Desastre de Bhopal

El Desastre de Bhopal, ocurrido el 3 de diciembre de 1984 en la regin de Bhopal (India), se origin al producirse una fuga de 42 toneladas de isocianato de metilo en una fbrica de pesticidas propiedad de la compaa estadounidense Union Carbide (parte de cuyos activos fueron posteriormente adquiridos por Dow Chemical). El accidente se produjo al no tomarse las debidas precauciones durante las tareas de limpieza y mantenimiento de la planta, lo que hizo que el agua a presin utilizada y los cristales de cloruro sdico y restos metlicos y otras impurezas que la misma arrastraba, entrasen en contacto con el gas almacenado, iniciando una reaccin exotrmica que provoc el estallido por sobrepresin de las vlvulas de seguridad de los tanques y con ello la liberacin a la atmsfera del gas txico. Al entrar en contacto con la atmsfera, el compuesto liberado comenz a descomponerse en varios gases muy txicos (fosgeno, monometilamina y especialmente cido cianhdrico, tambin conocido como cido prsico o cianuro de hidrgeno) que formaron una nube letal que, al ser ms densos los gases que la formaban que el aire atmosfrico, recorri a ras de suelo toda la ciudad. Miles de personas murieron de forma casi inmediata asfixiadas por la nube txica y otras muchas fallecieron en accidentes al intentar huir de ella durante la desesperada y catica evacuacin de la ciudad. Se estima que entre 6.000 y 8.000 personas murieron en la primera semana tras el escape txico y al menos otras 12.000 fallecieron posteriormente como consecuencia directa de la catstrofe, que afect a ms de 600.000 personas, 150.000 de las cuales sufrieron graves secuelas. Adems, perecieron tambin miles de cabezas de ganado y animales domsticos y todo el entorno del lugar del accidente qued seriamente contaminado por sustancias txicas y metales pesados que tardarn muchos aos en desaparecer. La planta qumica fue abandonada tras el accidente y Union Carbide nunca respondi por los daos causados.

Alfred de Grazia (1985). A Cloud over Bhopal - Causes, Consequences and Constructive Solutions (HTML). ISBN 0-940268-09-9. El primer libro sobre el desastre de Bhopal, escrito in-situ unas semanas despus del accidente El 2 de diciembre de 1984, miles de toneladas de gases txicos fueron liberadas a la atmsfera en Bhopal, en el centro de India, debido a un escape en la fbrica de pesticidas de Union Carbide. El escape afect a medio milln de personas. Cerca de 10.000 murieron en los das inmediatamente posteriores y otras 15.000 a lo largo de los 20 aos siguientes. La mayora de las personas afectadas por el escape de gas eran personas que vivan ya en la pobreza. Miles de personas perdieron su empleo o su capacidad para ganarse la vida debido a problemas de salud. Su situacin empeor. Pese a que la fbrica de Bhopal empleaba sustancias y procesos peligrosos, no hay indicios de que las autoridades adoptasen las medidas adecuadas para evaluar el riesgo para las comunidades locales o el medio ambiente, o para presionar a Union Carbide a fin de que revisara los mecanismos de seguridad. Hasta la fecha, Unin Carbide no ha revelado el nombre de los productos que se dispersaron en el medio ambiente, obstaculizando los esfuerzos destinados a tratar a las vctimas. Esta conducta contrasta con la respuesta de Union Carbide a un escape de gas producido en Virginia (Estados Unidos) en 1985, tras el cual public una lista detallada de los productos de reaccin. Cuatro aos despus del desastre, Unin Carbide y el Gobierno de India alcanzaron un acuerdo extrajudicial por valor de 470 millones de dlares, a pesar de que las vctimas, grupos de la sociedad civil y otras entidades lo cuestionaron por insuficiente. Incluso entonces, los sobrevivientes que intentaban conseguir una indemnizacin tuvieron que afrontar numerosos problemas, incluidos la corrupcin, los prolongados retrasos y la denegacin de mecanismos de apelacin efectivos.

25 aos despus, el desastre no ha sido reparado: no se ha limpiado el emplazamiento de la fbrica, no se han investigado debidamente el escape y su impacto, ms de 100.000 personas siguen sufriendo problemas de salud sin recibir la atencin mdica que necesitan, y los supervivientes continan esperando una indemnizacin justa y un resarcimiento completo por su sufrimiento. El impacto negativo del desastre persiste, y afecta a las nuevas generaciones, que siguen atrapadas en la pobreza. La exposicin a los gases txicos produce efectos a largo plazo. El pueblo de Bhopal sigue corriendo serios riesgos por la contaminacin del suelo, porque no tiene acceso a agua limpia y porque no cuenta con servicios mdicos adecuados. Los sobrevivientes de Bhopal llevan 25 aos luchando por la justicia. Un litigio iniciado en 2004 en el que se peda la limpieza del emplazamiento y otras medidas de rehabilitacin sigue en trmite ante el Tribunal Superior de Madhya Pradesh. Los esfuerzos de las vctimas para obtener un resarcimiento a travs del sistema judicial estadounidense tambin han sido infructuosos. La tragedia de Bhopal suscita interrogantes fundamentales sobre la responsabilidad, la rendicin de cuentas y las obligaciones de las empresas hacia los derechos humanos. La fbrica de Bhopal perteneca a Unin Carbide India Limited (UCIL). Unin Carbide Corporation (UCC) empresa radicada en Estados Unidos, era propietaria del 50,9% de UCIL. A pesar de que en su informe anual de 1984 UCC menciona a UCIL como una de sus filiales y que los resultados de sta estaban incluidos en su balance consolidado para el mismo ao, UCC afirma sistemticamente que UCIL era una entidad empresarial completamente distinta. En 2001 Union Carbide se convirti en una subsidiaria propiedad en su integridad de The Dow Chemical Company. Dow Chemical ha declarado pblicamente que no tiene responsabilidad alguna sobre el escape y sus consecuencias, ni sobre la contaminacin causada por la fbrica. Mientras los habitantes de Bhopal aun hoy luchan por tener acceso al derecho al agua, la empresa elude la rendicin de cuentas y obstaculiza los esfuerzos de las vctimas para obtener una reparacin. La tragedia de Bhopal nos hace reflexionar tambin sobre el papel del Estado. En virtud del derecho internacional, todos los Estados tienen la obligacin de garantizar que las empresas no violan los derechos humanos. Cuando las actividades de las empresas vulneran los derechos humanos, los Gobiernos deben investigar y garantizar que existen medidas y se imponen sanciones. El Gobierno de la India no ha respetado ni protegido los derechos humanos de los habitantes de Bhopal. Bhopal es un caso emblemtico de gravsimos abusos por parte de una corporacin y muestra claramente lo que puede ocurrir cuando los Gobiernos no pueden o no quieren regular las compaas y exigir rendiciones de cuentas. 25 aos despus, es necesario asegurar la descontaminacin completa de la que fuera la fbrica de Unin Carbide y su emplazamiento, as como la reparacin mdica, social y econmica para los supervivientes y sus familias. Esto incluye la publicacin de toda la informacin sobre el impacto del escape y la comparecencia de Unin Carbide ante la justicia para responder sobre su responsabilidad en la tragedia. Publicado por JM. Palfer el 4 de diciembre de 2009 17:37 Por Manuel Serrano Lpez, Amnista Internacional

ACTIVIDADES 1. Sistematizar y analizar un caso en que se haya generado afectacin ambiental. Ud. deber presentar el caso con los siguientes componentes: a. Descripcin del caso con actores y ubicacin. (1/2 pg.) b. Determinacin de los componentes ambientales contra los cuales se ha atentado (1/2 pg.) c. Anlisis de las vulneraciones, conforme a las diferentes normas ambientales (1 pg.) REFERENCIAS 1. Declaracin Universal de los Derechos Humanos (3 articulo) 2. Convencin Americana sobre Derechos Humanos(4 articulo) 3. Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin Europea (2 articulo) 4. Constitucin poltica peruana (artculo n 2 del TITULO I ) d. Posibles acciones que se emprendi o que a su concepto debieron desplegarse para sancionar la afectacin ambiental, conforme a las normas. (1 pg.)