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El ciclo del nitrógeno es cada uno de los procesos biológicos y abióticos en que se
basa el suministro de este elemento a los seres vivos. Es uno de los ciclos
biogeoquímicos importantes en que se basa el equilibrio dinámico de
composición de la biosfera.
os seres vivos cuentan con una gran proporción de nitrógeno en su composición
química. 

El nitrógeno oxidado que reciben como nitrato (NO3²) a grupos amino, reducidos
(asimilación). Para volver a contar con nitrato hace falta que los
descomponedores lo extraigan de la biomasa dejándolo en la forma reducida de
ion amonio (NH4+), proceso que se llama amonificación; y que luego el amonio
sea oxidado a nitrato, proceso llamado nitrificación.

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El nitrógeno (N) es indispensable para la síntesis de proteínas y de ácidos nucleicos de

todos los seres vivos. A pesar de su abundancia en la atmósfera 78%, son muy pocos
los organismos capaces de absorberlo directamente para utilizarlo en sus procesos
vitales. Es así como el nitrógeno para ser absorbido debe ser fijado por las bacterias
del suelo. Este  
  

consiste en la combinación del N con otros
elementos como el oxígeno, el carbono o el hidrógeno para formar compuestos.

La fijación del Nitrógeno en la biosfera puede ocurrir por tres procesos: 1. mediante la
energía contenida en los relámpagos , la cual rompe las moléculas de nitrógeno y
permite que se combine con el oxígeno del aire, 2. a través de reacciones químicas
entre el hidrógeno y el nitrógeno con la formación de amoniaco (NH3), proceso
utilizado en la producción de fertilizantes químicos.3. por acción de las 
  
  
 y algunas

  capaces de fijar el nitrógeno atmosférico.

La fijación puede ser no simbiótica cuando las bacterias incorporan el nitrógeno

atmosférico en su protoplasma de manera que quede accesible para la planta, y
simbiótica cuando las bacterias deben establecer una relación de simbiosis con la
planta.

La  

 

 se realiza por acción de microorganismos libres como las
bacterias del género c
 y


 quefijan en el suelo el nitrógeno en
forma de amoníaco, proceso denominado  


. Algunas cianobacterias fijan
el nitrógeno en unas células especiales denominadas heterocistes, las cuales pasan
luego el nitrógeno fijado a las demás células. Es asi como estas bacterias puedan
sustituir al nitrógeno químico (amoniaco, urea) a un menor costo, sin ningún tipo de
reducción en la producción y sin los efectos indeseables que causan los fertilizantes
químicos como son el aumento de los niveles de nitratos y nitritos en el agua y la
eutrofización de lagos y lagunas. 

· 

 



 
 es una bacteria simbiótica que se
encuentra en unos nódulos que hay en las raíces de las leguminosas como el fríjol , la
arveja, el trébol, la alfalfa y el  entre otros; 

 forma nódulos en
tallos y raíces de la soya. Esta bacterias combinan el nitrógeno atmosférico con
hidrógeno para formar sustancias esenciales para el crecimiento tanto de la bacteria
como de la planta. La cantidad de nitrógeno fijado por simbiosis es mayor a la fijada
por organismos libres. No obstante el nitrógeno fijado por microorganismos libres
como las Cianobacterias alcanzan mayores rendimientos que el de las demás bacterias
libres.

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los animales obtienen nitrógeno al ingerir vegetales, en forma de
proteínas. En cada nivel trófico se libera al ambiente nitrógeno en forma de
excreciones, que son utilizadas por los organismos descomponedores para realizar sus
funciones vitales.

  


Casi todo el amoniaco que llega al suelo es pasado a ion nitrato (NO3-)
por la acción de bacterias. Esto ocurre primero por la intervención de las bacterias del
génerop
, que oxidan el amoniaco a nitrito (NH3 a NO2-).

Luego los nitritos son oxidados a nitratos (NO2- a NO3-) mediante bacterias del género
p


„El nitrato constituye la fuente principal de nitrógeno disponible en el
suelo para las plantas superiores.

|   


por acción de las 
     
 , como las del género
Ô

, el nitrato se transforma en nitrito y este en nitrógeno molecular, que
vuelve a la atmósfera cerrándose así el ciclo.

    
   

 



El nitrógeno atmosférico es fijado mediante las bacterias simbióticas en los nódulos

radiculares de las leguminosas, para que lo puedan absorber las plantas. Los residuos
vegetales, componen la materia orgánica, que por acción microbiológica se
transforman en amoníaco, y luego por acción de las bacterias p


 el
amoniaco (NH3) se oxida a nitritos (NO2) y las bacterias p
 r a su vez
transforman los nitritos en nitratos donde el nitrógeno vuelve a quedar disponible para
las plantas.