CAPTULO 2

PROCESO DE ENVEJECER: CAMBIOS FSICOS, CAMBIOS PSQUICOS, CAMBIOS SOCIALES

M JOS NORIEGA BORGE Profesora Titular Fisiologa E.U.E. Casa de Salud Valdecilla Universidad de Cantabria MISERICORDIA GARCA HERNNDEZ Enfermera. Profesora Titular Enfermera Geritrica. E.U.E. Universidad de Barcelona M PILAR TORRES EGEA Enfermera. Profesora Titular Enfermera Geritrica E.U.E. Universidad de Barcelona

CAPITULO 2

1.

PROCESOS DE ENVEJECER: CAMBIOS FSICOS, CAMBIOS PSQUICOS, CAMBIOS SOCIALES

1. CAMBIOS FSICOS
Con el paso del tiempo en los sistemas y aparatos que componen el organismo se producen una serie de modificaciones, que afectan tanto a la estructura como a la funcin corporal. Hay una serie de modificaciones que podemos considerar globales o generales: 1. Tendencia a la atrofia: Es observable por: a) disminucin del peso y volumen en los rganos, b) disminucin del contenido hdrico, c) aumento de tejido conectivo y d) reduccin de la vascularizacin capilar. 2. Disminucin de la eficacia funcional a) A nivel celular se produce: Un descenso del nmero de clulas, que en el caso de algunos sistemas, como el nervioso, se considera que puede producirse en un rango de prdida de unas 100.000 por da. Aunque este valor pueda parecer muy grande, hay que indicar que el nmero aproximado de neuronas que puede contener el sistema nervioso central es de billones. Un aumento del tamao celular, la prdida de elementos celulares provoca un intento de contrarrestar la carencia mediante el crecimiento de las clulas restantes. Por otro lado, las clulas hipertrofiadas suelen presentar dentro del tejido una distribucin menos regular. b) A nivel tisular: Los tejidos que pierden clulas no recambiables suplen la prdida incrementando el tejido de relleno, el tejido conectivo ocupa espacios que ahora son no funcionales.

1.1.

SISTEMA MSCULO-ESQUELTICO

1.1.1. ARTICULACIONES

Cambios macroscpicos a nivel del cartlago articular. Cambia la proporcin de sus componentes, aumentando la rigidez del colgeno. As se observa: a) fibrosis local perifrica, b) prdida de elasticidad y c) artrosis en el 80% de mayores de 55 aos, en los que se pueden apreciar cambios radiolgicos debido a:

a) Desciende el riego sanguneo del hueso subcondral Menor remodelacin sea Cambios en la geometra de la articulacin Cambios en la distribucin de las fuerzas en la articulacin

b) Microfracturas en el hueso subcondral . Articulaciones vertebrales Las articulaciones vertebrales sufren una serie de cambios a nivel del disco intervertebral que van a causar una serie de transformaciones fsicas: Aumento de la densidad por prdida de agua, se vuelve ms duro, consistente y delgado. Estos cambios determinan: - Disminuye la estatura: parte de la longitud de la columna vertebral es discal. - Disminuye la flexibilidad del raquis. La atrofia de los discos, juntamente con la artrosis a nivel articular en las vrtebras, produce el desplazamiento de las apfisis espinosas hacia arriba dando una lnea media espinal ms huesuda.

. Articulaciones de los miembros Las articulaciones del miembro superior son las que presentan menos alteraciones, se mantiene la envergadura de los brazos que sirve para estimar la estatura de la persona. Las articulaciones del miembro inferior son las que soportan mayor presin y desgaste, y por lo tanto mayores cambios. Esta zona, menos resistente por s misma, se torna ms frgil y quebradiza, lo que explica las frecuentes fracturas de cuello y trocnter en la ancianidad. Con el envejecimiento, la prdida de fuerza en los msculos y ligamentos dan lugar a un pie plano con un giro hacia afuera (valgus) y los centros de presin se desplazan al borde interno del pie, los arcos de la bveda plantar se desequilibran dando lugar a la aparicin de callosidades y a la dificultad en el equilibrio corporal, la alineacin y la marcha. 1.1.2. HUESO Prdida de masa sea: Disminucin del peso del esqueleto con la edad. Desmineralizacin: Mineral y matriz orgnica. Osteoporosis.

Adelgazamiento de las trabculas en el hueso esponjoso. Trama sea ms delgada. Aumento de las lagunas de reabsorcin y aumento de esponjosidad en las zonas del endostio en el hueso compacto.

Sexo y diferencias raciales: Las mujeres pierden, en 30 aos, el 25% unos 700 gramos de los 3000 de su esqueleto Los hombres pierden 12% unos 450 gramos de sus 4000 de esqueleto La razn de prdida Mujeres/Hombres es de 3:2 Las mujeres de raza negra presentan una prdida inferior, de carcter gentico . Consecuencias derivadas de las alteraciones osteoarticulares 1. Modificaciones de la silueta: Disminucin de estatura: 1 cm/10 aos al disminuir la longitud de la columna vertebral. Cambios en la curvatura de la columna: Cifosis torcica: Aumenta el dimetro anteroposterior. Disminuye el dimetro transverso. Cambios en los planos corporales: Inclinacin de los planos: Plano frontal hacia delante. Plano sagital hacia abajo. Plano transverso hacia delante. Desplazamiento del centro de gravedad del ombligo a la sinfisis pbica. Flexin de caderas y de rodillas. Inclinacin de la cabeza. Modificacin del tringulo de sustentacin: Hacia el arco interno del pie.

1.1.3. MSCULOS Descenso en el nmero de fibras musculares. Aumento extracelular de lquido intersticial, grasa y colgeno. Densidad de capilares por unidad motora disminuidos. A nivel celular hay un intenso depsito de lipofuscina.

. Funcin Prdida gradual de fuerza muscular. Prolongacin del tiempo de contraccin y de relajacin. Descenso en el desarrollo mximo de tensin.

1.2.

CAMBIOS EN EL SISTEMA CARDIOVASCULAR

Cambios anatmicos

a) Cambios anatmicos cardacos - Hipertrofia miocrdica. - reas de fibrosis y aumento del contenido de colgeno endocrdico. - Reduccin del nmero de fibras miocrdicas e hipertrofia de las residuales. - Fibras musculares con incremento de lipofuscina. - Engrosamiento y rigidez de las vlvulas cardacas. - Disminucin del nmero de clulas del sistema de conduccin. b) Cambios anatmicos vasculares - Las paredes arteriales se hacen ms rgidas. - Incremento de la relacin colgeno/elastina de aorta y grandes vasos. - Disminucin de la elasticidad de las fibras colgenas. - Membrana basal endotelial engrosada.

1.2.2. CAMBIOS FUNCIONALES Disminucin del gasto cardaco ( 1% /Ao) en respuesta al estrs o ejercicio. El gasto cardaco disminuye con la edad, a los 70 aos es inferior en un 25% que a los 20. Disminucin de la frecuencia cardaca en respuesta al estrs o ejercicio. La menor capacidad de respuesta del sistema simptico explica la reaccin alterada del corazn al ejercicio. Disminucin del flujo sanguneo coronario. Aumenta la duracin de la contraccin ventricular con la edad. Tono vasomotor disminuye. Respuesta menor a la estimulacin beta-adrenrgica. Aumento de la resistencia perifrica (1%/Ao). Disminucin de la cantidad de elastina y de msculo liso en las paredes arteriales, las paredes se hacen ms rgidas. Aumento de la presin arterial, mayor en la sistlica. Aumento de la velocidad de la onda de pulso.

1.3.

CAMBIOS EN LA SANGRE Y SISTEMA INMUNITARIO

Prcticamente no hay cambios en la sangre y sus componentes con la edad. A pesar del descenso en la masa celular activa del organismo, el volumen sanguneo no disminuye. Aunque la anemia en los ancianos es frecuente, no parece ser consecuencia del envejecimiento normal sino ms bien de una respuesta al estrs, que con muy poca probabilidad originara un problema hematolgico en el joven. En los neutrfilos de ancianos y jvenes la secrecin enzimtica basal es la misma, pero tras la exposicin a agentes estimulantes, la velocidad y cantidad total de enzimas liberadas est claramente reducida en el anciano.

La determinacin de los efectos de la edad sobre la funcin inmunitaria es difcil de precisar debido a que existen demasiados factores individuales y externos, aparte de la edad, que son muy influyentes, como la nutricin, la contaminacin ambiental, las enfermedades previas, las influencias de los sistemas endocrino y nervioso, etc.

1.4.

SISTEMA RESPIRATORIO

1.4.1. CAMBIOS MORFOLGICOS Disminucin en la movilidad de las costillas y contraccin parcial de los msculos respiratorios, debido a la cifosis progresiva, la osteoporosis y el colapso vertebral junto con la calcificacin de los cartlagos costales. Se reduce la adaptabilidad de la pared torcica y el pulmn se vuelve ms rgido. Reduccin en el nmero de alvolos, los restantes son mayores con espesas fibras elsticas. Existe una atrofia de las paredes alveolares.

1.4.2. CAMBIOS FUNCIONALES La elevacin de las costillas y el adelgazamiento del diafragma dan lugar a un aumento del 50% de la capacidad residual funcional entre los 30 y 90 aos. El volumen residual, medida del equilibrio de las fuerzas elsticas del pulmn aumenta el 100%. No cambia la capacidad pulmonar total. Disminuye el flujo espiratorio forzado. Disminuye la capacidad respiratoria mxima. Desciende la presin parcial de oxgeno entre un 10 y un 15%. Consumo de oxgeno: La cantidad mxima de oxgeno en condiciones de estrs se reduce en un 50% hacia los 80 aos, justificndose no por falta de ventilacin alveolar sino por fracaso de la perfusin, retraso en la difusin de oxgeno y deterioro en la utilizacin por parte de los tejidos estresados. La reduccin de la fuerza de los msculos espiratorios disminuye la efectividad propulsiva de la tos, que junto a la disminucin de la actividad ciliar en el revestimiento bronquial y el aumento del espacio muerto, pueden dar complicaciones mecnicas e infecciosas ya que se retienen secreciones en trquea y bronquios.

1.5.

CAMBIOS EN EL SISTEMA GASTROINTESTINAL

1.5.1. CAMBIOS MORFOLGICOS Boca: Disminucin de la produccin de saliva. Erosin de dentina y esmalte. Retraccin de la enca y reduccin de la densidad sea en el surco alveolar.

Esfago: Descenso en el nmero de fibras musculares (tambin a nivel de la faringe) tanto lisas como esquelticas, las restantes experimentan hipertrofia. Estmago: Atrofia de la mucosa gstrica, probablemente por aceleracin de la muerte celular y por enlentecimiento en la renovacin celular. Intestino grueso: Aumento de tejido conectivo, una cierta atrofia mucosa, hipertrofia de la muscular mucosa. La diverticulosis del colon sigmoide est presente al menos en 1/3 parte de los individuos mayores de 60 aos y en los 2/3 de los mayores de 80 aos. En la diverticulosis existe un aumento de elastina en las tenia coli, con un aumento del grosor de la tenia y del msculo liso circular. Estos cambios pueden conducir a un acortamiento del colon y a unas presiones intraluminales mayores. Hgado: Descenso del tamao heptico. Pncreas: No hay descenso significativo en el peso del pncreas (95 g), sin embargo la prdida de tejido funcional puede quedar enmascarada por un aumento de tejido graso.

1.5.2. CAMBIOS FUNCIONALES a) Motilidad: En personas muy ancianas se han detectado reducciones en la amplitud de las contracciones esofgicas ms por debilidad en la contraccin del msculo liso que por prdida de control nervioso sobre el mismo. Funcin del esfnter esofgico inferior disminuida. Pirosis postprandial, hernia de hiato. Hay pocas modificaciones descritas en la motilidad gstrica e intestinal, existiendo una disminucin del tono muscular intestinal. La incontinencia fecal aumenta con la edad debido a una disminucin del tono del esfnter y a las heces semilquidas. b) Secrecin: Gstrica 1) Acido gstrico: La secrecin desciende intensamente entre los 40 y 60 aos de edad hasta 1/5 parte de sus valores iniciales, despus se estabiliza. 2) La pepsina desciende bruscamente entre los 50 y 60 aos. c) Absorcin: La funcin ms importante del sistema gastrointestinal se mantiene para todos los nutrientes: Protenas: Posibles defectos en la absorcin de aminocidos. Glcidos: Posible disminucin en la velocidad de absorcin. Grasas: No hay diferencias significativas en la absorcin de lpidos.

d) Funcin heptica: Las enzimas hepticas de los ancianos pueden ser menos inducibles que las de individuos ms jvenes. La consecuencia ms importante respecto al deterioro de la funcin enzimtica heptica es la propensin a contribuir a reacciones

farmacolgicas adversas en enfermos ancianos, debido a un metabolismo de frmacos enlentecido. e) Funcin vesicular biliar: Los mecanismos de estabilizacin y absorcin de colesterol se vuelven menos eficientes y aparece la litiasis biliar en un 10% de hombres y un 20% de mujeres entre los 55 y 65 aos, llegando al 40% a los 80. Aumenta la frecuencia de colelitiasis.

1.6.

CAMBIOS EN EL SISTEMA RENAL

1.6.1. CAMBIOS MORFOLGICOS Cada rin contiene 1 milln de nefronas en el momento del nacimiento, stas aumentan de tamao, pero no en nmero, hasta llegar al estado adulto. Durante la maduracin se pierden algunas, pero despus la prdida se acelera de forma que entre los 25 y 85 aos el nmero desciende de un 30 a un 40%. La prdida de masa renal no es uniforme, siendo mayor en la corteza que en la mdula. Las nefronas restantes se hipertrofian, aunque a pesar de ello el peso del rin disminuye. 1.6.1. CAMBIOS FUNCIONALES La funcin tambin se ve disminuida: Tasa de filtracin glomerular, desciende un 40% desde los 20 hasta los 90 aos. Flujo plasmtico renal, disminuye en un 53% variando de 600 ml/min a 300 ml/min. Reabsorcin de glucosa mxima, desciende en un 43% (pudiendo aparecer glucosuria). Secrecin mxima de paraaminohipurato, desciende en un 47,6%. Menor capacidad para reabsorber el Na. Aumento del nitrgeno urico en plasma, menor capacidad de excrecin. Disminucin moderada en la capacidad de concentracin de la orina. Respuesta a las sobrecargas cidas o bsicas retrasadas y prolongadas.

1.7.

CAMBIOS EN EL SISTEMA NERVIOSO

1.7.1. CAMBIOS MORFOLGICOS El encfalo se mantiene estable hasta los 50 aos (aunque el inicio de la prdida de peso y volumen comienza a los 30 aos) para ir disminuyendo su volumen a razn de un 2% por 8

dcada. En el proceso se ven implicadas tanto la sustancia gris como la blanca, aunque la sustancia gris se pierde antes que la blanca.

Adelgazamiento de las circunvoluciones cerebrales, en particular las frontales y las parietales. Con la edad hay una tendencia a la atrofia cortical y a la dilatacin ventricular. Los surcos corticales se ensanchan. Reduccin neta del flujo sanguneo cerebral. Acumulacin de protenas anormales en los cmulos y placas. Acumulacin intracelular del pigmento lipofuscina, que se produce en vacuolas de almacenamiento y que cuantitativamente est relacionada con la edad. Diversas lesiones anatmicas guardan una alta correlacin con la demencia senil, pese a la edad de inicio. Las ms comunes son las placas seniles y los cmulos neurofibrilares. Las alteraciones dendrticas son de inters relevante. El hipocampo desempea un papel crucial en la formacin y mantenimiento de la memoria, y de la densidad dendrtica y de las espinas dendrticas depende la entrada de informacin a las neuronas. En el encfalo senil (y de dementes) se puede observar prdida progresiva de entramado dendrtico de las neuronas piramidales. Velocidad de conduccin menor, entre los 50 y los 80 aos desciende un 15%

1.7.2. RGANOS DE LOS SENTIDOS . Ojo Prdida de elasticidad del msculo orbital, provoca disminucin de la movilidad ocular, inversin o eversin del borde del prpado inferior. Degeneracin del msculo elevador y prdida de grasa orbital dando un exoftalmos o hundimiento de los ojos de la rbita. Agudeza visual disminuida. Descenso de la capacidad de acomodacin. A medida que la persona envejece los ejes del cristalino se modifican. El continuado crecimiento del cristalino hace que se ensanche hacia adelante reduciendo la cmara anterior del ojo, provoca un cambio que puede hacer aparecer una cierta miopa o astigmatismo. Aparicin del arco senil, un depsito de lpidos que forma un crculo blanco a nivel del borde externo del iris.

. Odo Ms de 1/3 de las personas mayores de 75 aos experimentan una prdida auditiva. El umbral medio para los tonos puros aumenta con la edad para todas las frecuencias y para ambos sexos. La correlacin anatmica es la degeneracin del rgano de Corti en el extremo basal de la cclea. . Gusto y olfato

Hay una pequea disminucin en el nmero de papilas gustativas y atrofia, se pierde la capacidad de deteccin de sabores salados ms que de los dulces. Tambin hay una reduccin en la capacidad de identificacin olfatoria, aunque no vara la inervacin. . Tacto Reduccin en la agudeza del sentido del tacto. En el curso del envejecimiento se producen prdidas selectivas de sensibilidad vibratoria, discriminacin de dos puntos y reconocimiento tctil, mientras que la sensibilidad posicional, el tacto ligero o la presin son normales.

1.8.

CAMBIOS EN EL REPRODUCTOR

SISTEMA

ENDOCRINO

La caracterstica fundamental del organismo anciano es una reduccin progresiva en su capacidad para mantener la homeostasis frente al estrs ambiental. El efecto general de los cambios del envejecimiento sobre el sistema neuroendocrino es una resistencia progresiva a la retroalimentacin negativa de los rganos diana. Por tanto, incluso aunque la respuesta inicial a unos estmulos estresantes sea la adecuada, a medida que el organismo envejece hay un aumento de la probabilidad de que la respuesta pueda ser persistente y, finalmente, inapropiada e incluso nociva para el organismo. 1.8.1. CAMBIOS ESTRUCTURALES EN EL APARATO REPRODUCTOR MASCULINO La disminucin de testosterona circulante produce los siguientes efectos: - Disminucin en el tamao de los testculos, perdiendo firmeza. - Degeneracin de los tbulos seminferos hacindose ms tortuosos y gruesos. - Disminucin de volumen y viscosidad del lquido seminal. - Hipertrofia prosttica, con contracciones ms dbiles. 1.8.2. CAMBIOS ESTRUCTURALES EN EL APARATO REPRODUCTOR MASCULINO La disminucin de estrgenos en la menopausia concreta ms, que en caso del varn, el momento de prdida de fertilidad. - Atrofia del tero, vagina y resto del aparato genital, con prdida del soporte vascular. - Regresin en los caracteres sexuales secundarios, sin embargo se mantienen prcticamente hasta final de los 60 aos. - Aumento en las gonadotropinas.

1.9. CAMBIOS EN EL SISTEMA TEGUMENTARIO: PILE, PELO Y UAS

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. Piel Adelgazamiento de las capas celulares de la epidermis. Reproduccin celular ms lenta, las clulas son ms grandes e irregulares. Descenso del nmero de melanocitos, as la funcin fotoprotectora est disminuida. Disminucin de la inmunidad celular cutnea y la sensibilidad a antgenos. Dermis adelgazada, mayor tendencia a que la epidermis resbale sobre la dermis. Hay un aumento de la fragilidad vascular. Se reduce el nmero de capilares dando lugar a la palidez cutnea y dificultando los procesos de cicatrizacin. La elastina pierde sus caractersticas elsticas, el colgeno se hace ms rgido dando lugar a las arrugas y a la flojedad de la piel en el anciano. Prdida de grasa subcutnea, desciende el grosor de los pliegues cutneos. Las glndulas sudorparas descienden en tamao, nmero y funcin, contribuyendo a la sequedad de la piel y a una disminucin funcional de la termorregulacin. Disminucin de la secrecin de las glndulas sebceas.

. Pelo . Uas -

Disminucin en el dimetro del tallo (parte del pelo que emerge de la piel). Velocidad del crecimiento del pelo disminuida. Disminucin de produccin de melanina por parte de los melanocitos.

Velocidad de crecimiento de las uas menor (0,83 mm/semana a los 30 aos a 0,52 mm/semana a los 90 aos). Reduccin del aporte vascular al lecho ungueal dando lugar a uas mates, quebradizas, duras y gruesas con estriaciones longitudinales por alteracin de la matriz ungueal.

CAMBIOS ESTRUCTURALES Composicin corporal: -Disminucin de agua corporal -Disminucin del tamao de los rganos -Aumento relativo de la grasa corporal Sistema tegumentario: -Disminucin del recambio de clulas epidrmicas -Atrofia dermoepidrmica y subcutnea -Disminucin del nmero de melanocitos -Atrofia de folculos pilosos y glndulas

CONSECUENCIAS FISIOLGICAS Y/O FISIOPATOLGICAS Resistencia disminuida a la deshidratacin Alteracin en la distribucin de frmacos

Arrugas cutneas y laxitud Fragilidad capilar Telangiectasias Susceptibilidad a lceras de decbito Xerosis cutnea

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sudorparas -Disminucin de actividad de glndulas sebceas -Disminucin de vasculatura drmica y asas capilares Aparato cardiovascular: -Disminucin del nmero de clulas miocrdicas y de la contractilidad -Aumento de resistencia al llenado ventricular -Descenso de actividad de marcapasos AV, velocidad de conduccin y sensibilidad de los barorreceptores -Rigidez de las arterias. -Descenso del gasto cardaco y del flujo sanguneo de la mayora de los rganos Aparato respiratorio: -Disminucin de la distensibilidad de la pared torcica y pulmonar. -Prdida de septos alveolares. -Colapso de las vas areas y aumento del volumen de cierre. -Disminucin de la fuerza de la tos y aclaramiento mucociliar Aparato renal: -Descenso absoluto del nmero de nefronas, disminucin del peso renal. -Descenso del tono vesical y del esfnter. -Capacidad de la vejiga disminuida. -Hipertrofia prosttica en hombres y descenso del tono de la musculatura plvica en mujeres, Aparato gastrointestinal: -Boca: Disminucin de la produccin de saliva. Erosin de dentina y esmalte. Reabsorcin de la raiz y migracin apical de estructuras de soporte del diente. -Esfago: Disminucin del peristaltismo. -Estmago e intestino: Secrecin de cido y enzimas disminuidas. -Colon y recto: Disminucin del peristaltismo. Sistema nervioso: -Prdida neuronal variable. -Disminucin de conexiones interdendrticas y de neurotransmisin colinrgica.

Queratosis actnica Encanecimiento y alopecia Disminucin de la reserva cardaca Escasa respuesta del pulso con el ejercicio Arritmias Aumento de la presin diferencial del pulso Aumento de la presin arterial Respuesta inadecuada al ortostatismo Sncopes posturales

Disminucin de la capacidad vital. Aumento del volumen residual y de la diferencia alvolo-arterial de oxgeno. Aumento del riesgo de infecciones y broncoaspiracin.

Reduccin del filtrado glomerular (la cifra de creatinina se mantiene por descenso de produccin). Disminucin en la habilidad de concentracin y mxima capacidad de reabsorcin de la glucosa. Incontinencia. Prdida de piezas dentarias Trnsito esofgico prolongado. Reflujo esofgico. Disfagia. Poliposis gstrica y metaplasia intestinal. Constipacin y diverticulosis. Incontinencia fecal.

Alteraciones intelectuales. Lentitud y escasez de movimientos. Hipotensin postural, mareos, cadas. Reaparicin de reflejos primitivos.

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-Disminucin del flujo sanguneo cerebral. -Disminucin de la velocidad de conduccin. Alteracin en los mecanismos de control de temperatura y de la sed. Sentidos: -Vista:Fisiologa alterada del vtreo y retina. Degeneracin macular. Trastorno de coloracin, rigidez y tamao del cristalino. -Odo:Disminucin de la funcin de clulas sensoriales en aparato vestibular. -Gusto y olfato: Descenso en nmero y funcin de papilas gustativas y clulas sensoriales olfatorias. Produccin de saliva disminuida. -Tacto: Disminucin de agudeza tctil y temperatura . Receptores de dolor intactos. Aparato locomotor: -Estatura: Acortamiento de la columna vertebral por estrechamiento del disco. -Cifosis. -Huesos: Los largos conservan su longitud. Prdida universal de masa sea. -Articulaciones: Disminucin de la elasticidad articular. Degeneracin fibrilar del cartlago articular, con atrofia y denudacin de la superficie. -Msculos:Disminucin del nmero de clulas musculares y aumento del contenido de grasa muscular.

Hipo e hipertermia. Deshidratacin.

Disminucin de agudeza visual, campos visuales y velocidad de adaptacin a la oscuridad. Trastorno en la acomodacin y reflejos pupilares. Alta frecuencia de cataratas, astigmatismo y miopa. Disminucin de la audicin (altas frecuencias), discriminacin de sonidos y alteraciones del equilibrio. Disminucin de la satisfaccin gastronmica. Descenso progresivo de altura Osteoporosis Colapso vertebral y fractura de huesos largos con traumas mnimos. Limitacin articular. Prdida de fuerza muscular progresiva y disminucin de la eficacia mecnica del msculo.

2.

CAMBIOS PSQUICOS

Para comprender en toda su amplitud los cambios psquicos atribuibles a la edad hay que considerar la interrelacin entre: Las modificaciones anatmicas y funcionales en las estructuras cerebrales ( ya analizadas en el envejecimiento del sistema nervioso y rganos de los sentidos). Las modificaciones en las funciones cognitivas (inteligencia, memoria, resolucin de problemas, creatividad). Las modificaciones en la efectividad (vivencia de las prdidas, motivacin, personalidad).

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2.1.

MODIFICACIN DE LAS FUNCIONES COGNITIVAS

La disminucin de las funciones cognitivas durante el envejecimiento es uno de los aspectos que suele vivirse como una gran amenaza para el bienestar e incluso para la integridad personal. Muchas personas ancianas, por ejemplo, refieren la prdida de memoria con mayor angustia, que un dolor crnico, o toleran peor la falta de relacin familiar que un determinado proceso de enfermedad. Atenindonos a la estrecha relacin entre estos aspectos y a la lenta evolucin con que suelen producirse las modificaciones en esta rea, resulta difcil generalizar el alcance de las prdidas ya que la persona anciana ir adaptndose poco a poco e incluso ensayar y pondr en practica estrategias sustitutorias para los dficits que van apareciendo. Hay que considerar que la evaluacin del funcionamiento cognitivo est sujeta a dos premisas: a) la subjetividad en la interpretacin de las capacidades intelectuales y b) la poca familiaridad de las personas ancianas en el uso de los instrumentos utilizados a este fin. Esto establece posibles limitaciones a la medicin de las habilidades mentales, sobre todo si no va acompaada de la observacin y conocimiento de las caractersticas del proceso de envejecimiento. Los componentes de la inteligencia humana (percepcin, razonamiento, abstraccin, formacin de conceptos, y resolucin de problemas) estn influenciados tambin por mltiples aspectos personales, educacionales, culturales, o del propio entorno, por eso las manifestaciones en el comportamiento individual son diferentes, as como las respuestas a las situaciones de cambio. 2.1.1. INTELIGENCIA La edad, por s sola, no parece ser un factor que modifique de forma apreciable la utilizacin de las facultades mentales, aunque las personas mayores suelen utilizar los conocimientos adquiridos a lo largo de su vida para compensar la lentitud de respuesta a distintos estmulos. Esta situacin nos permite identificar la estabilidad como una de las principales caractersticas de la inteligencia en los mayores. El enlentecimiento de las capacidades intelectuales es el factor clave que hay que tener presente en los cambios psquicos, y su traduccin en el comportamiento individual se caracteriza por: fatiga intelectual, prdida de inters, prdida de atencin y/o dificultad en la concentracin. A menudo, este cambio de ritmo no es ms que un reflejo del enlentecimiento orgnico general, por tanto si consideramos que la persona anciana precisar invertir mayor cantidad de energa para adaptarse a las diferentes situaciones que le plantea su proceso de envejecer, podremos entender la naturaleza de sus respuestas. La forma de inteligencia que reconocemos como inteligencia fluida guarda relacin con el aprendizaje y precisa una base neurofisiolgica. En ella se sita la creatividad, el comportamiento innovador y permite al individuo la resolucin de problemas nuevos. La inteligencia cristalizada, la relacionamos con la experiencia y la reflexin. Est vinculada a los aspectos culturales, educacionales y de experimentacin. Permite al individuo dar

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respuesta a los problemas utilizando las estrategias aplicadas en la resolucin de situaciones ya vividas. Parece fcil deducir pues que la inteligencia fluida, que depende de la capacidad de adaptarse rpida y eficazmente a situaciones nuevas, estar disminuida, mientras que la inteligencia cristalizada se mantendr e incluso aumentar, al estar directamente relacionada con la experiencia. El razonamiento verbal no parece sufrir cambios, aunque s se aprecia una ligera prdida en la capacidad para la conceptualizacin y la flexibilidad mental. Se observa tambin un declive en la agilidad mental precisa para la coordinacin de movimientos, especialmente relacionada con el funcionamiento de la vista y el odo. 2.1.2. MEMORIA La prdida de memoria reciente parece ser el signo general caracterstico de los cambios psquicos, durante el envejecimiento. A la persona le resulta difcil evocar sucesos recientes y sufre adems pequeos olvidos. Diferentes factores se interrelacionan adems con esta prdida de memoria, aunque no se conocen las causas exactas ni tampoco el alcance de esta interaccin , abarcan desde los cambios neurolgicos y circulatorios que afectan la funcin cerebral, la oxigenacin y la nutricin celular, hasta la motivacin, la prdida de inters por el entorno, los sentimientos de impotencia, los estados depresivos, el desacuerdo con la situacin de vida actual, vivencia de duelos, etc. Las personas ancianas refieren dificultad de para retener informaciones poco significativas, especialmente si deben esforzarse mucho o si en el momento de recibir esa informacin tienen su foco de atencin en alguna otra actividad. Tambin expresan tener problemas en la organizacin secuencial de la informacin recin llegada, as como en la capacidad para sintetizar. La memoria a largo plazo, o memoria remota, parece estar bien conservada, los ancianos recuerdan situaciones y hechos antiguos, pero tambin acontecimientos nuevos almacenados en su memoria remota. Son capaces de evocar con detalle, hechos que tuvieron lugar en otra poca, poca por otro lado seguramente significativa en su historia de vida. La memoria remota permite recordar y conservar el vocabulario, las experiencias, los recuerdos y mucha ms informacin til sobre el mundo que les rodea y sobre s mismos. Es importante tener presente que la memoria visual se conserva intacta durante ms tiempo que la memoria auditiva o que las relaciones temporo-espaciales. La memoria sola no tiene ningn significado si no va acompaada del mantenimiento de la actividad mental. Utilizar medios simples como listas, agendas, notas, calendarios, etc., permite recordar a las personas mayores sus ocupaciones, responsabilidades o actividades, sin representar para ellos graves inconvenientes. 2.1.3. RESOLUCIN DE PROBLEMAS Y CREATIVIDAD La dificultad en la organizacin de la informacin, la rigidez de pensamiento, junto con la prudencia en la toma de decisiones, pueden condicionar la capacidad para resolver los 15

problemas. Si la situacin es poco precisa, la decisin se hace difcil, y la capacidad para resolverla disminuye. El elemento condicionador por excelencia, capaz de limitar las respuestas del anciano, ser el tiempo. Sin embargo, sus soluciones suelen ser mucho ms tcticas y valiosas, cuando ponen en prctica sus experiencias de vida y su sabidura. La creatividad es difcil de medir ya que est ntimamente relacionada con lo cognitivo y con la afectividad. No hay lmites de edad en la creatividad, ni tampoco est reservada a unos cuantos elegidos. Las personas mayores pueden descubrir su potencial creativo a travs de nuevas experiencias o nuevas actividades que, acompaadas de entusiasmo por la vida, les hacen sentirse reconocidos.

2.4. MODIFICACIONES EN LA AFECTIVIDAD

La mayora de personas ancianas han adquirido una madurez emocional a travs de sus experiencias vitales, lo que le permite responder a situaciones de prdidas afectivas. Sin embargo, su estado de salud fsica y mental, as como la calidez u hostilidad del medio en el que viven, influirn en la expresin de su emotividad. Con la edad aumentan las crisis, los problemas, los factores estresantes cobran mayor importancia; y se agravan por las difciles situaciones de vida que presentan muchas personas ancianas, y tambin a causa de la disminucin de las fuerzas fsicas para hacer frente a esas dificultades. 2.2.1. MOTIVACIN La motivacin representa el impulso generador de actividades dirigidas a la satisfaccin de un objetivo preciso. No podemos esperar que las mayores ocupen las 24 horas del da con las mismas actividades que otras personas ms jvenes, pero s debemos procurar que las que realizan sean satisfactorias, les hagan sentir tiles y participantes en la sociedad. La imaginacin es importante a la hora de pensar cules son los intereses de las personas mayores, pero es esencial plantearse que tanto la propuesta como la decisin deben tomarla ellos mismos. Los centros cvicos, las asociaciones, el voluntariado, etc., son recursos hacia los que hay que dirigir a las personas mayores que lo necesiten. 2.2.2. PERSONALIDAD Suele afirmarse que los rasgos de la personalidad del individuo se remarcan con la edad. Cuando hablamos de personalidad madura, hablamos de personalidad que se mantiene estable si no aparece ningn problema de enfermedad. Ciertamente el individuo no suele presentar cambios espectaculares en su personalidad, aunque si realiza ciertos ajustes segn las circunstancias vitales. As, la personalidad puede verse afectada por diversos factores: estado de salud, entorno familiar, prdidas afectivas, situacin de vida, experiencias, etc. Los anlisis de tipologas referidas a personas mayores hacen referencia a la adaptacin al envejecimiento. As se identifican personalidades adaptadas y personalidades mal adaptadas. Entre las primeras, estaran los ancianos realistas, contentos de vivir esta etapa

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de su vida de forma satisfactoria, que se mantienen activos e interesados por todo lo que les rodea. Y tambin, los que siendo ms pasivos que los anteriores, estn contentos de ser jubilados y de no tener ninguna obligacin con la sociedad. O los que son estrictos consigo mismos, que han antepuesto el deber al placer, y que creen que sern vulnerables en el momento en que cese su actividad. Entre las segundas, las mal adaptadas, identificaramos a las personas colricas, negativas y hostiles, que siempre estn descontentas, que no aceptan envejecer y que tienen miedo a morir. O aquellos cuyo balance de vida es negativo, se sienten culpables de todo y consideran la muerte como nica salida a su situacin de vida desagradable.

3.

CAMBIOS SOCIALES

Los cambios sociales que se producen durante el envejecimiento se refieren principalmente al cambio de rol del anciano, tanto en el mbito individual como en el marco de la propia comunidad. Asimismo considera las diferencias generacionales existentes a nivel de comportamiento social, y la dificultad de adaptacin e integracin que suele presentar la persona anciana ante estos cambios. Cada etapa del desarrollo individual tiene su importancia. En el anciano este desarrollo estar sujeto a unas premisas fundamentales, no experimentadas de la misma forma por todos los individuos, ni con la misma secuencia de aparicin temporal. Estas premisas estn ntimamente ligadas a la vivencia de su envejecimiento y a la capacidad para aceptar y adaptarse a l. Por tanto, el ser consciente de las limitaciones en todas sus facetas permitir al anciano establecer planes de vida satisfactorios. Desde la perspectiva del trabajo de enfermera, la colectivizacin de los cuidados afecta negativamente al fomento de la independencia, por lo que se puede caer fcilmente en problemas de desindividualizacin, prdida de autoafirmacin, dao emocional y aislamiento social. Por ello se plantean los cambios sociales desde dos perspectivas: 1. El cambio de rol individual, del propio hombre como ser social relegado en la mayora de los casos a un segundo plano. 2. El cambio de rol de los ancianos como grupo integrante de una sociedad determinada y los problemas derivados de la no integracin como grupo marginal.

3.1. CAMBIO EN EL ROL INDIVIDUAL

Aunque los lmites de la extensin de rol individual son difciles de medir, a grandes rasgos los cambios en su dinmica se plantean desde tres dimensiones: 1. Como individuo nico, capaz de decidir, con opiniones, creencias y valores propios, con una historia de personal e influido por un medio externo, con una concepcin especial de la vida y de la muerte.

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2. Como integrante de un grupo familiar, sus relaciones con l y el relevo de su papel en el seno de la familia. 3. Como persona receptora y dadora de afecto, capaz de afrontar las prdidas. 3.1.1. EL ANCIANO COMO INDIVIDUO NICO En la ltima etapa de la vida de las personas se hace patente la conciencia de que la muerte est ms cerca y es previsible que ocurra en un futuro ms o menos inmediato. La concepcin de la vida y de la muerte adquiere en este momento un nuevo sentido. La respuesta individual del anciano frente a la vida y la muerte est condicionada por una serie de factores: creencias religiosas, cultura, factores educacionales, las propias experiencias sobre la muerte vividas a lo largo de su existencia y el estado en que se encuentre. El temor y la angustia que rodean la muerte, y que el anciano suele verbalizar de modo general, estn ligados a la imagen que cada individuo tiene de este trance, siendo la soledad, la oscuridad y el sufrimiento los componentes que ms le preocupan. La ancianidad es tambin el momento en el que las personas necesitan asumir, reasumir su existencia pasada y efectuar una relectura de su vida, ya que cada uno de nosotros necesita saber que ha conocido momentos picos en los que afront con valor ciertas dificultades; y como en toda epopeya, contndolos, uno los embellece un poco, los aumenta..., seguramente por eso los ancianos repiten siempre las mismas cosas. Remover los recuerdos no es siempre experimentar nostalgia, con la amargura de las penas. Puede ser, por el contrario, una reconciliacin con la vida pasada, apreciando todo su contenido de gozo y de alegra, y tratando de asumir mejor, con la distancia y perspectiva que permite la edad, las desgracias y las penas, tratando de dominarlas mejor. 3.1.2. EL ANCIANO COMO INTEGRANTE DE UN GRUPO FAMILIAR El envejecimiento transforma el rol del individuo en el seno familiar. Las relaciones familiares cambian. El anciano no suele vivir con sus hijos y nietos, ya que ni las caractersticas de la estructura familiar ni los problemas de espacio en las viviendas lo facilitan. Este fenmeno es ms habitual en las zonas urbanas que en las rurales. Las relaciones entre el anciano, sus hijos y sus nietos pasan en general por dos etapas diferentes: 1. Cuando el anciano es independiente y no tiene problemas de salud, es una ayuda para la familia, participa en las tareas del hogar y se encarga del cuidado de los nietos, con los que establece unas relaciones de complicidad. 2. En el momento en que aparecen problemas de salud y de dependencia, las relaciones suelen invertirse: el anciano pasa de proporcionar ayuda a recibirla, de cuidar a ser cuidado, perdiendo peso especfico dentro de la familia. Entonces siente que sus opiniones y decisiones no tienen tanto valor lo que le genera sentimientos de rechazo, inutilidad y abandono.

3.1.3. EL ANCIANO COMO PERSONA CAPAZ DE AFRONTAR LAS PRDIDAS 18

La ancianidad es una etapa de la vida caracterizada fundamentalmente por las prdidas (prdida de facultades fsicas, prdidas afectivas, prdidas econmicas...). Todas estas prdidas van acompaadas de una serie de sentimientos como tristeza, pesar o dolor, y de una serie de reacciones tanto emotivas como de comportamiento de duelo. La prdida afectiva, especialmente relacionada con el cnyuge, es la que adquiere mayor trascendencia. Las prdidas afectivas van acompaadas de una gran tensin emocional y de un sentimiento de soledad. Pasa por perodos de pena y de dolor, y por periodos de remordimiento alternativamente unidos a reacciones de clera, tanto dirigidas hacia el desaparecido por haberlo abandonado, como hacia las personas que le rodean para desplazar sus sentimientos y frustracin. Estas prdidas acarrean, en general, grandes cambios en su vida cotidiana como cambios de domicilio, nuevas responsabilidades... De estas vivencias, la consecuencia que ocasiona ms problemas es la soledad. Este sentimiento es muy difcil de superar. Por ello, algunos ancianos deciden formar nuevas parejas, ya que las necesidades emocionales precisan la misma atencin que en otras etapas de la vida. La sociedad, y en particular la familia, suelen poner reparos a estas nuevas uniones, porque no se entiende que el anciano tenga sentimientos y necesite compartir sus emociones y estar acompaado.

3.2.

CAMBIO DE ROL EN LA COMUNIDAD

La contribucin individual del hombre al grupo de pertenencia puede tener amplias perspectivas; sin embargo, la sociedad en general valora tan slo al hombre activo, al que aporta trabajo y genera riqueza. No obstante, hay que considerar que los ancianos que ya han cumplido con su etapa productiva todava tienen posibilidades de aportar conocimientos y de realizar tareas de ayuda comunitaria. La dimensin del papel del individuo, dentro de la comunidad, gira entorno a dos grandes ejes: la actividad laboral y la actividad social, caracterizadas por la participacin en las tareas comunitarias. El hecho de envejecer modifica el rol que se ha desarrollado, pero no de forma individual, sino en el momento que la sociedad lo incluye dentro del grupo de ancianos, aproximadamente a los 65 aos.

3.2.1. ROL SOCIAL El modelo de sociedad un tanto rgida e inamovible de principios del siglo XX ha sido sustituido por la libre eleccin de la pertenencia a un grupo. La bsqueda de identidad individual se plantea ahora sobre la base de la comparacin con los dems, con lo que resulta inevitable pertenecer a un grupo determinado. Los cambios sociales producen en el anciano la sensacin de no pertenencia al grupo escogido, al tiempo que el joven no es capaz de integrarlo en su grupo. Las costumbres, el estilo de vida y la concepcin de la

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propia existencia separan las generaciones e inciden negativamente en el mutuo reconocimiento de los individuos que las componen. Como consecuencia de este rechazo, se da la proliferacin de grupos paralelos formados nicamente por ancianos lo que provoca un mayor distanciamiento intergeneracional. Estos grupos quieren hacer or su opinin reclamando un mayor protagonismo social y debatir su forma de aportar algo a la sociedad y de canalizar el gran potencial que poseen. 3.2.2. ROL LABORAL: LA JUBILACIN En el rol laboral, el gran cambio viene dado por el momento de la jubilacin, esta nueva situacin comporta para el anciano, en ocasiones, una serie de consecuencias negativas que es necesario analizar para poder evitarlas. La jubilacin es la situacin de una persona que tiene derecho a una remuneracin o pensin, despus de haber cesado total o parcialmente en su profesin u oficio. Es un permiso social para desligarse del trabajo, que se obtiene por el hecho de haber cumplido una edad previamente reglamentada o unos aos de trabajo preestablecidos. Consecuencia de la jubilacin En todos los pases se ha dado prioridad al aspecto econmico, sin tener en cuenta los aspectos fsicos, psicolgicos y sociales que comporta el hecho de la jubilacin, ni tampoco el difcil proceso de adaptacin por el que pasan algunas personas. La adaptacin es difcil porque la vida social y sus valores estn orientados en torno a la actividad y al trabajo que se realiza, de modo que estos proporcionan y condicionan, en la mayora de las ocasiones, la personalidad, las relaciones, las relaciones y el rol social. Esta prdida de rol lleva consigo una serie de consecuencias que repercuten en la situacin econmica e incluso en la salud fsica y psquica. Las relaciones sociales se reducen de forma importante al dejar el ambiente laboral; los recursos econmicos disminuyen en casi todos los casos, siendo en general insuficientes; el exceso de tiempo libre exige una reorganizacin de la vida cotidiana y una utilizacin de los recursos personales y culturales para evitar la angustia que produce el no tener nada que hacer. Adems, esta etapa coincide con la prdida de los seres queridos, y la marcha de los hijos para crear su propia familia. Diferentes gerontlogos han realizado estudios para medir el impacto que produce la jubilacin. Se han descrito tres rupturas fundamentales: La primera, la constituye la desvalorizacin que supone el cese del trabajo como una situacin injusta de identidad social y de crisis de personalidad. La segunda, el contar con un excesivo tiempo libre que en muchos casos es difcil de emplear. La tercera, la ausencia de socializacin en esta nueva etapa.

En esta lnea tambin se han descrito repercusiones sobre la salud, como perturbaciones emocionales, por estados depresivos y ansiedad, acompaadas de astenia; trastornos del 20

sueo, y manifestaciones hipocondracas que pueden influir en la aparicin de otro tipo de enfermedades. Por el contrario, otras teoras mantienen que el empleo del tiempo libre en la jubilacin puede constituir satisfacciones personales que evitan que se produzca esta situacin de crisis y de falta de identidad. Que el paso a la jubilacin sea satisfactorio o no depender de la preparacin y de la familiarizacin del individuo con todo lo que conlleve esta nueva etapa. Preparacin para la jubilacin Ante las consecuencias descritas anteriormente, en algunos pases desarrollados se estn realizando programas de preparacin para la jubilacin. Los programas que se desarrollarn deben ser impartidos por un equipo multidisciplinar. Los grupos deben ser reducidos en cuanto a nmero de participantes, con el objeto de favorecer la participacin y el intercambio de opiniones. Previamente al diseo del curso, se requiere conocer las caractersticas socioculturales del grupo para que su resultado sea ms efectivo y realista. Los tres objetivos bsicos de los cursos que preparan para una mejor adaptacin a la jubilacin deben ser: Cmo proyectar el futuro financiero. Cmo ocupar el tiempo libre. Conocimiento de las alteraciones y/o problemas de salud que se puedan presentar con la edad.

RECOMENDACIONES PRCTICAS . Recuerde que los cambios fsicos que se producen durante el envejecimiento afectan tanto a la estructura anatmica como a la funcionalidad orgnica, generando en el organismo una tendencia a la atrofia y una disminucin de la eficacia funcional. . Es importante considerar cules son las vivencias y sentimientos de la persona frente a las modificaciones de sus funciones cognitivas y su afectividad, por estar ntimamente relacionadas con las posibilidades de satisfacer autnomamente sus necesidades. . La jubilacin puede tener consecuencias positivas o negativas en la persona, segn las posibilidades de preparacin y los recursos con que cuente para superar esta nueva etapa.

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