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BETTELHEIM, Bruno1
PSICOANÁLISIS DE LOS CUENTOS DE HADAS2
RESUMEN (Cecilia Hauff)

“La lucha por el significado” (pág. 9 a 18)

-Para los seres humanos, la necesidad más urgente y difícil es la de encontrar

significado a nuestras vidas.

 Esta comprensión no se adquiere repentinamente a una edad determinada.

 El sentido se adquiere con la madurez psicológica.
 Es el resultado final de un largo desarrollo.
 El sentido se busca en cada etapa, desde los orígenes más irracionales.
 Para alcanzar un sentido más profundo
 hay que ser capaz de trascender los estrechos límites de la existencia centrada en
uno mismo,
 hay que creer que uno puede hacer una importante contribución a la vida.

-El problema del sentido de la vida frente a los niños:

 Hay padres que exigen que las mentes de sus hijos funcionen como las suyas.
 La tarea más importante y más difícil en la educación de un niño es la de ayudarle a
encontrar sentido en la vida.
 El niño debe aprender, paso a paso, a comprenderse mejor:
 Se hace más capaz de comprender a los otros y de relacionarse con ellos.
 Aprende a enfrentarse a este mundo complejo.
 Su vida, a veces, lo desconcierta.
 Si se educara a los niños de manera que la vida tuviera sentido para ellos, no tendrían
necesidad de ninguna ayuda especial.
 Debemos ayudar al niño a que extraiga un sentido coherente del tumulto de sus
sentimientos.
 Lo más importante en esta tarea es
 1°- el impacto que causan los padres.
 2°- la correcta transmisión de nuestra herencia cultural: la mejor manera de
hacerlo es a través de la LITERATURA.

-Sobre la “mala” literatura para niños:

 B.B. se sentía insatisfecho con el tipo de literatura que pretendía desarrollar la mente y la
personalidad del niño3.
 No estimulaba los recursos para vencer los difíciles problemas internos.
 Los relatos que usa la escuela para que el niño aprenda a leer están diseñados para:
 Enseñar las reglas necesarias sin tener en cuenta los SIGNIFICADOS.
 Entre las reglas está la habilidad de la lectura. Pierden valor cuando lo que se lee no
aporta nada importante a la vida de uno.
 El resto de la “literatura infantil” intenta informar o entretener, o ambas cosas.
 Se puede obtener muy poco sentido de estos textos.
1
Se autodefine como educador y terapeuta de niños gravemente perturbados. Su principal tarea es la de restablecer
el sentido a sus vidas.
2
Bettelheim, Bruno, Psicoanálisis de los cuentos de hadas, Crítica, Buenos Aires, 2009.
3
Supongo que se refiere a la literatura didactizante, o literatura con valores.
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 Las historias superficiales estafan al niño: no les ofrece lo que éste debería obtener
de la experiencia de la literatura:
 El acceso a un sentido más profundo
 A lo que tiene sentido para él en esa etapa de desarrollo.

-Sobre el tipo de literatura que necesitan los niños:

 La historia debe divertirlo y excitar su curiosidad para mantener su atención.

 Debe estimular su imaginación para enriquecer su vida.
 Debe ayudarlo a desarrollar su intelecto.
 Debe ayudarlo a clarificar sus emociones.
 Debe estar de acuerdo con sus ansiedades y aspiraciones.
 Debe hacerlo reconocer plenamente sus dificultades.
 Debe sugerirle soluciones a los problemas que lo inquietan.
 Resumiendo: debe estar relacionada con todos los aspectos de su personalidad al mismo
tiempo.

Por qué la mejor opción son los CUENTOS POPULARES DE HADAS:

 Enriquecen y satisfacen al niño y al adulto.

Los niños normales y anormales encuentran mayor satisfacción en los cuentos de hadas.
 A pesar de que enseñan poco sobre la vida en la moderna sociedad de masas.
 Los niños encuentran los significados que necesitan en los cuentos de hadas.
 Hacen referencia a problemas humanos universales.
 De ellos se puede aprender mucho sobre los problemas internos de los seres humanos.
 Enseñan sobre las soluciones correctas a sus dificultades, en cualquier sociedad.
 Luego, al estar expuesto en cada momento a la sociedad en que vive, el niño aprenderá a competir
con las condiciones que le tocan en suerte.
 Le ofrecen al niño ideas de cómo poner en orden el tumulto interior de sus sentimientos, para poder
extraer un sentido coherente de ellos.
 Le ofrecen la educación moral que el niño necesita.
 Una que le transmita sutilmente las ventajas de una conducta moral mediante lo que parece
tangiblemente correcto, y por ello lleno de significado.
 No a través de conceptos éticos abstractos.
 Al ser repetidos una y otra vez, los cuentos se han ido refinando.
 Transmiten al mismo tiempo sentidos evidentes y ocultos.
 Se dirigen simultáneamente a todos los niveles de la personalidad humana.
 Se expresan de un modo que alcanza la mente no educada del niño y, a la vez, la mente sofisticada del
adulto.
 Son historias que hablan al pequeño yo en formación, estimulan su desarrollo.
 Liberan al preconsciente y al inconsciente de sus pulsiones.
 Las historias tocan el ser psicológico y emocional de los niños.
 Hablan de los fuertes impulsos internos de un modo que el niño puede comprenderlos
inconscientemente.
 Ofrecen ejemplos de soluciones, temporales y permanentes, a sus dificultades.
 La forma y la estructura de estos cuentos les sugieren imágenes que le servirán para estructurar sus
propios ensueños y canalizar mejor su vida.
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“Los cuentos de hadas y el conflicto existencial”

-Los problemas psicológicos del crecimiento:

 Superar las frustraciones narcisistas
 Superar los conflictos edípicos
 Superar las rivalidades fraternas
 Renunciar a las dependencias de la infancia
 Obtener un sentimiento de identidad
 Obtener un sentimiento de autovaloración
 Obtener un sentido de obligación moral.

-El niño necesita comprender lo que está ocurriendo en su yo consciente y enfrentarse con lo que
sucede en su inconsciente.

-¿Cómo puede adquirir esta COMPRENSIÓN?

 Ordenando de nuevo y fantaseando sobre los elementos significativos de la historia.

 El niño adapta el contenido inconsciente a las fantasías conscientes.
 Así adquiere la capacidad de luchar, de enfrentarse a sus problemas internos.
 Los cuentos de hadas les ofrecen nuevas dimensiones a su imaginación, a las que les
sería imposible llegar por sí solos.
 No a través de la comprensión racional de la naturaleza y del contenido de su inconsciente.

-Si se reprime el inconsciente y se niega la entrada de su contenido al nivel de consciencia, la

personalidad del niño puede resultar seriamente dañada.
-Si se permite acceder al material inconsciente y, en menor grado, a la conciencia, la imaginación
reelabora su potencial nocivo y queda reducido.

-Muchos adultos creen que los niños deberían:

 Ser apartados de lo que más les preocupa.
 Presenciar sólo la realidad consciente o las imágenes agradables.
 Conocer sólo el lado bueno de las cosas.

-Pero la vida real no siempre es agradable.

-Se les niega que sepan que la causa de que muchas cosas vayan mal en la vida es nuestra propia
naturaleza.

-Los niños saben que ellos no siempre son buenos. A veces, cuando lo son, preferirían no serlo.
-Esto contradice lo que sus padres afirman y el niño se ve a sí mismo como un MONSTRUO.

-Sobre el psicoanálisis y los niños:

-Se considera que el objetivo del psicoanálisis es hacer que la vida sea más fácil, pero no es eso lo
que su fundador pretendía.
-El psicoanálisis se creó para que el hombre fuera capaz de aceptar la naturaleza problemática de la
vida sin ser vencido por ella o sin ceder a la evasión.
-FREUD: el hombre sólo logra extraer sentido a su existencia luchando valientemente contra lo que
parecen abrumadoras fuerzas superiores.
 Este es el MENSAJE que los cuentos de hadas transmiten a los niños.
 Que la lucha contra las serias dificultades de la vida son INEVITABLES.
 Si uno no huye, sino que se enfrenta a las privaciones inesperadas, y a veces injustas, llega a
dominar todos los obstáculos, alzándose, al fin, victorioso.
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-El niño necesita, más que nadie, que se le den sugerencias, de forma simbólica, de cómo debe
tratar dichas historias y avanzar sin peligro hacia la madurez.

Cuentos tradicionales de hadas Cuentos infantiles modernos

-Enfrentan (de forma breve y concisa) debidamente al
niño con:
 Los conflictos humanos básicos.
 Problemas existenciales
-Por ejemplo:
 Muchos cuentos de hadas empiezan con la muerte
de la madre o del padre
 Otros hablan de un anciano padre que decide que ha  Ni el deseo de la vida eterna.
llegado el momento de que la nueva generación se
encargue de tomar las riendas.
-El mensaje que transmiten a los niños es que la lucha
contra las dificultades de la vida son inevitables.
-Generalmente evitan los problemas
existenciales.
-Son historias seguras porque no
mencionan:
 Ni la muerte ni el envejecimiento,
que son los límites de nuestra
existencia.
-los profundos conflictos internos y las
violentas emociones, están ausentes.

-Simplifican cualquier situación.

-Cómo operan los elementos del cuento de hadas en los niños:

-El mal y la bondad están omnipresentes.

-Toman cuerpo y vida en determinados personajes y en sus acciones (como en la vida real).

-El personaje malo:

 suele ser atractivo (símbolos: el gigante, el dragón, el poder de la bruja, etc.)
 arrebata el poder que legítimamente le corresponde al HÉROE.

-Cómo logran transmitir una experiencia moral a los niños:

1-EL CASTIGO o el temor al castigo:

 el hecho de que el malvado sea castigado al final del cuento no es lo que hace que estas
historias proporcionen una educación moral.
 Sólo evita el crimen de modo relativo, tanto en los cuentos de hadas como en la realidad.

Es más efectiva la convicción EL MALO

de que el crimen no resuelve nada SIEMPRE PIERDE

2- El hecho de que al final venza la VIRTUD tampoco es lo que provoca la moralidad.

¿QUÉ PROVOCA La IDENTIFICACIÓN del niño

LA MORALIDAD? con el HÉROE en todas sus batallas

 Imagina que sufre y triunfa todas las pruebas junto al héroe.

 Realiza tales identificaciones por sí solo.
 Las luchas internas y externas del héroe imprimen en él la huella de moralidad.

3-Los personajes de los cuentos de hadas NO son ambivalentes.

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 Hay personajes buenos y personajes malos, no son ambas cosas a la vez (como ocurre en la
realidad)
 La polarización domina la mente del niño y esto se refleja en los cuentos de hadas.
 Esto no tiene como finalidad provocar una conducta adecuada.
 Al presentar caracteres opuestos se ayuda a comprender más fácilmente la diferencia entre
ambos
 (cosa que no podría realizar si los personajes representaran fielmente la vida real,
con todas las complejidades que la caracterizan).
 No deben plantearse ambigüedades.
 Les permite comprender que existen grandes diferencias entre la gente
 Los obliga a elegir qué tipo de personas quieren ser.
 Las polarizaciones de los cuentos de hadas proporcionan esta decisión básica sobre la se
constituirá todo el desarrollo posterior de su PERSONALIDAD.

 El niño no se identifica con el héroe bueno por su bondad.

 Sino porque la condición de HÉROE lo atrae profunda y positivamente.
 La pregunta del niño no es “¿quiero ser bueno?”, sino “¿A QUIÉN QUIERO PARECERME?”
 Si este personaje resulta ser muy bueno, entonces el niño decide que él también quiere ser
bueno.

-¿Cuál es la solución en estos cuentos?

 NO es la moralidad
 SÍ es la seguridad de que uno es capaz de salir adelante.

-Los miedos de los niños y los cuentos de hadas:

-Los niños están sujetos a sentimientos desesperados de soledad y aislamiento.
-Son incapaces de expresar en palabras esos sentimientos y sólo pueden sugerirlos indirectamente:
 Miedo a la oscuridad
 Miedo a algún animal
 Angustia respecto a su propio cuerpo.

-Los cuentos de hadas se toman muy enserio estos problemas y angustias existenciales
directamente:
 La necesidad de ser amado
 El temor de que se crea que uno es despreciable
 El amor a la vida
 El miedo a la muerte
-Estos dilemas se ven por ejemplo en los finales de los cuentos:
 Y si no han muerto, todavía están vivos.
 Y a partir de entonces, vivieron felices para siempre.
 Y vivieron, durante largo tiempo, felices y contentos.

-La solución frente a los miedos: los afectos.

-Los niños aprenden de los cuentos de hadas que lo único que puede ayudarnos frente a los
problemas existenciales es la FORMACIÓN DE UN VÍNCULO realmente satisfactorio CON OTRA
PERSONA.
 Los relatos muestran que esto da SEGURIDAD EMOCIONAL a la existencia.
 Sólo así puede disiparse el miedo a la muerte.
 Cuando los personajes encuentran el verdadero amor, ya no tienen necesidad de buscar la
vida eterna.
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 Estas historias les aseguran que, formando una VERDADERA RELACIÓN

INTERPERSONAL, uno puede escapar a la angustia de separación que lo persigue.
 No se puede escapar de la angustia de separación de los padres aferrándonos a ellos, porque
sólo se conseguirá ser arrancados cruelmente (como en Hansel y Gretel).
 Los cuentos ayudan al niño a renunciar a sus deseos infantiles de dependencia y a alcanzar
una existencia independiente más satisfactoria.

-Actualmente los niños ya no crecen dentro de los límites de seguridad que ofrece una extensa
familia o una comunidad perfectamente integrada.
 Por eso es importante proporcionar al niño actual imágenes de niños que deben salir al
mundo real por sí mismos y que encuentren en el mundo un lugar seguro siguiendo su
camino con una profunda confianza interior.
 El destino de estos héroes es convencer al niño de que, como ellos, puede encontrarse
perdido y abandonado en el mundo, pero su vida irá siendo guiada paso a paso y recibirá
ayuda en el momento oportuno.
 Actualmente, y más que nunca, el niño necesita la seguridad que le ofrece la imagen del
hombre solitario que, sin embargo, es capaz de obtener relaciones satisfactorias y llenas de
sentido con el mundo que lo rodea.