Este grupo forma parte del programa iconogrfico elaborado despus de la Revolucin de 1830 para decorar el arco de Triunfo

de Pars, que se acababa de construir. El grupo de Rude se refiere a los voluntarios que el 1792 lucharon contra las potencias contrarrevolucionarias de Prusia y Austria que queran restaurar el absolutismo. La escultura romntica se distingue de la neoclsica por los personajes, que expresan emociones violentas, y un estilo caracterizado por el movimiento intenso y exagerado, ejecutado a menudo con una tcnica de boceto. La Marsellesa es un buen ejemplo de la escultura romntica del perodo, obra de uno de sus principales artistas. El escultor, basndose en formas griegas y romanas, en fuentes modernas y en la composicin barroca, carga de intensidad psicolgica y fsica un acontecimiento contemporneo. Los voluntarios franceses empuan sus armas y se mueven rpidamente para defender sus fronteras durante la Revolucin de 1792. Belona, la diosa romana de la Guerra, que evoca a la Libertad en el homenaje de Delacroix a la Revolucin de 1830, La libertad guiando al pueblo, corona el masivo grupo de figuras que conduce ala batalla. Su pierna izquierda extendida hacia atrs impulsa su gran figura alada hacia delante, y su brazo y mano derechos estirados hacia delante, con la espada, crean una dramtica diagonal que recorre todo el ancho del grupo de figuras. El motivo est repetido ms abajo, en la espada del soldado del extremo inferior derecho, el joven que dobla el brazo izquierdo junto a l, y el hombro y el brazo derechos alzados de la figura cuyo torso y cabeza repiten en cierto modo los de Belona. El movimiento de avance en este relieve enrgico y profundamente esculpido est reforzado por la vaina vaca de la espada de Belona que vuela hacia atrs, mientras la postura de su pierna derecha, repetida en la postura de los soldados de ms abajo, establece una unidad formal dentro del grupo. Debajo de Belona, el jefe de voluntarios, un hombre maduro, con barba y vestido a la romana, agita el casco para llamar su atencin y coge por el hombre a un joven desnudo con casco que aprieta el puo izquierdo, y que representa a la juventud dispuesta a sacrificarse por la patria. Detrs, a la izquierda, un soldado toca la trompeta para avisar y otro tensa su arco. Sobre el grupo y a la altura

de los pies de Belona, la bandera francesa. Las figuras de Rude recuerdan a las obras maestras helensticas, como el Laocoonte, que sirvi de inspiracin a Miguel ngel cuando se excav en Roma a principios del siglo XVI. La extraordinaria animacin de las figuras y la densidad de la composicin lograda mediante la exageracin del gesto y el detalle anatmico tienen mucho en comn con el ultrarrealismo de la escultura helenstica. Las cabezas giran, los cuerpos se retuercen, los brazos y piernas se enredan siguiendo leyes que no son de este mundo. Sin embargo, la representacin de detalles ultrarrealistas puede pretender aspirar en cierto modo al naturalismo. Las figuras de Rude, estrechamente relacionadas en un espacio poco profundo, "electrificadas" por una compleja estructura de luces y oscuridad, amenazan con estallar hacia delante y soltar sus amarras de ladrillo.