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El Big Ben
En una torre del Palacio de Westminster, donde funciona el parlamento inglés, se encuentra el Big Ben,
apodo con el que se conoce al gigantesco reloj instalado cuando Sir Benjamín Hall era presidente de la
junta de obras, en pleno apogeo de la era victoriana. La campana del reloj fue fundida por George Mears
en 1858, mide casi tres metros de diámetro y pesa trece toneladas y media. Al principio sólo esta
campana era llamada familiarmente Big Ben, es decir "el gran Ben", en alusión a Sir Benjamín que
seguramente estaba bastante excedido de peso. Pero con el tiempo, el reloj completo fue conocido bajo
ese nombre.
Desde el mismo minuto en que comenzó a funcionar, el Big Ben se convirtió en un símbolo de Inglaterra y
de la puntualidad inglesa. Obsesivamente y sin errores dio la hora durante muchos años, incluso durante
la Segunda Guerra y a pesar de los doce ataques aéreos que sufrió el Parlamento. Por eso, las
excepciones se transformaron en sucesos históricos. Claro que algunas historias tienen más que ver con
la fantasía que con los hechos verdaderos. Se afirma que una noche, pero nadie sabe bien cuando, el Big
Ben dio trece campanadas a medianoche. En 1945 un pájaro provocó un atraso de 5 minutos en un
minutero, y a pesar de la permanente tarea de mantenimiento, en 1998 las cuatro caras del reloj se
paralizaron al mismo tiempo.
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Si bien el término "Big Ben" es comúnmente usado para hacer referencia al famoso reloj
ubicado en la parte alta de la torre de San Esteban, en el Parlamento de Londres, el nombre
corresponde realmente a la campana que está dentro de la torre. Lleva ese nombre en honor
a Sir Benjamin Hall, quien era Comisionado de Obras en la época de su instalación.
La campana original, fundida en 1856, tuvo que ser desechada por las grietas que presentó
cuando la estaban probando. En 1858 se instaló la campana definitiva, que pesaba 13
toneladas. Además de la campana principal, hay cuatro campanas más en la torre del reloj
que pesan entre 1 y 4 toneladas.
Conocido como Big Ben, el famoso reloj de las Casas del Parlamento se ha convertido
en una de las imágenes más famosas de Londres, además de uno de los principales
símbolos de la ciudad.
Big Ben iluminado
http://www.destination360.com/europe/uk/london/big-ben