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a educacin ambiental en la escuela secundaria

Lecturas

PROGRAMA NACIONAL DE ACTUALIZACIN PERMANENTE ROGRAMA NACIONAL DE CTUALIZACIN ERMANENTE

La educacin ambiental en la escuela secundaria. Lecturas fue elaborado en la Direccin General de Materiales y Mtodos Educativos de la Subsecretara de Educacin Bsica y Normal, en coordinacin con el Centro de Educacin y Capacitacin para el Desarrollo Sustentable de la Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca.
Coordinacin dgar Gonzlez Gaudiano Fedro Guilln Rodrguez Armando Snchez Martnez Compiladores Fernando Aragn Durand Lylle Figueroa Sevillano Marina Leal Prez Salvador Morelos Ochoa Margarita Petrich Moreno Javier Riojas Rodrguez Marina Robles Garca Mara del Carmen Rojas Canales Carolina Tovar de la Garza Carolina Villalobos Montao Revisores Mara lvarez Moctezuma Rosala Gmez Gonzlez Mnica Herzig Zrcher Jos Luis Osorno Cepeda Rafael Tonatiuh Ramrez Beltrn Marina Sil Acosta Mara del Carmen Valverde Valds Equipo tcnico-pedaggico Mara Elena Hernndez Castellanos (coordinacin) Daniel Guilln Guilln Csar Minor Jurez Lucrecia Orenzanz Escofet Patricia Schmidtsdorf Valencia Coordinacin editorial Elena Ortiz Hernn Pupareli Cuidado de la edicin Jos Manuel Mateo Caldern Elia Garca Produccin editorial Alejandro Portilla de Buen Diseo Julin Romero Snchez Formacin Julio Csar Olivares Ramrez Primera edicin, 1999 Primera reimpresin, 2001 D.R. Secretara de Educacin Pblica, 1999 Argentina 28, Centro, 06020, Mxico, D.F. ISBN 970-18-3492-5 (Obra general) ISBN 970-18-3466-6 Impreso en Mxico DISTRIBUCIN GRATUITA-PROHIBIDA SU VENTA

a educacin ambiental en la escuela secundaria

Lecturas

Presentacin

l presente material editado por la Secretara de Educacin Pblica es parte de los paquetes didcticos que se entregan a la planta docente inscrita en los cursos del Programa Nacional de Actualizacin Permanente para Maestros de Educacin Bsica en Servicio, que la SEP y las autoridades educativas de los estados llevan a cabo actualmente. Los paquetes didcticos representan el principal apoyo para que el profesorado de los distintos grados pongan al da sus conocimientos y participen con xito en los programas y cursos relacionados con las asignaturas que imparten. A la vez constituyen una fuente de informacin y anlisis que puede aprovecharse en el aula durante el trabajo diario con el alumnado. Son dos los materiales que integran cada paquete: un libro de lecturas y una gua de estudio. El primero rene textos especializados y de divulgacin que brindan la informacin necesaria para llevar a cabo las actividades propuestas en la gua de estudio. La gua, por su parte, adems de describir cada actividad, ofrece orientaciones para la autoevaluacin e informacin complementaria. Los docentes podrn utilizar estos materiales de diversas maneras conforme a sus preferencias y al tiempo de que dispongan. Podrn, por ejemplo, estudiar sistemticamente de manera individual, organizar grupos autnomos con sus colegas o formar parte de un grupo con asesora del personal de los Centros de Maestros. La acreditacin del curso al que corresponde el presente paquete didctico es tomada en cuenta por el programa de Carrera Magisterial, as como por otros mecanismos de estmulo profesional. Con la finalidad de ofrecer las mismas oportunidades para la acreditacin del curso, un rgano tcnico certificar la acreditacin mediante criterios objetivos, estandarizados y de validez nacional, independientemente de la forma de estudio por la que hayan optado los docentes. La Secretara de Educacin Pblica y las autoridades educativas confan en que este material responda a los intereses y las necesidades reales del profesorado en servicio y que sea de utilidad para elevar la calidad de la educacin que recibe la niez y juventud mexicanas. Secretara de Educacin Pblica

ndice

Introduccin Unidad 1. El planeta Tierra

1. La biologa: vida y conciencia Isaac Asimov 2. El deterioro ambiental: cambios nacionales, cambios globales Julia Carabias y Lourdes Arizpe 3. El agua Ezequiel Ander-Egg 4. Mxico, uno de los pases ms afectados por la erosin del suelo Jos Luis Oropeza Mota 5. Biodiversidad Paolo Bifani 6. Qu es un ecosistema (fragmentos) Federico Arana

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12. El aprovechamiento de los recursos naturales en Cuanajo: tipos y usos del suelo Mara Rosa Nuo Gutirrez 13. El nuevo paradigma ecolgico Fritjof Capra

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Unidad 3. La sustentabilidad del desarrollo

14. Agricultura sin qumicos: una realidad en el Istmo Unin de Comunidades Indgenas de la Regin del Istmo 15. Bienestar humano Instituto del Tercer Mundo 16. Desarrollo y necesidades humanas (fragmentos) Manfred A. Max-Neef, Antonio Elizalde y Martn Hopenhayn 17. Poblacin, medio ambiente y desarrollo sustentable Enrique Provencio y Francisco Pamplona 18. La tecnologa y los valores ambientales Mara Novo 19. La revolucin verde PNUMA-MOPU y Agencia Espaola de Cooperacin Internacional

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35 39 47

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Unidad 2. La relacin entre la sociedad y la naturaleza

7. Efectos negativos de las actividades primarias dgar Javier Gonzlez Gaudiano 8. Costa Rica: un auge ganadero en un contexto campesino PNUMA-MOPU y Agencia Espaola de Cooperacin Internacional 9. Actividades secundarias dgar Javier Gonzlez Gaudiano 10. Actividades terciarias dgar Javier Gonzlez Gaudiano 11. Basura, el espejo de nuestra sociedad (fragmentos) Hctor Castillo Berthier

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59 61 65

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Unidad 4. Educacin ambiental

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20. Objetivos de la educacin ambiental UNESCO-PNUMA 123 21. Los nuevos retos dgar Javier Gonzlez Gaudiano

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22. Educacin, medio ambiente y desarrollo sostenible (fragmento) Fedro Carlos Guilln 129

27. Ms all de la investigacin del medio Rafael Porln Ariza y Pedro Caal de Len 157 28. El juego y la simulacin (fragmentos) John L. Taylor 161

Unidad 5. Estrategias para una pedagoga ambiental 131

23. La pedagoga de la formacin valoral Silvia Schmelkes 133 24. La cuenta est equivocada, pero cuadra Michael Ende 25. La educacin en valores Ministerio de Educacin y Ciencia [Espaa] 26. Comunicacin didctica y ordenacin del aula Jaume Sureda y Antoni J. Colom

Unidad 6. Educar para la participacin

29. La participacin educativa, camino de la democracia social Jaume Sarramona

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30. Formacin ambiental participativa Elosa Trllez S. y Csar A. Quiroz P. 171

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Siglas y abreviaturas

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Introduccin

ste libro rene textos tomados de obras consideradas ya clsicas de la educacin ambiental, as como artculos y ensayos de autores mexicanos y extranjeros publicados en revistas y suplementos. El conjunto est orientado a reforzar los aspectos conceptuales, didcticos y metodolgicos que permitan a maestras y maestros incorporar la educacin ambiental a su prctica docente. Al igual que la gua de estudio, el presente libro de lecturas est organizado en seis unidades. En la primera los textos abordan la situacin adversa a que estn sometidos los recursos naturales y exponen las caractersticas de nuestro planeta. En la segunda unidad se incluyen materiales que permiten conocer la evolucin experimentada por el binomio sociedad-naturaleza, el impacto de las actividades productivas en el ambiente y la necesidad de adoptar modelos de desarrollo a largo plazo acordes con el aprovechamiento de los recursos. La tercera unidad expone los puntos de vista que se han expresado en torno a la sustentabilidad, la cual se ha erigido como la alternativa ms viable de desarrollo. En general, se exponen los aspectos sociales que implica la sustentabilidad y los mbitos en los que sta puede impulsarse. Las lecturas correspondientes a la cuarta unidad permiten conocer los alcances de la educacin ambiental, concebida como un espacio de reflexin, pero tambin como incentivo y parte de las acciones que pueden contribuir a evitar, controlar, disminuir o solucionar los problemas ambientales. Algunas estrategias para construir una pedagoga ambiental se ponen a consideracin del profesorado en la quinta unidad de este libro. All se analiza el carcter transversal de la educacin ambiental y se plantean opciones para trascender la accin a espacios distintos del aula. Finalmente, en la sexta unidad se describen y comentan las iniciativas de participacin organizada que la poblacin ha llevado a cabo para contribuir a la reduccin de los problemas ambientales que nos aquejan.

UNIDADplaneta Tierra 1 El
Las lecturas seleccionadas para trabajar esta primera unidad le permitirn reconocer y discutir los procesos globales que han determinado los problemas ambientales y las posibilidades para disminuirlos. Usted podr analizar cmo los procesos de desarrollo tienen repercusiones ambientales, econmicas, socioculturales y polticas. De esta manera podr identificar algunos problemas ambientales locales y los elementos que los caracterizan.

Tomado de Atlas de astronoma, Madrid, Cultural, 1997, p. 71.

La biologa: vida y conciencia

Isaac Asimov
a palabra biologa procede de dos vocablos griegos, bios y logos. El primero significa vida; el segundo, palabra o, en trminos ms abstractos, discurso racional o, traducido a frmulas modernas, pensamiento cientfico. La biologa es, pues, tal como indica la propia palabra, la ciencia de la vida. Ningn otro tema puede ser ms importante para nosotros, ya que nosotros mismos somos un ejemplo de lo que se entiende por seres vivos. La importancia de la biologa no es, sin embargo, un asunto de mera contemplacin egosta de nosotros mismos. Tengamos en cuenta que, en nuestro inmenso universo formado por 100 000 millones de galaxias constituidas cada una de ellas por un promedio de 50 000 millones de estrellas, slo conocemos un mundo el que habitamos que posea vida. Parece improbable que en un universo de estas dimensiones slo haya un rincn donde pueda encontrarse vida, y puede argumentarse (como de hecho sucede) que en realidad hay muchos lugares, muchos millones de lugares en cada galaxia, quizs, en los que exista vida. No obstante, tal posibilidad sigue constituyendo una especulacin y carecemos de pruebas de primera mano,de evidencias concluyentes, acerca de la existencia de vida en otros puntos del Universo, salvo aqu, en la Tierra. Ms an: si limitamos nuestro estudio a la Tierra, podemos decir que la vida es un fenmeno que nicamente se da en la superficie del planeta. La vida es algo frgil que depende de una gama muy limitada de condiciones ambientales, las cuales amenazan siempre con cambiar, hasta el punto de borrar de la faz del planeta muchas variedades de seres vivos. Heladas, incendios, sequas, inundaciones, erupciones volcnicas, depredadores, parsitos...

Incluso existen indicios que llevan a pensar que, peridicamente, se han producido (al menos en seis ocasiones distintas) colisiones de la Tierra con pequeos asteroides que han tenido por resultado la destruccin casi total de la vida en el planeta. La ms reciente de estas ocasiones pudo haber sucedido hace apenas 65 millones de aos. As pues, debemos concebir la vida como un fenmeno que nicamente se da en un planeta y slo de manera precaria, pendiente de un hilo. Sin embargo, no demostrara tal situacin que la vida es un hecho de nfima importancia en el universo como conjunto? No sera la vida, entonces, un fenmeno evanescente, una insignificante y temporal enfermedad de la materia, un pequeo fornculo surgido en el poderoso todo de la existencia? Un momento... De todas las sustancias y materias que conocemos, slo los seres vivos parecen mostrar alguna seal de conciencia, de percepcin de su entorno, de capacidad de demostrar respuestas adaptativas; es decir, de reaccionar al medio ambiente de forma que se obtenga un mximo de posibilidades de autoconservacin y de supervivencia. Y ello es, con toda certeza, una propiedad nica. Todos los objetos no vivos soportan las condiciones ambientales que se les presentan. La materia no viva afronta los desastres exactamente igual que afrontara las condiciones ms favorables. Slo los seres vivos saben protegerse de la lluvia, metafricamente hablando. Incluso los rboles, que no pueden moverse para evitar el hacha, extienden las races para buscar agua y abren las hojas para recibir la luz del sol. Esta conducta singular del ser vivo otorga al mismo unas cualidades que compensan e incluso supe-

El ttulo es del editor. El texto apareci publicado originalmente como Introduccin, en I. Asimov, C.G. Waugh y M.H. Greenberg, Trasplante obligatorio. La biologa en la ciencia ficcin, Mxico, Martnez Roca, 1986, pp. 7-10.

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ran lo insignificante de su cantidad y su tremenda fragilidad. Cabra aducir que, al ser nosotros mismos ejemplos de seres vivos quienes valoramos la importancia relativa de la capacidad de dar respuestas adaptativas en contraposicin a las mencionadas desventajas de la reducida cantidad y la gran fragilidad, nuestro juicio mal puede ser considerado imparcial. Esto es cierto, pero precisamente en poder afirmarlo radica la diferencia fundamental. Slo la vida puede emitir tal juicio, porque nicamente la vida posee la conciencia suficiente para hacer que surja una cuestin de juicio. La vida posee una suprema importancia por la razn misma de que nicamente ella puede sealar y decidir la importancia de una cuestin. De hecho, ahora nos estamos refiriendo no ya a la capacidad de respuesta adaptativa, sino al pensamiento abstracto, lo cual es algo todava ms restringido. En la actualidad hay quizs unos dos millones de especies vivas y, en los 3 000 millones de aos en que la vida ha venido existiendo en el planeta, quizs haya habido en total unos 20 millones de especies. Y, de entre todas ellas, slo una especie, el Homo sapiens, ha dado pruebas irrefutables de capacidad de pensamiento abstracto. Por supuesto, quizs esto sea una muestra de vanidad por nuestra parte. Es posible que chimpancs, gorilas, elefantes, delfines, ballenas, cuervos, pulpos y quin sabe cuntas especies ms, disfruten de algo que pueda definirse, en una interpretacin ms o menos amplia, como pensamiento abstracto. No obstante, queda fuera de toda duda que, incluso si lo anterior es cierto, los seres humanos poseemos un grado de pensamiento abstracto tan superior al de las restantes especies que nos eleva a un plano netamente superior al de stas; casi podemos afirmar que tal superioridad cuantitativa representa una diferencia cualitativa. Remitmonos a hechos o ejemplos concretos: el Homo erectus, un predecesor nuestro de menor capacidad cerebral, fue la primera especie de toda la historia de la Tierra en utilizar deliberadamente el fuego. El Homo sapiens hered esta capacidad, mientras que ninguna otra especie de seres vivos del planeta, aunque sea o haya sido inteligente, ha hecho uso del fuego. No consideremos, sin embargo, al Homo sapiens como un mero beneficiario pasivo del genio inventor

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El planeta Tierra

e innovador del Homo erectus. El primero ha elaborado, en lo que es apenas un instante en trminos geolgicos, la inmensa parafernalia de lo que denominamos civilizacin tecnolgica, y no cabe la menor duda de que slo el Homo sapiens posee o ha posedo (en la Tierra) la capacidad necesaria para desarrollar una tecnologa tan compleja. Ello significa que slo los seres humanos, de todas las especies vivas que conocemos, poseen la capacidad de desarrollar herramientas que potencien sus sentidos fsicos: ver lo invisible, or lo inaudible, acumular y registrar datos, sopesar su significacin y alcanzar conclusiones. As pues, no es slo la vida, sino una nica especie entre 20 millones, la especie humana, quien tiene conciencia del universo ms o menos como es, y quien trabaja por comprenderlo. Puede haber en otros lugares del universo diversas especies de seres vivos tan conscientes, hbiles e interesados en su propio progreso como el ser humano. Puede haber millones de ellas, algunas mucho ms avanzadas en tal proceso que la nuestra... pero carecemos de pruebas de su existencia. Por lo tanto, hasta donde sabemos, somos los nicos seres en todo el universo que dirigimos miradas de interrogacin a las estrellas, a los tomos, a nosotros mismos, y buscamos respuestas. No resulta terrible, entonces, que todos nuestros conocimientos, puestos al servicio de nuestras pasiones, nos hayan colocado al borde de la autodestruccin? Y si nos destruimos a nosotros mismos, no es evidente que estaremos destruyendo algo que puede ser absolutamente nico en el universo y que quiz jams podr ser reemplazado? No deberamos trabajar para mantenernos vivos como individuos y como civilizacin, aunque slo fuera por egosmo y vanidad, ya que no por otras emociones ms nobles? Si escogemos el camino de la respuesta adaptativa a los aspectos destructivos de nuestra tecnologa, si sobrevivimos, la especie humana continuar indudablemente hacindose preguntas, aprendiendo y progresando en el conocimiento. Y es una caracterstica de la inquietud de la mente humana que, por rpidos que sean los progresos y por espectaculares que sean sus descubrimientos, el xito nunca ser suficiente para saciar nuestra curio-

La biologa: vida y conciencia

sidad. El ser humano siempre va por delante de sus hallazgos, hacindolo en forma de especulacin. La ciencia ficcin es la rama de la literatura dedicada especficamente, entre otros temas, a tal especu-

lacin, y dnde puede sta asumir formas ms fascinantes que en el estudio de la propia vida, que es el aspecto ms sorprendente y prcticamente impenetrable del universo? [...]

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El deterioro ambiental: cambios nacionales, cambios globales

Julia Carabias y Lourdes Arizpe
as transformaciones que la sociedad ha hecho en la naturaleza para su subsistencia y desarrollo han sido parte inherente de su propia historia. La incorporacin de recursos naturales en los procesos de produccin y la domesticacin de especies animales y vegetales han ido dejando su huella tanto en las sociedades como en la naturaleza. Pero nunca, desde los orgenes de las sociedades humanas, los impactos ejercidos en el ambiente natural haban sido de la calidad y magnitud de los que estn ocurriendo en las ltimas cuatro dcadas. Muchas de estas transformaciones son de carcter irreversible, y si bien ocurren en reas muy puntuales y especficas, sus efectos estn transgrediendo las fronteras nacionales y se convierten en transformaciones ambientales que afectan el funcionamiento del planeta. En los ltimos aos la sociedad se ha percatado de la magnitud e importancia de estos fenmenos y de manera abrupta hizo conciencia de que la renovabilidad de los recursos naturales no es ilimitada. El abuso de los ecosistemas por el saqueo de recursos y por la introduccin de desechos, producto del desarrollo, se est convirtiendo en un lmite para el propio desarrollo. De seguir las tendencias actuales se hace incierto el futuro. se es un nuevo elemento en la historia de las sociedades humanas que produce gran inquietud en el mundo entero. Es tema de anlisis y debate poltico y acadmico y preocupacin de prcticamente todos los sectores de la poblacin mundial, pues de una u otra forma hay responsabilidades y efectos que se comparten y se resienten.

Los problemas ambientales que afectan al planeta entero son los cambios atmosfricos, la prdida de biodiversidad y la contaminacin de los mares, por ser recursos comunes a todos los pases. Los problemas ambientales que afectan ms directamente a los pases son la deforestacin, erosin y contaminacin, sin embargo, la interconexin de los elementos afectados, agua, suelo, atmsfera y especies animales y vegetales, hace que, aunque los impactos se produzcan en un rea local, sus efectos son globales. La crisis ambiental por la que atraviesa el planeta no puede ser entendida ni analizada al margen de las polticas econmicas, sociales, culturales y de poltica nacional y global. La bsqueda de soluciones resulta muy compleja por el carcter global del problema y por la necesidad de establecer acuerdos internacionales. Pero es aqu en donde los diferentes intereses entre sectores, pases y regiones se confrontan y han hecho muy difcil el arribo a acuerdos en donde se comprometan todos los pases. Los avances logrados en la Conferencia de la Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo han sido, a pesar de su importancia, muy insatisfactorios e insuficientes. La intencin de este ensayo es la de analizar algunas de las causas de los principales problemas globales ambientales y explorar el papel que desempea Mxico tanto en su generacin como en la bsqueda de soluciones.

Cambios atmosfricos globales

Un recurso natural comn del planeta, que hasta hace muy pocos aos no era percibido como recurso y menos an como recurso no renovable, es la atms-

Julia Carabias y Lourdes Arizpe, El deterioro ambiental: cambios nacionales, cambios globales, en Antonio Azuela et al. (coord.), Desarrollo sustentable. Hacia una poltica ambiental, Mxico, UNAM, 1993, pp. 43-59.

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fera. Los cambios que han ocurrido en ella a lo largo de su historia han sido de escalas de tiempo de tal magnitud, que nunca significaron una preocupacin para las sociedades humanas. Pero en la actualidad, el volumen y tipo de contaminantes que los pases estn descargando diariamente en la atmsfera han mostrado que se trata de un recurso natural que se est desequilibrando. Dos son las manifestaciones ms importantes de estas alteraciones: el incremento paulatino de la temperatura atmosfrica, fenmeno conocido como efecto de invernadero o cambio climtico, y la disipacin de la capa de ozono en la troposfera.

Efecto de invernadero
La superficie de la Tierra refleja la radiacin solar hacia la atmsfera. Parte del calor que generan estas radiaciones es absorbido por los gases que componen la atmsfera, sobre todo por el bixido de carbono y el vapor de agua. De no existir estos gases, la temperatura de la Tierra sera aproximadamente 33C menor que en la actualidad (PNUMA, 1992). La concentracin natural del bixido de carbono en la atmsfera est controlada por el ciclo geoqumico del carbono, que est regulado por la interaccin entre la atmsfera, los ocanos y la biosfera. Se estima que la capacidad de absorcin natural del bixido de carbono por parte de los ocanos y de la vegetacin es de aproximadamente 18 millones de toneladas anuales (Agarwall y Narain, 1990).

Gas CO2

Contribucin (%) 57

CFC

CH4 NOx

Fuente: Flavin, 1989.

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El planeta Tierra

La introduccin a la atmsfera de mayores cantidades de CO2 de lo que el ciclo del carbono puede regular, provoca una acumulacin de este gas y por lo tanto una mayor absorcin de la radiacin solar, lo cual a su vez produce un incremento en la temperatura. La temperatura atmosfrica ha variado notablemente en el pasado, incluso con cambios de hasta 10C. Pero estas variaciones han ocurrido en el transcurso de ms de 20 000 aos. Estos cambios de temperatura han venido asociados siempre con cambios de la concentracin de bixido de carbono en la atmsfera (Banco Mundial, 1992). Lo que no tiene precedente es el cambio de temperatura que se est detectando en tan slo unas dcadas, y nuevamente ocurre asociado con un incremento del CO2 (Flavin, 1989). Es necesario aclarar que el bixido de carbono (CO2) no es el nico gas que produce el efecto de invernadero, aunque contribuye con 57%. El cuadro 1 describe el aporte de otros gases como son el metano (CH4), los clorofluorocarbonos (CFC) y los xidos de nitrgeno (NOx). Existen numerosos modelos y mucha incertidumbre en relacin con los datos sobre los cambios de temperatura que se pueden esperar en los prximos aos (Garduo y Adem, 1992). Se especula que pueden ser desde 0.5C hasta 5C. Los escenarios entre estos dos rangos son completamente diferentes en cuanto a sus efectos y, sin saber su magnitud, se especula que pueden ocurrir descongelamiento de hielos

Cuadro 1. Principales gases relacionados con el efecto de invernadero Incremento anual 0.4 Vida media (aos) 2-4 Fuente petrleo, carbn, gas natural, biomasa aerosoles, refrigerantes, solventes ganadera, arrozales combustibles fsiles, fertilizantes

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5.0

75-111

12 6

1.0 2.0

11 150

El deterioro ambiental...

polares y aumento del nivel del mar entre 20 y 65 cm (PNUMA, 1992). Esto ltimo implicara inundaciones de las costas de muchos pases y de islas enteras, as como cambios en los regmenes climticos de la superficie de la Tierra, de las corrientes marinas y de los vientos monzones, lo cual ocasionara inundaciones y sequas, modificaciones de la humedad del suelo y de los ciclos hidrolgicos, y alteraciones en los patrones agrcolas. La velocidad de estos cambios puede ser de una magnitud nunca registrada en la historia de la vida, lo cual, de ocurrir, ocasionar procesos de extincin masivos en la biodiversidad, ya que numerosas especies no tendrn la capacidad de adaptarse a las nuevas condiciones en un lapso tan breve de tiempo en trminos evolutivos. Si bien el nivel de incertidumbre es muy alto y las proyecciones tienen mrgenes de error muy grandes, parece ser un consenso el hecho de que de no tomarse medidas drsticas para reducir la emisin de gases de invernadero a la atmsfera, la temperatura se incrementar, aunque en cunto, no hay certeza, y para cundo, tampoco. Sobre las acciones que deben tomarse para reducir las emisiones, se ha suscitado una polmica internacional muy difcil. Para desarrollar una estrategia mundial justa y viable, es necesario reconocer las responsabilidades que tienen los distintos pases en la produccin de estos gases y las posibilidades reales que tienen de abatirlos. La principal fuente de contaminacin es la quema de combustible fsil, el cual genera aproximadamente 46% de la emisin de CO2 en el mundo. Son los pases industrializados los que producen 78.54%; slo Estados Unidos contribuye con 22% teniendo slo 4.5% de la poblacin mundial; entre Estados Unidos, la exUnin Sovitica, Japn, Inglaterra y lo que fue Alemania Occidental, generan 50% de la produccin mundial representando slo 14% de la poblacin (Flavin, 1991). Segn el WRI (World Resources Institute, 1990), Mxico est ubicado en el decimotercer lugar con una aportacin de 1.4% del total de las emisiones. Si se considera la produccin que generan los pases per cpita, se pueden apreciar claramente las desigualdades entre ellos, lo cual refleja las diferencias en los patrones de consumo entre estas sociedades.

Cuadro 2. Produccin per cpita de carbn en diversos pases Pas Estados Unidos Canad Australia Ex-URSS Arabia Saudita Mxico China Egipto Brasil India
Fuente: Flavin, 1991.

Carbn per cpita 5.03 4.24 4.00 3.68 3.60 0.96 0.56 0.41 0.38 0.19

De estas desigualdades, tanto en los volmenes de produccin entre pases, como en la produccin per cpita, se desprende que las medidas ms drsticas para la reduccin de los gases de invernadero en la atmsfera, tienen que surgir principalmente de los pases industrializados para que realmente los volmenes puedan ser abatidos. En la negociacin de los acuerdos internacionales para disminuir las emisiones de los gases, adems de los criterios expuestos, es necesario reconocer que los pases en desarrollo tienen rezagos sociales cuya solucin requiere un mayor uso de energa. Esto no significa que se cometan los mismos errores de abuso y derroche energtico que han ocurrido en los pases industrializados. Se puede incorporar tecnologa ms eficiente, pero no obstante, el consumo de energa tendr que incrementarse. Por otro lado la tecnologa que utiliza energa de manera ms eficiente no es accesible a muchos pases que no pueden pagar por ella. Segn la OECD en Mxico 59.7% de la produccin de CO2 se debe a la quema de combustible fsil y 27.9% a la de gas natural. El consumo de energa sigue aumentando. Entre 1985 y 1990 creci 9.32%. Los patrones de consumo estn mostrando una alta ineficiencia del uso de la energa. El propio sector energtico consume 30% de la energa, debido a la ineficiencia de las

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refineras de Pemex, y a las plantas termoelctricas de la CFE. Entre el consumo de energa para los dems usos, el transporte se lleva 34.9% y la industria 32.4%. Dentro de esta ltima, las ms demandantes son la petroqumica, la siderrgica, las cementeras, del azcar, papel y la qumica (De la Vega, 1992). Si bien es cierto que Mxico requerir un aumento en el consumo de energa en las prximas dcadas, tambin resulta posible hacer un uso ms eficiente de sta, sobre todo si se mejoran las propias plantas generadoras de energa y se reestructura el transporte hacia uno de carcter ms colectivo. Tambin es importante considerar que se estima que la generacin en Mxico de CO2 por motivo de la quema de biomasa es de 8%, lo cual en buena medida puede ser evitado. Aunque el problema principal es la deforestacin, que ser analizada en el siguiente apartado. De ocurrir el calentamiento atmosfrico afectar finalmente a todo el planeta, indistintamente de la responsabilidad en su generacin. Sin embargo, las consecuencias no van a ser equitativas, ya que la capacidad de los pases para enfrentar los cambios va a ser muy diferente, dependiendo de su desarrollo tecnolgico, econmico y de infraestructura. Las asimetras internacionales se volvern a reflejar en este cambio global. Para el caso de Mxico, Liverman (1992) hace algunas proyecciones sobre los posibles cambios en temperatura y trata de identificar los sectores y grupos que pueden resultar ms afectados. Utiliza cinco modelos y los rangos que obtiene estn entre los 2.38C y los 5.44C, con lo que concluye que afectar sobre todo las zonas ms clidas y secas, y particularmente a los agricultores de temporal. Los esfuerzos internacionales que se estn haciendo para disminuir los gases de invernadero no son lo suficientemente efectivos como el caso exige. En la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo, se firm una Convencin de Cambio Climtico lo cual sin duda significa un hecho importante, pero sus resultados dejaron mucho que desear. Se acepta en la convencin que los pases desarrollados son los principales responsables de este fenmeno, lo cual los obliga a tomar la iniciativa para revertir las tendencias. Ello implica que tienen que

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El planeta Tierra

hacer los mayores esfuerzos para reducir las emisiones de gases y transferir recursos financieros a los pases en desarrollo, cuyas emisiones per cpita estn an en niveles bajos, para que en el inevitable incremento del uso de energa que requieren para lograr su desarrollo incorporen tecnologas menos contaminantes y ms eficientes. En contraparte se resalta la importancia de los sumideros de CO2, recayendo en los pases en desarrollo la principal responsabilidad en su preservacin, lo cual implica la disminucin de las tasas de deforestacin, aunque esto no qued explcito. El objetivo del convenio, que en su versin final result muy ambiguo, es regresar antes del ao 2000 a niveles anteriores en la concentracin de gases de efecto invernadero en la atmsfera. La gran limitante de la convencin, por la oposicin de Estados Unidos principalmente, radic en la indefinicin de metas y fechas y queda una orientacin muy flexible para que cada pas cubra los objetivos segn su voluntad, pero sin compromisos internacionales. Como un mecanismo de compensacin a esta indefinicin se acord el compromiso de que los pases presentaran peridicamente los inventarios nacionales de emisiones y absorcin por sumideros, para monitorerar los avances, as como de las polticas y medidas adoptadas (Carabias y Provencio, 1992). Los pases del Tercer Mundo no pueden desentenderse del cambio climtico, aunque no pueden planterselo como el problema ambiental prioritario. No obstante, haran una contribucin significativa a la disminucin de emisiones de CO2 si disminuyen sus tasas de deforestacin. Esto s constituye un problema prioritario, pero ms que por el aporte de CO2, es preocupante por la desaparicin de extensas masas forestales que constituyen una fuente de recursos energticos, econmicos y de servicio ecolgico.

La disipacin de la capa de ozono

El otro problema atmosfrico global, tambin producto de la contaminacin, es el de la disipacin de la capa de ozono, ubicada en la estratosfera a unos 2540 km de la superficie de la Tierra. Esta capa absorbe las radiaciones solares ultravioleta. El ozono es una molcula muy inestable formada por tres tomos de

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oxgeno. Se combina fcilmente con otros elementos como el cloro, formando nuevas molculas ms estables y de larga vida. Los residuos qumicos como los clorofluoro-carbonados (CFC), provenientes de aerosoles, sistemas de refrigeracin y de aires acondicionados y algunos solventes, se estn acumulando en la estratosfera y reaccionan con el ozono, por lo que se produce el adelgazamiento de esta capa. Ello provoca la entrada a la biosfera de rayos ultravioleta, lo cual afecta la salud humana, sobre todo el sistema inmunolgico, y causa lesiones oculares y cncer de piel. En los ltimos 20 aos la generacin de CFC se ha multiplicado por 2.6. Los principales productores son los pases industrializados. Existe un acuerdo internacional conocido como el Protocolo de Montreal, el cual entr en vigor en 1989, cuya meta final es que para el ao 2000 se dejen de producir definitivamente los CFC (PNUMA, 1992).

Deforestacin
La eliminacin de la cobertura forestal ha sido una prctica que ha acompaado al desarrollo de las sociedades desde la invencin de la agricultura. Pero, al igual que los otros procesos de deterioro ambiental, la deforestacin de las ltimas dcadas no tiene precedente. En los ltimos 20 aos se ha talado una superficie equivalente a lo que se haba talado en toda la historia de la humanidad. Se calcula que de los 6 200 millones de hectreas de bosques cerrados y abiertos que cubran el planeta, se ha eliminado una tercera parte, siendo los bosques templados los ms afectados [32 a 35%] (Banco Mundial, 1991). Quedan aproximadamente 2 800 millones de bosques cerrados y 1 300 millones de bosques abiertos u otra vegetacin leosa (Postel et al., 1988), o segn PNUMA (1992), 3 600 millones de los primeros y 650 millones de los segundos. De entre los bosques cerrados, cerca de 25.4% corresponden a bosques boreales, 21.2% a bosques templados, y 53.4% a bosques tropicales (PNUMA, 1992). La regin tropical es la que actualmente sufre las mayores presiones de transformacin. Se estima que se talan anualmente entre 11 millones (Postel et al., 1988) y 20.4 millones de hectreas (Banco Mundial,

1991), de las cuales slo se reforestan 1.1 millones de hectreas, es decir, de cada 10 hectreas slo se replanta una. Esta proporcin llega a ser hasta de 29:1, en el caso de frica (Postel et al., 1988). De la superficie talada se estima que cerca de 5.6 millones corresponden a Amrica Latina y el Caribe, 3.67 millones a frica y dos millones a Asia. Aunque estas estimaciones resultan conservadoras porque slo se incluye la tala completa de los bosques cerrados y no se toma en cuenta el clareo parcial (PNUMA et al., 1990). Cuadro 3. rea y tasa de deforestacin en algunos pases Pas Brasil Colombia Mxico Indonesia Per Malasia Ecuador India Zaire Madagascar
Fuente: Brown, L.

Deforestacin anual (miles de hectreas) 1380 600 700 1000 270 310 340 1000 400 1500

(%) 0.4 1.3 1.5 0.9 0.4 1.5 2.4 2.7 0.4 1.5

Entre las principales causas de la deforestacin estn la apertura de la frontera agrcola, la expansin de la ganadera de libre pastoreo, el desarrollo de infraestructura, la industria y los asentamientos humanos. La FAO estima que en Asia la agricultura es la responsable de 70% de la deforestacin, mientras que en frica es de 50% y en Amrica Latina de 35 por ciento. Para Amrica Latina resulta un factor mayor de presin la ganadera. Se estima que entre 1961 y 1978 las reas de pastizal en Centroamrica, en donde las tasas de deforestacin son las ms altas del continente (2.1%), aumentaron en 53%, mientras que las reas forestadas disminuyeron en un 37%. Pases como Hait y El Salvador han perdido prcticamente sus bosques. En Brasil se establecieron a finales de los aos setenta 1.5 millones de hectreas de pastizal (Postel et al., 1988).

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No menos importante para algunos pases ha sido la destruccin de los bosques por el saqueo de la industria forestal que han implementado algunos gobiernos, como es el caso de Sarawak, en Malasia. El caso de las zonas templadas en los pases desarrollados la situacin forestal es diferente, particularmente en Europa. Una vez que la cobertura vegetal original fue prcticamente eliminada y se establecieron plantaciones, la situacin ha quedado estable en aproximadamente 160 millones de hectreas. El principal problema de los bosques es que casi una tercera parte de ellos estn siendo severamente afectados por la lluvia cida, producto de la contaminacin industrial. En Estados Unidos por el contrario, la deforestacin en las ltimas dos dcadas ha aumentado, acabando con cerca de 10% de la superficie forestal para dar paso a la frontera agrcola. Otro factor de perturbacin forestal es la dependencia de la lea de casi 2 000 millones de habitantes, como el nico o el ms importante energtico (PNUMA, 1992). Pero el efecto de la extraccin de lea sobre los bosques es diferencial. Mientras que en algunas regiones es un factor de deforestacin importante, en otras no tiene el mismo impacto, debido a que se extrae slo parte de los rboles o varas tiradas. En general depende de la densidad de poblacin y de la extensin de la superficie de bosques a la que tienen acceso las comunidades rurales. Las consecuencias de la deforestacin son de muy diversa ndole, con efectos en escala temporal y espacial, entre los que habra que mencionar la prdida de los hbitats de la biodiversidad, el incremento de la erosin de suelos y el azolvamiento y desecacin de cuerpos de agua, la disminucin de recursos potenciales para las comunidades rurales y de productos industriales, as como cambios micro, meso y macroclimticos. La participacin de Mxico en la deforestacin mundial es alta, aun cuando las estimaciones sobre las tasas de deforestacin en Mxico son muy inciertas (Tabla 4). Falta trabajo de campo y criterios homogneos. Por ello se tienen datos desde 400 000 hectreas taladas al ao (Sedue, 1983), hasta 1.5 millones (Toledo et al., 1989). Los clculos de los primeros se concentran en los bosques cerrados y los segundos

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El planeta Tierra

incluyen todo tipo de cobertura vegetal, arbolada o no. Un estudio detallado (Massera et al., 1992) concluye con datos de 800 000 hectreas taladas anualmente durante parte de la dcada de los ochenta, lo cual arroja una tasa de 1.56%. Por su parte el PNUMA (PNUMA et al., 1992) reporta una tasa de 1.3%. Los bosques tropicales segn estos autores son tambin los ms afectados, con 559 000 hectreas taladas al ao (tasa de 2.44%) mientras que en los bosques templados se reportan 254 000 (tasa de 1%). Cuadro 4. Deforestacin en Mxico reportada en diferentes estudios Periodo 1950-56 1958-80 1980 1970 1980 1 500 000 594 900 Has-ao 889 297 435 607 Tasa 2.4 1.3 1.3 4.0 Fuente
SARH, 1970 SARH, 1980

Bilsborrow, 1992
FAO, 1988 CEPAL, 1990

De los 12 millones de hectreas que originalmente ocupaban el territorio mexicano actualmente quedan escasas 800 000 hectreas concentradas en la selva Lacandona, Los Chimalapas, los Tuxtlas, Uxpanapa y restos de la Huasteca y Tuxtepec. Las tasas de deforestacin calculadas para sitios como el de los Tuxtlas, Veracruz, es de alrededor de 4% anual (Massera et al., 1992), lo cual rebasa cualquiera de los casos mencionados anteriormente. Las consecuencias para Mxico de esta deforestacin son muy graves, pues no slo significa la prdida de un recurso econmico potencial sino que acarrea importantes consecuencias para el medio ambiente: la erosin que afecta alrededor de 80% del pas, regin de la cual cerca de 30% se considera severamente deteriorada; la sedimentacin de cuerpos de agua naturales y artificiales; y la desaparicin de germoplasma al extinguirse numerosas especies de plantas y animales, lo cual se discutir en el siguiente apartado (Toledo et al., 1989). Esta situacin se agrava por el hecho de que slo se reforesta 5% de lo que se tala y en general los programas de reforestacin han sido un fracaso por la utilizacin de especies exticas no adecuadas a las

El deterioro ambiental...

condiciones ambientales particulares donde se introducen. La principal causa de deforestacin en Mxico ha sido la ampliacin de la frontera agrcola, y sobre todo la pecuaria. Del territorio, 50% se dedica a la ganadera. En Latinoamrica tres quintas partes de la tala de reas forestales entre 1971 y 1986 se debi a la ganadera. La aplicacin de polticas incorrectas y la falta de tecnologas adecuadas y viables ecolgica y econmicamente, ha ocasionado que las reas forestales resulten, en la prctica, ms rentables en el corto plazo al transformarse en agrosistemas.

Biodiversidad
La transformacin, alteracin o destruccin de los ecosistemas naturales ha provocado la desaparicin de hbitats, su fragmentacin, la invasin de especies introducidas, la sobreexplotacin de los recursos y la contaminacin, lo cual ha puesto en peligro de extincin a numerosas especies y ha eliminado ya del planeta a un buen nmero de ellas. No se conoce con exactitud el nmero de especies que existen en el planeta, pero se calcula que hay ms de 10 millones segn WRI, UICN, UNEP (1992), o entre tres y hasta 30 millones (Sobern, 1991), de las cuales entre 50 y 90 por ciento estn en el trpico. Se han clasificado un total de 1.4 millones de especies entre virus, bacterias, algas verdiazules, hongos, algas, plantas no vasculares y vasculares, protozoarios, invertebrados y vertebrados (Dirzo, 1990). Tan slo de especies de plantas se han descrito cerca de 250 000 y 960 000 de animales (32 186 de vertebrados y 913 980 de invertebrados, entre los cuales los artrpodos araas, crustceos e insectos representan 85%) (Sobern, 1991). Los procesos de extincin son fenmenos naturales que han ocurrido durante la historia evolutiva de la naturaleza a escalas de tiempo que han permitido que acten los procesos evolutivos y aunque algunos han sido masivos, su velocidad ha permitido que otras especies se adapten o surjan nuevas. Sin embargo, tanto los nmeros absolutos como las tasas de extincin actuales rebasan a cualquier episodio de la historia pasada, incluyendo la extincin masiva de los dinosaurios al final del Cretcico.

Cuadro 5. Nmero de especies descritas de los taxa ms abundantes Taxa Monera (bacterias y algas verdi-azules) Protozoos Hongos Algas Porferos Celenterados Platelmintos Nemtodos Anlidos Moluscos Equinodermos Insectos Artrpodos (sin insectos) Peces Anfibios Reptiles Aves Mamferos Plantas vasculares
Fuente: WRI, UICN, UNEP, 1992.

Nmero de especies 4 760 30 800 46 938 26 900 5 000 9 000 12 200 12 000 12 000 50 000 6 100 751 000 123 161 19 056 4 184 6 300 9 040 4 000 250 000

No se conocen con exactitud las tasas de extincin de especies, pero se estima que han aumentado entre 1 000 y 10 000 veces, en relacin con las tasas existentes en forma natural (Sedue, 1992), lo cual puede implicar perder una sexta parte de las especies de plantas, animales y microorganismos, principalmente en los trpicos, las cuales tardaron cientos de millones de aos en producirse (WRI, UICN, UNEP, 1992). Pueden llegar a extinguirse alrededor de 40 000 especies de plantas antes de la mitad del prximo siglo, lo que equivaldra a dos especies extintas al da (Raven, 1992); incluso el total puede llegar hasta 60 000 (segn WRI, UICN, UNEP, 1992). La mayora de las especies que se clasifican hoy en peligro de extincin pertenecen a los trpicos.

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En Latinoamrica se conocen entre 170 000 y 180 000 especies de plantas, de las cuales la mitad se encuentran en Per, Colombia y Ecuador, en un rea que ocupa un tercio del territorio de Estados Unidos (Dirzo, 1990). Mxico est catalogado como uno de los pases de mayor diversidad en el mundo. Se estima que entre 8 y 10 por ciento de las especies de plantas y de animales terrestres se encuentran en el pas. Sin saber realmente cuntas especies existen se estima que al menos 200 000 (Sobern, 1991) y quizs hasta 500 000 (Sedue, 1992), habitan en los por lo menos 32 tipos de vegetacin que han descrito Miranda y Hernndez X. (1964). Mxico es el primero en el mundo en fauna de reptiles (717 especies), segundo en mamferos (449) y cuarto en anfibios (282) y plantas vasculares (alrededor de 25 000). Cerca de 32% de la fauna nacional es endmica, y la destruccin de los hbitats naturales ha puesto en peligro de extincin a 379 especies de animales vertebrados, al igual que a alrededor de 2 000 especies de plantas vasculares. La extincin de la biodiversidad parece ser una preocupacin comn de todos los pases. Sin embargo, tiene muchos puntos de controversia, los cuales se mostraron en la negociacin de la Convencin de Biodiversidad de la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Carabias y Provencio, 1992). Dicha convencin reconoce el valor intrnseco de la biodiversidad, por ser un acervo gentico resultado de procesos irrepetibles ocurridos durante millones de aos de evolucin y por su funcin en el mantenimiento de los ecosistemas; resalta la importancia de que la conservacin sea de preferencia in situ, protegiendo ecosistemas naturales y rehabilitando y restaurando reas deterioradas; en caso de ser ex situ se recomienda reglamentarla para evitar que compita con la conservacin in situ; se reconoce el potencial de uso de la biodiversidad y se destaca la importancia del conocimiento de las comunidades indgenas y locales sobre las especies y su uso; se acord reglamentar todos los procesos productivos y de uso de recursos que estn provocando daos a la diversidad y el uso de especies amenazadas.

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El planeta Tierra

Entre los puntos ms importantes y debatidos de la convencin estuvo la cuestin de facilitar el acceso a los recursos, bajo condiciones previamente definidas en convenio por las partes, en los trminos de respetar la soberana que cada pas tiene de regular sus recursos. Como contraparte se precisa la necesidad de compartir en forma justa y equitativa los resultados de las actividades de investigacin y desarrollo y los beneficios derivados de la utilizacin comercial y de otra ndole de recursos genticos, para lo cual, adems de convenir porcentajes de los beneficios econmicos, se requiere la transferencia de la tecnologa generada en condiciones de preferencia a los pases en desarrollo que aportan los recursos genticos. Este ltimo punto sobre el origen de propiedad del germoplasma, ha sido el ms controvertido. El libre acceso que han tenido los pases desarrollados del germoplasma ubicado en los pases del Sur les ha dado a los primeros una ventaja sobre los segundos, ya que con la tecnologa desarrollada se ha elaborado un conjunto de productos que luego son vendidos muy caros a sus pases de origen. Las patentes privadas de estas tecnologas no han permitido que el beneficio sea tambin para los pases dueos de los recursos naturales. Estados Unidos bloque la posibilidad de profundizar y concretar ms los acuerdos durante las negociaciones, y finalmente no firm la convencin bajo el argumento de que este convenio contravena el derecho a las patentes privadas y los derechos de propiedad intelectual. En la actualidad el nuevo gobierno de Estados Unidos est reconsiderando su decisin y ha hecho un primer anuncio de firmarla.

Poblacin, migracin y urbanizacin

En los debates internacionales se repite con frecuencia que el crecimiento de la poblacin es uno de los procesos conductores del cambio global. Es innegable que el aumento demogrfico en condiciones especficas puede llevar a perpetuar el ciclo de pobreza en muchos pases del Sur, y que esto se encuentra asociado a procesos entreverados con los cambios mencionados arriba. Pero es necesario contextualizar esta situacin en el marco de problemas de inequidad

El deterioro ambiental...

y pobreza, utilizando para ello indicadores no solamente econmicos sino de desarrollo humano. Para lograr una perspectiva adecuada de este fenmeno, hay que reconocer el progreso alcanzado a lo largo del presente siglo sobre todo hasta 1980, en desarrollo humano. A escala mundial, la esperanza de vida creci de 54.9 (1950-1970) a 61.5 aos (19851990) (World Resources Institute, 1950: 256). En cuatro dcadas, en los pases en desarrollo, la mortalidad infantil descendi, de cerca de 200 muertes por 1 000 nacimientos vivos a cerca de 80 (1950-1988): Un logro que en los pases industrializados llev casi un siglo (UNDP, 1990: 2). La atencin primaria a la salud se extendi a 61% de la poblacin, y el agua potable a 55%, y a pesar de la alta de 2 000 millones de personas en los pases en desarrollo, el aumento de la produccin de alimentos excedi el crecimiento de la poblacin en cerca de 20% (ibid). A pesar del progreso antes mencionado, en 1985 ms de 1 000 millones de personas en los pases en desarrollo estaban atrapados en la absoluta pobreza, junto con algunos grupos que vivan en pobreza en las naciones desarrolladas (UNDP, 1990: 22-23). En 12 de los 23 pases en desarrollo de los que se dispone de informacin, el ingreso de los grupos ricos era 15 veces o ms que el de los grupo ms pobres, y esto ocurre notablemente en Amrica Latina (ibid). La FAO calcula que alrededor de 30 millones de familias rurales no tienen acceso a la tierra, y que unos 138 millones estn casi sin tierra, dos tercios de ellos en Asia (ibid). Con respecto a la pauperizacin, una conclusin importante de las investigaciones seala que entre 500 y 1 000 millones de mujeres pobres del medio rural en los pases en desarrollo sufren el mayor empobrecimiento, porque para ellas ha habido muy poco del progreso durante los ltimos 30 aos (ibid: 33). Es importante sealar que durante los ochenta las desigualdades en la distribucin del capital humano y financiero no disminuyeron sino que en realidad aumentaron, tanto entre las diferentes naciones como en su interior. En 1960 haba 30 personas pobres por cada rica, mientras que en 1990 haba aumentado esa cifra a 59 personas pobres por cada una rica. En parte, este incremento de la desigualdad se ha debido, a nivel internacional, al pago de la deuda que ha

llevado a una transferencia neta de capitales de los pases del Sur, los ms pobres, a los del Norte, los ms ricos. Es en este contexto donde deben situarse las proyecciones de poblacin para las prximas dcadas. De mantenerse los actuales ndices de fecundidad y mortalidad, se llegara a provocar un desastre social y econmico en algunos pases del Sur. Las proyecciones que evitaran este desastre haran necesaria una reduccin de la tasa total de fecundidad de 2.1, ndice que difcilmente podr lograrse antes del ao 2025. El punto de controversia en cuanto a este tema radica en que el crecimiento demogrfico es muy diferente por pases y regiones. Mientras que la tasa de crecimiento poblacional promedio llega a 0.5 en los pases del Norte, en los del Sur es todava de 2.1. De seguir esta tendencia, para el ao 2025, 84% de la poblacin mundial, equivalente a 7 200 millones, se encontrar en los pases del Sur. Y la pregunta es: con qu niveles de vida y con qu consecuencias ecolgicas? Esta pregunta se tiene que responder en relacin con dos procesos. Por una parte, a las limitantes biogeoqumicas analizadas al inicio de este ensayo, que difcilmente podrn ser resueltas por la tecnologa, como han argumentado Julian Simon y otros con el apoyo de los gobiernos de Reagan y Bush. Tal y como seala Robert Costanza, esta apuesta es demasiado importante como para dejarla al azar, lo que hace impostergable el tomar medidas para modificar los comportamientos no sostenibles de las economas (Arizpe, Costanza y Lutz, 1990). Por otra parte, se hacen evidentes las barreras sociopolticas que operan dentro de los pases y entre los pases, que concentran el consumo e impiden el acceso equitativo a esos recursos naturales y a los bienes que de ellos se derivan. Esta desigualdad, que en algunos pases y regiones amenaza con llevar a una fractura social y poltica de muy graves consecuencias, har imposible llegar a negociar acuerdos para lograr polticas y acciones de desarrollo sostenibles. Pero importa tambin tomar en cuenta el efecto que tendr el aumento de poblacin en las corrientes migratorias, ya que esto alterar la distribucin internacional de la poblacin. A principios de los ochenta se consideraba que el nmero de los migrantes econmicos en el mundo era de alrededor de 20 millo-

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nes; si se le aade a esta cifra una cantidad semejante de migrantes ilegales, resulta que unos 40 o 50 millones de personas han salido de su sitio de origen con la esperanza de tener una participacin mayor en los beneficios del desarrollo mundial (UNDP, 1990: 28). En las primeras dcadas del siglo prximo dichos movimientos se van a incrementar y a diversificar, sin contar con los refugiados ecolgicos que se le sumen, y van a moverse principalmente de Sur a Norte, aunque tambin de Sur a Sur (ibid). Finalmente, otro de los procesos mayores que alterarn la distribucin de la poblacin mundial y que forman parte del cambio global es el aumento en la concentracin de la poblacin en grandes ciudades, en especial en los pases del Sur. Mientras que en el Norte aumentar 0.8% de su poblacin urbana, el Sur la ver crecer a un ritmo de 4.9% en las prximas dcadas. Para el ao 2025, en Amrica Latina y el Caribe se estima que vivirn en las ciudades 750 millones de personas. Ya para el ao 2000, esta regin contar con algunas de las mayores ciudades del orbe: la ciudad de Mxico, con ms de 20 millones, Sao Paulo, con 24 millones, Buenos Aires, con 13 millones y Ro de Janeiro con 13 millones. Se conocen de sobra los graves problemas que ya aquejan a estas ciudades en materia de contaminacin del aire, aprovisionamiento de agua, empleo, vivienda, consumo y trfico de drogas y delincuencia, por lo que urgen polticas y acciones destinados a dichos problemas. De no tomarse medidas eficaces, el crculo vicioso que perpeta la pobreza rural y que aumenta la depredacin del medio ambiente seguir provocando el xodo hacia las ciudades, que no podrn ofrecer ya condiciones de empleo y de bienestar adecuadas.

Conclusiones
Mxico comparte con otros pases del Sur, de niveles de desarrollo semejantes, todos los problemas expuestos en esta seccin. Ninguno de ellos puede ser ignorado, a riesgo de acentuar an ms los desequilibrios ya evidentes en los procesos de crecimiento econmico y desarrollo social. Reorientar estos procesos es una tarea que incumbe no solamente al Estado sino principalmente a la sociedad civil, de la que deben surgir las propuestas polticas, las estrategias y accio-

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El planeta Tierra

nes concretas que lleven a una solucin concertada de estos problemas. El primer paso para lograr lo anterior es ofrecer a la sociedad una informacin exacta y de amplia difusin sobre estos procesos, apuntando hacia nuevas soluciones sostenibles que hagan armoniosa la relacin entre uso y conservacin del medio ambiente, y crecimiento y desarrollo. La magnitud de los problemas ambientales globales obliga a tomar medidas comunes entre todas las naciones, para transitar hacia un desarrollo que garantice una calidad de vida aceptable para la humanidad entera y garantizar la de las prximas generaciones y la proteccin de la geosfera y la biosfera. La heterogeneidad de situaciones de los pases hace difcil concretar las medidas, pero ms difcil an es la contraposicin de intereses. Ciertas premisas comunes deben ser adoptadas y enfrentadas con responsabilidad por todas las naciones. Mientras que los pases en desarrollo deben hacer ms eficientes sus procesos de transformacin productiva primaria, industrial y urbana, y adoptar polticas adecuadas para controlar el crecimiento demogrfico, los pases desarrollados deben cambiar sus patrones de consumo y de abuso de los recursos naturales renovables y no renovables. Si algo ha quedado claro en este debate ambiental, es que el planeta no puede sostener niveles de vida como los europeos o norteamericanos para toda la poblacin actual y futura. Ello va a implicar reajustes tanto en los niveles de subconsumo, como en los de sobreconsumo. Esta situacin global se reproduce dentro de los pases. Mxico, como uno ms de los pases del Tercer Mundo, tiene profundas desigualdades internas, que en la perspectiva del desarrollo sustentable necesita resolver. La eliminacin de la pobreza es una prioridad, que debe ocurrir mediante cambios estructurales que generen empleo y redistribuyan el ingreso. Slo as las desigualdades sociales tendern a eliminarse. El reto para Mxico, como para muchos otros pases es que, para consolidar su desarrollo y eliminar la pobreza, se requiere seguir creciendo, y esto va a implicar aumentar el uso de recursos naturales para [obtener] materias primas, alimentos y energa. Cmo, entonces, puede hacerse compatible este crecimiento con la prevencin del deterioro ambiental e incluso restaurando lo deteriorado.

El deterioro ambiental...

Es urgente en Mxico la revisin de las polticas agropecuarias, forestales, energticas y de desarrollo industrial para evitar [que] se sigan transformando los escasos ecosistemas forestales con sus consecuencias negativas para el suelo, el agua y las especies animales y vegetales; derrochando energa e introduciendo desechos al agua, aire y suelo. Est claro que la concatenacin de los problemas ambientales nacionales con los globales obliga a la bsqueda de soluciones de carcter internacional. Pero cada pas requiere hacer una contribucin propia de acuerdo con sus responsabilidades y posibilidades. Sera un error exculpar la falta de polticas ambientales nacionales eficientes y efectivas, escudndose en los lentos avances de las polticas internacionales. Mxico ha avanzado en esta materia pero ni en la profundidad ni a la velocidad que su capacidad le permite. Es necesario redoblar los esfuerzos para lograr que su potencial natural an le sirva para el desarrollo.

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El agua

Ezequiel Ander-Egg

El agua, sustancia esencial para la vida

ecir que el agua es una sustancia esencial y un recurso natural clave para la vida en el planeta, es una perogrullada. Sabemos que desempea un papel fundamental en los procesos vivos de la Tierra. El agua es esencial Un ser humano, un gato, una merluza, una espiga de maz estn formados en 65-70 por ciento por agua. Nuestro cerebro contiene casi 75% de agua; los riones 82.7%; la sangre, 83%; los msculos, 75.6%; y los huesos, alrededor de 22%. Necesitamos ingerir agua cotidianamente: consumimos de 1 a 1.5 kilos (litros) como bebida; de 0.8 a 1 kilo (litro) contenida en alimentos. Otros 350 gramos (ml) produce nuestro organismo al consumir glucosa. Expulsamos cada da entre 2 y 3 kilos (litros) de agua usada (por va urinaria, por la piel, pulmones y por los excrementos). Y si llegara a disminuir sensiblemente nuestro nivel de agua, indefectiblemente moriramos... La vida se produce y se mantiene gracias al flujo de agua que recibe cada planta, cada animal, cada ser humano. De un bilogo he escuchado esta afirmacin: No s definir la vida; slo s que es un conjunto de reacciones qumicas que se desenvuelve en un medio acuoso. La vida no existe sin el agua. Hace entre 4 000 y 5 000 millones de aos que en el agua se sustentaron las bases de la evolucin biolgica.

El agua disponible y el agua que consumimos

Si consideramos el agua en su conjunto (mares, ros, lagos, hielos, glaciares y aguas subterrneas), el proble

ma no es de escasez. En virtud del ciclo hidrolgico (ocano-atmsfera-tierra-ocano), a diferencia de otros recursos naturales, posee la propiedad de que, por mucho que se consuma, no presenta prdidas cuantitativas respecto del volumen total existente en la Tierra. La cantidad de agua en el planeta siempre ha sido la misma. El agua sin duda es abundante. Los mares y ocanos contienen 94% del agua total del mundo; las aguas subterrneas son slo 4% del total y 20% del agua dulce, y el agua contenida en hielos y glaciares es 79% del agua dulce. Y apenas 1% del agua dulce es agua de superficie accesible; especialmente la de los ros, que aportan 80% de los recursos de agua. Otra parte est en los seres vivos, en la humedad del suelo y en la atmsfera, pero no la vemos como agua. Siendo tan abundante el agua, considerndola en la totalidad del planeta, sin embargo, el agua disponible para la vida es un recurso escaso, apenas 3% de toda el agua que hay en el mundo, pero de esta nfima cantidad ms de las tres cuartas partes se encuentran congeladas en los casquetes polares y glaciares, y el resto en ros y aguas subterrneas. Esto significa que slo 0.65% del total del agua que hay en el planeta es directamente utilizable. Como el nmero de habitantes aumenta constantemente, el agua dulce apta para el consumo es cada vez ms escasa. Y a esta escasez natural, se agregan dos importantes problemas ecolgicos: el derroche y la contaminacin. El derroche de agua es una expresin ms de la mentalidad consumista de nuestra sociedad, y la contaminacin de ros y acuferos es consecuencia de la agresin ecolgica que sufre el planeta. No basta con disponer de agua, sino que es necesario disponer de agua en condiciones de ser utilizada. Algunos ecologistas afirman que los ecosiste-

El ttulo es del editor y rene dos apartados de la obra a la que se hace referencia enseguida: Ezequiel Ander-Egg, El agua, sustancia esencial para la vida y El agua disponible y el agua que consumimos, en Para salvar la Tierra. El desafo ecolgico I, Buenos Aires, Lumen, 1994, pp. 52-57.

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mas acuticos son precisamente los ms afectados por el deterioro del medio ambiente. As pues, la disponibilidad de agua es cada vez ms escasa; en los ltimos aos hemos comenzado a tomar conciencia de que este patrimonio se nos est acabando. En el siglo XXI, a medida que se vayan haciendo ms escasos los recursos de agua dulce, el uso de aguas de calidad inferior se convertir en una prctica corriente.

Figura 1. Los ros aportan a la humanidad 80% de sus recursos de agua, mientras que slo representan 0.000003% del agua del planeta. Aunque el agua abunda en la Tierra es difcilmente accesible y movilizable. Fuentes: WWF, Atlas of the environment, 1990.

La distribucin del agua en el planeta Entre todas las sustancias necesarias para los seres humanos, como ya lo indicamos, el agua es una de las ms abundantes. Sin embargo, tambin hemos dicho que el agua para beber es un bien que se est haciendo escaso. Uno de los problemas en relacin con el agua es que est mal distribuida. Segn clculos hechos pblicos por Naciones Unidas, la poblacin mundial dispone de un suministro anual de 9 000 km3 de agua dulce. Esa cantidad, bien distribuida por todo el planeta, sera suficiente. Pero las lluvias no se reparten equitativamente: 25 pases de Oriente Medio y el norte de frica padecen sed crnica. De manera semejante, en el informe Futuro glo-

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El planeta Tierra

bal. Tiempo de actuar, preparado por encargo del expresidente Carter, se dice que si el agua dulce del mundo se distribuyese por igual entre toda la poblacin del globo, seguira habiendo 3.5 veces ms cantidad que la necesaria por persona en el ao 2000. Sin embargo, el agua escasea en muchos lugares del planeta. En el Atlas del medio ambiente, publicado en 1993, se advierte que a finales de la dcada de los noventa, seis pases del este de frica y cinco de la costa sur del Mediterrneo tendrn que hacer frente a una grave escasez de recursos hdricos. Polonia, Israel y las zonas ridas de Estados Unidos estn llegando tambin a una situacin crtica. Basta tener en cuenta el rpido crecimiento de la humanidad para comprender el riesgo de que el agua mal distribuida como est sea un bien escaso para millones de personas. La escasez de agua perjudica a los seres humanos, aunque no a todos por igual: tambin hay privilegios y privilegiados en el uso y la distribucin del agua. En los pases pobres, tres de cada cinco personas estn desprovistas de un sistema satisfactorio de aprovisionamiento de agua. Y para poner un ejemplo de esta desigualdad, basta decir que un ciudadano norteamericano consume 70 veces ms agua que un habitante de Ghana. En cuanto al aprovisionamiento de agua, considerada la situacin mundial y como una estimacin en grueso, puede decirse que:
Alrededor de 35% de la poblacin mundial recibe aprovisionamiento de agua en muy buenas condiciones. Aproximadamente 42% se debe contentar con un aprovisionamiento aceptable. La poblacin restante (23%) no dispone de ningn tipo de instalaciones que den acceso a la utilizacin de agua potable exenta de peligros para la salud; esto significa que 1 200 millones de personas no disponen de agua potable. Un caso extremo, pero paradigmtico, de lo que puede llegar a ser la escasez de agua, es la situacin de las mujeres que viven en zonas rurales en frica. El 85% de la energa diaria empleada por estas mujeres es para conseguir agua y acarrearla hasta sus hogares.

El agua

No es de extraar, como explicaremos seguidamente, la cantidad de personas enfermas a causa del agua que consumen, y las que mueren por la misma causa. La escasez de agua dulce y su mala utilizacin constituyen un grave y creciente peligro para el desarrollo sostenible y la proteccin del medio ambiente. La salud y el bienestar humanos, la seguridad de los alimentos, el desarrollo industrial y los ecosistemas de los que dependen se encuentran amenazados sin excepcin, a menos que en el presente decenio y en lo sucesivo se administren mejor que en el pasado los recursos del agua y del suelo (Declaracin de Dubln, Conferencia Internacional sobre el Agua y el Medio Ambiente, 1992). El agua que consumimos El consumo del agua por parte de los seres humanos es de diferente naturaleza: personal y domstico; para la agricultura y la industria; para la evacuacin de desechos. A mayor cantidad de poblacin, mayor demanda de agua para todos estos usos. Pero no slo las personas consumen agua; a mayor cantidad de personas, hay que aumentar tambin la produccin de alimentos (y esto requiere agua); a su vez, la industria y, en algunos casos, la produccin de energa se hacen mediante el aprovechamiento del agua. Mientras en algunos pases se dispone de cinco litros de agua potable por persona y por da, el consumo medio de agua en los pases industrializados es de 30 a 50 litros para uso personal y domstico,* y asciende a 500 y 600 litros por persona y por da si tenemos en cuenta la demanda de la agricultura, la ganadera y la industria. El consumo de agua, segn estimaciones de expertos de la oficina de medio ambiente de las Naciones Unidas, se ha multiplicado por 35 en tres siglos. En general, se distribuye de la siguiente manera: 69% Destinado a la irrigacin agrcola. 23% Destinado a diferentes procesos industriales. 8% Destinado al uso domstico.

* En la Repblica Federal Alemana se ha estudiado detalladamente el gasto medio de agua. stos son los resultados: Gasto medio de agua (dados en litros por da y por familia). Ao 1969: Bao y ducha: 20 a 40 Limpieza del hogar: 3 a 10 W.C.: 20 a 40 Total: 123 Lavado de ropa: 20 a 40 Beber y cocina: 3 a 6 Lavado de vajilla: 4 a 6

De acuerdo con este informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la mitad del agua que se usa para regado se desperdicia. Se estima que el consumo de agua aumentar ligeramente hasta finales de siglo y se duplicar para el uso industrial. Las previsiones que hizo la UNESCO hace algo ms de 15 aos, se expresan en la figura 2.

1.2 1.1 1.0 0.9 0.8 0.7 0.6 0.5 0.4 0.3 0.2 0.1 1950 2015 2000 1985 1970

1900

Figura 2. El consumo de agua en el mundo entero aumenta constantemente. Este diagrama muestra la evolucin del consumo medio por persona en millones de litros por ao desde 1900 y las previsiones hasta 2015. En las cifras estn comprendidas las necesidades de la industria y de la agricultura. Cabe recordar que la poblacin mundial, que era de 1 600 millones en 1900, supera actualmente los 4 000 millones y ser de unos 7 000 millones hacia el ao 2000. Fuente: Correo de la UNESCO.

Segn el informe Brundtland (que nos sirve para complementar los datos de la figura 2), la utilizacin mundial del agua se duplic entre 1940 y 1980, y se prev que se duplique otra vez para el ao 2000. Y entre 1994 y el ao 2050, est previsto que se triplique la utilizacin de agua a escala mundial.

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Figura 3. En qu usamos el agua.

No slo hay que considerar el consumo del agua a escala mundial, sino tambin el agua que gastamos diariamente; a ese nivel es en donde todos podemos hacer algo. Si bien el consumo cotidiano de agua vara segn una gama muy amplia de circunstancias, la figura 3 es un referente de lo que se suele gastar, en promedio por persona, en una ciudad. Temer y preocuparse de que a comienzos del siglo XXI se produzca una crisis del agua no es ninguna exageracin, ni una perspectiva alarmista. El peligro de que muchos ncleos urbanos pasen sed es un riesgo que se cierne sobre algunas zonas; las restricciones en el consumo de agua es un hecho cada vez ms generalizado. Toda ciudad enfrenta tres problemas principales en relacin con el agua: El abastecimiento. Adems de necesitarse agua en cantidad suficiente, debe ser utilizable. La depuracin antes de que el agua sea utilizada, para lo cual se somete a procesos de potabilizacin. La evacuacin de aguas residuales, con sus problemas conexos de depuracin.

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El planeta Tierra

129 litros

El agua que gasta diariamente cada uno de nosotros se reparte as:

44 litros

44 litros

16 litros

15 litros 5 litros

Riego

Servicios higinicos

En lavabos, baos, duchas

Lavado

Fregado

Preparacin de comidas y bebidas

En Estados Unidos segn revelaba la revista Scientific American (1971), ms de la mitad de la poblacin se ve obligada a consumir agua que se ha utilizado al menos una vez y ha pasado por la red de colectores. El agua que bebemos viene en su mayor parte de lagos y ros, y a los lagos y ros van las aguas residuales. Conviene recordar en este punto la ancdota del ingls que, al final de un banquete, brind con un vaso de agua a la salud de los cinco ciudadanos que han bebido esta agua antes que yo. Nuestros abuelos no conocieron el agua embotellada. Desde hace dos o tres dcadas, cada ao cada vez ms se venden millones de botellas de agua. Ya no se trata de paliar el dficit de agua, sino de conseguir agua sin mal gusto ni olor. Pero, he aqu que el agua de las botellas tambin suele ser peligrosa. La irresponsabilidad de algunos de los que embotellan el agua suele ser coherente con los valores vigentes en esta sociedad: ganar y tener.

El agua

Figura 4. El hombre no puede vivir normalmente si no dispone al menos de 20 litros de agua al da. Los habitantes de los pases ricos

consumen 12 veces ms para mejorar su higiene y comodidad: ducha diaria, riego del jardn, lavado de coche. Por el contrario, un indio no tiene ni cuarto de bao, ni servicio. Fuentes: OCD, Gestion des resources, 1989; World Resources Institute, 1992; Gaia, 1990.

Agua de ricos, agua de pobres

150 litros de agua al da Hogar, jardn, automvil

13% 25 litros de agua al da 17% 1% Hogar

wc

32%

wc
Bebida, cocina, vajilla Colada

Bebidas, cocina Vajilla, colada Cuarto de bao

2% 16%

16%

34% 37% 32%

Aseo

EUROPA

INDIA

Un californiano equivale a 25 sudaneses

191 000

Cuanto ms rico es un pas, ms agua consume. Pero tambin hay una prctica cultural unida al consumo de agua y a su despilfarro.

CALIFORNIA

110 000
93 000

104 000

96 000
78 000

55 000
E.U. CANAD JAPN ITALIA

40 000
35 000

SUIZA

GRECIA COMUNIDAD EUROPEA

ARGELIA

9 000

7 000

INDIA

SUDN

93 000

Consumo domstico anual de agua en litros por persona

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Mxico, uno de los pases ms afectados por la erosin del suelo

Jos Luis Oropeza Mota
xico es uno de los pases ms fuertemente afectados por la erosin del suelo. sta no slo daa el potencial productivo del lugar donde ocurre, sino que causa efectos negativos en las reas de depsito de sedimentos, al azolvar los vasos de almacenamiento de las obras hidrulicas, canales, zanjas de drenaje y esteros, adems de contaminar ros, lagos y cuerpos de agua en general. El proceso de erosin del suelo perjudica el desarrollo agrcola de Mxico, ya que pone en riesgo la capacidad para lograr la autosuficiencia alimentaria. Desde principios de siglo la erosin se ha asociado a los diferentes cambios de uso del suelo causados por el crecimiento de la frontera agrcola, la reduccin de la superficie forestal y el sobrepastoreo de los agostaderos de las zonas templadas, ridas, semiridas y tropicales. La presencia de la erosin en los terrenos de cultivo disminuye su productividad y agota rpidamente la fertilidad de los mismos. Se pueden esperar disminuciones de rendimiento entre 150 y 350 kg en el cultivo de maz por hectrea y por ao, por cada centmetro de suelo que se erosione. De los casi dos millones de kilmetros cuadrados de superficie con que cuenta Mxico, 92% son terrenos montaosos y ondulados con fuertes restricciones para el uso agrcola; el restante 8%, son tierras planas productivas. Desde el punto de vista ecolgico, estas grandes diferencias topogrficas crean una diversidad de condiciones favorables que explican la gran variedad de nuestros recursos naturales y la complejidad de la flora y la fauna, ampliamente conocidas en el mundo entero. Las cadenas montaosas

constituyen uno de los obstculos ms difciles para llevar a cabo programas de produccin rentable de granos bsicos, pues propician irregularidades en el clima, con fuertes precipitaciones que, junto con los efectos de las pendientes y el mal uso del suelo, dan como resultado la activacin de la erosin hdrica, la formacin de escurrimientos torrenciales y, como consecuencia, desgaste del terreno y baja productividad en las cosechas (vase cuadro 1).

El agua y los sedimentos

Mxico es un pas sediento; en materia de agua es uno de los ms pobres del mundo. Desde tiempos inmemoriales, los antiguos mexicanos tuvieron que construir grandes obras hidrulicas para satisfacer sus necesidades del vital lquido. El gobierno federal ha construido al menos una obra hidrulica de captacin en la mayora de las cuencas hidrolgicas del pas. Pero las dos terceras partes de la tierra arable productiva se encuentran en regiones de escasa precipitacin pluvial, donde pueden produCuadro 1 Clases de erosin Erosin no manifiesta Erosin leve Erosin moderada Erosin severa Erosin muy severa Total Superficie (hectreas) 39 718 300 50 708 258 72 352 273 23 536 790 8 972 622 155 609 961

Jos Luis Oropeza Mota, Mxico, uno de los pases ms afectados por la erosin del suelo, en La Jornada Ecolgica, suplemento del peridico La Jornada, ao 3, nm. 33, 5 de enero de 1995, p. 2.

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cirse cosechas una vez al ao durante la temporada de lluvias. Haciendo uso de los aforos que realiza la SARH en las regiones hidrolgicas del pas, en 1985 se estim que en todo Mxico la prdida de suelo es de 2.8 ton/ha/ao. Algunos datos ilustran el problema (vase cuadro 2). Cuadro 2 Uso del suelo Bosque de pino Zacatonal Bosque de oyamel Zona de cultivo alta Tepetate Pastizal Bosque de encino Zona de cultivo baja Prdida del suelo (ton/ha/ao) 0.010 0.043 0.005 3.059 16.078 0.655 0.017 1.622 rea (ha) 522 51 462 35 524 247 335 724

Considerando un peso especfico de 1.1 g/cm3 para los sedimentos, el volumen depositado en las obras hidrulicas de almacenamiento es de 150 836 m3 de azolve, que representa 0.13% de la capacidad total de almacenamiento del pas que es de 112 744 millones de m3. Otros estudios ms precisos sobre prdida de suelo, realizados en 1975 por Figueroa en la cuenca del ro Texcoco, reportan una prdida de suelo para la cuenca de ese ro de 3.4 ton/ha/ao en promedio (vase cuadro 3). Cuadro 3 Superficie donde se producen sedimentos: Prdida de suelo promedio: Sedimentos totales por ao: De esta cantidad: 69% se descargan en el mar: 369 306 044 ton/ao 31% se deposita en obras de almacenamiento: 165 900 107 ton/ao 193 641 878 ha 2.8 ton/ha/ao 535 226 151 ton/ao

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El planeta Tierra

Antecedentes de la erosin en el pas

La conservacin del suelo como una parte del sistema agrcola productivo de Mxico, se remonta a mediados del siglo xv con la construccin del complejo del cerro de Tetzcutzingo, en Texcoco, Estado de Mxico. Consisti en canales y terrazas de banco hechos por la cultura acolhua. Una situacin similar en el manejo del suelo y del agua tuvo lugar en Chiapas y Oaxaca por las culturas maya y zapoteca en condiciones topogrficas y edficas muy adversas. Los modelos anteriores desaparecieron con la dominacin espaola. Actualmente, la degradacin del suelo se debe principalmente a los siguientes factores: 1. Presin demogrfica, la cual ha provocado la modificacin del uso del suelo para incrementar la frontera agrcola y ha llevado a optimizar los factores de la produccin a fin de cubrir el dficit de granos bsicos. 2. Falta de investigacin, promocin y divulgacin en el medio rural de prcticas de conservacin del suelo que sean simples y rentables en los sistemas agrcolas tradicionales, pecuarios y forestales. 3. Explotacin de los recursos naturales (agua-suelo-vegetacin) a un ritmo superior a su capacidad de recuperacin. 4. Marginacin de los sistemas agrcolas tradicionales; polticas y estructuras de gobierno equivocadas en materia de conservacin del suelo y del agua.

Las prcticas de conservacin del suelo y del agua

Estas proporcionan la posibilidad de controlar y conservar el suelo y, al mismo tiempo, retener la mayor parte del agua de lluvias mediante sistemas de ingeniera agrcola que se ejecutan simultneamente con el fin de controlar la erosin. Cuando la conservacin se realiza en grandes superficies de la cuenca hidrogrfica, adems de controlar la erosin y retener el agua de lluvia contribuye a incrementar la filtracin del agua en el suelo, lo que favorece consecuentemente la recarga de los

Mxico y la erosin del suelo

mantos acuferos. En general, las prcticas de conservacin del suelo y del agua: 1. Evitan la erosin del suelo y lo mantienen en condiciones de fertilidad y contenido de materia orgnica ptima. 2. Aprovechan eficientemente el agua de lluvia y evitan la formacin de escurrimientos superficiales, estimulando la filtracin del agua en el suelo y la recarga de los mantos acuferos. 3. Favorecen el desarrollo de la vegetacin y de la fauna silvestre y protegen el suelo de la fuerza destructora del agua y del viento (mediante el establecimiento de cortinas rompevientos). 4. Desde el punto de vista edafolgico, mejoran las caractersticas fsicas del suelo y lo mantienen en condiciones ptimas de aireacin, humedad y desarrollo de microorganismos, que ayudan a una mejor formacin biolgica del suelo. 5. Mantienen los escurrimientos superficiales libres de sedimentos y evitan que se depositen en los vasos de almacenamiento de las obras hidrulicas y cuerpos de agua en general.

Qu hacer?
Existen ciertos principios bsicos vitales para el establecimiento de un programa nacional de conservacin del suelo y del agua.

Los especialistas del tema, nacionales y extranjeros, estn de acuerdo en la necesidad fundamental de un programa que incluya el manejo integral de los recursos naturales de la cuenca hidrogrfica. En Mxico no se ha dado todava un sistema administrativo de gobierno capaz de crear una poltica unificada que incluya el manejo integral del agua, el suelo y la vegetacin. Ser necesario tambin actualizar, ampliar y reglamentar la Ley de Conservacin del Suelo y del Agua de acuerdo con los planes de desarrollo, corrigiendo los defectos del pasado y haciendo una planeacin inteligente. Se carece de un organismo que coordine y retome, con autoridad propia y suficiente, los planes y estrategias de desarrollo de la Ley de Conservacin del Suelo y del Agua. Hace falta un mecanismo tcnico capaz de detectar y evaluar el problema de la erosin, que llegue directamente al medio rural, hasta la parcela del productor. Que asegure la implementacin de prcticas simples de conservacin del suelo y del agua, rentables y socialmente posibles, econmicamente viables y ecolgicamente sustentables. A la par, deben impulsarse investigaciones polticas, tcnicas y prcticas de conservacin de suelos y de educacin ambiental formal y no formal a todos los niveles. De lo contrario, en el futuro habr ms zonas desrticas y crisis ambientales, productivas y sociales. Algo indeseable para cualquier pas.

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Biodiversidad

Paolo Bifani

s indudable que la agricultura moderna se basa fundamentalmente en la artificializacin y, por tanto, altera las estructuras del ecosistema y su funcionamiento. Toda prctica tiene un riesgo y un costo ecolgico que la teora y la prctica econmicas, basadas en los valores de mercado de corto plazo, han sido incapaces de tomar en cuenta. Uno de los aspectos ms importantes de la artificializacin es la especializacin productiva, es decir, la reduccin de la diversidad natural para concentrarse en pocas variedades y eventualmente en el monocultivo. La diversidad del ecosistema tiene enorme importancia, pues es uno de los factores fundamentales para su estabilidad e incide en la homeostasis y resiliencia del sistema natural, que le permite recibir impactos desde el exterior, mantenerse en todo sistema y autorreproducirse. La especializacin y la homogeneizacin de cultivos elimina especies. Ello tiende a alterar la estructura de los suelos, modifica los flujos de nutrientes y de energa y los ciclos biogeolgicos. Por otra parte, las prcticas de cosecha indiscriminada y de cosecha selectiva tienden tambin a reducir la diversidad del ecosistema, lo cual resulta, finalmente, en la destruccin de sus mecanismos de funcionamiento y su desorganizacin. La disminucin de diversidad es un fenmeno que se da desde los primeros tiempos de la civilizacin humana. Sin embargo, se ha acentuado en los ltimos 100 aos. La reserva de especies biolgicas es de unos 10 millones, de las cuales cerca de 8.5 millones han sido identificadas. De las ms de 240 000 especies de plantas conocidas, slo 150 han sido domesticadas por el hombre, y slo 30 de ellas pro

porcionan 85% del peso de los alimentos consumidos por los seres humanos y 95% de sus caloras y protenas. A su vez ocho especies (trigo, arroz, maz, cebada, avena, sorgo, mijo y centeno) proporcionan las tres cuartas partes del total de protenas alimenticias y energa consumidas por el hombre, y tres: trigo, maz y arroz, proveen 50% de la energa humana. En relacin con los recursos ganaderos se da un fenmeno similar. Los patrones imperantes en el comercio internacional promueven la homogeneizacin de cultivos y monocultivos y refuerzan las prcticas descritas de mecanizacin, fertilizacin, riego, etctera, que al alterar el sistema natural ponen en peligro la diversidad biolgica. La prdida de diversidad no slo tiene efectos sobre la estructura y el funcionamiento del ecosistema, sino que adems aumenta los riesgos, ya que mientras ms homogneo es un sistema, mayor es su vulnerabilidad a plagas, enfermedades, fluctuaciones y azares del clima. El desastre de 1840 en los cultivos de papa de Irlanda es un ejemplo clsico, al cual se pueden agregar hechos ms recientes sobre el tema del control de plagas. La conservacin de la diversidad biolgica o biodiversidad es hoy tema de preocupacin mundial. Instituciones cientficas y organismos internacionales denuncian la prdida continua de biodiversidad: segn la IUCN entre 20 000 y 25 000 especies estn amenazadas de extincin, mas de continuar las tendencias actuales, 25% de las especies existentes habrn desaparecido o quedarn reducidas a unos pocos ejemplares hacia mediados del prximo siglo, y un nmero mucho mayor de especies habr perdido una parte considerable de sus variedades.1 Aun cuando la

Paolo Bifani, Biodiversidad, en Medio ambiente y desarrollo, 3a ed., Mxico, Universidad de Guadalajara, 1997, pp. 591-602 y pp. 605-606.
1

IUCN-UNEP-WWF, Caring

for the Earth. A Strategy for Sustainable Living, Suiza, Gland, 1991.

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informacin actual es escasa y susceptible de controversia algunos autores hablan de la extincin masiva de especies, no cabe duda de que la erosin gentica es uno de los mayores problemas contemporneos. El tema trasciende los mbitos acadmicos de bilogos y de eclogos y tiene clara dimensin econmica y poltica. El Convenio sobre Diversidad Biolgica adoptado por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo de la Cumbre de Ro, y las negociaciones que lo precedieron, as como los debates que suscita, son la expresin tanto de la mencionada preocupacin como de sus aspectos polticos y econmicos. Los alcances y matices del debate sobre biodiversidad escapan al hombre comn, para quien el tema es algo extremadamente tcnico, circunscrito a lo biolgico y ecolgico, y no alcanza a percibir sus implicaciones econmicas y polticas. El tema de la biodiversidad se complica por sus estrechas vinculaciones con otros, tan diversos y tambin de difcil acceso para el lego, como son las tcnicas de hibridacin y manipulacin gentica, la proteccin de los hbitats naturales, los derechos de propiedad intelectual, las corporaciones transnacionales, el comercio internacional y la biotecnologa. De este modo, el debate sobre biodiversidad no concierne exclusivamente a bilogos y eclogos, sino que vincula disciplinas tales como: ecologa, biologa molecular, agronoma, derecho, economa, relaciones econmicas internacionales, etctera. La importancia econmica y poltica de la biodiversidad deriva no slo del papel que ha desempeado en el desarrollo de la economa mundial, sino del papel crucial que est llamada a desempear en la economa de los aos venideros gracias a la biotecnologa. Uno de los aspectos ms difciles y controvertidos del debate sobre la biodiversidad se refiere a la utilizacin econmica de germoplasma. El uso de material gentico es un factor clave en el desarrollo espectacular experimentado por la agricultura en los ltimos 50 aos. Evaluar la incidencia de este factor es difcil, ya que el tema no ha sido enfocado en una perspectiva
2

National Research Council, Managing Global Genetic Resources: the U.S. National Plant Germplasm System, Washington, D.C., National Academy Press, 1991.

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El planeta Tierra

amplia que incluya factores ecolgicos, econmicos, tecnolgicos y polticos. No hay informacin sistemtica acerca del valor econmico de la diversidad biolgica o de cul ha sido su contribucin econmica al aumento de la productividad agrcola. La disponible concierne principalmente a Estados Unidos, donde la importancia econmica del germoplasma se percibe en las mejoras de rendimiento de los cultivos ms importantes maz, trigo, etctera, los que se han duplicado desde 1935 hasta hoy. Estos logros se atribuyen en ms de 50% a mejoras genticas aplicadas en gran escala a partir de la dcada de los treinta, cuando se inicia la comercializacin del maz hbrido. Entre 1930 y 1980 los rendimientos de maz, trigo y papa han aumentado en 333, 136 y 300 por ciento respectivamente. La mitad de estos aumentos se atribuye a mejoras genticas que han aportado adems un mayor valor nutritivo, y una mayor resistencia tanto a pestes como a exigencias ambientales.2 El Departamento de Agricultura de Estados Unidos valora el aporte de la utilizacin de germoplasma a los incrementos de productividad agrcola en 1 000 millones de dlares anuales. Los riesgos para la biodiversidad surgen principalmente de la forma como el hombre hace uso de ella, algunas de cuyas caractersticas conviene recordar. El concepto de diversidad se refiere no slo al nmero de especies sino adems al de variedades dentro de las especies; cada variedad posee atributos que la hacen ms o menos atractiva desde el punto de vista econmico, sean stos la resistencia y la tolerancia a ciertas enfermedades y exigencias ambientales, ecolgicas, de suelos, etctera; las diferentes capacidades nutritivas resultantes de su contenido protenico o de aminocidos; la distinta capacidad de respuesta a estmulos externos; sus diversos rendimientos; la capacidad para desempear ciertas funciones o, por ltimo, una determinada apariencia que define atractivos especficos. Estos rasgos se transmiten de generacin en generacin a travs del material gentico. En el reino vegetal se conocen 240 000 especies, de las cuales dos tercios estn en los trpicos y la cuarta parte en Latinoamrica. Los cientficos han examina-

Biodiversidad

do en detalle unas 5 000 especies de plantas y estiman que son miles aqullas an por identificar y catalogar, pero aun cuando a lo largo de la historia se han utilizado unas 3 000 especies, hoy slo 30 son responsables por el consumo humano de protenas y caloras: ocho especies de cereales contribuyen con ms de 80% de dicho consumo y cuatro especies vegetales, a saber: trigo, maz, arroz y papa, aportan a la alimentacin humana ms protenas y caloras que el conjunto de las otras 26 especies. De 75 000 plantas conocidas y de millones de especies animales y vegetales son nicamente 15 especies de plantas y ocho de animales las que dan cuenta de 90% de la produccin alimentaria mundial. La extremada selectividad del ser humano en el uso de los recursos lo lleva a depender de muy pocas especies, y al interior de cada especie, de muy pocas variedades naturales y cultivo resultantes de prcticas histricas de los agricultores por optimizar econmicamente ciertas propiedades mediante combinaciones y manipulaciones genticas. La racionalidad econmica prefiere las especies y variedades de ms alto rendimiento econmico, eliminando otras, como lo revela un informe de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, que calificaba de alarmante la vulnerabilidad gnetica implcita en la excesiva concentracin de cepas de los cultivos norteamericanos.3 El informe sealaba que de los 66 millones de acres cultivados con maz, por un valor superior a los 5 200 millones de dlares en 1969, 71% corresponda slo a seis de las 197 variedades cultivadas; de 269 variedades de trigo, nueve representaban 50% del rea cultivada. Del rea sembrada con soya 56% lo estaba con seis de las 62 variedades disponibles; de 48 variedades de patata dulce, una variedad cubra 69% del rea plantada. A su vez, tres variedades de algodn de un total de 50 concentraban 53% del total sembrado, y de 50 variedades de guisantes slo dos representaban 96% del total de cultivos. Es as como a la prdida de especies se aade la de variedades. La selectividad y la concentracin en el uso de recursos genticos lleva, directa o indirectamente, a su reduccin.
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El inters econmico por germoplasma data de la antigedad y su trfico ha estado asociado a los viajes de exploracin y conquista de egipcios, vikingos, ingleses, holandeses, espaoles, portugueses, etctera. Coln, a su regreso del primer viaje, trajo semillas de maz, y en su segundo viaje llev a Amrica trigo, garbanzos, caa de azcar y ctricos, para iniciar la colonizacin. Las especies del Nuevo Mundo se propagaron rpidamente y pasaron a ser componente bsico de la dieta de pases europeos y africanos, como lo indican los consumos de maz, papa y yuca. Sin embargo, este importante trfico de germoplasma no ha tenido como contrapartida un flujo de dinero, como es habitual en el comercio, y an hoy no hay precios ni mercado alguno en el que se transe el material gentico. El trfico gratuito de germoplasma a lo largo de la historia tiene al menos cuatro implicaciones o dimensiones importantes para el desarrollo agrcola y econmico mundial. La primera est asociada a la no coincidencia actual entre los centros o regiones de origen o diversidad y los actuales centros de produccin mundial. Las mayores producciones agrcolas no se dan en los centros de origen y ni siquiera en los de domesticacin de las especies, sino en reas totalmente distintas. La situacin actual resulta de la capacidad de ciertas sociedades para incorporar germoplasma extranjero a sus sistemas naturales, y a travs de innovaciones tecnolgicas lograr niveles de productividad que los convierten en los centros de produccin dominantes del mundo. Sin embargo, esta supremaca va acompaada de una elevada dependencia respecto del germoplasma de otras regiones. Por ejemplo, el mayor productor agrcola del mundo, Estados Unidos, depende en 100% y en 84.7% de germoplasma de otras regiones para su produccin agrcola de alimentos y materias primas, respectivamente; las cifras europeas son similares: ms de 90 y casi 80 por ciento, respectivamente.4 De la produccin agrcola alimentaria norteamericana 40% depende de cepas originarias de Amrica Latina, y 36% de Asia centro-occidental; para Europa mediterrnea las cifras son 39 y 31.8 por ciento, respectivamente; ms de 65% del germoplasma de los 20 ms

National Research Council, Genetic Vulnerability of Major Crops, Washington, D.C., National Academy of Sciences, 1972. J.R. Kloppenburg Jr., First the Seed. The Political Economy of Plant Biotechnology: 1492-2000, Cambridge, Cambridge University Press, 1988.

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importantes cultivos alimentarios actuales proviene de dos regiones: Amrica Latina y Asia centro-occidental, ms an, seis de los siete cultivos dominantes de la agricultura contempornea tienen su origen en estas regiones: maz, papa, yuca y papa dulce en la primera; trigo y cebada en la segunda. Ni Norteamrica ni Australia han contribuido con cepa alguna a la produccin de alimentos actual, y la contribucin de la regin mediterrnea es inferior a 1.5%. La situacin es similar en los cultivos industriales: Amrica Latina es la principal regin de origen de diversidad pues sus cepas estn en el origen de 34.4% de la produccin mundial; la segunda regin de origen importante es el Mediterrneo, con 18% gracias al olivo, la colza y la remolacha; el girasol es la contribucin de Norteamrica a los cultivos industriales actuales. Por otra parte, los centros de origen tienen una contribucin relativamente limitada al total mundial: el aporte latinoamericano a la produccin de tomates es muy inferior al europeo, y el de caucho es inferior al asitico. Las regiones de origen tambin han incorporado especies forneas que han llegado a ser dominantes en sus respectivas regiones; por ejemplo, ms de la mitad del rea latinoamericana dedicada a cultivos industriales est dominada con una especie importada desde Asia: la caa de azcar. Este fenmeno lleva implcito que los centros productores dominantes son, desde el punto de vista del material gentico, pobres y uniformes, mientras que los pases en desarrollo que incluyen los mayores centros de origen son ricos y diversos, lo cual se traduce en que los primeros son ms vulnerables que los segundos. En resumen, a lo largo de la historia el libre trfico de germoplasma ha definido una geografa de la biodiversidad mundial: los centros de origen no coinciden necesariamente con los de produccin dominante. Es importante examinar cmo esta situacin se aviene con la teora y la prctica de la economa internacional. La piedra angular de la teora ortodoxa, o pura, del comercio internacional es la ley de las ventajas comparativas, segn la cual un pas tiene ventajas respecto de otros pases en la produccin de aquel bien que usa ms intensamente el sector ms abundante del pas. Siguiendo este argumento se explica el comercio internacional, principalmente por las diferen-

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El planeta Tierra

cias entre las dotaciones de factores de las distintas regiones o pases: los pases se especializan en la produccin de bienes que utilizan en forma intensiva aquellos recursos que disponen en abundancia. En virtud de esta teora las regiones de origen de diversidad deberan coincidir con los centros dominantes de produccin, algo que no ocurre en la realidad. El carcter esttico de la teora tradicional y la falacia de los supuestos que la sustentan explican esta discrepancia entre teora y realidad. Por lo que concierne al uso internacional de germoplasma dos supuestos merecen recordarse: el de inmovilidad internacional de factores y el de tecnologa constante e igual en todos los pases. Como sealamos, a lo largo de la historia el germoplasma se ha desplazado geogrficamente desde sus centros de origen a otros, que a menudo pasan a ser centros de domesticacin, desde donde es llevado a otra(s) regin(es) que se convierte(n) en su centro de produccin dominante: por ejemplo, los pases mediterrneos y California, en Estados Unidos, dominan la produccin mundial de tomates, cuyo centro de origen de diversidad es Per y de domesticacin Mxico, desde donde se llev a Espaa y de all a Italia. La movilidad internacional del germoplasma se ha caracterizado por no tener ningn costo, se realiza al margen de los mecanismos y vas econmicas y comerciales. En otras palabras no slo el factor germoplasma es mvil, sino adems su movilidad no enfrenta barrera alguna y no conlleva ningn costo. El supuesto de que la tecnologa es la misma en todos los pases equivale a afirmar que todos tienen igual acceso a la tecnologa. Este supuesto no slo se contradice con una realidad en la cual los esfuerzos por el control de la tecnologa es una de las principales caractersticas de la lucha competitiva mundial, sino que adems el acceso a ella est entrabado por mltiples mecanismos comerciales e institucionales, sin contar que la tecnologa tiene un precio que puede ser muy elevado. Es as como la libre y gratuita movilidad de germoplasma, asociada al control de la tecnologa, crea ventajas comparativas dinmicas reales ms fuertes e importantes que aquellas estticas asociadas a una supuesta dotacin fija e inmvil de recursos. La importancia de este hecho va ms all del tradicional

Biodiversidad

de ventajas econmicas asociadas al recurso en cuestin, ya que la combinacin germoplasma-tecnologa crea de hecho un nuevo producto, la semilla hbrida, en cuya produccin el nuevo centro tiene ventajas competitivas monoplicas. En otros trminos, la movilidad del germoplasma, combinada con la innovacin tecnolgica, no slo crea ventajas comparativas para el centro receptor de germoplasma, por el uso ms intensivo que hace de este recurso, sino adems crea un nuevo producto sobre el cual la exclusividad del monopolio, concedida o no por leyes de propiedad intelectual, le confiere ventajas competitivas en los mercados internacionales. Este nuevo producto es de hecho un sustituto del recurso original (germoplasma). En otras palabras, el centro productor dominante crea ventajas comparativas respecto del factor original, y adems a partir de estas ventajas logra tambin el control monoplico sobre su sustituto. Se tiene aqu una demostracin ms de que, como se ha argumentado en otra parte,5 las ventajas comparativas no son fijas ni inherentes a dotaciones de recursos naturales o condiciones geogrficas predeterminadas, sino que pueden ser creadas por el desarrollo y la aplicacin de tecnologa. Una segunda implicacin se relaciona con el proceso de acumulacin. En el anlisis del proceso de acumulacin primitiva que caracteriza la expansin mundial del capitalismo, son escasos los autores que mencionan la apropiacin gratuita de germoplasma. Sin embargo, la agricultura europea habra sido incapaz de alimentar una poblacin que creca rpidamente, duplicndose entre 1750 y 1850, sin las especies y variedades importadas desde Latinoamrica, cuyos rendimientos de caloras por hectrea son muy superiores a los cultivos tradicionales europeos de la poca. Hay autores que llegan a afirmar que la industrializacin alemana habra sido imposible sin la papa,6 cuya importancia en la dieta de los pases europeos, en especial en algunos como Irlanda, es muy conocida. Marx comenta que los trabajadores de las industrias irlandesas se alimentaban de harina de maz (indian meal) y papa.7
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La relevancia de la incorporacin de especies nuevas va ms all de los cambios en la dieta alimenticia. Los nuevos cultivos permitieron una mayor produccin por unidad de superficie y a costos menores que los tradicionales europeos, lo que junto al mayor contenido de caloras facilita la provisin de alimentos para una poblacin creciente, y adems contribuye a mantener baja la tasa de salarios, ya que la mayor productividad de las nuevas especies implica menor demanda de mano de obra para un mismo volumen de produccin de protena. Los menores requerimientos de mano de obra asociados al rpido crecimiento poblacional presionan a la baja la tasa de salarios y contribuyen a la expulsin de mano de obra del campo hacia las ciudades. Un tercer hecho asociado a la apropiacin de germoplasma es el de haber permitido al poder colonial desarrollar plantaciones en zonas geogrficas econmica y polticamente convenientes, minimizando riesgos e inestabilidad, reduciendo costos, aumentando y captando los excedentes que se generan en la periferia y consolidando el poder hegemnico. Con el algodn originario de Mxico y Per se iniciaron plantaciones algodoneras en frica, Asia, Sudamrica y el Caribe. Con la caa de azcar del sudeste asitico se establecieron plantaciones en frica, el Caribe y Latinoamrica. El caf, trado de Etiopa, permitira las plantaciones del Caribe, Amrica Central, frica y Asia. Las cepas de banano del sudeste asitico son el origen de las plantaciones de frica, Sudamrica y las repblicas bananeras del Caribe. Las semillas de caucho robadas en Brasil por los botnicos del Kew Garden del Reino Unido sern la base del desarrollo de Malasia y Liberia y el inicio de corporaciones trasnacionales como Dunlop y Firestone. La apropiacin gratuita de germoplasma y su transferencia por el poder colonial a diferentes regiones, contribuye a aumentar el excedente que se exporta a la metrpoli, conjuntamente con los alimentos, las especies y las materias primas. Es la colonizacin de los ecosistemas de la periferia para adaptarlos a las necesidades, la acumulacin e intereses del centro. Proceso de colo-

Paolo Bifani, The new mercantilism and the international appropiation of technology, en Technology, Trade Policy and the Uruguay Round, Nueva York, UNCTAD/UH, 1990. W. McNeill, The Shape of European History, Nueva York, Oxford University Press, 1974. K. Marx, El Capital, t. I, 3a ed., Mxico, FCE, 1964.

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nizacin que se acenta y llega a su punto crtico con la adopcin de semilla hbrida importada por los centros de origen de diversidad. El material gentico es un recurso valiossimo, ya que no slo se reproduce sino que cada variedad lleva codificados los rasgos que permiten responder a diferentes exigencias econmicas y ambientales, de produccin y consumo, y son, por lo tanto, la base para la creacin de nuevos cultivos. Hasta fecha muy reciente los propios agricultores producan sus semillas; sin embargo, el valor econmico del germoplasma y las posibilidades mercantiles que de l se derivan han sido cada vez ms apreciadas y adems multiplicadas por las innovaciones tecnolgicas y por las expectativas que anticipan las nuevas biotecnologas. Pero no basta conocer las posibilidades econmicas de un elemento, de una materia prima o de un servicio. Es preciso tener el control o la propiedad sobre el mismo y adems que este control y/o propiedad est adecuadamente protegido(a). El valor econmico se potencia con el desarrollo tecnolgico y su propiedad es protegida por instrumentos legales, econmicos e institucionales. La cuarta importantsima y conflictiva dimensin asociada al trfico de germoplasma tiene que ver con su propiedad, y ms concretamente con el conflicto entre germoplasma considerado como bien comn y germoplasma susceptible de apropiacin privada. En este conflicto tiene un papel clave la innovacin tecnolgica. El creciente valor econmico del germoplasma est asociado a los avances del conocimiento cientfico y tecnolgico, en particular de la gentica, la tcnicas de hibridacin y ms recientemente la biologa molecular, la ingenieria gentica y en general la biotecnologa. La hibridacin ha permitido una expansin sin precedente de la produccin de alimentos, pero ha llevado a la creciente homogeneizacin de cultivos que caracteriza a la agricultura contempornea. Esta homogeneizacin tiene diversas dimensiones e implicaciones; su visin ms corriente es la de los monocultivos: una o pocas variedades dominan sobre las dems, como en el caso norteamericano, pero es comn prcticamente en todas las reas agrcolas y en especial donde se ha aplicado la revo-

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El planeta Tierra

lucin verde. La uniformidad lleva implcita una mayor vulnerabilidad de los cultivos, es decir, el riesgo de prdidas por epidemias o cambios ambientales inesperados es infinitamente mayor, tanto por la mayor probabilidad como por la magnitud del dao potencial, en un cultivo genticamente uniforme que en uno en que coinciden diversas variedades y especies. La materializacin del riesgo puede alcanzar caracteres de desastre, como en la famosa hambruna irlandesa de 1845-1851, resultante de la prdida de los cultivos de patatas afectados por la enfermedad. El desastre puede no resultar en hambruna, pero s en alteraciones violentas de los mercados internacionales como en 1970, con la prdida (debida al corn leaf light) de 15% de la cosecha de maz norteamericano, que origin un alza del precio del maz de 20% en el mercado internacional y prdidas estimadas para los agricultores por 2 000 millones de dlares. Tambin puede ser causa de rupturas sociales importantes; por ejemplo, en el caso de la ya repetidamente citada hambruna irlandesa de la patata (potato famine) no slo muri una quinta parte de la poblacin sino que adems una cifra similar emigr. Un aspecto negativo de la homogeneizacin es el de ser una de las causas fundamentales de la erosin gentica. El concepto de conservacin de variedades genticas ha estado ausente en la gestin agrcola diaria, que simplemente remplaza variedades por nuevos cultivos de ms alto rendimiento, de mayor resistencia y tolerancia, o de mayor aceptacin por el mercado. As, uno de los aspectos negativos de la innovacin tecnolgica en el desarrollo de cultivos de elevado rendimiento, resistencia y tolerancia, que la revolucin verde tipifica, ha sido el desplazamiento, y a veces la desaparicin, de las variedades locales, paradjicamente aquellas que haban proporcionado los caracteres esenciales para los nuevos cultivos. Esta desaparicin es tanto ms grave si se piensa que elimina la fuente a partir de la cual se pueden obtener nuevos rasgos que definen resistencias, tolerancias, productividad, contenidos nutritivos, sabores, apariencias, etctera. Para el agricultor, el atractivo de la uniformidad no reside exclusivamente en la mayor productividad, sino en el conjunto de ventajas operativas y econmicas que la acompaan y que resultan de la homogenei-

Biodiversidad

dad de una serie de caracteres como periodo de maduracin, tamao del fruto, dimensin y arquitectura de la planta, etctera. Estos rasgos facilitan la mecanizacin de la actividad productiva. Est demostrado que la uniformidad de rasgos es factor decisivo para acelerar la mecanizacin de las actividades de cosecha de tomate, maz, cebolla, remolacha, etctera; mecanizacin necesaria para hacer frente a la menor disponibilidad de mano de obra rural, o para resolver problemas sociopolticos difciles como el de los migrantes en la cosecha de tomate en California. Es preciso desmitificar los objetivos de la hibridacin: su desarrollo espectacular se debe no slo a las ventajas de productividad que pueda ofrecer, sino sobre todo a que es un buen negocio, lo cual se debe en gran medida al fenmeno de heterosis. El grano cosechado de los hbridos es prcticamente intil como semilla, ya que da origen a plantas de muy bajo rendimiento y acentuada prdida de uniformidad, es decir, se pierden las dos ventajas bsicas de los hbridos. Este hecho obliga a los agricultores a regresar, ao tras ao, a los proveedores de semilla hbrida, de tal modo que quienes controlan la produccin de un hbrido adquieren un enorme poder, pasan en verdad a disponer de un mercado totalmente cautivo. Se separa as la produccin de semillas de la produccin de granos: el agricultor deja de producir sus semillas. El de los cultivos hbridos es adems uno de aquellos casos excepcionales en que las caractersticas de la innovacin tecnolgica actan como mecanismo protector y de control de s misma, ya que la semilla no la puede reproducir sino aquel que la produjo originariamente, al que, para preservar su poder, le basta con mantener en secreto las lneas parentales y la frmula hbrida. En otras palabras, el control y el secreto de los linajes actan como mecanismos de proteccin de la propiedad de los cultivares hbridos: en vez de una propiedad protegida por leyes de propiedad intelectual, es decir, mecanismos institucionales,

se tiene un tipo de propiedad protegido por mecanismos genticos. Esta situacin tiene todos los visos de prevalecer, por lo menos hasta que las tcnicas de mapeo gentico, como la RFLP (Restriction Fragment Length Polimorphism) permitan la decodificacin de los linajes de los cultivos hbridos. [...] Desde el punto de vista de la biodiversidad, la preocupacin creciente es que la apropiacin privada de germoplasma con fines econmicos conduzca inevitablemente a una intensificacin de la erosin gentica. Son dos los riesgos ms serios que se vislumbran: por un lado, un acentuado control de la propiedad de germoplasma por muy pocos, fundamentalmente las transnacionales de la farmacoqumica y de la agroindustria, que no slo ya son relativamente pocas sino que adems se han ido concentrando cada vez ms mediante adquisiciones o fusiones. Aun cuando no est demostrado que la propiedad privada de germoplasma y su concentracin en pocas manos lleven inevitablemente a una erosin gentica, hay argumentos fundamentados para pensar que la racionalidad econmica y los objetivos de maximizacin de beneficios que orientan el quehacer de las transnacionales concedan prioridades a aquel germoplasma ms rentable, en perjuicio del resto. Por otra parte, este proceso de creciente privatizacin no se justifica con el argumento de que los recursos genticos son un bien o patrimonio comn de la humanidad, en este contexto su posible apropiacin por unos pocos que disponen de medios econmicos y tcnicos para usarlo se visualiza como un paso ms, tal vez decisivo, hacia la concentracin del poder. El otro riesgo consiste en que la racionalidad econmica del agricultor lo lleva a preferir cultivos que garanticen elevados rendimientos; si eso implica una mayor o menor diversidad, tiene escasa prioridad en su proceso decisional. [...]

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Qu es un ecosistema

Federico Arana

Medio ambiente
e han mencionado los factores que constituyen eso que ha dado en llamarse el medio ambiente y que algunos bilogos no exentos de inclinaciones literarias han calificado como el escenario de la vida. Pero resulta oportuno insistir y ampliar lo dicho porque, en verdad, nos encontramos ante un tema de complejidad casi insondable. Me importa hacer hincapi en el hecho de que el medio ambiente no es una entidad esttica, sino algo que cambia continuamente. Y aqu hago la advertencia de que conscientemente he evitado la utilizacin de la palabra evoluciona porque es ste un trmino que, a mi juicio, lleva implcita la idea de progreso y no sera aventurado afirmar los cambios geolgicos experimentados por nuestro planeta no siempre pueden visualizarse como progresivos o ascendentes, sino como una serie de avances y retrocesos ms o menos fortuitos. [...] ...adems de los factores qumicos y fsicos, el medio que rodea a un organismo est inevitablemente constituido por otros organismos que, segn los casos, establecen relaciones de muy diversa ndole: 1. La modalidad de ayuda o proteccin que puede darse entre los miembros de una misma poblacin (como los lobos que cazan en manada) o entre poblaciones distintas (una abeja poliniza a una planta). 2. Las relaciones que se establecen entre el depredador y la presa (como el len y la cebra o la hembra y el macho de la viuda negra) o entre el parsito y el husped (las garrapatas que succionan la sangre de una res, las tenias que viven en el intestino del cerdo o en el de ciertas seoritas dispuestas a todo antes de engordar).

3. Las relaciones de competencia que existen entre dos poblaciones distintas (por ejemplo sapos y murcilagos que se alimentan de los mismos insectos) o entre individuos de una poblacin (dos ciervos sostienen un duelo por una hembra o tres hienas rien por un pedazo de carroa). [...]

El ecosistema
Si consideramos que ecosistema suele definirse como una compleja trama formada por la suma total de elementos fsicos y seres vivos que actan recprocamente, podra admitirse que la biosfera o sea el espacio del planeta que est habitado por seres vivos es un inmenso ecosistema, un superecosistema. Pero cuando hablamos de ecosistemas nos referimos a aquellos que, sumados, constituyen la biosfera; a unidades fundamentales que, como un bosque, un estanque o un ro, son comunidades cuyos elementos fsicos y biolgicos tienen entre s una interaccin constante, ocupan un rea determinada y, considerados en conjunto, guardan una independencia relativa y una afinidad considerable. Es indudable que los organismos del bosque y el medio fsico en el que estn asentados interactan con especial intensidad, lo cual conduce a una suerte de independencia que les da la jerarqua de ecosistema.

Elementos del ecosistema

Conviene hacer hincapi en dos entidades que, por ser las partes integrantes del ecosistema, resultan de especial importancia para el eclogo: a) los organismos del ecosistema, que constituyen lo que se llama

El ttulo es del editor y rene varios apartados de Federico Arana, Qu es la ecologa, en Ecologa para principiantes, Mxico, Trillas, 1982, pp. 18-33.

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biocenosis; b) el medio fsico en que se asientan tales organismos, al cual se conoce con el nombre de biotopo (biotopo = lugar de la vida). Los organismos del ecosistema Los organismos del ecosistema o biocenosis pueden dividirse en tres grandes grupos: productores, consumidores y descomponedores. Plantas Salvo raras excepciones, los integrantes del reino plantas (que no es lo mismo que reino vegetal) utilizan la energa radiante del Sol para transformar el agua, ciertas sales y el dixido de carbono en sustancias orgnicas que, tarde o temprano, servirn de alimento no slo a ellas, sino tambin a los restantes organismos que habitan el planeta. La capacidad para realizar tal transformacin (que no es otra cosa que la fotosntesis) determina que el grupo de organismos que nos ocupa reciban el nombre de productores. No est de ms sealar que existe tambin otro tipo de productores, que son las bacterias quimiosintticas. stas se caracterizan por sintetizar molculas orgnicas y obtener energa a partir de sustancias inorgnicas. Aunque su aportacin para los intercambios de energa en el ecosistema es escasa, las bacterias quimiosintticas resultan importantes desde el punto de vista del abastecimiento de ciertas sales esenciales. Animales La subsistencia de todos los animales depende de las plantas, de los productores; de ah que los animales reciban el nombre de consumidores. Cuando la dependencia es directa, esto es, cuando el animal se alimenta directamente de plantas (como una jirafa que come hojas de los rboles), decimos que el consumidor es de tipo primario. Pero si el animal en cuestin es carnvoro (como el len que caza a la jirafa) entonces resulta que el consumidor es secundario. Sobra decir que la criatura que sigue en la cadena sera un consumidor terciario. Aqu es donde se nota que he seleccionado un mal ejemplo porque quin va a comerse al len? Bueno, podramos forzar el asunto e imaginar a un cazador perdido en el frica misteriosa. Lleva cuatro das sin comer y en su fusil no le queda ms que un tiro. En eso descubre a un suculento

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El planeta Tierra

antlope que bebe despreocupadamente a la orilla del ro; contiene el aliento, apunta con cuidado y, cuando est a punto de disparar, aparece un len que resulta bastante amenazador y que, por lo visto, est aburrido de comer jirafas. El cazador ha perdido la oportunidad de elegir, de modo que busca el punto preciso, dispara y el temible felino se desploma mortalmente herido. Desesperado a causa de la situacin, el cazador corta una pata a su presa y, haciendo de tripas corazn, decide poner en prctica un dicho popular que siempre estaba en boca de su madre: lo que no mata engorda. Durante un buen rato come pequeos trozos de carne cruda que va recortando con un cuchillo. Me he convertido en un consumidor terciario, piensa mientras busca ramas secas. Entonces se propone encender una hoguera que podra servirle no slo para ablandar un poco la carne, sino tambin para mantener alejados a los leopardos y panteras que, sin duda, merodearan por la noche y podran, en un descuido, convertirse en consumidores cuaternarios. Organismos descomponedores El que escribe tiene que confesar que, de haber tenido la oportunidad, a l le hubiera gustado ms utilizar la palabra destruidores, destructores, desintegradores o desbaratadores. Pero cuando se llega tarde a la ecologa no hay ms remedio que aceptar las reglas del juego. Pues resulta que, afortunadamente, la naturaleza est llena de los famosos descomponedores. Y digo afortunadamente porque, si no fuera por ellos, los cadveres se amontonaran hasta que se terminaran los nutrimentos bsicos y ese sera el fin de la vida. Los descomponedores, pues, no slo eliminan los cadveres al ir desintegrando el protoplasma muerto, sino que completan los ciclos de materia y energa en el ecosistema. Claro que, a lo largo de la historia de la vida, ha habido rarsimas ocasiones en que ocurre el hecho asombroso y altamente improbable, de que un organismo muera y no se descomponga, sino que quede congelado, incluido en mbar, o que sus tomos sean sustituidos uno a uno por alguna sustancia mineral, etctera. Cuando tales rarezas ocurren se produce el fenmeno conocido como fosilizacin o formacin de fsiles, fenmeno que, para el bilogo,

Qu es un ecosistema

se ha traducido en la oportunidad de estudiar la vida del pasado, pero que si ocurriera en forma generalizada y continua, habra significado el fin de la vida en la Tierra. Existen dos tipos fundamentales de descomponedores: los saprozoos y los saprofitos. Saprozoos. Son animales que se alimentan de carroa, de materias corrompidas, de restos y excreciones de animales y vegetales. Las moscas son un ejemplo muy conocido de este tipo de organismos, pues en estado larvario se alimentan de la carne en descomposicin. Saprofitos. Ms que nada se trata de bacterias y hongos que obtienen materia orgnica de los cadveres y, en general, de restos orgnicos de cualquier ndole. Los saprofitos cumplen un papel importantsimo porque, adems de su contribucin decisiva en la eliminacin de cadveres, reintegran al medio fsico una serie de elementos y compuestos que son indispensables para la reiniciacin de nuevos ciclos de vida. Nicho ecolgico Es indudable que saber si un organismo es productor, consumidor o descomponedor nos brinda una informacin valiosa, pero insuficiente. Porque al eclogo ocupado en el estudio de un ecosistema le interesa saber de qu se alimenta cada especie, con qu otras especies compite por alimento, agua, espacio, etctera, a qu organismos beneficia y a qu especies perjudica. Averiguar todos estos datos sirve para establecer el nicho ecolgico de la especie estudiada. A pesar de que, en lenguaje cotidiano, un nicho es una concavidad formada en un muro o en la roca para colocar algo, en ecologa un nicho es algo muy distinto. Cuando el bilogo habla de un nicho se refiere al papel que desempea un organismo determinado en la comunidad bitica. Con esto es fcil darse cuenta de que dos o ms organismos pueden vivir en el mismo hbitat1 y ocupar nichos ecolgicos diferentes. Una charca, por ejemplo, es un hbitat donde pueden habitar ciertas algas y protozoarios que se alimentan de ellas, pero salta a la vista que el nicho que ocupan unas y otros es muy distinto.
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Por otra parte no es extrao que dos especies distintas ocupen no slo el mismo hbitat sino tambin el mismo nicho ecolgico. Sin embargo, tal situacin no suele ser muy duradera porque normalmente culminara con la mejor adaptacin de una de las especies y la extincin de la otra. Considerando todo lo anterior, podramos definir un nicho ecolgico como el papel que desempea una especie que tiene fuentes alimenticias determinadas y que, a su vez, es utilizada como alimento por otras especies y acta de manera peculiar sobre el medio y los organismos que coexisten con ella. Especie y poblacin El concepto de especie plantea un problema crucial al bilogo moderno, puesto que no existe una definicin absoluta. Sin embargo, se conocen mltiples intentos para delimitar el alcance de tan imprescindible concepto. He aqu uno de los ms aceptados: Especie es un grupo de organismos con caractersticas morfolgicas, fisiolgicas, de comportamiento y bioqumicas comunes; que son interfecundos y capaces de tener descendencia frtil. La imperfeccin de tal definicin estriba en que abundan los organismos inferiores que no se reproducen sexualmente y no pierden por ello el derecho a ser clasificados dentro de tal o cual especie. Adems se han reportado casos de plantas y animales que, a pesar de vivir en localidades distintas, han sido clasificados como variedades no interfecundas de la misma especie. Para colmo (y conste que la siguiente es una objecin mnima) parece ser que, gracias a una complicada serie de selecciones y cruzamientos, ya se ha logrado cruzar asnos y yeguas para producir mulas frtiles. El caso es que, tratndose de la unidad de clasificacin para los seres vivos, tan necesario es valerse de una definicin de especie como conocer sus limitaciones. [Por otra parte] conviene sealar que las poblaciones se definen como grupos de organismos de una especie determinada. Cada especie est integrada, pues, por una o varias poblaciones.

Hbitat es el lugar donde habita un organismo.

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Lmites y extensin del ecosistema Existen ecosistemas artificiales cuyos lmites son muy precisos; tal es el caso de un acuario o uno de esos botellones en donde se cultivan plantitas diversas. Pero los ecosistemas naturales nunca suelen estar tan bien delimitados. Y no es difcil notar que, en sus lmites, las caractersticas que les son propias van cambiando gradualmente, establecindose as amplias zonas de transicin. Resultado de este fenmeno es que el eclogo determine artificiosa y arbitrariamente los lmites de su campo de estudio de acuerdo con las necesidades planteadas por el problema que intenta resolver. Es preciso no olvidarlo: por mucho que lo que el eclogo denomina ecosistema est basado en entidades reales, nos encontramos ante una abstraccin, ante un modelo, ante un esquema conceptual. Tambin es importante anotar que, por lo general, cualquier ecosistema recibe influencias mltiples de otros ecosistemas. Baste mencionar como ejemplo los incontables organismos que pasan las primeras etapas de su existencia en un estanque, para irse luego a vivir entre los arbustos del campo. Otro tanto ocurre con las fieras que hacen su vida en la selva y por la noche se aventuran a abrevar en las orillas de un lago. La extensin del ecosistema es enormemente variable. Incluye todas las gamas comprendidas entre 10 millones de kilmetros cuadrados (que tal es la extensin del desierto del Sahara) y cinco centmetros cuadrados (que bien pudiera ser la extensin de una pequea charca). En efecto, la variedad de los ecosistemas del planeta es amplsima y no slo por sus dimensiones, sino tambin por el hecho de que sean crecientes o culminantes, terrestres o acuticos, abundante o escasamente diversificados (en cuanto al nmero de distintas poblaciones que viven en ellos). Diversidad Se calcula que en nuestro planeta (el que escribe se apresura a aclarar que, consciente de la sabidura que entraa esa frase de que el mundo es ancho y ajeno, ha utilizado la frase nuestro planeta por simple prurito de anteponer la comodidad al rigor) habitan entre dos y cuatro y medio millones de especies distintas
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Una especie cosmopolita es la que se encuentra viviendo en cualquier parte.

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El planeta Tierra

de organismos y, a pesar de la existencia de un nmero considerable de especies cosmopolitas,2 la mayora de ellas estn confinadas en ciertos ecosistemas exclusivos. Ya se ha dicho que la diversidad de un ecosistema es variable, lo cual equivale a decir que su complejidad estructural puede resultar poca, mucha o cualquiera de los grados intermedios que existen entre tales extremos. Suele admitirse que la estabilidad de un ecosistema est en proporcin directa de su complejidad, pues las posibilidades de regulacin (de homeostasis) dependen del grado de organizacin. Un ecosistema muy diversificado es el que alberga a pocos individuos de muchas especies distintas, en tanto que la diversificacin puede ser casi nula cuando en l se encuentran muchos individuos pertenecientes a unas cuantas especies. Los estudios realizados indican que cuanto ms clases distintas de organismos tenga un ecosistema, tanto ms eficiente ser para la captacin de energa solar as como para su flujo y sucesivas transformaciones en el interior del sistema... [...] Explotacin del ecosistema El hombre se ha convertido en el factor ms influyente de la estructura del ecosistema, y su influencia va desde la simple disminucin en el nmero de individuos de ciertas poblaciones, hasta la destruccin temporal del ecosistema original. Ejemplo de esto ltimo es un fenmeno muy corriente en las zonas tropicales de nuestro pas y que consiste en la devastacin o desmonte de la selva para sembrar maz. Ya tendremos ocasin de referirnos a las consecuencias de tan funesta prctica. Por ahora baste sealar que la transformacin de un ecosistema natural en un cultivo constituye, desde el punto de vista de los factores biolgicos, una simplificacin radical en cuanto a diversidad (lo cual significa una disminucin de la estabilidad) y un aumento de la productividad. Cuando el cultivo en cuestin es abandonado (cosa que ocurre con frecuencia en las zonas selvticas) la comunidad comienza un proceso seriado de reconstruccin que no es otra cosa que una sucesin secun-

Qu es un ecosistema

daria y que, desafortunadamente, suele requerir muchos cientos de aos para su culminacin. Pero sera injusto dar la impresin de que invariablemente el hombre destruye o sobreexplota los ecosistemas. De hecho, en el mundo abundan muestras de explotaciones racionales que resultan incluso estimulantes y benficas para el ecosistema. El secreto est en estudiar concienzudamente los problemas ecolgicos para luego planificar y realizar una explotacin controlada que busque no la obtencin de excesivos beneficios en poco tiempo, sino el rendimiento sostenido y perdurable. Flix de Samaniego lo dijo con mucha gracia:

Cuntos hay que teniendo lo bastante, Enriquecerse quieren al instante, Abrazando proyectos, A veces de tan rpidos efectos, Que slo en unos meses, Cuando se contemplaban ya marqueses, Contando sus millones, Se vieron en la calle sin calzones! Huelga decir que todo intento de explotacin racional de cualquier recurso es en vano si no va acompaado de una regulacin adecuada de la poblacin humana.

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UNIDAD relacin entre 2 La

la sociedad y la naturaleza
En esta unidad se incluyen materiales que trascienden la visin estrictamente ecolgica del medio. Los textos abordan el trnsito hacia nuevos modelos de desarrollo y aprovechamiento de los recursos naturales e incorporan experiencias de algunos grupos sociales que mantienen una relacin ms armnica con la naturaleza.

Acervo iconogrfico de la DGMyME.

Efectos negativos de las actividades primarias

dgar Javier Gonzlez Gaudiano
as cinco actividades primarias que, de manera relevante, estn deteriorando los ecosistemas son: la agricultura, la explotacin forestal, la ganadera extensiva junto con el pastoreo, la porcicultura y la pesca. Segn cifras del Informe Bienal de Ecologa y Medio Ambiente 1990, las superficies en produccin agrcola de riego y temporal, correspondientes a los aos 1982, 1985 y 1990 fueron, respectivamente, de 19.3, 20.6 y 22.9 millones de hectreas, de acuerdo con la informacin del Plan Nacional Hidrulico. En cuanto a cultivos de riego, stos generaron aguas residuales que constituyen una fuente de contaminacin por arrastre de agroqumicos, con un impacto creciente en los cuerpos de agua en proceso de eutroficacin. De acuerdo con el informe citado, esas aguas residuales son estimadas anualmente como sigue. 1980: 8 056.8 millones de m3 1990: 8 345.0 millones de m3 Extrapolando a futuro estas estimaciones, para el ao 2000, las aguas residuales ascendern a 11 085.0 millones de m3. An ms: en una arista distinta del problema, la actividad agrcola, al utilizar el suelo y el agua de los ecosistemas naturales, muchas veces de modo indiscriminado y exhaustivo, ocasiona la extincin de especies vegetales y animales, y modifica las relaciones ecolgicas originales. Esto da como resultado un ecosistema artificial, en el cual fueron alterados los ciclos del agua y de los nutrimentos al tiempo que las cadenas trficas. Al desaparecer ciertas plantas e insectos que en el ecosistema original funcionaban como

predadores o en competencia con el resto de las especies, otras de ellas comienzan a proliferar y compiten alimentariamente con los propios cultivos, lo cual obliga a aplicar agroqumicos diversos para obtener un relativo equilibrio dentro del ecosistema artificial. Dicho de otra manera, ste se vuelve dependiente de la accin humana para su manejo y mantenimiento. Algunos datos muestran que de 1970 a 1989, en Mxico hubo un incremento de 218% de fertilizantes qumicos por hectrea, por slo un aumento de 68% de rendimiento por hectrea de trigo o arroz. La actividad forestal, por otra parte, ha venido desarrollndose de una forma que ocasiona la modificacin del ciclo hidrolgico debido, principalmente, a la transformacin de la cubierta vegetal original. La prdida de la vegetacin, adems de la destruccin del hbitat de la flora y la fauna silvestres, incrementa el escurrimiento, disminuye la infiltracin y puede alterar ciertos fenmenos climticos. Ello produce cambios en la recarga de acuferos, aparicin de inundaciones catastrficas, reduccin de humedad en las laderas (lo cual favorece la aparicin de incendios forestales), cambios en la dinmica geomorfolgica y, por supuesto, erosin, el ms severo problema ecolgico del pas. El aprovechamiento forestal ha sido proclive a la explotacin de unas cuantas especies de alta estima econmica, como son las maderas llamadas preciosas (caoba, cedro rojo, guanacaste, ceiba, entre otros) y las conferas (pino, oyamel, cedro blanco, ciprs, encino, etctera). El 80% de la madera proviene de la explotacin de especies de pino extradas de Durango, Chihuahua, Michoacn y Jalisco. Basar la produccin maderable prcticamente slo en el pino ha sido causa de un deterioro de las zonas

dgar Javier Gonzlez Gaudiano, Actividades primarias, en Elementos estratgicos para el desarrollo de la educacin ambiental en Mxico, Mxico, Instituto Nacional de Ecologa (INE), 1994, pp. 31-33.

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templadas. Esta sobreexplotacin de los bosques de pino contrasta con el desperdicio de recursos maderables de las zonas tropicales. En las selvas, a pesar de que se tumban centenares de hectreas para convertirse primero en campos agrcolas y despus en potreros, la madera no es utilizada ms que para el autoconsumo, el resto por lo general se quema. Slo las maderas tropicales preciosas tienen demanda y un mercado establecido. Durante dcadas han sido extradas sin preocuparse de su capacidad regenerativa. Por ello casi se han agotado, afectando no slo el hbitat que ocupan, sino la intrincada cadena trfica de la cual forman parte. Tal es el caso de la caoba, que en la selva lacandona constitua un recurso abundante en el pasado. Otra forma de explotacin forestal es la de los productos no maderables como las resinas, fibras, rizomas, ceras y gomas, entre otros, la mayora de las cuales se exportan como materias primas, pero la falta de regulacin de la explotacin de los recursos no maderables, tambin ha causado daos a los ecosistemas. Ejemplos conocidos son el trfico que existe con la palma Chamaedorea, componente del sotobosque de las selvas tropicales, que por millares es vendida diariamente en la clandestinidad, o la sobreexplotacin de la candelilla. Para 1989 se estim que Mxico haba perdido ya ms de 95% de sus selvas hmedas; ms de la mitad de sus selvas bajas; ms de dos terceras partes de sus bosques mesfilos y una significativa proporcin de sus humedales. Veracruz, Campeche, Chiapas y Tabasco se convierten rpidamente en un enorme potrero. En el norte del pas, donde est concentrada la mayor cantidad de ganado vacuno, el problema es diferente. La ganadera se establece en los ecosistemas naturales, generalmente matorrales. La superficie que una vaca requiere para alimentarse en estas condiciones puede llegar a ser de 20 a 40 hectreas. Esto, dado las caractersticas de la legislacin que establece como pequea propiedad ganadera aquella que sea necesaria para sostener a 500 cabezas de ganado, propicia la reconcentracin de tierras en neolatifundios de hasta 20 o 25 mil hectreas. En contraste, la mayora de los campesinos slo cuentan con una hectrea para cultivar (Carabias, 1988). Un informe ms detallado sobre la ganadera y su impacto ambiental indica que:

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La relacin entre la sociedad y la naturaleza

Ms del 50% del territorio nacional (100 millones de hectreas) est dedicado a la ganadera bovina de libre pastoreo. Alrededor de 37 millones de cabezas de ganado vacuno, que producen un milln de toneladas de carne, han ocupado 90% de las selvas tropicales, 25% del trpico, 80% de las zonas ridas y semiridas y 20% de las templadas. Se establecen incluso en terrenos con potencialidad agrcola. Es una prctica productiva poco tecnificada e ineficiente y derrochadora de recursos naturales, aunque econmicamente muy rentable. La rentabilidad se ha logrado a costa de los ambientes naturales. Resumiendo, puede decirse que la ganadera extensiva, por un lado, es un serio problema ecolgico que destruye sistemas naturales y desperdicia decenas de especies tiles que podran aprovecharse y, por otro, genera un importante problema social que profundiza las desigualdades de los productores del campo. En una perspectiva complementaria, es importante mencionar que la actividad agrcola para producir alimento para la ganadera intensiva ha venido ocupando una cada vez mayor superficie. La alfalfa, la cebada, los pastos y el sorgo ocupan 75 y 70 por ciento de los terrenos dedicados a cultivos de ciclo corto y perennes, respectivamente. Si se remite esta actividad a la situacin que guarda en las distintas regiones ecolgicas, encontramos que la superficie requerida para alimentar una cabeza de ganado (ndice de agostadero) en las reas tropicales clido-hmedas es de 0.8 hectreas; pero se necesitan hasta 70 hectreas aproximadamente en las porciones ms secas del pas. Tal situacin se agudiza debido a que la banca pblica otorg prioridad en sus crditos y financiamiento, a principios de los aos ochenta, a la agricultura de ciclo corto y cultivos perennes, aportando 76% del total de recursos econmicos que se canalizaron, en gran medida, a la produccin de alimento para ganado. [Consecuentemente], la superficie dedicada a los cultivos bsicos se ha estancado en las ltimas tres dcadas. Su incremento fue de 31%. Sin embargo, los cultivos destinados al consumo animal crecie-

Efectos negativos de las actividades primarias

En cuanto a la porcicultura, si bien no se cuenta con informacin suficiente acerca del consumo de agua que implica, ni de la generacin de aguas residuales, hay datos que aportan pistas sobre las magnitudes de la contaminacin producida. En la zona de La Piedad, Michoacn, se ha observado que se utilizan de 10 a 15 litros de agua por kilogramo de estircol y que, en promedio, se generan 2 kg de excremento por cabeza cada da, considerando un peso promedio de los cerdos de la granja de 70 kg.

ron 1000%, ocupando incluso importantes extensiones maiceras en reas de temporal. En los dos primeros aos de esta dcada se present una importante revitalizacin de la superficie destinada a granos bsicos, como consecuencia de las polticas del Sistema Alimentario Mexicano, tendencia que no se ha mantenido en el resto de la dcada... Esta forma de desarrollo del campo mexicano ha provocado una fuerte polarizacin del campesinado. Por un lado una agricultura econmicamente dinmica, basada en el capital, dedicada principalmente a los cultivos comerciales, de exportacin y a los alimentos balanceados para la ganadera, ocupa las mejores tierras agrcolas y utiliza una tecnologa costosa econmica y energticamente... En el otro extremo, encontramos una agricultura marginada, productora principal de los alimentos que demanda el mercado nacional, de temporal, con escaso apoyo econmico, tcnico y de infraestructura, con gran heterogeneidad de prcticas productivas y de ambientes naturales, situada en las regiones ms pobres del pas, donde se localizan los asentamientos indgenas (Carabias, 1990).

La actividad de la crianza porcina representa actualmente un aspecto crtico de deterioro ambiental y sanitario en las regiones donde se practica, debido a la agresividad de sus desechos, al escaso o nulo tratamiento que reciben y a la inadecuada disposicin final de los mismos. Se han realizado y se realizan grandes esfuerzos por resolver este problema. La produccin de ganado porcino se desarrolla, preponderantemente, en los estados de Guanajuato, Jalisco, Mxico, Michoacn, Sonora y Veracruz, observndose un crecimiento constante en la produccin. En forma especfica, el corredor comprendido entre las poblaciones de Abasolo, Guanajuato y La Piedad, Michoacn, se ha caracterizado por ser el lugar de mayor incidencia, a nivel nacional, en la generacin de contaminantes por esta actividad. Por ltimo, la pesca representa una industria que se ha desarrollado en relativamente poco tiempo, dada la riqueza acutica del pas, toda vez que, en la actualidad, Mxico se encuentra entre los primeros 17 pases pesqueros, con una produccin aproximada de 1 574 000 toneladas en el periodo noviembre 1989octubre 1990. A este desarrollo ha contribuido de una manera cada vez ms evidente la acuacultura, la cual aport 179 000 toneladas en el mismo periodo. Por otra parte, las 2 239 embarcaciones con redes de arrastre, especialmente las camaroneras, hacen un barrido en el fondo del mar, acarreando muchas especies no deseadas por la tripulacin que son devueltas al mar, por lo general ya sin vida delfines, tortugas marinas, fauna de acompaamiento del camarn, etctera. Ante este tipo de deficiencias de la actividad pesquera, a mediados de 1990, el Instituto Nacional de la Pesca inici estudios con miras a corregirlas.

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Costa Rica: un auge ganadero en un contexto campesino

PNUMA-MOPU

y Agencia Espaola de Cooperacin Internacional

rradora del espacio. En estas condiciones, a partir de 1950, la provincia de Guanacaste se vincul al mercado estadounidense de carne de vacuno, que lleg a representar en los aos setenta 28% del consumo mundial de este producto. El pas cont para ello con sustanciosos crditos del Banco Interamericano de Desarrollo, que, para desgracia de los campesinos costarricenses, ejercieron un efecto orientador sobre el desarrollo agroproductivo del pas. Como ocurri en todos los dems pases de la regin que conocieron auges de la ganadera tropical extensiva, en Costa Rica los ganaderos constituyeron poderosos grupos de presin, cuya influencia guard escasa proporcin con su relevancia econmica real y su capacidad de generacin de empleo. La vinculacin al mercado internacional de carne de vacuno transform por completo las perspectivas de uso del suelo nacional, pero no modific en forma drstica la estructura de las exportaciones: la carne de vacuno represent tan slo entre 5 y 10% de las exportaciones totales del pas en el periodo comprendido entre 1966 y 1980. En el conjunto de la regin, y dejando aparte las determinaciones legales antes mencionadas, el auge ganadero regional de las ltimas dcadas ha obedecido a un conjunto de factores econmicos que se pueden sintetizar como sigue: a) La introduccin de ganado exige un reducido nivel de inversin, sobre todo cuando la explotacin se plantea en rgimen extensivo. Se trata adems de una inversin flexible, exenta de elevados umbrales mnimos, accesible incluso para pequeos ahorradores. Si no se persigue una intensificacin de la pro-

l caso del auge ganadero costarricense es representativo de un proceso que sigui pautas similares en muchos pases de la regin. Tratndose de un pas de reducidas dimensiones, con una tradicin campesina vigorosa, se podra esperar que cualquier expansin ganadera tuviera lugar ms bien en rgimen intensivo. No sucedi as en Costa Rica. La ganadera ocupaba al final de los aos setenta la mitad del espacio agroproductivo nacional, pero aportaba slo 20% del valor de la produccin agropecuaria del pas.1 En Costa Rica, como en cualquiera de los dems pases de la regin, la consolidacin de grandes propiedades ganaderas est determinada por la concentracin de la tenencia de la tierra y por la preferencia otorgada a la ganadera por parte del sector pblico y, ms especficamente, de las instituciones oficiales de crdito rural. Adems de las consecuencias ambientales que se researn, la expansin de la ganadera extensiva ha conllevado graves efectos sociales: baja generacin de empleos y disminucin de la produccin de alimentos bsicos. En 1973, la ganadera daba ocupacin en Costa Rica a tan slo 17.5% del sector primario de la poblacin econmicamente activa, cifra que contrasta con 76.6% que trabajaba en la agricultura. El contraste es todava ms acusado en lo relativo a la generacin de empleo por unidad de espacio: 47 hectreas por trabajador en la ganadera, mientras en la agricultura bastaban tan slo tres hectreas para dar ocupacin a un trabajador. La unidad de produccin ganadera ms redituable era la que se basaba en la utilizacin ms despilfa

PNUMA-MOPU

y Agencia Espaola de Cooperacin Internacional, Costa Rica: un auge ganadero en un contexto campesino, en Desarrollo y medio ambiente en Amrica Latina y el Caribe. Una visin evolutiva, Madrid, MOPU, 1990, pp. 132-133.

1 Vase M. Edelman, Extensive Land Use and the Logic of the Latifundio: A Case Study in Guanacaste Province, Costa Rica, en Human Ecology, vol. 13, nm. 2, 1985, pp. 153-185.

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duccin pecuaria, la tecnologa requerida resulta bastante simple y asequible aunque ineficiente. b) La ganadera extensiva ha presentado una redituabilidad promedio muy alta, siempre que se trate de muy grandes explotaciones. La demanda efectiva de productos pecuarios, tanto nacional como internacional, no dej de crecer entre 1950 y 1980, y los precios del mercado resultaron por lo general muy atractivos para los productores, por lo menos hasta el desencadenamiento de la crisis actual. c) Resulta fcil transformar en dinero el producto. El valor por unidad de peso es elevado, por lo que no inciden demasiado los costos de transporte. Para el pequeo productor rural, una cabeza de ganado es dinero con patas. Se habla en este sentido de una ganadera de alcanca. d) Por si no bastara la alta redituabilidad de esta actividad, el Estado ha tendido a promover y subsidiar la produccin pecuaria, incluso ms all de lo razonable. Los crditos tanto oficiales como privados se han podido obtener con mucha mayor facilidad para la ganadera bovina que para la agricultura. El auge

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La relacin entre la sociedad y la naturaleza

ganadero ha obedecido as a polticas estatales muy efectivas, aunque no siempre explcitas, ni basadas en un consenso nacional. Como proceso agente de cambio, la expansin de la frontera pecuaria en zonas tropicales se ha asociado con frecuencia a algunas actividades agrcolas. Los campesinos lugareos han aportado a veces su mano de obra para el desmonte, a cambio de la utilizacin del rea desmontada durante los dos o tres ciclos agrcolas que permite la fugaz mejora de las condiciones de fertilidad del suelo despus de la quema. Ha sido muy comn en la regin un breve uso agrcola de terrenos cuyo destino final era ganadero. Entre los pequeos productores se plantea con frecuencia una complementacin entre las actividades ganaderas y las agrcolas, aunque en este medio no se suelen producir grandes excedentes. Esta complementacin agrcola-pecuaria desaparece en cambio por completo en el caso de los grandes productores en rgimen extensivo, para quienes la actividad ganadera ha representado una mxima redituabilidad.

Actividades secundarias
dgar Javier Gonzlez Gaudiano

s el sector industrial el que genera volmenes ms significativos de la contaminacin de agua y suelo y, en menor proporcin actualmente, del aire. Por consecuencia, en esta parte se considerarn solamente los giros industriales que, de acuerdo con informaciones tcnicas y cientficas, contribuyen mayoritariamente al deterioro del medio ambiente. El sector industrial, segn los ndices de extraccin (captacin), consumo y contaminacin de agua, se ha clasificado en 39 grupos, de los cuales nueve son los que mayor cantidad de aguas residuales producen: azcar, qumica en general, papel y celulosa, petrleo, bebidas, textiles, siderrgica, elctrica y alimentos. En conjunto, estos nueve grupos arrojan 81.7% del total de aguas residuales de origen industrial. Slo los dos primeros representan 59.8% del total (Conade, 1992). En cuanto a la generacin de residuos slidos, el sector industrial genera 370 000 t diariamente. De este total, segn cifras consignadas en el Informe General de Ecologa (Sedue-Conade, 1988) 8 219 t/da (tres millones anuales) fueron considerados de naturaleza peligrosa. No obstante, otras fuentes (Sedue-PNPMA, 1990-1994; Conade, 1992) consideran cantidades entre 13 000 y 14 000 t/da de residuos slidos peligrosos. El Programa Nacional de Proteccin al Medio Ambiente 1990-1994, por ejemplo, menciona que la explotacin minera genera ms de 90% de los residuos en todo el pas, lo que representa 120 millones de t/ao (328 767 t/da), algunos de ellos francamente peligrosos por su alto contenido de metales pesados. Por su parte, los procesos siderrgicos y de fundicin de chatarra producen adems polvos y lodos

que contienen metales pesados, como cromo, plomo y cadmio, entre otros. Un gran nmero de estas industrias depositan sus residuos en terrenos baldos y basureros municipales. Datos de la Fundacin Universo Veintiuno sealan que este problema se encuentra tan sin control que 49% de los desechos municipales se tiran a cielo abierto, 35% en lotes baldos y carreteras y slo el restante 16% se trata o confina en rellenos sanitarios y plantas de recuperacin e industrializacin de materiales. De estas ltimas, nicamente se han construido cinco que operan en San Juan de Aragn, D.F.; Zapopan y Tonal, Jalisco; Monterrey y Oaxaca, con una capacidad instalada total de 2 070 t/da. Cantidad insignificante, en virtud de las cifras precedentes, y cuando se estima que se producen alrededor de 693 g/hab/da de desechos; proceso en que recientemente se ha observado un incremento de desperdicios de origen industrializado como papel, plsticos diversos y vidrio. Por otra parte y a diferencia de los contaminantes orgnicos, el plomo no se degrada biolgica ni qumicamente en la naturaleza. De all que la presencia de este metal en el organismo humano o en plantas y animales, en niveles que rebasen lo ndices normales de absorcin y concentracin estipulados como tolerables, sean motivo de preocupacin mundial. En el caso de Mxico, un estudio difundido por el Grupo de los Cien (El Da, 29 de mayo de 1991) indica que probablemente los nios del Distrito Federal albergan en su organismo cantidades peligrosamente superiores a las estipuladas por la Organizacin Mundial de la Salud. El estudio en cuestin fue realizado, por una parte, en el Hospital Infantil de Mxico, y por la otra es resultado de investigaciones llevadas a cabo

dgar Javier Gonzlez Gaudiano, Actividades secundarias, en Elementos estratgicos para el desarrollo de la educacin ambiental en Mxico, Mxico, INE, 1994, pp. 33-36.

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por la qumica Hilda Muoz y los doctores Palazuelos y Hernndez. El plomo interviene en procesos industriales muy diversos (pigmentos para pinturas, combustibles para motores, soldadura de latas para envasar jugos, chiles y otros, fabricacin de lpices, etctera). Aunque actualmente las autoridades estn imponiendo mayores restricciones para disminuir, en lo posible, la utilizacin del plomo (en la gasolina y en la fabricacin de tuberas y latas), las poblaciones urbanas y las que habitan zonas perifricas a las industrias, presentan concentraciones elevadas de plomo en la sangre, debido a la inhalacin de humos y a la ingestin de partculas contenidas en el agua y en los alimentos. Otro motivo de preocupacin, en cuanto a riesgos para la salud ocasionados por los procesos industriales, es el reportado por Ivn Restrepo (1991) atinente al alto grado de contaminacin por asbesto que presentan las ciudades fronterizas de Mexicali, Ciudad Jurez, Chihuahua, Hermosillo y Piedras Negras, en las que frecuentemente se utilizan tanques de este peligroso material para almacenar agua. Un estudio de dos investigadores de la Universidad de Amsterdam revela que 350 colonias de la ciudad de Chihuahua, donde habitan 450 000 personas cuentan con tubera de asbesto, mientras 80% de las viviendas de Mexicali disponen de tanques de almacenamiento de agua fabricados con dicho material, sobradamente reconocido por su potencial carcingeno. En tanto se revel que tambos de 200 litros utilizados por las maquiladoras para almacenar sustancias txicas y peligrosas, como plomo y sulfato, posteriormente los utiliza la gente para guardar agua que luego les sirve para preparar alimentos y otros usos caseros. Ello provoca un lento envenenamiento que empieza a manifestarse en casos de leucemia, sobre todo en nios. Por otra parte, los agroqumicos representan otra importante fuente de contaminacin ambiental. Los fertilizantes depositan grandes cantidades de nitratos y fosfatos en los sistemas de agua dulce, favoreciendo una intensa actividad biolgica que genera consecuencias indeseables, como la acumulacin de plantas acuticas en lagos y embalses, eutroficacin y afectacin de la vida acutica.

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La relacin entre la sociedad y la naturaleza

En nuestro pas, el empleo y aplicacin de plaguicidas y fertilizantes, tanto para propsitos de agricultura como para la salud pblica, se inici apenas en 1946. En la actualidad, con el objeto de incrementar la produccin y como proteccin contra plagas, el uso de insecticidas, herbicidas y fungicidas es comn en todas las zonas agrcolas del pas. La utilizacin de compuestos qumicos para el control de plagas causa impactos negativos tanto al ambiente como a la salud, e incluso, a la larga, acta desfavorablemente en el proceso productivo del sector agropecuario. Es sabido que muchos insecticidas (las aldrinas, por ejemplo) matan sin distincin a todos los organismos del suelo, o sea tambin a aquellos que, en otras condiciones, tendran funciones simbiticas favorables a las plantas en cultivo, como en el caso de las leguminosas, donde las bacterias nitrificantes ayudan a fijar el nitrgeno en las races de la planta. La acumulacin de ciertos insecticidas (como el DDT) en tejidos de plantas y animales ha sido probada ampliamente. El camino seguido por el veneno ha sido ste: el insecticida asperjado sobre el follaje del cultivo fue disuelto por la lluvia y cay al suelo. Despus fue absorbido por los gusanos de tierra. Estos almacenaron el DDT en su organismo sin estar aparentemente intoxicados ellos mismos. Pero los jvenes pjaros alimentados con estos gusanos de tierra murieron envenenados en la primavera siguiente. Un caso paralelo es el de numerosos insecticidas disueltos por las lluvias y que se escurren hacia los arroyos, lagos y estanques utilizados en acuacultura, acumulndose en el plancton y alimento de los peces, teniendo una influencia directa sobre ellos. Los salmnidos (salmones, truchas) son particularmente sensibles a estos txicos. Por efecto sinergtico (multiplicador) se ha observado que: cuando una vaca, por ejemplo, come la hierba que ha sido tratada con DDT, dialdrina y heptacloro, estas sustancias se acumulan en la grasa y reaparecen en la leche. La fabricacin de leche condensada aumenta la concentracin ...al pasar estos alimentos contaminados al tracto digestivo del hombre, el efecto txico multiplicado puede ser especialmente grave. As se consigna que investigaciones sobre malestares digestivos, detectados en lactantes, han mani-

Actividades secundarias

festado la presencia de DDT en la leche materna. Igualmente, se han encontrado significativos rastros de DDT acumulados en la grasa de fauna alejada considerablemente de los sitios donde se realiz la aplicacin, como el caso de los pinginos de la Antrtida. Todo lo anterior, adems de los problemas causados al suelo por efecto de la salinizacin y prdida de fertilidad que han sido mencionados en apartados previos. Por lo mismo, es conveniente promover el control integrado de plagas, que incluye el uso de plaguicidas en mnimas cantidades, dando nfasis a los mtodos biolgicos de control, manejo del hbitat y ciclos de vida de las plagas. Otra actividad productiva que ha sido causa de destruccin de los ecosistemas es la petrolera. La exploracin de las reservas, la extraccin de petrleo, su transformacin y los accidentes y fallas, han perturbado profundamente el agua, el suelo y la atmsfera de ecosistemas terrestres y acuticos, lo cual ha afectado, a su vez, otras actividades humanas como la pesca, la agricultura y la ganadera, y a la salud humana. El trpico hmedo es la regin que ha sido ms alterada. En ella se encuentran las mayores reservas de petrleo, concentrndose adems de los pozos, la industria petroqumica. Es conocida la destruccin de la flora y la fauna del ro Coatzacoalcos debido a la contaminacin de las aguas causada por los desechos de las petroqumicas La Cangrejera, Pajaritos y MinatitlnCosoleacaque, as como la alteracin provocada al pantano de Santa Alejandrina, a resultas de los 40 cm de grasas, aceites y fenoles que se depositaron en l. Los efectos no slo recayeron en la flora y fauna locales, sino en numerosas especies de aves migratorias. Otros ros afectados han sido el Usumacinta-Grijalva por la presencia de Ciudad Pemex, Cactus y La Venta; el Papaloapan, por Matopiche, y el Pnuco, por Ciudad Madero. Diversas y productivas lagunas se han visto afectadas, por ejemplo, Tamiahua en Tamaulipas, Trminos en Campeche, El Ostin en la desembocadura del Coatzacoalcos y Superior en Oaxaca. Los motivos de la contaminacin en todos estos casos son diferentes. En algunas lagunas, la ex-

ploracin ha producido derrames; en otras, la petroqumica vierte sus desechos a las aguas; en otras ms, las obras de construccin y la instalacin de ductos ha destruido selvas, manglares, palmares, pastizales y campos de cultivo. Los efectos se manifiestan en la destruccin de ecosistemas y en la prdida de tierras y aguas productivas. Numerosas son las denuncias y demandas de campesinos de Tabasco que han perdido tierras, cultivos y animales; o de cooperativas pesqueras, que no slo han visto desaparecer especies de peces de los lagos y lagunas, disminuir drsticamente sus poblaciones, acabar con los cultivos de camarones y ostiones, sino que tambin sus artes de pesca se han deteriorado por el aceite, grasa y chapopote. La industria petrolera, en sus procesos de refinacin y petroqumica, genera anualmente 1.7 millones de toneladas de residuos. De este volumen, corresponde a desperdicios semislidos 90.15%; a lquidos, 9.6%; y a slidos, 0.25%. Se consideran peligrosos 13% del total. Los residuos que se reciclan representan tan slo 0.1%, siendo susceptibles de ser reutilizados 11% (Sedue-PNPMA, 1990-1994). Petrleos Mexicanos, desde la misma exploracin hasta la transformacin y distribucin de sus productos ha llegado a afectar terrenos, principalmente por derrames accidentales de hidrocarburos y por las aguas residuales que se generan en los diferentes procesos. La actividad petrolera y portuaria industrial en el Golfo de Mxico ha producido importantes beneficios para el pas. No obstante, la concentracin de actividades inherentes a la explotacin de hidrocarburos ha impactado sensiblemente a la regin. Por igual se puede mencionar el corredor industrial del Bajo y la zona de Tula-Vito-Apasco. En esta ltima, la explotacin y aprovechamiento de minerales, junto con la industria petroqumica y la generacin de energa elctrica, han superado la capacidad de asimilacin del medio, con una emisin de contaminantes del orden de 350 000 t anuales, siendo el bixido de azufre y las partculas las ms abundantes (80%) (Conade, 1992).

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Actividades terciarias
dgar Javier Gonzlez Gaudiano

n lo que corresponde a las actividades terciarias (servicios), los problemas ambientales que producen pueden resumirse como sigue. Un efecto correlativo a la contaminacin atmosfrica es el uso creciente del automvil: 95% se emplean para usos privados, realizan 19% de los viajes-persona-da, ocupan 70% de la vialidad y consumen 15 veces ms combustible por persona que el sistema colectivo. La cantidad de combustible que emplean es muy elevada: entre 1970 y 1988 su consumo slo en la Ciudad de Mxico se increment a ms del doble y represent un tercio del total nacional. En 1980 los automviles particulares y taxis consumieron 4 903 millones de litros de gasolina (alrededor de 13.4 millones diarios) y los autobuses y camiones 1 102 millones de litros de diesel (aproximadamente 3 millones diarios). Para 1988 la demanda haba crecido a 16.2 millones de litros de gasolina al da (casi un litro por habitante) y ms de cinco millones de diesel. En este orden de evaluaciones, las cifras correspondientes al balance energtico de Mxico (slo en 1984) nos permiten afirmar que el transporte es un gran consumidor de energa (ocupando el segundo lugar a nivel nacional) (L. Cha Becerril y V. G. Prez, 1990). El ruido es otra forma importante de contaminacin del aire, tpicamente originado por actividades terciarias. El uso constante y creciente de vehculos automotores es una de las principales fuentes de contaminacin snica. En los ltimos 15 aos, la tecnologa y las aglomeraciones han determinado su incremento en las ciudades. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) considera que el lmite recomendable para no afectar el odo es de 85 decibeles (dB); sin

embargo, desde los aos setenta, en el primer cuadro de la Ciudad de Mxico y en algunas de sus arterias principales existan niveles superiores a los 95 dB. Asimismo, la cabecera de aterrizaje del aeropuerto, la colonia Industrial Vallejo y las delegaciones Azcapotzalco, Cuauhtmoc y Gustavo A. Madero, son zonas de la ciudad con graves problemas al respecto (J. Legorreta, 1991). Como es sabido, adems de los daos al aparato auditivo, el ruido puede producir otras afecciones y molestias derivadas como el estrs. El deterioro ambiental ocasionado por las actividades terciarias tiene efectos especialmente dramticos en la Ciudad de Mxico, Guadalajara y Monterrey. Del total de los 81.1 millones de habitantes que, segn los resultados preliminares del Censo de 1990, viven en la Repblica Mexicana, 28% se concentra en estas tres ciudades, dando lugar a problemas crticos derivados de la necesidad de abastecimiento (agua, alimentos), servicios municipales y vivienda, as como suministro de energticos. Como contraparte, 33% de la poblacin total se halla dispersa en pequeos poblados rurales con menos de 2 500 habitantes cada uno, y 39% restante en localidades de ms de 2 500 y menos de un milln (FUV-FES, 1990: 15). Esta desigual distribucin demogrfica est asociada directamente con los problemas ambientales y coincide con la conflictividad social y econmica que presupone el desarrollo urbano adoptado en Mxico, observndose una marcada relacin entre el nivel de contaminacin, el tamao del asentamiento y el nivel de crecimiento econmico. En los ltimos 50 aos la presin ejercida por el crecimiento demogrfico e industrial y la deficiente planeacin del uso del suelo y sus recursos han motivado un desarrollo desequilibrado, en donde los usos

dgar Javier Gonzlez Gaudiano, Actividades terciarias, en Elementos estratgicos para el desarrollo de la educacin ambiental en Mxico, Mxico, INE, 1994, pp. 36-37.

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Las 25 ciudades del pas con mayor problema de ruido (Conade, 1992) 1. 2. 3. 4. 5. Celaya 6. Chetumal 7. Ciudad Jurez 8. Ciudad de Mxico 9. Colima 10. Durango Guadalajara Guanajuato Hermosillo Irapuato 11. 12. 13. 14. 15. Len Manzanillo Mazatln Mrida Monterrey 16. 17. 18. 19. 20. Pachuca Puebla Quertaro Salamanca San Luis Potos 21. 22. 23. 24. 25. Saltillo Tepic Tijuana Tuxtla Gutirrez Zacatecas

ms comprometidos del suelo se derivan de la interaccin urbano-industrial, minimizando la posibilidad de un desarrollo armnico y maximizando los costos ambientales. La causa de estos desajustes de crecimiento tiene sus antecedentes en el modelo de desarrollo adoptado, a partir de los aos cuarenta, que se centr en el proceso industrial. Ello propici el rezago del sector agropecuario, el cual fue incluido en el proyecto pero con la peculiaridad de ser considerado como abastecedor de materias primas, alimentos y mano de obra baratos. De ah que durante los ltimos 50 aos y aunque la produccin industrial en Mxico aument 50 veces, superando el crecimiento de la tasa demogrfica en 3.5% anual promedio, los rezagos de pocas pasadas no han permitido dotar a la poblacin mexicana del bienestar deseable, habida cuenta de que las altas tasas de crecimiento demogrfico aunadas a su inadecuada distribucin, han ido aparejadas a una creciente migracin de los habitantes de pequeas comunidades rurales hacia las ciudades. Con el aumento descontrolado de las poblaciones urbanas, aparecen mayores ndices de contaminacin del aire, el agua y el suelo, as como la prdida constante de reas naturales o su afectacin, como es el caso de muchas cuencas hidrolgicas del pas. Es as que los grandes polos de desarrollo, por una parte, demandan cantidades cada vez mayores de agua y, por otra, aportan mayores volmenes de con-

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La relacin entre la sociedad y la naturaleza

taminantes (aguas residuales y desechos slidos municipales e industriales). El suministro de agua a los centros urbanos representa grandes erogaciones, ya que en tanto las mayores demandas provienen de regiones situadas por encima de los 500 metros sobre el nivel del mar, la mayora de las cuencas susceptibles de servir como fuentes de abastecimiento se localizan por debajo de esa cota. Estas condiciones han obligado a construir sistemas de captacin y conduccin con inversiones extraordinariamente costosas. No se ponen en duda, sin embargo, los beneficios econmicos que los polos de desarrollo reportan al pas. No obstante, sus ventajas no compensan los daos al medio ambiente y a la salud, ni los costos sociales implicados. Es ms, el deterioro ambiental restringe las posibilidades de un desarrollo sustentable de largo plazo, por lo que los procesos de urbanizacin e industrializacin deben verse con perspectivas cualitativamente distintas a las que han dominado hasta la fecha. Esto conduce a analizar de manera crtica las situaciones que prevalecen en ciudades fronterizas como Tijuana, Ciudad Jurez, Reynosa, Matamoros y Piedras Negras, y en puertos industriales y centros tursticos como Acapulco, Coatzacoalcos, Ensenada, Salina Cruz, Lzaro Crdenas y Villahermosa, que han visto mermadas sus posibilidades de desarrollo y la calidad de vida de la poblacin, como consecuencia de los problemas ambientales que padecen.

Basura, el espejo de nuestra sociedad

Hctor Castillo Berthier

uiz todas las sociedades merecen ser juzgadas por su basura. Vivimos actualmente en una sociedad permeada, sistemticamente, por la informacin y la seduccin del consumo, en donde la lgica del capital para obtener plusvala produce infinidad de productos con una obsolescencia perfectamente programada que no slo desecha mercancas sino tambin personas. Frente a esto, una buena cantidad de expresiones neoliberales han proliferado: el mundo sin fronteras, el fin de la geografa, el fin de la historia, la aldea global; stas han sido retomadas, muchas veces en forma irreflexiva e ingenua, por algunos movimientos sociales de tipo ecologista que han generado infinidad de mitos y soluciones mgicas para, supuestamente, enfrentar el grave problema de la basura en nuestra sociedad. Qu tiramos, cunto tiramos, dnde lo tiramos, quines ganan, quines pierden, son algunas de los interrogantes ms frecuentes de la prensa en general. Sin embargo, su respuesta (independientemente de su grado de veracidad o imprecisin) resulta muchas veces superficial e incompleta para entender el verdadero trasfondo del problema, que es sin duda de carcter sociopoltico y econmico. Hace un par de semanas terminamos la actualizacin de informacin sobre la basura de la capital mexicana, con la participacin de las socilogas Mara Jos lvarez (Las plantas de seleccin de basura en el D.F.: escenografa de la modernidad) y Georgina Velzquez (Basura y sociedad en el Mxico contemporneo: la basura en la Zona Metropolitana del Estado de Mxico). Estos textos contienen un caudal de datos que permiten revisar el estado de esta som

bra y triste cara de la modernidad aparente en que vivimos. Ya sabemos que: La basura es un eslabn ms que permite cerrar el ciclo de distribucin de las mercancas: produccin-distribucin-consumo-basura-reciclajeproduccin. La basura puede transformarse en mercanca si se le incorpora fuerza de trabajo: basura + fuerza de trabajo = mercanca. En los procesos de recoleccin, seleccin, reciclaje y disposicin final participan miles de personas, muchas veces en condiciones de trabajo infrahumanas. Persiste un fenmeno de caciquismo que suma el poder econmico de los excedentes que deja la compraventa de desechos a un poder poltico legitimado por el Estado. Qu no sabemos? Qu pasa hoy desde el punto de vista social y poltico con nuestra basura? Presentamos el resumen de algunas de las principales conclusiones de los actores, instituciones y situaciones especficas que tienen que ver directa o indirectamente con el tema: 1. La poltica pblica ha considerado el problema bsicamente desde la perspectiva de la ingeniera ambiental creando rellenos sanitarios, control de lixiviados, plantas de reciclaje o de composta, etctera, con infinidad de proyectos que han fracasado al tratar de incorporar la variable social. 2. En el terreno de la poltica municipal se cuenta con legislaciones locales, pero se caracteriza por una gran improvisacin. Depende de legislaciones fede-

Hctor Castillo Berthier, Basura, el espejo de nuestra sociedad (fragmentos), en La Jornada Ecolgica, suplemento de La Jornada, ao 6, nm. 62, 24 de noviembre de 1997, pp. 6-7.

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rales que no llegan a aplicarse. Est inmersa en intereses econmicos y sociales de todo tipo y, aunque es independiente, no parece tener un rumbo fijo. 3. La recoleccin es pblica en general y privada en algunos casos. Es un proceso privatizado en donde los recolectores (camiones, camionetas o carretas de burros) son una especie de microindustrias que dan empleo a miles de familias, formalizan la propina, la prepepena y el sistema de fincas, fuera de cualquier tipo de control. 4. El reciclaje es realizado tanto por empleados del servicio de limpia (prepepena) como por pepenadores de los tiraderos de basura y las plantas de seleccin. Genera empleo para miles de familias que sobreviven con muy bajos salarios, genera cuantiosas ganancias a los caciques e intermediarios que controlan la compraventa de materiales, y beneficia directamente a la gran industria que compra barato y sin factura esta materia prima para sus procesos de produccin. [...]

Hacia una propuesta integral

El objetivo central hacia el que debe apuntar cualquier intento viable de modificacin y mejoramiento de nuestro sistema actual de manejo de basura implica la necesaria formalizacin sistemtica de los aspectos informales, subterrneos, alternos o simplemente costumbristas que se han generado con el tiempo y son la cara ms deforme del problema. Esto implica un cuidadoso anlisis de las relaciones sociales, econmicas y polticas que existen en cada uno de los grupos que participan en el proceso de manejo de la basura: por ejemplo, medir el peso real (econmico, social y poltico) del sindicato de trabajadores de limpia; cuantificar los volmenes de los productos reciclables y su impacto econmico en el empleo; exhibir pblicamente las prcticas y costumbres nocivas que existen en el manejo actual de los desechos; mostrar a la ciudadana el ni-

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La relacin entre la sociedad y la naturaleza

vel de inconciencia y malos hbitos ciudadanos que existen sobre la basura, etctera. Para lograr esto presentamos un esbozo de propuesta dividido en cinco aspectos medulares: 1. Entre los ciudadanos (que son la principal fuente de generacin de desechos) se debe impulsar un cambio de hbitos, costumbres y toma de conciencia a travs de campaas educativas que, sin duda, pueden llegar a modificar el estado actual de las cosas en forma radical. 2. La industria (que produce mercancas, que recicla materiales, que genera desechos txicos) debe sujetarse a un intenso programa de verificacin (pagado por la misma industria) a fin de tener una radiografa normativa clara y permanente de su situacin operativa. 3. Con respecto al reciclaje, hay que fortalecer un sistema de centros de acopio que no slo garanticen el empleo de los trabajadores (recolectores o pepenadores), sino que mejoren sus condiciones de vida mediante el trabajo colectivo en cooperativas de produccin, que modernicen los procesos y eliminen gradualmente la explotacin derivada de la dominacin patrimonial de estos grupos. 4. Se debe promover un amplio programa de fortalecimiento institucional a nivel federal, y municipal, que perfile las normas, leyes y reglamentos en una perspectiva nacional de largo alcance. 5. En el aspecto tcnico y de recursos, se debe prever la infraestructura necesaria a largo plazo, con planes intermunicipales e interestatales que racionalicen el uso de los equipos, las concesiones, la capacitacin del personal, la unificacin de conceptos y criterios que permitan un verdadero control de los procesos y un uso eficaz de los recursos. En el manejo de la basura, lo social tiene el peso decisivo. Y aunque la relacin basura-sociedad es anormal aun as funciona. Estas conclusiones y propuestas no son absolutas. Son slo algunas pistas para conocer lo bien que se puede entender un cambio en la forma de organizacin de una sociedad si se revisa su basura.

El aprovechamiento de los recursos naturales en Cuanajo: tipos y usos del suelo

Mara Rosa Nuo Gutirrez
uanajo es una comunidad indgena asentada en un pequeo valle rodeado de montaas dentro de la meseta tarasca cuyo topnimo significa rana en purpecha. Sabemos que desde la poca prehispnica la poblacin indgena tuvo una economa diversificada, basada en la clsica triloga mesoamericana de cultivos domesticados (maz, frijol y chile), adems de las plantas silvestres complementarias recogidas a lo largo del ciclo anual. Con ello se lograba una economa autosuficiente que slo acuda a mercados regionales para conseguir los productos que por el clima o por condiciones edafolgicas no se obtenan en sus propios ecosistemas (Durston, 1976). De esta manera, con el tiempo, el grupo purpecha fue adquiriendo un conocimiento heredado por generaciones y una experiencia sobre el manejo de los recursos naturales que a su alrededor coexistieron. De ellos, no solamente obtenan los satisfactores necesarios para vivir, sino que, adems, en la naturaleza quedaba encerrado todo su sistema cosmognico y de representaciones simblicas. Dicho conocimiento en no pocas ocasiones se neutraliz ante los nuevos acontecimientos coyunturales que desde la Colonia hasta la actualidad se han sucedido, motivando multitud de prescripciones culturales a las cuales la poblacin indgena ha tenido que ir adecundose Desde esta perspectiva nos interesa conocer la concepcin simblica de los purpechas para ponerla en relacin con las percepciones que todava se observan en la actualidad en cuanto al medio ambiente que les ro

dea, sus recursos, etctera. Para ello nos ser beneficioso interrelacionar algunas teoras acerca del mito con la metodologa que plantea la etnologa. Tras la desestructuracin del imperio tarasco, la comunidad, pese a que qued a todos los niveles incorporada al rgimen colonial de Espaa, mantuvo un fuerte aislamiento hasta bien entrado el siglo XIX, en que se recurri a ella para que alimentase con la madera de sus montes los travesaos o durmientes que se requeran para la construccin del ferrocarril que comunicara a Mxico con Morelia, Ptzcuaro y Uruapan, as como para que abasteciese con cajas a Tierra Caliente, con objeto de que esta ltima pudiese embalar y distribuir sus productos a toda la repblica y al extranjero. A partir de entonces, Cuanajo comenz a vivir momentos de gran tensin, los cuales hasta hoy se recuerdan con cierta amargura. Uno de esos momentos fue la Revolucin, por el gran nmero de muertes, robos y violaciones ocurrido en la comunidad. Pero mayor impacto tuvo el hecho de que la jurisdiccin formada por 24 000 has se fue reduciendo paulatinamente tras las invasiones y compras fraudulentas de tierras1 realizadas por parte de mestizos. De esta manera, Cuanajo qued mermada a 9 434 has, que son las que tiene en la actualidad. Los acontecimientos narrados empujaron a Cuanajo a romper con su tradicional personalidad jurdica de comunidad, en tanto se impona la pequea propiedad privada. Consecuentemente, todo ello implic la sustitucin de autoridades como el Comisariado de Bienes,2 rgano encargado de la representacin y ges-

Mara Rosa Nuo Gutirrez, El aprovechamiento de los recursos naturales en Cuanajo: tipos y usos del suelo, en Luisa Par y Martha Judith Snchez (coords.), El ropaje de la Tierra. Naturaleza y cultura en cinco zonas rurales, Mxico, Plaza y Valds-UNAM, 1996, pp. 38-48 y 73-75.
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Algunos comuneros recuerdan cmo muchas tierras se perdieron a causa de la Iglesia. Es decir, debido a las celebraciones religiosas, muchos cargueros de escasa solvencia econmica decidieron poner en prstamo sus tierras y cuando queran recuperarlas ya no era posible: el prestatario, generalmente por la fuerza, se quedaba con ellas. 2 El Comisariado de Bienes se encargaba principalmente de delimitar, asignar y destinar las tierras de uso comn; organizar el trabajo sustentado en la ayuda mutua; calendarizar y hacer turno para llevar a cabo las actividades agrcolas, as como aquellas otras de las que tuviese necesidad la comunidad.

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tin de la vida comunitaria, por aquellas autoridades refrendadas por el poder central. Para evitar que las tierras comunales siguieran cayendo en manos ajenas, ms de 200 jefes de familia se unieron para asegurar las propiedades de la comunidad, cuyos ttulos haban sido ya reconocidos por el Decreto de la Real Audiencia de la Nueva Espaa en 1763 (segn consta en la Oficina de Paleografa de la Direccin General de Asuntos Jurdicos). En 1944, los vecinos del poblado solicitaron el reconocimiento de sus terrenos comunales y no fue sino hasta 1979 que por resolucin presidencial se expidieron ttulos de tales terrenos, siendo beneficiarios 142 comuneros (Diario Oficial, 4.2.80: 20). En 1982 un grupo de propietarios interpuso recurso de amparo y la resolucin presidencial fue suspendida. En 1985, en Cuanajo tuvo lugar uno de los acontecimientos ms trgicos para el pueblo. Los comuneros, tras la suspensin de la resolucin y el continuo despojo de tierras, decidieron ir a los campos en litigio y cosechar el trigo que all creca. El resultado de este suceso fueron cuatro muertos a manos de los nuevos propietarios de la tierra. Tras los hechos, la organizacin de comuneros qued muy debilitada, sin embargo desde hace cuatro aos est recobrando su vitalidad con el aliciente de que Cuanajo, segn un comunero: Debe luchar por lo suyo, porque si no, qu les vamos a dejar a los hijos? A los indgenas el ltimo recurso que nos queda es la lucha como en Chiapas. Por qu cree que el gobierno est llevando ltimamente crditos y despensas? Porque ya no slo los indios son los que estn enfadados sino todo el pueblo, y es que ya no se aguanta ms. Las invasiones de parcelas continuaron y ahora Cuanajo se halla rodeada por un cinturn de rancheras, por lo que su crecimiento tanto econmico como poblacional cada vez se encuentra ms condicionado, al igual que sus recursos naturales: campos de cultivo, agua y bosques.

En las imgenes de satlite puede observarse una lnea blanca demarcatoria que indica que todo lo que queda fuera de ella, form parte de la jurisdiccin de Cuanajo hasta principios del siglo XX (en total aparecen representadas cerca de 13 000 has), y lo que est dentro de la lnea, es el territorio actual de la comunidad formado por 9 400 has.

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La relacin entre la sociedad y la naturaleza

Para el estudio del territorio de Cuanajo, dada la poca homogeneidad y sobre todo la falta de confiabilidad que los datos oficiales ofrecen, se prefiri trabajar con imgenes de satlite, con objeto de obtener una informacin ms fidedigna y pertinente acerca del tipo y usos del suelo.3 La demarcacin de Cuanajo se caracteriza por sus suelos formados bsicamente por andosoles, es decir, suelos derivados de cenizas volcnicas procedentes del cuaternario, los cuales cubren una superficie de 80% del conjunto de la comunidad, mientras que el resto del suelo se alterna con litosoles al oeste y este de la comunidad, acrisoles y luvisoles al norte y este de la misma. En ms de 56% la vocacin de estos suelos es de tipo forestal y su arbolado crece sobre pendientes medias y fuertes ubicadas a 3 000 m sobre el nivel del mar. Sin embargo uno de los problemas ms importantes que aquejan a Cuanajo en la actualidad es la deforestacin, ya que en menos de 40 aos ha quedado cercenada gran parte de su riqueza forestal. As se manifest un anciano: Antes todo estaba bonito. Los rboles llegaban hasta la orilla del pueblo. Caminaba uno y delantito del templo ya se vean las jaras y los rboles. Ahora cunto no tiene uno que caminar? Con todo, el tipo de vegetacin que se desarrolla en Cuanajo observa diferentes variedades, por lo que podra clasificarse del siguiente modo: a) Bosque denso. Ocupa una extensin de 1 696 has, que viene a representar 16.23% del total, compuesto por pinos (Pinus spp), encinos (Quercus spp) y oyameles (Abies spp), entre otras especies. No todas ellas son tiles para la manufactura de muebles, bien sea por la madera en s misma o por la juventud del rbol que lo hace poco rentable. b) Bosque abierto. Formado por vegetacin secundaria y por matorrales derivados de zonas deforestadas. Este bosque ocupa una extensin de 4 076 has, es decir, 38.99% del conjunto de la comunidad. c) Pastizales. Es una zona que aparece asociada a la agricultura con rotacin de cultivos. Dada la baja

El aprovechamiento de los recursos naturales en Cuanajo talidad un tipo de ideologa nacionalista cuyo objetivo fue el rescate de los valores de los pueblos indgenas, as como la difusin de sus artes, las cuales adquirieron un sentido consumista (Canclini, 1989). En buena medida, polticos e intelectuales fueron los portadores de esta ideologa, misma que el Estado canaliz a travs de diferentes instituciones4 y bancos, entre otros, con el fin de fomentar la produccin y comercializacin de artesanas. En el mbito regional, en Michoacn se estableci la Oficina de Artesanas de Morelia en 1962. Hacia los aos cuarenta se inici la apertura de mercados y capitales, en buena parte extranjeros, los cuales requirieron de la explotacin de los recursos naturales locales. Surgi de esta manera en Ptzcuaro y Uruapan una floreciente industria del mueble, quedando ambos pueblos dentro de las miras de la produccin capitalista de muebles y artesanas de madera. Por extensin, las comunidades con recursos silvcolas comenzaron tambin a entrar a esta dinmica. Tal fue el caso de Cuanajo, el cual se incorpor a esta nueva poltica econmica, facilitndosele la tarea no slo por la posesin de extensos y vrgenes bosques, sino tambin por la entrada de la electricidad en el pueblo. En Cuanajo, las primeras experiencias, en cuanto al trabajo de la madera, se remontan hacia finales del siglo XVIII, y slo unas pocas familias estaban dedicadas a realizar mobiliario muy rudimentario y utilitario como mesas y bancos. A partir de 1963, el oficio de carpintero se extendi con gran rapidez en Cuanajo y creemos que no fue difcil adoptar la artesana de la madera como actividad principal, por los siguientes motivos: En 1900 la comunidad contaba con una poblacin de 1 000 habitantes, triplicndose prcticamente hasta 1970 (2 958 habitantes). El aumento se debi a una alta tasa de natalidad, la cual, junto a la generalizacin de servicios mdicos, provoc un descenso en las tasas de mortalidad, a la vez que se ampliaba la esperanza de vida. El hecho de que el crecimiento poblacional fuera positivo no tendra mucha importancia si ste no es-

productividad de las tierras, el barbecho, es decir las tierras en descanso, tienden a desaparecer, sin embargo, sirve como pasto a la ganadera existente en Cuanajo. Ocupa una superficie de 2 121.4 has, representando 20.29 por ciento. d) Tierras de cultivo. El producto bsico que se siembra es el maz, seguido de forma minoritaria por trigo, avena y centeno. La extensin es de 2 559.9 has, y su porcentaje es de 24.48%. Dada la crisis existente en la agricultura ante los bajos rendimientos en las cosechas, estas tierras pueden encontrarse ociosas, por lo que el porcentaje de tierra cultivable sera algo menor al cifrado. En la actualidad, Cuanajo tiene alrededor de 6 700 habitantes, de los cuales la mayora son bilinges (purpecha-castellano), aunque cada vez ms, especialmente entre los jvenes, se advierte la tendencia que apunta a la preponderancia del castellano. Si bien la actividad principal de Cuanajo hasta 1940 fue la agricultura basada en el cultivo del maz, frijol, chile, calabaza y cha, sta se combin con otras actividades como la venta de lea, la produccin de carbn, la manufactura de algunos muebles rsticos, la recoleccin de plantas silvestres, etctera. Todas estas ocupaciones poco a poco fueron declinando, especialmente la agricultura, la cual entr en una profunda crisis debido a los nuevos rumbos que tomaba la economa, as como a las caractersticas propias de la comunidad, como son: el minifundio en que se asienta el sistema de cultivo que slo permite que la cosecha sirva (salvo en contados casos) para el autoabastecimiento de la casa, y a menudo no alcanza para terminar el ao. Por otro lado, la presin social motiva que se cultive ao con ao, provocando una sobreexplotacin de la tierra que cada vez se encuentra ms agotada. Por ltimo, los gastos de produccin, jornales y fertilizantes, entre otros, hacen que la agricultura se convierta en una actividad nada atractiva y muy poco rentable. A partir de la dcada de 1920, el Estado impuls en no pocos lugares la produccin de artesanas, dados los importantes beneficios que reportaba. Ello se debi a que tras la Revolucin cobr una enorme vi4

Para abundar con ms detalle acerca de las instituciones dedicadas a la actividad artesanal, consultar el apndice final de la obra de Victoria Novelo, Artesana y capitalismo en Mxico, 1976.

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tuviera en relacin directa con otro acontecimiento relativo a la prdida de cerca de 15 000 has de territorio, debido a las invasiones ya referidas. De ah el estrangulamiento econmico de Cuanajo y la fuerte presin social que se gener sobre los recursos naturales y la tierra: los campos de cultivo se hicieron escasos y sus cosechas insuficientes, por lo que la poblacin tuvo la necesidad de migrar a otras zonas. La iniciativa del Estado para fomentar la industria del mueble, si bien serva a los grandes capitales, en tanto se aprovechaba de los recursos naturales de la regin tarasca, tambin fue un paliativo de los problemas de las economas de subsistencia de los campesinos, pues de esa manera se reduca la migracin a centros industriales nacionales, que ya no requeran de ms mano de obra, y mucho menos a centros industriales extranjeros. Por ejemplo, Estados Unidos, que haba venido aprovechndose de obreros agrcolas mexicanos, y en especial michoacanos, empez a rescindir los contratos de dichos obreros a partir de 1960, finalizndolos en 1964. Mientras Cuanajo rompa con su tradicional estructura comunitaria y privatizaba cada vez ms sus campos, con los bosques sucedi lo mismo, pero ms paulatinamente, ya que sobre ellos sigui pesando todava el uso colectivo. De ah que cuando se inici el trabajo de muebles surgi una interesante situacin: la poblacin recurra a un recurso que era de todos, pero los beneficios y ganancias eran a ttulo individual. Tradicionalmente la explotacin del bosque se realizaba de manera individual bajo el control y regulacin de la comunidad. Sin embargo, en la actualidad ese control no existe, por lo que se ha generado el abuso del corte de madera, con las consecutivas ganancias para quienes lo explotan. Por lo anterior y por el hecho de que los talleres de carpintera son de tipo familiar, el trabajo artesanal se ha extendido entre la poblacin de Cuanajo. En efecto, con frecuencia los talleres familiares recurran en momentos de gran demanda a la ayuda de los dems miembros de la familia extensa, con lo que un nmero cada vez mayor de la poblacin organizada en talleres-familia se vea involucrado en la actividad. Con la escrituracin de las parcelas del bosque y la expansin del oficio creci la tensin sobre los re-

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La relacin entre la sociedad y la naturaleza

cursos maderables, generndose un sinfn de intereses, en los que quedaban implicados carpinteros, rancheros de Cuanajo, e intermediarios que compraban madera a muy bajo costo. De esta forma, la relacin tradicional naturaleza-sociedad se rompe para asentarse sobre la lgica del negocio y los beneficios, los cuales han llevado a la deforestacin de los bosques de Cuanajo. En la actualidad existe una mayor conciencia entre la gente que piensa que ya no es posible seguir trabajando en la carpintera con los recursos del pueblo. Sin embargo todava hay quien contina haciendo compras clandestinas a los rancheros, los cuales, a su vez, obtienen la madera robndola de la circunscripcin de Cuanajo. La diferencia en el planteamiento sobre dnde debe obtenerse la materia prima se centra del siguiente modo: mientras que para los primeros las consecuencias ecolgicas de la sobreexplotacin son negativas y no podrn legar nada a sus hijos, para los segundos, lo ms importante son los beneficios inmediatos, sin pensar en el futuro. As, los rancheros roban la madera porque cuando la venden todo es ganancia para ellos y para los carpinteros porque la consiguen a ms bajo costo. Una vez que el producto est acabado, el margen de ganancia se hace algo superior que si la madera fuera comprada en aserraderos oficiales. No obstante, debido a que los bosques estn muy agotados, el dimetro de los rboles cortados es cada da menor, con lo cual ni siquiera siendo ms baratos se puede decir que sean rentables. De ah que el inters hoy en da est ms abocado a la necesidad de reforestar y seguir con el oficio aunque para ello se tenga que recurrir a la compra de madera legal. Con la instalacin del cableado elctrico, Cuanajo introdujo herramientas adecuadas a la nueva energa (motores, sierras, cepilladoras), lo cual implicaba la reduccin en tiempo de la fabricacin de muebles, aumentando la produccin y el ingreso. A partir de 1963 se inici la expansin del oficio, tanto as que en la actualidad nos encontramos en Cuanajo con alrededor de 400 talleres. Desde los aos setenta hasta casi 1990 el mueble de Cuanajo tuvo una gran demanda, lo que hizo que sus beneficios animasen a muchos agricultores a vender sus aperos de labranza para dedicarse a la arte-

El aprovechamiento de los recursos naturales en Cuanajo nales. En este sentido vale la pena recordar que el grupo tnico purpecha tiene presentes en su medio alrededor de 500 especies; sin embargo, aquellas que la poblacin reconoce y utiliza no rebasan las 230 (Caballero, 1990: 290). Habra que aadir que desde hace un ao se ha restablecido un mercado basado en el trueque, de tal forma que las mujeres cada 15 das se renen en un pueblo cercano a la laguna de Ptzcuaro para intercambiar productos y as obtener aquellos que no se producen en su lugar de origen. Las malas rachas que vive Cuanajo en cuanto a la deforestacin (sta ha sido tomada entre los artesanos como un mal que no debe repetirse y para subsanarlo se piensa en la necesidad de conservar lo que hay y en reforestar, sobre todo con miras al futuro) y la falta de ventas no han restado nimo a los artesanos, quienes piensan que el oficio va a continuar, sobre todo porque siguen obteniendo mayores beneficios que si se dedicasen a la agricultura. [...]

sana de la madera de tiempo completo, en pequeos talleres familiares, instalados en el patio de las casas. Los ingresos recibidos por la elaboracin de muebles llegaron a ser tan importantes para los artesanos de Cuanajo que sus tierras de labor quedaron prcticamente yermas.5 De ah que su economa en los ltimos 20 aos se haya hecho cada vez ms dependiente de un mercado exterior, no slo por la comercializacin que requieren sus muebles sino porque casi todo el consumo de la poblacin de Cuanajo viene de afuera. No obstante, los aos de bonanza en la fabricacin de muebles han comenzado a declinar. Por un lado, se encuentran con que la materia prima obtenida de sus bosques est en pleno agotamiento. Es decir, que prcticamente toda la madera para el oficio sale de aserraderos oficiales. De ah que entre los artesanos surja la necesidad de agruparse en sociedades para pedir crditos que les ayuden en la compra de la madera. Por otro lado, la demanda de muebles se est paralizando. Las causas son mltiples, por lo que slo mencionaremos algunas de forma sucinta, como son: el descenso de ventas producido por la crisis econmica que afecta a los consumidores; saturacin del mercado en cuanto a los diseos de los muebles; baja calidad en la manufactura de los mismos; intermediarismo y, por ltimo, la fuerte competencia de muebles industriales que ofrecen artculos a precios ms bajos. Sin embargo, a pesar de que la situacin laboral se encuentra en malas condiciones, la poblacin de Cuanajo contina con la manufactura de mobiliario ya que sus ingresos al mes pueden ser dos, tres y hasta cuatro veces superiores al salario mnimo. Ante la crisis econmica nacional la poblacin est regresando a modelos econmicos de dcadas anteriores basados en la diversificacin (como la siembra de maz, preparacin de huertos, cultivo de flores, bordado de delantales, fajas, etctera), con objeto de obtener ingresos complementarios. A esto se ha sumado la creacin de un taller de mujeres que trabaja para recuperar el uso olvidado de diversas plantas y animales silvestres con fines alimenticios y medici5

Claro est que dentro de la actividad primaria exista ya una crisis agrcola. Los campesinos observaban cmo sus cosechas cada vez eran menores, aun empleando abonos y fertilizantes.

Conclusiones
Una de las cuestiones que en el momento actual est ms en boga, es aquella que se refiere a la modernizacin de Mxico, paradigma que tiende a adentrarse en cualquier mbito de la vida y puede manifestarse desde la reforma de un artculo de la Constitucin, hasta en la remodelacin y ampliacin de la red de carreteras, o en la deforestacin para la creacin de monocultivos, etctera. El empuje de la modernizacin iniciado desde los aos cuarenta se caracteriz por su tendencia a homogeneizar cualquier mbito de la vida nacional, es decir, no tuvo en cuenta ni la composicin pluritnica de la nacin mexicana en los planes para el desarrollo, ni respet la variedad de los sistemas ecolgicos. A muchas regiones hasta entonces marginadas, tal como la purpecha, se les invit a participar en la modernizacin, sin tener en cuenta sus propias especificidades. De esta manera, el papel de las comunidades indgenas se redujo a ser, por un lado, abaste-

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cedoras de mano de obra en las ciudades, y por otro, de materias primas, como la madera. Esto fue as porque el rechazo de lo tradicional es la condicin de determinada concepcin de desarrollo que cada vez se ve ms apegada a la dependencia con los mercados nacionales y transnacionales. Cuanajo tuvo que entrar a la dinmica modernizadora a fines del siglo XIX y para ello hubo de ir olvidando cada vez ms su estructura comunitaria, privatizando sus recursos y haciendo de las ganancias un beneficio individual, ante los requerimientos externos de madera para los travesaos del ferrocarril Mxico-Uruapan, que entonces estaba en construccin. Posteriormente contribuy con la fabricacin de cajas para el empaque de productos hortofrutcolas de Tierra Caliente, a la vez que se introduca una nueva actividad: la manufactura de mobiliario rstico. En poco menos de 40 aos asistimos a un doble proceso: por un lado, al abandono paulatino de las actividades agrcolas por parte del campesinado local, como producto de una acentuada crisis progresiva en el campo, lo que le obliga a abandonar las tierras de cultivo para dedicarse a otra actividad ms remunerativa. Y por el otro, a un crecimiento acelerado de la actividad artesanal de la madera, que pronto se impuso como actividad primordial que requera una salida al mercado exterior para comercializar sus productos. La rapidez con que se extendi el oficio se debi principalmente a los cuantiosos beneficios conseguidos en un corto lapso, hecho que les impidi mantener un control sobre sus bosques y reforestarlos, de tal suerte que, en la actualidad, prcticamente se encuentran agotados. Pero lo ms importante es que el oficio (impulsado por el nuevo modelo de economa para lograr el desarrollo y la modernizacin) se expandi sobre una estructura social tradicional. Es decir, la extraccin de madera se haca individualmente pero desde un sistema en que todava se reconoca al bosque como propiedad colectiva. Adems, el trabajo de la madera como nueva actividad mantena a los miembros de Cuanajo en igualdad relativa, ya que todos partan de cero en cuanto al conocimiento requerido para la manufactura de muebles y en cuanto a la obtencin de ganancias,

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La relacin entre la sociedad y la naturaleza

pues no existe recapitalizacin en los talleres, en parte debido a la tendencia a no acumular econmicamente, es decir, a no enriquecerse a costa del trabajo artesanal de la madera. A pesar de la degradacin de su medio ambiente, el oficio de la artesana contina. De manera reciente se constata que la artesana ya no es el nico recurso en su economa, ya que se combina con otras actividades. En efecto, la baja de ventas, como producto de la actual crisis, ha motivado el regreso a actividades agrcolas como fuente opcional para mejorar su ingreso, por lo cual, entre otras estrategias, se restituye el huerto, se venden frutas y plantas, y se fabrican fajas y delantales. Existe, pues, una tendencia a diversificar la economa y esto significa el regreso a su antiguo sistema de utilizacin de los recursos naturales con objeto de obtener ciertos productos, tanto para la alimentacin como para la cura de enfermedades, muchos de los cuales al no encontrarse en la comunidad se obtienen a travs de trueque en mercados locales. En el plano de la organizacin, hay un intento de refuncionalizar el rgano de gobierno de la comunidad: el Comisariado de Bienes Comunales, a la vez que se lucha, por medio del poder legislativo, por recuperar las tierras comunales perdidas a lo largo del presente siglo y que actualmente se encuentran en poder de los rancheros que viven en las proximidades de Cuanajo. Aunque el grupo ha tenido que ir asimilando la cultura dominante y jugar con los nuevos elementos procedentes de ella, tambin se observa el intento por refuncionalizar su tradicin, lo que implica seguir manteniendo viva toda su cosmovisin plasmada a travs de su mitologa y de sus representaciones simblicas. Es la forma en la que el grupo se vuelve hacia s mismo y refuerza sus lazos de identidad. Podramos concluir diciendo que en Cuanajo existe cierta tendencia hacia la reetnizacin, y pensamos que esto se produce cuando la poblacin siente que el modelo econmico capitalista aplicado no ha retribuido a la comunidad lo que se esperaba de l en trminos de modernizacin. Por el contrario, la comunidad ha constatado la sobreexplotacin de sus recursos naturales y el incremento de su dependencia a una sola actividad: la manufactura de la

El aprovechamiento de los recursos naturales en Cuanajo ah el desengao en muchas ocasiones de lo moderno, y la refuncionalizacin de algunas formas tradicionales de relacin con la naturaleza y sus recursos.

madera. A ello habra que aadir que la tecnologa aplicada a cultivos o a bosques para hacer, por ejemplo, ms productivas las cosechas o erradicar plagas, etctera, no ha funcionado adecuadamente. De

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El nuevo paradigma ecolgico

Fritjof Capra

ada vez se hace ms evidente que los mayores problemas de nuestro tiempo no pueden comprenderse aisladamente. La amenaza de guerra nuclear, la devastacin progresiva de nuestro entorno natural y la persistencia de la pobreza junto al progreso incluso en los pases ms ricos no son problemas aislados. Son diferentes aspectos de una misma crisis, que es esencialmente una crisis de percepcin. La crisis deriva del hecho de que la mayora de nosotros, y en especial nuestras instituciones, seguimos los conceptos y valores de una visin del mundo ya caduca, una visin que es inadecuada para afrontar los problemas de un mundo como el nuestro, superpoblado e interdependiente. Pero, al mismo tiempo, distintos movimientos sociales y numerosas redes alternativas estn desarrollando una nueva visin de la realidad que habr de constituir la base de la tecnologa, la economa y la sociedad futuras.

vida social como si tuviese que ser forzosamente una lucha competitiva por la existencia; la creencia en el progreso material ilimitado, que debe alcanzarse mediante el crecimiento econmico y tecnolgico; y la creencia de que el sometimiento de la mujer al hombre es consecuencia de una ley bsica de la naturaleza. En los ltimos decenios, todas estas suposiciones han sido puestas en tela de juicio severamente y necesitan una revisin radical.

La visin mecanicista del mundo

La visin mecanicista del mundo la desarrollaron en el siglo XVIII Galileo, Descartes, Bacon y Newton, entre otros. Descartes basaba su visin de la naturaleza en la divisin fundamental en dos reinos separados e independientes: el espritu y la materia. El universo material, incluyendo el organismo humano, era una mquina que, en principio, poda entenderse completamente con slo analizar separadamente sus partes ms pequeas. La metfora central de Descartes era el reloj, que por aquel entonces haba alcanzado un alto grado de perfeccin y se consideraba la mquina definitiva. Por eso escriba Descartes sobre el cuerpo humano: Considero el cuerpo humano como una mquina. Mi mente compara a un hombre enfermo y un reloj mal construido con mi idea del hombre sano y el reloj bien construido. El entusiasmo de Descartes y sus contemporneos por la metfora del cuerpo como reloj tiene un paralelo interesante en el entusiasmo que tantas personas hoy experimentan ante la metfora del cerebro humano como ordenador. Lo mismo que la metfora cartesiana del cuerpo como reloj, la metfora del cerebro como ordenador se encuentra ya desfasada.

Crisis y transformacin
Nuestro tema, por consiguiente, es el cambio fundamental que actualmente se est produciendo en el modo de ver el mundo por parte de la ciencia y de la sociedad, un cambio de paradigma que implica una profunda transformacin cultural. El paradigma vigente ha dominado nuestra cultura durante varios siglos, ha ido formando la sociedad occidental moderna y ha influido significativamente en el resto del mundo. Este paradigma consiste, entre otras cosas, en la visin del universo como si fuese un sistema mecnico compuesto de bloques elementales; la visin del cuerpo humano como si fuese una mquina; la visin de la

Fritjof Capra,El nuevo paradigma ecolgico, en Yordi Pigem (coord.), Nueva conciencia. Plenitud personal y equilibrio planetario para el siglo XXI, Barcelona, Integral, 1994. Artculo aparecido originalmente en el Earth Island Journal, otoo de 1987 y facilitado por el Elmwood Institute de Berkeley, California.

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Nuestro cuerpo ejecuta a menudo funciones semejantes a las de una mquina; pero no es una mquina, es un organismo vivo. Puede parecer que nuestro cerebro acta como un ordenador, pero no es un ordenador; tambin el cerebro es un organismo vivo. Y desde que la informtica emplea expresiones como inteligencia, memoria o lenguaje para describir los ordenadores, tendemos a pensar que todo eso se refiere a fenmenos humanos. Este malentendido ha hecho que la informtica perpete e incluso refuerce la imagen cartesiana del ser humano como mquina. Como humanos, afrontamos problemas que ni siquiera las mquinas ms sofisticadas sern jams capaces de captar, y nuestro modo de pensar y de comunicarnos es absolutamente distinto del de un ordenador. Por consiguiente, debemos trazar una distincin clara entre la inteligencia humana y la inteligencia de una mquina. La inteligencia humana, los juicios humanos, la memoria humana y las decisiones humanas nunca son completamente racionales, sino que estn siempre teidas por las emociones. Nunca podemos separar la racionalidad humana de la emocin, ni tampoco de la intuicin. Por otra parte, nuestro pensamiento se ve siempre acompaado de sensaciones y procesos corporales. Incluso si a menudo tendemos a suprimirlos, siempre pensamos tambin con nuestro cuerpo. Pero los ordenadores no tienen tal cuerpo, y los problemas verdaderamente humanos resultarn siempre ajenos a su inteligencia. Estas consideraciones implican que ciertas tareas nunca deberan dejarse a los ordenadores: todos los trabajos que requieren cualidades genuinamente humanas como la sabidura, la compasin, el respeto, la comprensin o el juicio. Las decisiones que requieren tales cualidades humanas como las que efectan un juez o un general deshumanizaran nuestras vidas si quedasen en manos de los ordenadores. En particular, el empleo de ordenadores en el campo de la tecnologa militar debera reducirse radicalmente.

Dominio y control
La visin mecanicista y fragmentada es una caracterstica bsica de la caduca visin del mundo. Otra es la obsesin por dominar y controlar. En nuestra sociedad, el poder poltico y econmico se ejerce mediante una

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La relacin entre la sociedad y la naturaleza

lite jerrquicamente estructurada. Nuestra ciencia y nuestra tecnologa se basan en la creencia de que la comprensin de la naturaleza implica el dominio de la naturaleza por parte del hombre. Empleo la palabra hombre a propsito, porque me refiero a la importantsima conexin entre la visin mecanicista que la ciencia tiene del mundo y el sistema de valores patriarcal, la tendencia masculina de querer controlarlo todo. En la historia de la ciencia y la filosofa occidentales, esta conexin aparece en el siglo XVII. Antes de la revolucin cientfica de Galileo, Descartes, Bacon y Newton, la ciencia tena como objeto la sabidura, la comprensin del orden natural y el vivir en armona con ese orden. A partir del siglo XVII, el objeto de la ciencia ha sido el conocimiento que pueda emplearse para controlar, manipular y explotar la naturaleza. En la actualidad tanto la ciencia como la tecnologa se utilizan principalmente para fines que resultan peligrosos, perjudiciales y profundamente antiecolgicos.

El callejn sin salida de la economa

Para dar otro ejemplo de las limitaciones del pensamiento cartesiano, me gustara hablar ahora de la economa. La mayora de economistas caen en el error de ignorar que la economa es simplemente un aspecto de una totalidad ecolgica y social. Los economistas tienden a disociar la economa del contexto en que est inmersa, y la describen con modelos extremadamente simplistas e irreales. La economa se ve reducida a su vertiente monetaria. Segn la economa convencional, slo el aspecto monetario es accesible al anlisis econmico. Todo lo dems se califica de externo y se excluye del marco terico. As, los conceptos econmicos bsicos se encuentran definidos miopemente y se usan ignorando su amplio contexto social y ecolgico. Este marco reduccionista ha conducido a la economa a un callejn sin salida. La mayora de los conceptos y modelos econmicos ya no resultan adecuados para describir o proyectar fenmenos econmicos en un mundo ante todo interdependiente, y las actuales polticas econmicas ya no pueden resolver nuestros problemas.

El nuevo paradigma ecolgico

Ese marco reduccionista de la economa convencional ha producido una orientacin fundamentalmente errnea de las polticas econmicas. Lo esencial en ellas es la consecucin del crecimiento econmico, entendido como incremento del producto nacional bruto, es decir, desde el punto de vista exclusivamente cuantitativo de llevar al mximo la produccin. Se acepta as que todo crecimiento es bueno y que un mayor crecimiento es siempre mejor. Uno se pregunta, al or tales cosas, si estos economistas han odo hablar alguna vez del cncer.

El nuevo paradigma
Con estos ejemplos, a los que podramos aadir muchos otros, he tratado de ilustrar las limitaciones del modo de pensamiento mecanicista y patriarcal en la ciencia y la sociedad actuales. El cambio hacia el paradigma de la ecologa profunda resulta ahora crucial para nuestro bienestar (incluso para nuestra supervivencia!), y tal cambio se est produciendo ya. Los cientficos de vanguardia, varios movimientos sociales y numerosas redes alternativas estn desarrollando una nueva visin de la realidad que constituir la base de las tecnologas, sistemas econmicos e instituciones sociales del futuro. En el campo de la ciencia, la teora general de sistemas, que surgi de la ciberntica en los aos cuarenta pero que no se desarroll plenamente hasta estos ltimos 10 aos, nos proporciona la formulacin cientfica ms apropiada del paradigma ecolgico. Los sistemas naturales son totalidades cuyas caractersticas surgen de las interacciones y la interdependencia de sus partes. Las propiedades sistmicas se ven destruidas cuando fsica o tericamente se disecciona el sistema en elementos aislados. Aunque en todo sistema podemos discernir partes individuales, la naturaleza de la totalidad es siempre distinta de la mera suma de sus partes. El modo de pensamiento que denominamos sistmico o ecolgico, tiene numerosas implicaciones que no slo son importantes para la ciencia y la filosofa, sino tambin para la sociedad y nuestra vida cotidiana. Influir en nuestra actitud ante la enferme

1 La mejor sntesis del nuevo pensamiento en el campo de la economa la podemos encontrar en The Living Economy editado por Paul Ekins y basado en documentos presentados en The Other Economic Summit (TOES).

dad y la salud, en nuestra relacin con el entorno natural y en muchas de nuestras estructuras sociales y polticas. Me gustara ilustrar estos cambios con el ejemplo de la economa.

Economa verde
La aplicacin de la visin sistmica a los procesos y actividades econmicos es urgente, porque prcticamente ninguno de los problemas econmicos de hoy puede entenderse con el enfoque fragmentador de la ciencia cartesiana. El enfoque sistmico proporciona a los economistas la perspectiva ecolgica que tan urgentemente necesitan. Segn este enfoque, la economa es un sistema vivo compuesto por seres humanos y organizaciones sociales en continua interaccin con los ecosistemas ambientales de los que nuestras vidas dependen. Durante los ltimos 10 aos ese nuevo enfoque de los problemas econmicos ha ido emergiendo lentamente. Todava no es una teora econmica completamente elaborada, pero sus conceptos e ideas bsicos resultan ahora bastante evidentes.1 El objetivo del nuevo pensamiento econmico, igual que en la economa convencional, es favorecer el desarrollo. Sin embargo, a este concepto se le da ahora un sentido distinto. En lugar de definirlo como la consecucin del mximo de produccin y consumo, se le define como la consecucin del mximo de bienestar humano. El bienestar humano tiene que ver con la salud y con las necesidades humanas; con las cuestiones mentales, emocionales y espirituales; con equilibrios sociales y ecolgicos.

Nuevos valores
A muchos aspectos de este concepto cualitativo del desarrollo econmico no se les puede dar un valor monetario. Esto nos lleva a un aspecto muy importante del actual cambio de paradigma, la cuestin de los valores. El giro hacia una nueva visin del mundo y un nuevo modo de pensamiento va de la mano con un cam-

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Red de los problemas que hay en el mundo

Tomado de Yordi Pigem (coord.), Nueva conciencia. Plenitud personal y equilibrio planetario para el siglo XXI, Barcelona, Integral, 1994.

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La relacin entre la sociedad y la naturaleza

El nuevo paradigma ecolgico

bio profundo de valores. Para m resulta fascinante la llamativa conexin entre el cambio de pensamiento y el cambio de valores. Ambos pueden considerarse como un cambio de la autoafirmacin hacia la integracin. En cuanto al pensamiento, podemos observar un cambio de lo racional a lo intuitivo, del anlisis a la sntesis, del reduccionismo al holismo, del pensamiento lineal al pensamiento no lineal. Quiero hacer hincapi en que el objetivo no es sustituir un modo por el otro, sino ms bien pasar del nfasis excesivo puesto en cualquiera de los dos a un mayor equilibrio entre ambos. En el terreno del sistema de valores, observamos el correspondiente cambio de la expansin a la conservacin, de la cantidad a la calidad, de la competicin a la cooperacin, de la dominacin y el control a la no violencia.

La cultura naciente
Los nuevos valores, junto con las nuevas actitudes y los nuevos estilos de vida, estn siendo promovidos por gran nmero de movimientos: los movimientos ecologista, pacifista y feminista, el movimiento de la salud holstica y el potencial humano, distintas corrientes espirituales, numerosas iniciativas ciudadanas, movimientos en favor del Tercer Mundo o de liberacin tnica, y otros muchos movimientos de base. Desde principios de los ochenta, algunos de estos movimientos han comenzado a coaligarse, reconociendo que representan distintos aspectos de una misma y nueva visin de la realidad, y han empezado a formar una poderosa fuerza de transformacin social. El xito poltico del movimiento verde europeo es el ejemplo ms notable de este proceso de coalicin.

A esta fuerza social emergente la he denominado cultura naciente, basndome en la descripcin que da Arnold Toynbee del nacimiento y cada de las civilizaciones. En la transformacin actual, la cultura en declive representada por los partidos polticos establecidos, las grandes multinacionales, las grandes instituciones acadmicas, etctera sigue todava dominando la escena. Se niega a cambiar, aferrndose de manera todava ms rgida a sus ideas periclitadas. De todos modos, como est basada en un marco de conceptos y valores que ya no son viables, la cultura hoy dominante declinar inevitablemente y a largo plazo se desintegrar. Las fuerzas culturales que representan el nuevo paradigma, por el contrario, seguirn creciendo y con el tiempo acabarn dominando. Este proceso de transformacin es ahora claramente visible en nuestra sociedad, y cada uno de nosotros puede sentirlo tambin como una transformacin interior. Surgen entonces un par de preguntas: Habr tiempo suficiente? Podr darse el giro decisivo lo bastante pronto para salvar el mundo? Como respuesta me gustara citar al difunto E.F. Schumacher, autor de Lo pequeo es hermoso y profeta del movimiento ecologista: Podemos confiar en que ese giro lo efectuar suficiente gente y lo bastante pronto como para salvar al mundo moderno? Esta pregunta la escuchamos a menudo, pero no importa cul sea la respuesta, pues nos desorientara. La respuesta s nos llevara a la autocomplacencia, mientras que la respuesta no nos conducira a la desesperacin. Es preferible que demos la espalda a tales perplejidades y nos pongamos a trabajar.

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UNIDAD sustentabilidad 3 La
del desarrollo
El desarrollo sustentable se ha convertido en una meta que favorece la planificacin de los destinos econmicos y ambientales. Las lecturas que conforman esta unidad le brindan algunas lneas conceptuales que le permitirn reconocer la evolucin de este concepto, as como los elementos tiles para la reduccin de los problemas ambientales de su localidad.

Acervo iconogrfico de la DGMyME.

Agricultura sin qumicos: una realidad en el Istmo

Unin de Comunidades Indgenas de la Regin del Istmo
a Unin de Comunidades Indgenas de la Regin del Istmo se encuentra ubicada en las montaas de la zona noroeste del Istmo de Tehuantepec; la conforman legalmente los municipios de Santiago. Lachiguiri, Guevea de Humboldt, Santo Domingo Petapa, Santa Mara Guienagati, San Juan Guichicovi, y en los ltimos tres aos se integraron nuevas comunidades, principalmente las del distrito de Zacatepec, Mixe. Agrupa a 55 comunidades pequeas que se encuentran enclavadas en los lugares ms accidentados y de difcil acceso en la regin, situacin que hace problemtico el desarrollo tecnolgico para la produccin y productividad y que corresponde a las zonas cafetaleras ubicadas entre los 400 y 1 600 metros sobre el nivel del mar. Por su microclima, en estos lugares no slo se produce caf, sino tambin otras especies como pltano, en sus diferentes variedades, algunos ctricos (como naranja, limn, lima, etctera), aguacate, mamey, guanbana, chayote y otros. Pero por la misma situacin geogrfica en que se encuentran resulta muy difcil su comercializacin, pues con el problema del transporte no hay quien se anime a intensificar la produccin de estos cultivos. El cultivo del maz y frijol es algo tpico de las comunidades indgenas y es propiamente de autoconsumo. La tierra la poseemos en propiedad comunal, por lo que ostentamos el ttulo de comuneros, a excepcin del municipio de San Juan Guichicovi, que es ejidal. El objetivo primordial del mtodo moderno del cultivo de caf ha sido el de elevar la produccin, utilizando tcnicas que implican el uso excesivo de productos qumicos. Lo importante es producir cada vez ms, sin tomar en cuenta los efectos que estos productos causan en el suelo campesino y el medio

ambiente (hombre). Este mtodo establece la eliminacin de rboles de sombra (ya que as produce ms el caf), afecta la existencia del cafeto mismo (periodo de vida corto), aumentan la erosin y la presencia de plagas, disminuye la fertilizacin natural (no hay formacin de humus), y las posibilidades de alimentacin para los insectos y animales que habitan el campo disminuyen considerablemente. Todo esto en su conjunto provoca la necesidad de ir aumentando gradualmente el uso de agroqumicos para enfrentar el desequilibrio provocado por la falta de rboles y materia orgnica en el suelo. De esta manera, se transforma el ecosistema establecido en una plantacin de caf. El efecto econmico en este mtodo de produccin no es enfrentado con xito por el pequeo productor, ya que no cuenta con los recursos econmicos para la adquisicin de los agroqumicos que aumentan de precio ao con ao, y se recurre a los crditos que otorgan organismos gubernamentales y privados, vendiendo su cosecha por anticipado, con lo que pierden la posibilidad de obtener un mejor precio. Ante esta situacin fue necesario buscar alternativas que ayudaran a hacernos independientes de los agroqumicos y mejorar nuestras parcelas, y surgi as el proyecto de caf orgnico, basado en mtodos y tcnicas de agricultura orgnica. Esta agricultura pretende trabajar tanto como sea posible dentro de un sistema cerrado, abastecer de recursos locales, mantener la fertilidad del suelo a largo plazo y evitar las formas de contaminacin que pueden resultar de las tcnicas agrcolas. Para iniciar este sistema de trabajo, tomamos como ejemplo las relaciones que se dan en los bosques y la cadena alimenticia existente en ellos. Sabemos que

Unin de Comunidades Indgenas de la Regin del Istmo (UCIRI), Agricultura sin qumicos: una realidad en el Istmo, en La Hora (publicacin semanal), Oaxaca, Oax., ao III, nm. 149, julio de 1994, pp. 11-12, 14-20.

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cuando el hombre interviene de manera irracional sobre la naturaleza, generalmente la altera y provoca ms problemas de los que pretende solucionar. Partiendo de lo anterior hemos concluido que es necesario regresarle al suelo parte de los nutrientes que se gastan en la produccin del caf, y al cafeto le damos un trato ms racional proporcionndole el microclima que necesit para producir ptimamente, sin obligarlo a darnos ms de lo que naturalmente puede producir. Preparamos abono orgnico usando pulpa del caf, ceniza, estircol, hojarasca, tierra y arena. Abonamos las plantas, segn las condiciones del suelo y del estado en que se encuentran, aplicando de tres hasta seis kilogramos de abono orgnico por planta.

Caractersticas
Voy a sealar algunas caractersticas generales del campesino que nos diferencian de las otras formas de produccin capitalista en Mxico. 1. Los pequeos productores indgenas de la montaa contamos con pocos medios de produccin. La pequea extensin de la parcela familiar nos obliga como campesinos a continuar el esfuerzo productivo, independientemente de las condiciones del mercado. A causa de nuestra muy dbil consistencia econmica, no podemos asegurar una ganancia para el capital que nosotros mismos introducimos en la produccin. 2. La unidad familiar es al mismo tiempo la que dirige la produccin y la que aporta la mayor parte de la fuerza de trabajo. La familia es la que primordialmente determina la cantidad de produccin necesaria. Producimos para los gastos porque queremos sobrevivir proporcionando la fuerza de trabajo independientemente de la cantidad proporcional que sta representa en el proceso productivo. ste tambin determina el arraigo a nuestra tierra, el terreno donde la familia lucha para la sobrevivencia. 3. El motivo de la produccin familiar campesina no es tanto la valorizacin de los medios de produccin; a nosotros no nos importa tanto el valor mone

* Se ha respetado la redaccin original de este prrafo. (Nota del editor.)

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La sustentabilidad del desarrollo

tario de nuestro terreno en uso, lo que vale para nosotros es el maz y el frijol que el terreno produce, alimentacin de la familia en vista de las limitantes sociales y econmicas impuestas por nuestros recursos y formas de insercin en la economa nacional.* Los campesinos de la montaa slo podemos aspirar a satisfacer las necesidades inmediatas de la familia.

Caf orgnico
En este caminar de la UCIRI, hemos visto la importancia de mejorar los mtodos tradicionales de produccin de caf y de evitar el uso de productos qumicos en este cultivo. En algunas zonas empezaban a introducirse mtodos modernos de produccin de caf basados en el uso de productos qumicos y en la eliminacin de rboles de sombra. Ante las experiencias de algunos compaeros con sus propias parcelas, se analiz lo siguiente. Para la proteccin del suelo construimos terrazas, utilizando recursos naturales locales (madera o piedras), esto ayuda a evitar la erosin del suelo y favorece la acumulacin de materia orgnica cerca de las races de los cafetos. Cuidamos los rboles de sombra, ya que stos son la fuente principal de materia orgnica, regulando siempre el sombreado para el cuidado de las plantas. Usamos el mtodo de agobio que nos permite tener de tres a cuatro fallos vigorosos, con lo que aumentamos la produccin. Hacemos podas de saneamiento y deshije. En las plantaciones viejas que ya no producen usamos la poda de rejuvenecimiento o recepa. Realizando debidamente estas actividades, evitamos que nuestros cafetales se daen por plagas y enfermedades con la poda; en el cafetal se permite una mejor ventilacin y entrada de sol, esto aleja a las plagas; con los abonos naturales las plantas adquieren una mayor resistencia a las plagas y enfermedades. Combinando todas las actividades, segn lo requiera el cafetal, el resultado es un mejor rendimiento y la conservacin sana de nuestros recursos naturales en el fondo de la UCIRI. El contenido de este proyecto conlleva una filosofa: Luchar por la tierra es luchar por la vida.

Agrcultura sin qumicos: una realidad en el Istmo

Por eso ms bien la tendencia del UCIRI se inclina por preparar al campesino o hijo del campesino para trabajar la tierra y hacerla productiva con tcnicas de agricultura orgnica, produciendo lo necesario para el autoconsumo (maz, frijol, hortalizas, etctera), y no depender del mercado comercial de abasto ni de Conasupo.

Por eso creamos nuestro propio Centro de Educacin Campesino (CEC-UCIRI). Creemos que la utopa del CEC se va haciendo realidad, porque est creando conciencia organizativa para aprovechar racionalmente los recursos naturales de la montaa. La montaa s tiene futuro y somos nosotros mismos los forjadores de esta utopa.

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Bienestar humano

Instituto del Tercer Mundo

l Producto Interno Bruto (PIB) es el valor de todo lo que un pas produce en bienes y servicios dentro de su territorio. Con este dato los economistas pretenden medir la actividad econmica y su crecimiento, por ejemplo, entre un ao y el siguiente, o comparar la riqueza o pobreza relativa de los pases. Sin embargo, es un ndice muy discutible. Es una medida engaosa, sobre todo para el Tercer Mundo, porque todos los bienes y servicios que no son comercializados en el mercado no son contabilizados. As, por ejemplo, si un pescador vende el fruto de su trabajo a un restaurante, su pesca ser contabilizada en el PIB, pero si ese mismo pescado es comido por l y su familia, no figurar en las cuentas. El trabajo de una empleada domstica en una mansin formar parte del PIB, pero esa misma tarea desempeada sin salario por una madre en su casa no ser tomada en cuenta en el clculo. El trabajo domstico no remunerado y las economas de subsistencia pueden ser despreciables en los pases industrializados, pero son la forma de vida de la mayora de la poblacin de muchos pases del Tercer Mundo y quedan fuera de las estadsticas. Adems, un volumen considerable de actividades industriales y comerciales que s deberan entrar tericamente en los clculos, son realizados en el Tercer Mundo en forma clandestina, es decir no notificada al Estado, a efectos de no pagar impuestos. Esta actividad informal slo puede ser estimada (y no eficientemente contabilizada) y por lo tanto las estadsticas resultan meras aproximaciones. Por otra parte, el clculo del PIB no incluye los costos ecolgicos de produccin (en los que entran la contaminacin provocada por la fabricacin y los residuos de la misma). El PIB no refleja as el consu

mo de los recursos naturales y el agotamiento de las reservas mundiales, que constituyen la verdadera riqueza natural. Un pas que gasta aceleradamente un recurso natural no renovable (cobre, por ejemplo) puede tener un PIB cada vez ms alto, que dara la idea de creciente riqueza, pero en realidad se estara empobreciendo. En consecuencia, el valor real (o el valor de uso) de los recursos naturales debe ser tenido en cuenta, al igual que los costos ecolgicos y econmicos resultantes de la produccin. Por esta razn, se han expresado opiniones contrarias para medir el desarrollo con base en el PIB y se han propuesto otros indicadores para tal efecto (vanse las estadsticas siguientes dentro de este artculo). Pero las polticas del Norte siguen teniendo el crecimiento como objetivo y el Sur (o sus gobernantes) quieren reducir la brecha y alcanzar los niveles de consumo de los pases ricos. La desigual realidad est grficamente representada en el mapa (vase figura 1). La base de cada prisma es proporcional a la poblacin del pas sobre el que se asienta. La altura es proporcional a su PIB per cpita anual, expresado en dlares. El volumen ser, entonces, proporcional al PIB total del pas. As, el producto interno bruto de Brasil es prcticamente igual al de China, pero su ingreso por habitante es 10 veces mayor. El mapa muestra claramente cmo los ingresos elevados son monopolio casi exclusivo de un puado de pases del norte del planeta. La desigualdad aumenta cada da, ya que las economas industrializadas crecen ms rpido que las de la mayora de los pases del Tercer Mundo. Hay torres muy altas en algunos pases, como los emiratos exportadores de petrleo del Golfo, pero a tal altura slo se llega porque su poblacin es pequea. A pesar de toda la mitologa sobre las inmensas riquezas petroleras, el volu-

Instituto del Tercer Mundo, Bienestar humano, en Gua del mundo 1993/1994, Montevideo, Instituto del Tercer Mundo, 1992, pp. 67-72.

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Figura 1. La base de cada prisma es proporcional a la poblacin del pas sobre el que se asienta. La altura es proporcional al PIB per cpita anual expresado en dlares.

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La sustentabilidad del desarrollo

Bienestar humano

Figura 2. Distribucin de la riqueza entre las distintas clases y grupos sociales de cada pas. Cada prima representa 20% de la poblacin. El 20% ms rico esta subdividido en dos partes.

men de esos prismas es poco significativo y parece tan inestable en el mapa como lo es en la realidad.

El reparto del pastel

El ingreso anual medio (o producto bruto per cpita en trminos tcnicos) es uno de los indicadores ms usados para medir la riqueza o pobreza relativa de las naciones. La altura de los bloques en la figura 1 es proporcional al ingreso per cpita y muestra cmo un brasileo medio gana 10 veces ms que un chino medio, o que un sueco recibe tanto como 100 bengales.

Sin embargo, este coeficiente, que se obtiene dividiendo el producto total de la economa entre el nmero de habitantes, nada nos dice sobre cmo se distribuye la riqueza entre las distintas clases y grupos sociales de cada pas. Eso es lo que se muestra en la figura 2, elaborada con los ltimos datos divulgados por el Banco Mundial, para algunos pases. Como en la figura anterior, la superficie de la base es proporcional a la poblacin. Pero aqu hemos dividido a los habitantes del pas en cinco partes numricamente iguales, cuyos ingresos medios anuales tienen distintas alturas. El

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20% ms rico de la poblacin est subdividido, a su vez, a la mitad, para mostrar cunto gana el 10% de ms altos ingresos. La suma de los volmenes de cada sector social dar el total nacional, que si se repartiera uniformemente llegara a la altura de la lnea punteada, que indica el promedio de los ingresos del pas. Una escalera empinada indica una distribucin muy desigual de la riqueza. Como se puede ver, algunos pases tienen la gran mayora de su poblacin por debajo de la lnea media de ingresos, mientras otros presentan un reparto ms equilibrado. Verificamos as que en el caso de Brasil, la mitad del volumen de la riqueza total del pas est en manos de apenas 10% de la poblacin, mientras que en la India esa misma proporcin de ricos se queda con un tercio del producto. Sin embargo, aunque el reparto sea ms justo, el mapa tambin muestra que en la India hay mucho menos para repartir. ndices alternativos Las insuficiencias del PIB como indicador de la pobreza/riqueza de una nacin y sus habitantes han llevado, en los ltimos aos, a elaborar ndices alternativos para medir el progreso econmico y social. Entre estos intentos se encuentran el ndice de Desarrollo Humano (IDH), ideado por las Naciones Unidas, el ndice de Bienestar Econmico Duradero (IBED) y el Consumo de Grano por Persona (CGP) (vase cuadro 1, p. 116). El ndice de Desarrollo Humano, en una escala de 0 a 1, es una mezcla de tres indicadores: la longevidad, el conocimiento y el ingreso. Para medir el primero, se utiliz la esperanza de vida al nacer, y para el segundo, el alfabetismo adulto. Para el tercero, definido tambin como nivel de vida decente, se us el PIB por persona, ajustado al poder adquisitivo. En qu se diferencia el IDH del PIB? El IDH muestra que el ciudadano medio de Malasia est apenas 18% menos desarrollado que el de Suecia, mientras que usando el PIB per cpita concluiramos que es 1 000% ms pobre. Un ingreso de 1 000 dlares per cpita utilizado adecuadamente en educacin y en salud podra ubicar a ese pas en los primeros puestos del IDH, al lado de ingresos de 20 000 dlares por persona (vase cuadro 2, p. 117). Desde este ngulo, el IDH proporciona un argumento ms en favor de la necesidad de una redistribucin

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La sustentabilidad del desarrollo

del ingreso entre el Norte y el Sur. Pero ms all de ese aspecto, el IDH ha sido criticado por pretender dar una idea del desarrollo humano, algo tan subjetivo o ms que la nocin de crecimiento econmico. Se objeta asimismo que no da ninguna idea sobre la degradacin ambiental (vase cuadro 3, p. 118). Los tcnicos de la ONU hicieron despus algunos cambios en el clculo del IDH. En la variable del conocimiento, al alfabetismo adulto se agreg la escolaridad promedio. En cuanto al ingreso, en vez del valor cero dado en un principio a los pases cuyo PIB per cpita estaba por encima de la lnea de pobreza, se le dio un valor progresivamente decreciente. No son cambios sustanciales. Algunos economistas han propuesto, como indicador ms veraz, el ndice de Condiciones Elementales de Vida (CEV), calculado por medio de una combinacin de datos sobre salud, alimentacin, vestido, vivienda, condiciones sanitarias, educacin, etctera. De esta manera, se podra mostrar que pases con ingresos per cpita relativamente bajos pueden alcanzar un nivel de bienestar medio moderado (por ejemplo Barbados registra un valor de 95%, muy cercano al 98% de Canad). El ndice de Bienestar Econmico Duradero (IBED) fue inventado por los estadounidenses Herman Daly y John Cobb para tener en consideracin la distribucin del ingreso y la degradacin del medio ambiente. El IBED separa los costos ecolgicos segn el agotamiento de recursos naturales, la prdida de tierras por la erosin, la contaminacin del aire y el agua, hasta daos a largo plazo y en gran escala, como los causados sobre la capa de ozono. El IBED sirvi para ver que el bienestar medio en Estados Unidos, luego de crecer 42% entre 1950 y 1976, comenz a declinar, descendiendo en poco ms de 12% en 1988, el ltimo ao en que fue calculado (vase figura 3). El problema del IBED y de otros ndices similares es que depende de informaciones disponibles en pocas naciones. En los pases ms pobres es donde hay menos cifras sobre la degradacin ambiental. Por ese motivo, otros prefieren el Consumo de Grano por Persona (CGP) como indicador accesible y adecuado para establecer comparaciones entre pases. Por un lado, es menos alterable por las desigualdades en

Bienestar humano

Fuente: PNUD, Desarrollo humano. Informe 1991, Bogot, Tercer Mundo Editores, 1991.

el poder adquisitivo. Los niveles de ingreso pueden variar entre 1 y 20 (como sucede en Argelia y Brasil, por ejemplo), pero la gama de diferencias en el consumo de granos slo se extiende entre 1 y 4. Al mismo tiempo, la produccin de granos puede dar una medida de la degradacin ecolgica, al ser afectada ms rpidamente que el PIB por las actividades destructivas del medio ambiente ms all de la agricultura, como la contaminacin de la atmsfera, los cambios de estacin provocados por el calentamiento de la Tierra y el aumento de las inundaciones provocado por la deforestacin. sta no es una simple discusin de ndices tcnicos, propia de especialistas en la materia. En varios pases (Costa Rica, Holanda, Suecia, Chile, por ejem-

Cuadro 1. Producto interno bruto por habitante Pas

Afganistn Alemania Angola Arabia Saudita Argelia Argentina Australia Austria Bangladesh Barbados Blgica Benin Bolivia Botswana Brasil Burkina Faso Burundi Camern Canad Chad Chile China China-Hong Kong Chipre Congo Corea del Sur Costa Rica Costa de Marfil Dinamarca Ecuador Egipto PIB 710 14 620 840 9 350 2 470 4 360 14 530 12 350 720 6 020 13 010 1 050 1 480 2 510 3 810 650 550 1 670 17 680 510 4 720 2 470 14 010 8 380 2 120 5 680 4 320 1 430 13 610 2 810 1 930

Pas

PIB

Pas

PIB

Pas

PIB

El Salvador 1 950 Emiratos rabes Unidos 5 480 Espaa 8 250 Estados Unidos 19 850 Etiopa 350 Fidji 3 610 Filipinas 2 170 Finlandia 13 980 Francia 13 590 Gabn 3 960 Gambia 650 Ghana 970 Grecia 6 440 Guatemala 2 430 Guinea 910 Guyana 1 480 Hait 970 Holanda 12 680 Honduras 1 490 Hungra 5 920 India 870 Indonesia 1 820 Iraq 3 510 Irn 3 560 Irlanda 7 020 Islandia 16 820 Israel 10 860 Italia 13 000 Jamaica 4 620 Japn 13 650 Jordania 2 570

Kenia 1 010 Lesotho 1 390 Liberia 890 Luxemburgo 14 290 Madagascar 670 Malasia 5 070 Malawi 620 Mal 500 Malta 7 490 Marruecos 2 380 Mauricio 5 320 Mauritania 960 Mxico 5 320 Mozambique 1 070 Myanmar 660 Nepal 770 Nicaragua 2 660 Nger 610 Nigeria 1 030 Noruega 13 820 Nueva Zelanda 11 310 Omn 9 290 Pakistn 1 790 Panam 3 790 Papua Nueva Guinea 1 960 Paraguay 2 590 Per 3 080 Polonia 4 190 Portugal 5 980 Reino Unido 13 060 Repblica Centroafricana 780

Repblica Dominicana 2 420 Rwanda 730 Senegal 1 250 Sierra Leona 1 030 Singapur 10 540 Siria 4 460 Somalia 1 330 Sri Lanka 2 120 Sudfrica 2 630 Sudn 970 Suecia 14 940 Suiza 17 220 Surinam 3 830 Swazilandia 2 110 Tailandia 3 280 Tanzania 570 Togo 700 Trinidad y Tobago 4 580 Tnez 3 170 Turqua 3 900 Uganda 410 Uruguay 5 790 Venezuela 5 650 Zaire 430 Zambia 870 Zimbabwe 1 370

plo) se est haciendo una revisin de los ndices tradicionales utilizados para medir el crecimiento y po-

Figura 3. ndice del bienestar medio en Estados Unidos.

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Cuadro 2. ndice de desarrollo humano (IDH) Pas

Japn Canad Islandia Suecia Suiza Noruega Estados Unidos Holanda Australia Francia Reino Unido Dinamarca Finlandia Alemania Nueva Zelanda Blgica Austria Italia Luxemburgo Espaa Israel Barbados Irlanda Grecia Checoslovaquia China-Hong Kong Malta Chipre Hungra Ex-URSS Bahamas Bulgaria Yugoslavia Portugal Polonia Uruguay Albania Rumania Corea del Sur Singapur Chile Trinidad y Tobago Costa Rica Brunei Argentina Venezuela Mxico Antigua Mauricio Kuwait Qatar Bahrain Malasia IDH 0.993 0.983 0.983 0.982 0.981 0.978 0.976 0.976 0.973 0.971 0.967 0.967 0.963 0.959 0.959 0.958 0.957 0.955 0.954 0.951 0.950 0.945 0.945 0.934 0.920 0.934 0.917 0.923 0.911 0.908 0.920 0.899 0.893 0.879 0.863 0.905 0.821 0.762 0.884 0.879 0.878 0.876 0.876 0.861 0.854 0.848 0.838 0.832 0.831 0.827 0.812 0.810 0.802

Fuente: PNUD, Desarrollo humano. Informe 1991, Bogot, Tercer Mundo Editores, 1991.

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La sustentabilidad del desarrollo

Pas
Dominicana Panam Surinam Emiratos rabes Unidos Sudfrica Jamaica Brasil Colombia Cuba Seychelles Granada San Cristbal-Nevis Tailandia Belice Santa Luca Arabia Saudita Turqua Siria Paraguay Corea del Norte Sri Lanka Libia Ecuador Per San Vicente Repblica Dominicana Samoa China Jordania Filipinas Nicaragua Omn Mongolia Lbano Guyana Tnez Iraq Irn Maldivas El Salvador Botswana Salomn Gabn Indonesia Vietnam Honduras Vanuatu Argelia Guatemala Swazilandia Namibia Myanmar Lesotho

IDH 0.800 0.796 0.792 0.767 0.766 0.761 0.759 0.757 0.754 0.752 0.751 0.719 0.713 0.700 0.699 0.697 0.694 0.681 0.667 0.665 0.665 0.665 0.655 0.644 0.636 0.622 0.618 0.614 0.614 0.613 0.612 0.604 0.596 0.592 0.589 0.588 0.582 0.577 0.534 0.524 0.524 0.521 0.510 0.499 0.498 0.492 0.490 0.490 0.488 0.462 0.440 0.437 0.432

Pas
Marruecos Cabo Verde Bolivia Zimbabwe So Tom e Prncipe Kenia Egipto Congo Madagascar Papua Nueva Guinea Zambia Camern Pakistn Ghana Costa de Marfil India Zaire Hait Comoras Tanzania Laos Nigeria Yemen Togo Liberia Rwanda Uganda Senegal Bangladesh Guinea Ecuatorial Malawi Burundi Camboya Etiopa Repblica Centroafricana Sudn Bhutn Nepal Mozambique Angola Mauritania Somalia Benn Guinea Bissau Chad Djibouti Burkina Faso Nger Mal Afganistn Guinea Gambia Sierra Leona

IDH 0.431 0.428 0.416 0.413 0.399 0.399 0.394 0.374 0.371 0.353 0.351 0.328 0.311 0.311 0.311 0.308 0.299 0.296 0.274 0.266 0.253 0.242 0.242 0.225 0.220 0.213 0.204 0.189 0.186 0.186 0.179 0.177 0.175 0.166 0.166 0.164 0.159 0.158 0.155 0.150 0.140 0.118 0.114 0.088 0.087 0.083 0.081 0.079 0.072 0.069 0.066 0.064 0.048

Bienestar humano

Fuente: Estado mundial de la infancia 1992, Nueva York, 1991.

Cuadro 3. Mortalidad de menores de 5 aos (1990) Pases con muy alta mortalidad infantil (TMM5 mayor de 140) Mozambique Afganistn Angola Mal Sierra Leona Malawi Guinea Bissau Guinea Burkina Faso Nger Etiopa Chad Somalia Mauritania Liberia Rwanda Camboya Burundi Bhutn 297 292 292 284 257 253 246 237 228 221 220 216 215 214 205 198 193 192 189 Nepal 189 Yemen (ex Rep. rabe) 187 Senegal 185 Bangladesh 180 Madagascar 176 Sudn 172 Tanzania 170 Repblica Centroafricana 169 Namibia 167 Nigeria 167 Gabn 164 Uganda 164 Bolivia 160 Pakistn 158 Laos 152 Camern 148 Benin 147 Togo 147 India 142 Pases con mortalidad infantil media (TMM5 de 21 a 70) Filipinas Vietnam Tnez Paraguay Siria Irn Lbano Jordania Colombia Mxico Omn Venezuela China Albania Argentina 69 65 62 60 59 59 56 52 50 49 49 43 42 37 35 Corea del Norte Sri Lanka Tailandia Rumania Ex-URSS Panam Emiratos rabes Unidos Corea del Sur Malasia Mauricio Chile Uruguay Yugoslavia (antes de 1991) Costa Rica 35 35 34 34 31 31 30 30 29 28 27 25 23 22

Pases con alta mortalidad infantil (TMM5 de 71 a 140) Ghana Costa de Marfil Hait Zaire Lesotho Zambia Per Libia Marruecos Congo Kenia Argelia Indonesia Guatemala Arabia Saudita 140 136 130 130 129 122 116 112 112 110 108 98 97 94 91 Sudfrica Myanmar El Salvador Zimbabwe Iraq Egipto Botswana Turqua Mongolia Honduras Ecuador Brasil Papua Nueva Guinea Nicaragua Repblica Dominicana 88 88 87 87 86 85 85 80 84 84 83 83 80 78 78

Pases con baja mortalidad infantil (TMM5 menor de 20) Jamaica Kuwait Polonia Bulgaria Trinidad y Tobago Hungra Portugal Cuba Checoslovaquia Nueva Zelanda Israel Grecia Estados Unidos Italia Noruega Australia 20 19 18 18 17 16 16 14 13 12 11 11 11 11 10 10 Espaa Blgica Austria Reino Unido Singapur Francia Suiza Dinamarca Irlanda Alemania Canad Holanda China-Hong Kong Finlandia Suecia Japn 10 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 7 7 7 6

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niendo a prueba otros que den a sus gobiernos y, sobre todo, a la poblacin, una idea clara de lo que pasa con la riqueza nacional, cmo se le preserva y aprovecha. La Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CNUMAD), realizada en julio de 1992, en Ro de Janeiro, Brasil, reconoci formalmente tambin la insuficiencia de los indicadores tradicionales y, entre las recomendaciones del Programa XXI (Agenda 21), en su captulo 8, propone un programa para desarrollar en todos los pases sistemas integrados de cuentas nacionales, que tengan en consideracin las dimensiones sociales, econmicas y ecolgicas del desarrollo sustentable. El desarrollo humano para UNICEF En la bsqueda del ndice de desarrollo de un pas que sea una medida del progreso tanto econmico como humano, el UNICEF ha preferido el nivel y los cambios en el bienestar de la infancia. El UNICEF eligi la tasa de mortalidad de los nios menores de cinco aos (TMM5) como el indicador ms representativo del estado de la infancia de un pas. La primera ventaja del uso de la TMM5 consiste en que este indicador mide los resultados finales (outputs) del proceso de desarrollo, en lugar de los factores in-

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La sustentabilidad del desarrollo

termedios (inputs), tales como el nivel de escolaridad, la disponibilidad de caloras per capita o el nmero de mdicos por habitante, que son medios para conseguir un fin determinado. La segunda ventaja es que la TMM5 es resultado de una amplia gama de factores: alimentacin sana, conocimientos sanitarios de la madre, cobertura de inmunizacin, servicios de atencin materna-infantil, nivel de ingresos y disponibilidad de alimentos de la familia, acceso a agua potable y saneamiento, y seguridad del medio ambiente infantil (vase cuadro 3, pgina 119). Por ltimo, la TMM5 est menos expuesta a las deformaciones que impone el promedio estadstico a ndices como el PNB per cpita. Los hijos de los ricos no pueden tener 1 000 veces ms posibilidades de sobrevivir, aunque tengan un ingreso 1 000 veces mayor. La TMM5 es as una medida ms precisa de la situacin en que se encuentra la mayora de la poblacin infantil. En las estadsticas anexas los pases aparecen segn el orden descendente de la TMM5. A su vez, como indicador del ritmo del progreso, el UNICEF utiliza la velocidad del ritmo de reduccin de la TMM5, medida a partir del clculo de la tasa de reduccin anual (TMRA). Se puede apreciar que no existe una relacin fija entre la TMRA y el crecimiento del PNB.

Desarrollo y necesidades humanas

Manfred A. Max-Neef, Antonio Elizalde y Martn Hopenhayn

Tres postulados y algunas proposiciones

l desarrollo se refiere a las personas y no a los objetos. Este es el postulado bsico del desarrollo a escala humana. Aceptar este postulado ya sea por opciones ticas, racionales o intuitivas nos conduce a formularnos la siguiente pregunta fundamental: Cmo puede establecerse que un determinado proceso de desarrollo es mejor que otro? Dentro del paradigma tradicional se tienen indicadores tales como el Producto Bruto Interno (PIB), el cual es, de alguna manera y caricaturizndolo un poco, un indicador del crecimiento cuantitativo de los objetos. Necesitamos ahora un indicador del crecimiento cualitativo de las personas. Cul podra ser? Contestamos la pregunta en los siguientes trminos: El mejor proceso de desarrollo ser aquel que permita elevar ms la calidad de vida de las personas. La pregunta siguiente se desprende de inmediato: Qu determina la calidad de vida de las personas? La calidad de vida depender de las posibilidades que tengan las personas de satisfacer adecuadamente sus necesidades humanas fundamentales. Surge la tercera pregunta: Cules son esas necesidades fundamentales? Quin decide cules son? Antes de responder a esta pregunta, deben hacerse algunas disquisiciones. Necesidades y satisfactores. Se ha credo, tradicionalmente, que las necesidades humanas tienden a ser infinitas; que estn constantemente cambiando; que varan de una cultura a otra, y que son diferentes en

cada periodo histrico. Nos parece que tales suposiciones son incorrectas, puesto que son producto de un error conceptual. El tpico error que se comete en la literatura y anlisis acerca de las necesidades humanas es que no se explicita la diferencia fundamental entre lo que son propiamente necesidades y lo que son satisfactores de esas necesidades. Es indispensable hacer una distincin entre ambos conceptos como se demostrar ms adelante por motivos tanto epistemolgicos como metodolgicos. La persona es un ser de necesidades mltiples e interdependientes. Por ello las necesidades humanas deben entenderse como un sistema en que las mismas se interrelacionan e interactan. Simultaneidades, complementariedades y compensaciones (trade-offs) son caractersticas de la dinmica del proceso de satisfaccin de las necesidades. Las necesidades humanas pueden desagregarse conforme a mltiples criterios, y las ciencias humanas ofrecen en este sentido una vasta y variada literatura. En este documento se combinan dos criterios posibles de desagregacin: segn categoras existenciales y segn categoras axiolgicas. Esta combinacin permite operar con una clasificacin que incluye, por una parte, las necesidades de Ser, Tener, Hacer y Estar, y, por la otra, las necesidades de Subsistencia, Proteccin, Afecto, Entendimiento, Participacin, Ocio, Creacin, Identidad y Libertad.1 Ambas categoras de necesidades pueden combinarse con la ayuda de una matriz (p. 122).

Manfred A. Max-Neef, Antonio Elizalde y Martn Hopenhayn, Desarrollo y necesidades humanas (fragmentos), en Desarrollo a escala humana, Montevideo, Nordan-Comunidad, 1993, pp. 40-82.
1

Si bien en la cultura judeocristiana se nos ha dicho que la ociosidad es la madre de todos los vicios, creemos firmemente que tiene muchas virtudes. De hecho, el Ocio y la Creacin parecen ser inseparables si se interpreta al primero como el estado de conciencia y espritu que invita a todas las musas. Se puede encontrar una brillante argumentacin en este sentido en la obra de Bertrand Russell In Praise of Idleness. De cualquier manera, ocio no es sinnimo de holgazanera.

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Necesidades segn categoras axilogicas Subsistencia

Ser 1/ Salud fsica, salud mental, equilibrio, solidaridad, humor; adaptabilidad 5/ Cuidado, adaptabilidad, autonoma, equilibrio, solidaridad 9/ Autoestima, solidaridad, respeto, tolerancia, generosidad receptividad, pasin, voluntad, sensualidad, humor 13/ Conciencia crtica, receptividad, curiosidad, asombro, disciplina, intuicin, racionalidad 17/ Adaptabilidad, receptividad, solidaridad, disposicin, conviccin, entrega, respeto, pasin, humor

Proteccin

Afecto

Entendimiento

Participacin

Ocio

21/ Curiosidad, receptividad, imaginacin, despreocupacin, humor, tranquilidad, sensualidad 25/ Pasin, voluntad, intuicin, imaginacin, audacia, racionalidad, autonoma, inventiva, curiosidad

Creacin

Identidad

29/ Pertenencia, coherencia, diferencia, autoestima, asertividad

Libertad

33/ Autonoma, autoestima, voluntad, pasin, asertividad, apertura, determinacin, audacia, rebelda, tolerancia

Nota: La columna del Ser registra atributos, personales o colectivos, que se expresan como sustantivos. La columna del Tener registra instituciones, normas, mecanismos, herramientas (no en sentido material), leyes, etctera, que pueden ser expresados en una o ms palabras. La columna del Hacer registra acciones, personales o colectivas, que pueden ser expresadas como verbos. La columna del Estar registra espacios y ambientes.

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La sustentabilidad del desarrollo

Matriz de necesidades y satisfactores

Necesidades segn categoras existenciales Tener Hacer Estar 4/ Entorno vital, entorno social 8/ Contorno vital, contorno social, morada 12/ Privacidad, intimidad, hogar, espacios de encuentro

2/ Alimentacin, abrigo, trabajo 3/ Alimentar, procrear, descansar, trabajar 6/ Sistema de seguros, ahorro, seguridad social, sistemas de salud, legislaciones, derechos, familia, trabajo 10/ Amistades, parejas, familia, animales domsticos, plantas, jardines 14/ Literatura, maestros, mtodo, polticas educacionales, polticas comunicacionales 18/ Derechos, responsabilidades, obligaciones, atribuciones, trabajo 7/ Cooperar, prevenir, planificar, cuidar, curar, defender 11/ Hacer el amor, acariciar, expresar emociones, compartir, cuidar, cultivar, apreciar 15/ Investigar, estudiar, experimentar, educar, analizar, meditar, interpretar 19/ Afiliarse, cooperar, proponer, compartir, discrepar, acatar, dialogar, acordar, opinar

16/ mbitos de interaccin formativa: escuelas, universidades, academias, agrupaciones, comunidades, familia 20/ mbitos de interaccin participativa: cooperativas, asociaciones, iglesias, comunidades, vecindarios, familias 24/ Privacidad, intimidad, espacios de encuentro, tiempo libre, ambientes, paisajes 28/ mbitos de produccin y retroalimentacin: talleres, ateneos, agrupaciones, audiencia, espacios de expresin, libertad temporal 32/ Socio-ritmos, entornos de la cotidianidad, mbitos de pertenencia, etapas madurativas 36/ Plasticidad espacio-temporal

22/ Juegos, espectculos, fiestas, calma

23/ Divagar, abstraerse, soar, aorar, fantasear, evocar, relajarse, divertirse, jugar 27/ Trabajar, inventar, construir, idear, componer, disear, interpretar

26/ Habilidades, destrezas, mtodo, trabajo

30/ Smbolos, lenguaje, hbitos, costumbres, grupos de referencia, sexualidad, valores, normas, roles, memoria histrica, trabajo 34/ Igualdad de derechos

31/ Comprometerse, integrarse, confundirse, definirse, conocerse, reconocerse, actualizarse, crecer 35/ Discrepar, optar, diferenciarse, arriesgar, conocerse, asumirse, desobedecer, meditar

Desarrollo y necesidades humanas

De la clasificacin propuesta se desprende que, por ejemplo, alimentacin y abrigo no deben considerarse como necesidades, sino como satisfactores de la necesidad fundamental de subsistencia. Del mismo modo, la educacin (ya sea formal o informal), el estudio, la investigacin, la estimulacin precoz y la meditacin son satisfactores de la necesidad de entendimiento. Los sistemas curativos, la prevencin y los esquemas de salud, en general, son satisfactores de la necesidad de proteccin. No existe correspondencia biunvoca entre necesidades y satisfactores. Un satisfactor puede contribuir simultneamente a la satisfaccin de diversas necesidades o, a la inversa, una necesidad puede requerir de diversos satisfactores para ser satisfecha. Ni siquiera estas relaciones son fijas. Pueden variar segn tiempo, lugar y circunstancias. Valga un ejemplo como ilustracin. Cuando una madre le da el pecho a su beb, a travs de ese acto, contribuye a que la criatura reciba satisfaccin simultnea para sus necesidades de subsistencia, proteccin, afecto e identidad. La situacin es obviamente distinta si el beb es alimentado de manera ms mecnica. Habiendo diferenciado los conceptos de necesidad y de satisfactor, es posible formular dos postulados adicionales. Primero: Las necesidades humanas fundamentales son finitas, pocas y clasificables. Segundo: Las necesidades humanas fundamentales (como las contenidas en el sistema propuesto) son las mismas en todas las culturas y en todos los periodos histricos. Lo que cambia, a travs del tiempo y de las culturas, es la manera o los medios utilizados para la satisfaccin de las necesidades. Cada sistema econmico, social y poltico adopta diferentes estilos para la satisfaccin de las mismas necesidades humanas fundamentales. En cada sistema, stas se satisfacen (o no se satisfacen) a travs de la generacin (o no generacin) de diferentes tipos de satisfactores. Uno de los aspectos que define una cultura es su eleccin de satisfactores. Las necesidades humanas fundamentales de un individuo que pertenece a una sociedad consumista son las mismas de aquel que pertenece a una sociedad asctica. Lo que cambia es la eleccin de cantidad y calidad de los satisfactores, y las posibilidades de tener acceso a los satisfactores requeridos. [...]

Bases para una sistematizacin posible

Una taxonoma de las necesidades humanas. Tal como ya qued dicho, lo que precisamos es una teora de las necesidades para el desarrollo. Eso nos plantea la exigencia de construir una taxonoma de necesidades humanas que nos sirva como instrumento de poltica y de accin. Sin duda existen muchas maneras de clasificar necesidades, y todas ellas dependen de los propsitos que con la clasificacin se persigan. De all que toda taxonoma debe considerarse como provisoria, abierta y sujeta a cambios en la medida en que surjan nuevas razones o evidencias para hacerlos. Para los propsitos del desarrollo, una taxonoma pluridimensional que distinga claramente entre necesidades y satisfactores es una herramienta til y factible. Lamentablemente, en la formulacin de dicha taxonoma nunca podremos estar al resguardo de la objecin de arbitrariedad. Pero considerando que el esfuerzo es, de todas maneras, imprescindible, podemos reducir el riesgo si respetamos los siguientes requisitos: a) La taxonoma debe ser comprensible: las necesidades enumeradas deben ser fcilmente reconocibles e identificadas como propias. b) La taxonoma debe combinar amplitud con especificidad: debe llegarse a un nmero reducido de necesidades claramente enunciables (una palabra para cada necesidad), pero capaces de crear en su conjunto un universo suficientemente amplio para que cualquier necesidad fundamental vivida pueda remitirse a l. c) La taxonoma debe ser operativa: para todo satisfactor existente o pensable, una o ms de las necesidades enunciadas ha de aparecer como necesidad objetivo del satisfactor. Lo que debe pretenderse es que la taxonoma haga posible el anlisis de la relacin entre necesidades y formas en que ellas se satisfacen. d) La taxonoma debe ser potencialmente crtica: no basta que la taxonoma remita satisfactores a necesidades. Es preciso tambin poder determinar las necesidades para las cuales no existen satisfactores deseables o satisfactores que destruyen o inhiben la realizacin de necesidades.

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e) La taxonoma debe ser potencialmente propositiva: en la medida en que sea crtica y capaz de detectar insuficiencias en la relacin entre satisfactores disponibles y necesidades vividas, la taxonoma debe servir de resorte para pensar un orden alternativo capaz de generar y fomentar satisfactores para las necesidades de todas las personas, y sustituir satisfactores excluyentes, que sacrifican unas necesidades, por otros ms comprehensivos, que combinen la satisfaccin de varias necesidades. La taxonoma propuesta representa una opcin. Est referida al desarrollo y la consideramos operacional para el desarrollo. Adems satisface los requisitos enunciados. Sin embargo, aun as debe considerarse como propuesta abierta, susceptible de ser perfeccionada. [...]

Ejemplos de satisfactores y sus atributos

La matriz que se propone es slo un ejemplo que no agota los tipos de satisfactores posibles. De hecho, los satisfactores pueden tener diversas caractersticas que abarcan un amplio abanico de posibilidades. [...]

Opciones que definen el desarrollo

Necesidades humanas: del enfoque lineal al enfoque sistmico. Las necesidades humanas fundamentales conforman un sistema en el que no cabe establecer linealidades jerrquicas. Esto significa, por una parte, que ninguna necesidad es per se ms importante que otra, y por otra parte, que no hay un orden fijo de precedencia en la actualizacin de las necesidades (que la necesidad B, por ejemplo, slo puede ser satisfecha luego de que la A haya sido satisfecha). Simultaneidades, complementariedades y compensaciones (trade-offs), son caractersticas de la conducta del sistema. Existen, sin embargo, lmites para esta generalizacin. Es preciso reconocer un umbral presistema, por debajo del cual la urgencia por satisfacer una determinada necesidad llega a asumir caractersticas de urgencia absoluta. El caso de la subsistencia es el ms claro. Cuando esa necesidad est infrasatisfecha, otra necesidad queda bloqueada y prevalece un nico impulso. Pero

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La sustentabilidad del desarrollo

el caso no es slo vlido para la subsistencia. Es igualmente pertinente para otras necesidades. La ausencia total de afecto o la prdida de identidad pueden llevar a las personas hasta extremos de autoaniquilacin. La opcin de trabajar con el supuesto de linealidad o con el supuesto sistmico es, sin duda, la opcin ms importante para definir un estilo de desarrollo. Regirse por la lgica de la linealidad da origen a patrones de acumulacin divorciados de la preocupacin por el desarrollo de las personas. Si se opta por la linealidad, la estrategia establecer prioridades a partir de las pobrezas de subsistencia observadas. Los programas se orientarn preferentemente de manera asistencial, como un ataque a la pobreza entendida convencionalmente. Las necesidades sern entendidas exclusivamente como carencias y, en el mejor de los casos, los satisfactores que el sistema genere sern singulares. Paradjicamente, tal opcin impulsa una causacin circular acumulativa (en el sentido de Myrdal) y los pobres no dejan de ser pobres en la medida en que aumenta su dependencia de satisfactores generados exgenamente a su medio. Si se opta por el supuesto sistmico, la estrategia priorizar la generacin de satisfactores endgenos y sinrgicos. Las necesidades sern entendidas simultneamente como carencias y como potencias, permitiendo as romper el crculo vicioso de la pobreza. De lo anterior se desprende que la manera en que se entiendan las necesidades, funciones y atributos que se asignen a los satisfactores posibles, son absolutamente definitivos para la definicin de una estrategia de desarrollo.

De la eficiencia a la sinergia. Enfocar el desarrollo en los trminos aqu propuestos, implica un cambio de la racionalidad econmica dominante. Obliga, entre otras cosas, a una revisin profunda del concepto de eficiencia. sta suele asociarse a nociones de maximizacin de productividad y de utilidad, a pesar de que ambos trminos son ambiguos. Tal como Taylor la entenda para ilustrar con un caso, conspicuo, al llevar el criterio econmico al extremo ms alienado de la razn instrumental, la productividad se nos aparece como bastante ineficiente.

Desarrollo y necesidades humanas

Sobredimensiona la necesidad de subsistencia y obliga al sacrificio de otras necesidades, acabando por amenazar la propia subsistencia. Cabe recordar que el taylorismo pas a la historia como la organizacin del surmenage. En discursos dominantes del desarrollo tambin se asocia la eficiencia a la conversin del trabajo en capital, a la formalizacin de las actividades econmicas, a la incorporacin indiscriminada de tecnologas de punta y, por supuesto, a la maximizacin de las tasas de crecimiento. El desarrollo consiste para muchos en alcanzar los niveles materiales de vida de los pases ms industrializados, para tener acceso a una gama creciente de bienes (artefactos) cada vez ms diversificados. Cabe preguntarse hasta qu punto esos intentos de emulacin tienen sentido. En primer lugar, no existen evidencias de que en aquellos pases las personas vivan sus necesidades de manera integrada. En segundo lugar, en los pases ricos, la abundancia de recursos y de bienes econmicos no ha llegado a ser condicin suficiente para resolver el problema de la alienacin. El desarrollo a escala humana no excluye metas convencionales, como el crecimiento econmico, para que todas las personas puedan tener un acceso

digno a bienes y servicios. Sin embargo, la diferencia respecto de los estilos dominantes radica en concentrar las metas del desarrollo en el proceso mismo del desarrollo. En otras palabras, que las necesidades humanas fundamentales pueden comenzar a realizar se desde el comienzo y durante todo el proceso de desarrollo; o sea, que la realizacin de las necesidades no sea la meta, sino el motor del desarrollo mismo. Ello se logra en la medida en que la estrategia de desarrollo sea capaz de estimular permanentemente la generacin de satisfactores sinrgicos. Integrar la realizacin armnica de necesidades humanas en el proceso de desarrollo significa la oportunidad de que las personas puedan vivir ese desarrollo desde sus comienzos, dando origen as a un desarrollo sano, autodependiente y participativo, capaz de crear los fundamentos para un orden en el que se pueda conciliar el crecimiento econmico, la solidaridad social y el crecimiento de las personas y de toda la persona. Un desarrollo capaz de conjugar la sinergia con la eficiencia quizs no baste para dar cumplimiento cabal a lo deseado; pero s basta, y plenamente, para evitar que en el nimo de las personas lo no deseado parezca inexorable. []

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Poblacin, medio ambiente y desarrollo sustentable

Enrique Provencio y Francisco Pamplona Cul es el problema?
ace ya ms de 20 aos que existen movimientos sociales organizados en favor de la proteccin de los recursos naturales y del ambiente. Una gran diversidad de posiciones caracteriza a estos movimientos, as como una pluralidad de intereses. Un aspecto les es comn: la promocin de lo que sintticamente puede denominarse conciencia ecolgica. Sobre sta, Edgar Morin escribi en 1972, ao en que hizo explosin el problema ambiental: La conciencia ecolgica apenas nace y ya corre grandes riesgos. En primer lugar, existe el riesgo de reducirlo todo al problema estrictamente ecolgico, cuando su carcter principal es precisamente acoplar realidades no slo complementarias sino tambin antagnicas y que plantean problemas terriblemente complejos, es decir, ambivalencias: es el riesgo que se corre con la chochez ecolgica: a fuerza de mirar el rbol, se pierde de vista el bosque. Pero est tambin el riesgo de reducir el problema ecolgico, incluso de disolverlo en sus componentes especficamente tcnicos, o en las frmulas convencionales y rituales de salvacin revolucionaria.1 Ya desde entonces, Morin se acercaba a una posicin si bien tericamente radical mesurada en cuanto a la definicin de perspectivas. Morin habl de las posibilidades de un desarrollo total y multidi

mensional, no economicista en cuanto a su contenido, integrador de valores y aspiraciones sociales universales. En 1972, una vez concluida la Cumbre de Estocolmo, el debate ecologista se centraba en temas que hoy siguen vigentes, no obstante el lenguaje renovado o los matices introducidos; dos temas fueron y son centrales: el del crecimiento demogrfico y el del desarrollo econmico y social. El crecimiento demogrfico fue visto en primer lugar (y an se observa esta posicin frecuentemente) como obstculo o como factor limitante para el desarrollo (con la frmula necesidades crecientes-recursos econmicos limitados); en segundo lugar, como una amenaza para la disponibilidad de recursos naturales los alimentarios principalmente, y en tercer lugar, como el factor central en la depredacin y deterioro ambiental. Desde aquellos aos, las propuestas para proteger y preservar el entorno han sido muy variadas: destacan las dirigidas a la promocin del control natal como una medida urgente, las encaminadas a la promocin de un desarrollo sin crecimiento (o como se deca entonces, de crecimiento cero), y las ms optimistas, que han insistido siempre en el avance tecnolgico como el elemento bsico para superar los problemas. Se reconoci que la pobreza y el hambre eran consecuencia de un desarrollo desequilibrado y que el combate a estos fenmenos deba sobreponerse a las limitantes econmicas y culturales; pero la pobreza tambin fue vista (y an se ve!) como causa importante de depredacin y deterioro. El alto crecimiento poblacional registrado en las reas subdesarrolladas

Enrique Provencio y Francisco Pamplona, Poblacin, medio ambiente y desarrollo sustentable, en Economa Informa, nm. 244, diciembre-enero 1995-96, pp. 4-12, Facultad de Economa, UNAM.
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Edgar Morin, La conciencia ecolgica no debe ser sometida ni por la tecnologa, ni por el marxismo exorcizador, en Herbert Marcuse y otros, Ecologa y revolucin, Buenos Aires, Ediciones Nueva Visin, 1975, p. 63.

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pobres del planeta se constituy simultneamente en una preocupacin y en un problema. Un reformista radical, presente en el debate de 1972 en el que particip Morin (convocado por el Nouvel Observateur), Sicco Mansholt en aquel entonces presidente de la Comunidad Econmica Europea, llam a su ponencia, significativamente, El gran problema es saber si 7 000 millones de hombres pueden vivir sobre nuestro planeta. La respuesta de Mansholt estuvo aderezada ms que nada ideolgicamente: segn l, s es posible que vivan, con la condicin de que el sistema capitalista sea superado. Desde los aos setenta (y aun antes) la pregunta formulada por Mansholt ha sido repetida una y otra vez; los nfasis siguen siendo parecidos: ante un crecimiento alto y constante de la poblacin en las reas subdesarrolladas del mundo, es preciso insistir en el control natal por medio de acciones dirigidas a la regulacin de la fecundidad, es decir, mediante la planificacin familiar. Segn la perspectiva reseada, el principal responsable del bajo desarrollo en esos pases y de la depredacin y deterioro de los ecosistemas es el crecimiento de la poblacin. Los orgenes de esta advertencia son ampliamente conocidos, como lo es la frase de Lyndon B. Johnson de mediados de los sesenta: Los cinco dlares que se inviertan en el control de la natalidad en Amrica Latina sern de ms provecho que los cien para el desarrollo econmico.2 Las crticas a las posiciones claramente neomalthusianas fueron tempranas, atentas a no caer en la trampa verbal o ideologizada de que la responsabilidad es global, sin introducir matices o sin observar atentamente los procesos por los cuales existen problemas ambientales: Cuando, por ejemplo, Forrester y Meadows, los autores del informe del Instituto Tecnolgico de
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Citado por Hans Magnus Enzensberger, Contribucin a la crtica de la ecologa poltica, en La Cultura en Mxico, suplemento de Siempre, nms. 1083 y 1084, marzo y abril de 1974. Op. cit. FNUAP, La poblacin y el medio ambiente: los problemas que se avecinan, Londres, 1991. En este estudio se da cabida a la ecuacin de Paul y Ann Ehrilch, conspicuos investigadores que difundieron las tesis neomalthusianas a principios de los aos sesenta. Esta ecuacin consiste en cuatro componentes: I = PAT, donde I es el efecto ambiental, P es la poblacin, A es el consumo per cpita y T la tecnologa perjudicial. El estudio seala: Esos tres factores, P, A y T actan entre s en forma multiplicadora: en otras palabras, cada uno de ellos multiplica el efecto de los dems. Por tanto, sea cual fuere el tamao de A y T, el papel de P ha de ser significativo incluso cuando una poblacin y su tasa de crecimiento sean relativamente pequeas, p. 12.

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La sustentabilidad del desarrollo

Massachusetts, definen desde un principio su modelo como mundial siempre a todo lo largo de la nave espacial tierra se eximen de poner en claro la distribucin de los costos y sus ventajas; no determinan las desiguales condiciones estructurales y las posibilidades de solucin del problema. Porque si uno puede darse el lujo de planear el crecimiento y obtener ganancias al suprimir y prever la destruccin cometida, los otros no pueden ni podrn hacerlo por mucho tiempo.3 En los debates recientes los nfasis expositivos no han cambiado sustancialmente. Se pueden descubrir una y otra vez opiniones catastrofistas o de un optimismo infundado sobre las perspectivas del mundo. La variable poblacin desempea, sin duda, un papel de primera magnitud. Un estudio del Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas (FUNAP) inicia as: Ahora que el siglo XX toca a su fin, el mundo afronta un problema intimidante: la necesidad urgente de equilibrar el nmero de seres humanos y sus necesidades crecientes con los recursos disponibles, limitando a la vez el ritmo de destruccin ambiental.4 Segn este estudio Los progresos para reducir las tasas de natalidad han sido ms lentos de lo previsto, y se asegura que hacia finales del prximo siglo se podra llegar hasta la cifra de 14 000 millones de habitantes. A mediano plazo las previsiones son igualmente ominosas: el crecimiento demogrfico puede originar ingentes problemas sociales y ambientales, de los cuales no se descarta la inestabilidad poltica, principalmente en las megalpolis del tercer mundo, corrodas por la miseria, el hacinamiento y la delincuencia. En ese estudio se asegura que son dos los grupos responsables de una parte desproporcionada de la degradacin ambiental: los 1 000 millones ms ricos y los 1 000 millones ms pobres, aun cuando se admita llanamente que las cantidades ms grandes de consu-

Poblacin, medio ambiente y desarrollo sustentable

mo y desperdicio se dan en los pases ricos: Poca duda cabe de que el mundo industrializado consume la mayor proporcin de los recursos de la tierra. Sin embargo, el estudio del FUNAP enfatiza que la crisis alimentaria, la erosin y desertificacin, la deforestacin, la prdida de diversidad gentica y la escasez de agua dulce son los principales elementos que pueden ser explicados en parte por el incontrolado crecimiento de la poblacin. Nuevamente, los procesos por los cuales ocurre lo anterior son cubiertos por un matiz casual o una frmula verbal que contrasta con la aseveracin primaria; por ejemplo, respecto de la destruccin de los bosques tropicales se dice: () no se debe simplificar demasiado la situacin. A menudo, hay toda una serie de factores conexos adems del crecimiento de la poblacin y de la presin de la tala. Entre ellos cabe citar la pobreza difundida entre las comunidades rurales, la mala distribucin de las tierras de cultivo existentes, los sistemas injustos de tenencia de la tierra, las tecnologas agrcolas poco eficaces, la insuficiente atencin poltica que se presta a la agricultura de subsistencia, la falta de infraestructura rural y las errneas estrategias de desarrollo.5 Como se ver ms adelante, el tema del medio ambiente no admite simplificaciones empricas o reducciones tericas; su tratamiento debe dar cuenta de la complejidad de situaciones y procesos relacionados profundamente. El crecimiento demogrfico no es causante per se del problema ambiental, mucho menos en diversas escalas espaciales o en diversos contextos ecolgicos; puede, s, ayudar a explicar procesos de destruccin y degradacin ambiental; y puede ayudar a planear estrategias sensatas de eliminacin y de contencin de problemas ambientales.6
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Poblacin y medio ambiente

Los fenmenos demogrficos estn relacionados con el medio ambiente de diversa manera. Sus vnculos no estn claramente delimitados y, en rigor, nos enfrentamos a un campo de conocimiento poco explorado. Como ha escrito Enrique Leff: La interdeterminacin de los procesos demogrficos y ambientales (que incluyen un conjunto de procesos poblacionales) no es una cuestin simple y mucho menos evidente; analizando diversas temticas poblacionales que se refieren a la cuestin ambiental, no es fcil discernir la explicacin causal que correspondera a la demografa. Por ejemplo, en el impacto de los cambios ambientales en la salud de la poblacin humana, el surgimiento del ambiente contaminado es en general resultado de la produccin de sustancias contaminantes, que tienen que ver ms con la dinmica econmica y el cambio tecnolgico que con el incremento de la poblacin.7 No obstante algunos temas/aspectos demogrficos pueden si se evitan los reduccionismos de ltima instancia servir como base explicativa de ciertos impactos ambientales. Los tpicos ms claros son: a) crecimiento de la poblacin, b) distribucin de la poblacin y migraciones, c) patrones de urbanizacin, d) patrones de consumo alimenticio y e) patrones de consumo energtico. Por supuesto que las cadenas de mediacin no son absolutamente ntidas, por ejemplo en el caso de la urbanizacin que, a final de cuentas, puede ser vista como un fenmeno causado por el modelo de acumulacin, aunque ya se sabe que sus condicionantes son mltiples y nada despreciables: culturales, familiares e incluso ambientales.

Ibid., p. 17. Frente al riesgo de ideologizar el debate contra los defensores del neomalthusianismo. Enzensberger haba advertido que: las necesidades de una poblacin que crece con rapidez, no se eliminan desenmascarando los intereses ocultos detrs de los teoremas demogrficos corrientes; las reservas de energa de la tierra no aumentan una sola tonelada de petrleo con el examen de las campaas publicitarias de los consorcios; y la contaminacin de la atmsfera no disminuye al relatar la prehistoria de la Inglaterra victoriana. La crtica de la ideologa que olvida los lmites de su posible efectividad, se convierte en ideologa. Op. cit. Enrique Leff, La interdisciplinariedad en las relaciones poblacin-ambiente. Hacia un paradigma de demografa ambiental, en Havdea Izazola y Susana Lerner (comps.), Poblacin y ambiente, nuevas interrogantes o viejos problemas?, Mxico, Sociedad Mexicana de Demografa-Colmex-The Population Council, 1993, pp. 37-38.

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Las conductas demogrficas (mortalidad, fecundidad, migracin) derivan, por otra parte, en un determinado ritmo de crecimiento demogrfico y en un determinado volumen de poblacin, fenmenos que se encadenan y dan origen a otros fenmenos situados al final de una nueva cadena: a mayor volumen de poblacin mayores necesidades de energa o produccin de ms desecho, o mayor consumo de agua, por ejemplo. Sin embargo, el mayor volumen de poblacin puede no deberse al crecimiento natural, sino a patrones de distribucin espacial o de migracin que dan origen a procesos de urbanizacin inadecuados desde el punto de vista del ambiente (sin descontar que sean inadecuados para una mejor calidad de vida). Un problema analtico ms interesante de explorar es el de la poblacin como elemento que enjuicia una gestin ambiental adecuada. Los diagnsticos globales, como ya se vio, insisten en responsabilizar al crecimiento demogrfico en algunas partes del mundo de la inviabilidad del futuro, en trminos ambientales y socioeconmicos. La culpabilizacin redunda en recomendaciones y propuestas dirigidas a que en esos lugares del mundo se adopten medidas demogrficas radicales, en primer lugar las enfocadas a la disminucin de la fecundidad. Una perspectiva menos general permite hacer comprensibles los fenmenos demogrficos (mortalidad, fecundidad y migracin) y relacionarlos de manera ms adecuada con otros determinantes de la gestin ambiental, por ejemplo el desarrollo en territorios acotados. Conocer con exactitud los fenmenos demogrficos en las regiones permitira contender con las grandes aseveraciones a priori, por ejemplo las referidas a la alta fecundidad en las zonas rurales, que relacionan directamente el nmero de miembros de una familia con el deterioro ambiental, cuando se sabe que variables econmicas y sociales como la disponibilidad de tecnologa o derechos de propiedad sobre la tierra, son ms importantes. De hecho, los estudios ambientales acotan el mbito social de las intervenciones posibles, aunque es justo reconocer que el acercamiento a los problemas demogrficos es generalmente superficial: he aqu un campo an muy frtil de colaboracin disciplinaria, en el que falta mucho por hacer.

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La sustentabilidad del desarrollo

Ahora bien, el reconocimiento de que la pura demografa (como la pura economa o la pura biologa) no permite explicar los fenmenos de degradacin, deterioro y contaminacin ambiental, no debe limitar la perspectiva poblacional: sin duda alguna, en casos frecuentes la poblacin es una variable independiente de dichos fenmenos. El conocimiento detallado de su comportamiento permitira establecer estados de interpretacin y de intervencin pertinentes; as por ejemplo, los flujos migratorios campocampo pueden deberse a un ciclo de eventos que redundan en la expulsin de la poblacin de un territorio. Este ciclo de eventos est referido a la existencia de presin demogrfica sobre los terrenos cultivables, su deterioro progresivo y la bsqueda de nuevos terrenos que a su vez sufren presin: en rigor es un crculo vicioso de acontecimientos en cuya base estn condicionantes de todo tipo, econmicos, sociales y culturales. La poblacin no es slo causa de problemas ambientales, stos repercuten en ella de manera importantsima; as, la poblacin es receptora de los problemas que ella misma genera. Roland Barthes ha sealado con su caracterstica irona que el trmino poblacin es grato a cierto lenguaje conservador porque oculta la brutalidad de las desigualdades, de las diferencias sociales, polticas y econmicas que existen dentro de los grupos humanos. Una perspectiva integral de poblacin-ambiente exige un enfoque que explique las cargas y los beneficios de la gestin ambiental en diferentes grupos de poblacin. En esta tarea de discernimiento, el fenmeno de la pobreza resulta fundamental. Los datos generales sobre la pobreza en el mundo son alarmantes: se calcula un total de 1 200 millones de personas pobres; en Mxico, las cifras son igualmente alarmantes: casi la mitad de la poblacin se ubica en esa categora y 14 millones (poco ms de 15% del total) se encuentran bajo la lnea de indigencia. Aunque en cifras absolutas los pobres del campo son menos numerosos, relativamente estn ms afectados: del total de pobres rurales 75% pertenecen a la categora de extremos. La geografa de la pobreza se sobrepone a la geografa de los ecosistemas degradados; sta no es una coincidencia, las relaciones entre pobreza, poblacin y medio ambiente han sido ya ampliamente explora-

Poblacin, medio ambiente y desarrollo sustentable Casi simultneamente se adoptaron medidas de poltica social dirigidas a contener los efectos del ajuste y a morigerar el peso de la pobreza. En realidad se ingres as, por va gubernamental, a un tipo de estrategia ya sugerida e implementada en algunas regiones. Ahora bien, qu signific el haber desplazado la importancia del crecimiento y el desarrollo? Qu consecuencias tuvo? Hace una dcada, Amartya Sen defendi la idea de que la economa tradicional del desarrollo, pese a sus deficiencias, entendi correctamente algunas de las causas que permiten identificar los factores primordiales del crecimiento en los pases en desarrollo.10 En su crtica sugiri que la principal limitacin fue el no haber considerado entre los elementos explicativos del subdesarrollo los factores polticos y sociales, y su inadecuada perspectiva para visualizar las causas del cambio social. El nfasis en los aspectos econmicos del desarrollo impidi que los modelos sugeridos (e implementados) fueran totalmente exitosos en cuanto a sus objetivos. La historia del pensamiento econmico en torno al desarrollo es un captulo apasionante, y como ha sealado un destacado investigador de este tema, admite varios orgenes o puntos de partida, admite que se le trate en diversos escenarios histricos e intelectuales.11 Un recuento ms actualizado permite destacar los puntos de inters y dirigir la atencin al tema del medio ambiente en las diversas formas de entender el desarrollo. A manera de resumen (y con el riesgo de simplificar excesivamente) se pueden observar al menos los siguientes enfoques sobre el desarrollo: 1. Las concepciones estructuralistas y dependentistas, que hicieron nfasis en los desequilibrios estructurales como determinantes del atraso latinoamericano. ste es el enfoque tradicional.

das. Un fenmeno en una esfera (por ejemplo altas tasas de mortalidad infantil por causas prevenibles) se corresponde con fenmenos de otras esferas (deficiencias nutricionales debidas a la prdida de recursos naturales alimenticios aprovechables para las familias). Esta interdeterminacin (E. Leff), entre poblacin, pobreza y medio ambiente debe ser interpretada correctamente considerando otros elementos, fundamentalmente sociopolticos y de preponderancia de ciertos estilos de vida, ajenos a toda conciencia ecolgica.8

Crecimiento y desarrollo
Las diferencias entre crecimiento y desarrollo son mltiples y cruciales; la ms importante est referida a que el desarrollo tiene como objetivos la bsqueda de una mejor calidad de vida de las personas, el mejor aprovechamiento de sus capacidades y las posibilidades de realizacin de sus aspiraciones.9 El desarrollo est relacionado, tambin, con el progreso: el progreso es el principio que gua, el desarrollo es el medio que permite. El desarrollo es un proceso, el progreso es una etapa, un ciclo que se cumple. Amartya Sen, el economista hind, ha escrito: entiendo por progreso social la erradicacin efectiva de las carencias sociales, lo cual, en lenguaje poltico, es un programa por realizar. Hasta hace muy poco los temas del desarrollo y del crecimiento econmico haban sido desplazados de los debates y opiniones acerca de la economa nacional. O ms bien, el centro de la discusin haba cambiado de lugar: el problema de la crisis y el ajuste subsecuente adquirieron preponderancia; se insinu que la atencin al problema del crecimiento poda posponerse.

Se ha dicho con frecuencia (los prrafos iniciales de esta ponencia as lo atestiguan) que el deterioro ambiental (en el mbito rural) es resultado de condiciones de pobreza. Esta reduccin argumental es insostenible, pues existen cuando menos tres cosas que tomar en cuenta: a) los vnculos entre pobreza y ambiente se deben ms a factores sociopolticos que a procesos productivos; b) los principales procesos de degradacin se dan como consecuencia de actividades econmicas de gran escala y c) la lgica de aprovechamiento de los recursos naturales se debe a la expansin del mercado urbano y a los estilos de consumo en las ciudades entre los grupos de altos ingresos. 9 Para una explicacin de las diferencias entre crecimiento y desarrollo, vase: Enrique Provencio, Desarrollo, desigualdad y ambiente. Comentarios sobre algunos enfoques, en Economa Informa, pp. 4-5. 10 Amartya Sen, Cul es el camino del desarrollo?, en Comercio Exterior, vol. 35, nm. 10, octubre de 1985, pp. 939-949, Mxico. 11 Hans W. Singer, El desarrollo en la posguerra. Lecciones de la experiencia de 1945 a 1985, en Comercio Exterior, vol. 39, nm. 7, julio de 1989, pp. 597-617, Mxico.

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2. Los enfoques alternativos al estructuralismo tuvieron su expresin ms clara en la corriente que hizo nfasis en la satisfaccin de necesidades bsicas (educacin, salud, vivienda) y, como consecuencia, en la superacin de la pobreza (de hecho la insatisfaccin de necesidades bsicas es una de las maneras de entender la pobreza). Entre los elementos novedosos de este enfoque destaca el que presta especial atencin a los problemas ecolgicos. 3. Focalizacin de acciones a grupos en desventaja; a raz de los brutales ajustes emprendidos a principios de la dcada de los ochenta, el estudio y las propuestas para el desarrollo sufrieron un viraje. Se pas a discutir cmo atemperar las consecuencias de la crisis y el nfasis se traslad a las variables macroeconmicas. La focalizacin permita continuar con polticas recesivas al tiempo que se atenda a grupos particularmente vulnerables. 4. Otro enfoque importante fue el de Desarrollo sin pobreza, lanzado por el PNUD a principios de los noventa, que retomaba algunas de las lneas ya apuntadas dos dcadas antes, pero haciendo un nfasis mayor en cuanto a la vinculacin entre crecimiento, equidad y pobreza. No se trataba ya de focalizar las polticas sociales sino, a partir de una estrategia global, superar la pobreza; la estrategia presupone una participacin ms abierta de agentes sociales. 5. Los enfoques dados a conocer a principios de los noventa regresaron a perspectivas globales: el enfoque integrado de la CEPAL, el mercado amigable del Banco Mundial y el Desarrollo sustentable de Naciones Unidas. La propuesta de la CEPAL fue expuesta en varios trabajos; su tesis principal es que: Se trata de encontrar las respuestas a cmo crecer e incorporarse positivamente a la economa mundial y cmo hacerlo con mayores niveles de equidad, en el entendido de que el fin del desarrollo es el bienestar del conjunto de la poblacin; se trata de lograr todo esto y preservar, al mismo tiempo, la capacidad de sustentacin del medio ambiente para el presente y el futuro, en un marco de mantenimiento y de refuerzo de los sistemas democrticos.12
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CEPAL/Celade, Poblacin, equidad

y transformacin productiva, Santiago de Chile, Naciones Unidas-CEPAL-Celade, 1993, p. 31. Vase el artculo de Provencio ya citado y el resumen de las crticas que se han hecho a los enfoques aqu reseados.

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La sustentabilidad del desarrollo

Las condiciones para lograr lo anterior son: inversin en recursos humanos, generacin de empleos productivos y progreso tcnico. El mercado amigable del Banco Mundial pretende ser integrador, sugiere una intervencin del Estado como garante del mercado y slo limitadamente como agente econmico; incorpora en su interpretacin los valores de la equidad y de preservacin del medio ambiente; no obstante guarda diferencias de fondo con el enfoque cepalino.13

El desarrollo sustentable: objetivos ambiciosos, medios modestos

En el breve recuento de los enfoques sobre el desarrollo, expuesto en la seccin anterior, se destaca la variedad de perspectivas, los nfasis cambiantes y el progresivo intento por integrar en los cuerpos tericos los temas de ambiente, desigualdad, pobreza y poblacin. El enfoque de desarrollo sustentable (DS) tiene una de sus primeras expresiones en el Informe Brundtland de 1987, conocido tambin como Nuestro Futuro Comn, Informe de la Comisin Mundial del Medio Ambiente y el Desarrollo. A partir de un diagnstico pesimista sobre la situacin social y econmica de los pases en desarrollo, el informe hizo nfasis en que dos de los problemas principales que enfrenta la comunidad internacional son la pobreza y el deterioro ambiental. Del anlisis de la situacin mundial el informe abandona posiciones claramente economicistas o ecologistas: La clave del enfoque radica en la idea de que resulta posible satisfacer plenamente las necesidades actuales sin poner en riesgo la capacidad de las generaciones futuras para cubrir sus propios requerimientos. Las definiciones que se han venido dando desde entonces han matizado o abundado en diversos aspectos de la formulacin original, aunque todas preserven el componente intergeneracional y conserven una perspectiva optimista sobre las posibilidades de la sustentabilidad en el proceso de desarrollo. Las adi-

Poblacin, medio ambiente y desarrollo sustentable participacin social en torno a proyectos con objetivos de sustentabilidad, y la elaboracin de agendas polticas de los actores interesados que permitan sentar las bases de una verdadera auditora social, al mismo tiempo que se elaboran propuestas para corregir rumbos y seguir otros no transitados. En sntesis, el DS se basa en la ampliacin y mejoramiento del sistema democrtico, adems de la investigacin profunda que permita hacerlo realidad en espacios y tiempos especficos. Dos instrumentos de poltica destacan por su gran importancia en los objetivos del DS: uno, el arranque de proyectos (tcnicamente viables) en territorios particularmente sensibles al deterioro y la degradacin ambiental y que estn habitados por grupos pauperizados; dos, el estmulo irrestricto por medio de diversos instrumentos econmicos a los productores que decidan emplear tecnologas limpias e involucrarse en proyectos sustentables, cuyos costos y riesgos son en parte desconocidos y en parte ms prolongados.

ciones para hacer comprensible el contenido del DS no son minucias, antes bien, tratan de incorporar todos los elementos importantes en juego, como la definicin de Daniel Hogan: El desarrollo sustentable implica crecimiento dirigido a la satisfaccin de necesidades humanas bsicas, usando tecnologa y materiales de manera que garantice que los recursos naturales continuarn disponibles para el goce y uso productivo de las futuras generaciones. Tiene la finalidad de alcanzar un crecimiento econmico autoimpulsado. Se basa en la equidad, y por tanto en la modificacin de patrones de consumo vigentes entre los pases y, en el interior de ellos, entre los diversos grupos de poblacin.14 Ahora bien, cmo avanzar hacia la sustentabilidad? Puesto que sta implica una toma de conciencia sobre la responsabilidad intergeneracional y supone el uso de tecnologas no productivistas, sino protectoras, y puesto que se propone como imperativo para la preservacin de la vida, cmo avanzar sin incurrir en posiciones paralizantes para el crecimiento econmico? Cmo hacer compatible el objetivo de una mayor equidad en el futuro partiendo de una gran inequidad presente? Se ha dicho que el DS es un postulado, un principio heurstico, una finalidad social, un objetivo poltico... Se le asignan condicionantes tcnicos y sociales y est limitado por restricciones econmicas y polticas. Desde una perspectiva ms pragmtica el DS es simultneamente un principio y un objetivo; un principio pues resume una serie de valores que son universales; y un objetivo, pues implica la realizacin de un esfuerzo social, econmico y poltico de gran magnitud para arribar a l. Los condicionantes tcnicos pueden ser vistos como restricciones, aunque en trminos de la accin se pueden observar como ventajas, en el sentido de que se sabe detalladamente lo que se debe y puede hacer y lo que es necesario evitar en la proteccin y resguardo del entorno. Avanzar hacia un DS depende de que dos estrategias sean correctamente impulsadas e implementadas: la

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Reflexin final
Ha quedado claro en las secciones anteriores que el componente poblacional desempea un papel de primera magnitud en los esfuerzos que se realicen para avanzar en el desarrollo. Todos los enfoques reseados han tomado en consideracin a la variable demogrfica, si bien con diferente nfasis. El DS le confiere un papel central puesto que la sustentabilidad est referida necesariamente al volumen, estructura, crecimiento y distribucin de la poblacin en territorios especficos. Sirvan los siguientes puntos a manera de resumen y reflexin final: 1. Hasta ahora la poblacin ha sido considerada como una variable exgena del proceso de desarrollo econmico y social; de manera igualmente desintegrada o parcial es considerada desde las perspectivas sectorizadas de la accin pblica. 2. Las tendencias de la dinmica demogrfica en los pases en desarrollo han causado alarma entre amplios sectores de la opinin pblica, de grupos civiles conspicuos, de los intelectuales y, fundamental-

Daniel Hogan, Crecimiento y distribucin de la poblacin: su relacin con el desarrollo y el medio ambiente, CEPAL-FNUAP-Celade, Trabajo para la Reunin de Expertos Gubernamentales sobre Poblacin y Desarrollo en Amrica Latina y el Caribe, documento de referencia DDR/5, 8 de febrero de 1993.

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mente, de los gobiernos. No es para menos: hacia el ao 2020 (dentro de 25 aos) se calcula que habr entre 7 300 y 7 800 millones de habitantes y se asegura que, de seguir vigentes los patrones de consumo actuales, la capacidad del planeta para satisfacer las necesidades que suponen esas conductas no ser suficiente; es ms, se ver gravemente afectada. 3. Estas afirmaciones, vlidas en lo general, omiten, contrario sensu, las evidencias ms comprensivas del problema; as, podemos leer en un documento del Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas (FUNAP): Pese a que apenas tienen 25% de la poblacin mundial, los pases desarrollados consumen 75% de toda la energa utilizada, 79% de todos los combustibles comerciales, 85% de todos los productos de madera y 72% de toda la produccin siderrgica. Adems, los pases desarrollados generan casi tres cuartas partes de todas las emisiones de dixido de carbono, que representan la mitad de los gases de efecto de invernadero en la atmsfera. 4. Por otra parte, estas desigualdades en la capacidad de consumo pueden apreciarse en la distribucin de la riqueza que, huelga decir, son abrumadoras: entre Japn, Mxico y Etiopa las diferencias en la distribucin del producto interno per capita (PIBpc) es 175 veces menor para Etiopa en relacin con Japn y 20 veces menor en relacin con Mxico. 5. Este panorama nos permite entender la aparente paradoja entre poblacin, medio ambiente y desarrollo: mientras que el mayor crecimiento absoluto de la poblacin se da en los pases y regiones ms pobres de la tierra, la contribucin al deterioro y depredacin mesoambiental ocurre con mucho en las regiones y pases ricos. Hay indudablemente, una transferencia de costos ambientales en direccin Norte-Sur, y una contribucin al confort Sur-Norte. 6. El problema del deterioro ambiental y el agotamiento de los recursos naturales es planetario: desde
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Es justo decir que en los programas nacionales de poblacin hay menciones especficas al tema del medio ambiente y su relacin con la dinmica demogrfica. Es justo decir, tambin, que en la pasada Conferencia Latinoamericana y del Caribe sobre Poblacin y Desarrollo efectuada en la Ciudad de Mxico en marzo de 1993 (como se sabe fue preparatoria a la que se llev a cabo en El Cairo en 1994) se presentaron documentos especficos sobre la relacin poblacin, ambiente y desarrollo. Vase, para un recuento detallado de las propuestas sobre medio ambiente y poblacin, los documentos oficiales de Mxico en los distintos foros internacionales, Samaniego, 1993. El documento base de la delegacin mexicana sobre poblacin, desarrollo y medio ambiente fue elaborado por Pamplona y Castillo, 1993.

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La sustentabilidad del desarrollo

esta perspectiva las tendencias demogrficas son alarmantes; desde la perspectiva de la identificacin de grupos humanos depredatorios y contaminantes, aqullos son datos complementarios de una inequidad social y econmica abismal y creciente. 7. La relacin entre poblacin y medio ambiente es de interdependencia: el crecimiento demogrfico es causa de alteraciones en los ecosistemas, de la misma manera que alteraciones en stos (debidas a la actividad humana y a procesos naturales) producen cambios sustantivos en la dinmica demogrfica: mayor mortalidad, expulsin poblacional de los territorios antes habitables (emigracin). La fecundidad misma se ve afectada por los cambios ambientales en la medida que transforma las expectativas del tamao deseado (o comunitariamente prestigioso) de la familia, por ejemplo, que la cantidad de tierra para heredar a los hijos sea ya muy poca. 8. La interdependencia no acontece, entonces, como mera asociacin de variables separadas, es intrnseca, depende en ltima instancia de los modelos globales de desarrollo y de los patrones de consumo derivados de ellos. 9. Esta objetividad de la relacin entre medio ambiente y poblacin no se corresponde con las polticas pblicas al respecto, ni en los programas que se derivan de aqullas. 10. Es cierto que en las polticas de poblacin (plasmadas en una variedad de documentos) desde 1974 (y aun antes pero sin un respaldo institucional) hay intentos, esbozos de lneas de accin y, ms all, de procupaciones en torno a la relacin mencionada. Sin embargo, no ha habido un planteamiento sistemtico (programtico o de cooperacin interinstitucional) de relacionar, internamente en los objetivos de las polticas, estrategias conjuntas, acciones especficas concertadas.15 De lo anterior se desprende que son muchas y variadas las tareas que se deben realizar para hacer posible que las relaciones entre poblacin, ambiente y

Poblacin, medio ambiente y desarrollo sustentable Amrica Latina, en Izazola, H. y Lerner, S. (comp.), Poblacin y ambiente: nuevas interrogantes a viejos problemas?, Mxico, Somede-Colmex-The Population Council, 1993. Carabias, J. y Provencio, E., La poltica ambiental mexicana antes y despus de Ro, en Alberto Glender y Vctor Litchinger (comp.), La diplomacia ambiental. Mxico y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, Mxico, SRE-FCE, 1994, pp. 393-423. CEPAL-Celade, Poblacin, equidad y transformacin productiva, Santiago de Chile, Naciones UnidasCEPAL, 1993. CEPAL, El desarrollo sustentable: transformacin productiva, equidad y medio ambiente, Santiago de Chile, Naciones Unidas-CEPAL, 1991. Enzensberger, Hans Magnus, Contribucin a la crtica de la ecologa poltica, en La Cultura en Mxico, suplemento de Siempre, nms. 1083 y 1084, marzo y abril de 1974. FNUAP, La poblacin y el medio ambiente: los problemas que se avecinan, Estados Unidos, FNUAP, 1991. , La poblacin, los recursos y el medio ambiente. Los desafos crticos, Estados Unidos, FNUAP, 1991. Hogan, Daniel Joseph, Crecimiento y distribucin de la poblacin: su relacin con el desarrollo y el medio ambiente, CEPAL-FNUAP-Celade, Trabajo para la Reunin de Expertos Gubernamentales sobre Poblacin y Desarrollo en Amrica Latina y el Caribe, documento de referencia DDR/5, 8 de febrero de 1993. , Capacidad de carga poblacional. Rehabilitando un concepto, en Izazola, H. y S. Lerner, (comp.), Poblacin y ambiente: nuevas interrogantes a viejos problemas?, Mxico, SomedeColmex-The Population Council, 1993. Leff, Enrique, La interdisciplinariedad en las relaciones poblacin-ambiente. Hacia un paradigma de demografa ambiental, en Izazola, H. y S. Leiner, (comp.), Poblacin y ambiente: nuevas interrogantes a viejos problemas?, Mxico, SomedeColmex-The Population Council, 1993. Leonard, Jeffrey H. et al., Environment and the Poor: Development Strategies for a Common Agenda, Estados Unidos, Transaction Books, 1989.

desarrollo sustentable rebasen los marcos disciplinarios; la siguiente enumeracin es apenas un esbozo de lo que podra llevarse a cabo: Relacionar los sistemas estadsticos demogrficos y ambientales en los niveles de desagregacin geogrfica pertinente. Impulsar proyectos de investigacin interdisciplinarios en torno a la relacin poblacin-ambiente. Aunque se ha insistido en el crecimiento demogrfico como variable que impacta negativamente el entorno, poco se sabe de los componentes del mismo en su relacin con los ecosistemas. El estudio de los procesos de urbanizacin y migracin y los impactos ambientales que suponen, es imperativo. Estudio de temticas sociales que se asocian con la investigacin ambiental y con la demogrfica: educacin, salud, infraestructura, vivienda... En cada una de estas temticas se observa la estrecha relacin entre ambiente y poblacin. Diseo de polticas comunes de poblacin, desarrollo y medio ambiente. Dichas polticas tendrn que implementarse a partir de diversos instrumentos; los ms importantes del lado del medio ambiente son de cuatro tipos: a) Ordenamiento del territorio, que atienda enfticamente a regiones crticas y frgiles ecolgicamente. b) Promocin de patrones de consumo responsables dirigidos al ahorro de agua y energa y que desalienten el consumo de productos o insumos crticos para una gestin ambiental y de recursos naturales adecuada a los propsitos de la sustentabilidad. c) Los criterios de asentamiento de la poblacin en reas protegidas y delimitadas para la conservacin de la biodiversidad, deben ser estrictos. d) Se debe tener una visin global sobre las interacciones entre poblacin, desarrollo y medio ambiente que, aprovechando el conocimiento de las realidades regionales y locales, permita la integracin de polticas globales.

Bibliografa
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La sustentabilidad del desarrollo

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La tecnologa y los valores ambientales

Mara Novo

l desarrollo y uso de la tecnologa es, por su importancia, otro de los componentes de los sistemas sociales que no puede quedar olvidado en la tarea de elucidar valores y criterios morales para el uso de los recursos. La tecnologa jams es neutra. La tcnica no se pone en movimiento por s misma; es el producto del deseo y la voluntad (Alberoni, 1986), pero eso no solemos explicarlo en nuestros programas educativos; sobre esa cuestin no acostumbramos reflexionar con los alumnos y alumnas La problemtica tecnolgica contempornea est marcada por el abandono de la idea de los fines como instancia rectora que jerarquizara todos los medios. La sociedad occidental, al hacer caso omiso de esta idea, ha desarrollado los avances tecnolgicos con base en los medios disponibles, sin someterse a las restricciones que impondra un planteamiento tico centrado en las finalidades. El proceso es tan profundo que nuestro propio concepto de racionalidad se basa en l: nuestra cultura considera racionales aquellos fines para los cuales disponemos de medios adecuados. Todo esto se inici con el desarrollo cientfico-tcnico-econmico, tres elementos que operan conjuntamente y no pueden ser disociados. La tranformacin que ellos generan se presenta de igual manera y es de tipo no solidario, divergente, sin meta (Alberoni, 1986). Se ha generalizado la idea de que cualquier avance tecnolgico tiene sentido en s mismo y, sin embargo, es importante que, como educadores, reflexionemos con el grupo acerca de los valores que estn definiendo las prioridades e impactos tecnolgicos en el campo ambiental. Porque la tecnologa est condicionada por las prioridades de quien la dirige y condiciona a

los que la utilizan. La mayor parte de los proyectos tecnolgicos tienen efectos que alcanzan a los ecosistemas naturales y sociales y, lo que es muy importante, afectan a nuestros propios sistemas de conocimiento. Quienes optan por ellos y los ejecutan, no slo estn modificando el mundo de las posibilidades tcnicas a la hora de resolver problemas, sino que estn incidiendo en las creencias, las ideas y las expectativas de las personas a las que tales proyectos afectan. Est comprobado que los canales por los que penetran las innovaciones tecnolgicas se convierten siempre y al mismo tiempo en canales de penetracin cultural por los que se filtran nuevas pautas de comportamiento, consumo, etctera. Esta penetracin alcanza incluso a los valores profundos de las comunidades que reciben los impactos tecnolgicos, en un proceso en el que la nueva tecnologa lleva consigo, arrastra, toda una concepcin del mundo, una cosmovisin, que tarde o temprano acaba por imponerse. Ello explica los procesos de aculturacin que han experimentado comunidades no industrializadas que, al recibir ayudas tecnolgicas pensadas desde fuera, desde otros contextos culturales ms fuertes, terminaron por perder elementos esenciales de sus propias culturas. Por ello las opciones tecnolgicas deben contemplarse siempre contextualizadas, valorando no slo los efectos positivos que comportan sino tambin sus impactos sobre los ecosistemas y las culturas locales. Porque, si es cierto que todo modelo social tiene su correlato en un determinado modelo tecnolgico, no es menos verdad que el modelo tecnolgico puede constituirse en verdadero modelador del sistema social; tan fuerte es su influencia. Las reflexiones de Galtung (1979) al respecto fueron formuladas con rigor hace aos y tienen todava

Mara Novo, La tecnologa y los valores ambientales, en La educacin ambiental. Bases ticas, conceptuales y metodolgicas, Madrid, Universitas, 1995, pp. 87-90.

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plena vigencia. l nos ayuda a comprender cmo el mapa cognoscitivo occidental se filtra, junto con nuestra penetracin tecnolgica, modificando las categoras espacio-tiempo, las formas de conocimiento y las relaciones inter e intraespecficas en los contextos en que se asienta. Desde esta perspectiva, sera, a su juicio, posible considerar dos tipos de tecnologas: las compatibles, cuyas tcnicas se adaptan bien a los contextos en que van a ser aplicadas, sin requerir cambios estructurales en los mismos, y las que podramos denominar incompatibles, en las que el receptor, ms dbil cultural y econmicamente, se ve obligado a replantear su estructura social y cognoscitiva, en un proceso de adaptacin forzosa en el que los patrones culturales del centro se imponen a la realidad de las periferias locales y la modifican. Junto con el problema de la compatibilidad est el problema del acceso a los avances tecnolgicos. Esta es, a nuestro modo de ver, una cuestin radical para comprender el actual panorama del planeta. Se trata de establecer, en este caso, cules deberan ser las condiciones para que comunidades necesitadas de determinadas innovaciones tecnolgicas pudieran acceder a ellas en las mejores condiciones posibles. Parece que tal acceso, consecuentemente, debera estar guiado por la demanda, de modo que, aunque los pases y los grupos actuasen con crditos externos de ayuda al desarrollo, pudiesen elegir de facto las opciones tecnolgicas, interpretando las demandas y necesidades reales de sus comunidades. La prctica internacional nos muestra sin embargo un panorama bien diferente, en el que los fondos de ayuda al desarrollo1 se destinan las ms de las veces a dar salida a los excedentes tecnolgicos de los pases industrializados, incluso exportando tecnologas que se han mostrado inadecuadas ya en otros contextos y poniendo el nfasis en la venta de tecnologa militar. Cuando pases pobres y empobrecidos gastan sus ayudas para el desarrollo en la compra de armamento y siguen careciendo de potabilizadoras de agua, es que algo no funciona. Pero la realidad nos muestra sta y otras muchas situaciones parecidas en numerosos pun

En Espaa estos fondos se distribuyen a travs de los denominados Crditos FAD.

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La sustentabilidad del desarrollo

tos del planeta. Del mismo modo, cuando las ayudas del Banco Mundial se condicionan a planes de ajuste estructural diseados desde el exterior sin contar con las peculiaridades de las poblaciones afectadas, parece claro que el panorama internacional de transferencias econmicas y tecnolgicas debera ser revisado. La educacin ambiental, en este ejercicio de reflexin tica que planteamos, puede y debe contribuir a esa revisin. Se trata de ayudar a las personas y los grupos a comprender la complejidad del entramado tecnolgico, la importancia de sus impactos y el alcance de las decisiones que se toman en esta rea. La pregunta radical que conviene hacerse no es respecto a los medios (es decir si una nueva tcnica, un nuevo instrumental, nos resuelven el cmo afrontar un problema), sino respecto a los fines (los por qu y para qu vamos a intentar resolver el problema de esa manera). Y si, tras responder a tales preguntas, se decide seguir adelante, entonces todava es preciso ver si existen otras tecnologas alternativas y comparar los costos no slo econmicos sino ecolgicos y sociales de unas y otras. Si un modelo tecnolgico incentiva el consumo de capital natural; si acenta la presin cultural de Occidente sobre contextos no occidentalizados; si refuerza los sistemas centro-periferia en el acceso al conocimiento y los recursos entonces parece que debera ser confrontado con otros modelos en los que el consumo de Naturaleza fuese ms reducido; en los que se reciclasen recursos, se respetasen las culturas locales y se contribuyese al reforzamiento de la autonoma y el desarrollo endgeno. Todo ello es un reto y una tarea sugerente para el educador o educadora ambiental. Porque, concluyendo de nuevo con Galtung (1979), es posible explicitar algunas condiciones que podemos exigir a la tecnologa, tales como: Que permita producir para la satisfaccin de las necesidades de todos. Que permita conservar los equilibrios ecolgicos fundamentales. Que sea compatible con las culturas de los contextos en que se implanta.

La revolucin verde
PNUMA-MOPU

y Agencia Espaola de Cooperacin Internacional

a llamada revolucin verde consiste en un conjunto de transformaciones agroproductivas derivadas de la introduccin de tcnicas que tienden a maximizar a corto plazo los rendimientos efectivos de algunos cultivos comerciales. Desde el punto de vista tecnolgico, implica la adopcin de un paquete integral caracterizado por la utilizacin de semillas de alto rendimiento, obtenidas a travs de un proceso de seleccin gentica, y la abundante utilizacin de insumos variados: fertilizantes, agua para riego, pesticidas y plaguicidas. Aunque algunos de sus componentes tecnolgicos son de utilizacin antigua, la revolucin verde, como enfoque productivo integral, tiene sus orgenes en los esfuerzos que desarrollaron en Mxico los cientficos de la Fundacin Rockefeller a partir de 1943.1 Esta misin agrotcnica estadounidense tuvo un impacto decisivo en la orientacin de la agroproduccin de ndole comercial en Mxico, y muy pronto logr la difusin mundial del planteamiento que preconizaba. La revolucin verde implica un verdadero paradigma agronmico, que en lo esencial consiste en hacer abstraccin de la mayor parte de los componentes de un sistema agroproductivo concreto, para concentrarse en la maximizacin del desarrollo vegetal posible a partir de un material germoplsmico previamente seleccionado. Quedan implcitamente excluidos de este paradigma: la evolucin a largo plazo de los agroecosistemas y el anlisis de su sustentabilidad, las relaciones sociales de produccin, la organizacin del sistema productivo, las diversas

modalidades de tenencia de la tierra, la dimensin cultural de los procesos (por ejemplo, las etnociencias presentes en el mundo campesino), los aspectos institucionales y polticos que enmarcan la produccin e incluso una buena parte de los elementos del anlisis econmico de la agroproduccin. El paradigma en cuestin presupone de hecho unidades productivas de estricta orientacin comercial, sin restricciones de capital, y en condiciones ambientales ptimas. Asume este paradigma que, de alguna manera, todo incremento notable en la productividad fsica y econmica de cualquier cultivo tendr que beneficiar a las sociedades rurales locales, aunque no considera de su incumbencia el anlisis de los mecanismos a travs de los cuales se podra materializar y generalizar este beneficio. La misin agronmica de la Fundacin Rockefeller centr en Mxico su atencin en algunos cultivos: (maz, trigo, sorgo, cebada), y promovi adems el desarrollo de la ganadera. Las cuestiones fundamentales relacionadas con las estrategias agroproductivas y la utilizacin del suelo, que dominaran la problemtica del agro mexicano en la segunda mitad de este siglo, se analizaron ya en la dcada de los aos cincuenta en el marco del Programa Agronmico Mexicano (PAM) de la Fundacin Rockefeller, que se insert en la Secretara de Agricultura a travs de una Oficina de Estudios Especiales. La identificacin entre los intereses representados por el paradigma de la revolucin verde y los de los grupos sociales que a partir de 1940 adquirieron en el pas un predominio econmico y poltico, determinaron el xito que al-

PNUMA-MOPU y Agencia Espaola de Cooperacin Internacional, La revolucin verde, en Desarrollo y medio ambiente en Amrica Latina y el Caribe. Una visin evolutiva, Madrid, Ministerio de Obras Pblicas y Urbanismo [Espaa] (MOPU), 1990, pp. 125-128.
1

Los primeros contactos entre autoridades estadounidenses y mexicanas para establecer un programa agrcola conjunto tuvieron lugar en 1941, recin concluido el periodo presidencial del general Lzaro Crdenas. El vicepresidente de Estados Unidos, Henry Wallace, desempe un papel relevante en la intervencin de la Fundacin Rockefeller en lo que se denomin Programa Agrcola Mexicano.

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Superficie irrigada en Amrica Latina y el Caribe

16 14 12 10 8 6 4 2 0

Miles de hectreas

1970

1975

1980

Fuente: CEPAL, Anuario Estadstico de ALyC, edicin 1988, Santiago de Chile, febrero de 1989.

canz dicho paradigma en la conduccin del sector moderno de la agroproduccin. La revolucin verde ha sido objeto de intensas crticas por parte de analistas interesados en evaluar sus implicaciones sociales. Constituye hoy un lugar comn afirmar que no est al alcance de la mayor parte del campesinado de la regin, el cual quedara al margen de sus beneficios potenciales. Sin embargo, algunas crticas van ms all, y sobre la base de minuciosos anlisis de casos, establecen que el problema no radica en la exclusin de los beneficios, sino en la generalizacin de los perjuicios. En efecto, bajo determinadas circunstancias, los grupos campesinos tradicionales, mayoritarios en amplias zonas del espacio rural regional, se ven directamente perjudicados por la implantacin del paradigma de la revolucin verde en los espacios de la agroproduccin comercial. Se ha insistido tambin en el incremento de la dependencia respecto a los pases industrializados que determina la nueva orientacin tecnolgica a travs de su creciente demanda de insumos importados. Estos planteamientos crticos no provienen slo de sectores acadmicos radicales: su expresin ms acabada se encuentra en los trabajos desarrollados por el Instituto de Investigacin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Social (UNRISD, con
2

Vese al respecto: K. Griffin, The Green Revolution: an Economic Analysis, Ginebra, UNRISD, 1972. C. Hewitt de Alcntara, Modernizing Mexican Agriculture: Socieconomic Implications of Technological Change, 1940-70, Ginebra, UNRISD, 1976. A. Pearse, Seeds of Plenty, Seeds of Want. Social and Economic Implications of the Green Revolution, Oxford, Clarendor Press, 1980. La mejor resea de los orgenes de la revolucin verde se encontrar en: B.H. Jennings, Foundations of International Agricultural Research. Science and Politics in Mexican Agriculture. Westview Special Studies in Agriculture Science and Policy, Bouder, Colorado, Westview Press, 1988. R. L. Brown et al., The Social Impact of the Green Revolution, Nueva York,The Camegie Endowment for International Peace, 1971. El autor principal ubica en la estabilizacin del crecimiento poblacional la solucin ltima del problema alimentario, y sintetiza su inquietud en la ltima frase de su contribucin: Can we manage progress or not?, en la que sin la menor sombra de duda, el progress se identifica con la revolucin verde.

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La sustentabilidad del desarrollo

1985

sede en Ginebra, Suiza).2 Es de destacar que los precedentes ms notables de esta corriente crtica se encuentran en el seno mismo de los asesores de la Fundacin Rockefeller.3 El conocido gegrafo e historiador Carl Sauer se diriga ya en 1941 a las autoridades de la fundacin, para llamar su atencin respecto a las implicaciones sociales negativas que tendra una orientacin tecnolgica agroproductiva como la que ya entonces se propona. Es larga la lista de consultores o funcionarios que, desde distintas perspectivas, manifestaron una posicin crtica respecto a la orientacin productivista dominante en el PAM. Aunque ninguno de ellos manifestaba ideas radicales, fueron sin embargo excluidos del programa. En los primeros aos de la dcada de los sesenta se concretaron importantes cambios institucionales que implicaron el triunfo de la orientacin dominante. En 1966 se cre, sobre la base del PAM, el Centro Internacional para el Mejoramiento del Maz y el Trigo (Cimmyt). El Plan Puebla, que intent promover la produccin comercial de maz en un medio constituido por agricultores de subsistencia, fue el primer proyecto de envergadura de la nueva institucin. Se produjo entonces una tensin significativa entre los grupos cientficos dedicados, respectivamente, al maz y al trigo. Los primeros, dirigidos por Edwin Wellhausen, no podan hacer abstraccin del medio sociocultural caracterstico del mundo campesino y empezaron a manifestar dudas respecto a los beneficios de la denominada agricultura cientfica, mientras los segundos, encabezados por Norman Borlaug, se atenan estrictamente al paradigma de lo que ya se conoca como revolucin verde. A pesar de las crticas, que arreciaron en los aos setenta, este paradigma acab por imponerse. El efecto social disruptivo de la revolucin verde no pas desapercibido para sus promotores, quienes lo presentaron como el ineludible costo social del progreso cientfico y de la modernidad.4 Es interesante observar que el ya enorme acervo crtico suscitado por la revolucin verde ha tendido a

La revolucin verde

centrarse en la dimensin socioeconmica del problema. Sin embargo, los problemas ambientales que genera dicha orientacin agronmica, aunque son de una magnitud nada despreciable, no han recibido una atencin proporcional a su importancia. En primer lugar, cabra destacar la prdida de diversidad bitica aceptada por el paradigma dominante. Las etnociencias campesinas permitan manejar una extraordinaria variedad de cultivos, que materializaban esfuerzos ancestrales y multidireccionales de domesticacin de especies vegetales. Todava hoy, los cada vez ms escasos huertos familiares campesinos presentan una riqueza bitica inestimable. En el seno de una misma especie, los cultivadores campesinos suelen distinguir tambin un conjunto muy amplio de variedades, cuyas propiedades se asocian a condiciones ambientales muy especficas. La agricultura comercial que surge del paradigma de la revolucin verde se centra en cambio en monocultivos monoclonales. La seleccin clonal se efecta desde luego en funcin de la obtencin no slo de una productividad mxima, sino de una adecuada resistencia a la enfermedad que ha dominado en la especie en cuestin. Las semillas mejoradas, ms costosas y difciles de obtener, slo son redituables cuando se desarrollan en un medio ptimo, cercano a condiciones de laboratorio que se parecen muy poco a las condiciones reales de la mayor parte de los terrenos agrcolas. La resistencia lograda frente a la enfermedad tradicional es muy selectiva, y suele servir de poco frente a nuevos agentes invasores. Se multiplican as otras enfermedades y plagas cuyo combate implica la utilizacin creciente de insumos agroqumicos. El problema de la contaminacin adquiere visos de suma gravedad a partir de la implantacin del paradigma dominante. Fertilizantes, pesticidas, plaguicidas, herbicidas, se esparcen de manera casi incontrolada sobre enormes extensiones. En las regiones tropicales hmedas el problema se agudiza por la intensidad de las precipitaciones y la fuerza de la escorrenta. El paradigma de la revolucin verde incrementa en forma extraordinaria la vulnerabilidad de los agroecosistemas, en virtud de su acusada simplificacin y artificializacin. En ltima
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instancia, si se imponen estndares mnimos de calidad ambiental y stos se respetan, el problema es econmico: el paradigma en cuestin converge rpidamente hacia lmites de incosteabilidad. El pensamiento neoliberal parece haber asimilado hoy el paradigma de la revolucin verde. Se produce as una contradiccin terica insalvable entre la defensa de las virtudes autorreguladoras de los mecanismos de mercado, concebidos como naturales, y el fomento de agroecosistemas totalmente artificializados, que slo pueden perdurar sobre la base de constantes subsidios e intervenciones humanas. La difusin de la orientacin agroproductiva derivada de la revolucin verde fue bastante rpida en Amrica Latina, en funcin del agotamiento del proceso ms fcil y seguro de expansin de la frontera agrcola. Se prefiri entonces intensificar la utilizacin de las reas agropecuarias existentes, antes que aventurarse a ocupar espacios nuevos cuyas caractersticas edficas auguraban un incierto destino agroproductivo. La modernizacin agrcola se inici pues en Mxico, sobre todo durante la dcada de los aos sesenta, y se fue expandiendo de manera puntual y selectiva, hasta hacerse presente en la casi totalidad de los pases de la regin. Los ltimos pases en fomentar procesos de modernizacin agroproductiva fueron tal vez Chile, Guyana y Uruguay.5 La evolucin de la utilizacin de insumos para la agroproduccin ha sido, hasta el desencadenamiento de la crisis actual, bastante espectacular en la regin. En 1984 se utilizaron en Amrica Latina 20 veces ms fertilizantes y 25 veces ms pesticidas que en 1950. Entre 1951 y 1972 la tasa de crecimiento promedio del consumo de fertilizantes ascendi en la regin a 13.9% anual, aunque su uso se concentr en algunos pases y en algunos productos. Los cultivos de exportacin acapararon en gran medida los beneficios de la fertilizacin. El tema de los pesticidas y plaguicidas ha sido objeto de una creciente atencin mundial. Numerosas publicaciones nos exoneran de reproducir aqu la historia de su utilizacin. Bastar con recordar los estudios centrados en el caso del cultivo del algodn, que

Vase O. Brasky y M. Pieiro, Evolucin de la productividad y el cambio tcnico en el sector agropecuario de Amrica Latina, Buenos Aires, CICE, diciembre de 1985.

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en Mxico y Centroamrica conlleva la utilizacin de crecientes cantidades de agroqumicos. En El Salvador, el auge algodonero de mediados de siglo tuvo implicaciones ambientales de suma gravedad.6 El agroecosistema algodonero es mucho ms inestable que el cafetal, que hasta entonces haba predominado como cultivo comercial para la exportacin. Hasta la aparicin del DDT en los aos cuarenta, los cultivadores de algodn slo se preocupaban por el picudo (Anthonomus grandis ), que quitaban a mano. El DDT empez haciendo milagros; pero tambin los hizo muy pronto el picudo, que adquiri resistencia no slo frente al DDT, sino tambin frente al alud de los insecticidas que fueron entrando en circulacin, no todos ellos autorizados en los pases industrializados: aldrn, dieldrn, toxafeno, heptacloro, etctera. Se rompi la soledad del picudo: el gusano cogollero, los caros rojos, la mosca blanca, los gusanos soldados, el perforador de la hoja, vinieron a hacerle compaa y desarrollaron resistencias similares. Los poderosos insecticidas fosforados (paratin, malatin) y los carbamatos resultaron tambin ineficientes para controlar la avalancha biolgica que amenazaba el futuro del oro blanco. No fue desde luego por mezquindad en su aplicacin: se llegaron a realizar hasta 45 aplicaciones de pesticidas por temporada. La adquisicin y utilizacin de plaguicidas lleg a representar ms de la mitad de los costos de produccin, que ascendieron a un millar de dlares por manzana. El cultivo del algodn se enfrent en El Salvador a una verdadera calamidad econmica que detuvo en seco su auge; sin embargo, la fractura ecolgica lleg a ser todava mucho ms impresionante. Entre 1969 y 1972 se registraron ms de 4 000 casos de intoxicaciones y tres decenas de fallecidos por esta misma razn. En casi todas las zonas algodoneras de Mxico se ha utilizado durante varios aos el Galecron o Fundal, pesticida que se fabricaba en Suiza, pero que estaba prohibido en ese pas.7 Su principio activo, el CDF o
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La informacin que aqu se presenta proviene de un trabajo de ttulo significativo: J.R. Quezada, Base ecolgica de la violencia en El Salvador: una propuesta de restauracin ambiental del pas, en Presencia, nm. 4, enero-marzo de 1989, pp. 106-123, San Salvador, El Salvador, Cenitec. La Direccin de Sanidad Vegetal de Mxico autoriz su uso en 1972. Ciba-Geigy dej de producirlo en 1976. Vese el detallado trabajo de K. Schpfer, Cuidado, Galecron, en Papalotl, octubre-noviembre de 1983, Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco. El autor conoca las dos puntas del proceso productivo del Galecron: trabaj como bioqumico en los laboratorios Ciba-Geigy en Basilea, Suiza, renunci y se desplaz despus a las zonas de utilizacin en Mxico, para estudiar sus efectos sobre los trabajadores algodoneros.

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La sustentabilidad del desarrollo

Consumo total de fertilizantes en Amrica Latina y el Caribe

Miles de toneladas

8000 6000 4000 2000 0

1975-1976

1980-1981

1985-1986

Fuente: CEPAL, Anuario Estadstico de ALyC, edicin 1988, Santiago de Chile, febrero de 1989.

clorfenamidina, es un poderoso txico cancergeno. Se esparca con generosidad desde avionetas fumigadoras. Los trabajadores de las pistas eran los ms expuestos a su accin, sobre todo por la ausencia generalizada de precauciones con que se manipulaban los contenedores. Los llamados banderilleros (los trabajadores que indican en tierra al piloto las maniobras a efectuar) reciban abundantes rociadas, y arriesgaban por ello su vida ms que los toreros. Hacia 1980, Amrica Latina ejerca un gasto anual de ms de 1 200 millones de dlares en pesticidas; la cifra correspondiente a 1985 rebasaba los 2 000 millones de dlares. La legislacin ambiental referida al uso de agroqumicos suele ser o muy incompleta o muy poco respetada en muchos de los pases de la regin. El clebre texto de R. Carson, La primavera silenciosa, publicado en 1962, no pareci causar en la regin el mismo impacto que en otras. En muchos casos los problemas de contaminacin por agroqumicos han visto la luz pblica cuando los pases industrializados, que fabrican y exportan dichos insumos, rechazan partidas importadas de productos agrcolas regionales por no cumplir con su propia normativa ambiental.

La revolucin verde

La necesidad de modernizar e introducir principios cientficos en la produccin agrcola regional est fuera de discusin; pero existen muchas formas concretas de desarrollar este empeo, no todas ellas apropiadas. No se discute aqu la calidad de la investigacin cientfica que llevaron a cabo los pioneros de la

revolucin verde y los fabricantes de agroqumicos. Lo que resulta discutible es ms bien la orientacin de la poltica cientfica implcita en aquellas investigaciones. En ltima instancia, en la carencia de sustentabilidad a largo plazo radica la falla principal de la forma hoy predominante de modernizacin agroproductiva.

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