ARTIGAS: SIEMPRE FUE IGUAL?

Afirmaba el viejo filsofo Scrates que la sabidura viene por el preguntar. Siguiendo su consejo, es bueno entonces, preguntarse sobre Artigas, para saber del modo ms cabal quin fue y qu influencias sobre l hubo. Empecemos por decir que el Prcer, ms all de aquellos que as lo quieren presentar, no fue un intelectual ni hombre de gran erudicin. En su niez concurri a la escuela franciscana, por entonces de primeras letras, no llevando a cabo posteriormente otros estudios; los pocos escritos redactados directamente por l, lo demuestran. Sus mismos superiores espaoles, en su poca de blandengue, aluden a la dificultad de entenderlo por la dificultad que para ello se encuentra en la rudimentaria redaccin de sus informes. No obstante, cabe precisar, que como lo evidencia el testimonio de quienes lo trataron en forma directa, era persona de no comn inteligencia natural y gran tino y perspicacia. Como se sabe, muy joven, Artigas abandonar Montevideo y vivir en la Campaa, primero como changador y vaquero, y despus como blandengue. Quienes han estudiado la situacin de la Campaa en esa poca, saben muy bien la situacin en que ella se encontraba; la imposibilidad de profundizar para quien en ella viva y llevaba un estilo de vida paisano, cualquier clase de estudio o lectura. Como lo hemos oportunamente demostrado, tampoco Artigas como algunos sostienen pudo consultar la biblioteca de Ortega y Monroy que se encontraba en Montevideo, y que, de modo muy fugaz y adems lacrada estuvo en manos de su padre antes de ser embarcada. Seguramente el Prcer, dada su inteligencia para la elaboracin de los documentos que hoy se conocen, supo aprovechar los conocimientos de sus asesores. Junto a qu tipo de formacin tena Artigas, es necesario analizar su conducta. Prescindiendo de su vida agreste, de sus aos de juventud, es interesante para responder a la pregunta que anteriormente formulamos, cul fue su conducta durante su vida de blandengue, que transcurri permanentemente en Campaa. Recientemente, algunos historiadores han sealado, presentando este hecho no sin cierto aire como de triunfo, que durante su desempeo como blandengue entre otras cosas persigui y reprimi a los indios dscolos, pretendiendo con ello relativizar su preocupacin y defensa de los infelices durante su gobierno en Purificacin. El hecho, en absoluto va en desmedro de Artigas, sino que simplemente da testimonio de la evolucin que en l se produjo. Durante la poca de blandengue primar en Artigas un criterio obviamente policial de represin y sanciones. Si se comparan los escritos atribuidos a Artigas se notar en sus preocupaciones y en su enfoque una notable diferencia entre los anteriores a Purificacin y los documentos y disposiciones emanados durante este gobierno, particularmente en relacin a su ideario social y poltica con los indios y marginados en general. Qu coincidencia! que durante el gobierno de Purificacin quien sea su secretario y consejero as reconocido por sus principales y ms enconados enemigos-, sea el franciscano Monterroso posteriormente tan calumniado y denostado. A travs de numerosas pginas, hemos estudiado en nuestro libro Artigas y su derrota. Frustracin o desafo?, el ideario social del Prcer durante su gobierno en Purificacin y la influencia decisiva que en ste tiene el Padre Monterroso. A esta obra, nos remitimos, como asimismo al trabajo de prxima aparicin sobre el hoy olvidado Fray Jos Benito Monterroso. En este breve artculo queremos simplemente advertir la evolucin que se dio en el pensamiento del Prcer y en su conducta, y en el caso del gobierno de Purificacin, la incidencia de Monterroso, que vivi en estrecha colaboracin sin la ms mnima discrepancia durante los cinco aos que este gobierno dur. Si tanto se habla de la

dudosa influencia de Azara en Artigas por haber vivido un par de meses juntos, qu no podr decirse y probar de la que tuvo Monterroso, que viviera junto al Prcer tanto tiempo. No debe olvidarse que Monterroso era un intelectual destacado, brillante catedrtico en la Universidad de Crdoba desde, y con permiso especial, los 23 aos. Lo expresado hasta aqu, no le resta a nuestro Prcer el ms mnimo mrito, el que l, en interesantes simbiosis haya hecho suyas las ideas de Monterroso, prueban su gran talento y capacidad. Artigas era un hombre de fuerte carcter que no se dejaba llevar por las narices, y por lo tanto, si acept las ideas de Monterroso es porque junto con otras, las hizo suyas. La interdependencia entre estos dos personajes es tal, que cuando se les estudia en profundidad, es difcil distinguir qu ideas pertenecen a uno y qu, al otro. Por supuesto, que de todo lo expuesto y afirmado, existe una abundantsima documentacin no siempre conocida.