INSTITUTO UNIVERSITARIO PUEBLA.

DOCTORADO EN ECOEDUCACIN.

SEMINARIO DE INVESTIGACIN SOBRE EDUCACIN, NATURALEZA Y MEDIO AMBIENTE.

DEGRADACIN AMBIENTAL, ENDEUDAMIENTO EXTERNO Y COMERCIO INTERNACIONAL.

ALEJANDRO LARIOS GMEZ. FEBRERO 2011.

Degradacin ambiental, Endeudamiento externo y Comercio internacional. Diego Azqueta, Gonzalo Delacmara, Daniel Sotelsek. Departamento de Fundamentos de Economa e Historia. Universidad de Alcal. El proceso de degradacin ambiental est estrechamente vinculado a la situacin de balanza de pagos de los pases subdesarrollados y a su elevado endeudamiento externo. Ello, unido al proteccionismo de los pases adelantados, les hace buscar nuevas fuentes de divisas, entre las que la explotacin insostenible de los recursos naturales juega un papel de primera magnitud. Objetivo. Estudio y/o anlisis de: - Las posibilidades que ofrece el comercio internacional para tratar de revertir la situacin econmica actual, proporcionando divisas sin poner en peligro la sostenibilidad ambiental: Desmantelamiento de la proteccin agrcola en los pases desarrollados. Comercio justo. Certificacin ambiental. Pago por servicios ambientales y mecanismo de desarrollo limpio. - El reconocimiento de una deuda ecolgica. Palabras clave. Deuda externa, proteccionismo agrario, certificacin ambiental, comercio justo, huella ecolgica, deuda ecolgica, mecanismo de desarrollo limpio. Introduccin. El cambio de rumbo necesario para tratar de encauzar el desarrollo econmico mundial hacia una senda ms sostenible, no puede hacerse sin el concurso de los pases subdesarrollados. En ellos, sin embargo, son prioritarios los problemas de la pobreza, el subdesarrollo y la marginacin, y es difcil plantear un escenario en el que su contribucin a la sostenibilidad global se alcance a costa del sacrificio de estos objetivos ms inmediatos como lo reconoce el Protocolo de Kioto. El tratar de frenar y revertir la degradacin ambiental, aliviar los problemas del subdesarrollo y la pobreza, nos conlleva a las relaciones financieras y comerciales entre los pases adelantados y atrasados, en donde ambos estn llamados a jugar un papel de primera magnitud. Siendo necesario analizar los puntos sig: 1.- Las posibilidades que ofrecen, tanto el comercio internacional como los programas de condonacin de deuda.

2.- Los problemas de balanza de pagos, de los pases subdesarrollados y el deterioro ambiental que ello comporta. 3.- Los eventuales impactos ambientales que podra tener una de las medidas ms generalmente recomendadas para resolver el problema de la pobreza rural en el mundo subdesarrollado y para aliviar las presiones sobre la balanza de pagos. 4.- La Certificacin Ambiental y el Comercio Justo. 5.- Mecanismo de Desarrollo Limpio del Protocolo de Kioto. 6.- La problemtica de la deuda y su condonacin. Deuda externa, proteccionismo y minera de recursos. Los pases subdesarrollados, en general, enfrentan graves problemas de desequilibrio de su balanza de pagos, con el consiguiente proceso de endeudamiento externo. La carga de la deuda se convierte de esta forma en un importante freno al desarrollo, al comprometer unos recursos muy escasos (inversin pblica, divisas) y muy necesarios para el propio esfuerzo de desarrollo. El elevado valor del precio cuenta de la divisa, recoge la escasez relativa de la mismas, de tal forma que la relacin entre este precio de cuenta y el tipo de cambio oficial, refleja la rentabilidad social de los proyectos de inversin sacrificados. Por ejemplo, al dedicar divisas al pago de la deuda. Cuanto mayor es este desfase, mayor es el costo para el pas del pago de la deuda, y mayor el beneficio asociado a cada nueva divisa que entra en la economa. Precio cuenta de la divisa: concepto acuado en el seno de organismos como el Banco Mundial para reflejar el verdadero coste de oportunidad de la moneda extranjera en trminos de su contribucin al bienestar social. Ahora bien, el problema del pago de una deuda acumulada por la imprevisin tanto de prestatarios como de prestamistas, viene agravado por la dificultad de acceso a los mercados de los pases desarrollados para multitud de productos, primarios y manufacturados, en los que estos pases tendran una ventaja comparativa, debido a la presencia de una serie de barreras proteccionistas tanto arancelarias como no arancelarias (Coyler, 2003). La degradacin ambiental consiguiente: Las divisas que ello proporciona son tremendamente necesarias, en el muy corto plazo, mientras que la degradacin ambiental es una externalidad negativa que se comparte con el resto del mundo y con las generaciones futuras. Desde el punto de vista de la racionalidad estrictamente econmica, este proceder puede incluso considerarse justificado, una vez que se toman en consideracin, conjuntamente, dos parmetros clave para el planificador social: 1.- El alto precio de cuenta de la divisa.

2.- La elevada tasa de descuento social. Esto nos conlleva a que: A) No garantiza una utilizacin eficiente de los servicios de la biosfera desde el punto de vista del bienestar econmico global. B) Conspira contra el desarrollo y el propio bienestar social. Proteccionismo agrcola en los pases desarrollados. Los pases subdesarrollados vienen reclamando desde hace ya algn tiempo el desmantelamiento de las medidas de proteccin de la agricultura en los pases desarrollados (EE.UU. y la UE, bsicamente) y la liberalizacin del comercio internacional en este sector. Esta proteccin, tanto arancelaria como en forma de subsidios, hace imposible a los productores de los pases atrasados, competir con sus contrapartes en los pases adelantados, a pesar de su mayor productividad, cerrndoles el acceso a una fuente de divisas muy necesaria. De esta forma, la proteccin traera una doble consecuencia negativa: no slo est impidiendo una ms eficiente asignacin de recursos a nivel internacional, sino que frena el desarrollo econmico de quienes ms lo necesitan (Coxhead, 2003). Las polticas proteccionistas hacia las actividades agrcolas y ganaderas que implementan muchos pases industrializados, como el caso de la Unin Europea con su Poltica Agraria Comn (PAC) o la Ley Agraria en EE.UU., tienen efectos crticos sobre la produccin y comercializacin de numerosos productos agrcolas en muchos pases, adems de causar cambios estructurales en las economas de los pases menos desarrollados. La presencia de unas polticas agrcolas proteccionistas en los pases ms desarrollados tiene efectos significativos sobre la estructura productiva de la economa del resto de pases y su distribucin espacial; se fomenta la extraccin de recursos naturales (minera, explotacin maderera), casi siempre de manera insostenible, y se contiene la actividad agraria en general. Esta bsqueda forzosa de nuevas fuentes de divisas, presionando sobre el medio natural, ante las dificultades encontradas por los productos agrcolas y manufacturados de los pases subdesarrollados en los mercados de los pases desarrollados, ha tenido consecuencias indudables sobre la preservacin de la diversidad biolgica.

Medidas recomendadas para resolver el problema de la pobreza rural en el mundo subdesarrollado. La diversidad biolgica es una de las funciones de la biosfera sobre las que con mayor intensidad se refleja la disyuntiva apuntada. No en vano es uno de los componentes fundamentales del patrimonio que nos ha legado la naturaleza. El impacto de las actividades extractivas (petrleo, minerales) sobre la prdida de diversidad biolgica es muy notable, aunque no de forma directa. En efecto, siendo una de las principales causas de prdida de diversidad biolgica la deforestacin y degradacin de los bosques tropicales, la prdida de superficie forestal asociada directamente a estas actividades es mucho menor que la asociada a la expansin de la frontera agrcola, por actividades de colonizacin de nuevas tierras (Chomitz y Thomas, 2003). La velocidad de expansin de la frontera agrcola se explica, en gran parte, por la mejora de la accesibilidad (nuevas carreteras y vas de penetracin) que este tipo de actividades trae consigo (Azqueta, 2002, cap.14). La apertura de los mercados agrcolas del mundo desarrollado a los productos de los pases pobres y altamente endeudados, junto con el desmantelamiento de las ayudas al sector, puede ocasionar, en este contexto, toda una serie de consecuencias sobre los recursos naturales y su conservacin, en la medida en que esta apertura podra permitirles acceder a una fuente de divisas alternativa. Dos efectos contrapuestos en este sentido: 1.- Un efecto positivo, a travs no slo de la generacin de divisas, sino tambin va reduccin de la pobreza. En efecto, el anlisis sobre las consecuencias que tendra la liberalizacin de los mercados internacionales en relacin con los productos procedentes de los pases en desarrollo se ha centrado, generalmente, en los efectos sobre el crecimiento econmico y la eliminacin de la pobreza en estos pases (Frankel y Romer, 1999; Proops, 2004). 2.- Si altos niveles de renta se asocian, adems, con aumentos en la demanda por la conservacin de la diversidad biolgica, entonces, la inversin para proteger el resto de diversidad debera aumentar y la ratio de prdida de diversidad debera bajar a medida que aumenta la renta (Sampson, 2002). Por tanto, las polticas conservacionistas de los gobiernos aumentan tan pronto como se alcanza un determinado umbral de renta. La deforestacin, que no debe entenderse nicamente como una simple tala de rboles sino, en trminos ms generales, como un cambio radical en los usos del suelo, tiene efectos negativos crticos sobre la diversidad biolgica del planeta. Si bien en algunos pases, especialmente centroamericanos, puede considerarse que la expansin de las tierras de cultivo y pastos a costa de los bosques tropicales ya ha

alcanzado su lmite al roturarse todas las tierras aptas para ello (Loening y Markussen, 2003), en otros existe en la actualidad un importante potencial de expansin de los territorios agrcolas. Certificacin Ambiental y Comercio Justo. Existen posibilidades de vincular directamente los flujos comerciales de los pases subdesarrollados a la resolucin de los problemas de pobreza y degradacin ambiental. Dos de estas soluciones, que han adquirido cierta importancia recientemente, son el llamado a) Comercio Justo. b) Certificacin Ambiental. Comercio Justo: Su objetivo es no slo garantizar un determinado nivel de precios para el productor, sino, en esencia, trascender las relaciones de mercado, impersonales, y establecer un vnculo entre productor y consumidor, de tal forma que el precio sea resultado de este vnculo personal, y no de la actuacin de las fuerzas de la oferta y la demanda. Certificacin Ambiental: En la gestin forestal ambiental, aunque tambin se contemplan en sus diez principios globales, aspectos de desarrollo social y local. El ecoetiquetado, garantiza un determinado desempeo ambiental, y no simplemente que el producto en cuestin se halla entre los menos ambientalmente agresivos de su grupo. Con respecto a la ISO 14.000 o los sistemas de gestin ambiental, en general, puesto que no slo garantiza el cumplimiento de las normas y la autoimposicin de unos determinados objetivos ambientales, sino que, como se ha apuntado, certifica el cumplimiento de unos estndares estrictos y prefijados en el proceso de produccin. A diferencia del Comercio Justo, sin embargo, la certificacin no slo no supone un precio mayor para el productor, sino que es ste quien corre con los gastos de la misma. En definitiva, si bien ambos esquemas estn diseados para abordar conjuntamente los dos problemas interrelacionados de la pobreza y la degradacin ambiental en pases subdesarrollados, dirigindose prioritariamente a tratar de resolver uno de ellos, pero sin olvidar el otro, las posibilidades que ofrecen en ambos casos son ms bien limitadas. El Pago por Servicios Ambientales y el Mecanismo de Desarrollo Limpio. Un elemento clave de la Estrategia Ambiental del Banco Mundial para tratar de frenar la degradacin de los activos naturales en los pases pobres, ha sido la puesta en marcha de distintos esquemas de Pagos por Servicios Ambientales (PSA), en el mismo se

compara tambin la opcin del pago directo por conservar con la de subsidiar los costes de capital necesarios para la produccin ecolgica, con el mismo resultado. Su funcionamiento es sencillo: mediante estos pagos, los agentes afectados positivamente por un determinado manejo ambiental remuneran a quienes lo llevan a cabo por hacerlo. El caso ms comn es el del agua: los usuarios del recurso aguas abajo, pagan a los dueos de la tierra, aguas arriba, por llevar a cabo una serie de prcticas que les favorecen, o abandonar otras que les perjudican. En Colombia son los grupos de regantes del Valle del Cauca los que pagan por la conservacin de las cuencas (Pagiola et al., 2004). Caso aparte lo constituyen los convenios que distintos organismos de pases megadiversos han suscrito con empresas multinacionales farmacuticas para permitir la investigacin en sus territorios, cerrndolos a cualquier tipo de explotacin econmica y preservando la biodiversidad en ellos, a cambio de una participacin en las ganancias obtenidas por estas empresas en la comercializacin de los frmacos correspondientes. Un caso particular, sin embargo, lo constituye el llamado Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), nacido al amparo del Protocolo de Kioto. Como es bien conocido, los Mecanismos de Flexibilidad, introducidos para facilitar y hacer ms eficiente la consecucin de los objetivos de reduccin de emisiones, contemplan la posibilidad de invertir en pases donde esta reduccin se consigue con un menor coste de recursos El Banco Mundial, a la vista de su gran cartera de proyectos en pases subdesarrollados, es capaz de identificar con facilidad aquellos que tienen un mayor potencial en relacin a los certificados de reduccin de emisiones y su coste relativo, con lo que est en condicin de ofrecerlos a un precio atractivo, al haber reducido sustancialmente los costes de transaccin. Deuda externa, huella ecolgica y deuda ecolgica. El peso de la deuda externa, sobre todo para los pases pobres altamente endeudados, ha dado lugar a una presin recurrente para su condonacin. La capacidad del planeta para proporcionar una serie de recursos naturales, renovables y no renovables, as como para absorber los desechos de todo tipo que generan las actividades del ser humano, es limitada. La segunda ley de la termodinmica limita el nivel de produccin sostenible al flujo de energa solar recibido. Esta idea elemental ha propiciado la bsqueda de unos posibles lmites a la capacidad de crecimiento o, para ser ms precisos, el reconocimiento de los mismos. Quiz la forma ms reciente que han adoptado estos intentos sea la que se conoce como huella ecolgica. La huella ecolgica correspondiente a una poblacin determinada se define como la superficie de tierra productiva y ecosistemas acuticos necesaria para producir los

recursos que la sociedad consume, y asimilar los residuos que produce, dondequiera que se encuentren dicha tierra y agua (Rees, 2000, p. 371). Se ha desarrollado el concepto de distribucin ecolgica espacial, para analizar cmo se distribuye entre distintos pases el dao ambiental generado por las distintas actividades econmicas. En la esfera de las relaciones internacionales, esta distribucin espacial del dao ambiental da lugar, se dice, a un intercambio (ecolgico) desigual mediante el que los pases menos desarrollados tratan de mantener su competitividad. Este comportamiento, por el que estos pases degradan su medio ambiente para poder vender sus mercancas en los mercados internacionales, da lugar a una deuda ecolgica en la que estaran incurriendo los pases ms desarrollados debido a la importacin de estos productos, a unos precios ecolgicamente incorrectos. Algunos autores han sugerido que esta deuda ecolgica podra constituir la base de un mecanismo de transferencia de recursos a favor de los pases subdesarrollados fuertemente endeudados, que les permitiera subsanar el problema de la deuda (Torras, 2003). Su procedimiento sera el siguiente: 1.- Computar la cuanta de la deuda ecolgica, en trminos fsicos. 2.- Determinar su equivalente monetario. Y aqu es donde juega un papel relevante el concepto de la huella ecolgica anteriormente mencionado. En efecto, se recomienda que la deuda se calcule a partir, precisamente, de la comparacin entre el valor de dicho indicador para diferentes pases y su biocapacidad. Una vez calculados los dficit y supervit correspondientes, en hectreas normalizadas, se traducen a un valor monetario utilizando para ello los valores propuestos por Costanza et al. (1997), para una hectrea representativa de los distintos ecosistemas. La propuesta, por tanto, tiene el buen sentido (econmico) de obviar cualquier consideracin de justicia distributiva. En efecto, la denominada deuda ecolgica, como un debe de los pases desarrollados, culpables de la degradacin ambiental global, en favor de unos pases subdesarrollados, que seran totalmente inocentes del deterioro ambiental que padecen (aunque no lo descarta). Su enfoque es mucho ms pragmtico: trata de encontrar un esquema que permita resolver el problema de la deuda externa: que justifique, calcule y al mismo tiempo asigne, unos fondos que alivien o resuelvan el problema. Por ello, no tiene ningn reparo en eliminar del grupo de los deudores a los pases subdesarrollados con una huella ecolgica superior a su capacidad biolgica. El resultado final de la propuesta, sin embargo, y aun habiendo resuelto este primer problema, probablemente no pueda ser considerado satisfactorio, ni desde el punto de vista de la equidad, ni desde el punto de vista de la eficiencia: no son precisamente los pases ms pobres los que recibiran las mayores transferencias, sino los que podran

considerarse de desarrollo intermedio y muy ricos en recursos naturales (Brasil, Argentina, Colombia, Indonesia, etctera). Desde el punto de vista de la equidad, supone aceptar una discriminacin de partida claramente rechazable: las personas tendran derecho al disfrute de los dones de la naturaleza, les correspondera una determinada huella ecolgica, en funcin de algo tan arbitrario como el lugar de nacimiento. Un elemental sentido de justicia debera llevar a rechazar este tipo de planteamiento. Por otro lado, el punto de vista de la eficiencia en la conservacin de la naturaleza y la garanta de la sostenibilidad, rechazar este tipo de comercio, que involucra el intercambio de naturaleza, es abiertamente contraproducente. La autarqua o, en el mejor de los casos, el intercambio de equivalentes, en trminos de naturaleza, al que obligara cualquier intento de acabar con esta pretendida explotacin, impedira resolver adecuadamente el problema del deterioro ambiental y la sostenibilidad de las pautas de produccin y consumo. En efecto, para resolver de forma eficiente el reto de la satisfaccin de las necesidades humanas, debera buscarse la asignacin espacial de las distintas actividades econmicas (produccin, distribucin y consumo), all donde su impacto ambiental fuera menor, algo que esta bsqueda de un pretendido equilibrio entre la huella ecolgica y la dotacin de recursos de cada pas impedira. Efectivamente, existe una deuda ecolgica, pero probablemente sea ms acertado plantearla en trminos de la huella ecolgica acumulada por determinados patrones de consumo, que por razones de operatividad identificaramos con los de las sociedades ms desarrolladas, con el planeta como un todo, y no con determinados pases. Conclusiones. Hemos analizado, a lo largo de las lneas precedentes, una serie de alternativas que podran utilizarse, en el contexto de las relaciones comerciales y financieras entre pases desarrollados y subdesarrollados, para tratar de aliviar simultneamente los problemas ntimamente relacionados de la pobreza y la degradacin ambiental. El correspondiente influjo de divisas, as como el incremento de ingresos del sector rural en los pases subdesarrollados (sector en el que se concentra el grueso de la pobreza mundial), tendran un indudable impacto ambiental positivo, no puede olvidarse que, al mismo tiempo, elevan el coste de oportunidad de las tierras no cultivadas, y ello conspira contra la preservacin de determinados espacios ecolgicamente muy valiosos, susceptibles de ser cultivados. El Comercio Justo y la Certificacin Ambiental son un paso en la direccin correcta, aunque, hoy por hoy, el techo de la demanda en el primer caso, y los costes de transaccin, en el segundo, estn impidiendo que puedan tener un impacto ms decisivo en el mbito de estos dos problemas.

Pago por Servicios Ambientales, no slo tiene un campo de actuacin todava muy limitado, sino que sus eventuales beneficios dependen, en gran medida, de la dotacin de recursos naturales de cada pas. Si bien es cierto que un grupo no desdeable de pases pobres son a su vez ricos en recursos naturales, existe un buen nmero de ellos, entre los que se encuentran algunos de los ms poblados, que carecen de esta riqueza. Estos pases, entre ellos algunos de los ms necesitados, no tendran grandes posibilidades de beneficiarse de los esquemas anteriores. No es ste el caso, sin embargo, del Mecanismo de Desarrollo Limpio, que responde a una lgica mucho ms atractiva: la de que todos los seres humanos tienen el mismo derecho a disfrutar de, por lo menos, uno de los servicios que gratuitamente proporciona la biosfera: ser un depsito de residuos. Si esta capacidad se ha excedido hay que comenzar a reducir el volumen depositado, pero partiendo de la base del mismo derecho para todos con respecto a la utilizacin de la misma. En idntica lnea de no discriminar en funcin de la dotacin de recursos naturales se encontrara la propuesta de saldar la deuda ecolgica en la que han incurrido histricamente los pases desarrollados con el resto del mundo, no con base en la biocapacidad de los pases ms desfavorecidos, lo que sera ticamente inaceptable, sino en funcin de su propia huella ecolgica, una vez se haya refinado su proceso de clculo, en comparacin con la dotacin promedio del planeta.