El ruiseor del emperador

rase una vez un Emperador chino que viva en el castillo ms esplndido del mundo. Su jardn, donde podan verse las flores ms maravillosas, era todo encanto y fantasa; tena incluso un ruiseor que haba hecho su nido en una de las ramas de un gran rbol en flor. Este pjaro cantaba tan extraordinariamente que la gente a su alrededor paraba de trabajar para escucharle. Visitantes de todos los pases acudan a la ciudad imperial y quedaban extasiados ante el castillo y su jardn. Tan pronto como oan al ruiseor, todos exclamaban: Qu prodigio! y as se fue extendiendo el rumor de su canto maravilloso, hasta llegar a odos del Emperador. ste, molesto, se deca: Pero bueno, qu tiene ese ruiseor? Vive en mi imperio y en mi jardn y yo ni siquiera lo conozco. Que me lo traigan y que cante para m! Entonces un sirviente fue a buscarlo a su nido. Entretanto, en el castillo se hacan los preparativos para recibir al ilustre cantor. Las paredes y las baldosas de porcelana brillaban bajo la luz de cien mil lmparas de oro. En medio de la gran sala donde se hallaba sentado el Emperador, se haba puesto una vara dorada para recibir al ruiseor. Tan pronto como ste comenz a cantar, la gente lo escuch maravillada y unas lgrimas brotaron de los ojos del Emperador. S; unas lgrimas corran por las mejillas del anciano mientras el ruiseor cantaba cada vez mejor y su voz llegaba hasta el fondo de los corazones. El xito fue rotundo y a partir de entonces, toda la ciudad hablaba del pjaro prodigioso que se haba convertido en la joya del reino. Un buen da, el Emperador recibi un gran paquete con un ruiseor mecnico. Estaba totalmente cubierto de diamantes, rubes, y zafiros e imitaba el canto del ruiseor. Era tan bonito, tan parecido al real y cantaba tan bien, que todo el mundo quiso or un concierto de los dos ruiseores. Les hicieron cantar juntos pero el do sonaba desastrosamente, ya que el verdadero ruiseor cantaba segn su inspiracin, mientras que el otro obedeca al movimiento de la mquina. Entonces echaron al pjaro artificial solo. ste tuvo tanto xito como el verdadero, y tal vez ms, ya que su aspecto brillaba con el resplandor de las piedras preciosas. Entonces cant treinta y tres veces la misma cancin, sin cansarse, y gust tanto que echaron al autntico ruiseor. Lo desterraron del Imperio, y el pjaro artificial ocup su sitio privilegiado junto a la cama del Emperador. Un ao pas hasta que, una noche, mientras el Emperador se deleitaba con el canto del pjaro mecnico, se oy de repente en el interior de su cuerpo un crac y luego br-rr-rr. Todas las

piezas se embalaron y la msica se detuvo bruscamente. La mquina se haba oxidado. Qu tristeza! Ya nunca ms se oira cantar al pjaro artificial. Cinco aos ms tarde, la nacin se encontraba sumergida en un profundo dolor: los chinos queran mucho a su Emperador y sufran al verlo gravemente enfermo. Como crean que iba a morir, un nuevo emperador haba sido elegido y el pueblo se haba congregado en la plaza para aclamarlo. Por su parte el Emperador enfermo estaba tendido, plido y fro, en su magnfica cama. Apenas poda respirar y estaba tan oprimido que tena la impresin de que alguien le caminaba sobre el pecho. Abri los ojos y vio a la Muerte que haba venido a buscarle. El Emperador, lleno de miedo, crey que haba llegado su ltima hora. De repente, cerca de la ventana se oy un canto maravilloso; era el ruiseor del bosque que cantaba sobre una rama. Se haba enterado de la enfermedad del Emperador y haba venido a traerle esperanza y consuelo. El pequeo ruiseor cant tan maravillosamente que las visiones del Emperador se desvanecieron. Como por encanto, el anciano se cur; sus fuerzas regresaron repentinamente. Gracias, pjaro celeste, le dijo, te ech de mi lado hace tiempo y sin embargo hoy regresas; tu canto ha espantado las visiones de la muerte que me asediaban. Cmo no podra recompensarte?. Ya lo has hecho, dijo el ruiseor. Nunca olvidar las lgrimas que brotaron de tus ojos la primera vez que cant para ti; fueron diamantes para m. Djame venir a verte cuando lo desee. Te cantar sobre los que son felices y los que sufren, sobre el bien y el mal, sobre todo lo que no conoces, porque un pajarillo vuela por todas partes y percibe cosas que t no puedes ver. Todo lo que te pido es que no le digas a nadie que tienes un pajarito que te lo cuenta todo; creme, ser mejor as. Y el ruiseor levant el vuelo. Un momento despus, cuando los sirvientes y cortesanos entraron para ver por ltima vez a su difunto Emperador, se quedaron pasmados al escucharle decir, radiante y sonriente, Buenos das!.