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La música, como toda manifestación artística, es un producto cultural. El fin de este arte es
suscitar una experiencia estética en el oyente, y expresar sentimientos, circunstancias,
pensamientos o ideas. La música es un estímulo que afecta el campo perceptivo del individuo;
así, el flujo sonoro puede cumplir con variadas funciones (entretenimiento, comunicación,
ambientación, etc.).
Una definición bastante amplia determina que música es sonoridad organizada (según una
formulación perceptible, coherente y significativa). Esta definición parte de todo aquello a lo
que consensualmente se puede denominar "música.
LA MUSICA EN LA CULTURA
Buena parte de las culturas humanas tienen manifestaciones musicales. Algunas especies
animales también son capaces de producir sonidos en forma organizada; lo que define a la
música de los hombres, pues, no es tanto el ser una combinación "correcta" (o "armoniosa" o
"bella") de sonidos en el tiempo como el ser una práctica de los seres humanos dentro de un
grupo social determinado.
La mayoría de las definiciones de música sólo toman en cuenta algunas músicas producidas
durante determinado lapso en Occidente, creyendo que sus características son "universales",
es decir, comunes a todos los seres humanos de todas las culturas y de todos los tiempos.
Muchos piensan que la música es un lenguaje "universal", puesto que varios de sus elementos,
como la melodía, el ritmo, y especialmente la armonía(relación entre las frecuencias de las
diversas notas de un acorde) son plausibles de explicaciones más o menos matemáticas, y que
los humanos en mayor o menor medida, estamos naturalmente capacitados para percibir como
bello. Quienes creen esto ignoran o soslayan la complejidad de los fenómenos culturales
humanos. Así, por ejemplo, se ha creído que la armonía es un hecho musical universal cuando
en realidad es exclusivo de la música de Occidente de los últimos siglos; o, peor aún, se ha
creído que la armonía es privativa de la cultura occidental porque representa un estadio más
"avanzado" o "superior" de la "evolución" de la música.