: es una reconstruccin de la realidad donde slo cambian los actores y los decorados. Un ejemplo de ello es el Asesinato de Canalejas, donde la primera parte se simula por actores y presenta un gran parecido con la realidad. El entierro, sin embargo, es una reproduccin fotogrfica del acto, hecha con una
precisin perfecta donde se distingue, por su claridad y fijeza, en el desfile del duelo a altas personalidades. - Reconstrucciones falsas: en los que se cuentan acontecimientos que nunca ocurrieron. En esos momentos se inventaron numerosas batallas nunca ocurridas, como la de Espaa y Cuba. Por tanto, el cine naci manipulador y cre su propio lenguaje basado en el espacio y en el tiempo, muy diferente al de la prensa escrita. As, el espectador se crea la imagen que vea que, a su vez, en ella el cineasta ha jugado con un tiempo y un espacio que no son reales. Uno de los estudiosos de este fenmeno fue Riocciotto Canudo, personaje francs de origen italiano. Fue el primero en acuar el trmino de Sptimo Arte para referirse al cine, al observar que tena un gran grado de verosimilitud y, como consecuencia, poda provocar emociones y sentimientos en el numeroso pblico que lo segua. Se descubri que el cine se poda manipular e incidir en el espectador. Estudiando ests conclusiones y aplicndolas con la propiedad que el cine tiene de ser un fenmeno de masas, se llegar a afirmar que cuanto ms culta es una sociedad, menos difcil es de manipular y viceversa. El cine, pues, emprendi un largo camino durante el siglo XX inicindolo como el medio de comunicacin ms importante. Se filman numerosas reconstrucciones, especialmente las falsas en que los norteamericanos son los maestros. Los primeros operadores comenzaron a descubrir trucos y se dan cuenta enseguida de la posibilidad de la manipulacin de las mismas imgenes. Fue lo que se denomin como el primer impacto del cine. El cine, atraccin de feria, pas pronto a ser el alimento esencial de la familia. Las primeras proyecciones del cinematgrafo se convirtieron en institucin para la pequea burguesa almeriense, formada de comerciantes, profesionales y funcionarios con cargos y salarios fijos donde la distinguida sociedad almeriense aprovechaba para coincidir en saludos, encuentros e invitaciones. Ms tarde aquel espacio fue ocupado por otro perfil social, una masa salarial formada por trabajadores de oficios diversos, oficinistas y modistillas. Habra que preguntarse en qu sentido pudo haber transformado el cine a aquellos almerienses de principios de siglo, cmo pudo haber influido en la nueva forma del ver el mundo y cmo pudo despertar su curiosidad disfrutando del placer de viajar, de la velocidad, de sentir el gusto inquietante por el poder, por la dominacin y la brutalidad, por el odio y la guerra; cmo pudo sumergir a aquellos hombres, mujeres y nios en la fascinacin por los hroes y monstruos, acariciando sus ms ocultas fantasas, sus esperanzas y sus vicios. Probablemente, despus de cien aos de imgenes y sonidos, la apariencia de los herederos de aquellas generaciones que
aprendieron a soar con el cine, nosotros, ya no es la misma. Ellos lo consideraron un espectculo, pero en realidad empez a formar parte de su manera de vestir, del comportamiento, de su apariencia, de ideas y deseos y tambin de sus terrores. Y hoy la existencia del cine sigue siendo evidente, como entonces, tanto en nuestro interior como en nuestro exterior; quizs por eso el cine, como a nuestros antepasados, siempre nos remite a nosotros mismos.
Marco de la investigacin
La historia del cine, muchas veces, se ha situado al margen de la investigacin histrica al ocuparse exclusivamente del cine, sin tener en cuenta el contexto social en el que se ha desarrollado. Este hecho ha sido causa de disfuncionalidades que ha repercutido en los objetivos, metodologa desde donde abordar los estudios cinematogrficos y mbito. Esta falta de rigor ha dado como consecuencia planteamientos generalistas que ha venido dominando en la historiografa cinematogrfica. De ah que creamos que un enfoque sectorial de la historia del cine sea ms certero pues es capaz de situar en unas coordenadas ms precisas, geogrfica y cronolgicamente, por sus resultados mucho ms documentados y fiables de lo que son capaces de alcanzar las visiones generalistas. Las ventajas de la historia local son valoradas por Robert C. Allen y D. Gomey en el libro Teora y prctica de la historia del cine, obviamente referidos al caso norteamericano, pero esta reflexin se puede hacer extensiva tambin a nuestro pas: En vez de limitarse a examinar las interpretaciones ajenas, el investigador local tiene la oportunidad de encontrar y utilizar una gran variedad de materiales primarios. Dado que se ha puesto tan poco empeo en documentar la cinematografa americana en el nivel local, es posible una contribucin al estado de su conocimiento histrico. La acumulacin de historias locales debera ayudarnos a reformar nuestra opinin sobre cuestiones vitales de la historia social y econmica. Asimismo, como importante beneficio adicional, las historias del cine local no slo obtienen informacin acerca de la historia del cine sino que tambin pueden facilitar una comprensin ms general de una ciudad o un pueblo en concreto: dnde y cmo vivan los diferentes grupos de gente, cmo y por qu se desarrollaron las ciudades, como lo hicieron en el siglo XX, y a qu tipos de actividades culturales y de esparcimiento tenan acceso los ciudadanos en un punto concreto de la historia de la ciudad.1
(Robert C. Alle y D. Gomey (1995): Teora y prctica de la historia del cine. Barcelona, Paids, pp. 245-246)
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Dice Txomin Ansola Gonzlez 2 que El camino para lograr ese objetivo pasa inexorablemente por considerar los estudios sobre la historia del cine como una parcela ms de la investigacin histrica (...) En este sentido la elaboracin de trabajos sectoriales y de corte local (...) constituye un terreno excelente para abordar desde una perspectiva ms productiva la comprensin del hecho cinematogrfico en las diferentes realidades en que tiene lugar. Y Luis Estepa en la revista El Urogallo dice que la historiografa local, como un paso ms del movimiento de recuperacin histrica de la memoria del sptimo arte en nuestro pas, es absolutamente necesario porque hasta ahora el trabajo se ha centrado en los ncleos urbanos ms importantes, pero el cine de los pueblos es un deber que los historiadores locales deben cumplir antes que se desvanezca el recuerdo y la ilusin de las gentes. 3
Metodologa de la investigacin
Este volumen constituye un recorrido por ese fascinante mundo de los primeros aos del cine a travs de la catalogacin de cerca de cinco mil pelculas exhibidas en nuestra ciudad. Centrndonos en el campo de la exhibicin cinematogrfica local, se han utilizado elementos informativos de la poca; no slo noticias sino tambin publicidad del momento, de gran utilidad para el seguimiento de las primeras manifestaciones del cinematgrafo en Almera. Es un estudio geogrfico concreto, Almera, durante un perodo de tiempo que corresponde a los primeros cuarenta aos del cine en nuestra ciudad: 1896-1936. Es importante sealar que se trata de un libro de investigacin, pero tambin de divulgacin y consulta, aunque algunos datos no podemos garantizar su fiabilidad por la falta de disposicin de la referencia documental o hemerogrfica que pudiera documentar su veracidad. La relacin de pelculas y la incorporacin de alguna referencia para completar su ficha tampoco ha podido ser total y, en algunos casos, ha sido preciso incorporar datos tcnicos y referenciales personales. La primera fecha corresponde al momento en que lleg el cinematgrafo a Almera, concretamente a finales de noviembre. La segunda, julio de 1936, coincide con el estallido de la Guerra Civil, con el que ponemos fin a un perodo y aparcamos para otro momento un estudio ms detallado del perodo de la guerra civil en Almera.
(T. Ansola Gonzlez, Universidad del Pas Vasco, Del Taller a la Fbrica de sueos (1904-1937) 3 (Luis ESTEPA (1995) Paisaje en blanco y negro del cine impreso, en El Urogallo, Madrid, nms. 108/109, mayo-junio)
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Una fuente fundamental para nuestra investigacin han sido los diarios de la poca, por su excepcional valor testimonial como reflejo de la actividad de difusin de contenidos cinematogrficos en nuestra ciudad. La informacin sobre el cinematgrafo en la prensa local y provincial se centr, en un primer momento, en recoger la novedad del cinematgrafo como invento. Pero la novedad se convertira en cotidiano y lo cotidiano en un desierto que deviene en simples referencias y una hastiosa sequa publicitaria. De ah la dificultad encontrada para investigar, por ejemplo, la localizacin de las proyecciones, locales cinematogrficos y propietarios de los mismos. Desde esa perspectiva, hemos elegido La Crnica Meridional como fuente principal para conocer la llegada de las primeras imgenes en movimiento a Almera y su proyeccin inicial. Creemos que esta publicacin demuestra su vocacin informativa hacia el cinematgrafo y por la destacable acogida de la que es objeto desde sus comienzos entre los distintos sectores de la sociedad almeriense de finales del siglo XIX. Otros diarios, El Heraldo, Liberal, El Ferrocarril, Pueblo, Lucha, han sido utilizados como contraste de informacin. Por otra parte, hemos credo conveniente recoger y elaborar una base de datos de pelculas proyectadas en nuestra ciudad durante el perodo objeto de estudio desde las informaciones encontradas en el Archivo Histrico Provincial (AHP) que, reunidas convenientemente, hemos podido elaborar datos bsicos, no todos, para la identificacin de la cinta, as como sus descriptores y fecha de proyeccin contrastados debidamente con el vaciado informativo de la prensa del momento. Otros datos proceden del Archivo Municipal del Ayuntamiento de Almera (AMAA), que fue desde el primer momento una fuente indispensable para situar los primeros pabellones cinematogrficos ambulantes. Gracias a la documentacin que se conserva, perfectamente organizada por los responsables del Archivo, hemos podido establecer la secuencia de construccin de los cinematgrafos, incluso de aquellos que no pasaron de la fase de proyecto. Hubiese sido deseable recabar toda la informacin relativa al nmero de espectadores y a la recaudacin que obtuvieron los cinematgrafos. La bsqueda de informacin en la Administracin de Hacienda para recabar informacin de los Impuestos Especiales de Espectculos se sald de forma negativa, al igual que datos relativos a la Junta Provincial de Espectculos del Gobierno Civil de Almera. Era este el organismo encargado, en los aos de nuestro estudio, de tramitar todos los expedientes administrativos relacionados con la construccin de los cinematgrafos y la correspondiente autorizacin de apertura. Hubiese sido deseable la localizacin de esa documentacin para contrastar los datos que ya disponamos sobre los primeros cinematgrafos.
El Archivo Histrico Provincial, no obstante, nos ofreci una fuente valiossima de informacin sobre las liquidaciones efectuadas por los propietarios o gerentes de las distintas salas y locales de espectculos, gracias a la excelente disposicin de los responsables del mismo. No estn todos los aos que hubisemos deseado, pero s los suficientes para aproximarnos a la evolucin cronolgica del cine y otros espectculos en nuestra ciudad.
900 800 700 600 500 400 300 200 100 0
Hesperia Cervantes P. Toros Tiro N. Katiuska Versalles 1927 1929 1932 1934 1936
El vaciado informativo de la prensa del momento, como se ha dicho, ha sido un elemento bsico e indispensable, aun con las limitaciones forzosas que nos hemos encontrado. El microfilmado de prensa del Archivo de la Diputacin Provincial y la Biblioteca Villaespesa de la Junta de Andaluca merecen nuestro reconocimiento y elogios por el valioso material que se esfuerzan en conservar. Aunque durante los aos que abarca nuestra investigacin la prensa editada no ha gozado de la suficiente continuidad, s ha sido significativa, desde el punto de vista cinematogrfico, para el estudio que nos proponemos. Todos los datos encontrados sobre el cinematgrafo y referencias a las cintas en la capital, hasta 1936, ao en que concluye nuestro estudio, se han tratado de verificar mediante el rastreo de informacin, ampliado tambin a la prensa de Murcia, Crdoba y Granada, Filmoteca de Catalunya, Filmoteca Nacional, affiches y prospectos de mano que algunos almerienses han guardado celosamente. Las fuentes bibliogrficas consultadas hacen referencia directa tanto a la exhibicin cinematogrfica como a lo histrico-social de la ciudad que nos han permitido contextualizar, de forma conveniente a nuestro estudio, la investigacin.
La informacin oral ha sido un elemento valiossimo para datar aspectos relativos a las ltimas salas puestas en funcionamiento antes de la Guerra Civil y personajes olvidados que fueron pioneros del cine en Almera, lo cual nos ha permitido, debidamente contrastados, completar nuestra investigacin.
II. ESPECTCULOS PRECINEMATOGRFICOS: DE LOS ESPECTROS Y LA LINTERNA MGICA AL CINEMATGRAFO
La dinmica de cambios sociales en la que se encontraba inmersa la ciudad desde el ltimo tercio del siglo XIX, era producto de la transformacin econmica y demogrfica que se estaba viviendo y que tambin tuvo su eco en el campo de los espectculos precinematogrficos. Aunque stos eran conocidos en Espaa desde el siglo XVII, no fue hasta los ltimos aos del siglo XVIII cuando experimentaron un desarrollo importante. La difusin que alcanzaron durante todo el siglo XIX se materializ en un sinnmero de aparatos con los que se fue cautivando la mirada de todo tipo de pblico, culminando su expansin en 1895 con la aparicin del cinematgrafo. El advenimiento del espectculo cinematogrfico fue el resultado de la gestacin de los diferentes descubrimientos tecnolgicos y de las metamorfosis culturales que tuvieron lugar principalmente en el transcurso de todo el siglo XIX. En Espaa hay constancia de esta forma de espectculos al menos desde 1758, segn ha establecido J.E. Varey: En la segunda mitad del siglo (XVIII), se patentizan nuevos tipos de diversiones, novedades
tcnicas y teatrales: linternas mgicas, la ptica, las sombras chinescas, los tteres de guantes 4 La popularidad que alcanzaron los diferentes tipos de espectculos precinematogrficos fue motivo de una Cdula Real, fechada el 25 de marzo de 1783, en la que el Rey Carlos III ordenaba a su primer fiscal, Pedro Rodrguez, Conde de Campomanes, que con ningn pretexto, ni motivo permitis, ni consintis que los Buhoneros, los que trahen cmaras oscuras, y animales domsticos con habilidades anden vagando por el Reyno, con prevencin que hago a los Capitanes generales y Justicias que no les den Pasaportes, y aunque les traigan se les recoja, y destine como vagos .5 La expresin cmara oscura, a que se aluda en la Cdula Real, vena a designar a los espectculos pticos conocidos como titirimundi. El Diccionario de Autoridades de la Real Academia Espaola en su edicin de 1726 defina titirimundi de esta manera: Cierta arca en forma de escaparate, que trahen acuesta los Saboyardos, la qual se abre en tres partes, y dentro se ven varias figurillas de madera movibles, y metiendo por detrs una llave en un agujero, prende en un hierro, que dndole vueltas con ella hace que las figurillas anden alrededor mientras el canta una cancioncillas. Otras hai que se ven por un vidrio graduado, que aumenta los objetos, y van pasando varias perspectivas de Palacios, jardines y otras cosas.6 En los ltimos aos del siglo XIX llegaron a los veranos almerienses una serie de extraos aparatos con nombres sonoros y rimbombantes que permitan proyectar escenas e imgenes que producan el asombro de nuestros antepasados. Eran las proyecciones de la primitiva linterna mgica, artilugio este que proyectaba colecciones de cristales preparados a partir de calcomanas de llamativos colores, cuyos propietarios utilizaban el reclamo publicitario de espectros vivos e impalpables. A los artilugios mgicos se acceda bajo un llamativo prtico, donde se colocaba un rgano chirriante que serva de reclamo, y el interior era una modesta sala de proyeccin que exhiba llamativos y atrevidos cuadros a los que el pueblo bautiz como cuadros disolventes, dada la fugacidad de los mismos. Almera, al igual que en otras muchas otras ciudades, no estuvo ajena al circuito de estos itinerantes exhibidores. Uno de los aparatos que est en los orgenes del cinematgrafo en la ciudad fue la linterna mgica, que no implic su desaparicin con el advenimiento del cine sino que, simplemente, ocup un lugar ms modesto, pues hasta bien
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(J.E.VAREY (1959): Tteres, marionetas y otras diversiones populares de 1758 a 1859, Madrid, Instituto de Estudios Madrileos, p.5)
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(Archivo del Territorio Histrico de lava, DH, 1931-16)
(REAL ACADEMIA ESPAOLA (1990): Diccionario de Autoridades, Edicin facsmil de la edicin de 1726 del Diccionario de la lengua castellana, Madrid, Gredos, tomo 2, p. 631, y tomo 3, p. 310, respectivamente).
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entrado el siglo XX serva de diversin espontnea entre los cachivaches de las ferias almerienses junto a praxinoscopios, caleidoscopios, fongrafos y otras curiosidades. Dice el Padre Tapia citando a F.Jimnez Fernndez- que La prehistoria de los cines en nuestra ciudad la tiene la Linterna Mgica 7 en un local junto a la Plaza del Mercado, aunque esas proyecciones se venan dando como espectculos de ferias y veladas aos atrs. En realidad eran espectculos precinematogrficos, como el solicitado por don Francisco Eduardo Prez para la feria de 1884, vecino de Albacete, al Ayuntamiento de Almera a fin de que se digne concederle sitio preferente para montar un barracn teatro conocido por Los Espectros vivos e impalpables, que mide 6 metros de ancho por 20 de largo y, adems, solicita que el terreno que se ubique disponga de conexin para gas, ya que el espectculo de lujo y el gran xito que le precede as lo requera. No sabemos si los almerienses pudieron disfrutar esa feria de tan tentador espectculo, pero suponemos que no sera el nico. 8 Este aparato estara dotado con iluminacin interior para poder ver, con todo su color, las placas de la linterna mgica que produca espectros vivientes, que se us por toda la geografa espaola entre finales del siglo XIX y principios del XX, as como los cristales que, mucho ms tarde, cobraran el nombre de diapositivas. Don Antonio de la Rosa, presente tambin en Almera, pase por media Espaa tambin un Teatro de los Espectros con el que ofreca funciones nocturnas de espectros o demostraciones espectrales, reproducciones disolventes y fantasmagoras pantommicas. Tambin don Manuel Fernndez Cuevas, vecino de Puebla de Alcocer (Badajoz) solicit en mayo de 1892 instalar un museo de figuras de cera en tamao natural detrs del Cenotafio lindando con la calle Obispo Orber durante los das de feria, y que en 1899, en pleno auge del cinematgrafo, nos lo encontramos tambin en Albacete Don Vicente Hign, natural de Turis (Valencia), despus de pasearse por Albacete, solicit en septiembre del mismo ao al Ayuntamiento
(Almera piedra a piedra. Volumen II. Edita Unicaja, 1992: "Cuando se hizo la plaza de Abastos y se abri la calle Aguilar de Campo, entonces calle Nueva y despus del Mercado, qued un muy amplio solar que se extenda desde la esquina del Paseo donde hoy est la Joyera Regente. En l slo una parte, precisamente sta de la esquina, tena una modesta edificacin y all estuvo instalada la Linterna Mgica. No era sala ni mucho menos saln; era una habitacin amplia con filas de bancos formados por tablas sujetadas al suelo por pies fijos. No tena pantalla y las veces de sta las haca la pared del fondo blanqueada con cal. Al otro extremo de la habitacin estaba la mquina, que era la Linterna y proyectaba sobre la pared la imagen que consista en un cuadro tal como una fotografa grandsima (un mural de hoy), naturalmente muda e inmvil, pero un pregonero que hoy llamaramos locutor, iba ilustrando lo que el cuadro representaba) 8 ( A.H.P.A., Seccin Municipios, Albacete, Leg. 445. Publicado en la Revista Cultural Albacete del Excmo. Ayuntamiento de Albacete)
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de Almera dar espectculos de fantoches y se le permita instalar un teatrito en la Puerta Purchena... o bien en el espacio que existe frente al Teatro Principal sitios, a su juicio, adecuados para su teatro de veinte metros de largo por ocho de ancho. Ahora, en nuestra ciudad aparece su pabelln junto a otro ms modesto instalado por el cartagenero don Juan Gonzlez Ros, de treinta metros de largo por nueve de frente. 9 A don Vicente Hign se le vuelve a encontrar en la Feria de Albacete de 1899, donde ya haba reconvertido su espectculo de fantoches ambulante y aparece con un magnfico barracn reformado de 10 metros de ancho por 17 de largo, adaptado ahora para cinematgrafo En septiembre de 1894 se representaron variadas funciones de fantoches, a las que acuda numeroso pblico, en el bonito teatro situado al final del Paseo del Prncipe, refirindose al Principal, 10 reformado y decorado a finales de diciembre de 1894 por don Emilio Garca Aguilar. 11 Don Ramn Lenguasco, en diciembre, present otro artilugio que llam la atencin de los almerienses. Era un fongrafo Edison llegado a esta capital con el que el pblico pudo apreciar las claras y vibrantes notas al rodar del tubo receptor venan al odo por los conductores de goma que rodean al aparato. Adems tiene un amplio portavoz por cuyo medio puede or el pblico la msica, cantos, discursos etc., contenidos en las placas del aparato, sin necesidad de aplicar al odo los tubos de cauchout. 12 Este fongrafo, despus de recorrer varios pueblos de la provincia, se volvi a exponer al pblico de la capital en la calle de la Glorieta, 13 cobrando el promotor el precio de la audicin de cada pieza de msica o canto, a 15 cntimos de peseta, 14 un precio verdaderamente alto para la poca. Muy cerca, en el Teatro Apolo, los administradores seores Capulino y Murcic venan programando cada da zarzuelas con chispeantes letras de Ventura de la Vega y zarzuelillas en su pequeo escenario, peras y sesiones de magnetismo o prestidigitacin, y algn que otro espontneo circo ecuestre, que sola instalarse abajo del Paseo del Prncipe, un paseo que ya haba abandonaba las sombras de aos anteriores gracias a que la Compaa Lebn instal fluido permanente en algunos puntos de esa enorme calle ancha con rboles y en pendiente fatigosa. Las luces eran alimentadas con unas potentes dnamos, recientemente adquiridas por la Compaa, que daban hasta 400 caballos de fuerza. El paseo, gracias a esta generosa iluminacin empezaba a tomar otro aspecto de noche. Ya no era slo la
(Jess GARCIA RODRIGO y Jos Fidel LOPEZ ZORNOSA: La aventura del cine. Diputacin de Albacete.1995) 10 (La Crnica Meridional, 17.9.1894) 11 (La Crnica Meridional, 25.12.1894) 12 (La Crnica de Almeria, 12.11.1894) 13 (La Crnica de Almera, 20.12.1894) 14 (La Crnica de Almera, 24.12.1894)
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iluminacin elctrica que irradiaban el Caf Suizo, el Crculo Minero o el Caf Meridional dejando el resto del paseo iluminado a trozos, sino que se sustituan las bujas de las viejas luminarias de gas por fluido elctrico. Los vecinos de Almera asisten por primera vez, asombrados, a la utilizacin genrica de la lmpara incandescente para la iluminacin pblica de lo que era el corazn de la ciudad, del que Fermn Estrella cuenta que () de da era un paseo hermoso, lleno de encanto y seoro. En la parte media corra una calzada para peatones flanqueada de altos y frondosos rboles cuyas copas se entrelazaban a lo largo de las aceras. En esa parte central del paseo se realizaba la famosa feria de Almera, cuyas casetas repletas de juguetes y cosas para vender se extendan en doble fila desde la Puerta Purchena hasta cerca del Malecn. 15 Al ao siguiente los almerienses, que tenan sobrado conocimiento del fongrafo y otros artilugios similares que tanto sorprendan y acogan con entusiasmo, en la primavera de 1895, vuelven a tener noticias de otra revelacin de la tcnica moderna, el Fongrafo de Edison, con el que se oiran ahora veinticuatro secciones en una sola pieza 16 sincronizado en escena con las comedias en un acto de De matute y El beso representadas por varios conocidos aficionados de esta capital. El espectculo fue considerado por la prensa local como un verdadero acontecimiento nuevo en esta ciudad que fue anunciado en el Teatro Apolo la noche del 25 de enero, aunque su representacin se realiz 17 dos das despus, donde se pudo escuchar reproducciones grabadas junto a un notable discurso de un eminente orador de la localidad. 18 A principios de marzo de 1898, la burguesa almeriense, ajena a la situacin internacional, estaba atenta a una nueva variedad fonogrfica que es la variante del fongrafo, pero muy superior a ste, pues si bien imita la voz humana, nos la restituye inmediatamente. 19 Numeroso pblico se dio cita para observar de cerca la magia del nuevo invento, que se detuvo en nuestra ciudad varios das.
(ESTRELLA, Fermn.Claro. Cristal del Tiempo. Antologa Potica. Coleccin Alhucema, n 11. Almera. Verano 2001. Prlogo de Juan Jos Ceba) 16 (Probablemente fueran las interpretaciones grabadas obras de Bretn, Dolores, y del maestro Echevarra con Gaviota, Capricho, Intermezzo, etc., que formaban parte del repertorio habitual del Sexteto almeriense de Paco Snchez. Este sexteto gozaba de mucho prestigio en la ciudad y estaba dirigido por don Francisco Snchez de las Heras, pianista y director del Orfen Osiris La Crnica Meridional, 17.4.1895) 17 (NOTA DEL AUTOR: Este teatro se llam anteriormente Teatro Caldern, tiene en sus arcos de medio punto un estilo caracterstico del Historicismo fin de siglo, con culos en el tico, muy frecuente en edificios pblicos almerienses. Situado en la esquina formada por las calles Caldern, hoy Obispo Orber, calle Apolo, actual Juan Lirola.) 18 (La Crnica Meridional, 27.1.1895) 19 (La Crnica Meridional, 5.3.1898)
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No volvemos a tener noticias de nuevos espectculos precinematogrficos, pero tres aos despus, en el antiguo Tiro de Pichn n 26 del Paseo del Prncipe, donde actualmente se sita La Dulce Alianza, se instal otro fongrafo, mucho mejor que el de Lenguasco, pues no tena cilindro y emita con una voz natural, clara y voluminosa y de verdadero mrito artstico, con el que los almerienses pudieron escuchar las voces de Brceda, Garca Rubio, Ins Salvador, los tenores Partierra o Franco Abruedo junto a valses de la pera Dinorah y fonogramas de la Banda del Regimiento de Ingenieros de Madrid, de la Guardia Republicana de Paris, la Orquesta de Almera y cante flamenco, adems de sorprendentes cuadros de colores del cinematgrafo que se aseguraban haban sido premiados en la ltima Exposicin de Pars. 20 Alternando con este fongrafo se exhiban cintas de un Cinematgrafo Mgico o Cinematgrafo espaol 21 all instalado que la gente celebr vivamente -sobre todo la de Baos de caballos en un Cuartel, de la que se deca que la imaginacin se sorprenda de tanta realidad- a 20 cntimos la seccin de una hora de duracin, precio que no impidi la asistencia de un pblico que deca la prensa despectivamente- en su inmensa mayora no entiende una palabra de ciertas cosas. 22 Mientras los almerienses se admiraban ante la variedad de fongrafos que aparecan y desaparecan en la ciudad, la Escuadra de viejos barcos de madera de la Armada espaola era destrozada en Santiago de Cuba y la baha de Cavite en Filipinas- por los flamantes buques de acero de la Armada norteamericana. Al mismo tiempo, las ltimas posesiones de ultramar eran ocupadas por las tropas yanquis y despus cedidas a la joven potencia, que elimin rpidamente de Cuba y Puerto Rico la fiebre amarilla que diezmaba implacablemente a nativos y soldados espaoles. El desprestigio del Ejrcito y del Gobierno espaol en todo el mundo fue definitivo, pero dentro de Espaa, salvo un pequeo grupo de intelectuales y unos cuantos dirigentes anarquistas y socialistas que protestaron por la carnicera y por la psima conduccin poltica del pas, la burguesa y gran parte del pueblo se mostraron indiferentes al desastre, llegando incluso a corear canciones patriticas colonialistas, como la marcha de la zarzuela Cdiz que se lleg a representar en nuestro teatro Novedades. No volvemos a tener ms noticias de estos aparatos hasta la prxima novedad fonogrfica en 1904, alternando con proyecciones del cinematgrafo.
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(El Regional, 5.12.1899) (Es probable se tratara del ambulante Cinematgrafo Luz, que sola desplazarse a otros puntos de la provincia) 22 (El Regional, 17.12.1899 y 28.28.12.1899)
De espectculo precinematogrfico novedoso tambin podramos considerar, siguiendo a J.E. Varey,23 los espectros ambulantes solicitado por un empresario de Cartagena, Don Gregorio Javier Orozco, en la Puerta Purchena, de seis metros de ancho por veintitrs de fondo.24 La sociedad almeriense estaba dotada de una gran aficin musical y no perda la oportunidad de acercarse a los ltimos inventos tcnicos sonoros, ya fuera el fongrafo, el cromofotgrafo o el gramophone que en 1904, con los balbuceos del cinematgrafo, el Sr. Larrubia acababa de traer a Almera de la Casa Lpez y Griffo, que dispona en nuestra ciudad hasta de una sucursal representada por don Elas Corts, en el Paseo del Prncipe, donde se venda un peridico en cuya mancheta rezaba, con grandes letras: GRAMOPHONE. Una noche de finales de julio, en el Variedades, el Sr. Larrubia acompaado de don Elas, ante un pblico selecto, escuchaban emocionados las ltimas novedades musicales que existan en el mercado .25 Los melmanos almerienses se volvieron a dar cita diaria las noches de agosto en la terraza del Caf Cervantes, aunque, en esta ocasin, con un modelo nico de la Compaa Gramophnica francesa Exhibition, tambin propiedad de don Elas Corts, cuyas audiciones hacan las delicias de los concurrentes hasta altas horas de la noche 26 escuchando a Tosca, Bohme, Norma, Ave Mara (Gounod), Lohengrin, Favorita o Mattinata junto a las sublimes audiciones de
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(Los fantoches corresponden a funciones de tteres que son manipulados por los dedos del artista ( J.E. VAREY (1957): Historia de los tteres en Espaa. Madrid, Revista de Occidente, p.3) Un espectculo similar de tteres seran las figuras de movimiento, aunque con esta denominacin Varey alude tambin a los teatritos de marionetas o a veces sombras chinescas (J.E.VAREY (1995) op.cit., p.8) Ambos medios contribuyeron a ensanchar el horizonte visual de los almerienses al acceder a contemplar unas imgenes que les descubran lugares, personas y ambientes diferentes a los suyos. La fascinacin que las imgenes suscitaban vena determinado no tanto por lo que mostraban sino por su poder de representacin. La mimesis de la realidad por un aparato mecnico era lo que realmente asombraba al pblico en estos aparatos pticos, mas que el contenido mismo de las imgenes. Esta recomposicin de la realidad por procedimientos artificiales estaba ocurriendo en un momento histrico en el que la realidad estaba cambiando brutalmente como consecuencia de la revolucin industrial. El sujeto tena una necesidad psicolgica de reproducir la realidad, precisamente cuando se estaba disolviendo. Pero no se trataba de recrear la realidad tal cual, sino de simular sus principales caractersticas por procedimientos mecnicos. En un mundo en el que todos los aspectos de la vida estaban siendo alterados por la mquina, el sujeto tena la necesidad de reconceptualizar la realidad a travs del filtro de mquina, es decir, tena que aprender a ver el mundo a travs de una mquina (Daniel CANOGAR (1993) La realidad virtual y la sociedad del espectculo, en Marcelo EXPSITO y Gabriel VILLOLTA (eds): Plusvalas de la imagen. Anotaciones para una crtica de los usos de la imagen, Bilbao, Rekalde. Pg. 87) 24 (Archivo Municipal.Comercio.Leg. n 2.Doc. 91)
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(La Crnica Meridional, 25.7.1904) (La Crnica Meridional, 28.8.1904)
Caruso, La Boronat, La Huguet, Aineto, La Gurina,27 intercalndose con audiciones de malagueas, cartageneras, soleares, tangos, peteneras y guajiros del Mochuelo y La Rubia. Es oportuno recordar aqu que, en sus orgenes y primeros pasos, los espectculos precinematogrficos, entre ellos el sonido, los espectros impalpables o los cuadros disolventes, no fueron sino precursores del cinematgrafo que buscaban la sensacin completa capaz de dotar a la ficcin de movimiento, tesn en el que el ser humano se haba entregado tres siglos antes. Tiempo durante el que las ilusiones visuales, los entretenimientos con linternas de proyeccin y los mecanismos fotogrficos (...) proporcionaron al cine sus principios tericos, su contenido temtico de los inicios, su base mecnica y los orgenes de sus sistemas pticos.28 Una muestra de lo dicho fueron los cuadros ilusionistas expuestos por Mr. H. Kaurt en el Teatro Novedades la noche del 27 de junio, donde se representaron Exposicin de Pars de 1889, Gran Batalla de Waterloo junto a exhibiciones de estatuas, monumentos artsticos y cuadros ideales. 29 Durante los das sucesivos los almerienses pudieron admirar tambin El incendio del Banco de Londres, El Faro del Puerto de Npoles, La Dolorosa y El Divino Rostro. 30 Los das sucesivos se presentaron ttulos como El incendio de la casa del Dr. Renato Darel, El vapor correo cruzando el estrecho e imgenes del restaurante del vapor, El Carro de la Aurora anunciando un nuevo da, Bote salvavidas partiendo de Liverpool y El Teatro de la Gran pera de Paris.31
Fantasmagoras
Pero lo que llamaba poderosamente la atencin del pblico en general eran los cuadros disolventes de la linterna mgica. Y los almerienses no se privaron de una nueva ocasin precinematogrfica gracias a la iniciativa de don Jos Baos Ros, que vino a nuestra ciudad desde Cartagena por caminos de infierno y polvo con unos pesados materiales de madera, hierro y armadura completa de un saln porttil. Don Jos Baos solicita el 20 de junio de 1896 instalar por tres meses una barraca de 12 metros de ancho por 24 de largo en la Plaza de la Constitucin para ofrecer cuadros disolventes. 32
(La Crnica Meridional, 28.10.19049) (Deac ROSSEL (1997): Trescientos aos de entretenimiento cinematogrfico. Archivos de la Filmoteca, Valencia nms.. 25-26, febrero-junio, p.225)
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(La Crnica de Meridional, 27.6.1896) (La Crnica Meridional, 28.6.1896) 31 (La Crnica Meridional, 30.6.1896)
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Tres meses despus don Jos lvarez contrat para el Caf Mndez Nez, de su propiedad,33 un Museo de pinturas y Panorama Universal que un tal Mr. Luis Estrada Bardot vena paseando por toda Andaluca y que era realmente un acontecimiento visual para el bullicioso pblico almeriense. Aquellos almerienses debieron quedar embobados ante las maravillas presentadas, como la ltima Exposicin Universal celebrada en Pars. 34 A este prestigioso caf se le conoca en la ciudad por El Gallego, tambin Caf Mndez Nez o Cantbrico, era punto de reunin del Crculo Literario y haba sido restaurado recientemente por su propietario. Fue acondicionado por don Jos lvarez para ofrecer espectculos de flamenco, variets y fantasmagoras. Dispona para tal fin de una gran sala de cerca de 500 varas cuadradas, con una gran galera que prestaba adorno y derramaba luz sobre el saln, con una enorme techumbre sostenida por cuatro columnas de hierro de gran dimetro labradas en los talleres del almeriense Sr. Oliveros. Las paredes estaban repletas de cuadros de lienzo, obras de los pintores almerienses Carlos y Ramn Lpez Redondo. Los cuadros eran alegoras al caf, al telgrafo, al t y al licor. Adems, las paredes estaban profusamente revestidas con pinturas decorativas al temple, con cuyas filigranas se adornaban los recuadros, esquinas y plafones. El alumbrado de todo el edificio, de potentes focos elctricos, estaba repartido entre las columnas y encima de unos lujosos espejos trados de Madrid por su propietario. 35 Adems, el Saln tena una suntuosa puerta principal a la que se acceda desde la calle lava, actualmente Concepcin Arenal, esquina al Paseo. El Saln estaba rodeado de establecimientos frecuentados por la clase alta de la ciudad. Enfrente estaba el magnfico saln de afeitar de don Toms Gonzlez, al que acuda la alta sociedad almeriense, que algunos aprovechaban para visitar tambin la prestigiosa sastrera de don Benito Muoz y Prez -donde posteriormente se instalara el Cinematgrafo Victoriaque, por temporadas, se estableca en Almera.36
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(Archivo Municipal.Comercios. Leg. 2. doc. 86) representaciones coreogrfico excntricas y mmica)

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y caf-teatro con
(Posteriormente, en 1906, lo adquiri en traspaso a don Modesto Hernndez el famoso Caf Divn Modesto (La Crnica 1.8.1906) 34 (La Crnica 20.9.1896) 35 (El Saln Mndez Nez pas a llamarse posteriormente El Cantbrico, en 1902, adquirido por D. Gregorio Mazarrosa, ex alcalde de Santander, que puso al frente del negocio a don Francisco Jimnez de Haro, que posteriormente lo vendera a D. Rogelio Castillo Zea y pas a denominarse Gran Caf Espaa, inaugurado el 30 de enero de 1905 con dos magnficos conciertos. En diciembre el Sr. Zea acondicion en el saln un suntuoso teatro, donde a partir de mayo ofreca conciertos y proyecciones de cinematgrafo peridicamente. Ms tarde don Jos lvarez adquirira en 1906 el Divn Modesto, propiedad de don Modesto Hernndez, situado frente al Mercado nuevo (La CrnicaMeridional, 1.8.1906) 36 (La Crnica Meridional, 24.10.1894 y 25.10.1894)
La decoracin del Caf estuvo a cargo de don Ricardo Moreno. Su propietario tuvo el acierto de incorporar la recin llegada electricidad, dotndolo de unos potentsimos focos convirtindolo en uno de los mejores de Espaa. 37 El Saln Mndez Nez competa con los tambin prestigiosos Cafs Suizo, regentado a finales de siglo por los seores Campos y Linares; 38 Caf del Malecn, situado a finales de siglo junto al Balneario El Recreo, propiedad del Sr. Jover, que en 1918, junto al Sr. Prez Hita, reconvertira en el prestigioso Balneario Diana; 39 el Caf Universal, propiedad del Sr. Ramn Pareras, instalado en la calle del Mercado, luego Aguilar de Campoo por iniciativa del concejal Francisco Roda. Ocupaba el espacio de lo que antes haba sido un teatro construido totalmente de madera, el Delicias. La noche que el cinematgrafo debut en la ciudad su saln ofreca un concierto del quinteto Adolfo Moreno; el Lyon DOr -situado donde actualmente se encuentra Marn Rosa- donde se daban cita escritores locales, poetas, bohemios, msicos y cantaores. El Caf Suizo dispona de una magnfica decoracin, obra del escengrafo granadino Francisco Tejada de Videgasa, autor de la decoracin de conocidos cafs granadinos. El Suizo se instalaba todos los veranos en el extremo norte del Paseo del Prncipe. Su suelo era un entarimado que durante el verano resultaba caluroso. Los propietarios, el Sr. Zarzosa y don Antonio Campoy, que fue alcalde durante la I Repblica, decidieron sustituir el entarimado por suelo de arena para darle al sitio ms frescura. Dispona en su interior de una fuente saltadora 40 con un sistema de iluminacin de farolas a gas que fueron sustituidas, a finales de julio, por lmparas elctricas tradas de Berln. Cada lmpara dispona de dos mecheros Aer, a excepcin de las de la entrada, que disponan de tres. Los propietarios no ahorraron esfuerzos en su restauracin y para su inauguracin trajeron el sexteto del Real Conservatorio de Mlaga, dirigido por el Sr. Villegas e integrado por los profesores don Antonio Valero, primer violn; Fermn Canseco, viola; Manuel del Pino, violoncelo, y Enrique Riera, contrabajo, que interpretaron por primera vez en Almera Recuerdo de un mosquito 41 De acontecimiento calificaba la prensa el representado en 1897 por la Ca. Vidal, compaa gimnstica y acrobtica, dirigida por los seores Vidal y Enrique Moscard. Llevaban actuaciones de trapecio, iluminaciones espectrales, saltos mortales y actuaciones llamadas de
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(La Crnica Meridional, 11.8.1899) Crnica Crnica Crnica Crnica Meridional, Meridional, Meridional, Meridional, 22.6.1896) 24.6.1896) 30.9.1895) 8.6.1895)
(La (La 40 (La 41 (La

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percha escalera y, sobre todo, ascensiones en el globo Espaa, pilotado por Enrique Moscard, que sola terminar en el barranco del Caballar.
III. EL CONTEXTO CINEMATOGRFICO EN EL ENTORNO SOCIAL DE ALMERA
La sociedad almeriense no vivi al margen de la informacin, en los aos finales del siglo XIX y primeros del XX, de los nuevos inventos y mejoras tcnicas que espordicamente llegaban a la capital. Estos nuevos hallazgos fueron realmente instrumentos catalizadores en la vida de los almerienses. Es lo que Sandro Machetti propuso con la expresin universo precinematogrfico, pues el precinema no se reduce estrictamente a la cuestin tcnica, a la mera enumeracin de aparatos y curiosidades que anuncian los procedimientos mecnicos del cinematgrafo. La investigacin contextualizadora del precinema debe tener en cuenta adems de todo el ambiente tecnolgico de la llamada segunda revolucin industrial, a los espectculos pticos (visuales y audiovisuales), los espectculos populares de toda ndole, y todos los modos de representacin visual anteriores en el tiempo al cine en tanto que medios de comunicacin, de instruccin ideolgica, de representacin esttica y de interrelacin social.42 Estos aos a los que nos referimos son para los almerienses un perodo decisivo en el paso a la modernidad de una ciudad, conocida como la cenicienta de Espaa, que ve llegar expectante unos aparatos curiosos y nuevos inventos ptico-sonoros entre los que se encontraba el cinematgrafo, del que flua un poder capaz de influir en la vida social y cultural de la ciudad. A principios de siglo, en 1902, ao en que un joven Antonio Machado acaba de publicar su primer libro, "Soledades", del que no me resisto a entresacar unos cuantos versos que podran ayudar a retratar al pueblo llano de aquella Almera rural que estrenaba siglo, en unas pinceladas que, sin cambiar ni una coma, bien podan aplicarse a las mltiples generaciones que le haban precedido en los siglos pasados: Y en todas partes he visto gentes que danzan o juegan, cuando pueden, y laboran sus cuatro palmos de tierra. Nunca si llegan a un sitio, preguntan a dnde llegan. Cuando caminan, cabalgan a lomos de mula vieja, y no conocen la prisa ni aun en los das de fiesta. Donde hay vino, beben vino; donde no hay vino, agua fresca. Son buenas gentes que viven, laboran, pasan y suean,
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(Sandro MACHETTI SNCHEZ (1995): op.cit., p.88)
y en un da como tantos, descansan bajo la tierra. Josefa Martnez Romero, en un estudio sobre las Instituciones Culturales y ambiente literario en la Almera Contempornea, define minuciosamente el ambiente cultural y literario de los centros culturales existentes en Almera, verdaderos cenculos polticos, tertulias literarias y reuniones puramente sociales donde los hombres comentaban cualquier acontecimiento, por nimio que fuese, acaecido en la ciudad, mientras las mujeres se dedicaban a recitales poticos o pequeas representaciones teatrales sin ms inters que invertir el ocio y el tiempo libre. Todo pasaba por el tamiz de la aristocracia y la floreciente burguesa almeriense, que fue la receptora de los primeros balbuceos del cinematgrafo en la ciudad. Ellos fueron los creadores e impulsores de los Juegos Florales en 1896, justo el ao que los almerienses descubrieron el nuevo invento. A finales del siglo XIX, Almera estaba comunicada con el exterior a travs de telgrafo, por donde circulaba la informacin local, nacional e internacional que despus se traduca en los peridicos locales y stos, a su vez, daban cuenta en las tertulias de los cafs. En abril de 1911 se esperaba con ilusin la llegada del telfono interurbano. Madrid acababa de inaugurar la estacin central interurbana que se conectara a las capitales. En la red Sur slo funcionaban las estaciones de Ciudad Real, Crdoba, Sevilla, Jerez, Jan, Linares, Lorca, Murcia, Cartagena, Alicante, Mlaga y Alcoy y estaba prevista la apertura de Granada, Motril, Huelva, Guadix, Baza y El Puerto de Santamara, pero no estaba incluida Almera. Era como si la ciudad estuviera sitiada, lo que levant las quejas de la prensa porque despus de pelear tantos aos por esta conquista del progreso para Almera, vamos a llegar a ella con algn retraso. Con seguridad que seremos los ltimos andaluces que gocemos de la mejora, pero para consolarnos nos tendremos que acoger a las celebres frases cristianas de que los ltimos sern los primeros. 43 Finalmente, se instal una central de telfonos en la calle Ricardos, n 7. Era un pequeo local, pero que el Jefe de la Estacin, don Arturo Pea, crey suficiente para el comienzo. La fachada segua el estilo del resto de las oficinas, rotuladas con artsticas muestras y letras doradas sobre cristal de fondo verde claro, en las que se lea el ttulo de la casa y servicios que se prestaban. Completaba el conjunto una farola en bronce y cristal en la que se lea Telfonos, iluminada interiormente por electricidad durante la noche, siendo visible fcilmente desde el Paseo del Prncipe. Esta parte decorativa corri a cargo del industrial granadino don Miguel Parra Vellido, dueo del Bazar de Londres, de Granada, que trajo operarios de sus talleres. 44
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Unos meses despus, en noviembre, por la demanda de pblico, se traslad a un local ms amplio de la calle Navarro Rodrigo. Los almerienses no pudieron disfrutar de las ventajas del telfono automtico hasta noviembre de 1934, cuando en muchas provincias andaluzas ya llevaba tiempo instalado.45 La Almera que presenci la llegada del cinematgrafo era una ciudad con un bajo nivel de desarrollo econmico, social y cultural. La vida cultural de la ciudad se hallaba condicionada por las actividades que organizaba la clase dirigente. Una gran parte de la poblacin dependa de la agricultura sin que tuvieran otros medios de vida que los productos de la tierra .46 A principio de 1915, la capital pasaba por su crisis ms dura agravada por las pertinaces sequas y cuyos recursos agrcolas -las uvas de embarque, las naranjas y el esparto- y cuyo valor de produccin agrcola total de veintisis millones menos de pesetas que en la campaa de 1914 no llegaron a cubrir ni los gastos del cultivo. Por otra parte, ya se empezaba a visualizar que, en la prxima campaa, por el cierre de los mercados y por la escasez y enorme subida de los fletes, un porvenir oscuro. A esto haba que agregar la interrupcin de las remesas de los emigrantes de Amrica, que importaban una regular suma. Al menos la lotera sonri a la capital, porque las campanas de todas las iglesias repicaron el 4 de abril al ser agraciada Almera con la cantidad de 23.000 pesetas, muy repartidas en la ciudad. Fueron los establecimientos de El Gorrilla, Admn. N 3, regentada por doa Mercedes Carreo, y la Admn. n 2 del Paseo del Prncipe, propiedad de don Braulio Moreno Nieto. Tambin con el numero 435, el tercer premio, dotado con 1.500 pesetas, gracias a la seora Carreo que reparti el nmero. El da 2 de agosto volvi a llegar la suerte con el nmero 13.014 y la cantidad de 100.000 pesetas.47 Todava en 1915, a diferencia de otras ciudades andaluzas, la comunicacin de la capital con el resto de las provincias era imposible por carretera.48 En febrero de 1914 se inauguraba definitivamente el
(La Crnica Meridional, 2..11.1934) (La Crnica Meridional 27.4.1997) 47 (La Crnica Meridional 5-4-1915/14.8.15)
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( NOTA DEL AUTOR: Se inicia la mejora en los medios de transporte a travs del servicio de automviles entre Almera-Adra-Berja por la Sociedad Spanish Motor Transport C , Ld cuyas oficinas se establecieron en los solares de la calle Sagasta, 1 , propiedad de doa Margarita Garca Blanes. Los vehculos, que llegaron en el vapor Cabo Roca eran de gasolina con capacidad para 17 viajeros y casi 600 kilos de equipaje con una velocidad de 20 km/h. (aunque podan correr a 50 km/h.) tardndose 3 horas en cubil la distancia de 60 Km. a Berja. Los coches salan a las 8 de la maana y a las 5 de la tarde, respectivamente, de Almera y Berja. Los precios oscilaron entre 6 y 7 pesetas. Este servicio se obtuvo gracias a la influencia de don Francisco de Lzaro Ruiz de
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servicio de automviles entre Almera-Dalas-Berja. Tardaba hora y media en hacer el recorrido hasta Dalas, al precio de 6,75 pesetas el billete, y 7,50 a Berja.49 Poco despus se abri tambin el servicio a Vera desde donde se sala a las 5,30 h. de la madrugada para llegar a Almera a las 10,30 h. El otro medio de comunicacin, el transporte ferroviario de mercancas, base del comercio local, sufra una gravosa tarifa frutera y mineral, cuestin que repercuti an ms en la situacin social de la ciudad. Un estudio del profesor Pablo Fbregas, de la Escuela Superior de Ingenieros de Minas, Madrid, adverta en 1915 que en la provincia de Almera se empieza a morir la gente de hambre .50 Todo el mundo pareca consciente de la marginalidad en la que viva la ciudad, pero nadie haca nada por solucionarlo. La amarga queja, la resignacin y cierto carcter zumbn -muy propia del almeriense- no parece sino que fuese el sino fatal de su destino. Un articulista de principios de siglo vea as a sus gentes: (La ciudad) tiene que moverse, tiene que pedirlo todos los das y a todas horas, con buenas razones una veces y con actitudes y ademanes resueltos e imperativos otras, segn lo exijan las circunstancias, el buen sentido o la resistencia imprudente de los que administran. Esta es la conducta, el procedimiento que en todas partes se ha seguido, y que a la larga o a la corta ha dado sus frutos. Claro es que sera mejor y ms cmodo no empearse en esa lucha que pide sacrificios y constante actividad y tensin de los nimos; mas aqu no hay ms remedio que luchar, porque no tenemos la fortuna que tienen otros
Castelln, que era el Director en Espaa, cesado posteriormente el 31 de julio de 1907 y sustituido por Mr. Enri Cvalo (La Crnica Meridional, 1.8.1907) Los vehculos fueron conducidos por el Sr. Charles Wolf, Mathieu Monssy y Francois Moquetier. El primer automvil sali el da 12 de mayo en aplicacin de la Ley que obliga a hacer un servicio de prueba antes de trasladar pasajeros- por la carretera de la Bajamar (La Crnica Meridional, 13.5.1908) El da 18 sali otro a las 6,30 horas de la maana para hacer un viaje de prueba por la carretera de Granada llegando hasta el sitio nombrado Puente de Los Tempribles y conocer el estado del camino. En el viaje estuvo presente don Francisco Lzaro y su seora y al regreso descansaron en Gdor y, desde all, tardaron 65 minutos hasta Almera. (La Crnica Meridional, 18.5.1908) Posteriormente el da 19 de mayo volvi a salir en pruebas acompaando en el viaje el Ingeniero Jefe de Obras Pblicas, don Ignacio Virnaga, que regresaron cerca de las 9 de la noche (La Crnica Meridional 20.5.1908). Oficialmente los coches salieron desde Almera a Los Imposibles a 3 Ptas.; desde el empalme de Alhamar, 2,50; desde Gdor, 1,50 y 1 Pta. Desde Benahadux y 0,50 desde Los Callejones El viaje era diario y tres veces al da (La Crnica Meridional, 21.5.1908) Sin embargo, el estado de las carreteras, al poco tiempo, hace inviable el proyecto por el calamitoso estado de las carreteras que hacen de todo punto imposible los itinerarios que se estudian (La Crnica Meridional 27.5.08) Al final todo qued reducido a salidas diarias desde la Puerta Purchena a los Baos El Recreo y a la Estacin al precio de 15 cntimos.) 49 (La Crnica Meridional, 12.2.1914) 50 (Pablo Fbregasl. Prof. Escuela de Ingenieros de Minas. Semanario Espaa. Feb. 1915. Madrid)
pueblos de haber dado con administradores celosos, emprendedores y abnegados, que han sacrificado la tranquilidad del hogar al engrandecimiento, a la salud, a la cultura, al bienestar general de sus coterrneos...51 Todava la gente recordaba aquella otra sequa de 1897 que gener en la ciudad una triste situacin, causa, entre otras, de un grave problema de mendicidad hasta constituir una plaga insoportable que inundaba los cafs con pordioseros harapientos llevando chiquillos esculidos, situacin que reclam una accin enrgica del gobernador civil para solucionar el problema52 Con el Desastre del 98, lleg a Almera la ola de regeneracionismo del gabinete Silvela-Polavieja. La doctrina de la regeneracin arraig tanto en los conservadores almerienses, como entre los republicanos. A la mencionada situacin poltica responda una pobre realidad sociocultural, basada en las tradiciones populares (ferias, bailes de sociedad, carnaval...) y en los escasos espectculos (toros y teatro, bsicamente, y ocasionalmente espectculos de fantoches y precinematogrficos. Culturalmente el escenario almeriense se desarrolla preferentemente entre el Ateneo de Almera, el Crculo Literario y el Liceo, cuyo objetivo era el fomento de las artes y las letras, as como la difusin de aquellos conocimientos que contribuyeran al desarrollo de la ilustracin en la sociedad burguesa y aristocrtica almeriense. Cada una de estas instituciones ha sido consecuencia de la anterior. As, el Liceo, que desapareci antes de la llegada del cinematgrafo, dio origen al Ateneo, que desarroll una intensa actividad cultural presidida por su presidente don Manuel Esteban desde que se fund, sucedindole en septiembre de 1909 don David Estevan Gmez. La vida cultural del Circulo Literario transcurri a espaldas del cinematgrafo, entre veladas literarias y Juegos Florales, sumndose a la larga lista de ciudades andaluzas que los celebraban. La ciudad de principios de siglo que vio llegar el cinematgrafo marcaba su pulso con dos relojes: el de la Catedral, que anda de cualquier manera, y el de la Iglesia de San Sebastin, que nunca da la hora. Se daba el caso de que si uno de los relojes se paraba o averiaba pareca como que la ciudad detuviera su pulso y su aliento. Esta situacin se repeta da tras da, ao tras ao, hasta que los relojes de bolsillo pudieron ser objeto de adquisicin de las clases populares. El alcalde, Sr. Muoz, antes de despedir el ao 1902 y despedirse de la alcalda, quera dejar colocado en la fachada del Ayuntamiento el reloj antiguo, encomendando la tarea al prestigioso relojero de la ciudad don Antonio Ferrer, hijo. La hora, medir el
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(El Regional, 13.10.1903) (La Crnica Meridional, 11.7.1897)
tiempo, saber en qu momento se viva pareca una cuestin vital para la ciudad, tanto que la prensa recoge la incredulidad de la gente en unas estrofas: Oigan almerienses. Agranden con la mano el pabelln de la oreja. Tic, tac, tic, tac. Ya empieza el movimiento. Pronto sonor la campana. Se ha propuesto el Alcalde que tengamos la hora del meridiano y la tendremos. Vaya si la tendremos Tic, tac, tic, tac. Debemos estar satisfechos porque ya tenemos un reloj en el Ayuntamiento que nos dar la hora, pero solo la hora. Las medias no las dar porque sas se dedican a los serenos. Los cuartos tampoco, porque sos se encarga el alcalde de ellos. Tic, tac, tic, tac. Ya podemos con orgullo ver el reloj encima de la torre. Ya somos relativamente felices. Ya podemos medir el tiempo con las armonas de ese reloj, cuyas medas se reservan los serenos que nos devolvern en notas tiernas nuestros sueos y cuyos cuartos se reserva el alcalde, que an no nos ha dicho cmo nos los devolver. Tic, tac, tic, tac. Mirar el reloj all en todo lo alto, desafiando al meridiano para denunciar sus secretos. Que no lo veis? Ni nosotros tampoco.53 A lo que inmediatamente se contestaba en tono zumbn: No comprendo la curiosidad de los de El Radical, ni el capricho del reloj.
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(El Radical, 11.12.1902)
Por que, si bien se mira, qu falta hace un reloj en el Ayuntamiento? Ah, donde todo el tiempo empleado en la administracin del pueblo es tiempo perdido (...) Sea cualquier que el alcalde actual haya ocupado la silla curul, a tiempo pasado, y cualquier tiempo pasado fue mejor... reloj. Sea como fuere, cuando alguno no daba la hora causaba un enorme perjuicio a quienes no tenan reloj de bolsillo, que era la inmensa mayora de la poblacin, ya que por este reloj se rega todo el mundo. Sus frecuentes averas se encargaban al otro conocido relojero de la ciudad, don Juan Navarro Llorente,54 que se desentendi del problema harto de no cobrar las deudas que el Consistorio le adeudaba, o a don Antonio Ferrer (hijo). El alcalde se fue sin poner el reloj y a finales de 1903 slo exista un reloj en toda la ciudad, motivo por lo que se le recuerda al nuevo alcalde, Sr. Fernndez Burgos, que ponga en la ciudad un reloj pblico, pues el nico que exista de la iglesia de San Sebastin se estrope. O es que V.S. se ha propuesto que Almera, para olvidar penas, no se acuerde de la tierra en que vive?55 Dos aos despus vuelven los mismos problemas y el Ayuntamiento, ante la presin social, finalmente, instal uno nuevo cuyo montaje fue encomendado a Canseco, un celebre relojero madrileo. Aos despus la situacin volva a repetirse. Ahora eran los usuarios del tren que se quejaban del reloj de la Estacin porque siempre se encontraba entre las nueve y veintids lo que ocasionaba un grave perjuicio a los viajeros.56 Seis aos despus vuelven las mismas quejas, pues el reloj de la Catedral marcaba un cuarto de hora de retraso con respeto al de la Estacin y ocasionaba perjuicio a los viajeros que no lo saban, pues era el nico reloj pblico que tenemos y debe ponerse en hora.57 El otro reloj, el de la iglesia de San Sebastin, nico que serva de gua a los vecinos de los barrios de las Huertas, Barrio Alto y otros de aquel distrito, estaba averiado constantemente, situacin que oblig a los vecinos de Huertas a denunciar la situacin en 1913, hasta que en febrero de 1924 se sustituy el viejo reloj por uno nuevo adquirido a la Casa Guirand, de Madrid, que dispona de una esfera luminosa de 1,50 cm. ms de dimetro que la del reloj viejo. 58 Los domingos y das festivos de la Almera de principios de siglo tena un paseo obligado, el del Prncipe, donde los ms jvenes jugaban al corro y los mayores paseaban. Pero no era ms que un anchurn con rboles, y tan pendiente que causaba fatiga transitar por l. El Paseo del Malecn era el mejor cuidado. Slo quedaban los jardines
(La Crnica Meridional, 20.10.1895) (El Regional, 11.11.1903) 56 (La Crnica Meridional, 17.1.1915) 57 (La Crnica Meridional, 22.7.1921) 58 (La Crnica Meridional, 14.2.1924)
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que se empezaron a construir en 1899 en la Plaza de la Catedral, pero llevaban aos sin terminar y abandonados, lo mismo que la Glorieta de la Plaza de la Princesa y la calle Obispo Orber, que, por su anchura, se prestaba perfectamente para construir un paseo, pero la gente se quejaba de que no serva ms que para hacer y 59 deshacer, de tal modo que todava en 1907 la ciudad no tena paseos, ni los rboles embellecen, los pavimentos son detestables, aun los de las vas principales, como el Paseo del Prncipe, donde los solares abiertos son focos de infeccin y hay calles que son muladares, donde los riegos son incompletos y el polvo nos asfixia y nos abruma en todos lados y a todas horas...60 No les quedaba a los almerienses otra forma de invertir su tiempo ms que los montonos domingos escuchar, a pie quieto, sin sillas donde sentarse, ni sitios donde pasear, que la Banda Municipal de Msica amenizara el medioda y las noches hmedas y calurosas de los veranos almerienses en el Paseo del Prncipe con alegres pasodobles y zarzuelas, las fiestas patronales de los barrios y la feria de agosto, lugar de encuentro y olvidos. Como aqulla de 1910, donde los msicos de la Banda Municipal empezaron a lucir sus flamantes uniformes confeccionados en la Casa Mota y Ca., de Madrid. Aquella Feria estrenaron, aunque no cobraran, un pantaln de pao azul con una franja morada de dos dedos de ancha, una guerrera entallada y ajustada a la cintura por un cinturn blanco de charol, con seis botones atrs en dos filas, bocamangas moradas con un cordn dorado y sobre el cuello, que es de lo mismo, llevaban prendida una lira en cada lado. La gorra era de plato, con franja morada y cordn barbuquejo oro, luciendo en la parte anterior una rama de laurel formando semicrculo; sobre ella apareca una lisa de metal dorado y en la parte superior el escudo de la ciudad. 61 Cincuenta mil habitantes tena la ciudad al comenzar el nuevo siglo y una altsima tasa de mortalidad. La gente mora de caquexia paldica, viruela, tuberculosis, meningitis, diarreas, mal de Bright, debilidad congnita, muertes violentas, sfilis, anemia y hambre. A esta situacin haba que unir los estragos que dejaba en la ciudad el tifus, cuya invasin tuvo su origen en el consumo de agua infestas procedentes de los ramales o repartidores de Fuente Redonda que abastecan a la ciudad y que estaban rellenos de lganos y raigambres e inmundicias. 62 La burguesa local representaba culturalmente los gneros oficiales que convivan con otras funciones basadas en el teatro mecnico, los cuadros disolventes, fantoches, polichinelas, sonambulismos,
(El Regional, 31.12.1899) (La Crnica 6.7.1906) 61 (El Popular 23.11.1910)
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(Regional 20.11.03)
ventrlocuos, autmatas, sombras chinescas y circos ambulantes, que se solan instalar al final del Paseo del Prncipe, la Plaza de Toros y los barrios, que representaban el sentir de las clases populares almerienses. Los mismos que disfrutaban con las fiestas patronales que, desde enero, empezaban el periplo por los distintos barrios, donde no faltaban nunca los puestos de torraos, turrn, funciones religiosas, procesiones, bailes de animas, pianos de manubrio y fantoches, junto a disparo de voladores. A los Carnavales, verdadero acontecimiento en la ciudad, acuda un inmenso gento al Paseo del Prncipe que quedaba cubierto al cabo de los tres das de celebracin de antifaces, serpentinas y confeti, adquiridos en la Plaza Nicols Salmern, n 1. La alta sociedad, al margen popular, organizaba bailes en el Casino y otras Sociedades. Durante los Carnavales de 1911, como una atraccin ms, los almerienses pudieron contemplar desde la Puerta Purchena, por primera vez, cmo un aeroplano descenda con majestuosidad y se posaba cerca de all. Ni que decir tiene que la plaza se puso intransitable por el inmenso pblico que se agrup para observar el mencionado pjaro. La Comisin Municipal de Festejos, visto el inters despertado, organiz por primera vez una fiesta de la aviacin en el lado poniente del Andarax, frente al Molino de la Torre. All se instal un hangar y cerca una tribuna de autoridades y asientos de preferencia. El aparato era un monoplano Bepedussin con motor Gnome rotativo, de 7 cilindros y 50 caballos. El vuelo dur 26 minutos y 38 segundos, a una altura de 80 metros y, sobre el Cabo de Gata, a 250 metros. Cuando termin la exhibicin, en presencia de un gento que haba acudido en coches lujosos, de alquiler, en carros y tartanas y a pie casi media Almera, la Banda Municipal de Msica toc La Marsellesa en honor del piloto francs, el Sr. Julio Servis, que fue quien realiz los ejercicios acrobticos. 63 Cuando terminaba el Carnaval los almerienses se preparaban para la multitud de fiestas y verbenas populares en los distintos barrios de la ciudad. Estas fiestas, como ahora, que gozaban de gran popularidad, arrancando la tradicin a mediado del siglo XIX. Cada una de estas fiestas y cada uno de estos barrios organizaba sus veladas bajo la advocacin de un santo. Durante estos das se reunan los vecinos en tumultuosa convivencia festiva. Eran das de asueto y hermandad que rompa la monotona diaria y las rgidas costumbres sociales. Eran fechas adecuadas para que las damas y seoritas de bien pudieran exhibir el ltimo vestido de moda, practicar juegos o bailar hasta altas horas de la noche al son de los pianos de manubrio. Todo ello dentro del contexto del carcter religioso, a cuyas celebraciones en la parroquia del barrio sola asistir toda la vecindad.
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(La Crnica 26.8.1911)
As, en el barrio de Beln se procesionaba a San Blas, abogado de los males de garganta, desde la Ermita de San Blas, en la Puerta de Beln, que recorra las calles de Las Cruces, Alfareros, Puerta Purchena y calle Granada; La Caada celebraba sus fiestas de octubre, en honor de la Virgen del Rosario, con procesin y fuegos; los Molinos celebraba sus Fiestas en honor de San Antonio, festejando a su patrn que all se venera y exista en la Capilla costeada por la Prensa Asociada de Madrid con motivo de la triste inundacin del 11 de septiembre de 1891; Los Molinos de Viento festejaba a San Antonio, en la plaza de San Antonio, frente a la iglesia de su mismo nombre, con bailes populares, fandangos y boleros; tambin festejaba este barrio, llamado tambin de La Misericordia, la Fiesta o Bailes de nimas que anunciaba el comienzo de la Pascua navidea. La Almedina, desde tiempo inmemorial y que en tiempos lejanos constitua la fiesta del Patrn una gran celebridad, a cuyas rifas acuda el pueblo mezclndose entre los puestos de torraos, rosetas y castillo de fuegos, mientras admiraban las indispensables fuentes de blancas. El vecindario de El Alquin vena celebrando sus tradicionales fiestas en marzo con el reparto de donativos a los necesitados de la barriada, verbenas, bailes populares y, con motivo del triunfo de las Izquierdas los vecinos, que siempre dieron pruebas de su espritu liberal, recibieron las fiestas por primera vez en 1936 con iluminacin pblica. En Las Huertas, durante la fiesta del popular San Sebastin, patrono de aquellos barrios, se encendan gran nmero de hogueras y celebraban bailes populares en muchas casas; se instalaba el habitual tovivo, columpios y el tiro al blanco entre los gritos de los que anunciaban caas dulces. Durante la rifa de la tarde la banda municipal sola amenizar el acto. Cuando el cinematgrafo lleg a Almera, a finales de noviembre, el barrio de Pescadera celebraba su popular verbena de San Antn, organizando en plena calle subastas para el Santo, que los vecinos lo festejaban con los populares entonces rabicos de San Antn. Al llegar la Semana Santa los locales de espectculos interrumpan su programacin, segn la costumbre, sobre todo los Jueves y Viernes Santos. Aprovechando la devocin que envolva a todos los actos que se celebraban en la ciudad durante la festividad religiosa, se estrenaron las primeras cintas de tema religioso como fue Vida, pasin y muerte de Nuestro Seor Jesucristo, estrenada en el Variedades en 1914, o Christus, que se anunciaba insistentemente en la cartela del teatro y prensa antes de su estreno como verdadero acontecimiento religioso y cinematogrfico. De la pelcula se resaltaba su carcter religioso al advertir que el Papa haba concedido su aprobacin papal tras el visionado de la misma. Por San Juan se daban serenatas que duraban toda la noche, hasta que en 1911 el alcalde, Moreno Gallego, las limit hasta la una de la
maana 64 y en la verbena de San Pedro, una tradicin de ms de doscientos aos, se diverta el vecindario viendo a los viudos y viudas cruzar por todas las vas hasta en las ms principales 65y algunas viudas se atrevan incluso a participar en los bailes populares que se organizaban. Cada barrio tena su fiesta y cada fiesta su Patrn. Pero la fiesta de todos era- nos cuenta Manuel del guila- la Feria de agosto, que se cubra de confetis, serpentinas, puestos del turrn; se venda el popular aguanieve; se instalaban tmbolas de caridad, donde las empingorotadas seoras, casi inmviles y sofocadas por la crueldad del cors y la ampulosidad de las mangas de jamn, miraban a los transentes y sonrean con casta brevedad, invitndoles a comprar las papeletas enrolladas, puestas en mazo junto al recipiente con agua, y antifaces, muchos antifaces. Era tambin el recorrido obligado de todos, propios y extraos, desde el Malecn a la Puerta Purchena, donde en la panadera de Miguel Zea era ritual adquirir roscos de aguardiente, pan de aceite, roscos de bao o pan de azcar y naranja, que slo fabricaba por estas fechas y Navidad. La Puerta Purchena -irregular y bizarra, como la defini Manuel del guila, ms que plaza, vivo corazn urbano de la vida local- se prolongaba en Feria hasta la Plaza Circular, donde, poco a poco, se empez a sustituir los faroles de gas por artsticos adornos de luz elctrica que se extendan hasta el Malecn. La compaa de electricidad Lebn en 1897 iluminaba, de julio a septiembre, todo el tramo desde la Puerta Purchena al Paseo del Prncipe, pero el resto del ao la iluminacin elctrica era la que irradiaban las luminarias elctricas del Caf Suizo, la Cervecera Suiza, Circulo Minero y Caf Universal, quedando el Paseo iluminado a trozos. 66Todava en 1905 los faroles de gas iluminaban el centro de la ciudad que parecen candiles de los aos 20 y las lmparas elctricas no alumbran la tercera parte de lo que debieran.67 Los comerciantes, ante la desidia municipal por traer la electricidad a la zona comercial de la ciudad, ofrecen al Presidente de la Comisin de Fiestas, Sr. Oa, iluminar durante los nueve das de Feria los laterales del Paseo del Prncipe. Para cubrir los gastos llegaron incluso a recaudar fondos para este fin, pero las compaas Lebn y Mongemor no disponan en Almera de materiales ni fluido suficiente para este alumbrado extraordinario, con lo que el Presidente de la Comisin de Fiestas tuvo que devolver las 752,50 pesetas recaudadas . 68 Todava en 1911 la iluminacin elctrica no era completa. Se extenda a lo largo del Boulevard formando arcos centrales, de los que pendan cestas de flores con bombillas de color, y guirnaldas laterales de
(Informacin 22.6.1911) (La Crnica de Almera 29.6.1927) 66 (La Crnica Meridional, 20.7.1897) 67 (El Regional, 11.1.1905) 68 (La Crnica Meridional, 21.8.1907)
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bombillas blancas elctricas hasta la mismsima Plaza Circular, iluminada con ms de cuatrocientos focos y otros tantos en la calle Reina Regente hasta el Malecn. 69 A aquellas primeras ferias del cinematgrafo llegaron los destartalados pabellones ambulantes que transportaban la magia y los sueos del cinematgrafo. Alrededor de ellos empezaron a instalarse puestecillos de caramelos y botijos de agua, caads y paloduz que los nios y vecinos de los barrios masticaban absortos en las primeras imgenes en movimiento que vean sus asombrados ojos. En la Feria de 1907, lleg a la ciudad un nuevo espectculo: el football. Era un deporte nuevo, no visto nunca en nuestra capital, al que el Ayuntamiento concedi un primer espacio de 110 a 120 metros de largo y 60 x 70 de anchura, en el Andn de Costa. Dentro de la programacin de Feria la Corporacin autoriz un partido entre un equipo blanco y otro negro de la ciudad. El capitn del equipo blanco era el almeriense J. Rodrguez, que marc dos goal habilidosos.70 En el segundo decenio de siglo el espectculo cinematogrfico va a compartir con el ftbol71 el imperio de la moda. Visita obligada en la Feria era probar los pasteles de Gloria y las cascas de Valencia y peros frescos y aceite de almendras dulces que sola traer el turronero don Miguel Lorente, que se haca hueco en un pequeo habitculo colocado junto a la Droguera Iris, en el Paseo del Prncipe nmero 8, compitiendo con la turronera doa Teresa Verdn, que se instalaba cada Feria en el establecimiento de calzado de don Pedro Plaza, en el Paseo del Prncipe.72 Se colocaban puestos de churros y buuelos; tiovivos y carruseles y corridas de toros en Plaza donde terminaban el debut de Cas. acrobticas de elefantes, como la de Mme. C. Valsois, o las sorprendentes actuaciones de Mr. Charles Kon y su circulo de la muerte; equilibristas, como miss Luca Nova o la atleta gimnstica Lea Spinder. Al final la Plaza de Toros, como todas las plazas de Andaluca, tambin se visti para recibir el cine un trgico verano de 1936.
(La Crnica Meridional, 21.7.1911) (La Crnica Meridional, 24.8.1907) 71 (La ciudad iba a disponer, por fin, de un campo de football de hierba, dotado incluso de pista para carreras de cross, y una Preferencia cubierta a todo lo largo de la Tribuna. Ahora, ocho aos despus, se renovaba la expectacin de aquel 1923 con la prxima inauguracin del campo. La sede del club estaba establecida en la Avda. de la Repblica, 73, y el da de su inauguracin, el 27 de julio, la Banda Municipal se visti con su mejor gala y desde la Puerta Purchena hasta la Plaza Circular, pasando por las calles Avenida y Boulevard de la Repblica, desfil para animar el encuentro del equipo local contra el Mlaga F.C. El resultado fue a favor del Mlaga (El Heraldo 26.7.1931). Pero tambin el boxeo alcanz aceptacin en la ciudad, destacando un tal Gngora, que recientemente haba triunfado en Sevilla, obteniendo para la ciudad el campeonato de Andaluca de peso gallo) 72 (La Crnica de Almeria 31.8.1914)
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A propsito de las ferias, ya entrados en el nuevo siglo, el cine de las primeras dcadas empez a convivir con los espectculos de variets y artes en armoniosa alternancia en el Teatro Principal, donde se representaban ejercicios de prestidigitacin, cartomancia y magia blanca de Mr. Florence para terminar en secciones de cinematgrafo; 73 compaas cmico-lricas en funciones por secciones y borriquetes de fotografa, como el que estableca don Juan Morales, prestigioso fotgrafo almeriense,74 en la calle lava nmero 2, junto al Caf Suizo, dos puertas ms abajo del Caf Espaa y el efmero Cinematgrafo Victoria all instalado. Esto ya ocurri en las primeras proyecciones de los pabellones cinematogrficos venidos de otras provincias, el Pabelln La Luz o el Teatro de los Jardinillos, convertida en 1905 en la primera terraza de cine. Aqu, los cuadros cinematogrficos se alternaron con las zarzuelas cmicas, humoristas, cupletistas, sextetos, caricatos, ventrlocuos, bailarinas, cantaores e imitadores de diverso pelaje. A menudo la programacin cinematogrfica quedaba relegada a un segundo plano, indicndose en los programas tan slo los ttulos del resto de los espectculos. A veces el cine poda ser compatible con espectculos de lucha en el Teatro-Circo Variedades en 1912. Todava en 1934 poda verse en la Terraza de Verano del Hesperia un programa en el que el cine se alternaba con canto, baile y eleccin de miss Almera.
La Almera del cinematgrafo

La Almera finisecular era ya una ciudad distinta a aquella vieja Almera cercada por la Rambla de los Hileros en el Levante, la de la Chanca en el Poniente, la Alcazaba y San Cristbal en el Norte, bordeada por el mar al Medioda. La ciudad comenz a crecer y se empez a asentar en los lechos de las ramblas de Regocijos y Alfares. Una manzana de casas recin construida contena las aguas de la rambla Alfareros desvindola a la calle Regocijos, que terminaba en un enorme tapn de casas que impeda la salida natural de las aguas y las desviaba a la calle las Tiendas, con los problemas de inundaciones que ello provoc. Los constructores de aquella Almera no respetaron la eficacia de la ciudad construida por los musulmanes, que supieron respetar sus ramblas naturales. La Almera que recibi al cinematgrafo en 1896 no es muy distinta culturalmente de la que describe, mediado el siglo XIX, Manuel Malo de Molina, cofundador de la revista Caridemo: Efectivamente, lo que
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(La Crnica 9.6.1905) (Regional 20.10.1899)
ofrece ms campo para reflexiones artsticas y literarias son las diversiones pblicas, y stas estn proscritas del suelo en que vivimos, sin que podamos comprender el motivo. Regularmente esto sucede en pueblos, que bien por su corto vecindario, bien por sus escasos medios, no pueden contribuir al sostenimiento de aqullas; pero en Almera, donde tantos elementos se encuentran para lo contrario, donde recordamos con gusto y con orgullo, que han tenido lugar escogidas funciones de declamacin en el Teatro y brillantsimas sesiones de competencia en el Liceo, no alcanzamos la causa de que ambas cosas se hayan concluido, y, lo que es ms, de que ni un germen parece haya quedado para su reaparicin (...). El Teatro lo tenemos cerrado y, aunque sabemos que una Compaa lrica trata de venir de la Corte, las exigencias que ha presentado tal vez no se puedan cubrir, y sta sea la razn porque no podamos salir de nuestra monotona diaria y mensual (...). En medio del hasto que causa la falta de diversiones deberamos buscar distracciones en los paseos y sitios pblicos, donde pudiramos admirar las gracias y bellezas del sexo privilegiado. Pero desgraciadamente, sea por los vientos del Poniente que han reinado con frecuencia en abril, sea por cualquiera otra causa, es el caso los paseos se han encontrado desiertos, y solamente en el mejoramiento del tiempo hemos conocido que estamos atravesando la estacin ms preciosa del ao... 75 Esa escasez de entretenimiento y espectculos, y esa rutina vaca que sume en la monotona la vida de la ciudad, especialmente en invierno, comienza a invertirse con la pronta llegada del cine y los espectculos a l ligados en sus primeros aos de andadura. El cine fue recibido por la burguesa local como un fenmeno curioso, uno de tantos inventos que se prodigaban por la geografa peninsular en aquella Almera finisecular. Pero la mayora de la prensa local, fiel testigo de la vida cotidiana en otros nimios acontecimientos, se hace eco, s, de su llegada pero con cierto desdn, sin intuicin, sin pulso, reseando en una breve gacetilla el acontecimiento novedoso, cientfico, curioso y llamativo con el que entretener una montona noche ms de aquella Almera cenicienta. Aqullos primeros cinematgrafos de Almera encontraron una ciudad sometida a un cierto proceso de cambio. Haban pasado los primeros meses de vida de la presentacin del prodigioso invento en Madrid, aqul en que la llegada a uno u otro lugar era sinnimo de adelanto. Se tena la impresin de que el cine slo se afincaba en aquellos lugares importantes y de mayor prosperidad, y que todo ello se demostraba con la llegada del propio cinematgrafo, un adelanto de los nuevos tiempos al que Almera no poda sustraerse.
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(El vaco cultural. Memorias de Almera.La Voz de Almera, 31.12.2000)
Los almerienses tenan un cierto sentido fatalista de su existencia que cobr fuerza a principios de siglo. Es verdad que proyectos de transformacin urbana no llegaron nunca a materializarse y otros no lo hicieron en su totalidad por razones de ndole econmica o por conflicto de poderes- hasta muchos aos despus de su concepcin-. La inercia econmica y social impulsan el despegue urbano de la ciudad al margen incluso de la planificacin poltica municipal, que no siempre supo interpretar los intereses puestos en juego. El flujo rural en el trnsito de siglos empez a reflejarse en el urbanismo, que permiti romper el aprisionamiento dentro de sus murallas -como ha escrito Emilio A. Villanueva Muoz- y abrirse para formar una coexistencia tradicional de las distintas clases o estamentos sociales en la ciudad. Pero los ms humildes seguiran confinados en los degradados e insalubres barrios que carecan de infraestructura sanitaria e higinica, situacin que dio lugar a toda una veta periodstica de denuncias en El Radical la miseria silenciosa, la mendicidad callejera que tanto molestaba a peridicos de signo conservador, la pobreza que se ocultaba a escasos metros de la suntuosidad ms arrogante. Ahora bien, fueren cuales fueren las lneas maestras del campo perceptivo que dominaba la burguesa almeriense, lo cierto es que la vida en la ciudad va ofreciendo lentamente un nuevo material a los sentidos: el alumbrado pblico (primero el petrleo, luego el gas, finalmente la electricidad); la intensificacin del campo sonoro (carretas, carruajes de todo tipo, los primeros automviles, el bullicio del pblico...); la sensacin de velocidad que transmiten las aglomeraciones humanas en constante movimiento (aquellas calles de las viejas fotografas con un nmero casi imposible de peatones, las modalidades del ocio moderno como el cinematgrafo...); la rapidez con la que los almerienses ven transformarse fsicamente su ciudad van trazando los perfiles de un nuevo y dinmico escenario responsable de una modalidad de experiencia subjetiva desconocida hasta entonces. Srvanos de referencia la obra del escritor granadino Melchor Fernndez Almagro en Viaje al siglo XX y lo que supuso su primer encuentro con la gran ciudad para hacernos una idea del campo perceptivo de los almerienses de entonces. Es un interesante testimonio y merece la pena transcribir una parte de su evocacin, que se inicia con la llegada a Madrid en ferrocarril para imaginarnos la Almera del cinematgrafo ambulante y la admiracin de sus gentes ante los nuevos descubrimientos: En Madrid no haba un solo coche de esos (se refiere a los automviles, que ya haba conocido en Granada), ni dos, sino de seguro ms de veinte o treinta (...). Ms cinematgrafos tambin en Madrid que en Granada, como que en Granada slo haba uno en barraca de feria. Los cinematgrafos de Madrid estaban en su saln de verdad, con butacas como las del teatro, sin pregonero a la puerta ni explicador dentro (...). Pero qu asombroso otra mquina la que recoga la voz del hombre y la meta
en una caja de madera para que saliese por una gran trompeta...La vi y la o en una tienda de la calle del Barquillo, que haca parar, con voz agria y chillona, a mucha gente tan pasmada como yo. (...). El anuncio que yo lea y relea en el cristal de la tienda de la calle del Barquillo, an lo leo y lo releo dentro de m: Gramfonos, fongrafos, mquinas de escribir, motores elctricos, lmparas incandescentes, material de luz y timbres. Pdanse catlogos.
Una nueva cultura visual cinematogrfica
Aquellos viejos aparatos pticos que tenan un lugar reservado entre los ilusionistas y magos de feria, noches de verano y tertulias, sern sustituidos por espacios acotados, pabellones y barracas para presentar los cuadros disolventes del cinematgrafo. El cinematgrafo empieza a hacerse itinerante y popular. Llegar a todas esas gentes que son siempre atradas por una publicidad vociferante que intentaba arrastrarles hacia sus espectculos. Ante las fantasmagoras, panormicas, kinetoscopios, hombres elefantes y apariciones y desapariciones, el nuevo invento ofrece nicamente unas imgenes que se mueven sobre un lienzo blanco, en el que se presentaban un sinfn de cuadros en movimiento, de apenas unos minutos, que se haran ms o menos graciosos si la continuidad del paso de manivela se ralentizaba o aceleraba. Los pabellones cinematogrficos se propagan rpidamente gracias, de un lado, al esfuerzo encomiable, e interesado, de unos empresarios que, rpidamente, acondicionaron su actividad anterior precinematogrfica a la avidez popular del cinematgrafo y, de otro lado, a nuevos empresarios que creyeron ver en el nuevo espectculo ventajas econmicas fciles. Estos pabellones peregrinan por toda la geografa nacional ofreciendo a los nuevos pblicos sus pelculas, pasando a ocupar un lugar preferente entre las variedades de las ferias y fiestas. La ciudad decamos- en aquellos momentos de cambio de siglo, renovaba tambin sus hechuras. La empresa pareca compleja, pues la ciudad estaba saliendo de la asfixia por su antiguo trazado medieval, tortuoso y no precisamente moderno y, acosada por su incomunicacin, su sentido fatalista que pareca impedir un crecimiento racional o un ensanche, sin la traba de las murallas, 76 como el que empez a acometerse desde las instituciones, con mayor o menor planificacin. Adems de esto, en la capital an era necesario potenciar la conexin a Madrid del ferrocarril, aliado
(Urbanismo y Arquitectura en la Almera moderna. EMILIO NGEL Villanueva Muoz. Tomos I y II, Editorial Cajal. 1983)
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natural del cinematgrafo; un ferrocarril que tardara an aos en llegar, aunque la ciudad empezaba a disfrutar ya de algunos adelantos imprescindibles para progresar. A pesar de las malas comunicaciones, a la capital llegaban espectculos de todo tipo: zarzuelas, peras, operetas, circos, sonambulistas, duetistas, coupletistas y variets, con toda la gama de mujeres barbudas, animales amaestrados y ventrlocuos. Pero, sobre todo, las corridas de toros: lo ms esperado por los almerienses por Pascua y Feria. En algunas ocasiones era comn observar estas diversiones agregando la clsica jugada que inclua el reidero de gallos, una vieja diversin almeriense en la que los aficionados participaban en las rias de abono en el Circo de Gallos, en la calle Aljibes, donde los aficionados a las quimeras se jugaban de 10 a 15 pesetas, diversin que an hoy, clandestinamente, se sigue practicando en El Puche y La Chanca, a plena calle. Y a pesar de que estos espectculos eran casi democrticos, ya que no haba muchos, las jerarquas sociales de la ciudad se distinguan por el lugar que ocupaban dentro del saln de estos juegos. Se ha dicho que el cine, en sus primeros momentos, fue un espectculo bien acogido por la burguesa local, pues se trataba de una curiosidad cientfica digna de participar en ella por sus connotaciones culturales, no una atraccin de feria. Luego fue perdiendo el aliciente de la novedad e inicia un breve perodo de retroceso, que qued relegado a la categora de popular, situacin que se prolong hasta los primeros aos del siglo XX. Esto no signific que se olvidara el cinematgrafo. A la presencia de este espectculo en los das de feria y los pabellones que llegaban a la ciudad, cada vez mejor acondicionados, se aadan las actividades del Novedades y el Variedades, que empez a alternar los espectculos circenses y variets con el cinematgrafo. A partir de ese momento empieza el declive de los pabellones ambulantes dedicados a la proyeccin de cintas que, aun estando presentes hasta 1908, no soportaron esta nueva modalidad de exhibicin y los empresarios almerienses o forasteros afincados en la ciudad fueron capaces de adaptarse a las exigencias de los nuevos espectadores que, a partir de aquel momento, recibi a un pblico incondicional.
El pblico
La reconstruccin histrica de la nocin de pblico, y en particular del perfil del espectador implica la consideracin del mismo como un consumidor cultural. Las relaciones entre origen social, posicin econmica y el valor asignado a la cultura muestran un estrecho vnculo con la trayectoria de las salas cinematogrficas. La arquitectura, la capacidad, la distribucin del pblico dentro de las salas y sus propuestas culturales son factores importantes de
legitimacin para reflexionar sobre la participacin del almeriense en los espectculos de cinematgrafo y variets.
pblico
La clase bien de la sociedad almeriense asiste sin reparos al Teatro Cervantes, considerado el principal coliseo, tanto por la envergadura de su arquitectura como porque all se concentraba toda la oferta de gnero lrico. Las temporadas teatrales tienen en este teatro una larga extensin provocando un alto movimiento y circulacin de comedias, zarzuelas, peras y representaciones musicales, como la de la prestigiosa Asociacin Cultural Musical. Los sectores sociales medio y bajo asisten con mayor asiduidad, durante la primera dcada, al coliseo Variedades y, luego, al Triann. En este cine se advierte la existencia de un pblico formado en su mayora por obreros portuarios, mientras que el primero conforma un pblico como forma de ejercer una prctica social dentro de los grupos de identidad de la ciudad. Desde el primer momento la estratificacin del pblico en los salones cinematogrficos de la ciudad es generada por la ubicacin adquirida dentro de las salas, que reproduce, al modo de un microcosmos, ciertos comportamientos sociales receptivos. En gallinero se situaba el pblico perteneciente al sector econmico menos pudiente, para quien el cine es un tipo de consumo cultural que le sirve como ocio e inversin del tiempo libre. Preferencia estaba ocupada por un pblico para quien el cine le sirve como acto de presencia en los das que la prensa anunciaba el estreno de determinadas pelculas, dndose el caso que algunos exhibidores locales siguiendo el modelo teatral- llegaron a organizar sesiones de abono y, en otros casos, se les permita reservar sus entradas en forma anticipada a determinadas familias de la sociedad bien. Nuestro exhibidores locales se acogen a estrategias de promocin que son elaboradas por las casas exhibidoras de cintas, entre las que se destacan el Da de la moda, las funciones a benficas de alguna entidad para recaudar fondos, la inauguracin de nuevas secciones como, por ejemplo, la Seccin Vermouth en el Apolo, Los Jardinillos y Variedades, y la organizacin de rifas con la compra de la entrada en las que se sorteaba desde un Citren hasta balones, patines o bombones patrocinados por firmas comerciales locales que pretenden introducirse entre el gusto de los consumidores. Los salones de cine de Almera mantuvieron un funcionamiento irregular, discontinuo y oscilante en su oferta de espectculos cinematogrficos hasta la segunda decena de siglo; ello responda a una carencia de polticas culturales definidas y adecuadas en materia cinematogrfica. Los exhibidores locales desempean una gestin en la que predomina la contratacin de cintas de tendencia
comercial. Adems, se producen aperturas espontneas y cierres definitivos (Triunfo, Saln Ideal, Variedades, Triann) o reformas de las salas que producen vacos cinematogrficos (Teatro-Circo Variedades o Hesperia), as como transformaciones paulatinas de teatros en cinematgrafos y la aparicin de las terrazas de verano desde 1934.
El cinematgrafo: de Pars al Paseo de Alfonso XII

En esta Almera de finales de siglo, a la que el nuevo invento lleg buscando y llenando un hueco en el vaco de diversiones, el cinematgrafo fue para muchos la solucin a las constantes borracheras de trabajadores, parados y pobres de los barrios que no tenan otra diversin ms que las cantinas, ya que otros espectculos eran prohibitivos o inaccesibles socialmente. El espectculo del cinematgrafo, que, a su llegada, se haba convertido en la novedad de la burguesa, pas a ser la diversin preferida de los obreros portuarios, pescadores, agricultores, modistillas y nios; un espectculo demcrata, ya que gustaba a todos. La magia y el hechizo del cinematgrafo llega a una ciudad que despide el siglo la Almera de los soldados que marchan a Cuba, la de la jura y la boda del Rey, la Almera pobre cenicienta de Espaa y la ciudad que pugna con tensiones internas por agrandarse y modernizarse- recibiendo fascinantes sueos en humildes pabellones. Los almerienses ya se haban educado visualmente con los viejos espectculos precinematogrficos que trajeron figuras autnomas, sombras portentosas, lentes que acercan las estrellas, sonidos que salen de un fongrafo... La gran feria de invenciones pticas y sonoras haba permitido contemplar exticos paisajes, temblar de espanto viendo fantasmas materializados entre figuras y sombras o conocer la historia de remotos pases. Pero eran imgenes fijas. Cuando el espectculo se democratiz la mayora del pblico de los primeros cinematgrafos eran nios, generalmente llevados por sus padres; la gente de clase alta comenz a abandonar el cine, cansados de las mismas cintas o las mismas historias, pero tambin cuando los pabellones cinematogrficos comenzaron a ser frecuentados por mujeres de dudosa decencia de la ciudad que asistan al cine, ya que la oscuridad les favoreca, puesto que no eran reconocidas hasta su salida, y gente de clases media baja y popular, al ser este espectculo ms barato que las zarzuelas o las comedias.
Cinematgrafos itinerantes
El cinematgrafo, hasta su consolidacin como salas estables, tena un carcter espordico y sola aparecer durante los das de feria y desaparecer al terminar sta en un ir y venir en gira por la ciudad, alternando con espectculos de variets en destartalados pabellones. Los pabellones solan tener dos o tres peldaos a la entrada, por los que se acceda a un porche sostenido por columnas a lo largo del frontal de saln. Dos puertas daban acceso al saln, que sola disponer de unos palcos laterales en el patio de butacas y un piso superior, general o gradas, a unos dos metros del suelo. El empresario, que dispona de muy pocas pelculas, repeta una y otra vez las cintas, intercaladas con cuadros disolventes y representaciones artsticas hasta que el pblico, harto de las mismas proyecciones, de ausencia de sorpresas, sin nuevos deslumbramientos dejaba de asistir, momento que aprovechaba el empresario para trasladarse a otra localidad. El ltimo ao del siglo XIX las cmaras cinematogrficas accedieron al Vaticano y contaron con el consentimiento de Len XIII a ser filmado. Este acontecimiento se extendi por toda la prensa nacional y provoc la aceptacin de un gran nmero de personas, que se mostraban reticentes ante el nuevo invento. Esta noticia, que no era ms que una ancdota, repercuti favorablemente en la alta sociedad almeriense que controlaba la vida cultural de la ciudad e imprima de tintes conservadores a todo su entorno. E realidad la burguesa almeriense no entendi la originalidad del invento, ni alcanz a ver sus posibilidades. Esta burguesa de finales y principios de siglo, que era culta, tena horizontes para entender y valorar la importancia del nuevo invento y acude, al principio, vida de curiosidad, a conocerlo, admirarlo y ms tarde refugiarse nuevamente en su mundo culto, lejos de la oscuridad de los pabellones cinematogrficos, en su mundo seguro del teatro, el Circulo Mercantil, los bailes de Carnaval en el Casino, las Sociedades musicales o los cafs-teatro, donde los compartimentos reflejaban y respondan ms a sus necesidades. El cinematgrafo en la primera dcada del nuevo siglo segua siendo la actuacin predilecta del pblico almeriense. Sin embargo los empresarios de los teatros Variedades y Hesperia comprendieron rpidamente la rentabilidad del negocio cinematogrfico en comparacin con el teatro, ms exigente en su organizacin. Idearon una frmula original para compartir la comodidad del cinematgrafo con las exigencias de la pera, el teatro y la zarzuela: el programa fin de fiesta. Esta forma, nueva en Almera, de dar en una seccin cinematgrafo y zarzuelas, al precio casi del cine, ha sido muy aceptado en todas las dems poblaciones donde se ha implantado. 77
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(Informacin 6.8.1911)
IV. SALAS CINEMATOGRFICAS

Si hasta hace poco las salas de nuestros cines eran fruto apetecido del boom especulador inmobiliario para reconvertirse en discotecas o grandes superficies comerciales, en la primera dcada del siglo XX son los teatros de nuestra ciudad los que se reconvierten en cinematgrafos. Estos cinematgrafos ofrecan cine al principio o al final de las variets. Luego, la programacin se centra exclusivamente en proyecciones cinematogrficas, ya que sus propietarios descubren que mientras con una obra de teatro, una pera o una zarzuela pueden darse un mximo de tres o cuatro representaciones al da, el cine, que entonces ofreca sesiones de una hora, permita el doble de sesiones y de beneficios. Si a esto se aada que era mucho ms barato adquirir un proyector y alquilar pelculas que mantener durante das una compaa, la eleccin era segura. Este desplazamiento del dinero del teatro hacia el cine justifica muchas quejas de almerienses por la escasez de teatro en nuestra ciudad y artculos de prensa airados contra el cine al que achacaban todos los males de la escena. Por eso, supona un alivio, una vez terminada la larga temporada de cine, el anuncio de una compaa de teatro en la ciudad. Pero los empresarios argumentaban que, gracias a los beneficios que les dejaba el cine, podan seguir financiando funciones teatrales. Realmente el teatro estaba muy arraigado entre la clase burguesa de nuestra ciudad, y prueba de ello fue la fidelidad del empresario del Teatro Cervantes a las grandes representaciones lricas y musicales hasta bien entrados los aos treinta, a travs de una gerencia que control todos los espectculos de la ciudad a travs de la Empresa de Espectculos de Almera S.A., administrada por el Sr. Gmez Navarro Difcilmente se puede entender la vida cultural de la ciudad sin tener en cuenta el papel que desempearon el Teatro Principal 78 -tambin conocido por Teatro de Campos, sede de poetas y escritores que dieron vida a las revistas El Organillo y La Caricatura- o Novedades en el siglo XIX, donde actuaron las compaas de zarzuela, peras y comedias, representando las obras de los autores ms conocidos y de las compaas ms famosas del momento. Desapareci el 4 de marzo de 1891, antes de recibir el cinematgrafo, con una funcin del Conde Patricio, notable prestidigitador, que represent entre otras
(Este teatro, adquirido por don Jos Rodrguez Ramn, fue empezado a demoler en el mes de noviembre de 1906 y en l se propona construir un edificio de importancia. La Crnica Meridional, 23.11.1906. Una vez demolido los seores Rodrguez construyeron una casa con bajos comerciales, en donde se estableci el prestigioso peluquero Ricardo Moratn, de corte modernista, donde la joven burguesa almeriense acuda. La Crnica 10.6.1909)
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creaciones fantsticas la titulada El fusilamiento, como si con este ttulo quisiera significar morir a la vida cultural de la ciudad. Este teatro, confundido por Tapia Garrido con El Variedades, estaba construido de caas y madera y una instalacin elctrica deficiente, no representaba el sentir de la orgullosa burguesa almeriense y se peda insistentemente desde el diario La Defensa a los poderes pblicos su demolicin, antes de que se produzca una catstrofe por incendio o hundimiento. Otro teatro, el Apolo, tambin llamado anteriormente Teatro Caldern, sede del Circulo Literario y ms adelante del Circulo Republicano, centro del republicanismo almeriense, lleg a disponer tiempo despus hasta de un Orfen Republicano con el que predicaba su ideario por los pueblos de la provincia, y hasta de otras provincias. Los teatros, en efecto, no se adecuaban a las necesidades de la ciudad al menos no a los criterios de la burguesa dominante- y un empresario local, don Juan Bosch, ya vena proyectando la construccin de otro que sustituyera al feo, viejo y sucio barracn de Novedades,79 propiedad de don Antonio Blasco, 80pues este teatro (...)no es teatro sino una podrida armazn destartalada, incmoda, fea, con las infinitas reformas, tapas y medias suelas que lleva eso desde que con bastante mal acuerdo se permiti construirlo. Lo que procede es derribar y derribar pronto esos puntuales inseguros, esas techumbres podridas y toda esa fealdad peligrosa.81 Casi dos aos despus la propuesta del Sr. Bosch, incansable, segua adelante en su proyecto de un nuevo teatro, mxime cuando el vetusto Teatro Novedades estaba siendo demolido para siempre y la gente se preguntaba qu se iba a construir en ese hermoso solar.82 Poco tiempo despus ya fue efectiva una reunin en el despacho de D Francisco Jover los seores que componen la propiedad del teatro Cervantes. 83 Almera arranc el siglo XIX con el teatro y termina con el cinematgrafo. Una ciudad lejos de los indicadores de modernizacin pero que acogi, como el resto de ciudades, las primeras imgenes en movimiento con expectacin y asombro. Aquella ciudad se decaslo tena un nico espacio pblico de encuentro, el Paseo del Prncipe, el nico sitio de esparcimiento y de recreo se encontraba casi en tinieblas, iluminado con esas mariposas que contemplamos todas las noches; 84 un Paseo donde los rboles no embellecen, los pavimentos son detestables, an los de las vas principales, donde
(El Ferrocarril 13.1.1898) (La Crnica Meridional, 25.12.1894) 81 . (La Provincia, 19.4.1897) 82 (El Ferrocarril, 3.12.1898) 83 (Regional, 31.12.1899) 84 (Ferrocarril 1.6.1998 )
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los solares abiertos son focos de infeccin y hay calles que son muladares, donde los riegos son incompletos y el polvo nos asfixia y no abruma en todos lados y a todas horas () donde no tenemos paseos, donde los rboles no embellecen los alrededores de la capital, los pavimentos son detestables, an los de las vas principales, como el Paseo del Prncipe, donde los solares abiertos son focos de infeccin y hay calles que son muladares, donde los riegos son incompletos y el polvo nos asfixia y nos abruma en todos lados y a todas horas... (donde)... las iniciativas de nuestro Municipio permanecen dormidas y no se piensa acometer mejora alguna. Todo est igual, y an peor hoy que ayer (...) Almera paga los vidrios rotos y el adelanto y el progreso para ella es letra muerta85
Primeros cinematgrafos estables

Durante las dos primeras dcadas del siglo XX se consolidar definitivamente el cinematgrafo en los locales habituales. Desaparece el Teatro-Circo Variedades pero aparecen otros nuevos, como Triunfo, Ideal, Triann, Teatro Cervantes y poco despus el Hesperia, buque insignia del cine en Almera, que desde el principio de la segunda decena del siglo se vena anunciando su construccin. Unos y otros van adecundose a las nuevas exigencia del pblico, pero tambin a la regulacin legislativa y a las exigencias tcnicas del momento. El teatro Apolo, a finales de la primera dcada de siglo, acometi obras de reforma para mayor comodidad del pblico, transformando el viejo saln en un saln preciossimo con el nombre de Saln Ena Victoria. Su propietario se propona alternar las variets y el teatro con sesiones cinematogrficas de tarde y noche, al precio de 10 cntimos la entrada general y cuatro secciones todas las noches.86 Adems tuvo la original idea de editar un peridico que repartir gratis diariamente, para cuenta del trabajo de los artistas y de los que semanalmente harn su debut en el Saln Ena Victoria.87 Una de las pelculas que llam poderosamente la atencin de los almeriense fue la comedia El aprendizaje de Snchez, que tanto hizo rer al pblico y que se volvi a proyectar los siguientes das. Desconocemos las dificultades que atraves la empresa del Apolo, pero a partir de julio del ao siguiente como dijimos anteriormente- se pusieron a la venta, en la calle Gerona n 19, todos los enseres de dicho teatro. 88 El Variedades, por su parte, anunciaba un espectculo en la ciudad con el debut de Donnini que traa dos vagones especiales de material entre decorados, mquinas elctricas, etc., y 15 personas entre
(La Crnica Meridional, (La Crnica Meridional, 87 (La Crnica Meridional, 88 (La Crnica Meridional,
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6.7.1906) 9.2.1908) 23.1.1908) 16.7.1909)
ayudantes, servidores, peluqueros, costureras, maquinistas, 89 electricistas... Donni actu durante una semana, despidindose el 8 de febrero, para dar paso al cinematgrafo. Dos salas funcionan durante el verano de 1908 en la ciudad: Los Jardinillos y el Variedades. Los Jardinillos haba acometido interesantes obras de reforma interior en el mes abril, instalando un nuevo y amplio decorado dirigido, en esta ocasin, por el prestigioso pintor y escenogrfo almeriense don Antonio Fernndez Navarro.90 Las obras concluyeron a finales de julio y el 6 de agosto en este teatrico de verano se inaugur la temporada cinematogrfica con las pelculas La leyenda del polichinela, Posada de los Alpes, Julieta y Bronco, Buen medicamento, La espuela y Conciencia de mdico,91 que mereci el aplauso de cuantos asistan por su claridad, fijeza y coloracin, junto al espectculos de los transformistas-malabaristas Les Hartur. El da 30 de septiembre cerr su temporada cinematogrfica con la ltima seccin titulada Una corrida de toros en Valencia por Lagartijillo,92 pero antes, el 28, organiz una funcin a beneficio del pblico con gran rebaja de precios de acuerdo al siguiente programa: Rfaga de viento sobre la playa, Ramo para la novia, Maniques vivos, Uno que quiere volar, Pantaln corto, El cojo, La caverna de la bruja, Los sport en Suecia, Viejos picaros, El leero, Posada de los Alpes, Deseo de imitar, Julieta y Romeo, Buen medicamento, Las especias, Conciencia de mdico.93 Unos das antes Almera recibi la noticia de la muerte de Nicols Salmern, en Bellier (Francia) a los 70 aos de edad. El hombre que tuvo que dimitir como Presidente de la Repblica por problemas de conciencia ante la necesidad de aplicar la pena de muerte, a la que se haba opuesto como jurista. El Variedades dedic la mayor parte de su temporada al teatro, opereta y zarzuelas. Cuando llega la feria interrumpe la temporada de comedias y encarga a la empresa granadina del Palais Victoria abrir la temporada cinematogrfica, junto a la actuacin de compaas ecuestres, gimnsticas, acrobticas, cmicas y mmicas con burros amaestrados, cercados y caballos. Tambin fue encargado el Palais Victoria de las proyecciones cinematogrficas pblicas organizadas por el Ayuntamiento el 25 de agosto en el Malecn a las nueve de la noche,94 resultando ser un fracaso pues las cintas y el proyector del Malecn no result, no
(La Crnica Meridional, (La Crnica Meridional, 91 (La Crnica Meridional, 92 (La Crnica Meridional, 93 (La Crnica Meridional, 94 (La Crnica Meridional,
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1.2.1908) 18.7.1908) 8.8.1908) 28.29.9.1908) 8.8.1908) 12.8.1908)
agradando al publico, que era numeroso ese tercer da de la feria de agosto,95 terminando las funciones al da siguiente en la Puerta Purchena. Es sorprendente que este cinematgrafo causara la decepcin del pblico, venido de todas partes de la provincia, pues el propietario del Palais Victoria, don Francisco Escudero, era un empresario de reconocido prestigio que, bajo la denominacin unas veces de Royal Victoria, Palais Victoria o Le Palais Royal -propiedad de don Antonio Bernardo de Quirs-, recorra con xito las distintas ciudades andaluzas, reservndose el nombre de Cinematgrafo Escudero exclusivamente para su Pabelln ambulante.
El Teatro-Circo Variedades
El Teatro Variedades estaba situado en el espacio que actualmente ocupa una parte del Hotel Costasol y la Agencia Tributaria. Don Juan Bosch y Huguet el 28 de mayo de 1900, solicit su construccin en la parte baja del Paseo del Prncipe Alfonso entre la acera Poniente de esta va y la calle de Arapiles.96 Constaba de escenario con foro y cuarto de actores, pasillos laterales de 3,80 metros de luz y, al fondo, una gran sala de vestbulo que daba acceso a la de espectculos. Dobles y amplias escaleras daban acceso a las localidades superiores. Las entradas y salidas se abran a las tres fachadas de que dispona, con dos metros de luz cada una. La construccin estaba determinada por pies derechos y muros exteriores del recinto; los pies derechos apoyados sobre slida cimentacin de mampostera y basas de sillera embutidas 1,90 metros bajo la rasante soportados por la viga de puente y sobre estas las maderas de suelo, todo enlazado con pasadores de hierro y pavimentado con slidos tableros constituyendo stos el piso de palcos y galeras en la misma forma que se desarrolla en planta baja. Estas localidades tienen salida directa a las tres fachadas por los huecos de puerta y, adems, por las delanteras que slo distan del suelo dos metros (...) para mayor comodidad del pblico y teniendo en cuenta las condiciones de clima y humedad de este pas, se le coloca una cubierta de fieltro para evitar la humedad (...) y para que los vientos no encuentren resistencia y as procurar en todo caso la mayor seguridad de la construccin El edificio constaba de una cmara de aire para aislamiento para producir continua renovacin de aire en la sala, adems de otras que se establecern en la parte posterior del
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(La Crnica Meridional, 25.8.08) (Archivo Municipal, Comercio, legajo 693, Leg. n 2, doc, 52)
escenario distanciadas 3 metros del muro medianero con lo que queda garantizado el volumen de aire y la seguridad de aislamiento.97
El cine Hesperia
En efecto, se anuncia la construccin de un nuevo cine con paraso para 800 personas. La sala tendra cerca de 700 butacas y gran capacidad tambin en los anfiteatros.98 En su planta baja con piso de madera dispona de butacas, tambin de madera, clavadas al suelo, y el piso superior estaba organizado en graderas con bancos de madera. Las reformas posteriores le aadi un hermoso saln de espera, con ambig, donde se vendan caramelos y agua. A veces sala del ambig el que lo atenda con una bandeja que portaba vasos para el agua y caramelos.99 Relata Jos Diego Martnez OConnor que este teatro dispona de platea y palco a los lados, delantera de grada y gallinero frente a la pantalla. El gerente del teatro era don Luis Iribarne que, poco tiempo despus, pas a don Isidoro Vrtiz, oficial del ejrcito acogido a la Ley Azaa, que se estableci en Almera y cas con doa Jacobina. Tapia recuerda de su infancia que las butacas de patio costaban tres perrillas y que repartan programas de mano sobre la pelcula o anunciando la prxima. Las pelculas escribe- siempre comenzaban con una sinfona, seguan dos partes de pelculas de risa, Charlot, Tomasn, Harol Lloyd, y cuatro de una pelcula de valientes (...) Daban tres timbrazos como los toques de Misa. Cuando se agotaba nuestra paciente espera, llevando el comps a patadas en el suelo, cantbamos repetida la siguiente melopea de inspiracin ramblera: El de la levita, papas fritas, de la gamboa no me joas. Este exabrupto en sentido de fastidiar. Sonaba un timbre y callbamos. Parece que se han dado cuenta de que estamos aqu. En dos minutos se agotaba la paciencia y otra vez la melopea, y otro timbrazo, y otra vez agotarse la paciencia y callbamos porque por la parte central del patio de butacas entraban cuatro msicos. (...) Es verdad que la msica amansa a las fieras? Pues a nosotros no y cuando los msicos se daban cuenta de esto, metan los instrumentos en su estuche, cerraban el piano y emprendan la retirada. Los despedamos con una ovacin a su herosmo. Y venga Charlot y vengan valientes, que nos embeban y que al da siguiente imitbamos en el Barranco de las Bolas del Quemadero o en los derrumbaderos del Corte de la Rambla.
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En diciembre de 1923, recin inaugurado, el General-Gobernador, Sr. Snchez Ortega, obsequi en el Pabelln Hesperia a los nios y nias
(Archivo Municipal, Comercio, legajo 693, Leg. n 2, doc.,52) (La Crnica 10.9.1923) 99 (Adolfo Iglesias, Especial cines Hesperia, La Voz de Almera. 26.6.1998) 100 (J.A.ngel Tapia Garrido: Almera piedra a piedra. Edita: Unicaja. 1992)
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de las escuelas nacionales y los hospicianos con una seccin de cinematgrafo.101 El Hesperia, al igual que otros pabellones cinematogrficos, contaba con dos espacios claramente diferenciados, la general, que ocupaba la zona prxima al escenario y la pantalla flanqueada por dos columnas salomnicas, y la preferencia, situada en la parte posterior junto a la cabina, que iba elevada a un metro aproximado del suelo para facilitar una visin mejor tanto de los espectculos de variedades como de las pelculas. Con el paso del tiempo, este cine grande y destartalado, tuvo que ser reformado y las proyecciones se paralizaron durante un tiempo. Pero mereca la pena porque ahora, al nuevo Saln reformado, se habilit una sala de fumadores -dada la prohibicin expresa de las autoridades de fumar dentro de la sala-, se agrandaron los waterclosses y, en general, se acometieron serias reformas de higiene, seguridad y comodidad, aunque el verdadero motivo, ms que el expresado por su gerente, don Luis Iribarne, era la orden cursada desde el Ministerio a todos los Gobernadores Civiles para que adecuasen las salas de cine a las medidas de seguridad obligatorias .
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El Teatro Cervantes
Con la inauguracin en 1921 del Teatro Cervantes se cerraba una etapa de la exhibicin y se abra otra. Conclua la etapa de los cinematgrafos caracterizados por ocupar espacios previamente existentes, la fragilidad de su construccin y la falta de comodidades. La vieja aspiracin de los seores Jover, Burgos y Spencer cuando en 1857 imaginaron el proyecto de construccin de un gran teatro porque el barracn de madera del Novedades no haca honor a la ciudad, no imaginaron que su proyecto sera uno de los proyectos de ms larga ejecucin de la historia arquitectnica de Almera. Este teatro, desde su inauguracin, no fue un local ideado para las exhibiciones cinematogrficas exclusivamente. El teatro Cervantes, segn el sentir de la Sociedad del Casino, fue una sala de
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(La Crnica 7.12.1923) (La Crnica Meridional 9.9.1929)
espectculos destinada a un pblico selecto de la sociedad almeriense. Diversos elementos inciden en esta idea. En primer lugar la situacin geogrfica del local. En segundo lugar, el nada desdeable hecho de que los propietarios de dicho teatro eran de una Sociedad en el que el Consejo de Administracin perteneca ntegramente a la burguesa almeriense. En tercer lugar, la programacin teatral tena como claro objetivo el satisfacer las demandas por el gusto teatral de ese pblico selecto, vinculado obviamente, a las clases ms acomodadas de la sociedad almeriense. En cuarto lugar, cuando la Sociedad del Teatro abri concurso para el arrendamiento de dicho local obligaba al arrendatario a ofrecer representaciones de pera, zarzuela y, en ltimo lugar, cine; excluyendo de estas representaciones las circenses, por no ser consideradas adecuadas para un teatro de esta entidad. Quedaba, pues, claramente reflejada la postura pblica de la burguesa urbana local de primar determinados espectculos. De hecho, la programacin inicial del teatro estaba focalizada en el sentido que expresamos, recurriendo al cine ocasionalmente, bien como puente en el cambio de programacin, bien como relleno cuando algn espectculo teatral fallaba o demoraba. Por eso, los sucesivos empresarios locales no se esforzaron por implantar el cine sonoro en esta sala, sino cuando ya el cine sonoro haba arraigado en la ciudad, en 1933. Y ello, como sacralizacin de esta clase social por preservar este espacio escnico a las artes nobles, menospreciando en cierto modo el cine, a pesar de que acudieran a los locales cinematogrficos con asiduidad. Pero esta es otra cuestin.
Un proyecto para una ciudad sin teatro

Don Juan Cassinello Baglieto elabor en 1862 un pliego de firmas dirigido a la sociedad almeriense para que se sumaran todos los que quisieran interesarse en empresa tan laudable. Firmaron 60 personas, que se reunieron en la Diputacin, bajo la presidencia del entonces gobernador don Jos Lafuente Alcntara, acordando crear una sociedad de accionistas, con un capital inicial de 800.000 reales y 4.000 acciones. A los dos aos slo haba 109 acciones. Se pens que el sitio ms adecuado para el nuevo teatro era una de las nueve manzanas existentes en el barrio conocido de la Puerta del Sol, que era como una prolongacin del Paseo del Prncipe, en el solar de lo que fue la Plaza de los Frailes que formaba un rectngulo de 30 por 60 metros cuadrados. Se adquirieron por 8.140 reales unos 1.000 metros cuadrados del Estado; 1.636 metros cuadrados a don Jos Pulmovich, a 27 reales la vara, y 2.341 varas ms por escritura que otorg don Mariano Toro. En definitiva, la planta ocupara una gran manzana delimitada por el Boulevard, Plaza de Pablo Cazard, Sagasta y calle del poeta Villaespesa
Los planos se encargaron al arquitecto granadino que hizo el Teatro Isabel la Catlica, don G. Martn de Martn, que puso como condicin que se le nombrase arquitecto municipal. Pero su proyecto de teatro slo albergaba 1.500 personas y deban ser 2.000. Esta exigencia de la Sociedad le sent mal y renunci a su cargo. La Sociedad mandat al Sr. Jover a trasladarse a Madrid en busca de un nuevo arquitecto, pero los honorarios eran muy elevados. Por expreso deseo de la Sociedad se traslad a Pars, donde conoci a Garnier, el arquitecto del Teatro de la Opera de Pars. Garnier acept el encargo del proyecto, junto a un arquitecto espaol que preparaba all un monumento a Coln. Ambos arquitectos quedaron de acuerdo en la redaccin del proyecto del Teatro Cervantes de Almera al precio de 2.000 francos. Comenzaron las obras el 14 de julio de 1866,103 pero el teatro no se terminara hasta 45 aos despus debido a dificultades internas de la Sociedad. A principios de 1898 los planos originales fueron modificados por el arquitecto Lpez Rull, 104 que confiri al proyecto un aire eclctico: claves en resalto, dinteles de arco segmentado y un cierto monumentalismo en su piso principal, como son los vanos adintelados, los grandes arcos de medio punto y un balcn protegido por balaustrada. Los detalles exteriores, tambin diseados por Lpez Rull, son de un fuerte naturalismo, prximos a los motivos ornamentales modernistas. La nueva redaccin contemplaba tres pisos, plateas, principal y segundo. La sala amplia tendra una anchura de 18,50 metros con capacidad para 420 butacas. El paraso contemplaba una cabida aproximada de1.000 butacas. 105 Para octubre de ese mismo ao Lpez Rull termin su redaccin, pero las obras seguan paradas por falta de liquidez presupuestaria. En esto que un empresario cataln lo tom en arrendamiento con el compromiso de terminarlo en una poca determinada, pero fracas en su propsito. Despus se rescindi el contrato con aqul industrial cataln. La Sociedad del proyectado Teatro Cervantes volvi a emitir unas 100 acciones y con las 100.000 pesetas de su importe prosiguieron las obras. Pero las obras, a pesar del impulso dado, no se terminaban. Nuevas acciones, nuevos crditos y, mientras tanto, se encarga a Altos Hornos de Vizcaya la armadura y viguera armada para la techumbre del Teatro por 150.000 pesetas. 106
(A.M.A. leg. 734, doc 29) (Existe una copia de la planta de plateas del teatro Cervantes en los archivos del Colegio Oficial de Arquitectos de Almera) 105 (El Ferrocarril, 27.7.1898) 106 (El Radical, 10.12.1902)
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Nuevamente, en 1906, la falta de recursos y nuevos requerimientos al Ayuntamiento para que satisficiera a la Sociedad las 30.000 pesetas adeudadas a la Sociedad y no haba satisfecho desde haca ms de veinte aos. El 8 de abril de ese ao se reuni la Junta del Teatro y volvi a acometer el problema de la terminacin de las obras. Para ello volvi a emitir 150 acciones al precio de 1.000 Ptas. Un nuevo impulso que qued paralizado al poco tiempo y nueva emisin de bonos que recaudaron 100.000 pesetas. Dos aos despus, en febrero, el Consejo de Administracin pone en circulacin una nueva emisin de 250 bonos, pero se recaudaron 100.000 Ptas. y an quedaban 150.000 Ptas. sin cubrir. Nueva emisin que cubrieron 40 bonos ms, pero rechazados -segn Plcido Langle- por ser insuficientes. Los promotores recurrieron al Banco Hipotecario que les ofreci 40.000 Ptas. para entregarlas cuando se firmara la escritura y otras 50.000 para cuando se certificara su terminacin. Estas condiciones, en opinin de Langle, equivala a que con 40.000 Ptas. tenamos que hacer una obra que costaba 150.000 y, despus de realizar el milagro, recibiramos otras 50.000 para acabar de construir un teatro que ya deba estar construido. Las negociaciones quedaron interrumpidas. Se pens en emitir nuevas obligaciones; se habl de solicitar un prstamo a la Unin Almeriense... La prensa transmite en 1909 la impaciencia de la gente ante un teatro medio construido, llegando a escribir que si no es posible terminarlo, que se venda, que se rife, en fin, algo que demuestre vida y no muerte. 107 Seis aos despus El Popular se quejaba ante el nuevo retraso de las obras y deca: No nos explicamos cmo al cabo de tanto tiempo de suspirar por la construccin definitiva, ahora que ya se haba encontrado, por rara maravilla, quien estuviera dispuesto a ejecutar sus obras y contara con recursos bastantes para darle cima, en vez de proporcionarle cuantas facilidades deseara se le hayan puesto repararos y obstculos Creemos que esto no pasa ms que en Almera. 108 Una nueva convocatoria de los accionistas para 14 de marzo de 1919 a fin de tratar asuntos relativos a la ejecucin de las obras pendientes de finalizacin, que ascendan a unas 31.000 pesetas para concluir el teatro y ms de 60.000 pesetas las obras del Circulo Mercantil. La Junta de Accionistas acuerda abrir nuevas suscripciones del 21 al 29 de marzo, que aportaron a la Sociedad 102.225 pesetas Esta nueva recaudacin permiti que el 10 de mayo comenzaron las obras. A primeros de julio ya estaba terminado el decorado interior, encomendado a una sociedad de ornamentacin catalana, propiedad de don Pedro Coll, aunque la decoracin aparece firmada y fechada por T. Villaba, 1920. Esta decoracin estaba basada en la utilizacin
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(La Crnica Meridional, 22.12.1909) (El Popular, 14.7.1915)
de motivos neorrenacentistas en el saln bajo y neoacademicistas en la planta principal. A mediados de agosto se construan las galeras del piso principal dedicadas al anfiteatro y las del ltimo piso o entrada general, tambin se empiezan a estucar las plateas. Los asientos del Teatro Cervantes fueron encargados en Granada, en la fbrica de Martnez Herrera;109 el pavimento de la sala de butacas fue encargado en Barcelona; el oro para el decorado a Sevilla y Barcelona; el terciopelo para los cortinajes, a Londres. 110 Por fin, la Sociedad propietaria del Teatro Cervantes, por acuerdo del Consejo de Administracin de fecha 30.5.1920, abri concurso para el arrendamiento del futuro teatro por un tiempo mximo de 10 aos, en que se obligaba al arrendatario a dar durante el ao representaciones de opera, zarzuela, variets o cine. Todo, menos circo.111 El precio del arrendamiento anual sera de 22.500 pesetas como mnimo. En 1931 fue arrendado por diez aos ms a una nueva empresa que respondiera ms a criterios de calidad que de cantidad.. 112 Finalmente, el 15 de julio de 1921 se fij su inauguracin, pero no pudo ser porque la Compaa del Sr. Morano no lleg para el 15 y se pospuso al da 16 con la comedia de Serra La calle de la Montera, dirigida por el primer actor Francisco Moreno. El programa de apertura, adems, llevaba un dilogo a cargo de don David Estevan titulado La sombra de Cervantes. Al da siguiente se escenific una obra de don Jacinto Benavente, El collar de estrellas. A lo largo de esta temporada el Teatro Cervantes dedic casi exclusivamente su actividad al teatro. Fue, casi dos aos despus, el 18 de enero de 1923 cuando el Cervantes ofrece por primera vez exhibiciones cinematogrficas, estrenndose con la pelcula La verbena de la Paloma (Buchs, 1921),113 que fue una primitiva versin cinematogrfica de la zarzuela del mismo ttulo original del maestro Toms Bretn. Resulta especialmente curioso el hecho de que algunas de las primeras exhibiciones que llegaron a nuestra ciudad fueron cintas que abordaban los temas de nuestras populares zarzuelas y que se
(...tena como novedad que el piso de su patio de butacas, naturalmente inclinado, poda, mediante mecanismo apropiado, levantarse para ponerlo a nivel del escenario, quedando as un inmenso saln, donde la sociedad del Crculo Mercantil celebraba importantes fiestas, muy especialmente los bailes de carnaval) 110 (La Crnica Meridional 11.1.1920) 111 (La Crnica Meridional, 7.6.1920) 112 (La Crnica Meridional, 11.8.1931/15.9.1931) 113 (Jos Buchs se caracteriz como un activsimo director-productor cinematogrfico que, a lo largo de casi cuarenta aos, dirigi ms de medio centenar de largometrajes, muchos de ellos escritos, producidos e incluso algunos interpretados por l mismo. Su primer gran xito popular le vino precisamente con esta pelcula)
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acompaaran la proyeccin. En 1925, Buchs quiso llevar a la pantalla la obra de Prez Galds titulada El abuelo, convirtindose finalmente en realidad los deseos que desde mediados de la dcada anterior venan siendo formulados por boca de diferentes productoras. La empresa decidi contratar los servicios del maestro Bretn, hijo, para que se desplazara a Almera a dirigir la orquesta de Blas Torres114 entonces contratada en el Cervantes115 para acompaar la pelcula. Este acontecimiento cinematogrfico y musical despert gran inters entre la poblacin almeriense y la prensa local rese ampliamente el estreno: Todas las escenas de la popular zarzuela destilan por la pantalla mientras la orquesta evoca los nmeros con msica que han hecho inmortal el nombre del maestro Bretn. Ocho nmeros de msica avalaron y completan la partitura cuyo estreno es en todas parte un gran acontecimiento musical. 116 Al sbado siguiente se estren Flor de Espaa, en funciones de 5,45, 9 y 10,30 horas, que tambin estuvo orquestada por el maestro Bretn, hijo, que hizo una adaptacin musical para la pelcula que tambin se estreno en el Cervantes con la misma orquesta de Blas Torres. La concurrencia deca la prensa- alab la produccin viva de la Espaa flamenca y aplaudi con justicia la obra cinematogrfica.117 La prensa insertaba publicidad redactada en forma de noticia, en la que se ponderaba el esfuerzo que estaba haciendo el rector del Teatro Cervantes por ofrecer estas muestras cinematogrficas, independientemente de los gastos que conllevara ofrecer calidad ante todo, dando Almera el rango que se merece, citndose como ejemplo los entradones enormes que se haban registrado el sbado y domingo para ver Flor de Espaa. Gracias a la publicidad de cine de gran confort y decencia, el pblico de la buena sociedad almeriense comenz a llenar sus butacas, dejando a las otras salas como lugar para la gente con menos recursos, generndose entre ambas salas una competencia cordial, mxime cuando el gerente de una de ellas era el mismo que el del Cervantes, puesto que se entenda que las otras tambin ofrecan distinta variedad de espectculos. Pero el Cervantes, dentro de programacin de grandes representaciones, tambin abra sus puertas a iniciativas singulares como la msica, que tanto inters despertaba en la ciudad, y promovidas por sociedades culturales como la Asociacin de Cultura Musical, recientemente constituida. El presidente de aquella sociedad
(Blas Torres dirig la orquesta del Teatro Cervantes desde 1922 hasta 1924. Esta orquesta lleg incluso a ser dirigida por el maestro Bretn, hijo, en 1923 cuando se desplaz desde Madrid para la proyeccin de una pelcula de Julio Busch, El abuelo, sobre una novela guionizada para el cine de Prez Galds y Flor de Espaa. Al ao siguiente dirigi la orquesta en Rosario la cortijera de la que el maestro hizo su propia adaptacin musical) 115 (La Crnica Meridional, 16.11.1923) 116 (La Crnica Meridional, 18.1.1923) 117 (La Crnica Meridional, 19.1.1923)
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fue don Jos Guilln, ya que era el delegado nombrado por la Asociacin de Cultura Musical, de la que dependencia la de Almera. La sede de la Asociacin estaba en el Paseo del Prncipe, n 21. Esta sociedad organizaba mensualmente un concierto con los ms grandes artistas del mundo a la que se poda pertenecer por una cuota anual de 36 Ptas., cuota elevada para la poca, lo que no impeda que el aforo del Cervantes rebosara con cada actuacin. El da 18 de noviembre present ante el pblico de Almera al guitarrista jiennense don Andrs Segovia, el mejor del mundo, que volvi a actuar en nuestra ciudad el 24 de enero de 1925. Por este teatro pasaron, promovido por esta sociedad, flautistas como Schultz y la pianista Elsa Dihel, la Orquesta Filarmnica de Madrid, dirigida por Prez Casas, el violinista Paul Kochausky, los pianistas Nicols Orloff, Borowky, Pura Lago, A. Lucas Moreno, Jan Saterling, los Coros de los Cosacos de Suban, tambin se pudo escuchar el 21 de abril de 1924 un concierto de Rubinstein, el prestigioso cuarteto Wendlins, el de Budapest, el violoncelista Fenermann... Esta prestigiosa Asociacin en 1931 continu sus representaciones musicales en el Hesperia, como la celebrada el 26 de septiembre con el Cuarteto Hngaro Pro Msica. Un ao despus la Asociacin segua programando conciertos con la pianista Ania Dorfmann o Nicolai Orleff, junto a Jos Cubiles y, de nuevo, Andrs Segovia y el violinista Ricardo Odnopostt. El 21 de marzo de 1933, ahora con nueva junta directiva presidida por don Juan Prez Ziga y de secretario don Juan Flores Tavira, actu en nuestra ciudad el Cuarteto de Cuerda de Dresde,118 sin que sepamos la suerte que corri esta asociacin posteriormente.
Los primeros cines de verano: Los Jardinillos y el cine del balneario Diana
El cine de verano era una modalidad de exhibicin cinematogrfica que se impuso en Andaluca y otras ciudades mediterrneas desde comienzos de siglo. Rafael Alberti en las pginas de Marinero en tierra recordaba poticamente su infancia cinematogrfica en la playa de la Puntilla de El Puerto de Santa Mara: Del cinema al aire libre/vengo madre de mirar/ una mar mentida y cierta, / que no es la mar y es la mar.119 Tambin novelistas contemporneos hacen mencin a este tipo de cine y ambientan escenas de sus obras en ellos; Las mil noches de Hortensia Romero, de Fernando Quiones o Las tesis de Nancy, de Ramn J. Sender. Era un modo de exhibicin que, por sus caractersticas sociolgicas, ha sido muy caracterstico de Andaluca, aunque no de forma exclusiva, pues en otras ciudades
(La Crnica Meridional, 21.3.1933) (UTRERA, Rafael. Literatura cinematogrfica, cinematografa literaria. Sevilla: Ed.Alfar, 1987, Pg. 39)
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del norte del pas se haca cine al aire libre exclusivamente durante las fiestas patronales u otros motivos, pero no durante todo el perodo estival, como en las capitales y ciudades andaluzas. Los espectadores de la capital que acudan a estos cines de verano eran tambin un pblico que hua del sofocante calor veraniego buscando refugio al aire libre mientras disfrutaba con alguno de los espectculos que se les ofreca. Un vecindario no muy distinto al componente sociolgico de otras ciudades andaluzas. Adems, la programacin de los cines estaba hecha a la medida de las necesidades de los espectadores cinematogrficos. Porque los espectadores del teatro y zarzuela eran otros y exigan un local con butacas y acondicionado para el evento cultural. Rafael Utrera dice que la asistencia del espectador a estos locales ha ido conformando una normativa donde la espontaneidad y el sentimiento se hacen con frecuencia patente. En aquellos cines de verano la expresin de la alegra y de la ira, el aplauso a los buenos y la bronca a los malos, el comentario en voz alta, son manifestaciones primarias que confirman el poder subyugante del cine como fbrica de sueos. Las estancias de noches al aire libre se completaban con la visin del ambig para consumir los productos que se ofrecan. Avispados vendedores solicitaban con tiempo al Ayuntamiento de la ciudad autorizacin para instalar en las puertas de los pabellones de cine vistosos kioscos donde ofrecer refrescos y torraos a los espectadores. Alguno, como Los Jardinillos, ofreca, ya desde principios de siglo, su propio servicio y otros ofrecan pelculas por consumicin.
La terraza de verano de Los Jardinillos La fragmentaria y a veces caprichosa informacin disponible sobre los comienzos del cinematgrafo en Almera, no permiten trazar con mediana precisin sus lneas de evolucin. Los datos al alcance slo pueden dar lugar a un ligero esbozo del tema. Sesiones al aire libre, gratuitas, se realizaron en Almera durante las fiestas de agosto, 1898 hasta la segunda dcada del siglo siguiente. El Paseo del Malecn, La Puerta Purchena y la explanada de la Comandancia de Marina fueron lugares de proyeccin. Este tipo de sesiones pblicas al aire libre se convirti en Almera en espectculo tradicional que no ha faltado nunca en nuestra ciudad hasta los aos setenta del siglo XX. Pero la ubicacin natural del cinematgrafo en sus inicios fueron las barracas de feria y hemos de suponer que las proyecciones espontneas a la intemperie gracias al nomadismo de los primeros exhibidores a que se vean obligados, caracterstica de las proyecciones en estos primeros aos. La feria era un resabio
provinciano que atraa a los almerienses y a los forasteros. Pareca necesario divertirse sumergindose en todo ese ambiente de monstruos, toboganes, rifas y churros y grandes orquestfonos con sus autmatas regan la noria de los to-vivos y resplandecan a la entrada de los cinematgrafos. El primer dato del que tenemos constancia se refiere a don Rogelio Castillo Zea que en 1905 abre el Caf Espaa, lugar de encuentro de una escogida representacin de todas las clases sociales de Almera, 120 y en julio solicita autorizacin para instalar un cinematgrafo en el lugar que corresponde al Cervantes. Era un solar al aire libre, rodeado de jardn con valla y una puerta central y, alrededor, sillas de madera o anea que el caf dispona para sus parroquianos mientras contemplaban el paso de la gente. Pues bien, este local era conocido por Caf de los Jardinillos y don Rogelio Castillo Zea, empresario hbil e imaginativo, retom esta terraza para instalar en su interior un cinematgrafo a la intemperie que hiciera ms llevaderas las calurosas noches del verano almeriense; un cinematgrafo del que se deca que es de los mejores conocidos hasta hoy. Desde primeros de julio comenz a funcionar esta terraza de verano con el nombre de Cinematgrafo Iris, que daba tres secciones de seis cuadros cada y el precio de cada seccin era por consumo. 121 Las funciones se anunciaban en una pizarra exterior, pero tambin era muy socorrido vocear la venta de entradas a la puerta del caf. Cuando iba a comenzar la funcin se convocaba al pblico con un timbre elctrico en la puerta avisando del comienzo de cada seccin, ocasionando alguna que otra queja entre el vecindario pues suponan grave perjuicio de la tranquilidad y del reposo de los ciudadanos. Todos los das, la monotona de las plcidas noches almerienses quedaba rota ante la proyeccin de ingenuos cuadros llenos de peripecias. Por veinticinco cntimos, consumicin mnima, se tena derecho a una gaseosa, un caf y a presenciar un espectculo. Realmente deba causar estupor, a quien no estuviera en el secreto, contemplar un cine abarrotado de gente golpeando botellas y mesas, impacientes porque empezase la funcin. Es de imaginar el rpido despliegue de camareros que don Rogelio pondra a disposicin y que, en alardes de prestidigitacin, escamoteaban los servicios en un santiamn. La pantalla frente a la barra del ambig y cientos de ojos desde las sillas de patio y gradas que esperaban la llegada del operador. Y habra que imaginar a Fernndez, el operador de Los Jardinillos, enfundado en su guardapolvo ceremoniosamente preparando la Path.122 Sonaba en el exterior un timbre y entonces empezaba la proyeccin bajo un silencio impresionante que, por cierto, no durara mucho toda vez que los letreros sobre fondo negro
(La Crnica Meridional, 31.1.1905) (La Crnica Meridional, 11.7.1905) 122 (La Crnica Meridional, 19.6.1911)
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invadiendo un trozo de pantalla eran ledos, cada uno por su sitio, en voz alta para los que no supieran leer e interrumpidos por los gritos y palmoteos que suscitaran las escenas. En el verano de 1906 fue encomendada su remodelacin de este cine de verano al escengrafo almeriense don Joaqun Acosta, que los adecu de un amplio escenario para espectculos de variets e instal un servicio de bar. Dos aos despus, en 1908, se encomend una nueva remodelacin dotada de amplio decorado al prestigioso pintor y escengrafo almeriense don Antonio Fernndez Navarro. 123 En aquella terraza de verano todos los das de verano, desde las diez de la noche hasta la una de la madrugada, se podan escuchar desde audiciones gramofnicas124 hasta ventrlocuos, autmatas y duetistas,125 funciones benficas de cine 126 y rifas, pasando por variets, canzocenistas y cantaores. Suponemos que la competencia del Triann -mejor acondicionado- obligara a Los Jardinillos a cerrar el verano de 1911. Seis aos de espectculos con los que cada temporada se transformaba para acoger a los distintos nombres de cinematgrafos que encerraba: Cinematgrafo Iris, La Luz, Circo de Verano, Los Jardinillos... Los Jardinillos fue en realidad el primer cine de verano que dispuso la ciudad desde principios de siglo. Ms tarde apareci la terraza Triann Verano y, a partir de los aos treinta, se multiplican y consolidan en nuestra ciudad las terrazas de verano como el Triann Verano en la Plaza Circular, a final del primer decenio de siglo, y la terraza de verano instalada por don Juan Rum el 27 de junio de 1925 en la calle de los Cmaras que, en realidad, era un amplio local, convenientemente acondicionado que reuna inmejorables condiciones.127 Este cinematgrafo debi ser el primero que instal el Hesperia en el verano del que no tenemos constancia documental en los archivos municipales- y que el Ayuntamiento concert con su propietario para su actividad anual de Cinematgrafo Pblico que organiz un ciclo de cine con los actores cmicos del momento y reposiciones de ttulos que haban alcanzado xito en la temporada de invierno en el saln Hesperia. A estas les sucedieron en los aos treinta la terraza Hesperia, Versalles, la Iris Park o el Tiro Nacional.
El cine del balneario Diana
(La Crnica Meridional, 18.7.1908) (El Regional Meridional, 11.1.1905) 125 (La Crnica Meridional, 5.9.1905) 126 (La Crnica Meridiona,l 30.6.1906) 127 (La Regin 2.7.1925)
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Las iniciativas del alicantino don Carlos Jover eran un alivio para las tediosas tardes almeriense. Derrochaba toda su capacidad de imaginacin en el Balneario Diana, en la playa de las Almadrabillas. Este Balneario, conocido desde 1853 con el nombre de El Recreo o Los baos de Jover, arrancaba del puente sobre la Rambla, pasaba por debajo de los arcos del embarcadero de Alquife y terminaba en lo que se llam Avenida de Vivar Tllez, es decir, segn lo describe Jos Juan Oa, al final de la calle Real, hacia poniente, entre las calles Real y Reina. Antes de ser Balneario funcion un teatro conocido por Teatro Recreo Crtico, de ah el primer nombre de Baos El Recreo, donde se representaron espectculos precinematogrficos. Don Carlos Jover, que era amigo personal del director de la banda municipal de msica, don Zsimo Santamara, le convenci para que estrenara en este local una marcha militar compuesta por l, titulada Uest. Los conciertos por la tarde, desde 1918 hasta el ao 1930, eran punto de reunin de la sociedad ms distinguida de Almera y pueblos de la provincia que venan a tomar los pintorescos y clsicos nueve baos que comprendan desde la Virgen del Carmen hasta la Asuncin, el 15 de agosto, despus de la preceptiva purga de aceite de ricino y revisin mdica. El Balneario cuenta Jos de Juan Oa- se puso de moda y se convirti en pasarela de trajes de bao de las seoras, mientras los pollos de las familias bien se paseaban repeinados a lo garn con pantalones a lo chanchullo o charlestn en este obligado punto de reunin que el poeta Juan Gutirrez de Tovar y Martnez satiriz con unos versos: Yo, verlas llegar deseo con vaporosos trajes y bajar del carruaje a los baos del Recreo. Las familias de la burguesa local alquilaban unas casetas familiares que ofreca el Balneario desde las que salan unas esteras que llegaban a la orilla del mar y, sujetas a una cuerda paralela a la estera, se refrescaban. Naturalmente que la promiscuidad entre hombre y mujeres estaba mal vista y una mampara pudorosa haca conservar las buenas costumbres que un guardia, desde una barca, recorra la orilla vigilando tan moralizante costumbre y si algn galn osaba traspasar la barrera para contemplar alguna belleza femenina, el barquero con un silbato le daba un primer aviso de su trasgresin; si persista, entonces vena la contundencia, y se liaba a pedradas con el pollo, para lo cual tena en su barca una espuerta de buenos guijarros, incluso dispona de una honda para los ms distantes. 128 Los herederos, Carlos Jover y Vidal y su hermana, casada con don Alfredo Prez Hita, fueron capaces de desbordar la imaginacin y la intuicin empresarial de su antecesor al tomar la iniciativa de instalar
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(Almera y su Historia. Tertulias y Sociedades Recreativas. Oa)
J. De Juan
un cine en 1925 con el nombre de Cine Diana, con variets incluidas y, al ao siguiente, por San Juan, junto a los bailes de sociedad en la mismsima explanada de la playa instal un cinematgrafo con el nombre de Cinematgrafo en la playa, organizando un servicio de autobuses desde la Puerta Purchena. El da de la apertura de los baos se proyect El tesoro de los piratas y Los hijos de Paris. En medio de las proyecciones se quemaban castillos de fuegos artificiales, junto a conciertos y orquestas que hacan las delicias del pblico.129 El temporal horrible que asol la ciudad el 12 de abril del 27 arras parte de las instalaciones del balneario, aunque para la noche de San Juan ya tena organizados los bailes hasta la madrugada y serenatas de Juanes y Juanas en su recinto, hasta que en 1930 termin funcionando como cabaret. 130 La tradicin alentaba una serie de fechas en los que los teatros, sociedades y cafs de la ciudad albergaban representaciones teatrales, zarzuelas, operas y otros espectculos a los que no toda la poblacin poda asistir. La ciudad viva una estril actividad creativa, cultural y ocio. En algunas ocasiones el Crculo Republicano organizaba veladas que inclua conciertos del Orfen Republicano.131 Muchos almerienses esperaban las corridas de toros por Pascua de Resurreccin, espectculos acrobticos que, de vez en vez, recalaban en la ciudad de trnsito para otras poblaciones costeras, como las de Mr. Charles Kon y su crculo de la muerte, equilibristas como Mis Luca Nova, gimnastas como la atleta Lea Spinder o conciertos de piano, como el de Joaqun Malts, en el ya referido Caf Espaa.
(La Crnica Meridional, 21.8.1917) (La Crnica Meridional, 30.1.1930) 131 (El Regional, 18.3.1905)
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V.REGULACIN CINEMATGRAFO
LEGISLATIVA
DEL
Desde sus comienzos, el cinematgrafo estuvo sujeto a la censura de la polica y las autoridades locales, que aplicaban las disposiciones preexistentes para los lugares y espectculos de entretenimiento. Desde 1906 nuestros exhibidores locales empezaron a tener problemas con las diferentes regulaciones en nuestro pas, e incluso de la localidad, al tiempo que comenzaron a surgir voces privadas moralistas y religiosas, que consideraban inmoral y peligroso el nuevo espectculo. En 1913 se publica el primer decreto oficial sobre censura cinematogrfica, pero anteriormente, en el 1912, se exiga a los exhibidores a presentar su programacin al Ayuntamiento como autoridad competente. En el ao 1920 haba separacin fsica en el cine entre hombres y mujeres, aunque en Almera nunca se hizo caso de la Orden. Dos aos ms tarde, en la revista Arte y Cinematografa, se lee que sobre el cinematgrafo pesan tres cargas abrumadoras: la censura, el impuesto de mendicidad y una inspeccin anual sobre los cines. Pero lo preocupante es la incidencia de pelculas extranjeras. La produccin catalana se paraliza, despus de unos aos muy productivos, y la industria intenta configurar su estructura en Madrid. Casi un ao y medio despus de la primera sesin cinematogrfica pblica, el 4 de mayo de 1897 el novedoso espectculo sufri el primer desastre: el incendio del Bazar de la Caridad en Pars, en el que murieron 140 personas y ms de 300 heridos, con un cinematgrafo equipado con un aparato patentado por Jospeh-Henry Joly, a causa de una imprudencia del ayudante del operador cinematogrfico. No tuvo apenas repercusin en Espaa esta tragedia, excepto en Zaragoza, donde su Ayuntamiento en 1897 elabor unas estrictas normativas. Pero los repetidos incendios en cines desde 1902 en Santiago, Valencia (1904), Murcia (1906), Vigo (1907), San Sebastin (1907), Barcelona (1908) y Sabadell (1912) oblig a regular la seguridad en los espectculos cinematogrficos.
As pues, el desarrollo del cinematgrafo como espectculo no pas desapercibido para el Estado en 1906, que acometi enseguida su regulacin administrativa en relacin con los impuestos sobre los ingresos de las entradas, la seguridad de los cines y la censura de las pelculas. La Ley del Impuesto del Timbre de 1 de enero de estableca en su artculo 196 lo siguiente: Por los billetes de espectculos pblicos en teatros y lugares cerrados se pagar, en equivalencia del timbre, el 0,10 por 100 de su producto ntegro comprendidas las entradas; exceptundose las corridas de toros y de novillos por las que se pagar el 15 por 100.132 La siguiente norma fue una Orden del Marqus de Vallido, en la que ste mandaba que se inspeccionasen todos los cinematgrafos para clausurar aquellos locales que no reuniesen las condiciones por el vigente Reglamento de Espectculos Pblicos. 133 Don Juan de la Cierva y Peafiel, Ministro de la Gobernacin en 1908, reglamentaba las condiciones que deban tener los cinematgrafos, donde en su artculo 1 deca: Los pabellones cinematogrficos destinados a cinematgrafos habrn de construirse con materias incombustibles y con la solidez suficiente para garantizar su estabilidad. Los edificios que para el mismo se construyan con carcter permanente se ajustarn en todo a las prescripciones del Reglamento de teatros y a las de este decreto.134 Los cinematgrafos no eran recogidos todava. Fue el Real Decreto de 29 de abril de 1909 el que desarroll el Reglamento por el que deba regirse la Ley del Impuesto del Timbre que s recoga el trmino de espectculos cinematogrficos en su artculo 165.135 En 1910 se volva a gravar con un nuevo impuesto al cinematgrafo y a los dems espectculos pblicos, segn se recoga en la Ley de Presupuestos Generales del Estado de 29 de diciembre, que en su disposicin especial novena estableca la creacin de un impuesto del 5 por 100 sobre las entradas y localidades de todo espectculo pblico, con destino a las Juntas de proteccin de la infancia y extincin de la mendicidad.136 La seguridad en los cinematgrafos fue otro campo que mereci, desde el principio, atencin legislativa. Las nuevas disposiciones modificaban la Real Orden de 13 de mayo de 1882 y Reglamento de 27 octubre de 1885; Real Orden de 23 de abril 1902, publicada en La Gaceta del da 25, y Reglamento de Polica de Espectculos de 2 de agosto de 1886. Esta regulacin de los espectculos cinematogrficos
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(Gaceta de Madrid, 13 enero 1906, Pg. 144) (El Liberal, Murcia, 3.3.1907 134 (Gaceta de Madrid, 17-2-1908, Pg. 679) 135 (Gaceta de Madrid, 8 de septiembre de 1909, p. 1.186) 136 ( Gaceta de Madrid, 30 de diciembre de 1910, p. 755)
no impidi, no obstante, que se siguieran produciendo los incendios, hasta que el 27 de mayo de 1912 se produjo un hecho dramtico en Villarreal (Castelln), que caus 61 muertos y 150 heridos. Este hecho motiv una circular del titular del Ministerio de la Gobernacin, Antonio Barroso y Castillo, a todos los gobernadores civiles, reiterando que no se deba permitir la celebracin de espectculos pblicos en aquellos locales que no se ajustasen a lo establecido en el Reglamento de 27 de octubre de 1885, debindose clausurar aquellos locales que no reuniesen las disposiciones vigentes en materia de seguridad. En Almera la prensa fue implacable con los cines que no se adecuaban a la normativa vigente aunque, en general, el Ayuntamiento y el Gobierno Civil hacan un severo seguimiento no ya sobre la seguridad sino tambin sobre la ornamentacin y esttica de los pabellones cinematogrficos y teatros. En 1897, desde la prensa, se reclamaba la desaparicin del Novedades por su escasa seguridad, psima comodidad y mala decoracin.137 El Variedades se reform en mayo de 1905 para aumentar las medidas de seguridad, instalndose bocas de riego y un teln metlico, elevando la platea con la intencin de dar ms amplitud al numero de butacas y mayores facilidades para la salida del publico.138 Pero el Gobernador Civil en 1906 suspende todo tipo de representaciones exigiendo a la empresa ciertas reparaciones en los techos del coliseo, escenario y patio de butacas.139 A finales de marzo, ante los odos sordos del gerente, volvi a suspender las funciones hasta que el arquitecto provincial informe las condiciones de solidez de la techumbre y dems partes del edificio.140 En 1914 se crea en Almera la Junta de Teatros Provincial que estaba formada por Antonio Lpez Julio, ingeniero electricista; Enrique Lpez Rull, arquitecto; Len Carrasco, inspector de salud; Gabriel Callejn, director del Instituto; Juan Bueso Castillo, diputado provincial, y Joaqun M. Acosta, director de la Academia de Bellas Artes. 141 El motivo de su regulacin, segn constaba en la exposicin de motivos, previa al Real Decreto del Ministerio de Gobernacin de 15 de febrero de 1908, era la frecuencia con que se producen incendios en los pabellones destinados a exhibiciones cinematogrficas exige la adopcin de medidas eficaces para evitarlas. 142 Un decreto de 27 de noviembre de 1912 estableci la censura mediante una Real Orden dado... el notable influjo que dichos cuadros (cinematogrficos) suelen ejercer en el pblico, y especialmente en la
(La Crnica 22.4.1897) (La Crnica 9.6.1905) 139 (La Crnica 29.3.1906) 140 (La Crnica 29.3.1906) 141 (La Crnica 10.2.1914) 142 (Gaceta de Madrid, 17 de febrero de 1908, p. 679)
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juventud sugestionable y predispuesta a imitar los actos delictuosos e inmorales que la codicia de ciertos fabricantes reproduce por medio de la fotografa, contribuyendo inconscientemente sin duda a originar graves daos de ndole privada y social. 143 Para el control de conductas inmorales, los exhibidores cinematogrficos deban presentar con antelacin suficiente, en las oficinas de los Gobiernos Civiles y en los Ayuntamientos, los ttulos y asuntos de las pelculas a proyectar por si hubiera alguna de perniciosa tendencia. Se prohiba el paso a las funciones nocturnas a los menores de diez aos si no iban acompaados de sus padres o tutores, imponindose multas de 50 a 250 Ptas. a los infractores. Pero el texto legal ms interesante fue la Real Orden de 19 de octubre de 1913, que regulaba un nuevo Reglamento de Polica de Espectculos, de reforma, construccin y condiciones de los locales destinados a exhibiciones con el objeto de adecuar la legislacin sobre espectculos a la nueva realidad social influida por el cinematgrafo. Durante la dictadura de Primo de Rivera la censura fue un elemento central, tanto en los contenidos de las producciones cinematogrficas, como en el modo de eludir sus exigencias por parte de los realizadores, que les llev a las ms variadas soluciones, entre ingeniosas y descabelladas. Fue tambin una limitacin crucial al desarrollo de la modesta industria cinematogrfica espaola y se aplicaba en funcin de las preocupaciones de los ciudadanos y educadores, del gobierno y la iglesia que no evitaba la arbitrariedad constante en su aplicacin, implcita en el fondo a la idea de la censura. La propaganda de guerra o la poltica, ms o menos explcita, el encubrimiento de ideas contrarias al poder, y en general todo lo que supona manipulacin e intervencin, fueron ejercidas arbitrariamente. Un ejemplo del control y seguimiento sobre las proyecciones cinematogrficas de la ciudad fue cuando el exhibidor del Variedades se dispona a proyectar en enero de 1927 El tiro de gracia (Adolfo Vzquez Humasque, 1926) y el gobernador civil, siguiendo instrucciones de la Direccin General de Seguridad, prohbe su proyeccin segn notificacin de ese mismo mes y, posteriormente, el 26 de febrero, sin que sepamos el motivo del segundo escrito, aunque suponemos que debi ser motivado ante el inters del empresario en su proyeccin.144 Poco despus tenemos conocimiento de la proyeccin del film, aunque con el nombre sin que sepamos por qu- de La bala siniestra, siempre que se suprima la escena del fusilamiento y en la que el teniente Carvajal se acerca a la cabeza con la intencin de dispararle el tiro de gracia.
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(La Gaceta de Madrid, 28 de noviembre de 1912, p.552) (A.H.P. GC232-234)
Primeras disposiciones gubernativas

El Ministerio de Gobernacin, en 1906, recordaba a los Gobernadores Civiles que en los sitios que existen estos espectculos y teatros se lleve a cabo el ms exacto cumplimiento de las disposiciones vigentes sobre polica de los edificios destinados a espectculos pblicos y sobre los espectculos mismos a fin de adoptar las medidas y precauciones necesarias. Estas medidas ya estaban consignadas en la Real Orden de 13 de mayo de 1882, Reglamento de 27 octubre de 1885, Real Orden de 23 de abril de 1902 y publicada en La Gaceta del da 25; Reglamento de Polica de Espectculos de 2 de agosto de 1886, que impedan que los espectculos terminasen despus de las doce y media de la noche; medida a la que los empresarios cinematogrficos almerienses hacan caso omiso y que dio muchos motivos de queja entre los vecinos a causa de los escndalos y alborotos nocturnos a la salida de los cinematgrafos, amparados en la oscuridad de una ciudad deficientemente iluminada,145 alborotos que se desmadraban la tradicional noche de San Juan hasta que en 1911 el alcalde, Sr. Moreno Gallego, hubo de suprimir las serenatas que duraban toda la noche.146 Los empresarios de cines, en general, eran denunciados por la autoridad gubernativa a instancias de quejas de ciudadanos; otras veces era el delegado gubernativo el que actuaba en cumplimiento de las ordenanzas o del Reglamento de Polica y Espectculos que, en sus artculos 9 y 10, prohiba terminantemente espectculos fuera de la una de la madrugada. As, el Teatro Cervantes, gestionado por don Miguel Gmez Navarro en 1926, fue sancionado con multa de 50 ptas. por terminar sus funciones teatrales despus de las dos de la madrugada. Meses despus, con la proyeccin de la pelcula La Casa de la Troya, de cuya exhibicin se sali despus de las 1:30 horas de la madrugada, el Delegado de Espectculos don Antonio Prez sancion a la empresa. Posteriormente vuelve a ser amonestada por comenzar sus funciones de cine diez minutos despus de la hora prevista y se le advierte que debe comenzar sus funciones a la hora en punto.147 La prensa local tambin reciba quejas de los usuarios, como la remitida el 18 de mayo de 1927 al director de La Crnica Meridional, en la que, adems de solicitar que los ventiladores que penden de los artesonados de las salas de espectculos pblicos que hasta ahora servan de adorno, funcionen segn las condiciones propias del caso, hasta conseguir que la estancia en estos locales cerrados sea fresca y agradable (...) y que los espectculos comiencen a la hora exacta sealada en los programas, medio de que acaben a una hora prudencial.148 Cinco das despus el Variedades
(La Crnica Meridional, 22.8.1907) (Informacin, 22.6.1911) 147 (A.H.P. GC232-234) 148 (La Crnica Meridional, 4.6.1927
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anunciaba en su propaganda el comienzo de las funciones a la hora en punto que reclamaban tres damas almerienses en su escrito a la prensa, aunque los ventiladores continuaron sin funcionar a lo largo de lps meses de junio y julio. En general, las empresas realizaban su gestin al margen de la opinin del pblico. Sin embargo el Hesperia -empresa de don Antonio Manzano Manzuco, arrendada a don Miguel Gmez Navarro- cuidaba un poco ms los detalles tanto en su programacin como en el confort del pblico, cuidados que extrem Gmez Navarro cuando alcanz la gestin del Teatro Cervantes, junto a don Eduardo Moreno Nieto La gestin del Variedades, como decimos, era irregular en la programacin y exhibicin de pelculas, ofreciendo un local mal cuidado higinicamente, con letrinas en mal estado cuyos olores invadan los palcos, el paraso y general. A l asista un pblico bullicioso con gente hablando, gritando y fumando durante las proyecciones que, muchas veces reclamaba la presencia de la autoridad y fue objeto de insistentes denuncias, y hasta se elev a la autoridad gubernativa las condiciones de seguridad de este teatro. Los repetidos casos de incendios en locales cinematogrficos preocupaban a las autoridades del Ministerio que no cesaban de cursar circulares, telegramas y oficios a los gobiernos civiles para que extremaran, exigieran e hicieran cumplir la normativa vigente. Pero nuestros exhibidores remoloneaban su aplicacin, de ah que, en repetidas ocasiones, recibieran sendos avisos del inspector de espectculos, primero y del gobernador civil ms tarde. 149 El Gobernador Civil, Pablo de Castro, siguiendo el dictamen de la Comisin Provincial de Sanidad, emitido a principios de 1926, clausur finalmente el Variedades hasta tanto se practicaran las reformas aconsejadas por la ponencia tcnica de la Comisin que obligaba a mantener inhabilitado el escenario y entrada general. Estas reformas, que no acometi, slo le permita dedicar el saln a proyecciones cinematogrficas por lo que el Teatro Variedades pasara a denominarse Cine Variedades. De nuevo, en abril de 1927, el Sr. Gmez Navarro vuelve a ser amonestado por no pagar los impuestos para la Junta de Proteccin de la Infancia y Represin de la Mendicidad y el da 15 se le conmina a que pague o se le retirar la autorizacin para el funcionamiento de los espectculos. Naturalmente que no pag la tasa correspondiente
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(Se les exiga la aplicacin de la Circular n 2802, de fecha 2 de septiembre de 1925 (BOP 21.9.1925), y Reales rdenes de 22 de febrero y marzo de 1927 para que revisaran los extintores y avisadores all instalados y que haban caducado. Se les adverta, igualmente, que se ajustaran a los trminos tcnicos prescritos de dichos aparatos avisadores de incendios, que les obligaba a instalarlos de la marca Thermosonu.. Por cierto, una concesin administrativa del Ministerio con la marca que los empresarios haban de sufragar).
y, adems, continu su programacin con la proyeccin de la cinta La bala siniestra sin la autorizacin pertinente. La tasa se transform finalmente en una donacin en especie que el Sr. Gmez Navarro realiz al Hospicio de nios hurfanos.
VI. LA INFORMACIN CINEMATGRAFO EN LA PRENSA LOCAL
SOBRE
EL
Promocin y publicidad encubierta
A medida que crece el inters de la sociedad almeriense hacia el cine es cuando la prensa local empieza a reflejar una informacin cinematogrfica ms cumplida, nutrindose de material de agencia, comentarios, textos extrados de otras publicaciones o artculos en exclusiva procedentes del exterior. Esta actitud favorable de la prensa local hacia la informacin cinematogrfica surge cuando algunos medios informativos de Almera, por exigencia del pblico, deciden incorporar el cinematgrafo en la cartelera de espectculos, junto a la teatral. El cinematgrafo estaba naciendo y no se conoca, ni por asomo, cul iba a ser el futuro de un invento que apareca en el furgn de cola del tren de las variets. Durante los primeros aos del cinematgrafo, 1896-1910, la prensa apenas si dedica algunas palabras al invento de los Lumire, mientras que a las compaas lricas y dramticas que actuaban en el Novedades y Variedades se les prodigaba toda clase de elogios con abundante informacin y comentarios. En los albores del cinematgrafo, nadie se preocup de la publicidad de las pelculas ms all de algunos atrevidos exhibidores. El anonimato domin tanto en el entorno de la exhibicin como entre los ms asiduos espectadores, quienes apenas hablaban de la chica de... para referirse a las actrices que intervenan en las pelculas de una Casa u otra. Una vez pasada la novedad cientfica del invento en 1896 la prensa local se centra en detallar las innovaciones tcnicas que se van produciendo -claridad, fijeza, coloracin, titileo etc.- y lo novedoso termina por hacerse cotidiano para los vidos lectores almerienses, hasta el punto que se produce una sequa informativa en 1900. La localizacin de datos sobre el cinematgrafo se hace difcil cuando apareca- pues se inclua informacin en pginas pares, diluidas entre asuntos varios informativos. El invento, en sus primeros aos de vida, est supeditado a ser una atraccin ms de los pabellones de feria. Por eso resultaba ms atractivo para la prensa informar sobre la actuacin de un duetista, un ventrlocuo, una actuacin circense, un malabarista o una cancionetista que lo que pudiese ofrecer al pblico un aparato como el cinematgrafo que ensordece con su ruido. Por regla general las referencias a las bondades del proyector desaparecen poco a poco para centrarse en las cintas exhibidas, especialmente las que hacan referencia a temas novedosos como corridas de toros, paradas militares y especialmente a todo cuanto se refera al exotismo de cintas que recrean paisajes y costumbres lejanas o avances cientficos. Como ejemplo de lo que decimos puede servir la nota aparecida con el estreno de un documental titulado
Proyecto Gigantesco, sobre un camino de hierro debajo del ocano que pondr en comunicacin Europa con Amrica.150 Otras veces se utiliza como reclamo publicitario de una cinta la referencia a su visin por los Reyes de Espaa o el Sumo Pontfice o la capital de reino, como en el caso de la proyeccin Christus, proyectada en el Variedades durante la Semana Santa de 1917: Es una pelcula exhibida ante el Sumo Pontfice y tomada en los mismos lugares sagrados donde se desarroll la vida del Redentor. Almera entera quedar asombrada ante la majestad y grandiosidad de esta soberana visin artstico-religiosa. Las 5 partes en que esta dividida la maravillosa cinta, son otras tantas obras de arte religioso que merecern la aprobacin de este pblico como lo est mereciendo de Madrid. 151 Otras veces se preparaba al pblico lector con la intencin de lograr una asistencia masiva a la sala de proyeccin, con el reclamo sobre un asunto de inters para la sociedad almeriense, cual fue la guerra de frica: Se proyecta la primera revista cinematogrfica de la guerra de frica en la que aparece informacin de las operaciones del Regimiento de la Corona n 71, de Almera. Este documental fue editado expresamente por la empresa del Variedades y en cuya filmacin tom parte el almeriense Luis Pardo, que se traslad a primera lnea de fuego para filmar imgenes del batalln expedicionario del Regimiento de la Corona.. 152 El papel de la interpretacin en las cintas apenas si tiene significacin al principio pero, conforme el pblico se va familiarizando e identificando con los personajes y sus intrpretes, se destaca enseguida su presencia y recordatorio a interpretaciones anteriores: A propsito de la pelcula El asunto Espina la prensa destaca que la interpretacin ha sido confiada por la casa editora a la genial artista de fama mundial Mlle. Bertine. En efecto, ya desde mediados de la dcada de los aos 10 el reclamo generalizado para atraer al pblico era el anuncio de que la pelcula estaba protagonizada por alguna actriz o actor con el que el pblico se siente familiarizado o identificado. Pero es a partir de los aos veinte cuando se comienza a producir la fiebre de las estrellas que culminara con el star system. Fueron iniciativas como la del productor Carl Laemmle las que impulsaron el fenmeno del star-system como pilar indiscutible del negocio del cine, dado que el pblico comenz a conocer no slo el nombre verdadero de las estrellas de la pantalla, tambin sus aficiones, gustos, forma de vestir, sus mansiones y lo que giraba en torno a las sorprendentes fiestas.
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La Crnica, El Pueblo o Heraldo empiezan a reproducir machaconamente los nombres de Dolores Costello, Claro Bow, Greta Garbo, Elisa Ruiz (Romerito), Dolores del Ro, Clara Bow, Carmen Viance, Carole Lombard, Carmen Myers,Charlot, Clark Gable o Lyda Borelli, entre otros. Los aficionados almerienses comenzaron a reconocer a sus dolos y a reclamar informacin puntual de todo lo que les rodeaba; y no slo eso, sino que tambin reclamaban recuerdos que les acercaran un poco a ese universo que trascenda de las revistas especializadas, inaccesibles en nuestra ciudad. Muchos espectadores se acercaban a las taquillas de las salas a solicitar programas de mano donde aparecan sus actores preferidos. Nadie en los albores cinematogrficos haba pensando en eso. El fan cinematogrfico oblig a las productoras y los agentes artsticos a disponer de departamentos dedicados en exclusiva a la comunicacin y a los cines llegaban los fotocromos para exponer en las carteleras de los cines, los programas de mano que llevarn en el reverso los datos bsicos del estreno, sala y horarios y que los nios, al principio, repartiran por las calles y, posteriormente, personal contratado a finales de los aos veinte y principios de los treinta como Juan Panza o Nicols Maas. As pues se empez a tener en cuenta la funcin del cartel y de los programas de mano como imagen capaz de sintetizar los rasgos generales de la pelcula y su proyeccin. A falta de estrenos locales, la prensa crea secciones en las que reproduce noticias y artculos sobre alguno de estos personajes, estrenos nacionales, acontecimientos o producciones de la industria cinematogrfica, reproducidos de rotativos forneos. Al principio del star system son los actores y actrices extranjeros los que ocupan un primer plano de la informacin cinematogrfica, pero a partir de los aos 30 las estrellas extranjeras se ven desplazadas por las nuevas estrellas espaolas del momento como Imperio Argentina, Rosita Daz Gimeno, Mojica, Brcena, Miguel Ligero o Rosita Moreno que, con la incorporacin del sonido a las salas almerienses, las estrellas cobraran un protagonismo an mayor que en la dcada pasada. Las referencias de todos estos contenidos se publicaba el da de su estreno o un da antes, en un intento de difusin propagandstica de la que va a exhibir, en complicidad con el propietario del saln. De acuerdo con esta prctica de publicidad inducida y apoyada en la necesidad de informar, los diarios almerienses insertaban entre sus pginas noticias, gacetillas, resmenes de argumentos, sinopsis o reseas de las pelculas extractados de los aparecidos en los programas de mano153 suministrados por el empresario del cine. As,
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(No ha sido posible encontrar programas de mano suficientes para hacer un estudio publicitario de los mensajes utilizados para atraer la atencin del espectador. De hecho estos programas eran una forma de publicidad utilizada por las empresas productoras, distribuidoras y propietarios de las salas de proyeccin. Tanto los programas como los carteles tenan mucha importancia ya que, en una poca sin medios de
la prensa cumpla el cometido de dar una informacin lo ms completa posible a su clientela, adems de rellenar un espacio aliviando los perodos de escasez de noticias. A mediados de la segunda dcada el cine empieza a estar fuertemente enraizado en la cultura y la sociedad de Almera, y prueba de su presencia constante en la vida es la iniciativa periodstica de La Crnica Meridional de insertar una seccin de comentarios generales sobre la ciudad con el significativo ttulo de Cinematgrafo, que en modo alguno hacan referencia al espectculo; o como posteriormente El Heraldo de Almera que, prximo a la llegada del sonoro a nuestra ciudad, incorporara otra seccin con el significativo ttulo de Cine sonoro, sin que tuviera relacin alguna con el cine y s con la crtica poltico-social municipal de la ciudad, costumbre que se mantendra largo tiempo. En ocasiones la escasa preparacin cinematogrfica del redactor de La Crnica Meridional en 1917 o, ms adelante, El Heraldo, por ejemplo, le llevan a reproducir comentarios enviados telegrficamente o aparecidos en la prensa madrilea, a escribir reseas directamente remitidas por el exhibidor local o notas de agencia que el redactor elabora a su gusto, sin que necesariamente haya visionado la pelcula. He aqu un modelo de comentario del redactor de La Crnica de Almera: Soborno es el tratado de un drama moderno. Este drama, que consta de 20 episodios como aquellas viejas tragedias griegas, es un drama humano, intenso y emocionante. Forman parte de l 500 artistas. Es una obra de tesis, no una obra fantstica, escogiendo todos los problemas humanos considerndolos en dos afirmaciones: el bien y el mal. Acaso su mayor acierto sea la originalidad. Hasta ahora se ha guardado un respeto extraordinario a una casta social, duea de todos los privilegios, a la casta de los reyes del dinero. El rey del hierro, el rey del acero y el del carbn, son a los ojos de las gentes reyes de hecho, que mediante el soborno lo tienen todo. Y as ocurre, que estos reyes, estos semidioses influyen en la vida de los pueblos tan directamente, que todo est supeditado a su voluntad... De todo hacen negocio; del dolor, de la sangre, de la ruina,
comunicacin audiovisuales, la decisin final de entrar o no a una sala estaba motivada por la pregnancia icnica de estos programas. De hecho, la mayor parte de la informacin era suministrada en una pizarra que se expona a la puerta del cine escrita por los operadores cinematogrficos del local. Los primeros programas, la mayora de las veces hechos con papel de escasa calidad y sin imgenes, daban notoriedad a la proyeccin de las pelculas, asignndoles el carcter de acontecimiento y limitndose a informar de la pelcula en cuestin, as como del lugar y fecha de su proyeccin. Hacia los aos veinte empiezan a aparecer las primeras imgenes en los programas de mano y, con la llegada del sonoro, se produce su evolucin y apogeo. Las pautas para su elaboracin estaban marcadas por el fenmeno del star-system, ya que la industria del cine impone las reglas estilsticas y compositivas para los carteles, pero no para los programas de mano, sujetos a criterios del exhibidor local.)
y all en sus secretas intenciones, en sus aparentes Consejos de Administracin disponiendo de Gobiernos y de reyes se acuerda lo mismo la exaltacin de un aliado a los ms elevados cargos como el asesinato de un hombre ntegro que no se presta a sus maquinaciones. Soborno es, pues, el drama ms interesante, ms completo, que ha producido el arte cinematogrfico...154 Otras veces nos encontramos al redactor local perdido, sin saber qu decir de una pelcula, pues no ha tenido ocasin de conocer la cinta. Presentar slo el ttulo de la pelcula parecera insuficiente. Al principio del cinematgrafo podra tener explicacin. Pero, a medida que el pblico es ms exigente, tambin le exige al redactor ms rigor informativo. Es entonces cuando ste comienza a enriquecer textualmente la cartelera informativa cubrindola de elogios rara vez aparece un comentario adverso a la cinta- y adornndola con frases tpicas extradas de comentarios generales o directamente del propio exhibidor que se las facilita. El creciente inters del pblico atrado, como se ha dicho, por las las cintas de seriales y del film dart obliga al redactor a cubrir referencias de las mismas en las pginas de los peridicos El Heraldo, Popular o La Crnica de Almera las novedades ms relevantes de la industria cinematogrfica internacional, especialmente las relacionadas con las primeras superproducciones que llegan a nuestra ciudad. A propsito de la pelcula El misterio del milln de dlares en el cine Casanova, se dice: Tiene 24.000 metros. El triunfo de esta empresa corresponde por derecho propio a la marca Tanhouser, que ha invertido en su realizacin 200.000 dlares. Est interpretada por Margarita Snava, Crece Farrington y Florencia La Ba.155 Ni qu decir tiene que los nombres de los actores y ttulos de pelculas en otro idioma transcritos por los redactores almerienses, a veces, no tienen ningn parecido con la realidad. Otro ejemplo de lo dicho es la cinta Madame Tallieu y Robeyairr que mereci un extenso artculo firmada por D.E. en La Crnica Meridional sobre la historia de la Tallien y la actriz Lyda Borelli, interpretando a Tallien. 156 A finales de los veinte, cuando el cine espaol hizo furor, la prensa comenz a recoger los detalles ms relevantes de la produccin nacional, como en La hermana San Sulpicio de la que se dice: La popularsima novela de Palacio Valds ha sido llevada a la pantalla sin perder ni un solo detalle de lo que atesora el libro, en la que su protagonista, Imperio Argentina, es la Hermana San Sulpicio y en la que tambin est muy acertado el galn Ricardo Nez. La direccin de Florin Rey est acertadsima y la fotografa de Beltrn insuperable.157 O en Viva Madrid que es mi pueblo de la que se
La Crnica Meridional, 23.4.1917) (El Popular, 12.9.1915) 156 (La Crnica Meridional, 5.4.1919) 157 (La Crnica Meridional, 2.3.1928)
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dice : La pelcula constituye un gran paso en la cinematografa espaola con el beneplcito de muchos espectadores que anoche la presenciaron (...). La pelcula encarna perfectamente en nuestra modalidad de espaoles y eso, unido a la perfecta confeccin de ella, nos recuerda al detalle la impresin grata y amable de nuestros mozos estudiando en la corte. 158 Es de lamentar que en Almera el cine no alcanzara a motivar a personas vidas de expresar sus impresiones para con el nuevo invento. De la fase novedosa y experimental se pasa directamente a la preocupacin por la nociva influencia del cine en la sociedad y, en concreto, en el mundo infantil. No hemos encontrado aportacin literaria de las diversas sociedades culturales existentes en la ciudad. Por otra parte, tampoco existe constancia de publicaciones especializadas en nuestra ciudad que reflejasen la cultura cinematogrfica existente en la ciudad, cosa que nos resulta sorprende en una ciudad dominada por una burguesa que se presentaba culta ante la sociedad y elogiaba a cada instante la presencia de hombres cultos, como Villaespesa, en el panorama nacional. Y nos resulta tambin sorprendente que un arte, que empez silencioso, y empezaba a hablar tomando nuevos rumbos como medio expresivo y evolucionaba en su lenguaje constantemente no apareciese una pluma, una reflexin sobre el destino del nuevo arte, que haba eclipsado al teatro. Tenemos constancia de que la revista Cinegramas 159 se adquira en nuestra ciudad al precio de 50 cntimos y era la consulta obligada de los cinfilos almerienses, a travs de la cual se enteraban de los ltimos progresos del cine y las posibilidades del nuevo invento del color y sus posibilidades para el arte cinematogrfico, los nuevos valores del cine espaol o de las ltimas novedades, los grandes del cinema y estrenos cinematogrficos en Madrid y Barcelona. Pero nada ms. Con Cinegramas, los comentaristas de prensa de los aos treinta de nuestra ciudad empezaron a balbucear las primeras tmidas crticas cinematogrficas, algunas de ellas transcritas literalmente en su medio informativo tal cual apareca en la revista de cine pero, en general, eran simples comentarios y referencias extrados de agencia 160 y aportaciones de la propia ficha como hemos expuesto anteriormente- que llevaba el estreno del da.
(La Crnica Meridional, 6.4.1929) (La prensa cinematogrfica en Espaa, antes y despus del perodo mudo, haba llegado a tener crdito en los grandes centros del cine mundial. Y que era negocio lo demostraba la considerable cantidad de revistas semanales y mensuales especializadas, que ofrecan las exclusivas a sus lectores. Una a una, sin embargo, fueron cayendo, por distintas razones econmicas casi siempre, aunque, en pocos casos, se agot el ingenio y la capacidad de inventiva de los primeros nmeros, para caer en un periodismo cinematogrfico baldo y nada atrayente para el pueblo. (Revista Cinema 2002, agosto 1980, nms. 65-66)
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Ms tarde ejercieron cierta especializacin que sola terminar reivindicando sistemticamente a los empresarios locales la necesidad de que el pblico de Almera pudiera disfrutar de pelculas habladas en espaol, junto a expresiones de variedad; peticiones que nuestro exhibidores trataron de satisfacer buscando cmo conseguir las mejores producciones habladas en espaol, estrenando o reponiendo xitos taquilleros hablados en espaol durante el verano pero que, finalmente, terminaban por olvidar para acomodarse a las exigencias de las distribuidoras americanas. Fueron ttulos admirados por el pblico, a juzgar por su xito taquillero, Hay que casar al prncipe, con Jos Mojica y Conchita Montenegro, estrenada en el Hesperia durante el invierno de 1931; Un caballero de frac, con Roberto Rey, o El dios del mar, con Ramn Pereda y Rosita Moreno, que, como reclamo, se anunciaban: totalmente habladas en espaol. Curiosamente, las empresas cinematogrficas raramente solan incluir publicidad pagada. La inefable publicidad de la poca, publicidad que en algn momento hemos definido como encubierta, se haca eco en unas ocasiones de las cualidades de los estrenos en nuestra ciudad remitindose al xito alcanzado en las salas comerciales de Madrid y Barcelona y, en otras, se refera al maravilloso argumento de la pelcula, trmino que haca referencia al guin, o a otros aspectos tcnicos como fotografa o al subrayado del
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(Cinelandia al da. Acerca de El gato monts. No es noticias nueva era demasiado trascendental en nuestro cine para que dejara de divulgarse en seguida- que El gato monts, la famosa pera del celebre maestro Penella, ha sido llevada al celuloide. Una obra como sta, dotada de un argumento tan apasionante que se desenvuelve en un marco propicio a la filmacin de escenas llenas de sabor local, no poda renunciar a una experiencia cinematogrfica. Y comprendindolo as, sus realizadores no han vacilado en llevar a cabo este asunto, una nueva produccin que ser, sin duda- presentada por Cifesa, en breve- uno de los mayores xitos de nuestra cinematografa. Para el rodaje de algunas escenas de la pelcula, era imprescindible situar la accin en la popular plaza de toros de la Maestranza de Sevilla. Pero surga la dificultad de que, no habiendo terminado an la temporada taurina, seguan celebrndose corridas en aquella plaza y la empresa, por ello, no se avena a dejarla a los efectos de la filmacin. El tiempo apremiaba y a pesar de las constantes gestiones, no se lograba resolver la situacin. El maestro Penella, hombre de grandes recursos, no se amilan por estos obstculos, y pocos das despus estaba terminada de construir, en la calle de Cortes de Barcelona, por orden suya, una plaza de toros que era copia exacta de la famossima de la capital andaluza. El cine espaol cuenta tambin, al igual que el extranjero, con algunos actores infantiles de verdadero valor. En El gato monts los papeles de Sole y Ruanillo corren a cargo de una pareja admirable de simpticos peques. Como seguro vaticinio, damos aqu los nombres Enrique Castelln y Eugenia G. Roca- que muy pronto se harn famosos, ante los pblicos, por su excelente actuacin en esta cinta. La Crnica de Almera. Marzo, 1936)
acompaamiento musical. Pero gracias a esta informacin la fidelidad del pblico empieza a verse recompensada con una mayor frecuencia de versiones habladas en espaol. Las producciones de la UFA gozaban de enorme prestigio entre los aficionados almerienses desde los aos 28 y 29, (Las aventuras de Colin, Fuego de amor, El sueo de un Vals, Metrpolis...), prestigio que se sigui confirmando a lo largo de los aos 30 con Un punto oscuro, protagonizada por Lilian Harvey, Girls, Huyendo ante el clamor, Si algn da das tu corazn, Se acab el amor, rdenes secretas, La ltima compaa, Dilema, Hoy o nunca, Quid mi Clown, Estrellas de Valencia, Guerra de Valses o el impacto popular y las colas a las puertas del Hesperia que caus El tro de la bencina, ttulo an recordado por los que vivieron aquella poca. Esta marca se consolid tanto en nuestra ciudad que el Hesperia anunciaba en el 36: Semana UFA, que es tanto como decir seleccin de selecciones.161
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(La Crnica Meridional, febrero 1936)
VII. LAS PRIMERAS PROYECCIONES DEL CINEMATGRAFO

El da que se anunci la llegada del cinematgrafo a la ciudad, el parte diario del clima local reseado en la prensa deca que el cielo amaneca despejado, brillando el sol con esplendor; vientos encalmados que apenas se agita la tibia y ligera brisa; la mar en calma y una temperatura deliciosa de 19, pero la misma noche del estreno el tiempo, caprichoso con los almerienses, se torn desapacible. Unos, ajenos al notable aparato del cinematgrafo Lumire, se refugiaron del viento y la lluvia en el Teatro Principal, donde ofreca su tercer concierto el tenor andaluz Manuel Reina (Canario Chico) con el cantaor almeriense Jos Snchez (Marmolista) y el tocaor almeriense Gaspar Vivas. El espectculo haba sido un xito las noches anteriores y en esta ltima actuacin era de suponer que los rezagados ocupasen el aforo del teatro. Tal fue el xito que ya anunciaba el Caf Suizo la posible contratacin de Canario Chico para continuar en su elegante saln. Otros, gente curiosa que haba odo hablar del curioso invento, no queran dejar pasar la oportunidad de ver aquella ingeniosidad y acudieron aquella noche del lunes 23 de noviembre de 1896 al viejo teatrn construido en 1883 162 gracias a la iniciativa del empresario Ricardo Mosquera. Tan slo once meses transcurrieron desde la que haba sido considerada la primera proyeccin cinematogrfica (28 de diciembre de 1895, Saln Indio del Gran Caf, Pars), hasta la primera exhibicin en Almera. Realmente no pas demasiado tiempo. El referente ms inmediato le vena de otras provincias donde se haba presentado en un teatro, obviamente porque era el espacio ms adecuado en concordancia con el acontecimiento y de mayor capacidad de la ciudad y en l se intua que el pblico respondera con denodado entusiasmo, concurriendo a ver el cinematgrafo. La pauta vena dada por las indicaciones en otras provincias y, sobre todo, por la exhibicin con carcter experimental que se sola hacer para la prensa. El da 15 de mayo de 1896 se efecta la primera exhibicin pblica del cinematgrafo en Espaa. Fue en Madrid, en los bajos del Hotel de Rusia, en la confluencia de la Carrera de San Jernimo y Ventura de la Vega. Por esa misma fecha, en Barcelona, se ofrecieron las primeras
(El Novedades no era ni teatro ni cosa que se le parezca escriba el cronista de La Provincia-. Y aada: Prueba de lo que decimos que eso no es teatro sino una podrida armazn destartalada, incomoda, fea, con las infinitas reformas, tapas y medias suelas que lleva eso desde que con bastante mal acuerdo se permiti construirlo. Lo que procede es derribar y derribar pronto esos puntales inseguros, esas techumbres podridas y toda esa fealdad peligrosa (La Provincia 19.4.1897)
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representaciones en la casa de un tal Napolen, fotgrafo de profesin, en unos bajos que dispona en la Rambla de Santa Mnica. En Zaragoza llegara al mes siguiente. En Cantabria, en julio de 1896. En Galicia, A Corua, la primera proyeccin en octubre de 1896; agosto en Gijn, Sevilla en septiembre. De Sevilla a Cdiz, Crdoba y Jan en septiembre y de Crdoba a Almera en noviembre de 1896. En Castilla la Mancha, Canarias, Extremadura y otras Comunidades el cine se retrasara hasta el ao siguiente, e incluso posterior. La primera proyeccin cinematogrfica en Almera, a pesar de ese escenario podrido y de fealdad peligrosa, tuvo una enorme repercusin entre el pblico. Tanta que, durante los das sucesivos al estreno del da 23, el estreno cosech un gran xito popular, como si preludiara el enorme inters que los almerienses del maana tendran por el cine. Las funciones continuaron hasta el 30 de noviembre, aunque la noche del viernes, da 27, se suspendi la sesin a causa de la intensa lluvia que caa sobre la ciudad. Un diario local anunciaba as el acontecimiento: Hoy ser presentado al pblico en el Teatro Novedades, el prodigioso aparato conocido por el cinematgrafo, uno de los ltimos inventos del clebre Edison (...) Se espera esta noche gran concurrencia en Novedades, porque hay grandes deseos de conocer dicho aparato de fotografas animadas. 163 Al da siguiente de la noticia el cronista de prensa corrige y dice que tuvo lugar en nuestro coliseo la primera proyeccin al pblico del notable aparato el Cinematgrafo Lumire; sin embargo, en la edicin siguiente se corrige la informacin y vuelve a hacerse referencia al prodigioso invento de Edison, conocido por el cinematgrafo.164 Los avispados empresarios que llegaron al Novedades intentaron camuflarse tras un recurso publicitario que saban de xito asegurado: hacerse pasar por la casa de los Lumire en Lyn. Hoy sabemos que esto fue imposible. Los cinematgrafos Lumire no se desplazaron oficialmente por Espaa hasta muchos meses despus, en esos primeros momentos las concesiones, celosamente guardadas por los Lumire, slo permitieron que tres ciudades conocieran sus aparatos: Madrid y, ms tarde, Sevilla y Barcelona. Otros aparatos (cinetgrafo, Kintographe, Werner, animatgrafo...) ocupaban su puesto, y hasta su identidad, en las ciudades de Espaa, tambin en Almera. 165 Un ao despus la situacin ya haba cambiado. Los cinematgrafo Lumire se vendan con cierta libertad desde mayo de 1897. Algunos pioneros haban ido adquiriendo los aparatos de legtima marca francesa, a la vez que el bosque de kinetoscopios e ingenios varios de compleja fijacin no desapareca por completo, pues muchos
(La Crnica Meridional, 23.11.1896) (La Crnica Meridional, 26.11.1896) 165 (SEGUIN, Jean-Claude y LETAMENDI, Jon: El sistema Lumire en Espaa (1896-1897), en DE LA MADRID, Juan Carlos (coord.): Primeros tiempos del cinematgrafo en Espaa, Trea, Gijn, 1997, Pgs. 25 a 49)
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ambulantes se deshacan de los suyos para comprar otros ms perfeccionados y aquellos, lejos de desaparecer, eran adquiridos de segunda mano por aficionados o pequeos empresarios que iban mostrando la imagen en movimiento por circuitos secundarios de pueblos y provincias. Pero Se trataba del kinetgrafo y vitscopio de Edison o del cinematgrafo de Lumire? Sabemos que el vitascopio haba sido presentado en Estados Unidos en el mes de abril de 1896, cuando ya el sistema de los Lumire se estaba dando a conocer en todo el mundo y, con su implantacin, consegua en Europa el declive paulatino del kinetoscopio y del vitascopio. Al negarse los inventores franceses del cinematgrafo a ceder la explotacin tanto de su invento como de sus pelculas, eran los sistemas norteamericanos los que an se explotaban por los ambulantes, sacndoles rendimiento por cuantas ciudades espaolas pasaban. Esta situacin termin con la llamada guerra de las patentes, iniciada por Edison a partir del ao 1897, en su afn de dominar en exclusiva el mercado norteamericano del cinematgrafo, guerra comercial que se mantuvo abierta hasta 1908. Creemos que no se trat del invento de los Lumire, sino de una variante del nuevo sistema patentado por Edison y copiado en Europa en versiones mejoradas. El aparato presentado era probablemente el mismo que se presentara al pblico madrileo el 12 de mayo en el Teatro-Circo Parish, por Edwin Rousby, el animatgrafo, un aparato fabricado por Robert William Paul, pionero del cine ingles, a partir del kinetoscopio de Thomas Alva Edison.166 No constan suficientes referencias de las pelculas que proyect Rousby en el Teatro-Circo Parish. Tampoco existe un catlogo completo de las primeras cintas que se dieron en Madrid, aunque s se sabe que ese tal Mr. Rousby ofreci cintas como la de unos herreros golpeando en un yunque, chinos fumando opio, cuyo humo se vea desvanecer, y a la vedette Loie Fuller realizando la danza del
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(El kinetgrafo era, segn el Diccionario del Cine de Larouse, el aparato tomavistas ideado en 1890 por Edison y Dickson, y que fue la primera verdadera cmara de la historia del cine) artilugio que expone una larga tira de una pelcula transparente en la que unas a continuacin de otras, se hallan una serie de fotografas obtenidas por el procedimiento instantneo y que corresponden a las diferentes posiciones que ofrece durante el intervalo de un minuto el movimiento de un objeto, tomadas estas posiciones a pequeos intervalos. La tira en cuestin se realiza con rapidez delante de una linterna mgica y en el cuadro transparente que ve el pblico se proyectan aquellas fotografas en orden y sucesin rpida (de treinta cincuenta por segundo); de manera que como la impresin que produce en la vista del espectador cada una de dichas fotografas no se ha borrado cuando llega otra a presentarse del mismo modo y despus otra y otra, la imagen parece continua y en movimiento (La Crnica Meridional, 23.11.1896). Gustaron extraordinariamente los cuadros de la Danza serpentina y las Vistas de Pars (La Crnica Meridional, 24.11.1896).
vientre 167 y que Luis Estepa precisa con las siguientes pelculas: Una herrera, El puente Blackfriars de Londres, Chinos fumando opio, Loie Fuller en su danza serpentina, Bella Chiquita en danse du ventre, Oleaje.168 La danza de la serpentina fue popularizada por la bailarina estadounidense Loie Fuller, que lleg a interpretarla tambin en el cine. De su actuacin en el Circo Parish de Madrid, en 1893, ha quedado esta descripcin del citado baile: El teatro queda a oscuras; varios poderosos focos de luz oxhdrica dirigen sus rayos sobre la artista, la cual toma por los bordes la tnica de seda semitransparente, e imprime a estos movimientos de ondulacin, en espiral, en crculo, en hlice. Al mismo tiempo la luz cambia de color, merced a cristales de todos los del arco iris y sus derivados, que se hacen pasar delante de los objetivos. El efecto es admirable e imposible de describir. La artista semeja unas veces una mariposa, otras un ave del Paraso, otras un guila, con tan asombrosa gradacin de colores, en los que se suceden el azul, el verde, a ste el rosa, a ste el violeta, el morado, el amarillo, combinndose de mil extraas maneras, que la vista no puede seguirlos, ni mucho menos dar de ellos idea el dibujo. 169 Decamos que la estancia del animatgrafo en Madrid concluy el 12 de junio. Mr. Rousby se traslad a Portugal, donde haba sido contratado por Antonio Manuel Dos Santos Junior, empresario del Real Coliseo de Lisboa. Es muy probable, pues, que el animatgrafo de Mr. Rousby fuese el primer cinematgrafo que viesen los almerienses, junto a algunas de las pelculas que se exhibieron en Madrid y Lisboa (O ocano atlantico despos de una Tempestade, O famoso atirador Buffalo Hill, Baile egipcio, Un desembarque en Cascais, Os negros excentricos, As amas de leite, Danca guerrerita pela Troupe Cingalesa, A clebre chanteuse Armand`Ary, Uma Loja de Cabeleire y Emgraxador en Washington).170 Es ms, tenemos referencias171 de lo acaecido en otras poblaciones espaolas a propsito de la cinta de danza serpentina a la que hemos hecho referencia, cuya exhibicin caus por aquellas fechas gran sensacin donde se ofreca al pblico y que los exhibidores ambulantes no desaprovechaban la ocasin de presentarla en las ciudades por su atrevimiento. As, en la ciudad
(Eduardo ALAMINOS LPEZ (1988): Diversiones y espectculos en el Madrid de 1896: la llegada del cinematgrafo, en Villa de Madrid. Madrid. nm. 96, p.10) 168 (Luis ESTEPA (1995): El cine naci en el circo y quiso hablar, en El Urogallo, Madrid nms. 108-109 (mayo-junio), p.43) 169 (El baile serpentina, en La Ilustracin Espaola y Americana, Madrid, 15 de abril de 1893, Pg. 243. Tambin hacen referencia a esta cinta J.Letamendi y Jean-Claude Segun sobre el cinematgrafo en Vitoria de la que se dice que es una danza de serpentina en colores de efecto extraordinario, pero ubica estas vistas cinematogrficas dentro de sesiones cinematogrficas. La cita proviene del diario El Anunciador Vitoriano, Gasteiz (Vitoria), 4 de noviembre de 1896) 170 (Antonio J. FERREIRA (1986): A fotografa animada em Portugal 1894,1896,1897, Lisboa, Cinemateca Portuguesa) 171 (X. RIPOLL en su aportacin al trabajo colectivo La llegada del cinematgrafo a Espaa, Pgs. 97-103)
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catalana de Matar, lleg a ser tachada de obscena por algn peridico local,172 siendo denunciado como espectculo inmoral y pornogrfico en alguna otra ciudad espaola. Pero qu imgenes poda contener la serpentina cuya proyeccin produca ribetes escandalosos? No podemos precisar cul fue, entre los muchos sistemas pticos imperantes, el utilizado por los pioneros presentados en 1896 en Almera. Por otra parte, s conocemos que a principios de 1897 el procedimiento para las proyecciones era el llamado vitascopio que paseaba por media Espaa un tal Mr. Charles Kalb que, segn se deca, su velocidad de proyeccin era tan trepidante que produca verdadero mareo entre los espectadores. 173 Tambin existe la posibilidad de que el clebre invento estuviese enmarcado dentro de las exhibiciones que desde el mes de septiembre comenzaron en Sevilla y se extendieron por toda Andaluca. Tenemos referencias del xito del kinetgrafo en Jan y Granada, 174unos das antes de la llegada a Crdoba. Rafael Jurado Arroyo hace mencin de un aparato ingls en el cordobs Teatro-Circo Gran Capitn, de ah que supongamos se trate del mismo aparato llevado a las ciudades antes mencionadas, pues no parece probable existiese en fechas tan tempranas ms de un exhibidor. Carlos Coln, Juan de la Plata y Rafael Garfano coinciden igualmente en que el aparato que estuvo proyectando por varias ciudades andaluzas fue el de Edwin Rousby, aunque segn la tesis de A. Videira Santos, Rousby se encontraba en Lisboa. 175 Sea como fuere, y aun sin poder certificar el modelo de proyector utilizado en esta primera aparicin del cine en Almera, s descartamos la posibilidad de que fuera el cinematgrafo de los Lumire. Aunque podemos afirmar que el pblico almeriense tuvo un precoz acceso al espectculo ms popular creado por el hombre.
Los almerienses ante un maravilloso descubrimiento

A la primera proyeccin cinematogrfica realizada en Almera, a pesar del tiempo desapacible de aquella noche de otoo, no dej de acudir bastante concurrencia, pues haba gran natural curiosidad de conocer este maravilloso descubrimiento, mediante el cual desfilan
(Vid. La aportacin de Xavier Ripio en La llegada del cinematgrafo a Espaa op.cit.) 173 (SAIZ VIDADERO, J.R. Cine Espaol. PPU. Barcelona, 1996)
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(Diario de Crdoba, 30.9.1896 y El cinematgrafo en la provincia de Jan, ORTEGA CAMPOS, Ignacio, 1999.2 Edicin. Fundacin Unicaja). 175 (A. VIDEIRA SATOS (1990): Para historia do cinema em Portugal, do diafanorama a os cinematgrafos de Lumire e Joly-Normandin, Lisboa. Cinemateca Portuguesa)
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ante nuestra vista escenas animadas de la vida, que copiadas de la realidad hacen que la ilusin sea perfecta (...) el pblico sali muy satisfecho del Novedades y seguramente quedarn muy pocos almerienses que no acudan a presenciar este nuevo fruto del trabajo y el estudio, que lega a la humanidad el siglo presente. Ante los atnitos ojos de la sociedad almeriense de finales del XIX desfilaron varios cuadros o vistas (en esta primera poca las pelculas se denominaban cuadros), cuyos precios oscilaban desde las 2 pesetas que costaban los palcos hasta los 15 cntimos de las gradas. Las primeras pelculas presentan 15 - to 60 second glimpses de escenas reales filmadas en exteriores (trabajadores, trenes, carros de bombero, botes, paradas militares, soldados) o representaciones escenificadas filmadas en interiores. Estas dos tendencias iniciales grabar la vida tal como es y dramatizar la vida para efectos artsticospueden verse desde el primer momento en los barracones ambulantes que llegaban a Almera y su nico objetivo era deleitar a los pasmados espectadores almerienses que, por un tiempo, abandonaron las tertulias en los cafs para observar estas ingenuas fotografas animadas que parecan estar hechas para ellos y sus seoras. Resulta difcil explicarse desde la perspectiva actual cmo sera la primera proyeccin que vieran los almerienses aquella primera noche del 23 de noviembre de 1896. Podramos hacer un esfuerzo imaginando cmo las luces se apagaran y cmo de la pantalla surgiran imgenes que despertaran toda clase de exclamaciones de sorpresa. Una mujer contornendose pareca salir del lienzo blanco insinundose a los espectadores con su Danza serpentina... la Torre Eiffel se abrira desde el cielo en las Vistas Panormicas que se mostraron de Pars dejando ver una marea de gentes, con bicicletas, perros que corren, coches... Era el programa que conocemos de esta primera proyeccin, que constaba de unas ocho pelculas de ms o menos 15 metros cada una, con una duracin total de unos veinte minutos. Haba nacido el cine en Francia y el pblico almeriense le daba la bienvenida en su casa. Las siguientes sesiones hasta el da 30 se complementaran con nuevas cintas y nuevamente la Danza serpentina. La voz corri en la ciudad y, poco a poco, el pblico entr en el juego y se dej seducir por aquel fascinante aparato que lograba dar vida a las imgenes y que se revel capaz de provocar todo tipo de emociones, de hacer soar despierto, de vivir amores y aventuras sin moverse de la butaca. Al da siguiente, uno de los diarios locales, especficamente La Crnica Meridional, se anim a redactar y explicar las excelencias pedaggicas del ingenio y hasta imagin su uso posterior como futura televisin para divertimento hogareo de todos:
La ciencia adelanta y ayer lo que no se pudo an soar lo da hoy como problema resuelto. Quin pudiera imaginar que se haba de lograr el perpetuar los propios y naturales movimientos de las personas como se conserva y guarde la fisonoma en una tarjeta corriente de fotografas? Esta maravilla, debida al cinematgrafo, que hemos admirado estos ltimos das tendr general aplicacin cuando el tiempo y la ciencia lo acaben de perfeccionar y lo pongan al alcance de todas las personas. Es muy posible y casi lgico esperar que ya en el prximo siglo se destierren de nuestras salas los manidos retratos y en su lugar tengamos un lienzo donde un cinematgrafo y un fongrafo, nos presenten a nuestra voluntad, las fotografas animadas y la voz de aquellas personas que vivieron o vivan unidas a nosotros por los lazos del parentesco, o los sinceros de la amistad y el cario. Los viajes de recreo con este procedimiento no sern tan frecuentes, pues podremos ver desde la butaca de un teatro todas las maravillas del mundo con su propia animacin. En cuanto al aparato del cinematgrafo, cuando ms reconoceremos su importancia, es cuando se le eviten los inconvenientes de las oscilaciones de la luz elctrica, que tanto molestan, con la aplicacin de un foco poderoso de Dumont, y perfeccionado las fotografas para que no resulten borrosas. Ahora no es ms que dejar entrever la importancia que tiene el invento de Edison, fabricado por Lumire.176 Desde ese da, para la inmensa mayora de los espectadores almerienses, el cinematgrafo fue el cordn umbilical que les unira a un mundo de progreso del que todava no tenan experiencia directa. Esta funcin cognitiva del cinematgrafo no se agotaba, naturalmente, con la presentacin de las maravillas de un progreso apenas intuido fuera de las grandes urbes. El cinematgrafo poda tambin satisfacer una sed de exotismo similar a la que la propia burguesa almeriense manifestara, de ah la expectacin despertada. De las notas de prensa recogidas se desprende un aspecto importante para el posterior desarrollo del cinematgrafo en Almera: la frecuencia de pblico. No pasaran muchos aos para que el desarrollo cinematogrfico en Almera formara parte del modus vivendi de los almerienses de entonces, que llegaran a metabolizarlo de tal forma que no se conceba fiesta sin la presencia de ste. No tenemos ms referencias de proyecciones hasta la feria de agosto del ao siguiente durante los das 19,20 y 23, organizado por la Sociedad La Capea en el Paseo del Prncipe,177 aunque sabemos que asisti mucha gente, la actividad que se organiz se refera a
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(MASALEGRE., La Crnica Meridional, 1.12.1896)
cuadros disolventes o fotografa continua, para referirse al cinematgrafo y a la cmara de filmacin de la que primera vez se da cuenta, cuyo funcionamiento la prensa explicaba como un aparato colocado en una esquina y dndole cuerda actuaba constantemente mientras aquella dure, y una serie de fotografas instantneas se suceder en l de manera que placa aparezca, se impresione y pase para que otra le suceda. 178 Nuevamente vuelve a aparecer el cinematgrafo, pero en esta ocasin se explica el funcionamiento de una cmara: Colocado el aparato en una esquina y dndole cuerda, estar actuando constantemente mientras aquella dure, y una serie de fotografas instantneas se sucedern en l de manera que una placa aparezca, se impresione y para que otra le suceda. 179 El Ayuntamiento, presidido por Verdejo Ramrez, incluye en su programacin de Feria de 1898 el cinematgrafo durante los das 19, 24, 26 y 28 de agosto donde se dice: A las ocho de la noche, sesin gratuita de cinematgrafo en el Malecn. Pero los almerienses an seguan sin conocer las maravillas del cinematgrafo Lumire del que todo el mundo hablaba y nadie lo conoca, como se refleja en una poesa improvisada de un espectador que relata la frustracin que sinti esa noche de cuadros disolventes en el Malecn: La noche del diecinueve Cog, lector, mi bastn Y llegue con paso breve Al Malecn. Al encaminarse all Mi nico objeto era ver Las lindas vistas del Cinematgrafo Lumire Qu terrible era el gento Embriagaba aquella vez Al ms rico mujero De la hechicera Almera Estaba aquello cuajado, Y all vimos desfilar Al mdico, al abogado, Al clrigo y al seglar Desde la ms alta dama Al pilluelo que ms grita
(La Crnica Meridional, n 11.330), (La Crnica Meridional, 4.12.1897) 179 (La Crnica Meridional, 4.12.1897)
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Atenindose al programa Acudieron a la cita. Todo el mundo estuvo all Y a todos los pude ver... Al nico que no vi no hay que decirlo fue al Cinematografo Lumire.180 Al ao siguiente volvemos a tener referencias del mismo. El 19 de marzo y das sucesivos, gracias a un proyector venido de Mlaga. Son unos cuadros desconocidos en Almera que se proyectaron en el Teatro Principal, una vez concluido el espectculo dramtico de Francos Rodrguez y Flix Llana titulado Los Plebeyos. Algunos de los cuadros exhibidos, como La llegada de un tren, hubieron de repetirse repetidas veces ante la insistencia del pblico. Otra proyeccin curiosa fue la Lidia de una corrida de toros, con los toreros Reverte y Mazantini, sobre cuyo contenido el escritor Ricardo Blanco public una crnica181 acerca de la sorpresa recibida por un espectador que mediante la pantalla se enteraba de que su mujer y el amante de sta estaban abrazndose en el andn de la estacin, cumpliendo de este modo el cine un carcter informativo y a la vez denunciador. Las corridas de toros empezaron a formar parte de los catlogos cinematogrficos182 nacionales casi desde la misma invencin del cine, convirtindose en referentes obligados casi de todos los catlogos exhibidos en provincias. Probablemente el programa, como era costumbre, estaba compuesto por ocho vistas en las dos funciones habituales, con cambio diario de cuatro de ellas Un almeriense, don Eustaquio de los Ros Zarzosa, haba solicitado en 1890 al Ayuntamiento establecer en esta ciudad un Tiro de Pichn, como lugar de recreo y de cultura, en un solar que hay a las espaldas del Caf Universal y frente por frente a la cervecera Suiza, al lado de la librera del Sr. Estrella.183 Este solar ahora era propiedad del Sr. Navarro184 y parece ser que estaba destinado urbansticammente a ser en su da prolongacin de la calle de la Glorieta, pero el Ayuntamiento an no haba acometido actuacin alguna. Por eso este espacio sola ser solicitado por los exhibidores
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(La poesa publicada en la prensa almeriense del siglo XIX, Pg. 347. Poema 247 Gines Bonillo/Olga Cruz. Tambin en: El Ferrocarril 20.8.1898) 181 (El Cinematgrafo, cuento de fin de siglo, reproducido por Catalina Pulido Corrales en Inicios del cine en Badajoz (1896-1900), Editora Regional de Extremadura, Mrida 1987, pp. 79-82) 182 (Aqu conviene saber que Promio, un tcnico francs enviado a Espaa por los hermanos Lumire, film en escenas de panoramas portuarios barceloneses, vistas urbanas madrileas, desfiles militares y escenas taurinas) 183 (La Opinin, 8.12.1899) 184 (La Crnica Meridional, 10.11.1894)
ambulantes para emplazar sus cinematgrafos, pues tena la circunstancia de que por sus lados no hay edificaciones ni casa alguna habitada..185 En este espacio decamos- del antiguo Tiro de Pichn en el Paseo del Prncipe, a finales de noviembre y principios de diciembre de 1899, se exhibi un cinematgrafo ltimo invento con magnficas vistas con colores y adems el gram-o-phom de ltima novedad y perfeccionamiento, fongrafo, sin cilindro, voz natural, clara y voluminosa.186 En realidad era un cinematgrafo acompaado de un fongrafo que se anunciaba con el nombre de cinematgrafo mgico. Se realizaron funciones durante casi toda la primera quincena de diciembre, con un gran xito de pblico. Pero, adems, la atraccin de este espectculo eran las vistas coloreadas, rudimentariamente coloreadas a mano, y la combinacin entre msica e imagen, intentando sincronizar la accin de la pantalla con el sonido. Este espectculo precinematogrfico, precedente del playback, debera crear tan maravillosos efectos visuales entre imagen y sonido que el pblico se senta tan atrado como para acudir durante el tiempo que dur la representacin. Esta novedosa iniciativa haba sido trada a Almera por un vecino de Reus, don Miguel Sard Borrs, para instalar un Pabelln 187 Cinematogrfico o Saln conocido por Cinematgrafo Espaol que se vea cada da ms concurrido (...) donde se halla expuesto el notable fongrafo gram-o-phom y los sorprendentes cuadros en colores, muchos de los cuales reproducidos y premiados en las ltima Exposicin de Paris (...) Esta noche se exhibirn entre otros los notables cuadros Un pescador al agua, El hombre de dos cabezas, Transformaciones de una bailarina, Baile infernal, Carga de la caballera rusa Luna y estrellas, Cremacin de una mrtir y Bao de caballos en un cuartel, de la que se dice sin disputa es uno de los cuadros de ms vida y en el que la imaginacin se sorprende de tanta realidad.188 La alusin hecha anteriormente al fongrafo nos puede parecer curiosa pero que entonces era muy frecuente, nos lleva a la forma del espectculo, en la que se retoma la herencia del gramfono. Un aparato en muchos sentidos precinematogrfico ya que, desde el fongrafo, se haba integrado en demostraciones casi cientficas en cafs, teatros y barracas, componiendo unos circuitos y presentndose para unos pblicos que, aos ms tarde, seran los mismos que se encarg de cubrir el cinematgrafo. En algunas ocasiones, como en esta primera vez de Almera, ambos aparatos compartan funciones en una mixtura similar a la del cinematgrafo, unido durante aos con las variets, estaba a punto de consolidar.
(Archivo Municipal. Comercios, Doc. 99 Leg n 2) (El Regional, 27.11.1899) 187 (ARCHIVO MUNICIPAL Comercios, Doc, 99 Leg. n 2) 188 (El Regional, 5.12.1899)
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Este cinematgrafo que viene actuando en el Paseo del Prncipe, junto a la librera del Sr. Estrella189 y cuyos cuadros tantos aplausos ha merecido cerr sus sesiones en Almera para trasladarse a Cuevas. 190 Fue el ltimo espectculo que se present durante el siglo XIX. Culminaba un siglo de recreaciones cientficas que comprendan los experimentos de ptica sensacional, fsica recreativa, clculos matemticos, taumaturgia humorstica, nigromancia moderna y prestidigitacin, danzas voluptuosas con apariciones y desapariciones. Recreaciones que no perderan su vigencia y que promotores ambulantes y empresarios venidos de otras ciudades y de nuestra ciudad alternaran durante los primeros aos del siglo XX. El proletariado urbano de Almera, obligado a renunciar a sus orgenes campesino y a integrarse en un modelo productivo presidido por la mecanizacin con unas estructuras urbanas abiertamente agresivas, se enfrentaba ante los desafos de la tibia industrializacin almeriense y asista admirado a todos los inventos que aparecan que, bajo la forma de los fenmenos de feria, les ofreca a estos desfavorecidos una visin roscea del porvenir de la sociedad industrial.191 Los espectculos que les llegaban a la feria, las fantasmagoras en las plazas y teatros de la ciudad no aspiraban ni a divulgar ni a estimular intelectualmente a aquellas gentes frente al reto de los nuevos adelantos cientficos y tecnolgicos. Al contrario, pretendan simplemente, y a buen seguro que lo conseguan, distraer y sorprender a un auditorio, que era precisamente lo que buscaba con su asistencia a este tipo de entretenimientos. Los sueos proyectados sobre sbanas blancas venan entre los cachivaches de los feriantes ambulantes que, poco a poco, empiezan a consolidarse y a quienes con su heroica insistencia se debe la expansin de la cultura cinematogrfica. Los cinematgrafos en Almera solan alternarlos con representaciones musicales y variets instalando pabellones, barracas o salones a lo largo de los prximo aos, porque para muchos de ellos instalarse de una manera fija no les era rentable. Primero, porque el empresario deba disponer de una economa saneada para poder edificar un local que fuese por s solo un atractivo para el pblico. Adems, las exigencias del Ayuntamiento y el Gobierno Civil para los establecimientos estables no eran las mismas que las exigidas por la Comisin de Ornato Municipal para los trotamundos pabellones cinematogrficos. Otra razn que no invitaba a establecerse era la necesidad cambiar constantemente de espectculo y conocer de cerca las novedades de reciente aparicin, amn de las dificultades de comunicacin con el exterior que padeca la ciudad y el difcil, lento y laborioso
(La Opinin 8.12.1899) (El Regional 28.12.1899) 191 (I.ASIMOV (1987): Momentos estelares de la ciencia, Madrid, Alianza, pp. 91 y 93)
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transporte que suponan las comunicaciones provincias.
de Almera con otras
En otras provincias andaluzas la presencia del cinematgrafo comenz a ser ms frecuente, lo mismo en verano que en cualquier poca del ao, aunque Almera hubo de esperar a los primeros aos del siglo XX para que el cinematgrafo tuviese una mayor presencia, gracias a la iniciativa de unos fotgrafos locales. La respuesta social de los almerienses ante las primeras proyecciones fue, como en todas partes, de sorpresa ante la novedad durante los primeros aos del siglo XX, para consolidarse posteriormente como un espectculo ms, con fuerza suficiente para desplazar al teatro y una clase burguesa, cansada ya del invento, volvi al teatro alentndolo socialmente. Pero la fuerza, el impacto y el vigor de las imgenes en movimiento y lo que contaban fue capaz para la segunda dcada del siglo XX que el cine se convirtiera tambin en el espectculo preferido de las clases medias y pequea burguesa de Almera, alejadas del boato de las representaciones opersticas y teatrales. Siempre, como es natural, perduraran las clases dominantes de la ciudad que imponan tintes aristocrticas a sus actuaciones haciendo valer sus gustos, aficiones y criterios morales de los espectculos pblicos, especialmente del cine. Los ambulantes y sus barracones, tuvieron que dejar sitito en la ciudad a las empresas establecidas como el Novedades, Principal, Apolo y el flamante Teatro-Circo Variedades, en el Paseo del Prncipe, inaugurado en agosto con representaciones de zarzuela contratadas de la Ca. del Sr. Borges.192 El propietario eligi para el decorado del teatro al almeriense Sr. Acosta. Desde ese da comentaba la prensalos amantes del arte de Tala de la sociedad de bien de Almera pudieron disfrutar de obras como La alegra de la huerta, El cabo primero y La Viejecita; La Bohme, Mefistfeles o Aida hasta un total de 20 representaciones contratadas por el propietario don Juan Bosch y cuyos precios oscilaban desde 12,50 pesetas platea a 0,55 cntimos entrada general. 193 Al iniciarse el nuevo siglo y tras un perodo de tiempo sin cinematgrafos, don Diego Surez194 en el Teatro Apolo present a finales de diciembre de 1900 unos magnficos cuadros cinematogrficos que la prensa nacional ya haba celebrado en aquellos lugares que fue presentado.195 A partir de aqu el cinematgrafo se hizo casi constante en nuestra ciudad. Bien en las
(La Crnica Meridional, 22.5.1900) ( La Crnica Meridional, 17.11.1900) 194 (El cinematgrafo del Sr. Surez formaba parte de una notable compaa de variets junto al Sr. Ramrez que exhiban cuadros con el Cromofotgraph ambulantes por distintos puntos de la geografa andaluza, entre ellos en Crdoba en 1903) 195 (La Crnica Meridional, 21.12.1900)
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precarias instalaciones de los pabellones venidos de otras provincias; bien en el interior del suntuoso cinematgrafo almeriense La Luz, el seorial Teatro Principal, el Variedades o el irregular Apolo. Desde este momento empieza a convertirse la historia del cine en Almera en una relacin de proyecciones efectuadas en esta ciudad, desplazando paulatinamente al teatro. Rafael Utrera196 hace referencia a la presencia de algunos operadores en Andaluca por estas fechas. No nos consta que registrasen filmaciones en tierras almerienses. Estas informaciones verifican la presencia del operador Flix Mosguich en el Sur de Espaa para impresionar vistas de Sevilla, Granada y Crdoba por encargo de la casa londinense de Charles Urban. Conocemos tambin, por los catlogos de las casas Path y Lumire, de filmaciones realizadas en nuestra Comunidad desde 1898, pero ningn rastro de aquellas primeras filmaciones de Victoriano Lucas rodadas en nuestra ciudad. El raqutico panorama cinematogrfico que presentaba este pas durante los primeros aos de desarrollo del cine se debe a mltiples factores pero, sobre todo, al manifiesto retraso cultural y tcnico respeto a Europa o el escaso nivel industrial y tecnolgico, situacin que propici la rpida invasin de productos extranjeros. Gaumont y Path, en Francia, desarrollaron una potente industria cinematogrfica desde los comienzo del cine capaces de producir pelculas vrgenes, cmaras tomavistas, aparatos de proyeccin y capacidad para generar rodajes de pelculas para el pblico con estudios propios. Sin embargo, en Espaa, por las causas apuntadas no hubo tiempo material para que se produjese una reaccin cualquiera a favor de una produccin nacional del producto cinematogrfico que contrarrestara la invasin del producto extranjero. 197
Proyecciones del cinematgrafo y variets

Fueron duros los inicios del cine en nuestra ciudad, alejada geogrficamente de los puntos clave del desarrollo del cinematgrafo en el pas. Para que Almera llegara a la consolidacin de la exhibicin en salas estables en la segunda dcada del siglo, hubo de pasar por una primera integracin en el mundo de la feria y de las variets, una vez que remiti la novedad. Por otra parte, aunque a comienzos de siglo la popularidad del cinematgrafo en la ciudad era innegable, grandes capas de los
(R. UTRERA y J.F. DELGADO ,Cine en Andaluca, Argantonio, Ediciones Andaluzas, Sevilla 1980) 197 (J.M.CAPARRS LERA, Memoria de los pioneros, C.I.L.E.H.,Madrid, 1992)
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barrios quedaban todava excluidas del juego en virtud de su limitada capacidad adquisitiva, a pesar la bajada paulatina de los precios y las ofertas de los exhibidores locales. El cinematgrafo no era barato. Que el cine fuera ms barato que otros espectculos que se celebraban en la ciudad no significaba necesariamente que estuviera al alcance de todos los bolsillos. A falta de un estudio pormenorizado sobre la evolucin de los precios de los cinematgrafos en las distintas provincias espaolas, ciertos datos apuntan sin embargo a que la entrada a los mismos era con frecuencia prohibitiva para muchos ciudadanos, razn que sugiere a los exhibidores una progresiva disminucin en los precios durante la primera dcada del siglo. La simbiosis entre el cine y otras formas de espectculo popular cuaj rpidamente en nuestra ciudad. Los programas mixtos, combinando la proyeccin de imgenes en movimiento con la presentacin de diferentes curiosidades (rayos-X, fongrafos, mujeres barbudas, ventrlocuos) o con toda una serie de nmeros artsticos (musicales, circenses...), estuvieron por supuesto a la orden del da durante ms de una dcada, pero no agotaron ni mucho menos el abanico de posibilidades de hibridacin. El cinematgrafo foment, con todo, una inequvoca ilusin interclasista en la medida en que -ms all de las limitaciones sealadas y con las diferencias de tempo observadas en cada provincia- termin efectivamente por ser un espectculo popular, un entretenimiento de masas en el que ni siquiera las evidentes fronteras que los distintos tipos de salas marcaban poda obviar el hecho bsico de la participacin en un mismo tipo de espectculo. El Triann o el Hesperia pueden muy bien operar como microcosmos privilegiado en la reconstruccin del consumo cinematogrfico en nuestra ciudad de este perodo. Construidos para servir expresamente como salas de cine, estos salones -al contrario de lo que deba ser lo habitual- hacan ocasionalmente las veces de pista de circo, escenario de espectculos de variets, sala de conciertos, etc. El Triann era el cine que daba cita a un perfil social procedente de obreros portuarios y sectores pertenecientes a la clase media baja, mientras que el Hesperia era publicitado siempre como el lugar donde se rene lo ms elegante de la sociedad almeriense, y sin estar realmente al alcance de todos los bolsillos, ste se convirti de hecho en el lugar de encuentro de amplios sectores de la sociedad almeriense que probablemente nunca antes haban compartido de ese modo sus ratos de ocio y esparcimiento, aunque es cierto que las diferencias sociales estaban claramente marcadas mediante un procedimiento singular, pero simplificado, herencia del teatro: principal o preferencia, general y gallinero. En Almera se haba desatado la aficin por un tipo de espectculo que marc toda una poca: las variets, galicismo que logr internacionalizarse y que implicaba un gnero que la gente de bien y
la prensa local calificaron peyorativamente como nfimo, ubicndolo en ltimo trmino tras los denominados gnero grande -drama, comedia, zarzuela- y gnero chico -sainetes, entremeses y piezas de duracin mayor-. Por otra parte, el patrn habitual de interferencia del cinematgrafo con los entretenimientos populares de raigambre tradicional exhibe, pues, una complejidad mucho mayor que la que ordinariamente se le supone. Lejos de simplemente atentar contra acreditados espectculos populares, parece ms bien que lo que se produjo fue una afortunada confluencia entre el uno y los otros. La respuesta del pblico almeriense ante las primeras vistas taurinas realizadas por don Victoriano Lucas en 1903 as lo evidencia, y ello dependa de la gran aficin que a esa fiesta reina en todas las clases de la sociedad de Almera. En la medida en que el cine vino ocasionalmente a erigirse en un nuevo vehculo para formas de espectculo tradicionales, es evidente que stas hubieron de resentirse (el cine, al fin y al cabo, ofreca un sucedneo a precios mucho ms baratos), pero el alcance de tal impacto requiere todava una investigacin detallada y, desde luego, por el momento dista mucho de ser claro. Desde la perspectiva de la historia y la sociologa del cine primitivo en Almera, la cuestin ms importante no era sin embargo sta; antes bien, lo que verdaderamente interesara estudiar es el desplazamiento y reorientacin de los ejes de gravedad de este entretenimiento en los aos posteriores a las importantes rupturas tecnolgicas que el cinematgrafo represent posteriormente. El caso de los conciertos musicales, tan arraigados en nuestra ciudad a finales y principios de siglo, es probablemente el ms interesante de todos en virtud tanto de su profundo arraigo popular que tena en la ciudad como de las importantes implicaciones que para el desarrollo del propio arte cinematogrfico tendra. Como en otras provincias, en Almera el cine mudo no fue nunca propiamente mudo. Incluso, desde el principio, en pabellones y salas relativamente modestas como eran las almerienses, hasta la inauguracin del Teatro Cervantes, fueron frecuentes las actuaciones de un pianista, un tro o un sexteto durante la proyeccin. A juzgar por los datos disponibles, ms que acompaar la pelcula stos tocabas lo que -a voz en gritoel pblico les peda durante la proyeccin, no siendo por ello infrecuentes las discrepancias entre msicos y pblico. En el Cervantes exista, con todo, una excelente orquesta que lleg incluso a dirigir el maestro Bretn, hijo, ponindole msica al estreno de las pelculas La Verbena de la Paloma y Flor de Espaa. Desde los inicios del cinematgrafo nuestras salas de cine -lejos de ser un refugio para segundones o principiantes- no tardaron en erigirse en autnticos santuarios musicales donde los maestros almerienses, entre los que se encontraban profesores del Instituto de Bachillerato, de la Escuela de Artes o provenientes del Real Conservatorio de Msica de Mlaga o Cdiz, estrenaban sus nuevas
piezas e interpretaban a los clsicos. El maestro Francisco Snchez de las Heras, por ejemplo, una personalidad musical de prestigio del momento, as lo hara en el Variedades, del mismo modo que los cafs almerienses se convertiran en los aos veinte en los auditorios privilegiados de los grandes cantaores de flamenco. Siguiendo pautas tambin habituales en otros lugares de Andaluca, el Cinematgrafo Guerrero se vena anunciando en 1909 con gran pompa en Almera como Cinematgrafo-parlante Guerrero. Se trataba, en realidad, de una simple combinacin del cinematgrafo y fongrafo, pero la novedad despert suficiente inters como para que el invento circulara despus por toda la ciudad, que justific los llenos del coliseo Casanova. Lo ms interesante de la iniciativa fue, sin embargo, que ni siquiera tal dispositivo, que daba la impresin de ser cintas sonoras,198 eximi al gerente de dicho teatro de presentar el habitual grupo de msicos. La textualidad del cinematgrafo segua siendo, pues, problemtica y en tal coyuntura no es de extraar que se ensayara con el mayor de los empeos una frmula que aunara las caractersticas del espectculo musical y las virtudes de la proyeccin de vistas. En ltima instancia, todava estaba por decidir si la hegemona deba de corresponder a las imgenes o a los sonidos. Ese fue un debate muy posterior, con la llegada del sonoro. Es difcil precisar cmo evolucionaron las programaciones anuales de los distintos pabellones y teatro almerienses durante los primeros aos de expansin del cinematgrafo, ya que apenas existe informacin, aunque s nos atrevemos a definir los rasgos ms destacados. Dos son los formatos que presentaban los empresarios. Primero, las proyecciones slo de pelculas y, dos, la exhibicin de stas en combinacin con las variets. Este formato fue el que utilizaron con ms frecuencia los empresarios en los primeros tiempos del cinematgrafo, antes de que se consolidase como espectculo con identidad propia. Es la frmula que empez a utilizar en noviembre de 1900 el Saln Actualidades de Madrid y que, rpidamente, se extendi por todas las ciudades importantes; frmula a la que se sumaron igualmente los Teatros Romea y Apolo de Madrid, hasta 1914. En Barcelona, sin embargo, en el Teatro Eldorado se sigui apostando por este formato hasta poco despus de concluida la I Gran Guerra. 199 No obstante aquella avanzada, la sagacidad de los empresarios les llevaba a proceder con astucia, pues si bien el cinematgrafo atraa, no ocurra menos con las variets, el que a favor de su espectacularidad, variacin y dinamismo- dentro de las posibilidades de su poca, claro es- ejerca tambin incuestionable fascinacin
(La Crnica Meridional, 27.5.1909) (M. VZQUEZ MONTALBN (1974): Cien aos de cancin y music-hall, Barcelona, Seix-Barral)
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sobre los auditorios. Por ello, en los pabellones cinematogrficos pronto se empezaron a ofrecer espectculos duplos a precios mdicos. Y en Almera, como en tantas otras ciudades, la combinacin de pelculas con variets empez a ser habitual. Este tipo de programacin nutri la vida de los primeros pabellones cinematogrficos, salones y teatros almerienses, hasta que empezaron los cines propiamente dichos como el Saln Ena-Victoria (instalado en el Apolo) (1908), Cine Casanova, instalado en el Variedades por temporadas (1909), Saln Victoria (1910) El Triunfo (1912), Triann (1912) y el Variedades. Unos y otros se acogieron, al menos hasta la segunda decena del siglo, a esta modalidad de programacin. Las tentativas que surgieron, a partir de 1902, por consolidar la exhibicin cinematogrfica en Almera no cuajaron, a pesar de los esfuerzos que desde su primer momento se propuso la Sociedad la Luz -esfuerzos que se trasladaban a otros pueblos de la provincia-, pues este Pabelln dej de actuar en nuestra ciudad en 1907. El Variedades se acogi a esta rentable frmula y continu repitiendo este formato a lo largo de los aos sucesivos hasta su desaparicin, con momentos de mayor o menor intensidad. El Triann, no exento de problemas e interrupciones, represent en la ciudad de las primeras dcadas del siglo la referencia cinematogrfica obligada para los almerienses, hasta que fue relevado por el Hesperia. Pero las sesiones, tanto en los cinematgrafos estables como ambulantes, solan aparecer como una especie de simbiosis generada entre los espectculos de variets y el cinematgrafo, fenmenos ambos eminentemente urbanos y que, gracias a esa simbiosis, el cine alcanz un enorme desarrollo hasta el punto de que no era concebible el uno sin el otro. Desde esa simbiosis, todo un mundo pintoresco converga en las atracciones varietescas ms curiosas y dismiles que los almerienses pudieron ver y escuchar. Huelga decir que la cantidad conspiraba a menudo contra la calidad. Las proyecciones se alternaban con actuaciones musicales, nmeros de vodevil, ilusionismo, recitales poticos, etc., y lo hacan obviamente en marcos tan diferentes como la propia extraccin social que su pblico exiga. Pabellones cinematogrficos, carpas o barracas miserables, primero, o teatros como El Novedades y Variedades, despus, sirvieron por igual a los intereses comerciales de los empresarios cinematogrficos locales en la medida en que realmente no estaba claro cul era el futuro del nuevo invento y que, por lo dems, en nuestra ciudad el proceso parece haber sido justamente el contrario del que se diera en otras ciudades. Lejos de aspirar a una dignificacin del espectculo cinematogrfico para atraer a la esquiva burguesa almeriense a las salas de proyeccin, pareca que el objetivo de nuestros empresarios
-al menos durante un corto, pero significativo, perodo- fue ms bien democratizar el consumo de aqul y asegurar la participacin de los sectores menos favorecidos de la sociedad. Sea como fuere, lo cierto fue que en los pasillos de los primeros pabellones, camerinos y terrazas de verano de los aos treinta los espectadores almerienses se mezclaron y convivieron entre el cine y las variets en funambulesco revoltijo, fr-fr de rasos y sedas, cascadas de encajes, ruidos de abalorios, extraos instrumentos musicales, revolear de mantones, muecos de ventriloquia, repique de castauelas, canturreos, jipos de cante jondo, sones de panderetas, besos y abrazos de circunstancias, murmuraciones, flores, injurias, piropos, perfumes picantes, aplausos de compromiso, sonrisas y santiguaciones antes de salir a escena. Y luego, el agradecimiento, las sonrisas, los besos o las lgrimas del agasajado; estas ltimas, segn el monto del beneficio obtenido. Como en el teatro, los empresarios portadores de cinematgrafos y variets tambin organizaban funciones en beneficio de, que era corolario obligado de una temporada exitosa cumplida por el exhibidor cinematogrfico o el artista en la sala del homenaje y respondan con frecuencia a una clusula contractual, segn la categora de la atraccin. Eran veladas unas veces en beneficio de los nios del Hospicio, otras de los locos del manicomio, de los soldados vueltos de la guerra de Marruecos que siempre se encargaban de organizar autoridades, la Junta de Damas de Almera o el Colegio de Seises de la Catedral; otras veces eran justas consagratorias para el agasajado o simple excusa del empresario por continuar en la ciudad un da ms.
VIII. LOS PIONEROS DEL CINEMATGRAFO EN ALMERA Los cinematgrafos ambulantes

Los primeros cinematgrafos que llegan a la capital lo hacen de forma espordica, irregular y casi annima. Todo cambia a partir de 1908, cuando las irregulares proyecciones se hacen ms sistemticas y los exhibidores se hacen estables. En el Teatro-Circo Variedades se produce el primer modelo de reconversin de un espacio escnico teatral en cine, producindose el hecho de que ya en 1910 la proyeccin de pelculas ocupa cada vez ms terreno al espacio teatral. Si los primeros aos de los cinematgrafos es la de los pabellones cinematogrficos; a partir de 1910 asistimos a la creacin de espacios pblicos netamente cinematogrficos. Para ello, los astutos exhibidores almerienses han de ejecutar ingeniosas escaramuzas y trucos para ir colndose en el circuito teatral que, desprevenido ante la atraccin de menor categora, va perdiendo progresivamente la batalla frente al cine. Sin embargo Almera, tan madrugadora en mostrarnos el maravilloso invento tuvo, no obstante, un perezoso desarrollo en la exhibicin de cintas en relacin con otras provincias andaluzas. Ciertamente que la repercusin registrada por la llegada del cinematgrafo a nuestra ciudad no es diferente a la que tuvieron otras ciudades. Tras el parn de 1896, los aos siguientes a partir de 1902 fueron de xito por lo que supona el redescubrimiento de aquella novedad, luego se produjo el abandono de la burguesa local al pasar la novedad de un invento cientfico ms de los muchos que circulaban por la feria y exhibidos en todas las ferias del pas. Tanto es as que cuando arranca el ao 1900 nadie en la ciudad se preguntaba por aquel invento y los propietarios de las salas de teatro seguan programando sus temporadas teatrales en funcin de las fiestas y la poca del ao, como siempre. El ao 1900 arranca en el Apolo con un espectculo de comedias, la representacin ms reclamada por los almerienses: el teatro. El teatro Apolo comenzaba en enero su temporada de comedias con obras hartamente representadas en nuestra ciudad: El traje de boda, El cabo primero, Gigantes y Cabezudos, Los descamisados, La Viejecita,
La Revoltosa y tantas otras operetas y zarzuelas que se alternaban con obras teatrales de Echegaray, Zorrilla o Caldern. El inters de los almerienses hacia el teatro se manifiesta en febrero, cuando un grupo de seguidores de la obra de Vital Aza decide fundar un teatro familiar en el que se representarn slo obras del gnero cmico, adecuando en la calle Las Cruces un local con escenario incluido. El Carnaval es la fiesta teatral popular ms generalizada en la ciudad. La gente, como todos los aos, viva las fechas del Carnaval intensamente. Hasta el Ayuntamiento liquidaba parte de la deuda contrada con los msicos de la Banda Municipal y les instalaba en un tablado improvisado en la calle Ricardos para animar con sus sonoros conciertos los bailes populares, ataviadas las gentes con toda clase de serpentinas, confetis perfumados, esprits, capuchones, bolsas de papel chins, diamantinas, polvo de oro o los lujosos momos que se adquiran en el Kiosco Nacional, de don Antonio Segura, o en la Sombrerera Inglesa, en una esplndida tienda de Prncipe Alfonso, nmero 14; y los sombreros de la calle Sebastin Prez, nmero 1, famosa por ser la nica tienda que deca vender el autntico sombrero Borsalino, con el que acudan a celebrar los bailes de carnaval los socios del Crculo Mercantil, el Casino y otras sociedades al Variedades y, cuando se inaugur, al Cervantes. 200 Pasada la feria de 1900 -gentes venidas de otros pueblos haban disfrutado con el Circo Ecuestre de los Hermanos Rossi y Albano- el teatro sigue con fuerza marcando la vida cultural de la ciudad. En otoo comenzar, como siempre, la temporada de pera con la representacin de Aida, La Bohme y Mefistfeles, junto a zarzuelas cmicas de Ventura de la Vega. El cinematgrafo deja su rastro de itinerancias en desconocidos puntos de la ciudad. Espontneos exhibidores iban y venan por nuestra ciudad una vez que el pblico, cansado de ver siempre las mismas cintas, hasta agotar el catlogo, daba lugar a nuevas demandas y otra vez nuevos exhibidores con nuevas cintas, instalndose tan rpidamente como desaparecan. Siempre habra alguna fiesta local y ocasin que aprovechar para trasladar sus artilugios ruidosos de un lugar a otro. Al parecer, durante esa primera feria del siglo el Cinematgrafo Luz empezaba su andadura en algn lugar no muy lejos del Real de la feria. Pasados unos meses ya nadie parece acordarse del cinematgrafo hasta que, a finales de diciembre, un tal Diego Surez del que no hemos podido encontrar referenciaspresenta unos magnficos cuadros cinematogrficos en el Apolo, que abandon su temporada
200
(Anuario de Almera, Ao 1925)
de zarzuelas y teatro para acometer la aventura del cinematgrafo, al que volvemos a perderle la pista por un tiempo. En realidad, los impulsores del desarrollo del cinematgrafo en la ciudad haban sido y seguan siendo los exhibidores ambulantes venidos de fuera o de la ciudad. Ellos, con sus proyectores y cintas que haban comprado, no se sabe dnde, reavivaron el inters por el espectculo. Es cierto que no eran muchas las cintas de las que los exhibidores ambulantes podan echar mano, pero s las suficientes como para que, una vez cansado el pblico de ver las mismas escenas, los mismos gestos y pequeas historias que se repetan incansablemente, el pblico esperara vido por conocer nuevas cintas que nuevos exhibidores ambulantes traan a la ciudad. Ellos fueron los primeros exhibidores que solicitaron al Ayuntamiento o al Gobierno Civil autorizacin para la instalacin de sus pabellones cinematogrficos a lo largo de los primeros aos del nuevo siglo. En una ciudad en la que nunca ocurre nada, como destaca un articulista de La Crnica Meridional, mereca comentarios de gacetilla y tertulias el comienzo de la lnea frrea de Moreda a Granada y la construccin del Cable Ingls, que levant temores, primero, y, posteriormente, agrias protestas de los vecinos y pescadores de las Almadrabillas. Tambin los hechos protagonizados en febrero por los estudiantes libres de derecho -protestaban contra las agresiones sufridas por sus compaeros de la Universidad Central de Madrid que haban tomado partido por la obra de Prez Galds, Electra, llena de connotaciones poltico-religiosas, hasta provocar manifestaciones en Madrid, Barcelona, Salamanca, Zaragoza y, sorprendentemente, en Almerasirvi para aliviar de la pesada rutina las tardes de los cafs y el paseo ritual por el boulevard. Hubo una inocente manifestacin de estudiantes por la calle Gerona dando vivas a la libertad y mueran los jesuitas en la que intervino la polica dispersando la manifestacin y encarcelando a un joven que ondeaba una bandera republicana, sin mayores consecuencias. La obra no se pudo representar en el recin inaugurado Variedades durante el mes de febrero por negativa del Gobernador, Sr.Maldonado, pero en marzo se puso en escena con un enorme xito de pblico. Es como si la ciudad, con el nuevo siglo, despertase harta de ser la cenicienta de Espaa. En marzo de 1901 el Sr. Garca Molero, con domicilio en la calle de La Almedina, 25, solicita instalar una barraca de 18 metros de fondo por ocho de ancho en el Paseo del Prncipe Alfonso, justo donde se situaba el Pabelln del Casino, para dar representaciones pblicas, pero su peticin no fue aceptada por ser ese el sitio ocupado por el Casino durante las ferias.
Sin embargo, a finales de marzo tenemos constancia del xito de un cinematgrafo Lumire que se vio todas las noches bastante concurrido. Probablemente se trate del cinematgrafo solicitado por Garca Molero que continu las exhibiciones durante el mes de marzo, pero ahora instalado frente al Teatro Principal y conocido como Pabelln de los hermanos Garca. Este cinematgrafo anunciaba una larga lista de cintas. Vistas de la Exposicin de Pars, Transformador de sombras, Baile sevillano, Llegada de gndolas a Venecia, Establecimiento de baos, Baile Libala, que se anunciaba en color, Idilio a orillas de un rio, Mujer y transformacin, tambin en color, Choque de trenes y El 201 palacio encantado. De estas proyecciones se dice que ... los cuadros que se exhiben son de un gran efecto, destacndose principalmente la cinta Choque de trenes, 202 mutilada, segn cuenta el historiador Paco Ignacio Taibo: La primera versin de La Cenicienta de Melis fue mutilada por los productores, con el consiguiente enfado de su autor, pudindose
(Regional 26 marzo 1901) (NOTA DEL AUTOR: Podra tratarse de la cinta de Segundo de Chomn? La fecha datada por algunos historiadores cinematogrficos para la cinta Segundo de Chomn es 1902.Entonces, podra tratarse de otra cinta similar a la de Chomn? Parece probable aunque, de momento, nos mantenemos en la duda de que la cinta pueda ser de Chomn. Tampoco descartamos esta hiptesis. Segundo de Chomn fue pionero del cine espaol. Introdujo en el cine innovaciones muy tiles en diferentes terrenos: iluminacin, trucos, movimientos de cmara. Instal en Barcelona un taller para el coloreado a mano de pelculas. Path le contrat en 1906. Junto con Mlis fue el gran especialista en trucajes del cine primitivo. Fue tambin operador de Viaje a la luna (1903) y proyectada en Almera en el cine Triunfo en 1912, Cabiria (1914), El hotel elctrico (1910), Pulgarcito (1913), La guerra de Momi (1916) y Los guapos (1918); Batalla de nieve, Escamoteador de nios y La Cenicienta (Mlies, 1899): El filme relataba el popular cuento de Perrault con las siguientes escenas: Cenicienta en la cocina; El hada, las ratas y los lacayos; Transformacin de la rata; La calabaza convertida en carroza; El baile en el palacio del rey; La medianoche; La alcoba de Cenicienta; La danza de los relojes; El prncipe y los zapatitos; La madrina de Cenicienta; El prncipe y la Cenicienta; Llegada a la iglesia; La boda; Las hermanas de Cenicienta; El rey, la reina y los nobles; El cortejo nupcial; El baile de la novia; Las esferas celestes; La transformacin y El triunfo de la Cenicienta. En esta cinta Mlies desarroll, por primera vez, su famoso mtodo de las escenas artificialmente dispuestas basado en la seleccin, previa al rodaje, del argumento y las escenas. El propsito que este mtodo persegua era el de posibilitar el control del realizador sobre el material y la organizacin del rodaje a fin de obtener una continuidad narrativa, basada en la organizacin adecuada y sucesiva de los cuadros en movimiento, que confiriera un efecto homogneo. El mtodo supuso un avance significativo en la realizacin puesto que la mayora de los directores no organizaban sus escenas. En el filme destacan, adems, elementos y recursos propios de la escenificacin teatral, como el uso del vestuario, la escenografa y la utilizacin de actores profesionales. La pelcula, que en ingls se present como Cinderella, tuvo un enorme xito. L. Ituarte y J. Letamendi, Antologa.Los inicios del cine. Ediciones del Serbal, 2002)
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considerar un curioso antecedente de lo que despus sera la censura comercial. Es de imaginarse la proyeccin ante un pblico compuesto esencialmente por seoritas ataviadas como nos expresaba zumbonamente el escritor, periodista y compositor musical almeriense Manuel del guila- con su enormes y vaporosos sombreros acompaadas de sus familias de la buena sociedad almeriense contemplando Aladino y la lmpara maravillosa (Path, 1901), que fue una primera versin del tema oriental, compuesta por 45 cuadros y 230 metros, con una duracin de 25 minutos. Con esta cinta del Pabelln Cinematogrficos de los Hermanos Garca seguramente los almerienses se iniciaran en el conocimiento de los primeros signos del lenguaje cinematogrfico gracias a la utilizacin de sobreimpresiones, panormicas, angulacin, insertos, efectos de agrandamiento mediante tcnicas perspectivistas, el uso de la marcha atrs de la imagen, paradas por sustitucin -ya conocidas por otras cintas visionadas de Mlies- y, sobre todo, pudieron quedar maravillados ante los exticos decorados reproducidos a color y los montajes en paralelo. Otras pelculas llenaran de ingenuidad las tardes-noches de los almerienses, como Batalla de nieve, repetida por todos los pabellones cinematogrficos del pas. 203 Eran espectculos novedosos a los que la sociedad adinerada, pequea burguesa comercial y mercantil de la ciudad, no perda ocasin de contemplar por tan slo veinte cntimos. Seguramente los das sucesivos serviran para llenar de comentarios las tardes del Casino o cualquier otro caf de la ciudad al que solan asistir. Pero los comentarios de esos das tambin giraran en torno al nuevo teatro, inaugurado con el pomposo nombre de Teatro-Circo Variedades, donde las cartelas expuestas en la puerta anunciaban el prximo estreno de Electra en cinco actos y en prosa original de Prez Galds, al precio de dos reales, mientras el precio del kilo de pan de segunda estaba al mismo precio. Una huelga sorprende a los almerienses a principios de 1902. Eran los trabajadores del puerto de Almera que mantuvieron su actitud durante 18 das para conseguir la jornada laboral de ocho horas y la necesaria instalacin de alumbrado elctrico en el dique de Levante del Puerto. El descontento no proceda nicamente de los obreros portuarios; tambin en la ciudad exista un descontento generalizado y arreciaban las crticas contra el alcalde, que no haca caso de las peticiones de los vecinos de los barrios por la suciedad que se agolpaba en todas las calles, incluso en las cntricas, que en invierno se convertan en lodazal entre ellas la calle de Pescadores, Conde
(Vase cmo algunos de estos ttulos aparecen en el norte del pas, concretamente en lava, citado por Jon Letamendi y Jean-Claude Seguin en Los orgenes del cine en lava y sus pioneros (1896-1897), entre las que data Choque de Trenes en 1902, fecha que, sorprendentemente, ya haba sido exhibida en Almera en 1901)
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Ofalia, Boulevard o Mndez Nez-. Las calles apenas tenan pavimento y era una excepcin el adoquinado de algunas. La suciedad y la basura se agolpaban; la playa de Almera, ubicada en el interior del Puerto actual, era una escombrera y foco de inmundicias e infecciones a donde llegaban las aguas fecales procedentes del Hospital de Santa Mara Magdalena. Pero la gente se agolp, a pesar de la crisis, cuando se inaugur un nuevo cinematgrafo en el Saln Actualidades el 2 de junio de 1902. Este Saln lo instal don Jos Casanova204 en el Paseo del Prncipe, prximo a otro cinematgrafo que el omnipresente don Antonio de La Rosa tena frente al Teatro Variedades, en lo que hoy es la Oficina Central de Unicaja, donde D. Antonio exhibi Los Cisnes en el lago y El bombardeo de la ciudad de Tien-Tiang, junto a Panormicas de la Exposicin de Pars. De La Rosa, del que volveremos a tener noticias en nuestra ciudad, era un gaditano muy conocido en el mundo del espectculo que recorri Espaa desde Cdiz, de donde era natural, hasta Santander, pasando por Lisboa, Cartagena, Badajoz o Albacete, Jan, Crdoba o Mlaga. A partir de 1902 asistimos a la competencia entre los diversos cinematgrafos, personificados en sus respectivos empresarios. Unas veces coincidiendo con la feria de agosto de la ciudad u otras fechas del ao. Unos y otros se establecen de forma menos provisional que en pocas precedentes. Son verdaderos empresarios y exhibidores que se acercan a Almera porque existe un mercado potencial de nuevos espectadores. La ciudad se convierte en punto importante para estos ambulantes exhibidores llegados de otras provincias, quienes compitieron fuertemente por la supremaca en la ciudad, al igual que hacan en otras localidades andaluzas. El xito que demostr el Pabelln de don Antonio La Rosa no tena comparacin. Por eso, el Variedades contrat para la feria de ese ao al aplaudido cinematgrafo La Rosa y un cuerpo de baile compuesto de cuatro parejas, dirigido por el notable maestro Mr. Parcest y en el que figura como primera bailarina la seorita Pastora Rodrguez. 205 Adems de este Pabelln del Sr. La Rosa el Variedades ofreca un gran espectculo por secciones de la Compaa Internacional de Variets, en la que figura incluido el magnfico Cronofotograf Mgico del Sr. La Rosa. 206
(Al almeriense don Jos Casanova volvemos a encontrarlo posteriormente en junto a don Felipe Burgos con un cinematgrafo instalado en el Teatro Variedades desde 1909 hasta 1915. Tambin en 1909 nos lo encontramos organizando las exhibiciones del cinematgrafo pblico en la Feria que, por cierto, fueron anuladas por la Comisin de Fiestas e indemnizado por el Ayuntamiento con 125 pesetas.) 205 (El Regional, 17 agosto 1902) 206 (El Regional, 20,21,22,23,24 agosto 1902)
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Sentir la ilusin de la realidad a travs de la pantalla es el principio del Cinematgrafo. El color y el sonido seran un paso ms en aquello que pretendan las fotografas animadas como espectculo ptico; no slo la representacin de las imgenes en movimiento, sino tambin su visin y audicin tal cual la percibimos. Ese fue el gran acierto del Cronofotograf Mgico de don Antonio: dar el primer paso para la audicin y la visin con los posibles elementos de que se dispona, al sincronizar la imagen en movimiento con los discos fonogrficos o Fonobiograf (combinacin de cinematgrafo y fongrafo) Este aparato es el que exhibi durante varios das don Antonio al precio de 0,30 preferencia y 0,15 general. Dos aos despus sabemos del xito obtenido en Crdoba con el nombre de Saln Cronofotograf Mgico.207 Otro nuevo nombre inventado por el imaginativo La Rosa, pero idntico con el que los almerienses se ilusionaron aquellas noches de feria. No nos resistimos a recordar el prestigio que este gaditano tuvo como empresario ambulante en la explotacin de espectculos precinematogrficos y cinematgrafo en gran parte de la geografa espaola. En 1888 ya se anunciaba con un barracn en el que presentaba () los ms grandes adelantos de la ciencia moderna. Maravillas y asombros del siglo XIX entre los que inclua un espectculo La Metmpsicopis -espectculo que tambin exhiba en las ferias del norte peninsular Don Enrique Farrs, conocido popularmente en otras poblaciones por Farrusini-. Este gaditano anunciaba en sus programas escenas militares, cmicas y de magia. Viajes, panoramas, acontecimientos regios, corridas de toros, asuntos de inters histrico, escenas martimas, fantsticas y de transformacin, documentales de actualidad junto a cintas cmicas,208 muy celebrado por la influyente burguesa almeriense de la poca. En 1903 don Joaqun Ferry y Jord solicit al Ayuntamiento la instalacin de una caseta para cinematgrafo de ocho metros y medio de ancho por veintitrs de largo en la calle del Olimpo. Don Joaqun haba previsto su colocacin de tal manera que su fachada principal tuviera acceso al Paseo del Prncipe y, en su parte derecha, colindante a la fachada norte del Teatro Cervantes en construccin. El Sr. Ferry ofreca a los almerienses un espectculo que se prolongara desde la Pascua de Resurreccin hasta el 25 de mayo, pero el Ayuntamiento no accedi a su peticin porque su Pabelln invada la va pblica en la calle del Olimpo ni en ninguna otra, pudiendo el solicitante, si le conviene, hacer la instalacin de su cinematgrafo en algn otro solar.209 No existe constancia de la
(R. JURADO ARROYO, Los inicios del cinematgrafo en Crdoba. Filmoteca de Andaluca, Consejera de Cultura, 1997, Pg.179). 208 (Op. Citada R. Jurado Arroyo) 209 (Archivo Municipal. Comercios, Leg n 2, doc, 72)
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instalacin definitiva de la caseta del Sr. Ferry, aunque s podemos saber que en ese mismo espacio y ao se instal la caseta de la Sociedad La Montaa,210 una antigua Sociedad de prestigio y renombre en la ciudad, dirigida por los seores Laynez, Enciso, Tovar, Burgos, Iribarne, etc., que ya desde 1885 venan organizando el programa de festejos que la sociedad haba de celebrar durante las ferias locales. 211Es de suponer que el Sr. Ferry se instalara en algn otro lugar que desconocemos, si tenemos en cuenta que la Comisin de Fiestas era proclive a llenar de contenido los festejos locales. Don Andrs Martn Lpez haba solicitado, tambin para la feria, la instalacin de un pabelln en el anchurn que hay frente al Hotel Londres. El aparato estaba contenido en una elegante galera vistosamente adornada y con grandes focos de luz elctrica, producida por mquina de vapor.212 La peticin estaba solicitada el 17 de mayo para ser instalada el da 25 del corriente mes hasta la conclusin de la feria. En efecto, el Cinematgrafo de Don Andrs Martn Lpez se instal pero en otro lugar lo que motiv al Presidente de la Comisin de Ornato, Don Jos Burgos Tamarit, denunciara ante el Alcalde que el barracn por incomprensible abuso de su dueo () o ignorancia de las leyes generales de ornato y especiales de toda clase de emplazamiento, est colocado fuera de las lneas, tanto en la parte de su frente o fachada al paseo, cuanto a la de la calle del General Segura, antes calle Valencia; adems, en el informe se solicita al Alcalde que este barracn denominado Saln de Actualidades, de aspecto y presentacin de mal gusto, se adecue a alineacin y ubicacin ya que era un atropello y perturba el Plan General del Decorado de ese lugar para la feria. Los aparatos que llegaban a la ciudad presentaban un molesto titileo, lo que no fue obstculo para que con motivo de la feria de agosto se instalaran hasta cuatro cinematgrafos en nuestra ciudad. Por eso, para suprimir ese molesto titileo, el cinematgrafo del Sr. Martn -que tambin nos lo encontramos en otras poblaciones como Mlaga o Cdiz a lo largo de los primeros aos de siglo- iba encerrado en una caseta de hierro para mayor seguridad y se colocaba al fondo del pabelln, satisfaciendo con esa medida las exigencias del pblico almeriense. El 3 de noviembre del mismo ao el almeriense don Antonio Garca instal un saln en un solar del Paseo del Prncipe, que llevaba varios aos abandonado. Es la zona que actualmente ocupa La Dulce Alianza, colindante a la farmarcia de Vivas Prez, frente a la antigua Cervecera Suiza.213 A la inauguracin fueron invitadas las
(Archivo Municipal, Leg.n 2.Doc 74, Comercios) (La Libertad, 10.5.1885. Ao III) 212 (A.H.M, Leg. 361) 213 (El local al que se hace referencia es el antiguo Tiro de Pichn donde el 27 de noviembre de 1899 tambin se exhibi un Cinematgrafo Mgico, que aseguraba ser el ltimo invento pues los cuadros que se podan ver
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autoridades y la prensa local, adems de otras personalidades de la ciudad, ya que de su difusin y de las excelencias del proyector se haba encargado don Antonio de darle la publicidad necesaria entre amigos y conocidos.214 Don Victoriano Aguilar Jimnez la noche del 8 de noviembre estreno otro Pabelln y sorprendi con su Cinematgrafo Lumire al numeroso pblico que entr a todas las secciones,215 llegando a estrenar la primera proyeccin kilomtrica, de 1.500 metros de duracin: Napolen Bonaparte, 216 junto a las cintas Ali-Bab (Ferdinand Zecca, 1902)217, El laboratorio infernal, Los siete castillos del diablo o La Huelga, una cinta que recoga escenas de los graves sucesos de una manifestacin en
eran de colores. Adems all se exhibi un Gram-o-phom del que tambin se aseguraba ser la ltima novedad pues no tena cilindro y emita una voz natural, clara y voluminosa) 214 (El Regional, 3.11.1903 215 (El Regional, 9.11.1903) 216 (El Regional, 12.11.03), 217 (Es una adaptacin del cuento de Las mil y una noches realizada por el director francs Ferdinando Zecca para la productora Path Frres. La cinta fue rodada totalmente en estudio en siete planos, habilitando un cuadro para cada plano. Esta cinta fue reeditada en 1905. Las escenas de danzas orientales fueron ejecutadas por bailarinas profesionales de la pera de Pars. En la produccin destacan, adems, los hermosos decorados diseados por el famoso decorador francs Albert Collas, la exquisita coloracin manual de los escenarios y la bella e impresionante apoteosis final (). La pelcula narra la historia de Al Bab en siete cuadros: brete Ssamo: un decorado rocoso, con un rbol a la derecha abre la primera escena. Por la izquierda aparece Al Bab con su asno, entretenido en comer hierba mientras el muchacho recoge unas ramas del suelo. De pronto escucha algo y arrima la oreja al suelo. A continuacin se aleja con el asno y vuelve para ocultarse tras el rbol. Por la derecha se acerca un hombre a pie que lleva las riendas del caballo sobre el que monta el jefe de los bandidos. Este eleva los brazos, pronuncia las palabras mgicas, y las rocas se abren dejando ver la entrada de la cueva. Los cuarenta ladrones llegan, entonces, cargados con sacos y cofres. El jefe desmonta del caballo y besa la mano de una mujer a la que acaban de traer montada sobre una trona. En ese momento entran todos en el interior de la cueva y desde dentro el jefe de los ladrones levanta la mano y ordena el cierre de las puertas. Al Bab sale, entonces, de su escondite y palpa con curiosidad la pared rocosa, pero enseguida vuelve a esconderse. La cueva vuelve a abrirse y de su interior sale el jefe acompaado de la bella mujer seguido por el resto de los bandidos. La mujer vuelve a montar en su silla y se aleja con los dems. Los ltimos en marchar son el jefe y el encargado de cerrar la cueva. Al Bab abandona, entonces, su escondite, y va en busca de su asno. Eleva el brazo y pronuncia las palabras mgicas que le facilitarn la entrada en la misteriosa cueva. El segundo cuadro representa el tesoro de los ladrones. Zecca sita la cmara dentro de la cueva que muestra la entrada de Al Bab acompaado de su asno. A la izquierda yace un reluciente tesoro. Alza el brazo y ordena cerrarse a la cueva; se dirige hacia el tesoro y carga y carga sobre el asno dos pesados sacos. Ordena abrirse a la cueva y sale. El tercer cuadro representa un decorado que es el porche de una casa; al fondo se observa el desierto con algunas viviendas y palmeras. La mujer de Al Bab se lamenta sentada ante una mesa. Entonces aparece Al
la que intervino duramente la Guardia de Orden Pblico de Caballera contra los manifestantes. La pelcula sorprendi de tal manera a los aficionados almerienses que, al finalizar la pelcula, el pblico rompi el silencio con un atronador aplauso, dada la fuerza dramtica y realista de las imgenes proyectadas. Otra pelcula, Mara Antonieta, tambin gust mucho al pblico. La cinta de La bella Lolita, fue muy aplaudida, asistiendo numeroso pblico, a todas las funciones despus del baile,218 y otras cintas de carcter cmico. Don Victoriano Aguilar comprendi enseguida que una tcnica de reclamo era filmar cintar que podramos titular Vistas de la Ciudad de Almera y, a continuacin, proyectarlas al pblico. Y justo es lo que hizo aquella noche del 8 de noviembre al numeroso pblico all convocado. Otra iniciativa para complacer al vido pblico de proyecciones del cinematgrafo vino en esta ocasin del Alcalde de la ciudad, D. ngel Bruo, que orden la instalacin de una elegante y artstica caseta para el nuevo cinematgrafo219 que se situ en el Paseo del Prncipe, frente al Casino de Almera, cuya decoracin corri a cargo del prestigioso don Joaqun Acosta. Su exterior presentaba una portada
acompaado de su asno, al que desprende de los sacos repletos de monedas. A la llegada de su hermano Cassim, Al le informa acerca del descubrimiento de la cueva, su ubicacin y lo que contiene. El hermano abandona la estancia mientras la pareja contina examinando los sacos. El cuadro nmero cuatro aparece Cassim entrando en la cueva. Una vez dentro oye la inminente llegada de los bandidos a caballo y se esconde tras un cofre. Se abre la puerta secreta y entran los cuarenta ladrones acompaados de un grupo de bailarinas que comienzan a ejecutar danzas orientales. Cassim es descubierto. El jefe hace salir a todos de la cueva y despus de obligar al intruso a la confesin lo decapita. Cuadro nmero cinco: los ladrones son descubiertos por la sirvienta: un mercader introduce en el patio de la casa de Al un lote de enormes tinajas. Una vez cerrado el trato Al y el mercader abandonan el escenario. La criada de la casa descubre a los ladrones ocultos en el interior de las tinajas y les arroja aceite hirviendo. Sexto cuadro: Al entra en el interior de la lujosa casa acompaado por su mujer y el mercader; los tres se acomodan en torno a una mesa. Un grupo de bailarinas les acompaan con sus danzas mientras comen. Finalizado el baile su criada, Morgiane, se acerca a la mesa y asesina, repentinamente, al mercader. Al y su mujer no dan crdito a lo acontecido hasta que la criada les explica que se trataba del jefe de los ladrones. Sptimo cuadro: en un precioso decorado de fondo azul con ornamentos y estrellas doradas, aparecen unas mujeres vestidas de rosa. Una de ellas se sube al centro del escenario; de espaldas a la cmara y, con una vara, hace un gesto que abre el fondo del decorado en cuyo interior aparecen dos hermosas mujeres, una de las cuales resuma una estela de rayos solares. Entonces aparece Al junto a su mujer; ambos se quedan mirando al hermoso decorado formado por los rayos solares y las estrellas que giran en torno a una preciosa escena final. La pelcula figura en el catlogo Path de 1905 con el n 400 y su ttulo en ingls fue Ali Baba and the Forty Thieves, segn narracin en la Op. Cit. De J. Letamendy y Leire Ituarte.) 218 (El Regional, 15.11.1903) 219 (El Regional, 24.6.1902)
estilos egipcio y rabe primorosamente combinados y de un efecto fantstico,220 destinado exclusivamente a proyecciones del cinematgrafo.
El fotgrafo almeriense don Victoriano Lucas
Mediado el siglo XIX, los daguerrotipos221 se han afianzado en ciudades andaluzas como Sevilla, donde Pastora Escudero regentaba un estudio; Jan, gracias a don Manuel de la Paz Mosquera; Luisa Dorave en Mlaga y Almera. Hacia 1865 se impone una modalidad fotogrfica conocida como tarjeta de visita con un formato peculiar 6x9 cms.- obtenido gracias a una cmara dotada con seis objetivos, pudindose obtener hasta media docena de fotografas en cada toma. De este modo la fotografa se populariz como arte hasta democratizarse la posesin y obtencin de imgenes propias, de familiares y allegados. A principios de 1890 la fotografa ya es un arte masificado debido al abaratamiento de los precios, con lo que la fotografa es ya un invento enraizado en la vida cotidiana de finales del XIX. La tcnica fotogrfica haba evolucionado lo suficiente como para que don Victoriano Lucas no necesitara complicados conocimientos fisicoqumicos cuando decidi abandonar su cmodo trabajo de funcionario delineante del Ministerio de Obras Pblicas en la capital. Desde su pueblo, Grgal, vino a Almera y desarroll su actividad como pintor de exacto dibujo y exuberante colorido (F. Rivas Cravioto)
(El Regional, 1.7. 1902) (Un daguerrotipo consista en exponer una placa de cobre a la luz solar durante 15 o 20 minutos, filtrndose las imgenes a travs de una lente focal. Uno de los lados de la placa deba estar pulido y recubierto con un bao de plata. Antes de utilizar dicha placa los fotgrafos deban sensibilizarla con vapores de yodo y, posteriormente, introducirla en el fondo de una cmara oscura, retirando durante unos minutos el obturador de la lente, segn la iluminacin disponible. Posteriormente la placa era sometida a vapores de mercurio, fijando la imagen obtenida con un lavado de sulfito de sosa. La imagen obtenida as resultaba nica, sin posibilidad de sacar copias, siendo necesario contemplar la placa obtenida desde un ngulo, pues si se miraba de frente slo se vera una imagen negativa)
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Era algo muy usual en los perodos iniciales del arte de Daguerre conjugar los oficios de pintor y fotgrafo. No sabemos con quin o quines aprendi el arte fotogrfico pero en 1898 nos los encontramos, con veintiocho aos, establecido en el bajo de una casa del Paseo del Prncipe, 43, donde dispona de un Centro Artstico y prestigio profesional en la ciudad. Sabemos de fotgrafos ambulantes en nuestras ferias locales de Almera, Berja, Cuevas o Dalas transportando la cmara y fotografiando en plena calle, colocando una sbana blanca a modo de teln de fondo en los retratos. Probablemente tuviera algn contacto con alguno de aquellos pioneros ambulantes. Tambin es probable que aprendiera en el estudio que don Juan Alonso posea en la calle Granada, donde se venda tambin material fotogrfico y la revolucionaria cmara Kodak. 222 Si la aristocracia laica y eclesistica almeriense haba monopolizado el retrato pictrico como arte ulico, a partir de la popularizacin de la fotografa la burguesa local formada en torno al negocio uvero, encontr en esta modalidad una posibilidad de hacerse con un medio que reprodujera su imagen de forma rpida y barata como clase social pujante. Es el momento de replantearse don Victoriano su actividad artstica y acomodar la pintura a la fotografa y crear no un negocio de fotografa, ni una tienda, ni un laboratorio sino un Centro Artstico donde trabajar todos los gneros especializados y de todos los tamaos conocidos. Desde la tarjeta de visita a la de saln y ampliaciones de busto. Don Victoriano Lucas, dotado de una fina sensibilidad, debi conocer perfectamente los cdigos perceptivos imperantes en el momento, pues el aparato gestual de los retratados deba seguir fielmente unas pautas preestablecidas primndose las apariencias, el inters en pertenecer a una clase social, por lo que la escenografa empleada en su Centro Artstico deba estar cuidada al detalle, ya que un retrato era el smbolo de un estatus social, la pregnancia de pertenecer a una categora social. Su preparacin tcnica tambin deba asumir los cdigos narrativos visuales heredados de la etapa del daguerrotipo que la burguesa local utilizara como vehculo explicitador de su estatus. No es, pues, nada extrao que don Victoriano recogiera en su estudio todo lo fotografiable que girara en torno al ideario burgus de la poca:
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(Era una pequea cmara provista de un objetivo capaz de fotografiar sin enfocar previamente cualquier objeto situado a una distancia superior a tres metros. Cuando se accionaba el obturador la luz pasaba hasta impresionar una pequea parte de un rollo de papel, que ya haba sido preparado qumicamente en el laboratorio. Esta cmara posibilitaba hasta cien exposiciones y fue la que posteriormente se transform en pelcula por Eastman, que la lanz al mercado con el lema: Apriete usted el botn nosotros hacemos el resto. Posteriormente se enviaba la cmara con el rollo de pelcula dentro- a la fbrica Kodak, devolvindola cargada de nuevo con las correspondientes fotografas hechas antes)
momentos cumbres de la vida del burgus, como bodas, bautizos, inauguraciones de todo tipo, aspectos materiales del progreso, acontecimientos y aspectos personales, como el retrato. El mdico almeriense, amigo personal del seor Lucas, con el que participaba de las mismas ideas republicanas, Francisco Rivas Cravioto,223 dijo de l que las ampliaciones al leo-esmalte que exhibe el seor Lucas, ms que magnficas, son estupendas. Su colorido no puede ser ms fresco ni ms natural. Las sombras, las medias tintas, son verdaderos alardes del pincel de un experto colorista. Los golpes de luz estn tan magistralmente tocados, que el relieve de todas las figuras es asombroso. Especialmente la de un seor respetable, 224 muy conocido en Almera, presenta un realismo tan perfecto, que contemplndola un rato, se v surgir la realidad de la vida en la figura, dndonos la ilusin ms completa que v a salirse del fondo para hablarnos () El colorido de esta ampliacin, por su transparencia, frescura y entonacin me recuerda los retratos del clebre colorista Rubens. Para llegar a la perfeccin que ha llegado en los trabajos fotogrficos el seor Lucas, precisa ser todo un artista y el seor Lucas lo es. () Por eso surgen sus obras tan repletas de belleza y perfeccin. Por eso, don Victoriano dispona de una serie de objetos con los que fotografiar a sus clientes aureolados por la idea de vincularse a la burguesa local acompaados de mobiliario aparente, escritorios, libros, fondos pintados reproduciendo escenas de ambiente, campestres Los trabajos de don Victoriano Lucas fueron comparados por Cravioto con los trabajos profesionales de fama mundial como Paul Berger, Klary, Broca, el profesor Namias, Otto Schemidt, David Whyte o a los espaoles Kaulac ( A. Cnovas) y nuestro paisano Calvache225 ()
(La Crnica Meridional, 15.7.1927) (El personaje en cuestin era el prestigioso consignatario de buques y Presidente en 1902 de la Cmara de Comercio, don Jos Lpez Guilln, que tambin fotografi a sus dos hijos, Eduardo y Jos Lpez-Gay. Lpez Guilln autoriz la exposicin de su foto ampliada debido a la amistad personal y a la proximidad ideolgica republicana de ambos) 225 (Naci en 1896 en Almera, en la calle del Volante, que el Ayuntamiento le dedico en 1935. Hizo los primeros estudios en la Escuela de Artes e Industrias y en la Academia de Bellas Artes de Don Joaqun Acosta. Presenta dos bodegones y un retrato en una exposicin celebrada en Almera y obtiene el segundo premio. En 1921 expone 31 cuadros en el Saloncillo del Ateneo de Madrid y en la primavera de 1924 celebra otra exposicin en Madrid, en el Saln de Arte Moderno. En el verano de 1927 celebra una exposicin en el Casino de Almera y le obsequian con un banquete. El 10 de noviembre de 1933 el Ministro de Instruccin Publica, Don domingo Barnes Salinas, inaugura en el Circulo de Bellas Artes de Madrid otra exposicin de paisajes, entre los que resalta Fuente de la Palmera, y bodegones de Moncada. En agosto de 1934 presenta 30 cuadros en la Escuela de Artes de Almera y en agosto de 1935 celebra una nueva exposicin en el Circulo Mercantil. En 1939 se instala en Barcelona y vive all durante algunos aos. En junio de 1942 expone en la sala de la Exposicin Nacional de Bellas Artes de aquella ciudad. Se
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algunas de estas eminencias pertenecen a la escuela flista y precisamente el seor Lucas expone varias fotografas pertenecientes a dicha Escuela; es decir fotografas dotadas con el fl que la caracteriza. La Escuela flista cuenta todava con numerosos partidarios que ven el flu (asunto o figura ligeramente desenfocada) la mayor perfeccin del arte fotogrfico, hasta el extremo de tener que fabricarse hoy objetivos especiales (a la esculina) con el solo objeto de obtener muy fcil y cmodamente, el flu deseado. Los magnficos bromleos que he podido admirar del profesor Namias todos se ven con fl Pero lo que dominaba a la perfeccin nuestro fotgrafo eran las tarjetas de visita, que reflejaban la expresin ms directa del esfuerzo de la personalidad por proyectar la posicin social del fotografiado, en funcin de las pautas culturales predominantes en la burguesa liberal-conservadora almeriense, razn por la que slo pudo vivir fotografiando aquellas escenas que se adecuaran al marco conceptual de aquellos valores burgueses, aunque nadando a placer por los veneros del arte y la naciente esttica del cinematgrafo por el que pronto comenz a manifestar inters y del que tena conocimiento gracias a las primeras proyecciones de los exhibidores ambulantes que venan a nuestra ciudad. Don Victoriano Lucas naci en Grgal en 1870. Al morir sus padres, siendo an adolescente, se traslad a Almera con unos parientes. All obtuvo una plaza de Auxiliar de Delineante de Obras Pblicas, actividad que compatibilizaba con la pintura. Su carcter emprendedor y decidido le llev a abandonar el empleo de Delineante para dedicarse exclusivamente a la pintura y la fotografa en 1897. Con 27 aos decidi abrir nuevos horizontes e instal en los bajos del Paseo del Prncipe su propio estudio, al que se incorpor poco despus, a finales de siglo, don Antonio Mateos, como aprendiz en el estudio fotogrfico quizs ms importante de Almera de don Victoriano Lucas y que, a principios de siglo, los encontramos colaborando conjuntamente en diversas actividades cinematogrficas. En realidad, don Victoriano Lucas, ya conocido como prestigioso fotgrafo profesional, haba puesto en la puerta de su estudio el nombre de Centro Artstico, local no slo destinado a la fotografa de estudio sino tambin a transmitir sus conocimientos. 226
recogi a su tierra, y entre su casa de Almera y su cortijo de Alhama comparti su tiempo creador. En el verano de 1975 el Ateneo le ofreci un homenaje con una Exposicin Antolgica de parte de su obra en el saln del Banco de Bilbao y la publicacin de un libro, al tiempo que el Ayuntamiento le declaraba hijo predilecto.) 226 (La Crnica Meridional 17.11.1900)
A principios de ao contrajo matrimonio con Ascensin Espinosa Martnez, una joven de quince aos, de familia bien acomodada de la ciudad, oriunda de Jan, con la que obtuvo seis hijos: Victoriano Lucas Espinosa, mdico radilogo en el Hospital Provincial, y Jos, conocidos militantes del Partido Republicano en 1932; 227 Carlos, Carmen y Rosario, maestra nacional y Rafael Lucas Moreno, que continu la trayectoria fotogrfica de su padre en el mismo local del Paseo de Almera, 145, bajo hasta poco despus de la Guerra Civil se traslad a Barcelona donde continu su labor profesional.
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(En el homenaje que Izquierda Republicana dedic en el 2003 a los 514 militantes histricos del republicanismo espaol record a los dos hijos republicanos de don Victorianos Lucas: LAGUARDIA DARN, JUAN.-- I.R. ALMERA ,LINARAS LPEZ, JUAN.-- P.R.R.S. ALMERA,LIROLA RUBIO, ANTONIO.-- I.R. DALIAS (ALMERA),LIROLA TERRES, JOS MARA.-- I.R. DALIAS (ALMERA),LOBREGAT GARCA, RAMN.-- ACC. REP. FLIX (ALMERA), LOLA IBEZ, FELIPE.-- ACC. REP. FLIX (ALMERA),LPEZ, MANUEL.-- I.R. ILLAR (ALMERA),LPEZ AGUILERA, GABRIEL.-- P.R.R.S. ROQUETAS de MAR (ALMERA),LPEZ AGUILERA, BENITO.-- P.R.R.S. ROQUETAS de MAR (ALMERA),,LPEZ ARIAS, JOS.-- I.R. SERN (ALMERA),LPEZ BAYONA, J..-P.R.R.S. ROQUETAS DE MAR (ALMERA),LPEZ BRIK, LUIS.-- P.R.R.S. ALMERA, LPEZ BURGOS, JUAN.-I.R. ALMERA (ALMERA),LPEZ CASTILLO, FRANCISCO.-- P.R.R.S. ALMERA (ALMERA),LPEZ CASTILLO, CRISTBAL.-- I.R. ALMERA (ALMERA),LPEZ CERVANTES, ANTONIO.-- I.R. MOJACAR (ALMERA),LPEZ CERVANTES, JUAN.-- I.R. MOJACAR (ALMERA),LPEZ FUENTES, ALBERTO.-- P.R.R.S. ROQUETAS de MAR (ALMERA),LPEZ GARADA, JESS.-- P.R.R.S. (ALMERA),LPEZ GARCA, JUAN.-- I.R. ALMERA (ALMERA),LPEZ GARN, DOMINGO.-- P.R.R.S. ALMERA (ALMERA),LPEZ GIL, JOS.-- I.R. SERN (ALMERA),LPEZ GUTIRREZ, LUIS.-- P.R.R.S. ROQUETAS de MAR (ALMERA),LPEZ LPEZ, LUIS.-- I.R. ALMERA (ALMERA),LPEZ LPEZ, FRANCISCO.-- I.R. ALMERA (ALMERA), LPEZ MORRENILLA, FERNANDO.-I.R. SERN (ALMERA), LPEZ MUOZ, DOMINGO.-- I.R. ALMERIA (ALMERA), LPEZ NAVARRO, GUSTAVO.-- ACC.REP. ALMERA (ALMERA), LPEZ OLIVER, DOMINGO.-- I.R. ALMERA (ALMERA), LPEZ PREZ, ANTONIO.-- P.R.R.S. ALMERA (ALMERA), LPEZ PICN, MANUEL.-- P.R.R.S. SANTA FE DE MONDJAR (ALMERA), LPEZ PINTOR, JUAN.-- I.R. ALMERA (ALMERA), LPEZ PINTOR, ANTONIO.-- I.R. ALMERA (ALMERA), LPEZ RIVAS, JOAQUN.-- P.R.R.S. ALMERA (ALMERA), LPEZ RIVAS, ANTONIO.-ACC.REP. ALMERA (ALMERA), LPEZ RODRGUEZ, FRANCISCO.-- P.R.R.S. ROQUETAS de MAR (ALMERA), LPEZ RODRGUEZ, JOAQUN.-P.R.R.S.ALMERA (ALMERA), LPEZ RODRGUEZ, JOS.-- P.R.R.S. ALMERA (ALMERA), LPEZ RUIZ-MORN, LUIS.-- P.R.R.S. ALMERA (ALMERA), LPEZ SALVADOR, JUAN.-- P.R.R.S. ALMERA (ALMERA), LPEZ SNCHEZ, DIEGO.-- I.R. ALMERA (ALMERA), LPEZ SNCHEZ, JUAN.-- I.R. ALMERA (ALMERA), LPEZ SNCHEZ, FRANCISCO.-- P.R.R.S. GRGAL (ALMERA), LPEZ SEGURA, JOS.-- I,R. SERN (ALMERA), LPEZ SUREZ, JUAN.-- I.R. ALMERA (ALMERA), LPEZ BEDA, JUAN.-- P.R.R.S. ALMERA (ALMERA), LPEZ VEGA, ANTONIO.-I.R. PURCHERA (ALMERA), LORENZO RODRGUEZ, JOS.-- I.R. SERN (ALMERA), LORSIANO MARTNEZ, JUAN.-I.R. ALMERA (ALMERA), LOZANO, ALFONSO.-- I.R. CANTORIA (ALMERA), LUCAS ESPINOSA, VICTORIANO.-- P.R.R.S. ALMERA (ALMERA), LUCAS ESPINOSA, JOS.-- P.R.R.S. ALMERA (ALMERA), LUQUE IBEZ, JOS.-- I.R. ALMERA (ALMERA). Fuente: http://www.izqrepublicana.es/documentacion/l.htm)
Doa Ascensin, pariente cercana de don Victoriano Lucas, aprendi rpidamente la tcnica fotogrfica junto a su marido, pudindose considerar la segunda mujer fotgrafo almeriense del primer tercio del siglo XX. Con su marido trabaj de aprendiz. Empez a aprender el oficio desde abajo, con aquel estmulo personal que una mujer de principios de siglo supo alcanzar. Eran los tiempos heroicos de la fotografa, cuando el fotgrafo tena que prepararse sus propias placas, y las cmaras eran de tan gran tamao que resultaba dificultoso desplazarlas del estudio. Esta actividad artesanal le permiti compatibilizar su matrimonio, sin salir por ello de una vida sumamente modesta. Ella cubra los reportajes de encargo de su marido, retocaba y perfilaba en el laboratorio los negativos propios y de su maestro, retrataba a polticos locales del momento, familias, nios a los que impregnaba su alma de artista, sin ella saberlo dira Rivas Cravioto-. En la Exposicin de fotografa y ampliaciones fotogrficas que mont don Victoriano en su Centro Artstico, ella tambin expuso aquellas obras realizadas en estudio con la cmara alemana Globos 30 x 40 que adquiri don Victoriano en 1915, puesta al da con la ptica y negativos de ms alta sensibilidad con la que supo impregnar a sus imgenes de fuerza, llenas de belleza e inspiracin. Hacia 1928 don Victoriano Lucas se sumergi en los ltimos avances cientfico-tcnicos que rodaban en torno al sonoro, busc la sonorizacin de las pelculas mudas que llegaban a la ciudad basado en la grabacin en un disco de cera sincronizado con las imgenes, basado seguramente en el viejo intento de conjugar imagen y sonido, el phonocinema teatre del fotgrafo Clment Maurice que present en la Exposicin de Pars de 1900 grabaciones de artistas de actualidad en un disco de cera, entre ellas a la bailarina Rosita Mauri y la escena del duelo de Hamlet interpretada por Sara Bernhardt. Tambin en 1900 Alice Guy, primera mujer directora, en la Gaumont buscaba la sonorizacin de sus pelculas con un sistema conocido como phonoscene que igualmente se basaba en la grabacin en un cilindro de cera sincronizado con las imgenes. En cualquier caso, desconocemos qu utilidad le dio a esta iniciativa y en qu acab.
Las iniciativas cinematogrficas de don Victoriano Lucas

Se vena comentando en la ciudad que durante la prxima feria de agosto se exhibira en Almera un aparato diseado por un tal Mr. Gons, que gan el premio por su invento cinematogrfico en la Exposicin Universal de Pars. Este aparato era alabado por la prensa gracias a su claridad en las imgenes que se reproducen con una fijeza absoluta y sin que hiera la vista del espectador, ese titileo de que adolecen los restantes aparatos de ese genero, permite apreciar
hasta los ms pequeos detalles de las fotografas, produciendo una ilusin perfecta. 228 Un grupo de seores amateur de la ciudad haban creado una sociedad y puesto a disposicin de la misma diez mil duros para la ejecucin del proyecto. Entre estos seores estaba don Victoriano Lucas que en 1900, durante la Feria, haba ensayado proyecciones cinematogrficas con cierto xito bajo el nombre de Cinematgrafo Luz. En 1902 dichos seores instalaran en el real de la feria un lujoso y artstico pabelln en donde funcionar el Cinematgrafo Luz y que, entre los espectculos que para entonces se anuncian, ha de ser el que indudablemente llame mas la atencin. Los aficionados, pues a esos espectculos cientficos estn de enhorabuena. 229La sociedad estaba formada por don Victoriano Lucas, don Antonio Mateos y don Primitivo Vidal. 230 El administrador de dicha Sociedad, don Antonio Mateos Hernndez, haba dispuesto de una locomvil para el alumbrado de dicho cinematgrafo 231 que se instal en la calle Conde de Ofelia, adosado a la fachada de Poniente del Teatro Cervantes y en terrenos de dicho local. Este cinematgrafo de la Sociedad La Luz, como tambin se la conoca, se cre para la representacin de espectculos pblicos con un marcado carcter itinerante, segn conocemos por sus desplazamientos a Berja, Dalas o Cuevas de Almanzora. La gerencia del Pabelln estaba a cargo de don Primitivo Vidal para que dirigiera el espectculo, dotndolo de capacidad operativa y versatilidad para trasladarlo a otras localidades de la provincia232 y, siguiendo su rfaga, tambin en otras provincias en 1903, como Mlaga,233 y muy probablemente, durante la Feria de la Salud de 1903, en Crdoba. Pero el Pabelln de madera de la Sociedad La Luz pronto qued pequeo pues otro competidor, don Gonzalo Ferry y Jord, llev a Almera en 1903 otro ms amplio que el almeriense La Luz, que era mucho ms reducido: un frente de seis metros por un fondo de cuatro, y una altura de 2,60 metros en su parte delantera por cuatro de su parte trasera.
(El Regional, 17.6.1902) (El Regional, 17.6.1902) 230 (Es posible que se refiera al Sr. Vidal que actuaba en la ciudad desde 1897 con la compaa Vidal gimnstica y acrobtica dirigida por l mismo y don Enrique Moscard. Realizaban actuaciones de trapecio y saltos mortales, percha escalera y tres barras fijas. Creemos que el Sr. Vidal, por razones que desconocemos, se estableci en Almera) 231 (Archivo Municipal, Leg. n 2, doc. 95.Comercios) 232 (El Regional, 8. 10.1902) 233 (JOSE de Juan Oa.Cien aos de cine en Almera.Extraordinario de Feria. 1997)
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El espritu emprendedor del cataln afincado en Almera, don Primitivo Vidal, no se arredr y propuso una generosa ampliacin del espacio interior de La Luz.. Se trataba de dotar al nuevo Pabelln de un vestbulo regio, severo y de muy buen tono que fuera una obra de arte acabadsima. Y por si fuera poco se le dot de un rgano instrumental que pareca una perfectsima orquesta que cost a la Sociedad cerca de tres mil duros. Hechas las reformas oportunas el Cinematgrafo La Luz, adems, acondicion una caseta de madera y zinc para cinematgrafo y otra inmediata para encerrar el grupo electrgeno. Las primeras mquinas encargadas de reproducir la cinta eran proyectores ruidosos, motivo de queja de los espectadores. Esta decisin no slo cubri el ruido sino que permiti la audicin de la orquesta que acompaaba estos espectculos de feria (bailarinas, cantantes y variets) que sola terminar con proyecciones de cine. Finalmente, a finales de julio el nuevo Pabelln Cinematogrfico qued perfectamente acondicionado y, a primeros de agosto, inicia sus sesiones en un solar de doce metros de fachada que don Esteban Viciana 234 posea en el Paseo del Prncipe, justo donde el Instituto de Zonas ridas. 235 La Sociedad del Cinematgrafo Luz fue pionera del cine en Almera gracias a la versatilidad de su caseta itinerante de elegantsimo decorado hecho con mucho gusto dirigida por el genio vivo y al ojo clnico de Vidal, tan ducho en estas empresas, han sido los inspiradores de la nueva y elegantsima inspiracin. 236 Das despus a la finalizacin de la Feria de 1904, se proyect la cinta de las ltimas corridas de la pasada temporada taurina almeriense, ya referidas, y una cinta sobre las Maniobras de la Caballera, otra sobre Ejercicios de Tiro de la Artillera Espaola y Suiza, escenas de la Vida en Tokio y una pelcula de larga duracin, coloreada a mano: El Reino de las hadas (Georges Mlies, 1903)237
(Don Esteban Viciana Viciana fue uno de los primeros almerienses de la capital que solicit al Gobierno Civil autorizacin para su coche automvil con motor de gasolina n 1779 serie T, adquirido a la casa Ford Motor Company) 235 (Archivo Municipal. Leg. n 2, doc. 87.Comercios)
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(Regional 23.5.1903) (La cinta es un cuento de hadas. La princesa Azurine es prometida en matrimonio al prncipe Bel Azur en la corte y las hadas que depositan sus regalos. Una bruja, que no haba sido invitada a la boda, ejecuta su venganza raptando a la princesa. El prncipe sale en su busca, pero su barco naufraga. Gracias a la ayuda de la reina de las profundidades, l y sus soldados logran salvarse y, tras algunas escenas en las que se muestra el fondo del mar y la vida submarina, vuelven a la superficie dentro de una ballena que les sirve de transporte. Con la ayuda del hada
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Este pabelln cerraba la temporada cinematogrfica en la capital y se despeda del pblico almeriense en octubre para trasladarse como se ha indicado- a Berja y otras localidades para actuar por temporadas. Pero antes organiz unas funciones benficas cuya recaudacin sera destinada a contribuir a la suscripcin popular iniciada para la construccin de los Nuevos Establecimientos de Beneficencia. El programa de las secciones ha de ser muy variado y no habr alteracin de precios en las localidades.238 Esta recaudacin estaba destinada una parte a las obras de restauracin de un ala del hospital de dementes furiosos por ser la parte que deba reunir mejores condiciones de seguridad, pues el local antiguo de este Establecimiento, a pesar de habrsele reforzado por el arquitecto de la Diputacin, Lpez Rull, en medio metro era necesario reforzarlo an ms.239 Los precios establecidos para cada seccin eran de Preferencia 40 cntimos y entrada general, 20240 y las cintas proyectadas fueron: Panorama FC de Beulen a Mnaco, Pelicano y Cascada, Sansn y Dalila, Revista de acorazados franceses e italianos, Ladrones de nidos, Un drama en los aires, Robo de un tren en la lnea de California, El magnetizador fin de siglo, Lyatwe-Pik, Pabelln chino y Una excursin a Italia. El propietario del Variedades, Sr. Jimnez Avignaret, conoca perfectamente las cualidades del Cinematgrafo Luz que ofreca la ventaja de ser de la localidad y reunir caractersticas tcnicas tan inmejorables como las que ofreca el prestigioso cinematgrafo de don Antonio La Rosa. Puesto en contacto con los responsables para ofrecer en el local de este teatro sesiones cinematogrficas animadas, acompaadas del magnfico rgano instrumental que dispona esta Sociedad, se acord proyectar cintas durante todo el
Aurora, el prncipe rescata a la princesa, y tira a la bruja por un precipicio dentro un barril. La bruja muere ahogada y la pareja se casa felizmente. La obra cinematogrfica es presentada por G. Mlies en 30 cuadros, utilizando decorados esplndidos, en especial el del Palacio de las Langostas, el de la habitacin de la princesa y el del castillo del diablo. Mlies segn Leire Ituarte y J. Letamendi- utiliz todo el repertorio de su saber cinematogrfico: Las famosas paradas por sustitucin utilizadas para las apariciones de las figuras diablicas, las del carruaje de fuego en la habitacin de la princesa y la de la bruja, as como para la desaparicin del genio en la sala de armas, entre otras-, las trampillas del acceso al escenario utilizadas en las escenas submarinas en las que se sobreimpresionan peces y otros animales marinos sobre las imgenes mostradas-, los fundidos encadenados entre las escenas, la utilizacin de los decorados situados a diversos niveles () Otro aspecto destacable es el efecto conjunto de la tormenta y el hundimiento del barco, que combinaba el uso de una maqueta sobre un estanque de agua en movimiento, con el decorado de las nubes que se desplazaban hacia la derecha, y el cambio de iluminacin que confera mayor realismo a la escena. La pelcula fue estrenada en septiembre de 1903 y en Almera en septiembre de 1904, gracias al Cinematgrafo almeriense La Luz). 238 (El regional, 6.10.1904) 239 (El Regional, 10.10.1904) 240 (El regional, 7.10.1904)
mes de mayo. La experiencia result tan satisfactoria que el Cinematgrafo Luz fue contratado por el Ayuntamiento de la ciudad de Granada para, durante las fiestas del Corpus, ofrecer sesiones del prestigioso cinematgrafo. El inematgrafo Luz, con distintos nombres, empieza a hacerse presente en la ciudad, contratado unas veces por el Variedades y otras por el Teatro de Verano los Jardinillos, hasta 1907 que desapareci. Tres hombres, pues, pueden considerarse como figuras clave en el desarrollo del cine en Almera: Don Victoriano Lucas, Primitivo Vidal y Antonio Mateos Hernndez, que ya haba instalado su propio estudio fotogrfico en un local de la Glorieta de San Pedro, nmero 1. Ellos fueron quienes sentaron las bases para la implantacin y apertura de los primeros cinematgrafos ambulantes y quines despertaron el inters por esta plaza de otros empresarios locales de la poca.
Victoriano Lucas, realizador

La noche del 22 de mayo de 1903 se proyectaron cuatro sesiones en las que hubo cuatro llenos donde se exhibieron varias cintas preciosas y de gran novedad. Pero la que llam poderosamente la atencin del pblico fue la realizada241 por el propio don Victoriano Lucas, La faena de la uva, filmando parte de las escenas de la cinta en el cortijo que posea en El Alquin; cinta que mereci los aplausos con que el publico le tribut.242 Era la segunda cinta rodada en Almera por el ya veterano Victoriano Lucas Martnez. Su prestigio se extendi por toda la ciudad y hemos de suponer que muchas otras cintas fueron filmadas por nuestro realizador, como la cinta filmada por encargo de la familia Cassinello La Chica, recogiendo imgenes de una almeriense a la que pretenda y remitindoselas a Granada donde resida. La filmacin de las escenas de la joven debi de ser del agrado de la familia porque poco despus se celebraron nupcias muy sonadas en aquella capital.
(Desconocemos si las filmaciones hechas por la misma fecha por don Victoriano Aguilar Jimnez sobre Vistas de la ciudad (de Almera) guardan alguna relacin con las efectuadas por don Victoriano Lucas o formaban, simplemente, de un esfuerzo ms de competencia entre exhibidores) 242 (Regional 23.5.1903)
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Don Primitivo Vidal, con un fino sentido del espectculo, sugiri a don Victoriano Lucas el rodaje y grabacin de las corridas de feria almeriense de 1904 para su exhibicin posterior en el Pabelln La Luz.243 Las corridas de toros formaron parte inexcusable de las primeras pelculas que se impresionaron en Espaa cuando los Lumire enviaron operadores a nuestro pas. 244 l fue, pues, quien impresion las primeras imgenes en movimiento de las corridas de toros del siglo y que el Cinematgrafo Luz se encargara de exhibir al pblico245 junto a su discpulo don Antonio Mateos, poco despus de que impresionara en Arbolote la llegada del primer tren botijo que hiciera el recorrido Almera-Arbolote. 246 La pelcula filmada por don Victoriano sobre la que se guarda constancia fue Gran corrida de toros de Almera de la que se deca: Es una verdadera obra de arte y al servicio de ella ha puesto el artista todas sus excepcionales facultades. Se puede asegurar que, maana por la noche, como de costumbre, se ver en extremo concurrido el Cinematgrafo Luz. 247Como es de suponer el xito estaba asegurado. Los propios almerienses ahora tenan la posibilidad de ver y reconocer a propios y extraos que concurrieron esos das a la feria y que podan ser identificados perfectamente en las imgenes, ya que la pelcula est perfectamente impresionada demostrando una vez la competencia del seor Lucas. 248 Otra cinta realizada por don Victoriano fueron escenas de la fiesta dada por el Cinematgrafo La Luz el da de su inauguracin y que nuestro fotgrafo haba ido montando a lo largo de los ltimos aos. Eran escenas de ambiente ferial que el proyector Path de La Luz exhibi ante un pblico embobado que admiraba exhorto aquellas imgenes en movimiento, donde la gente iba y vena movindose en el ambiente bullicioso de la Feria que abarcaba desde la Puerta Purchena y Boulevard abajo, el Casino y Real de la Feria hasta la Plaza Circular. El espectculo llam poderosamente la atencin de los almerienses y don Victoriano Lucas an la proyect durante tres noches seguidas ya que ha hecho acudir gran nmero de personas. Una nueva exhibicin de las cintas de don Victoriano Lucas. En esta ocasin se le pide la proyeccin de sus cintas desde el Crculo Mercantil. Una vez terminado el baile de sociedad, organizado con motivo de la Feria, el Circulo sola organizar alguna funcin de variets a la que acuda la clase distinguida de Almera, ausente de
(La Crnica Meridional 26.8.1904) (AA.VV. Historia del cine espaol, Ctedra, Madrid. 1995) 245 (La Crnica 26.8.1904), 246 (Este tren-botijo sali de Almera el 10 de junio a las 9 de la noche, y no cabe duda que constituyo un acontecimiento. JOS de Juan Oa. 100 aos de cine en Almera, Extraordinario de la Feria de agosto. 1997) 247 (Regional 23.9.04) 248 (El Regional 27.9.04)
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los espectculos de barraca de feria. Pero en esta ocasin la Junta Directiva acord que las funciones fuesen a cargo del cinematgrafo en el sitio habitual: el Circulo Mercantil o el Variedades. All, en sesin privada para los socios, se exhibieron las cintas filmadas con motivo de la feria de aquel ao. Suponemos que estas primeras y rudimentarias producciones cinematogrficas ya llevaban consigo el germen de un arte nuevo y don Victoriano Lucas supo verlo cuando an no exista una cultura de la produccin cinematogrfica. No conocemos el modelo de cmara utilizado por Don Victoriano Lucas para su filmacin, ni los medios empleados ni la pelcula, pues no hemos podido localizarla, pero los comentarios de la poca indican la competencia de su operador y el acierto de su exhibicin ante el pblico almeriense, que vio y admir por primera vez encuadres que recogeran para la posteridad la memoria visual de la ciudad que le acogi. Es muy probable que el seor Lucas aprendiera el arte cinematogrfico de la experiencia visual de las cintas que los pioneros ambulantes de finales de siglo exhibieron en la ciudad. Desde ah pudo conocer las primeras pelculas espaolas de la mano de Segundo de Chomn, Eduardo Jimeno, Fructuoso Gelabert, Ricardo Baos y con ellas nuevos signos de expresin y escritura cinematogrfica: el travelling, el paso de manivela y los primeros efectos especiales. Por razones desconocidas la Sociedad La Luz desapareci y con ella el rastro cinematogrfico de don Victoriano Lucas. Con el cinematgrafo don Victoriano haba alcanzado la mxima expresin por su vocacin fotogrfica. Sus imgenes en movimiento fueron simples testigos de aquel despertar cinematogrfico. Pero su Centro Artstico del Paseo del Prncipe segua vivo y fue de los ms visitados por la burguesa local, donde expona sus obras junto a los trabajos fotogrficos de su mujer. Sabemos que su aficin y vocacin cinematogrfica continu -vocacin que continu uno de sus hijos-, alternndola con otras iniciativas. Por eso volvemos a encontrarlo precisamente cuando el cine sonoro era an un proyecto. En 1929, antes de estrenarse la primera pelcula sonora en la ciudad, su dominio de la tcnica cinematogrfica le lleva a inventar - utilizando un sistema similar al fonofilm- un disco de cera con el que grabar inscripciones sonoras y suplir las deficiencias que vena observando en las exhibiciones experimentales ofrecidas en la ciudad. Su compromiso republicano le hizo un hombre sensible a los problemas que tenan los parraleros de la ciudad y fund la Cmara Oficial Obrera de Parraleros de Almera, de la que no quiso ser Presidente ni ostentar representacin alguna, declinando la Presidencia en favor de su amigo don Jos Mara Lpez. Tal fue la admiracin y simpata que sintieron los parraleros hacia l que, sabedores de su enfermedad y como homenaje a su persona,
organizaron una concentracin frente a su casa a la que correspondi, gravemente enfermo, saludando desde el balcn. En julio de 1932, a los 62 aos falleci.
Conclusin
Fotgrafos fueron, al fin y al cabo, los inventores del cinematgrafo. Fueron fotgrafos transentes convertidos en operadores quienes impresionaron las primeras imgenes de Almera: Victoriano Aguilar, Victoriano Lucas y, en 1922, Luis Pardo que en primera lnea de fuego film imgenes del batalln expedicionario almeriense. Estos fotgrafos fueron los profesionales responsables de generar fotgrafos locales que ensearon el oficio en pocas claves, vendiendo adems el material necesario: cmaras, trpodes, placas y productos de fijado y revelado, y nutrindose su clientela mayoritariamente de pintores miniaturistas, que vieron en el nuevo arte un fabuloso negocio, por lo que se procede a una reconversin de artistas de la paleta en artistas de la cmara, debindose hacer hincapi en los dbitos de la fotografa respecto a la pintura, pues los retratos fotogrficos imitarn las poses, encuadres y motivos iconogrficos de los pictricos. Fotgrafos que llegaban a la ciudad desde mediados del siglo pasado y, desde el oficio de miniaturistas, perfeccionaran a otros miniaturistas y fotgrafos locales nuevas tcnicas. Fotgrafos que, a finales de siglo, dominaban perfectamente la hibridacin de la fotografa y pintura explicitada en el iluminado; fotgrafos que dominaban el coloreado de la imagen empleando la pintura. Pintores que aprendieron el oficio de la fotografa del Conde de Lipa que, al parecer, despus de Jan se detuvo un tiempo en Almera retratando y enseando fotografa. Como tambin estuvo entre nosotros Lucien Roisin Besnard, uno de los fotgrafos ms significativos en la historia de la fotografa catalana y espaola, tomando imgenes de la Puerta Purchena. Aquellos fotgrafos almeriense, cuando llega el cinematgrafo, ya conocan perfectamente la tcnica de hacer retratos aun en los das nublados utilizando el tiempo de exposicin casi instantneo, conocan los trabajos de los ya maestros de la fotografa como los madrileos Juli o Martnez de Hebert, catalanes como los hermanos Napolen, en cuya casa se exhibi por primera vez el cinematgrafo, el zaragozano Mariano Judez, el fotgrafo Ricardo Baos que en 1909 film La batalla de Benisicar, estrenada en el Cinema Casanova de nuestra ciudad, y los fotgrafos almerienses Victoriano Lucas y su discpulo Antonio Mateos. 249
(Historia de la fotografa en Espaa. Un enfoque desde lo global hasta lo local. E.L. Lara Lpez. Universidad de Jan. I.E.S Sierra Sur)
249
Nuestros fotgrafos almerienses deban sentir la fuerza de experimentar la fotografa con el nuevo descubrimiento, cansados ya de teatralizar los gustos y modos de vida de una clase social, la burguesa mercantil uvera y terrateniente de la ciudad apiados en el Casino, el Crculo Mercantil o los cafs de sociedad reservados para ellos, vidos por eternizarse. No podemos pasar por alto este estudio sin recordar a otros fotgrafos locales que, en mayor o menor medida, pudieron contribuir al desarrollo del cinematgrafo en nuestra ciudad, como el fotgrafo Pedro Balonga, fotgrafo del elegante Pabelln La Montaa instalado en el Real de la Feria, junto al Jardinillo de Novedades; 250 Juan Alonso, que nos dej el recuerdo de las primeras fotos de la Estacin de Ferrocarril recin terminada desde su estudio y laboratorio fotogrfico instalado en la calle Granada, nmero 53, desde tiempos atrs, adems de un comercio donde venda material fotogrfico, como las cmaras Pocket-Kodak-Plian251 o Juan Morales, establecido en la calle lava, que reflejaron con el estilo imperante de popularizar entre el pblico las imgenes de las ciudades a la medida de los gustos burgueses, quizs sin saberlo, una especie de conocimiento vicario de la ciudad.
250 251
(La Crnica Meridional, 22.8.1895); (La Provincia, 18.3.1899),
IX. PERODOCINEMATOGRFICO 1904-1910

En febrero de 1904, cuatro aos despus de su inauguracin, el Teatro Variedades era administrado por don Felipe Martnez, que acometi obras de reforma para adecuarlo a cinematgrafo. Por eso, cuando abri nuevamente, el pblico estaba ansioso ya de que en nuestra capital hubiera alguna distraccin.252 El vaco que dej el Variedades con su remodelacin convirti a la ciudad en un desierto cultural, a excepcin de las representaciones musicales que se celebraban en el Caf Nuevo253 y el Caf Cervantes, donde se alternaban pequeas representaciones teatrales con cinematgrafo, aunque predominaba el teatro, junto a funciones gramofnicas ya referidas. Los gustos de los almerienses por el cinematgrafo, y cierto resabio que le debi quedar del ao anterior, anima de nuevo al Sr. Ferry y Jord a instalar una caseta para cinematgrafo, justo en el mismo sitio y con las mismas caractersticas para los que haba sido solicitado el ao anterior y que le fue denegado. En este nuevo escrito se da por enterado de que all se ubic la Sociedad la Montaa para la feria de agosto y l no fue autorizado. Al mismo tiempo, recuerda al Ayuntamiento la sequa cultural existente y hace hincapi en que la instalacin que se propone va a procurar solaz y recreo a los vecinos de esta Capital, en una poca tan escasa de espectculos como la presente.254 El informe de la Comisin de Ornato, presidida por el Sr. Burgos Tamarit, fue en esta ocasin favorable haciendo referencia al cinematgrafo La Luz, posiblemente
(La Crnica Meridional, 27.9.1904) (El 14 de julio de 1904 se inaugur el CAF NUEVO, justo en el sitio donde estaba la Cervecera Suiza, propiedad de don Pedro Tortosa y don Jos lvarez. El local estaba decorado por los pintores Antonio Fernndez Navarro y Emilio Garca que lo decoraron al mas puro estilo modernista, con un saln de nueve enormes espejos de lunas sangoven (El Regional, 13.7.1904) 254 (AHM, Leg. n 2, doc,74, Comercios)
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debido a un error, pues de este cinematgrafo tenemos constancia previa del ao 1902255 concedido al Sr. Mateos Hernndez y posteriormente a don Victoriano Lucas. Hemos de suponer se tratara de un lapsus administrativo. Por estas mismas fechas un vecino de Linares, Don Baldomero Ayuso Espinosa tambin solicitaba instalar un Pabelln para cinematgrafo en un solar propiedad del Sr. Viciana, en el Paseo del Prncipe, junto a la caseta llamada Cascada, pero al ir a hacerle la notificacin de concesin ordenada por el Alcalde se informa que dicho seor se ha marchado de esta ciudad con direccin a Mlaga en donde piensa instalar su Pabelln Cinematogrfico. 256 Por su parte, el Sr. Ferry ya haba encontrado en esta ocasin un solar disponible.257 Este Pabelln se puso en funcionamiento los primeros das de agosto que exhibi varios cuadros que seguramente han de llamar la atencin. Entre los mismos, se cuentan El viaje de S.M. el Rey a Barcelona y La vuelta al mundo.258 Durante los das de feria los almerienses pudieron conocer otras cintas similares a las estrenadas el penltimo da de feria como Maniobras de caballera alemana, Ejercicios de tiro de la artillera espaola y Suiza, Escena de la vida en Tokio o la notable cinta en colores de larga duracin titulada El reino de las Hadas. Desde la primavera de 1905 observamos el cambio de perfil de los exhibidores, establecidos de forma menos provisional que en temporadas anteriores. Sus propietarios son ahora exhibidores del mercado cinematogrfico, diferencindose de los propietarios de barracas de feria no slo por la actividad que empiezan a desarrollar sino tambin por el modelo de oferta que presentan. El viejo Teatro Principal, dirigido por don Carlos Jover, es seducido tambin por el cinematgrafo y arranca la noche del 24 de mayo con las primeras proyecciones a las que asisti numerosa concurrencia y, al domingo siguiente, organiza una funcin dividida en seis secciones programadas a las 7,30 en punto en la que los almerienses pudieron ver sorprendentes cuadros en colores y de larga duracin. Estas exhibiciones las alternaba con actuaciones de magia blanca, ilusionismo y prestidigitacin. 259 La Crnica Meridional segua anunciado en el Principal el nuevo cinematgrafo que ha de llamar la atencin por la variedad de los cuadros. 260 En efecto, la noche del 24 de junio se abrieron las
(Archivo Municipal, Leg. n 2, doc 95, Comercios) (AHM. Leg 2c, doc 97. Comercios) 257 (AHM Leg. n 2, doc. 73, Comercios) 258 (El Regional, 6.8.1904) 259 (La Crnica Meridional, 8.6.1905)
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(La Crnica Meridional, 23.6.1905)
sesiones al pblico con un cinematgrafo Girmand 261 que no presenta ni la ms leve oscilacin, ni la ms insignificante molestia a la vista... que asombra por su fijeza en las imgenes que reproduce,262 con exhibiciones de sorprendentes cuadros en colores y de larga duracin263 siendo de los ms perfectos que se construyen (cuyas) cintas nada dejan que desear264 y (...) a las que asisti numerosa concurrencia,265 pues era nico en su clase (...) siendo la ultima creacin en esta clase de aparatos por la fijeza de sus proyecciones, exactitud en el colorido 266 y limpidez en la exposicin. 267 El espectculo se compona de cuatro secciones en la que todas las noches se presentaban nuevas cintas, alternndolas con actuaciones de magia blanca, ilusionismo o prestidigitacin, como la que ofrecieron La Trouppe The Realys y los Hermanos Campos la noche del 28 de mayo, donde presentaron un instrumento musical nuevo en Almera que llamaban Xilofn.
(NOTA DEL AUTOR: Seguramente la prensa quera referirse al Gaumont, aunque no descartamos otro nombre debido a las muchas denominaciones para los aparatos proyectores que traan los empresarios. Todos, dentro de su competencia, aseguraban tener el mejor. Pues bien, estas denominaciones hacen referencia a las patentes, a los distintos mecanismos de funcionamiento de los aparatos o a los inventores. Se podran identificar el Lumire, que hace referencia al Cinematgrafo; el Gaumont, que hace referencia al sistema del Cronofotgrafo; el MliesReulos, al Kinefotgrafo; el Path, al sistema Ecnotgrafo; Edison, al Vitascopio; Robert William Paul - que exhiba Erwin Rousby desde 1896- al Animotgrafo; el cinematgrafo parlante Coyne E incluso coexistan otros aparatos de fabricacin nacional como el Monvgrafo del madrileo Ramn del Ro, que era a la vez proyector y tomavistas, llegando incluso a aplicar colorido a las fotografas y el fongrafo a las proyecciones en su saln de Actualidades) 262 (El Regional 25.6.1905. Sin embargo, de este aparato Girmand, otro medio informativo asegura que este cinematgrafo estaba destinado al Teatro Variedades y que por sus especiales condiciones puede calificarse de superior a cuantos se han visto en Almera (...) Su constructor, Mr. Girmand... es exclusivo para Espaa con patente de invencin, asegurando, adems, que slo existan en el pas siete mquinas de este aparato y Almera era uno de los puntos privilegiados que le caba el honor de presentar las ltimas novedades (El Regional, 23.6.1905) La confusin de la prensa del momento nos sumerge en un mar de confusiones, sin que podamos precisar exactamente en cul de los dos teatros se produjo la instalacin del cinematgrafo) 263 (La Crnica Meridional, 8.6.1905) 264 (El Regional, 26.5.1905) 265 (La Crnica Meridional, 24.5.1905), 266 (La ilusin ptica del cromatismo, en los primeros tiempos de la industria cinematogrfica, se consegua mediante el coloreado a mano, fotograma a fotograma, de las pelculas, y consista en un trabajo laborioso y lento para el que los laboratorios empleaban mano de obra femenina. Un antecedente del color y del sonido: el saln de Actualidades. J.Molina) 267 (La Crnica Meridional, 24.6.1905)
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Muchos ciudadanos se desorientaban al no disponer de relojes que les orientaran para llegar a tiempo a la estacin del tren y acudir a los espectculos pblicos, como variets y cinematgrafo, cosa que provoc serios disgustos a la Corporacin Municipal. Por fin, la noche del 28 de junio la baslica catedralicia estrenaba un reloj nuevo, adquirido por el Ayuntamiento, dotado de dos campanas cuyo timbre se oa a gran distancia. Desde principios de ao se vena discutiendo por el reloj de la Catedral por el que el Ayuntamiento haba pagado 2.500 pesetas pero slo acometa su reparacin, a pesar de que se insista en la conveniencia de uno nuevo.268 Tambin en ese ao el Variedades se remoz para aumentar las medidas de seguridad, instalndose bocas de riego y un teln metlico. El arrendatario, Felipe Martnez, levant la Platea para dar ms amplitud al numero de butacas y mayores facilidades para la salida del publico.269 Hechas las reformas necesarias esa misma noche se estren un cinematgrafo que se anunciaba con un vistoso cartel de proyeccin elctrica con el nombre de Royal Cinematograhf,270 muy celebrado por el pblico almeriense gracias a la notable variedad de cuadros que todas las noches registraba un lleno completo. Entre las cintas que se proyectaron el pblico apreci los cuadros referentes a las fiestas organizadas en Pars con motivo de la visita real, El paso de la escuadra rusa por el estrecho de Core, Vista del parque de Barcelona, de la que se deca que presentaba maravillosos efectos de luz y perspectiva,271 Comedor de sorbetes, La confesin, de acentuado sabor picaresco, La familia del to Maroma, 272 Rapto en el Tibidabo, El hombre del gato, La venganza, El honor de un padre, Viaje a Turqua, La fundicin de acero y Las minas de carbn en Londres;273 El hada de las flores, El maestro de escuela, Estatuas vivientes, El abanico mgico. (Georges Mlies, 1904)274 y otras, como
(El Regional, 10.3.1905) (La Crnica Meridional, 9.6.1905) 270 (Creemos que este Cinematgrafo corresponde al Royal Cinematgrafo de don Antonio Bernado de Quirs, representante del Royal Cinematgrafo Escudero que, ao tras ao, iba modernizando su pabelln con nuevas portadas y vestbulos y un amplio repertorio de pelculas. Nos consta que este pabelln fue modernizado para su actuacin en la Feria de Sevilla de 1908) 271 (El Regional, 25.6.1905) 272 (La Crnica Meridional, 25.6.1905) 273 (La Crnica Meridional, 6.7.1905) 274 (La cinta est inspirada en un nmero de abanicos vivientes presentado, en 1899, dentro del espectculo Le Prince Soleil. Destaca la gran belleza plstica de la produccin, el efecto de disolucin de la imagen utilizado, por ejemplo, en la aparicin de la fuente-, as como las diferentes ocasiones en las que se realiza la ya conocida parada por sustitucin que tuvo lugar en las transformaciones de las mujeres del abanico-. La historia relata que un vendedor de abanicos quiere mostrar al rey de Francia Luis XV un abanico extraordinario para lo cual ha solicitado la supervisin del chambeln. Al fondo se muestra un decorado que representa los jardines de Versalles. Por la izquierda aparece un viejo
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Envenenamiento de dos novios de la que la prensa deca ser una tragedia llena de efectos, de ternezas y de lirismo.275 El programa lo formaban cuatro secciones y el precio de la butaca era de 30 cntimos y tres perrillas chicas la entrada general. 276 Pero la que ms cautiv al pblico fue el cuadro Un viaje a travs de lo imposible, que produjo en el pblico un efecto maravilloso. Ferrocarriles areos y submarinos, navegacin acrobtica; todas las aspiraciones que suea la ciencia en los medios de locomocin veanse reproducidos en la cinta cinematogrfica con una realidad tan prodigiosa que el espectador se cree transportado a otros mundos. Seguramente que toda Almera tomar billete en la taquilla del Variedades para hacer el viaje a travs de lo imposible. 277 A veces en este teatro se alternaban actuaciones musicales -como la popular Murga Gaditana, que gozaba de mucho prestigio en la ciudad-278 con la exposicin de magnficas cintas cinematogrficas.279 Y no era extrao que en alguna que otra ocasin sin venir a qu- se formaran revuelos entre el pblico de general, amparados en la oscuridad; otras veces el pblico protestaba, justificadamente, con silbido o pateos que retumbaban en el suelo de madera e iban dirigidos contra el que proyectaba, a quien culpaban de presentar cuadros cinematogrficos que el pblico consideraba estaban muy vistos. 280
vendedor de abanicos seguido de un grupo de sirvientes que transportan al chambeln sobre una silla de mano. Una vez acomodados, el vendedor manda traer el prodigioso abanico que los criados transportan guardado en una enorme4 caja. Una vez los sirvientes abandonan la sala quedan a solar el chambeln, el vendedor y el abanico. Las cuatro tablas de la caja caen y queda a la vista un es esplndido abanico que, a una orden del vendedor, se despliega ante el chambeln. De cada uno de los compartimentos que componen el magnfico abanico surgen, tras otra seal del vendedor, siete mujeres con trajes de gala. Otro chasquido del vendedor, hace desaparecer el abanico. Las siete mujeres se mantienen en la posicin que estaban aparentemente sin soporte, sobre una rbita de media circunferencia rodeada de estrellas. Las damas comienzan a bailar un minuet acompaadas por un grupo de hombres. De pronto el cuadro se esfuma para dar paso a una fuente de la que surgen siete mujeres. La del centro tiene en su hombro un nfora de la que sale un chorro de agua. Finalmente el maravilloso escenario y sus intrpretes desaparecen por s solos, como por arte de magia, y el abanico regresa a su caja que se cierra automticamente. El chambeln se aproxima a examinarlo pero de pronto, el abanico se abre y cae sobre l.) 275 (El Regional, 29.6.1905) 276 (El Regional, 25.6.1905) 277 (El Regional, 2.7.1905) 278 (El Regional, 12.8.1905) 279 (El Regional, 7.7.1905) 280 (El Regional, 9-8.1905)
Los exhibidores locales281 recurran a la propaganda para hacer valer su mercanca frente a la competencia, mtodos que pasaban desde ofrecer sesiones gratuitas slo por consumicin, anunciar las excelencias del cinematgrafo con pelculas coloreadas y gramfonos sincronizados, como el cronocinematgrafo que Los Jardinillos exhibi al ao siguiente, o realizar funciones benficas en beneficio de los nios asilados del Hospicio y entrada libre tambin para los nios pobres de Almera acompaados de personas mayores, a quienes se les facilitar entrada gratis.282 Era la funcin de honor, beneficio y despedida que se utilizaba segn se deca entonces- como reclame o slogan como se acostumbra hoy. Tambin la competencia en los precios era objeto de propaganda. El Variedades anunciaba proyecciones al precio de 30 cntimos la butaca y general tres perrillas chicas, mientras que Los Jardinillos a 40 cntimos butacas de Patio y 60 sillas de Orquesta 283 o, simplemente, se anunciaban novedosas mejoras que suponan comodidades al pblico, como instalar ventiladores para que hiciera ms agradable la estancia de los espectadores en las calurosas noches del verano almeriense.284 Tambin era muy socorrido convocar al pblico con un timbre elctrico en la puerta del cinematgrafo, que repiqueteaba de forma estridente e insistente, ocasionando alguna que otra queja entre el vecindario del teatro de Los Jardinillos, pues supona grave perjuicio de la tranquilidad y del reposo de los ciudadanos. El cinematgrafo se convirti en el espectculo por excelencia de los almerienses y los exhibidores lo saban. Sus esfuerzos debieron obtener suculentos beneficios porque era el comentario entre los crculos sociales de la ciudad y la prensa local vea con buenos ojos que los empresarios del Variedades y el Principal se enriquecieran de perras gordas que explotan con aplausos del pblico y del nuestro, que vemos recompensados los buenos deseos de dichas empresas para proporcionar honestos y agradables entretenimientos a los aburridos almerienses...285 El negocio cinematogrfico cundi porque Don Rogelio Castillo, dueo del Caf Espaa, inici contactos con una empresa cinematogrfica con el fin de amenizar las veladas de sus parroquianos con exposicin de vistas.286 Otros locales solan terminar sus funciones de variets o cante con exhibiciones de vistas y cintas cinematogrficas.
(Fructuoso Gelabert, un pionero cataln del cinematgrafo escriba: Por aquellos tiempos el deseo de negocio hizo que muchos empresarios montaran unos barracones, algunos de ellos de gran capacidad, con grandes, sonoros y llamativos rganos que recorran todas las ferias y fiestas mayores Cita de J.M Caparrs Lera en Memoria de dos pioneros, C.I.L.E.H., Madrid, 1992, en Pg. 122) 282 (La Crnica Meridional, 5.9.1905) 283 (El Regional, 25.6.1905) 284 (El Regional, 5.8.1905) 285 (El Regional, 3.7.1905) 286 (El Regional, 9.7.1905)
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Para la feria de agosto haba dejado de funcionar el Teatro Principal y los almerienses pudieron ver las cintas que exhiban el Variedades, Los Jardinillos y el Cinematgrafo Pascualini, en otras poblaciones se presentaba con el nombre de Cinematgrafo Mgico de don Emilio Pascual Marcos, que haca itinerar aquella estructura metlica por Mlaga -desde el paseo de Santo Domingo al paseo Redign y la plaza de la Merced-; en Granada, Crdoba y ahora Almera. El Cinematgrafo Pascualini, o Pasqualini, fue instalado en el Real de la Feria. De l se deca que era de los ms perfectos y la coleccin de cintas muy variable. Tan es as que el peridico El Regional le dedic esta irnica estrofa poltica: Ah Pasqualini Guadagna molti cuatrini Porque tiene un cinematgrafo, que Ya quisieran los demcratas para regalrselo A los republicanos.287 Este cinematgrafo vena precedido de justa fama, dada su popularidad en Granada, Cdiz y Mlaga hasta el ao 1909. No tenemos constancia documental de solicitud de licencia de este cinematgrafo en los archivos municipales, pero todo apunta hacia el pabelln cinematogrfico de don Emilio Pascual, famoso pionero del cine espaol que, desde 1902, dio la vuelta por las principales capitales espaolas ofreciendo proyecciones con su cinematgrafo Lumire. Siguiendo al historiador J.A. Cabero dice que el Sr. Pacual sent sus redes fijas en Mlaga, tras recorrer media Espaa con su proyector y R. Garfano remata la vida de este histrico Cinematgrafo Pasqualini en Cdiz comprado por D. Antonio de La Rosa, que en un primer momento sigui utilizando el prestigio de su nombre como reclamo.288 Termin el ao 1905 con el Pabelln de don Joaqun Ferry Jord instalado en la calle Aguilar de Campoo, esquina al Paseo del Prncipe, con el nombre de La Linterna Mgica, segn cuenta el Sr. Oa,289 aunque ese dato no hemos podido contrastarlo. Al comenzar el ao 1906 Almera lleg a convertirse en punto de encuentro de los empresarios andaluces, quienes competan por la supremaca en nuestra ciudad. El cinematgrafo, cada vez ms, va quedando reservado a la atraccin final de los espectculos de
(El Regional, 22.8.1905 (R. Garfano, El cinematgrafo en Cdiz, Instituto Municipal de Cultura, 1982)
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(Extraordinario de la Voz de Almera de 1997:Cien aos de cine en Almera. La Feria de 1905)

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variets. Los grupos de cmicos, la zarzuela, los ilusionistas, msicos y teatro, todos ellos formaban las novedades que acaparaban la atencin de los almerienses de estos primeros aos del siglo XX, para quienes el cine es la atraccin principal dentro del espectculo de variets. Estos exhibidores cinematogrficos, atentos a los cambios de gusto del pblico, abandonan progresivamente las exhibiciones en pabellones y barracas de feria. No eran las salas que hoy conocemos como cines, pues no haba suficiente produccin cinematogrfica en el mercado como para completar una programacin cinematogrfica. Por eso las cintas exhibidas no slo servan para completar las funciones de variets sino como reclame final de la atraccin ofrecida. El cinematgrafo no es una atraccin ms dentro del espectculo de variets sino la atraccin del espectculo. El domingo, 14 de enero, los almerienses conocieron un aparato instalado en el Variedades: el Cinematgrafo Bagredo.290 Este aparato debi formar parte del espectculo de Variets de la compaa de Mr. Bapedio-Felins.291 Las actividades cinematogrficas se alternaron con compaas de ilusionistas, magos, parejas de baile, ventrlocuos, coreografas, excntricos musicales, etc., que incorporaban en su repertorio exhibiciones cinematogrficas. Tambin el Cinematgrafo La Luz se instal desde principios de aos en el Paseo del Prncipe. Las cintas son nuevas y variadas, gustando mucho al numeroso pblico que pasa all tan agradablemente las veladas 292 y se alternaban tambin con representaciones de ilusionistas, magos, parejas de baile, ventrlocuos, coreografas, excntricos musicales, como el Tro Leet`s.293 Las temporadas cinematogrficas cada vez se hacan ms largas y competitivas. Aparecen nuevos empresarios que desbancan a aquellos esforzados pioneros; nuevos espacios, nuevos mtodos y un sinfn de nuevos ttulos se disputaban el mercado de la exhibicin en Almera. Se establecen, siguiendo el ejemplo de otras ciudades, el martes como da de moda con precios distintos a los habituales. Las salas se adecuan a las nuevas necesidades, como Los Jardinillos, que sufri reformas y arreglos durante el ao 1905 y nuevamente abierto, fue arrendado por su propietario, Castillo Zea, a un empresario de Jan que bautiz a este teatro con el nombre de Saln Iris. Fue encomendada su adecuacin al pintor escengrafo Joaqun Acosta. 294 Ya no se reducan las proyecciones a las temporadas de verano, que tambin, sino que desde principios de ao, para las fiestas de Carnaval, los teatros de la ciudad iniciaban programaciones cinematogrficas que, al llegar la Semana Santa, siguiendo la
(El Radical, 15.1.1906) (La Crnica Meridional 14.1.1906) 292 (La Crnica Meridional 7.3.1905) 293 (La Crnica Meridional 7.7.1906) 294 (La Crnica Meridional12.7.1906)
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costumbre del teatro, interrumpan para continuar hasta el verano, recomenzar en otoo y cerrar hasta completar el ciclo. Se da la circunstancia de que en Almera la consolidacin del cine como espectculo no se hace slo con la creacin de nuevas salas sino que los empresarios locales, como la Sociedad La Luz, se hacen itinerantes dentro de la misma localidad, contratados por empresarios locales, contribuyendo as a la consolidacin del espectculo cinematogrfico, junto a las actuaciones de artistas y variets. Tal fue el caso de La Luz actuando en el Variedades. Tambin se contrataban a empresarios de otras localidades, como el Teatro de Los Jardinillos que, durante el verano de 1906, volvi a ser arrendado a un empresario linarense suponemos que es el mismo Saln Iris del ao anterior- que ofreca al pblico pelculas de alta novedad, como Escuela militar de Saint-Cyr, Hada de flores, Danza del fuego o Pulgarcito, una pelcula que se anunciaba en siete cuadros, y Sueos de un borracho, 295de las que se deca que eran pelculas que estn llamando la atencin.296 Pero los cuadros que ms agradaron fueron los del Criminal atentado de la calle Mayor y La boda de los Reyes de Espaa,297 que llen el teatrico de verano de liberales y conservadores pues an se tenan frescos los fastos organizados por el Ayuntamiento a finales de mayo, acordando tres das de festejos, reparto de 1.000 libras de pan a los pobres, celebraciones con la Banda Municipal en el Paseo del Prncipe que, para tal fin, acababa de ser embellecido con iluminacin elctrica, adornos y sillas. La Diputacin, por su parte, calificada como nido de caciques liberales, reparti dulces, cafs y puros, guisillos de patatas, cocidos y desayunos con chocolate, naturalmente con el consiguiente disgusto de republicanos y conservadores. Este cinematgrafo, en su afn competitivo, haba estrenado la noche del 10 de julio un cronocinematgrafo al que llam Cinematgrafo Iris, al precio de 30 cntimos sillas de patio y 20 gradas.298 Es ms, la terraza de verano de los Jardinillos se inaugur con un servicio de bar donde la gente, cmodamente sentada, tomaba su consumicin mientras contemplaba ttulos como El que a hierro mata..., Viaje de placer, La Venganza, 299 Quien la hace la paga, La catstrofe de San Francisco de California, Indiscreto burlado o Descarrilamiento frustrado por una joven heroica, de la que se dice reunir las inmejorables condiciones que rene como asunto, luz y figura en las imgenes, han hecho que esta pelcula sea deseada por todos los que la han visto, (El Radical 29.7.1906) Fiesta del hermano Mateo, Guerra ruso-japonesa y Dos hermanos rivales. 300
(La Crnica Meridional, 11.7.1906) (La Crnica Meridional, 26.7.1906) 297 (La Crnica Meridional, 30.6.1906) 298 (El Radical, 10.7.1906) 299 ( El Radical, 1.7.1906) 300 (El Radical, 4.8.1906)
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La Crnica Meridional celebraba cuadros como La catstrofe de San Francisco de California y El combate naval, por ser cintas tomadas del natural, que transportan al espectador al lugar de los sucesos, especialmente en Combate Naval, que sin exageracin podemos decir que es lo ms atrayente que en proyecciones cinematogrficas se conocen. Curiosamente la crtica que de esta pelcula haca La Crnica Meridional coincida con la de El Radical: (...) nada tan grandioso en produccin cinematogrfica (es) esta hermosa pelcula tomada del natural, en lugar y actores, y que nos traslada a la contemplacin directa de uno de estos terribles acontecimientos.
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Adems se proyectaron Parque ecolgico y la segunda parte de Caballera Italiana, que rene buenas condiciones, representa el primer trozo una bajada peligrosa y paso por un torrente, sucedindose cuadros por paisajes y pasos de agua deliciosos.302 De acontecimiento se consider el estreno el domingo, 12 de agosto, de la grandiosa pelcula titulada La vuelta al mundo por un polica, de la que se deca: Este ejemplar de 600 metros de largo tuvo un xito merecido, pues adems de reunir condiciones de luz y fijeza tiene gran variacin de preciosos paisajes y costumbres.303 Para la feria de agosto se estren un nuevo cinematgrafo que alternaba junto a sesiones de excntricos. 304 El Variedades, poco a poco, va tomando la iniciativa cinematogrfica en nuestra ciudad, pues el 16 de septiembre el Cinematgrafo Luz fue contratado para inaugurar la temporada de otoo que, sorprendentemente, no la iniciaba como era habitual- con grandes representaciones teatrales o zarzuelsticas sino con sesiones de cine, como las exhibidas la noche de estreno: Hallazgo sospechoso, Timo ingenioso, Baos de Brigtton y otra de larga duracin, La herencia de los desgraciados. Siguiendo la costumbre imperante actuaban cuadros de variets, como El Canela (Juan Jos Canela Daz), el ventrlocuo Marthen o actuaciones de baile a cargo de Jimnez Pericet. Cuando concluy la temporada cinematogrfica programada para un mes la Sociedad La Luz se traslad nuevamente a su pabelln del Paseo del Prncipe que volvi a proyectar todos los das y en todas las secciones305 exhibiendo diez cuadros cinematogrficos de su extenso repertorio y las ltimas novedades hasta el 18 de diciembre. 306 En efecto, la actividad del cinematgrafo de la Sociedad La Luz haba sido intensa durante todo el verano con ttulos como Secuestro
(El Radical, 2.8.1906) (La Crnica Meridional, 3.8.1906) 303 (La Crnica Meridional, 12.8.1906) 304 (La Opinin, 28.8.1906) 305 (La Crnica Meridional, 22.10.1906) 306 (La Crnica Meridional, 18.12.1906)
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amoroso, El hambre no tiene escrpulos o Peripecias de un viaje por pas nevado,307 que mereci el aplauso del crtico de El Radical, Brocca, que se deshaca en elogios hacia este Cinematgrafo, considerndolo el primero en Espaa que presenta las ms nuevas pelculas que dan a luz las casas extranjeras pues todas las noches son un derroche de pelculas nuevas. Esta noche se exhibirn, entre los diez cuadros, la pelcula Galn perseguido, Peregrinacin a Lourdes, Los matuteros, Concurso de automviles en el Pardo -de la que se deca que la pelcula estaba tomada con motivo de la boda de Alfonso XIII-, Falsa acusacin, Panorama de Crdoba, Castigo de corso, Viaje a una estrella, Los perros, Contrabandista, tomada del natural, con escenas entre los guardias y los perros, que dieron lugar a grandes aplausos, Fiesta martima en Lloret, Cofrecillo raj, Delicias del Divoreis,308 Flores animadas, Se desea un perro guardin, Elefantes acrbatas, El Remordimiento, y todas las sesiones al precio de 40 cntimos preferencia y 20 entrada general.309 Algunas de las pelculas proyectadas eran de larga duracin muy celebradas por el pblico- que competan con las proyectadas en Los Jardinillos.310 El cinematgrafo La Luz no escap tampoco a las quejas de los espectadores. El calor sofocante del Pabelln La Luz, las proyecciones -que el pblico consideraba ya vistas- invitaban nuevamente al pblico a promover nuevos alborotos que reclamaban la presencia de los agentes del orden pblico, puesto que asisten gratis a los espectculos se deca- deben cuidar en velar por el orden que no se guardan en las gradas, que con sus groseras pretender hacer de un espectculo culto un lugar ajeno a la buena sociedad. 311 Comienza el ao 1907 con las elecciones municipales a finales de enero que eligi al alcalde conservador Eduardo Prez Ibez, mdico de prestigio en el Hospital de Santa Mara Magdalena, criticado entre los republicanos por su fama de arrogante y abusivo. En el terreno cultural desaparece el Teatro Principal, escenario durante el siglo anterior de innumerables comedias, zarzuelas y dramas teatrales. Desde primero de ao funcionaba, contratado por el Variedades, el Cinematgrafo Escudero que portaba un magnfico aparato Gaumont de los mas perfeccionados con un magnfico orquestphono que llama grandemente la atencin312 (...) y cuyo hermoso aparato interpreta con la precisin de la ms nutrida y afinada orquesta, piezas musicales que son muy del agrado del pblico. 313
(El Radical, 16.7.1906) (El Radical, 25.8.1906 y 10.9.1906) 309 (El Radical, 2.7.1906) 310 (El Radical, 13.8.1906) 311 (El Radical, 4.7.1906) 312 (La Crnica Meridional, 25.2.1907) 313 (La Crnica Meridional, 5.3.1907)
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En realidad este orquestphono que exhiba Escudero era similar al que exhiba el cinematgrafo The Imperial Bioscope en otras capitales espaolas que transportaba otro orquestrfono o suntuoso mueble en el que actuaban ochenta instrumentos que ejecutaban piezas de gran armona y afinacin314 El cinematgrafo Escudero termin su contrato con el Variedades el 25 de marzo y el empresario contrat el 10 de mayo al 3 de junio otro cinematgrafo procedente del Coliseo Imperial de Madrid, que era un aparato de los ms perfectos(...) que suprime la oscilacin315 con actuaciones de la bandolinista Remedios Snchez, el patinador Tumilet y la concertista seorita Snchez. Otra vez vuelven las quejas al Teatro-Circo Variedades. Eran quejas se deca- de muchos ciudadanos de bien que asisten regularmente a las funciones instalados en Preferencia. Pero los de galera y butacas, que era la parte menos noble del coliseo, cada vez que les parecan, protestaban por determinados cuadros que no eran de su agrado, por la msica o por las dificultades tcnicas propias del proyector o las cintas. Las protestas se traducan en gritos, chillidos, frases impropias de un coliseo.316 El empresario del Variedades, ahora por su cuenta, decide probar fortuna. La experiencia con los empresarios del Coliseo Imperial, a pesar de la fama que le preceda, no fue del agrado de los empresarios del Variedades. Los espectadores se quejaron del titileo del proyector, la escasa variedad de cuadros y las continuas interrupciones por corte de las propias cintas cinematogrficas justificaba sobradamente las quejas de los espectadores y la decisin del Variedades al adquirir un proyector Path. Para ello se encarg directamente a la casa Path, que en su adquisicin inclua un buen lote de cintas, adems de obtener la exclusiva para este teatro de una notable casa inglesa productora de cintas317 (...) hechas con colores por un procedimiento japons, desconocido an en Europa.318 Entretanto el Cinematgrafo La Luz, conocido popularmente por Luz, segua perenne en el Paseo del Prncipe en forma de pabelln alternando actuaciones de transformistas, prestidigitacin y magia, duetistas y excntricos que atraan a la sociedad de bien almeriense.
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Como el repertorio de pelculas no era extenso ni exista un circuito establecido de exhibidores cinematogrficos, los empresarios recurran a distintas empresas que aportaba cada una su lista de pelculas junto a su programacin de variets. As, don Rogelio
(Noticiero Canario 2.4.1906, aparecido en La pantalla de papel..Febrero 1998) 315 (La Crnica Meridional, 10.5.1907) 316 (La Crnica Meridional, 15.5.1907) 317 (La Crnica Meridional, 12.6.1907) 318 (La Crnica Meridional, 13.6.1907) 319 (La Crnica Meridional, 4.1907)
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Castillo Zea, autorizado por la empresa de Los Jardinillos para dar funciones de cinematgrafo y Variets,320 contrata al Cinematgrafo Luz para actuar en Los Jardinillos321 durante parte de junio y el mes de julio vuelve a aparecer La Luz en Los Jardinillos y desde primeros de agosto el Variedades se trae de Granada el Palais Victoria. Este pabelln era un cinematgrafo con un proyector Path. Haba sido instalado en forma de Pabelln en Granada donde obtuvo el reconocimiento de los espectadores granadinos. El Sr. Zea haba contactado con el gerente del Palais, don Francisco Garca Girn, para que se desplazara a nuestra ciudad con su stock de material de pelculas (...) que se exhiben por su claridad, fijeza y naturalidad que se alternara con las actuaciones de los acrbatas Los Pepes, el ventrlocuo Vicente Lloret, tan conocido en Almera,322 adems de ocho proyecciones casi todas las noches que mereceran la aprobacin del selecto pblico, como Procesin del Hbeas de Granada , filmada se publicitaba- por la propia casa el pasado 30 de mayo, La caza de la zorra 323 Hroes del sitio de Zaragoza, Perros de San Bernardo, Maldito botn, Zailn, Pobre madre, Juegos nuticos, Perros policas y Gran corrida de toros de Zaragoza en la que toreaban Machaquito y Moreno de Algeciras. 324 La Luz, una vez concluido su contrato con Los Jardinillos, vuelve a su pabelln del Paseo del Prncipe donde cada noche es ms favorecido el cmodo pabelln del cinematgrafo Luz. La antigua y conocida sociedad que explota este espectculo pone especial cuidado en ofrecer a la concurrencia notable variacin de pelculas nuevas, pues al hablar con la importante casa de Barcelona que a este negocio se dedica, puede traer a Almera todas las novedades que se exhiben en el extranjero y en Madrid, casi con carcter de prioridad a anlogos pabellones.325 El pblico se senta atrado por un escogido programa compuesto por diez pelculas, figurando entre estas Hotel del porvenir, Suegra nerviosa, Barcelona, Montserrat, Horno aldeano,326 El hombre de paja, Momentos trgicos, Historia de un famoso amigo, que se anunciaba como riguroso estreno, y El espectro rojo, que obtuvo un xito rotundo entre el pblico 327 almeriense. De todos los pabellones cinematogrficos establecidos en nuestra ciudad fue el almeriense Sociedad La Luz la que ms insistentemente y de ms prestigio gozaba entre los espectadores capitalinos hasta 1907, que desapareci definitivamente sin que conozcamos las razones de su extincin. Tambin desconocemos con detenimiento la intensa labor de difusin del cinematgrafo en la
(La (La 322 (La 323 (La 324 (La 325 (La 326 (La 327 (La
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Crnica Crnica Crnica Crnica Crnica Crnica Crnica Crnica
Meridional, 22.6.1907) Meridional, 7. 6.1907 y 26.6.1907) Meridional, 23.7.1907), Meridional 9.8.1907) Meridional 6.8.1907) Meridional 18.8.1907) Meridional 25.7.1907) Meridional 18.7.1907)
capital y otros pueblos de la provincia. Probablemente la especializacin de los nuevos empresarios que llegaban, la dedicacin de sus propietarios a otras tareas locales, la falta de recursos para establecerse como sala estable o, simplemente, a las exigencias del propio mercado de la exhibicin que obligaba a una competencia con otros empresarios ms profesionalizados en este campo. A finales de julio lleg a la ciudad el acontecimiento musical del ao a cargo de los famosos Coros Clav, cuyas masas corales catalanas (...) llevaron a cabo una deliciosa labor artstica. Los Coros slo actuaron un da en la Plaza de Toros, pero el recibimiento que les dio la aficin musical fue espectacular. En el coso taurino se desplegaron sus estandartes y el pblico almeriense les brind un estruendoso aplauso. Aplauso que retumb en toda la plaza cuando cantaron Gloria Espaa a la que siguieron Arre morreu, Els Pescadors, Las flors de Maig, Al Mar (en esta parte tom parte el Orfen Almeriense) y La net de los Almogavers. 328 Un caso curioso anecdtico con el que nos encontramos en la exhibicin cinematogrfica local es la gran cantidad de pelculas exhibidas en nuestra ciudad de la Casa Path. Casi el 30% de la exhibicin local procede de los concesionarios en Madrid de la Casa Path. Relacin que arrastra desde los primeros momentos que llega el cinematgrafo a Almera. Sin embargo no todas las pelculas proyectadas pueden ser atribuidas a las producciones Path, si tenemos en cuenta el Catlogo Path de 1904. Tambin la Casa Gaumont, que posteriormente se fusionara con la Path, tuvo una estrecha relacin con el gerente del Variedades, como en los aos veinte la tendra con don Miguel Gmez Navarro y don Isidoro Vrtiz, gerentes del Cervantes y Hesperia, respectivamente. Desconocemos qu tipo de contrato suscriba la abundancia de pelculas Path en las salas comerciales almerienses. Quede aqu reflejado nuestro inters por indagar qu tipo de relacin mercantil mantuvo la exhibicin cinematogrfica almeriense y ahondar en la aventura de conocer la vida interior, el efecto social de aquellas salas y pabellones pioneros del cinematgrafo sobre la vida de la ciudad. A primero de 1909 el Ateneo de Almera acaba de crear una seccin especial dedicada a la fotografa deducimos que tambin al cine-. Este Ateneo se haba instalado en el piso principal del Banco Espaol, en el Boulevard, y acaban de incorporarse como nuevos socios los poetas don Antonio Ledesma y don Joaqun Peralta, el ingeniero Jefe de la Junta de Obras del Puerto, don Francisco J. Cervantes, el poeta don Plcido Langle y el secretario del Ayuntamiento don David Estevan que, posteriormente, presidira.329
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(La Crnica Meridional 27.7.1907) (La Crnica Meridional, 24.4.1909)
La ciudad segua con inusitado inters los reportajes de prensa y oportunas exhibiciones cinematogrficas sobre el desastre del Ejrcito espaol ante las tribus rifeas en el Barranco del Lobo, al norte de Marruecos. El cinematgrafo parlante Guerrero trajo las ltimas novedades y el pblico almeriense abarrot la sala del Variedades para ver las pelculas sobre los sucesos de Barcelona y la guerra de Melilla. Corra por la ciudad la noticia de que Melilla estaba rodeada de cabilas moras hostiles. El ejrcito espaol, con los refuerzos del primer batalln de Cazadores de la Brigada de Madrid y otros preparados, se dispona a dar una leccin a los rebeldes rifeos que acababan de matar en una emboscada a seis trabajadores de las minas del Rif, en la fraccin de Beni Ensar, a seis kilmetros de Melilla. Estas minas de hierro eran explotadas por la Compaa Espaola de Minas del Rif y la Compaa Norte-Africana con capital francs. 330 En el Saln del Gran Caf Nuevo, antigua Cervecera Suiza, desde principios de aos se venan celebrando conciertos y el Casino se preparaba para los bailes de traje, mientras el Variedades anunciaba el estreno de la obra cumbre del ao: Ada. Almera siempre ha sentido un gran entusiasmo por la msica; una ciudad que, pese a no disponer de Conservatorio de Msica y forzar a quien se sintiera inclinado por esta carrera a estudiar en los Reales Conservatorios de Cdiz o Mlaga, es capaz de organizar una Sociedad Sinfnica presidida por don Alfonso Delgado Castillo- con el objeto de fomentar la enseanza musical y a tomar parte en toda clase de espectculos, 331 con una Orquesta que hizo su debut en el Variedades a beneficio
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(El desastre del Barranco del Lobo tuvo su origen en la oposicin indgena a la explotacin de los yacimientos de hierro por compaas extranjeras. El 27 de julio de 1909, murieron un general, cinco jefes, ocho oficiales y cerca de 200 soldados, algunos de ellos de Almera, resultando heridos ms de 50 jefes y oficiales y unos 600 soldados. A estas vctimas hay que agregar los 100 muertos, 300 heridos y medio millar de detenidos a causa de la Semana Trgica de Barcelona, promovida por la protesta obrera contra los embarques hacia Marruecos de reservistas activos que eran en su mayora hombres casados y con hijos pertenecientes a las clases ms humildes. Los trabajadores catalanes no queran seguir muriendo en los barrancos y desfiladeros de Marruecos para que los accionistas de dos compaas mineras continuaran cobrando sus dividendos) (Se cre una Sociedad Sinfnica cuyo objeto era fomentar la enseanza musical en la ciudad y participar en toda clase de espectculos. Su primer presidente fue don Alfonso Delgado Castillo y vicepresidente don Luis Snchez Punzn. Esta Sociedad dispona de una orquesta que tena previsto hacer su primer concierto en el Teatro de Los Jardinillos, pero no fue posible, y debut posteriormente en una gala benfica. Esta Sociedad estaba dirigida por los seores Barrenas y Snchez Punzn (D.A.) En la funcin benfica que organiz la Junta de Damas de Almera, bajo el Patronato de la Reina Victoria, hubo sesiones de cine, adems de las interpretaciones orquestales de dicha Sociedad a cargo de don Antonio Snchez Punzn (profesor de piano y propietario de una tienda de pianos
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de los soldados almerienses heridos o muertos en la campaa de Melilla. En el intermedio de la funcin benfica se proyectaron seis escogidos cuadros del cinematgrafo y la velada se cerr con otros seis cuadros cinematogrficos. Los precios de la funcin benfica fueron: 30 cntimos General y 1,50 pesetas la butaca.. 332 La aficin del pblico almeriense a la msica y al teatro 333 se traduca en la creacin de sociedades culturales que algunas se remontaban a finales del siglo XIX que seguan vigentes en el siglo siguiente y otras que se formaban nuevas. Paulatinamente fueron perdiendo vigor a causa de la fuerte influencia del cine en la sociedad almeriense, hasta el punto que en 1913 un artculo titulado Cine o nada, de Andrs Santos Martnez, publicado en La Crnica Meridional, vena a 334 sentenciar la presencia teatral en nuestra ciudad. Cuando cerr el Teatro Principal la ciudad slo contaba con un teatro: el Variedades, pues el Teatro Apolo tambin haba cerrado sus puertas y los objetos puestos a la venta a partir del 16 de julio, incluidas las butacas, que se podan adquirir en la calle Gerona, 19. 335 As, durante los primeros meses del ao el Variedades, dueo absoluto de la escena cultural de la ciudad decide instalar un cine estable con el propsito de traer lo mejor de la cinematografa del momento : el Cinematgrafo Casanova, instalado dentro del mismo teatro. El Teatro Variedades no dispona de instalacin de luz elctrica y slo se instalaba una provisional cada vez que se exhiba cine. El resto del teatro se iluminaba con lmparas de gas, situacin por la
en la calle Marco, nmero 6) con Gran Marcha de Concierto, de Verdn, que haba sido Primer Premio del Certamen Internacional de Obras Musicales celebrado cuando la coronacin de Zorrilla. (La Crnica Meridional, 7.9.1909/10.10.1909) 332 (La Crnica Meridional, 10.10.1909) (En 1911 se cre la Sociedad Teatral Juventud, formada por jvenes de la capital, representando obras como Marino en tierra, De asistente a capitn o Venganza espaola. La Crnica Meridional, 19.6.1911) 334 El articulista se queja de esa ocupacin de los cines y reflexiona cmo en otras ciudades como Paris o Nueva Cork tambin se ve cine, aunque estos espectculos se edifican casa propia para el cinematgrafo, cosa que no ocurre en Espaa y tampoco en Almera. Desde luego continuaes digno de elogio ese auge del cine en tales capitales, y ms an porque en ellas no daan en lo mas balad el arte escnico pues, repito, que funcionan salones construidos para tales fines, no ocupando, por tanto, casi ningn teatro para la exhibicin de sus pelculas. Es en el teatro donde sienta sus reales la pelcula y las obras teatrales tienen que relegarse a la galera de sus autores, aburridas y empolvadas... como arpas viejas. Finalmente, sugiere que se busquen formulas que ahuyenten al cine del teatro, reivindicando el prestigio de la clsica dramaturgia espaola, y las autoridades vean la forma de desgravar alto, de aligerar de impuestos a espectculo tan culto y beneficioso pues, concluye, Todo es aceptable menos que nos pongan en el dilema de: o cine o nada) 335 (La Crnica Meridional, 16.7.1909)
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que venan siendo amonestados por la Comisin Provincial de Espectculos los propietarios del local, sin que surtieran efecto. Se dio un hecho curioso durante la representacin de una obra de teatro. Los gasistas del teatro, creyendo que continuaban las funciones de cine olvidaron conectar las lmparas de gas con lo que el teatro permaneca en tinieblas hasta que, vueltos en s de su apoteosis, repusieron el gas y pronto pudimos volver a recrearnos en tantas bellezas como adornaban la sala. 336 Don Jos Casanova y don Felipe Burgos, regentes del Variedades, contrataron al empresario de espectculos cinematogrficos, el cordobs Jos Guerrero, que le preceda la fama porque, en compaa de su hermano Joaqun, recorran con enorme xito las principales capitales espaolas con su Cinematgrafo Parlante Guerrero. Este cine comenz a funcionar el 28 de mayo, pero la noche del 26 los empresarios invitaron a los medios de comunicacin a una sesin extraordinaria para que observaran las excelencias del Cinematgrafo Guerrero que canta: Invitados por la empresa de este coliseo Casanova, asistimos anoche a las pruebas del cinematgrafo cantante Guerrero. La ilusin de que las figuras que aparecen en el lienzo cantan al mismo tiempo que se mueve es completa, y tanto la claridad como la fijeza de las pelculas dan a los cuadros un acentuado tinte de absoluta realidad. 337 Los hermanos Guerrero haban trado a la ciudad pelculas que exhiban con un proyector de la casa Gaumont acompaadas por un gramfono, tambin de la Gaumont, de tal modo que las imgenes, sincronizadas con los sonidos del fongrafo, dieran la impresin de ser cintas sonoras. En realidad se trataba del Cronophone Gaumont cuya sincronizacin se realizaba mediante disco. El debut fue el da 28 de mayo y entre las pelculas ms notables que se exhibieron figuran los cantes del tenor Caruso en I Pagliessi y la de la romanza de Pilar de Gigantes y Cabezudos, cuyo remake sonoro se proyectara en la pantalla del Cervantes en 1933. Este cinematgrafo Casanova prolonga sus proyecciones hasta el 28 de junio, para dar paso a una compaa de bailarines de Los Hermanos Lere, procedentes del Saln Venecia, de Madrid, que alternaban con otro gran cinematgrafo con pelculas de gran novedad. Entre las cintas que se proyectaron caus sensacin Los sucesos de Barcelona,338 que narraba con bastante exactitud los resultados de los desrdenes de aquellos das sangrientos, en que un pueblo exaltado por una poltica mal entendida, sembr el luto en Barcelona, dando la pgina ms negra que la historia ofrece en la vida de los pueblos. Se vieron (...) edificios destrozados por un voraz incendio, estatuas yacentes destrozadas, atades abiertos en las calles ofreciendo a la vista de
(La Crnica Meridional, 15.1.1910) (La CrnicaMeridional, 27.5.1909) 338 (Creemos que la informacin de prensa se refiere a la cinta Semana trgica de Barcelona (Jos Gaspar Serra, 1909)
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todos los cuerpos medios carcomidos de los que fueron sorprendidos por las turbas en su eterno sueo de muerte. Esto es lo que se ve en la pelcula estrenada anteanoche en el Cine Casanova. 339 Ciertos sectores de la prensa almeriense consideraron aquellos levantamientos como actos antipatriticos y criticaron severamente los tumultos de la Semana Trgica de Barcelona. Pero el sentir popular era otro. Los sectores populares estaban airados porque a la guerra slo eran movilizadas las clases ms humildes de la sociedad, mientras que la burguesa y las clases pudientes por 1.500 pesetas podan liberar a sus hijos del servicio militar y acudir a la guerra. De ah las largas colas que se formaron desde el da 11 de septiembre a la puerta del Variedades para ver el estreno de la sorprendente pelcula que el pblico almeriense ve una y otra vez con increble voracidad sobre Los sucesos de Melilla.340 Cuadros deca la noticia- que dar a conocer la celebre batalla del 20 de septiembre ltimo, donde los valerosos Cazadores de Tarifa dieron un ataque a la bayoneta; la dispersin de los moros por el Escuadrn de Alfonso XII, que aument una pgina gloriosa en nuestra historia. La pelcula, filmada por Ricardo Baos en primera lnea de fuego, relataba la batalla de Benisicar. 341 Al parecer, el embarque desde Almera con el Primer Batalln de Cazadores de la Brigada de Madrid del clebre reportero-fotgrafo madrileo Alfonso Snchez Garca, fue una oportunidad para encontrarse con nuestro fotgrafo almeriense don Victoriano Lucas, desconociendo qu relacin profesional pudo haber entre ambos. En la feria de 1909, el mismo da que tomaba la alternativa el torero almeriense, Relampaguito, junto a Machaquito y Bombita el Ayuntamiento haba previsto para el da 28 un Cinematgrafo Pblico en el Malecn. Si embargo, un fuerte temporal de levante suspendi la proyeccin y hubo de trasladarse al da siguiente a la Puerta Purchena. Durante los cuatro ltimos meses de 1909 la programacin cinematogrfica era tan cotidiana que el gacetillero de El Popular, a primeros de enero del ao siguiente, escriba con satisfaccin que tanto cine supone un excesivo amor al reino de las tinieblas () pero ya hemos abierto los ojos a la luz que por fin se hizo en el Variedades() porque Almera estaba ya sedienta de teatro, y as (se) volc sobre plateas, palcos y butacas lo ms hermoso y lo ms sugestivo de sus esplendores: las mujeres, que reunidas en un haz multicolor daban al coliseo un matiz bullicioso 342
(La Crnica Meridional, 10.10.1909) (La Crnica Meridional, 11.10.1909) 341 (La Crnica Meridional, 10.11.1909) 342 (El Popular, 17.1.1910)
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Las funciones teatrales continuaron los meses siguientes, cosa en la que la sociedad de bien, la burguesa comercial y mercantil estaban de acuerdo: En una cosa nos hallamos de acuerdo por rara casualidad todos los almerienses, y es que debemos estar de enhorabuena por la compaa de teatro que nos dio por misericordia la Providencia. Ya haca falta, tenamos hambre de teatro. 343 Sin embargo, el Variedades no renuncia a continuar con las proyecciones y, alternando con el teatro programa funciones de cinematgrafo por la tarde y noche, con precios especiales, comenzando a las 5 de la tarde. Incluso tiene previsto la rifa de seis regalos elegantes para quienes asistan a las funciones que se le entregarn un nmero a cada localidad o entrada para dicha sesin.
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Al terminar la temporada teatral se reanudan inmediatamente en el Variedades las proyecciones cinematogrficas, estrenando todas las noches tres secciones, desde las 8 en punto345: Acrbatas sobre el alambre de hierro, Bienhechor, Mi hija no se casa ms que con un mdium (en color), El gendarme es un sport, La leyenda de Orfeo (color), La espiga, La araa de oro (color), Obsesin de las manos, No hay medio de dormir, Delhi, gran ciudad de la india, La falta de la hermana mayor, El buen doctor, Costumbres y usos budistas, Las travesuras de Toddie, La cinematografa de los microbios y Evasin de la Valette. 346 Las sesiones de cine, en atencin al pblico selecto, vuelven a interrumpirse para dar paso a una compaa cmico-dramtica de Echaide y La Riva hasta el 15 de febrero que vuelven las sombras con un magnfico aparato adquirido de la Casa Path-Frres, de Pars, del que asegura que ha desaparecido la oscilacin que tanto molestaba en los antiguos aparatos.347 Nuevas interrupciones cinematogrficas y otra vez, en atencin al pblico selecto, extensos comentarios y crticas en prensa pormenores que no se detallaban sobre el cine- de las compaas que visitarn la ciudad: Compaa cmico-lrica del Sr. Duval, Compaa de Teatro de la Comedia, de Madrid y la de Juan Espantalen. La Feria de 1910 estaba prxima y el Consistorio decidi incluir en su programacin, como era costumbre, una actividad muy del agrado de los almerienses: el Cinematgrafo Pblico que estaba prevista su instalacin en la Rambla del Obispo, aunque por motivos desconocidos y sin previo aviso se traslad al paseo del Malecn causa que motiv que fueron muchas las familias que se privaron de presenciarlo-, donde se exhibieron cuadros que fueron presenciados por numeroso pblico y amenizadas por la banda del Regimiento de Crdoba durante los das previos y de Feria. Se exhibieron ante una
(El Popular, 7.3.1910) (La Crnica Meridional, 6.1.1910) 345 (El Popular , 18.4.1910) 346 (El Popular, 20/23.4.10) 347 (La Crnica Meridional, 15.2.1910)
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gran concurrencia de pblico venido de todos los puntos de la provincia: El usurero, Doctor carnicero, Salida de un acorazado, Un rasgo de Napolen, Ladrn sentimental, Parque zoolgico de Francfort, Descanso festivo, Prueba de un crimen, y as durante los restantes das de feria,348 adems de Accidente de un automvil, Un casamiento por la fuerza y vistas diferentes. 349 La prensa recoge la satisfaccin de los almerienses y los forasteros que, en nmero considerable, presenciaron la noche del 27 de agosto con gran regocijo las proyecciones cinematogrficas amenizadas, en esta ocasin, por la Banda Municipal, que resultaron hechas con gran lucidez a lo largo de una hora. Los cuadros que se proyectaron fueron: Hazaas de bfalo, Confesin por telfono, Don Procopio y sus hijos, Panorama de New Cork, En busca de cambio de mil pesetas, Apuros de un aldeano, Pesadilla del chanteur, Parque de Barcelona, El blanco y el negro, Un tenor fuerte y En el pas de la nieve. Pero la que llam especialmente la atencin fue El secreto de un nio. 350 La sesin termin a las 10 de la noche en el Paseo del Malecn, cuyo mal estado y su necesaria reforma era tema general de conversacin durante la Feria. Se peda que quedara todo el centro y los laterales reservado para parque. Mucha gente opinaba que deba construirse en el lmite del contramuelle y lateral-sur un muro con baranda, a fin de delimitar el ansiado Parque del contramuelle y arrancar la fealdad de las distintas rasantes que haba entre uno y otro sitio. De este modo quedara reservado todo el Malecn para paseo-parque, convirtindose a la larga en el ms bonito y pintoresco lugar de Almera. La gente recordaba que un alcalde, el Sr. Acosta, fue quien arregl el Malecn y, desde entonces, el Ayuntamiento no se haba gastado ni mil pesetas, reprochaban al alcalde liberal, Sr. Amat Garca. Este debate similar al actual sobre la necesidad de soterramiento de las vas del tren y su conexin con el Puerto- cal en las autoridades municipales y el alcalde, acompaado de los concejales, prensa, arquitectos y particulares, visit en plena feria el lugar para tratar y ver cmo se quitaba la va frrea que parta la calle Pescadores y el Malecn. 351
(La Crnica Meridional, 26/27.8.1910) (La Crnica Meridional, 20.8.1910) 350 (El Popular.28.8.1910) 351 (El 26 de septiembre se terminaron los trabajos de levantar la va en todo el Malecn y anteayer comenzaron los trabajos para su reforma. Con estas obras va a desaparece aquel paseo en su forma actual Primero se destruyeron aquellos dos largos bancos de cantera que le daban un aspecto apoblachado al Malecn. Despus se hizo la reforma del Malecn alto, pero esto ocasion una falta de higiene, de buenos pavimentos, de agua que sentara el polvo, hicieron desterrar a la gente de un sitio tan delicioso como este. Ahora las reformas son de gran entidad, y como el agua, merced a un pozo abierto en el Malecn alto, el sitio se
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Otro motivo de debate fue la necesaria reforma del Paseo del Prncipe que en invierno es un lodazal y en verano imposible de respirar a causa del viento. Finalmente, el da 5 de diciembre de ese mismo ao sali a subasta en el Boletn Oficial la ansiada reforma del Paseo para transformarse en lo que sera el futuro Boulevard, bajo el tipo de 23.554,60 ptas. y una fianza de 1.181,93 ptas. Las obras, realizadas por obreros enviados por la casa inglesa para colocarlos, comenzaron al ao siguiente - justo un mes antes de comenzar la Feria- y se invirtieron 140 toneladas de losas. 352 Mientras todo esto, la vida cinematogrfica de la ciudad transcurra con las proyecciones a las que la gente acuda todas las noches. Eran tan cotidianas que apenas dejaban espacio para el teatro. No haba acto en el que el cinematgrafo no estuviera presente. Hasta la Agrupacin Socialista de Almera 353 organizaba secciones de cine antes de sus actos pblicos. La noche del 14 de junio de 1910 los socialistas designaron a su presidente, Miguel Cruz Maldonado, para que tomara parte en un mitin republicano en el Variedades en el que intervinieron los almerienses Rodrigo Soriano y Rafael Garca Duarte.
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Tras la temporada de verano se abri adems del Apolo- en la calle Sebastin Prez, n 7, el Saln Victoria, una nueva sala cinematogrfica que haba adquirido un magnifico cinematgrafo para exhibir el repertorio de pelculas de las ms importantes casas.355 La noche de su inauguracin se exhibieron ocho preciosas y
convertir en un vergel. Llevaba el Malecn con sta tres reformas. Primero llegaba el mar hasta el paseo alto de San Luis, en cuyo sitio se asentaba la muralla. Corra esta muralla por toda la playa y a sta daban acceso dos puertas, la del Socorro y la de la Trinidad, con sus respectivos caones. Luego vinieron las murallas a tierra y se hizo el primitivo paseo del Malecn con dos poyos largos y corrido de mampostera con sus palmeras. Poco despus estos poyos fueron derribados y se arreglaron el paseo alto y bajo. Ahora, por tercera vez, la piqueta entra y el Malecn se va a convertir en un Parque; un parque con jardines, cuatro aceras y un paseo asfaltado. La Crnica 12.12.1914) 352 (La Crnica Mweridional, 8.7.1911) 353 (El teatro y las conferencias eran los nicos medios de comunicacin que existan hasta ya avanzada la dcada de los aos veinte, cuando empez a conocerse la radiotelefona, como se denomin, al principio, a este medio de difusin. En aquella poca de constante establecimiento de Centros Obreros y Casas del Pueblo, la aparicin del cinematgrafo como espectculo no merm la aficin y el inters por el teatro. Sacrificando a veces sus escasos medios econmicos acudan los obreros a los teatros cuyas obras presentaban las inquietudes sociales, las injusticias y los sistemas de dominio que la burguesa de la poca tena implantados. Los cuadros de actores y actrices que espontneamente se formaban en las Casas del Pueblo y Centros Obreros se atrevan a representarlas)
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(El Popular, 14.6.1910) (La Crnica Meridional, 11.10.1910)
artsticas pelculas y el precio de la entrada era al consumo.356 La novedad que introdujo el empresario de entrada al consumo se vio respalda por el pblico que empez a ser muy visitado todas las noches. El local estaba situado en lo que antes era el viejo Caf Espaa, pero su propietario acometi obras de reformas para adecuarlo a este espectculo exclusivamente, aunque tambin se alternaba con variets. 357 El 12 de octubre fue el estreno con la actuacin de la cupletista y bailarina Pepita Castella y la pareja de baile Lolita Jimnez -Carlota Cabello y, al final, se dieron proyecciones del cinematgrafo.358 La gente pronto empez a quejarse por el titileo que presentaba el proyector recin adquirido y su propietario, diligentemente, sin reparar en gastos ni sacrificio alguno, present al publico otro magnfico cinematgrafo,359 compitiendo con el Variedades que, dentro de la temporada de otoo de teatro volva nuevamente con exhibiciones cinematogrficas (Pedris) .360 Por estas fechas apareca en la prensa local un anuncio publicitario: Cualquiera puede hoy laborarse una fortuna, montando un cinematgrafo en cualquier poblacin por pequea que sea. xito colosal, rendimiento seguro y facilidad en el manejo por medio de las claras y sencillas lecciones que acompaamos con cada aparato. La instalacin con alumbrado y pelculas cuesta poco dinero y los gastos de entretenimiento son insignificantes. Pedid Catlogo y datos complementarios a la Cinemato-Gramofnica Hispano-Americana. Paz, 8. Castelln.361 Anuncio que nos encontramos en otros peridicos de la poca. Aunque no nos ha sido posible verificar que algn almeriense hubiese atendido esta oferta, bien pudiera ser que algn particular hubiese tentado fortuna, aunque probablemente slo hubiese quedado servible para uso y disfrute privado, aunque para esto ms le hubiese valido esperar doce aos ms y adquirir un Path-Baby, como con el que jugaba de pequeo don Manuel del guila en su casa de la calle Granada.
Visita real sin cine

Termina el ao y se prepara intensamente la visita del prximo ao del Rey a la ciudad. Como signo de progreso as se presentaba- se instala en la Alcazaba una Estacin Radioelctrica con una antena de 248 metros de altura sobre el nivel del mar con capacidad para
(El Popular ,12.10.1910) (La Crnica Meridional, 2.11.1910) 358 (El Popular, 12.10.1910) 359 (La Crnica Meridional, 21.12.1910) 360 (El Popular, 23.11.1910) 361 (El Popular, 14.11.1910)
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comunicarse no ya con Melilla, Ceuta o Madrid sino con la mismsima Torre Eiffel. Pero, en realidad, la Estacin en nada va a afectar a la vida de los ciudadanos y s tendra ms un inters ms logsticomilitar, al menos as se pensaba cuando a su inauguracin se esperaba la visita real. S fue ms interesante la electrificacin del andn del ferrocarril para la visita real. Para la visita real se haban preparado 500 focos de 100 vatios en el vestbulo y puertas de entrada. Por su parte, el ayuntamiento se haba apresurado a trasladar all las alfombras reales 362 y la Junta Directiva del Casino confeccionaba el protocolo para su visita, cuidando que los invitados vistan trajes de rigurosa etiqueta y se prohba la entrada a los nios. La directiva contempla que el lunch lo organice la directora gerente del Ideal Room, de Madrid. Las Sociedades Obreras han decidido asistir a su recepcin portando sus estandartes en la recepcin de autoridades ante el Rey, pero nada ms. La Iglesia de Santo Domingo, en pleno diciembre, ya est ensayando con ms de cien voces La Salve, del maestro Montero. A cambio el templo recibir la luz elctrica por primera vez, tanto en su interior como en su exterior; ha desaparecido la plataforma del saln de actos del ayuntamiento para darle ms amplitud a la recepcin. Se ha reservado sitio para el subsecretario de la Presidencia del Consejo de Ministros, don Leopoldo Serrano, y el senador Conde de Villamonte. Don Ramn Orozco ha puesto su coche a disposicin de estas personalidades para trasladarlas a una finca que don Andrs Lpez tiene cerca de Aguadulce. Ya est preparado, frente a la escalinata del dique de levante, el Pabelln de bienvenida y la ciudad, a principios de ao, est tomada por 150 guardias civiles que se alojan en la Audiencia y el Instituto Provincial y otros 276 procedentes de Mlaga y Murcia distribuidos por el ferrocarril desde Fiana a Hurcal mientras la polica especial venida de Madrid va tomando nota de los edificios deshabitados en las vas que atravesar el Rey. Tambin est preparado un enorme arco colocado en el Paseo del Prncipe hecho de pacas de esparto, cajas de naranjas, barriles de uva y minerales con la inscripcin: A.S.M. el Rey Alfonso XIII, el Crculo Mercantil e Industrial. La fachada de la Estacin acaba de ser limpiada y amanece resplandeciente con el ao nuevo y los peones municipales estn decorando la entrada del ayuntamiento con jardincitos y macetas. El despacho de los tenientes de alcalde se ha desmantelado para instalar la cocina que confeccionar el banquete real. Alguien propone que para conmemorar la presencia real, al igual que se hizo en Melilla, y durante los das que est all, haya todas las
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noches funciones del cinematgrafo al aire libre porque Almera no es menos que Melilla, pero de tan ocurrente iniciativa no tenemos constancia. El Rey estuvo en Almera, aunque s se film por la Path Gaumont una cinta final de 35 minutos que recoga visualmente la Almera desde principios de siglo hasta la llegada real. La cinta fue regalada por la Gaumont al gerente del Cervantes y ste al operador cinematogrfico don Jos Nieto quien la tuvo en su poder hasta bien entrados los aos sesenta.
Conclusin
A estas alturas de 1910 se observa que las proyecciones cinematogrficas dejan de utilizar los pabellones y empiezan a utilizar las infraestructuras estables que ofrece la ciudad. Las ventajas para el pblico fueron considerables pues se ganaba en comodidad y en espacio, al tiempo que empezaba a consolidar el cine como espectculo estable en la capital. El cine en la ciudad formaba parte ya de lo cotidiano, pasando a consolidarse en alternativa frente al teatro, que empieza a entrar en crisis, con la ventaja de ser un espectculo ms asequible para los bolsillos poco boyantes. El punto de inflexin que marcaba una nueva etapa del cinematgrafo aparece en nuestra ciudad sobre 1905, de tal modo que en 1910 estaba plenamente estabilizado. Hubo pequeas rachas que mermaron el inters por el cine en esos ltimos cinco aos y muchos espectadores terminaron por abandonar los pabellones y los teatros habilitados para cinematgrafo ante la falta de pelculas que dejaban de sorprender al pblico. De ah que, a partir de 1906, se sugiere dar aliciente a los espectculos trayendo artistas que se alternaran con el cinematgrafo, pero estos nmeros de variedades funcionaron siempre como complemento de las proyecciones cinematogrficas. El ao 1910 fue de consolidacin del cine en nuestra ciudad. Lejos quedaba aqul tiempo de tanteo entre los empresarios venidos de fuera y nuestros empresarios locales por abrirse un espacio propio. Esa competencia fue tambin un estmulo hacia el impulso y consolidacin del espectculo cinematogrfico en nuestra ciudad, aunque fuese en detrimento del teatro. Se empieza a advertir una clara competencia en los precios que repercute en su disminucin y la democratizacin del cine. Los empresarios practican diversos reclamos tcnicas publicitarias diramos hoy- para seguir atrayendo al pblico almeriense al cine, un poco harto de la repeticin de los mismos cuadros y las molestias que transmiten los aparatos de exhibicin. As el Apolo, que volvi a abrir sus puertas el 23 de diciembre, con el afn de agradar al pblico y hacer mas atractivo el espectculo, ha determinado celebrar cinco secciones, que empezaran estas con una vermouth a las 6 de la
tarde, con rebajas de precios, tres a las 8, 9 y 10 horas con hermosas e interesantes pelculas a los precios de costumbre y una a las 11,30 de la noche Seccin especial doble, en la que adems de exhibirse cuatro bonitas y variadas pelculas bailar la simptica Emilia Ramos, la cupletista La Valerito, la genial canzonetista Conchita Prez y la sin rival bailarina Cndida Cortes. Los precios para la seccin especial fueron 0,60 cts. la butaca; anfiteatro, 0,40 y general 0,20. 363 No obstante la competencia del cine, el teatro y las variets -gracias a la iniciativa del Variedades- estuvieron presentes a lo largo del segundo semestre del ao con la compaa de ComendadorMontenegro y otros autores muy del gusto de la alta sociedad almeriense como los hermanos Quintero, Martnez Sierra, Sinesio Delgado, Victoriano Sardn y una obra del escritor almeriense Luis G. Huertas, Allende el deber, con abono de 10 funciones cerrando el ao con una obra de Benavente, Los intereses creados, y la pera, Crispn y su compadre, en un acto y cuatro cuadros, adems de las actuaciones en el Apolo, que vuelve a abrir en diciembre, de la cupletista La Bolerito, la bailarina Emilia Ramos, la canzonetista Conchita Prez acompaada al baile por la sin rival Cndida Corts al precio de 0,60 butaca, 0,40 anfiteatro y general 0,20.364 As, durante el ao 1910 llegaron a programar funciones cinematogrficas, con mayor o menos asiduidad, en la capital seis cinematgrafos: El Variedades, Cinematgrafo Almeriense, Los Jardinillos, Cinematgrafo pblico del Ayuntamiento, Saln Victoria y El Apolo. Tambin los cafs-teatro participaban del ambiente cultural y la inversin del ocio de los almerienses ofreciendo desde las 8,30 de la tarde variets, prestidigitacin, magia blanca, cante y baile que terminaba a altas horas de la noche; otro, como el Caf Nuevo, programaba pequeos conciertos de msica a cargo de tros y sextetos de la ciudad desde las dos del medioda hasta las cuatro de la tarde. 365 Pero el que se manifest ms atrevido en su programacin fue el caf-teatro Espaa, en la calle Sebastin Prez, 7, que vena programando una intensa actividad musical y variets desde primeros de ao. A principios de septiembre de 1910 una nueva empresa acomete reformas en el local e instala un cinematgrafo con el nombre de Saln Victoria al que, inmediatamente, el pblico almeriense responde con su presencia todas las noches, gracias a que su empresario supo exhibir un repertorio de pelculas de las ms importantes casas, 366 que alternaba con otros espectculos de msica, cante y variedades. Pero las sesiones de cine del Saln Victoria empezaron a languidecer ante la fuerte competencia del Variedades y la anunciada aparicin de un nuevo local frente a la plaza de Emilio Prez, justo en la margen
(La Crnica Meridional, 28.12.1910) (La Crnica Meridional, 28.12.1910) 365 (El Popular , 10/17.3.1910) 366 (La Crnica Meridional, 10.10.1910 y 17.10.1910)
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derecha del Boulevard, dedicado especialmente al cine. Esta situacin orient al empresario a readecuar su actividad hacia el cante andaluz y para su inicio trajo a los cantaores Juan Breva, Nio de la Isla, Nio de Marchena, Carmen la Malaguea, La Espiga de Oro e Irene Malaa junto a los tocaores Manuel Clemente (Macada) y Eduardo Melgar (Melgadillo) que, junto a este cartel de lujo, siguieron el Nio de la Isla y Medina, Carmen la Carola y, nuevamente, Macaca, al que se le apreciaba y conoca en la ciudad. Nunca ms se volvi a tener noticias de proyecciones cinematogrficas en este local.
Teatro,
cafs-teatro y cinematgrafo
En Almera, durante el perodo del cambio de siglo se asiste al inicio de un proceso de transicin de la cultura tradicional a una cultura de masas. Es un proceso que erosiona lentamente el sustrato sobre el que se asentaba la vieja cultura tradicional propia de la burguesa y la aristocracia local. Cuando emerge el cinematgrafo se cambian las formas de consumo de ocio, a pesar de la resistencia pasiva planteada por la persistencia del viejo universo cultural tradicional y la resistencia activa presentada por las sociedades obreras de la ciudad. El cambio de siglo los espectculos que ms pblico convocaban, y con mayor regularidad, eran el teatro y los cafs-teatro y todo el universo de actividades teatrales y parateatrales que proliferaron en este momento. En general, el teatro era un espectculo de clases altas y medias al que tambin accedan las clases populares a travs de las localidades baratas situadas en el patio de butacas y en el paraso. En Almera, el teatro por excelencia eran el Teatro Principal y el Novedades, hasta finales de siglo, y el Variedades hasta la apertura del Cervantes en siglo XX. En ellos el pblico almeriense tena ocasin de asistir a los grandes acontecimientos dramticos de la temporada gracias a las compaas teatrales en gira por provincias. No eran estos acontecimientos slo las obras de los grandes dramaturgos de la poca, sino que ms bien triunfaban en este momento la zarzuela y el gnero chico. Las pequeas obras de teatro sicalpticas, las variets, el cupl, se prolongaron en Almera hasta 1910, aproximadamente. Era un teatro
verdaderamente popular, si se atiende a la acogida del pblico. Las piezas de corte sicalptico, llenas de procacidad verbal y visual, llenaban las salas. Adems, la ausencia de complicados montajes y tramoya, la brevedad de los nmeros y la ausencia incluso de trama argumental, ms propio de las variets en las que alternaban representaciones circenses, bailes, cupletistas, transformistas y cantaores abarataban los costes y, por tanto, los precios de las entradas. Almera cultiv sobremanera el gnero nfimo muy bien representado en el Variedades, en sociedades de teatro locales como la Vital Aza, y en numerosos cafs-cantantes, que proliferaron en sta como en otras ciudades espaolas. All acuda un abigarrado pblico compuesto de marinos, soldados del Regimiento La Corona, chulos, obreros, estudiantes Tambin acudiran gente de bronce, es decir, seoritos golferas de buena posicin social. Los cafs de la ciudad junto al Crculo Mercantil o el Casino -una concepcin que consideramos distinta al concepto cultural de cafteatro- eran el espacio reservado para las tertulias que se reunan a diario, donde se saltaba de una a otra, a distintas horas del da y la noche, se celebraban en cafs y cerveceras. Pero tambin en los locales de los peridicos y en casas particulares donde incluso se jugaban partidas de cartas. No tenan un sentido popular sino elitista, proveniente de las ideas liberales del siglo XIX. El liberalismo, consustancial a la idea del libre debate, extendi el deseo de hablar al conjunto del espacio urbano de las ciudades. El debate poltico y la produccin cultural salieron a la calle y encontraron especial ubicacin en las tertulias de los cafs. La tertulia fue una manifestacin autctona de la cultura urbana, y en este caso, almeriense. Sirvieron muchas veces como pretexto de conspiracin poltica, como fragua de ideas, como estmulo de proyectos de renovacin esttica, como centros donde se conformaran nuevas iniciativas culturales y punto de encuentro de la floreciente burguesa uvera en el Circulo Mercantil. Mientras los trabajadores almerienses se reunan en miserables tabernas las gentes de la clase media y alta se encontraban a diario en los cafs. Una parte de la ciudad -la de las tertulias en los cafs, las sociedades recreativas y culturales junto a la prensa- eran el hervidero de una poblacin relativamente instruida que recibi las primeras sesiones del cinematgrafo; la otra parte de la ciudad en miserables tabernas. Eran los almerienses que vivan situaciones de atraso y marginacin cultural tan alta que su tasa de analfabetismo rondaba el 80%, casi quince puntos por encima de la media nacional. Los cafs almerienses de finales de siglo son el refugio para un perfil de la burguesa que le permita pasar el rato y romper la monotona y el aburrimiento diario, sentados frente a un vaso de zarzaparrilla
para las damas o un simple caf junto a una copa de ans Perla, trado de Badalona, ans de Abla o el famoso licor Kruger. El Caf Variedades era un punto de encuentro de la clase distinguida y aristocrtica de la ciudad. All se compartan tertulias a las que seguan actuaciones musicales diarias; tambin se poda acudir al Caf Mirador, en la calle San Luis, donde tambin se celebraban todos los das pequeos conciertos a cargo del sexteto dirigido por el maestro almeriense, don Laureano Campra, director de la Sociedad Lrico Dramtica que tambin form parte del cine silente actuando en el Triann. Por aquel entonces, balbuceaba el que estara llamado a ser el gran medio de entretenimiento popular del siglo: el cinematgrafo. El cine pronto empieza a figurar entre las distracciones favoritas de las masas, tanto por su baratura cuanto por su capacidad de ensoacin. A la llegada del cinematgrafo los temas de discusin de estos cafs eran toros, teatro, poltica, sucesos y los pormenores diarios de la ciudad cargados de actualidad. Lo mismo se hablaba del gnero chico, entonces en auge, que se comentaban en voz alta los artculos aparecidos en La Crnica Meridional, El Pueblo, El Radical o alguna otra de las publicaciones existentes en ese momento. Hasta los aos cuarenta del siglo XX continu la tradicin en los cafs y crculos recreativos con diversas manifestaciones, especialmente las renovadas tertulias y los cafs literario-polticos, concentrados principalmente en torno al Paseo de Prncipe, luego de Alfonso XIII, luego Avenida de la Repblica y ms tarde Avda. del Generalsimo. Estos encuentros informales entre gentes de la burguesa almeriense, profesores, poetas, artistas, periodistas en los que se hablaba de todo, estaban vinculados normalmente a acontecimientos del momento. Si los finales del siglo XIX fueron los aos de proliferacin de kioscos y cafs-teatro, los comienzos del nuevo siglo y sucesivos fueron aos de arraigo y estabilidad de los cinematgrafos en la ciudad en dura competencia con el teatro y los cafs-teatro. Es como si los cafs-teatro de Almera hubiesen sido puestos por designio divino, desde la creacin del mundo, en el Paseo del Prncipe: el Universal, el Suizo, junto a la confitera La Dulce Alianza; el Imperial, Caf Cervantes, puesto en venta a primeros de enero de 1906; el caf Nuevo, frente al Pabelln La Luz; el Caf Espaa, en la calle Sebastin Prez, que ofreca desde 1905 msica, dada la aficin musical de su propietario don Rogelio Castillo Zea y a final de la dcada, con el nombre de Saln Victoria, ofreca proyecciones cinematogrficas y flamenco con cantaores de la talla de Juan Breva, Nio de la Isla, Nio de Marchena, Carmen la Malaguea, La Espiga de Oro e Irene Malaa o el guitarrista Macad, muy conocido en Almera, junto a los tocaores Manuel Clemente (Macada) y Eduardo
Melgar (Melgadillo) Fracas cinematogrfica del Variedades.
ante
la
fuerte
competencia
El Imperial de los seores Roche y Morales, tambin en Paseo del Prncipe, nmero 54, mostraba un bonito pabelln para las noches de verano, atrevindose con alguna exhibicin cinematogrfica. En diciembre de 1906 fue traspasado a don Miguel Espinar que supo atraer a numerosa concurrencia, por los conciertos de piano que ofreca los lunes, martes, mircoles, viernes y sbados de 8,30 a 12 horas y los domingos de 2 a 5 de la tarde. . No poda concebirse la sociedad almeriense sin los cafs-teatro. Habra que imaginarse a finales de 1910 lo que daran de s las tertulias de caf ante la inminente visita del Rey Alfonso XIII a la ciudad. Pero el centro de inters de las tertulias deba ser forzosamente la gente. Tambin la gente. Sobre todo hablar de la gente, que era lo peor. Y habra que imaginar a los contertulios subidos a su pedestal y fijando sus miradas en los que convivan con ellos diariamente. En los cafs la reputacin del ms digno almeriense poda quedar convertida en jirones por los filsofos de caf, como alguien los titul. La poltica y los polticos locales del ayuntamiento, los lderes de los partidos polticos, la poltica nacional, la de los ltimos acontecimientos nacionales e internacionales. En los cafs se criticaba con saa el atraso de la ciudad culpando al alcalde y los concejales de turno, aunque estos contertulios por una pintoresca paradoja, aquellos que ms vociferan y ms condenan todo, son los menos autorizados para ello porque jams hicieron nada prctico y nunca aportaron a Almera el ms pequeo beneficio escriba desolado el columnista de El Heraldo, Mart-Mar. Quin no ha escuchado concluye el columnista- siquiera una vez en su vida salir de los labios de uno de estos tribunos los ms perfectos programas polticos y las ms acabadas formas de gobierno?. Estos Cafs y Salones eran territorios reservados a los varones y, excepcionalmente, durante las ferias y das sealados podan verse en las terrazas acompaadas de sus seores esposos. Socialmente eran un local de ocio y encuentro de la escogida representacin de todas las clases sociales de Almera -deca la prensa-, aunque realmente era el punto de reunin de la clase media acomodada y burguesa. Srvanos, a ttulo indicativo, la configuracin del Caf Mndez-Nez. Ese local dispona de un gran saln rodeado de divanes y, en el centro mesas redondas o alargadas de mrmol y floreados soportes de hierro. Despus del almuerzo y la cena la cita obligada de la sociedad de bien almeriense eran las tertulias en los cafs ms distinguidos. Algunos de estos cafs disponan de salas de billar, los
ms distinguidos, y los menos, sobre las mesas del blanco mrmol se jugaba al domin. El Saln Principal estaba compuesto por una gran sala de arca de quinientas varas cuadradas, con una gran galera que prestaba adorno y derramaba luz sobre el mismo, cuya inmensa techumbre la sostenan cuatro columnas de hierro de gran dimetro, labrada en los talleros de Oliveros. Los cuadros de lienzo que dispona el caf eran obra de los prestigiosos pintores y decoradores Carlos y Ramn Lpez Redondo. Estos cuadros adornaban el techo y las paredes. Haba un cuadro de ramas de castao y otro que le haca pareja de telgrafo, otro de la alegora del caf, el t y el licor. Eran modelos de pintura decorativo al leo. Tambin haba pinturas decorativas a temple, con cuyas filigranas se adornaban los recuadros, esquinas y plafones. El local dispona de alumbrado elctrico que estaba repartido entre las columnas y encima de unos lujosos espejos trados especialmente de Madrid por su propietario, don Jos lvarez. 367 Otro espacio de ocio prestigioso era el Caf Universal, donde actuaban sextetos, instalado en la calle del Mercado (ms tarde Aguilar de Campoo) desde 1897; el kiosco Suizo, propiedad de don Juan Ruiz Maas, en la parte norte del Paseo del Prncipe, nmero 10, esquina a lava desde la que tambin se acceda, ofreca sesiones musicales de 1 a 3 de la tarde. Funcion hasta 1936. Era un casetn desmontable que funcionaba de mayo a noviembre y, en verano, se refugiaba obligado a la sombra de los rboles del Paseo. Se instalaba frente al caf de su mismo nombre, abarcando un amplio espacio desde la calle Sebastin Prez hasta la calle de los Aljibes. Los primeros propietarios, seores Zarzosa y Campoy, formaron una sociedad para su explotacin y sustituyeron al entarimado por suelo de arena para darle al sitio ms frescura durante el verano. En el centro haba una fuente saltadera. 368 De noche se iluminaba a gas hasta que el 24 de julio del 1895 se instalaron majestuosas lmparas elctricas compuestos de dos mecheros marca Aer. Los de la entrada tenan tres mecheros. Las lmparas instaladas, tradas de Berln, sustituyeron a las viejas farolas de gas. El espectculo de inauguracin corri a cargo del sexteto malagueo dirigido por el Sr. Villegas, integrado por don Antonio Valero, primer violn, Fermn Canseco, viola, Manuel del Pino, violencello, Enrique Riera, contrabajo, todos ellos profesores del Conservatorio de Mlaga que interpretaron por primera vez en Almera Recuerdo de un mosquito. Se anunciaba, a finales de siglo, como el centro donde se dan cita las personas de buen gusto de nuestra buena sociedad.369 Sus
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propietarios procuraron dotar el saln pensando en un pblico muy selecto de la sociedad almeriense, incluida la colonia de extranjeros, y para ello fue dotado de mesas de billar, sala de tresillo para las tertulias donde la poltica se acomoda fcilmente. La decoracin corri a cargo del pintor-escengrafo granadino Francisco Tejada de Videgasa, que pint la decoracin del caf del Siglo, Sociedad de Cervantes y el Caf Colon, de Granada. 370 Al da siguiente de la primera exhibicin del cinematgrafo este saln acogi conciertos, sorprendentemente, del famoso Canario Chico muy conocido dentro del cante flamenco. Este Caf fue testigo silencio de toda la vida del cine en la capital, hasta despus de la guerra civil. El Caf Imperial, propiedad de los seores Roche y Sr. Morales, 371 estaba en el Paseo del Prncipe, 54 y ofreca actuaciones musicales espordicas (en diciembre fue traspasado a don Miguel Espinar), conciertos de piano los lunes, martes, mircoles, viernes y sbados de 8,30 a 12 horas y los domingos de 2 a 5 de la tarde. 372 Cerca de este caf estaba el restaurante Miramar, propiedad de El Ruso, donde igualmente se ofrecan pequeas actuaciones musicales. Pero en verano el lugar de esparcimiento por toda la sociedad almeriense era el Teatro de Los Jardinillos, tambin llamado Circo de Verano. En este local se instal el Cinematgrafo La Luz durante las fiestas de agosto de 1905, dirigido por el cataln Vidal que tanta popularidad alcanza entre notros,373 pero antes haba funcionado como Cinematgrafo Frivolits. Se instal en la parte posterior del solar del Teatro Cervantes y, al ao siguiente, ya se acometieron obras de remodelacin y 374 ampliacin; obras por las que don Rogelio Castillo Zea solicit al Gobernador Civil felicitara al arquitecto provincial, Lpez Rull, por las gradas construidas en su teatro. 375 A finales de junio se sola abrir este teatro que ofreca cinematgrafo y pequeas representaciones de variets, tradas por Llovet, un ventrlocuo fregolista cataln que paseaba por media Espaa su familia de autmatas y que cada verano esperado y admirado por el pblico almeriense; los duetistas Rateros y Mariucha, Lloret y Mariucha o el Tro Moreno. 376 Este teatrico unas veces organizaba veladas de audiciones gramofnicas con un incomparable aparato Exhibition que (...) que inclua impresiones de Rigoletto, Fausto, Manon, Hamlet, Ada y la Bohme;377 otras ofreca entrada gratuita a cambio de la
(La Crnica Meridional, 24.6.1896) (El Radical, 22.7.1906) 372 (La Crnica Meridional, 23.12.1905) 373 (El Regional, 10.8.1905) 374 (La Crnica Meridional, 15.8.1906) 375 (La Crnica Meridional, 11.8.1906) 376 (La Crnica Meridional, 5.9.1905) 377 (El Regional, 11.1.1905)
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consumicin de modo que cada consumo y cada consumidor tendr derecho a ver graciosamente una seccin, en la que se expondrn seis cuadros. 378 Algunos pudieron disfrutar de la brisa amable de una noche calurosa almeriense con el cataln Llover, ventrlocuo fregolista que paseaba por media Espaa su espectculo de autmatas y que cada verano era reclamado por el pblico almeriense; los duetitas Rateros y Mariucha o el Tro Moreno. 379 Pero el espectculo preferido era contemplar las sesiones del cinematgrafo, 380 al precio de 20 cntimos, incluida una consumicin de cerveza, ponche, copa de ans o zarzaparrilla. Incluso se llegaron a presentar filmaciones realizadas en la plaza de toros de Almera gracias a la iniciativa, en esta ocasin, de Llovet y Llopis. 381
(El Radical, 17.6.1906) (La Crnica Meridional, 5.9.1905) 380 (El Regional, 11.7.1905) 381 (El Regional, 24.8.1905)
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X. PERODO CINEMATOGRFICO 1911-1920

Aquella Almera dormida de la dcada anterior, que viva abochornada por el reciente crimen del sacamantecas de Gdor, empezaba a dar signos de recuperacin a pesar y precisamente por eso- de la sangra emigratoria. El puerto era punto de salida de emigrantes provenientes de la provincia.382 Se acometen algunas obras de embellecimiento en el Paseo del Prncipe y se arrancaron sus feos pltanos americanos; se tendieron 22 kilmetros ms de va electrificados en la lnea Linares-Almera y se empez a iluminar la ciudad con 500 bombillas y 1.000 farolas elctricas, que no llegaban a los barrios. Los comerciantes almerienses protestan porque el correo-vapor que sala semanalmente para Melilla alargue su comunicacin gracias a que los diputados malagueos han conseguido que, antes de llegar a Almera, pase por Mlaga. Los malagueos, que ya disfrutaban de un correo diario, perjudicaban los intereses del comercio almeriense, pero nadie movi un dedo por corregir la situacin. El ao 1911 comienza con la visita real a la ciudad, la preparacin de los Carnavales de febrero y proyecciones cinematogrficas en el Apolo y Variedades. Estos teatros mantuvieron una programacin alterna de teatro, zarzuela y variets. Aunque el espectculo preferido del pblico era el cine, ste pas a formar parte de un nuevo programa fin de fiesta, que consista en trasladar las secciones de cinematgrafo al final de la funcin. Cuando no llegaba a tiempo la pelcula se adverta al pblico previamente y se pospona para el da siguiente, como ocurri en el Variedades: A consecuencia de no haber llegado las pelculas que han de exhibirse en el espectculo anunciado para hoy, donde harn su debut el transfigurista Casthor y la pareja de jorobados Les Lieger Lia en el Variedades, tendr lugar maana viernes383 y se exhibirn las pelculas: El cambio de fortuna, Toribio en los Alpes, Un trapero y Dentadura postiza,384 Primo a pesar Suyo, El Impostor, La Pila elctrica de Marmenegilda, Explotacin de azufre, La hija de Arizona, El elixir de la juventud, (El Popular 15.6.1911) Salustiano galante,
(Cerca de 11.000 se dieron cita en 1909 con destino a Amrica, unos 20.000 en 1910, 9.000 en 1911, ms de 20.000 en 1912, 12.000 en 1913, casi 6.000 en 1914 y unas 2000 en 1915) 383 (La Crnica Meridional, 23.2.1911) 384 (La Crnica Meridional, 24.2.1911)
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Los novios de Colombina, Max toma un bao, Una captura difcil, Los boers en Inglaterra, El prefecto y La vuelta al hogar (500 m). 385 El Teatro Apolo, desde principio de ao, ofreca dos funciones de tarde y una a las diez de la noche, en las que se serva vermouth junto a programas variados de pelculas todos estrenos en esta capital, entre las cuales figura la dramtica cinta de 500 metros Novela de un pobre golfo. 386 A veces los teatros abran temporadas, bien de grandes representaciones opersticas o teatrales, bien de cinematgrafo y variets, como es el caso del Variedades, que a partir de mediados de mayo inici la temporada de cinematgrafo y variets, actuando la noche del 20 el cuadro de variets la Trouppe frica, la bailarina Pepita Cola y proyecciones cinematogrficas. 387 Durante la Feria volva a aparecer el Cinematgrafo del Ayuntamiento, que en este ao fue adjudicado por doscientas pesetas el servicio de Cinematgrafo Pblico durante las noches de feria a don Jos Fernndez Calvente, 388 ofreciendo la noche del 21 de agosto en el Paseo del Malecn, a las diez de la noche, el siguiente programa: Caquewal, Fiesta de la suegra de Tontoln, Tot Paquito Fumista, Tontoln y su comisario, Aventuras del Sr. Cuevas, Toribio celoso, Fabricacin de cadenas, Fastos de la aviacin, Llegada del Rey de Portugal a Madrid y El regalo de Toribio. 389 Nuevas actividades surgen en la ciudad: el ftbol, el tiro de pichn y la construccin de una pista de tenis en la calle Estacin, rodeado de rboles, con vistas al mar, que ser la primera de Almera. Esta sociedad estaba formada por un corto nmero de personas que, desde luego, pertenecan a la sociedad ms distinguida de esta capital, donde las muchachas encontrarn un entretenimiento, que siempre es oportuno. 390 Se constituye por primera vez un equipo de football y la noche del 8 de junio qued oficialmente inaugurado el Tiro de Pichn donde don Luis Ojeda y don Esteban Gimnez celebraron un macht a cinco pjaros. 391 En Los Jardinillos continuaban las proyecciones donde todas las noches se exponen al pblico magnficas y nuevas cintas
(El Popular, 18.6.1911) (El Popular, 2.1.1911) 387 (El Popular, 20.5.1911) 388 (La Informacin, 26.7.1911) 389 (La Crnica Meridional, 22.8.1911) 390 (La Crnica Meridional, 7.3.1911) 391 (La Crnica Meridional, 9.6.1911)
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cinematogrficas.392 Cada ao se acondicionaba este cmodo y fresco teatrico de verano a nuevas necesidades, como hemos podido comprobar en el siguiente texto informativo: La empresa que se ha quedado con el coliseo de Los Jardinillos ha expuesto en el cinematgrafo, sistema Pather (Path), aparato lo ms conocido hoy. Dada la prctica y conocimiento del operador Sr. Fernndez, los cuadros que presenta son completamente fijos y sin oscilacin alguna.393 El repertorio de pelculas era suministrado por la casa Path Frres, siendo stas de asuntos cmicos o documentales. Las veladas se solan iniciar a las 10 de la noche para terminar alrededor de la una de la madrugada. Pero Los Jardinillos tena la costumbre, desde su apertura, convocar a los espectadores con un timbre que sonaba a distancia, lo que provoc las quejas del vecindario, hasta el punto que fue denunciado al Gobernador Civil que mand deje de funcionar el timbre de Los Jardinillos, prohibiendo tambin se voceen las localidades en la puerta del teatro. 394 Los almerienses que no tenan acceso al Casino, al Crculo o a alguna otra Sociedad que organizaba veladas para sus socios tuvieron que conformarse con las pelculas que ofrecan Los Jardinillos, el Variedades, el cinematgrafo pblico o acudir a los espectculos flamencos del Saln Victoria, con La Malagueita, la Trianerita y el cantaor El nio de Carmona,395 Hermanos Victoria y Lzaro el Negro, creador de la farruca y el garrotn gitano,396 Tanquerita y Pepe el Ronco. 397 Al comenzar el ao 1912 existan en la ciudad tres cines estables: El viejo Variedades, El Caf Triunfo y el Triann, inaugurado a primeros de agosto. Una nueva empresa se queda con el Variedades e introduce mejoras en el escenario y reformas de acondicionamiento para sustituir los viejos focos de iluminacin a gas por luz elctrica, de tal modo que todo ser elctrico.398 Tambin anuncia para la presente temporada un cine que dar a conocer las ltimas novedades en pelculas de la importante casa Path Frres de Pars.
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La competencia fue intensa, no slo en el cinematogrfico sino en lo que respecta a las variedades. El resultado fue una cierta especializacin en la programacin, pues en cuanto a exhibiciones cinematogrficas fueron ms estables en un cine que en otro. As El
(La Crnica Meridional, 19.7.1911) (La Crnica Meridional, 19.6.1911) 394 (El Popular, 16.8.1911) 395 (La Informacin, 6.5.1911) 396 (La Informacin, 9.5.1911) 397 (La Informacin, 12.5.1911) 398 (La Crnica Meridional, 2.5.1912) 399 (La Crnica Meridional, 2.5.1912)
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Triann se especializ casi exclusivamente a ofrecer sesiones de cine, mientras que en El Variedades el plato fuerte de su programacin era variets, zarzuelas, conciertos, teatro y cinematgrafo, que empezaba a proyectarse independiente de la programacin principal. La temporada cinematogrfica 1912 se abre el 13 abril con la presencia de un nuevo cine, El Triunfo o Caf Triunfo, frente al Cuartel de la Misericordia, es decir, en la calle Francisco Jover, n 40 (antes calle Arsenal), prxima al Andn de Costa.400 Es la primera vez que se abre una sala donde se presentaran, casi en exclusividad, proyecciones de cine.401 A tal efecto el local se adecu con alumbrado elctrico y otras reformas. El cine estaba dotado de un proyector de la Casa Path Frres, que tambin le facilitaba las pelculas.402 Las funciones eran de 8 a 9, 9 a 10 y de 10 a 11 de la noche, siendo el precio de Preferencia 25 cts y General, 15 y soldados y nios a 10 cts. 403 Algunos de los ttulos proyectados fueron La Huelga, una interesante y dura cinta proyectada en el Cinematgrafo Lumire en 1903, Viaje a la luna, (G. Mlies, 1902) sobre guin de Julio Verne que se anunciaba de mil metros con cuadros a color, 404 Mosqueteros de la reina (G. Mlies,1909), tambin en color y Viaje a Italia, de 500 metros de duracin, junto a otros ttulos menos interesantes. El Triunfo, en abierta competencia con el coliseo del Variedades, despus de la exhibicin de cada programa regalaba al espectador que sea favorecido por la suerte, una botella de champagne Marciler Sillery y dos cajas de bombones Hallandais. 405 Uno y otro se esfuerzan en ofrecer espectculos de los artistas ms conocidos o cintas que reflejaran los ltimos acontecimientos de la actualidad. Del numeroso grupo de artistas citaremos a Piatti y Line Doria, con su coleccin de perros sabios, la tonadillera Paquita Escribano, la compaa de Antonio Paso con la actuacin de la primera tiple en La
(El Popular, 24.4.1911) (La Crnica Meridional, 2.5.1912) 402 (La Crnica Meridional, 25.4.1912) 403 (La Crnica Meridional, 10.6.1912) 404 (La pelcula estaba estructurada en 30 cuadros. Mlies bas esta obra maestra, que obtuvo un gran xito mundial, en su produccin anterior La Luna a un metro (1898) Aunque la pelcula no llevaba rtulo result absolutamente comprensible para todos los espectadores. Probablemente el mismo proyeccionista, siguiendo las instrucciones del catlogo suministrado por la Star Film, iba narrando la evolucin de la historia. (Entre los trucos de la cinta destacan las paradas de sustitucin la sustitucin de los telescopios por las sillas-, el efecto de agrandamiento de un objeto logrado a travs de la aproximacin de la cmara al objeto como el efecto de aproximacin a la Luna por el aumento de su tamao-, las imgenes dobles las escenas onricas del sueo en la Luna-, los encadenamientos entre planos por disolucin, el movimiento del suelo del escenario efecto utilizado en la aparicin del planeta Tierra desde la Luna-, entre otro muchos, adems de aquellos logrados a travs de los decorados es el caso de las estrellas con cabeza de mujer- o las escenas que muestran el fondo del mar a travs de un acuario) 405 (La Crnica Meridional, 9.5.1912)
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Cocina y La Repblica del amor o los manipuladores y prestinianos Olms and Nelly junto a novedades cinematogrficas como Colocacin de la primera piedra del colegio francs de Madrid, Corrida de toros por Mazzantini y Bombita, compuesta por once cuadros, Revista militar y coronacin de Alfonso XIII, Viaje de don Nicols Salmern a Barcelona, la Revista Path de actualidad nacional e internacional que empezaba a hacerse presente antes de las pelculas y varias vistas de combates navales y terrestres con las que ya haban deleitado a pblicos de otras provincias constituan la base de los programas exhibidos, cosa bastante habitual en estos primeros aos. Para la feria de agosto entr en discordia un tercer teatro: El Triann. Ya se vena anunciando un nuevo cinematgrafo en la parte derecha del Boulevard, justo frente a la Plaza de Emilio Prez, en la Plaza Circular junto al solar donde se levant el Palacio de Justicia, cuyo propietario era don Antonio Gonzlez Egea (en algunos sitios aparece como don Guillermo Prez), formando empresa con don Jos de la Rosa y don ngel Rub, y que perdurar hasta la dcada de los aos treinta. Como todo el saln no tena ms que la planta de solar, las localidades de preferencia estaban separadas de las de general por una pequea baranda de madera, y stas estaban situadas: las de general en la primera divisoria, cerca del pequeo escenario y pantalla, que atestaba con el Casino y preferencia en la parte posterior. Los asientos de preferencia consistan en una butacas de madera; general bancos corridos de madera, ambos sujetos convenientemente al suelo de porlan. 406 La portada, con una cubierta de zinc, estaba decorada al estilo rabe, gracias al ingenio del decorador Antonio Fernndez Navarro, bajo un arco de sillera para ubicar las localidades de Preferencia ms otras dos puertas laterales por las que se acceda a General. Adems, el Saln contaba con un portn que se habra hacia la Plaza Circular por donde salan los de preferencia y, otro portn que se abra a la calle Gerona, por donde sala la gente del gallinero, siempre ms concurrido. Delante del escenario tena un pequeo foso donde se situaba el cuarteto que deleitaba a la gente hasta que sonaba el timbre que avisaba el comienzo de la pelcula. En las pelculas silentes el cuarteto procuraba adaptar la imagen a la msica, que no siempre era escuchada desde General. Era obligado el descanso de diez minutos por el cambio de bobina, ya que el cine contaba con slo un proyector, momento que aprovechaba la gente para fumarse un cigarrillo o, si haca mucho calor -cosa que sola ocurrir cuando el cine se pona a rebosar-, airearse un poco, sobre todo si se tiene en cuenta que los techos eran metlicos.
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(F.Medina: El cine Triann. La Voz de Almera, 1977)
Rodeaba al edificio una bonita pared de mampostera sobre la que reposaba una techumbre de hierro, propio de la poca. Su escenario, de medio punto, con dos jarrones enormes de yeso que servan de adorno floral y un local con capacidad para unas 300 personas en preferencia y 250 para entrada de general. Sus jardines se adaptaron en el ao veinte para convertirse en un esplndido cine de verano, regentado por el Sr. Gonzlez Egea.407 En la mismsima puerta del local haba instalado un potentsimo timbre elctrico que anunciaba las funciones y que se oa incluso desde las viviendas de enfrente, ocasionndole al propietario alguna que otra queja y denuncia ante el Gobierno Civil. Hacia los aos veinte el precio de la entrada era Preferencia 30 cntimos, veinte cntimos General y los nios pagaban diez cntimos. Se daban dos pases: uno a las 6 de la tarde y otro a las 9 de la noche. Las entradas de Preferencia estaban numeradas, pero las de General no tenan numeracin y los domingos y festivos se formaban unas enormes colas que haba que soportar durante ms de una hora. El Triann se inaugur el 11 de agosto de 1912 y proyect cine ininterrumpidamente, junto a otros espectculos. Slo durante los meses de septiembre a diciembre de 1919 hubo de cerrar sus puertas con el fin de adecuar su vieja instalacin elctrica que amenazaba incendios a la Real Orden Art. 90 del Reglamento de Polica de Espectculos de 19 de octubre de 1913 sobre estado de los edificios y estado de higiene de los mismos. El Variedades abri su temporada cinematogrfica desde primeros de ao,408 aunque las proyecciones cinematogrficas solan cerrar el programa despus las variets, de tal modo que encabezaba su programacin con el nombre de una compaa de variets como parte principal de la oferta del da y cerraba una seccin de cine, la parte ms esperada del pblico. Pero cuando se trataba del estreno de grandes producciones o cintas de actualidad tenan reservada se anunciaba la exhibicin a una hora: () las secciones a las nueve en punto la primera y a las diez y media la segunda. 409Ilustrando esta afirmacin anotaremos el acontecimiento cinematogrfico durante la temporada de 1913 de Los Miserables (Albert Capelln, 1912), produccin de la casa Path Frres, que el Variedades anunciaba como una epopeya dramtica en nueve partes. Esta interesante pelcula ser dividida en
(La Crnica Meridional, 31.7.1912) (Con un escogido programa cinematogrfico, anuncia su reapertura nuestro coliseo del Boulevard, la que tendr lugar maana sbado. La empresa ha pedido a la casa Path Frre las mejores producciones en el arte de la cinematografa y en su afn de agradar al pblico, ha ultimado contrato con nmeros de variets de reconocida fama, los que brevemente harn su debut... (La Crnica Meridional, 31.1.1913) 409 (La Crnica Meridional, 18.6.1912)
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tres noches y comenzar a verse pasado maana martes en el Variedades. 410Adems se anunciaba que toman parte en esta pelcula 3.000 personas entre cristianos, soldados, poetas, esclavos, bailarines, ciudadanos egipcios... . La pelcula, que volvi a reponerse en diciembre, era una versin cinematogrfica de la obra de Vctor Hugo, dirigida por Albert Capelln. 411 La cinta, debido a su extensa longitud de 4.000 metros, se dividi en tres noches a partir del 21 de mayo, sin que por ello el exhibidor del Teatro Variedades se anunciaba- variase los precios. Precios que, en comparacin con otras ciudades, eran relativamente caros pues en otras localidades rondaban los 10 cntimos, aunque la oscilacin global de los precios de las entradas no implica que no variaran; al contrario hubo fluctuaciones continuas en funcin de los espectculos de variets que se presentaban. Por eso en el Cine Triunfo, al no haber variets, las entradas eran ms baratas. A finales de mayo don Agustn Esteban solicit autorizacin municipal para instalar un cinematgrafo al aire libre, en la Plaza de Emilio Prez (antes Circular) ofreciendo al Ayuntamiento pagar el 15 por 100 de lo recaudado por las sillas que sean ocupadas.412 Suponemos que este cinematgrafo estaba previsto para la feria de agosto, junto a las habituales que organizaba la Comisin de Fiestas en el Paseo del Malecn. 413Y a finales de este mes, despus de una larga temporada cinematogrfica, los almerienses pudieron asistir a la representacin teatral en el Variedades de una obra de Villaespesa, Doa Mara de Padilla, calificada de acontecimiento teatral, a cargo de la Compaa Guerrero-Mendoza y la presencia del poeta almeriense. 414 Una vez cubierta la temporada teatral, cada vez ms corta, se volvieron a las variets con bailarinas, excntricos, etc., junto a proyecciones del cinematogrfico Path 415 en las que ya
(La Crnica Meridional, 19.5.1913) (El realizador dot a la obra de un extraordinario realismo. Los espectadores almerienses, familiarizados con el lenguaje cinematogrfico, pudieron admirar unas perfectas sobreimpresiones, muy lejanas tcnicamente de las de Mlies, y, sobre todo, descubrieron por primera vez el travelling lateral y el uso reiterado del flash-back)
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(La Crnica Meridional, 22.5.1913) (La Crnica Meridional, 25.8.1913) 414 (La Crnica Meridional, 20.5.1913) 415 (NOTA DEL AUTOR: Es preciso recordar aqu, porque existe una nueva variante en el modelo de exhibicin cinematogrfica respecto a las pelculas que se impresionaban en los primeros aos del cinematgrafo debido a su corto metraje. Eran vendidas al exhibidor ambulante que las solicitaba realizando una actividad mercantil un tanto arbitraria, en la que el productor dejaba de participar en las posibles ganancias y en cualquier tipo de responsabilidad que de ellas se dedujera. Con la llegada de las pelculas de ms metraje se impona el cambio del sistema de venta por el de alquiler de las copias y resultaba igualmente necesario el controlar lo ms estrechamente posible la circulacin de estas copias. En 1907,
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empezaban a incluirse informaciones de Actualidades Gaumont que cubra la informacin de Sport, informacin general, modas y actualidades. 416 Durante los cuatro aos que dur la Primera Guerra Mundial Espaa haba conocido un floreciente esplendor econmico y, en consecuencia, una estabilizacin del mercado cinematogrfico junto a un movimiento de proliferacin de salas cinematogrficas que, a comienzos de los aos veinte llegaron a contabilizarse ms de un millar las existentes. Un fenmeno similar empez a registrarse en gran parte de Europa y los Estados Unidos. Segn Ren Clair,417 al principio de los felices veinte se repartan por el mundo alrededor de cuarenta mil salas de cine, la mitad de las cuales estaban ubicadas en los Estados Unidos con una produccin en 1920 de 796 pelculas, Italia con 220, Francia con unas 100 y Espaa con apenas 12 pelculas al ao.418 Datos que anticipan la brutal colonizacin que sufrira el cine espaol durante el franquismo.
Charles Path decide cesar la venta de copias y conceder la distribucin a filiales suyas en las distintas regiones (A. CUEVAS: Economa Cinematogrfica. Maribel. Artes Grficas, 1976, Pg. 211). Preciso es saber que por los cines de Andaluca pasaban al ao en torno a unas 3.000 pelculas de todo tipo y duracin que procedan de las distribuidoras o casas Gaumont, Path, Nordisk, Paramount, Selecciones Capitolio, Eclair, especialmente Eclair Journal, etc. Al pasar los primeros aos, los programas de la primera poca en los que se servan de 8 a 12 cintas por sesin, van cediendo para dar paso a otros ms sencillos y de duracin ms larga. Desconocemos las formas y cmo se efectuaban las contrataciones en estos primeros aos del siglo XX, pero a partir de los aos veinte sabemos que las pelculas se solicitaban con una semana de antelacin a las casas distribuidoras, que las remita al exhibidor local con instrucciones escritas en cada saco de rollos indicando a dnde, una vez terminada la exhibicin local, deban devolverlas no a la casa distribuidora sino a otra localidad o provincia. Esta tcnica empresarial facilitaba la rapidez en la llegada de la pelcula, s, pero tambin facilitaba la picaresca que el distribuidor tuviese que repasar las copias en mal estado o ahorrarse el importe del envo desde la central distribuidora, que en Almera solan proceder de Sevilla, Barcelona o Madrid. Las proyecciones importantes se exhiban los sbados, domingos y das festivos y junto a ellas se acompaaban otras pelculas de corta duracin y que llamaban de risa interpretadas por Charlot, Tomasn, Sandalio o Pamplinas) 416 (La Crnica Meridional, 15.9.1913) 417 (R. Clair: Reflexiones. Notas para la historia del arte cinematogrfico 1920-1950, Pg. 91) 418 (Pilar Mir, El cine que nos hizo soar, Revista El Siglo que viene, Dic. 1995)
El comienzo de la I Guerra Mundial en 1914 419 ocasion algunas dificultades en el abastecimiento de pelculas, aunque no fren la actividad cinematogrfica desarrollada en los aos anteriores. La crisis que afect a Almera en este perodo no redujo la asistencia del pblico a las salas, ya que el cine fue una magnfica forma de evadir y olvidar la crisis. Los almerienses pronto empiezan a familiarizarse con las estrellas del celuloide a travs de las grandes producciones histricas y las adaptaciones literarias de los clsicos que tanto agradaban a la burguesa, descubriendo en ellas un aliciente para asistir al cine. En este perodo llegaron las primeras cintas de Charlot. Las divas del film dart y las cintas italianas de factura teatral, que deban ser objeto de apasionados comentarios entre los aficionados al cine, pero aquellas pelculas y seriales cinematogrficos contribuyeron a crear la emocin y el suspense. Fue un perodo de influencia del teatro en el cine mudo; corto, pero suficiente como para que la gente se interesara an ms por el cine. Cuando se habla de adaptaciones teatrales en el cine pensamos inmediatamente en el film dart. Esta idea de contratar a dramaturgos, escritores e intrpretes de la escena, para rodar pelculas de calidad que atrajesen a las salas al pblico burgus, que hasta entonces haba despreciado el cine, como hemos dicho, muy fructfera. Tanto que fue copiada posteriormente por mltiples pases, entre ellos Espaa a travs de la productora Hispano Films, que rodara textos de Jos Zorrilla (Don Juan Tenorio, 1908) Tamayo y Baus (Locura de amor, 1909) y Juan Eugenio Hartzenbusch (Los amantes de Teruel, 1912)
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(En vsperas de la guerra la explotacin vino claramente a menos. La competencia extranjera sobre todo la americana iba cobrando fuerza... y la guerra en el continente supuso un duro golpe para el cine. Las productoras nacionales estaban generalmente concentradas en Barcelona y se dedicaron a realizar los llamados film dart, comedias y seriales, ms no pudieron (O no supieron?) aprovechar la neutralidad de la guerra para conseguir mayor proyeccin internacional. En el terreno artstico, la produccin de los aos 1914-18 es, en conjunto, mediocre, aunque cabe sealar dos excepciones: las pelculas naturalistas de Andr Antoine, el animador del Thtre Libre, tales como El culpable, Los trabajadores del mar, y las nuevas series de Feuillade (Los vampiros, Judex, ambas exhibidas en el Triann en 1918), que alcanzaron un enorme xito de pblico y suscitaron el entusiasmo de los jvenes poetas agrupados primero bajo el estandarte de Dad y luego del surrealismo. No obstante, las nuevas pelculas americanas, tales como Mystres de New-York (Los misterios de Nueva York) o Forfaiture (La estafa; Cecil B. De Mille, 1915), lo mismo que las primeras burlescas, cosechan un xito aun mayor. El joven Louis Delluc (1890-1924, que firma la crtica cinematogrfica en el peridico Paris-Midi, enumera las cualidades del cine americano y trata de convencer de su belleza a la elite que hasta entonces ha permanecido hostil al cine)
Quienes han analizado estas adaptaciones con criterios propios de su fuente, han llegado a la conclusin de que el film dart hizo un flaco favor al teatro, ya sea por la sobreactuacin con que caen los intrpretes cuando se sitan ante la cmara, incluidas Sara Bernhardt y Elenora Duse; o porque las grandes obras se quedan en una escueta trama sentimental. Otros, los que miden la calidad de la adaptacin por la capacidad para borrar su origen, piensan que el film dart era excesivamente teatral, vehemente y pedante. Creemos, no obstante, que unos y otros olvidan que este tipo de cine no era teatro sino que su funcin fue ilustrar escenas de una obra teatral de la misma manera que el cine de la poca ilustraba una noticia del peridico. Por eso fue comn contratar a una compaa teatral al completo y rodar con ella varias de las obras que haban llevado al escenario. Y, como lo que se adaptaba era fundamentalmente la representacin, muchos de los cdigos de la puesta en escena pasaran a mejorar la factura de las pelculas en general. De esta manera comenzaron a introducirse en las pelculas del film dart criterios de composicin del cuadro, de individualizacin de los personajes y una direccin de escena que evitara que los actores se movieran a barullo. La respuesta de la clase acomodada burguesa en nuestra ciudad a ese nuevo modelo de continuidad entre el teatro y el cine similar al que nosotros hemos vivido entre cine y televisin- hizo volver al cine a un pblico que pareca perdido gracias a cintas notables que se asomaron a la cartelera almeriense, como Las aventuras de Catalina (Grandon, 1914), en 13 captulos exhibidos en el Variedades en mayo de 1915 que durante doce noches consecutivas tuvo un xito extraordinario en nuestra ciudad, a lo que contribuy notablemente la inusitada popularidad obtenida por su protagonista, la actriz Kanthly Williams, acompaada de Tom Santschi, serie que recibira su rplica con El misterio del milln de dlares, dividida en 24 series que se prolong durante casi quince das. Empieza a aparecer en Almera la sesin continua, las novedades cinematogrficas se pasan al martes, que es ahora el da de moda y se ensayan tcnicas publicitarias con casas comerciales para enganchar al pblico, ofreciendo a los espectadores rifas en las que se sorteaba botellas de ans Machaquito420 o se sorteaban monedas de oro de 25 ptas. 421 Al cine en 1915, aunque ya era un hecho cotidiano que estaba presente en la vida de la ciudad, le quedaba un largo recorrido para consolidarse como espectculo nico y como forma de entretenimiento masivo de la poblacin almeriense. Pero lo que s fue evidente es que, desde los primeros das de enero, los cines Variedades y Triann estaban a rebosar. Arrancan su programacin de
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cine en el preciso momento en que est a punto de iniciarse la transicin que nos conducir al apogeo de las grandes producciones, tendencia que se completar en aos sucesivos hasta culminar con las pelculas de largo metraje. Pero es el Variedades, de momento, el que marca la iniciativa cinematogrfica de la ciudad con el desembarco de producciones norteamericanas. La poltica programada por el gerente del Variedades era llenar la pantalla de comedias, pelculas de accin y cortos cmicos norteamericanas y de epopeyas histricas en forma de series tradas de Europa; mientras que el poco cine nacional que se vea quedaba reducido a reportajes taurinos con Cocherito de Bilbao, Gallito y Belmonte en la Plaza de Barcelona que causaban tanta atraccin entre el pblico. La prensa almeriense aseguraba que no podan darse veladas ms divertidas viendo corridas de toros con tan poco dinero () porque quin por slo sesenta cntimos dejar de ver esa monumental, incomprensible y arriesgada faena del Gallo en el quinto toro de la corrida de Beneficencia? Pues no digamos de la aparatosa y sensacional cogida de Belmonte. 422 Almera empieza a vivir una autntica fiebre por el cine.423 Los estrenos se sucedan a diario en los dos cines que competan por agradar ms al pblico, encontrndonos con una gran variedad de ttulos, entre los que aparecen el film francs, de 44 minutos de duracin, Protea (Victorin-Hippolyte Jasset, 1913), autor tambin de Vida, pasin y muerte de Nuestro Seor Jesucristo. Fue estrenada el 22 de enero de 1914 en el Variedades; Ocaso, de 1.800 metros de viraje, se publicitaba de la acreditada Sociedad Cerliot de Roma,424 que era tanto como asegurar su calidad, o El modelo de la Virgen, anunciada de 1500 metros y en dos partes en la que debutaba en un programa de variets, junto al notable artista de maquietismo Rafael Arcos y las simpticas bailarinas Sevilla-Marina, (...) la seorita Mariscal, fenmeno cientfico. La empresa del Variedades vari su programacin gracias a la empresa Casanova que instal una programacin especfica de cine en el Variedades con el nombre de Cine Casanova que introdujo con el nombre de la novedad del da, a las 10:30 horas, estrenos de pelculas de gran
(La Crnica Meridional, 1.7.1914) (La empresa de este elegante cine (Cine Variedades) va consiguiendo que el pblico tome gran aficin a este culto espectculo de la gran pelcula, a juzgar por la numerosa concurrencia, cada noche ms creciente que se nota en el gran saln y dems localidades del teatro; sobre todo en la segunda seccin, donde se presenta la novedad de la velada.
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Anoche con motivo de la presentacin de En el pas de los Molinos vise el teatro rebosante de pblico que admir con verdadero encanto las poticas campaas de Holanda con todo su bello esplendor, que es donde se desarrollan las mltiples escenas del interesante drama. (La Crnica Meridional, 4.7.1914) 424 (La Crnica Meridional, 16.1.1914)
metraje y de renombre dirigidas a un pblico selecto. Adems de estas iniciativas introdujo los mircoles como da de gala, con proyecciones dedicadas a las seoras y seoritas de la buena sociedad almeriense mientras que los viernes, da de moda, se ofrecan a partir de las nueve de la noche dos proyecciones, en riguroso estreno, con las pelculas de ms rabiosa actualidad en los cines madrileos. Pero el pblico protest enrgicamente ante la inesperada subida del precio de la entrada y el empresario hubo de justificar su actuacin explicando que las cintas, al tener un gran metraje, han de alterar los precios por los muchos gastos que estas cintas suponen, aunque con una cantidad insignificante, si se tiene en cuenta que en Madrid y dems capitales, ha valido la butaca dos pesetas cincuenta cntimos,425 es decir, una peseta ms caro que en Almera. El pblico debi quedar complacido cuando el Variedades empez a exhibir ttulos que suponan un guio de complicidad con los espectadores con ttulos que ya adverta la empresa seran del agrado del numeroso pblico que concurre a nuestro coliseo. A destacar Entre hombres y fieras, de la que se aseguraba superar en emocin al clebre Quo vadis, anuncindose como una cinta de 2.500 metros y estrenada en los principales cines de la corte;426 Atlantis, en cuatro partes, asegurando la publicidad un xito rotundo pues en el teatro de La Zarzuela se anunciaba- y en el Palacio Real ante sus Majestades, la hermosa cinta ha alcanzado el xito ms grande que se ha conocido... esta pelcula... para alcanzar un triunfo tan definitivo tuvo que adquirir e inutilizar el inmenso vapor Rolando. 427 La temporada cine de serie del Casanova se prolong hasta la Feria de agosto, aunque a primeros de septiembre volvi a las cintas de serie con Judiht de Bethulia. Los espectadores almerienses, cansados de la programacin en varios das, volvieron a protestar a la empresa y sta adopta el sistema de dar una sola exhibicin. 428 Las exigencia del pblico, al parecer, se satisfacieron ya que cada noche en el popular Cine Casanova del Teatro Variedades podan encontrarse ttulos variados ocupando las cartelas expuestas en la Puerta Purchena y Barrio Altol con los estrenos ms sonados del momento: El arca de los diamantes, Maldita sea la guerra, La cinta acusadora, La voz de la campana, La lucha por la vida, La mujer desnuda, Exhibida en el Palacio de Oriente en presencia de los Reyes de Espaa, El Formn roto, Corrida de beneficencia,429 La ltima danza, interpretada por Conchita Ledesma, o La pasarela trgica de las que la prensa deca que eran
(La (La 427 (La 428 (La
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Crnica Crnica Crnica Crnica
Meridional, Meridional, Meridional, Meridional,
4.7.1914) 17.7.1914) 25.7.1914) 15.9.1914)
obras de verdadero arte teatral, que el pblico cree que asiste a las representaciones de dramas de un merito indescriptible y cuya ejecucin parece imposible (...) La pasarela trgica es una tragedia que oprime el corazn del espectador, hasta el punto de hacerle sentir el escalofro de un profundo sentimiento. No se concibe cmo se hayan podido realizar estas escenas que ms parecen sueos que realidad.430 El ao termin con otro xito, Rocambole, cuya publicidad anunciaba que era una pelcula de 1800 metros de longitud, formando la primera serie de las tres que constituyen todas las hazaas del personaje novelesco pintado por Ponson du Terrail en su novela. 431 Por su parte, el Triann -que haba vuelto a sus mejores tiempos y la empresa, no escatimando gastos, procura dejar satisfecho al pblico que acude diariamente a tan favorecido cine- 432 tambin competa el Variedades alternando su programacin de cine de larga duracin con variets, postergando al teatro.
Ms cine y menos teatro

Almera, a lo largo de los aos venideros, mantendr su oferta cinematogrfica a travs de dos cines estables: el Variedades y el Triann. Otras empresas intentan competir con estos teatros ya consolidados y con una programacin diaria de nuevos ttulos. Ahora el cine se ha convertido en cotidiano, una necesidad inevitable de ocio y diversin para unos y un arte singular para otros. Ya no se reclamar por el pblico culto ms teatro y menos cine. Ahora las compaas de teatro contratadas se hacen pesadas y largas. Por eso, en la temporada dramtica del Variedades de principios de 1917, la gente estaba deseosa de que terminara la larga temporada de la compaa Lorente y respiraba aliviada cuando se anunciaba el comienzo de la temporada de cinematgrafo Path con una produccin nacional muy poco frecuentada en las pantallas almerienses: la versin en imgenes de la obra de Jacinto Benavente, La Malquerida (Baos 1914), estrenada el 22 de febrero y de la que se deca que la pelcula por s slo constituye un verdadero acontecimiento; pero si se tiene en cuenta que el eminente actor don Francisco Fuentes ha sido el encargado de representar el famoso drama, la grandiosa cinta no hay que decir que resultar una
(NOTA DEL AUTOR: Tomada en la plaza de toros de Madrid tres meses antes en la que tuvo Belmonte una peligrosa cogida y donde El Gallo hizo una colosal faena. La corrida fue de ocho toros de Santa Coloma, que despacharon Vicente Pastor,Gallo, Gallito y Belmonte) 430 (La Crnica Meridional, 29.6.1914) 431 (La Crnica Meridional, 9.12.1914) 432 (La Crnica Meridional, 11.5.1914)
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verdadera obra de arte. Con esta clase de pelculas la empresa va cumpliendo lo ofrecido a los aficionados sobre proyecciones de verdadero inters y mrito. 433 Tambin mereci el aplauso del pblico la pelcula Soborno, una serie de 20 captulos que se proyect durante 18 das ininterrumpidos -desde el 24 de abril hasta el 15 de mayo-, y Los misterios de Nueva York. (L.Gasnier, 1914-1915). Pero la cinta que mayor repercusin alcanz fue la estrenada el 9 de septiembre, segn la novela cinematogrfica de la novela de Blasco Ibez, titulada Sangre y arena. La pelcula haba sido estrenada en Madrid el 11 de mayo recorriendo con xito diversas capitales espaolas, llenando las salas donde se proyectaba y permaneciendo en cartel varios das. Fue el empresario malagueo don Jos Bernal Ruiz quien adquiri los derechos de la pelcula, convirtindose en distribuidor exclusivo para Andaluca y las plazas espaolas en Marruecos.
La moda de los seriales
Conforme avanzan los aos, el cine va cobrando mayor importancia en nuestra ciudad; las salas se estabilizan y la programacin adquiere mayor dignidad artstica. El salto se dio en nuestra ciudad en la segunda dcada del siglo. Hacia 1914 las notas cinematogrficas comienzan a ser habituales en la prensa local y hasta aparecen secciones de agencia que hacen referencia a pormenores de estrellas cinematogrficas del momento, sntoma de la aficin del pblico a los cines. Para 1915 la prensa se hace eco ya del rudo golpe que el cine ha asestado a otro tipo de espectculos, como el teatro. Ya era evidente entre los empresarios de salas y cafs que el cine, por su baratura y capacidad de entretenimiento, responda cumplidamente a sus intereses y a los del pblico, y que entre otras ventajas ha creado la aficin a los espectculos. Muchas familias, cuya costumbre era retirarse al anochecer a sus casas hasta el da siguiente, ahora no pueden pasar sin acercarse al Triann, el Variedades o el Hesperia para ver alguna cinta de cine americana o conocer la ltima cinta de la casa Path, que era la que ms novedades ofreca. Los aficionados al teatro en la ciudad son ya una pequea minora. Todas las clases sociales de Almera se vuelcan con el cine. Hasta el punto que algn medio de prensa expresa su desconcierto asegurando que el cine constituye una enfermedad que
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ataca a todas las clases sociales, pues ahora el pblico se decaprefera una pelcula de Kri-Kri, Kri-Kri gentil hombre, Kri-Kri Odalisca en el Saln Ideal, el Triann o Variedades a las exquisiteces de una obra de Benavente, por ejemplo. Podra decirse que la vida almeriense transcurra, a efectos cinematogrficos, de cine en cine o al menos el cine era la actividad que aglutinaba ms gente. En alguna ocasin hemos podido registrar en la ciudad hasta cinco actividades de ocio diferentes: cine en el Triann y Variedades, recital de poesa, flamenco en el Caf Suizo, sextetos de msica en el Cantbrico y circo ambulante. Un promedio hipottico de 200 concurrentes a cada actividad y tres funciones nos dara un total de 3.000 personas, para una ciudad que no llegaba a los 40.000 habitantes. Hasta el punto que, en algunos momentos, se hace insuficiente el nmero de espectculos los fines de semana para contener a la muchedumbre de espectadores. Muchos motivos contribuyen a la victoria definitiva del espectculo cinematogrfico: el precio relativamente modesto de la localidad -el precio de una representacin teatral a principios de siglo, por ejemplo, era de 1,80 pesetas butaca y de 40 cntimos general-, la variedad de pelculas en una misma seccin, la variedad de escenarios de una misma pantalla, la penumbra de la sala de cine Pero quizs el motivo principal fuera que a las pantallas almerienses llegara un nuevo reclamo visual: las cintas por seriales. La mayora de las pelculas que empezaron a llegar a lo largo de 1915 al Variedades y al Triann eran seriales, donde los almerienses empezaron a conocer y familiarizarse con las vamp del momento. Se proyectan seriales extranjeros y pelculas protagonizadas por las primeras estrellas del celuloide: la bellsima, marmrea Francesca Bertini, a la que siguen una floracin de hermosas fieras femeninas que derramaron por las pantallas almerienses ros de lava ertica, de amor loco y pasin selvtica como Lyda Borelli, conocida entre el pblico almeriense por Perla Blanca, Dorotea Philips, Frank Whitson, Pina Menichelli... Aquellas mujeres se adueaban de un varn, lo tentaban, se burlaban de l; le concedan al fin, como se deca entonces, una hora de locura; luego, lo desechaban con una sonrisa cruel; y para la pelcula siguiente se procuraban otro candidato. El fuego sensual de aquellas criaturas, herederas de las vamp danesas (ms sombras) constitua para los jvenes almerienses, en la poca del amor idealista y de la moral pacata, una verdadera revuelta que reivindicaba el derecho de la pasin contra un rgido mundo de convenciones. Hoy, cuando sus films resultan delirantemente ridculos, -pues el tringulo amoroso con el que se nucleaba la historia se converta en la estructura narrativa dominante de estas pelculas-, las poses lnguidas o tormentosas de esas mujeres, sus miradas febriles y sus ofrecimientos y esguinces siguen teniendo una poderosa fascinacin. Pero la que mereca nicho aparte en esta
abigarrada galera que hizo soar a nuestros bisabuelos fue la gran amante, Eleonora Duse. 434 Los almerienses fueron un pblico muy fiel a este tipo de proyecciones, razn que llev a los empresarios a explotar hasta la saciedad este modelo. En realidad era un modelo en clara sintona con lo que estaba ocurriendo en el conjunto del territorio nacional. Esto motiv un impulso para la definitiva consolidacin del cinematogrfico como espectculo de masas. Es digna de destacar la serie Las peripecias de Paulina (L.Gasnier, 1914), protagonizada por la antigua mecangrafa y rutilante estrella Peral White (18891938), mezcla de ecuyere y herona cinematogrfica, que ocasion la noche del 13 de febrero de 1916 grandes discusiones entre los aficionados por las difciles situaciones que presenta. 435 Siguiendo el rastro de las series francesas nos encontramos en noviembre de 1920 proyectndose en el Variedades una serie de doce episodios, Barrabs (Louis Feuillade), donde Feuillade sumerge al pblico almeriense en las pandillas criminales, volviendo a los argumentos detectivescos y a las cintas de misterio. Un nuevo estilo narrativo apareca en las pantallas y el xito vuelve a encandilar de nuevo a los espectadores almerienses. Pero Barrabs no fue nada comparable a las ms de quince noches que dur la proyeccin en el Variedades de la pelcula kilomtrica dividida en 30 partes y 15 series La llave maestra. Aunque la verdadera sensacin de la temporada por las connotaciones religiosas que encerraba para una sociedad como la almeriense- fue la proyeccin de la pelcula Crhistus, exhibida durante la Semana Santa de 1916. Habitualmente durante estas festividades los locales de espectculos interrumpan su programacin, sobre todo el Jueves y Viernes Santo. Aprovechando la devocin que envolvan todos los actos que se celebraban en la ciudad mientras duraba la festividad religiosa, el estreno de Crhistus congreg a todas las clases sociales, especialmente buen nmero de
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(Ya en la edad madura, cercana a la vez, retirada de las tablas desde 1909, la gran actriz, la Seora, se interesa por el cine, que es para ella un cristal que ve las almas, un modo de alcanzar una ultra realidad. No pudiendo llevar a la pantalla, como desea, representaciones de Baudelaire y Rimbaud, y despus de interminables discusiones con los mercachifles del cine, acepta, en 1916, filmar una novela de Gracia Deledda, Cenizas. Aterrada de mostrar su rostro marchito, pide a su director: Pngame en la sombra, se lo ruego. El primer plano me aterroriza. Preferira volver a la soledad. Pngame entonces en la sombra, tmeme de escorzo. El director era Febo Mari, pero el film est dominado por el espritu de la Seora. Hemos visto fragmentos de este film en la Filmoteca Nacional: en el silencio, las manos de la Duse forman la ms bella meloda del gesto, y su rostro, en las pocas veces que se deja ver, es de una belleza intensa)
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sacerdotes y muchas personas religiosas de la ciudad.436 En la publicidad se utiliz el reclamo de su exhibicin ante el Sumo Pontfice pues fue tomada se anunciaba- en los mismos lugares sagrados donde se desarroll la vida del Redentor,437 adems de hacer referencia a las 5 partes en que esta dividida la maravillosa cinta, obras del arte religioso que merecern la aprobacin de este pblico como lo est mereciendo el de Madrid. La noche del 14 el pblico almeriense acudi masivamente al Teatro Variedades del Boulevard a contemplar la majestad y grandiosidad de esta soberana visin artstico-religiosa que, emocionado ante las imgenes, aplaudi en varias ocasiones algunas escenas, dando lugar a que el exhibidor mantuviera su programacin durante varios das. La programacin de uno y otro cine, por otra parte, sufre una modificacin a partir de l918 pues los espectculos de trouppe y variets ya no se cierran con proyecciones cinematogrficas sino que aqullas pasan a la segunda funcin, perdiendo cierto protagonismo pero asegurando su consolidacin en todas las representaciones438 con novedades cinematogrficas, como Juana la maldita, en tres partes, que durante varias noches actu con xito en el Cine Casanova del Variedades. 439 Ambos cines constituyen la base de la exhibicin cinematogrfica comercial de Almera durante este perodo, lo que hace de la ciudad ser un punto de atraccin de gentes de pueblos vecinos. Los espectadores almerienses estaban formados de grupos muy heterogneos. El pblico selecto ocupaba las localidades preferentes. En las localidades de general, conocido popularmente por gallinero, gente apretujada, muchachotes con pantalones cortos, soldados del Cuartel de la Misericordia, zagales de los barrios que aporrean las butacas y pateaban el suelo de madera cuando dejaba de tocar la orquesta o al operador se le desenfoca la proyeccin, tipos desconocidos, marmotas y nios, muchos nios, a los que se les dedicaban sesiones especiales desde las tres de la tarde. El atractivo que encontr el cinematgrafo entre los diversos pblicos que lo frecuentaban tuvo tambin su repercusin positiva en los peridicos locales, donde empez a drsele un tratamiento ms pormenorizado, junto a las noticias de agencia que llegaban sobre el conflicto blico mundial y la posicin de Espaa frente al conflicto. La Path-Gaumont tena muy bien informados a los ciudadanos a travs de sus documentales que el pblico almeriense segua con avidez. En raras ocasiones apareca la inclusin de anuncios de pelculas, pero
(La Crnica Meridional, 16.4.1916) (La Crnica Meridional, 15.4.1916) 438 (Despus de las proyecciones cinematogrficas actuaron La Toledana, al baile; Fiory con su portentosa facilidad para la imitacin e Italia-Actis que cant el aria del pez de Geisha (La Crnica 13.2.1915) 439 (El Popular 27.2.1915)
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s se cubra oportunamente el tratamiento informativo, donde se daba cuenta de la programacin diaria, aunque parcial. El Variedades, frente al Triann, sigui llevando la iniciativa cinematogrfica durante estos aos con ttulos de series. A final de ao la competencia entre ambos cines fue dursima y cada cual luchaba por ofrecer los mejores ttulos. Pero el Variedades de 1916, construido en 1900 con precipitacin y sin planteamientos estructurales perdurables, empieza a recibir las quejas del pblico por su incomodidad y psimas condiciones. Y a punto estuvo de ser clausurado ante las implacables denuncias recibidas del pblico y del peridico Arpn acerca de las malas condiciones de seguridad del teatro. Esta situacin provoc que se reuniera urgentemente la Junta de Teatros, compuesta por Monterreal, Mazetti y Lopez Rull. Una inspeccin gir visita y acord autorizar su apertura mientras se redactaba un informe de viabilidad informe que nunca concluy-, aunque se autoriz su uso por no observarse ningn peligro inminente ni observar nada que pueda ofrecer motivos para suspender las funciones. 440 A primeros de ao de 1916 Almera presenta una nueva oportunidad de ocio: la creacin de una nueva sala de cine y la rehabilitacin del Apolo. Este teatro, tan irregular a lo largo de su historia, se transforma en un local Kursaal Music May en el que se han introducido grandes reformas para mayor comodidad del pblico, estrenndose la noche del 27 de abril con la actuacin de los conocidos artistas Pepita Domnguez, Pastora Sevilla, Carmen Perlita y las Hermanas Gracia,441 sin que tengamos constancia de una programacin estable de cine. Tambin don Jos Mara Becerra presenta ante la Junta Provincial de Espectculos del Gobierno Civil la solicitud para construir un Saln de Verano Ideal o Caf de Verano Ideal para proyecciones cinematogrficas en la calle Sagasta n 4, lo que es en la actualidad General Tamayo, frente a la calle Reyes Catlicos, cerca del Boulevard. El proyecto contemplaba un escenario en la parte izquierda, dotado de instalacin elctrica, y una cabina para el proyector de cine, aislado del pblico. El edificio haba sido decorado con unos pequeos jardines alrededor del local. La parte destinada a preferencia, la localidad ms cara, estaba situada en la zona posterior e iba ms elevada que la general, lo que facilitaba una mejor visin de las pelculas y las representaciones de variets a los espectadores. No tenemos ms constancia de las caractersticas del local, pero suponemos que el modelo arquitectnico en que se inspir el Ideal fue el que rega para los salones de la poca, siguiendo la normativa para el reglamento de espectculos. Tampoco nos queda constancia de qu pelculas se proyectaron o si el Sr. Becerra haba diseado el
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(El Popular, 10.9.1915) (La Crnica Meridional, 27.4.1916)
saln ms para otro tipo de representaciones que para cine. El caso es que su idea inicial eran tambin proyecciones de cine. 442 El 28 de mayo de 1916 el cine Ideal abri sus puertas con una zarzuela de la Compaa Nogales en un acto: La trapera; El contrabando y Los chicos de la escuela. La entrada era de 30 cntimos Preferencia, 15 General, nios y militares, 10 cntimos en funciones desde las nueve en punto. Los jueves y domingos presentaba una seccin vermouth y el resto de la semana zarzuelas, y una oferta cinematogrfica segn metraje, es decir, 5.000 metros de chistosas y emocionantes pelculas o esta noche 6.000 metros de pelculas. 443 Hasta la Feria de 1916 la programacin del Cine Casanova en el Variedades haba sido casi exclusivamente cinematogrfica, pero adapta su programacin a la temporada ferial e intensifica las compaas de teatro y variets, al igual que en los dems salones, rellenndose solamente los das de hueco con sesiones de cine, llegando incluso a suspender en varias ocasiones las funciones de zarzuela y teatro con algunas Compaas, como la de Enrique Lorente, sustituyndola por la pelcula Rosa entre espinas. En el verano de 1917 ya no aparecer -despus de ms de doce aos de presencia en los veranos la ciudad-, el teatrico de verano de Los Jardinillos y slo encontramos el Variedades y Triann ofreciendo cine de verano; tampoco el Ayuntamiento organiz cinematgrafo pblico, que sustituy las proyecciones en el Malecn por espectculos de imagen, color y sonido. La originalidad de aquel verano del diecisiete recaa en un alarde de fuegos acuticos, diseado por la casa Ferrera, que termina con el simulacro de combate naval. O aquel otro de cuadros pirotcnicos.444 Al ao siguiente los almerienses pudieron resarcirse con la novedad de las veladas cinematogrficas organizadas por el Ayuntamiento, siguiendo la costumbre de hacer lo que en Madrid y otras poblaciones.445 Se proyect la cinta sobre la vida del torero Belmonte de la que se deca que (...)la emocionante novela del escritor Blasco Ibez, ha tomado vida real en el cuadro del popular coliseo del Boulevard. En esta novela cinematogrfica la historia viviente de un clebre torero, a quien el autor disfraza con el nombre de Juan
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(En mayo de 1918 se utilizaba para impartir charlas, conferencias o mtines, como el que dio el Presidente de la Federacin de Ferroviarios. La Crnica Meridional 20.5.1918) 443 (La Crnica Meridional, 15.8.1916) 444 (NOTA DEL AUTOR: La empresa encargada de la organizacin trajo a un especialista de la Casa Luis Matos, de Barcelona, para dirigir los castillos y fuegos y figuras de serpientes y mariposas que se desvanecan suavemente sobre la baha. Un nuevo espectculo, tan sorprendente como el del cine, que dej asombrados a los almerienses que all acudieron a ver lo nunca visto en Almera.) (La Crnica Meridional, 31.8.1917) 445 (La Crnica Meridional, 13.8.1917)
Gallardo, el cual fue un da el dolo de la aficin espaola (...) La pantalla de nuestro saln ha desarrollado la vida de este hroe del toreo, con todos los esplendores de sus triunfos y todas las tristezas de sus desgracias.446 Tambin se proyectaron ttulos como El vencedor del gran Derby, Caza acosada, sobre la vida en Siberia con todos sus dolores, Los emigrantes, cuyo protagonista era el actor de fama mundial, Alberto Carporai, a cuyo estreno se anunciaba- asisti en Madrid la familia real, 447 Soborno o La huella de la pequea mano, donde se cuenta que ocurren las cosas ms prodigiosas del gran mundo; escenas de los grandes y de los poderosos. Es la vida de un aventurero representado por Jack, el hombre gorila. 448 Al Sr. Becerra, propietario del cine Ideal, el negocio cinematogrfico por metros no debi irle muy bien porque al ao siguiente es adquirido por don Miguel Gmez Navarro, gerente del Variedades, que solicita permiso al Gobierno Civil para celebrar funciones cinematogrficas en el local donde estaba el Saln Ideal, que pas a llamarse Saln Bertini, en la calle Sagasta, transversal al Paseo del Prncipe.449 Gmez Navarro, buen conocedor y excelente organizador de espectculos enseguida le dio una utilidad cinematogrfica preparando para el mes de agosto y durante la Feria interesantes pelculas. Para la funcin inaugural la Banda Municipal de Msica dio sonido a la pelcula Historia de una herencia, una pelcula que, segn la prensa, haba recorrido los principales cines de Europa. La funcin tena un sentido benfico pues se trataba de recabar fondos, el 20 por ciento de lo recaudado, para el Asilo de San Ricardo. 450 Desde 1915 el Sr. Gmez Navarro vena desempeando el cargo de Director-Gerente de la Compaa Mercantil S.A. de Espectculos Pblicos, organizando todos los espectculos pblicos de la ciudad en el Triann y el Variedades y ahora, desde 1917, del Saln Bertini.451 Adems del Saln Bertini -al que el Sr. Gmez Navarro le dio poca utilidad, hacindonos pensar que la adquisicin de dicho local no era sino una argucia empresarial para evitar competencia o simplemente para controlar todo el mercado de la exhibicin local- este emprendedor empresario se qued poco despus con la gerencia del Apolo programando para final de ao proyecciones cinematogrficas.
(La Crnica Meridional 10.91917) (La Crnica Meridional 29.9.1917) 448 (La Crnica Meridional 1.10.1917) 449 (La Crnica Meridional 1.8.1917) 450 (La Crnica Meridional 8.8.1917) 451 .(A.H.P. GC 232. NOTA DEL AUTOR: En 1926 se convirti tambin en el administrador del Teatro Cervantes solicitando al Gobierno Civil autorizacin para celebrar la temporada anual funciones de cine, variets, zarzuela, comedias, operetas y espectculos diversos(A.H.P. GC 232) convirtindose desde esta fecha Gmez Navarro en el administrador de todos los espectculos de la ciudad, a excepcin del Hesperia, propiedad de don Antonio Manzano Manzano en 1926 que, al ao siguiente, pasara a ser gerente D. Luis Iribarne)
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As, el 9 de octubre abri dicho Teatro con la proyeccin de pelculas de serie de la productora italiana Tiber Fibus, cuyas pelculas eran muy alabadas entre el pblico, como La gran vergenza, (Emilio Ghione, 1916) en cuatro partes, en la que el mismo realizador aparece como actor junto a la actriz Ida Carloni; tambin contrat a la Compaa del Sr. Comes-Vega para organizar en nuestra ciudad un amplio ciclo de pelculas de abono en el Variedades que fueron un rotundo xito entre los aficionados almerienses. Cintas como La reina madre, La mscara negra, en la que el detective Nick Carter pone fin a la aventura y al suspense creado entre los espectadores almeriensescazando en su propia cueva a la banda de secuestradores cuando trataban de quemar vivo a dos seres inocentes.452 La pelcula-ro sigui durante varios das con las sucesivas series de La duquesa espa, en cuatro partes; Zapatero detective o la banda del dedo grande, El anima de la Pepa y La heredera, interpretada por la actriz infantil donostiarra Josefina Sarratosa, que muri en diciembre de 1990 despus de interpretar ms de 60 pelculas; La mscara de los dientes blancos, divididos los ttulos de los cuadros en Crimen y secuestro, La Aparicin, La guarida del lobo, El desafo trgico, El triunfo de la mscara de los dientes blancos, todas ellas en sesiones de 4,30 y 6,30 horas, donde los nios pagaban media entrada. 453 Una vez terminada la programacin de la Compaa Comes-Vega en el Variedades la programacin de la Tiber-Fibus italiana se traslad al Triann, local que don Miguel Gmez Navarro haba conseguido convertirlo ahora en el local de moda entre la buena y distinguida sociedad almeriense, hallndose bastante concurrido las noches que abre sus puertas454 con cintas como El ltimo amor y Culpa o misterio, protagonizada por la actriz italiana Magdalena Cellar, muerta trgicamente, se deca en la publicidad de la cinta. Esta Compaa volvera a ser contratada por el Variedades en septiembre del ao siguiente. El Variedades inicia por primera vez, imitando el modelo de los cine madrileos, la seccin continua. A travs de estas largas y continuas sesiones de cine los almerienses se familiarizaron con las actrices y actores del momento y la prensa local haca guios de complicidad con los espectadores recordndoles detalles de las actrices, los nombres y su interpretacin o adjetivando las cualidades de sus interpretaciones anteriores en pelculas ya proyectadas en la ciudad. Los nombres de Mara Luisa Derval, la italiana Lydia Quaranta que en la pelcula -se deca como reclamo femenino- El vrtice del pecado lleg a lucir 22 vestidos; la genial artista norteamericana Maria Walcamp y el descomunal Polo que tan popular se hizo en el papel de
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Roleux de La moneda rota; Diana Karren en Lea o el popular atleta Polo. La Almera de principios de 1918 atraviesa una dura crisis: el problema de las subsistencias o crisis del pan.La causa era debido al excesivo aumento del precio que sufrieron las subsistencias que afect al elemento ms bsico, el pan, agravado por la caresta que, adems, sufrieron los medicamentos y especialidades farmacuticas, que la clase obrera no poda adquirir. La raz del problema, en opinin del almeriense del diputo y ex ministro Silvela estaba en los acaparadores y productores, que retenan los productos bsicos para promover alzas ficticias en los mercados Fue una aflictiva y msera situacin que vivieron las clases ms humildes de la capital, tanto por la aguda crisis de trabajo que sufren los obreros, como por la agobiadora caresta de los artculos de primera necesidad que en general se viene padeciendo.455 Esta situacin provoc revueltas populares y un incremento considerable de robos456 que la guardia civil no poda controlar. Era famoso en la ciudad un tal Vargas a quien se le encomendaba por las personas que haban sufrido robos, tan frecuentes en una poca de graves desigualdades, las pesquisas para alcanzar al delincuente, pues Vargas ironizaba La Crnica Meridionalera quien todo lo 457 averiguaba en estos tiempos de renovacin espaola. La ciudad se llen de pobres y ya no se poda distinguir quines eran los nativos y quines los forasteros. El Gobernador Civil dio instrucciones para que los pobres que no sean de la capital sean enviados a sus respectivas localidades, aunque la medida fue ms voluntariosa que ejecutiva porque para paliar el hambre se lleg a abrir una suscripcin recaudatoria mensual. El Gobierno Civil cre una Junta de Subsistencia que acord no slo perseguir las ocultaciones e imponer multas de 500 ptas. a los que sustrajeran cantidades de las declaradas, sino la revisin inmediata de los precios regulados por la Junta Provincial, a la que los acaparadores no hacan caso.458 La situacin lleg a tal extremo que la Junta de Autoridades, presidida por el Obispo, don Vicente Casanova, recorra las tiendas y casas particulares de la ciudad para recaudar fondos con destino a la gente necesitada. En el verano la situacin an no estaba resuelta. El pan segua subiendo de precio y los panaderos se vieron en la necesidad de visitar al Gobernador Civil no slo para justificar las subidas incontroladas sino para proponerle una nueva subida. El rumor se extendi por la ciudad y vuelve a crear alarma en la ciudad, y especialmente en la clase trabajadora. Se renen las Sociedades
(La Crnica Meridional, 29.1.18) (La Crnica Meridional, 1.2.1918) 457 (La Crnica Meridional, 23.2.1918) 458 (La Crnica Meridional, 12.2.1918)
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Obreras Matrcula Unida y El Turno, que alojaban a unos 1.800 afiliados, acordando crear una cooperativa para fabricar pan al tiempo que solicitan al Gobernador deje sin efecto la solicitud de subida reclamada por los panaderos. En octubre el problema de las subsistencias no terminaba de resolverse. El 13, en el Variedades, se celebr un mitin en el que se peda la dimisin del Ayuntamiento. Asistieron todas las Sociedades que integraban la Casa del Pueblo, quejndose nuevamente por la caresta de los artculos de primera necesidad. Don Antonio Tun, por el Partido Republicano, intervino para pedir la dimisin del Gobierno, al igual que Rodolfo Vias, por el Partido Socialista. Finalmente se aprob una mocin en la que se acord incautarse de la llave del Ayuntamiento y entregrsela al Gobierno. Cuatro das despus el Alcalde, Sr. Moreno, dimiti. A finales de ao vino a Almera el diputado socialista, Andrs Saborit, que dio un mitin el domingo 2 de noviembre resituando el problema y preparando a la ciudad para la huelga. 459 Paradjicamente, a pesar de la crisis que vive la ciudad, el Variedades era el centro de reunin de dos grandes colectividades: la juventud que abarrota el teatro por la tarde y la de mayor edad que lo invade por la noche. Este acontecimiento, jams visto en Almera, es innegable que lo ha originado la proyeccin de la grandiosa pelcula El gran secreto, cuyo argumento ha intrigado profundamente a los chicos como a los grandes. Se vieron ttulos de los ms importantes de la temporada. Desde el serial La hija del Circo, desde primeros de ao, que al terminar se obsequi al pblico con una moneda de oro de 100 ptas. al espectador ms afortunado460 pasando por algn documental sobre el conflicto mundial hasta La favorita del rey, que cerr el ao, dando comienzo a la temporada de teatro en los primeros das de 1919 hasta el 20 de abril del ao siguiente, que abri sus puertas el Variedades con su programacin de cine. Otra cinta que llam la atencin del pblico y puso el cine a rebosar fue Amor y leones. El gerente del cine, para dar a la ltima escena la emocin de la realidad , sac al escenario una jaula con leones. 461 En los primeros meses de ao llegaron a Almera pelculas de Charlot y los espectadores se empezaron a familiarizar con el actor y atleta americano Bushman a travs de la serie El gran secreto; con Francis Ford, conocido entre los aficionados almerienses por Conde Hugo porque en La moneda rota interpret ese papel. El Conde Hugo era para los jvenes almerienses un galn de largas patillas y, en su deseo de imitacin, se dejaban crecer sus patillas en las barberas de los barrios. En las lunas de sus espejos anunciaban la especialidad de la casa en peinado y patillas a lo Conde Hugo mientras las jvenes
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adornaron su cabellera con diademas igual que la intrprete femenina. 462Tambin conocieron a Creigton Hale, conocido del pblico cuando se proyect en la ciudad Los misterios de Nueva York; a Maria Walcamp y Polo, que tan popular se hizo interpretando a Roleux en La moneda rota; Neva Gerber, el actor Ben Wilson, Gracia Darmond, R. Kellard o Grace Darmond, de la que se deca que era la mujer ms hermosa de los Estados Unidos. Pero el pblico no siempre estaba a la altura de las circunstancias de las pelculas que se exhiban y algunas veces las sesiones del Variedades eran amenizadas por espectadores desagradables que pateaban contra el suelo, golpeaban las butacas (...) al amparo de la oscuridad cuando los msicos que ilustraban la pelcula, por algn motivo, dejaban de tocar. Tan culta tarea -se quejaba la prensa- fue motivo de queja por algn que otro espectador que elev al Gobernador Civil una reclamacin para que dejaran de molestar al prjimo con esas expansiones. 463 Adems de estos problemas de orden el Variedades vuelve a ser denunciado por problemas de estructura ante la Audiencia Provincial por un abogado y poeta de la ciudad solicitando el cierre inmediato de este teatrucho (...) pues es un peligro serio para la ciudad y donde, por aadidura, la inmoralidad es lenguaje corriente. 464 La temporada de 1919 tanto en el Triann como el Variedades, no obstante los problemas de la ciudad, lleg a fin de ao con enorme xito. Fue una temporada de consolidacin de las series cinematogrficas. Series que, aunque tardas con respecto a otras ciudades, satisfacan a un pblico que buscaba refugio, lejos de los problemas diarios, en los sueos del cine y sus emociones. La programacin de 1920 fue organizada por don Miguel Gmez Navarro del siguiente modo: mientras el Triann comenzaba la temporada de cine desde primeros de ao, el Variedades ofrecera representaciones opersticas, teatro y zarzuela hasta el 20 de febrero de 1920. El primer dia del ao el Variedades inici su temporada cinematogrfica de la mano de la casa Path con La casa del odio, en 11 episodios,465 que fue un xito rotundo. En abril, despus de un largo perodo de cine, de escenas espeluznantes, de crmenes, de emociones intensas, de carreras y sustos..., la noche del sbado de gloria el teatro vuelve al Variedades que alcanz un lleno total pues estaba repleto, y bien repleto, de bellezas almerienses, que con su presencia daban el mayor encanto a
(F.Medina. Historias almerienses: El cine Triann. La Voz de Almera, mayo 1977) 463 (La Crnica Meridional, 22.5.1919) 464 (Renovacin, 17.7.1919) 465 (La CrnicaMeridional, 20.2.1920)
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la sala,466 ocasin que sirvi al Variedades para equiparse con un proyector sistema americano Camargrafo Power y, a finales de abril, comenzar de nuevo una temporada frentica de cine con nuevas pelculas: Tih-Minh (Louis Feuillade), Gloria, en cuatro partes, protagonizada por Zoe Brae, La novela de un explorador, El filtro del olvido, superproduccin Gaumont,467 y otras proyecciones en las que se alternaba el cine con el teatro y las variets. La temporada cinematogrfica del Variedades y del Triann fue espectacular, tanto que la temporada del Triann, por ejemplo, se sald con ms de 200 proyecciones desde abril a septiembre, fecha que cerr sus puertas hasta final de ao con el fin de adecuar sus instalaciones a la Real Orden, art 90 del Reglamento de Polica de Espectculos de 19 de octubre de 1913. Era preciso revisar el estado general del edificio, instalacin elctrica y adecuarlo con nuevos servicios que puso en marcha desde principios de 1920 y por segundo ao en la terraza de verano de la Plaza Circular, que es un verdadero parque de recreos, como los que hay en otras capitales de gran importancia, donde los aficionados al cine pasarn las noches agradablemente tomando cafs y refrescos. 468 Pero mientras el Triann adecuaba sus instalaciones el Apolo aprovecha para abrir sus puertas con nuevo afn, decidido a alcanzar la hegemona cinematogrfica. Para ello adquiri una pantalla de proyeccin, con la cual se daban por primera vez en Almera las proyecciones cinematogrficas por transparencia. Adems, se instal un cinematgrafo de la casa Path que aseguraba ser el ltimo modelo con una calidad de proyeccin fija y perfecta, como demostr la noche de su inauguracin en Las joyas de un imperio.
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El Variedades inaugura un nuevo estilo en su programacin, los jueves de moda, junto a una apertura de su sala para iniciativas particulares y pelculas de la prestigiosa productora Gaumont con ttulos como Mescanov, una superproduccin italiana en series, Hamlet, La odisea de gloria y el reestreno de Barrabs,470 dirigida por Louis Feuillade con su clsico estilo.
(La Crnica Meridional, 5.4.1920) (La Crnica Meridional, 26 abril 1920) 468 (La Crnica Meridional, 5.7.1920) 469 (La Crnica Meridional, 3.4.1920)
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(NOTA DEL AUTOR: El Variedades, para justificar su programacin Gaumont elogia el trabajo de esta productora con sus pelculas llenas de arte y ms arte, no como los films presentados por sus competidores, que suelen basarse en los mismos argumentos (...) optando por un modelo nuevo de cine que no est basado en las series sino en el cine-novela. Y ese nuevo estilo es el que inicia el Variedades con esta pelcula. La Crnica Meridional, 26.11.1920)
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En la pantalla del Triann tambin se pudo contemplar a la actriz almeriense Mara lvarez de Burgos con la pelcula El protegido de Satn (1917), una serie de 15 captulos, equivalente a una duracin de 480 minutos, dirigida por Jos Mara Codina que ya haba dirigido anteriormente a nuestra paisana en Mefisto (1917), interpretando el papel protagonista, y Codicia (1918). El da de la Inmaculada, dentro del nuevo estilo de programacin del Variedades, la Junta de Damas organiz una funcin benfica, patrocinada por el Gobernador Civil, con el fin de donar un aguinaldo a los soldados que pelean en Marruecos, proyectndose el drama cinematogrfico El Rey del mar. En los intermedios de las cuatro partes de la pelcula actuaron la Banda Municipal de Msica, el ilusionista Antonio Muoz Linares y la Sociedad Romea, que interpret un cuadro artstico dirigido por Ramn Cruz, presidente entonces de la Sociedad Osiris. 471
XI. PERODO CINEMATOGRFICO 1921-1931

El perodo al que nos referimos est acotado dentro de dos acontecimientos que se produjeron en la ciudad: inauguracin del Teatro Cervantes y la llegada del sonoro. El perodo ha sido seleccionado atendiendo a razones cronolgicas y cinematogrficas. Las dos fechas, adems, marcan una frontera muy concreta en cuanto a los acontecimientos histricos y cinematogrficos.
Contexto general
Espaa viva entonces un clima poltico inestable. Haba una inquietud social enrarecida por un clima poltico destacado por el asesinato del presidente del gobierno, Eduardo Dato, y las derrotas de las tropas espaolas en Marruecos, ambos hechos reproducidos a travs del cinematgrafo. Todo ello desencadenar los sucesivos cambios de gobierno, la dictadura de Primo de Rivera y la proclamacin de la II Repblica.
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Los almerienses acomodados seguan la hora con sus flamantes relojes de bolsillo, ajeno a las continuas averas del reloj de la Catedral o de la Estacin, por los que se rega la gente de Almera, ya que el de la Iglesia de San Sebastin llevaba tiempo averiado. Las protestas del vecindario, las quejas de la prensa y las protestas de alguna sociedad obrero lograron que el viejo reloj de la Baslica se sustituyera por un hermoso reloj luminoso de enorme esfera, adquirido en 1924 a la prestigiosa Casa Guirand, de Madrid. Almera, al principio de la dcada, era una ciudad destartalada con unas calles en psimo estado, el Barrio Alto casi en ruinas, y continuas quejas de los vecinos a causa de la escasez de agua en todos los barrios de la ciudad. El alumbrado elctrico an no haba llegado los barrios de la ciudad, ni siquiera al Parque. Pero en el Paseo y en la Puerta Purchena, donde vivan la mayora de los concejales y el Alcalde, don Carlos Granados, gozaban de todos los privilegios de vigilancia, limpieza y alumbrado. Sobre las clases menos pudientes de la ciudad recaa el elevado precio de los artculos de primera necesidad como pan, aceite, azcar y patatas que los especuladores y acaparadores comerciantes seguan acaparando sin que las autoridades mostrasen excesivo celo. En 1922, con un nuevo Ayuntamiento de corte conservador, presidido por el abogado don Jos Esteban Navarro, y la visita real la ciudad abri algunas esperanzas para los almerienses, especialmente para solucionar el grave problema de paro que padeca la ciudad. Esta situacin se la expuso el Presidente de la Sociedad de Obreros 1 de mayo, Jos Lpez Plaza, quien solicit que, para mitigar esta situacin, se construyera el Tren Estratgico de Torre del Mar a Zurgena. Pero la respuesta se hizo esperar y la situacin de las clases menos pudientes se agravaba. A finales de 1923 vuelve la esperanza con la construccin del campamento de Sotomayor, que estara dotado con cerca de 4.000 soldados, dara un respiro a la situacin del paro obrero que, una vez iniciadas, no acabaran hasta 1929. Entre tanto el general Primo de Rivera se haca con el poder, inaugurando un perodo caracterizado por la importante labor de la censura, la mejora de la situacin econmica, aunque no trajo el Tren Estratgico, y una aparente calma social. Durante los primeros aos de la dictadura se advertan ya los primeros sntomas de una serie de cambios en los gustos del pblico almeriense. As, se observa el desinters por los seriales cinematogrficos tipo Fantomas a favor de las grandes producciones tipo La Atlntida, de Jacques Feyder, proyectada con mucho xito en el Hesperia el 23 de abril de 1925.
La dcada dorada del cine en Almera
En esta dcada la industria cinematogrfica ya era una empresa de espectculos consolidada. La produccin nacional, con verdaderas chispas de genialidad, se remont con ttulos que atrajo a determinado pblico, pero otra parte del pblico qued preso fcil del cine americano y europeo. La produccin cinematogrfica espaola se retras frente a la de otros pases. La demora fue ms intensa y prolongada, pues no en vano el pas, bajo la restauracin monrquica, era una sociedad predominantemente rural y sometida a unas restricciones polticas y culturales, a la vigilancia castrense de la dictadura primorriverista y al integrismo religioso que no dispona del sustrato adecuado para generar una oferta de ocio absorbible por el pblico. Fueron con los films dart del cine francs con los que el pblico almeriense aprendi a vestirse a la usanza europea y estableci nuevos estndares de belleza; con las cintas americanas aprendi a desmitificar algunos viejos fetiches, nueva forma de establecer relaciones, adems de que su influencia lleg ms all, internndose en lo ms intimo de los hogares: dentfricos, hojas de rasurar, water closet, etctera. Con la narrativa norteamericana llegaba, pues, tambin un modo de vida diferente. Los hombres empiezan a llevar el pelo corto a lo garon, la brillantina va sustituyendo al sombrero y las seoritas y damas de Almera, finalmente, han desterrado la costumbre de portar sus sombreritos en los cines y teatros, con gran satisfaccin general. En los cafs, en las tertulias, se comentan las noticias del momento gracias a que empieza a haber una mayor difusin de la prensa escrita, e incluso irrumpen tmidamente las primeras audiciones radiofnicas. Es decir, a la capital llegan genricamente los lugares comunes propios de lo que podra llamarse las grandes noticias. Todas las clases sociales, reciben esta imagen de la realidad ms distante a la cotidiana. El cine aprovecha esta rica veta de expectacin preconfigurada, y dota abundantemente a los espectadores de un gnero que en realidad dista bastante del posterior informativo y aparecen en las salas de cine almerienses los reportajes. La ciudad, merced a las proyecciones del Triann y Variedades de la dcada anterior, haba ido consolidando un inters hacia el cinematgrafo. La capital era punto de referencia de los pueblos prximos para conocer los ltimos estrenos, pues en muchos pueblos de la provincia a finales de esta dcada no existan ni teatros ni cines. 472
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(NOTA DEL AUTOR: Algunas localidades que disponan de teatro o cine: Berja, Dalas, Vera, Macael, Laujar, Cuevas de Almanzora, Vlez Rubio, Vlez Blanco, Hurcal Overa. Otras como Terque, Carboneras, Bacares, Alcontar, Sierro, Uleila, Fines, Cbdar, Sorbas, Oanes, Santa Fe, Abla,
La actividad cinematogrfica de este perodo no produce ningn cambio destacable, a excepcin de los aos 1921 y 1922 que, gracias a la inauguracin del nuevo Teatro Cervantes, se produce un auge de las representaciones teatrales en la ciudad. Los empresarios del Cervantes, Gmez y Orland, comienzan una temporada teatral superior a la que poda responder la ciudad, enturbiada con un suceso que conmocion el mundo del espectculo: La compaa TudelaMonteagudo fue contratada por la empresa para actuar en Almera. Entre el cuadro de actores figuraba la almeriense Concha Robles,473 conocida en la ciudad. Mientras representaba la obra Santa Isabel de Ceres, en pleno escenario, recibi tres tiros por la espalda. La hermosa actriz empez a tambalearse, mientras apretaba sus manos sobre el pecho, hasta que en pocos segundos cay como un fardo sobre las tablas del escenario. El pblico crea que formaba parte de la representacin pero, al mismo tiempo, se senta confuso por el ruido de los disparos hasta que, poco a poco, se dio cuenta del suceso. El autor de los disparos fue Carlos Verdugo Boti, esposo de la actriz y en proceso de divorcio, que se traslad a Almera la noche antes utilizando un nombre falso para colarse en los camerinos. Consigui acceder desde el Hotel Coln, colindante con el teatro, y esconderse tras el rojo cortinaje del escenario desde donde dispar. Luego intent suicidarse, sin conseguirlo. Toda Almera y el mundo del teatro se volc en el entierro de la actriz que, adems, uno de los disparos alcanz accidentalmente a un joven de 16 aos aficionado al teatro que, finalmente, falleci. Como decamos, el Cervantes haba enfocado toda su programacin hacia el teatro y algunos espectculos de variedades junto a pequeas representaciones musicales, y slo ofreca proyecciones cinematogrficas para ocupar los vacos inevitables producidos en cada cambio de programacin teatral o musical. No obstante, fue el teatro Cervantes la sala que estuvo ms atenta a los estrenos de obras cinematogrficas de corte nacional. En el Variedades se proyectaban pelculas de series y cortos cmicos alternando con variets, trouppes, bailes y tambin compaas, como la de Manuel Vigo que suspendi la actuacin prevista ante el
Lucainena, Pechina etc. no disponan ni de teatro ni de cine (A.H.P. GC 232) (La familia de Conchita Robles era muy popular en Almera gracias a la fama de su padre, conocido guitarrista y tramoyista. Conchita haba trabajado en la prestigiosa compaa teatral de Mara Guerrero. Era una mujer bellsima y, cuando el suceso, se encontraba en trmites de divorcio de su marido Carlos Verdugo Boti, comandante de caballera del escuadrn de hsares, viudo de 48 aos con dos hijas de su primer matrimonio que tena fama de pendenciero. Desde el principio la convivencia matrimonial result difcil para Conchita, que se refugi en sus xitos teatrales)
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repentino fallecimiento de su esposa, sustituyndose la funcin por proyecciones de cine. El Triann tambin alternaba proyecciones con variets, como la representacin de cine y variets que organizaron las Hijas de San Vicente de Pal, a beneficio de la Tienda Asilo, la noche del 2 de junio de 1922, donde se mezclaron los coupls y una orquesta que estrenaba un instrumento nuevo llamado yamwar al tiempo que se proyectaban hermosas cintas. 474 En general, las temporadas cinematogrficas solan comenzar en octubre en el Triann y noviembre en el Variedades, consolidando el jueves como da de moda. Se mantiene la frmula del perodo anterior de funcin diaria, con una programacin especfica infantil los fines de semana, desde las cuatro de la tarde. A veces las pelculas como el reloj de la Catedral- se retrasaban o no llegaban, lo que ocasion serios disgustos a los pobres proyeccionistas, que solan aguantar los silbidos del pblico. Por la tarde se poda ver una pelcula principal, generalmente el captulo de una serie y, acompaando a esta serie, se proyectaban pelculas cortas, de dibujos animados, muy apreciados por los espectadores almerienses, y de carcter cmico. En la sesin de noche se volva a exhibir la pelcula de la serie o se estrenaba alguna nueva. Durante el verano eran complementadas con nmeros de variets, como en el Triann Verano, donde se pasaba un rato muy agradable porque es deliciosa la temperatura que all se disfruta... Parece deca el comentarista- como si los elementos se asociaran para hacer ms grata la estancia.wwPin Es un espectculo al aire libre, se vive en plena naturaleza, sin molestar el humo del tabaco, sin los malos olores que se padecen en algunos locales cerrados... y sin sudar. Acariciados por los suaves resplandores de la luna, sentndonos cada uno donde la plazca.475 La empresa de este local, situado en la Plaza Circular, durante el perodo estival rebajaba los precios para estimular la asistencia: 0,33 Preferencia y General 0,12 cntimos. El verano era la poca propicia para rellenar las carteleras del Triann y Variedades con series norteamericanas, remakes, pelculas de dibujos animados, comedias y superproducciones con los actores de moda: Lida Bovelli, Pina Menichelli, Helena Colmes (la rival de Polo), Carlyle Blackwall o Dromio Jacobini alternando, como de costumbre, el cine con las variets. Esta constante se repite a lo largo del resto del ao.
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Con el cine la gente empieza a descubrir otras ciudades, otras costumbres y modas. Los coches y camionetas van sustituyendo, poco a poco, a los viejos carros de madera con ruedas enormes tiradas por burros y mulas. A la ciudad llegan revistas de moda dirigida al pblico femenino. En el cine las damas se entusiasman ante los reportajes de actualidad que ofrecen las productoras Verdaguer, Gaumont, Paramount o la Fox Movietone donde se ponen al da de la ltima prenda, el nuevo estilo de peinado o el maquillaje adecuado para las jvenes de rostros plidos, ojeras profundas y boca de cerecita. La indumentaria de los hombres vara poco. En verano se utilizaba el clsico mil rayas y la capa da paso a la trinchera, mientras el sombrero va desapareciendo con dificultad. Lgicamente, dada la coyuntura histrica del momento, uno de los principales campos de expansin de esta utilidad cinematogrfica es la guerra con Marruecos. Por supuesto, sujeta a la censura militar, lo que privaba a las cintas de cualquier atisbo de informacin explcita sobre el transcurso de la guerra, las posiciones ocupadas, etc. Una muestra representativa del inters que los almerienses -vidos de informacin- sentan por los sucesos de Marruecos era aprovechar cualquier evento para asistir a los reportajes informativos, como la proyectada en el Hesperia sobre la ocupacin de Alhucemas, editada por el Estado Mayor Central. 476
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(Se comprender el xito de los documentales sobre la guerra de Marruecos si comprendemos la actuacin del Regimiento de la Corona, orgullo y smbolo de los almerienses por su participacin en el conflicto. Este Regimiento tuvo un comportamiento brillante cuando las tropas rifeas de Abd-el-Krim derrotaron la resistencia espaola y cercaron la ciudad de Melilla. Aquel Regimiento se compona de escasos hombres y sin la preparacin suficiente, pero expusieron sus vidas valientemente ante la presin rifea en esa ciudad, muriendo en la accin el capitn Villar y, posteriormente, el coronel Barrera Bau, que haba mandado el Regimiento de la Corona n 71. A pesar de la polmica levantada entre periodistas almerienses y malagueos sobre quienes fueron los primeros soldados que socorrieron Melilla y dieron su sangre contra los rifeos, lo cierto es que este Regimiento auxili en el mes de agosto entr en combate cubriendo los convoyes que iban a Tiza, posteriormente intervino en la posicin de Gareb, en los combates de Beni-Sicar donde este Regimiento fue ensalzado por el general Berenguer, Alto Comisario en Marruecos; ms tarde participaron en la conquista del Monte Gurug y en septiembre en la toma de Nador, adems de ayudar a la legin de Sanjurjo en la toma de Seganga y en la toma de la Alcazaba de Zelun. Durante la I Guerra Mundial surgi el concepto de seguridad internacional y Almera pens, dada su situacin geoestratgica, que haba llegado el momento de que la ciudad dispusiera de una unidad permanente de las que el Ministerio de la Guerra estaba creando. Las fuerzas vivas y la prensa local se unieron para reclamar la necesidad y asignar a Almera el Regimiento n 71 de la Corona, que formara Brigada con el Espaa n 45 de guarnicin en Lorca, el 17 de agosto de 1918. El cuartel general de la segunda Brigada, de la sexta Divisin de Cartagena, se trasladara a Almera y se nombraba gobernador militar al general Jos Borreda, crendose una Comisin de Acuartelamientos que preside el teniente de alcalde, Miguel Naveros, y el capitn de ingenieros, Jos Mara de Acosta habilitando la casa de Juan Lirola como residencia del Gobernador Militar y para acuartelamiento
Las proyecciones de esta cinta, en sesin continua, comenzaron el 24 de febrero y se prolongaron durante varios das. La recaudacin obtenida fue de 128,35 Ptas. , que fueron destinadas a la Cruz Roja. Unos meses antes el General Gobernador tambin organiz una funcin benfica para allegar recursos para el Homenaje al Soldado Mutilado, exhibindose El trapero, seguida de una cinta cmica, con el acompaamiento de la Banda del Regimiento de la Corona. 477 Las grandes estrellas del pblico eran los cmicos, destacando entre todos ellos el ms grande de todos los tiempos, Charlot y su interminable serie que ocupaba las sesiones infantiles: Charlot empleado de banca, Charlot y la polica, Charlot patinador, Charlot quiere casarse, La variets de Charlot, Charlot en Carmen, Charlot en el Balneario... Al citar las pelculas cmicas de este perodo es preciso detenerse en las pelculas protagonizadas por Larry Semon, un cmico norteamericano que los espectadores almerienses conocan con el nombre de Tomasn, rivalizando con Charlot, muy admirado por el pblico almeriense desde 1924 como lo demuestran los ttulos exhibidos en la cartelera de la capital: Tomasn camarero mayor, Tomasn detective, Tomasn en el disloque... Otro artista cmico del momento que rivaliz desde 1919 con Charlot fue Fatty. Las cintas de Fatty entusiasman a todos -deca la prensa- y cuando faltaba una de Charlot se supla con Tomasn o Fatty y as encontramos una larga lista del genial cmico en Cogida de Fatty, La boda de Fatty, Charlot y Fatty en el boxeo... Los acontecimientos mundiales fueron seguidos a travs de las revistas Path, Paramount, Fox, Revista Grfica Verdaguer, Revista Eclair, etc., resendose el conflicto blico europeo como argumento principal y, desde la perspectiva nacional, se destacaban los sucesos de Marruecos, como el exhibido en 1921 sobre la guerra de frica, Espaa en frica, otro acontecimiento cinematogrfico en la ciudad, en la que apareca informacin de las operaciones del Regimiento de la Corona n 71 e imgenes de la ciudad. Y es que la guerra de frica era un asunto al que la sociedad almeriense estaba muy atenta. No en vano muchos soldados regulares del Cuartel de la Misericordia y voluntarios haban sido reclutados para la guerra. El Variedades estuvo atento a esta sensibilidad proyectando documentales sobre el desarrollo de los acontecimientos. Es ms, el propietario del teatro encarg al almeriense Luis Pardo se traslade a primera lnea de fuego para filmar imgenes del batalln expedicionario almeriense.
entre los almacenes de Terriza, el Ingenio de Montserrat, el campo de tiro de El Alquin. El Cuartel de la Misericordia alojaba al Segundo Batalln de Crdoba, que sera junto con compaas de Mallorca, Espaa, Princesa, Vizcaya, Guadalajara y Sevilla, que era la base del nuevo Regimiento.)
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Desde primeros de enero de 1922 la empresa vena anunciando este acontecimiento y el pblico estaba interesadsimo por ver las escenas de los soldados almerienses. Finalmente, el 11 de febrero el reportaje se estren en el Variedades ante un teatro, hemos de suponer, abarrotado de pblico. Pero no slo se exhiban documentos de corte histrico, sino que en las pantallas de la capital los almerienses quedaban perfectamente informados sobre las ltimas tendencias de la msica y el sonido a travs de revistas musicales o sobre el mundo del sonido en la Revista Fox Folliers, la Arco Iris y la The Broadwy Melody o documentales de carcter cientfico o del mundo natural. As pues, los acontecimientos sociales o histricos en Almera fueron marcando el devenir de lo que aconteca en el mundo y en nuestro pas. Tambin del cine. A travs de la pantalla los almerienses se enteraban de cada uno de los cambios que el cine iba experimentando: ensayos de color, intentos por lograr el sonido, publicidad comercial, nuevos actores, emergencia y apogeo del deporte, corridas de toros o inventos nuevos, como la radio y la televisin.
Un nuevo medio de comunicacin: Radio Almera

Un nuevo instrumento de comunicacin emerga en el panorama nacional: la radio. Las radios de galena conectaban a los almerienses con el mundo exterior a travs de las ondas, pero era insuficiente y dificultoso. No todo el mundo poda acceder a este sena:Rcillo sistema de comunicacin. Las barreras montaosas que rodean la ciudad oponan su dificultad a la transmisin de las ondas. Quienes alcanzaban a conectarse, al da siguiente, trasladaban lo escuchado en las tertulias de los cafs, en las sociedades y clubes de la ciudad. Algunas ciudades andaluzas disponan de su propio medio de comunicacin, se comentaba con cierta envidia en la ciudad. Por eso, ciertas personas de la capital venan acariciando la idea de poner en nuestra ciudad este nuevo instrumento de difusin y que, bien organizado, podra estar presente en la vida de los almerienses. En efecto, a mediados de la dcada un grupo de almerienses crea una Comisin Promotora para constituir definitivamente el Radio Club de Almera (...) para ofrecer conciertos odos en toda la provincia. Naturalmente que los aparatos utilizados seran los sencillos instrumentos de galena, fciles de adquirir. A mediados de abril de 1926 vuelve a reunirse la Sociedad Radioclub Almera en el saln de actos del Crculo Mercantil para su constitucin definitiva puesto que ya contaba con concesin estatal. Dificultades tcnicas y legales dificultaban su comienzo y slo se autoriza su emisin en pruebas. Pero a finales de ao la radio pas de acontecimiento a necesidad diaria. A pesar de que la emisin era en
pruebas, en el ambiente de algunos sectores sociales la radio poda ms que una romanza de tiple annima que las tertulias del Casino o la partida del tresillo, porque -se elogiaba el nuevo invento- sin salir de casa nos dice dnde podemos comprar el mejor queso y el salchichn ms selecto; dnde estn los verdaderos calcetines y medias irrompibles o el tiempo que va a hacer, el alza y baja de los cambios. La radio pareca ya una realidad para algunos sectores de la sociedad almeriense, pero an no se haba democratizado. De ah las graves dificultades econmicas que la Estacin Radio Club Almera atravesaba. De poco sirvi el esfuerzo publicitario acerca de las excelencias de este medio que hicieron algunos ciudadanos almerienses en defensa de la radio local, antes de que cierren la Estacin por no poderse costear. 478 No tenemos datos de la respuesta a la llamada aunque s conocemos que, a mediados de abril del ao siguiente, la estacin acometi un plan de reformas para colocarla entre las mejores de Espaa y, a tal fin, se desplaz a la ciudad un tcnico de Madrid para ajustar la potencia de la estacin y proceder a la modificacin de la antena y el resto de la estacin. 479Finalmente, la radio cerr durante un tiempo y, nuevamente, volvemos a saber de este medio cuando el Obispo de la dicesis el 7 de marzo de 1928 bendijo los aparatos y estudio de nuestra estacin. Coincidiendo con tal acto la festividad de Santo Toms, el programa de la Estacin estar a cargo de los Estudiantes Catlicos de Almera.480 Pero a finales de abril la seal, por razones tcnicas, se haba perdido y tuvo que trasladarse desde Madrid un especialista, don Matas Martn, para recuperar la emisin. 481 En enero de 1934 fue concedida a don Miguel Soto una nueva emisora local. El modelo elegido para Almera era del tipo Marconi, con 200 W de potencia, capaz de orse en toda la provincia. La idea inicial del Sr. Soto era retransmitir las obras teatrales y conciertos. Incluso contempl la posibilidad de contar con orquesta propia. La emisora se puso inmediatamente en pruebas. Finalmente, Almera pudo disponer de una emisora de forma oficial a travs de la concesin otorgada con la denominacin de EAJ 60 Radio Almera, cuyo concesionario era don Miguel Soto Romn. Su inauguracin fue incluida en el programa de feria de 1934, pero se aplaz al mes de septiembre, aunque funcionando en perodo de pruebas. 482 Por fin, el 20 de septiembre emiti oficialmente EAJ 60 a las 13,30 horas. Comenz su emisin con el Fandanguillo de Almera. 483Le
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(La Crnica Meridional, 23.11.1926) (La Crnica Meridional, 19.4.1927) 480 (La Crnica Meridional, 6.3.1928) 481 (La Crnica Meridional, 30.3.1928) 482 (La Crnica Meridional, 21.8.1934) 483 (El Fandanguillo de Almera fue una popular obra del maestro Gaspar Vivas popularizado por Dora la Cordobesita, casada despus con Chicuelo,
sigui El Tro de la Estacin, dirigido por el maestro Barco, que ejecut La alegra del batalln. A las 14,30 daba informacin de la cartelera de cine y las 11 de la noche cerraba su emisin. 484 La radio empez a formar parte de la vida cotidiana de los almerienses, penetrando lentamente en los hogares, formando parte de las tertulias de los cafs y cerveceras hasta convertirse en la gran distraccin y medio de comunicacin imprescindible de la dcada siguiente.
Teatro frente a cinematgrafo

Una autoridad de la poca dijo que el teatro espaol se nutre hoy de las mismas ubres ya un poco esquilmadas que le dieron sangre hace veinte aos. Cuando don Jacinto Benavente, asentado en la tradicin, fue sustituido en los escenarios por Echegaray y Valle Incln que, con sus fuerzas feas, catlicas y sentimentales dio lugar a escaramuzas clebres, como aqulla del saloncillo de un teatro que se haca tertulia de un estreno de Echegaray. Don Ramn del Valle no haca ms que gritar: Ese don Jos tiene la obsesin de la infidelidad conyugal Todos sus dramas son autobiografa de Nacido burlado Un joven que escuchaba desde otra mesa le espet: Opine usted de la obra, pero no de la vida privada. A lo que don Ramn contest: Y quin es usted para intervenir?. El joven, contundente, le volvi a responder: Soy el hijo de don Jos Echegaray. Y Valle-Incln, con gesto olmpico le apuntill: Est usted seguro, joven?. 485 Y Almera no estaba lejos de esta apreciacin. Al final de esta dcada el cine era la diversin ms popular y la preferida por la mayora de los almerienses. Ni siquiera el football, el deporte ms popular, superaba las preferencias del pblico por el cine, de tal modo que los seguidores de este deporte podan preferir ir al cine, pero muy pocos cinfilos eran seguidores de esta actividad. Sin embargo nos relata Manuel del guila- exista una gran aficin al teatro en aquella Almera de mi infancia. De tal manera que las compaas se sucedan y las seoras se preparaban para la llegada de las grandes compaas. Las seoras no iban al cine, que era ms propio de la gente del puerto. Cuando haba estreno de teatro aprovechaban la ocasin para lucir sus trajes, sus sombreros que no abandonaban ni durante la representacin y que entorpeca la visin de los de atrs, de tal modo que el teatro era un mar de pamelas vaporosas.
y tambin por la Argentinita, con letra diferente. Este genio musical de lnea meldica rivaliz con Borodine y Rimsky Korsakof, representando su labor un acervo de la tonadilla espaola. Muri el 17 de mayo de 1936 ante la indiferencia de las autoridades municipales) 484 (La Crnica Meridional, 21.9.1934) 485 (Rus Morales, BENITO, El Cervantes, Monte de Piedad y Caja de Ahorros de Crdoba, 1992)
Costumbre que se arrastraba desde principios de siglo y que, en ocasiones, produjo serias protestas por la incomodidad que supona para quienes gozaban del espectculo que no lo pudiesen hacer a satisfaccin completa a causa de esas vaporosas pamelas. De hecho, desde principios de siglo se vena intentando que las seoras abandonaran sus sombreros en casa cuando de ir al teatro se trataba y, al parecer, en algn momento se consigui porque desde muchas partes envidiaban haber implantado ese uso, que hablaba muy alto de la galantera de nuestras bellezas para con los espectadores de todos los sexos y dimensiones. La costumbre debi caer en olvido porque el pblico se lamentaba que tan pronto hayan olvidado nuestras paisanas la saludable costumbre de ir sin sombrero a la butaca del teatro, conclua.486 Al teatro nos relata Manuel del guila- acuda la gente de lite y la gente que senta admiracin por la msica y la declamacin. Muchas seoritas de Almera acudan a Mlaga a estudiar declamacin y all se encontraron con artistas, como Anita Adamuz o Concha Catal, que aos despus se las volvan a encontrar en el escenario del Teatro Cervantes. Es el caso de mi madre, que estudi con muchas de ellas en Mlaga y cuando venan a actuar aqu mi casa se llenaba de antiguas compaeras que nos firmaban fotos de recuerdo y amistad. Mi madre me llevaba de nio al teatro y me compraba caramelos para que chupara y estuviera callado. Al cine no sola ir, cuando iba yo era su acompaante inevitable. El teatro era reserva de los que ramos gente bien, de la gente chic; el cine era otra cosa, porque dentro del cine se poda permitir ocurririera de todo y ningn comportamiento antisocial escandalizaba. A m ese contraste social entre cine y teatro me inclinaba por el cine. Haba mucho ruido, mucho pateo..., cosa improbable en el teatro. Recuerdo las orquestas que no eran orquestas, eran cuartetos o quintetos, pero lo recuerdo de mayor. En las pelculas de tarde donde bamos los nios, ah no haba msicos. All no haba ms que zapatazos. Ms adelante, de mayor, con el cine mudo ya de ltima hora s las recuerdo. Haba un sexteto o un cuarteto, que recuerde, en el Cervantes y en el Hesperia. Antonio Cuadra tena un cuarteto, creo, con el maestro Rafael Barco487 y Paco Gmiz. Los instrumentos eran bajo, violn, piano... Antes haba un sexteto, el Sexteto Snchez, de Paco Snchez de las Heras. Y es que en Almera haba una gran aficin musical. En todas las casas de medio postn haba un piano. La gente aprenda msica en la Escuela de Arte, pero aparte haba muchos profesores particulares que enseaban aparte y eran tambin profesores de la Escuela de Arte.
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(El Regional, 26.6.1903) (Barco compuso y estren en el Teatro Cervantes el 18 de diciembre de 1935 una comedia lrica original de Rull y Guijo con actores aficionados de la localidad. La msica compuesta por el maestro Barco fue inspirada y agrad a la concurrencia, que premi con grandes ovaciones la labor del paisano, haciendo visar varios nmeros)
Yo tuve aqu, en mi casa, a don Antonio Alonso,488 por ejemplo, que fue profesor mo. ramos una sociedad de bien. Tenamos hasta discos de pizarra de una sola cara, guitarra, radios. Recuerdo que cuando estall la guerra escuchbamos por la radio Viva la Republica digna. Arriba los corazones. No eran los de izquierdas, era Queipo de Llano desde Sevilla. Los mayores iban al teatro y sus actores preferidos, pero los nios tenamos nuestros artistas, que eran los caballistas. El cine se llenaba de chiquillos. Yo recuerdo cine en el Variedades y en el Cervantes. En el Cervantes haba mucho teatro. Del Triann recuerdo un timbre en la puerta que avisaba a la gente. Pero con el Variedades tena una relacin especial porque un amigo de mi padre era el administrador o gerente del teatro, Manuel Delgado, que era interventor del Banco Hispano Americano. ste nos daba un pase de Platea y yo iba con mis amigos, de balde y a la Platea. El mayor castigo que me poda infligir mi madre era cuando me castigaba el fin de semana con No hay cine. A mi esto me haca sufrir porque entonces eran pelculas de series y si me perda un captulo al da siguiente no poda hablar con el resto de los nios de lo que haba sucedido en la pelcula y eso me humillaba. Recuerdo en pelculas mudas a una actriz del cine mudo que se llamaba Francesca Bertini por la que senta admiracin. Pero mis pelculas predilectas eran las de western a las que precedan unos cortos de Charlot, Tomasn, Sandalio... La pelcula la ponan un montn de veces. La ponan una y otra vez, pero le cambiaban el ttulo. Recuerdo una que se llamaba Tomasn en la granja. A la semana siguiente se llamaba Tomasn y la granjera, La granjita de Tomasn. Pero haba un actor al que llamaban Pitouto489 que se hizo clebre en la versin muda de La casa de la Troya (Manuel Noriega y Alejandro Prez Lugn, 1925),490 que fue un xito enorme en la ciudad. El protagonista era un tal Luis Pea y Carmen Viance. Tambin recuerdo del cine mudo la pelcula Viva Madrid que es mi pueblo491 Seguro que la vi en el teatro Cervantes.
(D. Antonio Alonso fue un msico almeriense que, desde los primeros tiempos del cinematgrafo en Almera tuvo una estrecha relacin con el invento. l vena tocando en el Teatro Variedades acompaando al piano algunas funciones de variets. Con frecuencia se solan variar las pelculas cinematogrficas que son muy del agrado del pblico y el maestro Alonso, amigo del gerente del Variedades, Sr. Burgos, era el indicado para animar las tardes de cinematgrafo. A veces las sesiones cinematogrficas eran compartidas con actuaciones de variets, como la noche del 21 de mayo con el debut de la notable bandolenista Remedios Snchez, acompaada al piano por don Antonio Alonso. Crnica Meridional 21.5.1907)) 489 (Se trata del actor Pedro Elvira, que se acreditaba como Pedro Elvira Pitouto) 490 (Fue estrenada en el Teatro Cervantes el 2 de mayo de 1926) 491 (proyectada en el Hesperia el 6 de abril de 1929 y el 15 de enero de 1930 en el Cervantes)
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Una muestra de la intensa aficin que los almerienses sentan por el teatro fue la Sociedad Jacinto Benavente, creada en 1910 con el fin de fomentar la cultura teatral en la ciudad. Esta sociedad organiz diversas iniciativas culturales y literarias. Tuvo un cierto tiempo inactiva, pero en 1915 volvi a resurgir con una nueva Junta directiva, presidida por don Carlos Lpez Fernndez. Esta Sociedad, a pesar de ser exclusivamente teatral y haber criticado la aficin de los almerienses al cinematgrafo, en 1922 organiz una actividad imcomprensible: una verbena de proyecciones cinematogrficas pblicas, a la intemperie, por los distintos barrios y calles de la ciudad, desde la calle Cucarro, Rodrguez Sampedro, Rams, Plaza San Pedro y Restoy, hasta otras del distrito quinto, 492 actividad que redund en el prestigio de la sociedad y en el aumento de nuevos asociados.
Las grandes producciones llegan a Almera

El Ayuntamiento, siguiendo la costumbre durante la feria de agosto, volvi a ofrecer cinematgrafo pblico en el Parque el dia 25 de 1922. Para ello instal una gran pantalla en la explanada que haba frente a la Comandancia de Marina que concentr numerosos pblico. El espectculo estuvo animado por Banda Municipal de Msica que dio sonido a las proyecciones. 493 El 11 de noviembre el Variedades, despus de un breve descanso, vuelve a iniciar su temporada de cine de la mano de la empresa PaxGaumont, pasando as a formar parte este teatro de la red de Teatros Gaumont, cuyo contrato estableca ciertas ventajas en la primicia de la exhibicin cinematogrfica. La primera pelcula proyectada fue El torbellino, llena de escenas emocionantes, todas ellas con trucos y escenas dramticas,494 a la que le siguieron El cruel, El guila humana o las peripecias del aviador americano Lock-Lear, El crimen de la Alhambra, interpretada por Nick Wniter, Los dos nios de Paris, en 12 episodios, La mano del muerto, La huerfanita y un documental sobre l a corrida de toros en la plaza de Albacete, con Chicuelo, Lalanda y Maera. 495 Cerrando el ao el Variedades, dirigida ahora por el mismo empresario del Cervantes, proyecta un documental dentro de la programacin habitual: Viaje de S.M. el Rey don Alfonso a Almera, en varias partes. Pero la proyeccin se convirti en xito cinematogrfico hasta el punto que hubo de prolongarse hasta el 6 de enero del ao siguiente, pasando el resto de la programacin a
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(La Crnica Meridional, 23.8.1922) (La Crnica Meridional, 26.8.1922) 494 (La Crnica Meridional, 10.11.1922) 495 (La Crnica Meridional, 7.12.1922)
segundo plano. Este documental sobre Almera haba sido encargada por la empresa a la casa Gaumont durante la visita del Rey a la ciudad. En la pelcula apareca una extensa informacin grfica sobre nuestra ciudad y de los actos ms interesantes del Rey. En uno de ellos aparece el Rey imponiendo la Medalla Militar al Regimiento La Corona. 496 Desde 1923 observamos la presencia en las carteleras almerienses de proyecciones producidas en Espaa y el inters manifestado por el pblico por estos ttulos; se advierten tambin los primeros sntomas de una serie de cambios en los gustos del pblico almeriense al descender el inters por los seriales cinematogrficos, que haban causado admiracin a finales de la dcada pasada, y una tendencia favorable a las grandes producciones y, como se ha dicho, a las de corte nacional como Currito de la Cruz, El nio de las monjas, Lazarillo de Tormes, La Revoltosa, Gigantes y cabezudos, Nobleza baturra, La hermana San Sulpicio, Morena Clara, Carmen, La aldea maldita o La Casa de la Troya, de la que el articulista, Miguel Ribera, en crnica enviada desde Madrid en exclusiva para La Crnica Meridional, presentaba un panorama interesante de la incipiente industria cinematogrfica nacional; a propsito de este film deca que la pelcula ha sido filmada por una empresa espaola y durante sesenta representaciones seguidas agot diariamente las entradas. Una verdadera catarata de novelas, dramas y zarzuelas del gnero chico, se abate desde hace pocos aos obre las pantallas espaolas. El incipiente arte cinematogrfico nacional, completamente en mantillas, ha producido hasta ahora films en los que a base de las incuestionables bellezas de nuestra tierra, de los trajes tpicos y de las costumbres castizas espaolas, unos respetables artistas de las tablas, pretendan llegar a ser ases de la pantalla, sin conseguirlo, claro est, pues aparte de que no posean dotes fotognicas, de que ellos no eran sino artistas de la palabra y no del Arte Mudo, resultaba que maniobraban cohibidos ante el objetivo y excesivamente preocupados de mirar a las lentes frontales de la cmara. En realidad, salvo muy pocas excepciones, lo nico bueno de las pelculas espaolas era el paisaje y el ambiente. (...) El secreto del xito de La Casa de la Troya, estriba en todo lo contrario. La conciencia ms exacta y ms escrupulosa de la realidad, dirige todo en esta pelcula. Finalmente remarcados los detalles cmicos, tratados con amor y con exquisito gusto artstico, las bellezas de la meiga tierra gallega cuidada la presentacin y todo lo dems ha dado un buen resultado. La empresa del teatro Cervantes, tan inclinada a las representaciones teatrales desde su comienzo, es quien marca la pauta acercando a las pantallas almerienses pelculas de renombrado prestigio y, en algunas de ellas, con el reclamo de cine sonoro como sucedi con La verbena de la Paloma, arrancada del escenario
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(La Crnica Meridional, 29.12.1922 y 6.1.1923)
teatral. Esta popular zarzuela de Ricardo de la Vega y el maestro Bretn fue llevada al cine por Jos Buchs, en 1921, y que a pesar de su exitosa carrera comercial fue estrenada en nuestra ciudad dos aos despus, cosa habitual en la programacin almeriense. El solo anuncio de esta pelcula fue un acontecimiento en la ciudad. Con esta pelcula la empresa del Cervantes inicia un recorrido con ttulos de produccin espaola, cosa sorprendente hasta el momento, y hasta organiza un Gran Concurso Cinematogrfico que se presentaba as: Esta noche tendr lugar el estreno de la magnfica y sorprendente produccin que hasta ahora se puede llamar LA PELCULA SIN TTULO La empresa de este coliseo, al anunciar el estreno de LA PELICULA SIN TTULO, ha organizado un concurso que ha de atenerse a las Siguientes bases: Podr tomar parte toda persona que asista al Teatro Cervantes cualquier da de los que se proyecte LA PELICULA SIN TTULO y que adquiera localidades. A cada espectador que adquiera una localidad se le har entrega de un Cupn boletn, para que pueda escribir el ttulo. Los referidos cupones sern depositados en un buzn instalado a tal efecto en el Teatro Cervantes. Una vez retirada del cartel LA PELICULA SIN TITULO, se Reunir el Jurado designado y el fallo se dar a conocer en los peridicos de la localidad y en la pantalla del Teatro Cervantes. Los cupones debern ir escritos con tinta, en letra inteligible. El premio de este concurso consiste en un magnfico estrado de junco con esmalte, compuesto de un sof, dos sillones, cuatro sillas y una mesa de centro. El Jurado lo forman los seores don David Estevan, Abogado; Don Pascual Lacal, Notario; don Jernimo Rubio, Catedrtico de Literatura en el Instituto; don Salvador Rossell, Catedrtico de la Normal y Abogado, y don Serafn Cid, Catedrtico de la Normal. Cuando an resonaban en la ciudad los ecos del estreno de La verbena de la Paloma, lleg el 26 de noviembre a la pantalla del Variedades La Espaa trgica, una pelcula nacional producida por Rafael Salvador Films que llam la atencin en la ciudad. Esta pelcula, dividida en cuatro narraciones en la que tomaban parte los
ex matadores Machaquita y Gallito, fue rodada en su mayor parte en Andaluca y admirada como deca la propaganda- tres veces por SS.MM. los Reyes. Con la proyeccin de esta pelcula el Variedades estrenaba un proyector de cine nuevo que era definido como el mayor adelanto de la industria alemana. 497 Si la actividad del Cervantes en 1923 transcurre a travs del teatro, el Triann la focaliza desde el cinematgrafo. Para ello contrata con la casa Verdaguer498 e inicia su temporada cinematogrfica con series de suspense de Polo 499 que los almerienses siguieron con verdadero y apasionado inters como fueron El fantasma gris, La muchacha de los ojos grises, en cuatro partes, La fortuna fatal etc., que solan proyectarse junto a cintas cortas de Arold, Charlot y Tomasn Pero lo que llam poderosamente la atencin aquel ao fue el primer documental cientfico que vieron los almerienses, considerado por la prensa de espectculo cientfico. Este espectculo estuvo organizado por el Colegio de Mdicos de Almera en calle Eduardo Prez, 7, cuyo presidente, don Eduardo Prez Cano, trajo a nuestra ciudad la primera pelcula cientfica que se ha proyectado en Espaa. La cinta se deca- era obra de un almeriense, Manuel Torres Oliveros, gran fotgrafo y pintor, mdico de profesin. La pelcula en cuestin fue Fisiologa de la gestacin. La idea le surgi a don Manuel Torres cuando viaj a Alemania acompaando al Dr. Recassens (hijo) donde estudi la posibilidad de reproducir en films la marcha de muchas operaciones quirrgicas, pretendiendo llevar al cine para favorecer as poderosamente la enseanza, todo el mecanismo de la formacin maravillosa del nuevo organismo humano, desde que, fecundado el vulo, comienza a crear en el seno de la madre 500
(Creemos que se hace referencia al modelo AEG alemn) (La productora valenciana Cinematogrfica Verdaguer S.A. firmaba contratos en provincias para ocuparse del alquiler y contratacin de su material en el que reflejaba los precios que el exhibidor local debe cobrar por los alquileres de cada una de las pelculas que eran fijados por la Cinematogrfica Verdaguer, sin que el exhibidor pueda por su cuenta explotar pelculas en depsito de C. Verdaguer. El exhibidor local, por otra parte, estaba obligado a depositar una fianza que sera devuelta, con intereses de hasta el 6%, a la terminacin del contrato suscrito. PASCUAL, Vera Nicols. Empresa y exhibicin cinematogrfica en Murcia, Biblioteca Murciana de Bolsillo, 1991.) 499 (La Crnica Meridional, 12.4.1923) 500 (NOTA DEL AUTOR: El verano de 1923 encerrado en Berja y en Balerma trabaj en el desarrollo de trucos con que simular los balbuceos de la vida. Con habilidad para dibujar desarroll todo el proceso creador que complet despus en el Departamento Poligrfico de San Carlos y la ayuda del Dr. Recassens (hijo) La pelcula se proyect el 19 de abril en el Cervantes, a las siete de la tarde, organizado por el Colegio de Mdicos de Almera. La pelcula era de 1300 m estaba realizada merced a innumerables e ingeniosos dibujos y trucos cinematogrficos originales. La pelcula mereci el reconocimiento de la Real Academia Nacional de Madrid. La Presse Medicale, de Paris, en el nmero 4 del
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Otra experiencia documental realizada en Almera fue a propsito de la plaga de 1922, conocida en la ciudad vulgarmente por oruga verde, que asol gran parte de la cosecha uvera almeriense. Para estudiar esta plaga el Director General de Agricultura envi al catedrtico de Patologa de la Escuela de la Moncloa, Sr. Navarro, a estudiar in situ la situacin, ocasin que aprovech la Seccin Agronmica de Almera para organizar una conferencia y proyectar durante el mes de julio de 1923 en el Variedades un documental sobre Las uvas de embarque producidas en Almera. 501 Ms tarde se volvi a presentar otro documental local sobre Las uvas de Almera, que recoga la actividad de la faena uvera, construccin de carriles, seleccin, emborronado y exportacin. La pelcula fue filmada en el parral de la viuda de Baeza, as como en la barrilera de don Juan Gonzlez Ramrez. 502
Los path-baby, un lujo reservado

A mediados de noviembre un representante de la casa Path Baby -el cordobs don Jos Fragero503 tena un importante comercio en Crdoba- se traslad a Almera para dar a conocer este pequeo proyector. El Sr. Fragero lo presentaba como un cine pequeo, al precio de 200 Ptas., que se poda llevar a casa y proyectar pelculas cmodamente para quitar horas de aburrimiento y tedio. Tambin ofreca aparatos para poder impresionar pelculas a los que llamaban motocmara, que tendra la misma funcin que una videocmara actual. 504 No hemos podido localizar documentos grficos sobre estos caros artilugios en Almera, aunque es seguro que familias de la alta sociedad almeriense pudieran haber adquirido aquellos aparatos y hoy estn arrinconadas en desvanes y trasteros junto a viejas pelculas con imgenes de espontneos realizadores de la Almera de los aos 20, un lujo reservado a la burguesa local. Manuel del guila, polifactico intelectual, zumbn y generoso conversador, nos rememora su infancia junto a un path-baby: Yo tenia cuenta- un path-baby del ao 24 o 25. Vea a Tomasn y Charlot, muchas de Charlot porque me volvan loco. Y me vuelven loco todava. Recuerdo que haba una tienda de msica en el Paseo que creo que se adquiran ah pelculas, que se llamaba Guilln, un
mes de junio, firmado por M. Dartignes, Presidente de la Unin Medica Franco Iberoamericana en reconocimiento al Dr. Torres Oliveros) 501 (La Crnica 1931.7.23) 502 (La Crnica 2.8.1923) 503 (Jurado Arroyo, RAFAEL, Los inicios del cinematgrafo en Crdoba. Filmoteca de Andaluca, 1997) 504 (La Crnica 15.11.1923)
seor muy interesante que cantaba muy bien. En el Paseo, a la altura de la Habana, que hacia esquina a Navarro Rodrigo. Era una tienda de pianos donde comprbamos las cosas de msica. Pero seguro, seguro, me las traa mi to Jos, de Sevilla. Mi madre nos concentraba aqu, en mi casa, en esta misma habitacin. En la pared nos pona una pantalla, un teln blanco. Ella nos dejaba tranquilos viendo las pelculas y hasta comamos aqu. Nos juntbamos Juan Jos Prez, el abogado, Jess Durbn y su hermana, Jos Berenguel, Concha Ravel y Florencia, que me gustaba a rabiar, concluye. La fama de este aparato debi popularizarse entre los pudientes de la sociedad almeriense porque el Variedades, desde primeros de enero de 1924, anunciaba el sorteo de un Path-Baby. El procedimiento para el sorteo consista en regalar, a cada persona que adquiriera localidades, nmeros para el sorteo del da 31 de enero en la siguiente proporcin: Por platea principal se le daban cinco nmeros, entrada de platea o butaca tres nmeros, anfiteatro dos nmeros, delantera de paraso, un nmero y general, otro nmero. Y no slo con estas iniciativas alentaba los espectculos cinematogrficos sino que, adems, redobla sus esfuerzos en esta temporada cinematogrfica renovando y ampliando su contrato con la Gaumont para ofrecer al pblico superproducciones cinematogrficas que tanto agradaba a los aficionados almerienses, como Oro negro o La hija de nadie, mientras que el Cervantes segua apoyando su programacin en las grandes representaciones de teatro, msica y cintas espaolas procedentes de adaptaciones teatrales, dirigidas a otro perfil de pblico. 505 Con este modelo de programacin compartido506 vuelve al Variedades un perodo cinematogrfico de film dart, que el pblico almeriense recordaba con pelculas como Las dos nias de Paris, La Huerfanita o Parissete, de Louis Feuillade. A sta le siguieron otras proyecciones de los grandes films artsticos de los teatros Gaumont, superproduccin Pax, El pensador, de Edmundo Flec, El kaiser en el desierto, sobre la vida del emperador Guillermo II de Alemania, El misterio de los naipes y sus interminables series: El diez rojo, La sota de piqu, El as de trbol, El siete negro, El rey de corazn, La dama de corazn, etc., que el pblico segua con inusitado inters. 507 El Cervantes, fiel a la lnea de acoger grandes eventos e iniciativas de sociedades locales comienza la temporada cinematogrfica de 1924 con la pelcula Operaciones cientficas, proyectada el 13 de febrero, anunciando su proyeccin para las nueve y media de la noche, puntualidad que pocas veces se cumpla. La noche anterior la
(La Crnica Meridional, 2.4.1923) (NOTA: Es conveniente recordar que la empresa de ambos cines era gestionada en esos momentos por el Sr. Luis Iribarne) 507 (La Crnica Meridional, 14.5.1924)
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empresa del teatro obsequi con una seccin especial cinematogrfica a sus mejores amigos, entre los que figuraba la prensa, siempre condescendiente con los distintos empresarios a pesar de ser conocedora de las malas condiciones de las salas, la falta de comodidad y la impuntualidad en las proyecciones, motivo de repetidas quejas. A esta pelcula, profusamente anunciada, se adverta de la prohibicin a los menores de 18 aos y recomendaba se abstuvieran las personas de carcter impresionable.508 Pero tambin el Cervantes se acogi al culto de los seriales dramticos de moda: La torre de Nesle, en ocho partes, La rfaga, de la casa Path, en cinco partes o la superproduccin El tesoro del castillo, de la Gaumont, La doble aventura, guionizada por el escritor Ricardo Fernndez Blanco de la obra La senda del destino. A finales de esta dcada el cine extranjero se apodera de las pantallas almerienses, especialmente el cine americano, aunque la balbuceante industria cinematogrfica espaola empieza a dar seales de vida en las pantallas de la ciudad. El Star System americano empieza a cuajar y los almerienses se dividen inclinados ante sus actores y actrices favoritos que siguen vidamente en cada estreno local, en las escasas revistas especializadas y en noticias de agencia de la prensa diaria. Los espectadores almerienses empiezan a admirar a Greta Garbo, Douglas Fairbanks o John Barrymore, mientras los nios seguan las aventuras en dibujos animados de Mickey, las travesuras de Tomasn en interminables situaciones: Tomasn tramoyista, Tomasn tiene una perla, Tomasn en el bosque; Las peripecias de Charlot, Charlot patinador, Charlot quiere casarse, Charlot y Fatty en el boxeo, La variets de Charlot, etc.
Conclusin
De esta dcada, en general, podemos decir que si durante los dos o tres primeros aos de los veinte las exhibiciones haban disminuido considerablemente, a partir de 1924 la avalancha de ttulos cinematogrficos sube espectacularmente, producida sobre todo por la penetracin de Hollywoodd en el mercado espaol y por la especializacin del Cine Hesperia, mientras que los otros teatros continuaban con su programacin tradicional: cine y variets, el Variedades; grandes representaciones teatrales o musicales en el Cervantes, siendo el teatro, la pera y la zarzuela las representaciones ms comunes, quedando el cine relegado a un segundo plano. Pero a finales de la dcada de los veinte, durante la temporada cinematogrfica de invierno, se exhiban ttulos importantes en el Hesperia y el Variedades que se volvan a reponer durante el verano. Una pelcula que llam poderosamente la atencin en el 22 y el 24,
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dos aos despus que en Crdoba, Sevilla, Mlaga o Cdiz-, fue Carceleras, adems de otros ttulos de carcter cmico y series de aventuras. De Carceleras se saba que fue rodada en Crdoba lo que le daba mayor atractivo a su visionado, adems de las noticias que se tena de su estreno en Madrid al que asistieron los soberanos de Espaa en el Real Cinema. Realmente esta pelcula fue un exponente del cine de la poca por su calidad tcnica, por su ambientacin y argumento, aunque con ciertas formas arcaicas y rudimentarias que muchos la hayan catalogado como espaolada. Pero los aficionados almerienses hacan colas en el Terraza-Hesperia para verla. Durante el verano del 33 los almerienses pudieron ver, en versin hablada en espaol, una nueva versin de Carceleras, dos despus que en Mlaga, Crdoba o Cdiz. La pelcula realmente gozaba de una enorme aceptacin popular, sin embargo, los cronistas de la poca se encargaron de censurarla, calificndola de espaolada. De ella opina Caparrs Lera que su concepcin teatral se coma al costumbrismo popular. 509 El inters fundamental de Carceleras consiste en ser considerada por muchos historiadores en la primera pelcula espaola sonora, como manifiesta Roman Gubern en su libro sobre El cine sonoro en la II Repblica 1929-1936 y que Fernndez Cuenca anteriormente haba identificado como la primera pelcula enteramente sonora, hablada y cantada que se hizo en Espaa; su inters histrico resulta, pues, evidentsimo. Suponemos que el xito de esta pelcula en Almera se debiera, ms que a las razones expuestas, al xito de su popular argumento que los almerienses disfrutaron aquel verano del 33 en el Tiro Nacional, una de las dos o tres netamente de produccin espaola que se exhibieron en las salas almerienses. Al final de esta dcada se anuncia la apertura de un nuevo teatro en el Camino de la Estacin, donde anteriormente haba estado la sociedad Boxiu Club, y que se llamara Novedades, del que no volvemos a tener noticias.
(J.M., Caparrs Lera Arte y Poltica en el Cine de la Repblica (19311939). Universidad de Barcelona, Editorial 71/2SA, Barcelona, 1981, Pg. 276)
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XII. MORAL, INFANCIA Y CINE

Una preocupacin que aparece en la dcada de los aos veinte es la actitud moralizante que sentan algunos bienpensantes de la ciudad sobre los efectos perniciosos del cine 510 y ello con adelanto, adems, a la doctrina vaticana que habra de iniciar, el da 31 de
(NOTA DEL AUTOR: Apenas haban transcurrido veinte aos de la aparicin del cinematgrafo, cuando las imgenes en movimiento comenzaron a inquietar a estudiosos y representantes de diversos sectores sociales. En 1915 Masini y Bidn incluan al cine como un factor a considerar dentro del campo de las enfermedades mentales y la criminalidad. En 1926 Macaggi alertaba sobre los problemas sociales del cinematgrafo. En un artculo de la Revista de Criminologa, Psiquiatra y Medicina Legal de Buenos Aires, en 1929, se llegaba a la conclusin general de que el cine hace surgir a menudo la idea del crimen. Por mucho tiempo predomin un criterio condenatorio al sptimo arte. El enfoque simplista de la influencia negativa del cine, al considerarlo como nico causante de grandes males sociales y proponer como la solucin una mayor censura y control de la produccin de pelculas, se apoyaba tericamente en la combinacin de los factores heredados en la determinacin de toda conducta, la esencia irracional o emocional de tales mecanismos, la naturaleza humana como uniforme y bsica y el individuo como ser aislado, carente de controles sociales informales. Esta creencia en un efecto directo de las imgenes flmicas sobre el espectador, mucho le deba a los paradigmas del psicoanlisis. Los partidarios del efecto directo encontraron otro fuerte aliado en el conductismo que deriv de su clsico esquema Estmulo Respuesta la frmula Pelculas de violencia Conductas violentas) Citados por Pablo Ramos. Violencia al por mayor. En Cine cubano n 119, La Habana, pp. 62-66.
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diciembre de 1929, el Papa Po XI, con la Encclica Divini Illius Magistri, en aviso de los daos y peligros del cine, especialmente para la juventud... La preocupacin moral es constante y los prrocos desde el confesionario y los plpitos alertan a sus feligreses para que sepan cules son las pelculas lcitas para todos y cules lo son con excepciones. En la Encclica haba cabida para el lamento pues ha crecido la necesidad dice- de una ms extensa y cuidada vigilancia, porque han aumentado las ocasiones de naufragio moral y religioso para la juventud inexperta, sobre todo por una propaganda del espectculo cinematogrfico, que ofrecen a los espectadores, sin distincin, toda clase de representaciones. Qu no decir de una sociedad como la almeriense de principios de siglo, donde el conservadurismo y el catolicismo estaban fuertemente arraigados. La prensa y las tertulias conservadoras no perderan ocasin de airear a los cuatro vientos de los peligros del cinematgrafo. Desde los inicios del cine, pero tambin desde el teatro 511 y de cualquier otro espectculo, siempre han existido grupos de personas que han buscado la forma de reglamentar y vigilar la moralidad que ellos puedan presentar a todo el pblico que asista a las funciones. Para Ramiro de Maeztu, un intelectual que haba iniciado sus trabajos periodsticos en Espaa y en el extranjero, sin embargo el nuevo espectculo era considerado para l, desde un sentido en extremo tico y severo, como un efecto negativo para la sociedad y hasta con cierta misoginia compara a la mujer fatal del romanticismo con las vampiresas del cine, cuya misin es perder a los hombres, explotarlos, deshonrarlos y abandonarlos finalmente. En Almera, adems de la censura impuesta por el gobierno primorriverista, existi fuertemente la censura encubierta religiosa, que trataba de impedir todo aquel espectculo que ofendiera a la moral o a la religin catlica. Tan fuerte fue esta presin que, en las solicitudes de apertura de espectculos o anuncio de proyecciones, durante la primera dcada del siglo, con frecuencia se haca subrayar la alta moralidad del espectculo. La Crnica Meridional anunciaba en 1913 que la proyeccin de las cintas exhibidas son del mejor gusto y morales y hasta en alguna ocasin el Teatro Cervantes recomendaba
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(En los crculos ilustrados de la ciudad ya empez en 1894, para salvar la decencia y la moralidad, si se deba de abolir el beso durante las representaciones teatrales con el fin de quitar al arte dramtico esta peligrosa escabrosidad. El debate se remat con unos versos: Quien nsperos come y bebe cerveza, esprragos chupa y besa en escena, ni come, ni bebe, ni chupa, ni besa. (La CrnicaMeridional, 27.12.1894)
en nota de prensa, a propsito de una pelcula de contenido ertico, que se abstuvieran las seoras de asistir porque poda herir su sensibilidad. Y todava en 1935 el gerente del cine Hesperia adverta al pblico que el argumento de la pelcula La pelirroja es bastante atrevido en su desarrollo. La preocupacin del poder local por las fisuras que el cine pudiera crear en el orden moral tuvo su correspondencia, aunque menos intensa, en el terreno poltico. La razn podra encontrarse en que el cine producido y exhibido en Espaa, al menos en la etapa muda, no se caracteriz precisamente por su oposicin al sistema. Pero tampoco haba que acudir al cine subversivo para echar mano de la censura legislada como el celo demostrado por el gobernador civil interino de Almera, en plena poca de libertades, el 25 de marzo 1933, haciendo enviar circulares a los exhibidores locales recordndoles insistentemente las prohibiciones y censura que pesaban sobre determinadas pelculas de contenido poltico. Tal fue el caso de Los cuatro jinetes del Apocalipsis que el gerente del Hesperia ya tena en su poder y se propona exhibir. El antagonismo entre clericales y anticlericales revisti en nuestra ciudad un fuerte grado de belicosidad. Tambin en pleno perodo republicano, al aparecer en pantalla imgenes de sacerdotes, al amparo de la oscuridad de la sala, los abucheos y silbidos fue foro de expresin libre en cierto sector del pblico almeriense que generalmente se escriba- procede de las gradas. Para que la gente dejara de asistir a funciones cinematogrficas inmorales (que consistan en imgenes de mujeres y varones con ropas ajustadas o mostrando la espalda, los brazos, las piernas o el busto de las mujeres, descubiertos), comenzaron a aparecer las sesiones dirigidas a escolares o sesiones estrictamente familiares, y que, promovidas por diversas Sociedades buscaban una funcin moralizante, como la organizada por los alumnos del Colegio de Seises de la Catedral almeriense en el Variedades, con un Festival Cinematogrfico Musical en el que se proyectaron La cpula de marfil, El prncipe Lucero, El chaleco mgico, adems de diversas composiciones musicales. 512 Tan inofensivo fue el espectculo que acudi el den de la Catedral, cannigos, maestros y padres. Quin pensara que aquellas ingenuas pelculas de Maniobras de la caballera alemana; pelculas de Ejercicios de tiro aqu y all, de viajes imaginarios y amores piadosos, de Escenas de la vida en Tokio o El reino de las hadas pudiesen atormentar tanto el espritu infantil? Cuando aparecieron las primeras proyecciones todo eran elogios al maravilloso invento y hasta hubo algn comentarista en la
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prensa local que visionaba ya las posibilidades que tendra el cine al servicio de la ciencia y la educacin. Este carcter ingenuo con que aparecan los primeros cinematgrafos en Almera hizo que, desde el principio, se acogiese como un espectculo al que no podan faltar los nios. De hecho, desde sus orgenes, se organizaron veladas para los nios asilados del Hospicio o los nios pobres de Almera acompaados de personas mayores, a quienes se les facilitaran entradas gratis, y funciones benficas y caritativas para los soldados que combaten en Marruecos. Toda actividad importante que se organizaba en la ciudad tena de fondo el cinematgrafo. Hasta la agrupacin socialista en sus mtines organizaba sesiones del cinematgrafo, como el de la tarde del 14 de junio de 1910 con su presidente Miguel Cruz Maldonado a la cabeza,513 donde se exhibieron secciones del cinematgrafo, y al trmino del acto se permitir la entrada del pblico. 514 El maestro de Lorca, don Antonio Rodrguez Espinosa, maestro entonces del Hospicio, haca participar a sus alumnos de visitas cinematogrficas al Variedades o al Apolo, adems de algn que otro domingo por la tarde con los otros tres nios granadinos que don Antonio tena alojados en su casa. Durante la estancia de Lorca en Almera don Antonio cuenta: Un domingo por la tarde les dio mi esposa dinero para que fueran a ver la funcin que ponan en el Apolo; pero como eran muchos y pequeitos, les encarg que sacaran las entradas de gallinero, como llamaban al paraso, por ser las ms econmicas. Fueron los cuatro, y segn nos contaron haban pasado una tarde deliciosa. Repeta Federico con nfasis y gracia pasajes de la obra y gestos de los cmicos. Nos hizo rer esta observacin suya: Da. Mercedes, el gallinero est muy limpio: no hay ni gallinas, ni gallinazas. Yo quiero ir todos los domingos al gallinero. Iremos muy temprano para ver si encontramos huevos.515 El nico cine al que pudo asistir aquel ao de 1908, donde el maestro sita la ancdota, era el Ena-Victoria, instalado en el Apolo, que haba acometido obras de reforma en su interior dividiendo el aforo en Principal y Paraso. La apertura de este cine se comentaba mucho pues, adems de ser el primer cine estable que apareca en la ciudad a finales de enero, una proyeccin de los primeros cinematgrafos siempre era un acontecimiento en la ciudad. Y hasta es probable que la cinta proyectada y a la que asistiera el joven Federico los primeros das de febrero -al precio de 10 cntimos en cada una de las cuatro secciones que programaba- fuera El aprendizaje de Snchez, una pelcula altamente cmica y muy celebrada por el pblico, que se mantuvo durante varios das en la ciudad. En este cine tambin
(Don Miguel Cruz fue posteriormente tambin el empresario del Teatro Circo Variedades en 1915) 514 (El Popular 14.6.1910) 515 (CEBA, Juan Jos; Slo el misterio. Lorca y su maestro. Consejera de Educacin y Ciencia. Junta de Andaluca. 1998)
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tendra ocasin de recoger el joven Federico algn peridico gratis publicitario que reparta la empresa donde se daba cuenta del trabajo de los artistas de las compaas teatrales y de los que semanalmente hacan su debut en el Saln Ena Victoria. Dentro de este ambiente ingenuo, sin que revistiera peligro moral, es probable que don Antonio permitiera a Lorca y sus hijos asistir a otras sesiones cinematogrficas en este coliseo, dada la amistad que posea con el propietario o el gerente del local pues, segn relata el escritor almeriense Juan Jos Ceba, citando datos de la prensa almeriense, junto a este coliseo don Antonio imparta clases nocturnas de adultos. No todos los das, como ahora, haba proyecciones pero s surgira la ocasin algn da que el mismo don Antonio, o el joven Lorca, advirtiera el anuncio puesto en la cartela a la puerta del teatro donde se anunciaba la proyeccin de cintas del cinematgrafo que llamaran vivamente su atencin. Tambin tendra ocasin de asistir al Cinematgrafo Pblico en la Puerta Purchena que el Ayuntamiento se encargaba de contratar todos los aos a una empresa de prestigio. Ese ao la empresa seleccionada fue el acreditado Cinematgrafo Palais-Victoria, de Granada, donde probablemente el joven Federico la noche del 25 de agosto volvera a disfrutar del mundo de los sueos. Y por qu no pudo asistir, acompaado de su padre y el maestro, -durante su visita a finales de agosto para matricularse en el Instituto- al teatrico de Los Jardinillos para ver alguna de las mltiples cintas que se venan proyectando en las calurosas noches almerienses y que se repetan, noche tras noche, como Posada de los Alpes, Deseo de imitar, Julieta y Romeo, Buen medicamento, Los especias, Conciencia de mdico, Rfaga de viento sobre la playa, Ramo para la novia, Maniques vivos, Uno que quiere volar, Pantaln corto, El cojo, La caverna de la bruja, Los sport en Suecia, El leero, La leyenda del Polichinela... Las sesiones infantiles a las tres de la tarde empezaron a hacerse habituales. A ellas acudan los nios masivamente, sin que preocupase a nadie el contenido moral de las cintas, sortendose juguetes entre los infantiles espectadores. Luego comenzaban las sesiones de tarde y noche donde los nios tena prohibida la entrada sin acompaamiento paterno516 aunque muchas veces se repeta el mismo contenido que en la sesin infantil. Estas cintas tenan un contenido ms atrevido y picarn, con un cierto vigor ertico. Baste recordar algunos ttulos como Mi marido tiene una amiga, Viejos pcaros, Los novios de Colombina, Obsesin de un marido celoso o Mi hija no se casa ms que con un mdium etc para intuir con qu gestos de complicidad se miraran aquellos nios en la oscuridad de la sala de cine.
(Por la tarde varias graciosas pelculas especiales para nios y por la noche el estreno de Martirio matrimonial (Crnica Meridional, 11.2.1917)
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Slo cuando el cine descubre la fuerza narrativa que supone contar historias ciertos sectores de la sociedad almeriense empiezan a observar el cinematgrafo con recelo. Eran los mismos que en los inicios del sptimo arte se acercaran a los pabellones y barracas para contemplar admirados la sucesin de imgenes ante una cmara fija. No haba historia que contar: slo imgenes que transcurran en sucesin continua. All se encontraban las ms bellas seoritas, tocadas con hermosos sombreritos, seores y seoras de la sociedad de bien almeriense y gentes de las distintas sociedades culturales de la ciudad. Pero el cinematgrafo, poco a poco, fue evolucionando en su forma de comunicar. Fue descubriendo la pasin del inmenso pblico que le segua y empez a contar historias. Tambin cambiaron los espacios fsicos y las personas. Aquella pequea burguesa almeriense, que no era distinta a la jiennense, granadina o murciana, se cans de la monotona y la repeticin de las mismas situaciones cinematogrficas y se alej del espectculo para volver a las grandes representaciones de zarzuela y teatro, ocupando su espacio un pblico bullanguero y popular. Eran tiempos en que el positivismo se impone en el mundo, y por lo tanto el modus vivendi social giraba en torno a ser civilizado, moral y reconocerse dentro de una sociedad jerarquizada, donde los superiores (los ms inteligentes y ms ricos) educaban a los inferiores (los pobres e incultos miembros del pueblo bajo), ms que por una obligacin moral, por una obligacin social: haba que perfeccionar a la sociedad mediante normas de comportamiento, tratando de moralizarla. Y no falt, desde luego, algn comentarista almeriense que recogiera la opinin de aquella selecta sociedad: () es necesario tener en cuenta que el cinematgrafo tal como se le cultiva y explota en el espectculo pblico, puede producir y produce graves perjuicios en el orden moral. Sobre todo para los nios y para los jvenes su influencia puede ser perturbadora y perniciosa. Son ya numerosos los casos de nios y jvenes que, influenciados por las pelculas de policas y ladrones, quisieron imitar las hazaas de stos y se dedicaron al robo y hasta constituyeron bandas terribles(...) esos nios perturbados por el cine y vctimas de la codicia de los empresarios, pertenecen a las clases ms acomodadas517 Pese a las limitaciones expresivas propias del cine silente, los jvenes y nios almerienses quedaban imantados por los mensajes invisibles enviados desde la pantalla. La sencilla liturgia contenida en un acto tan sencillo y rutinario como era el de penetrar en una sala oscura transformaba el viejo espectculo de barraca en un ritual que situaba a todos en la siempre difcil frontera encargada de la separacin entre la ficcin y la realidad. Y en esa frontera, en efecto, el mundo infantil, aprendiz de un lenguaje nuevo, era incapaz de diferenciar la fantasa encerrada en las historias narradas de la realidad de los hechos
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vividos. Si a ello aadimos el afn de los empresarios cinematogrficos por sorprender da a da a los espectadores con unas innovaciones que transformaron el clsico concepto de las primeras ingenuas proyecciones. Tampoco falt quien arremetiera contra estos empresarios cinematogrficos almerienses que no cumplen las sanas disposiciones, atentos su negocio, campan por sus respetos y se burlan de todos los mandatos legales, apelando a la Guardia Civil, al alcalde y a la Junta de Proteccin de la Infancia. 518 El cinematgrafo se presentaba como un espectculo moralmente peligroso porque, cuando se haca el oscuro, el diablo siempre acechaba, y no tardaron en verlo as las clases bienpensantes de Almera que empezaron a condenar el cinematgrafo como espectculo y muy especialmente algunas de sus cintas. Los almerienses de la segunda dcada de siglo recibieron el inevitable reclamo del nihil obstat para acudir a un espectculo moralmente limpio. Un editorial de La Crnica Meridional de 1922 cree necesario que el cine debe conseguir el perfeccionamiento moral porque la proyeccin cinematogrfica es un arma de dos filos. El editorialista cree que el ofrecer a los adultos pelculas con escenas espeluznantes de crmenes y otras ms nocivas es una mala obra social, pero que hacer fijar la imaginacin de los nios en este es sembrar en ellos la semilla ms funesta que puede conocerse, por eso aboga para que se inspeccionen las cintas que se proyectan para que el cine sirva al bien y consiga la inculcacin de la moralidad y la salvacin de algunos. 519 Tampoco faltaron artculos de particulares en la prensa local donde se aseguraba que el nio que asiste a las representaciones cinematogrficas recibe una impresin que no puede olvidar (...) Ellas perturban sus noches y sus das... les sirven para crear sus quimeras y se hace una idea absurda de la vida. El orden moral y el orden fsico ejercen el uno sobre el otro una repercusin decisiva. Por eso, los padres no tienen el derecho de llevar a sus hijos al cinematgrafo Cuntos padres deseosos del bien de sus hijos ignoran el peligro a que los exponen involuntariamente 520 Otro artculo de 1923, firmado por Enrique Pina, para fundamentar la necesidad de la censura cinematogrfica, invoca la opinin que el culto catedrtico de la Universidad de Zaragoza, Sr. Lasala, sostiene sobre el cine, la censura y los nios y en su artculo hace un recorrido por los pases de Europa que han legislado la censura cinematogrfica y las medidas adoptadas.521 Quince das despus aparece en La Crnica Meridional otro artculo con el ttulo Los nios no pueden ir al cine donde se recoge las medidas adoptadas por el gobierno de
(La (La 520 (La 521 (La
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Crnica Crnica Crnica Crnica
Meridional, Meridional, Meridional, Meridional,
18.10.1922) 14.5.1922) 6.9.1921) 1.3.1923)
Lituania, que prohiba a todos los nios menores de 16 aos asistir a las representaciones ordinarias de cinematgrafo, y se castiga con fuertes multas a los empresarios que los admitan. Se exhiben contina-, sin embargo, pelculas para los nios; pero deben pasar de antemano por la censura del ministro de Educacin. 522 Despus de la intensa censura que mantuvo la dictadura primorriverista sobre la exhibicin cinematogrfica, los aos treinta representan uno de los momentos ms singulares en cuanto a la preocupacin por las categoras morales de las pelculas. A fin de situarnos con plena validez en este mbito y la repercusin que tendra en el cine conviene recordar que en 1928 se cre la Oficina Catlica Internacional del Cinematgrafo (OCIC) que, desde el primer instante, hizo suyas las preocupaciones de la Iglesia Catlica en el mbito de la vertiente moral del cinematgrafo. El aspecto moral de las pelculas se convierte en una obsesin entre el clero capitalino que, a travs de las fichas que remite el Servicio Cinematogrfico de la Confederacin de Padres de Familia (Filmor), se convierte en gua espiritual capaz de facilitar una valoracin moral sobre las pelculas que se proyectan en la ciudad y que reciben a travs del Obispado almeriense. Existen archivos documentados en el Obispado de Almera que hacen referencia a estas fichas de Filmor que clasificaba las pelculas en B (Buena): para todos; D (Con defectos pero subsanables): Pasable; F (slo para personas formadas): Mayores; P (peligrosa incluso para personas mayores): No Recomendada; M (perniciosa para todos): Mayores con Reparos. Exista en el ambiente religioso y clerical de la poca que el cine, como se ha visto anteriormente, era foco de perdicin y contraproducente para la educacin de nios y jvenes. Es imposible que podamos afrontar en esta investigacin, por su complejidad, la repercusin que tuvo en nuestra ciudad el efecto moralizante de Filmor. Pero s podemos avanzar, siguiendo estudios generales que se han hecho en nuestro pas, que del anlisis cuantitativo de las calificaciones que se adjudican a los films durante este perodo nos encontramos con una serie de conclusiones curiosas: si estimamos como moralmente positivas las dos primeras clasificaciones (B y D) arroja un resultado de 417 pelculas, lo que supone un 51,35% de la exhibicin total. Tan slo 395 pelculas renen las caractersticas F, P y M que representa el 48,64 %, datos que vienen a contradecir el criterio tan extendido en aquella poca y, posteriormente durante el franquismo, del carcter inmoral del cine.
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(La Crnica Meridional, 15.3.1923) (La preocupacin por la moralidad cinematogrfica. Hueso Montn, ANGEL LUIS. Actas del IV Congreso de la A.E.H.C., Madrid, Editorial Complutense, 1993)
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XIII. ESPERANDO EL SONORO

Presonorizaciones cinematogrficas
El acontecimiento cinematogrfico ms interesante de la dcada de los veinte fue el 28 de abril de 1928, cuando el pblico puso a rebosar la sala del Variedades ante el anuncio del estreno de pelculas sonoras con un aparato Cinefn. La prensa se hizo eco de la noticia y calific el acontecimiento de curiosidad, aunque posteriormente lo calificara de no es perfecto. La pantalla del Variedades sigui proyectando pelculas que en algunas ocasiones provoc en la sala, por ajustes en la sincronizacin, gritos y pataleos desde las gradas de general y preferencia; ttulos que la publicidad segua presentando como cine sonoro: Secuestro en el mar , de Herbert Blach (Head Winds,1925), con House Peters y Patsy Ruth Miller, o la produccin espaola Malvaloca (Benito Perojo, 1926), en la que intervena el nio extremeo Pitusn, y en Sombras de Circo (1931), exhibida en el Cervantes en septiembre de 1932, donde comienza su decadencia como nio prodigio. Este nio-actor, en la onda de Jackie Coogan, era muy seguido en Almera a juzgar por las cintas que se exhibieron de l, interviniendo tambin en El novio de mam en un registro de preadolescente en el que ya no funcionaba su imagen. Pero, como veremos ms adelante, el cine sonoro an no haba llegado a Almera, ni a ningn otro punto del pas. Otros ttulos -ya sin publicidad engaosa- ilustraron el final de los aos veinte con ttulos tan aplaudidos por los almerienses como La Cruz de la Humanidad,(Civilization, 1916) de Reginald Barker, Amores de nia (William A. Seiter, The Teaser, 1925) o El ltimo de los mohicanos (Clarence Brown y Maurice Tourneur TheLast of the Mohicans, 1920), aunque el acontecimiento cinematogrfico fue La hermana San Sulpicio, basada en la novela de Palacio Valds,
donde Imperio de Argentina es la hermana San Sulpicio, estando muy acertado el galn Ricardo Nez (...). La direccin de Florin Rey est acertadsima y la fotografa de Beltrn insuperable. 524 No terminaron los almerienses de reponerse del xito celebrado en el Cervantes cuando dos semanas despus se obsequi siempre atento este teatro a las adaptaciones literarias- a los almerienses con otro xito: La malcasada, dividida en doce partes, en la que adems de personajes fantsticos aparecen personajes reales como Romero de Torres, Santiago Rusiol, Franco, Milln Astray, Fletas, Belmonte, Ofelia Nieto, Mojardn. Luca de Tena, Muoz Seca, Natalio Rivas, el novelista Pedro Mate o el humorista W.Fernndez Flores y ValleIncln. 525 La cinta fue exhibida en el Teatro Cervantes con la orquesta que diriga el Sr. Snchez de las Heras y fue un rotundo xito de pblico, al igual que Viva Madrid que es mi pueblo (Fernando Delgado, 1928) Muchos almerienses pasaron durante tres das por el Cervantes para ver esta pelcula silente con temtica taurina y ambiente nostlgico musicada por la orquesta que este teatro tena contratada siguiendo la partitura especial para acompaamiento de Daniel Montoso, pues (...)la pelcula constituye un gran paso en la cinematografa espaola (...) y encarna perfectamente en nuestra modalidad de espaoles y eso, unido a la perfecta confeccin de ella, nos recuerda al detalle la impresin grata y amable de nuestros mozos estudiando en la corte.526 Sin embargo, la cinta exhibida a final de esta dcada, Rejas y votos, anunciada como netamente espaola rodada en el campo andaluz, estrenada en el cine Hesperia el 28 de marzo de 1930, producida y dirigida por el levantino Rafael Salvador, caus decepcin entre el pblico, a juzgar por los comentarios de prensa. A lfinales e los veinte aparecen notas informativas en prensa del estreno de determinadas pelculas con la leyenda de gran superproduccin, para referirse a la Paramount, o gran estreno Fox, para indicar que eran signos de calidad. Pero, en realidad, esta leyenda lo que encubra era una estrategia comercial de las ya
(La Crnica Meridional, 2.3.1928) (La Crnica Meridional, 25.3.1928) (NOTA DEL AUTOR: Valle-Incln en 1924, en la revista Bufn haba expuesto su opinin sobre el cine. Manifestaba simples observaciones de espectador, sin reparar en cuestiones tcnicas. Dos aos despus interviene como actor en esta pelcula y hace el papel de modelo en el estudio del pintor cordobs Julio Romero de Torres. La pelcula estaba inspirada en la biografa de Gaona, famoso torero, y en su matrimonio. Los personajes que aparecen en la pelcula generaron una agria polmica y se tuvo que hacer un nuevo montaje, suprimiendo las figuras polticas. Este hecho y el que Valle-Incln dijera que frecuentaba las salas de cine demuestra su entusiasmo por el sptimo arte y no extraa que dentro de su produccin literaria haya mucho de cinematogrfico.)
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poderosas productoras internacionales con la que los exhibidores locales se obligaban a contratar pelculas por lotes que empez a perjudicar la exhibicin y difusin del cine espaol, de tal modo que cada lote inclua varias docenas de ttulos de las distribuidoras citadas, eso explica el incremento considerable de la exhibicin cinematogrfica, el descenso de la calidad, el recorte de la exhibicin nacional, la aparicin de los Diarios Fox como marca publicitaria a mediados de ao y la Revista Paramount a finales de ao. Un ao relleno con pelculas de lote, entre la que cabe destacar una cinta de aventuras y romances, La mscara de hierro (Alla Dwan, 1929), interpretada por Belle Bennett y el admirado Douglas Fairbanks en el papel de D'Artagnan. Un gran acontecimiento de 1929 fue Metrpolis (Fritz Lang, 1927) que puso en el cartel del Hesperia la noche del nueve de octubre el cartel de No hay billetes. Esta pelcula de la casa UFA se deca- es una maravilla de tcnicas, superior an a Variets, de la misma casa. En Metrpolis no se sabe que admirar ms, si la tcnica, el lujo, la magnificencia con que se presenta, o los artistas que interpretan la colosal produccin.527 Otros acontecimientos locales de aqul ao fue la colocacin en el Cerro de San Cristbal del monumento al Sagrado Corazn; el ao que se inaugur el puente sobre el ro Andarax y se empezaba a soar con una lnea rea Almera-GranadaSevilla-Madrid -condicionada a la conversacin entre el presidente de la Diputacin, Sr. Madariaga, y el director general de Unin Areo, don Jos Mara Espinosa-; el de la construccin de la Escuela de Artes y Oficios, por el arquitecto Joaqun Rogi; el ao que se asfaltaba la calle que conduca al Zapillo, futura arteria vial de la ciudad, y se proyectaba la construccin de la urbanizacin de Ciudad Jardn, al estilo de la urbanizacin El Limonar en Mlaga, con casas que oscilaran su venta entre las 14.000 y 29.000 ptas. y las sociedades obreras exigan que se construyese con obreros y materiales de Almera. Una costumbre generalizada en Almera, a la que an no habamos hecho referencia, es la tradicin que arranca del siglo pasado con el teatro. Consista en ofrecer la noche anterior o posterior de los Santos Difuntos una representacin del Don Juan. Cuando el cine se impuso sigui la costumbre respetndose las fechas con una versin cinematogrfica del Don Juan.528
(La Crnica Meridional, 9.10.1929) (La primera pelcula que vieron los almerienses sobre Don Juan fue esta versin espaola proyectada en el Saln Ideal en agosto de 1916, dirigida por Alberto Marro -aunque regularmente se la atribuy a su operador Ricardo Baos-. La segunda pelcula proyectada sobre Don Juan Tenorio, Tenorios modernos, en el Variedades, durante los ltimos das de octubre de 1918. La siguiente registrada fue en el Hesperia, en 1924; 1926, en el Cervantes; posteriormente fue el Hesperia quien proyectara el Don Juan en 1928; en 1930 con Tenorios endemoniados; otro Don Juan se proyect el 1 de noviembre de 1930; otra versin sonora, Tenorio entre bastidores, el 2 de septiembre de 1931; Don Juan diplomtico, un film de
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Desconocemos los motivos, aunque nos hemos interesado vivamente por esta costumbre ya perdida. El cronista, que firma con E.B., tambin se preguntaba por qu ha de ser esta sola fecha la de ver a Don Juan pisando los escenarios; y lo ms raro es, que lo mismo en Madrid que en provincia, acude el pueblo llenando los teatros (...) antiguamente se representaba en nuestra capital todos los aos, no slo en los salones de sus respectivas sociedades, sino tambin en los teatros Principal y Novedades, terminando su reflexin lamentando que este ao no veremos a Don Juan.529 Reflexin oportuna del comentarista que, posiblemente, servira para que el empresario del Hesperia agilizara la reposicin de un Don Juan en ocho partes a primeros de noviembre, aunque ya se haba exhibido a primeros de ao una versin del Don Juan titulada Tenorios endemoniados. 530 Nosotros tampoco hoy alcanzamos a comprenderlo. Lo cierto es que el Tenorio ha estado muy involucrado a Almera desde los viejos teatros del siglo XIX. El Tenorio siempre fue asiduo a nuestra ciudad convirtindose en un rito, una costumbre y hasta un vicio local. Todas las generaciones pasadas han venido coincidiendo en el entusiasmo ante el drama fantstico-religioso y puntualmente apareca en estos das de octubre-noviembre al que el pblico acuda con uncin a beber las palabras de aquellos, estableciendo comparaciones en cotas de perfeccin para interpretarlo. Mucho se escribi sobre este personaje. En cambio, poco o casi nada se ha comentado acerca de las razones por las cuales aquella obra que llenaba cada vez que llegaba, primero los teatros y, despus, los cines al aproximarse el da de los Santos, cay en el olvido y la indiferencia de las gentes. Hoy desconocemos el porqu de esta ausencia. Quizs el juego de contrastes entre la simptica picarda de Don Juan, la rigidez moral de su padre y su frustrado suegro Comendador, junto al dulce canto de Doa Ins, queden ya al margen de los usos, aunque los rasgos de proxenetismo de la duea y los criados sigan siendo vigentes. Fue el ltimo ao del perodo estudiado, objeto de esta investigacin, que se represent en los cines almerienses la versin del Tenorio sentimental y granuja que el cine silente, como en el teatro, supo dar al don Juan popular y fascinante. El cine sonoro, de la mano de la Universal, trajo a Almera el Don Juan diplomtico y, ms tarde, El temible Don Juan, en versin animada, luego llegara en 1934 Dos mujeres y un don Juan, hablada y en espaol, que se repetira en
la Universal, proyectada en el Hesperia la noche del 29 de octubre del 32 y otro Don Juan, versin muda, en ocho partes, en el Teatro Cervantes el 1 de noviembre del mismo ao, el 1 de diciembre en el Hesperia; otra versin en el 33 y hasta hubo un Don Juan en dibujos animados, El temible Don Juan, en el 34) 529 (La Crnica Meridional, 31.10.1930) 530 (La Crnica Meridional, 14.2.1930)
1935, pero ya aquellas versiones sonoras carecan de la fuerza expresiva heredada del teatro de los don Juan del cine mudo.
Los efectos especiales sonoros en los cines mudos

Preciso es hacer ahora referencia a la primera experiencia que vivieron en el teatro Variedades aquellos almerienses de 1904 donde, para aumentar la sensacin de realismo sonoro en una proyeccin, se instalaron artilugios como pitos, bocinas y carracas, para imitar ladridos o sonidos, el resonar de los golpes o el rumor del viento y del mar. Cinco aos despus lleg a Almera el Cinematgrafo Cantante Guerrero, del que ya hemos hecho referencia, instalado igualmente en el Variedades. Los hermanos Guerrero haban sustituido su espectculo cientfico Cinematgrafo Parlante, modelo Edison, del ao anterior, por el Crongrafo Gaumont que proyectaba imgenes, debidamente sincronizadas por el procedimiento Sinkrn -se deca- con los sonidos del fongrafo, produciendo la ilusin de que cantaban al mismo tiempo que se movan, dando a los cuadros un absoluto tinte de realidad, 531 a travs de un amplificador sonoro de aire comprimido que los Guerrero repetan por otras capitales andaluzas. Y como estos experimentos debemos suponer que llegaron otros a nuestra ciudad. Desde los clsicos y ocurrentes explicadores, de los que sabemos poco en Almera, hasta los inventos ms sofisticados tuvieron una vida efmera, signo evidente de su difcil adaptacin o escasa eficacia. Las proyecciones cinematogrficas de la primera decena de siglo, como hemos dicho, fueron amenizadas o acompaadas, segn el caso, por diferentes sonidos y ejecutadas por diferentes soportes. A veces se imitaba el ruido del agua con papel de lija; otras veces, cuando se proyectaba una pelcula reproduciendo la orilla del mar con el vaivn de las aguas, se imitaba el sonido de la marea frotando en sentido semicircular un trozo de papel de lija contra otro colocado sobre una superficie dura. Para obtener el ruido del casco de los caballos al marchar, se empleaban dos mitades de cscara de coco y una losa de mrmol o un pavimento o una baldosa. Otro ruido muy usado en el cine, es el del automvil. Se produce con un puado de cinco o seis varillas de paraguas golpendolas ligera y rpidamente contra una chapa de lata. Al acercarse el automvil se descargan golpes vivos y cortos. 532 La prensa almeriense recoge lo que puede ser una ancdota en la resolucin de los efectos especiales para acompaar las proyecciones cinematogrficas. Sabemos que los exhibidores ambulantes, expertos
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(Crnica Meridional, 27.5.1909) (El Cine, n 6, marzo de 1913)
en el arte de la inventiva y la improvisacin, se las ingeniaban inventando efectos especiales para dar mayor verismo a las imgenes que proyectaban, incluso con la linterna mgica. Estas proyecciones eran grabadas mediante algn sistema externo al celuloide, lo menos frecuente, o interpretados en directo, durante el transcurso de la proyeccin. Testimonios vivos en nuestra ciudad as nos lo confirma. Consistan, segn se nos cuenta, en efectos (sonoros) hechos con ruidos que daban la impresin de ser reales. En el Cervantes se hacan alguna vez comentarios a las pelculas mudas; otras veces ponan un pianista y era el encargado de darle efectos al galope de un caballo y la mayora de las veces era la orquesta del cine que tena a veces cuatro y a veces diez o doce msicos. 533 Tapia Garrido relata en sus vivencias cinematogrficas en el Saln Hesperia que los msicos entraban por la calle central del patio de butacas, se acercaban al piano que estaba bajo el escenario, afinaban sus instrumentos y comenzaba la sinfona. 534
El acompaamiento musical en las salas almerienses

Podramos asegurar que, desde las primeras imgenes del celuloide en los albores del siglo, siempre existi en los cinematgrafos almerienses una mnima banda sonora. Si el cine aspiraba a provocar en el espectador el efecto de realismo, cmo no abarcar los sentidos bsicos (vista y odo) para representar galopadas de caballos o ruidos ya que todos reconocemos las cosas por su imagen y la pregnancia de su sonido. Por eso, nuestros cinematgrafos tenan que impregnar a esas sombras mudas que se deslizaban por la pantalla vida por medio pasos, golpes, estornudos, puertas, cascos de caballos... Era inevitablemente necesario que se oyeran esos sonidos descriptivos para dar credibilidad a la visin. Y si no, pensemos si sera posible que el cine en sus inicios no hubiese conectado espiritualmente con el espectador sin transmitirle las emociones necesarias de aquellas sombras junto al dramatismo de la accin y al dinamismo de los personajes. Aquellas necesidades permitieron igualmente el hecho de que estas pequeas orquestas, bandas, sextetos o pianistas amenizaran las proyecciones de los primeros films y continuaran hacindolo despus en locales estables como el
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(NOTA DEL AUTOR: Antonio RUEDA, vecino de Almera, nos cuenta vagos recuerdos de su infancia de los aos veinte cuando l contaba, nos dice, ms o menos diez aos. Esta informacin ha sido contrastada tambin por otros contemporneos de don Antonio Rueda)
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( Almera piedra a piedra. Volumen II. J.A. Tapia Garrido. Edita Unicaja, 1992)
Variedades, primero y, posteriormente el Triann, el Hesperia o el Cervantes dada la enorme aficin escenogrfica de aquellos almerienses. Adems, las provincias no eran sino eco tardo de lo que se haca en grandes capitales como Madrid y Barcelona, donde pronto hubo salas estables, y donde las exhibiciones eran acompaadas por una serie de msicos que amenizaban la proyeccin. Y Almera era tambin eco de los acontecimientos artsticos producidos en esas ciudades que, a rengln seguido, va telgrafo y teletipo, eran reproducidos en la prensa local. La demanda del pblico animara a nuestros empresarios locales a realizar las proyecciones en locales fijos, la oferta ira en aumento y las exhibiciones se hicieron rentables. Eran los tiempos de los coliseos repartidos por todo el territorio nacional, tambin en Almera, al Novedades o al Teatro-Circo Variedades se les conoca como coliseos. Pues bien, en estos coliseos en los que se alternaban otro tipo de espectculos -que tambin requeran la presencia de una orquesta o banda- las exigencias del pblico cuando sta dejaba de tocar se dejaba notar, lo que permita que fueran compartidas entre cinematgrafo y variets para hacer ms rentable el negocio, de tal modo que hacia finales de los aos veinte, las diferencias entre unas salas y otras consistan en el aforo, los servicios y la presencia de msicos. De los datos obtenidos sobre dotacin en infraestructura musical de nuestros cines hemos podido extraer que, cualquier local cinematogrfico que se abra en nuestra ciudad, contaba al menos con un piano, generalmente de pared, o una pianola. En algn momento hemos podido observar que el Cervantes, Variedades y Hesperia disponan adems de agrupaciones musicales que variaban en nmero y calidad. La mayora de los miembros de estas agrupaciones musicales estaban curtidos en el arte de acompaar, no slo a pelculas, sino sobre todo a las vicetiples, bailaoras y divas de las variets que desde finales del XIX haban pasado por las salas. Msicos veteranos, en fin, en el oficio tras aos de trabajo en los antiguos teatros, salones de variedades y cafs de nuestra ciudad. As el Cervantes contaba con una orquesta propia, tambin el Hesperia que, al margen de acompaar musicalmente la proyeccin, era la encargada de hacer sonar el himno nacional en las ocasiones que el Gobierno Civil u otras sociedades organizaban funciones benficas. Una duda que nos surge era: Qu tipo de msica interpretaran estos sextetos, agrupaciones o msicos solitarios, su calidad y el acompaamiento a la narracin flmica a la que presumiblemente apoyaban? Hemos de suponer, debido al escaso nmero de das que permaneca en cartel una pelcula, que el acompaamiento musical tena poco que ver con la trama argumental de la cinta, tomando derroteros inesperados motivados por la ms genuina improvisacin; y esto cuando no se dedicaba a repetir una y otra vez las mismas
piezas musicales con la que el pblico almeriense estaba familiarizado. Claro que, el hecho de recurrir a msica conocida para amenizar las veladas cinematogrficas motiv un pleito con la Sociedad de Autores, situacin que llev al Saln Hesperia a suprimir la orquesta y los contratos de variets mientras subsista por parte de la Sociedad de Autores el acuerdo de elevacin de derechos.535 Segn hemos podido conocer por el testimonio de un contemporneo de la poca introducido en la exhibicin local y transmitido a su hijo oralmente, el empresario del Hesperia sola recibir junto a la pelcula una partitura en la que se detallaban los pasajes musicales que deban acompaar la proyeccin de la cinta. Desconocemos qu uso se haca de este acompaamiento o ilustracin musical hecho por diferentes msicos o maestros de orquesta sobre temas ms o menos conocidos para pelculas concretas. S sabemos que esta prctica era muy utilizada en la exhibicin de pelculas de fabricacin nacional, como en Flor de Espaa, exhibida en el Teatro Cervantes el 18 de enero de 1923 , con msica adapta por el maestro Bretn, segn la obra de Jos Mara de Granda, donde el hijo del maestro Bretn hizo en nuestro teatro una adaptacin musical. Tambin en Rosario la cortijera la orquesta del Cervantes hizo una adaptacin musical dirigida por el maestro Blas Torres, el 20 de septiembre de 1925, con interpretacin de la Argentinita, Antonio Varola y Elisa Ruiz.
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En otra cinta exhibida en el Hesperia, Pepe Hillo, a primeros de junio de 1931, la orquesta interpret una adaptacin del maestro Cereceda; igualmente en Viva Madrid que es mi tierra, del maestro Montoro, exhibida en el Hesperia a primeros de abril de 1929; El suceso de anoche, del maestro Antonio Pol, una gran pelcula espaola filmada por el matador de toros Antonio Villalta,537 exhibida en el Hesperia a primeros de mayo de 1930. La popularidad del tema, junto con la defensa, influida por el centralismo de la dictadura de Primo de Rivera (1923-1930) prodigara este gnero muy solicitado por el pblico a los exhibidores locales con ttulos posteriores como La Dolorosa. Sus temas costumbristas eran, como decimos, muy del agrado del pblico, adems de que sus piezas musicales eran sobradamente conocidas de los almerienses. Siguiendo la misma fuente oral se nos relata que exista una forma de injerencia directa en la proyeccin de la pelcula por parte de la msica. Es decir, se presentaban, previo a la proyeccin y ms adelante durante los descansos, una serie de nmeros musicales tras los que se iniciaba la proyeccin del film mudo que correspondiera sin que la mayora de las veces la msica subrayara la accin narrativa.
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Pero no slo eran orquestas las que acompaaban las proyecciones de nuestros cines sino que tambin se prodig la presencia de pianistas o sextetos, como el sexteto Snchez,538 muy habituado a actuar en los Cafs de prestigio de nuestra ciudad desde que comenzara su andadura en el Teatro Novedades en 1890. El teatro Cervantes dispona de un piano, al igual que primero el Novedades y el Variedades. Esta versatilidad del piano vale por s para justificar la eleccin de este instrumento en las ocasiones ms modestas, o tambin en las que eran necesarios elementos sonoros descriptivos durante la proyeccin como acompaante, momentos en los que eran necesarias ciertas dotes de improvisacin. Hemos dicho que las primeras cintas eran de poca duracin. Pues bien, para estas cintas exista un programa ms o menos variado lo que supona dominar diferentes temas. Lo normal era interpretar a los clsicos. La orquesta del Cervantes, al menos, sabemos que los interpretaban hasta el abuso; los msicos de los pabellones cinematogrficos ambulantes, de baja formacin musical clsica, los reinterpretaran presentndolos de forma inadecuada. No obstante, tambin se interpretaron obras correspondientes a partituras originales que acompaaban a la proyeccin de las cintas. Figura indispensable deba ser el explicaor (un recurso que pervive conocido como voz en off), sobre todo cuando las pelculas no tenan rtulos o los mismos no saban ser ledos, si tenemos en consideracin la existencia de un alto grado de analfabetismo en nuestra ciudad que impeda leerlos. El director de cine cataln Fructuoso Gelabert , durante el rodaje peda a sus actores que dijeran algunas frases que luego reproduciran directamente desde detrs de la pantalla tratando de sincronizarse con la pelcula. La idea fue bien acogida por el pblico, pero la imposibilidad de desplazamiento de los actores fuera de la capital, junto a la dificultad para sincronizarse con la accin, imposibilit su continuidad.
(Sexteto de Paco Snchez de las Heras, que era pianista y director del Orfen almeriense Osiris que alternaba con las clases como profesor de la Academia Municipal de Bellas Artes en la calle Real de Crcel. Gozaba de mucho prestigio en la ciudad y no haba caf-teatro de prestigio en la ciudad que no fuera reclamado. El sonido de este Sexteto fue recogido por el fongrafo de Edison que trajo de Paris don Ramn Lenguesco y que expona al pblico en la calle de la Glorieta por lo que cobraba cada audicin a 15 cntimos. Don Ramn hizo una recopilacin de 24 obras de Bretn y Echevarra introdujo composiciones del sexteto de Snchez de las Heras en el mes de enero de 1895 en el Apolo. Realiz una intensa actividad musical en la ciudad hasta el punto que el Sr. Vrtiz, y antes el gerente del Cervantes don Miguel Gmez Navarro, le contrat para que dirigiera su propia orquesta en el Teatro Cervantes desde 1924 y en 1929 dirigi la partitura musical que Daniel Montoso haba realizado para la pelcula muda Maruja)
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Era ya comn or en la ciudad a finales de los aos veinte, antes de la llegada del cine hablado, comentarios sobre pelculas sonoras, aunque hasta el momento el sonido lo daban las annimas orquestas, los sextetos y cuartetos, como el de Francisco Snchez Lpez,539 o msicos de la ciudad, curtidos en el arte del escenario. Las pelculas mudas exhibidas suponan, cada vez ms, un esfuerzo de las casas editoras al empezar a realizar cintas en varios episodios que los exhibidores locales se empeaban en acompaarlas con efecto sonoros y msica segn el prospecto enviado por la productora, como en La Malquerida (Ricardo Baos,1915), exhibida en El Variedades el 21 de febrero de 1917 y, sobre todo, La vida de Cristbal Coln (Ch. Drossner,916), proyectada en nuestra ciudad el 6 de mayo de 1916, una pelcula en coproduccin franco-espaola, que alcanza un presupuesto astronmico para aquellos aos y llenos impresionantes en el Teatro-Circo Variedades La llegada y desarrollo del sonoro en la dcada siguiente era inminente y su incidencia en la produccin iba a ser de gran importancia, ya que la crisis econmica que atravesaba el pas, junto a otros factores tcnicos, impidieron el desarrollo de una cinematografa espaola. Los almerienses no desconocan las posibilidades de transformacin del cine mudo al sonoro y, cuando llegase esa posibilidad, la competencia con el teatro sera decisiva e irresistible. Las noticias llegadas de fuera o los comentarios de la prensa corroboraban esa pronta posibilidad de sincrona entre la imagen y el sonido y, una vez conseguido ese medio, se vaticinaba, el hijo del movimiento y de la luz se convertirn en el dueo de las multitudes, a las que tiene el cine ya dominadas. 540 Hacia 1928 se hicieron en Estados Unidos diversas pruebas experimentales para conseguir cine sonoro. Los primeros xitos se deben a la Fox con el sistema Movietone, pero fue la Warner con El cantor de jazz la que alcanz el xito. En Europa se ensayaron diversos proyectos que resultaron un fracaso. Almera fue escenario
(Francisco Snchez Lpez (Almera, 1898) estudi msica con su padre y su to, que tambin regentaba un cuarteto. Tenan una tienda frente a Correos en la que se vendan y reparaban instrumentos musicales y, sobre todo, afinaban pianos. Tocaba el violn, viola y piano. Toc en el foso de los cines mudos del Hesperia y Cervantes, alternando con la orquesta de dichos teatros. Durante la visita del Rey Alfonso XIII a Linares, el cuarteto actu ante el Rey y ste se sorprendi de que tan slo con doce aos tocara tan bien el violn. El cuarteto lo formaban su padre, que muri en 1928, el joven Francisco y sus dos hermanos. Al morir su padre fue llamado por el maestro Rafael Barco, junto a Paco Oa en contrabajo, para formar parte de su orquesta, actuando en conciertos en la Granja Balear, posterior centro de reunin de la prestigiosa Tertulia Indaliana) 540 (La Crnica Meridional18.5.1927)
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de una de las primeras pruebas de cine sonoro que se hicieron en Europa, incluso antes que en Sevilla, Murcia o Crdoba. Las noches del 28 y 29 de febrero de 1928 se proyect una pelcula de serie en seis partes titulada Sangre y acero, de la Hispano de Forest Fonofilm, que tena una parte hablada.541 El ensayo tuvo lugar en el Teatro Cervantes, aunque la experiencia result frustrante. A lo largo de 1928 y 1929 los grandes xitos del cine mudo siguen atrayendo al pblico. Cintas espaolas como Boy, de Benito Perojo, o Ben Al, que se proyectaba con acompaamiento de orquesta, no encontraban rival en los escarceos de cine sonoro que se intentaron en la ciudad. El ao 30 comienza con una curiosa produccin, Historia del caucho, un documental de la United Status Rubber Company, patrocinado por don Jos Mara Artero Prez, agente exclusivo para la provincia de Almera de los neumticos U.S. Royal Cord, en la Plaza de San Sebastin. La pelcula fue muy publicitada y, en efecto, llam la atencin este documental publicitario y gratuito ofrecido en el Hesperia porque llevaba incorporado una audicin sonora, sin que podamos especificar ms. Le siguieron ttulos que, de una manera u otra, llevaban incorporados dispositivos sonoros, 542 como El gaucho (1927), precedido por el inters que a los aficionados almerienses le otorgaba su estrella favorita Douglas Fairbanks; Por la muerte del general Primo de Rivera, que se anuncia como un acontecimiento social en el Hesperia; El demonio y la carne (Clarence Brown, 1926) con la inefable y admirada del pblico almeriense Greta Garbo y John Gilbert; una pelcula espaola, de las pocas que se vean por las pantallas almerienses, El Guerrillero (Julio Buchs, 1928), El carnaval de Venecia (1927), en 12 partes, de la que los espectadores debieron salir asombrados por las escenas a color presentadas por primera vez gracias al sistema Path-Color, y La alegra del Batalln (Maximiliano Thous, 1924), una zarzuela muda con rtulos rodada parte de ella en Guadix, Murcia, Elche, Pescola y Sagunto; El suceso de anoche (Len Artola, 1929), Moulin Rouge (1928), del francs Ewald Andr Dupont y la divina Garbo, de la mano del genial Fred Niblo en The Lady Mysterious, conocida en Espaa como La Dama misteriosa. Una produccin espaola ms basada en una novela de Blasco Ibez, La Bodega (1930) fue realizada por Benito Perojo, con Mara Luz Callejo y Joaqun Carrasco en los papeles principales, exhibida en el Hesperia en su versin muda en noviembre. Desconocemos si la versin sonora de Perojo en los estudios franceses fue proyectada en nuestra ciudad, aunque suponemos que s, dada la aficin del momento al cante flamenco y a la admiracin de los almerienses a Conchita Piquer, que luce su arte en aquella pelcula. Tambin se pudo admirar un drama de Fred Niblo, Redencin (1930), producida
(La Crnica 28.2.1928) (Aunque parezca contradictorio, esta frmula no fue excepcional en los aos del cine silente en nuestra ciudad, ya que algunas cintas se exhiban con el acompaamiento de discos)
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por la Western Electric Sound System Gilbert.
interpretada por John
Y cmo no reflejar el cine de aventuras en el mar en nuestra ciudad como fue la versin silente producida por Vitagraph de El capitn Blood (1924), aunque proyectada en el Cervantes cinco aos despus, basada en una adaptacin de la obra de Rafael Sabatini en la que J. Warren Kerrigan haca el papel de Peter Blood y Jean Paige el de Arabella Bishop. Luego, en plena guerra civil, los almerienses podran ver su remake realizada por Michael Curtiz (El capitn Blood, 1935), donde el galn de la poca, Errol-Flynn, encarnaba el corsario enfrentado a la flota espaola en el asedio a Jamaica. El mar ha estado siempre ligado a la aventura; y al mar, el barco como escenario. Cuando nace el cine ya no existe la navegacin a vela y, sin embargo, el bergantn y el galen seguan siendo los barcos por excelencia que eran en el cine el territorio de los abordajes, los motines, los piratas y los tesoros lejanos. Pero aquellos almerienses, donde el mar era su existencia vital, adoraban las pelculas de mares, los corsarios y capitanes de barcos piratas, que suelen ser seres proscritos de nobles sentimientos, como el capitn Blood, o bandidos generosos recuperados de la leyenda y tantos otros bucaneros inspirados en obras literarias: El hijo del pirata, El teatro de los piratas, Amor de pirata, El capitn Alegra (1924), El capitn Sansn (1926), A travs de los mares, Los corsarios, Por los mares del norte, El diablo de los mares..., todas ellas exhibidas en las salas de la capital. Pero sin duda el film mtico por excelencia fue la versin del no menos mtico libro de R.L. Stevenson: La isla del tesoro, de Vctor Fleming (1934), proyectada en el Cine Versalles das antes de que estallara la guerra civil, y tantas otras que se exhibieron seguidas fielmente por un pblico donde el mar siempre fue futuro e incertidumbre. A principios de 1930 se anunciaban pelculas sonoras como Frivolidades, 543 pero el sonido lo daba la orquesta del Hesperia. A principios de noviembre tambin el teatro Cervantes anunci como sonora La aldea maldita, aunque en realidad eran pelculas sonorizadas sin dilogo y que provoc cierta decepcin entre un pblico ansioso de la novedad del cine sonoro. Muchas de estas obras se repetirn ms tarde en otros formatos, tal fue el caso de Violetas imperiales, exhibida en el Hesperia en 1924 y 1935. El propio Jos Buchs, defensor del costumbrismo como seal autctona, se repite en Carceleras, estrenada en el Tiro Nacional en 1935, cuya versin fue la primera pelcula totalmente sonora de Espaa.
(NOTA: Probablemente el cronista quiso hacer referencia a la cinta Frivolinas (Arturo Carballo, 1926)
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A los almerienses les gusta el cine espaol
La industria cinematogrfica nacional fue despertando lentamente del vaco producido entre 1900 y 1910. Y, a pesar de la feroz competencia extranjera, inici un progresivo despegue a partir de los aos veinte, gracias a unos realizadores que empezaron a dirigir cine y fueron capaces con su temtica de remontar la industria nacional. De entre otros destacaramos a Florin Rey, Jos Buchs, Fernando Delgado, Benito Perojo y Csar Fernndez Ardavn, entre otros. Surge una casa productora, Atlntida Films, que se convierte en un claro exponente de la industria cinematogrfica espaola, junto a Barcingrafo, de Barcelona, o Iberia Films de Madrid. Cada estreno de una pelcula espaola era un verdadero acontecimiento. Las salas rebosaban y hasta haba que solicitar las entradas por encargo para poder contemplar las obras cinematogrficas espaolas. Pero el cine extranjero -sobre todo el cine americano- se va imponiendo lenta pero imperiosamente, y el cine espaol entra en un perodo industrial con muchos altibajos que culmina, a final de esta dcada, con la llegada del sonoro y la produccin silente de La aldea maldita (Florin Rey, 1929), que sorprendi a la industria cinematogrfica en mantillas, tambin exhibida en el Cervantes a finales del ao siguiente. En la segunda decena del siglo XX La verbena de la paloma (J. Buchs, 1921), proyectada en marzo de 1923 en el Cervantes, marca los pasos a seguir por el cine espaol, al igual que El Lazarillo de Tormes (Florin Rey, 1925), exhibida en el Hesperia en noviembre de 1928,544 La hermana San Sulpicio, (Florin Rey, 1927) exhibida a
(Unamuno, un personaje de la generacin del 98, - siguiendo la clasificacin hecha por Po Baroja en el acto pblico de presentacin de la pelcula Zalacan el aventurero, el 24 de febrero de 1929-, en la que clasificaba dentro del mundo literario dos grupos: los amigos del cine o cinematfilos y los enemigos del cine cinematfobos- slo una vez nombra una pelcula concreta: El Lazarillo de Tormes, aunque en varias ocasiones verti sus crticas sin olvidar los abundantes trminos del cine que comenta en su etimologa. Su agresividad hacia el cine queda manifiesta al explicar el vocablo pelcula/pellejo, con carga despectiva, relacionndola con los calificativos de trgico, fatdico, revolucionario, que sirven para calificar al cine. Pocos aos despus de la muerte de Unamuno se adaptaron algunas de sus novelas. En el mismo sentido se expres otro cinematfobo, Machado, donde en Juan de Mairena en boca del maestro apcrifo se dice que el cine es invento de Satans para aburrir al gnero humano. Por cierto que este texto y otros en prosa sirvieron para que Luis Buuel largase una embestida contra el poeta y le increpase con el consejo de que vaya al cine y luego d su parecer, recomendndole algunas pelculas del momento, sin que tengamos noticias de que D. Antonio hiciese caso al cineasta aragons y cambiase los trminos de oez esttica, que de esta forma distingua al cine)
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principios de 1928 en el Cervantes en su versin muda y, posteriormente su remake sonora en 1935, en el Hesperia, o El negro que tena el alma blanca, una cinta de 1926 de Benito Perojo, que fue exhibida cuatro aos despus en el Hesperia. La primera produccin sonora espaola fue El misterio de la Puerta del Sol (Francisco Elas,1928-1929), que lleg justo en el momento en que ya haba sido presentado el invento de Lee de Forest en Madrid y los sistemas de la Westerns Electric se extendan por todas las provincias. Si a eso unimos la grave crisis del cine nacional, junto a la falta de medios tcnicos para realizar cine sonoro en Espaa, nos lleva a que muchos realizadores y actores espaoles trabajen para los mejores dotados estudios extranjeros. Por eso las primeras pelculas habladas en espaol se elaboran en los estudios de Hollywood, en la productora UFA (Berln) y en Joinville (Pars), de donde sale un cierto cine hispnico .545 Con el deseo de proteger el desarrollo del cine espaol se cre el Consejo de la Cinematografa en 1933, al tiempo que tambin se dictaron unas normas que fijaron como obligatorio el doblaje al castellano de pelculas extranjeras, aunque muchas producciones se siguieron exhibiendo en versin original hasta 1936. El cine durante la II Repblica estuvo sostenido especialmente por las productoras Cifesa, de Vicente Casanova, y Filmfono, de Ricardo Urogoiti, a las que acompaaron otras muchas de desigual continuidad. El cine espaol demostr que era capaz de crear un cierto tipo de historias costumbristas muy del agrado del pblico. Los aficionados almerienses pudieron familiarizarse con nombres como Perojo, Luis Marquina, Jos Luis Senz de Heredia... Un cine de directores pero tambin de actores, pues a las pantallas llegan Imperio Argentina, Antoita Colom o Miguel Ligero que la noche del 16 de 1936 abril hizo su presentacin personal ante el pblico almeriense para ofrecer una graciosa charla con el ttulo Quieres ser usted estrella cinematogrfica?, igual que haba hecho anteriormente en otras ciudades. 546
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(La UFA, Universal Film Aktiengesellschaft, se cre con los millones de los Krupp y de los Stinner, de la banda y del Estado. El cine n 5, sepoct. 1958; Primer Plano, nms. 26, 27 y 28, abril 1941; MARIA LUZ, Morales: El cine, Vol.3, Pgs. 60.64)
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(Miguel Ligero actu por segunda noche en el escenario del Cervantes, teniendo por fondo la pantalla en la que tantas veces ha proyectado su figura el gracioso intrprete de Morena Clara que sostiene todava su xito resonando en Hesperia compareci en persona a distraer al auditorio con un donoso anecdotario de la vida ntima del cine. Despus de breve exordio, habl, siempre en tono de broma, de las ventajas e inconvenientes que ofrece la calidad de ser estrella, y traz, salpicndolas de versos humorsticos, ms o menos ripiosos, algunas semblanzas de artistas que han alcanzado la cima de la celebridad)
Una pequea estadstica, cuyas cifras son harto elocuentes, nos ayudar a comprender la penetracin del sonoro: de 1929 a 1931 los films sonoros exhibidos son escasos, alrededor del 40 por ciento, pero en 1933 el porcentaje sube al 10 por ciento (de un total de unos 800 ttulos, en nmeros redondos) y en 1936 es ya del 90 por ciento, ao en que las salas Cervantes, Versalles, Katiuska, Iris-Park y Tiro Nacional de la ciudad tienen todas instalados equipos permanentes de proyeccin sonora. Los datos mostrados aqu, correspondientes al perodo de republicano1931-1936, nos permiten observar el incremento paulatino del nmero de funciones cinematogrficas aunque no se declaraban todas-, gracias a la incorporacin del sonoro, cuyo incremento se corresponde con el retroceso de comedias teatrales, variets y peras musicales que en 1913, por ejemplo, fueron de 258. Si en un alarde de imaginacin extrapolsemos los datos de las 782 funciones de cine habidas en la capital durante 1935, con una media hipottica de 350 espectadores por funcin, arrojara una cifra aproximada a 300.000 espectadores de cine, mientras que a fecha del 2000 el nmero de espectadores de toda la provincia de Almera es de 1.109.049 y una recaudacin de 4014 millones de euros, equivalente a 668.997.324 de las antiguas pesetas, equivalente a ms de 3.000 funciones anuales.547 En el perodo que nos ocupa, el ao con el mximo de funciones declaradas a Hacienda por los cine Hesperia y Cervantes de la capital es 1934, con ms de 700 funciones con una liquidacin efectuada de 12.697,13 Ptas., y el que menos 1933, con ms de 500 funciones de cine declaradas y 8.992,35 ptas. liquidadas. Obsrvese igualmente la evolucin de las funciones cinematogrficas desde el ao 1927, incluido a modo referencial, hasta 1936 completo. Se observar una bajada no esperada del nmero debido a la crisis que se produce con la introduccin del sonoro. El pblico demanda cintas sonoras y habladas en espaol que no abastecen el mercado nacional. La industria cinematogrfica espaola no estaba preparada para la produccin de pelculas espaolas, por lo que hubo muchas empresas espaolas que comenzaron a rodar en estudios americanos, alemanes, franceses o ingleses. Adems, tampoco reuna el pas condiciones industriales para la sonorizacin de filmes por lo que la sonorizacin de las pelculas que se rodaban silentes en Espaa hubieron de ser sonorizadas en estudios extranjeros.
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.(Fuente: INE.Consejera de Gobernacin de la Junta de Andaluca. Delegacin Provincial de Hacienda. Almera. Datos Bsicos 2004 referidos al ao 2000)
A pesar del clima de inestabilidad poltica de los ltimos aos de la Repblica, no vari significativamente el rgimen de exhibicin de las salas cinematogrficas. Es ms, a partir de 1933 aparecen las terrazas de verano que se consolidan en 1936 con nuevas salas. Lamentablemente la guerra civil interrumpi estos aos dorados del cine espaol. El conflicto blico paraliz la produccin de largometrajes en Espaa y desplaz la realizacin de otros hacia estudios extranjeros Roma y Berln, especialmente-. As Florin Rey y Benito Perojo dirigieron en dichos centros pelculas como Carmen la de Triana (1936), La cancin de Aixa (1938) o Los hijos de la noche (1939). El bando franquista se qued sin recursos, mientras que los republicanos dispusieron de la infraestructura necesaria como para poder abordar una relativa produccin, aunque no fueron capaces de impulsar proyectos que alcanzaran resultados satisfactorios. Sin embargo, s hubo una intensa actividad en el campo de los reportajes y noticiarios, con abundante informacin ideolgica y propagandstica. Tambin hubo una notable presencia de directores extranjeros filmando activamente imgenes del conflicto y dirigiendo alguna pelcula testimonial como Tierra de Espaa (Spanis Herat,1937), de Joris Iven, y Sierra de Teruel (Lespoir, 1939), de Andr Malraux.
Las proyecciones en Almera a lo largo del perodo estudiado constatan la repercusin de estos cambios de manera directa o indirecta. Pero lo ms significativo fueron las transformaciones experimentadas por los locales y los gustos del pblico.
XIV. EL CINE SONORO LLEGA A LA CAPITAL

Marco general
Creemos conveniente recordar aqu que ha existido, en general, un gran desconocimiento de los primeros aos del cine en el apartado de las exhibiciones y en lo que se refiere al aspecto sonoro del cine mudo. Por eso pensamos que, si bien por mudo entendemos la falta de habla, sera esta cualidad la nica de la que carecera el mudo, pues el sonido apareca empleado en nuestra ciudad con las mismas cualidades expresivas que lo conocemos hoy da, incluso en algunos casos experimentaciones con sonido. Por tanto, si simplemente se diferencia en esta caracterstica, deberamos definir el sonoro como hablado, pues junto al cine, desde su nacimiento, siempre estuvo presente el sonido. Debemos desplazar la frontera, ms bien difusa, en la que habitualmente se sita el periodo mudo, pues ste no concluira, en nuestra opinin, hasta que imagen y sonido convivieron en la misma cinta. No podemos, por tanto, datar la fecha de la llegada del sonoro a Almera por vlida cuando en la primavera de 1928 se proyectaron en la capital algunas cintas sincronizadas con los sonidos del fongrafo y que daban la impresin de ser cintas sonoras, aunque as les interesara mostrarlas al empresario del Teatro Cervantes. No, porque carecan de valor tcnico suficiente como para poder afirmar que imagen y sonido convivan en perfecta armona. Ser por eso que la empresa que hizo sonar las primeras notas de sonido al finalizar su contrato con el Variedades desapareciera. . En realidad, aquella generacin de almerienses acuda al reclamo de los exhibidores locales quienes ofrecan siempre el ltimo invento (tecnolgico) de la cinematografa. El cine sonoro estaba prximo pero no fue realidad hasta 1931. Para aclarar esta confusin creemos oportuno insistir en el perodo al que estamos haciendo referencia. Sobre su inicio el criterio ms aceptado es que la pelcula El cantor de jazz, proyectada el 6 de octubre de 1927 en Nueva York y protagonizada por el showman de origen ruso, que alcanz un xito inmediato e inesperado entre el pblico, es la primera pelcula sonora, aunque el slogan, sacado del texto de la pelcula an no has odo nada pretenda marcar los
lmites entre un ciclo y otro ya que, como se ha sealado anteriormente, el inicio del sonoro depende ms de un concepto tcnico. En 1926 la productora Warner Brothers introdujo el primer sistema sonoro eficaz, conocido como Vitaphone, consistente en la grabacin de las bandas sonoras musicales y los textos hablados en grandes discos que se sincronizaban con la accin de la pantalla a partir de un motor que coordinaba el proyector y el fongrafo. Es en este soporte en el que se realiza la obra antes mencionada, pero no sera hasta 1931 cuando el Vitaphone se vera superado por el sistema ptico de la Fox, el Movietone, que se anunciaba it speaks for itself, algo as como habla por s mismo. As pues, El cantor de jazz, sin duda reflejo de la belle poque, se trataba de una pelcula muda con los rtulos habituales, pero con un acompaamiento musical sincronizado compuesto por cinco canciones y una escena hablada de 281 palabras, todo ello grabado en un disco. Como es evidente no podemos considerarla una pelcula hablada en el sentido que hoy lo interpretamos. Por eso cuando se estren en Espaa, de hecho, se estren la versin sin el disco al no existir salas con el equipo necesario y no podemos considerar la llegada del cine sonoro a nuestra ciudad con el sistema de la C. Film Hispano de Forest como la primera referencia de proyeccin sonora y hablada a la que la prensa se refera. 548
Del cine mudo a la pantalla que habla

Hay que insistir en la dificultad de consulta de determinados fondos hemerogrficos en nuestra ciudad, que puede poner en entredicho nuestros asertos. Las fuentes para el estudio de la transicin del cine mudo al sonoro en Almera proceden casi exclusivamente de los diarios La Crnica Meridional y el Diario de Almera. A travs de ellos encontramos las referencias imprescindibles sobre estrenos, polmicas en torno al sonoro y apertura de nuevas salas. As pues, con nuestros datos actuales, debemos situar la primera sesin sonora en Almera en el Cervantes, aunque la poca dorada de la transicin del mudo al sonoro la situaremos en 1932-1933, especialmente por la aparicin de las primeras pelculas habladas en espaol, ya que hasta ese momento el pblico almeriense prefiri el mudo a las pelculas habladas en ingls, que eran la mayora, de ah que el Cervantes continuara con su programa de cine mudo como inicio de la temporada cinematogrfica hasta 1934, que adapt su sala a sonoro. El sonoro haba triunfado fuera de nuestras fronteras; en distintos lugares de Espaa, al menos el sonido de los aparatos De Forest era conocido, mientras aqu seguamos con el material de la Fox, de la
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Metro, la Paramount y Universal presentando sus ltimos xitos mudos. Hemos hecho referencia a que a principios de 1928 se anunci la presentacin en nuestra ciudad del primer film sonoro, no hablado, por medio de un aparato llamado Cinefn. 549 Los diarios se hicieron eco de la noticia y fue el 28 de febrero en el Cervantes la sede del acontecimiento con la proyeccin de Sangre y acero, una pelcula de la C.Film Hispano de Forest Fonofilm, anunciada como hablada, que continuara das despus en el Variedades a partir del 3 de marzo: La curiosidad ya que otra cosa no bastara para justificar la presencia del pblico en la sala del teatro Variedades. Saber qu es el Cinefon, ver su funcionamiento; conocer los primeros pasos dados en el campo de los experimentos cientficos; percatarse de qu forma se ha llegado a realizar la fotografa del sonido simultneamente a la de la figura, para que lo uno complemente a lo otro, era nuestro mayor inters cuando anoche entramos en el viejo teatro. 550 El nuevo invento lanzado al mercado se deca- si no perfecto en absoluto era suficiente tal y como se halla para dar la sensacin perfecta de que habla o canta la persona que en la pantalla vemos, siendo iscronos los sonidos y los movimientos cuya coincidencia es exacta. Y al da siguiente de la proyeccin se recoge la siguiente informacin: En las pelculas habladas en espaol es donde el pblico ha apreciado la novedad del invento Cinefn (tambin conocido por Phonofilm) y ello nos obliga a rogar a la empresa que sean proyectadas pelculas habladas en nuestro idioma en vez de hacerlo en lenguas extranjeras.551 Si nos atenemos a las noticias de aquellos das, la proyeccin tuvo cierta aceptacin, y el sistema apuntaba bastantes
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(Se trataba del aparato que Lee De Forest, pionero del sonido ptico us para presentar los phonofilms en su gira promocional espaola de 1927-1928, que ya quemaba su ltima etapa de explotacin por todo el territorio peninsular). (La Crnica de Almera 3.3.1928) (La Crnica 2.3.1928) (NOTA DEL AUTOR: El proyector utilizado en Almera era de los inventados por De Forest. Nos consta que esta compaa organiz proyecciones ambulantes por las principales ciudades espaolas, al tiempo que concede los derechos de explotacin para Andaluca, frica y Canarias a los empresarios andaluces Fernndez Cuevas. Mediante este acuerdo, se pona a su disposicin un camin completamente equipado y copias de pelculas con las que iba a dar comienzo una gira por diversas ciudades andaluzas y entre ellas, posiblemente, Almera. As pues, el operador llegara la noche anterior a nuestra ciudad en uno de los camiones que la Hispano Fonofilm tena. Preparaba los aparatos necesarios para la exhibicin. Haca los necesarios arreglos sobre el proyector. Situaba detrs de la pantalla -siempre que las circunstancias de la sala lo permitieran- los tres altavoces de los que constaba el equipo bsico y, ya durante la proyeccin, se encargaba del control del sonido y la proyeccin.
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posibilidades, supliendo la carencia mayor que hasta entonces haba tenido el cine: el sonido. A tenor de los das que estuvo el invento en Almera552 nos hace suponer que no fue del agrado del pblico porque el sistema ni estaba suficientemente perfeccionado ni los films adaptados a l eran atractivos ni suficiente la produccin, posibilidades todas que provienen de la misma causa: poco xito. Sea lo que fuere, a finales del ao siguiente, Jos Luis Salgado en La Crnica Meridional escriba: Si el cine mudo equivala a un viaje maravilloso desde la butaca, el sonoro llevar a los almerienses a todas partes; y no slo habremos de verlas, si no que las oiremos. Sensacin pasmosa de autenticidad, de cosa viva, que enseguida se
Con la llegada del sonoro a Espaa, todos los cines del pas hubieron de realizar una serie de renovaciones en los aparatos de acuerdo con los nuevos progresos tcnicos habidos en el medio. De esta manera fueron necesarios los nuevos equipos sonoros para las salas, a fin de facilitar la audicin de las pelculas. (EMILIO CARLOS Garca Fernndez, El cine en Galicia, Biblioteca Gallega, 1985). Por otra parte no cesaron de aparecer nuevos sistemas de las marcas Enermann, Xaxonia, Bauer, Erko, Cinaes, Western Electric, Ossa, Supersond, Zeiss Ikon, Rivatn, Universal, Tobis Klangfilm y Gaumont, que es el sistema que utiliz el Hesperia el 25 de julio para iniciar la temporada de cine sonoro en Almera. Debido a la fuerte competencia, y otras razones, la Hispano de Forest Fonofilm entra poco tiempo despus en proceso de liquidacin. Se rescinden los contratos de todos los tcnicos de la sociedad al tiempo que Feliciano Vtores pasa a ser nico propietario. La nica salida que vea Feliciano Vtores a esta situacin pasaba por la produccin de un largometraje sonoro y en espaol con el sistema De Forest. Surgi as El misterio de la Puerta del Sol (Francisco Elas, 1930), cuyo rodaje comienza en octubre de 1929, filmndose las primeras escenas en la Puerta del Sol y la Gran Va madrileas, y concluye el 19 de noviembre con unas escenas sobre Madrid en un avin trimotor de pasajeros. Se present una sola vez en Burgos, pero las malas condiciones le ocasionaron tal fracaso que no se volvi a proyectar. Desgraciadamente no tuvo continuidad ya que era un periodo de inestabilidad poltica, social y econmica. El cine espaol no estaba ni econmica ni tcnicamente preparado para dar el salto al sonoro. Por ello los primeros pasos son con discos sonoros que se tratan de sincronizar con la cinta. Mientras tanto, los empresarios Fernndez Cuevas continuaban haciendo demostraciones del invento sin haber renovado su repertorio desde que obtuvieron la concesin en el ao 1928. Las ltimas proyecciones tuvieron lugar en Melilla y Larache un ao despus. De nada sirvieron las mejoras introducidas por el ingeniero Juan Colell en 1930 en los aparatos de cine sonoro de tipo De Forest, unas mejoras en un invento que ya haba desaparecido del panorama cinematogrfico espaol. Fue un blanco con el rostro ridculamente pintado de negro quien volva sus ojos desde una pantalla de Nueva York a los espectadores y les espetaba a bocajarro: You ain't heard nothin'yet. Fue el delirio. Era el 6 de octubre de 1927, el supuesto negro era Al Jonson y el film, El loco cantor. En los ltimos meses de 1929 Espaa entra en una guerra comercial por hacer hablar elocuentemente a la pantalla blanca. Dos mil salas, aproximadamente, existan en todo el territorio nacional y todas deban
impondr en los gustos del pblico. El cine sonoro se deca- acabar con el teatro, con los peridicos... 553 Estas tentativas de acompaamiento sincrnico de sonido no fueron del agrado del pblico a juzgar por una carta annima dirigida al peridico a principios de 1930: me agrada el cine al aire; es
espectculo el del arte mudo entretenido por dems (el sonoro mientras no sea en castellano, me resulta muy pesado). 554 No obstante, el coste de
la instalacin -la iniciativa de don Isidoro Vrtiz, el primero en Andaluca Oriental en lanzarse a un arte que en general distaba por entonces de concitar la aprobacin general por parte de las croniquillas de prensa locales (y ms en una ciudad no abierta a
adaptarse a la renovacin de sus instalaciones, forzados por la dura competencia. La consecuencia de esta nueva pugna fue la renovacin de los equipos de proyeccin en las salas cinematogrficas. El 19 de septiembre de 1929 se estren en Madrid la primera pelcula sonora: La cancin de Pars, interpretada por el francs Maurice Chevalier) Existe cierto consenso en afirmar que hasta 1929 no comienza en Espaa la produccin de largometrajes sonoros, aunque las tentativas de dotar a nuestras imgenes mudas con un acompaamiento sincrnico de sonido haban sido mltiples. Bajo la direccin de Francisco Elas, nacido en Huelva, El misterio de la Puerta del Sol fue registrada por el procedimiento Phonofilm, un sistema patentado por el norteamericano Lee de Forest que se haba introducido dos aos antes en la Pennsula, y cuya principal novedad radicaba en que el sonido quedaba inscrito fotogrficamente en la misma pelcula que la imagen. Pese a suponer un formidable avance tcnico que abra un insospechado horizonte al cine, la explotacin comercial del invento no haba sido demasiado satisfactoria en su pas de origen, en lo que sin duda debi influir poderosamente el hecho de que al poco tiempo de su aparicin las grandes compaas americanas de radiodifusin, con una pujanza econmica muy superior, patentaran otros modelos que se sustentaban en idntico principio. Con objeto de asentarlo dentro de la industria cinematogrfica, De Forest dirige su atencin al resto de los mercados, que an permanecan vrgenes, teniendo especial relevancia por su extensin idiomtica el de los pases de habla hispana. Dos apoyos importantes tena Lee de Forest para conseguir una amplia difusin en Espaa del Fonofilm o Cinefn -trminos con los que se castellaniz el original anglosajn- como era el aval de su propio nombre y la relacin que le una a importantes miembros del rgimen primorriverista. Cuando Lee de Forest abandona Espaa a mediados de dicho mes, ha conseguido vender sus aparatos a los industriales Feliciano Manuel Vtores, Enrique Urazandi y Agustn Bellapart, que constituirn la sociedad annima denominada Hispano de Forest Fonofilm) (Durante los das sucesivos se proyectaron varias pelculas de sonido Cinefn con cuatro nmeros distintos durante la tarde y por la noche un excepcional programa de Cinefn (La Crnica Meridional, 5.3.1928) 553 (La Crnica Meridional, 1.11.1929) 554 (La Crnica Meridional, 9.3.1930)
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excesivas probaturas como al respecto parece la capital almeriense)-, son el principal aliciente de dicha sesin. Lo cierto es que, al menos en los primeros momentos, el pblico estaba un tanto desorientado con lo que es el cine sincronizado, por otra parte anunciado por la prensa almeriense como verdadero cine sonoro. Por si fuera poco, incluso el cine Hesperia que cuenta con sistema de emisin sonora como tal (Western Electric), a veces no tiene su empresario suficientes pelculas grabadas con esta tcnica, por lo que recurre a cintas sincronizadas, con sus inconvenientes, razn por la que la gente sala defraudada. Almera, durante los meses posteriores a 1928, ao 1929 y temporada de 1930 sigui proyectando cine silente, aunque otras ciudades andaluzas disfrutaban ya de las primeras proyecciones habladas en sus salas. El 9 de enero de 1931 se exhibi la primera proyeccin sonora, no hablada, con un proyector arrendado555 por la Western Electric Sound System al Hesperia (posteriormente adquirira un proyector Gaumont con el que iniciara las proyecciones de cine sonoro hablado) con la pelcula Un hombre de suerte (1930), de Benito Perojo, producida por la Paramount en sus estudios europeos de Joinville. Se anunciaba por primera vez hablada en espaol y dialogada por Muoz Seca de la que el comentarista almeriense, Jos Luis Salgado, escribe: El papel principal corre a cargo de Rober Ray, galn espaol. Otros intrpretes son Carlos San Martn, Joaqun Carraso. Est bien en su papel Elena D Agil y la malograda Malia Muoz; Valentn Parera y Mara Luz Callejo estn muy endebles. La que est formidable es Rosario Pino. Gracias a su actuacin tuvo xito la pelcula, interpretando a maravilla el tipo de la jamona rica, que se vuelve loca por los buenos mozos. Se la nota un resabio teatral, pero ello no es un mal en films eminentemente teatrales, como el comentado. Perojo ha dirigido esta produccin con pericia, pero sin superar sus realizaciones. La pelcula volvi a reponerse cinco meses despus en el Cervantes. 556 Despus de esta pelcula el Hesperia sigui proyectando algunas pelculas ms sonoras, entre ellas The Love Parade, estrenada en Espaa con el nombre de El desfile del amor, una comedia musical de 107 minutos de duracin dirigida por Ernst Lubitsch en 1929 e interpretada por Maurice Chevalier, Jeannette MacDonald, Lupino
(La forma de capitalizacin del cine sonoro est mediatizada por el hecho de que la nica empresa que tiene la patente del cine sonoro y distribuye en Espaa los aparatos reproductores es la Western Electric. Su precio rondaba en 1931, segn declaraciones de doa Jacobina Vrtiz escuchadas a su padre, las 200.000 pesetas, lo cual supona un desembolso importante para la poca, al que slo las empresas ms poderosas podan hacer frente. Adems, todos los aparatos Western Electric son iguales y son vendidos por die aos, al trmino de esos aos se devuelven a la casa. Western se compromete a introducir todas las novedades y mejoras) 556 (La Crnica Meridional, 10.1.1931/13.5.1931)
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Lane, Lillian Roth, Lionel Belmore, E.H. Calver y Edgar Norton de la que el cronista deca que el pblico no qued defraudado por esta pelcula. La fastuosa presentacin, la magistral interpretacin y la msica, plena de belleza y gusto, cautivaron al auditorio desde las primeras escenas. 557 Entre tanto la Empresa del Hesperia558 traslada la programacin de cine sonoro, por razones que desconocemos, al Cervantes con el estreno el 12 de abril de 1931 de la cinta Los escndalos de Broadway (1929),una produccin americana en nueve partes tambin producida en los estudios de Joinville (Francia) y dirigida por el francs George Archainbaud, autor de ms de ciento veinte pelculas. En esta ocasin se utiliz como reclamo publicitario anunciando cine sonoro por primera vez en Almera cuando, en realidad, los almerienses ya haban vivido anteriormente la experiencia del sonoro. El teatro estaba lleno y el aparato que la empresa ha adquirido es lo ms perfecto que existe, oyndose la voz ms natural, que la de los mejores discos gramfonos. El algunos momentos, el pblico, olvidndose de que la audicin era de un cine sonoro, aplaudi al finalizar varios nmeros.559 El Cervantes ofreci dos sesiones: a las 6 y a 9,45 de la noche. La pelcula era una comedia musical sin dilogos, de ah la confusin del selecto pblico al finalizar varios nmeros creyendo que era la actuacin de una orquesta y olvidndose que era cine sonoro. Tarakanowa (1929) fue el siguiente ttulo, 560 pero que parece ser un poema musical en diez partes, interpretado por Joseph Artaud y dirigida por el francs Raymond Bernard, que dirigi tambin Les croix des bois (1931), Faubourg-Montmartre (1931) y Adie chrie (1946). De Tarakanowa se deca que tena un argumento interesantsimo, admirablemente interpretada y derrocha lujo para cautivar a los ms exigentes, pues salieron satisfechsimos del teatro, 561 aunque tampoco sta era la pelcula esperada por el pblico. Unos meses antes, en noviembre de 1930, en San Fernando (Cdiz) tambin se proyect la misma pelcula de la que la prensa local tambin se haca eco: ...cuanto hablemos de tan singular pelcula es nulo ya que slo su ttulo es tan conocido, que slo l es suficiente propaganda para llenar esta noche el Cine Saln.562 Manuel del guila, el gran amigo de Celia Vias en Almera, no acierta a situar la fecha de proyeccin de esta pelcula. Pero su prodigiosa memoria
(El Heraldo, 13.1.1931) (El Cervantes alternaba cine silente con sonoro con films tan interesantes como Sin escudo ni blasn o La mentiras de Nina Petrowena (1929), un film expresionista mudo de Hanns Schwarz y guin de Han Szley, con Brigitte Helm en el papel de Nina Petrowna) 559 (El Heraldo, 12.4.1931) 560 (NOTA DEL AUTOR: Sin embargo, algunos autores resean esta pelcula como cine mudo) 561 (La Crnica Meridional, 18.4.1931) 562 ( RAFAEL, Garfano, El cinematgrafo en Cdiz, Pg. 292)
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arranca de los recuerdos de su infancia y asegura contundente que fue en el Cervantes cuando vio a la Princesa Tarakanowa: La primera pelcula sonora, no hablada, que yo vi y que me produjo una sensacin enorme porque se me qued grabada la msica y tal como la o despus la tocaba con el piano gracias a mi odo privilegiado. Se trataba de La princesa Tarakanowa, s, seguro, pero 563 no era hablada. Se oa ruido de cascos, puertas y una msica muy curiosa y pegadiza que yo la toco ahora en versin moderna a ritmo de jazz y que la gente me dice oye, qu cosa tan graciosa, es msica moderna Y yo les digo, pues no, no es msica moderna. La segundo que yo vi y que me produjo un impacto enorme fue El desfile del amor,564 con Maurice Chevalier. Aquella pelcula pareca una cosa extraordinaria. Mi madre, que no era mi madre sino mi madrina, pues todo el mundo sabe que me qued hurfano a los tres aos. Bueno, pues mi madre adoptiva se sinti extasiada y comprendi el contenido musical de la pelcula pues su formacin krausista le dio una extraordinaria sensibilidad musical... Tambin recuerdo concluye Manuel del guila- a Elisa Ruiz y Manuel San Germn. 565 A Tarakanowa le sucedieron otros films sonoros musicales como Los animales del bosque, sonorizada con dibujos animados, Slo te he querido a ti o Reuniones prohibidas. Las primeras cintas sonoras que llegan a nuestra ciudad son musicales, por razones obvias (sin argumento), y nmeros de revista, bastante abundantes, que no plantean ninguna pega. En primer lugar la distancia idiomtica es algo que el entretenimiento musical puede salvar con facilidad. Cuanto ms exiguo sea el argumento, ms soportable ser la pelcula para el espectador almeriense, y si esta es una mera sucesin de nmeros musicales, an ser ms comprensible. As se comprende la gran cantidad de cintas que llegaron a nuestra ciudad en la primera etapa del sonoro. Con estas pelculas existe una mayor tolerancia hacia la naturaleza de los sonidos, incluido el idioma. Lo que importa es la novedad tcnica en s. Puede resultar extrao que, hasta muy entrado 1932, el pblico almeriense admite pelculas sonoras en idiomas que, desde luego, son absolutamente minoritarios, y por tanto desconocidos para gran parte del pblico. Es decir, en un primer momento, el pblico se sita frente a una mera yuxtaposicin de imagen y sonido, todava no necesariamente integrados como elementos discursivos inseparables, pero cuando el pblico comienza a habituarse al cine sonoro, la exigencia idiomtica se va a plantear de forma que llegue a condicionar incluso la oferta que el empresario cinematogrfico le haga.
(Proyectada en el Cervantes el 17 de abril de 1931) (En realidad, esta fue la primera proyeccin sonora, pues se proyect en el Hesperia el 13 de enero de 1931) 565 (Actor desde 1923 con su primera pelcula Doloretes a la que siguieron Curro Vargas, Rosario la cortijera, Batalla de damas, Los chicos de la escuela, Malvaloca, La loca de la casa, El guerrillero, Prim, El Empecinado)
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Sin embargo, poco a poco, la fidelidad del pblico empieza a verse recompensada con una mayor frecuencia de versiones habladas, como en Cuatro de Infantera (Westfron 1918), que goz de enorme aceptacin y xito taquillero en la ciudad. La pelcula estaba dirigida por Georg Wilhelm Pabst en la que narra la historia de un grupo de soldados de infantera alemanes de la I Gran Guerra luchando en las trincheras francesas. Uno de ellos, Kart (Gustav Diessl) vuelve a casa con un permiso temporal y descubre las desgracias y pobreza en las que vive su familia a causa de la guerra, pero tiene que volver al frente, justo en el momento para afrontar un ataque de las tropas francesas. Aquella noche el teatro Cervantes estaba a rebosar, siendo ocupadas hasta las primeras filas de butacas debido, sin duda, a la expectacin que produjo en el pblico el anuncio de esta pelcula. En realidad no defraud al pblico que acudi en busca de emociones fuertes, puesto que hay en ella escenas de una trgica grandeza que da una idea muy aproximada de lo que fue la gran guerra. Es un grito de la humanidad contra la barbarie de las guerras y la mayor propaganda que se ha hecho a favor de la paz. 566 A sta le sigui una versin sonora, Fantasa del porvenir (Just Imagine, 1930), traducida por el cronista de la prensa local con el ttulo 1980, una obra musical de ciencia- ficcin dirigida por David Butler con msica de Manderson y la participacin de El Brendel, Maureen OSullivan, John Garrick, Marjorie White, Frank Albertson, Hobart Bosworth... de la que se dijo ser una grandiosa y espectacular visin del porvenir que la Film Corporation ha realizado donde nos muestra cmo amarn las juventudes futuras y nos dar una exacta visin de la vida que en aquella poca se llevar;567 Zalacan el aventurero (1928), en nueve partes, recibida en el Hesperia con expectacin est basada en la conocida novela de Po Baroja, quien asisti a su propio rodaje. La pelcula no logr el xito esperado pero fue, sin embargo, la primera pelcula espaola, adquirida por la firma extranjera, la Metro Goldwin, para su distribucin en otros pases. El escritor interpret el papel de Jabonero, un coronel carlista, y su hermano Ricardo Baroja hizo el personaje de Tellagorri, rodndose el film en espacios naturales vascos y navarros. Los films pioneros del sonoro eran proyectados sincronizados con discos, de modo que cuando faltaba alguna parte del mismo, el disco perda la sincronizacin, produciendo algn que otro efecto desagradable y el rechazo del pblico. Por otra parte, la maquinaria no estaba todava suficientemente perfeccionada y existan abundantes deficiencias. Con el tiempo los equipos sonoros perdieron todo su misterio, desaparecieron los ingenieros que supervisaban los aparatos y operadores y jefes de cabina hicieron sus veces. Aparecieron otras marcas y en talleres espaoles comenzaron a
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(El Heraldo, 9.5.1931) (El Heraldo, 25.5.1931)
construirse algunos, cuyo sonido era aceptable para locales de segunda categora. Al cabo de poco tiempo, tambin los aparatos Western Electric Sound System fueron desmontndose poco a poco. Las pelculas empezaron a hablar en espaol. Primero con acento de Hollywood y luego de Joinville-le-Pont. Para adecuarse a los nuevos modelos sonoros el Sr. Vrtiz acondicionaba el cine Hesperia con una nueva instalacin de cine sonoro y parlante, que supera a todo lo conocido hasta el da. Se trataba, en efecto, del proyector Ideal Sonoro Gaumont, pero no del modelo sencillo se deca- que hasta ahora se utiliz en muchos teatros importantes, sino del equipo doble, que llena todas las exigencias y aspiraciones. Este aparato tena la posibilidad de proyectar cualquier tipo de pelcula muda y sonora que llevaba incorporado el sonido en la misma cinta, solucionando as el problema de la sincronizacin y de la nter cambiabilidad. Con este proyector se estrenara en Almera la primera pelcula sonora hablada en espaol. Este aparato era alimentado con un motor de arrastre especial con patente Gaumont que permiten a voluntad la velocidad constante para los films parlantes y la velocidad variable de 14 a 40 imgenes para las pelculas mudas.568 Adems, el aparato adquirido por el Hesperia llevaba incorporado un dispositivo de variacin de tonalidad de los altavoces instalados en el local con un mando que controlaba el volumen del sonido e incluso estaba dotado de la posibilidad de conexin de micrfono para comunicaciones verbales dentro del saln. 569 El 27 de junio estrena el Cervantes la primera pelcula totalmente hablada en espaol, El Valiente (1930), dirigida por Richard Harlan e interpretada por Angelita Bentez, Rafael Callol, Jacinto Jaramillo, Juan de Landa, Rafael Navarro y Mara Calvo, a la que volvemos a encontrar en la pantalla almeriense del Hesperia con El cuerpo del delito, la primera pelcula hablada en espaol en este cine y dirigida por Cyril Gardner y A.Washington Peste. El 2 de octubre llega la segunda cinta hablada en espaol, Camino del Infierno, tambin del director de series, B Richard Harlan, y guin de Edwin J. Burke y Francisco Mor de la Torre con Mara Alba, Juan Torena, el cordobs Carlos Villaras, Rafael Navarro y Carmen Rodrguez.
(La Crnica Meridional, 25.7.1931) (Gracias a la informacin de este sistema instalado en otras capitales de provincia y a la informacin de pelculas proyectadas sabemos que la sala constaba de numerosos componentes tcnicos que permitan la reproduccin de cintas con sonido fotogrfico, sobre pelcula, como la exhibicin de discos sincrnicos, dos potentes amplificadores adecuados para aquellas pelculas que incorporaban sonido fotogrfico, junto a sendos tubos con combinacin ptica para pelculas de sonido sobre pelcula. En la cabina remodelada se instal una mesa no sincrnica donde iba acoplado un tocadiscos y reproduccin automtica de discos, ayudados por un motor sincrnico y otra serie de artilugios que completaban la instalacin del Hesperia como un cine perfectamente dotado.)
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A partir de aqu, aunque de forma discontinua, siguieron llegando pelculas sonoras a los cines de Almera, unas veces en castellano, unas no dialogadas o habladas en espaol, otras con subttulos o desincronizadas por descuido o impericia del proyeccionista lo cual provocaba algn que otro disgusto a los espectadores que, enseguida, pateaban contra el suelo de madera. Los aficionados almerienses pudieron ver pelculas en condiciones tcnicas inmejorables como El misterio del cuarto amarillo, Mam, de Benito Perojo, El rey vagabundo, As es la vida, que se anunciaba hablada en espaol, El general Crack, las Revistas Sonoras Arco Iris o The Broadway Melody, los Noticieros Verdaguer, Paramount, Fox o pequeas producciones de dibujos animados de Flix, Flix altruista, Flix detective, Flix se divierte en el Polo Norte, Flix y las Odaliscas, La flauta mgica, etc., que se ofrecan previas a la pelcula de estreno. En septiembre de 1931 el Saln Hesperia, despus de anunciar a los cuatro vientos la instalacin de un nuevo sistema sonoro, comenz la programacin con un lleno rebosante. Al parecer la instalacin efectuada en el Hesperia respondi a todas las esperanzas pues la pelcula El Cascarrabias (1931), de la Paramount, dirigida por el actor, productor, guionista y director, Cyril Gardner, tambin autor de El Cuerpo del delito (Gardner/Pezet, 1930), fue un xito rotundo y la actuacin de Ernesto Vilches, ya conocido por los almerienses en otras actuaciones, fue mi celebrada. 570 La pelcula se estren totalmente dialogada en espaol 571 y a esta caracterstica suponemos el xito alcanzado entre el pblico almeriense, aunque la pelcula tena un escaso valor artstico. Otro personaje a destacar de la pelcula fue el santanderino Ramn Pereda cual si se tratara del Pachn Gonzlez creado por su homnimo, el novelista de Polancoque parti hacia Amrica a la edad de trece aos, al igual que desde haca aos lo haban hecho otros aspirantes a indianos almerienses: Trabaj en las minas, hizo de agente de seguros y, ms tarde, comenz a participar en las ltimas pelculas del cine mudo realizado en Hollywood y tambin en las primeras producciones habladas en espaol, convirtindose en un galn cinematogrfico de reconocida fama, justa fama reconocida en nuestra ciudad. Finalmente acab por trasladarse a Mjico a poco de implantarse el sonoro, donde se instal definitivamente, escribiendo guiones, produciendo, dirigiendo y tambin protagonizando varias decenas de largometrajes de gran resonancia entre los pblicos populares, parte de ellos promovidos a travs de su propia productora: La Pereda Films, S.A., una empresa que adems intervino espordicamente en Cuba, cuyas pelculas generalmente llegaban a las pantallas espaolas. En alguna
(Ernesto Vilches haba participado anteriormente en las siguientes pelculas, algunas conocidas por el pblico almeriense: Comediante, El (1931), Cheri-Bibi (1931),Su ltima noche (1931) ,Wu Li Chang (1930), Golfo, El (1917) y Aventuras de Pepn (1909) . E. Vilches naci el 30 de mayo de 1898 y muri en Paris, a causa de un accidente de trfico) 571 (La Crnica Meridional, 15/21.9.1931)
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documentacin mejicana aparece Ramn Pereda entre la nmina de exiliados republicanos. 572 Durante algn tiempo continuaron funcionando en Almera igual sucedera en muchas partes de Espaa y otros pases de su entorno como, por ejemplo, Italia-573 cintas para ser exhibidas con sus antiguos proyectores, adecuados exclusivamente para las viejas pelculas mudas, como el teatro Cervantes que segua manteniendo su viejo proyector apto slo para pelculas mudas, mientras el Hesperia gracias a su modelo alternante Gaumont- compaginaba pelculas mudas con sonoras. La razn de mantener el Cervantes su programacin de cine mudo no es ms por la defensa de los valores estticos del arte mudo sino, en nuestra opinin, porque las casas cinematogrficas abandonan la produccin de pelculas mudas, el excesivo coste para el empresario al sustentar dos salas de invierno, ms las de verano, que redundara inevitablemente en ms medios para la exhibicin. Cuando ya no pudo soportar ms la situacin en 1934 se ve abocado a seguir la corriente imperante ante la dificultad de seguir viviendo de la cinematografa muda con lo que procedi, por la accin absorbente del cine sonoro, a su reconversin.
XV. DEL SONORO A LA GUERRA CIVIL
(JOSE RAMN Siz Viadero, Una historia del cine en Cantabria, Ed. Concejala Ayuntamiento de Santander, 1999) 573 (El novelista Ugo Pirro refleja en su libro la etapa en que el despus guionista Sergio Amadeo recorra los pueblos de Italia con un equipo de cine mudo y una serie de artilugios que recordaban los utilizados a comienzos de siglo para transmitir al espectador con sus ruidos la sensacin de sonoridad. Ugo Pirro: Celuloide, Ediciones Libertarias/Prodhufi, Madrid 1990, Pg.232)
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Y con la Repblica lleg el sonoro

Espaa haba llegado al final de un perodo histrico. El sistema poltico de la Espaa de la Restauracin canovista haba fracasado; haban fracasado todas las frmulas polticas intentadas desde el poder, tanto las constitucionales de Maura, Canalejas y Dato como las autoritarias impuestas por la Dictadura de Primo de Rivera. La causa no era otra sino las enormes dificultades que entraaba enfrentarse a las dificultades de una estructura social atrasada, arcaica y una convivencia social enrarecida. El desastre de la guerra de Marruecos fue otra causa del debilitamiento de la monarqua, junto a un Ejrcito anticuado y acostumbrado al intervencionismo poltico. Cuando Alfonso XIII entreg el pas a la Dictadura de Primo de Rivera no era consciente que la cada de sta supondra la cada de la monarqua. Por eso la II Repblica signific una puerta abierta a la esperanza de la mayora de los espaoles no slo en lo poltico sino tambin en lo social, reprimido por la Restauracin en los ltimos cincuenta aos. La Repblica, en fin, fue un esfuerzo ms para intentar solucionar la magnitud de los problemas que azotaban al pas y nunca resueltos, de ah la euforia de los sectores sociales ms desasistidos de la anterior etapa represiva. En abril, justo cuando se anuncia la llegada del sonoro a la ciudad, a raz de unas elecciones municipales, se proclam la II Repblica y en diciembre se promulga la nueva Constitucin. La Repblica trajo, entre otras novedades, la aparicin en las pantallas almerienses de algunas muestras de cine sovitico. Decimos algunas, porque otras continuaron prohibindose como lo haban estado durante la Dictadura. Permtasenos, una vez ms, salirnos de los especficos lmites del trabajo, para introducir algunas de las noticias curiosas de que disponemos. Si repasamos el artculo de Martnez Bretn que se recoge en las Actas del IV Congreso de la A.E.H.C podemos encontrar diversas frases extradas de la revista Popular Film, ensalzando al cine ruso de la revolucin: La fenecida monarqua espaola con su legin de censores, elegidos entre lo ms torpe y cerril de la burocracia nacional, puso veto al cine ruso, tan aleccionador, tan pleno de enseanzas histricas y sugerencias sociales. El problema, a pesar de todo, quiz no estuviera en la censura, sino en la educacin del pblico.574 Nadie poda imaginar que lo que comenz como jbilo y renovacin se transformara con el tiempo en dolor. Los aos comprendidos entre 1931 y 1936 en Espaa fueron tiempos de crisis polticas y sociales. No es nuestra intencin hacer aqu un glosario de fechas significativas, pero s observaremos los cambios que se
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(MARTNEZ BRETN, Juan Antonio. El control cinematogrfico en la evolucin del mudo al sonoro, en El paso del mudo al sonoro en el cine espaol. Madrid, 1993, Pg. 121.)
produjeron en la sociedad almeriense vinculados a la exhibicin cinematogrfica. El da de la proclamacin de la Repblica fue un da de jbilo para la mayora de la poblacin, jbilo que llev al comentarista de El Heraldo, S. Sergio, en la seccin Chispas del Yunque, a escribir este sonoro artculo: ...Almera ha dado una gallarda prueba de su consciencia ciudadana, y ha demostrado plenamente que est capacitada plenamente para elegir sus caminos y es digna de gozar de todas las prerrogativas de la libertad y del derecho. (...) Ya no es Almera aquel pueblo aptico, impresionable y burln que tomaba las cuestiones ms graves y trascendentales a pura broma, y en cambio adoptaba un gesto trgico, preludio de las hecatombes sangrientas... Por el contrario, otra parte de la ciudadana almeriense que se solazaba en los cafs desapareci esa tarde y los cines de Vrtiz no se abrieron. El ciudadano se dio cuenta ese da que lo que echaba en falta era su pelcula, su silla en el caf, su vaso humeante, su cigarro puro consumido serenamente, su partida de ajedrez en el rincn propicio o su tertulia. Por qu se preguntaba el articulista de El Heraldo- cerraron los cafs sus puertas dejando al ciudadano recin republicano en una triste orfandad callejera? El temor a las algaradas deca- y a los desafueros de la masa popular estaba descartado, porque la jornada histrica fue de orden, de mutuo respeto y de serenidad, y siendo as los dueos de estos simpticos establecimientos, que sin llegar al prestigio de las democrticas cafeteras neoyorkinas, son tan gratos, no debieron adoptar una resolucin tan extrema, que slo est justificada en los terremotos, las inundaciones y los incendios Posiblemente la mayora de este pblico de tradicin conservadora y fervorosamente monrquico, perteneciente a las clases sociales ms acomodadas y elitistas de la ciudad, no sintiera la euforia de la mayora de la poblacin almeriense que vea con buenos ojos la alternancia en el sistema de gobierno. El cambio poltico tambin tuvo su repercusin en Almera que se tradujo en la permuta de los cargos polticos, pero no los econmicos, pasando a desempear Manuel Ruiz de Maya y Miguel Granados el puesto de Gobernador Civil y el puesto de Presidente de la Corporacin Municipal, respectivamente575 Almera quedaba definida como una sociedad dividida entre republicanos y conservadores que, a medida que transcurra el tiempo, se acrecentaba ms y ms, representado ideolgicamente en el recin creado semanario Justicia, de ideal republicano, y La Crnica de toda una tensin
. (M. Garca Valverde y R. Ochotorena, La Almera de Alfonso XIII (1900-1931), Pg. 194. Universidad de Almera, Servicio de Publicaciones. Almera 2003)
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poltica que dur hasta el estallido de la Guerra Civil. Por su parte el nuevo ayuntamiento contribuy a crispar a los monrquicos y conservadores al acordar revisar la gestin de los anteriores ayuntamientos y la negativa de prestar ayuda econmica a la parroquia de San Antonio para las fiestas de su Patrn, una costumbre hecha tradicin por los monrquicos. La exhibicin cinematogrfica, tan fuerte en los aos precedentes, se consolida definitivamente en Almera durante estos aos e incluso lleg a incrementarse. El nuevo rgimen republicano no parece demostrar inters por el cine. Se dira que lo agrav al imponer medidas fiscales, que no alentaba la produccin cinematogrfica, aunque a largo plazo resultara beneficioso ya que, habiendo de competir libremente, nuestro cine fue capaz de producir films capaces de rivalizar en calidad con algunas producciones extranjeras y hasta surgieron nuevos aires de creatividad renovadora. Pero no se entendi en ese momento. Con el deseo de proteger el desarrollo del cine espaol se cre en 1933 el Consejo de la Cinematografa, al tiempo que se dictaron unas normas que fijaron como obligatorio el doblaje al castellano de pelculas extranjeras, producciones que se estuvieron exhibiendo en versin original hasta 1936. El cine nacional de la II Repblica estuvo sostenido especialmente por las productoras Cifesa, de Vicente Casanova, y Filmfono, de Ricardo Urgoiti, a las que acompaaron otras muchas de desigual continuidad. Fue precisamente a partir de ese momento cuando el cine espaol comienza a demostrar que estaba capacitado para abordar historias costumbristas que superaban el listn del populismo ms chabacano. No se entienden de otra manera los xitos avalados por la pareja de moda de la poca, Florin Rey e Imperio Argentina (La hermana San Sulpicio, 1934: Nobleza baturra, 1935; Morena clara, 1936); ni las taquillas que dieron los trabajos de Benito Perojo (Es mi hombre, 1935; y sobre todo La verbena de la Paloma, 1935) y el buen hacer de Luis Marquina en Don Quintn el amargao (1935) y de Jos Luis Senz de Heredia en La hija de Juan Simn (1935) Un cine de directores pero tambin de actores, pues a las pantallas llegaron Miguel Ligero, Manuel Luna, Antoita Colom o Raquel Rodrigo. La Repblica se encontr una industria cinematogrfica espaola raqutica a la llegada del sonoro. Tan raqutica que careca de medios para adaptar las producciones nacionales al sonoro. En Madrid no existan estudios para la realizacin de pelculas por lo que se rodaba en Espaa y se montaban y sonorizaban en Barcelona y el extranjero, lo que lleva a muchos profesionales (Buchs, Rey, Benito Perojo etc.) a desplazarse a Barcelona, que s dispona de estudios sonoros, y filmar casi todas las pelculas espaolas de 1932 y 1933. La poltica del gobierno republicano, a corto plazo, da como resultado a la desaparicin de empresas cinematogrficas y a la entrada de capital
extranjero que pasa a controlar la produccin y la exhibicin cinematogrfica. Si el cine se populariz en nuestras ciudades fue gracias a la enorme aceptacin del sonoro y a una perfecta red de distribucin donde el mercado americano se impuso sobre el cine europeo y, sobre todo, sobre el cine espaol. Tan fuerte era la presencia de cine americano que Juan G. Luaces escribe un artculo publicado en La Crnica de Almera, que podra firmarse en la actualidad, muy comentado en los crculos culturales de la ciudad, titulado El alma del cine. En este artculo asegura que el cine americano es incapaz de asimilar el alma y los sentimientos (...) Y no los asimila porque no nos comprenden. Los yankis tienen una concepcin pobrsima de la vida. Cuatro lneas bastan para trazar su mapa espiritual e intelectivo. Sus gustos, sus costumbres, sus aficiones son de una superficialidad absoluta, y es lo ms particular que los americanos juzgan a todos los hombres por s mismos y a todos los tiempos por el suyo, con esa estupenda inconsciencia con que los nios miran el mundo como una gran rueda girando en torno a la puerilidad de sus juegos y a la futilidad de su enfado. Cuando los cineastas americanos ruedan una cinta de poca cuidan y ambientan acertadamente lo que de anterior, aparente y episdico presentaba el tiempo que se retrata; pero incurren en el error esencial de no considerar como rango poderosamente distintivo de cada momento histrico la peculiar psicologa que le daba un espritu propio y diferente a todos los dems. En las cintas de poca de factura americana, los personajes son hombres de nuestro tiempo mejor dira, de un tiempo americanoque se mueven en fondos de antao como un tenedor de libros de 1930, se movera en un ambiente romano o medieval. Parece increble que Europa haya podido aceptar como imgenes de su pasado los revoltijos cinematogrficos esos de tradicin y americanismo que nos sirven, tan fuera de la realidad como pudiera estarlo el retrato de un tribuno laticiavo ataviado con pantaln largo y gorra. Desde la llegada del sonoro a Almera hasta 1935 se rodaron en Hollywood unas cien pelculas en lengua castellana, aproximadamente, adems de las 20 versiones en espaol que la Paramount realiz en los estudios de Joinville (Francia) Una produccin muy superior al francs, italiano o alemn. La razn era muy sencilla: el mercado hispanoparlante era muy superior. La Metro, Paramount, Fox, Warner Bross, Universal, Columbia... se volcaron a principios de los aos treinta lanzando al mercado pelculas habladas en espaol y rehaciendo pelculas en ingls. Para ello las productoras invitaron al xodo hollywoodiense a muchos escritores, directores e intrpretes espaoles, entre ellos a Gregorio Martnez Sierra, Jardiel Poncela, Jos Lpez Rubio, Eduardo Ugarte, Tono (Antonio de Lara), Catalina Brcena, Perojo o Buuel, dispuestos a hacer cine, y un cine espaol, no norteamericano. En 1935 los
directivos de la Fox, que pasa a llamarse 20Th Century Fox, deciden cancelar la mayora de los contratos porque haban llegado las producciones de pelculas en castellano a un grado de calidad muy reido con su rentabilidad. Situacin que aprovech la productora oficial del gobierno republicano, Cifesa, para contratar a la Brcena, Martnez Sierra, Rosita Daz Gimeno que, junto a Imperio Argentina, Florin Rey o Benito Perojo auguraban ya un nuevo cine espaol, truncado por la ms grande tragedia de la Espaa de nuestro tiempo, justo cuando estbamos a punto de consolidar un nuevo siglo de oro en la cultura espaola. Todo qued roto.
Esperanza social para Almera

En el terreno estrictamente social de la Almera republicana la ciudad, Segn J. Santisteban en el Heraldo, tena tres problemas a resolver que clamaban una solucin urgente: El abastecimiento de aguas, el alcantarillado y la supresin de las cuevas, pues la falta de agua en los barrios produce eczemas, furunculosis, acns (...) porque lavarse constituye un lujo que no puede otorgarse el obrero. Ms de mil viviendas en las calles Fernndez, Encuentro, Chamber, Reducto, etc., carecen de agua. Y aada: El subsuelo est envenenado por la emanacin de los pozos negros y este problema se resuelve con el alcantarillado. Y ms adelante se dice: (...) las cuevas sin luz, sin ventilacin, conviviendo con las bestias los seres humanos (...) tan compenetrados se encuentran en su desventura que viven contentos en sus trogloditas habitaciones (...); conviven con la miseria y el insoportable hedor de sus heces y estn acostumbrados desde nios al picador insecto y a la costra atormentante. Ven las casas como patrimonio del rico y a la cueva y la basura como herencia legtima. La ciudad en 1931 estaba prxima a los 54.000 habitantes, unos 8.000 habitantes ms que a la llegada del cinematgrafo, y ms de la mitad de su poblacin no saba leer ni escribir. Se dice que uno de los principales indicadores de modernizacin de una sociedad es, evidentemente, el nivel de instruccin educativa de sus habitantes y su comparacin con la media nacional. Pues bien, el ndice de analfabetismo en la ciudad, especialmente el femenino, se haba estancado situndose a la llegada de la II Repblica en ms del 55%, muy por encima de la media nacional, y donde la poblacin femenina atraa la ms alta tasa de analfabetismo. Por eso, cuando se reclama ms cultura para el pueblo en un artculo en la prensa alguien, de repente, descubre que ni existen bibliotecas pblicas en la ciudad ya que las del Casino y el Crculo Mercantil eran monopolio de los socios, la del Instituto estaba abierta dos horas en el centro y el obrero, al llegar la noche, slo encuentra el placer del cine a la taberna.576 El Crculo Republicano dispona de una biblioteca que
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(El Heraldo, 5.6.1931)
utilizaban los obreros que asistan a las clases. Este centro lleg a ser un foco de cultura popular que diriga su atencin a las clases obreras, dotndose de un Orfen, un cuadro artstico que representaba obras de teatro e incluso organizaba ciclos de conferencias desde principios de siglo entre los que participaron Miguel de Unamuno, Pablo Iglesias, Nicols Salmern... Una poesa recoga todas las esperanzas de ocio y cultura que demandaba el pueblo almeriense: Pronto tendr el campesino en cortijadas, en pueblos donde la vida es ms triste de noche que un cementerio, gramfono, cine y radio, y bares para recreo, bibliotecas y deportes y cabarets y conciertos 577 La ciudad no dispuso de Biblioteca Pblica hasta febrero de 1935 que comenz a prestar durante los das laborables, de tres y media a seis y media de la tarde, dirigida por la seorita Isabel Mill. Hemos dicho que, desde mediados de abril de 1931, los almerienses disfrutaban con la exhibicin de pelculas sonoras? Desde 1929 a 1931 las diferencias entre unas salas y otras consistan en el aforo, servicios y la presencia de msicos en mayor o menor medida. A lo largo de los aos sucesivos todos los cines que se abran llevaban incorporados los nuevos y rudimentarios sistemas pticos. Y junto al sonoro llega a Almera la moda del martini que, acompaado con unas gotitas de ginebra, hara las delicias de las tardes veraniegas en el caf Espaa del Paseo o el Balneario Diana. El sonoro ya se ha impuesto y el Hesperia se convierte en el buque insignia de la exhibicin cinematogrfica sonora de la ciudad. La presencia de pelculas habladas en espaol en las pantallas almerienses abunda y la produccin espaola tiene fiel reflejo en la ciudad. Sin embargo, era el cine americano el que acaparaba la exhibicin cinematogrfica. Y no slo de la almerienses sino de todo el pas. Las versiones hispanas de los films norteamericanos o habladas en espaol eclipsaban cualquier estreno de produccin espaola. Entre la gente se va imponiendo el tuteo ya que el usted es una manera social ante la persona que intenta encaramarse a otro estatus. Despus la Guerra Civil provoc un cambio revolucionario en el uso del tuteo hasta generalizarlo como moda. A Dmaso Alonso, que no le agradaba esta moda, le pareca que la nueva costumbre
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(Heraldo, 17.5.31)
supona que el hundimiento del usted ha trado la profanacin del t. Los deportes, especialmente el ftbol, gozaban de una gran aceptacin popular, pero cuando se suspenda algn que otro partido la gente siempre buscaba el refugio del cine, hasta tal punto que se acu la expresin A falta de ftbol, bueno es el cine.578 La aficin de los almerienses al ftbol ya estaba suficientemente consolidada en 1923 cuando se inaugur el primer campo de ftbol en la Huerta de los Cmaras, que tena la entrada por la calle Regocijos y travesa de la Palma con unas dimensiones de 95 metros de largo y 50 de ancho. El da de su inauguracin, un 12 de agosto, el Almera jug contra el Jan amenizado por una banda de msica. En aquel encuentro jugaron Antonio Blanes, Prez Sevilla, Juan de la C. Navarro, P.Garca, M. Prez Sevilla, Soria, Nieto, Adlert, Carrasco, Trevijano y A. Muoz. Los precios oscilaban entre 15 Ptas. Palco sin entrada y media entrada general 0,60 cntimos y el resultado no pudo ser ms desastroso para el equipo local 8 a 1. Sin embargo, al ao siguiente, gan la Copa de Ftbol del Ayuntamiento de Linares por 9 a 3. El Cervantes, desde 1931 hasta 1934, continuara con el formato de cine mudo. La empresa tena perfectamente definida su poltica empresarial. Hasta el verano de 1934 el cine sonoro no tendra una programacin estable en el Cervantes. Incluso enfantizaba su comienzo con un cartel colocado en la puerta que deca: Hoy se inaugura la temporada de cine mudo. Por este teatro pasaron tardos estrenos y reposiciones de la etapa muda, aferrado a los seriales mudos de los aos veinte que tena su pblico de espectadores en la ciudad. Merecen destacarse Gigantes y cabezudos (con Carmen Viance), Rasputn, El sargento Malacara, en diez partes, Ana Karenina, anunciando a bombo y platillo que en la pelcula actuar la genial Greta Garbo, La mujer divina, Hay una mujer, en siete partes, de Producciones Cinces... Slo se interrumpa la tradicional monotona de la poca por las novedades cinematogrficas, de variets y teatrales, cada vez menos; las tertulias de los cafs del mundo cultural y burgus o las tabernas y Crculos Obreros donde, unos y otros, desde distintas concepciones sociales, discutan del convulso panorama poltico o el ltimo mitin en el Cervantes; los carnavales tradicionales, las procesiones de Semana Santa, los conciertos mensuales de la Asociacin Cultural Musical, lugar de encuentro de todos los aficionados almerienses a la msica, las verbenas ocasionales de la Asociacin de la Prensa en verano en la amplia explanada del Tiro Nacional, en el Jardn de Medina, o durante el invierno en el Casino. La fuerza que el cine adquiere en estos aos acelera la crisis teatral pero empez a romper la sempiterna monotona de la ciudad. Aquella monotona de la que Gerald Brenan deca que descenda sobre la
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(El Heraldo, 24.11.1931)
ciudad como la luz del sol, ni siquiera atemperada por el fantasma de alguna historia de amor ilcito (...) donde todas las maanas y todas las tardes se representaba el acto milagroso, que era siempre igual (...) donde el patrn cultural era tan ajustado que no poda haber ninguna variacin. El cine era ya el espectculo preferido por la inmensa mayora de los almerienses. El cine, por fin, rompa el mortecino bullicio finisecular de la ciudad en invierno y la abra a sueos antes no soados. El teatro, territorio de una casta social de la ciudad, ya haba quedado atrs. Ya no ocupaba los huecos de las rutinarias veladas invernales de antes, aquellas tertulias caseras reunidos bajo la halduda camilla al brasero, rociado de espliego y estoraque jugando a la lotera. Donde las parejas se cortejaban al abrigo de las conejeras faldillas, mientras la abuela haca ojales o se cantaban los nmeros de la lotera con rtmica letana: el 23e, el 42, la nia bonita, las monjas de rodillas, el abuelo... y se iban llenando los cartones de lotera, costumbre que nos lleg hasta los reciente aos sesenta Noticias en la ciudad de la suspensin la Compaa de Irene Barroso a principios de 1936, por disolucin de la misma, confirma esta situacin lamentable y dolorosa que arranca de los aos veinte a causa del cinematgrafo, donde los teatros ya no se ven concurridos y el pblico por razones conocidas, esto es, que tienen fcil explicacin o que no nos las explicamos, toma un derrotero, es intil pensar que las reflexiones se hagan contra sus gustos o tendencias puedan alcanzar alguna finalidad.579 Los astros cinematogrficos se escribe- han llegado a la pantalla procedente de la escena, en tanto que son relativamente pocas las estrellas que han tenido experiencias en las tablas (...) sin que los altos funcionarios de la Metro Goldwin Mayer que analizaban esta situacin pudieran explicarse el motivo.580 Muchos aficionados conocan, gracias a la poderosa publicidad americana, los nombres de Lionel Barrymore, Wallace Beery, Nelson Hed, Clark Gable o Charles Laughton antes de que pudiesen ver alguna de sus pelculas en la ciudad; Otros mitificaban a sus estrellas favoritas y comenzaba el culto a las celebridades de la poderosa industria cinematogrfica norteamericana que introdujeron en los hogares affiches de Greta Garbo, Mirna Loy, William Powel, Spencer Tracy, los hermanos Marx y el gordo y el flaco que llevaban varios aos haciendo rer al pblico almeriense. Los inicios de la Repblica trajeron, entre otras novedades, la aparicin en las pantallas comerciales de algunas muestras de cine sovitico; algunas, porque otras continuaron prohibidas como lo haban estado durante la Dictadura. Una de las muchas contradicciones propias de aquella poca convulsa, en pleno control
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(La Crnica Meridional, 25.3.1925) (La Crnica Meridional, junio 1936)
proletario, era que las estrellas y las pelculas elegidas por los almerienses procedan de la industria norteamericana -la industria ms capitalista del mundo- con las dobles versiones y el technicolor. Se estrena en el Hesperia Hay que casar al prncipe, La noche es nuestra, El embrujo de Sevilla, La cancin de Pars o Ro Rita (1929), muy comentada esta ltima, dada la novedad del sonido y las escenas en technicolor581 aunque, por otra parte, disguta al pblico dado que fuera hablada en ingls y con subttulos en espaol. Otra cinta muy aplaudida en el Cervantes fue El precio de un beso (1930), una zarzuela de gran fantasa y colorido en la que los espectadores disfrutaron oyendo y entendiendo lo que Jos Mojica dice y canta. Los aficionados almerienses le apodaban el perdigacho ya que nada ms salir en pantalla se pona a cantar. La programacin continu con la misma tnica los meses siguientes. Pero se produce un cambio en la exhibicin comercial de las pelculas que consista en mantener las pelculas dos o tres das en cartel, como mnimo, con lo cual se producan menos estrenos y mayores beneficios para el exhibidor, pues con una sola pelcula se poda conseguir el doble de espectadores. Dos acontecimientos cinematogrficos sacudieron la ciudad en el mes de enero de 1932. A principios de ao se estrenaba Sin novedad en el frente (1930), una cinta rodada con una cmara muda a la que posteriormente se le aadieron los sonidos de las bombas y los gemidos de los heridos que haban sido previamente grabados. Aquella pelcula que vieron los almerienses sigue siendo hoy uno de los mejores alegatos exhibidos contra la guerra en nuestra ciudad a juzgar por un pblico que sali del Hesperia profundamente impresionado. A final de enero se proyect otra curiosidad del cine sonoro de aquel momento en el Hesperia cual fue la proyeccin del posiblemente primer vdeo-clip de la historia: La Paloma, anunciada cantada en espaol, estaba basada en la famosa cancin del maestro cubano Iradier (si a tu ventana llega una paloma, trtala con cario que es mi persona...) Tuvo este corto tal xito entre los espectadores almerienses que, a fuerza de otra vez, otra vez obligaron a la empresa del Hesperia a proyectarla por segunda vez. Una cinta de produccin sovitica a destacar en el Cervantes fue Ivn el Terrible, pelcula muda dirigida por Yuri Tarich. De su acogida
(El cine vuelve a dar otro gran paso cuando aparece la pelcula en colores y, luego de varias pruebas, el cinemascope. Los experimentos con pelcula de color haban comenzado ya en 1906, pero slo se haba usado como curiosidad. Los sistemas ensayados, como el Technicolor de dos colores, fueron decepcionantes y fracasaban en el intento de entusiasmar al pblico. Pero hacia 1933 el Technicolor se haba perfeccionado, con un sistema de tres colores comercializables, empleado por vez primera en la pelcula La feria de la vanidad (1935), de Rouben Mamoulian)
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entre el pblico almeriense se haca eco la crtica local, aunque las pelculas americanas interpretadas por actores espaoles eran muy apreciadas por el pblico, llegando algunas a permanecer en cartelera casi una semana, como fue el caso de Mam, dirigida por Benito Perojo, con Catalina Brcenas y Rafael Rivelles como protagonistas. A mediados de septiembre se abre la temporada de cine sonoro en espaol de la Paramount en el Hesperia, anunciando que las exhibiciones sern con un proyector de la marca Ideal Sonoro. La pelcula que sirvi de estreno fue El hombre que asesin (1931), con Rosita Moreno, o Sombras de circo, con Miguel Ligero; El Rey del jazz, una revista musical en technicolor que alcanz tal xito que el crtico El Heraldo escriba: El empresario Sr. Iribarne, en su criterio de no bombear sino lo que conoce para no defraudar a los asiduos concurrentes de su cine, se ha quedado corto y no ha hecho la reclame que merece tan admirable produccin (Jorge Ruen) .582 Otras pelculas anunciadas como comienzo de temporada se destacaron Gente alegre, con Roberto Rey; El comediante, con Ernesto Vilches, muy valorado por el pblico almeriense de tal modo que, cada vez que se estrenaba una de sus pelculas, el lleno estaba garantizado Y como remate de la temporada cinematogrfica de 1932, la Noche Vieja se proyect en el Hesperia Cheri-Bibi, con la pareja Mara Fernanda Ladrn de Guevara y nuevamente Ernesto Vilches encabezando el reparto. En 1933 el Cervantes segua programando cine mudo en su sala dirigido a un sector de pblico reacio todava al cine sonoro, dirigida a un pblico entendido que prefera el mudo a las pelculas habladas en ingls, que eran la mayora, alternando la programacin de pelculas extradas de obras literarias como El prisionero de Zenda o Gigantes y cabezudos con comedias silentes de Buster Keaton, conocido entre el pblico con el sobrenombre de el hombre que no re o Pamplinas junto a espectculos zarzueleros, tros, copla andaluza, teatro, mtines y actos polticos. Pero el Hesperia dedicaba su programacin exclusiva a cine sonoro en el local de Avenida de la Repblica, antiguo Paseo del Prncipe, hasta comienzos de verano que daba por concluidas las funciones diarias de cine sonoro583 para reanudarlas septiembre. Ese otoo inici la temporada con una pelcula de lujo, Luces de la ciudad, que obtuvo un lleno rebosante.
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La temporada cinematogrfica programada ese ao por el gerente del Hesperia con la casa Filmfono fue realmente de lujo: Cazadores furtivos, Piratas de Shangay, El to Ernesto, La vida de los
(El Heraldo, 17.12.1932) (La Crnica Meridional, 1.6.1933) 584 (La Crnica Meridional, 18.9.1933)
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Cartujos, Campen de mi amor, Atletismo, Amoros, de la productora Cinaes, un film musical Danubio Azul, de la productora Carlos Estella, La hermana blanca o Torero a la fuerza. Algunas de ellas pudieron estrenarse en nuestra ciudad, otras no superaron la censura del gobierno republicano, que vena actuando casi con los mismos criterios que los gobiernos anteriores de la Dictadura, y a final de octubre de 1933, el Hesperia cont con la presencia del actor Juan de Landa que se traslad a Almera para promocionar su pelcula El Presidio (Ward Wing, 1930), una versin en espaol de The Big House supervisada por Egar Neville. Coincidiendo con el comienzo del verano del 33 aparece un nuevo saln de espectculos, el Tiro Nacional, una sala o terraza de verano que alternaba las variets con el cine sonoro. A veces, al final de las funciones cinematogrficas se programaban otros actos que solan terminar a altas horas de la madrugada, tal fue el caso la noche el 28 agosto que, despus de la proyeccin habitual del Journal Path y la pelcula sonora Cazando fieras vivas, se procedi a la eleccin de Miss Almera. Era una actividad organizada por la Asociacin de la Prensa local que concedi el premio a la seorita Maruja Sez Contreras. Esta iniciativa de los periodistas almerienses tuvo al principio un cierto signo elitista, pues se celebraba con el Baile de la Prensa en el Casino. Sin embargo, al advenimiento de la Repblica alcanz un marcado tinte popular convirtindose en un acontecimiento democrtico de prestigio en la ciudad donde se sola elegir a Miss Prensa y Miss Almera conjuntamente. El ao 1934 recay en la seorita Margarita Snchez y en 1935 en la joven de dieciocho aos Lolita Garca, que se confesaba francamente izquierdista. 585 El nuevo cine del Tiro Nacional se instal en el camino de la Estacin en el campo del Tiro Nacional, de ah su nombre, con un escenario porttil trado de Madrid y una iluminacin en todo el recinto hecha por el tcnico electricista almeriense Sr. Segado, despus operador cinematogrfico con el empresario del Cervantes y el Hesperia, don Isidoro Vrtiz, y otro tcnico trado de Madrid por la empresa EDAM, que se alojaba en el Hotel La Perla, propiedad entonces de don Gustavo Rodrguez Hernndez, en la plaza Joaqun Ramn Garca. El primer arrendatario del Tiro Nacional cine fue la Empresa Cuevas que, al ao siguiente, traspas a don Isidoro Vrtiz Iturregui, oficial del ejrcito llegado a Almera con destino al conflicto de Melilla en los aos veinte y, posteriormente, afincando en el Cuartel de la Misericordia. La Ley Azaa le oblig a la jubilacin prematura del ejrcito y se afinc en nuestra ciudad, casndose con la joven viuda doa Jacobina, emprendiendo diversas actividades empresariales cinematogrficas en la ciudad.
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(La Lucha, 9.3.1935)
Don Salvador Durbn, junto a otros accionistas, traspas el Hesperia a don Isidoro Vrtiz y puso al frente de la gerencia a don Luis Iribarne. Por su parte, don Miguel Gmez Navarro se traslada a Sevilla y, con la autorizacin del Crculo Mercantil, traspasa el Cervantes al seor Vrtiz, quedando ste con el control de la exhibicin cinematogrfica en la ciudad, a la que aadira posteriormente la Terraza Hesperia, instalada en un solar de la Huerta de los Cmara, donde compr un solar a cinco pesetas el metro cuadrado. Parece ser que antes del Tiro Nacional funcion otro cine de verano, segn Martnez OConnor, llamado Terraza Espaa en la calle Eguiler que fue antes un local de almacn tradicional de duelas y arcos para barriles cuyo propietario, Sr. Martnez, llevaba la representacin del jabn Lagarto, la Casa Ramoneda S.A. de Barcelona y, al morir, los herederos vendieron a don Isidro Vrtiz para establecer un cine provisional.586 La terraza de Verano del Tiro Nacional, como el resto de las salas, tenan al frente a los operadores cinematogrficos que eran los responsables de las proyecciones; personajes conocedores de todos los secretos, dueos de las sombras que hicieron soar a tantos almerienses desde que el cinematgrafo empez a ser un medio de comunicacin de masas. Algunos, conocidos para nosotros; otros, annimos profesionales, que desde los comienzos de siglo empezaron a descubrir los secretos de aquellas mgicas linternas y trasladaban sueos en forma de haces de luz a un pblico hambriento de esperanzas. Los Operadores Cinematogrficos sueos todas las noches almerienses proyectan
Un tal Sr. Lpez fue el primer operador cinematogrficos del que tenemos referencia en 1911 en el teatrico de Los Jardinillos. A l le sucedieron toda una saga de operadores, auxiliares, acomodadores, taquilleros... Juan Antonio Almcija, taquillero del Triann por las noches y de da recadero del Garaje Ingls de don Adolfo Tllez; Juan Panza, capaz de pegar los textos anunciadores de las representaciones teatrales, a pesar de no saber leer, sin error. Pero sobre todo famoso en la ciudad porque se atrevi a meterse solo en una jaula de leones. Le sucedi Nicols Maas, que desde los tiempos del Variedades pegaba con tachuelas las cartelas de las pelculas y funciones teatrales en la Puerta Purchena y Barrio Alto, tambin era el avisador, encargado del alojamiento de las compaas teatrales y llevar el caf. Le sucedi don Gregorio Dioni que, adems, portaba la publicidad de las pelculas al Diario de Almera en la calle Las Tiendas y a Radio Almera en la calle Arapiles a cuyos periodistas se les
(Historia de mis padres, Martnez OConnor. Edicin del autor. Almera, 1973. Nota del autor: El Tiro Nacional estaba situado en la calle Eguiler. Probablemente se refiera a este cine y no a la Terraza Espaa)
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permita entrar de gaote al cine. De los Segado y Pepe Nieto aprendi tan bien el oficio de operador cinematogrfico que don Isidoro Vrtiz le dio de alta en la perra gorda en 1936 aos; Juan lvarez incansable repartidor de cientos de programas de mano alargado confeccionados en la imprenta Pelez, de la calle Murcia; Isabel Martorell, la taquillera del Hesperia y el montador Diego Plaza, a quien don Isidoro encomend el montaje de los decorados cuando de alguna actuacin teatral se trataba; Juan Ruiz, que confeccionaba con tinta china y acetato vistosas diapositivas de anuncios de las prximas pelculas del Hesperia y la publicidad previa a las proyecciones de los Comercios Plaza, El Buen Gusto, el coac Garvey, que representaba don Ulpiano Daz o los Muebles ParsMadrid, de don Rogelio Ferrer; Pepe Montero que, cuando terminaba su trabajo de ordenanza del Catastro, se vesta con el uniforme de portero del Hesperia, y Pedro Cspedes, del Cervantes; Antoico, de da reparta con un carro agua de Enix y, de noche, se converta en el acomodador del Hesperia. Hasta el torero Julio Gmez, Ralampaguito, trabaj en el billetaje del Cervantes y el Hesperia. A estos, despus de la Guerra Civil, les sucederan Antonio Carreo, Fernando Ortuo, Pepe Mrquez, Jos Ruano, Demfilo, Virginio, Jimmy... Y los operadores, responsables de tantos sueos, don Jos Nieto, nacido en 1903 que entr de aprendiz en el Triann en edad temprana, junto a su cuado Luis Garrido, que ejerca de portero en la Jefatura de Industria; don Antonio Iribarne, hermano de don Luis Iribarne y el hijo de ste, Y an incluso antes que don Jos Nieto estuvo el Sr. Segado que alternaba su negocio de electricidad con la de operador cinematogrfico. ste ense, a su vez, el oficio de operador electricista a don Jos Nieto Amate y, cuando se estableci la normativa de que en las cabinas de los cinematgrafos deba contar con un operador y un auxiliar por proyector, a don Jos Nieto Amate se le encomend la responsabilidad de los cines Triann, Cervantes, Hesperia y la terraza de verano del Versalles. Con el tiempo estableci por su cuenta un local de electricidad en la calle Reyes Catlicos, frente a la actual sala de Bingo, simultaneando su actividad cinematogrfica -como su maestro- con la de electricista. Junto a l aprendieron el oficio operadores cinematogrficos como Galindo, Antonio Libanes, Miralles, Nicols Maas y Gregorio Dioni, testigo en su juventud de los cinematgrafos de los aos treinta. l es la fuente documental de cmo lleg a manos de don Jos Nieto una cinta grabada por la casa Gaumont documento historiogrfico de nuestra ciudad-, cuando el Rey Alfonso XIII estuvo en Almera imponiendo la medalla al Mrito Militar al Regimiento de la Corona n 71. En la cinta, de unos 25 minutos aproximadamente de duracin, aparecan planos de la Catedral, Alcazaba, Parque, Puerta Purchena, Pescadera segn nos comenta don Jos Luis Nieto (hijo)- y del Puerto, donde se vean las tareas de carga y descarga de barriles de
uva para su almacenamiento en los tinglados del Puerto y, desde all, en barcazas hasta los buques anclados en la baha. Tambin aparecan planos de detalle de maniobras para el embarque del mineral de hierro hasta el Cable Ingls; un recorrido por el Campamento lvarez de Sotomayor y un travelling por el Paseo del Prncipe donde se observaba la sastrera de Herrada y edificios como el Crculo Mercantil junto a otros ya desaparecidos. Por fin, un plano general se abre para mostrar la estacin de ferrocarril adonde la cmara se aproxima en zoom para mostrar los concejales ataviados con uniforme de gala, el obispo de la dicesis y otras autoridades civiles y militares, junto a una muchedumbre que espera la llegada del Rey. Posteriormente se observa un vistoso desfile militar a lo largo del Parque Viejo donde aparece situada una tribuna y el Rey presidiendo el desfile. Esta pelcula fue proyectada numerosas veces por don Jos Nieto Amate en el cine Hesperia e Imperial (antes Versalles), despus de la Guerra Civil, a diversas familias de la capital que se lo solicitaban, ya que en la cinta se podan reconocer familiares ya fallecidos que, por ser autoridades en aquel tiempo, aparecan en primeros planos en el acto de recepcin al Rey, como la seora doa Adela Prez, esposa del Sr. Cassinello, o doa Mara Jimnez Garca. Estas proyecciones espontneas y desinteresadas se exhiban siempre al trmino de las sesiones habituales en estos cines y los asistentes, familiares y amigos salan emocionados. El depositario y propietario de esta cinta era don Jos Nieto, -jefe de cabina del Cervantes junto al operador don Nicols Maas y el ayudante don Gregorio Dioni, tambin operadores del Tiro Nacional y Versalles- que se la dio don Miguel Gmez Navarro, junto con otros objetos, como compensacin de una deuda nos cuenta su hijo- que el gerente del Cervantes tena con l, aunque segn nuestros datos don Jos Nieto no lleg a trabajar con don Miguel Gmez Navarro, sino con Vrtiz. La cinta fue guardada en casa hasta el ao 1967 que decidi entregrsela al entonces prncipe don Juan Carlos. Para ello, aprovechando un viaje de su hijo a Madrid, el joven Jos Luis se dirigi al diario ABC, para ver si me podan informar qu es lo que que tena que hacer para hacer llegar la pelcula a la Zarzuela. Esto fue una ingenuidad por mi parte nos comentaba lleno de indignacin-. En la sede de ABC fui recibido por un seor que dijo ser Secretario de don Juan de Borbn y le aconsej que la pelcula debera recibirla don Juan de Borbn, por ser ste hijo del fallecido don Alfonso XIII y que l poda hacerla llegar a su destino. Yo acced a la peticin y le entregu la pelcula a este seor, que me asegur recibira notificacin de la llegada a su destino. Pero esta carta nunca lleg. El Tiro Nacional dispuso desde el primer momento de un ambig que, en junio de 1935, el secretario de esta Sociedad, don Antonio Altolaguirre, sac a concurso pblico para su arriendo, pues el servicio prestado el ao anterior no ofreca calidad. Comenz a
funcionar por la verbena de San Pedro con la proyeccin El canto del ruiseor, una produccin Cifesa dirigida por Carlos San Martn, con Pepe Romeo y Maria Espinal como intrpretes. La apertura de la terraza de verano del Tiro Nacional supuso un respiro para la aficin almeriense que se sumaba a la programacin de la Terraza Hesperia y al Cervantes, ocasionalmente. Ofreca una amplia oferta cinematogrfica, estrenando o reponiendo algunas pelculas interesantes, pero tardas. Adems de Carceleras, en su versin sonora, se estren Svengali, anunciada como obra cumbre del cine parlante, con John Barrimore; El Danubio Azul, en su versin censurada; La Amazona de las rosas, Aves del paraso, con Dolores del Ro, que empezaba a ser conocida por el pblico almeriense, y otras de menor entidad. Los almerienses tuvieron que esperar a la temporada de otoo para encontrarse en el Hesperia con Marlene Dietrich en El Expreso de Shangay, anunciada en espaol por dobles y La Venus rubia; con Maurice Chevalier en Petit Caf; con Catalina Brcena en Primavera en otoo (1933) guionizada por Gregorio Martnez Sierra y Jos Lpez Rubio; con Lilian Harvey en Pez de tierra. Pero, sobre todo, las nuevas novedades de la UFA como Dilema, rdenes Secretas, etc., dentro de la programacin semana UFA de este cine de la que se deca que las semanas de cine sonoro UFA eran referente de calidad cinematogrfica en la ciudad. Estas semanas UFA se prolongaron despus de 1939, junto a sus famosos documentales encabezados por el rtulo Ojo y odos del mundo. El cine Hesperia dispona de varios proyectores con sus respectivos operadores -eloperador jefe y el auxiliar- que se iban sustituyendo por otros ms modernos, segn se iban introduciendo nuevos avances tcnicos. Los aparatos eran buenos, pero todava no les haban quitado las alteraciones en el tono de la voz que de cuando en cuando surgan y producan mal efecto... y protestas entre el pblico, dndose el caso que los personajes perdan la voz, aunque la recobrasen inmediatamente, como le ocurri al juez de la cinta proyectada en el Cervantes el 29 de mayo de 1931 Del mismo barro y con ms frecuencia a los intrpretes de El embrujo de Sevilla, proyectada en el Hesperia el 18 de diciembre del mismo ao. Ahora las proyecciones del Hesperia reuniran condiciones de sonido y luz inmejorables, gracias al esfuerzo del Sr. Vrtiz por ofrecer calidad en las proyecciones, pero en las terrazas de verano las condiciones cambiaban, pues se instalaba un proyector por cabina que, junto a la limitacin de 35 minutos por bobina, obligaba a interrumpir la proyeccin para instalar la siguiente bobina. Operacin que se haca dos o tres veces por sesin, segn duracin de la cinta. El proyector ms antiguo era el KRUPP alemn, un viejo armatoste que no superaba la calidad de los Gaumont franceses. Pero eran aparatos de la poca del cine silente que funcionaban tambin con el sonoro gracias a la habilidad tcnica de los operadores. Parece ser que para
la adaptacin sonora se llam a un tcnico almeriense de Albox, don Francisco Navarrete, que trabaja en Jan con don Manuel Rubio, representante nico para Jan, Almera y Granada de la casa Philips. El intento no debi prosperar porque poco despus nos encontramos nuevos proyectores con adaptacin sonora Tobis-Klangfilm. La temporada de invierno de 1934 arranc con una magnfica programacin cinematogrfica en la pantalla del Hesperia, pero tambin con dos magnficos proyectores AEG que sustituan a los Ossa587 que don Jos Nieto y los Segado manejaban a la perfeccin. Para su instalacin se haba trasladado a la capital un tcnico alemn, requisito imprescindible de la AEG que, mientras proceda a su instalacin circul la noticia de que un dirigible estaba cruzando la ciudad a baja altura. Este seor, como todos, sali de la cabina de montaje y, al observar que el zeppeln era alemn, se puso firme en medio de la calle frente al dirigible, que avanzaba majestuosamente por la Rambla, se cuadr y, brazo en alto, salud a modo nazi hasta que cruz por encima de los atnitos espectadores. En los cines, y especialmente en las terrazas de verano, aparte del ambig del que disponan, en los descansos unos espectadores aprovechaban el momento para comenzar las incidencias de la pelcula y otros se hacan eco de la llamada, cansina y repetitiva, del Yimi, portador de una vasera con 7 u 8 vasos que repeta montonamente: Hay agua y refrescos. El agua del Yimy era del grifo, pero la gaseosa blanca la adquirira primero en el establecimiento de refrescos del popular don Jos el del Porvenir, que los haca ajarabados coloreados de naranja, limn y menta. La primera proyeccin de 1934 fue Los Nibelungos (Fritz Lang, 1924) anunciada en la prensa como sonora y que, sin embargo, es silente; El signo de la cruz, (Cecil B. De Mille, 1932), fue la primera proyectada en funciones de 4, 6 y 10 de la noche durante tres das y con lleno a rebosar en cada funcin a la que sigui la produccin espaola En cada puerto un amor (Carlos F. Borcosque, 1931) interpretada por Conchita Montenegro y Jos Crespo; tambin tuvieron ocasin de encontrarse otra vez con la actriz Marlene Dietrich en El cantar de los cantares (The Song of Songs, 1933) de R. Mamoulian, y una extraa produccin alemana de 1933, la versin censurada de Amoros (Liebelei,1933) de la Tobis-Klangfilm junto a un film del pionero del cine en Espaa, Ricardo de Baos, El Relicario (1933), con Nieves Aliaga y Jos Alcazaba adems de una interesante comedia silente de Robert Z. Leonard, T para tres (1927) en el Cervantes, que continuaba su programa de cine silente hasta la feria de 1934, que instal un nuevo proyector AEG y empez su programacin de cine sonoro.
(La AEG era un conocido trust alemn de la electricidad fundado en 1887. Su relacin con el cine se debe a que en 1917 fue una de las empresas fundadoras de la U.F.A., la ms importante productora y distribuidora de Alemania)
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Ahora, desde el cine sonoro del Teatro Cervantes los almerienses empiezan a conocer a Edward G. Robinson en su eterno papel de gnster con una cinta del gnero policiaco, Fuera de la ley (1930) pero tambin los noticiarios sonoros de la Fox Movietone que se anunciaba con un rtulo dando vueltas en el que se lea Habla por s mismo. La produccin cinematogrfica nacional escaseaba en nuestras pantalla pero, cuando se produca el estreno de una cinta espaola el xito estaba asegurado, como en el caso de la pelcula dirigida por Benito Perojo, El hombre que se rea del amor (1932), que durante varias noches se mantuvo en cartel y cuya interpretacin corri a cargo de la archiconocida Antoita Colom, que gozaba de admiradores locales, Rosita Daz Gimeno, Mara Fernanda Ladrn de Guevara, Ricardo Muoz y Rafael Rivelles, le precedan siempre la revista sonora Fox Movietone y, en esta ocasin, con un documental sobre la Alhambra de Granada junto a una produccin de la Western Electric Sound System, La hermana blanca, dirigida por Victor Fleming y en la interpretacin el admirado Clark Gable y Helen Hayes, censurada previamente por el Gobernador Civil y autorizada finalmente en la capital; El puente de Waterloo (1931, de James Whale, con Douglass Montgomery y Mae Clarke; Fuera de la ley; Leslie Howard, interpretando el exquisito romance de La llama eterna (1932), junto a Norma Shearer y Fredric March, dirigidos por Sidney Franklin. Al llegar el verano en la Terraza Hesperia los almerienses pudieron ver Torero a la fuerza, una produccin de Artistas Asociados que haba sido prohibida su proyeccin en Espaa a peticin del gobierno mejicano, aunque una vez censuradas algunas escenas fueron autorizadas el 8 de noviembre; tambin se pudo ver por primera vez una versin fantstica del ms puro cine clsico, King Kong, dirigida por Merian C. Cooper e interpretada por Fay Wray. Una cintas refrescantes segn la prensa- para las noches de julio y agosto fueron Tarzn de los monos (1932), el primer film de la serie interpretado por Johny Weissmuller en la Terraza del Hesperia, y Hroes de tachuela, (Helpmates, 1932) con la genial pareja Stan Laurel y Oliver Hardy junto a la omnipresente revista documental de la Fox Movietone, ms otra de dibujos animados para compensar la duracin de 20 minutos de Hroes de tachuela; Meloda del arrabal (1933) con la incomparable pareja Imperio Argentina y Carlos Gardel, que llen la terraza del Hesperia. El ao termin con una produccin americana en versin espaola interpretada por Jos Mojica y Rosita Moreno, El rey de los gitanos (Frank R. Strayer, 1933); la versin sonora de El negro que tena el alma blanca (Benito Perojo, 1934), protagonizada por Angelillo, estrenada en nuestra ciudad, sorprendentemente, justo un mes despus de ser estrenada en el cine Rialto, de Madrid, cerrando la temporada con La Reina Cristina de Suecia (1933), interpretada por Greta Garbo y John Gilbert en una romntica historia enmarcada
en la Guerra de los Treinta Aos, una pelcula que se anunciaba los das previos con el primer trailer en la pantalla del Hesperia. El Teatro Cervantes abandona su programacin de cine silente y prepara su sala con un nuevo proyector AEG alemn que sustitua al histrico Gaumont francs, adems de T para tres, los almerienses se volcaron con Ana Karenina y un reportaje de la Fox Movietone sobre los sucesos de Asturias y Barcelona, que tanta conmocin causaron en la Repblica; 20.000 aos en Shing Shing y una curiosa pelcula encubierta publicitariamente con un supuesto carcter cientfico: El misterio de los sexos, en la que participaban los cientficos Voronoff y Pehan. En realidad lo que haca atractivo el pase de esta pelcula era la picaresca recomendacin del anuncio publicitario: No apta para seoras. 588 En 1935, para una poblacin de 24 millones de habitantes, existan en Espaa cuatro mil salas de exhibicin y 20 firmas productoras. El estallido de la guerra civil en 1936, en cuyo desarrollo se mantuvo la provincia de Almera leal al gobierno republicano, limit considerablemente las actividades cinematogrficas y el repertorio de estrenos. Hasta tanto, la exhibicin almeriense se basaba en algunos estrenos tardos, sometido a lotes, y reposiciones a las que el pblico responda fielmente, relegando a un plano secundario los espectculos teatrales. Se lleg a proyectar hasta tres veces la pelcula El agua en el suelo (E. Fernndez Ardavn, 1933), el mayor xito de Cifesa en la temporada del 34 que, segn anunciaba la publicidad, cost 350.000 ptas., un presupuesto muy alto para la poca y rodaje de seis meses. Fue estrenada en nuestra ciudad con tres aos de retraso, pero con rotundo xito. Fue rodada en varios escenarios de Cantabria y con especial incidencia en Comillas. Pero la crnica cinematogrfica del cine espaol no se agota aqu sino que, sorprendentemente, a las pantallas almerienses empiezan a llegar muchas producciones nacionales. Desde principios de ao se venan proyectando con enorme xito ttulos como La hermana San Sulpicio (1934), de Florin Rey, interpretada por Ana Adamuz y la admirada Mara Anaya, en doble sesin con El hombre mecnico de Mackey, una pelcula de dibujos animados que tan del agrado del pblico almeriense resultaban; Sor Anglica (1934), de Francisco Gargallo, estrenada en abril en el Hesperia y en reposicin en la Terraza de Verano del Hesperia en agosto. Durante su estreno en la puerta del cine y en la prensa se anunciaba: Se pone en conocimiento de los seores que tienen encargos de localidades para Sor Anglica, en las funciones de hoy domingo, que no les sern reservadas por exceder los pedidos del nmero de butacas que la sala no tiene. La taquilla se abrir a las 11 de la maana; 589 Viva la vida (1934), dirigida por Jos Mara Castellv y guin del propio Castellv; Del
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(La Crnica Meridional, 6.9.1934) (La Cronica Meridional, 29.4.1935)
mismo barro, en versin en espaol de la cinta dirigida por Vctor Fleming y proyectada en dos ocasiones, una en mayo en el Cervantes y julio en el Hesperia. En su reparto encontramos los nombres de los cordobeses Rafael Valverde y Carlos Villaras, ste volvera a las pantallas almerienses durante la feria de agosto del 35 con Drcula, una pelcula de la Universal; La Dolorosa (1934), del francs Jean Grmillon, primera pelcula producida por la empresa valenciana Producciones Cinematogrficas Espaolas Falc y Cia. con argumento netamente espaol e interpretada por Rosita Daz Gimeno y el tenor Agustn Godoy, un argumento muy conocido del pblico almeriense pero que no result del agrado general. Otra produccin que llam la atencin fue la produccin norteamericana sobre el lder de la revolucin mejicana, Viva Villa! (1934), de Jack Conway, interpretada por Wallace Beery en el papel de Pancho Villa. En La Pelirroja se adverta al pblico que el argumento de la pelcula era muy atrevido en su desarrollo.590 Fue interpretada por Adolphe Menjou (La Sirena del Palace, 1932, de Fred Niblo) ya conocido por cintas anteriores como La dama del club nocturno o Amigos o rivales?. Madame Butterfly (1932), de Marion Gering en la que pudieron admirar por primera vez a Cary Grant en el papel de Pinkerton y a Claudette Colbert en A la sombra de los muelles (1933), de James Cruze; La ciudad de cartn (Cardboard City, 1934), una produccin americana de Louis King con crditos del guin firmado por Gregorio Martnez Sierra, uno de tantos guionistas fichados por la Western Company para las versiones americanas para el sustancioso pblico de habla hispana; Rasputn y la Zarina (1932), de Richard Boleslawski, con John Barrymore de protagonista y tantas otras de corte americano procedentes del stock que los distribuidores de la Metro ofrecan a los exhibidores de provincia. Durante el verano en la confortable terraza del Hesperia se pudo ver la versin sonora de Violetas Imperiales (1932), con Raquel Meller como protagonista que interpret ante la pantalla su repertorio de canciones que deleit a los almerienses. Anteriormente, tambin en el Hesperia, pudieron ver la noche del 12 de noviembre de 1924 la versin silente. El ao 35 se cerr en el Hesperia con una produccin sonora de la Fox exhibida en el Cervantes junto a un corto sonoro de dibujos animados, La pequea coronela (David Butler, 1935), con Shirley Temple y Lionel Barrymore. El nuevo ao se abre en el Hesperia con un remake de Rosario la cortijera en la versin sonora de Len Artola. La versin silente ya se haba proyectado en el Teatro Cervantes el 20 de octubre de 1925, corriendo la adaptacin musical a cargo de la orquesta del Cervantes dirigida por el maestro Blas Torres. Los exteriores de la pelcula dirigida por Len Artola en 1935 se haban rodado en el cortijo
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(El Heraldo, 2.3.1935)
Alamillo de Villarrubia de Crdoba y en Salamanca,591 enmarcndose la produccin dentro de la campaa de actualizacin sonora que haba emprendido la industria espaola, volviendo a las producciones seguras y de rentabilidad econmica. La pelcula, protagonizada por Estrellita Castro, Nio de Utrera y Rafael Durn, se desarrolla en una dehesa salmantina donde vive Rosario con su familia. Rosario est prometida a Rafael, mayoral del cortijo, pero cuando aparece su primo Manuel, un joven torero que ha triunfado en Amrica, Rosario se enamora de l y se escapa con el torero a Sevilla que, termina por abandonarla. Rafael, despechado, acude a Sevilla en busca de los amantes donde se produce una pelea entre ambos hombres que pondr fin a la vida del torero. Pero Rosario sigue amando al torero y llora sobre su cadver, mientras el mayoral vuelve al cortijo pleno de dignidad. En febrero de 1936 el Frente Popular barri en las elecciones, producindose un cambio de gobierno en todas las instituciones de Almera. El cambio poltico, sin embargo, no contribuy a la estabilidad poltica sino que radicaliz las diferencias entre las distintas fuerzas polticas. Se inicia el ao 1936, un ao muy importante en la historia de Espaa y en el presente estudio, ya que marca el fin del perodo del cinematgrafo analizado. En los primeros meses de ao las pantallas almerienses estrenan ms e interesantes pelculas espaolas casi al mismo tiempo que en el resto de los cines de otras provincias como Crdoba, Sevilla, Murcia o Mlaga. En el Hesperia se estrenaba El nio de las monjas (Jos Buchs, 1935), Currito de la Cruz, El genio alegre (Fernando Delgado, 1936), Casta diva (1935), una produccin alemana de la casa Ufilms que, casi con toda seguridad, vena acompaada de un noticiario de la misma nacionalidad en el que apareca Adolf Hitler. Los almerienses ya tenan referencias del lder nazi a travs de la prensa y otros informativos porque tuvieron ocasin de conocer la historia del pueblo alemn cuando se proyect la pelcula Del Kaiser a Hitler en el Hesperia, el 18 de junio de 1935. Algunas distribuidoras nacionales, en competencia con la produccin norteamericana, comenzaron a organizar visitas promocionales de sus estrenos en las capitales de provincia que reunieran las condiciones de un mercado atractivo y unos empresarios bien relacionados. Almera, evidentemente, cumpla estas exigencias y lo prueba la presencia de Miguel Ligero para la promocin de la pelcula de ambiente andaluz Morena Clara (Florin Rey, 1936), rodada muy cerca de Almera, en Purullena y Guadix, donde se tomaron algunas secuencias que no se incluyeron en el montaje definitivo. 592
(RAFAEL, Jurado Arroyo, Los inicios del cinematgrafo en Crdoba, Filmoteca de Andaluca,1997) 592 (Guadix y el cine, F.Ventajas y M.A. Snchez Gmez. Guadix 2004)
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En efecto, la noche del martes, 16 de abril, se estren Morena Clara y el actor de la pelcula, Miguel Ligero, se present en el Teatro Cervantes ofreciendo una charla siempre en tono de broma, de las ventajas e inconvenientes que ofrece la calidad de estrella, traz, salpicndolas de versos humorsticos, ms o menos ripiosos, algunas semblanzas de artistas que han alcanzado la cima de la celebridad y, adems, propuso al pblico que en la segunda vuelta a las ciudades que visite se den funciones gratuitas para los nios pobres, y ms an, lo que se recaude entre el resto del pblico se aplique a fines benficos, detalle que fue muy aplaudido por el pblico asistente. 593 El formato de la gira consista en la visita a la ciudad de un actor muy popular con el fin de asistir al estreno de una de sus ltimas pelculas para promocionar la cinta, pero tambin la produccin nacional. Antes de la proyeccin el artista ante la pantalla hablaba al pblico, recitaba poesas o cantaba. A continuacin se estrenaba la pelcula. Paralelamente, la productora orquestaba desde los medios de comunicacin locales toda una batera de publicidad encubierta desde la seccin local. Es el caso de La Crnica Meridional, llamada Cinelandia al da mientras las pelculas se mantuviese en cartel. Reproducimos aqu algunas reseas por estar llenas de ingenuidad periodstica y carga publicitaria presentadas, bien en torno a la pelcula,594 bien en torno a la productora. 595
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(La Crnica Meridiona,l 16.4.1936)
(...Este acontecimiento que el pblico esperaba con inters creciente la proyeccin de este gran film, que aade al prestigio de la obra original la garanta artstica que significan los nombre de Imperio Argentina y Miguel Ligero, y la labor directriz de Florin Rey. Ahora, ante el anuncio de su inmediato estreno en el Hesperia el entusiasmo incontenido quebrando el ansia de la espera- se desborda en demanda de localidades e impaciente efervescencia de comentarios. (El Heraldo de Almera, abril, 1936) 595 (El xito pujante que est adquiriendo la cinematografa espaola y, en especial, la joven y ya primera marca nacional Cifesa es un hecho que nadie ha puesto en duda. No slo es el impulso que esta marca ha dado a nuestra produccin hispana, sino que adentrndose por el mercado ms difcil y de mayor competencia, como lo es el europeo, a los pocos das de montar una sucursal en Paris y visionar en prueba privada el material de esta marca, se procede al rpido doblaje en lengua francesa de la pelcula Es mi hombre. A esta pelcula sigue el doblaje, tambin en lengua francesa de Nobleza baturra, la gran produccin de Imperio Argentina, dirigida por Florin Rey.
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En Jerusaln, la casa J.Awad y Miguel ha comenzado la distribucin de Nobleza baturra con ttulos superpuestos en francs, por los pases Palestina, Siria y Egipto. En Blgica la casa Lumina Film, de msterdam, ha presentado ya con extraordinario xito de publico y crtica, las pelculas Nobleza baturra y Felipe II y El Escorial. En Holanda la primera pelcula espaola, tambin de la marca Cifesa, que ha sido presentada es el sketch de Imperio Argentina titulado Romanza Rusa (Ojos negros)
El 18 de abril se estrena en el Hesperia la triste pelcula La hija de Juan Simn (Senz de Heredia, 1935), el gran xito de Angelillo, que propone una visin amable y solidaria sobre los problemas de las clases populares, cuyas condiciones de vida se presentan con negritud, al tiempo que no se ahorran cidas observaciones sobre esa fraccin de la burguesa que no tardar en nutrir las filas de los insurrectos franquistas. La prensa ya haba advertido de los problemas que suscit el rodaje de esta pelcula. La prensa anunciaba la pronta inauguracin de dos nuevas terrazas de verano para las calurosas noches de verano almeriense. Los almerienses esperaban como agua de mayo la apertura de los nuevos cines. Finalmente se abrieron el Versalles, el cine de la Plaza de Toros o Iris Park y el Katiuska. La Terraza Hesperia pas a llamarse Tiro Nacional, administrada por el Sr. Vrtiz. El Katiuska abri el 4 de junio en un local de la calle General Luque, propiedad de don Francisco Hita, con la intencin de competir con los cines del Sr. Vrtiz. Un negocio familiar de don Baldomero Luque, operador cinematogrfico con el Sr. Vrtiz, que haba transformado el viejo almacn de barrilera en sala cinematogrfica para que funcionara durante todo el ao. Tena dos clases de localidades y ofreci funciones diarias de cine sonoro con un proyector OSSA, de segunda mano, adquirido en Granada, aunque este dato no est suficientemente contrastado. El cine Versares, luego cine Imperial, abri sus puertas el sbado, 20 de junio a las 10 de la noche en el antiguo campo de ftbol con la proyeccin Amoros en el Parque y Casada por azar con el aforo repleto de pblico. El local, propiedad de don Isidoro Vrtiz, estaba equipado con uno de los proyectores Gaumont Ideal Sonoro, controlado por el operador cinematogrfico Nicols Maas, tambin operador del Hesperia junto a don Francisco Segado Ruano, electricista que posea una tienda en la calle Prncipe, 36. La cabina de proyeccin estaba totalmente equipada con sonido ptico, el estereofnico-magntico vendra despus de la Guerra Civil. El Iris Park se abri con una vieja Gaumont el da 21, domingo, a las 10,15 de la noche con La viuda negra. Pero el proyector se averi y hubo de suspender las funciones del lunes y martes.
Y por si esto no fuera bastante para satisfaccin y orgullo de la cinematografa espaola, hemos de agregar la noticia de que la pelcula Nobleza baturra se est doblando en Pars una versin en alemn, para ser presentada, dentro de muy pocos das en Berln, donde hay verdaderos deseos en conocer esta notable superproduccin espaola, exponente del alma y del temperamento recio y vigoroso del pueblo aragons. La Crnica Meridional, abril 1936)
La Terraza Hesperia dej de funcionar provisionalmente el 19 de junio, aunque el Sr. Vrtiz consigui la concesin del Tiro Nacional al tiempo que exhiba en el Versalles.596 El local se inaugur con una Revista de la Paramount n 35 y la impactante Adis a las armas (1932), proyectada unos das antes del golpe de Estado, con las star-system del momento Helen Hayes, Gary Cooper, Mary Philips y Adolphe Menjou. Para tal fin don Isidoro Vrtiz adquiri un magnfico aparato modelo AEG alemn. Las terrazas de verano del Tiro Nacional y el Versalles estaban equipadas con sonido ptico597 Tobis Klangfilm y dos proyectores situados a una distancia grande de la pantalla, lo que obligaba a consumir ms pares de carbones, contribuyendo a aumentar la calidad lumnica de la proyeccin, cosa que agradeca el pblico. Sin embargo, el Katiuska y Plaza de Toros no estaban tan atentos a la calidad de la proyeccin, es decir, que la pelcula tuviese buena luz, lo que favoreca al empresario el ahorro de pares de carbones -un par al da por proyector- causa de frecuentes protestas y gritos contra el operador. Al final de esta poca que nos ocupa, la disyuntiva que alguna vez se plante entre cine mudo y cine sonoro dej de existir. El teatro Cervantes, frreamente anclado a una programacin estable de cine mudo se inclin ante la presin social de los aficionados y la prensa local, cada vez ms especializada, a propsito de Tiempos modernos, asegura que el pblico entendido se rinde ante una nueva concepcin del arte cinematogrfico sonoro. El cine, hasta 1936, haba conseguido un alto nivel. La presencia masiva, los llenos a rebosar, la afluencia de pblico etc. son expresiones constantes de los medios informativos almerienses que avalan la consolidacin del cine en nuestra ciudad y, especialmente, del cine espaol que se encontraba en su mejor momento y que los espectadores almerienses acogan con verdadero entusiasmo. As lo manifestaban ttulos como Santa Juana de Arco (Das Mdchen Johann, Gustav Ucicky,1935), de la productora Ufa, interpretado por Angela Salloker y Heinrich George, exhibida el 14 de febrero en el Hesperia; El rey de los gitanos, proyectada en el Katiuska el 13 de junio de 1936. Aunque era una produccin netamente norteamericana de 1933, dirigida por Frank R. Strayer, fue rodada en Espaa con guin de Jos Lpez Rubio y la interpretacin del conocido Jos Mojica
(La Crnica Meridional, 19.6.1936) (Los sistemas que se patentan en torno a los aos veinte buscaban hacer realidad un sueo de muchos: que los actores hablen en la pantalla. Se idearon distintos sistemas: Sistema de sincronizacin del disco con el proyector cinematogrfico y, el ms perfecto, registro de sonido en la misma pelcula o sonido ptico con los modelos Movietone y Photophone de la RCA. Se adopt un sistema estndar de sonido para evitar el caos en la industria. Se decidi que el ms apropiado era el sonido ptico, porque iba impreso en la misma pelcula. El estereofnico-magntico se instalara despus de la Guerra Civil)
596 597
y la no menos conocida del pblico almeriense Rosita Moreno, al igual que Yo, t y ella (John Reinhardt, 1933); El malvado Carabel (Edgar Neville, 1935), con guin de Wencelao Fernndez Flrez, proyectada a finales de mayo en el Hesperia ante un pblico que aplaudi a rabiar a la intrprete Antoita Colom; Morena Clara, El nio de las monjas, El gato monts (Rosario P, 1935) que fue, en opinin de Edgar Neville, la primera directora del cine sonoro espaol. A mediados de junio de 1936 la prensa vena anunciando un saldo desfavorable al Gobierno de Espaa y al Frente Popular. Cada da la inquietud y desasosiego, debidos a la inercia legislativa, motivaban un ambiente cargado de sombros presagios, dibujndose oscuras frmulas sobre Espaa. A partir de esta fecha se quebraron muchas esperanzas y nuestro cine, el cine espaol, tardara muchos, muchos aos en despegar. 598
Conclusin
Las respuestas de los empresarios y pblico de Almera a las transformaciones materiales, econmicas y sociales operadas en las dcadas anteriores abren nuevos caminos por los que va a transitar el futuro de la exhibicin cinematogrfica en la capital. En este sentido, podemos decir que la continuidad que se produjo entonces entre teatro y cine fue similar a la actual entre cine y televisin. A la vista de lo expuesto, y considerando la reducida poblacin de Almera, podemos afirmar a modo de resumen que las primeras exhibiciones de cine sonoro son relativamente tempranas respecto a otras ciudades de Espaa, tambin la implantacin definitiva del sonoro. El sonoro, de repente, acab con toda una experiencia anterior del espectador de cualquier sala, al eliminar la figura del pianista o la pequea orquesta que interpretaba en la mayora de los casos segn su inspiracin. Por otra parte, el cine sonoro acaba en las salas almerienses con lo que hasta entonces haba sido un pblico bullanguero y zumbn a otro silencioso que respeta la banda sonora de la pelcula de obligatoria escucha, y sin ninguna concesin al azar o a la participacin del espectador, adems de eliminar los ttulos escritos, que provocaban en el espectador de la poca distintas reacciones.
598
(Romn Gubern, el libro El cine sonoro en la II Repblica (1929-1936), Lumen, Barcelona, 1977, Pg. 231 analiza rigurosamente este perodo: En la temporada que precedi al estallido de la Guerra Civil, la temporada 1935-36, el cine espaol alcanz la cota de prosperidad industrial ms alta de su historia, esta cota que ha permitido acuar despus la expresin edad de oro del cine espaol (...) Pero la sublevacin fascista de 1936 dio al traste con esta esperanza.
En fin, estas caractersticas hacen que se acente el carcter autrquico de la pelcula (empieza a perder sentido la inclusin de otros espectculos sonoros junto a l, como las variets ), lo que constituye el paso definitivo hacia un modelo de exhibicin y representacin que con prcticamente ninguna variacin es el cine que ha llegado a nuestros das. El cine, en fin, tuvo una gran influencia en nuestros antepasados, quizs ms que en otras ciudades. Les ense a ver las cosas de otra manera, a invertir el ocio se deca- de una ciudad montona. De ellos heredamos nuestra capacidad para desarrollar una percepcin especial en el ser humano y educar nuestra sensibilidad a travs de los ojos y a punto estuvimos de convertirnos en un plat que fuese instrumento expresivo e industrial, si la imaginacin poltica local hubiese aprovechado la potencialidad que el momento le brind.
AGRADECIMIENTOS: Doa Rosario Lucas Martnez, Doa Carmen Lpez-Gay y familia, Doa Jacobina Vrtiz, Don Jos Nieto, Don Julio Matar Snchez, Don Gregorio Dioni, Archivo Municipal de Almera, Archivo Histrico Provincial, Biblioteca Villaespesa, Filmoteca de la Generalitat de Catalunya, Diario La Verdad de Murcia, Diputacin Provincial de Cdiz, Biblioteca de la Diputacin Provincial de Almera, Archivo Municipal del Ayuntamiento de Albacete.
INDICE
PRESENTACIN PRLOGO INTRODUCCIN. Pgina 4 Marco de la investigacin Metodologa de la investigacin I.ESPECTCULOS PRECINEMATOGRFICOS... Pgina 8 De la linterna mgica al cinematgrafo Fantasmagoras II. EL CONTEXTO CINEMATOGRFICO EN EL ENTORNO SOCIAL DE ALMERA... .Pgina 17 La Almera del cinematgrafo Una nueva cultura visual El pblico El cinematgrafo: de Pars al Paseo del Prncipe Cinematgrafos itinerantes III. LAS SALAS CINEMATOGRFICAS.. Pgina 36 Los primeros cinematgrafos estables Teatro-circo Variedades Cine Hesperia Teatro Cervantes Los primeros cines de verano: Los Jardinillos y el cine del balneario Diana IV. REGULACION LEGISLATIVA DEL CINEMATGRAFO .. Pgina 52 Primeras disposiciones gubernativas V. REPERCUSION DEL CINEMATGRAFO EN LA PRENSA LOCA . Pgina 58 Promocin y publicidad encubierta VI. PRIMERAS PROYECCIONES CINEMATOGRFICAS .. Pgina 55 Los almerienses ante un maravilloso descubrimiento Proyecciones de cinematgrafo y variets
VII. LOS PIONEROS DEL CINEMATGRAFO EN ALMERA ... Pgina 81

Cronica Social Del Cine en Almeria 1896-1936

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II. ESPECTCULOS PRECINEMATOGRFICOS: DE LOS ESPECTROS Y LA LINTERNA MGICA AL CINEMATGRAFO

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(Archivo del Territorio Histrico de lava, DH, 1931-16)

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(La Crnica Meridional, 25.7.1904) (La Crnica Meridional, 28.8.1904)

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(Archivo Municipal.Comercios. Leg. 2. doc. 86) representaciones coreogrfico excntricas y mmica)

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(La (La 40 (La 41 (La

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III. EL CONTEXTO CINEMATOGRFICO EN EL ENTORNO SOCIAL DE ALMERA

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(Sandro MACHETTI SNCHEZ (1995): op.cit., p.88)

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(La Crnica Meridional, 3.6.1911) (La Crnica Meridional, 25.7.1911)

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(El Regional, 13.10.1903) (La Crnica Meridional, 11.7.1897)

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(El Radical, 11.12.1902)

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(La Crnica 26.8.1911)

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La Almera del cinematgrafo

(La Crnica 9.6.1905) (Regional 20.10.1899)

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(El vaco cultural. Memorias de Almera.La Voz de Almera, 31.12.2000)

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Una nueva cultura visual cinematogrfica

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El cinematgrafo: de Pars al Paseo de Alfonso XII

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IV. SALAS CINEMATOGRFICAS

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Primeros cinematgrafos estables