ANTOLOGIA BASICA CONSTRUCGION DEL CONOCIMIENTO MATEMATICO EN LA ESCUELA LICENCIATURA EN EDUCACION PLAN 1994 UNIVERSIDAD PEDAGOGICA NACIONALPrimera edicién, México 1994 © Derechos reservados por Universidad Pec Nacional Carretera Ajusco No. 24 Col. Héroes de Padierna Delegacién Tlalpan, C.P. 14200 México 22, D. F. Tmpreso en México ISBN 968-29-8554-4 (Obra C.) 968-29-8555-2 ESTE MATERIAL SE ELABORO CON EL APOYO DEL FONDO PARA MODERNIZAR LA EDUCACION SUPERIORUNIDAD I. COMO SE CONSTRUYE EL CONOCIMIENTO MATEMATICO? v0.0 eee 5 ” sPor qué recomendamos que los nijios reiventen la Constance Kamii “Aprender (por medio de) la resolucién de problemas Roland Charnay. .... « 25 “Matematicas”. SEP. UNIDAD II. LOS NUMEROS Y EL SISTEMA DECIMAL DE NUMERACION “Tendencias de a investigaci6n en didactica de las matematicas y la ensefianza de los ntimeros en Franc Marie-Lise Peltier. . 'Nalor de la posicién y adicidn'en doble columna”. Constance Kami. . +38 UNIDAD IIL. LASUMAYLARESTA. 6... ee 49 “Problemas faciles y problemas dificiles", Alicia Avila... . « 51 “Problemas aditivos". Olimpia Figueras, Gonzalo Lopez Rueda yRosaMa.RIOS. 0... vee cree eee eee 57 UNIDAD IV. LA MULTIPLICACION Y LA DIVISION . . . . . 67 “Un significado que se construye en la escuela”. Alicia Avila. .69 “Los nifios construyen estrategias para dividir”. Alicia Avila. . 76 UNIDAD V. VARIACION PROPORCIONAL. .. 62. se 83 “Raz6n y proporcién’. Olimpia Figueras, Gonzalo Lopez Rueda y Simén Mochén +. 8 “Un concepto y muchas posibilidades”. Alicia Avila... . « 93 UNIDAD VI. FRACCIONES 102 “Las fracciones en situaciones de reparto y medicién’. Martha Davila, Olimpia Figueras y Gonzalo Lopez Rueda. . .104 Qué significa multiplicar por 7/42”. Hugo Balbuena y David Block. 6... ee 14UNIDAD VII. GEOMETRIA. “La geometria en la ensefianza elemental”. AP.MEP.. . . 126 “La geometria, la psicogénesis de las nociones espaciales y la ensenianza de la geometria en la escuela elemental”. Grecia Galvez. UNIDAD VIII, MEDICION. “Introduccién al curso de sistemas decimales de medicién’. Irma Saiz e Irma Fuenlabrada BIBLIOGRAFIA BASICA3COMO SE CONSTRUYE EL CONOCIMIENTO MATEMATICO?3POR QUE RECO hye foe LOS NINOS REINVEN TESTA ?* POR QUE RECOMENDAMOS QUE LOS NINOS REINVENTEN LA ARITMETICA? {Por qué queremos que los nifios reinventen la aritmética cuando podemos ensefarles fécilmente a sumar, restar, multiplicar y dividir? La respuesta a esta pregunta se presenta al final de este capitulo y se desarrolla a lo largo de todo el volumen. Comenzaré citando unas lineas extraidas del libro Mathematics Today, texto de mateméaticas publicado por Harcourt Brace Jovanovich, para ilustrar la teorfa en la que actualmente se basa la ensefianza de las matemiticas. A continuacién, presentaré la teoria de Jean Piaget relacionada con la aritmética elemental, criticaré losupuestos tradicionales sobre la enseftanza de las matematicas y explicaré por qué creo que los nifios ahorran trabajoa largo plazo si reinventan su propia aritmética en lugar de aprender a emitir respuestas correctas. Losautores del libro de texto dela serie Mathema- tics Today enuncian en el manual del profesor de segundo curso que su programa «incluye todos los hechos numéricos basicos y técnicas de calculo», y que «todas las operaciones bésicas se presentan con modelos y algoritmos de dificultad progresiva, acompafiados a menudo de titiles ilustraciones». (Abbott y Wells, 1985, pag. 126). Tras describir de este modo su método de ensefar aritmética, los autores relacionan ensefianza con el proceso de aprendizaje de los ios de la siguiente manera: + «Ein Mathematics Today, las lecciones han sido cuidadosamente estructuradas para garantizar un buen aprendizaje. El aprendizaje comienza siempre en el nivel concreto, después pasa al semiconcreto, al simbélico y, finalmente, a los * Constance Kamil. “zPor qué recomenclamos que los nifos reinventen Ia aritmética?,” en: Reinventando la aritmética I Aprendizaje-visor, Madrid, 1992. pp. 21-33, ‘consrnvectd ‘CoNOCHMIENTO MATHMATICO PN LA BSCUDLA: ANTOLOGLA HAstCa niveles abstractos. Asi, los alumnos aprenden enprimerlugar acontar objetos reales; después cuentan objetos en dibujos; y por tiltimo, generalizan relaciones numéricas» (pag. 126). El pérrafo anterior se basa en supuestos empiricos, segtin los cuales nuestro conocimiento tiene su origen en el ambiente y los nifios lo adquieren interiorizandolo a través de los sentidos. Sin embargo, la investigacién y la teoria de Piaget, llamada constructivismo, ha demostrado que los nifios adquieren los conceptos y las operaciones numéricas construyéndolos internamente, no interiorizéndolos a partir del ambiente. Esta afirmacién se explica en la seccién siguiente, con una tarea piagetiana que aclara dicho proceso. La adquisicién de conceptos numéricos La tarea siguiente es una versién simplificada de varias tareas descritas por Inhelder y Piaget (1963). En ellas se emplean dos vasos idénticos, y de 30 a 50 canicas (fichas, bolas u otros ob- jetos). Un vaso es para el nifio y el otro para el investigador. Este pide al nifio que deje caer una canica en su vaso cada vez que él introduzca una en el suyo. Después de haber metido cinco cani- cas siguiendo esta correspondencia biunivoca, el adulto dice: «Ahora vamos a parar y quiero que observes lo que voy a hacer». Introduce una canica en su vaso y propone al nifto continuar. Cada uno introduce unas cinco canicas mas en su vaso, manteniendo este orden biunivoco, has- ta que el adulto dice, «Ya vale». Hasta ese momento ha ocurrido lo siguiente: Entonces el adulto pregunta, «;Tenemosel mismo nuimero (0 cantidad) 0 ti tienes més o yo tengo més?>. Normalmente los nifios de cuatro afios respon- den que los dos vasos contienen la misma canti- dad. Cuando preguntamos, «Cémo sabes que te- nemos la misma cantidad?», el nino explica,«Porque veo que los dos tenemos la misma canti- dad». «Sin embargo, algunos responden que ellos tienen mas, y cuando se les pregunta cémo saben que tienen més, su explicacién es bien sencilla, «Porque si». El adulto contintia preguntando, «Recuerda cémo hemos ido introduciendo las canicas?», y el nifto de cuatro afios, por lo general, repite los pa- sos empiricos correctamente: «Me has dicho que pare y tii has metido otra canica en el vaso. Has metido sélo una y yo te he mirado porque me has dicho que esperara. Después hemos segui- do». En otras palabras, los nifios de cuatro afios recuerdan todos los hechos empiricos correcta- mente y basan sus juicios de igualdad en la apariencia empirica de las cantidades Ahora bien, a los cinco 0 seis afios, la mayoria, de los nifios deducen légicamente que el adulto tiene una canica mas en el vaso. Si se les pregunta que cémo saben que el adulto tiene una mas, re- producen exactamente los mismos hechos empiri- cos que los nifios de cuatro aftos. Si el nifio responde que el vaso del adulto tiene una canica més, el investigador le formula la siguiente pregunta: «Si continuéramos echan- do canicas todo el dia (0 toda la noche) de esta manera (con una correspondencia biunivoca), gcrees que al final tendriamos el mismo ntime- 10, 0 fi tendrias mas que yo o yo mas que tii?» Ante esta pregunta, los nifios de cinco y seis aitos se dividen en dos grupos. Unos responden del modo que lo haria el adulto, es decir, siempre habré una canica mas en el vaso del adtulto. Otros hacen una afirmacién empirica de este tipo: «No lo sé porque todavia no lo hemos hecho», 0 «no tienes canicas suficientes para seguir echando en el vaso todo el dia». Esta tarea es uno de los inmunerales experi- mentos piagetianos que demuestran Ja diferen- “cia entre el conocimiento empirico y el conocimiento logico-matematico. (Puedenencon- trarse otros ejemplos en Kamii, 1985, Capitulol) Los tres tipos de conocimientos de Piaget EI mejor modo de clarificar la diferencia entre el conocimiento empirico y el conocimiento légico- matematico es revisando la distincién que esta- blecié que establecié Piaget (1932/1965, 1950a, 1950b, 1950c, 1967/1971) entre los tres tipos de conocimiento: fisico, légico-matematico y social (convencional). Para establecer la diferencia entre estos tres tipos de conocimiento, Piaget se bas6 en sus fuentes y modos de estructuracién. Conocimiento fisico y conocimiento légico- matemitico El conocimiento fisico es e! conocimiento de los objetos de la realidad externa. El color y el peso de una canica son ejemplos de propiedades fisi- cas que pertenecen a los objetos de la realidad externa y que pueden conocerse empiricamente mediante la observacién. Saber que una canica se introducira en el vaso si la dejamos caer es también un ejemplo de conocimiento fisico. Por otro lado, el conocimiento Iégico-mate- mitico consiste en la relacién creada por cada individuo. Por ejemplo, cuando se nos muestra una canica azul y otra roja y pensamos que son, «diferentes», esta diferencia es un ejemplo del conocimiento légico-mateméatico. Las canicas son objetos observables, pero la diferenciaentre ellas no lo es. La diferencia es una relaci6n que cada individuo crea mentalmente al colocar am- bos objetosen esta relacién. La diferencia no esta enla canica roja ni en la canica azul y si la per- sona no estableciera esta relacién, la diferencia no existiria para ella Otros ejemplos de las relaciones que el indi- viduo puede establecer entre estas mismas can- as son «iguales», «el mismo peso» y «dos». Es tan correcto decir que las canicas azul y roja son iguales como decir que son diferentes. La rel- acién que el individuo establece entre los ob- jetos es decision suya. Desde un punto de vista las dos canicas son diferentes, desde otro, son iguales. Si la persona quiere comparar el peso de as dos canicas, es muy probable que diga que los objetos son «iguales» (en peso). Si, por otro lado, quiere pensar en los objetos numéricamente, diré que son «dos». Las dos canicas son observables, pero el niimero «dos» no lo es. El niimero es una relaci6n creada mentalmente por cada persona’.‘CONSEMLLCION pes cNICHMENTH SLAFESEATEY Portanto,el conocimiento fisico es un conocimien- to empirico que tiene su fuente en los objetos. Por otro lado, el conocimiento légico-matematico no es un conocimiento empirico, ya que sus fuentes estan en la mente de los individuos, cada individ- uo debe crear esta relacién, puesto que las rela- ciones «diferentes», «igual» y «dos» noexisten en el mundo exterior y observable. El nifio progresa en la construccién de su conocimiento légico- matematico coordinando las relaciones simples que crea entre los objetos. Por ejemplo, una vez que ha coordinado las relaciones «igual» y «lifer- entes», es capaz de deducir que en el mundo hay més canicas que las rojas. Del mismo modo, una vez que ha coordinado Ia relacién entre «dos» y «dos», llega a ser capaz de deducir que2+2=4, y que 2X El conocimiento social Las fuentes tiltimas del conocimiento social son Jas convenciones establecidas por las personas Fjemplos del conocimiento social son que la Navidad se celebre el 25 de diciembre, que un dr- bol se llame «arbol» y que las mesas no sean para subirse sobre ellas. La caracteristica principal del conocimiento social es su naturaleza eminente- mente arbitraria. El hecho de que un érbol se llame «érbol> es un ejemplo de la arbitrariedad del cono- cimiento social. En otro idioma, el mismo objeto recibe otro nombre, daclo que no existe una rel- acién fisica o légica entre el objeto y su nombre. Por consiguiente, para que el nifo adquiera el conocimiento social es indispensable que reciba informacién de los demés. Implicaciones para la aritmética Volviendo ala tarea de las canicas y los vasos, saber que las canicas quedarén en los vasos como enti- dades separadas (en lugar de convertirse en una cantidad continua, como dos gotas de agua) es un ejemplo de conocimiento fisico, empirico. Por otro lado, términos como mis, uno, dos, tres y cuatro, que los nifos utilizan a menudo, pertenecen al conocimiento social. Sin embargo, el pensamien- tonumérico, que constituye la parte mésimpor- tante de la tarea de las canicas, tiene su origen en la mente del nino. La distincién entre los tipos de conocimiento es esencial para explicar por qué la mayoria de Jos nifios de cuatro aitos afirman que los dos vasos contienen la misma cantidad. Cuando los nifios no han construido mentalmente las rela~ ciones légico-matemiaticas de los ntimeros, todo Jo que perciben del experimento es conocimiento fisico, empirico. Esta es la raz6n por la que los ni- ‘hos de cuatro aios recuerdan el hecho empirico de dejar caer las canicas excepto una siguiendo una correspondencia biunivoca. Sin embargo, esta correspondencia biunivoca es sélo empirica y los (os de cuatro afios juzgan la cantidad de ca cas también empiricamente. Por esta razén dicen que en los dos vasos hay la misma cantidad y ex- plican, «Veo que tienen la misma cantidad», Sin embargo, a los cinco 0 seis aitos, la mayor parte de los nifios han construido la relacién légi- co-matemitica de la correspondencia biunivoca y pueden deducir a partir de los hechos empiricos que el experimentador tiene una canica de mas. Lleva muchos afos construir este sistema de rela- ciones, y que un nifto posea conceptos numéricos: hasta el diez el quince no implica necesariamente que posea conceptos de 50, 100 0 més. Por esto muchos ninos de cinco o seis aftos que juzgan que el experimentador tiene una canica mas vuelven al conocimiento empirico cuando se les pregunta qué pasaria si continuaran echando canicas du- rante mucho tiempo. Més adelante, cuando construyen un sistema de ntimeros mayor, llegan asercapaces de deducir, como nosotros, que siem- pre habré una canica mas en el vaso del experimentacor, independientemente de la canti- dad de canicas que se introduzcan siguiendo la correspondencia biunivoca. Tradicionalmente, los profesores de mateméticas no han establecido la diferencia entre los tipos de conocimiento y han creido que la aritmética debe interiorizarse a partir de los objetos (como si fuera conocimiento fisico) y de Jas personas (como si fuera conocimiento social). Pasan por alto la parte mas importante de la arit- mética, el conocimiento logico-matemitico.Dos nociones sobre cémo aprenden los nifios aritmética Nuestras ideas sobre la ensefianza de la aritméti ca dependeran de como entendemos que los nifios aprenden. En la medida en que compren- damos cémo aprenden, podremos intentar fa- cilitar su aprendizaje. Sin embargo, si nuestra teoria esta equivocada, nuestra metodologia i terferird directamente en su proceso de aprendi- zaje. Por consiguiente, vamos a examinar las dos nociones existentes sobre este tema. La teoria de aprendizaje del método «Math- ematics Today», citada al comienzo de este capi tulo, es compartida por la totalidad de los autores de otros métodos de matemiaticas. El aprendizaje se divide en cuatro niveles basicos: 1. Nivel concreto: contar objetos reales. 2. Nivel semiconcreto: contar objetos en dibujos. 3. Nivel simbélico: emplear niimeros escritos. 4. Nivel abstracto: generalizar relaciones numéricas. Esta teoria se basa en supuestos empiricos, segtin Jos cuales todo conocimiento se adquiere a partir de la interiorizacién del exterior. Comienza porque el nifioaprenda a contar objetos reales. No obstante, contar es fundamentalmente unconocimen- tosocial mas que l6gico-matematico. Por esto un nifio de cuatro aifos tal vez conozea todas las palabras necesarias para contar, pero las emplea para representar su conocimiento prelégico 0 pre- operacional. Mas adelante pondré dos ejemplos. En mi opinién, los maestros tradicionales no diferencian entre abstracci6n y representaci6n, por un lado y entre representaci6n con simbo- los personales y con signos-convencionales, por otro. Pasaré a comentarios en este orden. Abstraccién Segtin Piaget (1950, 1967/71), existen dos tipos de abstraccién: empirica o simple y reflexion- ante 0 constructiva En la abstraccién empirica, todo lo que el nitio hace es concentrarse en cierta propiedad del objeto e ignorar las demés, es decir cuando abs- trae el color de una canica, simplemente ignora el resto de las propiedades, por ejemplo, el peso y el material del que ests hecha Por el contrario, la abstracci6n reflexionante © constructiva implica la construccién, por parte del nifio, de relaciones entre los objetos. Como he sefalado antes, las relaciones no existen en a realidad exterior. La similitud o diferencia en- tre dos canicas existen tinicamente en la mente de aquéllos que las crean mentalmente. El lector habré notado que la abstraccién empirica esta implicada en la adquisicién del conocimiento fisico por parte del nifo, mientras que la abstraccién constructiva esté implicada en la adquisicién del conocimiento légico- matemiatico*, Los profesores cle matemsticas tradicionales dicen que un nimeroes una propiedad de un con- junto, por tanto, un conjunto de ocho objetos tiene la propiedad «ocho». En mi opinién, éste es un concepto equivocacio. Los conjuntos no hacen nada por si mismos, como «tener» una propiedad, La accién de «tener» Ia realiza el nifio, que construye conceptos numéricos y los impone a los conjun- tos. Esta afirmacién puede aclararse presentan- do la teoria del ntimero de Piaget, en la que sugiere que los niftos construyen conceptos numéricos sintetizando dos tipos de relaciones que crean: orden e inclusi6n jerarquica. (Gréco, Grize, Papert y Piaget, 1960). Examinaremos primero la relacién de orden. Todos los maestros de niftos pequefos han ob- servado su tendencia natural a contar objetos salténdose algunos y contando otros mas de una vez, Con ocho objetos, por ejemplo, un nifto de cuatro afios que sepa contar del 1 al 10 puede acabar asegurando que hay 10 cosas tras haber- Jos contado del modo que muestra la Figural.ta. Esta tendencia indica que los nifios no sienten la necesidad légica de poner los objetos en una relacién ordenada para asegurarse de que nose saltan ninguno 0 de que no cuentan el mismo dos veces. El tinico modo en que un individuo se asegura de que no se salta o repite ningtin ob- jeto es estableciendo entre ellos una relacién de orden. No hace falta orcenarlos espacialmente,