Paolo Ruffini:

Paolo Ruffini (1765-1822), fsico y matemtico italiano. Naci en Valentano, entonces perteneciente a los Estados Pontificios, estudi en la Universidad de Mdena, donde fue profesor de matemticas y, en 1814, rector. Ruffini fue el primero que realiz u n intento, con xito parcial (probablemente en 1803 o 1805), de demostrar la impos ibilidad de resolver mediante procesos elementales de lgebra las ecuaciones gener ales de un grado superior a cuatro. Esta formulacin, denominada teorema Abel-Ruff ini, fue demostrada definitivamente por el matemtico noruego Niels Henrik Abel. R uffini muri en 1822 en Mdena. En 1635 el matemtico y filsofo francs Ren Descartes public un libro sobre la teora de ecuaciones, incluyendo su regla de los signos para saber el nmero de races positiv as y negativas de una ecuacin. Unas cuantas dcadas ms tarde, el fsico y matemtico ing ls Isaac Newton descubri un mtodo iterativo para encontrar las races de ecuaciones. Hoy se denomina mtodo Newton-Raphson, y el mtodo iterativo de Hern mencionado ms arr iba es un caso particular de ste. A finales del siglo XVIII, el matemtico alemn Carl Friedrich Gauss demostr que cual quier ecuacin polinmica tiene al menos una raz. Sin embargo, quedaba an por saber si era posible expresar esta raz con una frmula algebraica utilizando los coeficient es de la ecuacin, como se haba encontrado para las de segundo, tercer y cuarto gra do. El astrnomo y matemtico francs Joseph Lagrange dio un paso importante para reso lver esta cuestin con su mtodo de permutacin de las races de una ecuacin para el estu dio de sus soluciones. Este fructfero concepto, junto con los trabajos del matemti co italiano Paolo Ruffini, del noruego Niels Abel y del francs variste Galois, con dujo a una teora completa de los polinomios. Entre otras cosas, esta teora demuest ra que un polinomio slo se puede resolver utilizando una frmula algebraica general si es de cuarto grado o menor. El trabajo de Galois tambin sirvi para resolver do s famosos problemas que se remontaban a los antiguos griegos: Galois demostr que es imposible dividir algunos ngulos en tres partes iguales utilizando slo el comps y la regla recta, y que es imposible construir un cubo cuyo volumen sea dos vece s el de un cubo dado.

._3 Niels Henrik Abel Niels Henrik Abel (1802-1829), matemtico noruego, el primero en demostrar de form a concluyente la imposibilidad de resolver con un proceso elemental de lgebra gen eral las ecuaciones de cualquier grado superior a cuatro. Naci el 5 de agosto en la isla de Finnoy, Rogaland County. A los trece aos fue env iado, junto con su hermano mayor, a estudiar a Cristiana (hoy Oslo). Muy joven co menz a leer las obras de grandes matemticos como Leonhard Euler, Joseph Louis Lagr ange o Pierre Simon Laplace; un profesor suyo, convencido de su talento para las matemticas, le haba animado a ello. Tras la muerte de su padre, en 1820, consigui una beca y pudo graduarse en la Universidad de Cristiana en 1822. Viaj a Pars y Ber ln, donde entr en contacto con otros matemticos de la poca, y donde public sus princi pales trabajos. Abel comenz por estudiar la ecuacin de quinto grado y, tratando de hallar su soluc in general, lleg a demostrar la imposibilidad de resolverla por mtodos algebraicos. Otra de sus grandes aportaciones fue la teora de las funciones. Realiz importante s investigaciones sobre funciones elpticas. Una importante clase de funciones tra scendentales se denomina (despus de su descubrimiento, en su honor) como las ecua ciones, grupos y cuerpos abelianos. El teorema del binomio fue formulado por Isa ac Newton y Leonhard Euler, pero Abel lo generaliz, incluyendo los casos de expon entes irracionales e imaginarios. Un ao antes de su temprana muerte fue nombrado instructor de la Universidad y Esc uela Militar de Cristiana. Muri en Froland, Noruega, el 16 de abril de 1829, dos da s antes de que llegara su nombramiento como profesor de la Universidad de Berln.

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Georg Cantor Georg Cantor (1845-1918), matemtico alemn, nacido en San Petersburgo (Rusia). Dio clases en la Universidad de Halle y a partir de 1872 fue catedrtico. Sus primeros trabajos con las series de Fourier lo condujeron al desarrollo de una teora de l os nmeros irracionales. Cantor tambin formul la teora de conjuntos, sobre la que se basa la matemtica moderna. Esta teora extiende el concepto de nmero al introducir l os nmeros infinitos o, como l los denominaba, nmeros transfinitos. La obra de Canto r fue responsable en gran medida de la posterior investigacin crtica de los fundam entos de las matemticas y de la lgica matemtica.

Georg Cantor

._5 Blaise Pascal Blaise Pascal (1623-1662), filsofo, matemtico y fsico francs, considerado una de las mentes privilegiadas de la historia intelectual de Occidente. Naci en Clermont-Ferrand el 19 de junio de 1623, y su familia se estableci en Pars en 1629. Bajo la tutela de su padre, Pascal pronto se manifest como un prodigio e n matemticas, y a la edad de 16 aos formul uno de los teoremas bsicos de la geometra proyectiva, conocido como el teorema de Pascal y descrito en su Ensayo sobre las cnicas (1639). En 1642 invent la primera mquina de calcular mecnica. Pascal demostr mediante un experimento en 1648 que el nivel de la columna de mercurio de un barm etro lo determina el aumento o disminucin de la presin atmosfrica circundante. Este descubrimiento verific la hiptesis del fsico italiano Evangelista Torricelli respe cto al efecto de la presin atmosfrica sobre el equilibrio de los lquidos. Seis aos ms tarde, junto con el matemtico francs Pierre de Fermat, Pascal formul la teora matemt ica de la probabilidad, que ha llegado a ser de gran importancia en estadsticas a ctuariales, matemticas y sociales, as como un elemento fundamental en los clculos d e la fsica terica moderna. Otras de las contribuciones cientficas importantes de Pa scal son la deduccin del llamado principio de Pascal, que establece que los lquidos transmiten presiones con la misma intensidad en todas las direcciones

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Pierre de Fermat Pierre de Fermat (1601-1665), matemtico francs, nacido en Beaumont-de-Lomagne, que anticip el clculo diferencial con su mtodo de bsqueda de los mximos y mnimos de las

eas curvas. En su juventud, con su amigo el cientfico y filsofo Blaise Pascal, rea liz una serie de investigaciones sobre las propiedades de los nmeros. De estos est udios, Fermat dedujo un importante mtodo de clculo de probabilidades. Tambin se int eres por la teora de nmeros y realiz varios descubrimientos en este campo. Por estas aportaciones hubo quien le consider el padre de la teora moderna. Pierre de Fermat

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variste Galois variste Galois (1811-1832), matemtico francs conocido por el desarrollo de la teora de grupos. Galois naci en Bourg-la-Reine, un suburbio de Pars, y tuvo una formacin autodidacta. En dos ocasiones se rechaz su entrada en la Escuela Politcnica, princ ipal institucin para el estudio de las matemticas en Francia, y tres ensayos que p resent a la Academia de Ciencias se perdieron o fueron rechazados por incomprensi bles. Se dedic entonces a la poltica activa y fue arrestado y hecho prisionero por sus abiertas convicciones republicanas. Poco antes de su muerte, a la edad de 2 1 aos, escribi de forma precipitada algunas de sus teoras algebraicas. Con la publi cacin de sus manuscritos entre 1846 y 1870, la reputacin de Galois como matemtico d e gran altura se extendi ampliamente. Muchas de sus construcciones, que hoy se de nominan grupo de Galois, cuerpos de Galois y teora de Galois, permanecen como con ceptos fundamentales en el lgebra moderna. Junto con los trabajos del matemtico italiano Paolo Ruffini, del noruego Niels Ab el y del francs variste Galois, condujo a una teora completa de los polinomios. Ent re otras cosas, esta teora demuestra que un polinomio slo se puede resolver utiliz ando una frmula algebraica general si es de cuarto grado o menor. El trabajo de G alois tambin sirvi para resolver dos famosos problemas que se remontaban a los ant iguos griegos: Galois demostr que es imposible dividir algunos ngulos en tres part es iguales utilizando slo el comps y la regla recta, y que es imposible construir un cubo cuyo volumen sea dos veces el de un cubo dado. ._8 Carl Friedrich Gauss Carl Friedrich Gauss (1777-1855), matemtico alemn conocido por sus muy diversas co ntribuciones a la astronoma, las matemticas y la fsica, especialmente por sus estud ios del electromagnetismo. Aunque Gauss hizo valiosas contribuciones tanto a la astronoma terica como prctica, trabaj sobre todo en matemticas y en fsica matemtica, abarcando prcticamente todas s us ramas. Su tratado sobre la teora de nmeros, Disquisitiones arithmeticae (1801), es una obra clsica en el campo de las matemticas. Gauss fue el primero en desarrollar una geometra no eucldea; en 1828 public un artcu lo titulado Disquisitiones generales circa superficies curva, dedicado a la geom etra diferencial, en el que aparece el concepto de curvatura gaussiana y en el que expone su teorema ms conocido, el Theorema egregium. En la teora de la probabilidad, desarroll el importante mtodo de los mnimos cuadrado s y las leyes fundamentales de la distribucin de la probabilidad (vase Estadstica). El diagrama normal de la probabilidad se sigue llamando curva de Gauss. Realiz est

udios geodsicos y aplic las matemticas a la geodesia.

._9 Leonhard Euler: Leonhard Euler (1707-1783), matemtico suizo, cuyos trabajos ms importantes se cent raron en el campo de las matemticas puras, campo de estudio que ayud a fundar. Eul er naci en Basilea y estudi en la Universidad de Basilea con el matemtico suizo Joh ann Bernoulli, licencindose a los 16 aos. En 1727, por invitacin de la emperatriz d e Rusia Catalina I, fue miembro del profesorado de la Academia de Ciencias de Sa n Petersburgo. Fue nombrado catedrtico de fsica en 1730 y de matemticas en 1733. En 1741 fue profesor de matemticas en la Academia de Ciencias de Berln a peticin del rey de Prusia, Federico el Grande. Euler regres a San Petersburgo en 1766, donde permaneci hasta su muerte. Aunque obstaculizado por una prdida parcial de visin ant es de cumplir 30 aos y por una ceguera casi total al final de su vida, Euler prod ujo numerosas obras matemticas importantes, as como reseas matemticas y cientficas. En su Introduccin al anlisis de los infinitos (1748), Euler realiz el primer tratam iento analtico completo del lgebra, la teora de ecuaciones, la trigonometra y la geo metra analtica. En esta obra trat el desarrollo de series de funciones y formul la r egla por la que slo las series convergentes infinitas pueden ser evaluadas adecua damente. Tambin abord las superficies tridimensionales y demostr que las secciones cnicas se representan mediante la ecuacin general de segundo grado en dos dimensio nes. Otras obras trataban del clculo (incluido el clculo de variaciones), la teora de nmeros, nmeros imaginarios y lgebra determinada e indeterminada. Euler, aunque p rincipalmente era matemtico, realiz tambin aportaciones a la astronoma, la mecnica, l a ptica y la acstica. Entre sus obras se encuentran Instituciones del clculo difere ncial (1755), Instituciones del clculo integral (1768-1770) e Introduccin al lgebra (1770). ._10

Isaac Newton Isaac Newton (1642-1727), matemtico y fsico britnico, considerado uno de los ms gran des cientficos de la historia, que hizo importantes aportaciones en muchos campos de la ciencia. Sus descubrimientos y teoras sirvieron de base a la mayor parte d e los avances cientficos desarrollados desde su poca. Newton fue, junto al matemtic o alemn Gottfried Wilhelm Leibniz, uno de los inventores de la rama de las matemti cas denominada clculo. Tambin resolvi cuestiones relativas a la luz y la ptica, form ul las leyes del movimiento y dedujo a partir de ellas la ley de la gravitacin uni versal. Naci el 25 de diciembre de 1642 (segn el calendario juliano vigente entonces; el 4 de enero de 1643, segn el calendario gregoriano vigente en la actualidad), en Wo olsthorpe, Lincolnshire. Cuando tena tres aos, su madre viuda se volvi a casar y lo dej al cuidado de su abuela. Al enviudar por segunda vez, decidi enviarlo a una e scuela primaria en Grantham. En el verano de 1661 ingres en el Trinity College de la Universidad de Cambridge y en 1665 recibi su ttulo de bachiller.Despus de una i nterrupcin de casi dos aos provocada por una epidemia de peste, Newton volvi al Tri nity College, donde le nombraron becario en 1667. Recibi el ttulo de profesor en 1 668. Durante esa poca se dedic al estudio e investigacin de los ltimos avances en ma temticas y a la filosofa natural, que consideraba la naturaleza como un organismo de mecnica compleja. Casi inmediatamente realiz descubrimientos fundamentales que le fueron de gran utilidad en su carrera cientfica. Newton obtuvo en el campo de la matemticas sus mayores logros. Generaliz los mtodos que se haban utilizado para t razar lneas tangentes a curvas y para calcular el rea bajo una curva, y descubri qu e los dos procedimientos eran operaciones inversas. Unindolos en lo que l llam el mt

odo de las fluxiones, Newton desarroll en el otoo de 1666 lo que se conoce hoy com o clculo, un mtodo nuevo y poderoso que situ a las matemticas modernas por encima de l nivel de la geometra griega.

._11 Joseph Fourier: Joseph Fourier (1768-1830), matemtico francs nacido en Auxerre y formado en el mon asterio de Saint-Benot-sur-Loire. Ense en la Escuela Normal (1795), donde haba estud iado, y en la Escuela Politcnica de Pars desde 1795 hasta 1798, en que se uni a la campaa de Napolen en Egipto. Despus de volver a Francia, en 1802, public un importan te material sobre las antigedades egipcias, y fue hasta 1815 prefecto del departa mento de Isre. Fue nombrado barn por Napolen en 1808. En 1816 fue elegido miembro d e la Academia de Ciencias y en 1827 de la Academia Francesa. Su fama proviene de sus trabajos sobre matemticas y sobre fsica matemtica. En su tratado Teora analtica del calor (1822), emple unas series trigonomtricas (series de Fourier) mediante la s cuales las funciones discontinuas pueden expresarse como la suma de una serie infinita de senos y cosenos. Ampli con xito estos procedimientos al estudio analtic o del calor.

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Gottfried Wilhelm Leibniz: Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716), tambin conocido como barn Gottfried Wilhelm von Leibniz. Filsofo, matemtico y estadista alemn, considerado como uno de los may ores intelectuales del siglo XVII. Nacido en Leipzig, se educ en las universidade s de esta ciudad, de Jena y de Altdorf. Desde 1666 (ao en que fue premiado con un doctorado en leyes) trabaj para Johann Philipp von Schnborn, arzobispo elector de Maguncia, en diversas tareas legales, polticas y diplomticas. En 1673, cuando cay el rgimen del elector, Leibniz march a Pars. Permaneci all durante tres aos y tambin sit Amsterdam y Londres, donde dedic su tiempo al estudio de las matemticas, la cie ncia y la filosofa. En 1676 fue designado bibliotecario y consejero privado en la corte de Hannover. Durante los 40 aos siguientes, hasta su muerte, sirvi a Ernest o Augusto, duque de Brunswick-Lneburg, ms tarde elector de Hannover, y a Jorge Lui s, elector de Hannover, despus Jorge I, rey de Gran Bretaa. Leibniz fue considerado un genio universal por sus contemporneos. Su obra aborda no slo problemas matemticos y filosofa, sino tambin teologa, derecho, diplomacia, pol ica, historia, filologa y fsica. La contribucin de Leibniz a las matemticas consisti en enumerar en 1675 los princip ios fundamentales del clculo infinitesimal. Esta explicacin se produjo con indepen dencia de los descubrimientos del cientfico ingls Isaac Newton, cuyo sistema de clc ulo fue inventado en 1666. El sistema de Leibniz fue publicado en 1684, el de Ne wton en 1687, y el mtodo de notacin ideado por Leibniz fue adoptado universalmente (vase Signos matemticos). En 1672 tambin invent una mquina de calcular capaz de mult iplicar, dividir y extraer races cuadradas. Es considerado un pionero en el desar rollo de la lgica matemtica. ._13 David Hilbert: David Hilbert (1862-1943), destacado matemtico y filsofo alemn de su generacin. Naci

do en Knigsberg, al este de Prusia (hoy Kaliningrado, Rusia), Hilbert estudi y des pus ense en la universidad de su ciudad natal hasta 1895, cuando fue trasladado a l a Universidad de Gotinga y la convirti en un centro matemtico de renombre mundial. Trabaj en muchos campos de las matemticas, incluyendo la teora de nmeros y el clculo de variaciones, pero sus ms importantes contribuciones las hizo en el terreno de la geometra. En 1899 con su obra Fundamentos de la geometra, reemplaz eficazmente la geometra eucldea con un conjunto de 21 axiomas mucho ms completos y abstractos, que tratan sobre puntos, lneas y planos y seis tipos de relaciones entre ellos. Al terminar el siglo Hilbert plante 23 problemas matemticos para su investigacin. L a mayor parte de ellos ya han sido resueltos. Trat tambin de establecer la coheren cia fundamental de todas las matemticas, tarea que en 1931 el lgico estadounidense Kurt Gdel demostr que era imposible de establecer.