Los caractersticos baos sauna se toman en cuartos de madera (tanto sus paredes como los asientos se construyen de este

material), que contienen una estufa alimentada originalmente con lea, hoy con electricidad. sta calienta piedras, a las que se arroja agua para generar vapor, intensificar el calor y estimular la transpiracin. El calor dilata los vasos capilares de la piel para mantener la presin sangunea, que en un principio tiende a disminuir. El ritmo cardiaco aumenta hasta multiplicarse por dos y hasta por tres. Esto se traduce en una incremento de la circulacin en la superficie de la piel, parecido al que se origina cuando caminamos rpido.

Encuentro con numerosos beneficios

Quienes padecen hipertensin o cardiopatas deben consultar con su mdico antes de comenzar con las sesiones de sauna
Desde el momento en el que entramos en la sauna, el cuerpo experimenta una serie de reacciones. Las primeras son la transpiracin y la hidroforesis (apertura de los poros de la piel). Como consecuencia se produce la eliminacin de toxinas y una limpieza de la epidermis en profundidad. Despus, la elevada temperatura y el grado de humedad estimulan el riego sanguneo y la regeneracin de las clulas, lo que significa que la sauna puede ayudar a aliviar varias enfermedades cutneas y respiratorias. La concentracin de calor resulta tambin positiva para el sistema cardiovascular, dado que el corazn, al adaptarse a la vasodilatacin, bombea ms fuerte y por tanto se favorece la circulacin. De igual modo, las altas temperaturas influyen en las terminaciones nerviosas, provocando una ralentizacin de los impulsos sensitivos que van de la piel al cerebro. Resultado: el individuo experimenta una relajacin, en la que radica el efecto antiestrs de la sauna. Por ltimo, la combinacin de calor con un aceite de accin teraputica (mentol o eucalipto), acta de forma muy positiva en los bronquios y el sistema respiratorio en general.

No es recomendable para todos

La sauna puede resultar ser peligrosa para quienes padecen determinadas enfermedades del corazn, ya que sudar abundantemente provoca se concentren tambin los fluidos corporales, por lo que la sangre se torna ms densa y esto puede provocar un ataque cardiaco. Por ello, los especialistas recomiendan tanto en caso de hipertensin como en personas cardipatas consultar con el mdico la conveniencia o no de acudir a una sauna. Asimismo, hay estudios mdicos que advierten de que el abuso de las sesiones de sauna puede ser perjudicial para la vida sexual. Esta conclusin se fundamenta en que el calor de una sauna puede reducir drsticamente la cantidad y calidad del semen masculino, y en el caso de las mujeres, ocasionar fuertes hemorragias menstruales e incluso el interrumpir la ovulacin. Otro dato muy importante arrojan estudios realizados en EEUU, que demuestran que los bebs nacidos de mujeres que utilizan la sauna con frecuencia presentan el doble de probabilidades de padecen espina bfida, a consecuencia del excesivo calentamiento del tero. Por ello, se advierte de que la mujer embaraza no debe acudir a saunas y quienes planeen quedarse embarazadas deberan limitar cada sesin a 15 minutos entre periodos de enfriamiento.

Beneficios teraputicos de la sauna

Mejora de la circulacin.
A medida que el corazn acelera sus latidos para llevar sangre hasta la superficie de la piel con el fin de enfriarla, la velocidad circulatoria elimina ms deprisa los productos de desecho del cuerpo.

Mejora de la respuesta del sudor. El cuerpo caliente respira para enfriarse, entrenando las glndulas sudorferas y manteniendo funcional la respuesta del sudor para favorecer la regulacin termal fuera de la sauna, especialmente durante el ejercicio y el tiempo clido. Eliminacin de toxinas. Se saba que en la sauna se elimina minerales del cuerpo, pero era su papel de ayudar a la expulsin de toxinas era desconocida, hasta que se efectu un anlisis y la lista de plomo expulsado durante una sesin de sauna result impresionante. Es cierto que los minerales positivos para el organismo tambin se eliminan cuando sudamos mucho, por lo que debemos asegurar su reemplazo con una dieta sana y no arriesgarnos a perder lquidos que no nos sobran. Alivio del dolor. La combinacin de calor corporal, mejora de la circulacin, emisiones de endorfinas y calentamiento de las articulaciones rgidas alivia el dolor y las molestias. Un cuerpo caliente tambin es menos sensible al dolor. Ayuda para el sueo. Al relajar el cuerpo y eliminar muchos de los dolores, la sauna nos permite dormir mejor. Mejora de la funcin cardiovascular. Los investigadores japoneses dicen que el uso de la sauna puede ayudar a las personas con fallos cardacos congestivos al mejorar su eficiencia de bombeo cardaco y el flujo sanguneo. Su investigacin utiliz una sauna templada, a temperaturas de unos 60 grados. Mejor respiracin. Investigadores holandeses preocupados porque la sauna pudiera producir broncoconstriccin (y dificultades respiratorias) descubrieron que suceda exactamente lo contrario. Comprobaron que los pacientes con enfermedades pulmonares obstructivas mejoraban transitoriamente sus funciones pulmonares. Alivio de la artritis. La sauna puede reducir los efectos de la artritis reumatoide. Investigadores rusos descubrieron que la sauna ejerce un efecto positivo sobre el sistema locomotor y el estado psicoemocional adems de aliviar el dolor.

El bao turco o hamam

Un alternativa a la sauna que cada vez recoge ms adeptos es el bao turco. Aunque los que se pueden encontrar en estas latitudes raramente coinciden con la frmula original, que destina un edificio para albergar el hamam y su sistema de salas de calor dotadas de diferentes temperaturas: la primera, a 45 grados; la segunda, a 55 y la tercera, a 70, s respetan los cuatro elementos bsicos: el calor seco, el calor hmedo, el fro y el masaje. Estos elementos estimulan y limpian el cuerpo adems de mejorar la salud de forma parecida a la sauna, pero no hay duda que resulta menos impactante. De nuevo hay que prevenir a aquellas personas que tienen la tensin alta, alguna enfermedad cardaca o un trastorno de circulacin, que debern consultar a un mdico antes de entrar.

Cmo tomar una sauna

Antes de tomar una sauna

Es muy recomendable tomarla despus de un esfuerzo, por ejemplo, tras practicar deporte, pero se aconseja descansar entre 15 y 30 minutos antes, para que el cuerpo pueda reaccionar sin problemas al calor. Si ha transcurrido mucho tiempo desde la ltima comida, se debe tomar un poco de pan o un dulce para que la sangre contenga glucosa. Por higiene, deber ducharse a fondo con agua templada antes de entrar y secarse, ya que la piel seca suda ms. Al salir hay que secarse bien, de lo contrario se retiene sudor en la piel, irritndola y provocando, en ltima instancia, un eczema. Las personas con pies fros deben introducirlos en agua caliente durante 4-5 minutos antes (o despus) de una sauna. Acelera la irrigacin sangunea y saca el calor hacia el exterior.

Dentro de la sauna

Es preferible no colocarse en el nivel inferior (slo se consigue sobrecargar el corazn) sino en el banco intermedio o superior. Tmbese o sintese con los pies sobre el asiento para que todo el cuerpo permanezca a la misma temperatura. Cercirese de que la temperatura de la sauna es adecuada (entre 80 y 90 grados centgrados) para que la piel alcance los 39-40 grados, mientras se mantiene el interior del cuerpo entre 38 y 38 grados y medio. Lo normal es que a los 8-12 minutos el cuerpo sienta ya ganas de refrigerarse. Y en ese momento hay que salir, sin tomar en consideracin si se ha transpirado lo suficiente o no. Las personas muy acostumbradas pueden permanecer hasta 15 minutos, pero se recomienda descansar despus de ese periodo. Antes de abandonar la cabina, sintese con los pies colgando en el banco para que la circulacin se adapte de nuevo a la posicin vertical. Al incorporarse de forma sbita, la sangre puede acumularse y producir una especie de vrtigo o sncope. Levntese pausadamente.

Despus de la sauna

Al salir, es importante permanecer unos minutos (pocos, para no llegar a tiritar) fuera de la sauna (si se puede, al aire libre) para enfriar las vas respiratorias. Los pulmones necesitarn aire exterior. Despus, dchese con agua fra (si la presin sangunea es alta, que sea templada). Dirija el chorro desde las extremidades hacia el centro del cuerpo, en la direccin del corazn, para devolverle el ritmo. Si todava le queda tiempo -y ganas- un bao de inmersin en agua fra har reaccionar a los vasos sanguneos y aumentar la presin arterial. Tomar un bao de sauna significa "calentarse" y "enfriarse", de forma alterna, por lo menos dos veces. Quien acabe de iniciarse en estas cuestiones no debera repetir ms que una vez el ciclo calor-fro, mientras que los ms experimentados ya pueden hacer una segunda, y hasta una tercera entrada en la sauna. El enfriamiento adecuado despus de la ltima "visita" deviene fundamental para no sudar despus de vestirse y ahorrarse resfriados. Descansar tumbado 30 minutos tambin evitar un enfriamiento fuerte.

Lo que no hay que hacer

Entrar en la sauna con hambre, con el estmago lleno (deje que traanscurra como mnimo una hora desde la comida) o en estado de agotamiento. Puede sufrir un colapso. Durante la sesin no beba lquidos, ya que no se producira la desintoxicacin corporal. Despus, tome zumos de fruta diluidos en agua o simplemente agua mineral. No realice ejercicios de gimnasia dentro de la cabina, ni le d charlas a sus vecinos porque se "cargan" la respiracin y la circulacin. No se frote el sudor. Slo conseguir provocarse picores. No alargue nunca la sesin ms de 15 minutos, ni realice ms de tres "visitas". No se duche despus de la sauna con agua caliente. Tampoco debe colocarse envolturas para seguir sudando porque interfieren en el buen ritmo que se consigue con la sauna.