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C A P Í T U L O 6
VARÓN DE 54 AÑOS
CON REFLUJO
GASTROESOFÁGICO (RGE)
DESDE LA JUVENTUD
CASO CLÍNICO 1
Se calcula que el esófago de Barrett se halla to del riesgo de cáncer, muchos patólogos siguen
presente en aproximadamente el 6-12 % de los clasificando la metaplasia gástrica (del cardias o
pacientes que se someten a una endoscopia por del epitelio de tipo fúndico) sin metaplasia intesti-
síntomas de RGE, siendo la prevalencia menor nal, como esófago de Barrett, aumentando de
del 1 % para los pacientes que se someten a una esta forma la angustia del paciente y sometiendo
endoscopia por otros motivos [3]. a éstos a endoscopias de control innecesarias [3].
La sospecha diagnóstica es sencilla median-
FISIOPATOLOGÍA te endoscopia en los casos de esófago de Barrett
largo: se observa una mucosa de coloración más
Hace 50 años, Norman Barrett describió en el roja («asalmonada») en el tercio distal esofágico
esófago distal de algunos pacientes la existencia en comparación con el color rosa pálido que
de epitelio cilíndrico o columnar metaplásico en tiene el epitelio escamoso esofágico [2].
sustitución del epitelio escamoso normal, lo que Sin embargo, el concepto del esófago de
supuso era debido a la presencia de un esófago Barrett corto complica el diagnóstico, ya que a
corto congénito. Sin embargo, en la actualidad, veces resulta problemático determinar endoscó-
hay evidencias suficientes para asegurar que esta picamente la unión precisa entre el esófago y el
metaplasia se relaciona con la existencia de un estómago. De modo que una línea irregular Z de
RGE patológico, generalmente importante o de la unión esofagogástrica le podría parecer normal
larga evolución. a un explorador y alterada a otro [3]. Las técnicas
Sin embargo, los síntomas de reflujo no son de tinción con azul de metileno pueden ser de uti-
un buen indicador de enfermedad, puesto que los lidad, especialmente en los pacientes en los que
pacientes con esófago de Barrett tienen menos se sospecha la existencia de un segmento corto
síntomas que los que desarrollan esofagitis, a de Barrett, ya que el colorante tiñe de forma
pesar de que los parámetros objetivos de reflujo característica el epitelio columnar especiali-
(pHmetría) son más importantes en los primeros. zado [4].
Esta menor sensibilidad de la pared esofágica al La toma de biopsias de una unión gastroe-
ácido es probablemente consecuencia de la pre- sofágica normal puede poner de manifiesto la
sencia del epitelio cilíndrico, más habituado al existencia de metaplasia intestinal del cardias.
contacto con el ácido que el escamoso. Además, Aunque existe algún caso descrito de displasia
parece que tanto la duración como la gravedad y adenocarcinoma en dichas biopsias, no está
del RGE son factores que contribuyen a determi- establecida la indicación de realizar biopsias de
nar la longitud de la metaplasia de Barrett. la unión esofagogástrica de aspecto endoscó-
El reflujo excesivo rico en bilis puede también picamente normal, ya que el riesgo de maligni-
contribuir a la aparición del esófago de Barrett y zación de dicha situación es extremadamente
sus complicaciones. Parece que la presencia de bajo [3-5].
contenido duodenal y sobre todo de sales biliares Por lo tanto, al realizar la endoscopia es
en el esófago tiene efectos cancerígenos, inclu- importante definir cuidadosamente el hiato dia-
yendo el desarrollo de células metaplásicas con fragmático, la unión esofagogástrica y del epite-
potencial de trasformación en tumores de origen lio columnar y escamoso. Si la unión escamoso-
cilíndrico o escamoso [2]. columnar está situada por encima del nivel de la
unión esofagogástrica, es necesario obtener
DIAGNÓSTICO biopsias. Sin embargo, no deben tomarse biop-
sias de la unión escamosocolumnar de forma
En teoría, el diagnóstico de esófago de rutinaria si ésta se encuentra en la unión esofa-
Barrett debería ser bastante simple. Se diagnos- gogástrica [3].
ticaría principalmente ante la presencia de meta- Incluso en los casos de esófago de Barrett con
plasia de tipo intestinal en cualquier lugar del segmentos largos, el 20 % de las biopsias tomadas
esófago. no demuestran la existencia de metaplasia intesti-
A pesar del énfasis sobre la importancia del nal. Por lo tanto, se recomienda la toma de múlti-
epitelio columnar especializado como la condi- ples biopsias, aunque no está claramente estable-
ción necesaria para su diagnóstico y el incremen- cido el número de biopsias que se deben obtener
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50 Varón de 54 años con reflujo gastroesofágico (RGE) desde la juventud
En el tratamiento de los pacientes con displa- y como paliativo del de esófago y de pulmón obs-
sia grave se deben tener en cuenta factores tructivos. La técnica consiste en la inyección
como la experiencia quirúrgica de cada centro, intravenosa, o por vía oral, del fotosensibilizador
edad del paciente, longitud del esófago de tres días antes de efectuar la endoscopia. Poste-
Barrett, cumplimiento de los controles endoscó- riormente se realiza la endoscopia aplicándose
picos que precisará el paciente, lesiones sospe- láser de argón colorante sobre la zona que se
chosas como placas o nódulos y zonas de este- quiere eliminar. El fotosensibilizador se activa
nosis. En los pacientes jóvenes, con segmentos entonces produciendo una reacción fotoquímica
largos de esófago de Barrett, la cirugía debe ser que destruye el tejido tumoral o displásico.
la opción más razonable [2]. Con los fotosensibilizadores externos tipo
Photofrin se consiguen aceptables resultados en
Técnicas endoscópicas los casos de Barrett con displasia, e incluso en los
casos de cáncer precoz, con un 40-60 % de posi-
bilidades de eliminar el tejido displásico o maligno
Estarán indicadas en los pacientes que no en seguimientos de hasta 4 años [1, 15].
acepten un tratamiento quirúrgico o no sean sub- En un estudio efectuado con 101 pacientes
sidiarios del mismo por la existencia de comorbi- tratados con terapia fotodinámica se consiguie-
lidad asociada. En la actualidad, con el desarrollo ron cifras de eliminación del 93 % para los
de las técnicas endoscópicas, los mejores resul- pacientes con bajo grado de displasia, del 78 %
tados obtenidos y la elevada morbimortalidad para los de alto grado y del 44 % para aquellos
asociada a la cirugía, este tratamiento puede ser que presentaban adenocarcinoma, sugiriendo
una alternativa eficaz en pacientes seleccionados una menor efectividad de la técnica en los dos
[14]. La aplicación de ácido acético al 1,5-3 % en últimos grupos [16].
el esófago distal tras el tratamiento endoscópico
del esófago de Barrett aumenta la sensibilidad
para detectar zonas persistentes de epitelio BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA
columnar [6].
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ELECTROCOAGULACIÓN CON ARGÓN PLASMA
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