Folia Entomol. Mex.

, 44 (2): 109-113 (2005)

ESTUDIO ETNOGRFICO SOBRE EL CONSUMO DE LAS CHICATANAS (HYMENOPTERA: FORMICIDAE) EN HUATUSCO, VERACRUZ, MXICO
I VONN E LANDERO-TORRES*, J O AQ UN M URGUIA-GONZLEZ* Y J U LIETA RAM OSELORDUY**

* Facultad de Ciencias B iolgicas y Agropecuarias. P.94945 Ap. 177 Crdoba Veracruz, .Peuela M pio de Am atln de los Reyes, Veracruz M xico <ilt62@ hotm ail.com > **Instituto de Biologa UN AM Ap. postal 70-153, 04510 M xico D . F. <relorduy@ ibiologia.unam .m x>

Landero-Torres, I., J. M urguia-G onzlez y J. R amos-Elorduy. 2005. Estudio etnogrfico sobre el consum o de las chicatanas (H ym enoptera: Form icidae) en H uatusco, Veracruz, M xico. Folia Entom ol. M ex., 44(2): 109-113. R ESUMEN . Para evaluar el conocim iento que tiene la gente del estado de Veracruz de las horm igas chicatanas, se efectuaron encuestas. La prim era se realiz en rea rural, en los poblados de El Coyolito y Palm illas, la segunda en la zona urbana en la ciudad de H uatusco. Se aplicaron un total de 240 cuestionarios. Los resultados indican que la gente del rea rural tanto nios com o adultos las conocen y las consum en en un 100% , m ientras que en el rea urbana, el 90% de los adultos las conoce y el 80% las consum e asadas. En el caso de los nios del rea urbana, slo el 60% de ellos las conoce y el 100% las consum e. Con relacin a las form as de preparacin, en el rea rural las consum en asadas los adultos y los nios .En el rea urbana el 80% de los adultos las ingiere asadas y el 20% en salsas, y de los nios el 50% las consum e asadas y el otro 50% en cajetas .D em ostrando as que este conocim iento se pierde cada vez m s, al increm entarse el proceso de em igracin de la gente del cam po hacia las ciudades .Adem s la gente del rea rural desconoce el precio en que se venden las chicatanas en el m ercado citadino. P ALABRAS CLAVE: horm iga, Veracruz, M xico, Atta, Etnogrfia. Landero-Torres, I., J. M urguia-G onzlez, and J. R amos-Elorduy. 2005. Ethnographic study of chicatanas ants consum ption (H ym enoptera: Form icidae) at Huatusco, Veracruz, M exico. Folia Entom ol. M ex., 44(2): 109-113. A BSTRACT. Som e surveys with respect to the chicatanas ants were applied to evaluate the traditional knowledge that people of som e towns of Veracruz State have about them . The first one was realized in the rural area, of El Coyolito and Palm illas towns and the second one, in the urban zone of H uatusco city using interviews. They were applied a total of 240. The results shows that people of the rural area, children as well as adults, know and consum e these ants in a 100% , while the results of adults in the urban area were different, only 90% of them knows chicatanas and 80% consum e them roasted chicatanas. Am ong the children, only 60% know these ants, but the 100% eat them . Concerning their preparation, adults as well children in the rural area ingest chicatanas roasted. In the urban area, 80% of the adults eat them roasted and 20% in different types of sauces, while children, (50% ) eats them roasted and the other 50% in pastes. In this way, we dem onstrate that this knowledge is becom ing lost, day by day as the em igration process of the people to other cities increases every day. Besides, people of rural area do not know which is the sold price of chicatanas at the city m arket. K EY WORDS: Ants, Veracruz, M xico, Atta, Etnography.

Las hormigas del gnero Atta estn ampliamente distribuidas en las regiones tropicales y subtropicales de Amrica (W eber, 1972). En Mxico se han informado tres de las 14 especies descritas,

las cuales son Atta cephalotes Latreille. Atta mexicana Smith y Atta texana Buckley siendo Atta cephalotes la ms comn y abundante en la regin de Huatusco (Landero, 1984).

Landero-Torres, I. et al.: Consumo de chicatanas (Hymenoptera:Formicidae) en Huatusco Este municipio se encuentra en una altitud de 1300 m, tiene una temperatura promedio 19.6 /C y representa el 0.24% de la superficie del Estado de Veracruz, tiene una poblacin de 43 511 habitantes (XII Censo de poblacin y vivienda, 2000). El nombre de chicatanas se aplica a la casta reproductora de Atta, este vocablo es derivado del nhuatl hormiga bolsa de tzicatl = hormiga y tanatli = bolsa de palma; refirindose a una hormiga que tiene el abdomen abultado. Estas hormigas, han sido utilizadas desde la poca prehispnica como alimento (Sahagn, 1975) debido entre otras cosas a su sabor agradable, formando parte de los hbitos tradicionales de su alimentacin, adems de que contienen 42.59% de protena en 100.0 gr de materia seca (Ramos-Elorduy, 1997). Tambin reciben otros nombres segn la localidad, llamadas sontetas en Cuernavaca, Morelos, cuatalatas en Cuautla, Morelos, zompopos en el estado de Puebla, noku en Arriaga, tzim-tzim en Tuxtla Gutierrez, ambas localidades de Chiapas (Ramos-Elorduy y Pino, 1989). Se capturan manualmente encima de los nidos, en el momento en que salen al vuelo nupcial o bien, la gente se ayuda con escobas que ellos elaboran con ramitas secas y que colocan en cada uno de los agujeros de salida del nido y luego las sacuden sobre un balde con agua caliente, impidiendo as que vuelen (Ramos-Elorduy, 1991). Las chicatanas abundan en junio cuando se celebra la fiesta de San Antonio de Padua (13 de junio) despus se acaban. La gente les prepara en salsa con chile pajarito asadas o las ingieren crudas; algunas personas incluso las congelan para consumirlas a lo largo del ao. A las hormigas llamadas arrieras que corresponden a la casta de las forrajeras de Atta cephalotes en esta zona de estudio, no se les combate cuando se encuentran en cultivos de caf, ya que no lo atacan, solo defolian de dos a tres plantas cuando se acerca el vuelo nupcial en los meses de mayo y junio, ya 110 que elaboran un tapete de hojas encima del hormiguero como un hbito peculiar de esta especie (Landero, 1984). Se les encuentra tambin en otros estados como Hidalgo, Nayarit, Estado de Mxico, Puebla, Guanajuato, Jalisco, San Luis Potos, Oaxaca, Chiapas, Yucatn, Campeche, Tabasco y Quintana Roo, en donde a la tres especies mencionadas se les captura, prepara y comercializa de la misma forma (Ramos-Elorduy y Pino, 2003). Por otra parte es oportuno mencionar que existen 504 especies de insectos comestibles en la Repblica Mexicana que forman parte de las tradiciones mexicanas (Ramos-Elorduy, 2004). M ATERIALES Y M TODOS La investigacin se realiz de enero-junio 2003, efectundose diversas salidas de campo a las zonas de estudio que son El Coyolito, municipio de Tenampa con 800 habitantes y Palmillas, municipio de Puente Nacional con 1200 habitantes (Estadstica de Huatusco V eracruz, 1999). Estos lugares fueron seleccionados por ser los ms abundantes en nidos de estas hormigas en donde los campesinos nos informaron que ellos no les ponan veneno (insecticida) y por lo tanto de esta manera eran cuidados por ellos y como lo expresaron, as podan obtener a las chicatanas. Para determinar las especies se capturaron diferentes obreras de los nidos de ambas localidades colocndose en frascos de vidrio con alcohol al 70%, posteriormente, se determin la especie en el laboratorio por medio de claves (Holldobler, 1984; W ilson, 1978). En la etapa siguiente se realizaron dos encuestas (Figueroa, 2001), la primera se hizo a 100 personas de la cabecera municipal de Huatusco, en el mercado y alrededores con una muestra de 60 adultos de 20 a 65 aos y 40 nios de 8 a 10 aos. La segunda se realiz con 50 personas adultos de 20 a 65 aos y 20 nios de 8 a 10 aos del poblado El Coyolito, y con una muestra similar en Palmillas.

Folia Entomol. Mex., 44(2) (2005) Segn el mtodo cuantitativo de recaudacin por medio de encuestas y/o entrevistas, las encuestas contenan las siguientes preguntas: adultos de la zona urbana y rural Conoce a las chicatanas?, Consume a las chicatanas?, Cal es su preferencia de las diferentes formas de consumo: salsas asadas?, Sabe cul es el precio en el mercado?. En los nios de la zona urbana y rural se aplicaron las siguientes preguntas: Conoces las chicatanas?, Consumes las chicatanas?, Las prefieres asadas o en cajetas? Posteriormente se analizaron los resultados contrastando el rea urbana con el rea rural y entre los diferentes grupos de edad. RESULTADOS Y DISCUSIN Adultos de la zona rural: el 100% las conoce, el 100% las consume , prefieren consumirlas asadas en un 90%, en salsas un 10% y slo un 30% de las personas, saben el costo real en el mercado para el ao 2003 (Fig.1) ($ 80.00 a $ 120.00 kg), la ltima cifra indica que al inicio de la temporada que es entre finales de abril y principios de mayo, es dnde con las primeras lluvias, hay algunos vuelos nupciales y su captura es ms escasa, por lo que su costo es ms elevado, posteriormente de mediados de mayo a principios de junio, baja este costo por ser los vuelos nupciales ms frecuentes y se recolectan en mayor cantidad. Nios de la zona rural: en este caso registramos los siguientes porcentajes: 100% las conoce, las consume asadas en un 100% y en cajeta 0% (Fig. 1).

Adultos de la zona urbana: el 90% las conoce, el 80% las consume, asadas en un 80% y en salsas un 20% y el 85% de la gente sabe cual es el precio en el mercado. Nios de la zona urbana: el 60% las conoce , de stos el 100% las consume, un 50% las prefieren asadas y un 50% en forma de cajeta (Fig. 2). En la actualidad se nota un mayor inters por algunas personas con fines empresariales, para elaborar, productos a base de chicatanas (Avendao, 2002). 111

De acuerdo con los resultados nos podemos percatar de que su consumo es mayor en las reas rurales, donde forman parte de los hbitos tradicionales de alimentacin, contribuyendo con su aporte nutricional de una manera significativa diferente lo que sucede en el rea urbana, en donde en general, se cuenta con una mayor biodiversidad alimenticia y tambin con mayor poder adquisitivo. Pudiendo, por medio de este estudio darnos cuenta de que este conocimiento tan generalizado en toda el rea y el estado de Veracruz

Landero-Torres, I. et al.: Consumo de chicatanas (Hymenoptera:Formicidae) en Huatusco

y otras regiones de Mxico, se va perdiendo da con da, sobre todo en los nios citadinos ms que en los del rea rural, ya que con la inmiscusin de los productos llamados chatarra, en donde mediante la tecnologa de alimentos, la mercadotecnia y los estudios de tipo psicolgico para dar los sabores y las caractersticas organolpticas deseadas, afectan la libre eleccin de las personas, ya que mucha de la publicidad se hace a nivel subliminal y de esta manera consumen productos industrializados los cuales han sido procesados y se olvidan de los tradicionales, lo que aunque en menor grado, tambin llega a las reas rurales. Por ello es necesario rescatar este conocimiento ancestral, el cul se minimiza al emigrar la gente del rea rural por falta de fuentes de trabajo y con ello ausencia de ingresos y se van a las ciudades en busca de un mejor nivel de vida, adems que en esos lugares si es necesario el pagar un precio por este recurso, lo que en el rea rural no es as . Los insectos comestibles, forman y han formado parte de los hbitos tradicionales de alimentacin de Mxico y del mundo, su preparacin y consumo, permaneci igual o semejante durante siglos (cfr. Sahagn, 1975), pero ahora con la moda de que la cosmtica de los alimentos es lo que cuenta de una manera predominante. Adems 112

con stos recursos naturales silvestres, existen grandes oportunidades de negocios al ser calificados segn el punto de vista occidentalizado como Alimentos Exticos , por lo cual su preparacin es diferente a la ancestral, se les procesa y adereza de diversas formas, dndoles una presentacin ms atractiva y una mejor, ms apetitosa y colorida apariencia, de manera que se asegure su mercado, utilizando as el recurso, pero con caractersticas totalmente diferentes a la tradicional. El hecho de que las chicatanas se consuman asadas en el rea rural y de que slo el 30% de la gente conozca el precio de este recurso en el mercado, en estas zonas, nos indica que la gente las recolecta y las autoconsume, no utilizndolas como un medio de obtencin de emolumentos para comprar otros bienes de consumo. En la ciudad se sinergiza la preparacin de las chicatanas, pues se adicionan otros productos y se presentan en forma de diferentes salsas y cajetas, por lo tanto se convierten en productos procesados con otros compuestos, modificndose la usanza centenaria y ms an ahora que estn presentadas empaquetadas en forma de palanquetas de cacahuate y chicatanas, (cuyo sabor es semejante a la nuez), llamadas nukuquetas o tambin presentadas en diferentes clases de salsas llamadas salsattas.

Folia Entomol. Mex., 44(2) (2005) El hecho de que el 50% de los nios del rea urbana los consuman en forma de cajetas, es un reflejo de lo expresado anteriormente, siendo que lo tradicional impera en el rea rural. Desde el punto de vista nutritivo, podemos decir que su aporte protenico es superior al de la carne de pollo y de res, en una misma proporcin de ingesta, pero con una calificacin qumica superior, ya que el balance de sus aminocidos esenciales es mejor y ms elevado (RamosElorduy, 1997), y se concluye que poseen un elevado valor biolgico al proporcionar adems una gran cantidad de energa a la dieta, tan necesaria para la mayor parte de la poblacin de Mxico. Siendo las chicatanas un platillo que va desde un simple asado hasta poder llegar al extremo de una delicadeza culinaria, nos indica su versatilidad , incluso han sido solicitadas por muchos restauranteros en el extranjero, particularmente de los Estados Unidos (Los Angeles, Houston, Nueva York y Canad (Quebec y M ontreal) (Ramos-Elorduy, 1998), as como de algunos pases de Europa como son Londres, Berln, Barcelona, etc. Los que incluso adems de enlatarlas en diferentes tamaos las estn envolviendo en chocolate y las estn incluyendo en pasteles y en galletas, etc. ,vendindolas con xito en lugares para gourmets (Patras, 2005). LITERATURA CITADA
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Recibido: 7 de junio del 2004. Aceptado: 7 de abril del 2005 .

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