PARMETROS DE OPERACIN en el proceso de tratamiento de agua residual por lodos activados.

RESUMEN A medida que los ncleos de poblaciones aumentan tanto en nmero como en tamao, el problema de la contaminacin del agua se agudiza de manera, en la mayora de los casos, alarmante. La construccin de plantas de tratamiento de aguas residuales forma parte importante de la solucin para resolver el problema, sin embargo para que estos sistemas de tratamiento lleven a cabo de manera correcta su funcin, es necesaria su operacin y mantenimiento continuo y adecuado. De los procesos de tratamiento biolgico de agua residual, el de lodos activados y sus modificaciones, es de los sistemas que mayor aplicacin tienen, de acuerdo al reporte de la Comisin Nacional del Agua, en el ao de 2007, el 41 % del agua residual que se trata en la Repblica Mexicana se realiza mediante el proceso de lodos activados (1), que como se comenta, para su correcta operacin se requieren anlisis peridicos de laboratorio y personal calificado, entre otros requerimientos de materiales y humanos. Jos Lus Torrescano Espaa Es ingeniero industrial egresado del Instituto Politcnico Nacional con Maestra en Ingeniera Ambiental por la UNAM. Cuenta con una experiencia de 18 aos como Jefe del Departamento de Operacin y Mantenimiento en una planta de tratamiento de aguas residuales con capacidad 200 L/s. Socio fundador desde 1989 a la fecha de la Empresa Laboratorio y Asesora en Control de la Contaminacin, S.A. de C.V. Ha participado como expositor en diversos cursos impartidos en diversas instituciones. torrescanoe@prodigy.net.mx En algunas ocasiones la operacin de los sistemas de tratamiento de agua residual, se realiza de manera emprica, sin tomar en consideracin los parmetros que sirvieron de base para el diseo, y que en la mayora de los casos son los que se deberan utilizar para la operacin del sistema, ocasionando con esto eficiencias de tratamiento por debajo del diseo. Uno de los principales inconvenientes para utilizar estos parmetros, como son la relacin alimento microorganismos, tiempo de retencin celular, carga orgnica y otros, es que requieren de anlisis de laboratorio, que utilizan recursos humanos y equipos especializados. Sin embargo, hay determinaciones que se realizan en campo, que se pueden correlacionar con otros parmetros de operacin. Para comprender y aplicar los principales parmetros de operacin es primordial entender algunos conceptos bsicos como son: la demanda de oxgeno y slidos en el sistema, as como los componentes y el funcionamiento de un sistema de tratamiento biolgico por lodos activados, cual es el rol de los microorganismos y cuales de estos son los que principalmente intervienen en el tratamiento, se comentarn las diferentes modificaciones del proceso de lodos activados y las condiciones de operacin recomendadas. Se hace una exposicin de los mtodos de operacin de un sistema de tratamiento por lodos activados, haciendo nfasis en el control que un operador puede llevar a cabo con un mnimo de anlisis de laboratorio. TRATAMIENTO SECUNDARIO POR LODOS ACTIVADOS



ao 13 No. 52 2009

aquaforum

Introduccin a los procesos biolgicos. Los objetivos del tratamiento biolgico aplicado al agua residual, son: transformar materia biodegradable disuelta y particulada en productos finales (CO2, H2O, lodos de desecho), capturar e incorporar slidos suspendidos y coloidales no sedimentables, en floc biolgico o bio-pelcula, transformar o remover nutrientes, principalmente nitrgeno y fsforo, y en algunos casos remover trazas de compuestos orgnicos especficos. (2)

af

af

Los principales microorganismos responsables de remover grandes cantidades de materia orgnica en los procesos biolgicos aerobios, son las bacterias, en su mayora aerobias y facultativas hetertrofas. Pruebas realizadas sobre un nmero diferente de bacterias indican que estn constituidas por aproximadamente 80% de agua y 20% de material seco, del cual 90% es orgnico y 10% inorgnico, una frmula aceptada para la materia orgnica es C5H7O2N, del cual 53% de peso seco es carbono.

Adems de la fuente de carbono orgnico y la presencia de oxgeno, principales abastecedores de carbono y energa para la sntesis y mantenimiento de funciones, debe haber elementos inorgnicos como nitrgeno y fsforo y trazas de elementos como azufre, potasio, calcio y magnesio, que son vitales para la sntesis celular. En presencia de oxgeno, la oxidacin aerbica toma lugar; parte de la materia orgnica es sintetizada a nuevos microorganismos, otra parte es oxidada a productos finales relativamente estables como C2, H2O, y NH3 y en ausencia de materia orgnica las mismas clulas o microorganismos entran en una etapa endgena para obtener la energa necesaria para el mantenimiento de sus funciones. En la mayora de los tratamientos biolgicos, estos 3 procesos ocurren simultneamente. DESCRIPCION DEL PROCESO DE LODOS ACTIVADOS. La figura No.1 representa el diagrama tpico del tratamiento biolgico por el proceso de lodos activados para un sistema de flujo continuo con recirculacin de lodos.

El medio ambiente aerobio as como la mezcla de sustrato (que es el agua residual afluente So) y de microorganismos (medidos como slidos suspendidos voltiles SSV), se mantiene mediante el uso de aeracin mecnica o inyeccin de aire por sopladores. Despus de un determinado tiempo de retencin, el licor mezclado pasa a un tanque de sedimentacin secundaria, donde se lleva a cabo la separacin de microorganismos (en forma de flculos) del agua, la cual sale por la parte superior del tanque, terminando aqu su proceso de tratamiento secundario. Una parte de la biomasa sedimentada es retornada al tanque de aeracin para mantener una concentracin deseada de slidos suspendidos voltiles en el licor mezclado y la otra es retirada del sistema como desecho, siendo este lodo, principalmente la materia orgnica que se le ha quitado al agua afluente. OPERACION DEL PROCESO DE LODOS ACTIVADOS. Factores que afectan el proceso de lodos activados. Concentracin del agua residual: La materia orgnica que contiene el agua residual, acta como fuente de alimento para los microorganismos, en un sistema de lodos activados; por lo tanto un cambio significativo en las caractersticas del agua (por ejemplo carga de demanda bioqumica de oxgeno DBO5 o demanda qumica de oxgeno DQO) afecta el crecimiento de los microorganismos en el sistema de tratamiento. Si la carga de DBO5 se incrementa significativamente, entonces habr demasiado alimento para los microorganismos. Este exceso de alimento se reflejar en un rpido incremento de la poblacin, este efecto genera un lodo joven caracterizado por un crecimiento disperso y como resultado una pobre sedimentacin en el sedimentador secundario, adems algunos organismos saldrn a travs del efluente, causando un incremento en la DBO5.

ao 12 No. 52 2009

aquaforum


Fig. No. 1 Diagrama del tratamiento biolgico por el proceso de lodos activados

El proceso se lleva a cabo de la siguiente manera: El residuo entra al reactor o aereador en el que se encuentra un cultivo de microorganismos, en su mayora bacterias en suspensin, las cuales en su conjunto se les conoce como licor mezclado.

Por otra parte, si la carga de DBO5 disminuye en forma considerable, no habr suficiente alimento, la tasa de crecimiento puede disminuir, en este caso una sedimentacin del lodo no arrastra material fino coloidal, dando como resultado un aumento en la concentracin de slidos suspendidos en el efluente de la planta. Valores tpicos de DBO y DQO, para un agua municipal, son los siguientes.

Para decidir qu cambios se pueden hacer en Qr y Qw, se selecciona uno o ms de los siguientes mtodos de control del proceso:

1.

Mantener en forma constante, el nmero de slidos suspendidos en el sistema.

Punto de muestreo
Afluente Efluente primario Efluente secundario

Concentracin
DBO,mg/L 400-110 100-50 30-15 DQO, mg 780-200 300-150 100-50

2. Relacin alimento/microorganismos
(F/M).

3. Tiempo medio de retencin celular

(TMRC).

4. Microbiologa. 5. 6.
Prueba de sedimentacin, IVL (Indice Volumtrico de Lodos). Velocidad oxgeno. de consumo de

Esto no significa que un agua residual con una DBO de 100 mg/L tenga una DQO de 200 mg/L. La relacin entre las dos variar en funcin del origen del agua residual. Nutrientes: Los nutrientes normalmente estn presentes en cantidades suficientes en el agua residual de origen municipal, sin embargo, en algunos casos es necesario agregar estos nutrientes a un agua de origen industrial para proveer suficiente nitrgeno (N) y fsforo (P). En la mayora de los casos, el N se agrega como amonio y P como cido fosfrico. Las bacterias requieren nitrgeno para producir protoplasma, es decir otras bacterias y el fsforo para generar qumicos (enzimas) que necesitan para romper compuestos orgnicos presentes en el agua residual. Una regla usual es 1 Kg P: 5 Kg N: 100 Kg DBO5. Tiempo de retencin: El tiempo de retencin hidrulico en el tanque de aeracin, o el tiempo que las bacterias estn en contacto con el agua residual, es un factor importante de diseo y operacin. Se debe tener suficiente tiempo para que las bacterias asimilen la materia orgnica que contiene el agua residual. Si el tiempo de retencin es muy corto no se remover toda la materia orgnica y la DBO del efluente ser alta. pH: Debe mantenerse un rango apropiado de pH en el tanque de aeracin, para que el sistema funcione adecuadamente. Las bacterias, en el proceso de lodos activados, pueden sobrevivir en un rango de pH de 5.0 a 10.0, sin embargo el rango ptimo es de 6.5 a 8.5. A un pH bajo, la poblacin predominante pueden ser los hongos, dando como resultado una eficiencia baja. Por otra parte a un pH alto, los nutrientes tal como el fsforo, empezar a precipitar y no podr estar disponible para los microorganismos. METODOS Y TECNICAS PARA EL CONTROL DEL PROCESO. El objetivo principal de la operacin de una planta de tratamiento, es mantener a un nivel adecuado, los parmetros requeridos en el efluente del sistema de tratamiento. Para conservar estos niveles y as tener una operacin efectiva, se debe: - Mantener un adecuado nmero de microorganismos. - Mantener buenas propiedades de sedimentacin. - Suministrar el aire adecuado al tanque de aeracin. - Remover el lodo del sedimentador en tiempo y cantidad adecuada. El control del proceso consiste en saber qu hacer con el lodo, por ejemplo: Si queremos establecer y mantener un balance efectivo de microorganismos (biomasa o slidos suspendidos voltiles del licor mezclado SSVLM), se pueden hacer cambios en el retorno de lodo (Qr) y/o en el lodo a desechar (Qw).

aquaforum

Para obtener la informacin necesaria, se requiere realizar algunas pruebas y anlisis siguientes: D.B.O. o D.Q.O. Slidos Suspendidos Totales (SST) y Slidos Suspendidos Voltiles (SSV). Prueba de sedimentacin de lodo e ndice volumtrico de lodo (IVL). Examen microscpico. Consumo de oxgeno. Manto de lodos (slidos sedimentables). Oxgeno disuelto (OD). La DBO y/o DQO y los SST en el influente y efluente, indican cmo funciona la planta. Los SSV en el licor mezclado indican el contenido de slidos orgnicos o biomasa, los SSF es el contenido de slidos inorgnicos y los SST es la suma de ambos, es decir SST = SSV + SSF. Los resultados de SST y SSV en el lodo de recirculacin (Qr), as como la profundidad del manto de lodo en la prueba de sedimentacin, son necesarias para determinar cambios que se pudieran requerir en el Qr o en el Qw. Los resultados en el lodo de desecho y el total de slidos en el sistema, as como los SSV en el efluente del secundario, son necesarios para calcular la cantidad de lodo que deber desecharse (Qw).



ao 13 No. 52 2009

af

af

El nmero de pruebas a realizar, depender del tamao de la planta, equipo disponible, nmero de empleados y tipo de agua a tratar.

cantidad de microorganismos por kg. de alimento (DBO). (F/M) (F = Food y M = Microorganismo), los microorganismos se miden como SSVLM y el alimento se mide como DBO o DQO, sin embargo, se debe usar uno u otro consistentemente. Los datos necesarios para calcular la relacin F/M son: - Concentracin de DBO (mg/l) en el flujo de agua residual que entra al tanque de aeracin. - Q (flujo, m3/da) del afluente o efluente. - Total de slidos voltiles SSVT, Kg, en el tanque de aeracin. Para determinar la relacin F/M expresada como gramos de DBO por gramos de SSVLM, se usa la siguiente frmula: F/M = ( (DBO (mg/l) x (Q, m3/da) ) / 1000 * TS, Kg. Ejemplo: Calcular la relacin F/M usando los siguientes datos: Concentracin DBO en el afluente = 300 mg/l Q afluente = 6.5 l/seg. = 562 m3/da TSSV (en el tanque de aeracin) = 630 kg. F/M = ( 300 mg/l x 562 m3/da) / ( 1,000 x 630 kg.) F/M = 168,000/630,000 = 0.27 da-1 Los rangos tpicos para un proceso convencional de lodos activados son: 0.15 - 0.7 Kg. DQO / Kg SSVLM en el aerador. 0. 1 - 0.5 Kg DBO / Kg SSVLM en el aerador.

Slidos en el sistema de tratamiento. La materia suspendida en el licor mezclado est compuesta de slidos voltiles u orgnicos y slidos inorgnicos o slidos fijos. Adems los slidos voltiles estn constituidos de materia orgnica viva y no viva. Nos interesa saber cuntos microorganismos son activos en el tanque de aeracin. Sin embargo, la materia orgnica viva es difcil de cuantificar, por lo tanto, la concentracin de slidos suspendidos voltiles del licor mezclado (SSVLM), comnmente es considerada como materia orgnica viva. Recordemos que una parte de la cantidad medida es materia orgnica no viva, que son los slidos suspendidos fijos. Midiendo los SSTLM es an una estimacin menos precisa de la materia orgnica viva que al determinar los SSVLM, aunque comnmente entre un 70 y un 80% de los SST son voltiles y el porcentaje restante son fijos. Para el control de proceso, se usa principalmente los slidos suspendidos voltiles del licor mezclado, sin embargo, si no se cuenta con el equipo necesario para determinar los SSVSM, se puede utilizar la informacin de los SSTLM para operar la planta, sin perder de vista que los datos de SSTLM son una estimacin menos precisa de los microorganismos que hay en el sistema. Relacin alimento/microorganismos F/M: Para una operacin conveniente del sistema de lodos activados, es necesario que los microorganismos tengan la cantidad adecuada de alimento, poco o demasiado alimento causa problemas de sedimentacin en el clarificador. Este mtodo consiste en determinar el mejor medio ambiente para los

Los rangos tpicos para un proceso de aeracin extendida son: Menos de 0.2 kg. DQO / Kg SSVLM en aeracin. 0.05 a 0.1 kg. DBO /Kg SSVLM en aeracin. Se deben considerar las caractersticas particulares del agua residual y a travs de la experiencia y experimentacin, determinar la mejor relacin F/M para tu planta. Tiempo Medio de Retencin Celular (TMRC) o edad de lodos ( c)

ao 12 No. 52 2009

aquaforum


El tiempo medio de retencin celular (TMRC) se refiere al tiempo que el promedio de microorganismos permanecen en el proceso de tratamiento, otro trmino, algunas veces usado y que significa lo mismo, es: edad de lodo ( c). Para trabajar con este mtodo, se deber determinar el TMRC con el cual trabaja mejor la planta y tratar de mantener este valor. La ecuacin para calcular el TMRC es: TMRC = (Kg SSVLM en el tanque de aeracin) / (Kg SSV en el lodo desechado/ da) + (Kg SSV en el efluente / da). NOTA: 1).- Para el clculo del TMRC se usa generalmente los SSV, sin embargo, si es necesario, se puede usar los slidos suspendidos totales SST. No mezclar los SSTLM y los SSVLM para clculos. 2).- Un clculo ms exacto deber incluir los slidos en el clarificador secundario, sin embargo generalmente, se considerarn solo los slidos del tanque de aeracin.

Ejemplo: Con los siguientes datos calcular el TMRC SSVLM en el aereador (TS) = 630 Kg SSV desechados/da = 63 kg/da SSV que se pierde en el efluente/da = 16 kg/da TMRC = ( 630 Kg) / ( 63 Kg/d + 16 Kg/d) TMRC = 8 das. La edad del lodo o el TMRC ser simplemente la cantidad total de slidos en el sistema, dividida por la cantidad que salen del sistema cada da. Es decir, si se requieren ocho das para retirar una cantidad de lodo igual a la que hay en el sistema, entonces el lodo estar ocho das o tendr una edad de lodo de ocho das. Para una planta tpica que maneja residuos domsticos por un proceso convencional de lodos activados, el rango del TMRC es de 5 a 15 das, para un proceso de aeracin extendida, el TMRC llega a ser hasta de 40 das, la operacin consiste en determinar el TMRC con el que mejor trabaja la planta y entonces tratar de mantenerlo. Veamos cmo la relacin F/M y el TMRC juntos, son factores importantes en el control del proceso de lodos activados. La relacin F/M y el TMRC estn interrelacionados; cambiando uno, se controla el otro. Estos cambian incrementando o disminuyendo la cantidad de lodo de desecho, veamos qu pasa cuando estos mtodos de control de proceso no estn en el rango ms efectivo. Los siguientes indicios indican un TMRC muy corto o una F/M muy alta. 1. El oxgeno disuelto (OD) en el aereador es bajo. 2. El lodo es ligeramente caf y de sedimentacin lenta. 3. La velocidad de respiracin est arriba de lo normal. 4. Hay espuma espesa blanca en el aereador. Las condiciones que indican un TMRC muy alto y muy baja relacin F/M, son las siguientes: 1. El OD mnimo en el tanque de aeracin es fcil de mantener. 2. La sedimentacin es rpida con alta compactacin y sobrenadante turbio con finas partculas de materia. 3. Tasa de respiracin est abajo de lo normal. 4. Los SS en el efluente muestran un incremento. 5. Una densa y algunas veces grasosa capa de espuma de color canela caf, cubre el tanque de aeracin. Pruebas de Sedimentabilidad, IVL La formacin del flculo en el sedimentador secundario es una parte importante del proceso, brevemente veamos cmo se forma el flculo: Existe algo de formacin de este en el tanque de aeracin, pero debido a la turbulencia y actividad de los microorganismos no hay sedimentacin, una vez que el licor mezclado entra al sedimentador secundario, la turbulencia es mnima y la actividad de los microorganismos decrece. Aunque las bacterias individualmente son muy ligeras para sedimentar, ellas pueden ahora agruparse para formar un flculo que es lo suficientemente pesado para sedimentar. (La velocidad de sedimentacin depender de cuestiones como la edad del lodo, material atrapado en el flculo y nmero de organismos filamentosos). Por otra parte, la velocidad de sedimentacin del lodo, debe ser lenta para que todo el material sea atrapado en ste, un buen lodo es de color caf chocolate claro. El examen y pruebas de las caractersticas de sedimentacin en el sedimentador secundario, es la mejor forma de indicarnos que el proceso est trabajando con una buena relacin F/M.

La prueba de sedimentacin es un indicador para juzgar la calidad del lodo, la informacin de esta prueba puede advertirnos de cambios necesarios en el sistema, para hacer con tiempo los mismos. Cuando hacemos la prueba de sedimentacin, observamos el flculo y la formacin del manto de lodo, con la experiencia se puede juzgar rpidamente la calidad del lodo, los signos visuales que se deben observar son: a) Si el flculo es : granular, compacto, esponjoso o ligero. b) Si el flculo : sedimenta individualmente o primero forma un manto. c) Si el manto de lodo es: - Rasgado y aterronado, o uniforme sobre la superficie. - Sedimenta ligeramente. - Captura la mayora del material en el agua residual conforme se sedimenta. - Si el lodo es de color caf y el sobrenadante es de color oro claro. Los resultados de la prueba de sedimentacin, son usados para calcular el ndice volumtrico del lodo (IVL), la informacin obtenida de la prueba de sedimentacin se usa de la siguiente manera para calcular el IVL.: IVL = Volumen del lodo sedimentado en una probeta de 1 L, despus de 30 min (ml/L) dividido por la concentracin de SSTLM y este resultado multiplicado por 1000. IVL = ( (SSe) / (SSTLM) ) * (1000), Por ejemplo: Si el volumen de lodo ocupado es 250 ml/L. y los SSTLM son 2,000 mg/L., entonces: IVL = ( 250 / 2000 ) *1000 IVL = 125 Este es el ndice volumtrico de lodo que dar importante informacin de la operacin del sistema.



ao 13 No. 52 2009

aquaforum

af

af

El rango usual del IVL es de 80-150, aunque algunas veces valores ms altos pueden producir un buen efluente, debiendo obtener un lodo caf y sobrenadante claro y sin olor.

BIBLIOGRAFA Comisin Nacional del Agua (2007) Inventario Nacional de Plantas Municipales de Potabilizacin y de Tratamiento de Aguas Residuales en operacin. Metcalf and Heddy, Inc. 4th. Ed. 2003. Wastewater enguneering treatment and reuse. New York: McGraw-Hill. Syed R.Qasim, 1999. Wastewater Treatment Plants: Planning, Design, and Operation. Second Edition; Technomic Publishing Company, Inc. Lancaster Pennsylvania 17604 U.S.A.

Si la planta est trabajando eficientemente, hay que mantener el IVL al que est, diariamente se deben registrar las lecturas del IVL y as notar cualquier cambio. Esos cambios son advertencias de problemas inminentes.

Si el IVL se incrementa, esta sedimentacin lenta indica: - Una disminucin de la edad del lodo. -Presencia de organismos filamentosos. En este caso, se tratar de incrementar el nivel de slidos reduciendo la cantidad de lodo que se desecha. Si el IVL decrece: - Se observan flculos como pequeos puntos en el sobrenadante. Este pequeo flculo queda arriba cuando el resto del lodo se ha sedimentado rpidamente, este es llamado algunas veces flculo disperso. En este caso se deber bajar la edad de lodo, retirando ms de ste.

ao 12 No. 52 2009

aquaforum
 En la prueba de sedimentacin, generalmente las observaciones y registros se hacen cada cinco minutos para la primera media hora y cada diez minutos para la segunda media hora, prueba que en campo nos dar informacin sobre la operacin del sistema.