CARIBE

A fines del siglo XV la Corona de Castilla aprueba el proyecto colombino de navegacin del Ocano
Atlntico hacia el Occidente como parte de la expansin en que se encontraba empeada Espaa y que
inclua la bsqueda de oro y especies y de una ruta hacia las Indias Orientales. Las primeras tierras
descubiertas fueron las de las Antillas y confundidas por Coln con tierras asiticas. A pesar de esta
confusin geogrfica que se mantuvo hasta la primera dcada del siglo XVI, las Antillas fueron integradas
como parte de los territorios que constituan el rea de explotacin europea de fines del siglo XV.
La primera fundacin en las Antillas fue la ciudad de Santo Domingo, que se convirti en el ncleo de la
primitiva ocupacin espaola de Amrica organizndose como factora comercial bajo
la administracin colombina. Conflictos originados por la lucha de intereses privados y estatales
promovieron el reemplazo de Coln y la transformacin de la factora en colonia bajo
la administracin posterior. La experiencia de colonizacin en Santo Domingo, del mismo modo que la
realizada anteriormente por Espaa a mediados del siglo XV en las Canarias, result el
primer ensayo de conquista y colonizacin espaola en Amrica. All surgieron los puntos de partida de la
administracin colonial (cabildos, audiencias) que ms tarde seran trasladadas al continente.
La dcil poblacin aborigen antillana que practicaba una economa de plantadores, fue sometida a un
duro rgimen de trabajo, ya sea mediante la esclavitud generalizada o bien e travs del sistema de
encomiendas. La incesante bsqueda de oro y la explotacin de yacimientos aurferos conseguidas
mediante el abuso de la mano de obra aborigen, condujo a un rpido y abrupto descenso demogrfico en
Santo Domingo, Por consiguiente se impuls la conquista de islas cercanas (Cuba, Puerto Rico, Jamaica)
como fuente potencial de mano de obra. Hacia 1530, el agotamiento de los yacimientos aurferos y la
despoblacin indgena tuvo como consecuencia la introduccin de esclavos provenientes del frica.
Desde mediados del siglo XVI las Antillas se especializaron en la produccin de cultivos tropicales y en
la ganadera. La introduccin de la caa de azcar favoreci el desarrollo de las plantaciones, que
consistan en grandes explotaciones trabajadas por mano de obra esclava. Estas nuevas unidades
econmicas, que encontrarn su mayor desarrollo en los siglos XVII y XVIII, orientaron su produccin
al mercado europeo.
DARIN
El descubrimiento del Darin, regin comprendida entre el Golfo de Urab y el Istmo de Panam, fue el
resultado de expediciones con fines mercantiles y de exploracin iniciadas a principios del siglo XVI.
Desde 1509 la Corona impulsa la conquista del rea, considerada potencialmente rica en oro y esclavos.
Conflictos provocados por luchas internas entre las huestes conquistadoras sumados a una
tenaz resistencia indgena, provocaron una ocupacin inestable de la regin. El descubrimiento del Mar
del Sur (Ocano Pacfico) en 1513, impuls la bsqueda de una va de acceso martimo ms rpida que
conectara el Atlntico con el Pacfico, expediciones que realizarn posteriormente Sols y Magallanes.
El ncleo de la conquista y colonizacin de la costa atlntica traslad al interior y posteriormente se fund
la ciudad de Panam sobre la costa del Pacfico, desde donde se realiz la expansin hacia Amrica
Central stmica y hacia Per.
A partir de ese momento Panam cobra importancia como asiento de puertos intermediarios en el trfico
comercial de Amrica y Espaa, puerto que all se concentraban fundamentalmente
las exportaciones de metales preciosos peruanos que se transportaban por rutas terrestres hasta alcanzar
la regin de puertos del Caribe.
MXICO
Expediciones privadas de exploracin y conquista que tuvieron por base a la isla de Cuba llevaron a cabo
el descubrimiento del estado Azteca en 1a segunda dcada del siglo XVI.
Los Aztecas constituan un pueblo que haba comenzado su expansin desde el Valle de Mxico un siglo
antes de la llegada de los europeos y que estaban intentando estabilizar una unificacin poltica sobre
muchas otras poblaciones de alto desarrollo cultural. En el rea mesoamericana se dieron las primeras
comunidades agrcolas y un rpido desarrollo arquitectnico y artesanal desde el segundo milenio a.C.
La dominacin azteca, si bien mantuvo intactas algunas autonomas administrativas en las poblaciones
sometidas, fue resistida sobre todo por las onerosas exigencias tributarias. En ese sentido la llegada de
los espaoles ofreci una oportunidad de independencia a esas comunidades que se negaban a
someterse al estado militarista azteca.

El xito de las tcnicas militares espaolas y el apoyo de los pueblos descontentos con el dominio azteca
provocaron el derrumbe del estado azteca. Inmediatamente los espaoles organizaron un rpido dominio
del rea cultural azteca y de una numerosa poblacin indgena que posteriormente fue repartida como
recompensa militar entre los miembros de las huestes conquistadoras. La experiencia previa de la
colonizacin en las Antillas favoreci el traslado a Mxico de la encomienda corno institucin de trabajo
indgena para la explotacin agrcola, minera y manufacturera, adaptndola a la nueva situacin cultural y
demogrfica.
La exploracin minera se inici tempranamente y se caracteriz por la gran dispersin de sus yacimientos
ubicados en su mayora fuera de los lmites del antiguo imperio Azteca. A diferencia del caso peruano, en
Mxico se generaliz el trabajo indgena pago, limitando el servicio de trabajo obligatorio de los indgenas
a un nmero reducido de actividades mineras.
En cuanto a la agricultura durante el siglo XVI sobrevivieron las mismas formas tcnicas de explotacin
indgena prehispnicas pero se alteraron especialmente las estructuras econmicas en cuanto a que los
espaoles exigieron una intensificacin de la produccin e impusieron reglas econmicas distintas a las
que tenan vigencia durante el perodo prehispnico.
Poco tiempo despus comenz la diversificacin de la economa mexicana convirtiendo a Nueva Espaa
en el rea ms rica de toda Amrica espaola: nuevos recursos econmicos se explotaron en forma
intensiva como la cra de ganado ovino y del gusano de seda, 1a instalacin de ingenios azucareros, la
difusin de la industria de paos para el consumo local, el cultivo de plantas tintreas (cochinilla).
En el siglo XVII comenz a desarrollarse la hacienda como nueva unidad econmica. Las haciendas,
ingenios y obrajes se sostuvieron con mano de obra indgena que fue reinstalada de acuerdo a la
localizacin de estos centros de produccin y retenida en los mismos a travs del endeudamiento
(peonaje).
En Nueva Espaa se dio un particular crecimiento del urbanismo (Valle de Mxico, Puebla, Veracruz) y
una magnfica arquitectura urbana colonial se desarroll en los mismos. Estos centros urbanos fueron
tambin grandes centros econmicos en los que se concentraban las fortunas y a la vez
resultaron activos mercados internos.
VENEZUELA
El extenso litoral martimo venezolano fue recorrido desde fines del siglo XV por expediciones que
alentadas por la existencia de abundantes bancos de perlas y la caza de esclavos de tribus caribes,
frecuentaron el rea por ms de treinta aos con fines mercantiles. La mayor parte de la poblacin
aborigen que ocupaba las costas perteneca a los grupos caribes quienes practicaban la antropofagia,
motivo por el cual la Corona justific su captura como esclavos.
El difcil panorama que presentaba el sometimiento de los caribes y diversos compromisos contrados por
la Corona espaola en Europa indujeron a la direccin de la conquista y colonizacin de Venezuela a la
familia de banqueros Welser, de origen alemn, representando esta rea un caso atpico en el contexto
de la conquista hispanoamericana. Encarada como una empresa puramente comercial, el gobierno de los
Welser en Venezuela no condujo a su colonizacin, limitando su accin a la explotacin econmica de la
regin de Coro y a la explotacin del occidente venezolano y del este de Colombia.
Recin desde mediados del siglo XVI la Corona retoma una poltica de ocupacin definitiva especialmente
en la regin central. Los frtiles valles costeros, con una numerosa poblacin indgena no belicosa y por lo
tanto fcilmente encomendable permitieron el establecimiento de ciudades que aseguraron la
colonizacin de esos territorios. Sin embargo, quedaron desocupadas extensas reas hacia el sur y hacia
el este. Esta discontinuidad en la ocupacin territorial se mantuvo hasta el siglo XIX.
COLOMBIA
Desde comienzos del siglo XVI empresas comerciales para la caza de esclavos indgenas exploraron las
costas atlnticas colombianas pero el inters colonizador de la regin slo surgi a partir de 1525 con la
fundacin de dos ciudades sobre la costa del Caribe: Santa Marta y posteriormente Cartagena. La
obtencin de oro en sepulturas indgenas cercanas a la costa y mediante el comercio con los aborgenes
pusieron de manifiesto la existencia de ricas culturas en el interior del continente. La difcil penetracin
hacia el interior a causa de los obstculos que presentaba 1a geografa se realiz a travs de dos
grandes vas: el valle del Magdalena y el del Cauca. Una expedicin partiendo de Santa Marta explor el
ro Magdalena y desemboc en la aislada meseta de Bogot en pleno territorio de comunidades chibchas.
Tras el rpido sometimiento de las mismas se produjo el encuentro con huestes que provenientes de

Venezuela y Quito decidieron la fundacin de Santa Fe de Bogot ncleo de la colonizacin de Colombia.

Otra expedicin tambin partiendo del Magdalena se desvi para explorar el valle del Cauca sin que se
realizaran asentamientos definitivos.
La necesidad de vincular Quito con Bogot promovieron la fundacin de Popayn y Cali que se
convirtieron en puntos intermedios entre la meseta de Bogot y el rea de Quito. La exploracin del rea
del interior de Colombia en bsqueda del Dorado no se detuvo hasta fines del siglo XVI.
En consecuencia Colombia result un rea de escasa cohesin territorial (costas del Caribe y del Pacfico,
valles del Cauca y Magdalena, meseta de Bogot , regin selvtica meridional y oriental) mantenindose
la desocupacin de vastos territorios y 1a concentracin de la escasa poblacin principalmente en la
costa y la meseta de Bogot hasta el siglo XIX. La gran riqueza aurfera concentrada en las regiones del
Atrato y el Alto Cauca fue explotada desde el siglo XVI y fue su principal recurso econmico hasta
mediados del siglo XIX.
PER
Como en el caso de la conquista de Mxico, la conquista del Per respondi al inters privado de huestes
que se asociaron para emprender la bsqueda de metales preciosos. En el caso de Mxico se torn como
base a las Antillas y en este caso a Panam.
Confirmadas las informaciones sobre la existencia de un gran estado indgena al sur de Panam en el
rea andina, la conquista se realiz desde 1531. El rea andina estaba ocupada por pueblos de alto
grado de desarrollo tecnolgico desde mucho tiempo atrs, cuyos inicios se remontan al segundo milenio
a.C. , momentos en que aparecen las primeras aldeas de agricultores que van a localizarse en los valles
costeros y en las tierras altas. A lo largo de 3500 aos estos pueblos fueron desarrollando sobre una
misma base cultural distintas sociedades con marcadas particularidades regionales. Uno de estos
pueblos, los Incas, comenzaron una rpida expansin poltica desde el valle del Cuzco a partir del siglo
XV y que fue interrumpida por la llegada de los espaoles.
La rpida victoria militar espaola, obtenida por la debilidad del estado incaico conmovido en esos
momentos por luchas internas y tambin por la superioridad blica hispnica, permiti la inmediata
sustitucin de la administracin de los Incas por la espaola.
Durante el primer siglo de dominacin hispnica la agricultura intensiva, base de la economa de
autosuficiencia de la poblacin indgena, no se interrumpe pero se inicia una intensiva explotacin minera
que va a proveer de grandes cantidades de metales preciosos a Europa. El reparto de mano de obra
indgena encomendada a particulares constituye la primera etapa de la colonizacin del Per la principal
fuente de recursos econmicos de los conquistadores. Los encomenderos, apoyndose en
la organizacin indgena preexistente canalizan esa mano de obra hacia la produccin de manufacturas
(tejidos, metalurgia, etc.). De este modo se constituye una aristocracia encomendera que durante el siglo
XVI se afianz poltica y econmicamente a costa de cruentas guerras civiles.
La necesidad de aliviar tensiones sociales provocadas por esas luchas internas condujeron al
desplazamiento de huestes descontentas hacia reas marginales del antiguo imperio incaico: Chile y
Tucumn. La incorporacin de Tucumn y Chile afianzan la seguridad del Per mediante la extensin de
la frontera meridional y la fundacin de ciudades en esos territorios. En cuanto al rea del Tucumn , su
conquista se incluy tempranamente dentro del proceso de ocupacin del rea andina. Tucumn se
desarroll como rea intermedia entre el Atlntico y los principales centros mineros del Per siendo su
principal funcin econmica la de proveer de alimentos, transporte (mulas) y manufacturas a esos
centros, en especial los localizados en el Alto Per.
A partir de 1650 dentro de toda el rea andina se produce una transformacin social y econmica debido
por una parte, a los intentos de supresin de la encomienda que desde comienzos de la colonizacin se
opone la Corona (Leyes Nuevas) y por otra parte, debido a la gran despoblacin aborigen provocada por
las nuevas formas de vida impuestas y las epidemias. En esta misma poca comienza la valorizacin
de la tierra y la mano de obra indgena adquiere un valor econmico an mayor que en la etapa de la
organizacin del sistema de encomiendas, constituyndose las haciendas como nuevas unidades
econmicas en el Per.
CHILE
La conquista de Chile est vinculada con el proceso de incorporacin territorial que sigui 1a conquista
del Per. En 1540 grupos de huestes hispnicas residentes en el Per emprendieron la conquista de

Chile, alentadas por la difusin de la leyenda del Reino del Rey Blanco, en bsqueda
de metales preciosos.
Posteriormente estas huestes comprobaron la ausencia de grandes cantidades de metales pero en su
lugar encontraron una organizada resistencia indgena.
En consecuencia Chile representa un caso de pura conquista militar. La guerra contra los araucanos dio
caracteres epopyicos a los intentos espaoles por imponerse en un dilatado y poco accesible territorio.
Este hecho condicion profundamente el poblamiento de Chile realizado sobre la base de la fundacin de
ciudades que resultaron verdaderos fuertes o enclaves militares y que quedaron muy aislados entre s.
Por lo tanto, la dispersin de las fuerzas espaolas condujo a una conquista extensiva y poco segura, a
tal punto que se puede decir que el rea chilena recin alcanz su estabilidad en el siglo XIX. La falta de
vinculacin entre las ciudades-fuertes sumado al aislamiento geogrfico del rea con respecto a1 Alto
Per y el Atlntico promovieron a mediados del siglo XVI la incorporacin de las regiones de Tucumn y
Cuyo a la gobernacin de Chile. E1 intento de avanzar sobre el Tucumn fue rechazado por huestes
hispnicas procedentes del Alto Per y en consecuencia Chile slo retuvo bajo su jurisdiccin el rea de
Cuyo.
Cuyo provey de ganado y mano de obra indgena a las demandas de los centros mineros ubicados del
otro lado de la Cordillera, y cuya incipiente produccin metalfera se haba iniciado a mediados del siglo
XVI.
RO DE LA PLATA E INTERIOR DEL LITORAL
El descubrimiento del Ro de la Plata a comienzos del siglo XVI se vincula con la bsqueda del paso
interocenico que condujera a las Indias Orientales. Diversas leyendas difundidas en la regin le
atribuyeron supuestas riquezas metalferas, realizndose los primeros intentos de conquista en la tercera
dcada del siglo XVI.
El fracaso de este primer poblamiento por la carencia de metales y de mano de obra indgena dcil y
abundante convirtieron al Ro de la Plata en un rea marginal dentro del contexto colonial
hispanoamericano. Simultneamente, Asuncin nucleaba el poblamiento espaol, alentado por la facilidad
de acceso a una numerosa poblacin indgena.
La vinculacin de la ciudad de Asuncin con el Atlntico se hizo imperiosa para su propio progreso: las
fundaciones de Santa Fe y de Buenos Aires, aseguraron la ruta comercial con Espaa y al mismo tiempo
frenaron el avance de las huestes que, desde Crdoba, intentaban tambin una salida hacia el Atlntico.
MISIONES JESUTICAS
Diversas ordenes religiosas entre las que se cuenta la Compaa de Jess promovieron dentro del
contexto colonial hispanoamericano la creacin de establecimientos coloniales en territorios aislados a fin
de lograr la captacin de comunidades indgenas mediante la actividad evangelizadora.
El estado espaol se mostr interesado en la cesin de territorios fronterizos para el desarrollo de la labor
misional a fin de proteger inmensas regiones amenazadas por la presencia hostil de comunidades
indgenas no integradas al sistema colonial espaol, o bien de otros rivales coloniales europeos.
En Amrica del Sur las misiones jesuticas se ubicaron en reas limtrofes con el Brasil portugus,
desde Ecuador hasta el Ro de la Plata.
Por lo general se localizaron en zonas de asentamiento protegidas por la geografa, como las regiones
selvticas o los bosques subtropicales. En Amrica del Norte las misiones jesuticas se instalaron en la
regin occidental y septentrional de Mxico, incluyendo la pennsula de California a fin de consolidar el
dominio espaol en el rea.
La experiencia misionera tena como fin lograr el cambio cultural de las sociedades aborgenes hacia las
formas de vida europea basndose en las formas indgenas preexistentes. Se suprimi 1a exigencia del
servicio personal obligatorio y del pago del tributo.
La intensificacin de las actividades agrcolas corno parte del programa misionero obtuvo xitos
espectaculares en aquellas comunidades que ya anteriormente practicaban la agricultura. Esta actividad
agrcola y la introduccin de la cra de ganado contribuyeron a un ascenso notable del nivel de vida de los
aborgenes, que se manifest en altos ndices de vitalidad demogrfica.
El carcter cosmopolita de la Orden Jesutica le dio gran impulso a la actividad artesanal. Se importaron
tcnicas avanzadas europeas en 1a produccin artesanal de las Misiones y con mano de obra indgena
se obtuvieron productos de alta calidad tanto tcnica como artstica.
Todas las misiones tenan un mismo patrn de asentamiento. Cada misin constaba de un pueblo con
una definida planificacin integrada por calles, plaza, sectores artesanales y de viviendas, una extensin
de tierras dedicada a la agricultura y tierras de pastoreo (estancias) . Las grandes extensiones dedicadas

a la cra de ganado producan un importante excedente de cueros que se comercializaba fuera del mbito
misional. Asimismo en las zonas climticas apropiadas la yerba mate constitua otro de los recursos
econmicos importantes para las misiones.
Las misiones jesuticas, en especial las del Paraguay, haban adquirido una organizacin militar como
consecuencia de la constante amenaza portuguesa encarnada por grupos armados provenientes de la
regin paulista (bandeirantes) que buscaban capturar esclavos indgenas.
En 1767 el estado borbn espaol expuls a los jesuitas de Amrica entre otros motivos por temor a que
aumentara la tendencia a la autonoma en lo poltico y en lo econmico y de este modo la Orden Jesuita
se convirtiera en un factor competitivo de poder.
BRASIL
El litoral atlntico del Brasil fue explorado por expediciones de origen espaol y portugus desde los
ltimos aos del siglo XV. A principios del siglo XVI Portugal dio carcter oficial al descubrimiento del
Brasil a fin de legalizar la posesin de territorios ubicados al este de la demarcacin de Tordesillas.
La carencia de metales preciosos desalent la colonizacin portuguesa postergndola por ms de tres
dcadas. Durante ese perodo la extraccin del palo brasil fue el nico aliciente para que se instalaran
pequeas factoras en las costas atlnticas a cargo de empresarios europeos.
Fracasado el sistema de colonizacin a travs de las concesiones hereditarias (capitanas) la corona
portuguesa emprendi la colonizacin efectiva del Brasil a mediados del siglo XVI, e1 poder poltico y
administrativo qued centralizado en la ciudad de Baha y desde esta ciudad y la de San Vicente se
impuls la difusin del cultivo de 1a caa de azcar que se haba iniciado anteriormente con xito en 1a
regin de Pernambuco.
Dos reas bien definidas constituyeron los ncleos de la produccin azucarera durante un siglo y medio:
el nordeste (Pernambuco, Baha) y el sur (San Vicente, Ro de Janeiro) .
El desarrollo del cultivo de la caa de azcar en Brasil condujo a la creacin de una economa agrcola
de exportacin basada en el sistema de plantaciones. Las plantaciones azucareras demandaban
importantes inversiones de capital para la instalacin de ingenios, grandes extensiones de tierra y una
mano de obra dcil que trabajara en las mismas. La poblacin aborigen de la regin atlntica que
practicaba una economa de recolectores resultaba poco apta para el trabajo organizado de las
plantaciones. En consecuencia se incorpor una numerosa mano de obra esclava africana. La explotacin
azucarera quedo limitada en manos de una "aristocracia del azcar" capaz de afrontar los
elevados costos de produccin que exiga el cultivo del azcar, Brasil mantuvo el monopolio mundial de la
produccin de azcar hasta mediados del siglo XVII cuando los holandeses y franceses iniciaron
la competencia en las Antillas. Los holandeses haban intentado previamente la colonizacin del rea de
Pernambuco en donde por treinta aos se dedicaron a la produccin de azcar hasta que fueron
expulsados del Brasil por los mismos portugueses.
Una franja fronteriza en constante expansin hacia el interior fue sumando recursos ganaderos a las
plantaciones e ingenios que presentaban tan pocos vnculos de intercambio entre s.
Mientras tanto la escasa poblacin del interior del Brasil se expanda en bsqueda de indgenas para
esclavizar y de metales preciosos. La accin de esta poblacin, conocida como bandeirantes, apoy las
pretensiones de Portugal por superar hacia el oeste la lnea de Tordesillas. E1 centro de estas
expediciones de caza de esclavos fue la antigua misin de San Pablo que comienza a desarrollar una
actividad azucarera desde mediados del siglo XVII y consecuentemente necesitaba mano de obra
abundante. San Pablo cumpli tambin un papel trascendente como base para la expansin de Portugal
hacia el Ro de la Plata. En ese sentido la fundacin de la ciudad de Colonia del Sacramento en la
margen izquierda del Ro de la Plata constituye uno de los intentos de Portugal por alcanzar el acceso
directo al Ro de la Plata.
En los ltimos aos del siglo XVII se produjo el hallazgo de yacimientos aurferos y de piedras preciosas
en la actual regin de Minas Geraes. Durante el siglo XVIII un gran movimiento migratorio proveniente de
las reas costeras condujo a la fundacin de nuevas ciudades y a la vinculacin de las distintas regiones
econmicas del Brasil que hasta entonces se haban mantenido como unidades productivas
independientes.
El interior selvtico de Brasil por sus condiciones de difcil acceso se mantuvo por dos siglos como regin
poco poblada y an inexplorada en gran parte.
ESTADOS UNIDOS

En la costa atlntica de Amrica del Norte la colonizacin anglosajona se concentr en dos regiones:
Virginia en el centro y Massachusetts al norte. Esta ocupacin colonial se caracteriza por la continuidad
de poblamiento a lo largo del litoral atlntico que perdure hasta las guerras de independencia.
La colonia de Virginia creada por una compaa por acciones pudo sobrevivir a las dificultades que
presentaban los primeros momentos de la colonizacin gracias a la introduccin del cultivo del tabaco. En
pocos aos el tabaco convirti a Virginia en una colonia de monocultivo protegida por Inglaterra que
monopoliz la comercializacin de dicho producto. En Virginia la distribucin de tierras la realiz la
compaa en forma directa a los colonos. En el siglo XVII las parcelas repartidas a los colonos fueron
reunindose en pocas manos y de esa forma un siglo ms tarde se consolid el latifundio de plantaciones
de tabaco al que se agreg posteriormente el cultivo de algodn. Estas grandes unidades de produccin
promovieron la distribucin de la poblacin en reas rurales y consecuentemente no se dieron las
condiciones para que aparecieran las grandes concentraciones urbanas. De este modo surgi
una clase dirigente de propietario de plantificiones que adopt actitudes aristocratizante y seoriales
intentando reproducir el estilo de vida de 1a metrpolis. Esta elite colonial de Virginia practicaba el
anglicanismo (religin oficial de la monarqua inglesa) y participaba activamente de la administracin de
la iglesia anglicana y de los asuntos pblicos. La gran demandainglesa y mundial de los productos
coloniales fundaron las bases de una economa floreciente que alcanzar su apogeo en el siglo XVIII.
Estas circunstancias explican el desinters de estas colonias en la participacin del proceso de
emancipacin colonial y la tendencia al aislamiento de las colonias de plantaciones con respecto a los
intereses polticos de los restantes estados americano que surgieron como consecuencia de las guerras
de independencia.
Al norte la regin de Massachusetts se convirti en el segundo centro de colonizacin anglosajona. Los
grupos colonizadores que fundaron la colonia de Massachusetts que fue el ncleo originario de la regin
conocida como Nueva Inglaterra eran en su mayora disidentes religiosos pertenecientes a diversas
sectas del puritanismo. El puritanismo de Nueva Inglaterra afect profundamente la vida econmica,
poltica y social de la colonia. La injerencia en la administracin colonial por parte de los colonos fue
dominante al punto que quedaba en manos de los colonos la eleccin del gobernador de la legislatura y la
distribucin de las tierras.
Generalmente obtuvieron tierras las congregaciones de la iglesia puritana. Slo los propietarios de tierras
tenan derecho a intervenir en el gobierno colonial constituyendo de este modo una pequea oligarqua
puritana de gobernantes que pretendieron mantener una comunidad socio-religiosa unitaria.
La pretensin de mantener esa unidad poltica-religiosa fue un factor de importancia en la colonizacin de
Nueva Inglaterra, porque muchos colonos que se opusieron a la poltica o a la religin de la oligarqua de
Massachusetts fueron expulsados y se vieron obligado a fundar nuevas colonias ( Connecticut, New
Haven , Rhode Island).,
La especializacin en la produccin agrcola dio prosperidad econmica a la regin. Desde 1660 el
comercio cobr una importancia cada vez mayor. Los recursos econmicos de Nueva Inglaterra
(pesquera, pieles, maderas, cereales) abrieron el intercambio con la metrpolis y con las colonias
inglesas de las Antillas. El puerto de Boston se convirti en el centro de intercambio colonial del norte. Los
comerciantes fueron afirmndose econmica y polticamente. A fines del siglo XVII reemplazaron a los
magistrados puritanos en el orden poltico y econmico. Esta nueva clase social va a ser la promotora del
movimiento de anticipacin basados en los principios del liberalismo poltico y econmico. La prosperidad
econmica de la regin favoreci el crecimiento de su poblacin, aumentada considerablemente por el
aporte inmigratorio anglosajn.
La organizacin del espacio colonial del sur y norte de la costa atlntica se tradujo en lo econmico en
una clara diferenciacin productiva entre ambas. En las primeras (Virginia, Maryland, las dos Carolinas,
Georgia) se desarroll una economa sustentado en la exportacin del tabaco y del algodn cuya clase
social y econmica fue la plantacin esclavista. La esclavitud negra prosper debido a dos factores: la
expansin territorial del sistema de plantaciones y la dismunicin de la mano de obra aportada por la
servidumbre por contrato de origen blanco quienes terminadas sus obligaciones contractuales emigraban
al norte y centro. De este modo la institucin de la esclavitud qued vinculada a las colonias del sur hasta
la guerra de Secesin. En las colonias del norte prevaleci el minifundio, la vida urbana y el comercio
diversificado de exportacin. La mano de obra se compona en su mayor parte del trabajo familiar no
remunerado y del contrato temporario de una mano de obra especializada muy cotizada.
Las colonias centrales de la costa atlntica (Pennsylvania, New York, New Jersey y Delawere) se
caracterizaban por un predominio de la agricultura de cereales. Tan importante era esta produccin que
se consideraba a estas colonias centrales como el "cesto de pan" de las restantes colonias atlnticas.
New York y Philadelphia evolucionaron rpidamente hasta convertirse en puertos cerealeros de primera

importancia en el siglo XVIII. Ambas ciudades dieron origen a una clase comercial pujante que fijaba la
cotizacin de los productos agrcolas dentro de incipiente sistema burstil. Esta clase comercial dirigente
se asoci en el siglo XVIII a los intereses emancipadores de las colonias del norte, ya que una poltica de
librecambio les ofreca la oportunidad de gravitar en el mercado mundial de productos agrcolas el que
podan abastecer con un granvolumen de la produccin agrcola.
Otras dos naciones europeas participaron en el siglo XVII de la colonizacin Amrica del Norte : Holanda
y Suecia.
Los holandeses se encontraban en la vanguardia del capitalismo comercial del siglo XVII.
Sus mtodos financieros se contaban entre los ms desarrollados dentro del contexto europeo
(sistemas de crdito, costos de flete, concentracin y fluidez de capitales) y esta superioridad los haba
convertido en los dueos del comercio martimo mundial. Las compaa por acciones de las Indias
Occidentales y Orientales apoyadas por el Estado holandss impulsaron la expansin colonial tanto en
Oriente como en Amrica. Dentro de este proceso encontramos la ocupacin holandesa en Brasil, en el
Caribe y tambin en la costa atlntica de Amrica del Norte. La ocupacin holandesa en Amrica del
Norte fue breve. Y el ncleo ms importante de esa colonizacin fue el puerto de Nueva Amsterdam
(actual Nueva York) verdadero centro cosmopolita de intercambio comercial. La colonia de Nueva
Holanda, como se denomin a los territorios holandeses en Amrica del Norte, no signific un atractivo
para el traslado de grandes contingentes migratorios de origen holands pero en pocos aos los colonos
de Nueva Amsterdam se aduearon del trfico ilegal de las colonias inglesas.
Por esta razn se entabla una guerra econmica entre Inglaterra y Holanda que finalizar con la
destruccin del poder holands en Amrica del Norte.
Ms breve que la holandesa y sin dejar consecuencias econmicas importantes la colonizacin sueca se
centraliz en la regin del ro Delawere. Desde el punta de vista econmico el rubro ms importante fue el
trfico de pieles pero en pocos aos los suecos fueron desplazados por el empuje holands antes que
stos a su vez fueran desalojados por Inglaterra.
CANAD
Los objetivos de la expansin atlntica francesa coinciden con los que perseguan sus rivales europeas
del siglo XVI: acceso directo al comercio de las especies, adquisicin de metales preciosos.
La ocupacin del Canad se realiz a travs de un poblamiento numricamente reducido que, sin
embargo, mantuvo una continuidad en la ocupacin territorial. E1 extenso territorio oriental del Canad
estaba ocupado por diferentes grupos aborgenes, con distinto grado de desarrollo cultural. Dentro de
estos grupos, los aborgenes que practicaban una economa de cazadores caracterizada por una gran
movilidad, no pudieron ser incorporados a un rgimen de trabajo similar al que los espaoles pudieron
implantar en Mesoamrica y en el Per.
En consecuencia, condicionada por la carencia de metales preciosos y de mano de obra indgena que
pudiera ser empleada en actividades agropecuarias, la colonizacin francesa se volc hacia la
exportacin de materias primas muy valorizadas en Europa desde mediados del siglo XVI. La formacin
de compaas dedicadas al comercio de pieles, maderas y pesqueras, estuvo en manos de la iniciativa
privada y su organizacin result similar a la de aquellas compaas que formaron holandeses e ingleses.
Cuando el estado borbnico profundiz su inters por la colonizacin del Canad , introdujo formas
semifeudales de acceso a la propiedad de la tierra, desalentando la inmigracin de vastos sectores de
escasos recursos, hecho que constituy el factor decisivo para el mantenimiento permanente de la
colonizacin del Canad.
A fines del siglo XVIII, el impulso explorador de misioneros jesuitas y de comerciantes de pieles, permiti
la incorporacin de la Louisiana, conectando el Golfo de Mxico con el Canad.