LAS INVESTIGACIONES EN CARAL:

SU SIGNIFICADO Y TRASCENDENCIA PARA EL PER Y EL MUNDO

Proyecto Especial Arqueolgico Caral-Supe/INC

Lima Junio, 2004

LAS INVESTIGACIONES EN CARAL: SU SIGNIFICADO Y TRASCENDENCIA PARA EL PER Y EL MUNDO

I. Introduccin Caral, una de las ms importantes civilizaciones del planeta, fue creada por el trabajo organizado de sus pobladores en un territorio de configuraciones geogrficas singulares. Muchos conocen Cusco como la capital del imperio Inca y Machu Picchu como el predio de uno de los ltimos incas; pero pocos todava saben que la Ciudad Sagrada de Caral fue edificada por el primer Estado que se form en el Per cuatro mil aos antes que gobernaran los incas, y que sent las bases de la estructura organizativa sociopoltica de todas las sociedades andinas prehispnicas. Caral representa a la civilizacin ms antigua de Amrica, desarrollada casi simultneamente con las de Mesopotamia, Egipto, India y China. Los habitantes del Per se adelantaron en, por lo menos, 1500 aos a los de Mesoamrica, el otro foco civilizatorio de los seis reconocidos mundialmente, y en ms de 2500 aos a la sociedad que edific las reconocidas ciudades mayas. El precoz desarrollo de la sociedad de Caral-Supe la convirti en la civilizacin ms antigua del Nuevo Mundo pero a diferencia de otros focos civilizatorios, como Mesopotamia, Egipto e India, que intercambiaron conocimientos y experiencias, logr un avance sin precedentes en completo aislamiento de sus coetneas de Amrica y del Viejo Mundo. En el Per las formas de organizacin social y poltica de las poblaciones de Caral-Supe causaron fuerte impacto en la historia del rea; trascendieron el espacio y el tiempo, y sentaron las bases de las estructuras que tendran los estados polticos en los Andes Centrales. En el rea norcentral la estructura social, tejida por el Estado de Supe, condujo por varios siglos el accionar de los individuos en los diferentes campos: econmico, social y religioso. II. La sociedad de Supe en los albores de la civilizacin

Caral es el asentamiento ms destacado de los 18 identificados a lo largo de 40 km del valle bajo y medio de Supe, cada uno de los cuales rene edificios pblicos con la caracterstica plaza circular hundida, adems de un conjunto de unidades domsticas. No es Caral el ms extenso pero s el que muestra un diseo arquitectnico planificado y una fuerte inversin de fuerza de trabajo en la construccin de los volmenes piramidales. Por la extensin y cantidad de trabajo invertida se puede ordenar estos asentamientos en una

serie, lo que ha permitido inferir una organizacin social unificada en el valle y contar con un indicador de jerarquizacin. Este patrn de distribucin ha sido identificado tambin en los valles de Pativilca y Fortaleza, los cuales, al lado de Supe, debieron constituir el territorio base de formacin del Estado prstino. La ciudad de Caral se encuentra al inicio del sector medio del valle de Supe, provincia de Barranca, a 182 km al norte de Lima, en el rea norcentral del Per. Es el asentamiento urbano ms destacado por su extensin y complejidad arquitectnica de todos los identificados en el Nuevo Continente entre los 3000 y 2000 aos a.C. Caral ocupa 66 ha, en las cuales se distingue una zona nuclear y una perifrica. La primera muestra 32 estructuras arquitectnicas monumentales, dos clases de conjuntos residenciales distintivos, adems de unidades domsticas y de almacenamiento de los funcionarios, dos plazas circulares hundidas y espacios de congregacin pblica masiva. La zona en la periferia tiene numerosas viviendas distribuidas a modo de archipilago con islotes de viviendas agrupadas a lo largo de la terraza que linda con el valle. Millones de piedras fueron cortadas y trasladadas a la ciudad para la construccin de los 32 edificios pblicos o para enterrarlos peridicamente y remodelar los diseos arquitectnicos. Condiciones econmicas que sustentaron la vida y obra de la sociedad de Supe

Los avances tecnolgicos alcanzados en los campos agrcola y pesquero en los valles interandinos y en el litoral, respectivamente, incidieron en el desarrollo de las fuerzas productivas de las sociedades que habitaban los valles costeos del rea norcentral, en particular en las de Supe. La produccin de algodn y la manufactura de fibra destinada a la elaboracin de ropa y sobre todo de redes para la extraccin masiva de pescado, fomentaron la especializacin laboral y favorecieron la complementariedad econmica mediante el intercambio permanente de productos entre los asentamientos de agricultores y pescadores. Se hizo posible as la acumulacin de la produccin, la divisin social del trabajo y el intercambio a corta y larga distancia. La importancia del conocimiento en el desarrollo civilizatorio

En estas condiciones econmicas se desarrollaron las ciencias, tecnologas y artes. Conocimientos en astronoma, geometra, aritmtica, biologa, medicina, etc., fueron aplicados en la elaboracin del calendario y la prediccin del clima, en las obras arquitectnicas, en el manejo de los suelos por medio de la excavacin de canales de riego o de drenaje y la habilitacin de chacras, en el mejoramiento gentico de las plantas, en el tratamiento de algunas dolencias o enfermedades, en la administracin pblica y en la manufactura de artefactos con fines ceremoniales, comerciales y suntuarios. Estos avances en el conocimiento, realizados por

especialistas, les dio tambin poder a stos y configuraron los modos de vida de las poblaciones del rea norcentral en los albores de la civilizacin. La trama social y la formacin del Estado

Los excedentes derivados de la produccin social, tanto en el campo agrcola como en el pesquero, fueron distribuidos de modo desigual, en beneficio de los representantes de linajes y de los especialistas a cargo de las actividades necesarias para garantizar la reproduccin del sistema; se formaron as en el rea norcentral comunidades de agricultores y pescadores, pachacas, dirigidas por sus autoridades y principales, con sus respectivos edificios pblicos para fines administrativos y ceremoniales, sus conjuntos residenciales y su territorio de produccin econmica. La produccin excedentaria favoreci a las poblaciones del valle medio de Supe, mejor ubicadas para el intercambio de productos. Los valores agregados en la manufactura con la fibra de algodn y en el procesamiento de la anchoveta y sardina, con fines de intercambio, enriquecieron y acrecentaron el prestigio a los principales a cargo del comercio intertnico. Entre los principales se distingui al hunu o seor de los seores de los asentamientos del valle y del litoral, y sobre todos los hunus se encontraba el curaca principal o seor del territorio comprendido entre los valles de Santa y Chancay. Este Estado prstino logr movilizar grandes cantidades de fuerzas de trabajo, y mediante complejas redes de relaciones consigui atraer en su beneficio el excedente producido en un extenso territorio, que inclua, adems del costeo, el Callejn de Huaylas, el Huallaga y el Maran. El rol de la religin

Un sistema elaborado de creencias, ceremonias y rituales impregn a las sociedades de los valles entre Santa y Chancay y las sierras colindantes, articuladas por el primigenio Estado poltico de Supe o atradas por su prestigio. Se formaron complejos universos mitolgicos y simblicos. En ausencia de un grupo militar, la religin fue la fuerza de control y de cohesin social. La vida y el quehacer de las poblaciones transcurrieron dedicados a producir para su subsistencia y para la mantenimiento de los templos, sus autoridades, funcionarios y servidores, as como a servir en los trabajos de construccin, enterramiento y remodelacin de los templos, para lo que eran convocados peridicamente. Caral y la autoestima social

La primera contribucin de Caral a la sociedad actual es en el campo histrico porque, conociendo las respuestas dadas por sociedades que habitaron este territorio antes que nosotros, podemos aprovechar las experiencias positivas y desechar aquellas fallidas.

Desde la perspectiva cultural, Caral est llamado a convertirse en uno de los ms importantes instrumentos para mejorar la autoestima de los peruanos y a constituirse en el smbolo ms destacado de la identidad nacional, por ser la primera civilizacin y el modelo de organizacin sociopoltica que desarrollaran otras sociedades en perodos posteriores en el territorio del Per. En el aspecto econmico, la puesta en valor de Caral, a travs de acciones de investigacin, consolidacin y restauracin de sus imponentes construcciones monumentales, lo convertir en un destino turstico de primer orden a escala nacional e internacional, y en una fuente de ingresos importantes para mejorar las condiciones de vida de las poblaciones de la localidad y del pas en general. Por lo cultural y lo econmico, el invertir en Caral no es un gasto; es contribuir al desarrollo del pas. El patrimonio cultural como eje que fomente el desarrollo socioeconmico

Pero no solo se trata del patrimonio cultural. El Proyecto Especial Arqueolgico Caral-Supe considera que la riqueza arqueolgica del valle debe fomentar el desarrollo socioeconmico en sus diversos aspectos y exponerse as en un contexto social en concordancia con su importancia. Creemos que de este modo la poblacin actual podr identificarse con la fuente de la que derive una mejor calidad de vida y no se convertir en mero espectador del bienestar de los visitantes. Con esta perspectiva venimos trabajando, pero se requiere tambin del apoyo de los gobiernos Central, Regional y Local para que aunando esfuerzos se pueda hacer realidad esta atencin integradora en beneficio del patrimonio arqueolgico y de la poblacin actual que vive al lado de l. Confiamos en el cambio de actitudes, en el reconocimiento que todo peruano debe tener hacia la importancia de su historia porque ella nos dar la visin de las acciones que se deben emprender para el desarrollo en beneficio de todos los peruanos. III. El Proyecto Especial Arqueolgico Caral-Supe

El Proyecto Especial Arqueolgico Caral-Supe (PEACS) es una institucin del Estado peruano que plantea una investigacin arqueolgica sostenida con un enfoque multidisciplinario. Por ello se viene trabajando paralelamente en el estudio cientfico de los sitios arqueolgicos del valle de Supe, en la conservacin fsica de los monumentos, en la puesta en valor de stos con fines tursticos y en la bsqueda de la aplicacin de un programa integral con la finalidad de fomentar el desarrollo socioeconmico de las poblaciones del distrito de Supe y de la provincia de Barranca. Se busca convertir al rico patrimonio cultural de Caral-Supe, la civilizacin ms antigua de Amrica, en el eje que fomente mejores condiciones de vida para la sociedad actual. Con esta perspectiva el PEACS realiza excavaciones arqueolgicas en Caral y en otros sitios aledaos y coetneos a ste; estudia y analiza los materiales obtenidos; desarrolla un programa permanente de monitoreo y conservacin de las estructuras arquitectnicas del sitio; elabora informes

cientficos y de divulgacin; disea circuitos tursticos de visita; organiza eventos para la adecuada difusin de la importancia histrico-cultural del lugar; y, promueve el desarrollo integral de la poblacin local y nacional. Las actividades de investigacin en el valle de Supe, provincia de Barranca, desarrolladas desde 1994, han demostrado que Supe fue el asiento del primer Estado poltico formado en el Per, con mayor datacin de este continente y que Caral es el asentamiento urbano con arquitectura monumental ms antiguo de Amrica. Su antigedad ha sido confirmada por cuarentidos fechados radiocarbnicos, entre los 3000 y 2000 aos antes de nuestra era.

Proyecto Especial Arqueolgico Caral-Supe Jr. de La Unin N 1040, Lima Telfonos: 332-5380; 423-9484 E-Mail: caral@terra.com.pe www.caralperu.gob.pe
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