m El tétano es una enfermedad infecciosa producida

por un germen denominado "clostridium tetani", o

también "bacilo de Nicolaier".

Es un bacilo muy resistente en el ambiente, y que

puede sobrevivir sin oxígeno ("anaerobio"). Resiste
años, incluso hasta cuarenta, fuera del alcance de la
luz solar y en condiciones extremas. Puede habitar
en el intestino de los animales y contaminar el
ambiente a través de las heces.
El tétano ocurre con mayor frecuencia
en personas mayores y en trabajadores
agrícolas que están más expuestos al
contacto con estiércol animal y que no
tengan una inmunización adecuada.
m El tétano se contagia a través de una
herida contaminada con el organismo y
no se transmite de persona a persona.
 El germen del tétano
está presente en el
ambiente y suele
encontrarse en el suelo
contaminado con
estiércol.
m n primer síntoma común del tétano es la
rigidez muscular de la mandíbula (trismo),
seguida por rigidez del cuello, dificultad para
la deglución, rigidez de los músculos
abdominales, espasmos, sudor y fiebre.
 El período de incubación suele ser de
ocho días, pero puede oscilar entre tres
días y tres semanas. Los períodos de
incubación más cortos guardan relación
con heridas más contaminadas.
m El diagnóstico se realiza basado en las
manifestaciones clínicas de la enfermedad. En
particular, La rigidez muscular o los espasmos
advierten al Médico de un posible diagnóstico
de tétanos. Los resultados de laboratorio,
muestran cultivos positivos a Clostridium tetani
en 30% - 50% de los casos, por lo que no
siempre los resultados negativos de laboratorio
significan que no haya infección. El análisis del
líquido cefalorraquideo es normal.
hay que hacer diagnóstico diferencial con
intoxicación con fenotiacina, meningitis,
hemorragia subanacroidea, tetania
hipocalcemica o alcalina e intoxicación por
estricnina Importante Los síntomas aquí
descritos correspondientes a esta enfermedad
pueden confundirse con los de otras
patologías. Para establecer un adecuado
diagnóstico, consulte siempre a su Médico. El
objetivo de MédicosExpertos es informar y
educar, por lo que las descripciones de las
enfermedades aquí brindadas no sustituyen a
una consulta profesional.
m La recuperación del tétano puede no
traducirse en inmunidad. Pueden
ocurrir nuevos ataques, por lo que se
recomienda la inmunización tras la
recuperación del paciente.
m Las bacterias del tétanos ingresan al
cuerpo a través de una herida que se
contamina con las bacterias. No se
transmite de persona a persona.
m En 1975 se introdujo en el esquema obligatorio
de vacunación la vacuna DPT, que protege
contra el Tétanos, la Difteria y la Tos
Convulsiva. Esta vacuna se aplica en una primera
serie de tres dosis antes del año de edad y se
refuerza a los 18 meses y a los cuatro años. Luego,
en el 2º año de Educación Básica se aplica la
vacuna DT, contra el Tétanos y la Difteria. Esta
medida, además de reducir drásticamente el
número de casos de esta enfermedad, ha
producido su desplazamiento hacia edades
mayores.
m Como medidas de prevención del tétanos se
recomienda:
m· Mantener a los niños con todas sus
vacunas al día, de acuerdo al calendario de
vacunación infantil.
m· Tener un buen manejo de las
heridas, a través de su limpieza y tratamiento
correspondiente, según la gravedad del caso.
m· Vacunación preventiva de acuerdo a
la normativa establecida, en caso de heridas en
la población adulta.
m Lavar meticulosamente las heridas y eliminar el tejido
muerto o debilitado. Si el paciente no ha recibido una
inyección de refuerzo de antitoxina tetánica en los últimos
10 años, se le debe aplicar una de estas inyecciones el
mismo día en que se produzca la herida. En el caso de
heridas graves, se puede aplicar una inyección de refuerzo
si han pasado más de cinco años desde la última dosis. Si
el paciente no ha sido vacunado anteriormente con una
serie de al menos tres dosis de antitoxina, se le puede
administrar inmunoglobulina tetánica (IGT), antitoxina o
antibióticos.
m Desde hace muchos años existe una vacuna
efectiva llamada antitoxina tetánica. Las
antitoxinas tetánicas, en combinación con
antitoxinas diftéricas y la vacuna contra el
pertussis acelular (DPT) se administran a los dos,
cuatro, seis y 12 a 15 meses de edad y se aplica un
refuerzo entre los cuatro y los seis años de edad.
Los niños de siete años de edad o más deben
recibir la antitoxina Td (tetánica y diftérica). Se
recomienda la aplicación de una inyección de
refuerzo cada diez años.
m Para conocer mas acerca de este tema visite las
siguientes clasificaciones: Análisis,
Laboratorios de, Clínicas y hospitales,
Farmacias, Medicina homeopática y
Alternativa, Médicos: Internistas,
Laboratorios, Laboratorios de Análisis,
Salud y Seguro Social, Seguros, de la Guía
Salud de Páginas Amarillas Cantv
m Se llama tétanos neonatal a la infección del
recién nacido debido a la introducción de
esporas tetánicas a través del corte del cordón
umbilical con un instrumento sucio,
generalmente durante partos no atendidos
profesionalmente. Se puede producir también
después del parto, al ´curarµ el muñón umbilical
con sustancias contaminadas.
n signo común entre los recién nacidos
afectados es la incapacidad de alimentarse, por
dificultad progresiva para succionar. Durante
los primeros días de vida, el recién nacido llora y
succiona adecuadamente y luego, dentro de un
período que puede variar de 3 a 28 días,
comienza a tener dificultades para llorar y
alimentarse debido a la rigidez de los músculos
faciales (trismo). También se presenta rigidez
generalizada y espasmos.