XIII Seminario de Ing. Biomdica 2004 - Facultades de Medicina e Ingeniera - Univ.

de la Repblica Oriental del Uruguay

Resonancia Nuclear Magntica

Nicols Pebet Monografa vinculada a la conferencia del Ing. Rafael Sanguinetti sobre "Radiologa sin pelcula: una puesta al da de las caractersticas de proyecto de sistemas PACS (Picture Archiving and Communication System)" del 27 de abril de 2004.

II. PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTO

Resumen - En este artculo se proporciona informacin sobre una tecnologa novedosa, precisa y segura en el rea de la medicina, la resonancia magntica nuclear (RMN o RM). sta permite realizar diagnsticos por imgenes, sin efectos negativos sobre la salud del paciente . Luego de una breve introduccin sobre la historia de esta tcnica, se explican detalladamente los principios de funcionamiento de la misma. Esto ltimo incluye el mecanismo de generacin y de obtencin de las imgenes, as como una descripcin de los componentes de los equipos comunmente utilizados. Finalmente, se analizan las ventajas y desventajas de este mtodo, y se nombran las diferentes aplicaciones del mismo. Palabras Clave - Campo magntico, movimiento precesional, protn, radiofrecuencia.

A. Magnetismo Nuclear El tomo consta de un ncleo rodeado por una densidad electrnica. Estos electrones tienen dos componentes de momento angular, el orbital (movimiento alrededor del ncleo) y el intrnseco (spin). ste ltimo es el que se entiende como giro sobre s mismo. El ncleo se compone de protones y neutrones, ambos denominados nucleones. Los protones tienen carga positiva, mientras que los neutrones carecen de carga. El movimiento orbital de las cargas dentro del ncleo es equivalente a una pequea corriente elctrica que viaja a travs de un diminuto aro de alambre que genera un pequeo campo magntico que se asemeja a una barrita imanada (dipolo magntico). A este efecto se adiciona el aporte del spin de las partculas constituyentes del ncleo. La direccin del campo magntico producido por los nucleones se expresa en trminos de momento magntico. Los campos magnticos se miden en unidades conocidas como Tesla. Un Tesla equivale a 10.000 Gauss. El valor del campo magntico de la Tierra es de 0,3-0,7 Gauss. Los materiales con propiedades magnticas tienden a alinear sus momentos magnticos en la direccin de las lneas de campo magntico externo aplicado. Bloch y Purcell demostraron que al situar determinado tipo de ncleos en campos magnticos potentes, estos ncleos podan absorber energa de radiofrecuencia (RF) y posteriormente liberarla, tambin en forma de energa de RF, que poda ser captada por una antena. Denominaron a este fenmeno fsico resonancia nuclear magntica y a la frecuencia se le denomin frecuencia de resonancia. La tcnica es til slo para aquellos ncleos que no poseen momento magntico nulo, por ejemplo el del tomo de hidrgeno. ste posee la estructura atmica ms simple, estando constituido por un ncleo que contiene un protn y por una corteza en la que hay un electrn. Adems, los tomos de hidrgeno son muy abundantes en el organismo humano (constituido por 70% de agua), siendo por lo tanto su ncleo una eleccin natural para aplicar las tcnicas de resonancia magntica en el cuerpo humano. Dentro del cuerpo, los tomos de hidrgeno se orientan de forma aleatoria, de modo que no existe un campo magntico resultante. Sin embargo, si se aplica un campo magntico B0, la interaccin de ste con los ncleos mviles con carga positiva har que cada protn empiece a

I. INTRODUCCIN La resonancia nuclear magntica es una tcnica de diagnstico surgida en 1946 (sus creadores, los fsicos Edward Purcell de la Universidad de Harvard y Felix Bloch de la Universidad de Stanford obtuvieron el Premio Nobel en 1952). En un principio, el mtodo fue aplicado a objetos slidos en estudios de espectroscopa, en 1967, J. Jackson comenz a aplicar los descubrimientos logrados has ta entonces, en organis mos vivos, y recin en 1972, P. Laterbur en Nueva York, se dio cuenta que era posible utilizar esta tcnica para producir imgenes, llegando por fin a probarlo con seres humanos. La tcnica produce imgenes de altsima calidad de los rganos y estructuras del cuerpo permitiendo estudiar mltiples lesiones y enfermedades, incluso en sus etapas iniciales. Utiliza un campo magntico intenso, ondas de radio y una computadora para crear imgenes. Si bien los rayos X son muy buenos para visualizar los huesos, la RNM le permite al mdico visualizar estructuras de tejido blando, como los ligamentos y el cartlago, y ciertos rganos como los ojos, el cerebro y el corazn.

Manuscrito recibido el 8 de junio de 2003 . N. Pebet es estudiante de Ingeniera Elctrica en la Facultad de Ingeniera de la Universidad de la Repblica, Montevideo, Uruguay (e-mail: npebet@adinet.com.uy).

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rotar con un mo vimiento precesional (movimiento que describe un cono de giro).

retornarn naturalmente despus de cualquier perturbacin (como una absorcin de energa).

Fig. 1. Movimiento precesional del protn.

Fuente: Bioingenieros on the net

Fig. 3. Magnetizacin neta resultante.

Fuente: Bioingenieros on the net

Los protones se inclinarn suavemente respecto de la lnea de accin de B0, pero el eje de rotaci n ser paralelo a B0. La frecuencia de precesin est dada por la ecuacin de Larmor: w 0 = . B0 / (2. ), donde w0 es la frecuencia de Larmor en MHz, Bo es la magnitud del campo magntico que acta sobre el protn en Tesla y se denomina "relacin giromagntica", que para el hidrgeno toma el valor de 2.675x108 S-1T-1. Los protones, por poseer un momento angular intrseco, siempre precesan ante la aplicacin de un campo magntico externo. Adems, al aplicar el campo, se obtienen dos estados de energa, paralelo y antiparalelo segn los dipolos estn alineados con el campo o formando un ngulo de 180. Como la orientacin paralela a B es la d e m enor energa, habr ms 0 ncleos en esta orientacin que en la antiparalela. La desigualdad de ncleos entre las posiciones paralela y antiparalela se traduce en una magnetizacin neta en el tejido, con un valor M. La direccin y el sentido de este vector de magnetizacin son los mismos que los de B0 y sern constante s con respecto al tiempo (siempre que B0 permanezca tambin constante).

Si se aplica un impulso de RF que tenga la misma frecuencia que la frecuencia de precesin de los protones (w0), se provoca una energtica entre los dos estados permisibles de energa del sistema. Cuando un ncleo es irradiado con energa de la frecuencia correcta (w0), cambiar desde la orientacin de baja energa hacia la de alta energa. Al mismo tiempo, un ncleo del nivel de alta energa, cambiar su orientacin para ubicarse en la direccin de baja energa. Este proceso se denomina resonancia. Es importante notar que slo la energa suministrada a la frecuencia w0 estimular las transiciones entre los estados de alta y baja energa. Esta frecuencia se conoce como "frecuencia de resonancia". Durante este proceso de resonancia, los protones del cuerpo absorben energa y pasan a un estado de excitacin. Al cesar el pulso de radiofrecuencia, los protones previamente excitados tienden a regresar a su situacin original, liberando la energa previamente absorbida. B. Generacin de las imgenes La generacin de imgenes mediante resonancia magntica se basa en recoger las ondas de radiofrecuencia procedentes de la estimulacin de la materia sometida a la accin de un campo electromagntico. La energa liberada por los protones (que tiene la misma frecuencia que la del pulso de RF recibido) al volver al estado de equilibrio, es captada por un receptor y analizada por un ordenador que la transforma en imgenes. Estas imgenes son luego impresas en placas. Pero, cmo se obtiene la imagen de la zona que se quiere estudiar? La clave est en ser capaz de localizar la ubicacin exacta de una determinada seal de resonancia magntica nuclear en una muestra. Si se determina la ubicacin de todas las seales, es posible elaborar un mapa de toda la muestra. Entonces, al campo principal (espacialmente uniforme), se le superpone un segundo campo magntico ms dbil que vara de posicin de forma controlada, creando lo que se conoce como gradiente de campo magntico. En un extremo de la muestra, la potencia del campo magntico graduado es mayor, y se va debilitando con una calibracin precisa a medida que se acerca al otro extremo. Dado que la frecuencia de resonancia

Fig. 2. Protones de hidrgeno ante la presencia de un campo magntico externo.

Fuente: Bioingenieros on the net .

Esta configuracin con M alineado paralelo al campo magntico es la configuracin de equilibrio de los ncleos. Es la configuracin de mnima energa, a la que los ncleos

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de los ncleos en un campo magntico externo es proporcional a la intensidad del campo, las distintas partes de la muestra tienen distintas frecuencias de resonancia. Por lo tanto, una frecuencia de resonancia determinada podra asociarse a una posicin concreta. Adems, la fuerza de la seal de resonancia en cada frecuencia indica el tamao relativo de los volmenes que contienen los ncleos en distintas frecuencias y, por tanto, en la posicin correspondiente. Las variaciones de las seales se utilizan entonces para repres entar las posiciones de las molculas y crear una imagen. La intensidad del elemento de la imagen, o pixel, es proporcional al nmero de protones contenidos dentro de un volumen elemental, o voxel. Actualmente, los dispositivos de obtencin de imgenes por resonancia magntica utilizan tres conjuntos de bobinas de gradientes electromagnticos sobre el sujeto para codificar las tres coordenadas espaciales de las seales. C. Componentes de un equipo de RM Los componentes fundamentales son: Imn creador del campo electromagntico. Este es el componente bsico de un sistema de imgenes por resonancia magntica. La consideracin primaria en lo que respecta a la calidad del imn es la homogeneidad o uniformidad de su campo magntico. Sistema de radiofrecuencia. El sistema transmisor de RF es responsable de la generacin y transmisin, por medio de una bobina transmisora (antena), de la energa de radiofrecuencia utilizada para excitar los protones. Sistema de adquisicin de datos. Es el encargado de medir las seales provenientes de los protones y digitalizarlas para su procesamiento posterior. Todos los sistemas de resonancia magntica utilizan una bobina receptora para detectar los voltajes inducidos por los protones luego del pulso de RF. Para estudios de grandes volmenes de tejido (como en imgenes del cuerpo o la cabeza), la bobina transmisora normalmente sirve tambin como receptora . Ordenador para analizar las ondas y representar la imagen. Adems permite controlar todas las funciones del scanner. Se pueden seleccionar o modificar parmetros, visualizar o guardar las imgenes de los pacientes en distintos medios, y realizar procesos posteriores sobre las imgenes (como zoom en regiones de inters). Equipo de impresin para imprimir la placa.

refrigerantes. Esta refrigeracin se logra introduciendo, en tuberas especiales, sustancias criognicas como el helio o el nitrgeno lquido. El equipo de resonancia magntica se encuentra dentro de un cuarto forrado de cobre en su interior para evitar interferencias de ondas que pudieran llegar del exterior. A esto se le llama Jaula de Faraday. D. Proceso de obtencin de las imgenes El paciente se acuesta sobre una camilla acolchonada que se desplaza dentro de un imn en forma de tnel, abierto en ambos extremos. Durante este tiempo, se debe permanecer sumamente quieto para que las imgenes no salgan borrosas. Durante la toma de las imgenes, el paciente escucha un fuerte golpeteo y un zumbido. Para no molestarlo o perturbarlo, se le colocan tapones en sus odos o se le hace escuchar msica a travs de auriculares. Cuando la prueba finaliza, el paciente puede continuar con sus actividades normales.

III. A PLICACIONES Entre sus aplicaciones tenemos: Neurolgicas. Proporciona imgenes de mayor resolucin que la tomografa computada (TC) para las estructuras nerviosas. Permite detectar edemas cerebrales, tumores, trombosis venosas, placas de desmielinizacin (esclerosis mltiple) e in fartos cerebrales. Casi todas las anomalas cerebrales presentan
alteraciones en el contenido de agua, que se consigue registrar con la RM. Una diferencia en el contenido acuoso de menos del uno por ciento es suficiente para detectar los cambios patolgicos.

Cardiovasculares. A veces, en colaboracin con la radiografa, la TC o el ecocardiograma. Se puede estudiar el corazn as como las arterias y las venas. Otorrinolaringologa. Alteraciones de odos, senos paranasales, boca y garganta. Oftalmologa. Tumorales. Permite detectar a lteraciones tumorales de cualquier tipo y en cualquier rgano. Aparato locomotor. Permite localizar lesiones seas o musculares de todo tipo y en cualquier regin del organismo. Es el nico procedimiento que permite ver los ligamentos.

Adems de afectar la carga positiva de los protones, el electromagnetismo tambin genera una gran cantidad de calor, por lo que estos equipos cuentan con potentes sistemas

En general, puede ser utilizada para visualizar estructuras como corazn, pulmones, glndulas mamarias, hgado, vas biliares, bazo, pncreas, riones, tero, ovarios, prstata, etc.

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IV. VENTAJAS Y DESVENTAJAS Entre las ventajas que presenta, encontramos que: No utiliza radiacin ionizante, reduciendo riesgos de mutaciones celulares o cncer. Permite cortes muy finos (1/2 mm o 1mm) e imgenes muy detalladas permitiendo observar detalles anatmicos no apreciables con otro tipo de estudio. Permite la adquisicin de imgenes multiplanares (axial, sagital, coronal), simplificando por ejemplo el estudio tridimensional del encfalo, sin necesidad de cambiar de postura al paciente. Detecta muy rpidamente los cambios en el contenido tisular de agua. No causa dolor. El paciente tiene en todo momento comunicacin con el mdico.

calidad de las imgenes y la duracin del estudio. Cuanto mayor es el campo magntico, mayor calidad de imgenes se obtiene y menor el tiempo que se requiere para adquirirlas. Normalmente, se puede tomar como regla aproximada US$ 1.000.000 por Tesla.

Fig. 4. Resonador magntico General Electric. En el presente existen tambin equipos de resonancia magntica abierta, lo que presenta una opcin para pacientes claustrofbicos. Se trata de equipos abiertos en forma de C cuya caracterstica ms novedosa es la posibilidad de realizar procedimientos intervencionistas, como ciruga de la epilepsia, del Parkinson, biopsias intracraneales, etc. Con los equipos de diseo cilndrico es necesario sacar al paciente del aparato, realizar la intervencin y volver a introducirlo. Con algunos equipos de resonancia magntica abierta, los especialistas pueden actuar sin neces idad de movilizar al paciente y utilizar material quirrgico convencional. La resonancia magntica abierta genera un campo magntico de 0,2T de potencia mientras que el otro equipo, de diseo convencional, generalmente tiene una potencia de 1 a 1,5 Tesla (aunque en el mercado existen desde 0,2T hasta 4T los ms modernos). Sin embargo, los equipos abiertos de ltima generacin disponen de un sistema informtico optimizado que permite realizar exploraciones de alta calidad. Al disponer de un campo magntico menor que el equipo cilndrico, la resonancia abierta reduce las limitaciones para realizar estudios en pacientes portadores de estructuras metlicas no ferromagnticas, prtesis, etc.

La calidad de las imgenes obtenidas se puede mejorar utilizando medios de contraste paramagnticos por va intravenosa (se suministran previo al estudio, inyecciones de un fluido llamado gadolinio). Esto hace que las reas anormales se iluminen en la RNM y sean ms fciles de distinguir luego. Por otro lado, la utilidad de la RNM se ve limitada por: La larga duracin del examen (la mayor parte de las RNM llevan entre 30 y 60 minutos). El costo econmico (superior a los de otros estudios similares). Los problemas planteados en lo que respecta a dispositivos de soporte vital (apoyo ventilatorio mecnico, marcapasos), materiales ferromagnticos presentes en el paciente (proyectiles de arma de fuego, material de osteosntesis) y sistemas de traccin esqueltica o de inmovilizacin, que pueden interferir en la calidad de la imagen o incluso conllevar riesgo para la vida del paciente por movilizacin de dichos componentes. Sensacin de claustrofobia cuando se est adentro del tnel. El mayor porcentaje de imposibilidad para realizar la exploracin se debe a este tipo de problemas, llevando a la necesidad de sedar al paciente en algunas ocasiones.

V. EQUIPOS COMERCIALES Y COST OS Existen actualmente varias empresas que fabrican equipos de resonancia magntica. Algunas de las ms reconocidas son: Philips, General Electric, y Siemens. En cuanto a los costos, estos son muy variables ya que siempre existe una negociacin de por medio y muchos accesorios sobre los que decidir. De cualquier manera, se podra decir que lo que hace la diferencia mayor es la magnitud del campo magntico que son capaces de emitir. Esta caracterstica es muy importante ya que afecta directamente la

Fig. 5. Resonador magntico abierto Siemens. Uruguay cuenta con equipos de resonancia magntica

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desde el ao 1993 y actualmente existen en el pas cuatro resonadores, de 0,2T, de 0,5T, de 1T y de 2T.

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VI. CONCLUSIN Se puede decir que el estudio de resonancia magntica es una herramienta muy potente de la medicina. Es un mtodo moderno, que presenta muchas ventajas y pocas desventajas y es cada vez ms utilizado en muchas ramas de la medicina. Quizs la traba ms grande que se encuentra en Uruguay para su uso es el costo econmico elevado que representa el adquirir el equipo y hacer el estudio. Se puede prever que la resonancia magntica sustituir poco a poco a otras tcnicas de imagenologa. La principal razn de esto es que cada vez ms estn siendo dejados de lado mtodos que utilizan radiaciones ionizantes, como por ejemplo la TC. Adems, con vistas a futuro, se piensa que con esta tecnologa, sera posible observar directamente la accin qumica de los medicamentos sobre el cuerpo

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Pgina web de General Electric Healthcare Magnetic Resonane Imaging. Visitada el 20 de mayo de 2004. Disponible en: http://www.gehealthcare.com/rad/mri/products/prod.html Pgina web de Philips. Visitada el 20 de mayo de 2004. Disponible en: http://www.medical.philips.com/main/products/mri/products Pgina web de Siemens. Visitada el 20 de mayo de 2004. Disponible en: http://www.siemens.com

A GRADECIMIENTO Se agradece la colaboracin del Dr. Andrs de Tenyi (Profesor de Radiologa, Facultad de Medicina, Montevideo, Uruguay y Director del Departamento de Imagenologa del Hospital Britnico, Montevideo, Uruguay) por haber permitido y guiado la visita al resonador magntico del Hospital Britnico y al Ing. Qumico Ricardo Faccio (Asistente de la Ctedra de Fsica de la Facultad de Qumica, Montevideo, Uruguay) por sus aportes.

REFERENCIAS
[1] Resonancia Magntica Abierta. Revista on-line Lnea de Consulta, ACUNSA, Espaa, 2002 . Visitada el 20 de mayo de 2004. Disponible en: http://www. acunsa.es/textos/revista.html [2] Pierre Rouzier, MD, Magnetic Resonance Imaging (MRI), Documento on-line publicado por McKesson Health Solutions LLC, 2003. Visitada el 20 de mayo de 2004. Disponible en: http://www.med.umich.edu/1libr/aha/aha_mriimage_sma.htm [3] La Resonancia Magntica Nuclear. Redactado y publicado por Aurasalud.com, Espaa, 2001. Visitada el 22 de mayo de 2004. Disponible en: http://www.aurasalud.com/qqs/diagnosis/rmn.htm [4] Diagnstico Por Imagen, Resonancia Magntica Nuclear, Documento on-line del Instituto Qumico Biolgico (IQB), Organizacin Mdica Colegial de Espaa (OMC). Visitada el 22 de mayo de 2004. Disponible en: http://www.iqb.es/diagnostico/rmn/toc01.htm. [5] El Desarrollo De La Resonancia Nuclear Magntica. Publicado por la National Academy of S ciences, Washington, DC, 2003. Visitada el 22 de mayo de 2004. Disponible en: http://www7.nationalacademies.org/spanishbeyonddiscovery/bio_00 7590-05.html#TopOfPage [6] Resonancia Magntica. Publicado en Bioingeniera On The Net, Argentina, 2001. Visitada el 15 de junio de 2004. Disponible en: http://www.bioingenieros.com/biomaquinas/resonancia_magnetica/i ndex.htm