Italo Calvino naci en Cuba, muy cerca de La Habana.

Educado en los valores laicos y antifascitas, Calvino desarrollo un ojo crtico muy agudo. Era capaz de revelar la naturaleza huamana y, sobre todo, lo peor de ella, como susurrando, como en broma. En los aos cincuenta, cuando el mundo resenta an el peso de la Segunda Guerra mundial sin aparentemente haber comprendido nada de nada, Calvino public la tritoga titulada Nuestros antepasados (I nostri antenati), que inclua las historias de tres peculiares hombres. El vizconde demediado (Il visconte dimenzzato), Medardo de Terralba, es partido en dos por una bala de can, separando a su parte mala, Gramo, de su parte buena, Buono. El barn rampante (Il baronerampante), Cosimo Piovasco de Rond, decide un buen da que no bajar de los rboles y firme a esta idea pasa el resto de su vida. Finalmente, El caballero inexistente (Il cavaliere inesistente). Carlomagno, aburrido pero atento a las costumbres de la caballera, pasa revista a sus paladines. Cada uno responde con su nombre y su pueblo. Hay que hacerlo as porque os paladines podran mandar a alguien a suplirlos dentro de sus armaduras. Por eso cada uno de ellos debe responder para que el rey reconozca su voz. Al final de la lnea se encuentra l, el ms pulcro de los caballeros, Agilulfo. Es el mejor caballero de los paladines del rey Carlomagno, el ms entendido en las artes de la caballera, el ms disciplinado, el ms preciso, el mejor dentro y fuera del campo de batalla. Astolfo, Reinaldo, el mismo Roldn se han convertido en caballeros viejos, cansados, con ms ganas de emborracharse que de defender su nombre y los honorables preceptos de la caballera. Agilulfo, como un Quijote entre caballeros, es el ms honorable de los paladines. Sin embargo, Agilulfo Emo Bertrandino de los Guildivernos y de los Otros de Corbentraz y Sura, caballero de Selimpia Citerior y Fez, no existe. Dentro de su blanca armadura slo existe su voz, sonora y metlica, que refleja el vaco del yelmo. Jams se despoja de su armadura porque la voluntad es lo nico que lo mantiene de pie, si pierde su armadura perder el ltimo atisbo de su ser. El caballero inexistente de los paladines del rey Carlomagno se mantiene en la batalla, en el mundo en realidad, gracias a su inquebrantable voluntad. Sor Teodora, religiosa de la Orden de San Columbano, nos cuenta con pluma fingidamente ingenua, las andanzas de Agilulfo. Escribe desde el convento y, aunque se apega a viejos pergaminos, mucho tiene que inventarle a la historia, aunque qu puede saber una monja de la guerra y el amor? Parece que nos sorprenderemos con todo lo que una monja puede saber de la guerra, el amor y muchas otras cosas. Trazando mapas cada vez ms enredados, sor Teodora va explicando el camino y las peculiaridades de nuestro caballero. Agilulfo es incapaz de existir y moverse fuera de las reglas. Conoce a la perfeccin todas las normas que rigen la vida de un caballero, desde las normas para exigir una venganza hasta las reglas del buen amor. Quiz por eso no le es fcil relacionarse con el resto del ejrcito. Sin embargo, un da un joven caballero, Rambaldo de Roselln, se pone bajo su tutela al darse cuenta de que no hay mejor maestro en el arte de la caballera que Agilulfo. Rambaldo quiere vengar la muerte de su padre a manos de un argalif, y con un poco de suerte logra hacerlo de la manera ms increble: reteniendo al portaanteojos del argalif, que era bastante miope. Rambaldo, embriaga dopor esta victoria, se lanza a buscar ms aventura, y tanta encuentra que est a punto de perder la vida. Pero lo rescata un caballero imponente, valiente, silencioso cuando le preguntan su nombre. Rambaldo persigue a

este caballero misterioso, ofendido por no obtener el nombre de su salvador. En un ro cercano encuentra al caballo del caballero y tambin la parte inferior de su armadura. Se acerca poco a poco y lo encuentra. De la cintura para arriba la inconfundible armadura, de la cintura para abajo las deslumbrantes redondeces de una mujer. Rambaldo se enamora de Bradamante de inmediato, sin haber mirado su rostro una sola vez. Sin embargo, la amazona est enamorada de Agilulfo. Haba tratado ya de saciar su pasin en todos los caballeros del ejrcito de Carlomagno, quiz el nico que verdaderamente podra saciar su sed de amor perfecto era, entonces, el caballero inexistente. El tringulo amoroso avanza velozmente hasta que Rambaldo se encuentra con Torrismundo, otro joven caballero que parece desencantado y pesimista. En una cena, Agilulfo desmiente, como de costumbre, las exageradas hazaas de los otros paladines. Torrismundo se levanta y lo desmiente a l. Agilulfo haba obtenido su rango y todos sus nombres al salvar la virginidad de una noble mujer, pero Torrismundo hace una revelacin terrible: l es hijo de esa mujer, por lo que de ninguna manera pudo haber sido virgen cuando Agilulfo la salv. El caballero debe partir entonces en defensa de su nombre, recorriendo largos caminos a caballo y otros a pie bajo el mar, luchando porque no le quiten lo ltimo que le queda, su nombre. Aferrndose con voluntad al atisbo de ser que no es, Agilulfo es un personaje entraable que refleja todo lo que no somos pero quiz podramos ser con suficiente voluntad. El final es absolutamente inesperado.