Bob Marley

Robert Nesta Marley Booker (6 de febrero de 1945 11 de mayo de 1981), mejor conocido como Bob Marley, fue un msico, guitarrista y compositor jamaicano. Durante su carrera musical fue el lder, compositor y guitarrista de las bandas de ska, rocksteady y reggae The Wailers (19641974) y Bob Marley & The Wailers (19741981). Marley sigue siendo el ms conocido y respetado intrprete de la msica reggae y es acreditado por ayudar a difundir tanto la msica de Jamaica como el movimiento rastafari (del que era un miembro comprometido) a una audiencia mundial.2 Entre sus mayores xitos se encuentran los sencillos "I Shot the Sheriff", "No Woman, No Cry", "Jamming", "Redemption Song" y, junto a The Wailers, "Three Little Birds", as como el lanzamiento pstumo "Buffalo Soldier". El lbum recopilatorio Legend, lanzado en 1984, tres aos despus de su muerte, es el lbum de reggae ms vendido de la historia con 10 discos de platino en los Estados Unidos3 y 20 millones de copias en todo el mundo. Biografa Orgenes Robert Nesta Marley Booker naci el 6 de febrero de 1945 en Nine Mile (Rhoden Hall, Saint Ann Parish), una pequea localidad al norte de la isla de Jamaica, en el Mar Caribe. Era hijo de Cedella Booker, una afro-jamaiquina que tena 18 aos6 (cuando naci Bob) y de Norval Marley, un jamaiquino blanco de ascendencia inglesa (su familia provena de Essex), capitn de los Marines Reales (infantera de marina britnica), quien se consideraba ingls, debido a que al ingresar a las Fuerzas Armadas Britnicas para la Primera Guerra Mundial, en el fomulario dijo ser ingls, para que no se le cuestionara mayor cosa (y porque en esa poca Jamaica era una colonia del Reino Unido y su poblacin blanca tena la nacionalidad britnica). La fecha de nacimiento de Norval es motivo de controversia ya que segn muchas fuentes naci en 1895 (por lo que tendra 50 aos cuando naci su hijo Bob Marley) pero segn otras fuentes naci mucho antes, en 1881. Aunque Norval ayudaba econmicamente a su mujer y a su hijo, rara vez vea a su hijo por pasar el tiempo viajando; adems, segn algunas fuentes su madre (la abuela de Bob) lo presionaba para que se alejara del nio por prejuicios racistas. El padre de Bob muri cuando ste tena 10 aos, en 1955. Bob Marley tuvo que soportar burlas y desprecios por parte de negros jamaiquinos por su condicin de mulato (mestizo producto de la mezcla de blanco y negro), sobre todo en su niez, adolescencia y temprana juventud (se dice que el hermano de su primera novia le dijo que no queremos blancos en esta casa). Pero despus Bob se demostr indiferente a esos desaires y deca no avergonzarse de su mezcla racial; aunque l se identificaba simplemente como negro y esa fue la nica parte de su herencia racial por la que demostr inters. Nine Miles es un pueblo que est a 3 horas de la capital, Kingston, que obtuvo su nombre por su tamao -el cual abarca nueve millas. Cedella Marley luchaba cada da por sacar adelante a su hijo, vivian en pobreza y en aquel entonces no haba muchos recursos, por lo que en casa no contaban con agua, ni electricidad. Viviendo as en Nine Miles, Bob conoci a quien llegaria a ser su ms frecuente amigo -Bunny Wailer. Cedella y el padre de Bunny empezaron a tener una relacin, y es esta razn por la cual Bob y Bunny compartian una hermana. Siendo una familia de 5, buscando prosperidad, se mudan a Kingston, la capital de Jamaica. Fue con Bunny, con quien Bob comenz a interesarse por la msica, llegando a componer y tocar algunas canciones. Muy influenciados por la msica de Raymond Charles, Curtis Mayfield, Brook Benton o Fats Domino, y de grupos como The Drifters muy populares en Jamaica que se escuchaban en la emisiones radiofnicas de las emisoras del sur de los Estados Unidos. Bob Marley altern el trabajo en una empresa de fundicin (donde se quem en un ojo) con la msica. Bob y Bunny recibieron formacin musical de Joe Higgs, un cantante venido a menos que haba gozado de cierta fama en Jamaica y que se ganaba

la vida impartiendo clases de canto para principiantes. En una de esas clases conocieron a otro joven msico llamado Winston Hubert McIntosh (Peter Tosh). En 1962 Bob Marley particip en una audicin para un productor musical llamado Leslie Kong que, impresionado, le invit a grabar algunas canciones. Al ao siguiente Bob decidi que el mejor camino para alcanzar su sueo, lo tena planteado acaso, no lo sabremos, mediante un grupo. Comparti su idea con Bunny y Peter y los tres formaron los Wailing Wailers (literalmente, gritos de protesta). El nuevo grupo gan la simpata del percusionista rastafari Alvin Patterson, que los present al productor Clement Dodd. A mediados de 1963 Dodd vio a los Wailing Wailers y decidi promocionar al grupo. Los Wailing Wailers lanzaron su primer single, Simmer Down, con la discogrfica Coxsone a finales de 1963. La formacin original estaba compuesta por Bob, Bunny, Peter, Junior Braithwaite y dos coristas, Beverly Kelso y Cherry Smith. The Wailers Mientras tanto, la madre de Bob, Cedella, se haba casado nuevamente y se haba mudado a Delaware, Estados Unidos, tras un importante esfuerzo econmico. Ella deseaba dar a Bob una nueva vida en este pas, pero antes del viaje, l conoci a Rita Anderson y el 10 de febrero de 1966 se casaron. Bob Marley pas apenas ocho meses con su madre en Wilmington, Delaware. All consigue un trabajo en el turno de noche de una planta de automviles de Chrysler. Bob lleg a Kingston en octubre de 1966, apenas seis meses despus de la visita de Su Majestad Imperial, o Emperador Hail Selassi, de Etiopa, que impuls y renov el importante movimiento rastafari de la isla. El acercamiento de Bob con la creencia Rastafari comienza a reflejarse en su msica. Bob, entretanto, llam a Peter y Bunny para formar una nueva banda, los mticos The Wailers. Rita tambin comenzaba su carrera como cantante con un importante xito llamado Pied Piper, una versin de una cancin pop inglesa. En Jamaica, la frentica ola del ska estaba dando lugar a un ritmo ms lento y sensual llamado rocksteady. Las creencias rastafari de los Wailers chocaron con Dodd y stos fundaron su propio sello discogrfico, WailNSoul. A pesar de conseguir algunos xitos, el sello no responde a las expectativas y quiebra en 1967. El grupo sobrevive fungiendo como compositores de una compaa asociada a un cantante estadounidense, Johnny Nash, quien en la dcada siguiente tendra un gran xito con la cancin Stir It Up, de Bob.

Bob Marley and The Wailers en el festival The Summer of '80 Garden Party, el 7 de junio de 1980. Los Wailers conocieron entonces a un hombre que revolucionara su trabajo: Lee Perry. La asociacin entre Perry y los Wailers trajo consigo algunos de los xitos ms notables de la banda como "Soul Rebel", "Duppy Conqueror", "400 Years" y "Small Axe", clsicos del futuro reggae. En 1970, dos de los msicos ms reconocidos de la isla, Aston 'Family Man' Barrett y su hermano Carlton (bajo y batera, respectivamente) se unirn a los Wailers, quienes por aquel entonces arrasaban en el Caribe, pero internacionalmente continuaban siendo desconocidos. En el verano de 1971 Bob acept una invitacin de Johnny Nash para acompaarlo a Suecia, ocasin en que firm un contrato con la CBS, que tambin era la discogrfica del estadounidense. En la primavera de 1972 los Wailers aterrizaron en Inglaterra para promocionar el single Reggae on Broadway, pero no cosecharon demasiados xitos. A la desesperada, Bob visit los estudios de

grabacin de Island Records, que haba sido la primera discogrfica en interesarse por la msica jamaiquina, y pidi hablar con su fundador, Chris Blackwell. Blackwell conoca a los Wailers y les ofreci 4 mil libras para grabar un lbum con los ltimos avances tecnolgicos de la industria musical, los mismos que gozaban las bandas de rock de la poca. Ese primer lbum fue Catch a Fire, fuertemente promovido por Island. El disco no fue un xito inminente, y es que la msica y las letras comprometidas socialmente de Bob contrastaban bastante con lo que se estaba haciendo hasta entonces en Europa. Island promovi una gira del grupo por Inglaterra y los Estados Unidos, otra novedad para una banda de reggae. Los Wailers tocaron en Londres en abril de 1973 y tres meses ms tarde el grupo volvi a Jamaica. Bunny, desengaado de la vida musical, abandon la banda antes de la gira estadounidense. En su lugar entr Joe Higgs, el viejo profesor de msica de los Wailers. Ya en los Estados Unidos, participaron en algunos conciertos de Bruce Springsteen y Sly & The Family Stone, la principal banda de msica negra estadounidense del momento. En 1973 el grupo lanz su segundo lbum con el sello Island, Burnin', un disco que inclua nuevas versiones de algunas de sus canciones ms importantes, como: "Duppy Conqueror", "Small Axe" y "Put It On", junto con "Get Up, Stand Up" y "I Shot The Sheriff". Fue justamente este ltimo tema el que consagr internacionalmente a Bob Marley de la mano de la voz de Eric Clapton, alcanzando el primer lugar en la lista de los sencillos ms vendidos en los Estados Unidos. En 1974, Bob Marley pas gran parte de su tiempo en el estudio trabajando en Natty Dread, un lbum que inclua canciones como "Talkin Blues", "No Woman No Cry", "So Jah Seh", "Revolution", "Them Belly Full (But We Hungry)" o "Rebel Music (3 oclock Roadblock)". Al ao siguiente, Bunny y Peter dejaran definitivamente el grupo para embarcarse en sus carreras en solitario, lo que provoc que la banda comenzase a ser conocida como Bob Marley & The Wailers. Natty Dread fue lanzado en febrero de 1975. En cuanto a las giras, destacan dos: una en el Lyceum Ballroom de Londres, que fue catalogada como una de las mejores de la dcada (El disco Live es este concierto). Y la segunda en noviembre, cuando Bob volvi a Jamaica para tocar en un concierto benfico con Stevie Wonder, ya como superestrella en su pas y en el mundo. Rastaman Vibrations, el siguiente lbum de estudio, fue lanzado en 1976. El trabajo inclua canciones como "Crazy Baldhead", "Johnny Was", "Who The Cap Fit" y, tal vez la ms significativa de todas, "War", cuya letra fue extrada de un discurso del Emperador Hail Selassi, en las Naciones Unidas. xito profesional En los aos 70 Jamaica viva un empeoramiento de su ya tpica violencia poltica; la situacin degener en una guerra civil callejera entre pandillas de pistoleros militantes de los dos grandes partidos polticos tradicionales, el Partido Nacional del Pueblo (socialista democrtico) y el Partido Laborista de Jamaica (centro-derecha conservador). El Ejrcito y la Polica de Jamaica tomaron las calles, pero no pudieron contener la violencia entre los dos bandos enfrentados. Bob Marley era entonces un pacifista apoltico en Jamaica, un msico ya consagrado y un autntico propulsor de la fe rastafari. Bob Marley decidi participar en un concierto gratuito en el Parque de los Hroes Nacionales de Kingston, el 5 de diciembre de 1976 para promover la paz y la reconciliacin nacional, y as ayudar a frenar la violencia. Pero sectores del entonces opositor Partido Laborista de Jamaica criticaron el concierto porque pensaban que estaba parcializado y en realidad era un acto de apoyo al Primer Ministro y lder del Partido Nacional del Pueblo, Michael Manley (sealado como amigo de Bob Marley); de hecho Michael Manley era el organizador detrs del evento. Despus del anuncio del concierto, el gobierno de Manley convoc elecciones para el da 15 de diciembre (en un claro intento de sacar provecho poltico del mismo en plena campaa electoral). El 3 de diciembre de 1976, dos das antes de Smile Jamaica, Bob, su esposa Rita, Lewis Griffith y el mnager Don Taylor fueron heridos en un atentado por pistoleros desconocidos dentro de su casa en 56 Hope Road, Jamaica; se piensa que el atentado fue una represalia de los sectores polticos que rechazaban el concierto por su supuesto carcter de apoyo al gobierno de Manley, aunque algunos creyentes en teoras conspirativas barajan la posibilidad de que estuviese la CIA involucrada (ya que Michael Manley se haba acercado mucho a la Cuba de Fidel Castro). Bob fue herido por disparos de arma de fuego en el pecho (muy cerca del corazn) y un brazo, su

esposa Rita en la cabeza, Lewis Griffith en el estmago y el mnager Don Taylor tambin fue hospitalizado por cruzarse en la lnea de fuego. Afortunadamente despus de un tiempo se recuperaron por completo. Dos das despus del atentado, Bob se mont en la tarima y cant. Cuando le preguntaron el porqu, l dijo: La gente que est tratando de hacer este mundo peor no se toma ni un da libre, cmo podra tomarlo yo? Ilumina la oscuridad. Fue la ltima presentacin de Bob en Jamaica durante los prximos 18 meses. Temiendo otro atentado, dej el pas para irse a vivir a Londres, donde grab su siguiente lbum, Exodus, uno de los ms importantes de su carrera y del reggae.

Bob Marley tiene su propia estrella en Paseo de la Fama de Hollywood. Lanzado en el verano de aquel ao, Exodus consolid el estatus internacional de la banda, permaneciendo en las listas de Inglaterra durante 56 semanas seguidas y teniendo los tres sencillos - "Waiting in Vain", "Exodus" y "Jammin'" - como grandes xitos mediticos. En 1978 la banda consigui un nuevo xito con Kaya, que alcanz el cuarto lugar en Inglaterra a la semana siguiente a su lanzamiento. Del lbum fueron extrados dos sencillos: "Satisfy My Soul" e "Is This Love?". En abril de 1978 volvi a Jamaica para el One Love Peace Concert, cuando consigui que el Primer Ministro Michael Manley y el lder de la oposicin Edward Seaga se diesen la mano en el escenario, en un esfuerzo para frenar la violencia poltica y promover la reconciliacin nacional. Fue entonces invitado para ir a la sede de las Naciones Unidas, en Nueva York, para recibir la Medalla de la Paz. Y, a finales de ao, Bob viaj a frica por primera vez, visitando inicialmente Kenia y despus Etiopa, hogar espiritual rastafari. La banda haba terminado recientemente una gira por Europa y los Estados Unidos, de donde se sac material para el segundo lbum en vivo: Babylon By Bus. Survival, el noveno lbum de Bob Marley con Island fue lanzado en el verano de 1979. Inclua "Zimbabwe", un himno para Rodesia, que luego sera liberada, junto con "So Much Trouble In The World", "Ambush In The Night" y "Africa Unite". Como indica la portada, que contiene las banderas de las naciones independientes, Survival fue un lbum en homenaje a la causa panafricana. En abril de 1980, el grupo fue invitado oficialmente por el gobierno de Zimbabue para tocar en la ceremonia de independencia de la nueva nacin. El siguiente disco de la banda, Uprising, fue lanzado en mayo de 1980 y tuvo un xito inmediato con "Could You Be Loved?". El lbum tambin inclua "Coming In From The Cold", "Work" y la famosa "Redemption Song". Los Wailers entretanto se embarcaban en su mayor gira europea,

rompiendo rcords de asistencia en un concierto. La agenda inclua un concierto para 100.000 personas en Miln, el mayor de la historia de la banda. Bob Marley & The Wailers eran la mayor banda en gira de aquel ao y Uprising estaba en todas las listas de Europa. Era un perodo de mximo optimismo y estaban haciendo planes para una gira en los Estados Unidos en compaa de Stevie Wonder al final del ao. ltimos aos y muerte

Pintura de Bob Marley en muro de una localidad en Brasil. Al comenzar la gira europea, Marley se hizo una herida en el pie jugando al ftbol. En Julio de 1977 se descubri que se le haba formado un melanoma acral lentiginoso, una forma maligna de melanoma, en el dedo gordo de su pie derecho. A pesar de su enfermedad, Bob dese seguir adelante con las actuaciones programadas y ni se extirp el cncer ni se puso en tratamiento. Particip de forma activa en la preparacin de una gira mundial que tendra lugar en 1980. La intencin era que el grupo Inner Circle actuara como telonero en toda la gira, pero despus de que su vocalista principal, Jacob Miller, muriera en Jamaica a causa de un accidente de trfico en marzo de 1980, esa idea fue abandonada. El lbum Uprising, producido por Chris Blackwell, fue lanzado en mayo de 1980. Con su Redemption Song, Bob Marley pareca estar aceptando su condicin mortal. La banda concluy una importante gira por Europa, dentro de la cual dieron su concierto ms multitudinario, en Miln, al que acudieron unos cien mil espectadores. Tras la gira, Marley regres a los Estados Unidos, en donde ofreci dos conciertos en el Madison Square Garden como parte del Uprising Tour. Poco despus de eso su salud empeor considerablemente. El cncer se le haba extendido por todo el cuerpo. El resto de la gira fue cancelada y Marley ingres en la clnica bvara de Josef Issels, en Alemania, y comenz un controvertido tratamiento a base de evitar ciertos alimentos, bebidas y otras sustancias. En abril de 1981 le fue otorgada la Orden del Mrito de Jamaica, la tercera mayor honra de la nacin, en reconocimiento a su inestimable contribucin a la cultura del pas. Bob no pudo estar presente. Despus de ocho meses luchando sin xito contra el cncer, Marley tom un avin de regreso a Jamaica. Durante el vuelo desde Alemania, sus funciones vitales comenzaron a fallar. Cuando el avin aterriz, tuvo que ser trasladado de urgencia al hospital pues necesitaba atencin mdica inmediata. Muri en el Cedars of Lebanon Hospital, ahora Hospital Universitario de Miami, en la maana del 11 de mayo de 1981, a la edad de 36 aos. La expansin del cncer que comenzara como un melanoma en su pie y la metstasis producida en sus pulmones y cerebro fueron la causa de su temprana muerte. Las ltimas palabras a su hijo Ziggy Marley fueron "el dinero no puede comprar la vida".

Marley recibi un funeral de estado el 21 de mayo de 1981 que combinaba elementos de la iglesia ortodoxa etope con los de la tradicin rastafari. Fue enterrado con su guitarra Gibson Les Paul roja (algunos dicen que en realidad se trataba de una Fender Stratocaster) en una capilla prxima al lugar en donde naci. El primer ministro de Jamaica, Edward Seaga, fue el encargado de pronunciar el panegrico del funeral. Dijo: Su voz fue un grito omnipresente en nuestro mundo electrnico. Sus rasgos afilados, su aspecto majestuoso y su forma de moverse se han grabado intensamente en el paisaje de nuestra mente. Bob Marley nunca fue visto. Fue una experiencia que dej una huella indeleble en cada encuentro. Un hombre as no se puede borrar de la mente. l es parte de la conciencia colectiva de la nacin.