Veras, E. 2010. Historia de Vida: Un mtodo para las ciencias sociales? Cinta moebio 39: 142-152 www.moebio.uchile.cl/39/veras.

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HISTORIA DE VIDA: UN MTODO PARA LAS CIENCIAS SOCIALES?

LIFE HISTORY: A METHOD FOR SOCIAL SCIENCES?
Dra. Eliane Veras (elianeveras1@gmail.com) Departamento de Ciencias Sociales, Universidad Federal de Pernambuco (Recife, Brasil). Abstract Life history has been considered an important research technique in the field of social science from its first th formulations in the beginning of the 20 century. In this paper I discuss the possibilities of deepening the use of life history with the objective to apply it as a method rather than a mere technique. The ideas explored here are inspired by some authors, particularly, Roger Bastide and Florestan Fernandes, who influenced the development of the sociological research in the inception of the University of So Paulo (Brazil) in the 1940s. Key words: history of life, method, research, poetic method, sociological imagination. Resumen Desde su formulacin hasta nuestros das, la historia de vida ha sido utilizada como una tcnica de investigacin importante en el campo de las ciencias sociales. En este artculo reflexiono sobre las posibilidades de profundizacin de la historia de vida con el objetivo de aplicarla como un mtodo y no como una simple tcnica. Las ideas exploradas aqu son inspiradas por algunos autores que influenciaron el desarrollo de la investigacin sociolgica en los principios de la Universidad de Sao Paulo (Brasil), a partir de los aos 40 del siglo pasado, particularmente, Roger Bastide y Florestan Fernandes. Palabras clave: historia de vida, mtodo, investigacin, mtodo potico, imaginacin sociolgica. 1. Introduccin La utilizacin de la historia de vida en las ciencias sociales empieza a principios del siglo XX. Originalmente fue concebida y utilizada como una tcnica, entre otras, relacionada con el uso de los documentos personales en la investigacin sociolgica. En este artculo, inspirada en algunos autores que influenciaron el desarrollo de la investigacin sociolgica en So Paulo, a partir de la dcada de 40 del siglo XX, reflexiono acerca de las posibilidades de la historia de vida de ser utilizada como mtodo. Antes de eso, en los aos 1930, Gilberto Freyre ya haba puesto en prctica los mtodos empticos. Aunque no ocup la expresin historia de vida, Freyre entendi la vida del otro como un dato a ser vivido por el propio investigador, por medio de la empata, constituyendo de esta manera su abordaje histrico-social del cotidiano (Ribeiro 2001).

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En lneas generales, podemos decir que en la sociologa brasilea, el socilogo francs Roger Bastide (1) fue uno de los precursores de la aplicacin de la tcnica de la historia de vida y tambin del debate terico prctico que abarca su aplicacin. Metodolgicamente, Roger Bastide defendi, entre otros aspectos, la utilizacin del mtodo potico regido por el principio de los proyectos convergentes que iluminan el objeto estudiado, como en un teatro la bailarina es aprisionada en los mltiples focos de luz que brotan de todos los rincones de la sala (Bastide 1983:84) (2). Mi propuesta es discutir crticamente la utilizacin de la historia de vida como un mtodo, y no solamente como una tcnica. Los mtodos empticos, as como el potico, sugieren caminos para acercarse a las camadas inferiores posibles, quiz, de ser atingidas por medio de la poesa, en las palabras de Bastide, a travs del desinters. La historia de vida puede establecer un puente, una doble relacin, entre inters y desinters, condicionantes e indeterminaciones sociales. El artculo est subdivido en dos partes principales. En la primera hago una breve retrospectiva del lugar ocupado por la historia de vida entre las diferentes tcnicas de investigacin que estn amparadas por la historia oral, concluyendo con una crtica a la visin dicotmica entre individuo y sociedad que fundamenta, a mi parecer, la reduccin de la historia de vida a una simple tcnica de investigacin. En la segunda parte, inspirada en Florestan Fernandes, Roger Bastide y C. Wrigth Mills, ensayo una respuesta a la cuestin levantada en el ttulo, buscando establecer una relacin entre el anlisis de personalidades distintas realizado por Fernandes, el mtodo potico propuesto por Bastide, la imaginacin sociolgica de Mills y la posibilidad de la historia de vida de ocupar un nuevo status en el mbito de las ciencias sociales. Para concluir, traigo para el debate Emile Durkheim, el clsico de las ciencias sociales ms asociado a los principios rigurosos del objetivismo, para, con l (y no contra l), argumentar en favor de un nuevo lugar para la historia de vida entre los mtodos de las ciencias sociales. 2. La historia de vida como tcnica de investigacin Antes de llegar a la reflexin propuesta, se hace necesario discutir el status de la historia de vida en las ciencias sociales: su origen y desarrollo; lmites y posibilidades. Ya en el comienzo del siglo XX, socilogos y antroplogos utilizaban la historia de vida y el relato oral en sus investigaciones. Entre los pioneros en la utilizacin de estas tcnicas estn Franz Boas, W. I Thomas, F. Znaniecki y J. Dollard. Boas utiliz la historia de vida como una forma de preservar la memoria de la vida tribal, a partir del relato de caciques y shamanes americanos. Argumentaba que los comportamientos y valores pueden ser encontrados en la memoria de los ancianos, aunque ellos ya no vivan en la organizacin de que haban participado en el pasado, y as se puede conocer parte de lo que exista anteriormente y que se oxid con los embates del tiempo (Pereira de Queiroz 1991:10). Dollard, Thomas y Znaniecki siempre se preocuparon de las dificultades presentadas en la utilizacin de las tcnicas, pero mantuvieron una posicin a su respecto concibindolas como un modo privilegiado de captar lo no explcito, quin sabe hasta lo indecible (Pereira de Queiroz 1991:2). Sin embargo, en los aos 1940, con el desarrollo y la gran aceptacin de las tcnicas estadsticas, este tipo de instrumento fue relegado a un rea menos noble de las ciencias sociales, aunque por poco tiempo, ya que la objetividad, tan valorada en aquellas tcnicas, pronto se mostr ilusoria: Los nmeros perdan su aureola de pura objetividad, patentndose dotados de parcialidades anteriores, en el momento de la recopilacin de los datos, escondidos en la formulacin del problema y del cuestionario; ocultos, parecan inexistentes... Pero influenciaban el levantamiento de datos, desvindolo muchas veces del rumbo que debera seguir (Pereira de Queiroz 1991:2).

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Superada la crtica positivista al subjetivismo inherente a la utilizacin de relatos y documentos personales; las varias tcnicas representadas por la historia oral historia de vida, biografas, autobiografas, testimonios y entrevistas fueron poco a poco recuperando su lugar o, mejor dicho, siendo vistas como tcnicas importantes en el trabajo del socilogo. Florestan Fernandes tambin ha llamado la atencin hacia las crticas, generalmente equivocadas, hechas al uso de la historia de vida en la sociologa. En su ptica, eso se debe a las previas nociones metodolgicas heredadas del positivismo, habiendo el propio Durkheim condenado el uso de documentos personales por el socilogo en su investigacin. Fernandes defiende el uso de la historia de vida combinada con otras tcnicas como la entrevista, el cuestionario o el formulario. Adems de llamar la atencin para la caracterstica humana del investigador que se acerca del investigado la historia de vida de alguien corresponde a una dimensin ntima y subjetiva que el investigador necesita respetar bajo la pena de violar el sujeto investigado, el autor destaca el papel activo del investigador a medida en que su criterio, decisin y autonoma constituyen la base fundamental para la buena aplicacin de la tcnica. Es del autor la ltima palabra, una vez que cabe al investigador establecer, con precisin, los lmites del aprovechamiento consistente de los datos empricos analizados (Fernandes 1971:269). Siguiendo con el breve paseo por el campo de las tcnicas, es necesario distinguir historia oral, historia de vida, testimonio personal, biografa y autobiografa. La historia de vida es una especie de informacin, al lado de otras, que constituye el amplio cuadro de la historia oral que, en este caso, corresponde al gnero que rene todos los conceptos ya referidos. As, la historia oral es definida como: El termino amplio que recubre una cantidad de relatos respeto de hechos no registrados por otro tipo de documentacin, o cuya documentacin se desea completar. Recogida por medio de entrevistas de variadas formas, ella registra la experiencia de un individuo o de diversos individuos de una misma colectividad. En este ltimo caso, se busca la convergencia de relatos sobre un mismo acontecimiento o sobre un mismo periodo de tiempo (Pereira de Queiroz 1991:5). Dentro de este gnero ms amplio, se encuentra la historia de vida que es definida como: El relato de un narrador sobre su existencia a travs del tiempo, intentando reconstituir los acontecimientos que vivi y transmitir la experiencia que adquiri. Narrativa linear e individual de los acontecimientos que l considera significativos, a travs de la cual se delinean las relaciones con los miembros de su grupo, de su profesin, de su clase social, de su sociedad global, que cabe al investigador mostrar. De esa forma, el inters de ese ltimo est en captar algo que trasciende el carcter individual de lo que es transmitido y que se inserta en las colectividades a que el narrador pertenece (Pereira de Queiroz 1991:6). De hecho, la narrativa, oral o escrita, es siempre historia, sea la historia de alguien, sea la historia de un grupo, sea ella una historia real, sea ella mtica (Pereira de Queiroz 1991:5). El parentesco entre entrevistas, testimonios personales, autobiografas y biografas es minuciosamente descrito por Pereira de Queiroz, intentando definir con claridad las finalidades de cada modalidad y, principalmente, el modo de proceder del investigador. De esa manera la autora se propone conducir al lector por los laberintos de esta ciudad de la oralidad, buscando iluminar sendas, muchas veces complicadas, que conoci como investigadora, pero cuyas caractersticas se fueron revelando en el proceso de reflexin que la propia actividad de investigacin posibilita y requiere. El testimonio personal, por ejemplo, es definido a partir del inters del investigador. De manera que de la vida de su informante slo le interesan los acontecimientos que vengan a insertarse directamente en el trabajo. Y la eleccin es hecha nicamente con base en este criterio (Pereira de Queiroz

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1991:7). Contrariamente, en la historia de vida: lo importante es que sean captadas las experiencias del entrevistado. l es quin determina qu es relevante o no para ser narrado, l es quien tiene el hilo conductor. Nada de lo que relata puede ser considerado superfluo, pues todo se encadena para componer y explicar su existencia (Pereira de Queiroz 1991:7-8). Lo que define la eleccin de la tcnica es lo que el investigador desea descubrir. Es decir, el tipo de investigacin que pretende realizar, la cuestin que l se propone contestar. En cualquiera de los casos, relato personal o historia de vida, con una fuerte intervencin del investigador o ausencia de la intervencin; la actividad est siempre bajo el control del investigador, fue l quin escogi el tema de la investigacin, formul las cuestiones que desea aclarar, propuso los problemas (Pereira de Queiroz 1991:8). La distincin entre autobiografa y biografa es establecida a partir de las mediaciones existentes. El primer aspecto a ser observado en la autobiografa es la inexistencia del investigador. En este caso es el narrador que, solo, manipula los medios de registro, sea el escrito, sea el grabador *...+ no existe la intermediacin del investigador; el narrador se direcciona directamente al pblico, la nica intermediacin est en el registro escrito (Pereira de Queiroz 1991:9). En la biografa, la historia de alguien es escrita por otra persona; hay una doble mediacin que la torna semejante a la historia de vida: la presencia del investigador y la posterior transcripcin de las entrevistas. Pereira de Queiroz acerca y aleja la historia de vida y la biografa. En el primer caso, lo hace revelando lo que ellas presentan en comn; en el segundo, ponindolas en posiciones opuestas en cuanto a lo que cada una pretende revelar, o aquello que el investigador desea poner en evidencia en cada uno de los casos. En la biografa, dos cuestiones son consideradas. Primero, la naturaleza del personaje. l no es un ciudadano comn, sino alguien especial y particular, distinto de todos los otros, de los cuales se destaca. El otro aspecto considerado es la finalidad de la biografa en oposicin a la historia de vida. De manera que la finalidad de un bigrafo, al escribirle la historia, es opuesta a la de un investigador al utilizar la tcnica de historias de vida. El primero har que sobresalgan en su trabajo los aspectos marcados e inconfundibles del individuo cuya existencia decidi revelar al pblico. El segundo busca, con las historias de vida, alcanzar la colectividad de que su informante hace parte y lo encarna, pues como representante de la misma, se revelan rasgos de esta colectividad. Aunque el socilogo registre solamente una historia de vida, su objetivo es captar el grupo, la sociedad de que ella hace parte; busca encontrar la colectividad a partir del individuo. El bigrafo, que retrate la sociedad de que su personaje participa, lo hace con el propsito de comprender mejor la existencia del biografiado (Pereira de Queiroz 1991:9-10). A esta altura queda ntida la dicotoma establecida por Pereira de Queiroz entre individuo y sociedad. La biografa enfoca el individuo y, cuando considera el contexto social, lo hace para comprender mejor su personaje nico. La historia de vida permite conocer mejor el grupo, la colectividad, la sociedad. En ella el individuo es un medio, un recurso para alcanzar aquella finalidad ltima. Reconociendo, a partir de Marcel Mauss, que el individuo es un fenmeno social y que aspectos importantes de su sociedad y de su tiempo, comportamientos y tcnicas, valores e ideologas pueden ser recogidos a travs de su historia (Pereira de Queiroz 1991:14), la autora aparentemente desconsidera en su anlisis la dimensin constructiva de este individuo en la sociedad. Tal aspecto fue trabajado por autores como Florestan Fernandes. Aunque utilizando la historia de vida como una tcnica, sus aplicaciones en anlisis concretos y sus reflexiones

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metodolgicas sugieren la posibilidad de la reflexin sobre las potencialidades de la historia de vida de ser vista como mtodo de investigacin e interpretacin en las ciencias sociales. 3. La historia de vida: un mtodo de investigacin? Para Jos de Souza Martins (1998), Florestan Fernandes no tiene una concepcin determinista de las historias personales. En sus obras no son slo los individuos con comportamientos socialmente esperados los sujetos privilegiados de su investigacin. Hay en el socilogo paulista un profundo inters por las biografas que contraran la historia, como la de Caio Prado Jnior (3) (Fernandes 1995), el aristcrata que se torn comunista, la del ex esclavo y lder religioso Joo de Camargo (4) y la de Thiago Marques Aipobureu (5), el indio Bororo educado por los jesuitas que se torn profesor y se senta marginal en los dos mundos, en el mundo de los blancos y en el mundo de los indios (Fernandes 1975). En cada uno de estos personajes, Florestan Fernandes destaca algo que est ms all de la singularidad de sus biografas. La siguiente cita de Fernandes ejemplifica este aspecto: La personalidad de Joo de Camargo refleja el medio social en que vivi y fue educado [...]. Sin embargo, del punto de vista terico, esta proposicin del problema tiene poco alcance. [...] conexiones de esta especie pueden ser encontradas en la vida de otros individuos negros, radicados en Sorocaba; ellas son normales en el sentido que resultan de condiciones de existencia social en una sociedad estratificada y de pasado esclavista [...] El problema especfico dice relacin con la sensibilidad de Joo Camargo a las exigencias de su medio social. En esto es que l se distingue profundamente (Fernandes citado en Martins 1998:88-9). Para Martins, la originalidad de Florestan Fernandes al trabajar con trayectorias de hombres como la del el ex esclavo que crea una secta y se torna un lder carismtico, y del indio que recibe una doble y contradictoria socializacin pasando a vivir irremediablemente como ser marginal en las dos culturas, la del blanco y la del indio se debe al hecho del autor de explorar rupturas ms sutiles, ejemplificadas en estas historias de vida, que escapan a la mayora de los socilogos. Se trata de la disposicin para investigar, adems de las rupturas de carcter social y cultural (estructurales), tambin las rupturas interiores (personales). En este caso, la cuestin propuesta es comprender lo que las personas hacen con ellas mismas en estos momentos de consciencia dividida. Son momentos en que el rumbo ya trazado por el origen y por la situacin de clase, entra en crisis. Son momentos en que el destino y la consciencia se confrontan. Son momentos no slo dramticos, si no ricos de evidencias sobre los procesos sociales, las posibilidades histricas abiertas por el agotamiento de la recreacin del orden. No slo las rupturas propiamente sociales son relevantes para el estudio sociolgico de las transformaciones sociales. Si no, tambin, las rupturas interiores, la resocializacin de la persona dentro de mores antagnicos (Martins 1998:92-3). Florestan Fernandes, discpulo de Roger Bastide, parece haber incorporado temprano las crticas del maestro con relacin al modo como se proceda a la utilizacin de la historia de vida en las ciencias sociales, en los aos 1940. En aquel perodo, revela crticamente Bastide: La tcnica de la historia de vida permanece an muy arraigada a sus origines psicolgicos, preocupndose antes con el desarrollo de la personalidad en su relacin con el medio social o cultural, que con los hechos sociales propiamente dichos. Se trata siempre de la oposicin tradicional entre el individuo y el colectivo (Bastide 1991:150).

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En mi visin, Florestan Fernandes busca superar la oposicin individuo versus colectividad cuando se dedica a las historias de vida de personalidades divergentes y tambin cuando explora historias diversas de personalidades no necesariamente divergentes, como en el caso de la investigacin realizada con Roger Bastide sobre las relaciones raciales en So Paulo al principio de los aos 1950 (6). La propuesta de utilizacin de la poesa como mtodo sociolgico es presentada por Bastide en 1946 a partir de un dilogo simulado entre dos personajes: el yo y el crtico. Se puede suponer que los dos personajes son, de hecho, las dos caras de Janus de la consciencia del socilogo, separadas por el ideal objetivista y por el apelo del buceo profundo en los sentimientos y emociones. Contestando al crtico, argumenta el yo: Ser que usted se olvida que la sociedad es formada por hombres, es decir, por seres pensantes? Usted se olvida, una vez que ha hablado en Durkheim, de que con la simple reunin de hombres pensantes aparecen fenmenos nuevos, originales? Estamos, en este punto, en un dominio en que se pueden reducir las cosas a conceptos. Lo real les trasciende. Si el socilogo se limitara a hacer entrar las cosas en determinados cuadros, poner rtulos, en lugar de darnos una imagen exacta de lo que quiso estudiar, no nos va a dar ms que una visin de museo, lo social se quedar empajado dentro de una vitrina. No quiero una ciencia que huela a insecticidas. La fsica se inclina a matematizar el universo, la sociologa a desmatematizar. Los nmeros gobiernan el universo, pero los hombres gobiernan los nmeros. El sabio slo descubre las leyes del universo bajo la condicin de descomponer el mundo en sistemas cerrados, de distinguir en estos una jerarqua de condiciones y de llegar, finalmente, por medio del anlisis, a la condicin necesaria y suficiente del hecho que es objeto de sus investigaciones; el socilogo, al revs, se encuentra en presencia de fenmenos en los cuales el todo es distinto del conjunto de las partes, en que todo reacciona sobre todo; de manera que, cuando se separa, se mutila, y cuando se acaba de formular las varias relaciones, esas relaciones ya han cambiado. l no deber, pues, proceder un poco como el buceador que se tira en el mar para conocer, al menos aproximadamente, la riqueza lquida? La poesa es ese buceo (Bastide 1983:83). Las consideraciones de Bastide remiten a mi lento proceso de formacin de otra concepcin de la historia de vida. El origen de esa reflexin sobre la historia de vida como mtodo remonta a la experiencia que tuve al realizar mi investigacin para la maestra sobre el trayecto poltico de Florestan Fernandes (7); pero en aqul momento no hice ninguna referencia explcita a la tcnica de la historia de vida. La inspiracin para ese camino metodolgico vino de la clsica obra de C. W. Mills La Imaginacin Sociolgica. A partir de esta obra fui llevada a concebir la historia de vida como el propio camino para la investigacin, el mtodo. En Mills estn presentes los tres pilares para una aplicacin efectiva de la historia de vida como un mtodo de investigacin: la biografa, la historia o contexto social y la imaginacin sociolgica. Este ltimo aspecto es lo que permite la transformacin de la biografa en la historia de vida. La imaginacin sociolgica es, segn Mills, una cualidad del espritu que nos permite comprender la historia y la biografa, y las relaciones entre ambas, dentro de la sociedad (Mills 1965:12). Ella es la marca del pensamiento social clsico y est presente en las obras de Herbert Spencer, E. A. Ross, Augusto Comte, Emile Durkheim, Karl Mannheim, Karl Marx, Thorstein Veblen, Joseph Schumpeter, W. E. H. Lecky y Max Weber. Para Mills: Ningn estudio social que no vuelva al problema de la biografa, de la historia y de sus relaciones dentro de una sociedad, complet su jornada intelectual [...] Pues esa imaginacin es la capacidad de pasar de una perspectiva a otra de la poltica a la psicolgica; del examen de una nica familia, al anlisis comparativo de los presupuestos nacionales del mundo; de la escuela teolgica, a la estructura militar; de consideraciones de una industria petrolfera, a los estudios de la poesa contempornea. Es la

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capacidad de irse de las ms remotas transformaciones a las caractersticas ms ntimas del ser humano y ver las relaciones entre las dos. Su utilizacin se fundamenta siempre en la necesidad de conocer el sentido social e histrico del individuo en la sociedad y en el periodo en el cual su calidad y su ser se manifiestan (Mills 1965:12-14). En esta perspectiva la visin dicotmica entre individuo y sociedad se inclina a la superacin por medio de la comprensin de que el conocimiento sociolgico no est enfocado en solamente un polo o en una sola perspectiva, sino en el cruce de la vida del hombre y de la mujer con las estructuras sociales. En la posibilidad de comprensin de la relacin entre micro y macro, mudable y perenne. En gran parte, la visin autoconsciente que el hombre contemporneo tiene de s, considerndose por lo menos un forastero, cuando no un extranjero permanente, se basa en la comprensin de la relatividad social y de la capacidad transformadora de la historia. La imaginacin sociolgica es la manera ms compensadora de esa consciencia. Usndola, hombres cuyas mentalidades describan apenas una serie de rbitas limitadas pasan a sentirse como si sbitamente despertaran en una casa que conocan apenas aparentemente. Correcto o no, con gran frecuencia pasan a sentir que no pueden proporcionarse smulas adecuadas, anlisis coherentes, orientaciones generales. Las decisiones anteriores, que parecan slidas, pasan a ser productos de una mente inexplicablemente cerrada. Su capacidad de sorpresa vuelve a existir. Adquieren una nueva forma de pensar, experimentan una transevaluacin de valores: en una palabra, por su reflexin y por su sensibilidad, comprenden el sentido cultural de las Ciencias Sociales (Mills 1965:14). Este pasaje se conecta con la idea de Roger Bastide respecto de la poesa como mtodo sociolgico, a que se refiere como el buceo en el mar. Seguramente los dos autores estn pensando en las posibilidades de las ciencias sociales en un sentido ms amplio. Bastide habla de una intuicin potica que no permite al socilogo ponerse fuera de la experiencia social, pero que le permite vivirla en un proceso denominado transfusin del alma, una aproximacin con los hombres analizados por un esfuerzo de simpata: Necesitamos transformarnos en lo que estudiamos multitud, masa, clase o casta. Las construcciones sociales tambin tienen un sentido, un significado. Sin embargo, ese sentido no es siempre aqul que le damos [...] Es necesario, apelando a un acto de amor, transcender nuestra personalidad para adherir al alma que est ligada al hecho a ser estudiado (Bastide 1983:83-84). Mills se refiere a la promesa de la imaginacin sociolgica: comprender lo que est aconteciendo en el mundo, y comprender lo que est aconteciendo con ellos (los hombres y las mujeres), como minsculos puntos de cruzamiento de biografa e historia, dentro de la sociedad (Mills 1965:14). Esa promesa a ser realizada es la esperanza que el autor pone en la consciencia, capaz de enfrentar el desafo de la incertidumbre del mundo contemporneo. Mientras para Mills lo que est en juego es la salud del hombre frente a la profunda crisis de valores y la bsqueda de una alternativa para enfrentarla (la imaginacin sociolgica); para Bastide el cuestionamiento del mtodo positivo es resultado de su desconcertante contacto con la realidad brasilea, la crisis del socilogo con sus instrumentos de trabajo y el proceso de resocializacin terica y metodolgica provocado por dicha crisis. Para el socilogo francs, que lleg al Brasil en 1938, a los 40 aos de edad, los conceptos, presupuestos, procedimientos, mtodos y teoras que trajo en su bagaje no se mostraron adecuados para comprender el Brasil. Un cambio de la percepcin y una nueva forma de comprender lo real eran necesarios. Por esto el autor afirma que para comprender la riqueza social en toda su gran complejidad, necesitamos recurrir a los ms distintos mtodos, hasta al mtodo potico, caso sea necesario. Y contina su definicin del nuevo

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mtodo, utilizndose de la imagen de los proyectos convergentes que iluminan el objeto estudiado, como en un teatro la bailarina es aprisionada en los mltiplos focos de luz que brotan de todos los rincones de la sala. No tenga prisa el lector en considerar que Roger Bastide estaba proponiendo una sociologa completamente impresionista. En el dilogo con el crtico (como ya he dicho, el texto est construido en forma de dilogo entre el yo, Bastide, y el crtico, la consciencia sociolgica heredada por el propio autor), pondera el yo: La sociologa es exactamente aqul edificio de relaciones racionales del que hablaba usted, un conjunto de conceptos y leyes, de investigaciones causales, de definiciones objetivas. Pero una lnea meldica debe cercar ese conjunto para dar la impresin de lo que existe en toda la sociedad de vida, de harmona, o hasta mismo de notas falsas, en fin, de vida creadora, de su organizacin en movimiento, de su equilibrio en el pasar de los tiempos [...] cuando yo describ el Candombl de Bahia, podra haberme entregado al lirismo de una descripcin salvaje, hablar de una locura colectiva. Pero habra sustituido una imagen real por una falsa; por un sentimiento de blanco, podra haber hecho poesa contra la verdad. Habra sido una poesa de poeta tradicional. El Candombl es un rito muy reglado, fruto de una cultura. Es esa poesa tan distinta la poesa sociolgica que yo intentaba traducir. En este caso la poesa no es tradicin, pero ganas de alcanzar la fidelidad ms precisa (Bastide 1983:87). Por lo tanto, vemos que Bastide no est proponiendo la experiencia potica como la nica legtima en las ciencias sociales, sino abogando por la necesidad del investigador de recurrir a una pluralidad de mtodos para intentar alcanzar niveles cada vez ms profundos de complejidad de la realidad social. La simpata, transfusin de almas, no significa prdida de s, sino una estrategia necesaria a quien desea, de hecho, acercarse a aquello que estudia. 4. Conclusin Es comn criticar las reglas del mtodo sociolgico tal como fueron elaboradas por Durkheim, por causa de su rigor cientificista de carcter positivista, o tambin utilizarlas como argumento para criticar los excesos subjetivistas en nuestra disciplina. Propongo otra visin de este problema partiendo del propio Durkheim, leyndolo al revs. Para l, el mtodo sociolgico debera corresponder al grado de desarrollo de la ciencia. Proponer el anlisis de los hechos sociales como cosas, partiendo de sus caractersticas exteriores, no sera necesariamente una regla inmudable, solamente correspondera al padrn de anlisis posible en aqul contexto especfico de desarrollo de las ciencias sociales, una regla coherente con sus primeros pasos. Sabemos que Durkheim trata la realidad social: como constituida de mltiples camadas, extendindose en un continuo desde la espontaneidad y efervescencia ms ntimas, hasta expresiones ms institucionalizadas de emprendimientos colectivos [...] Durkheim es un dualista con relacin a la consciencia, ya que una fuente de consciencia es el individuo (el cuerpo), mientras la otra es social: podramos indicar que esa doble subjetividad es revelada en el lenguaje ordinario, ya que el modo subjetivo contiene tanto el yo singular, como el plural nosotros. Ms all de esto, la consciencia intersubjetiva puede ser considerada como una realidad hiperespiritual [...] Un segundo aspecto fundamental de la consciencia es que ella es caracterizada por los elementos afectivos, es decir, emociones y sentimientos (Tiryakian 1980:291). Para ilustrar esa idea, Tiryakian cita Durkheim: bajo todas esas mximas *principios morales+ estn sentimientos reales, vivos, reunidos bajo esas frmulas, pero como un envoltorio superficial. El autor concluye afirmando que Durkheim considera la camada profunda, real, de la sociedad como una cuna intensiva de afectividad: ella es el centro de la vida social (Tiryakian 1980:291). Entiendo que es justamente a este registro que Bastide se refiere en su mtodo potico, el buceo en las aguas. La comprensin de los

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sentidos como algo que es creacin de los individuos y al mismo tiempo los transciende en diferentes padrones de estructuracin. Estos argumentos nos conducen a una reflexin sobre la necesidad de leer y releer los clsicos en sus lneas y entrelneas. Objetividad y subjetividad no necesitan ser comprendidas como expresiones antagnicas que se excluyen mutuamente. El mtodo sociolgico, y esto ya lo decan los clsicos, debe siempre abrirse a los nuevos desafos. La pluralidad de mtodos corresponde a la pluralidad de problemas y cuestiones que la realidad propone al investigador. Es con este espritu que comprendo la proposicin de Bastide sobre el mtodo potico, el desafo lanzado por Mills con la imaginacin sociolgica y la sociologa crtica y plural de Florestan Fernandes. Comprender la historia de vida como mtodo de investigacin requiere la aceptacin de la premisa de la imaginacin sociolgica como la capacidad de mediacin entre el individuo, la biografa y la historia, es decir, las estructuras sociales. Implica tambin en admitir el papel activo del individuo en la historia, lo que el hombre hace de su destino en estas horas cruciales. Como dice Jos de Souza Martins, al comentar los anlisis de Florestan Fernandes respecto de personalidades divergentes frente a situaciones ambivalentes que asumen comportamiento de inconformismo con el destino: Durkheim hace de la anomia, del desencuentro entre las transformaciones en el sustrato de las relaciones sociales y las representaciones sociales que deberan corresponderles, el centro de su sociologa. Como Marx, tambin hace del retraso de la consciencia con relacin a las relaciones sociales que ella mediatiza, de la alienacin, el ncleo de su sociologa. De la misma manera, Florestan Fernandes, en el fondo, considera el desencuentro del hombre y su obra como su objeto central de estudio. Esencialmente, el socilogo aparece ah dominado por la indagacin de las razones del desencuentro, sus consecuencias, los problemas que ocurrirn para el propio hombre (Martins 1998:96) (8). Tomar la historia de vida como uno de los mtodos capaces de guiar el buceo en las aguas, sean ellas profundas o no o de sentir el vrtigo del debruzarse en la balaustrada para ver mejor aquello que los focos de luz nos permiten aprender de los movimientos de la bailarina (la vida) es un acto de coraje a ser emprendido por el investigador. Notas (1) Roger Bastide (1898-1974) lleg a So Paulo en 1938 para sustituir Levi-Strauss en el Departamento de Ciencias Sociales de la Facultad de Filosofa, Ciencias y Letras de la Universidad de So Paulo. Ah permaneci por 16 aos, enseando, investigando, publicando y, principalmente, influenciando generaciones de socilogos brasileiros, entre ellos se destacan Florestan Fernandes, Antonio Candido de Mello e Souza, Maria Isaura Pereira de Queiroz, Gilda de Mello e Souza, Rui Coelho, entre otros. (2) Artculo originalmente publicado en el Dirio de So Paulo, 22 de febrero de 1946, con el ttulo Segunda conversa com o crtico. (3) Caio Prado Jnior (1907-1990) es el ejemplo de la historia de vida de aquellos que se rebelan contra su destino de clase. Descendiente de una familia ilustre de capitalistas y dueos de tierras y esclavos en So Paulo, es considerado el primer gran intelectual marxista brasileo. Entre sus obras se destacan A Evoluo Poltica do Brasil (1933), Formao do Brasil Contemporneo (1942) y A Revoluo Brasileira (1966). Fue militante del Partido Comunista (PCB), desde 1931. Preso y exiliado en diferentes momentos de la historia nacional. Fue jubilado de la Universidad de So Paulo en 1969, en razn del Acto Constitucional n. 5 (AI-5). (4) Estudio realizado en 1942, en el curso de graduacin, y publicado originalmente con el ttulo Contribuio para o estudo de um lder carismtico, en la Revista do Arquivo Municipal, So Paulo, Departamento de Cultura, vol. CXXXVIII, 1951.

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(5) Trabajo escrito en 1945 y publicado originalmente en la Revista do Arquivo Municipal, So Paulo, Departamento de Cultura, vol. CVII, 1946. (6) Bastide y Fernandes coordinaran, bajo demanda de la UNESCO, en el comienzo de los aos 1950, una extensa investigacin sobre el prejuicio racial en la ciudad de So Paulo. El resultado de la investigacin fue publicado originalmente con el ttulo Brancos e negros em So Paulo: ensaio sobre aspectos da formao, manifestaes atuais e efeitos do preconceito de cor na sociedade paulistana. Unesco/Anhembi, 1955. En la dcada siguiente, Fernandes public una de sus obras ms significativas: A integrao do negro na sociedade de classes (1964), explorando en profundidad la historia de vida en el anlisis de las dimensiones socioculturales y psicosociales de la cuestin racial en la sociedad brasilea, en particular, en la ciudad de So Paulo. A respecto de la cuestin racial en la obra de Bastide y Fernandes ver E.V. Soares, M.L.S. Braga e D.V.A. Costa. 2002. O dilema racial brasileiro: de Roger Bastide a Florestan Fernandes ou da explicao terica proposio poltica. Sociedade e Cultura 5(1):35-52. (7) Ver E. V. Soares (1997) Florestan Fernandes, o militante solitrio. So Paulo: Cortez. (8) Es interesante notar que Gabriel Conh identifica una reflexividad entre el drama vivido por el indio Bororo, Thiago Marques Aibopureu, y el joven socilogo en formacin, Florestan Fernandes. Con sus palabras: Difcilmente esta experiencia de bsqueda de la identidad en los intervalos de dos mundos habr dejado indiferente al joven socilogo en formacin a los 25 aos, cuando l propio buscaba su lugar en condiciones difciles (Conh 2005:245-6). Ver G. Cohn. 2005. Florestan Fernandes e o radicalismo plebeu em Sociologia. Estudos Avanados 19(55):245-250. Bibliografa Bastide, R. 1983. A propsito da poesia como mtodo sociolgico. En: M. I. Pereira de Queiroz, (org.). Roger Bastide: sociologia. So Paulo: tica, pp. 81- 87. Bastide, R. 1991. Introduo a dois estudos sobre a tcnica da histria de vida. En: M. I. Pereira de Queiroz. Variaes sobre a tcnica do gravador no registro da informao viva. So Paulo: T. A. Queiroz, pp. 150- 153. Fernandes, F. 1995. Caio Prado Jnior: a rebelio intelectual. En: F. Fernandes. A contestao necessria: retratos intelectuais de inconformistas e revolucionrios. So Paulo: tica, pp. 78-86. Fernandes, F. 1975. Thiago Marques Aipobureu: um Bororo marginal. En: F. Fernandes. Investigao etnolgica no Brasil e outros ensaios. Petrpolis: Vozes. pp. 85-115. Fernandes, F. 1971. A histria de vida na investigao sociolgica: a seleo de sujeitos e suas implicaes. En: F. Fernandes. Ensaios de Sociologia geral e aplicada. So Paulo: Livraria Pioneira Editora, pp. 251-269. Martins, J. S. 1998. Vida e histria na sociologia de Florestan Fernandes: reflexes sobre o mtodo da histria de vida. En: J.S. Martins. Florestan: sociologia e conscincia social no Brasil. So Paulo: Editora da Universidade de So Paulo, pp. 87-96. Mills, C.W. 1965. A imaginao sociolgica. Rio de Janeiro: Zahar Editores. Pereira de Queiroz, M. I. 1991. Relatos orais: do 'indizvel' ao 'dizvel'. En: M. I. Pereira de Queiroz (ed). Variaes sobre a tcnica do gravador no registro da informao viva. So Paulo: T. A. Queiroz, pp. 1-26. Ribeiro, D. 2001. Uma introduo a Casa-grande & senzala. En: G. Freyre. Casa-grande & senzala. Rio de Janeiro: Record, pp. 11-42.

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Recibido el 2 Jun 2010 Aceptado el 9 Ago 2010

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