HISTORIA DE LA ELECTROQUMICA

La Historia de la electroqumica, como una rama de la fisicoqumica atraves por diversos cambios hasta su evolucin desde los primeros magnetos en los siglos XVI y XVII, a teoras ms desarrolladas involucrando las cargas elctricas, conductividad y modelamiento matemtico en el siglo XIX donde el fenmeno de electroqumica por s mismo se entendi mejor.

En dcadas recientes la electroqumica se ha convertido en un rea de continua investigacin, incluyendo bateras generadas por luz solar, mtodos de pasivacin y proteccin de metales, as como tcnicas biolgicas tan sofisticadas como la electroforsis.

Es muy difcil conocer el nacimiento de la electroqumica, pues existen evidencias que indican, la existencia de bateras y acumuladores de energa elctrica, desde la antigedad. Estudios realizados en los aos 1930 demostraron la existencia de bateras en el imperio Parto, que probablemente fueron empleadas para la electrodeposicin o galvanizado de piezas metlicas.

Sin embargo, no consta que las personas que utilizaban estos objetos que datan del siglo II D.C. conocidos como las bateras de Bagdad jams empleasen razonamientos cientficos o teoras que pudieran explicar o entender el fenmeno que aprovechaban para sus fines, por lo que no se puede hablar de electroqumica.
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Los antecedentes muy importantes en el desarrollo de la teora elctrica comenzaron en el siglo XVI, con los trabajos del cientfico ingls William Gilbert, quien emple 17 aos en experimentar con el magnetismo y la electricidad. Dado a su trabajo con el magnetismo, Gilbert lleg a conocerse como el "Padre del magnetismo". Gilbert lleg a descubrir varios mtodos para producir imanes y hacerlos ms potentes.

Dado a su trabajo con el magnetismo, Gilbert lleg a conocerse como el "Padre del magnetismo". Gilbert lleg a descubrir varios mtodos para producir imanes y hacerlos ms potentes.

En 1663, el fsico alemn Otto Von Guericke cre el primer generador elctrico, que produca electricidad esttica generando friccin en la mquina.

Para mediados de 1700, el qumico francs Charles Franois de Cisternay anunci que la electricidad consista de dos fluidos: uno vitreoso o positivo, y uno resinoso o negativo.

Esta teora de ambos fluidos para la electricidad, se opuso a la propuesta por Benjamn Franklin (teora de un solo fluido).

Con la introduccin de las ideas de Charles-Augustin de Coulomb sobre la atraccin electrosttica en 1871 y los estudios de Joseph Priestly en Inglaterra, se logr pavimentar el camino para el nacimiento cientfico de la electroqumica.

En el ambiente convulsionado de la ilustracin de finales del siglo XVIII, el anatomista y mdico italiano Luigi Galvani marc el nacimiento de la electroqumica de forma cientfica al descubrir el fenmeno que ocurra, al pasar electricidad por las ancas de rana y nuevamente al tocar ambos extremos de los nervios empleando el mismo escalpelo descargado

Dichas observaciones las public en su ensayo "De Viribus Electricitatis in Motu Musculari Commentarius" (del Latn por, Comentario acerca del efecto de la electricidad en el movimiento muscular). Es de esta forma que en 1791 propuso la existencia de una sustancia "nervio-elctrica" existente en toda forma de vida.
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Galvani pens que esta nueva fuerza vital, era una nueva forma de generacin de electricidad natural, adems de las ya conocidas por el hombre como la existente en los truenos y relampagos o en algunos animales como la anguila elctrica o las rayas elctricas. Los colegas de Galvani aceptaban con beneplcito sus ideas. Sin embargo un contemporneo y compatriota, Alessandro Volta rechaz rotundamente la idea de un fluido animal que pudiera generar electricidad. Volta adujo que las ancas de rana respondieron a la motilidad debido a las diferencias propias del revenido metlico del escalpelo que uso Galvani, adems de la composicin y grosor. Galvani refut las crticas de Volta obteniendo la misma accin muscular con dos piezas del mismo material.

En 1800, los qumicos ingleses William Nicholson y Johann Wilhelm Ritter lograron tener xito en lograr descomponer el agua en hidrgeno y oxgeno mediante la electrlisis.

No mucho despus, Ritter descubri el proceso de la galvanoplastia. Ritter observ que la cantidad de metal depositado e hidrgeno producido durante el proceso electroltico depende de la distancia entre los electrodos. Para 1801, Ritter observ que el fenmeno de la termoelectricidad y anticip el camino para el descubrimiento del fenmeno por Thomas Johann Seebeck.
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Los experimentos continuaron por el resto de las primeras dcadas de inicios del siglo XIX, en 1810 el William Hyde Wollaston logr mejorar la pila de Volta. El trabajo de Humphry Davy con la electrlisis logr establecer en esa misma dcada que la produccin de electricidad en celdas electroqumicas resultaba de la reaccin qumica en combinacin con sustancias de cargas opuestas. Este trabajo le permiti aislar el sodio y potasio a partir de sus sales como la halita y la silvita y otros compuestos de metales alcalinotrreos.

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Los avances en el campo del electromagnetismo no se hicieron esperar y para 1820 Hans Christian rsted descubri el efecto del electromagnetismo de la corriente que fue reconocido como uno de los avances ms importantes en el mbito de la electricidad en su poca.

Ms tarde Andr-Marie Ampre repiti el experimento de rsted y logr formularlo matemticamente.

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Casi al finalizar la dcada se sumaron ms cientficos que lograron desarrollar diversos aportes a la teora de la electricidad como apoyo matemtico para la electroqumica, entre ellos Georg Ohm y la ley que lleva su nombre en 1827.

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Esto logr concretar la base para que en 1832 Michael Faraday pudiera reproducir los experimentos de Nicholson, Ritter, Davy y Seebeck y pudiera establecer las dos leyes ms importantes de la electrlisis.

La ley de Faraday en la forma moderna:

donde: m es la masa de la sustancia producida en el electrodo (en gramos), Q es la carga elctrica total que pas por la solucin (en Culombios), q es la carga del electrn = 1.602 x 10-19 culombios por electrn, n es el nmero de valencia de la sustancia como ion en la solucin (electrones por ion), es la Constante de Faraday, M es la masa molar de la sustancia (en gramos por mol), y NA es el Nmero de Avogadro = 6.022 x 1023 iones por mol. 14

En 1836 John Daniell invent la primera celda electroqumica donde no se haca necesaria la intervencin del hidrgeno (tal como suceda en la batera de Volta por emplear HCl), lo cual dio como nacimiento a la batera de zinc y cobre. Las celdas de combustible tambin vieron la luz en esta misma poca, cuando William Grove produjo la primera en 1839.

El desarrollo ms importante en electroqumica sucedi casi 30 aos despus cuando en 1866 Georges Leclanch patent una pila que empleaba carbn y era menos voluminosa que sus predecesoras. Su invencin se convirti en el antecedente para el nacimiento de la pila ms usada en la historia, la pila de zinc-carbono.

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En 1886, Paul Hroult y Charles M. Hall lograron desarrollar un mtodo muy importante para obtener aluminio metlico empleando los mtodos usados por Michael Faraday. Proceso que se usa en la actualidad para obtener el aluminio de la bauxita o del corindn. Al finalizar el siglo XIX, cientficos prominentes lograron establecer nuevas teoras gracias a los aportes de la electroqumica, Svante August Arrhenius enunci su ley de disociacin electroltica mediante una tcnica de conductividad. Publicada en 1884 como Recherches sur la conductibilit galvanique des lectrolytes (Investigaciones de la conductividad galvnica en los electrolitos). Dicha investigacin demostr que los electrolitos disueltos en agua se disocian en especies elctricamente diferentes y migran a cada electrodo. Ms tarde, en 1894, Friedrich Ostwald concluy lo mismo en la disociacin de cidos orgnicos.

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Walther Hermann Nernst desarroll la teora de la fuerza electromotriz o fem de las celdas volticas en 1888. Un ao despus, al analizar la implicacin de la energa libre en el proceso, logr establecer lo que hoy da se conoce como la ecuacin de Nernst.

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Dicho siglo vio el nacimiento de la sociedad electroqumica en 1902. Una de las contribuciones ms importantes de la electroqumica tuvo lugar en 1909, cuando sirvi de base para que Robert Andrews Millikan lograra determinar la carga elctrica del electrn mediante el famoso experimento de la gota de Millikan.

En 1923 Johannes Nocolaus Bronsted y Thomas Martin Lowry publicaron la teora de cidos y bases empleando celdas electroqumicas, al mismo estilo que Arrhenius en el siglo anterior.

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El campo biolgico y mdico vio avances en 1937, cuando Arne Tiselius desarroll el primer aparato sofisticado de electroforesis. Aos ms tarde (en 1948) recibira el Premio Nobel de Qumica por su trabajo en electroforesis de protenas.

En 1949 se fund la Sociedad Internacional de Electroqumica, entre 1960 y 1970 se desarroll una nueva subdisciplina de la qumica cuntica al crearse la electroqumica cuntica desarrollada por Revaz Dogonadze y sus estudiantes en Yugoslavia. Ms tarde esta disciplina sera ms conocida por los trabajos de Rudolph A. Marcus en los EE.UU. en 1990.

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